早晨。被稱為日本政治中心的霞關，正沐浴在令人神清氣爽的朝陽之下。
在這片公家機關建築物林立的景色中，有一棟看起來設計較為新穎的大樓存在。
那就是鑲嵌著湛藍色玻璃的內閣情報調查局本部大樓。
聳立於地表的大樓區，其實隻是行政人員工作的樓層。
情報分析官們為了執行國防相關調查工作而聚集的區域，位於地麵上看不到的地底深處樓層。
被設計成能夠抵擋空投炸彈和原子彈攻擊的「地底作戰本部」。
為了同時充當國家重鎮在緊急時刻的避難所，這裏占地十分寬廣，甚至規劃了能夠確保一定生活水準的居住區。
在多張電腦桌並排得井然有序的中央大廳，可以看到情報分析官們正在忙著監視衛星影像，或是分析從各大分部傳送過來的國內情報。
這個樓層的一角，有著以隔音玻璃牆分隔出來的多間會議室。
在其中一間會議室，有四名男女坐在裏頭的圓桌前。
「──明天就要舉行『藥事法修正案』的審議會了。」
率先帶出話題的，是身穿女性套裝，並在外頭披著一襲白袍的女子。
這名女子──亦即博士以淡淡的語氣開始說明。
「如同各位所知，從去年開始，藥事法修正案就受到社會大眾的高度關注。在這項法律修正案的審議會當中，最重要的部分，想必就是萬能細胞能否被核準成為一般醫療用品吧。萬能細胞是基於醫療用途調整ips細胞而成的特殊細胞。加以培養的話，就能再生人體任何一個部位，是非常優異的技術產物。」
說著，博士讓會議室裏頭的大型螢幕顯示出萬能細胞的相關情報。她一邊指著螢幕上的解說圖，一邊簡單說明其中的原理。
「假設現在有一名因罹患重大疾病，導致髒器衰竭的病患存在。為了延命，隻有進行器官移植手術一途。至今，病患都隻能默默等待條件相符的器官捐贈者出現，提供自己需要的器官。然而，透過萬能細胞，便能製造出適用於每個個體的『客製化人體零件』。也就是說，能夠更輕鬆地替換器官或肉體的時代將會到來。隻要上購物網站點個幾下，就能夠訂購適合自己的器官。」
默默聽完說明的一名中年男子道出自身的感想。
「真受不了，這個二十一世紀，簡直變成了科幻小說的世界嘛。再這樣下去，不知道以後的人類究竟能活到幾歲啊。」
男子有著宛如修剪過的草皮般的一頭短發，以及削瘦的雙頰。眼神散發出身經百戰的魄力。
他是獵人。身穿黑色西裝的現場搜查官。
「唉，出生於昭和年代（注：一九二六年至一九八九年之間）年的我，實在很難相信有這種技術存在……不過，在年初那場靜峰學園人質挾持事件中，我們就親眼目睹尚未獲得核準的萬能細胞被當成犯罪道具的事例了。所以，我也不再懷疑相關技術的真實性啦。」
聽到他的感想，博士露出有些諷刺的微笑回應：
「我也覺得現在這個社會跟科幻小說的世界沒兩樣呢。然而，這類再生醫療的基礎技術，從二十世紀便有人提出相關的想法了。各國的基因研究和動物複製實驗，都是其中的一環。」
博士雙手抱胸繼續往下說：
「無論在哪個時代，『人工生命』這項議題總伴隨著道德倫理方麵的問題。諸如『被製造出來的人是否有尊嚴可言』之類的。比起創造出完整的人工生命，萬能細胞被塑造成生產『人體零件』的道具。畢竟，透過它實際創造出來的，並非擁有自我意識的生命體，而是不會說話的器官或四肢啊。或許可說是這種形象戰略成功的結果吧，萬能細胞跨越了上述的問題，正在逐漸邁向實用化的階段。」
接著，坐在獵人身旁的另一名少女開口了。
「倘若這項修正案通過，過去被判斷成已經無法治愈的那些病患，便能夠透過『交換人體零件』這種駭人的技術重拾健康。我個人覺得這是個不錯的法案呢。」
她是一名蓄著短短的鮑伯頭，有著一雙鳳眼的少女。身穿一襲女性套裝，散發出些許難以親近的氣質。這樣的她，正透過筆記型電腦切換室內大型螢幕上的顯示內容。
少女──鷹眼讓早報的報導內容顯示在畫麵上，並表達自身的看法。
「順帶一提，從這則報導看來，反對和支持這項修正案的議員，似乎呈現勢均力敵的狀態。不過，根據實際的事前審議結果，支持派的人數稍微勝出一些。這樣下去，審議或許會順利通過吧。」
「也有可能因為遊離票的影響，而變成遭到否決的結果。接下來，就是雙方陣營都不能掉以輕心的最終戰場了。」
「……所以？雖然我對時事報導也很有興趣，但你提起這件事的理由是什麽？」
獵人道出自己的疑問。
博士露出自信的笑容，用短短一句話回答了他的問題。
「聲援反對派議員的團體之中，也有『黑陽宗』的存在。」
「……哼哼。原來如此啊，我懂啦。」
這句話讓獵人隨即恍然大悟。
他代替博士，以幾分得意的語氣開口。
「幾天前被監禁在岐阜縣廢棄平房的那個男人，已經查出他的真實身分了。他是住在東京都的政治家秘書，名為舟汰健吾，四十二歲。我和當地的警方還有恒星一起調查了監禁他的場所，一如事前所聽說的，我們找到了幾個黑陽宗涉案的證據。雇用這個男人的政治家叫做南場英輔，是隸屬於藥事法修正案的『支持派』的有力議員之一。」
「就是因為這樣吧。對政治家秘書下手的動機，想必一定是這個。」
「嗯。印象中，黑陽宗一直倡導著『反對藥事法修正案』的理念嘛。」
確定這樣的想法不會有錯的獵人繼續往下說：
「黑陽宗綁架支持派政治家的秘書，並對他施以殘忍的暴行。感覺像是在警告吶。這起岐阜的監禁事件，其真正的用意，應該是針對議員個人進行『恐嚇』吧。」
「解釋得廣義一點，也可以說是在恐嚇所有支持派議員。彷佛在宣告『你們之後也會落得這種下場喔』。是十分老派又常見的恐嚇方式。」
「順帶一提，這樣的恐嚇行為收到了很好的效果。」
鷹眼從旁補充：
「南場議員似乎開始考慮倒戈到反對派了呢。大概是被黑陽宗的手法嚇到了吧。如果南場議員出走，就會有其他議員跟著仿效。說不定，支持派的人數還會減少到不足以讓審議通過的程度。他們以些許之差領先的現況，恐怕也會跟著瓦解。」
「為了教義，不惜殺人或監禁。這樣的黑陽宗，已經算得上是『邪教』了吧？」
聽完兩名女性的說明，獵人露出厭煩的表情搔了搔頭。
接著，他望向至今仍坐在室內保持沉默的白發老翁說道：
「當作是現在話題的延續，我再讓大家重溫一下這個消息吧──四個月前，美國國家安全局捎來了一通警告。裏頭的情報指出，他們原本在監視的某個美國境內的恐怖組織，可能暗中和日本的激進派團體有所往來。基於一些自國諜報活動的因素，關於情報來源，他們無可奉告。說得簡單一點，就是日本國內可能存在著和海外恐怖組織相互聯係，並打算藉此做些什麽的人物。nsa認為，那些家夥的目的恐怕就是恐怖攻擊。」
接著，獵人這麽詢問仍一語不發的老翁。
「從以上的內容來看，雖然局長直覺這次的監禁事件是恐怖攻擊的第一步作戰，但這樣的判斷恐怕落空了吧。這起監禁事件八成隻是起因於政治對立的小動
作。我也認同黑陽宗的作法有違法之處，不過，這應該是國內外都很常見的事情吧？更別說為了單一法案而發起恐怖攻擊了，這樣的行為令人完全無法理解啊。這麽做的話，就算如願讓法案遭到駁回，黑陽宗這個組織也會因為飽受社會批評而瓦解吧。他們會拿組織當賭注，做出這種有勇無謀之舉嗎？」
這就是獵人抱持的疑問。
被這麽問之後，戴著眼罩的白發老翁狩月啟造撚著下巴的胡須平靜地開口：
「──不過，還是有很不對勁的地方呢。」
他以溫和的語氣往下說：
「首先，請各位回想一下年初發生的靜峰學園人質挾持事件。因為那起事件，天照製藥的社長和不破厚生勞動大臣相繼喪命。」
狩月所說的，便是家境富裕的孩子才能就讀的名校──亦即靜峰學園被闖入的嫌犯占據校園、挾持人質的那起事件。
在那起事件中，赫赫有名的製藥公司社長和政府大臣這兩名大人物，確實因發生意外而死亡。
「生前，這兩位都是隸屬於藥事法修正案支持派的有力人物。在他們過世後，當初原本人數上具有壓倒性優勢的支持派勢力，出現了相當多倒戈者。最後，支持派和反對派的人數變成相互角力的狀態。所以，審議會就一直拖延至今。」
獵人和鷹眼相當吃驚。盡管也知道已死的社長和大臣的生平經曆，但像狩月這樣將兩人之死和藥事法做連結的想法，他們倆倒是從未有過。這麽一說，他們才發現其中確實存在著巧妙的關連。
狩月繼續說道：
「再加上三個月前發生的網路公開處刑事件。在那起事件中，陣代綜合醫院的院長湯澤春雄遭到殺害。湯澤院長曾協助進行萬能細胞的臨床實驗，也發表過與其安全性相關的論文。然而，因為爆發醫療過失的醜聞，他的專業形象盡失，被視為社會罪人而遭到公開處刑，也同時因此被『封口』。」
從狩月的語氣聽來，彷佛這些重大的社會案件，背後都有其他人在刻意操弄。
盡管乍看之下是毫無關連的個別事件，但在經過狩月的說明後，這兩起事件聽起來似乎都和藥事法修正案脫不了關係。
「我認為，監禁事件並非單純的個案，而是今年發生的兩起重大社會案件的延續。每起事件都以某種形式和藥事法修正案有所牽連。而很巧的是，所有事件都成了否定藥事法修正案的間接助力。」
狩月露出自信的笑容表示：
「會造成這樣的結果，就是黑陽宗為了阻止藥事法修正案通過，長久以來都一直在暗中擬定計畫，並采取相關行動的緣故吧。雖然理由不明，但對黑陽宗來說，這個法案似乎具備了相當重大的意義。我們唯一明白的，就是這樣的修正法案即將在『明天』舉行審議會。」
「……決定修正案是否能闖關成功的日子啊。你的意思是，明天可能又會發生什麽事情嗎？」
「這我還無法斷言。但從目前的審議狀況看來，似乎還是支持派占了些許上風。我不認為黑陽宗會坐視這樣的情況不顧。他們在今明兩天采取更進一步行動的可能性恐怕很高。誠如獵人所說的，黑陽宗應該不至於賭上整個組織的命運，也執意進行恐怖攻擊，不過，從狀況判斷，多少還是得提高警戒，對吧？」
聽到這裏，獵人開口詢問狩月：
「那麽，內閣情報調查局該如何動作？」
「我們該做的事情有兩件。首先，是『調查洞穀村』。」
狩月朝鷹眼使了個眼色。
明白他的用意之後，鷹眼隨即開始操作起動中的小型筆電。
衛星空拍圖跟著浮現在會議室的大型螢幕上。
顯示在畫麵上的，是一片濃綠的山林鳥瞰圖。裏頭可見一個小型村落。
鷹眼開始進行說明：
「洞穀村。可以說是黑陽宗的根據地吧。這是一座位於山梨縣邊境的山村，根據政府人口普查，村內人口約五百三十五人。所有村民都是黑陽宗的信徒，跟鄰近的市鎮幾乎完全沒有交流，像個被隔離在山中的村落。據說洞穀村裏還住著黑陽宗的教主，同時也是村民信奉對象的『生虛神』。或許是因為這個原因吧……有別於一般的山村，他們的警戒防備做得相當嚴密。」
繼顯示出村落整體光景的空拍照片之後，鷹眼點開將各個地點放大顯示的照片。
接著出現的，是多個設置在森林裏頭的奇特裝置的影像。
「最先引人注目的，應該就是架設在村落外圍的有刺鐵絲網形成的柵欄吧。再加上設置在各處的頻率偵測器，在村落方圓兩公裏以內的無線通訊內容，十之八九都會被攔截。甚至還有最新型的航空管製雷達。」
「航空管製雷達？一個偏僻的山村為什麽需要這種東西啊？」
「天知道。可能是擔心某天被人從上空攻擊之類的吧？畢竟除了我們以外，他們也處處樹敵呀。總之，因為這個雷達裝置，直升機也無法靠近村落的上空。想避免媒體幹擾，這種做法可說是立竿見影。還不僅是如此，村裏也設置了很多監視攝影機，要是打算從外頭入侵，馬上會被察覺到。一旦發現入侵者，據說就算必須行使暴力，他們也絕對會將其趕出村外。可以說是徹底拒絕外部人士的體製……據說也有很多到村裏的訪客『下落不明』的紀錄。」
「從衛星照片來看，這根本不像是單純的聚落啊。雖然村子中央附近的景色看起來很普通，但外圍的警備狀態根本和小型的軍事要塞沒兩樣耶。」
獵人道出有些看傻眼的感想。
更仔細觀察村落照片的話，就會發現四處都是防止外界人士入侵的路障。建築物和電線杆上頭，則是貼著由陳舊圖畫和詭異標語構成的宣傳單。這種散發著異常氛圍的地方，竟然實際存在於日本國內，實在令人難以想像。
鷹眼接著說明：
「過去，黑陽宗曾犯下多起不為人知的重大案件。就算外部人士想深究這些事件，恐怕也連接近村子都沒辦法，隻能摸摸鼻子離開。聽起來或許很吊詭，不過，洞穀村在國內似乎屬於治外法權的區域。在調查這個邪教組織的時候，我總是覺得很不舒服呢。完全無法理解他們在打什麽主意。」
「所謂不要去招惹神就不會遭天譴（注：指多一事不如少一事）嘛。」
「噗！」
聽到獵人打趣的感想，鷹眼不禁噴笑出來。
不過，在察覺狩月和博士沉默的視線後，有些不好意思的她裝模作樣地輕咳幾聲。
「……總……總之！能夠從正麵入口進出洞穀村的，就隻有黑陽宗的幹部、曾經提供钜額捐款的人物，或是跟組織有密切關係的名人。通行限製非常的嚴格。」
繼鷹眼的說明之後，狩月接著開口：
「誠如各位所知，進行國內的恐怖組織威脅評估後，未能發現黑陽宗進行恐怖攻擊的可能性。不過，這個分析是將無從調查起的土地──諸如名為洞穀村的山村剔除之後，所得出的評估結果。之後，倘若查獲任何可疑的情報，想必都是源自於這座山村。倘若黑陽宗當真在準備恐怖攻擊，在修正案即將交付審議的這個時間點，就極有可能查到他們的把柄。現在，我們就靜待城堡等人的報告吧。」
聽到城堡的名字，獵人臉上浮現苦澀的表情。
「……在nsa捎來警告之後，你馬上就展開了讓城堡、亡靈和炸彈客三人著手調查洞穀村的計畫了是嗎？我因為沒有加入作戰，所以不清楚詳細情況。」
「是的。不好意思，將各位排除在這個計畫之外。會限定參加作戰的人數，一半也是為了不讓其他政府機關得知這個作戰的存在。倘若聽聞內閣情報調查局對洞穀
村出手，情報統整聯絡會和外界團體恐怕會對我們施壓呢。」
「畢竟是對當今政權都頗具影響力的黑陽宗啊。我明白這次隻能由內閣情報調查局單獨低調行事的理由。這點是無所謂啦，不過，現況還順利嗎？」
「他們不會有問題的。這次的潛入調查選擇了『最能夠勝任的人才』。」
洞穀村周遭的監視相當嚴密，外人無法輕易靠近村落一步。
所以，狩月才會指示城堡和亡靈掩藏自己的真實身分，設法將被村人盯上的風險降至最低，並在這樣的狀態下嚐試潛入。萬一被識破，還有可能釀成生命危險。畢竟對方會不惜以殘酷手段對付敵人，可說是個徹頭徹尾的邪教。
想到城堡等人在沒有後援的狀態下潛入對方的大本營，獵人便不禁擔憂起他們的安危。
狩月低頭看了一眼手表，然後再次開口表示：
「在通訊受到監控的情況下，我們無法自由和他們取得聯係。我事前指示過城堡，請她固定在早上八點到位於村落監聽範圍以外的露營場聯絡我們。再過一小時左右，就能聽到她回報偵察結果了吧。」
「現在就靜候佳音……是嗎？」
「是的。除此之外，留在這裏的我們也必須做好自己的工作。」
說著，狩月露出如獵犬般犀利的眼神。
「第二件該做的事情，就是『事前準備』。」
「這個目標還真是籠統耶。」
「在尚未發現確切的恐攻計畫的情況下，我們也隻能全麵提高警戒。至少，得鎖定可能會被當成下手目標的對象，展開相關的監視行動，並建立出能夠及時因應的體製。」
「……如果能像現在這樣相安無事地發展下去就好了。」
「嗯，就是說啊。」
狩月打從內心同意獵人的意見。
為了一個甚至不知道是否存在的恐怖攻擊計畫，著手進行相關的準備。
對內閣情報調查局來說，這樣的事情是家常便飯，並不算特別罕見。
然而，在今天這個時刻，每個人的內心都莫名籠罩著一層不安的陰霾。
什麽事都沒有發生。這種理所當然的每一天即將打破。諸如此類不祥的預感，遲遲無法從眾人內心消散。
? day2 08 : 30 ?
深邃的黑暗之中。
夜晚，隻要閉上雙眼，所有人都會不自覺地出現在「那裏」。
沒有人知道「那裏」是哪裏。無法思考，也看不見任何東西。彷佛自己也變成這片黑暗，放鬆身心讓一切被染上黑色。
又或者，這樣的睡眠，其實正是接近「死亡」世界的一種體驗。
……傳入耳中的細微喧鬧聲，讓意識緩緩開始覺醒。
隨著眼皮慢慢睜開，微弱的光芒落在眼球上。
清醒之後，理世發現自己躺在一個寬廣空間的正中央。
「……這裏是？」
為了讓自己的身體離開地麵，她伸出雙手將上半身撐起。
眼前是個從來沒看過的地方。
腳下是冰涼的灰色水泥地。這裏占地或許有兩座籃球場那麽大吧。天花板上垂吊著幾顆燈泡，但全都沒有點亮。盡管如此，室內仍能感受到光亮，是因為陽光從位於高處的格子窗透進來的緣故……已經是白天了嗎？
自己究竟睡了多久呢？理世無法確認目前的時間。
因為照進來的光線很微弱，寬廣的室內看起來仍是一片昏暗。
不過，為了掌握現況，理世仍努力定睛觀察周遭。
經過一番仔細審視後，她判斷自己應該是在類似「日式穀倉」的建築物裏頭，也就是一間大型貯藏室。厚厚的泥土牆，再加上木造梁柱。理世便是根據這樣的外觀做出判斷。不過，要說是日式穀倉，這裏也太空曠了。幾乎沒看到囤放在室內的物品。
「理世，你醒過來了嗎……！」
有個呼喚自己的聲音。
理世這才發現班長正站在附近。
她是以眼鏡和關西腔為個人特徵的大庭雛。平常說話總是爽朗又活潑的她，現在卻雙眼泛淚、畏畏縮縮地朝理世身旁走來。
感到頭有些隱隱作痛的理世蹙眉，迷迷糊糊地朝雛問道：
「這裏……是哪裏？」
「不知道。醒過來之後，大家就發現自己好像一直在這裏昏睡呢。」
「……大家？」
聽到她這麽說，理世茫然地環顧周遭。
部分同學跟理世一樣，維持著從地麵撐起上半身的狀態，並帶著一臉呆滯的表情。有些同學仍倒在地上昏睡，有些則是像雛那樣完全清醒過來，開始到處走動。其中，還有在發現裝有門鎖的出入口大門之後，便以蠻力或推或拉，企圖將門打開的學生。
或許是想找人討論內心的不安吧，一些清醒的學生正輕聲交換著意見。讓理世醒來的，似乎就是他們細小的聲音。
「這裏是哪裏啊？老師他們人呢？」
「我記得，我們被那些穿白衣的殺人犯攻擊，然後……！」
接二連三湧現的疑問，讓同學們紛紛討論起這些無法得出結論的話題。
清醒的理世從原地起身，開始在腦中進行狀況整理。
印象中──在前往觀星地點的途中，眾人搭乘的遊覽車遭到攻擊了。
一大群打扮近似修行僧的白衣人從黑暗中出現，並殺害了遊覽車司機。之後，他們朝遊覽車內部扔出像是催淚彈的東西，在吸入來路不明的濃煙後，理世便昏厥過去。再次睜開雙眼時，她發現自己已經昏睡在這裏。
「……看來我們是被綁架了。」
理世輕咬拇指的指甲，心有不甘地這麽斷定。
隨後，她向身旁的雛問道：
「你有看到彼方嗎？」
「你說黑木同學？他在那邊……」
理世朝雛所指的方向望去，發現彼方確實在那裏。
他或許跟理世一樣，也才剛清醒過來而已吧。此刻的彼方撐起上半身，帶著睡迷糊的表情張望四周。在他附近可以看見同樣一臉恍惚的修哉。
衝下遊覽車的那兩人，或許不會像其他同學這樣遭到綁架。
理世原本還如此期待著，但果然沒這種可能嗎？
正當她準備踏出走向彼方的第一步時──
一陣細微的鈴聲傳入耳中。
「……！」
是在遭到綁架的前一刻聽到的那個聲音。
不隻是理世。察覺到鈴聲的其他學生也瞬間沉默下來，緊張地吞咽口水。
鈴聲是從部分同學企圖以蠻力撬開的上鎖大門外頭傳來的。
學生們戰戰兢兢地遠離那扇大門。
下一刻，門鎖從外頭被人打開，大門也跟著敞開。來自外頭的白色光芒一道道灑入室內。在整片的白色光亮之中，幾個人影緩緩浮現。
是綁架了理世一行人的白衣人集團。
不同於現身那晚，集團成員手上沒有拄著錫杖，而是──握著「手槍」。
「……噫！」
握著手槍出現的異常者集團。無論怎麽想，腦內湧現的都是不祥的預感。
學生們恐懼得臉色發白，杵在原地無法動彈。
白衣人集團的成員約莫有三十名左右。
他們接二連三地湧入室內，慢慢將理世等人包圍。
在學生們無處可逃的時候，發出鈴聲的人物終於從白衣集團的末尾現身。
她的身影一如眾人遭到綁架之前那樣美麗動人。
烏黑亮麗的長發。藏在白色狐狸麵具之下的蒼白臉龐。一身彷佛
搞錯時代的振袖和服打扮。偶爾從布料下窺見的肌膚，幾乎白皙得和那張狐狸麵具沒兩樣。
清純。高貴。她有著宛如這些詞匯具現化之後的樣貌。
就算無法窺見，也能輕鬆想像出來──在那張麵具之下，必定是一張美貌過人的臉蛋。
「──看樣子，各位差不多都清醒過來了呢。」
那是個平靜的聲線。少女以友善的態度對著眾人開口。
然而，麵對眼前這個下令殺人，還綁架了全班的存在，到底該用什麽態度來對應才好？
學生們隻能強忍著不安，無言地和少女對峙。
少女並不引以為意。她攤開雙臂，接著道出歡迎的台詞。
「歡迎你們，葉台高中二年級的各位。這裏是『洞穀村』，位於各位原本所在的露營場好一段距離之外的小型村落。」
學生們不禁一片嘩然。但並不是「洞穀村」三個字令眾人驚訝。他們隻是交頭接耳地討論起「這個村子在哪裏」的疑問。少女這一刻道出的事實，理世其實也猜到了七八分。
宗教色彩濃厚的殺人集團。若是距離露營場不遠的地方出現這種異常的存在，其真正身分可想而知。就是──
「綁架我們的，果然就是『黑陽宗』吧……！」
從現況來判斷，這名戴著狐狸麵具的少女八成就是教主。
長久以來，都被各大調查機關視為真正身分不明的謎樣人物。受到黑陽宗信奉、崇敬的神祇。
「這麽晚才自報名諱，真是萬分抱歉。請各位叫妾身『生虛神』吧。」
戴著狐狸麵具的少女──亦即生虛神，以謙遜到讓人毛骨悚然的語氣表示。
她的自稱，讓確定自己的推斷無誤的理世啞然。
在國內，黑陽宗擁有六百萬名以上的信徒。有誰料想得到，負責統率如此龐大的宗教團體的人物，竟會是一名和理世等人差不多歲數的少女呢？當然，這名少女也有可能在說謊。不過，欺騙理世和其他學生，又對這些人有什麽好處？
聽到少女報上明顯不是本名的稱呼，學生們仍一頭霧水地杵在原地。
為此受到震撼的，恐怕隻有已經理解狀況的理世和修哉而已。
彼方則是冷冷地看著這名少女，臉上和往常一樣不帶半點表情。
仔細觀察的話，可以發現生虛神似乎也同樣凝視著彼方。
因為麵具遮掩，旁人實際上無法判斷她的視線落於何處。不過，在理世的眼中似乎是如此。
「你打算對我們做什麽啊！」
一名學生朝生虛神大聲問道。
是理世的同班同學。那個平常總是開朗又擅長炒熱氣氛的真田誠。
現在的他，則是以一臉咄咄逼人的表情，道出眾人最想問的問題。
「老師他們怎麽了！難道……也像遊覽車司機那樣被你們殺害了嗎！」
「殺害？」
麵對誠的疑問，生虛神表現出一副感到不可思議的反應。
「怎麽會呢。妾身從未打算奪走各位的性命喲。各位的老師也還平安待在其他地方。現在隻是將你們隔離開來而已。」
聽到她的回答，學生們鬆了一口氣。
然而，生虛神所言不見得屬實。理世並未因此掉以輕心。
生虛神以帶著幾分無辜的語氣表示：
「的確。和各位初次麵見的時候，我們的村人做出了殺人行為。」
村人。從生虛神的說法聽來，這群白衣人便是洞穀村的村民。
「不過，懇請各位不要誤會了。吾等並非不分青紅皂白地傷害他人的野蠻集團。我們的村人都深愛著人類和大自然，也很珍惜這個沒有戰火的國家所帶來的和平日子。吾等將促進『人類的和平與繁榮』視為畢生的目的。良善之人所聚集的場所，正是這個洞穀村。僅在判斷『這是正確行為』的時候，吾等才會做出傷害他人的事情。」
「……意思是，那些殺人行為都是正確的嗎……！」
湧上心頭的憤怒，讓理世不禁這麽脫口而出。
這樣的發言可能會招致自滅。即使身陷這般危險的處境，理世仍無法不一吐為快。
在其他學生嚇得臉色發白的情況下，理世瞪著生虛神開口怒斥：
「被你們殺害的遊覽車司機，他的駕駛座旁貼了一張家人的照片。那是他和妻兒一起拍攝的全家福照片。如果是在那些司機的家人麵前，你還說得出這種話嗎！說殺死他們是正確的行為！」
這麽吶喊之後，理世瞥見一道光芒從視野的角落閃過。
下個瞬間，她的眼前──出現了銀白色的刀尖。
「……！」
在鋒利的刀刃尖端威脅下，理世隻得噤聲。
站在生虛神身旁的一名白衣人，不知何時拔出了原本插在腰間的太刀，並將蘊含著殺傷力的銳利刀刃朝向理世。
對方的動作實在過於迅速，甚至無人能夠目擊太刀抽出的那個瞬間。
「不得無禮。」
持尖刀脅迫理世的白衣人是一名男子。
看起來約莫二十歲出頭。蓄著一頭黑色短發，下巴帶著胡渣，有著細瘦身型的他，對理世投以充滿怒氣的眼神。他激動的情緒全寫在臉上。不可思議的是，唯獨這名男子不像其他白衣成員那樣持槍。他的武器似乎隻有手上這把太刀。
「汝此刻可是在與吾等崇敬之神，亦即慈悲濟世的生虛神大人說話。瀆神之舉不可輕放。若繼續口出狂言，身為貼身護衛的在下伊造必將汝『大卸八塊』。」
這個在生虛神身邊戒護的男性貼身護衛道出自身之名。
無論是名字或說話語氣，感覺都像是個活在武士時代的男子。
他對理世表現出顯而易見的殺意。仔細一看，用憤恨眼光瞅著理世的並非隻有伊造。將學生們團團包圍的其他村民，也對她的發言相當不滿，紛紛在口中叨念著「生虛神大人所言理當是正確的」、「那個小丫頭竟然對生虛神大人做出這般失禮的言行」等意見。
明明殺了人，卻沒有半個村人認為這是錯誤的行為。
難道他們真的相信自身的所作所為是正確的嗎？
麵對這些難以溝通的村人，理世無言以對。
「請你住手，伊造。」
被生虛神出聲提醒後，伊造立刻收刀回鞘。
環顧再次安靜下來的其他白衣村人後，生虛神微笑著朝理世表示：
「各位都能夠理解了嗎？妾身──是『神』。」
毫不浮誇。少女以一副理所當然的態度自詡為神。
「如各位所見，妾身以女兒之身降臨人世。不過，這個肉體隻是單純的容器。僅是為了讓妾身以人類感官能夠捕捉到的模樣現身。妾身真正的樣貌，是比太陽更燦爛奪目的光芒。是人類無法直視的存在。」
「你在說什麽啊……！」
理世不禁啞口無言。生虛神的這番話聽起來實在太不真實。
不知是否對自身發言毫無自覺，生虛神以平淡的語氣繼續說明下去：
「妾身在人世的所作所為，全都是為了人類的和平與繁榮。像各位這樣沒有信仰的人類，恐怕無法理解吧。然而，我們虔誠的村人，無法原諒他人因缺乏理解而做出的言行舉止。因妾身赦免其無知之罪，人們才得以存續下去。各位能夠像這樣在這個國家中生存，全都是因為妾身的慈悲庇蔭。」
確信自己就是神的少女，語氣聽起來充滿自信。
「所以，還請各位謹慎發言。盡管妾身不在意無禮的言行，但其他村人們是否能夠接受，妾身可無法擔保喲。」
生虛神對理世
做出警告。
除了理世以外，其他學生也確實感受到這番警告的言下之意。
也就是說──若是在這裏做出違抗生虛神的言行，可能就會「性命不保」。
和理世不同，其他學生對洞穀村的背景由來一無所知。這樣的他們，無法理解村人們盲目信仰這名少女的理由。然而，身穿白衣的村人們，對於狐狸麵具少女即為聖神一事深信不疑，甚至已經到了狂熱的程度。對於理世口中合乎一般常理的意見，他們很明顯地當成耳邊風。
某種「宗教性質的影響」存在於這個村子裏。
這樣的事實並不難察覺。
總之，生虛神的一言一行即是正義，意圖違抗者便是邪惡的存在。
這樣的原則，很明顯就是名為洞穀村的這個地方的「村規」。
所以，為了避免讓狀況更加惡化，學生們紛紛閉上嘴沉默下來。
不過，也有學生完全無視這樣的情況開口。
「──你綁架我們的目的為何？」
為這發言吃驚的學生們，全都將視線集中在彼方的身上。
他在和生虛神正麵對峙的狀態下，平靜又直接了當地表示：
「你的言行舉止是否正確、你究竟是不是神，這些瑣碎的事情根本無所謂。對我們而言，現況的說明才是最重要的。你不惜讓村人團結起來，像這樣綁架來自大都會的學生，到底是為了什麽？快點說明。」
對神下令的凡人。麵對彼方目中無人的態度，周遭的村人群起騷動。
生虛神製止了對彼方投以憤怒視線的村人，輕笑幾聲答道：
「各位是來這裏參加森林夏令營對吧？在這片綠意盎然、景色優美的環境中進行校外教學。想必各位也會期待一場令人獲益良多的大自然體驗。為此，吾等洞穀村的居民也希望能盡一點棉薄之力，協助各位的學習。」
這番宣言的結束彷佛一種暗號，讓村人們紛紛對眼前的學生舉起手槍。在潛伏於槍口深處的死亡威脅之下，學生們不禁全身僵硬地往後退。
麵對懼怕而提高警戒的學生，生虛神以平靜的語氣再次開口：
「那麽，就開始進行『今天的課程』吧。各位，請隨著妾身來。」
生虛神以宛如教師般的悠然態度做出指示。
語畢，她便轉身朝方才踏進來的出入口大門走去。
村人們也開始持槍催促學生跟上她的腳步。
在這種情況下，手無寸鐵的學生們也隻能默默服從。
……這到底是怎麽一回事？理世一行人究竟為何被綁架至此？
各方麵都欠缺說明的現況，仍讓人摸不著頭緒。
在甚至連好好思考的時間都沒有的狀態下，眾人隻能繼續被牽著鼻子走。
生虛神走在隊列的最前頭。後方的學生群中，有的人已經開始輕聲啜泣。盡管表示沒有殺人的打算，但除了做此發言的生虛神以外，沒人知道這番話的真實性。唯一能確定的，隻有自己正被異常者包圍、控製的現實。會有人因過度不安而崩潰，也不足以為奇。
在懷抱著各種不安而邁開步伐的學生之中，隻有彼方一人持續觀察著周遭。
? day2 08 : 55 ?
隨身行李似乎都被沒收了，所以原本持有的智慧型手機也不見蹤影。
雖然無法確定日期和時間，但踏出外頭後，大概能判斷現在是早晨時分。空氣中還殘留著些許涼爽，陽光的熱度也尚未達到很強烈的程度。再加上太陽並未行進到正上方的位置，所以這麽斷言應該不會有錯。
來到戶外後，又有其他的新發現。
理世等人原本所在的建築物，大約座落於山腰的位置，上方采用了瓦片屋頂的設計。
而且，那似乎還是一間位於寺院後方的日式穀倉。這證明了理世的推測沒有錯。
穀倉附近的寺院有著氣派的外觀，可以看出這裏應該是洞穀村很重要的場所。召開村民大會或舉辦慶典時，或許都會選在這個地點吧。這間寺院莫名給人這樣的印象。
繞過寺院的外圍後，便會來到一片寬廣而壯觀的腹地。
在巨大的寺院正門外頭，有著一道疑似通往村落的漫長石階。在村人們的包圍下，學生們隨著生虛神的腳步，被她領著走下石階。
一邊聽著蟬鳴，一邊踏著被樹蔭籠罩的石階往下。
在正常情況下，這理應是能讓人放鬆享受的自然環境。然而，葉台高中的學生此刻根本沒有這樣的閑情逸致。在槍口威脅下，自己即將被帶往位於石階盡頭的某處。連之後會有什麽樣的狀況在等著，他們都無從得知，隻能一直懷抱著茫然不安的情緒。光是要努力裝出平靜，就已經讓人精疲力盡。
在這群鬱鬱寡歡的學生之中，理世、修哉和彼方若無其事地聚集到彼此身邊。
為了突破現況，他們以村人聽不到的音量開始輕聲交流意見。
「噯……噯，她說這裏是洞穀村……所以，這些家夥都是可能在計劃恐怖攻擊的黑陽宗信徒嗎？」
「我覺得不會有錯。」
理世回答了修哉的疑問。
不過，她簡潔的答案並無法滿足修哉。後者又接著問道：
「你……你之前不是說黑陽宗是努力推行慈善事業的良善組織嗎？我無法理解自己為何會被這種人綁架耶。就像彼方剛才說的，這些家夥有什麽理由綁架我們啊？難不成，所謂的恐怖攻擊計畫，就是指綁架我們的計畫嗎？把我們這種高中生抓過來，又能做什麽啊？」
「我也一頭霧水呢。」
理世垂下頭苦澀地表示。
「既然把你也卷進這種事態，或許已經不需要介意保密的問題了吧。修哉，我想這件事還是讓你知道一下比較好……其實，一如網路上的傳聞，黑陽宗是個接近邪教的宗教狂熱集團。」
「你……你說什麽……！」
「他們之所以推行慈善事業，是為了提升組織表麵的社會形象。實際上，黑陽宗在背地裏對政界、金融界和警界都有莫大的影響力。為了自身的目的。他們至今做出許多惡行，已經可說是一個犯罪集團了。因為黑陽宗甚至擁有能斷絕媒體報導的力量，一般人基本上不會了解他們是個多麽危險的集團組織。就連他們的大本營──亦即這個洞穀村附近，都有我們之前使用的露營場和觀光景點存在。由此可見社會大眾仍對他們的危險性一無所知。我也是直到最近才聽說的。為了支援城堡的作戰計畫，我在內閣情報調查局看過相關資料後，才得知了這樣的真相。」
為理世的發言錯愕不已的修哉維持了片刻的沉默。
不過，他隨即甩甩頭，重新振作起來表示：
「……我已經徹底明白他們其實是個很不妙的組織了。事到如今，也沒什麽好驚訝了嘛。比起這個，城堡目前的狀況比較重要。」
修哉道出自己帶著幾分期待的意見。
「城堡是為了來調查這座村子，才會脫隊行動吧？既然這樣，她可能正潛伏在附近，並發現我們陷入危機。就算不是這樣，在回到空無一人的旅舍時，她應該也會馬上察覺到異狀。」
懷抱著同樣期待的理世代替修哉做出結論。
「嗯。城堡不在遭到綁架的學生之中。所以，如果她能向內閣情報調查局報告這個情況，我想，應該就會有特種部隊前來鎮壓這個村落，同時把我們救出去。」
懷著一線希望的理世和修哉雙眼發出光芒。
隨後，兩人小心翼翼地望向沉默不語的彼方，試著尋求他的意見。
「……說不定還有希望。」
盡管態度仍是一如以往的冷
淡，但彼方並沒有否定。
因他的意見而放下心中大石的修哉，打起精神再次開口：
「這樣的話，我們現在能做的，就是在內閣情報調查局的救援抵達之前，努力熬過這段時間了。幸好對方也說過不打算加害於我們，所以，隻要想辦法多爭取時間，應該就沒問題了。」
「說得也是。現在就相信城堡吧。」
理世這麽回應。她的眼中也點燃了希望。
就在三人的低聲交談結束時──
在一段距離外窺探攀談時機的某個男同學，這時朝理世走近。
是據說會在觀星活動結束後向理世告白的萩原宗司。
他若無其事地和理世並排行走，並悄聲向她搭話。
「緋上同學，你好厲害呢。」
聽到宗司這麽說，理世一臉不解地問道：
「我很厲害……？為什麽？」
「你沒有自覺嗎？因為你能夠直接又明確地向生虛神和村人表達自己的意見啊。」
生虛神和那些村人殺害了多名遊覽車司機。盡管如此，理世仍能毫不畏懼地對他們表露出憤怒的情緒，這讓宗司相當佩服。
「這種事一般人很難做到呢。我也是因為害怕而完全不敢吭聲。我無法像你一樣開口怒斥生虛神這種人物。該說好像是已經習慣這種狀況了嗎？我覺得你非常有勇氣喔，緋上同學。」
「會……會嗎？」
「嗯。我更加被你吸引了呢。」
宗司帶著一如往常的淡淡微笑，道出令人產生曖昧聯想的台詞。原本就不太懂得如何回應他人稱讚的理世，現在又聽到這種類似告白的攻勢，讓她不禁羞澀地低下頭。此刻的她，無法正眼望向宗司的臉。
或許是聽到理世跟宗司的對話了吧，走在兩人附近的真田誠也小小聲地加入交談。
「要說的話，黑木膽子也超大的呢。在對方都已經亮刀恐嚇緋上，其他村人看起來也很生氣的情況下，他竟然還能直接開口跟生虛神說話。」
或許是想尋求同意吧，誠看了看自己身邊的其他男同學。
被他用眼神徵詢意見的這些男同學，紛紛露出苦笑肯定誠的說法。
「平常看似不起眼的他，原來是個膽量過人的家夥啊。」
「也可能隻是不會察言觀色吧？一般來說，在那種情況下，有人敢用自以為是的語氣跟生虛神說話嗎？」
「不過，有黑木在，感覺讓我安心了一點呢。」
成為討論目標的彼方本人沒有表現出半點反應。
這樣的他，會被班上同學說成「沉默寡言又不起眼的男人」，或許也很正常。
下一刻，彼方突然指著宗司的右手腕問道：
「你有戴手表？」
被他這麽一說，理世和其他男同學也發現了這點。
宗司的右手腕上戴著一隻手表。
諸如通訊裝置和鍾表等學生的隨身物品，早已全數遭到沒收，讓他們連現在的時間都無從得知。聽到彼方的指摘，宗司像是此刻才想起來似的回答：
「那些人好像趁大家陷入昏睡時沒收了很多東西。或許是我的運氣比較好吧，雖然手機被沒收了，但這隻手表卻逃過一劫。」
「萩原同學，讓我看一下你的表。」
理世他們向宗司提出這樣的要求。
他的手表表麵同時也有顯示日曆的設計，所以能確定今天的日期。從上頭的日期看來，眾人應該是在昨晚被綁架，在日式穀倉裏昏睡的時間，大概也隻有短短幾小時。從內閣情報調查局尚未因城堡的救援要求而趕來的情況判斷，理世也覺得他們在遭到綁架之後，應該不至於睡了很久。
現在已經過了城堡必須進行定時報告的早上八點。
內閣情報調查局或許已經收到了她的消息，並準備動身了吧。
? day2 09 : 15 ?
洞穀村是個閑靜祥和的地方。
有著瓦片屋頂設計的老房子，座落在寬廣田園的四處。
乍看之下，這裏彷佛是個隨處可見的山村。
草木隨著南風的輕柔吹撫而搖曳。朵朵白雲悠然漂浮在蔚藍的天空中。在這樣的環境籠罩下，無論是誰，心情都會變得平靜吧。
在民家的屋簷下方，可以窺見老婦人正在晾乾洗好的衣物。田裏也有正在忙著進行農事的村人身影。看到被生虛神領進村裏的這群葉台高中學生，他們甚至親切地揮手打招呼。麵對這些出人意表的友善態度，學生們無一不陷入困惑之中。
……自己真的是被洞穀村的村民綁架過來的嗎？
學生們的內心甚至湧現了這樣的疑問。畢竟，這座村子感覺和發生在身上的異常事件完全扯不上關係。
不過，在學生行列的周遭，確實有握著手槍的白衣村人和他們並行。盡管處於受到威脅的狀態下，卻讓人幾乎要忘記這種危機感。實為相當不可思議的狀況。
理世一行人被領著走向眾多田地的其中一塊。
這塊田大約有三個籃球場大，而且似乎隻有這裏沒有種植農作物。看起來隻是填滿了泥土、呈現正方形的一塊凹陷區域。
走到田地旁的道路正中央時，生虛神停下了腳步。
接著，她對白衣村人做出某種指示。明白了生虛神的意圖後，他們一語不發地開始動作。
白衣村人們舉起槍，沉默地誘導學生們走進田裏。
要踏進令人不快的泥濘之中，難免讓學生們有點猶豫……不過，無權拒絕的他們，也隻能乖乖被領著踩進田裏。
生虛神站在一旁的道路上，從高處望著學生們踏入田裏的身影。
看著所有人都已經下田之後，她這麽宣言：
「今天的第一節課──是『社會』。」
明明不是葉台高中的老師，生虛神卻一副煞有其事的口吻。
麵對站在田邊道路上開口的她，學生們隻能仰起頭，洗耳恭聽生虛神接下來的發言。
「誠如各位所知，吾等所居住的俗世裏，有一種叫做『人類』的種族。在這個名為地球的廣大行星上，他們以稱為『國家』的無數個群體單位劃分彼此，懷抱無法互相接納的價值觀生活著。」
生虛神開始說明這些理所當然的事情。
盡管語氣中的宗教色彩令人在意，但學生們依舊隻能默默聽下去。
「在過去的舊時代，為了取得土地或物資，人類重複著以國家為單位的爭奪戰。盡管這樣的廝殺行為持續了好幾百年，人類仍未因此滅亡。弱者戰死，隻有強者能夠幸存下來。於是，人類社會得以維持平衡，並延續下去。這正是大自然的真理。是人類應有的姿態。」
說著，生虛神有些遺憾地低下頭。
她垂著雙肩，輕輕搖了搖頭的模樣，很明顯是感到失望的反應。
「和過去相較之下，現今的時代，幾乎不再發生人類以國家為單位相互殘殺的事情。基於各國之間的物資進出口變得頻繁，以及經濟全球化的影響，國家之間的共生和利害關係漸趨複雜，或許也是造成這種狀況的因素之一吧。簡單來說，就是人們無法輕易找出『透過戰爭使其滅亡也無妨的國家』。盡管想發動戰爭，卻找不到宣戰對象。正因如此，像第二次世界大戰那樣的大規模戰爭再也沒有發生過。在這樣的背景之下，各位明白人世發生什麽事了嗎？」
生虛神問道。看起來是在徵詢學生們的意見，但在聽到答案前，她便徑自做出結論。
「──『弱者不會死去的社會』出現了。」
生虛神將自己的臉蛋藏在狐狸麵具後方，因此無從得知現在的她露出了什麽樣的表
情。
不過，感覺應該是露出高雅的微笑吧。
「不隻停止了相互廝殺的行為，人類的生活還更豐饒了。除此之外，科學發展和醫療技術的進步，甚至讓人類變得『長壽』。現在，全球總人口已經超過七十億。人類的數量，激增到地球有限的資源無法養活的程度。這或許是錯誤的發展方式所造就的結果吧。」
生虛神攤開雙臂，繼續慷慨激昂地往下說。
「另外，先進國家因為長壽和少子高齡化的影響，以老人占人口比例多數的社會也逐漸增加。在過去時代身為強者的年輕人，現在卻被逼入困境。反觀那些應為弱者的老人，卻有權掌握、推動整個社會。這和吾等的理念『人類的和平與繁榮』背道而馳。所以，為了阻止這樣的趨勢，吾等才會持續推行相關活動。」
語畢，生虛神放下雙手，環顧田裏的學生。
她望向一名站得離自己比較近的男同學，然後開口：
「妾身想問……那邊那位男同學。」
生虛神伸手指向真田誠。
被真實身分不明的狐狸麵具少女點名，讓誠陷入驚慌失措的狀態。
「您覺得要活到幾歲，才會令自己滿足呢？」
麵對生虛神唐突的提問，不知所措的誠已是渾身冷汗。
他擠出顫抖的嗓音勉強答道：
「呃……呃……九十歲……吧？」
聽到他的答案，生虛神再次提出質問。
「活到九十歲，您就會滿足了嗎？如果隻活到七十歲、八十歲，就無法滿足嗎？」
「我……我不知道。」
「不知道呀。這是十分普通又常見的『標準答案』呢。您明白自己『為什麽不知道』的理由嗎？」
「咦，理由？……我不明白。」
「連這個都不明白嗎？那麽，容妾身告訴您吧。」
生虛神指著誠的額頭，用跟以往截然不同的尖銳口吻斷言：
「──因為像你這樣的人，就隻是毫無意義地『僅僅活著』而已。」
原本溫和有禮的語氣一下子變得粗魯。現場的氣氛也瞬間跟著凍結。
不隻是誠，其他學生也嚇得背脊發冷。
因為戴著麵具，而無法窺見臉上表情的生虛神。盡管很難判斷她的情緒起伏，但從語氣聽來，生虛神似乎是對誠的回答內容感到憤怒。對方可是個殺人不眨眼的危險人物。要是讓她心情變差，恐怕會吃不完兜著走。
「還請各位無須這麽驚慌。」
雖然誠和其他學生繃緊神經，但生虛神已經再次恢複成平常的說話語氣。
看起來好像什麽都沒發生過的態度……無論如何，方才的回答沒有招致不好的事態，讓誠大大鬆了一口氣。
生虛神接著表示：
「對於擁有覺悟和信念的人來說，『活著』並非目的，而是手段。相反的，不帶半點覺悟或信念而活的人，『活著的行為』正是他們人生的目的。」
她接著說道：
「沒有理由。毫無意義。隻是單純浪費著這個星球上有限的資源。這樣的人類即是寄生蟲。連自己要活到幾歲才能滿足都不懂。真要說的話，正因為這些人隻是漫無目的地活著，才會不管活到幾歲都無法滿足。現今社會正充斥著這種隻是無謂地活著、毫無價值的人類。設法對這種狀況做些什麽，才能讓吾等走上『人類的和平與繁榮』這條康莊大道。」
……或許是為了避免激怒生虛神，而嚐試以肯定的態度聆聽這些發言的緣故吧。
不知不覺中，學生們開始認為生虛神說的話不無道理。
「首先，妾身想讓各位學習的，是這個社會上『弱者即應死之人』的道理。弱者必亡，強者必存。雖然這是理所當然的，但正因為遵照理所當然的真理，人世才能維持和諧的秩序。那麽，就請各位開始學習吧。」
語畢，生虛神將視線從學生身上移開。
她轉而望向在一旁田裏忙著農事的幾名村人。沒有說話，隻是看著那些人。
明白了生虛神的意圖後，身為貼身護衛的伊造對自己的手下發出「帶他們過來」的命令。
接著，幾名穿著白衣的手下便朝那些務農的村人跑過去。
「接下來到底會發生什麽事啊……！」
眉頭深鎖的修哉喃喃念道。
被白衣人帶過來的村人一共有四名。
他們全都是看起來可能已經超過七十歲的老翁和老嫗。站在學生的角度，這些村人或許能當自己的祖父母了。因為是在務農途中被找過來，手上還拎著鐮刀的他們露出溫柔的微笑。其中一名身型嬌小的老嫗甚至輕輕朝學生們揮手。
從外表看來，這四名村人都是善良又親切的年長者。
生虛神俯瞰著這四人，然後這麽下令：
「現在，妾身要請各位──『殺死』這四個人。」
學生們錯愕地懷疑起自己的耳朵。生虛神剛才說了什麽？
因為完全無法理解她剛才的發言，懷疑自己聽錯的學生們說不出半句話，隻能抬頭望向生虛神的身影。但生虛神繼續平靜地往下說明：
「這是『殺人』的體驗學習課程。內容很簡單，各位隻要殺死這四個人即可。無論以什麽方式殺害他們都可以。活活打死，或是活活踹死。下手的方式交由各位選擇。」
她不是在開玩笑。生虛神是認真對學生們發出「殺人」的指示。
學生們的臉色唰地變得慘白，因戰栗而睜大的雙眼開始充血。
「這四人會使用務農的鐮刀作為武器。因為他們也打算殺了各位，要是不趁早動手，可能有很多友人都會因此送命喲。若是各位企圖逃離這畝田地，雖然感到萬分抱歉，但吾等會開槍射殺這樣的脫逃者。」
心跳加快，呼吸也不受控製地變得激烈。尖銳的耳鳴聲不斷震撼著鼓膜。
頭一個出聲吶喊的人是誠。
「誰……誰有辦法做這種事啊！」
忤逆生虛神是相當危險的行為，但現在已經不是在意這種事的時候了。
要是保持沉默，就會引發無法挽回的事態。
正因為能這麽斷言，除了誠以外的其他學生也紛紛出聲反抗。
「我……我們哪可能殺人啊！」
「你在說什麽呀！這太瘋狂了！」
的確很瘋狂。
到底是基於什麽樣的必然，才會讓普通的高中生必須和老人互相殘殺？
佇立在眼前的，都是一些看起來和藹可親的老爺爺和老奶奶。不管怎麽看，他們都不像是壞人。就算被不正常的人威脅、命令，學生們也不可能輕易對這些老人動手。更何況，殺人可是犯罪行為。
一名女學生哭著尋求老人們的同意。
「你們也不可能和我們互相殘殺吧？」
不光是自己，這些老人理應也無法接受這樣的要求才對。
深信這一點的女學生──被一把鐮刀深深刺入頸部。
「……呃？」
她發出有點可笑的聲音。
其中一名老嫗朝女學生的頸子水平揮下了鐮刀。彎曲的刀刃一口氣貫穿女學生的動脈和氣管，讓她受到嚴重的致命傷。老嫗將鐮刀從女學生的頸部拔出後，傷口開始噴出大量鮮血。以雙手按住傷口的女學生，因無法呼吸而痛苦掙紮了幾下，最後臉朝下地倒在泥濘之中。
「噫……噫噫噫！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
轉眼之間，熟悉的同班同學便突然輕易地命喪黃泉。
親眼目睹同學衝擊性的死亡，讓其他學生陷入絕望而陸續放聲慘叫。
殺害女學生的老嫗緩緩逼近不斷後退的學生，同時喃喃說道：
「生虛神大人的命令即為天意。若是以為我們這種愚昧又卑微的人類能夠違抗她的意旨，那就大錯特錯了。」
走在老嫗身旁的另一名老翁，則是將雙手在胸前合十，露出極其幸福的表情輕喃：
「啊啊，今天是何等美好的日子呢。能夠遵從生虛神大人的命令赴死，簡直像是在作夢似的。來來來，各位小弟弟、小妹妹。趕快殺了老夫吧。」
「若是盡到對生虛神大人的忠義，咱們就能在神之國度接受赴死的殊榮，成為永恒不朽的存在吶。」
「真是感激不盡、感激不盡。」
老人們帶著終於能一償夙願的笑容，舉起鐮刀朝學生們逼近。盡管對方隻是一群動作無力又遲緩的老人，學生們卻還是在田裏狼狽地四散逃命。
「怎麽搞的啊……這些爺爺奶奶到底怎麽回事啊！」
「他們有問題！絕對有問題！」
被生虛神賜死，並欣然接受。
甚至還覺得這是三生有幸，不斷感謝著對自己下令的生虛神。
妄信──除了這兩個字以外，再也沒有其他字眼足以說明老人們瘋狂的價值觀。
「嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
一名男學生朝砍殺了女學生的老嫗飛撲過去。他將老嫗推倒在泥土地上，再跨坐在她的身上，勉強壓製住對方。接著，他環顧周遭的男生，開口大喊：
「男生們還在幹嘛啊！別隻顧著看，快點把其他人壓製住！」
被他這麽一喊，幾個男學生一擁而上地朝老嫗衝過去。
他們跨坐在不斷掙紮的老嫗身上，在泥水裏互相推擠拉扯。
其他學生也紛紛撲向剩下的三名老人。
全身都沾滿泥濘的學生們，以蠻力將老人推倒在泥地上。
麵對這宛如地獄般的光景，生虛神和其他白衣人隻是優雅地站在高處看好戲。
除了試著壓製老人們的部分男學生以外，其他學生隻能哭喪著臉，在一旁眼睜睜看著駭人的景象上演。即使男學生們對老人施以暴行，也無人出聲阻止。因為，要是不抵抗，他們就會像剛才那名女學生一樣，陸陸續續被老人們殺死。如果還珍惜自己的生命，就沒有理由製止那些壓製老人的行為。
理世和修哉亦是如此。他們隻能一臉蒼白地看著眼前的慘狀。在束手無策的情況下，將同學們勒住老人脖子的身影烙印在腦海裏。
「理世，不要看。」
站在理世身旁的彼方以手遮住她的雙眼。
理世沒有說話，隻是靜靜流下眼淚。
明明應該很開心的森林夏令營，為什麽會演變成如此殘酷的事態？
麵對不合常理的現況，感歎和悲傷化為淚水接連不斷地湧出。
雖然透過掌心感受到理世的眼淚……但彼方也隻能露出憤恨不平的表情。
學生們隻是一邊哭著，一邊將老人們壓製在泥土地上。他們也很明白，光是封住這些老人的行動，並無法將其殺害。然而，學生們並不知道接下來該怎麽做。想當然爾，他們從未有過殺人的經驗。就算被命令動手殺人，也不明白該如何下手。
「我現在就過去讓一切結束。」
「……咦？」
這麽對理世宣言之後，彼方緩緩踏出腳步。
他朝被學生們壓製在地的其中一名老人走去。
然後無語地──用力朝老人的臉踩下。
「！」
「黑木……！」
不僅是理世，其他學生也為彼方的暴行大吃一驚。
眾人露出戰栗表情而愣在原地的同時，彼方踩著老人的側臉，讓對方的口鼻沉入泥水之中。無法呼吸的老人隨即難受地開始掙紮。氣泡接二連三從泥水中浮出，老人痛苦地不停暴動。其他學生們完全不知所措，隻能拚命將激烈掙紮的老人壓製在身下。彼方則是連眉毛都不挑一下，冷冷地從上方俯瞰著即將窒息的可悲老人。
最後，泥水中不再出現氣泡，而老人……再也不動了。
「……不會吧……你殺了她嗎……黑木……？」
「怎麽會……我們隻是負責壓製她而已……殺死她的是黑木，可不是我喔……！」
從不再動彈的老人身邊散開後，麵色蒼白的學生開始試著為自己辯護。
但彼方並不在意。
「下一個。」
說著，他朝被其他學生壓住的老人走去。
然後一個個將他們的臉踩入泥水裏，確實使其因窒息而死。
目睹彼方冷酷地殺害老人的行為，學生們開始止不住顫抖。在彼方下手的這段期間，恐懼不已的他們隻能繼續壓製不停掙紮的老人。
「彼方……！」
理世以手掩唇，淚水仍不停往下滑。
在同班同學麵前淡淡做出殺人行為的哥哥。對於彼方為何會率先做出如此殘虐的行為，理世其實知道原因。
──彼方是以他的作風在守護大家。
不讓任何人弄髒手，隻由自己一肩扛起最深沉的黑暗。彼方一直都是這樣。他總是打算獨自留在黑暗裏頭。哥哥的這份堅強，不知道已經拯救過理世多少次。想到這裏，她便心疼不已。
整張臉陷入泥水之中，不再表現出任何反應的老人們。學生們沒有勇氣確認他們的呼吸或脈搏，隻能害怕地往後退。雖說真正動手的人是彼方，但這群善良的學生開始陷入激烈的苦惱與糾葛之中。
真的殺人了嗎？下手的人是彼方，其他人應該跟這次的殺人行為無關吧？可是，他們也從旁協助了。為了讓彼方更順利動手，他們一直幫忙壓製住那些老人。這不就是共犯嗎？他們同樣是殺人犯嗎？
學生們雙手抱頭，對於自己的野蠻行為深深感到後悔和不齒。
「不對……不對……我們並沒有打算殺人，這是一場意外啊……！」
方才撲向老人們的學生，紛紛開始叨念宛如自我暗示的字句。就連一直默默旁觀著的學生，也像是企圖說服自己般跟著喃喃自語起來。
觀賞著眾人醜態畢露的模樣，生虛神輕笑出聲。
接著，她對內心陷入極度混亂的學生們朗聲開口：
「──在妾身看來，此刻的各位應該都了解自己的本性了。」
學生們隻能帶著驚懼的表情，抬頭仰望開始發表言論的生虛神。
擁有絕對支配權的她道出的一字一句，都確實傳入了學生耳裏。
「各位所采取的行動完全沒有錯。反而應該說這麽做才是正確的。不殺的話，就會被殺。為了讓自己存活下去而傷害其他人，也是情非得已。這是理所當然的事情。所以，各位才會『動手殺人』。」
聽到生虛神指摘自己殺了人，學生們變得更加狼狽而不知所措。
然而，彼方對這樣的生虛神投以犀利的視線，並開口表示：
「動手的人是我……這些家夥什麽都沒做才對吧？」
為了袒護同班同學，彼方選擇挺身而出。他打算讓自己一個人承擔殺人的罪行。或許是察覺到他的用意了吧，有些學生開始雙眼泛淚。但生虛神用嗤之以鼻的語氣回應：
「不。動手殺人的不隻是您而已──這是所有人『攜手合作』的結果吧？」
「……」
「妾身是和各位站在同一陣線的。高唱無聊的人權或守法精神，同時批判這種行為的人，隻是因為自己不曾陷入走投無路的困境，才能說得這麽冠冕堂皇。待在安全區域高談闊論的人，究竟又了解各位的什麽？」
生虛神接著宣言：
「妾身一開始曾說過『弱者即應死之人』。遭到殺害的人便是弱者。這樣的存在死了也是理所當然。這才是這個世界應該遵循的真理。」
學生們開始騷動。
生虛神的發言不但殘酷，還十分超脫常理。
不過，對於陷入窮途末路的學生們來說，這番像是在為自己辯護的言論，聽來令人舒坦不少。
他們麵麵相覷，低聲討論著彼此對生虛神的意見有什麽看法。
生虛神是個異常而令人敬畏萬分的對象。也是不得忤逆、能夠徹底支配現況的絕對的存在。渺小的自己隻能遵從她的意旨而活。
盡管剛才的殺人行為已經構成犯罪，但因為是被強迫進行的事情，所以也無可奈何。既然生虛神聲稱這是正確的行為，無法違逆她的自己，也隻能無可奈何地照做。在這種情況下，不管被生虛神命令著去做什麽事，都是無可奈何。
無可奈何。無可奈何。無可奈何。
學生們三三兩兩道出的詞匯傳入耳裏。
理世和修哉也開始為這片詭異的情況滿心發毛。彼方露出嚴肅的表情，環顧開始被生虛神的思想感染的周遭學生。
這時，理世萌生了某種預感。
「將絕望和希望交互給予，並重複這樣的行為。難道這是……！」
這個令人戰栗的結論，甚至讓理世猶豫著是否該說出口。
不到一小時的短暫時間。
在這短短的期間之中，學生們──正逐漸被生虛神「洗腦」。
? day2 11 : 43 ?
時刻接近正午時分。
飯店的宴會廳樓層傳來動人的鋼琴現場演奏。
酒杯和餐具發出的清脆聲響。穿著昂貴西裝和禮服的賓客們的談笑聲。
以大理石打造並有多數美術品裝飾的大廳裏，充斥著這類上流社會常見的聲音。
在會場一角，佇立著一名身穿黑色西裝的中年男子。
「真是無趣的工作啊。」
獵人以沒幹勁的嗓音歎道。
盡管架在耳上的耳機麥克風可能會收錄到自己的發言，獵人仍毫不在意地喃喃說道：
「來監視這些有錢人的午餐宴會，到底有什麽樂趣可言吶？」
「請你認真一點，獵人。」
在獵人身旁站得筆直的女子，此時以略為不耐的語氣糾正他。
有著一臉資優生樣貌、蓄著短發的她，是一名女性現場搜查官。
她持續觀察著會場的每個角落，頭也不回地繼續斥責獵人。
「你可是必須指揮在這裏進行維安任務的三十七名現場搜查官的人物。像剛才那種發言，有可能會降低部下的士氣。希望你能更注意自己的言行舉止。」
盡管聽到部下的勸諫，獵人仍一派懶洋洋地回應。
「你怎麽老是這麽認真過頭啊，恒星？這樣不累嗎？」
「我並沒有認真過頭。這樣的態度很普通，純粹是你太隨便了。」
「哈哈。跟城堡在一起的時候，反而是我會這麽說她呢。還真是諷刺啊。」
說著，獵人望向聚集在會場中央的一群男子。
他們的年齡看起來都在六十歲上下。
雖是一群理所當然地穿著高級西裝的上流紳士，但遺憾的是，他們的外表都莫名給人一種缺乏素養的感覺。男子們手持酒杯，暢談著和世界經濟或政治相關的話題。
「就算隻是閑聊，富豪們也都會選擇頗有深度的話題吶。」
道出這樣的感想後，獵人朝加密通訊的對象開口。
「喂。鷹眼，你聽得到嗎？」
『當然聽得到呀。請你趕快做定時報告吧。』
掛在耳上的耳麥傳來熟悉的少女操作員的聲音。
已經習慣鷹眼帶刺的說話語氣的獵人，開始淡淡地報告現況。
「狀況很穩定。已經確認過所有入場者的身分，會場內外都沒有異常狀況。要說這十分鍾之內有什麽值得注目的，就是那個長得像青蛙的老爺子去跟年輕美女搭訕，還把人家拐到客房裏頭的事吧。竟然在這種大白天發情啊。我還是有指示部下到房間的出入口外頭監視。雖然不太想了解房間裏頭的狀況，但還是必須聽部下報告，就是這個工作辛苦的地方吧。完畢。」
『還真是充滿抱怨的報告耶……也罷，我了解現況了。』
聽完獵人的報告後，鷹眼像是再次提醒般表示：
『順帶一提，那個青蛙臉老爺子可不是普通的青蛙。你不要忘了這一點喔。藤原勝也。他是日本經濟團體聯合會的會長，也被稱為國內的「金融界總理」，是個大人物之中的大人物喔。』
日本經濟團體聯合會。簡稱「經團聯」。
以促進國內外的經濟發展為目的而成立，由國內主要的上市企業經營者所組成的組織。說得簡單一點，就是大企業老板雲集的團體。經團聯負責統籌國內所有的企業，可說是實質上和經濟產業省共同領導國家經濟活動的一大權力集團。
身為這種組織的會長，會被冠上金融界總理的稱號，也是很正常的事情。
而生著一張青蛙臉的藤原勝也，正是經團聯的現任會長。
「縱然令人遺憾，但他也是這次必須保護的富豪之一對吧？這我知道啦。」
『雖然是個很不討喜的青蛙臉老爺子，但要是他有個什麽萬一，可就不得了了呢。』
「你從剛才就一直說人家是青蛙臉，感覺很失禮耶。」
『是……是你先這麽說的吧！』
『──哎呀，你們倒是挺悠哉的嘛。』
博士的聲音加入了獵人和鷹眼的通訊。
『現在可是在進行現場警衛的工作吶。你們專心點吧。別忘了，得保護的對象可不隻藤原勝也這個老爺子，而是待在會場的「所有」老爺子。』
被博士這麽警告之後，獵人也不得不閉上嘴巴。
帶著一半為了重申作戰重要性的想法，博士再次開口說明。
『直到目前為止，黑陽宗的所有行動，都是以否決藥事法修正案為目的。這些行動理由有著一貫性，所以能藉此揣測他們下一步棋會怎麽走。現階段，讓法案通過的可能性提高的最大要因──若這正是黑陽宗亟欲排除的東西，那麽，身為支持派議員們強大後盾的讚助者，亦即日本經濟團體聯合會的成員，被他們視為下手目標的可能性也很高。』
守在會場內的獵人等人緊盯的對象，是身為經團聯成員的四十五名國家重要人物。
包括擔任會長的藤原在內，副會長和理事等大人物全都到齊了。
──所有成員齊聚一堂的情況，可說是極為罕見。
不過，基於藥事法修正案的審議會即將在明天舉行，他們或許是想聚在一起開場誓師大會吧。博士接著表示：
『如果使用萬能細胞的醫療行為因藥事法修正案通過而合法化，製藥公司便能夠直接販售以萬能細胞製成的藥品。也就是說，製造人類器官或手腳的行為會變得合法。在世界各地，罹患諸如癌症等至今仍無法治療的器官病變的患者，想必會為了取得全新的器官而不惜砸下重金吧。當然，站在外國的立場，他們必須先修正自國的醫療法案。不過，倘若日本率先進行修正法案的動作，各國起而效法或許也隻是時間問題。經團聯想必是打算搶先在其他國家之前，確實掌握住這個產業的相關專利。』
「所以，針對藥事法修正案可能帶來的偉大商機，經團聯的大人物打算卯足全力投資？」
『就是這麽一回事。』
博士肯定獵人的說法。
『這次的藥事法修正
在這片公家機關建築物林立的景色中，有一棟看起來設計較為新穎的大樓存在。
那就是鑲嵌著湛藍色玻璃的內閣情報調查局本部大樓。
聳立於地表的大樓區，其實隻是行政人員工作的樓層。
情報分析官們為了執行國防相關調查工作而聚集的區域，位於地麵上看不到的地底深處樓層。
被設計成能夠抵擋空投炸彈和原子彈攻擊的「地底作戰本部」。
為了同時充當國家重鎮在緊急時刻的避難所，這裏占地十分寬廣，甚至規劃了能夠確保一定生活水準的居住區。
在多張電腦桌並排得井然有序的中央大廳，可以看到情報分析官們正在忙著監視衛星影像，或是分析從各大分部傳送過來的國內情報。
這個樓層的一角，有著以隔音玻璃牆分隔出來的多間會議室。
在其中一間會議室，有四名男女坐在裏頭的圓桌前。
「──明天就要舉行『藥事法修正案』的審議會了。」
率先帶出話題的，是身穿女性套裝，並在外頭披著一襲白袍的女子。
這名女子──亦即博士以淡淡的語氣開始說明。
「如同各位所知，從去年開始，藥事法修正案就受到社會大眾的高度關注。在這項法律修正案的審議會當中，最重要的部分，想必就是萬能細胞能否被核準成為一般醫療用品吧。萬能細胞是基於醫療用途調整ips細胞而成的特殊細胞。加以培養的話，就能再生人體任何一個部位，是非常優異的技術產物。」
說著，博士讓會議室裏頭的大型螢幕顯示出萬能細胞的相關情報。她一邊指著螢幕上的解說圖，一邊簡單說明其中的原理。
「假設現在有一名因罹患重大疾病，導致髒器衰竭的病患存在。為了延命，隻有進行器官移植手術一途。至今，病患都隻能默默等待條件相符的器官捐贈者出現，提供自己需要的器官。然而，透過萬能細胞，便能製造出適用於每個個體的『客製化人體零件』。也就是說，能夠更輕鬆地替換器官或肉體的時代將會到來。隻要上購物網站點個幾下，就能夠訂購適合自己的器官。」
默默聽完說明的一名中年男子道出自身的感想。
「真受不了，這個二十一世紀，簡直變成了科幻小說的世界嘛。再這樣下去，不知道以後的人類究竟能活到幾歲啊。」
男子有著宛如修剪過的草皮般的一頭短發，以及削瘦的雙頰。眼神散發出身經百戰的魄力。
他是獵人。身穿黑色西裝的現場搜查官。
「唉，出生於昭和年代（注：一九二六年至一九八九年之間）年的我，實在很難相信有這種技術存在……不過，在年初那場靜峰學園人質挾持事件中，我們就親眼目睹尚未獲得核準的萬能細胞被當成犯罪道具的事例了。所以，我也不再懷疑相關技術的真實性啦。」
聽到他的感想，博士露出有些諷刺的微笑回應：
「我也覺得現在這個社會跟科幻小說的世界沒兩樣呢。然而，這類再生醫療的基礎技術，從二十世紀便有人提出相關的想法了。各國的基因研究和動物複製實驗，都是其中的一環。」
博士雙手抱胸繼續往下說：
「無論在哪個時代，『人工生命』這項議題總伴隨著道德倫理方麵的問題。諸如『被製造出來的人是否有尊嚴可言』之類的。比起創造出完整的人工生命，萬能細胞被塑造成生產『人體零件』的道具。畢竟，透過它實際創造出來的，並非擁有自我意識的生命體，而是不會說話的器官或四肢啊。或許可說是這種形象戰略成功的結果吧，萬能細胞跨越了上述的問題，正在逐漸邁向實用化的階段。」
接著，坐在獵人身旁的另一名少女開口了。
「倘若這項修正案通過，過去被判斷成已經無法治愈的那些病患，便能夠透過『交換人體零件』這種駭人的技術重拾健康。我個人覺得這是個不錯的法案呢。」
她是一名蓄著短短的鮑伯頭，有著一雙鳳眼的少女。身穿一襲女性套裝，散發出些許難以親近的氣質。這樣的她，正透過筆記型電腦切換室內大型螢幕上的顯示內容。
少女──鷹眼讓早報的報導內容顯示在畫麵上，並表達自身的看法。
「順帶一提，從這則報導看來，反對和支持這項修正案的議員，似乎呈現勢均力敵的狀態。不過，根據實際的事前審議結果，支持派的人數稍微勝出一些。這樣下去，審議或許會順利通過吧。」
「也有可能因為遊離票的影響，而變成遭到否決的結果。接下來，就是雙方陣營都不能掉以輕心的最終戰場了。」
「……所以？雖然我對時事報導也很有興趣，但你提起這件事的理由是什麽？」
獵人道出自己的疑問。
博士露出自信的笑容，用短短一句話回答了他的問題。
「聲援反對派議員的團體之中，也有『黑陽宗』的存在。」
「……哼哼。原來如此啊，我懂啦。」
這句話讓獵人隨即恍然大悟。
他代替博士，以幾分得意的語氣開口。
「幾天前被監禁在岐阜縣廢棄平房的那個男人，已經查出他的真實身分了。他是住在東京都的政治家秘書，名為舟汰健吾，四十二歲。我和當地的警方還有恒星一起調查了監禁他的場所，一如事前所聽說的，我們找到了幾個黑陽宗涉案的證據。雇用這個男人的政治家叫做南場英輔，是隸屬於藥事法修正案的『支持派』的有力議員之一。」
「就是因為這樣吧。對政治家秘書下手的動機，想必一定是這個。」
「嗯。印象中，黑陽宗一直倡導著『反對藥事法修正案』的理念嘛。」
確定這樣的想法不會有錯的獵人繼續往下說：
「黑陽宗綁架支持派政治家的秘書，並對他施以殘忍的暴行。感覺像是在警告吶。這起岐阜的監禁事件，其真正的用意，應該是針對議員個人進行『恐嚇』吧。」
「解釋得廣義一點，也可以說是在恐嚇所有支持派議員。彷佛在宣告『你們之後也會落得這種下場喔』。是十分老派又常見的恐嚇方式。」
「順帶一提，這樣的恐嚇行為收到了很好的效果。」
鷹眼從旁補充：
「南場議員似乎開始考慮倒戈到反對派了呢。大概是被黑陽宗的手法嚇到了吧。如果南場議員出走，就會有其他議員跟著仿效。說不定，支持派的人數還會減少到不足以讓審議通過的程度。他們以些許之差領先的現況，恐怕也會跟著瓦解。」
「為了教義，不惜殺人或監禁。這樣的黑陽宗，已經算得上是『邪教』了吧？」
聽完兩名女性的說明，獵人露出厭煩的表情搔了搔頭。
接著，他望向至今仍坐在室內保持沉默的白發老翁說道：
「當作是現在話題的延續，我再讓大家重溫一下這個消息吧──四個月前，美國國家安全局捎來了一通警告。裏頭的情報指出，他們原本在監視的某個美國境內的恐怖組織，可能暗中和日本的激進派團體有所往來。基於一些自國諜報活動的因素，關於情報來源，他們無可奉告。說得簡單一點，就是日本國內可能存在著和海外恐怖組織相互聯係，並打算藉此做些什麽的人物。nsa認為，那些家夥的目的恐怕就是恐怖攻擊。」
接著，獵人這麽詢問仍一語不發的老翁。
「從以上的內容來看，雖然局長直覺這次的監禁事件是恐怖攻擊的第一步作戰，但這樣的判斷恐怕落空了吧。這起監禁事件八成隻是起因於政治對立的小動
作。我也認同黑陽宗的作法有違法之處，不過，這應該是國內外都很常見的事情吧？更別說為了單一法案而發起恐怖攻擊了，這樣的行為令人完全無法理解啊。這麽做的話，就算如願讓法案遭到駁回，黑陽宗這個組織也會因為飽受社會批評而瓦解吧。他們會拿組織當賭注，做出這種有勇無謀之舉嗎？」
這就是獵人抱持的疑問。
被這麽問之後，戴著眼罩的白發老翁狩月啟造撚著下巴的胡須平靜地開口：
「──不過，還是有很不對勁的地方呢。」
他以溫和的語氣往下說：
「首先，請各位回想一下年初發生的靜峰學園人質挾持事件。因為那起事件，天照製藥的社長和不破厚生勞動大臣相繼喪命。」
狩月所說的，便是家境富裕的孩子才能就讀的名校──亦即靜峰學園被闖入的嫌犯占據校園、挾持人質的那起事件。
在那起事件中，赫赫有名的製藥公司社長和政府大臣這兩名大人物，確實因發生意外而死亡。
「生前，這兩位都是隸屬於藥事法修正案支持派的有力人物。在他們過世後，當初原本人數上具有壓倒性優勢的支持派勢力，出現了相當多倒戈者。最後，支持派和反對派的人數變成相互角力的狀態。所以，審議會就一直拖延至今。」
獵人和鷹眼相當吃驚。盡管也知道已死的社長和大臣的生平經曆，但像狩月這樣將兩人之死和藥事法做連結的想法，他們倆倒是從未有過。這麽一說，他們才發現其中確實存在著巧妙的關連。
狩月繼續說道：
「再加上三個月前發生的網路公開處刑事件。在那起事件中，陣代綜合醫院的院長湯澤春雄遭到殺害。湯澤院長曾協助進行萬能細胞的臨床實驗，也發表過與其安全性相關的論文。然而，因為爆發醫療過失的醜聞，他的專業形象盡失，被視為社會罪人而遭到公開處刑，也同時因此被『封口』。」
從狩月的語氣聽來，彷佛這些重大的社會案件，背後都有其他人在刻意操弄。
盡管乍看之下是毫無關連的個別事件，但在經過狩月的說明後，這兩起事件聽起來似乎都和藥事法修正案脫不了關係。
「我認為，監禁事件並非單純的個案，而是今年發生的兩起重大社會案件的延續。每起事件都以某種形式和藥事法修正案有所牽連。而很巧的是，所有事件都成了否定藥事法修正案的間接助力。」
狩月露出自信的笑容表示：
「會造成這樣的結果，就是黑陽宗為了阻止藥事法修正案通過，長久以來都一直在暗中擬定計畫，並采取相關行動的緣故吧。雖然理由不明，但對黑陽宗來說，這個法案似乎具備了相當重大的意義。我們唯一明白的，就是這樣的修正法案即將在『明天』舉行審議會。」
「……決定修正案是否能闖關成功的日子啊。你的意思是，明天可能又會發生什麽事情嗎？」
「這我還無法斷言。但從目前的審議狀況看來，似乎還是支持派占了些許上風。我不認為黑陽宗會坐視這樣的情況不顧。他們在今明兩天采取更進一步行動的可能性恐怕很高。誠如獵人所說的，黑陽宗應該不至於賭上整個組織的命運，也執意進行恐怖攻擊，不過，從狀況判斷，多少還是得提高警戒，對吧？」
聽到這裏，獵人開口詢問狩月：
「那麽，內閣情報調查局該如何動作？」
「我們該做的事情有兩件。首先，是『調查洞穀村』。」
狩月朝鷹眼使了個眼色。
明白他的用意之後，鷹眼隨即開始操作起動中的小型筆電。
衛星空拍圖跟著浮現在會議室的大型螢幕上。
顯示在畫麵上的，是一片濃綠的山林鳥瞰圖。裏頭可見一個小型村落。
鷹眼開始進行說明：
「洞穀村。可以說是黑陽宗的根據地吧。這是一座位於山梨縣邊境的山村，根據政府人口普查，村內人口約五百三十五人。所有村民都是黑陽宗的信徒，跟鄰近的市鎮幾乎完全沒有交流，像個被隔離在山中的村落。據說洞穀村裏還住著黑陽宗的教主，同時也是村民信奉對象的『生虛神』。或許是因為這個原因吧……有別於一般的山村，他們的警戒防備做得相當嚴密。」
繼顯示出村落整體光景的空拍照片之後，鷹眼點開將各個地點放大顯示的照片。
接著出現的，是多個設置在森林裏頭的奇特裝置的影像。
「最先引人注目的，應該就是架設在村落外圍的有刺鐵絲網形成的柵欄吧。再加上設置在各處的頻率偵測器，在村落方圓兩公裏以內的無線通訊內容，十之八九都會被攔截。甚至還有最新型的航空管製雷達。」
「航空管製雷達？一個偏僻的山村為什麽需要這種東西啊？」
「天知道。可能是擔心某天被人從上空攻擊之類的吧？畢竟除了我們以外，他們也處處樹敵呀。總之，因為這個雷達裝置，直升機也無法靠近村落的上空。想避免媒體幹擾，這種做法可說是立竿見影。還不僅是如此，村裏也設置了很多監視攝影機，要是打算從外頭入侵，馬上會被察覺到。一旦發現入侵者，據說就算必須行使暴力，他們也絕對會將其趕出村外。可以說是徹底拒絕外部人士的體製……據說也有很多到村裏的訪客『下落不明』的紀錄。」
「從衛星照片來看，這根本不像是單純的聚落啊。雖然村子中央附近的景色看起來很普通，但外圍的警備狀態根本和小型的軍事要塞沒兩樣耶。」
獵人道出有些看傻眼的感想。
更仔細觀察村落照片的話，就會發現四處都是防止外界人士入侵的路障。建築物和電線杆上頭，則是貼著由陳舊圖畫和詭異標語構成的宣傳單。這種散發著異常氛圍的地方，竟然實際存在於日本國內，實在令人難以想像。
鷹眼接著說明：
「過去，黑陽宗曾犯下多起不為人知的重大案件。就算外部人士想深究這些事件，恐怕也連接近村子都沒辦法，隻能摸摸鼻子離開。聽起來或許很吊詭，不過，洞穀村在國內似乎屬於治外法權的區域。在調查這個邪教組織的時候，我總是覺得很不舒服呢。完全無法理解他們在打什麽主意。」
「所謂不要去招惹神就不會遭天譴（注：指多一事不如少一事）嘛。」
「噗！」
聽到獵人打趣的感想，鷹眼不禁噴笑出來。
不過，在察覺狩月和博士沉默的視線後，有些不好意思的她裝模作樣地輕咳幾聲。
「……總……總之！能夠從正麵入口進出洞穀村的，就隻有黑陽宗的幹部、曾經提供钜額捐款的人物，或是跟組織有密切關係的名人。通行限製非常的嚴格。」
繼鷹眼的說明之後，狩月接著開口：
「誠如各位所知，進行國內的恐怖組織威脅評估後，未能發現黑陽宗進行恐怖攻擊的可能性。不過，這個分析是將無從調查起的土地──諸如名為洞穀村的山村剔除之後，所得出的評估結果。之後，倘若查獲任何可疑的情報，想必都是源自於這座山村。倘若黑陽宗當真在準備恐怖攻擊，在修正案即將交付審議的這個時間點，就極有可能查到他們的把柄。現在，我們就靜待城堡等人的報告吧。」
聽到城堡的名字，獵人臉上浮現苦澀的表情。
「……在nsa捎來警告之後，你馬上就展開了讓城堡、亡靈和炸彈客三人著手調查洞穀村的計畫了是嗎？我因為沒有加入作戰，所以不清楚詳細情況。」
「是的。不好意思，將各位排除在這個計畫之外。會限定參加作戰的人數，一半也是為了不讓其他政府機關得知這個作戰的存在。倘若聽聞內閣情報調查局對洞穀
村出手，情報統整聯絡會和外界團體恐怕會對我們施壓呢。」
「畢竟是對當今政權都頗具影響力的黑陽宗啊。我明白這次隻能由內閣情報調查局單獨低調行事的理由。這點是無所謂啦，不過，現況還順利嗎？」
「他們不會有問題的。這次的潛入調查選擇了『最能夠勝任的人才』。」
洞穀村周遭的監視相當嚴密，外人無法輕易靠近村落一步。
所以，狩月才會指示城堡和亡靈掩藏自己的真實身分，設法將被村人盯上的風險降至最低，並在這樣的狀態下嚐試潛入。萬一被識破，還有可能釀成生命危險。畢竟對方會不惜以殘酷手段對付敵人，可說是個徹頭徹尾的邪教。
想到城堡等人在沒有後援的狀態下潛入對方的大本營，獵人便不禁擔憂起他們的安危。
狩月低頭看了一眼手表，然後再次開口表示：
「在通訊受到監控的情況下，我們無法自由和他們取得聯係。我事前指示過城堡，請她固定在早上八點到位於村落監聽範圍以外的露營場聯絡我們。再過一小時左右，就能聽到她回報偵察結果了吧。」
「現在就靜候佳音……是嗎？」
「是的。除此之外，留在這裏的我們也必須做好自己的工作。」
說著，狩月露出如獵犬般犀利的眼神。
「第二件該做的事情，就是『事前準備』。」
「這個目標還真是籠統耶。」
「在尚未發現確切的恐攻計畫的情況下，我們也隻能全麵提高警戒。至少，得鎖定可能會被當成下手目標的對象，展開相關的監視行動，並建立出能夠及時因應的體製。」
「……如果能像現在這樣相安無事地發展下去就好了。」
「嗯，就是說啊。」
狩月打從內心同意獵人的意見。
為了一個甚至不知道是否存在的恐怖攻擊計畫，著手進行相關的準備。
對內閣情報調查局來說，這樣的事情是家常便飯，並不算特別罕見。
然而，在今天這個時刻，每個人的內心都莫名籠罩著一層不安的陰霾。
什麽事都沒有發生。這種理所當然的每一天即將打破。諸如此類不祥的預感，遲遲無法從眾人內心消散。
? day2 08 : 30 ?
深邃的黑暗之中。
夜晚，隻要閉上雙眼，所有人都會不自覺地出現在「那裏」。
沒有人知道「那裏」是哪裏。無法思考，也看不見任何東西。彷佛自己也變成這片黑暗，放鬆身心讓一切被染上黑色。
又或者，這樣的睡眠，其實正是接近「死亡」世界的一種體驗。
……傳入耳中的細微喧鬧聲，讓意識緩緩開始覺醒。
隨著眼皮慢慢睜開，微弱的光芒落在眼球上。
清醒之後，理世發現自己躺在一個寬廣空間的正中央。
「……這裏是？」
為了讓自己的身體離開地麵，她伸出雙手將上半身撐起。
眼前是個從來沒看過的地方。
腳下是冰涼的灰色水泥地。這裏占地或許有兩座籃球場那麽大吧。天花板上垂吊著幾顆燈泡，但全都沒有點亮。盡管如此，室內仍能感受到光亮，是因為陽光從位於高處的格子窗透進來的緣故……已經是白天了嗎？
自己究竟睡了多久呢？理世無法確認目前的時間。
因為照進來的光線很微弱，寬廣的室內看起來仍是一片昏暗。
不過，為了掌握現況，理世仍努力定睛觀察周遭。
經過一番仔細審視後，她判斷自己應該是在類似「日式穀倉」的建築物裏頭，也就是一間大型貯藏室。厚厚的泥土牆，再加上木造梁柱。理世便是根據這樣的外觀做出判斷。不過，要說是日式穀倉，這裏也太空曠了。幾乎沒看到囤放在室內的物品。
「理世，你醒過來了嗎……！」
有個呼喚自己的聲音。
理世這才發現班長正站在附近。
她是以眼鏡和關西腔為個人特徵的大庭雛。平常說話總是爽朗又活潑的她，現在卻雙眼泛淚、畏畏縮縮地朝理世身旁走來。
感到頭有些隱隱作痛的理世蹙眉，迷迷糊糊地朝雛問道：
「這裏……是哪裏？」
「不知道。醒過來之後，大家就發現自己好像一直在這裏昏睡呢。」
「……大家？」
聽到她這麽說，理世茫然地環顧周遭。
部分同學跟理世一樣，維持著從地麵撐起上半身的狀態，並帶著一臉呆滯的表情。有些同學仍倒在地上昏睡，有些則是像雛那樣完全清醒過來，開始到處走動。其中，還有在發現裝有門鎖的出入口大門之後，便以蠻力或推或拉，企圖將門打開的學生。
或許是想找人討論內心的不安吧，一些清醒的學生正輕聲交換著意見。讓理世醒來的，似乎就是他們細小的聲音。
「這裏是哪裏啊？老師他們人呢？」
「我記得，我們被那些穿白衣的殺人犯攻擊，然後……！」
接二連三湧現的疑問，讓同學們紛紛討論起這些無法得出結論的話題。
清醒的理世從原地起身，開始在腦中進行狀況整理。
印象中──在前往觀星地點的途中，眾人搭乘的遊覽車遭到攻擊了。
一大群打扮近似修行僧的白衣人從黑暗中出現，並殺害了遊覽車司機。之後，他們朝遊覽車內部扔出像是催淚彈的東西，在吸入來路不明的濃煙後，理世便昏厥過去。再次睜開雙眼時，她發現自己已經昏睡在這裏。
「……看來我們是被綁架了。」
理世輕咬拇指的指甲，心有不甘地這麽斷定。
隨後，她向身旁的雛問道：
「你有看到彼方嗎？」
「你說黑木同學？他在那邊……」
理世朝雛所指的方向望去，發現彼方確實在那裏。
他或許跟理世一樣，也才剛清醒過來而已吧。此刻的彼方撐起上半身，帶著睡迷糊的表情張望四周。在他附近可以看見同樣一臉恍惚的修哉。
衝下遊覽車的那兩人，或許不會像其他同學這樣遭到綁架。
理世原本還如此期待著，但果然沒這種可能嗎？
正當她準備踏出走向彼方的第一步時──
一陣細微的鈴聲傳入耳中。
「……！」
是在遭到綁架的前一刻聽到的那個聲音。
不隻是理世。察覺到鈴聲的其他學生也瞬間沉默下來，緊張地吞咽口水。
鈴聲是從部分同學企圖以蠻力撬開的上鎖大門外頭傳來的。
學生們戰戰兢兢地遠離那扇大門。
下一刻，門鎖從外頭被人打開，大門也跟著敞開。來自外頭的白色光芒一道道灑入室內。在整片的白色光亮之中，幾個人影緩緩浮現。
是綁架了理世一行人的白衣人集團。
不同於現身那晚，集團成員手上沒有拄著錫杖，而是──握著「手槍」。
「……噫！」
握著手槍出現的異常者集團。無論怎麽想，腦內湧現的都是不祥的預感。
學生們恐懼得臉色發白，杵在原地無法動彈。
白衣人集團的成員約莫有三十名左右。
他們接二連三地湧入室內，慢慢將理世等人包圍。
在學生們無處可逃的時候，發出鈴聲的人物終於從白衣集團的末尾現身。
她的身影一如眾人遭到綁架之前那樣美麗動人。
烏黑亮麗的長發。藏在白色狐狸麵具之下的蒼白臉龐。一身彷佛
搞錯時代的振袖和服打扮。偶爾從布料下窺見的肌膚，幾乎白皙得和那張狐狸麵具沒兩樣。
清純。高貴。她有著宛如這些詞匯具現化之後的樣貌。
就算無法窺見，也能輕鬆想像出來──在那張麵具之下，必定是一張美貌過人的臉蛋。
「──看樣子，各位差不多都清醒過來了呢。」
那是個平靜的聲線。少女以友善的態度對著眾人開口。
然而，麵對眼前這個下令殺人，還綁架了全班的存在，到底該用什麽態度來對應才好？
學生們隻能強忍著不安，無言地和少女對峙。
少女並不引以為意。她攤開雙臂，接著道出歡迎的台詞。
「歡迎你們，葉台高中二年級的各位。這裏是『洞穀村』，位於各位原本所在的露營場好一段距離之外的小型村落。」
學生們不禁一片嘩然。但並不是「洞穀村」三個字令眾人驚訝。他們隻是交頭接耳地討論起「這個村子在哪裏」的疑問。少女這一刻道出的事實，理世其實也猜到了七八分。
宗教色彩濃厚的殺人集團。若是距離露營場不遠的地方出現這種異常的存在，其真正身分可想而知。就是──
「綁架我們的，果然就是『黑陽宗』吧……！」
從現況來判斷，這名戴著狐狸麵具的少女八成就是教主。
長久以來，都被各大調查機關視為真正身分不明的謎樣人物。受到黑陽宗信奉、崇敬的神祇。
「這麽晚才自報名諱，真是萬分抱歉。請各位叫妾身『生虛神』吧。」
戴著狐狸麵具的少女──亦即生虛神，以謙遜到讓人毛骨悚然的語氣表示。
她的自稱，讓確定自己的推斷無誤的理世啞然。
在國內，黑陽宗擁有六百萬名以上的信徒。有誰料想得到，負責統率如此龐大的宗教團體的人物，竟會是一名和理世等人差不多歲數的少女呢？當然，這名少女也有可能在說謊。不過，欺騙理世和其他學生，又對這些人有什麽好處？
聽到少女報上明顯不是本名的稱呼，學生們仍一頭霧水地杵在原地。
為此受到震撼的，恐怕隻有已經理解狀況的理世和修哉而已。
彼方則是冷冷地看著這名少女，臉上和往常一樣不帶半點表情。
仔細觀察的話，可以發現生虛神似乎也同樣凝視著彼方。
因為麵具遮掩，旁人實際上無法判斷她的視線落於何處。不過，在理世的眼中似乎是如此。
「你打算對我們做什麽啊！」
一名學生朝生虛神大聲問道。
是理世的同班同學。那個平常總是開朗又擅長炒熱氣氛的真田誠。
現在的他，則是以一臉咄咄逼人的表情，道出眾人最想問的問題。
「老師他們怎麽了！難道……也像遊覽車司機那樣被你們殺害了嗎！」
「殺害？」
麵對誠的疑問，生虛神表現出一副感到不可思議的反應。
「怎麽會呢。妾身從未打算奪走各位的性命喲。各位的老師也還平安待在其他地方。現在隻是將你們隔離開來而已。」
聽到她的回答，學生們鬆了一口氣。
然而，生虛神所言不見得屬實。理世並未因此掉以輕心。
生虛神以帶著幾分無辜的語氣表示：
「的確。和各位初次麵見的時候，我們的村人做出了殺人行為。」
村人。從生虛神的說法聽來，這群白衣人便是洞穀村的村民。
「不過，懇請各位不要誤會了。吾等並非不分青紅皂白地傷害他人的野蠻集團。我們的村人都深愛著人類和大自然，也很珍惜這個沒有戰火的國家所帶來的和平日子。吾等將促進『人類的和平與繁榮』視為畢生的目的。良善之人所聚集的場所，正是這個洞穀村。僅在判斷『這是正確行為』的時候，吾等才會做出傷害他人的事情。」
「……意思是，那些殺人行為都是正確的嗎……！」
湧上心頭的憤怒，讓理世不禁這麽脫口而出。
這樣的發言可能會招致自滅。即使身陷這般危險的處境，理世仍無法不一吐為快。
在其他學生嚇得臉色發白的情況下，理世瞪著生虛神開口怒斥：
「被你們殺害的遊覽車司機，他的駕駛座旁貼了一張家人的照片。那是他和妻兒一起拍攝的全家福照片。如果是在那些司機的家人麵前，你還說得出這種話嗎！說殺死他們是正確的行為！」
這麽吶喊之後，理世瞥見一道光芒從視野的角落閃過。
下個瞬間，她的眼前──出現了銀白色的刀尖。
「……！」
在鋒利的刀刃尖端威脅下，理世隻得噤聲。
站在生虛神身旁的一名白衣人，不知何時拔出了原本插在腰間的太刀，並將蘊含著殺傷力的銳利刀刃朝向理世。
對方的動作實在過於迅速，甚至無人能夠目擊太刀抽出的那個瞬間。
「不得無禮。」
持尖刀脅迫理世的白衣人是一名男子。
看起來約莫二十歲出頭。蓄著一頭黑色短發，下巴帶著胡渣，有著細瘦身型的他，對理世投以充滿怒氣的眼神。他激動的情緒全寫在臉上。不可思議的是，唯獨這名男子不像其他白衣成員那樣持槍。他的武器似乎隻有手上這把太刀。
「汝此刻可是在與吾等崇敬之神，亦即慈悲濟世的生虛神大人說話。瀆神之舉不可輕放。若繼續口出狂言，身為貼身護衛的在下伊造必將汝『大卸八塊』。」
這個在生虛神身邊戒護的男性貼身護衛道出自身之名。
無論是名字或說話語氣，感覺都像是個活在武士時代的男子。
他對理世表現出顯而易見的殺意。仔細一看，用憤恨眼光瞅著理世的並非隻有伊造。將學生們團團包圍的其他村民，也對她的發言相當不滿，紛紛在口中叨念著「生虛神大人所言理當是正確的」、「那個小丫頭竟然對生虛神大人做出這般失禮的言行」等意見。
明明殺了人，卻沒有半個村人認為這是錯誤的行為。
難道他們真的相信自身的所作所為是正確的嗎？
麵對這些難以溝通的村人，理世無言以對。
「請你住手，伊造。」
被生虛神出聲提醒後，伊造立刻收刀回鞘。
環顧再次安靜下來的其他白衣村人後，生虛神微笑著朝理世表示：
「各位都能夠理解了嗎？妾身──是『神』。」
毫不浮誇。少女以一副理所當然的態度自詡為神。
「如各位所見，妾身以女兒之身降臨人世。不過，這個肉體隻是單純的容器。僅是為了讓妾身以人類感官能夠捕捉到的模樣現身。妾身真正的樣貌，是比太陽更燦爛奪目的光芒。是人類無法直視的存在。」
「你在說什麽啊……！」
理世不禁啞口無言。生虛神的這番話聽起來實在太不真實。
不知是否對自身發言毫無自覺，生虛神以平淡的語氣繼續說明下去：
「妾身在人世的所作所為，全都是為了人類的和平與繁榮。像各位這樣沒有信仰的人類，恐怕無法理解吧。然而，我們虔誠的村人，無法原諒他人因缺乏理解而做出的言行舉止。因妾身赦免其無知之罪，人們才得以存續下去。各位能夠像這樣在這個國家中生存，全都是因為妾身的慈悲庇蔭。」
確信自己就是神的少女，語氣聽起來充滿自信。
「所以，還請各位謹慎發言。盡管妾身不在意無禮的言行，但其他村人們是否能夠接受，妾身可無法擔保喲。」
生虛神對理世
做出警告。
除了理世以外，其他學生也確實感受到這番警告的言下之意。
也就是說──若是在這裏做出違抗生虛神的言行，可能就會「性命不保」。
和理世不同，其他學生對洞穀村的背景由來一無所知。這樣的他們，無法理解村人們盲目信仰這名少女的理由。然而，身穿白衣的村人們，對於狐狸麵具少女即為聖神一事深信不疑，甚至已經到了狂熱的程度。對於理世口中合乎一般常理的意見，他們很明顯地當成耳邊風。
某種「宗教性質的影響」存在於這個村子裏。
這樣的事實並不難察覺。
總之，生虛神的一言一行即是正義，意圖違抗者便是邪惡的存在。
這樣的原則，很明顯就是名為洞穀村的這個地方的「村規」。
所以，為了避免讓狀況更加惡化，學生們紛紛閉上嘴沉默下來。
不過，也有學生完全無視這樣的情況開口。
「──你綁架我們的目的為何？」
為這發言吃驚的學生們，全都將視線集中在彼方的身上。
他在和生虛神正麵對峙的狀態下，平靜又直接了當地表示：
「你的言行舉止是否正確、你究竟是不是神，這些瑣碎的事情根本無所謂。對我們而言，現況的說明才是最重要的。你不惜讓村人團結起來，像這樣綁架來自大都會的學生，到底是為了什麽？快點說明。」
對神下令的凡人。麵對彼方目中無人的態度，周遭的村人群起騷動。
生虛神製止了對彼方投以憤怒視線的村人，輕笑幾聲答道：
「各位是來這裏參加森林夏令營對吧？在這片綠意盎然、景色優美的環境中進行校外教學。想必各位也會期待一場令人獲益良多的大自然體驗。為此，吾等洞穀村的居民也希望能盡一點棉薄之力，協助各位的學習。」
這番宣言的結束彷佛一種暗號，讓村人們紛紛對眼前的學生舉起手槍。在潛伏於槍口深處的死亡威脅之下，學生們不禁全身僵硬地往後退。
麵對懼怕而提高警戒的學生，生虛神以平靜的語氣再次開口：
「那麽，就開始進行『今天的課程』吧。各位，請隨著妾身來。」
生虛神以宛如教師般的悠然態度做出指示。
語畢，她便轉身朝方才踏進來的出入口大門走去。
村人們也開始持槍催促學生跟上她的腳步。
在這種情況下，手無寸鐵的學生們也隻能默默服從。
……這到底是怎麽一回事？理世一行人究竟為何被綁架至此？
各方麵都欠缺說明的現況，仍讓人摸不著頭緒。
在甚至連好好思考的時間都沒有的狀態下，眾人隻能繼續被牽著鼻子走。
生虛神走在隊列的最前頭。後方的學生群中，有的人已經開始輕聲啜泣。盡管表示沒有殺人的打算，但除了做此發言的生虛神以外，沒人知道這番話的真實性。唯一能確定的，隻有自己正被異常者包圍、控製的現實。會有人因過度不安而崩潰，也不足以為奇。
在懷抱著各種不安而邁開步伐的學生之中，隻有彼方一人持續觀察著周遭。
? day2 08 : 55 ?
隨身行李似乎都被沒收了，所以原本持有的智慧型手機也不見蹤影。
雖然無法確定日期和時間，但踏出外頭後，大概能判斷現在是早晨時分。空氣中還殘留著些許涼爽，陽光的熱度也尚未達到很強烈的程度。再加上太陽並未行進到正上方的位置，所以這麽斷言應該不會有錯。
來到戶外後，又有其他的新發現。
理世等人原本所在的建築物，大約座落於山腰的位置，上方采用了瓦片屋頂的設計。
而且，那似乎還是一間位於寺院後方的日式穀倉。這證明了理世的推測沒有錯。
穀倉附近的寺院有著氣派的外觀，可以看出這裏應該是洞穀村很重要的場所。召開村民大會或舉辦慶典時，或許都會選在這個地點吧。這間寺院莫名給人這樣的印象。
繞過寺院的外圍後，便會來到一片寬廣而壯觀的腹地。
在巨大的寺院正門外頭，有著一道疑似通往村落的漫長石階。在村人們的包圍下，學生們隨著生虛神的腳步，被她領著走下石階。
一邊聽著蟬鳴，一邊踏著被樹蔭籠罩的石階往下。
在正常情況下，這理應是能讓人放鬆享受的自然環境。然而，葉台高中的學生此刻根本沒有這樣的閑情逸致。在槍口威脅下，自己即將被帶往位於石階盡頭的某處。連之後會有什麽樣的狀況在等著，他們都無從得知，隻能一直懷抱著茫然不安的情緒。光是要努力裝出平靜，就已經讓人精疲力盡。
在這群鬱鬱寡歡的學生之中，理世、修哉和彼方若無其事地聚集到彼此身邊。
為了突破現況，他們以村人聽不到的音量開始輕聲交流意見。
「噯……噯，她說這裏是洞穀村……所以，這些家夥都是可能在計劃恐怖攻擊的黑陽宗信徒嗎？」
「我覺得不會有錯。」
理世回答了修哉的疑問。
不過，她簡潔的答案並無法滿足修哉。後者又接著問道：
「你……你之前不是說黑陽宗是努力推行慈善事業的良善組織嗎？我無法理解自己為何會被這種人綁架耶。就像彼方剛才說的，這些家夥有什麽理由綁架我們啊？難不成，所謂的恐怖攻擊計畫，就是指綁架我們的計畫嗎？把我們這種高中生抓過來，又能做什麽啊？」
「我也一頭霧水呢。」
理世垂下頭苦澀地表示。
「既然把你也卷進這種事態，或許已經不需要介意保密的問題了吧。修哉，我想這件事還是讓你知道一下比較好……其實，一如網路上的傳聞，黑陽宗是個接近邪教的宗教狂熱集團。」
「你……你說什麽……！」
「他們之所以推行慈善事業，是為了提升組織表麵的社會形象。實際上，黑陽宗在背地裏對政界、金融界和警界都有莫大的影響力。為了自身的目的。他們至今做出許多惡行，已經可說是一個犯罪集團了。因為黑陽宗甚至擁有能斷絕媒體報導的力量，一般人基本上不會了解他們是個多麽危險的集團組織。就連他們的大本營──亦即這個洞穀村附近，都有我們之前使用的露營場和觀光景點存在。由此可見社會大眾仍對他們的危險性一無所知。我也是直到最近才聽說的。為了支援城堡的作戰計畫，我在內閣情報調查局看過相關資料後，才得知了這樣的真相。」
為理世的發言錯愕不已的修哉維持了片刻的沉默。
不過，他隨即甩甩頭，重新振作起來表示：
「……我已經徹底明白他們其實是個很不妙的組織了。事到如今，也沒什麽好驚訝了嘛。比起這個，城堡目前的狀況比較重要。」
修哉道出自己帶著幾分期待的意見。
「城堡是為了來調查這座村子，才會脫隊行動吧？既然這樣，她可能正潛伏在附近，並發現我們陷入危機。就算不是這樣，在回到空無一人的旅舍時，她應該也會馬上察覺到異狀。」
懷抱著同樣期待的理世代替修哉做出結論。
「嗯。城堡不在遭到綁架的學生之中。所以，如果她能向內閣情報調查局報告這個情況，我想，應該就會有特種部隊前來鎮壓這個村落，同時把我們救出去。」
懷著一線希望的理世和修哉雙眼發出光芒。
隨後，兩人小心翼翼地望向沉默不語的彼方，試著尋求他的意見。
「……說不定還有希望。」
盡管態度仍是一如以往的冷
淡，但彼方並沒有否定。
因他的意見而放下心中大石的修哉，打起精神再次開口：
「這樣的話，我們現在能做的，就是在內閣情報調查局的救援抵達之前，努力熬過這段時間了。幸好對方也說過不打算加害於我們，所以，隻要想辦法多爭取時間，應該就沒問題了。」
「說得也是。現在就相信城堡吧。」
理世這麽回應。她的眼中也點燃了希望。
就在三人的低聲交談結束時──
在一段距離外窺探攀談時機的某個男同學，這時朝理世走近。
是據說會在觀星活動結束後向理世告白的萩原宗司。
他若無其事地和理世並排行走，並悄聲向她搭話。
「緋上同學，你好厲害呢。」
聽到宗司這麽說，理世一臉不解地問道：
「我很厲害……？為什麽？」
「你沒有自覺嗎？因為你能夠直接又明確地向生虛神和村人表達自己的意見啊。」
生虛神和那些村人殺害了多名遊覽車司機。盡管如此，理世仍能毫不畏懼地對他們表露出憤怒的情緒，這讓宗司相當佩服。
「這種事一般人很難做到呢。我也是因為害怕而完全不敢吭聲。我無法像你一樣開口怒斥生虛神這種人物。該說好像是已經習慣這種狀況了嗎？我覺得你非常有勇氣喔，緋上同學。」
「會……會嗎？」
「嗯。我更加被你吸引了呢。」
宗司帶著一如往常的淡淡微笑，道出令人產生曖昧聯想的台詞。原本就不太懂得如何回應他人稱讚的理世，現在又聽到這種類似告白的攻勢，讓她不禁羞澀地低下頭。此刻的她，無法正眼望向宗司的臉。
或許是聽到理世跟宗司的對話了吧，走在兩人附近的真田誠也小小聲地加入交談。
「要說的話，黑木膽子也超大的呢。在對方都已經亮刀恐嚇緋上，其他村人看起來也很生氣的情況下，他竟然還能直接開口跟生虛神說話。」
或許是想尋求同意吧，誠看了看自己身邊的其他男同學。
被他用眼神徵詢意見的這些男同學，紛紛露出苦笑肯定誠的說法。
「平常看似不起眼的他，原來是個膽量過人的家夥啊。」
「也可能隻是不會察言觀色吧？一般來說，在那種情況下，有人敢用自以為是的語氣跟生虛神說話嗎？」
「不過，有黑木在，感覺讓我安心了一點呢。」
成為討論目標的彼方本人沒有表現出半點反應。
這樣的他，會被班上同學說成「沉默寡言又不起眼的男人」，或許也很正常。
下一刻，彼方突然指著宗司的右手腕問道：
「你有戴手表？」
被他這麽一說，理世和其他男同學也發現了這點。
宗司的右手腕上戴著一隻手表。
諸如通訊裝置和鍾表等學生的隨身物品，早已全數遭到沒收，讓他們連現在的時間都無從得知。聽到彼方的指摘，宗司像是此刻才想起來似的回答：
「那些人好像趁大家陷入昏睡時沒收了很多東西。或許是我的運氣比較好吧，雖然手機被沒收了，但這隻手表卻逃過一劫。」
「萩原同學，讓我看一下你的表。」
理世他們向宗司提出這樣的要求。
他的手表表麵同時也有顯示日曆的設計，所以能確定今天的日期。從上頭的日期看來，眾人應該是在昨晚被綁架，在日式穀倉裏昏睡的時間，大概也隻有短短幾小時。從內閣情報調查局尚未因城堡的救援要求而趕來的情況判斷，理世也覺得他們在遭到綁架之後，應該不至於睡了很久。
現在已經過了城堡必須進行定時報告的早上八點。
內閣情報調查局或許已經收到了她的消息，並準備動身了吧。
? day2 09 : 15 ?
洞穀村是個閑靜祥和的地方。
有著瓦片屋頂設計的老房子，座落在寬廣田園的四處。
乍看之下，這裏彷佛是個隨處可見的山村。
草木隨著南風的輕柔吹撫而搖曳。朵朵白雲悠然漂浮在蔚藍的天空中。在這樣的環境籠罩下，無論是誰，心情都會變得平靜吧。
在民家的屋簷下方，可以窺見老婦人正在晾乾洗好的衣物。田裏也有正在忙著進行農事的村人身影。看到被生虛神領進村裏的這群葉台高中學生，他們甚至親切地揮手打招呼。麵對這些出人意表的友善態度，學生們無一不陷入困惑之中。
……自己真的是被洞穀村的村民綁架過來的嗎？
學生們的內心甚至湧現了這樣的疑問。畢竟，這座村子感覺和發生在身上的異常事件完全扯不上關係。
不過，在學生行列的周遭，確實有握著手槍的白衣村人和他們並行。盡管處於受到威脅的狀態下，卻讓人幾乎要忘記這種危機感。實為相當不可思議的狀況。
理世一行人被領著走向眾多田地的其中一塊。
這塊田大約有三個籃球場大，而且似乎隻有這裏沒有種植農作物。看起來隻是填滿了泥土、呈現正方形的一塊凹陷區域。
走到田地旁的道路正中央時，生虛神停下了腳步。
接著，她對白衣村人做出某種指示。明白了生虛神的意圖後，他們一語不發地開始動作。
白衣村人們舉起槍，沉默地誘導學生們走進田裏。
要踏進令人不快的泥濘之中，難免讓學生們有點猶豫……不過，無權拒絕的他們，也隻能乖乖被領著踩進田裏。
生虛神站在一旁的道路上，從高處望著學生們踏入田裏的身影。
看著所有人都已經下田之後，她這麽宣言：
「今天的第一節課──是『社會』。」
明明不是葉台高中的老師，生虛神卻一副煞有其事的口吻。
麵對站在田邊道路上開口的她，學生們隻能仰起頭，洗耳恭聽生虛神接下來的發言。
「誠如各位所知，吾等所居住的俗世裏，有一種叫做『人類』的種族。在這個名為地球的廣大行星上，他們以稱為『國家』的無數個群體單位劃分彼此，懷抱無法互相接納的價值觀生活著。」
生虛神開始說明這些理所當然的事情。
盡管語氣中的宗教色彩令人在意，但學生們依舊隻能默默聽下去。
「在過去的舊時代，為了取得土地或物資，人類重複著以國家為單位的爭奪戰。盡管這樣的廝殺行為持續了好幾百年，人類仍未因此滅亡。弱者戰死，隻有強者能夠幸存下來。於是，人類社會得以維持平衡，並延續下去。這正是大自然的真理。是人類應有的姿態。」
說著，生虛神有些遺憾地低下頭。
她垂著雙肩，輕輕搖了搖頭的模樣，很明顯是感到失望的反應。
「和過去相較之下，現今的時代，幾乎不再發生人類以國家為單位相互殘殺的事情。基於各國之間的物資進出口變得頻繁，以及經濟全球化的影響，國家之間的共生和利害關係漸趨複雜，或許也是造成這種狀況的因素之一吧。簡單來說，就是人們無法輕易找出『透過戰爭使其滅亡也無妨的國家』。盡管想發動戰爭，卻找不到宣戰對象。正因如此，像第二次世界大戰那樣的大規模戰爭再也沒有發生過。在這樣的背景之下，各位明白人世發生什麽事了嗎？」
生虛神問道。看起來是在徵詢學生們的意見，但在聽到答案前，她便徑自做出結論。
「──『弱者不會死去的社會』出現了。」
生虛神將自己的臉蛋藏在狐狸麵具後方，因此無從得知現在的她露出了什麽樣的表
情。
不過，感覺應該是露出高雅的微笑吧。
「不隻停止了相互廝殺的行為，人類的生活還更豐饒了。除此之外，科學發展和醫療技術的進步，甚至讓人類變得『長壽』。現在，全球總人口已經超過七十億。人類的數量，激增到地球有限的資源無法養活的程度。這或許是錯誤的發展方式所造就的結果吧。」
生虛神攤開雙臂，繼續慷慨激昂地往下說。
「另外，先進國家因為長壽和少子高齡化的影響，以老人占人口比例多數的社會也逐漸增加。在過去時代身為強者的年輕人，現在卻被逼入困境。反觀那些應為弱者的老人，卻有權掌握、推動整個社會。這和吾等的理念『人類的和平與繁榮』背道而馳。所以，為了阻止這樣的趨勢，吾等才會持續推行相關活動。」
語畢，生虛神放下雙手，環顧田裏的學生。
她望向一名站得離自己比較近的男同學，然後開口：
「妾身想問……那邊那位男同學。」
生虛神伸手指向真田誠。
被真實身分不明的狐狸麵具少女點名，讓誠陷入驚慌失措的狀態。
「您覺得要活到幾歲，才會令自己滿足呢？」
麵對生虛神唐突的提問，不知所措的誠已是渾身冷汗。
他擠出顫抖的嗓音勉強答道：
「呃……呃……九十歲……吧？」
聽到他的答案，生虛神再次提出質問。
「活到九十歲，您就會滿足了嗎？如果隻活到七十歲、八十歲，就無法滿足嗎？」
「我……我不知道。」
「不知道呀。這是十分普通又常見的『標準答案』呢。您明白自己『為什麽不知道』的理由嗎？」
「咦，理由？……我不明白。」
「連這個都不明白嗎？那麽，容妾身告訴您吧。」
生虛神指著誠的額頭，用跟以往截然不同的尖銳口吻斷言：
「──因為像你這樣的人，就隻是毫無意義地『僅僅活著』而已。」
原本溫和有禮的語氣一下子變得粗魯。現場的氣氛也瞬間跟著凍結。
不隻是誠，其他學生也嚇得背脊發冷。
因為戴著麵具，而無法窺見臉上表情的生虛神。盡管很難判斷她的情緒起伏，但從語氣聽來，生虛神似乎是對誠的回答內容感到憤怒。對方可是個殺人不眨眼的危險人物。要是讓她心情變差，恐怕會吃不完兜著走。
「還請各位無須這麽驚慌。」
雖然誠和其他學生繃緊神經，但生虛神已經再次恢複成平常的說話語氣。
看起來好像什麽都沒發生過的態度……無論如何，方才的回答沒有招致不好的事態，讓誠大大鬆了一口氣。
生虛神接著表示：
「對於擁有覺悟和信念的人來說，『活著』並非目的，而是手段。相反的，不帶半點覺悟或信念而活的人，『活著的行為』正是他們人生的目的。」
她接著說道：
「沒有理由。毫無意義。隻是單純浪費著這個星球上有限的資源。這樣的人類即是寄生蟲。連自己要活到幾歲才能滿足都不懂。真要說的話，正因為這些人隻是漫無目的地活著，才會不管活到幾歲都無法滿足。現今社會正充斥著這種隻是無謂地活著、毫無價值的人類。設法對這種狀況做些什麽，才能讓吾等走上『人類的和平與繁榮』這條康莊大道。」
……或許是為了避免激怒生虛神，而嚐試以肯定的態度聆聽這些發言的緣故吧。
不知不覺中，學生們開始認為生虛神說的話不無道理。
「首先，妾身想讓各位學習的，是這個社會上『弱者即應死之人』的道理。弱者必亡，強者必存。雖然這是理所當然的，但正因為遵照理所當然的真理，人世才能維持和諧的秩序。那麽，就請各位開始學習吧。」
語畢，生虛神將視線從學生身上移開。
她轉而望向在一旁田裏忙著農事的幾名村人。沒有說話，隻是看著那些人。
明白了生虛神的意圖後，身為貼身護衛的伊造對自己的手下發出「帶他們過來」的命令。
接著，幾名穿著白衣的手下便朝那些務農的村人跑過去。
「接下來到底會發生什麽事啊……！」
眉頭深鎖的修哉喃喃念道。
被白衣人帶過來的村人一共有四名。
他們全都是看起來可能已經超過七十歲的老翁和老嫗。站在學生的角度，這些村人或許能當自己的祖父母了。因為是在務農途中被找過來，手上還拎著鐮刀的他們露出溫柔的微笑。其中一名身型嬌小的老嫗甚至輕輕朝學生們揮手。
從外表看來，這四名村人都是善良又親切的年長者。
生虛神俯瞰著這四人，然後這麽下令：
「現在，妾身要請各位──『殺死』這四個人。」
學生們錯愕地懷疑起自己的耳朵。生虛神剛才說了什麽？
因為完全無法理解她剛才的發言，懷疑自己聽錯的學生們說不出半句話，隻能抬頭望向生虛神的身影。但生虛神繼續平靜地往下說明：
「這是『殺人』的體驗學習課程。內容很簡單，各位隻要殺死這四個人即可。無論以什麽方式殺害他們都可以。活活打死，或是活活踹死。下手的方式交由各位選擇。」
她不是在開玩笑。生虛神是認真對學生們發出「殺人」的指示。
學生們的臉色唰地變得慘白，因戰栗而睜大的雙眼開始充血。
「這四人會使用務農的鐮刀作為武器。因為他們也打算殺了各位，要是不趁早動手，可能有很多友人都會因此送命喲。若是各位企圖逃離這畝田地，雖然感到萬分抱歉，但吾等會開槍射殺這樣的脫逃者。」
心跳加快，呼吸也不受控製地變得激烈。尖銳的耳鳴聲不斷震撼著鼓膜。
頭一個出聲吶喊的人是誠。
「誰……誰有辦法做這種事啊！」
忤逆生虛神是相當危險的行為，但現在已經不是在意這種事的時候了。
要是保持沉默，就會引發無法挽回的事態。
正因為能這麽斷言，除了誠以外的其他學生也紛紛出聲反抗。
「我……我們哪可能殺人啊！」
「你在說什麽呀！這太瘋狂了！」
的確很瘋狂。
到底是基於什麽樣的必然，才會讓普通的高中生必須和老人互相殘殺？
佇立在眼前的，都是一些看起來和藹可親的老爺爺和老奶奶。不管怎麽看，他們都不像是壞人。就算被不正常的人威脅、命令，學生們也不可能輕易對這些老人動手。更何況，殺人可是犯罪行為。
一名女學生哭著尋求老人們的同意。
「你們也不可能和我們互相殘殺吧？」
不光是自己，這些老人理應也無法接受這樣的要求才對。
深信這一點的女學生──被一把鐮刀深深刺入頸部。
「……呃？」
她發出有點可笑的聲音。
其中一名老嫗朝女學生的頸子水平揮下了鐮刀。彎曲的刀刃一口氣貫穿女學生的動脈和氣管，讓她受到嚴重的致命傷。老嫗將鐮刀從女學生的頸部拔出後，傷口開始噴出大量鮮血。以雙手按住傷口的女學生，因無法呼吸而痛苦掙紮了幾下，最後臉朝下地倒在泥濘之中。
「噫……噫噫噫！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
轉眼之間，熟悉的同班同學便突然輕易地命喪黃泉。
親眼目睹同學衝擊性的死亡，讓其他學生陷入絕望而陸續放聲慘叫。
殺害女學生的老嫗緩緩逼近不斷後退的學生，同時喃喃說道：
「生虛神大人的命令即為天意。若是以為我們這種愚昧又卑微的人類能夠違抗她的意旨，那就大錯特錯了。」
走在老嫗身旁的另一名老翁，則是將雙手在胸前合十，露出極其幸福的表情輕喃：
「啊啊，今天是何等美好的日子呢。能夠遵從生虛神大人的命令赴死，簡直像是在作夢似的。來來來，各位小弟弟、小妹妹。趕快殺了老夫吧。」
「若是盡到對生虛神大人的忠義，咱們就能在神之國度接受赴死的殊榮，成為永恒不朽的存在吶。」
「真是感激不盡、感激不盡。」
老人們帶著終於能一償夙願的笑容，舉起鐮刀朝學生們逼近。盡管對方隻是一群動作無力又遲緩的老人，學生們卻還是在田裏狼狽地四散逃命。
「怎麽搞的啊……這些爺爺奶奶到底怎麽回事啊！」
「他們有問題！絕對有問題！」
被生虛神賜死，並欣然接受。
甚至還覺得這是三生有幸，不斷感謝著對自己下令的生虛神。
妄信──除了這兩個字以外，再也沒有其他字眼足以說明老人們瘋狂的價值觀。
「嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
一名男學生朝砍殺了女學生的老嫗飛撲過去。他將老嫗推倒在泥土地上，再跨坐在她的身上，勉強壓製住對方。接著，他環顧周遭的男生，開口大喊：
「男生們還在幹嘛啊！別隻顧著看，快點把其他人壓製住！」
被他這麽一喊，幾個男學生一擁而上地朝老嫗衝過去。
他們跨坐在不斷掙紮的老嫗身上，在泥水裏互相推擠拉扯。
其他學生也紛紛撲向剩下的三名老人。
全身都沾滿泥濘的學生們，以蠻力將老人推倒在泥地上。
麵對這宛如地獄般的光景，生虛神和其他白衣人隻是優雅地站在高處看好戲。
除了試著壓製老人們的部分男學生以外，其他學生隻能哭喪著臉，在一旁眼睜睜看著駭人的景象上演。即使男學生們對老人施以暴行，也無人出聲阻止。因為，要是不抵抗，他們就會像剛才那名女學生一樣，陸陸續續被老人們殺死。如果還珍惜自己的生命，就沒有理由製止那些壓製老人的行為。
理世和修哉亦是如此。他們隻能一臉蒼白地看著眼前的慘狀。在束手無策的情況下，將同學們勒住老人脖子的身影烙印在腦海裏。
「理世，不要看。」
站在理世身旁的彼方以手遮住她的雙眼。
理世沒有說話，隻是靜靜流下眼淚。
明明應該很開心的森林夏令營，為什麽會演變成如此殘酷的事態？
麵對不合常理的現況，感歎和悲傷化為淚水接連不斷地湧出。
雖然透過掌心感受到理世的眼淚……但彼方也隻能露出憤恨不平的表情。
學生們隻是一邊哭著，一邊將老人們壓製在泥土地上。他們也很明白，光是封住這些老人的行動，並無法將其殺害。然而，學生們並不知道接下來該怎麽做。想當然爾，他們從未有過殺人的經驗。就算被命令動手殺人，也不明白該如何下手。
「我現在就過去讓一切結束。」
「……咦？」
這麽對理世宣言之後，彼方緩緩踏出腳步。
他朝被學生們壓製在地的其中一名老人走去。
然後無語地──用力朝老人的臉踩下。
「！」
「黑木……！」
不僅是理世，其他學生也為彼方的暴行大吃一驚。
眾人露出戰栗表情而愣在原地的同時，彼方踩著老人的側臉，讓對方的口鼻沉入泥水之中。無法呼吸的老人隨即難受地開始掙紮。氣泡接二連三從泥水中浮出，老人痛苦地不停暴動。其他學生們完全不知所措，隻能拚命將激烈掙紮的老人壓製在身下。彼方則是連眉毛都不挑一下，冷冷地從上方俯瞰著即將窒息的可悲老人。
最後，泥水中不再出現氣泡，而老人……再也不動了。
「……不會吧……你殺了她嗎……黑木……？」
「怎麽會……我們隻是負責壓製她而已……殺死她的是黑木，可不是我喔……！」
從不再動彈的老人身邊散開後，麵色蒼白的學生開始試著為自己辯護。
但彼方並不在意。
「下一個。」
說著，他朝被其他學生壓住的老人走去。
然後一個個將他們的臉踩入泥水裏，確實使其因窒息而死。
目睹彼方冷酷地殺害老人的行為，學生們開始止不住顫抖。在彼方下手的這段期間，恐懼不已的他們隻能繼續壓製不停掙紮的老人。
「彼方……！」
理世以手掩唇，淚水仍不停往下滑。
在同班同學麵前淡淡做出殺人行為的哥哥。對於彼方為何會率先做出如此殘虐的行為，理世其實知道原因。
──彼方是以他的作風在守護大家。
不讓任何人弄髒手，隻由自己一肩扛起最深沉的黑暗。彼方一直都是這樣。他總是打算獨自留在黑暗裏頭。哥哥的這份堅強，不知道已經拯救過理世多少次。想到這裏，她便心疼不已。
整張臉陷入泥水之中，不再表現出任何反應的老人們。學生們沒有勇氣確認他們的呼吸或脈搏，隻能害怕地往後退。雖說真正動手的人是彼方，但這群善良的學生開始陷入激烈的苦惱與糾葛之中。
真的殺人了嗎？下手的人是彼方，其他人應該跟這次的殺人行為無關吧？可是，他們也從旁協助了。為了讓彼方更順利動手，他們一直幫忙壓製住那些老人。這不就是共犯嗎？他們同樣是殺人犯嗎？
學生們雙手抱頭，對於自己的野蠻行為深深感到後悔和不齒。
「不對……不對……我們並沒有打算殺人，這是一場意外啊……！」
方才撲向老人們的學生，紛紛開始叨念宛如自我暗示的字句。就連一直默默旁觀著的學生，也像是企圖說服自己般跟著喃喃自語起來。
觀賞著眾人醜態畢露的模樣，生虛神輕笑出聲。
接著，她對內心陷入極度混亂的學生們朗聲開口：
「──在妾身看來，此刻的各位應該都了解自己的本性了。」
學生們隻能帶著驚懼的表情，抬頭仰望開始發表言論的生虛神。
擁有絕對支配權的她道出的一字一句，都確實傳入了學生耳裏。
「各位所采取的行動完全沒有錯。反而應該說這麽做才是正確的。不殺的話，就會被殺。為了讓自己存活下去而傷害其他人，也是情非得已。這是理所當然的事情。所以，各位才會『動手殺人』。」
聽到生虛神指摘自己殺了人，學生們變得更加狼狽而不知所措。
然而，彼方對這樣的生虛神投以犀利的視線，並開口表示：
「動手的人是我……這些家夥什麽都沒做才對吧？」
為了袒護同班同學，彼方選擇挺身而出。他打算讓自己一個人承擔殺人的罪行。或許是察覺到他的用意了吧，有些學生開始雙眼泛淚。但生虛神用嗤之以鼻的語氣回應：
「不。動手殺人的不隻是您而已──這是所有人『攜手合作』的結果吧？」
「……」
「妾身是和各位站在同一陣線的。高唱無聊的人權或守法精神，同時批判這種行為的人，隻是因為自己不曾陷入走投無路的困境，才能說得這麽冠冕堂皇。待在安全區域高談闊論的人，究竟又了解各位的什麽？」
生虛神接著宣言：
「妾身一開始曾說過『弱者即應死之人』。遭到殺害的人便是弱者。這樣的存在死了也是理所當然。這才是這個世界應該遵循的真理。」
學生們開始騷動。
生虛神的發言不但殘酷，還十分超脫常理。
不過，對於陷入窮途末路的學生們來說，這番像是在為自己辯護的言論，聽來令人舒坦不少。
他們麵麵相覷，低聲討論著彼此對生虛神的意見有什麽看法。
生虛神是個異常而令人敬畏萬分的對象。也是不得忤逆、能夠徹底支配現況的絕對的存在。渺小的自己隻能遵從她的意旨而活。
盡管剛才的殺人行為已經構成犯罪，但因為是被強迫進行的事情，所以也無可奈何。既然生虛神聲稱這是正確的行為，無法違逆她的自己，也隻能無可奈何地照做。在這種情況下，不管被生虛神命令著去做什麽事，都是無可奈何。
無可奈何。無可奈何。無可奈何。
學生們三三兩兩道出的詞匯傳入耳裏。
理世和修哉也開始為這片詭異的情況滿心發毛。彼方露出嚴肅的表情，環顧開始被生虛神的思想感染的周遭學生。
這時，理世萌生了某種預感。
「將絕望和希望交互給予，並重複這樣的行為。難道這是……！」
這個令人戰栗的結論，甚至讓理世猶豫著是否該說出口。
不到一小時的短暫時間。
在這短短的期間之中，學生們──正逐漸被生虛神「洗腦」。
? day2 11 : 43 ?
時刻接近正午時分。
飯店的宴會廳樓層傳來動人的鋼琴現場演奏。
酒杯和餐具發出的清脆聲響。穿著昂貴西裝和禮服的賓客們的談笑聲。
以大理石打造並有多數美術品裝飾的大廳裏，充斥著這類上流社會常見的聲音。
在會場一角，佇立著一名身穿黑色西裝的中年男子。
「真是無趣的工作啊。」
獵人以沒幹勁的嗓音歎道。
盡管架在耳上的耳機麥克風可能會收錄到自己的發言，獵人仍毫不在意地喃喃說道：
「來監視這些有錢人的午餐宴會，到底有什麽樂趣可言吶？」
「請你認真一點，獵人。」
在獵人身旁站得筆直的女子，此時以略為不耐的語氣糾正他。
有著一臉資優生樣貌、蓄著短發的她，是一名女性現場搜查官。
她持續觀察著會場的每個角落，頭也不回地繼續斥責獵人。
「你可是必須指揮在這裏進行維安任務的三十七名現場搜查官的人物。像剛才那種發言，有可能會降低部下的士氣。希望你能更注意自己的言行舉止。」
盡管聽到部下的勸諫，獵人仍一派懶洋洋地回應。
「你怎麽老是這麽認真過頭啊，恒星？這樣不累嗎？」
「我並沒有認真過頭。這樣的態度很普通，純粹是你太隨便了。」
「哈哈。跟城堡在一起的時候，反而是我會這麽說她呢。還真是諷刺啊。」
說著，獵人望向聚集在會場中央的一群男子。
他們的年齡看起來都在六十歲上下。
雖是一群理所當然地穿著高級西裝的上流紳士，但遺憾的是，他們的外表都莫名給人一種缺乏素養的感覺。男子們手持酒杯，暢談著和世界經濟或政治相關的話題。
「就算隻是閑聊，富豪們也都會選擇頗有深度的話題吶。」
道出這樣的感想後，獵人朝加密通訊的對象開口。
「喂。鷹眼，你聽得到嗎？」
『當然聽得到呀。請你趕快做定時報告吧。』
掛在耳上的耳麥傳來熟悉的少女操作員的聲音。
已經習慣鷹眼帶刺的說話語氣的獵人，開始淡淡地報告現況。
「狀況很穩定。已經確認過所有入場者的身分，會場內外都沒有異常狀況。要說這十分鍾之內有什麽值得注目的，就是那個長得像青蛙的老爺子去跟年輕美女搭訕，還把人家拐到客房裏頭的事吧。竟然在這種大白天發情啊。我還是有指示部下到房間的出入口外頭監視。雖然不太想了解房間裏頭的狀況，但還是必須聽部下報告，就是這個工作辛苦的地方吧。完畢。」
『還真是充滿抱怨的報告耶……也罷，我了解現況了。』
聽完獵人的報告後，鷹眼像是再次提醒般表示：
『順帶一提，那個青蛙臉老爺子可不是普通的青蛙。你不要忘了這一點喔。藤原勝也。他是日本經濟團體聯合會的會長，也被稱為國內的「金融界總理」，是個大人物之中的大人物喔。』
日本經濟團體聯合會。簡稱「經團聯」。
以促進國內外的經濟發展為目的而成立，由國內主要的上市企業經營者所組成的組織。說得簡單一點，就是大企業老板雲集的團體。經團聯負責統籌國內所有的企業，可說是實質上和經濟產業省共同領導國家經濟活動的一大權力集團。
身為這種組織的會長，會被冠上金融界總理的稱號，也是很正常的事情。
而生著一張青蛙臉的藤原勝也，正是經團聯的現任會長。
「縱然令人遺憾，但他也是這次必須保護的富豪之一對吧？這我知道啦。」
『雖然是個很不討喜的青蛙臉老爺子，但要是他有個什麽萬一，可就不得了了呢。』
「你從剛才就一直說人家是青蛙臉，感覺很失禮耶。」
『是……是你先這麽說的吧！』
『──哎呀，你們倒是挺悠哉的嘛。』
博士的聲音加入了獵人和鷹眼的通訊。
『現在可是在進行現場警衛的工作吶。你們專心點吧。別忘了，得保護的對象可不隻藤原勝也這個老爺子，而是待在會場的「所有」老爺子。』
被博士這麽警告之後，獵人也不得不閉上嘴巴。
帶著一半為了重申作戰重要性的想法，博士再次開口說明。
『直到目前為止，黑陽宗的所有行動，都是以否決藥事法修正案為目的。這些行動理由有著一貫性，所以能藉此揣測他們下一步棋會怎麽走。現階段，讓法案通過的可能性提高的最大要因──若這正是黑陽宗亟欲排除的東西，那麽，身為支持派議員們強大後盾的讚助者，亦即日本經濟團體聯合會的成員，被他們視為下手目標的可能性也很高。』
守在會場內的獵人等人緊盯的對象，是身為經團聯成員的四十五名國家重要人物。
包括擔任會長的藤原在內，副會長和理事等大人物全都到齊了。
──所有成員齊聚一堂的情況，可說是極為罕見。
不過，基於藥事法修正案的審議會即將在明天舉行，他們或許是想聚在一起開場誓師大會吧。博士接著表示：
『如果使用萬能細胞的醫療行為因藥事法修正案通過而合法化，製藥公司便能夠直接販售以萬能細胞製成的藥品。也就是說，製造人類器官或手腳的行為會變得合法。在世界各地，罹患諸如癌症等至今仍無法治療的器官病變的患者，想必會為了取得全新的器官而不惜砸下重金吧。當然，站在外國的立場，他們必須先修正自國的醫療法案。不過，倘若日本率先進行修正法案的動作，各國起而效法或許也隻是時間問題。經團聯想必是打算搶先在其他國家之前，確實掌握住這個產業的相關專利。』
「所以，針對藥事法修正案可能帶來的偉大商機，經團聯的大人物打算卯足全力投資？」
『就是這麽一回事。』
博士肯定獵人的說法。
『這次的藥事法修正