曹新民與劉蘇馨生有一子一女，兒子取名曹正茂，女兒取名曹風華。曹風華是姐姐，6歲進蕪湖本地的大江女子學校，13歲考到江寧女中，畢業後送到英國留學，目前在英國的學業將滿，擬於11月回國。兒子正茂從大江完小畢業後，就讀皖江中學。皖江中學起源於乾隆30年兩江總督李世傑創辦的中江書院，光緒29年始名皖江中學堂，次年，聘《天演論》譯者、著名教育家和思想家嚴複先生擔任學堂校長。此後幾年陸續由多名有革命傾向和進步思想的著名人士接掌。皖江中學成為安徽省內與安慶高等示範學堂（嚴複於光緒32年擔任校長）齊名的進步學校。
這天是個周末，曹新民和劉蘇馨二人端坐正堂，兒子曹正茂立於堂下，正在與父母就其學業方向進行家庭討論。曹新民家風甚嚴，在父母麵前孩子隻能垂手站立。眼看著兒子就要從皖江中學畢業了，下一步是繼續選擇國內名校攻讀，還是出國，他想聽一聽孩子自己的意見。畢竟現在時局不穩，宣統皇帝退位後，各派力量此起彼伏，國家形勢還不是很明朗。他不想把所有的雞蛋都放在一個籃子裏，因此，從內心裏他是希望兒子也像他姐姐那樣出國，待形勢明朗後再回國。
曹正茂雖然年歲不大，但思想有點與實際年齡不相稱，屬於那種早熟或者說有主見的青年人。他對父母說，“爹、娘，你們不用為我操心，我也不想出國，我想好了，考軍校！”
曹新民板著臉，斥責到：“瞧你張狂的！考軍校，你以為很容易嗎？”
曹正茂回答，“我想考保定講武學堂或者天津、雲南的講武學堂！”
曹新民歎了口氣，“依我的意思，你還是出國讀幾年再回來，這年月，兵荒馬亂、時局不濟啊！——”
劉蘇馨在邊上也跟著歎了口氣，但顯然是想替兒子求情，“我說，孩子有想法也好，也算是有追求！好好準備吧，真考不上，大不了回來幫你爹開茶莊，你爹不是還一直打算著把茶莊開到江寧和上海嗎！”
曹新民還沒來得及表態，管家過來稟報，“老爺，外麵有兩個外鄉人求見！”
曹新民一愣，“什麽外鄉人？”
管家回“他們說是您老家來的！”
“老家人？快請進來！”
管家很快把這兩個老家人帶進了客廳。領頭的是個二十多歲的年輕人，身材魁梧，皮膚黝黑；後麵跟了一個四十多歲的高大壯漢，滿臉絡腮胡子。這兩人正是曹三和侯司令。他們這次來，在軍裝外麵套了普通百姓的衣服，乍一看，還真是兩個鄉下人。
曹新民站起來相迎，待二人坐定後將兩人從頭到腳看了一遍，才開口，“不知兩位鄉親來自哪裏？看我曹某人，有什麽能幫助你們的？”
曹三忙站起來行了一禮，“曹叔叔，我是曹來發的三伢子！我大說您是咱村最有出息的人，這次特來打擾！”
曹新民想了會，一拍大腿，“哦，來發家的啊？你家是住村東頭烏櫸樹下嗎？”
曹三大喜，“是啊是啊”，沒想到這麽快曹新民就想起來了，一直懸著的一顆心終於落地了！
曹新民忙讓夫人劉蘇馨和兒子曹正茂過來相見，“你們看看，幾十年沒有回家鄉，沒想到打小一起玩大的來發都有這麽大孩子了！”
介紹到侯司令時，曹新民愣住了，“不知這位兄弟怎麽稱呼？”
曹三忙說，“這是我我一起共事的候候大哥！”
曹新民笑了“一起共事，你們都做什麽呢？
侯司令搶過話頭，說“俺們販運糧食！這次來蕪湖主要是想找曹老板討份生意，不知道曹老板肯不肯行個方便？”
曹新民問：“你們能做什麽呢？想讓我怎麽幫你們！”
侯司令大聲說“俺們想接管碧雲茶莊今後所有茶葉的貨運生意！”
曹新民哈哈大笑道“就你們？口氣不小！碧雲茶莊貨運生意二十多年前就與吳家的馬隊合作，從未出過差錯！今天不是你們想換就換的！何況目前兵荒馬亂，不是我嚇唬你們，沒有幾下硬手，還真攬不了這活！”
侯司令不耐煩了，逐漸露出了兵匪的習氣，指著曹新民道“你敢小瞧俺們！”，說著扯開外衣露出軍裝，隨後從屁股後麵摸出一個盒子炮“啪”的一聲拍在桌子上，“俺們不僅有馬隊，還有槍！”。
“咦！”劉蘇馨等人嚇了一跳！
曹新民不動聲色，微微笑著，拿起盒子槍，拉栓上膛，突然瞄準侯司令，道“好槍啊！要不要試試？”
侯司令急了，忙起身來奪。
曹三一個箭步衝上去按住侯司令，給曹新民賠禮道歉“曹叔誤會誤會！”
曹三見雙方談僵了，隻好將實情全盤托出，從離開楊村，獨闖蟠龍潭，一路艱辛，幸運被侯司令搭救，到侯司令隊伍缺糧缺餉，這次特意來找曹叔，想請求指點一條籌糧籌餉的路子等等，唯獨刻意漏掉了自己跟四姨太那點事情。
曹新民笑了，“我說嘛，哈哈哈！年輕人做事不要衝動嘛！”，說著將盒子槍還給侯司令，端起茶杯抿了口茶，正色道“不過話說回來，你們還真不賴，能獨闖蟠龍潭活著出來的三十年來今天還是第一個！但不是我不願意幫你們，實在是這確實讓我為難，因為碧雲茶莊與吳家那可是簽的有長期合作契約的，咱們生意人靠什麽，靠的就是誠信兩字！你讓我說毀約就毀約，這我實在做不到！”
侯司令怒了，手指曹新民，“******這麽多繁瑣，曹老板你給個痛快話吧，到底能不能幫這個忙？”
曹三忙一個勁地給侯司令使眼色，勸他不要著急。
曹新民思索良久，突然一拍桌子，大聲道，“有了——”
這天是個周末，曹新民和劉蘇馨二人端坐正堂，兒子曹正茂立於堂下，正在與父母就其學業方向進行家庭討論。曹新民家風甚嚴，在父母麵前孩子隻能垂手站立。眼看著兒子就要從皖江中學畢業了，下一步是繼續選擇國內名校攻讀，還是出國，他想聽一聽孩子自己的意見。畢竟現在時局不穩，宣統皇帝退位後，各派力量此起彼伏，國家形勢還不是很明朗。他不想把所有的雞蛋都放在一個籃子裏，因此，從內心裏他是希望兒子也像他姐姐那樣出國，待形勢明朗後再回國。
曹正茂雖然年歲不大，但思想有點與實際年齡不相稱，屬於那種早熟或者說有主見的青年人。他對父母說，“爹、娘，你們不用為我操心，我也不想出國，我想好了，考軍校！”
曹新民板著臉，斥責到：“瞧你張狂的！考軍校，你以為很容易嗎？”
曹正茂回答，“我想考保定講武學堂或者天津、雲南的講武學堂！”
曹新民歎了口氣，“依我的意思，你還是出國讀幾年再回來，這年月，兵荒馬亂、時局不濟啊！——”
劉蘇馨在邊上也跟著歎了口氣，但顯然是想替兒子求情，“我說，孩子有想法也好，也算是有追求！好好準備吧，真考不上，大不了回來幫你爹開茶莊，你爹不是還一直打算著把茶莊開到江寧和上海嗎！”
曹新民還沒來得及表態，管家過來稟報，“老爺，外麵有兩個外鄉人求見！”
曹新民一愣，“什麽外鄉人？”
管家回“他們說是您老家來的！”
“老家人？快請進來！”
管家很快把這兩個老家人帶進了客廳。領頭的是個二十多歲的年輕人，身材魁梧，皮膚黝黑；後麵跟了一個四十多歲的高大壯漢，滿臉絡腮胡子。這兩人正是曹三和侯司令。他們這次來，在軍裝外麵套了普通百姓的衣服，乍一看，還真是兩個鄉下人。
曹新民站起來相迎，待二人坐定後將兩人從頭到腳看了一遍，才開口，“不知兩位鄉親來自哪裏？看我曹某人，有什麽能幫助你們的？”
曹三忙站起來行了一禮，“曹叔叔，我是曹來發的三伢子！我大說您是咱村最有出息的人，這次特來打擾！”
曹新民想了會，一拍大腿，“哦，來發家的啊？你家是住村東頭烏櫸樹下嗎？”
曹三大喜，“是啊是啊”，沒想到這麽快曹新民就想起來了，一直懸著的一顆心終於落地了！
曹新民忙讓夫人劉蘇馨和兒子曹正茂過來相見，“你們看看，幾十年沒有回家鄉，沒想到打小一起玩大的來發都有這麽大孩子了！”
介紹到侯司令時，曹新民愣住了，“不知這位兄弟怎麽稱呼？”
曹三忙說，“這是我我一起共事的候候大哥！”
曹新民笑了“一起共事，你們都做什麽呢？
侯司令搶過話頭，說“俺們販運糧食！這次來蕪湖主要是想找曹老板討份生意，不知道曹老板肯不肯行個方便？”
曹新民問：“你們能做什麽呢？想讓我怎麽幫你們！”
侯司令大聲說“俺們想接管碧雲茶莊今後所有茶葉的貨運生意！”
曹新民哈哈大笑道“就你們？口氣不小！碧雲茶莊貨運生意二十多年前就與吳家的馬隊合作，從未出過差錯！今天不是你們想換就換的！何況目前兵荒馬亂，不是我嚇唬你們，沒有幾下硬手，還真攬不了這活！”
侯司令不耐煩了，逐漸露出了兵匪的習氣，指著曹新民道“你敢小瞧俺們！”，說著扯開外衣露出軍裝，隨後從屁股後麵摸出一個盒子炮“啪”的一聲拍在桌子上，“俺們不僅有馬隊，還有槍！”。
“咦！”劉蘇馨等人嚇了一跳！
曹新民不動聲色，微微笑著，拿起盒子槍，拉栓上膛，突然瞄準侯司令，道“好槍啊！要不要試試？”
侯司令急了，忙起身來奪。
曹三一個箭步衝上去按住侯司令，給曹新民賠禮道歉“曹叔誤會誤會！”
曹三見雙方談僵了，隻好將實情全盤托出，從離開楊村，獨闖蟠龍潭，一路艱辛，幸運被侯司令搭救，到侯司令隊伍缺糧缺餉，這次特意來找曹叔，想請求指點一條籌糧籌餉的路子等等，唯獨刻意漏掉了自己跟四姨太那點事情。
曹新民笑了，“我說嘛，哈哈哈！年輕人做事不要衝動嘛！”，說著將盒子槍還給侯司令，端起茶杯抿了口茶，正色道“不過話說回來，你們還真不賴，能獨闖蟠龍潭活著出來的三十年來今天還是第一個！但不是我不願意幫你們，實在是這確實讓我為難，因為碧雲茶莊與吳家那可是簽的有長期合作契約的，咱們生意人靠什麽，靠的就是誠信兩字！你讓我說毀約就毀約，這我實在做不到！”
侯司令怒了，手指曹新民，“******這麽多繁瑣，曹老板你給個痛快話吧，到底能不能幫這個忙？”
曹三忙一個勁地給侯司令使眼色，勸他不要著急。
曹新民思索良久，突然一拍桌子，大聲道，“有了——”