「彼方，那裏很危險喔！」
爺爺的呼喚讓我停下了腳步。
我走的路徑前方正好矗立著一棵高大的樹木，分心看著旁邊的我差點就撞上去。
「啊、嚇死我了。」
「走路的時候若是不好好看著前方的道路，就會迷失方向。」
我鬆了一口氣，爺爺過來和我並肩走著。他身材高挑且體格壯碩，與其說他是一名老人，其實更像是一名老兵。
小時候每次去爺爺家，我一定會去爺爺家後麵的公園玩。
公園裏有一個區域很像森林，還有一個大大的噴泉，會讓人忘記那裏其實位於都市之中。我最期待能夠玩公園的遊樂設施。
爺爺也喜歡公園，隻要我說「想去公園」，他一定會馬上帶我到公園散步。
但是爺爺的眼睛看不見，他總是一邊利用白色的拐杖探索著前方的道路，一邊走著。
盡管爺爺看不見，走路的速度卻很快，沒有猶豫的樣子。剛才也是——
「爺爺，你好厲害喔！你怎麽知道我快撞到樹？」
「是風告訴我的。」
爺爺很理所當然地說。
「風？」
「彼方也閉上眼睛，專心聆聽看看，應該能聽見風的聲音。」
我照爺爺說的閉上眼睛。
可是我隻能聽見遠處有小孩嬉鬧的聲音，還有車子行駛的聲音。
「聽不見風的聲音啊。」
「是嗎？那也許是因為彼方還不知道聆聽風聲的方法。」
爺爺笑了。
「若能夠與大自然融洽地相處，自然能夠培養出聽風的能力。」
「我常常來公園玩啊……」
「這是蓋在都市裏的人工公園，很難在這裏培養聽風的能力。」
真可惜，也覺得有點不甘心。對我而言，公園就已經是大自然了啊。
「爺爺也曾經生活在大自然裏？」
這附近以前應該沒有被完全開發，也許都還是田地，或者還有森林或樹林。
但是爺爺給的回答卻超乎我的想象。
「那是打仗時候的事了。」爺爺露出苦笑繼續說。
「我曾經在南方島嶼裏的原始森林中不停地走著。」
「在那裏聽得見風的聲音？」
我問。爺爺口中說出的「打仗」二字聽起來無比地沉重。
爺爺麵不改色地點頭說：「可以。」
「聽得見喔。能聽見風聲、樹林的沙沙低語，還有精靈或妖怪的吵雜聲音。」
「它們都說些什麽？」
「人類的戰爭讓它們感到很困擾，它們抱怨說沒有辦法好好睡覺。」
「是喔？」
聽起來合情合理。
不過，爺爺應該也不是自願去打仗的吧。
「剛開始聽得不是很清楚，隻覺得好像聽見了什麽。當我得過熱病之後，這些細微的聲響突然變得清晰起來。」
「熱病？爺爺在戰爭時生病了？」
「沒錯。因為那場病害我失去視力。」
爺爺指著自己的雙眼，他的眼珠子像是兩顆鑲在眼窩的透明玻璃珠，無法反映出任何影像。
「眼睛看不見之後，會看見全然不同的世界。風聲也一樣，即使用耳朵聽也聽不見。」
「不用耳朵聽，要怎麽聽見聲音嘛。」
我發出哀號。見到看不見的東西，聽到聽不見的聲音，簡直像是人類根本做不到的魔法啊。
爺爺笑著點頭。
「我們差不多該回家了吧？再玩下去，我們會被雨淋濕喔。」
「現在還是晴天，怎麽會下雨？」
天空蔚藍晴朗，連朵烏雲都找不到。
「從剛才開始，附近就一直傳來『快下雨了、快下雨了』的聲音。」
「咦？真的嗎？」
我凝神傾聽，果然還是聽不到任何聲音。
「果然聽不到。」
「回爺爺家之後，你可以在院子裏練習看看，現在還是快點回去比較好。但是別慌張，否則又會不小心撞到樹了喔，而且你要是走得太快，爺爺會跟不上你的。」
「爺爺別擔心，來。」
我把手遞給爺爺，爺爺那滿是皺紋、粗壯厚實的手便緊緊握住我的小手。
「爺爺的腳果然退化不少啊，已經無法去很多想去的地方了。」
爺爺像是自言自語般輕聲嘀咕。
我可不這麽認為，爺爺現在也還沒駝背，背脊挺直，腰也沒彎。盡管拄著拐杖，但那等於是眼睛的替代品，並不是因為雙腿不便才使用的。
「你想去很遠的地方嗎？如果是的話，可以搭出租車或電車去啊。」
「那裏不是交通工具到得了的地方……我想去的地方在山裏喔。」
爺爺麵露苦笑。
之後我們就一起走回家了。
幾分鍾後，天空開始烏雲密布，如爺爺所言，真的下雨了。
這是潛藏在記憶深處的一段兒時記憶。
「我想去爺爺那裏一趟。」
在水無月堂用餐時，我這麽對他們說。
水脈先生和貓目先生在矮桌另一頭觀察我的臉色，我刻意露出沒什麽大不了的表情。其實想去爺爺家的動機真的很單純。
「搬到這裏之後，接觸常世的人的機會變多了，開始有點想念爺爺。」
「不過彼方的爺爺好像是仙台人？也住在仙台，對嗎？你想要離開幽落町這麽長一段時間去旅行……」
貓目先生很為難似地噤聲不語。由於我已經訂下一年時間成為常世居民，留在現世的方式和其他人不一樣。平常到大學上課沒有什麽問題，但是若因長時間旅行而沒有接觸常世的環境，我的人會因此而消失。我重新體認到這樣的製度有多麽可怕。
「沒關係，我打算當天來回。」
「喔，既然如此就沒什麽好擔心的了。要不要拜托水脈老爺，請他替你引介仙台那邊的常世小鎮？」
貓目先生瞥了水脈先生一眼，水脈先生卻有些困擾地微笑。
「很可惜，我並不熟悉仙台地區的常世小鎮。我能引介的地區頂多隻有關東區而已。我甚至不清楚陸奧（注13）那邊有什麽樣的常世小鎮。不過……」
水脈先生繼續說道。
「彼方同學若想尋找常世的住處，我定會盡力協助。」
「謝、謝謝。不過我想跑一趟仙台應該花不了多少時間。」
從東京都到仙台的交通很方便，隻要搭乘東北新幹線，來回車程隻要三、四個鍾頭。
「可是你一定有很多話想跟爺爺聊吧？我記得你不是跟爺爺感情很好？」
「很多話嗎？如果能盡情地跟爺爺聊天一定很不錯。」
「你可以在爺爺墳前跟爺爺聊啊，我相信你爺爺一定會在天上看著你。」
水脈先生的話讓貓目先生瞪大了金色的眼眸。
「咦？原來你爺爺已經過世了啊？」
「啊、嗯。對不起，我沒告訴過你嗎？」
「從來沒聽說過！我還以為你爺爺仍然健在。難怪覺得好像有點各說各話的感覺。」
貓目先生嘟著嘴，同時伸出筷子夾取盤子裏的豆皮壽司。
今天晚餐吃的是水脈先生的特製豆皮壽司，看見貓目先生開動，我也跟著夾起一塊塞滿飯粒的豆皮壽司。
「如果是這種情形，的確當天來回即可。替我向你爺爺問好吧。」
「好。」
「是否已經買到新幹線的車票？」
吃完壽司之後，水脈先生一邊裝了些
燉煮竹筍與紅蘿卜到我的空盤裏，一邊這麽問我。
「我在金券行（注14）買好自由座的車票，希望自由座的車廂不會客滿。如果客滿的話，就得在車廂通道待上好幾個鍾頭，看手機打發時間了。」
「嗬嗬，希望如此。要不要帶一本書去看？彼方同學不是很愛看書嗎？與其盯著手機，不如看書打發時間。」
「帶書會增加行李重量，我應該會帶電子書。我喜歡紙本書的觸感與重量，在家裏隻看紙本書，不過旅行的時候就沒辦法堅持了。」
真感謝自己出生在這個利用比文庫本還輕薄的手機，就能夠閱讀書籍的年代。
「依彼方先生的狀況來看，即使是放在手機裏，內容也多到足以讓手機的速度變慢吧？因為你會把喜歡的東西通通下載到手機裏。」
完全被他猜中了。
我的心情大概顯現在臉上，觀察力不錯的貓目先生露出邪惡的微笑。
「放心吧。我一點都沒有誤會彼方先生除了電子書以外，還下載了色情圖片才占用了手機容量。」
「我才沒有那樣想！更何況我也不曾下載過那種不堪入目的圖片！」
貓目先生真的很壞心！黑貓的黑與黑心的黑是同一個字！
「對了，我不介意收牛舌喔。」
「什麽意思？」
「還用說嗎？當然是指伴手禮啊。」
貓目先生很理所當然地回答。
「仙台產的牛舌似乎很貴。」
「那送我竹葉魚板好了，有加牛舌那種。」
「看樣子你似乎無論如何都要吃到牛舌……」
「這樣拜托有點失禮，不過，我想吃萩之月……」
水脈先生也不好意思地加入對話，我立刻展露笑容回答：
「好啊，我會幫水脈先生買。對了，要不要順便幫你買毛豆糕？水脈先生應該會很喜歡喔。」
「我聽說毛豆糕是生鮮類的零食，最好在當地現買現吃。長時間存放在常溫下的話，毛豆餡容易變色，我希望有一天能夠有機會品嚐。」
真可惜，如果池袋的特產店有賣毛豆糕，也不是無法享用到新鮮的毛豆餡。不過水脈先生似乎想在當地品嚐。
「那就請你先替我買萩之月就好。」
我用手機把水脈先生托買的伴手禮記錄起來，這時貓目先生突然用手戳了我的側腹。
「你對老爺的態度怎麽跟對我的態度差那麽多？你好大膽子啊。」
「這就是個人品德高低的問題。」我故意很壞心地笑給貓目先生看。
「竟敢這麽說！別太囂張，小心我趁你不在的時候跑到你的衣櫃睡午覺，讓你的衣服都沾上貓毛。」
「別亂來！」
我忍不住大喊。他的戰術也太惡劣了。貓目先生露出勝利的微笑。
「啊、對了，貓目先生。」
「什麽事？」
「你曾經說過有些食物你不敢吃對吧？貓好像有不少食物都不能吃。」
我前天讀過一本書，書上說不能給貓吃鮑魚，否則貓會得皮膚炎。
「喔？不過隻要我變成人類的外形，就能吃大部分的食物。」
「是這樣嗎？」
「拜托，妖怪不是當假的。但是隻有蔥我不吃，吃了蔥會引發嚴重的貧血。」
「所以我做飯給次郎吃的時候絕不放蔥類的食材。」
水脈先生說完站了起來。
「對了，既然我請你替我買伴手禮，如果你在車站裏購買的話，請用這個付錢。」
水脈先生從櫃子裏取出一個皺綢布製成的票夾，默默地遞到我手中。
「這是什麽？」
「你也很熟悉的東西，魔法卡片。」
票夾裏放著的是鐵路公司發售，有電子貨幣包功能的ic卡片。
「在指定的店家消費就能累積點數，很方便喔，請盡量使用。」
「嗯、好。謝謝。嚇我一跳……因為是水脈先生借給我的東西，還以為是真正的魔法卡片哩。」
水脈先生見我不停打量著這張ic卡，忍不住噗哧一笑。
「隻要拿這張卡輕輕碰觸收款機旁的小東西就能夠付錢買東西，很像魔法吧？以前的人做夢也想不到會出現這種東西，人類真的很厲害。」
水脈先生笑嘻嘻地說。他口中的「小東西」應該就是感應ic卡的機器吧。
冷靜想想，水脈先生原本就經常在東京尋找美味的甜食享用，隻是因為他經營昭和氣息濃厚的懷舊雜貨店，讓我時常忘記這一點。既然常常出門吃甜食，熟悉販賣許多甜食的車站狀況也不足以為奇。
ic卡上有鐵路公司的企鵝圖案，四周貼上菖蒲的蒔繪貼紙，樸實與華麗交錯的風格，讓人覺得很可愛。
我滿懷感激地收下ic卡，緩緩伸出筷子，準備享用裝在小盤中的燉菜。
出發至仙台的那日天氣晴朗，不過上野的東北新幹線月台位於地下，天氣好壞完全沒有影響。
「再見，彼方先生，路上小心。」
我和貓目先生在上野車站轉乘新幹線的閘門前分手。
「謝謝你特地送我到這裏。」
「別客氣，我也隻是遵照老爺的吩咐罷了。」
「你還是一樣別扭耶。」
貓目先生微慍地別過了頭，但是我已經知道，他故意別過頭是因為覺得不好意思。
「啊、對了。」
貓目先生在夾克內側口袋尋找著。
「不好意思讓老爺用珍藏的卡替我買竹葉魚板，你就用這個買伴手禮吧。」
看見他遞過來的紙張上的圖案，我頓時啞口無言。
「這、這是一萬圓鈔票啊！」
「噓、小聲點啦。」
貓目先生豎起食指放在形狀優美的嘴唇上。
我目不轉睛地看著這張紙鈔，利用月台的照明，清楚地看見中央的空白處出現福澤諭吉的浮水印頭像。
「…………哇，這張不是葉子變成的耶。」
「拜托，就連白尾大叔跟八百先生都已經不用葉子變假錢了，那樣做會觸犯禁止製造偽鈔的法律。」
貓目先生一臉嚴肅地說。
我在繪本和小說裏曾經讀過狐狸或狸貓變身成人類維生，看來現在妖怪的常識是要遵守現世的規矩。
「用這些錢買伴手禮吧。當然，我這麽做並不是為了你一個人。」
「真的可以用嗎？」
「我不能隻讓老爺出錢啊。總之，為了讓老爺開心，你就買三個人夠吃的份量吧。」
「喔，原來如此。」
他說的沒錯，如果大家都能享用一樣的零食，水脈先生也會很開心。
「謝謝你，貓目先生。」
「對了。我調查了仙台口碑不錯的甜點，聽說大家最推薦的並不是毛豆糕，而是毛豆蛋糕卷。而且蛋糕卷的保存期限應該比較長，要不要改買毛豆蛋糕卷給老爺吃？」
「嗯，好主意！不愧是貓目先生。」
「稱讚我也不會有什麽好處喔。」
貓目先生又別過了頭，臉頰似乎變得有些紅潤。
與貓目先生道別之後，我搭上長長的手扶梯，就這樣不停地、不停地深入不見天日的地方。
到了地下之後，不知是否錯覺，感覺空氣好像變得沉重許多，但也可能是地下車站的天花板太高或身處地下造成的壓迫感。
雖然今天是假日，但是因為時候尚早，車站裏沒什麽人走動。
我曾經背著後背包，跟著爸媽一起搭過這座手扶梯。當時的我雀躍不已，滿腦子隻想著很快
可以見到爺爺，還有見到爺爺後要跟爺爺聊些什麽話題。
一閉上眼睛，片段的記憶再次浮現腦海。
從仙台車站走一小段路，就到了爺爺家。我記得那是一棟很氣派的房子，有著高圍牆與寬廣的庭院。
爸爸說，那棟房子在爺爺過世之後賣掉了。我已經不記得怎麽走，加上很久沒來仙台，街道的樣子完全變了樣，沒有辦法找到爺爺家，看看房子現在變成什麽樣子。
「如果爺爺還活著，真想跟他聊聊幽落町的事。」
我看著車站挑高的天花板喃喃自語。
爺爺最喜歡這些神奇的故事了，我想他一定會開心地聽我述說。
印旛沼的龍神開了一間雜貨店，至今仍對遭遇困境的人們伸出援手，爺爺要是聽見這件事不知道會露出什麽樣的表情？
「哎呀，不妙。」
想得太入神，忍不住鼻酸起來，視線漸漸模糊。
我假裝打了一個嗬欠，掩飾眼眶的泛淚，雖然附近也沒什麽人會看見。
按照電子告示牌的指示前往新幹線的月台。這個車站比地下鐵車站麵積大多了。
距離出發還有一點時間，我四處尋找販賣車站便當的店，結果卻看到往仙台的新幹線列車已經停靠在月台上。
「咦？車子已經到了！」
我趕緊衝過去。
如果買的是對號列車就不必趕著搭車，問題是我買的是自由座列車，不趕快上車找位子，恐怕到仙台的這幾個小時都得站著。
新幹線的列車車身是白色搭配綠色線條。沒想到這個型號的車仍在行駛，它可是第一代的新幹線列車，人稱圓鼻子。
真令人懷念，我以前常搭這一型的新幹線去爺爺家。
現在的新幹線大多改用車鼻修長，具有流線造型的漂亮列車，但是看到舊型的新幹線列車仍努力地工作，讓人感到很開心。
這時放在上衣口袋外套裏的手機響了，來電者是貓目先生。
「有件事情忘了告訴你，彼方先生。要是敢花光我給你的一萬圓，我絕不會饒了你。」
「你特地打電話來就是為了告訴我這件事？」
別擔心啦，我不會花光的。我麵露苦笑地答道。
「嗯，路上小心。吃晚餐之前就會回來了嗎？」
「嗯。」
「你回來的時候大概也很累了，沒辦法準備晚餐。幹脆到我們這裏用餐吧，我會替你跟老爺說一聲。」
「謝謝，那就麻煩你了。」
「沒問題。」貓目先生似乎在電話另一頭點頭答應。
「那我就先掛斷囉，車子已經進站了，是舊型的新幹線。」
「喔？舊型的喔。祝你能找到空位，旅途愉快啊。」
講完電話後走進車廂，裏麵空無一人，看樣子列車才剛剛進站。
享受著第一個坐進車廂的優越感，正要經過自動門時，突然有一種彷佛一陣悶熱潮濕的風吹過身旁的奇妙感覺。
『鼎大人。』
好像有人在我耳邊輕聲呼喚，但我知道這個名字。
禦城鼎，那是爺爺的名字。
「你是誰？」
踏進車廂的同時我跟著發問。
有種空氣改變，空間扭曲，很不對勁的感覺朝我襲來。下一秒車廂竟然變成到處都是茂密青綠樹木的森林。
「咦？咦咦？」
我背後應該是新幹線的自動車門，但是一回頭卻看不見車門。隻見我前後左右都被樹木圍繞，眼前是一條蜿蜒狹窄野獸走的小徑，從頗為傾斜的角度看來，這條小徑似乎是條山路。
「不會吧，我現在應該在新幹線的車廂裏啊？」
我自嘲地說。我真的不知道發生了什麽事。
『鼎大人！』
又聽見了那個聲音。
看不見聲音的主人，隻能強烈地感覺到附近有人。
「誰？是誰在說話？」
『終於見到你了。』
這語氣似乎跟我很熟。但是我不記得曾經聽過這個不高不低、很奇妙的嗓音。
看樣子，這次是遇到了非常不尋常的狀況。
還好我這個常世的居民也不是當假的，有了先前的經驗，遇到類似的超自然現象時，還是有辦法保持冷靜的。
「等一等，鼎是我爺爺的名字，我叫彼方，禦城彼方。」
『鼎大人！』
聲音的主人根本不聽我解釋。
那個感覺漸漸逼近，好像有東西碰到了我的手肘。
「哇！」
全身寒毛直豎，一回過神來我立刻拔腿就跑。
腳底傳來的觸感並不是新幹線的車廂地板。地麵很硬，草地的氣味飄進鼻腔。
我邊全速奔跑邊回想往事。
我想起以前和爺爺從公園回家的路上，爺爺告訴我他喪失視力以前，徘徊在南國原始森林的事情。
爺爺說他當時罹患當地特有的熱病，卻沒有足夠的藥品，體力也已經幾乎耗盡，意識朦朧。
一回過神時，他人正走在曾經去過的森林之中。
「剛開始走的時候，遮住上方天空的都還是南國的樹木，不知不覺卻漸漸被杜鵑和楊桐所圍繞。」
「那不是日本的植物嗎？」
爺爺緩緩地點頭。
「都是我們家附近山上的植物。我好訝異，還以為自己回到了仙台。不，或許我當時真的回到了仙台，因為聽說人快死時，靈魂都會飛回故鄉。」
「可是爺爺不是還活著嗎？」
「嗯，因為有一個人無微不至地照顧我，我才能痊愈。」
「照顧爺爺的人是一起當兵的同伴嗎？」
聽了我的疑問，爺爺搖頭。
「我在山裏徘徊時，看見一棟氣派卻很古老的民宅，在那裏——」
古老的民宅。
回憶中的詞匯彷佛觸發了什麽，我的視野刹時變得開闊，眼前竟矗立一間像是從江戶時代就有的古老日式民宅。
外觀看似老舊，卻是很氣派的建築，稱呼它為宅邸也不為過。
「有人在家嗎！」
我大聲地喊著卻無人應答，隻好進入敞開的大門。
庭院維護得很整齊，還有幾隻雞在院子裏悠閑踱步，但是沒有看見任何人。
「打擾了！」
我走到沒有上鎖的玄關，惶恐地打招呼，寬敞的房子裏沒有任何回應。
走進空蕩蕩的走廊，木地板發出咿呀的聲響。
我悄悄拉開旁邊的紙門，裏麵的房間也沒有人在。
再確認下一個房間，也一樣沒有人。
「找不到任何一個人，但是我感覺這裏好像有人啊。」
沒錯，從剛才開始就覺得有人在附近。不論是走廊或每個房間，整間房子都營造出有人在附近的感覺。
紙門另一頭傳出聲音。
這次一定能看見人了吧？我懷著振奮的心情用力拉開紙門，但是隻看見一個燒出灰的炭火在地爐裏嗶剝作響。
我想起爺爺說過的話——
有一棟跟裏頭打了招呼卻沒有得到響應，頗具江戶時代建築風情的古老的民宅。由於身體的熱度讓我幾乎快要昏倒，所以便在沒得到允許的狀況下進入屋裏。
沒錯，沒有人，至少不是肉眼可以看見的東西。
「咦、咦？」
就在我有點分心的時候，眼前突然出現一個餐盤。
餐盤上放著一杯剛剛泡好、兀自冒著熱氣的茶，以及用方形餐盒盛裝的懷石料理。
我見過這樣的料理，小時候和爸媽搭新幹線時，
在餐車吃過的鬆花堂便當就是長這樣。所以說，我的人還在新幹線裏麵？
我已經快搞不清楚我現在究竟身處森林之中，還是新幹線的車廂內。
這讓我想到現在居住的妖怪小鎮。
「該不會是跟幽落町很類似的地方吧……」
這裏或許也是能夠從交界處隨意進入的不可思議的地方。我可能在不知不覺中又來到現世與常世之間的空間。
『鼎大人！』
又是那個聲音。
「你找錯人了，那是我爺爺！」
好像有什麽東西摸了我的脖子，一回頭卻不見人影，但是這種有人在附近的感覺一直糾纏著我。
『鼎大人！』
「我是彼方！我不知道你是誰，但是請你看清楚，我長得一點都不像爺爺！」
爺爺曾經給我看過他年輕時的照片，很像軍人般的勇猛長相，和我有點像又不會太像。
為了甩開那種奇怪的感覺，我跑到和室外，在蜿蜒的走廊跑了很久都沒見到半個人影。不知何時，我迷失方向，不知道該怎麽走才能回到玄關。
怎麽辦？要怎麽離開這間房子？
就在這個時候，內側口袋傳出悠揚的來電音樂。看了屏幕之後我鬆了一口氣，是水脈先生打來的電話。
「水、水脈先生！」
我慌張地滑動手機上的通話圖示。
「不好意思，在你旅途中打擾了。」
接通後，手機傳來水脈先生溫柔的聲音，突然湧上安心的感覺讓我都快哭了。
「有件事情一定要問你，是關於晚餐的味噌湯裏要放的食材。」
「救命啊！我現在在森林裏的民宅裏迷路了！」
「咦？你不是搭新幹線去仙台嗎？」
「我在上野搭新幹線，結果車廂裏竟然出現森林！」
連我自己都知道，這話聽起來非常的奇怪。
但是水脈先生並沒有嘲笑我，他的聲音馬上變得嚴肅。
「可以告訴我詳情嗎？」
「恩，其實是這樣的……」
我把事情一五一十地告訴了水脈先生。
原本搭上了新幹線，結果卻進到了森林裏頭；無人的房子，還有一直纏著我的奇妙感覺；以及被人莫名其妙地當成爺爺的事情也說了。
「或許真如彼方同學所言，你被拉進了異界。但是既然我能夠打電話給你，表示你離現世並不遠。」
「我該怎麽做才能逃出去？」
「彼方同學，在這種情況之下，我們必須先消除『為什麽』。別急著下結論，要像解開九連環一樣慢慢來才可以。」
水脈先生的聲音宛如一股清流，逐漸平靜我的心情。
「首先要弄清楚的是，為什麽對方會把你誤認為你爺爺？」
「我也不知道！我和爺爺一點也不像啊，如果說有什麽共通點，應該就隻有我們是血脈相連的家人這一點。」
「就是那個。」
水脈先生以溫柔的聲音斬釘截鐵地說。
「你感覺到的那個人，可能是因為你們是親人而把你們搞混了。骨肉至親的連結比人類所想像的還要強烈，妖怪之類的常世居民在這方麵的感覺非常敏銳。」
「這麽說來，我感覺到的那個東西的真麵目是妖怪？」
我想起爺爺故事的後續——
爺爺說他擅自闖入那間宅子之後便突然昏倒了。
——醒來時發現自己躺在厚實而柔軟的床鋪上，額頭還放著冰涼的濕毛巾。
但是他沒看見那個家的主人，和我麵臨的狀況十分相似。
爺爺說很奇怪的是，當他心裏想吃粥時，不知不覺枕邊就出現了一碗附梅幹的粥。嘴裏喃喃說著好想喝一杯熱開水時，也會突然出現一杯用高級茶杯裝著的熱開水。
——我覺得身旁好像有人，但是不論我去哪個房間查看，都看不到任何人。神奇的是，我並不會因此而感到害怕，反而覺得好像有一個很愛照顧人的人，經常陪伴在自己身邊。
爺爺的病就這樣慢慢好轉起來。
某天早上，前往玄關的路忽然出現，爺爺沒有多想便走到房子外頭，外麵已變回了南國的原始森林。正確地說，當爺爺感覺到周圍的空氣變回熱帶悶熱的空氣時，他忽然眼前一黑，這才發現自己已經失去了視力。
或許他能夠看見屋裏的東西，是因為那棟宅邸本身屬於常世的範圍。
先別想這些好了。
「爺爺該不會是遇上妖怪了吧？」
「或許是……聽你的描述讓我想到一個可能——你爺爺當時可能快變成常世的居民，所以才會從南國的原始森林回到熟悉的地方。聽說人將死之際，靈魂會回到熟悉的地方。幸好你爺爺遇上了喜歡照顧人的妖怪，因此而得救了。」
「但是為什麽那個妖怪現在會出現在東京的上野？」
「又出現另一個『為什麽』了。」
我彷佛感覺到水脈先生在手機另一邊點了點頭。
「那個妖怪在常世棲息，而彼方同學最近來到了常世，也許妖怪隻是追蹤你的氣息而找上你。」
「它以為我是爺爺？」
「嗯，很有可能……」
爺爺很早以前就過世了，所以它才說：『終於見到你了。』
「它似乎是爺爺的朋友，應該沒有惡意，可是完全無法跟它溝通。我都已經說我不是爺爺了，它就是聽不進去。」
「如果它無法辨識彼方同學的聲音或外貌，情況可能有點不妙。」
「不妙？」
「它很可能連自己是誰都不太記得了，我們必須讓那個妖怪認清自己。」
「為什麽會變成那樣？」
「我猜它很可能太想你爺爺，想念太過深切了。」
從那個親昵地呼喚爺爺的聲音，可以感覺出它一直很想念爺爺。
我也很喜歡爺爺，所以不難理解那個妖怪的心情。
正因為能理解它的心情，更想要幫助它……我希望和那個妖怪聊一聊。
「現在該怎麽辦？」
「隻能先猜猜看它是什麽妖怪了，基本上妖怪被名字所束縛。」
「比方說水脈先生的『水脈』，還有貓目先生的『貓目次郎』之類的名字嗎？」
「那也是我們的名字，但是我說的是更簡單的名字。比方說我是『龍』，而次郎則是『貓妖』，但次郎原本是現世的人，算例外。」
「住在這房子裏的妖怪名字？爺爺好像沒跟我提過它的名字……」
「就算沒有直接說出它的名字也沒關係，有沒有提過什麽提示？你爺爺是陸奧人，或許那個妖怪也是陸奧的妖怪，記不記得你爺爺提過相關的事？」
對了，我從爺爺那裏聽過不少奇妙的故事。
我趕緊搜尋腦中的記憶。
就在這個時候手機傳來雜音。
「彼方……同……電話……聽不……楚。」
「水脈先生！」
電話突然斷掉了。
之後再也聽不見水脈先生的聲音，我重撥了好幾次都無法打通。
『鼎大人！』
又是那個似乎近在咫尺的聲音。
「我是禦城彼方！我不是爺爺——鼎先生啦！」
『我要一直陪著你。』
好像有東西抓住我的手腕，我卻看不見它的樣貌，身體也動彈不得。
本能告訴我，我會被關在這間宅子裏。
我必須想個辦法查出它是什麽妖怪才行。
「你、你是誰？」
『鼎大人！』
「
唉，它還是不肯聽我說。」
爺爺跟我說過很多妖怪的故事。
其中我印象比較深刻的有：為了讓大家吃當季的柿子而化身為人類的「柿子妖」。「釣瓶妖」則是一種有顆大大的頭，會突然從渺無人煙的山路滑落的妖怪。另外還有出現在海麵上的琵琶法師「海座頭」（注15）等。
可是爺爺沒有跟我提過現在遇到的這種妖怪。
我繼續搜尋著記憶。
「對了，好像有本網羅了遠野神奇故事的書？」
我想起來了，爺爺的書架上有一本封麵老舊的《遠野物語》，那本書裏介紹了不少妖怪。
爺爺拿到那本書的時候已經喪失視力，所以書的內容是我念給他聽的。爸爸先替我把書裏出現的所有漢字都標上了讀音，我再照本宣科地念出來。
書裏常見的妖怪是「河童」，但是這個妖怪並不是河童。
說到出現在屋子裏的妖怪，我聯想到的是出沒在空屋或壞掉屋子的妖怪——「座敷童子」，以及供奉在家中，會幫忙做家事的「屋內樣」。
「不對，總覺得還有更符合的妖怪……」
在山裏徘徊時看見一棟古老氣派的宅邸，裏麵空無一人，卻感覺有人在。
「難道是——」
一轉過頭，刹那間語塞。
隻見一團呈現不規則形狀的黑色煙霧，牢牢抓住我的上手臂，不讓我掙脫。我開始全身發冷。
『鼎大人！』
黑色煙霧蔓延到我麵前。
「等、等一等！」
這個東西和死者一樣。
憂傷的情緒向我襲來。等待著某人的那種漫長焦急而寂寞的心情，傳入我的心裏，難以招架。
「你——」
「你是『迷家』！你的真正麵目是『迷家』，對嗎？」
一道颯爽的聲音蓋過了我的聲音。
宛如清流般澄澈的聲音來自於——
「水脈先生！」
這時，眼前景致開始扭曲，天花板的梁木與木板牆壁全都像是退潮般消失了，
我正癱坐在新幹線的月台上。
「你沒事吧，彼方同學？」
「傷腦筋，這家夥真是會麻煩人啊。」
水脈先生和貓目先生正低頭看著我，我則一頭霧水，不明白發生了什麽事。
「我明明是在新幹線的車廂裏啊……」
「那是妖怪！你不是跟次郎說看見懷念的新幹線舊車型停靠在月台嗎？就是聽到這句話，我才起了疑心。」
月台上已經看不到圓圓車鼻的新幹線列車，它完全消失無蹤，看來那輛列車打從一開始就未曾進站過。
「最近的新幹線大多造型新穎，若提到懷舊造型的東北新幹線，就隻有車鼻為圓形，車體為綠色的二零零係列車。我也有一個二零零係的鐵製玩具列車，它和開往西部的零係藍色列車，同樣都是很受歡迎的玩具。這一型的列車可說是新幹線的起點。」
水脈先生微微一笑。
「你剛才說車廂是妖怪，那是什麽意思？」
「彼方同學，二零零係的列車已經停駛了喔。」
「停駛？」
「從平成二十五年起就已經不再提供服務。」
雖是不久前的事，但不熟悉鐵路的我完全不知道。
「東北新幹線自昭和五十七年十一月開始通車，當時登場的二零零係列車性能優越，能夠行駛於因下雪而潮濕的鐵軌。但是為了避免過重的設備讓車身太重，改采鋁合金製作，而非鋼鐵。」
水脈先生望著原本應有新幹線列車的月台。
「它的煞車功能也很出色，完全不輸給近期那些造型新穎的列車喔。可是它畢竟開始老化，整修過很多次，因此當新幹線開始使用隼列車時，終於讓它退休了。」
「原來是這樣……可是為什麽停駛的新幹線會出現在月台？」
還有那個抓了我的妖怪，又是怎麽回事？
「這就是那種妖怪的特性，彼方同學應該聽過不該出現在山裏的房子卻出現了的神秘故事吧？」
「啊啊……是『迷家』……」
一轉頭，看見一個穿著燕尾服的年輕人。他的打扮讓我聯想到管家——頭發梳理得很整齊，配上溫文儒雅的眼睛，是一個令人印象深刻、典型的美男子。
他看著我喊「鼎大人」。
「不、你不是鼎大人……吧？」
「你就是抓了我的人——不、你是抓了我的妖怪？」
男人點頭。
「我是禦城彼方，鼎是我爺爺的名字。」
「什麽……！實在是太失禮了，小的以為你是鼎大人，很失禮地誤認了。」
男人伸出一隻手遮著臉，懊惱地說。他說話的方式非常老派和外表不同。
「忘了告訴各位，小的名叫小城真夜。」
真夜先生深深一鞠躬。
「喔，你取的名字還真好聽，竟然是迷家的變位字謎（注16）。」
貓目先生驚訝地眨著眼。
「這是鼎大人替我取的名字。」
「迷家這種妖怪原本不具人形，難道你的樣貌也是他給你的？」
水脈先生問，真夜先生點了點頭。
「正是。全都是鼎大人賜給我的東西。他是我的良友，長久以來，一直無法見麵讓我非常擔心，終於在前幾天感受到來自東京的氣息，小的這才搬來了東京。」
「對不起。」
我忍不住向他道歉。
「你感受到的氣息應該來自於我……因為我爺爺他、已經過世了。」
「什麽……」
真夜先生啞口無言，看來受了不小的打擊。
他一定很想念爺爺吧。光憑著這份想念，讓他追蹤氣息，一路從東北的山裏追到了東京。
我摸著手上被抓到的地方，真夜先生的煩惱之痕似乎仍停留在那裏。
我看著水脈先生，他彷佛已經明白我接下來想要做什麽，朝我點頭。
「真夜先生。」
我下定決心，對神情憔悴的真夜先生提議道。
「我等一下要去替爺爺掃墓，你要不要跟我一起去？」
「掃墓？」真夜先生用我的話反問。
「沒錯。真夜先生很喜歡鼎先生吧？我也最喜歡鼎先生——也就是爺爺。爺爺知識豐富，教會我許多重要的事情，並不會因為當時我年紀還小就隨便敷衍我。」
祖父對人總是一視同仁，即使我是他的孫子還是個小孩，他仍然把我當成一個大人看待。
我相信他也是這樣對待真夜先生。雖然他沒有多提，但是爺爺一定用自己的方式和真夜先生建立起特別的友誼。
「我也有很多話想跟爺爺說，還有很多事情想問他，可惜他已經不在人世，沒有辦法和他說話了。」
就這層意義來說，我和真夜先生都一樣舍不得爺爺。
「所以希望你一起去。啊，這麽說可能有點奇怪，總之，和我一起去掃墓吧，就讓我們這兩個同樣認識爺爺的人一起去吧。」
「彼方大人……」
真夜先生張大了雙眼，過了一會兒他深深地點頭。
「我沒有理由拒絕，甚至想主動請求讓我同行。」
「請多指教，真夜先生。」
我朝真夜先生露出笑容，真夜先生那張英氣十足的臉也跟著笑逐顏開。
列車開始進站。
進站的列車不是二零零係，而是造型酷炫的新型新幹線——車鼻修長，白色的車體漆著紅色圖案。
「那是e6係的列車，二零零係退
休的隔年推出的型號。」
「……老爺，沒想到你居然是鐵道迷。」
水脈先生隨口便說出了列車的名字，貓目先生欽佩地說。
「我並不是鐵道迷，次郎。這隻不過是透過玩具才得到的知識，如果是真正的鐵道迷應該會知道更多的知識。」
「原來如此。也對，如果是那些鐵道迷大概連時刻表都能背起來……」
「好了，彼方同學。」
水脈先生重新看向我。
「我們隻買了月台票，隻能送到這裏。接下來就請你們兩人一起出發吧。」
「嗯，謝謝你。」
「可別忘了買我們的伴手禮喔。」
「我知道了啦。」
我露出苦笑。貓目先生的堅持還真是始終如一。
「對了，真夜先生，你買票了嗎？」
「我不需要買票，小的原本就是沒有實體的妖怪，隻要暫時隱形即可。」
這樣的特性還真是方便，雖然有點像是逃票的行為，但是他沒有實體，應該也沒有關係吧。
「那我們出發吧。」
「遵命。」
我朝跟在身後半步之遙的真夜先生伸出手，瞬間他臉上露出驚訝的表情，隨即用力握住我的手。
透過白手套，我感覺到他有一隻結實的大手，可是他跟人偶一樣沒有體溫。我心不在焉地想，因為是假的身體所以才沒有溫度吧。
「你的手和鼎大人不一樣，和女孩子一樣纖細。」
真夜先生笑了。
那對黑曜石般的眼眸裏有懷念與愛憐的感覺，讓人頗有好感。
下一秒，我覺得好像被什麽吸了進去。
雨水的氣味靜靜包圍過來。
我聽見雨聲。
水滴自一片葉子滑落至另一片葉子的聲音。
不是熱帶的雨，而是陸奧的雨。
有一個人在樹木茂盛的山路上奔跑著，濺起點點水花。
「喂、喂！你在嗎！」
我認識那個拄著拐杖，毫不在意地踩著水窪跑來的年輕人。
他是爺爺！爺爺有一張粗獷堅毅的臉，身材比我高挑許多。盡管年紀尚輕，卻散發出曆經生死關頭的士兵氣質。他的表情仍然天真，雖然眼睛看不見東西，步伐卻沒有一絲猶豫。爺爺果然不是靠眼睛看東西啊。
「我想跟你聊一聊，可以現身嗎！」
爺爺大聲喊著，接著爺爺背後出現一道人影。
「鼎大人，你的衣服都濕了。」
以管家打扮出現的正是真夜先生。
真夜先生溫柔地摟著年輕時候的爺爺的肩膀，默默地用手裏拿著的紙傘替爺爺遮雨。
「抱歉，隻想著要見你，傘也沒帶就跑過來了。」
「你的心意讓小的倍感榮幸。鼎大人來找我有什麽事嗎？」
「沒什麽事。」
爺爺隔著肩膀轉頭看著真夜先生，若無其事地這麽回答。真夜先生卻驚訝地瞠目結舌說：
「沒什麽事？那為什麽淋著雨跑到山裏？」
「我想聽聽你的聲音，跟你說說話啊。不能因為這種理由來找你嗎？」
「鼎大人……」
「好了，別多說了，快帶我進去吧。我想快點到你家休息一下。」
爺爺握著真夜先生放在他肩膀上的手，盡管已經是大人卻露出孩子般的笑容。真夜先生眼神如母親般溫柔看著爺爺。
「好，就讓我為你帶路。」
真夜先生也回握了爺爺的手，並領著他慢慢往前走。
「我們家的人真糟糕，因為我看不見就對我很客氣，那種小心翼翼的態度實在煩人。」
「你也別太逞強了，小的也會擔心。」
被真夜先生這麽一說，爺爺生氣地嘟著嘴。
「怎麽連你也這麽說。」
「小的是鼎大人的朋友，身為朋友當然會擔心啊。」
「反正如果生病了，還有你會照顧我。」
「鼎大人。」
「這麽一來就可以盡情地聊天了，我想一直跟你在一起。」
被爺爺這麽一說，本來想安撫爺爺的真夜先生傻眼地很難繼續說教。
「鼎大人太狡猾了。」
「我哪裏狡猾？」
「……全部。」
有些不滿的真夜先生牽著爺爺的手，那棟古老的宅邸就在他們前方。
雨聲忽然變小。
視野突然變成了屋內的場景。
頭上傳來雨滴打在屋頂上，接著掉到地麵的滴答聲響。真夜先生心不在焉地聽著雨滴敲打聲。
但是爺爺並不在屋子裏。
「到今天就是第一千八百二十六天了。」
真夜先生喃喃自語。從他那恍惚的神情可以判斷，那應該是他和爺爺沒有見麵的天數。
「鼎大人到底怎麽了？」
屋外傳來聲音，真夜先生立刻站了起來，拉開門之後從簷廊衝了出去，但是聲音的來源卻是狸貓。吃了一驚的狸貓，逃往樹林之中。
「鼎大人……」
冷冷的雨打濕了真夜先生的身體，雨滴在他的臉上，看起來就像是真的哭了一樣。
他喜歡招待人、喜歡和人見麵、希望被某人看著。
市中心附近還有住宅區零星分布，但是沒多久窗外所見就幾乎都是綠地了。欣賞著花季獨有的景致，繼續坐了一會兒就到了葛岡車站。
從綠意之間能窺見一些民宅，但是路上人煙稀少，車站內也空無一人，四周非常地安靜。
走出葛岡車站，真夜先生便突然現身了。
「哇、嚇我一跳！你一直都在嗎？」
「我附在彼方大人身上了。」
他很幹脆地回答。或許是因為這樣，我才能共享他的記憶。
不知真夜先生知不知道這個情況，但是他看起來很自在。
雖然有些話想說，但是我決定配合他，假裝沒看見那段回憶。
「爺爺的墓要往這個方向走，坡道有點多，但是離車站並不遠。」
「原來如此。小的體質不會感覺疲勞，請彼方大人放心。如果你需要休息，請隨時告知小的。」
「哈哈！那些坡道沒有那麽難走啦。不過，還是謝謝你的好意。」
我和真夜先生並肩走著。這裏不是偶爾會有扮裝的人走動的東京街頭，穿著一身管家服飾走在東北地方的鄉下，顯得非常突兀，幸好路上的人並不多。
「對了，為什麽真夜先生會是這種風格？」
「什麽風格？」
「就是穿著管家的衣服，可是說起話來卻像是古裝劇的人，實在太有個性了點。」
「都是因為鼎大人啊。」
「爺爺？」
「都是鼎大人害的。」
真夜先生有點不好意思地說。
「小的原本是沒有實體的妖怪，會以房子的模樣出現也並不是我變出來的結果，因為小的本身就是那個地方——也就是結界。」
「這跟狸貓或狐狸變成人類不一樣，而是那個地方本身就是真夜先生？」
「嗯。」真夜先生點頭。
「但是鼎大人病情穩定之後就說很想見我一麵。」
「我明白爺爺的心情，但是這個要求一定讓你很為難吧？」
真夜先生深深點頭。
「鼎大人一直以為照顧他的人是住在房子裏的人，而我沒有能力變身成人類，正因此而不知所措時——」
「然後呢？」
「鼎大人這麽說了：『這間房子像是江戶時代武士的家，或許
你也是像武士般的人，不過若是西洋風格也不錯，比方說穿著燕尾服的管家在這房子裏走來走去，光想象就覺得很有趣。』」
「因為這樣才變成和洋混合的風格？」
「正是。」
我忍下想問清楚為什麽這兩種風格會混合在一起的衝動。
「後來還繼續和爺爺往來嗎？」
「嗯。他從戰場返回家鄉之後，我們再次重逢了。隻是很遺憾的是，鼎大人失去了視力……」
真夜先生很感慨地說。
「鼎大人經常來訪，和我聊了許多現世發生的事。隻不過小的居住在山裏，每次都讓鼎大人辛苦地奔波。」
我想起年輕時的爺爺冒著大雨，在山路奔跑的樣子。
爺爺曾經說過他上了年紀之後就沒有辦法上山了，因為那是搭電車或出租車也到不了的地方。我猜爺爺提過的那個地方指的就是真夜先生的家。
「真夜先生，我很小的時候爺爺就已經沒有辦法去太遠的地方了……他因為沒有辦法拜訪真夜先生一直感到相當遺憾。」
「原來是這樣啊……小的完全不知情。」
真夜先生垂頭喪氣。
「我實在不該一直在原地等待，應該下山去找他。這樣或許就能夠再見到鼎大人，也不會讓鼎大人感到那麽寂寞……可是我卻……」
真夜先生緊握雙拳，白手套因此被用力揪緊，可見他內心有多懊悔。
「真夜先生已經時時刻刻記掛著爺爺了，不是嗎？」
真夜先生用力點頭。
「你為了尋找爺爺，幾乎忘了自己的真麵目，也無法分辨出我的聲音和樣貌……我相信爺爺一定能感受到你的心意。」
我真心希望爺爺能感受到真夜先生的心意。
「就好像在戰場上染病的爺爺靈魂竟返回了故鄉的山上一樣，真夜先生的心意也一定能夠傳達到爺爺那邊……因為思念是不分距離遠近的啊。」
「如果真能傳達，那麽我很羨慕這樣的思念啊，因為這份心意比我還能夠長伴鼎大人左右呢。」
真夜先生漆黑的雙眸有些濕潤，他泣然欲泣溫柔地笑了。
「……不過，我的想法似乎不夠周全……」
「什麽意思？」
「小的是迷家妖怪。妖如其名，我們這種妖怪大多以房子的樣子出現。主要的特色是讓人進來屋裏，讓來者感到放鬆舒適。」
原來如此，迷「家」這名字取得真好。
「最近才得知，現世有一種和住家一樣寬敞的列車，小的感到十分震驁。更想不到的是，這樣的列車裏居然還有睡鋪，甚至供應餐點。」
他說的是可以調整椅背的座椅還有餐車吧？
「為了讓客人滿意，小的必須要天天研究才行啊。」
真夜先生好認真啊。原來這種公關型的妖怪也會檢討並改進服務，看著他受到文化衝擊的表情，讓我忍不住露出微笑。
「餐車最近也漸漸消失了。印象中，我小時候隻有二零零係的列車才有餐車。」
「喔。這就是人世間常見的『時代潮流』吧？看著習慣的事物一個個消失，讓人覺得很寂寞……」
「就是說啊……」
這話由在時代潮流裏與朋友分別的真夜先生口中說出來，更讓人心有戚戚焉。
走上坡道來到墓園，小小的山丘迎接著我們。許多墳墓密密麻麻地蓋在視野遼闊、坡道和緩的山丘上。
爺爺的墓地比較靠近山丘頂部。真夜先生靜靜佇立在刻有「禦城家之墓」的墓碑前方。
「鼎大人就長眠於這塊石頭下麵啊。」
「嗯，已經沉睡了很長一段時間。」
「不知道他是否感到寂寞？」
他的側臉充滿如母親般的慈愛神情。
「我想爺爺應該不會太寂寞，畢竟還有其他祖先在，附近也有很多鄰居。」
「你說得沒錯，確實沒有小的出現的必要。」
「怎麽會！我相信爺爺一定很想見見老朋友，如果你能夠偶爾來看他，他一定會很高興的。」
真夜先生點了點頭。
「……鼎大人是個很幸福的人。」
「沒錯。爺爺有你這麽重視他的朋友，真的很幸福。」
「我不是這個意思，我的意思是鼎大人有很好的子孫。」
「咦？」
很好的子孫，難道是指我？
「彼方大人親切地帶領小的來探望鼎大人，不介意小的把彼方大人和鼎大人弄混，還想把你關在自己身體裏。」
「從結果來看是這樣沒錯。但這是因為真夜先生很喜歡爺爺才會那麽做，我很珍惜你對爺爺的心意。」
「你的個性真了不起，和鼎大人一樣溫柔。」
「和爺爺一樣嗎？」
在真夜先生的記憶裏見到的年輕時的爺爺，是一個隨性又孩子氣的人。或許是因為那樣的個性，所以爺爺才能自戰爭中生存下來，即使失去視力也仍能堅強地活下去。
我沒有自信能夠跟爺爺一樣活得如此精采，不過聽到他說我很像爺爺還是覺得滿開心的。
「……這裏的景色真美，彼方大人你看，那邊能看到山。」
聽真夜先生這麽一說，我抬起頭從爺爺的墳墓眺望遠方的景致，峰峰相連的山脈之中，有一座山的形狀像是倒過來放的飯碗。
「那座山可能是太白山。」
真夜先生很開心似地說道。
「彼方大人知道梵天大人嗎？」
「呃、那是佛的名字嗎？」
「抱歉，應該是梵天丸大人才對。小的擅自親昵地喊他為梵天大人。如果說伊達政宗公，或許比較耳熟能詳。」
我終於知道是誰了。梵天丸是伊達政宗的乳名，以獨眼龍聞名的武將——伊達政宗可說是無人不曉。
「梵天——一說到政宗大人就想到在短短一晚的時間便生成的不可思議的山——太白山。這座山從近海的任何一個角落都能清楚地看見，被漁夫當成辨識的標的，住在山腳下的農民也總是一邊欣賞山邊的雲彩，一邊在田裏工作。太白山可說是伊達藩（注17）的驕傲。」
「喔，原來是這樣啊……」
越看越覺得這座山的形狀很特殊。附近的山都有著柔和的輪廓，隻有太白山是很突出的形狀。
「好神秘的山啊，我來這裏掃墓很多次，卻沒注意到這座山。」
「寶物就沉睡在我們周遭，對寶物視而不見地活著實在可惜啊。這是鼎大人的口頭襌喔。」
「啊、我也聽爺爺說過。」
我這樣回答之後，難過地哀號：「唉。」
「看來我還得多多學習才能變得跟爺爺一樣。」
或許是高處較接近太陽的緣故，這裏的陽光比在街道時刺眼，風卻清涼而舒服。
線香的香氣被風吹拂，柔和地掠過我的臉頰。我感覺到有一種溫柔而雀躍的心情，似乎爺爺就在身邊。
「走吧，真夜先生。還是你想再多逗留一會兒？」
「不。時間也差不多了，彼方大人必須要早點回去，不是嗎？」
「啊、沒錯。若有什麽狀況時可以先到這附近的常世區域，可是水脈先生不太清楚確切的地點，如果地點在山裏麵還有可能會迷路。」
「我可以替你帶路，陸奧的山林很有趣喔！有很多喜歡人類的妖怪。」
「這樣啊……可是你說的喜歡……應該不是喜歡吃的那種喜歡吧？」
由於幽落町的經驗，我忍不住想先確認這一點。真夜先生聽了嚴肅地點頭。
「的確有會吃人的妖怪存在，
還滿毛骨悚然的喔。」
「……那我不去了。」
那種恐怖跟坐刺激的遊樂設施，或者進去鬼屋的感覺完全不同。如果要拿本人年輕且新鮮的肉體才能換取刺激的感覺，那代價未免太高了一些。正確地說，我可不想感受到貨真價實的恐懼。
「啊！還得買伴手禮！水無月堂的兩個人都請我買伴手禮。」
「那麽就讓小的替你拿行李吧，水無月堂在哪裏？」
「在東京的狹間區幽落町，不過不能麻煩你，真夜先生是東北地方的妖怪吧？送完我之後你還得趕回東北，太辛苦了。」
「不辛苦。請讓小的替你拿行李，何況我還得向水脈先生好好道謝，是他猜出了我的名字，讓我恢複正常。」
說完，真夜先生推著我的背。
「真夜先生真的很愛照顧人。」
而且還出乎意料地強勢，或許是受到有魄力的爺爺的感染才變成這樣。
「下次來掃墓時，得帶一些鼎大人愛吃的東西當伴手禮才行。」
「爺爺愛吃的東西啊……這麽說來，我好像不是很清楚爺爺愛吃什麽耶？」
「那就讓小的告訴你吧！鼎大人喜歡吃溫麵（注18），尤其愛在溫麵上加綠紫蘇葉和梅子一起吃。」
「是喔？再多告訴我一些吧。」
我覺得好像透過真夜先生，認識了我所不知道的爺爺。
下一次來替爺爺掃墓時，除了線香以外，還要帶一些溫麵來祭拜。
手上被真夜先生抓過的地方已經不痛了，我想那是因為真夜先生心中的煩惱，已經消除了。
「所以你去掃墓的結果就是這個？」
貓目先生站在白色的紙箱前麵，傻眼地說。
紙箱裏裝著十公斤量販裝的白石溫麵。
「……不小心就買了這麽多。啊、對了，我也替貓目先生買了牛舌，還有加了牛舌的竹葉魚板喔。」
我刻意露出親切的笑容，貓目先生則從我手裏搶過裝著伴手禮的袋子。
「既然你確實地買了我交代過的東西那就好，反正白石溫麵是你自己出錢買的。但是你難道沒考慮到萬一被老爺看到這箱麵會有什麽後果嗎？」
貓目先生突然靠過來，我忍不住往後仰。
水脈先生的視線已經完全被白石溫麵吸引住，美麗的眼眸散發出比平常更燦爛五成的光芒。
「實在太棒了！說起來有些不好意思，但是我還沒吃過溫麵啊。彼方同學，我可以拿來煮嗎？」
當然。我點了點頭，然後朝貓目先生使了一個眼色。
「你看，這不是很好嗎？我們可以吃到水脈先生親手做的溫麵喔。」
貓目先生卻默不作聲，露出複雜的神情。隻見水脈先生開心地繼續說：
「接下來的每一天都來吃溫麵大餐好了。」
「嗯、每天吃溫麵大餐……每天嗎！」
「是啊。」水脈先生微笑地響應。
「……老爺的個性就是這樣，一旦迷上了就會一頭熱。老爺親手做的料理再多我都吃得下，但是彼方先生，你讓老爺的菜單這麽單調，罪孽深重啊。」
貓目先生的眼神讓我很不自在。我也沒想到會這樣啊！我會一次買這麽多，也是想說到下一次掃墓之前可以慢慢享用。
「也要謝謝真夜，多謝你不辭路途辛苦，替我們搬回這箱溫麵。」
「別這麽說，小的非常樂意。」
真夜先生站在我身旁靦腆地笑著，看來他是那種被稱讚就會害羞的個性。
「那麽小的告辭了。」
「真夜，請留步。」
水脈先生開口叫住打算回去的真夜先生。
「我聽彼方同學說了，聽說你很喜歡人類？」
轉過頭來的真夜先生有些疑惑地點頭。
「確實如此……」
「如果你願意的話，要不要住在我們這裏？從幽落町的出口到東京各個角落走路零分就到了。東京都心很繁華，住著許多人，你應該會喜歡這裏。」
水脈先生突兀的提議讓真夜先生和我都瞪大了眼睛。
「老、老爺！你該不會想請他來水無月堂工作吧？」
貓目先生忍不住探出身子，水脈先生搖了搖頭。
「這家小店有我和次郎就已經足夠了，但是我們還有其他地方很需要人手不是嗎？」
水脈先生看著我。他指的是目前隻有我一個房客，其他房間都還空著的我租的公寓。
「有個地方非常需要真夜的幫忙，當然，我會盡力支付你所希望的待遇給你。」
「……小的真的能幫得上忙？」
「當然可以。如果你無法離開陸奧，我就不勉強了。我隻是想，若喜歡招待客人的迷家能夠留下來幫忙，那裏一定也會變成一個很有魅力的地方。」
我想起迷家的房子——建築物本身雖然老舊，但是維護得非常好。真夜先生能夠把那麽大的宅邸打理得有如高級旅館，想必也能成功改造那間破公寓吧。
而且我也想拜托真夜先生一件事。
「我能不能也拜托你一件事？那個……真夜先生知道很多我所不知道的爺爺的事情，我希望你能夠多跟我聊一些爺爺的事。」
「彼方大人。」
「我也想多認識你一些，我也想當真夜先生的朋友。」
我有些躊躇地提出要求，真夜先生英氣十足的表情瞬間柔和許多。
「你就按照自己所想的去做啊，反正我也不想繼續替那間公寓除草了。」
貓目先生態度冷淡地說。彷佛表示隻要真夜先生不住水無月堂，他就不歡迎也不反對。
「次郎！」
水脈先生很困擾地笑了，貓目先生開玩笑地聳了聳肩膀，真夜先生受到他們兩人的影響也跟著笑了。
「我很願意配合……不，應該說，要請各位多多指教了！」
真夜先生單膝跪在榻榻米上，恭敬地低下頭。水脈先生也跟著跪下去，端正姿勢之後，雙手並攏地彎腰鞠躬。
「謝謝你！有什麽問題就別客氣，直接來水無月堂找我們。就算沒什麽問題，也歡迎你隨時過來玩。」
水脈先生露出溫和的笑容。就在此刻，幽落町又增加了一個居民。
「好了，今天一定要煮溫麵吃，順便替真夜開歡迎會。」
水脈先生輕巧地站起身，朝廚房走去。真夜先生也一起走了過去。
「水脈大人，可以先做綠紫蘇與梅子口味，之後再嚐試其他口味吧。」
「好啊。鮪魚搭配日式美乃滋感覺也很好吃。溫麵本身的味道並不突出，很適合搭配各種食材。」
真是幹勁十足啊。
「沒想到他們這麽合得來。」
「兩個人都是愛照顧人的個性啊，組合起來的威力會令人難以招架……」
貓目先生和我都忍不住吞下一口口水。
「事到如今，隻能做好心理準備了。彼方先生，是你買的麵，請負起責任盡可能地收集多種食譜，如果多一點煮法的變化，或許就不會吃膩了！」
「呃、我不常做菜耶……」
「你可以上網查啊。快把手機拿出來！找一下食譜網站，用『溫麵、食譜』搜尋！」
在貓目先生的逼迫之下，我開始操作手機。
「啊、找到了很多食譜！」
「幹得好！這個溫麵法式鹹派看起來很好吃！」
「還有加了卡門貝爾起司的食譜。咦？這些食譜裏的溫麵幾乎不是以麵的形態出現耶。哇，溫麵這種食物真是深奧啊……」
這一天，水無月
堂的餐桌比平常還要熱鬧……和我們一起享用溫麵的真夜先生看起來好幸福。
這天晚上我又夢見了爺爺。
我坐在二零零係的新幹線餐車裏，爺爺站在吧台另一頭，一邊煮著溫麵一邊對我說：
「彼方啊，其實溫麵配上油豆腐皮和大蔥也很不錯喔，最後再打個蛋進去更好吃。」
爺爺煮麵的動作好利落，根本不像是一個眼睛看不見的人。沒多久，爺爺便做好了一碗燴麵。
「大蔥可以預防感冒，來，快吃吧。」
對了，爺爺生前一直很注重養生呢！或許是為了健康才在溫麵裏放梅幹一起吃。
因為爺爺希望自己能長壽一些，這樣才能靠著自己的雙腳再次登上那座山，為了和在山上等待著他的朋友見麵。
也許爺爺就是這樣想的。
爺爺煮給我吃的溫麵如字麵所示，吃了之後不但暖身，更能暖心，我忍不住發出舒服的歎息。
「嗯，真好吃。」
「太好了。」
「可是貓目先生不吃蔥，要請水脈先生替他拿掉蔥花才行。」
「貓目？水脈？是你朋友的名字嗎？」
爺爺的問題讓我思索了一會兒。
「不算是，我覺得他們更像是我的家人，是很重要的人，就像真夜先生和爺爺的交情一樣。」
夢裏的爺爺很懷念似地瞇起了眼睛。
注13：陸奧 或稱為陸奧國，為日本古時實施律令製時的地方行政區，範圍大約為現在的日本東北地方內陸或太平洋沿岸。
注14：金券行 販賣車票或各式票券的商店，價格通常會比定價便宜。
注15：海座頭 出現在海上，背著琵琶，手拿拐杖之巨人妖怪。
注16：變位字謎 迷家的羅馬拚音為mayoiga，小城真夜則為ogimaya。變位字謎是以同樣的拚法，改變字母順序之後組成新的單字。
注17：藩 江戶時代的行政單位。伊達藩原名為仙台藩，約為現今岩手縣南方至宮城、福島一帶。
注18：溫麵 麵線的一種，主要的產地為宮城縣的白石市。
爺爺的呼喚讓我停下了腳步。
我走的路徑前方正好矗立著一棵高大的樹木，分心看著旁邊的我差點就撞上去。
「啊、嚇死我了。」
「走路的時候若是不好好看著前方的道路，就會迷失方向。」
我鬆了一口氣，爺爺過來和我並肩走著。他身材高挑且體格壯碩，與其說他是一名老人，其實更像是一名老兵。
小時候每次去爺爺家，我一定會去爺爺家後麵的公園玩。
公園裏有一個區域很像森林，還有一個大大的噴泉，會讓人忘記那裏其實位於都市之中。我最期待能夠玩公園的遊樂設施。
爺爺也喜歡公園，隻要我說「想去公園」，他一定會馬上帶我到公園散步。
但是爺爺的眼睛看不見，他總是一邊利用白色的拐杖探索著前方的道路，一邊走著。
盡管爺爺看不見，走路的速度卻很快，沒有猶豫的樣子。剛才也是——
「爺爺，你好厲害喔！你怎麽知道我快撞到樹？」
「是風告訴我的。」
爺爺很理所當然地說。
「風？」
「彼方也閉上眼睛，專心聆聽看看，應該能聽見風的聲音。」
我照爺爺說的閉上眼睛。
可是我隻能聽見遠處有小孩嬉鬧的聲音，還有車子行駛的聲音。
「聽不見風的聲音啊。」
「是嗎？那也許是因為彼方還不知道聆聽風聲的方法。」
爺爺笑了。
「若能夠與大自然融洽地相處，自然能夠培養出聽風的能力。」
「我常常來公園玩啊……」
「這是蓋在都市裏的人工公園，很難在這裏培養聽風的能力。」
真可惜，也覺得有點不甘心。對我而言，公園就已經是大自然了啊。
「爺爺也曾經生活在大自然裏？」
這附近以前應該沒有被完全開發，也許都還是田地，或者還有森林或樹林。
但是爺爺給的回答卻超乎我的想象。
「那是打仗時候的事了。」爺爺露出苦笑繼續說。
「我曾經在南方島嶼裏的原始森林中不停地走著。」
「在那裏聽得見風的聲音？」
我問。爺爺口中說出的「打仗」二字聽起來無比地沉重。
爺爺麵不改色地點頭說：「可以。」
「聽得見喔。能聽見風聲、樹林的沙沙低語，還有精靈或妖怪的吵雜聲音。」
「它們都說些什麽？」
「人類的戰爭讓它們感到很困擾，它們抱怨說沒有辦法好好睡覺。」
「是喔？」
聽起來合情合理。
不過，爺爺應該也不是自願去打仗的吧。
「剛開始聽得不是很清楚，隻覺得好像聽見了什麽。當我得過熱病之後，這些細微的聲響突然變得清晰起來。」
「熱病？爺爺在戰爭時生病了？」
「沒錯。因為那場病害我失去視力。」
爺爺指著自己的雙眼，他的眼珠子像是兩顆鑲在眼窩的透明玻璃珠，無法反映出任何影像。
「眼睛看不見之後，會看見全然不同的世界。風聲也一樣，即使用耳朵聽也聽不見。」
「不用耳朵聽，要怎麽聽見聲音嘛。」
我發出哀號。見到看不見的東西，聽到聽不見的聲音，簡直像是人類根本做不到的魔法啊。
爺爺笑著點頭。
「我們差不多該回家了吧？再玩下去，我們會被雨淋濕喔。」
「現在還是晴天，怎麽會下雨？」
天空蔚藍晴朗，連朵烏雲都找不到。
「從剛才開始，附近就一直傳來『快下雨了、快下雨了』的聲音。」
「咦？真的嗎？」
我凝神傾聽，果然還是聽不到任何聲音。
「果然聽不到。」
「回爺爺家之後，你可以在院子裏練習看看，現在還是快點回去比較好。但是別慌張，否則又會不小心撞到樹了喔，而且你要是走得太快，爺爺會跟不上你的。」
「爺爺別擔心，來。」
我把手遞給爺爺，爺爺那滿是皺紋、粗壯厚實的手便緊緊握住我的小手。
「爺爺的腳果然退化不少啊，已經無法去很多想去的地方了。」
爺爺像是自言自語般輕聲嘀咕。
我可不這麽認為，爺爺現在也還沒駝背，背脊挺直，腰也沒彎。盡管拄著拐杖，但那等於是眼睛的替代品，並不是因為雙腿不便才使用的。
「你想去很遠的地方嗎？如果是的話，可以搭出租車或電車去啊。」
「那裏不是交通工具到得了的地方……我想去的地方在山裏喔。」
爺爺麵露苦笑。
之後我們就一起走回家了。
幾分鍾後，天空開始烏雲密布，如爺爺所言，真的下雨了。
這是潛藏在記憶深處的一段兒時記憶。
「我想去爺爺那裏一趟。」
在水無月堂用餐時，我這麽對他們說。
水脈先生和貓目先生在矮桌另一頭觀察我的臉色，我刻意露出沒什麽大不了的表情。其實想去爺爺家的動機真的很單純。
「搬到這裏之後，接觸常世的人的機會變多了，開始有點想念爺爺。」
「不過彼方的爺爺好像是仙台人？也住在仙台，對嗎？你想要離開幽落町這麽長一段時間去旅行……」
貓目先生很為難似地噤聲不語。由於我已經訂下一年時間成為常世居民，留在現世的方式和其他人不一樣。平常到大學上課沒有什麽問題，但是若因長時間旅行而沒有接觸常世的環境，我的人會因此而消失。我重新體認到這樣的製度有多麽可怕。
「沒關係，我打算當天來回。」
「喔，既然如此就沒什麽好擔心的了。要不要拜托水脈老爺，請他替你引介仙台那邊的常世小鎮？」
貓目先生瞥了水脈先生一眼，水脈先生卻有些困擾地微笑。
「很可惜，我並不熟悉仙台地區的常世小鎮。我能引介的地區頂多隻有關東區而已。我甚至不清楚陸奧（注13）那邊有什麽樣的常世小鎮。不過……」
水脈先生繼續說道。
「彼方同學若想尋找常世的住處，我定會盡力協助。」
「謝、謝謝。不過我想跑一趟仙台應該花不了多少時間。」
從東京都到仙台的交通很方便，隻要搭乘東北新幹線，來回車程隻要三、四個鍾頭。
「可是你一定有很多話想跟爺爺聊吧？我記得你不是跟爺爺感情很好？」
「很多話嗎？如果能盡情地跟爺爺聊天一定很不錯。」
「你可以在爺爺墳前跟爺爺聊啊，我相信你爺爺一定會在天上看著你。」
水脈先生的話讓貓目先生瞪大了金色的眼眸。
「咦？原來你爺爺已經過世了啊？」
「啊、嗯。對不起，我沒告訴過你嗎？」
「從來沒聽說過！我還以為你爺爺仍然健在。難怪覺得好像有點各說各話的感覺。」
貓目先生嘟著嘴，同時伸出筷子夾取盤子裏的豆皮壽司。
今天晚餐吃的是水脈先生的特製豆皮壽司，看見貓目先生開動，我也跟著夾起一塊塞滿飯粒的豆皮壽司。
「如果是這種情形，的確當天來回即可。替我向你爺爺問好吧。」
「好。」
「是否已經買到新幹線的車票？」
吃完壽司之後，水脈先生一邊裝了些
燉煮竹筍與紅蘿卜到我的空盤裏，一邊這麽問我。
「我在金券行（注14）買好自由座的車票，希望自由座的車廂不會客滿。如果客滿的話，就得在車廂通道待上好幾個鍾頭，看手機打發時間了。」
「嗬嗬，希望如此。要不要帶一本書去看？彼方同學不是很愛看書嗎？與其盯著手機，不如看書打發時間。」
「帶書會增加行李重量，我應該會帶電子書。我喜歡紙本書的觸感與重量，在家裏隻看紙本書，不過旅行的時候就沒辦法堅持了。」
真感謝自己出生在這個利用比文庫本還輕薄的手機，就能夠閱讀書籍的年代。
「依彼方先生的狀況來看，即使是放在手機裏，內容也多到足以讓手機的速度變慢吧？因為你會把喜歡的東西通通下載到手機裏。」
完全被他猜中了。
我的心情大概顯現在臉上，觀察力不錯的貓目先生露出邪惡的微笑。
「放心吧。我一點都沒有誤會彼方先生除了電子書以外，還下載了色情圖片才占用了手機容量。」
「我才沒有那樣想！更何況我也不曾下載過那種不堪入目的圖片！」
貓目先生真的很壞心！黑貓的黑與黑心的黑是同一個字！
「對了，我不介意收牛舌喔。」
「什麽意思？」
「還用說嗎？當然是指伴手禮啊。」
貓目先生很理所當然地回答。
「仙台產的牛舌似乎很貴。」
「那送我竹葉魚板好了，有加牛舌那種。」
「看樣子你似乎無論如何都要吃到牛舌……」
「這樣拜托有點失禮，不過，我想吃萩之月……」
水脈先生也不好意思地加入對話，我立刻展露笑容回答：
「好啊，我會幫水脈先生買。對了，要不要順便幫你買毛豆糕？水脈先生應該會很喜歡喔。」
「我聽說毛豆糕是生鮮類的零食，最好在當地現買現吃。長時間存放在常溫下的話，毛豆餡容易變色，我希望有一天能夠有機會品嚐。」
真可惜，如果池袋的特產店有賣毛豆糕，也不是無法享用到新鮮的毛豆餡。不過水脈先生似乎想在當地品嚐。
「那就請你先替我買萩之月就好。」
我用手機把水脈先生托買的伴手禮記錄起來，這時貓目先生突然用手戳了我的側腹。
「你對老爺的態度怎麽跟對我的態度差那麽多？你好大膽子啊。」
「這就是個人品德高低的問題。」我故意很壞心地笑給貓目先生看。
「竟敢這麽說！別太囂張，小心我趁你不在的時候跑到你的衣櫃睡午覺，讓你的衣服都沾上貓毛。」
「別亂來！」
我忍不住大喊。他的戰術也太惡劣了。貓目先生露出勝利的微笑。
「啊、對了，貓目先生。」
「什麽事？」
「你曾經說過有些食物你不敢吃對吧？貓好像有不少食物都不能吃。」
我前天讀過一本書，書上說不能給貓吃鮑魚，否則貓會得皮膚炎。
「喔？不過隻要我變成人類的外形，就能吃大部分的食物。」
「是這樣嗎？」
「拜托，妖怪不是當假的。但是隻有蔥我不吃，吃了蔥會引發嚴重的貧血。」
「所以我做飯給次郎吃的時候絕不放蔥類的食材。」
水脈先生說完站了起來。
「對了，既然我請你替我買伴手禮，如果你在車站裏購買的話，請用這個付錢。」
水脈先生從櫃子裏取出一個皺綢布製成的票夾，默默地遞到我手中。
「這是什麽？」
「你也很熟悉的東西，魔法卡片。」
票夾裏放著的是鐵路公司發售，有電子貨幣包功能的ic卡片。
「在指定的店家消費就能累積點數，很方便喔，請盡量使用。」
「嗯、好。謝謝。嚇我一跳……因為是水脈先生借給我的東西，還以為是真正的魔法卡片哩。」
水脈先生見我不停打量著這張ic卡，忍不住噗哧一笑。
「隻要拿這張卡輕輕碰觸收款機旁的小東西就能夠付錢買東西，很像魔法吧？以前的人做夢也想不到會出現這種東西，人類真的很厲害。」
水脈先生笑嘻嘻地說。他口中的「小東西」應該就是感應ic卡的機器吧。
冷靜想想，水脈先生原本就經常在東京尋找美味的甜食享用，隻是因為他經營昭和氣息濃厚的懷舊雜貨店，讓我時常忘記這一點。既然常常出門吃甜食，熟悉販賣許多甜食的車站狀況也不足以為奇。
ic卡上有鐵路公司的企鵝圖案，四周貼上菖蒲的蒔繪貼紙，樸實與華麗交錯的風格，讓人覺得很可愛。
我滿懷感激地收下ic卡，緩緩伸出筷子，準備享用裝在小盤中的燉菜。
出發至仙台的那日天氣晴朗，不過上野的東北新幹線月台位於地下，天氣好壞完全沒有影響。
「再見，彼方先生，路上小心。」
我和貓目先生在上野車站轉乘新幹線的閘門前分手。
「謝謝你特地送我到這裏。」
「別客氣，我也隻是遵照老爺的吩咐罷了。」
「你還是一樣別扭耶。」
貓目先生微慍地別過了頭，但是我已經知道，他故意別過頭是因為覺得不好意思。
「啊、對了。」
貓目先生在夾克內側口袋尋找著。
「不好意思讓老爺用珍藏的卡替我買竹葉魚板，你就用這個買伴手禮吧。」
看見他遞過來的紙張上的圖案，我頓時啞口無言。
「這、這是一萬圓鈔票啊！」
「噓、小聲點啦。」
貓目先生豎起食指放在形狀優美的嘴唇上。
我目不轉睛地看著這張紙鈔，利用月台的照明，清楚地看見中央的空白處出現福澤諭吉的浮水印頭像。
「…………哇，這張不是葉子變成的耶。」
「拜托，就連白尾大叔跟八百先生都已經不用葉子變假錢了，那樣做會觸犯禁止製造偽鈔的法律。」
貓目先生一臉嚴肅地說。
我在繪本和小說裏曾經讀過狐狸或狸貓變身成人類維生，看來現在妖怪的常識是要遵守現世的規矩。
「用這些錢買伴手禮吧。當然，我這麽做並不是為了你一個人。」
「真的可以用嗎？」
「我不能隻讓老爺出錢啊。總之，為了讓老爺開心，你就買三個人夠吃的份量吧。」
「喔，原來如此。」
他說的沒錯，如果大家都能享用一樣的零食，水脈先生也會很開心。
「謝謝你，貓目先生。」
「對了。我調查了仙台口碑不錯的甜點，聽說大家最推薦的並不是毛豆糕，而是毛豆蛋糕卷。而且蛋糕卷的保存期限應該比較長，要不要改買毛豆蛋糕卷給老爺吃？」
「嗯，好主意！不愧是貓目先生。」
「稱讚我也不會有什麽好處喔。」
貓目先生又別過了頭，臉頰似乎變得有些紅潤。
與貓目先生道別之後，我搭上長長的手扶梯，就這樣不停地、不停地深入不見天日的地方。
到了地下之後，不知是否錯覺，感覺空氣好像變得沉重許多，但也可能是地下車站的天花板太高或身處地下造成的壓迫感。
雖然今天是假日，但是因為時候尚早，車站裏沒什麽人走動。
我曾經背著後背包，跟著爸媽一起搭過這座手扶梯。當時的我雀躍不已，滿腦子隻想著很快
可以見到爺爺，還有見到爺爺後要跟爺爺聊些什麽話題。
一閉上眼睛，片段的記憶再次浮現腦海。
從仙台車站走一小段路，就到了爺爺家。我記得那是一棟很氣派的房子，有著高圍牆與寬廣的庭院。
爸爸說，那棟房子在爺爺過世之後賣掉了。我已經不記得怎麽走，加上很久沒來仙台，街道的樣子完全變了樣，沒有辦法找到爺爺家，看看房子現在變成什麽樣子。
「如果爺爺還活著，真想跟他聊聊幽落町的事。」
我看著車站挑高的天花板喃喃自語。
爺爺最喜歡這些神奇的故事了，我想他一定會開心地聽我述說。
印旛沼的龍神開了一間雜貨店，至今仍對遭遇困境的人們伸出援手，爺爺要是聽見這件事不知道會露出什麽樣的表情？
「哎呀，不妙。」
想得太入神，忍不住鼻酸起來，視線漸漸模糊。
我假裝打了一個嗬欠，掩飾眼眶的泛淚，雖然附近也沒什麽人會看見。
按照電子告示牌的指示前往新幹線的月台。這個車站比地下鐵車站麵積大多了。
距離出發還有一點時間，我四處尋找販賣車站便當的店，結果卻看到往仙台的新幹線列車已經停靠在月台上。
「咦？車子已經到了！」
我趕緊衝過去。
如果買的是對號列車就不必趕著搭車，問題是我買的是自由座列車，不趕快上車找位子，恐怕到仙台的這幾個小時都得站著。
新幹線的列車車身是白色搭配綠色線條。沒想到這個型號的車仍在行駛，它可是第一代的新幹線列車，人稱圓鼻子。
真令人懷念，我以前常搭這一型的新幹線去爺爺家。
現在的新幹線大多改用車鼻修長，具有流線造型的漂亮列車，但是看到舊型的新幹線列車仍努力地工作，讓人感到很開心。
這時放在上衣口袋外套裏的手機響了，來電者是貓目先生。
「有件事情忘了告訴你，彼方先生。要是敢花光我給你的一萬圓，我絕不會饒了你。」
「你特地打電話來就是為了告訴我這件事？」
別擔心啦，我不會花光的。我麵露苦笑地答道。
「嗯，路上小心。吃晚餐之前就會回來了嗎？」
「嗯。」
「你回來的時候大概也很累了，沒辦法準備晚餐。幹脆到我們這裏用餐吧，我會替你跟老爺說一聲。」
「謝謝，那就麻煩你了。」
「沒問題。」貓目先生似乎在電話另一頭點頭答應。
「那我就先掛斷囉，車子已經進站了，是舊型的新幹線。」
「喔？舊型的喔。祝你能找到空位，旅途愉快啊。」
講完電話後走進車廂，裏麵空無一人，看樣子列車才剛剛進站。
享受著第一個坐進車廂的優越感，正要經過自動門時，突然有一種彷佛一陣悶熱潮濕的風吹過身旁的奇妙感覺。
『鼎大人。』
好像有人在我耳邊輕聲呼喚，但我知道這個名字。
禦城鼎，那是爺爺的名字。
「你是誰？」
踏進車廂的同時我跟著發問。
有種空氣改變，空間扭曲，很不對勁的感覺朝我襲來。下一秒車廂竟然變成到處都是茂密青綠樹木的森林。
「咦？咦咦？」
我背後應該是新幹線的自動車門，但是一回頭卻看不見車門。隻見我前後左右都被樹木圍繞，眼前是一條蜿蜒狹窄野獸走的小徑，從頗為傾斜的角度看來，這條小徑似乎是條山路。
「不會吧，我現在應該在新幹線的車廂裏啊？」
我自嘲地說。我真的不知道發生了什麽事。
『鼎大人！』
又聽見了那個聲音。
看不見聲音的主人，隻能強烈地感覺到附近有人。
「誰？是誰在說話？」
『終於見到你了。』
這語氣似乎跟我很熟。但是我不記得曾經聽過這個不高不低、很奇妙的嗓音。
看樣子，這次是遇到了非常不尋常的狀況。
還好我這個常世的居民也不是當假的，有了先前的經驗，遇到類似的超自然現象時，還是有辦法保持冷靜的。
「等一等，鼎是我爺爺的名字，我叫彼方，禦城彼方。」
『鼎大人！』
聲音的主人根本不聽我解釋。
那個感覺漸漸逼近，好像有東西碰到了我的手肘。
「哇！」
全身寒毛直豎，一回過神來我立刻拔腿就跑。
腳底傳來的觸感並不是新幹線的車廂地板。地麵很硬，草地的氣味飄進鼻腔。
我邊全速奔跑邊回想往事。
我想起以前和爺爺從公園回家的路上，爺爺告訴我他喪失視力以前，徘徊在南國原始森林的事情。
爺爺說他當時罹患當地特有的熱病，卻沒有足夠的藥品，體力也已經幾乎耗盡，意識朦朧。
一回過神時，他人正走在曾經去過的森林之中。
「剛開始走的時候，遮住上方天空的都還是南國的樹木，不知不覺卻漸漸被杜鵑和楊桐所圍繞。」
「那不是日本的植物嗎？」
爺爺緩緩地點頭。
「都是我們家附近山上的植物。我好訝異，還以為自己回到了仙台。不，或許我當時真的回到了仙台，因為聽說人快死時，靈魂都會飛回故鄉。」
「可是爺爺不是還活著嗎？」
「嗯，因為有一個人無微不至地照顧我，我才能痊愈。」
「照顧爺爺的人是一起當兵的同伴嗎？」
聽了我的疑問，爺爺搖頭。
「我在山裏徘徊時，看見一棟氣派卻很古老的民宅，在那裏——」
古老的民宅。
回憶中的詞匯彷佛觸發了什麽，我的視野刹時變得開闊，眼前竟矗立一間像是從江戶時代就有的古老日式民宅。
外觀看似老舊，卻是很氣派的建築，稱呼它為宅邸也不為過。
「有人在家嗎！」
我大聲地喊著卻無人應答，隻好進入敞開的大門。
庭院維護得很整齊，還有幾隻雞在院子裏悠閑踱步，但是沒有看見任何人。
「打擾了！」
我走到沒有上鎖的玄關，惶恐地打招呼，寬敞的房子裏沒有任何回應。
走進空蕩蕩的走廊，木地板發出咿呀的聲響。
我悄悄拉開旁邊的紙門，裏麵的房間也沒有人在。
再確認下一個房間，也一樣沒有人。
「找不到任何一個人，但是我感覺這裏好像有人啊。」
沒錯，從剛才開始就覺得有人在附近。不論是走廊或每個房間，整間房子都營造出有人在附近的感覺。
紙門另一頭傳出聲音。
這次一定能看見人了吧？我懷著振奮的心情用力拉開紙門，但是隻看見一個燒出灰的炭火在地爐裏嗶剝作響。
我想起爺爺說過的話——
有一棟跟裏頭打了招呼卻沒有得到響應，頗具江戶時代建築風情的古老的民宅。由於身體的熱度讓我幾乎快要昏倒，所以便在沒得到允許的狀況下進入屋裏。
沒錯，沒有人，至少不是肉眼可以看見的東西。
「咦、咦？」
就在我有點分心的時候，眼前突然出現一個餐盤。
餐盤上放著一杯剛剛泡好、兀自冒著熱氣的茶，以及用方形餐盒盛裝的懷石料理。
我見過這樣的料理，小時候和爸媽搭新幹線時，
在餐車吃過的鬆花堂便當就是長這樣。所以說，我的人還在新幹線裏麵？
我已經快搞不清楚我現在究竟身處森林之中，還是新幹線的車廂內。
這讓我想到現在居住的妖怪小鎮。
「該不會是跟幽落町很類似的地方吧……」
這裏或許也是能夠從交界處隨意進入的不可思議的地方。我可能在不知不覺中又來到現世與常世之間的空間。
『鼎大人！』
又是那個聲音。
「你找錯人了，那是我爺爺！」
好像有什麽東西摸了我的脖子，一回頭卻不見人影，但是這種有人在附近的感覺一直糾纏著我。
『鼎大人！』
「我是彼方！我不知道你是誰，但是請你看清楚，我長得一點都不像爺爺！」
爺爺曾經給我看過他年輕時的照片，很像軍人般的勇猛長相，和我有點像又不會太像。
為了甩開那種奇怪的感覺，我跑到和室外，在蜿蜒的走廊跑了很久都沒見到半個人影。不知何時，我迷失方向，不知道該怎麽走才能回到玄關。
怎麽辦？要怎麽離開這間房子？
就在這個時候，內側口袋傳出悠揚的來電音樂。看了屏幕之後我鬆了一口氣，是水脈先生打來的電話。
「水、水脈先生！」
我慌張地滑動手機上的通話圖示。
「不好意思，在你旅途中打擾了。」
接通後，手機傳來水脈先生溫柔的聲音，突然湧上安心的感覺讓我都快哭了。
「有件事情一定要問你，是關於晚餐的味噌湯裏要放的食材。」
「救命啊！我現在在森林裏的民宅裏迷路了！」
「咦？你不是搭新幹線去仙台嗎？」
「我在上野搭新幹線，結果車廂裏竟然出現森林！」
連我自己都知道，這話聽起來非常的奇怪。
但是水脈先生並沒有嘲笑我，他的聲音馬上變得嚴肅。
「可以告訴我詳情嗎？」
「恩，其實是這樣的……」
我把事情一五一十地告訴了水脈先生。
原本搭上了新幹線，結果卻進到了森林裏頭；無人的房子，還有一直纏著我的奇妙感覺；以及被人莫名其妙地當成爺爺的事情也說了。
「或許真如彼方同學所言，你被拉進了異界。但是既然我能夠打電話給你，表示你離現世並不遠。」
「我該怎麽做才能逃出去？」
「彼方同學，在這種情況之下，我們必須先消除『為什麽』。別急著下結論，要像解開九連環一樣慢慢來才可以。」
水脈先生的聲音宛如一股清流，逐漸平靜我的心情。
「首先要弄清楚的是，為什麽對方會把你誤認為你爺爺？」
「我也不知道！我和爺爺一點也不像啊，如果說有什麽共通點，應該就隻有我們是血脈相連的家人這一點。」
「就是那個。」
水脈先生以溫柔的聲音斬釘截鐵地說。
「你感覺到的那個人，可能是因為你們是親人而把你們搞混了。骨肉至親的連結比人類所想像的還要強烈，妖怪之類的常世居民在這方麵的感覺非常敏銳。」
「這麽說來，我感覺到的那個東西的真麵目是妖怪？」
我想起爺爺故事的後續——
爺爺說他擅自闖入那間宅子之後便突然昏倒了。
——醒來時發現自己躺在厚實而柔軟的床鋪上，額頭還放著冰涼的濕毛巾。
但是他沒看見那個家的主人，和我麵臨的狀況十分相似。
爺爺說很奇怪的是，當他心裏想吃粥時，不知不覺枕邊就出現了一碗附梅幹的粥。嘴裏喃喃說著好想喝一杯熱開水時，也會突然出現一杯用高級茶杯裝著的熱開水。
——我覺得身旁好像有人，但是不論我去哪個房間查看，都看不到任何人。神奇的是，我並不會因此而感到害怕，反而覺得好像有一個很愛照顧人的人，經常陪伴在自己身邊。
爺爺的病就這樣慢慢好轉起來。
某天早上，前往玄關的路忽然出現，爺爺沒有多想便走到房子外頭，外麵已變回了南國的原始森林。正確地說，當爺爺感覺到周圍的空氣變回熱帶悶熱的空氣時，他忽然眼前一黑，這才發現自己已經失去了視力。
或許他能夠看見屋裏的東西，是因為那棟宅邸本身屬於常世的範圍。
先別想這些好了。
「爺爺該不會是遇上妖怪了吧？」
「或許是……聽你的描述讓我想到一個可能——你爺爺當時可能快變成常世的居民，所以才會從南國的原始森林回到熟悉的地方。聽說人將死之際，靈魂會回到熟悉的地方。幸好你爺爺遇上了喜歡照顧人的妖怪，因此而得救了。」
「但是為什麽那個妖怪現在會出現在東京的上野？」
「又出現另一個『為什麽』了。」
我彷佛感覺到水脈先生在手機另一邊點了點頭。
「那個妖怪在常世棲息，而彼方同學最近來到了常世，也許妖怪隻是追蹤你的氣息而找上你。」
「它以為我是爺爺？」
「嗯，很有可能……」
爺爺很早以前就過世了，所以它才說：『終於見到你了。』
「它似乎是爺爺的朋友，應該沒有惡意，可是完全無法跟它溝通。我都已經說我不是爺爺了，它就是聽不進去。」
「如果它無法辨識彼方同學的聲音或外貌，情況可能有點不妙。」
「不妙？」
「它很可能連自己是誰都不太記得了，我們必須讓那個妖怪認清自己。」
「為什麽會變成那樣？」
「我猜它很可能太想你爺爺，想念太過深切了。」
從那個親昵地呼喚爺爺的聲音，可以感覺出它一直很想念爺爺。
我也很喜歡爺爺，所以不難理解那個妖怪的心情。
正因為能理解它的心情，更想要幫助它……我希望和那個妖怪聊一聊。
「現在該怎麽辦？」
「隻能先猜猜看它是什麽妖怪了，基本上妖怪被名字所束縛。」
「比方說水脈先生的『水脈』，還有貓目先生的『貓目次郎』之類的名字嗎？」
「那也是我們的名字，但是我說的是更簡單的名字。比方說我是『龍』，而次郎則是『貓妖』，但次郎原本是現世的人，算例外。」
「住在這房子裏的妖怪名字？爺爺好像沒跟我提過它的名字……」
「就算沒有直接說出它的名字也沒關係，有沒有提過什麽提示？你爺爺是陸奧人，或許那個妖怪也是陸奧的妖怪，記不記得你爺爺提過相關的事？」
對了，我從爺爺那裏聽過不少奇妙的故事。
我趕緊搜尋腦中的記憶。
就在這個時候手機傳來雜音。
「彼方……同……電話……聽不……楚。」
「水脈先生！」
電話突然斷掉了。
之後再也聽不見水脈先生的聲音，我重撥了好幾次都無法打通。
『鼎大人！』
又是那個似乎近在咫尺的聲音。
「我是禦城彼方！我不是爺爺——鼎先生啦！」
『我要一直陪著你。』
好像有東西抓住我的手腕，我卻看不見它的樣貌，身體也動彈不得。
本能告訴我，我會被關在這間宅子裏。
我必須想個辦法查出它是什麽妖怪才行。
「你、你是誰？」
『鼎大人！』
「
唉，它還是不肯聽我說。」
爺爺跟我說過很多妖怪的故事。
其中我印象比較深刻的有：為了讓大家吃當季的柿子而化身為人類的「柿子妖」。「釣瓶妖」則是一種有顆大大的頭，會突然從渺無人煙的山路滑落的妖怪。另外還有出現在海麵上的琵琶法師「海座頭」（注15）等。
可是爺爺沒有跟我提過現在遇到的這種妖怪。
我繼續搜尋著記憶。
「對了，好像有本網羅了遠野神奇故事的書？」
我想起來了，爺爺的書架上有一本封麵老舊的《遠野物語》，那本書裏介紹了不少妖怪。
爺爺拿到那本書的時候已經喪失視力，所以書的內容是我念給他聽的。爸爸先替我把書裏出現的所有漢字都標上了讀音，我再照本宣科地念出來。
書裏常見的妖怪是「河童」，但是這個妖怪並不是河童。
說到出現在屋子裏的妖怪，我聯想到的是出沒在空屋或壞掉屋子的妖怪——「座敷童子」，以及供奉在家中，會幫忙做家事的「屋內樣」。
「不對，總覺得還有更符合的妖怪……」
在山裏徘徊時看見一棟古老氣派的宅邸，裏麵空無一人，卻感覺有人在。
「難道是——」
一轉過頭，刹那間語塞。
隻見一團呈現不規則形狀的黑色煙霧，牢牢抓住我的上手臂，不讓我掙脫。我開始全身發冷。
『鼎大人！』
黑色煙霧蔓延到我麵前。
「等、等一等！」
這個東西和死者一樣。
憂傷的情緒向我襲來。等待著某人的那種漫長焦急而寂寞的心情，傳入我的心裏，難以招架。
「你——」
「你是『迷家』！你的真正麵目是『迷家』，對嗎？」
一道颯爽的聲音蓋過了我的聲音。
宛如清流般澄澈的聲音來自於——
「水脈先生！」
這時，眼前景致開始扭曲，天花板的梁木與木板牆壁全都像是退潮般消失了，
我正癱坐在新幹線的月台上。
「你沒事吧，彼方同學？」
「傷腦筋，這家夥真是會麻煩人啊。」
水脈先生和貓目先生正低頭看著我，我則一頭霧水，不明白發生了什麽事。
「我明明是在新幹線的車廂裏啊……」
「那是妖怪！你不是跟次郎說看見懷念的新幹線舊車型停靠在月台嗎？就是聽到這句話，我才起了疑心。」
月台上已經看不到圓圓車鼻的新幹線列車，它完全消失無蹤，看來那輛列車打從一開始就未曾進站過。
「最近的新幹線大多造型新穎，若提到懷舊造型的東北新幹線，就隻有車鼻為圓形，車體為綠色的二零零係列車。我也有一個二零零係的鐵製玩具列車，它和開往西部的零係藍色列車，同樣都是很受歡迎的玩具。這一型的列車可說是新幹線的起點。」
水脈先生微微一笑。
「你剛才說車廂是妖怪，那是什麽意思？」
「彼方同學，二零零係的列車已經停駛了喔。」
「停駛？」
「從平成二十五年起就已經不再提供服務。」
雖是不久前的事，但不熟悉鐵路的我完全不知道。
「東北新幹線自昭和五十七年十一月開始通車，當時登場的二零零係列車性能優越，能夠行駛於因下雪而潮濕的鐵軌。但是為了避免過重的設備讓車身太重，改采鋁合金製作，而非鋼鐵。」
水脈先生望著原本應有新幹線列車的月台。
「它的煞車功能也很出色，完全不輸給近期那些造型新穎的列車喔。可是它畢竟開始老化，整修過很多次，因此當新幹線開始使用隼列車時，終於讓它退休了。」
「原來是這樣……可是為什麽停駛的新幹線會出現在月台？」
還有那個抓了我的妖怪，又是怎麽回事？
「這就是那種妖怪的特性，彼方同學應該聽過不該出現在山裏的房子卻出現了的神秘故事吧？」
「啊啊……是『迷家』……」
一轉頭，看見一個穿著燕尾服的年輕人。他的打扮讓我聯想到管家——頭發梳理得很整齊，配上溫文儒雅的眼睛，是一個令人印象深刻、典型的美男子。
他看著我喊「鼎大人」。
「不、你不是鼎大人……吧？」
「你就是抓了我的人——不、你是抓了我的妖怪？」
男人點頭。
「我是禦城彼方，鼎是我爺爺的名字。」
「什麽……！實在是太失禮了，小的以為你是鼎大人，很失禮地誤認了。」
男人伸出一隻手遮著臉，懊惱地說。他說話的方式非常老派和外表不同。
「忘了告訴各位，小的名叫小城真夜。」
真夜先生深深一鞠躬。
「喔，你取的名字還真好聽，竟然是迷家的變位字謎（注16）。」
貓目先生驚訝地眨著眼。
「這是鼎大人替我取的名字。」
「迷家這種妖怪原本不具人形，難道你的樣貌也是他給你的？」
水脈先生問，真夜先生點了點頭。
「正是。全都是鼎大人賜給我的東西。他是我的良友，長久以來，一直無法見麵讓我非常擔心，終於在前幾天感受到來自東京的氣息，小的這才搬來了東京。」
「對不起。」
我忍不住向他道歉。
「你感受到的氣息應該來自於我……因為我爺爺他、已經過世了。」
「什麽……」
真夜先生啞口無言，看來受了不小的打擊。
他一定很想念爺爺吧。光憑著這份想念，讓他追蹤氣息，一路從東北的山裏追到了東京。
我摸著手上被抓到的地方，真夜先生的煩惱之痕似乎仍停留在那裏。
我看著水脈先生，他彷佛已經明白我接下來想要做什麽，朝我點頭。
「真夜先生。」
我下定決心，對神情憔悴的真夜先生提議道。
「我等一下要去替爺爺掃墓，你要不要跟我一起去？」
「掃墓？」真夜先生用我的話反問。
「沒錯。真夜先生很喜歡鼎先生吧？我也最喜歡鼎先生——也就是爺爺。爺爺知識豐富，教會我許多重要的事情，並不會因為當時我年紀還小就隨便敷衍我。」
祖父對人總是一視同仁，即使我是他的孫子還是個小孩，他仍然把我當成一個大人看待。
我相信他也是這樣對待真夜先生。雖然他沒有多提，但是爺爺一定用自己的方式和真夜先生建立起特別的友誼。
「我也有很多話想跟爺爺說，還有很多事情想問他，可惜他已經不在人世，沒有辦法和他說話了。」
就這層意義來說，我和真夜先生都一樣舍不得爺爺。
「所以希望你一起去。啊，這麽說可能有點奇怪，總之，和我一起去掃墓吧，就讓我們這兩個同樣認識爺爺的人一起去吧。」
「彼方大人……」
真夜先生張大了雙眼，過了一會兒他深深地點頭。
「我沒有理由拒絕，甚至想主動請求讓我同行。」
「請多指教，真夜先生。」
我朝真夜先生露出笑容，真夜先生那張英氣十足的臉也跟著笑逐顏開。
列車開始進站。
進站的列車不是二零零係，而是造型酷炫的新型新幹線——車鼻修長，白色的車體漆著紅色圖案。
「那是e6係的列車，二零零係退
休的隔年推出的型號。」
「……老爺，沒想到你居然是鐵道迷。」
水脈先生隨口便說出了列車的名字，貓目先生欽佩地說。
「我並不是鐵道迷，次郎。這隻不過是透過玩具才得到的知識，如果是真正的鐵道迷應該會知道更多的知識。」
「原來如此。也對，如果是那些鐵道迷大概連時刻表都能背起來……」
「好了，彼方同學。」
水脈先生重新看向我。
「我們隻買了月台票，隻能送到這裏。接下來就請你們兩人一起出發吧。」
「嗯，謝謝你。」
「可別忘了買我們的伴手禮喔。」
「我知道了啦。」
我露出苦笑。貓目先生的堅持還真是始終如一。
「對了，真夜先生，你買票了嗎？」
「我不需要買票，小的原本就是沒有實體的妖怪，隻要暫時隱形即可。」
這樣的特性還真是方便，雖然有點像是逃票的行為，但是他沒有實體，應該也沒有關係吧。
「那我們出發吧。」
「遵命。」
我朝跟在身後半步之遙的真夜先生伸出手，瞬間他臉上露出驚訝的表情，隨即用力握住我的手。
透過白手套，我感覺到他有一隻結實的大手，可是他跟人偶一樣沒有體溫。我心不在焉地想，因為是假的身體所以才沒有溫度吧。
「你的手和鼎大人不一樣，和女孩子一樣纖細。」
真夜先生笑了。
那對黑曜石般的眼眸裏有懷念與愛憐的感覺，讓人頗有好感。
下一秒，我覺得好像被什麽吸了進去。
雨水的氣味靜靜包圍過來。
我聽見雨聲。
水滴自一片葉子滑落至另一片葉子的聲音。
不是熱帶的雨，而是陸奧的雨。
有一個人在樹木茂盛的山路上奔跑著，濺起點點水花。
「喂、喂！你在嗎！」
我認識那個拄著拐杖，毫不在意地踩著水窪跑來的年輕人。
他是爺爺！爺爺有一張粗獷堅毅的臉，身材比我高挑許多。盡管年紀尚輕，卻散發出曆經生死關頭的士兵氣質。他的表情仍然天真，雖然眼睛看不見東西，步伐卻沒有一絲猶豫。爺爺果然不是靠眼睛看東西啊。
「我想跟你聊一聊，可以現身嗎！」
爺爺大聲喊著，接著爺爺背後出現一道人影。
「鼎大人，你的衣服都濕了。」
以管家打扮出現的正是真夜先生。
真夜先生溫柔地摟著年輕時候的爺爺的肩膀，默默地用手裏拿著的紙傘替爺爺遮雨。
「抱歉，隻想著要見你，傘也沒帶就跑過來了。」
「你的心意讓小的倍感榮幸。鼎大人來找我有什麽事嗎？」
「沒什麽事。」
爺爺隔著肩膀轉頭看著真夜先生，若無其事地這麽回答。真夜先生卻驚訝地瞠目結舌說：
「沒什麽事？那為什麽淋著雨跑到山裏？」
「我想聽聽你的聲音，跟你說說話啊。不能因為這種理由來找你嗎？」
「鼎大人……」
「好了，別多說了，快帶我進去吧。我想快點到你家休息一下。」
爺爺握著真夜先生放在他肩膀上的手，盡管已經是大人卻露出孩子般的笑容。真夜先生眼神如母親般溫柔看著爺爺。
「好，就讓我為你帶路。」
真夜先生也回握了爺爺的手，並領著他慢慢往前走。
「我們家的人真糟糕，因為我看不見就對我很客氣，那種小心翼翼的態度實在煩人。」
「你也別太逞強了，小的也會擔心。」
被真夜先生這麽一說，爺爺生氣地嘟著嘴。
「怎麽連你也這麽說。」
「小的是鼎大人的朋友，身為朋友當然會擔心啊。」
「反正如果生病了，還有你會照顧我。」
「鼎大人。」
「這麽一來就可以盡情地聊天了，我想一直跟你在一起。」
被爺爺這麽一說，本來想安撫爺爺的真夜先生傻眼地很難繼續說教。
「鼎大人太狡猾了。」
「我哪裏狡猾？」
「……全部。」
有些不滿的真夜先生牽著爺爺的手，那棟古老的宅邸就在他們前方。
雨聲忽然變小。
視野突然變成了屋內的場景。
頭上傳來雨滴打在屋頂上，接著掉到地麵的滴答聲響。真夜先生心不在焉地聽著雨滴敲打聲。
但是爺爺並不在屋子裏。
「到今天就是第一千八百二十六天了。」
真夜先生喃喃自語。從他那恍惚的神情可以判斷，那應該是他和爺爺沒有見麵的天數。
「鼎大人到底怎麽了？」
屋外傳來聲音，真夜先生立刻站了起來，拉開門之後從簷廊衝了出去，但是聲音的來源卻是狸貓。吃了一驚的狸貓，逃往樹林之中。
「鼎大人……」
冷冷的雨打濕了真夜先生的身體，雨滴在他的臉上，看起來就像是真的哭了一樣。
他喜歡招待人、喜歡和人見麵、希望被某人看著。
市中心附近還有住宅區零星分布，但是沒多久窗外所見就幾乎都是綠地了。欣賞著花季獨有的景致，繼續坐了一會兒就到了葛岡車站。
從綠意之間能窺見一些民宅，但是路上人煙稀少，車站內也空無一人，四周非常地安靜。
走出葛岡車站，真夜先生便突然現身了。
「哇、嚇我一跳！你一直都在嗎？」
「我附在彼方大人身上了。」
他很幹脆地回答。或許是因為這樣，我才能共享他的記憶。
不知真夜先生知不知道這個情況，但是他看起來很自在。
雖然有些話想說，但是我決定配合他，假裝沒看見那段回憶。
「爺爺的墓要往這個方向走，坡道有點多，但是離車站並不遠。」
「原來如此。小的體質不會感覺疲勞，請彼方大人放心。如果你需要休息，請隨時告知小的。」
「哈哈！那些坡道沒有那麽難走啦。不過，還是謝謝你的好意。」
我和真夜先生並肩走著。這裏不是偶爾會有扮裝的人走動的東京街頭，穿著一身管家服飾走在東北地方的鄉下，顯得非常突兀，幸好路上的人並不多。
「對了，為什麽真夜先生會是這種風格？」
「什麽風格？」
「就是穿著管家的衣服，可是說起話來卻像是古裝劇的人，實在太有個性了點。」
「都是因為鼎大人啊。」
「爺爺？」
「都是鼎大人害的。」
真夜先生有點不好意思地說。
「小的原本是沒有實體的妖怪，會以房子的模樣出現也並不是我變出來的結果，因為小的本身就是那個地方——也就是結界。」
「這跟狸貓或狐狸變成人類不一樣，而是那個地方本身就是真夜先生？」
「嗯。」真夜先生點頭。
「但是鼎大人病情穩定之後就說很想見我一麵。」
「我明白爺爺的心情，但是這個要求一定讓你很為難吧？」
真夜先生深深點頭。
「鼎大人一直以為照顧他的人是住在房子裏的人，而我沒有能力變身成人類，正因此而不知所措時——」
「然後呢？」
「鼎大人這麽說了：『這間房子像是江戶時代武士的家，或許
你也是像武士般的人，不過若是西洋風格也不錯，比方說穿著燕尾服的管家在這房子裏走來走去，光想象就覺得很有趣。』」
「因為這樣才變成和洋混合的風格？」
「正是。」
我忍下想問清楚為什麽這兩種風格會混合在一起的衝動。
「後來還繼續和爺爺往來嗎？」
「嗯。他從戰場返回家鄉之後，我們再次重逢了。隻是很遺憾的是，鼎大人失去了視力……」
真夜先生很感慨地說。
「鼎大人經常來訪，和我聊了許多現世發生的事。隻不過小的居住在山裏，每次都讓鼎大人辛苦地奔波。」
我想起年輕時的爺爺冒著大雨，在山路奔跑的樣子。
爺爺曾經說過他上了年紀之後就沒有辦法上山了，因為那是搭電車或出租車也到不了的地方。我猜爺爺提過的那個地方指的就是真夜先生的家。
「真夜先生，我很小的時候爺爺就已經沒有辦法去太遠的地方了……他因為沒有辦法拜訪真夜先生一直感到相當遺憾。」
「原來是這樣啊……小的完全不知情。」
真夜先生垂頭喪氣。
「我實在不該一直在原地等待，應該下山去找他。這樣或許就能夠再見到鼎大人，也不會讓鼎大人感到那麽寂寞……可是我卻……」
真夜先生緊握雙拳，白手套因此被用力揪緊，可見他內心有多懊悔。
「真夜先生已經時時刻刻記掛著爺爺了，不是嗎？」
真夜先生用力點頭。
「你為了尋找爺爺，幾乎忘了自己的真麵目，也無法分辨出我的聲音和樣貌……我相信爺爺一定能感受到你的心意。」
我真心希望爺爺能感受到真夜先生的心意。
「就好像在戰場上染病的爺爺靈魂竟返回了故鄉的山上一樣，真夜先生的心意也一定能夠傳達到爺爺那邊……因為思念是不分距離遠近的啊。」
「如果真能傳達，那麽我很羨慕這樣的思念啊，因為這份心意比我還能夠長伴鼎大人左右呢。」
真夜先生漆黑的雙眸有些濕潤，他泣然欲泣溫柔地笑了。
「……不過，我的想法似乎不夠周全……」
「什麽意思？」
「小的是迷家妖怪。妖如其名，我們這種妖怪大多以房子的樣子出現。主要的特色是讓人進來屋裏，讓來者感到放鬆舒適。」
原來如此，迷「家」這名字取得真好。
「最近才得知，現世有一種和住家一樣寬敞的列車，小的感到十分震驁。更想不到的是，這樣的列車裏居然還有睡鋪，甚至供應餐點。」
他說的是可以調整椅背的座椅還有餐車吧？
「為了讓客人滿意，小的必須要天天研究才行啊。」
真夜先生好認真啊。原來這種公關型的妖怪也會檢討並改進服務，看著他受到文化衝擊的表情，讓我忍不住露出微笑。
「餐車最近也漸漸消失了。印象中，我小時候隻有二零零係的列車才有餐車。」
「喔。這就是人世間常見的『時代潮流』吧？看著習慣的事物一個個消失，讓人覺得很寂寞……」
「就是說啊……」
這話由在時代潮流裏與朋友分別的真夜先生口中說出來，更讓人心有戚戚焉。
走上坡道來到墓園，小小的山丘迎接著我們。許多墳墓密密麻麻地蓋在視野遼闊、坡道和緩的山丘上。
爺爺的墓地比較靠近山丘頂部。真夜先生靜靜佇立在刻有「禦城家之墓」的墓碑前方。
「鼎大人就長眠於這塊石頭下麵啊。」
「嗯，已經沉睡了很長一段時間。」
「不知道他是否感到寂寞？」
他的側臉充滿如母親般的慈愛神情。
「我想爺爺應該不會太寂寞，畢竟還有其他祖先在，附近也有很多鄰居。」
「你說得沒錯，確實沒有小的出現的必要。」
「怎麽會！我相信爺爺一定很想見見老朋友，如果你能夠偶爾來看他，他一定會很高興的。」
真夜先生點了點頭。
「……鼎大人是個很幸福的人。」
「沒錯。爺爺有你這麽重視他的朋友，真的很幸福。」
「我不是這個意思，我的意思是鼎大人有很好的子孫。」
「咦？」
很好的子孫，難道是指我？
「彼方大人親切地帶領小的來探望鼎大人，不介意小的把彼方大人和鼎大人弄混，還想把你關在自己身體裏。」
「從結果來看是這樣沒錯。但這是因為真夜先生很喜歡爺爺才會那麽做，我很珍惜你對爺爺的心意。」
「你的個性真了不起，和鼎大人一樣溫柔。」
「和爺爺一樣嗎？」
在真夜先生的記憶裏見到的年輕時的爺爺，是一個隨性又孩子氣的人。或許是因為那樣的個性，所以爺爺才能自戰爭中生存下來，即使失去視力也仍能堅強地活下去。
我沒有自信能夠跟爺爺一樣活得如此精采，不過聽到他說我很像爺爺還是覺得滿開心的。
「……這裏的景色真美，彼方大人你看，那邊能看到山。」
聽真夜先生這麽一說，我抬起頭從爺爺的墳墓眺望遠方的景致，峰峰相連的山脈之中，有一座山的形狀像是倒過來放的飯碗。
「那座山可能是太白山。」
真夜先生很開心似地說道。
「彼方大人知道梵天大人嗎？」
「呃、那是佛的名字嗎？」
「抱歉，應該是梵天丸大人才對。小的擅自親昵地喊他為梵天大人。如果說伊達政宗公，或許比較耳熟能詳。」
我終於知道是誰了。梵天丸是伊達政宗的乳名，以獨眼龍聞名的武將——伊達政宗可說是無人不曉。
「梵天——一說到政宗大人就想到在短短一晚的時間便生成的不可思議的山——太白山。這座山從近海的任何一個角落都能清楚地看見，被漁夫當成辨識的標的，住在山腳下的農民也總是一邊欣賞山邊的雲彩，一邊在田裏工作。太白山可說是伊達藩（注17）的驕傲。」
「喔，原來是這樣啊……」
越看越覺得這座山的形狀很特殊。附近的山都有著柔和的輪廓，隻有太白山是很突出的形狀。
「好神秘的山啊，我來這裏掃墓很多次，卻沒注意到這座山。」
「寶物就沉睡在我們周遭，對寶物視而不見地活著實在可惜啊。這是鼎大人的口頭襌喔。」
「啊、我也聽爺爺說過。」
我這樣回答之後，難過地哀號：「唉。」
「看來我還得多多學習才能變得跟爺爺一樣。」
或許是高處較接近太陽的緣故，這裏的陽光比在街道時刺眼，風卻清涼而舒服。
線香的香氣被風吹拂，柔和地掠過我的臉頰。我感覺到有一種溫柔而雀躍的心情，似乎爺爺就在身邊。
「走吧，真夜先生。還是你想再多逗留一會兒？」
「不。時間也差不多了，彼方大人必須要早點回去，不是嗎？」
「啊、沒錯。若有什麽狀況時可以先到這附近的常世區域，可是水脈先生不太清楚確切的地點，如果地點在山裏麵還有可能會迷路。」
「我可以替你帶路，陸奧的山林很有趣喔！有很多喜歡人類的妖怪。」
「這樣啊……可是你說的喜歡……應該不是喜歡吃的那種喜歡吧？」
由於幽落町的經驗，我忍不住想先確認這一點。真夜先生聽了嚴肅地點頭。
「的確有會吃人的妖怪存在，
還滿毛骨悚然的喔。」
「……那我不去了。」
那種恐怖跟坐刺激的遊樂設施，或者進去鬼屋的感覺完全不同。如果要拿本人年輕且新鮮的肉體才能換取刺激的感覺，那代價未免太高了一些。正確地說，我可不想感受到貨真價實的恐懼。
「啊！還得買伴手禮！水無月堂的兩個人都請我買伴手禮。」
「那麽就讓小的替你拿行李吧，水無月堂在哪裏？」
「在東京的狹間區幽落町，不過不能麻煩你，真夜先生是東北地方的妖怪吧？送完我之後你還得趕回東北，太辛苦了。」
「不辛苦。請讓小的替你拿行李，何況我還得向水脈先生好好道謝，是他猜出了我的名字，讓我恢複正常。」
說完，真夜先生推著我的背。
「真夜先生真的很愛照顧人。」
而且還出乎意料地強勢，或許是受到有魄力的爺爺的感染才變成這樣。
「下次來掃墓時，得帶一些鼎大人愛吃的東西當伴手禮才行。」
「爺爺愛吃的東西啊……這麽說來，我好像不是很清楚爺爺愛吃什麽耶？」
「那就讓小的告訴你吧！鼎大人喜歡吃溫麵（注18），尤其愛在溫麵上加綠紫蘇葉和梅子一起吃。」
「是喔？再多告訴我一些吧。」
我覺得好像透過真夜先生，認識了我所不知道的爺爺。
下一次來替爺爺掃墓時，除了線香以外，還要帶一些溫麵來祭拜。
手上被真夜先生抓過的地方已經不痛了，我想那是因為真夜先生心中的煩惱，已經消除了。
「所以你去掃墓的結果就是這個？」
貓目先生站在白色的紙箱前麵，傻眼地說。
紙箱裏裝著十公斤量販裝的白石溫麵。
「……不小心就買了這麽多。啊、對了，我也替貓目先生買了牛舌，還有加了牛舌的竹葉魚板喔。」
我刻意露出親切的笑容，貓目先生則從我手裏搶過裝著伴手禮的袋子。
「既然你確實地買了我交代過的東西那就好，反正白石溫麵是你自己出錢買的。但是你難道沒考慮到萬一被老爺看到這箱麵會有什麽後果嗎？」
貓目先生突然靠過來，我忍不住往後仰。
水脈先生的視線已經完全被白石溫麵吸引住，美麗的眼眸散發出比平常更燦爛五成的光芒。
「實在太棒了！說起來有些不好意思，但是我還沒吃過溫麵啊。彼方同學，我可以拿來煮嗎？」
當然。我點了點頭，然後朝貓目先生使了一個眼色。
「你看，這不是很好嗎？我們可以吃到水脈先生親手做的溫麵喔。」
貓目先生卻默不作聲，露出複雜的神情。隻見水脈先生開心地繼續說：
「接下來的每一天都來吃溫麵大餐好了。」
「嗯、每天吃溫麵大餐……每天嗎！」
「是啊。」水脈先生微笑地響應。
「……老爺的個性就是這樣，一旦迷上了就會一頭熱。老爺親手做的料理再多我都吃得下，但是彼方先生，你讓老爺的菜單這麽單調，罪孽深重啊。」
貓目先生的眼神讓我很不自在。我也沒想到會這樣啊！我會一次買這麽多，也是想說到下一次掃墓之前可以慢慢享用。
「也要謝謝真夜，多謝你不辭路途辛苦，替我們搬回這箱溫麵。」
「別這麽說，小的非常樂意。」
真夜先生站在我身旁靦腆地笑著，看來他是那種被稱讚就會害羞的個性。
「那麽小的告辭了。」
「真夜，請留步。」
水脈先生開口叫住打算回去的真夜先生。
「我聽彼方同學說了，聽說你很喜歡人類？」
轉過頭來的真夜先生有些疑惑地點頭。
「確實如此……」
「如果你願意的話，要不要住在我們這裏？從幽落町的出口到東京各個角落走路零分就到了。東京都心很繁華，住著許多人，你應該會喜歡這裏。」
水脈先生突兀的提議讓真夜先生和我都瞪大了眼睛。
「老、老爺！你該不會想請他來水無月堂工作吧？」
貓目先生忍不住探出身子，水脈先生搖了搖頭。
「這家小店有我和次郎就已經足夠了，但是我們還有其他地方很需要人手不是嗎？」
水脈先生看著我。他指的是目前隻有我一個房客，其他房間都還空著的我租的公寓。
「有個地方非常需要真夜的幫忙，當然，我會盡力支付你所希望的待遇給你。」
「……小的真的能幫得上忙？」
「當然可以。如果你無法離開陸奧，我就不勉強了。我隻是想，若喜歡招待客人的迷家能夠留下來幫忙，那裏一定也會變成一個很有魅力的地方。」
我想起迷家的房子——建築物本身雖然老舊，但是維護得非常好。真夜先生能夠把那麽大的宅邸打理得有如高級旅館，想必也能成功改造那間破公寓吧。
而且我也想拜托真夜先生一件事。
「我能不能也拜托你一件事？那個……真夜先生知道很多我所不知道的爺爺的事情，我希望你能夠多跟我聊一些爺爺的事。」
「彼方大人。」
「我也想多認識你一些，我也想當真夜先生的朋友。」
我有些躊躇地提出要求，真夜先生英氣十足的表情瞬間柔和許多。
「你就按照自己所想的去做啊，反正我也不想繼續替那間公寓除草了。」
貓目先生態度冷淡地說。彷佛表示隻要真夜先生不住水無月堂，他就不歡迎也不反對。
「次郎！」
水脈先生很困擾地笑了，貓目先生開玩笑地聳了聳肩膀，真夜先生受到他們兩人的影響也跟著笑了。
「我很願意配合……不，應該說，要請各位多多指教了！」
真夜先生單膝跪在榻榻米上，恭敬地低下頭。水脈先生也跟著跪下去，端正姿勢之後，雙手並攏地彎腰鞠躬。
「謝謝你！有什麽問題就別客氣，直接來水無月堂找我們。就算沒什麽問題，也歡迎你隨時過來玩。」
水脈先生露出溫和的笑容。就在此刻，幽落町又增加了一個居民。
「好了，今天一定要煮溫麵吃，順便替真夜開歡迎會。」
水脈先生輕巧地站起身，朝廚房走去。真夜先生也一起走了過去。
「水脈大人，可以先做綠紫蘇與梅子口味，之後再嚐試其他口味吧。」
「好啊。鮪魚搭配日式美乃滋感覺也很好吃。溫麵本身的味道並不突出，很適合搭配各種食材。」
真是幹勁十足啊。
「沒想到他們這麽合得來。」
「兩個人都是愛照顧人的個性啊，組合起來的威力會令人難以招架……」
貓目先生和我都忍不住吞下一口口水。
「事到如今，隻能做好心理準備了。彼方先生，是你買的麵，請負起責任盡可能地收集多種食譜，如果多一點煮法的變化，或許就不會吃膩了！」
「呃、我不常做菜耶……」
「你可以上網查啊。快把手機拿出來！找一下食譜網站，用『溫麵、食譜』搜尋！」
在貓目先生的逼迫之下，我開始操作手機。
「啊、找到了很多食譜！」
「幹得好！這個溫麵法式鹹派看起來很好吃！」
「還有加了卡門貝爾起司的食譜。咦？這些食譜裏的溫麵幾乎不是以麵的形態出現耶。哇，溫麵這種食物真是深奧啊……」
這一天，水無月
堂的餐桌比平常還要熱鬧……和我們一起享用溫麵的真夜先生看起來好幸福。
這天晚上我又夢見了爺爺。
我坐在二零零係的新幹線餐車裏，爺爺站在吧台另一頭，一邊煮著溫麵一邊對我說：
「彼方啊，其實溫麵配上油豆腐皮和大蔥也很不錯喔，最後再打個蛋進去更好吃。」
爺爺煮麵的動作好利落，根本不像是一個眼睛看不見的人。沒多久，爺爺便做好了一碗燴麵。
「大蔥可以預防感冒，來，快吃吧。」
對了，爺爺生前一直很注重養生呢！或許是為了健康才在溫麵裏放梅幹一起吃。
因為爺爺希望自己能長壽一些，這樣才能靠著自己的雙腳再次登上那座山，為了和在山上等待著他的朋友見麵。
也許爺爺就是這樣想的。
爺爺煮給我吃的溫麵如字麵所示，吃了之後不但暖身，更能暖心，我忍不住發出舒服的歎息。
「嗯，真好吃。」
「太好了。」
「可是貓目先生不吃蔥，要請水脈先生替他拿掉蔥花才行。」
「貓目？水脈？是你朋友的名字嗎？」
爺爺的問題讓我思索了一會兒。
「不算是，我覺得他們更像是我的家人，是很重要的人，就像真夜先生和爺爺的交情一樣。」
夢裏的爺爺很懷念似地瞇起了眼睛。
注13：陸奧 或稱為陸奧國，為日本古時實施律令製時的地方行政區，範圍大約為現在的日本東北地方內陸或太平洋沿岸。
注14：金券行 販賣車票或各式票券的商店，價格通常會比定價便宜。
注15：海座頭 出現在海上，背著琵琶，手拿拐杖之巨人妖怪。
注16：變位字謎 迷家的羅馬拚音為mayoiga，小城真夜則為ogimaya。變位字謎是以同樣的拚法，改變字母順序之後組成新的單字。
注17：藩 江戶時代的行政單位。伊達藩原名為仙台藩，約為現今岩手縣南方至宮城、福島一帶。
注18：溫麵 麵線的一種，主要的產地為宮城縣的白石市。