「——主曾說過，『人所擁有的永不改變之權利，那就是活著』。」
位於新大陸中心的城市，帝都優尼克羅斯。
在城市中央，存在於優尼湖旁的第三處刑場。
「——主曾說過，『侵犯此一權利的人，不論何人都無法免除罪刑』。」
有種舞台感覺的處刑場周圍，即使是夜晚，還是被很多觀眾濟得水泄不通。
他們全員都是到剛才還流著汗水工作的普通民眾，但是他們閃閃發亮的眼神中寄宿著名為期待的光芒。
聚集他們的期待於一身的是，釘在十字架上的一名少女。
「原本，人性本善。行善、愛善、以善自居——最終因惡魔的耳語而改變。她也是該得到憐憫的其中一名被害者……」
走在她的周圍，另一名少女朗誦著抒情的解說。
黑色的頭發配上全黑的衣服。不是司祭，也不是修女，但她毫無疑問是聖職者。
異端審問官。
抓住異端者，對他們的罪給予刑罰之人。
「可是，奪走的生命隻能用生命來贖罪。她的靈魂將在今天的此地受到淨化，在神所在之處得到新生。等到有一天她拒絕惡魔的誘惑，就能夠前往天國。」
「騙子！」釘在十字架上的少女大喊——像在吐血似地。「騙子！隻要我自白就會救我一命……你明明這樣說……m」
「閉嘴，異端者！惡魔的手下!!」
以這聲痛罵為開端，觀眾們紛紛發出咒罵。「你還有臉說這種話！」「到這種時候還要找藉口。」「快點開始！」但是少女依然大喊。
「不是我！我並沒有殺人！我——才不是異端者……!!」
「——那麽，開始吧。」
彷佛沒有聽見少女的聲音，黑衣的異端審問官轉過身來。
這個舉動讓觀眾們安靜下來，他們的眼睛更雪亮了。
對於每天辛苦過日子的大眾來說，娛樂是很難出手的奢侈品。但隻有一個不管對誰都免費公開，而且頻率很高的娛樂存在於這個國家。
那就是，異端者的處刑。
而且那並不是單純的處刑。在「斷罪天使」的庇護之下演出不可能發生的光景——超越自然擁有實體的幻想──人們都這麽稱呼。
處刑劇場。
「人該循善而活！殺人這種絕對的惡，那簡直是惡魔的行為！」
「我沒殺人，我沒殺人，我沒——」
「對惡魔的使徒揮下神聖的鐵錘(malcus maleficarum)──『墜殺二級?赤月的黃泉路』!!」
咆嘯響起。
觀眾們看向天空，並指著天空，口中發出驚呼聲。
浮在夜空中的圓月，從那裏——有某種——巨大的影子——在靠近！
揮舞著皮膜狀的羽翼，長長的脖子像在遊泳似地扭曲。將黑夜變成橘色光亮兩三次，高聲地主張著自己的存在。千真萬確——是隻記載在傳說中的聖獸，龍從夜空中一直線地朝此地滑翔。
觀眾抱頭鼠竄，可是他們馬上察覺而停下腳步。龍那凶猛的眼光並不是看著他們——而隻看著十字架上的少女。
「啊……啊……──啊啊啊啊啊啊──!!」
龍一飛過處刑場，就用三根指頭的前腳把少女連同十字架攫起。然後它馬上將巨大的軀體回轉，把長脖子向滿月伸去，飛回空中。
「救……救救——」
可憐的祭品，少女的聲音在狂風中消失。在少女的眼中，地麵越來越遠。
觀眾已經有如豆子，處刑場連貓的額頭都比不上。取而代之的是天空——月亮——越來越大。就少女看起來，那隻像是地獄的入口。
「救救……救、救救、我啊啊……!!」
好不容易硬擠出來，混雜著哭聲的懇求，在無情的風中消逝——並沒有那樣。
龍突然停住。怪物麵前有個小小的人影。
那是讓夜晚的風吹拂著黑發，黑衣融化在黑暗中的——少女異端審問官。
斷罪天使所賜予的超自然特權。異端審問官隻有在獻身於職務時才會得到允許的特權，連「人類不會在天空飛」這種大前提的常理都能輕易顛覆。
毫無支撐就浮在天空中的少女拿著一柄長劍，對著受到拘束的少女微笑。原本哭喪著臉的少女表情稍微變得平穩——接著，長劍一閃。
震撼夜空的垂死叫喊。
和兩枚翅膀一起被一刀兩斷的龍倒立著墜落。少女得到解放，但她的境遇跟怪物一樣，天空再度變小，換成地麵變大。
要掉下去了，會死，會摔得粉身碎骨——在受到絕望吞噬之前，少女的心中點燃了希望。
和天空不同，在水波中搖晃的滿月——處刑場旁邊的湖泊，她向著那裏墜落。地麵的話就沒救了，水的話或許——
少女準備好掉進水中，映照在水麵的月亮逐漸逼近。龍比她還早墜落，濺起了高大的誇張水柱。用全身接受水花，少女緊閉著雙眼——
——此時，處刑場的觀眾看見了。
湖麵映照的月亮——水月。隨著水波搖晃的月亮在少女撞到水麵的瞬間——消滅了。
湖開了一個洞，和水月同樣形狀的圓形洞。當然，少女掉到洞中——
洞關了起來，和原本一樣映照著滿月。
當觀眾們訝異地屏息，異端審問官從天空降下。她提起黑衣的裙襬優雅地行禮。
在行禮的她身後，映照在湖麵的水月染成妖異的鮮紅色。
結束處刑的少女異端審問官回到中央異端審問處的自己房間。身為上級異端審問官的她有分配到自己的辦公室。
一回到房內，她伸了個懶腰。接到聯絡也正是這時候。
「……是，怎麽了？我才剛結束一份工作呢。」
語氣雖然很殷勤，但聲音中大概透露著厭煩。
她連接著線路，坐到椅子上。
「啊？事件？喔，在布涅利多……古王城發生火災？哇，想必很棘手吧。」 她雖然有在回應，但手拿起銼刀在修指甲，一副沒有興趣的樣子。
可是，她的手忽然停了下來。
「……喔？」嘴唇扭曲。「那女人在場嗎？」
不像少女會有的凶猛笑容。簡直像找到最上等獵物的獵人……。
「我接下了，那是我的案子。」
她把銼刀收起來，從椅子上起身。
「全都交給我吧——交給愛魯希莉亞?艾路卡。」
◆◆◆
滅火花了整整一天。
話雖如此，並不是誰去做了些什麽。雖然沒有延燒，但火勢實在太強，滅火隻能靠薪石燒完。
而今。
古路奇利歐王城的「炎獄之室」一切都燃燒殆盡。
剩下的隻有燒焦的地板還有牆壁，天花板的巨大天窗，以及——
——全身沐浴著從天窗照射進來的日光，焦黑的屍體。
「艾妲！」
一穿過門的瞬間，薇薇安娜就衝上前去。
左腳銬著腳繚，在王位旁如同胎兒般蜷曲身體。頭發跟衣服都燒得精光，臉上隻剩下空白的眼窩和要哭喊而張開的嘴巴……
薇薇安娜抱住焦黑的屍體，不顧旁人眼光直接放聲大哭。威路納和露多薇嘉一起走在因為薪石燒完而凹凸不平的地麵上。
──為什麽會變成這樣？
一切都太唐突，一切都太突然——一切都令人無法接受。
「怎麽會有這種事……？」
不知不覺間，威路納停下腳步。露多薇嘉一直被因為是
單純的石頭而沒燒起來的地板絆到，一邊往前進。
「這麽唐突……這麽突然——因為這種愚蠢的事故……!!」
這間房間內會成為火源的東西全部撤掉了。可是世事無絕對。艾妲正巧來到這裏……正巧火燒起來。
沒有任何理由，純粹的偶然——把一切都奪走了。
「——真的是那樣嗎。」
露多薇嘉的聲音。她在離屍體稍微有一些距離的地方，不知為何看著腳邊。
那裏有東西掉在地上。
在威路納正要靠近的時候，露多薇嘉伸長白衣的袖子，用不直接觸碰的方式把那個東西撿了起來。銀色的光芒刺進威路納的眼裏。
「這不是事故────是他殺。」
那是半邊熔掉的騎士徽章。
「哇，這是怎樣，燒焦味好重。」
失禮的聲音在謁見室中響起。
威路納轉過頭去，發現一名少女穿過門走進來。
像是墨水凝固的漆黑頭發，令人聯想到喪服的黑色服裝。相反的，手和臉彷佛是白瓷，簡直像是頭發跟衣服都是為了讓她更顯眼而存在。她捏著形狀姣好的鼻子，不高興地皺起似乎因個性不服輸而揚起的眉毛。
威路納對她穿的衣服有印象——異端審問官，而且還是上級異端審問官的製服。
(這種年紀跟我還有露多薇嘉差不多的人是上級異端審問官？)
威路納驚訝地看著她。視線前方的黑衣少女環顧謁見室，目光停留在一點上。
「哎喲，好久不見。你還是一張苦瓜臉呢，露嘉。」
威路納轉過頭去看露多薇嘉。她也用不高興的表情瞪著少女。
「……沒錯呢。你還是那副可疑的臉，真令人安心，莉亞。」
叫做莉亞的少女眯起眼睛，露多薇嘉本身的眼睛也仿效。
兩人的中間，感覺視線正在擦起火花。
「威路納，她——……果然沒救嗎。」
溫庫托路走進房內，像在哀悼地說道。威路納把視線移過去一瞬間又移回來。
「哥哥……那邊的她是？」
「愛魯希莉亞?艾路卡小姐，今天早上抵達此地。負責本起事件的上級異端審問官。」
愛魯希莉亞?艾路卡——重複這個名字時，威路納的記憶中有東西浮現。
「我記得是史上最年輕升格為上級異端審問官——該不會就是她？」
威路納發出驚訝的聲音，少女——愛魯希莉亞注意到他，露出花開般的微笑。
「抱歉我沒有先自我介紹，我是愛魯希莉亞?艾路卡，以後請多關照。」
她提起黑衣的裙襬，把單腳稍微抬起來行禮，動作非常優雅。
一年前的收割者事件，露多薇嘉確實對解決有重大貢獻，但並不是她親手抓到魔女。有位實際找到魔女並抓住，把魔女送到處刑場的人物，那正是當時隻是下級異端審問官的愛魯希莉亞?艾路卡。
她的功績受到審問會的認可，才十四歲就升格為擁有處刑權限的上級異端審問官。在那之後也不斷立功，得到的名聲大到連對世事不太清楚的威路納也有聽過。當然那之中也包含她那惹人憐愛的容貌，現在的她是異端審問會中偶像般的存在。
「你要小心點，威路納。」露多薇嘉憤憤不平地說。「那女人外表是整理得很美麗，內容物毫無價值的垃圾，要小心別沾上腐爛的味道。」
「你有臉說人嗎？」愛魯希莉亞甚至笑著回答。「明明隻是埋首於奇妙研究的廢人，你那頭發可是有著『是皮屑的塊狀物』這種傳言喔？」
「傳言？真讓我驚訝，你居然有能夠談論傳言的熟人。」
「我才很驚訝呢，那個不是皮屑而是黴菌吧？」
奇怪，威路納這麽想著，愛魯希莉亞明顯地使用著敬語，然而……
「露多薇嘉，那樣好嗎？對方有用敬語呢……」
「哈。」露多薇嘉發出嘲笑。「光靠敬語哪能掩飾這個爛女人的本性。」
「爛女人是……你們的感情很差呢，到底是什麽樣的關係啊？」
露多薇嘉像是打從心底厭惡似地皺眉。
「我跟她是學院時代的同學，跟那家夥是同學是我人生中最大的汙點。」
「那是我要講的台詞，有跟你一起上過課，光想起來就讓人想吐。」
似乎是所謂的兒時玩伴，從這個樣子看來，說是孽緣比較好。
「那你有什麽事啊，莉亞？」露多薇嘉用輕視對方的態度聳了聳肩。「我先說好，這裏沒有你出場的份，因為這是不幸的事故。」
(還真敢說……)
威路納感到訝異。剛才她自己才說過，說「這是他殺」。
「這樣啊。」黑衣少女露出微笑。「但是，對此做出判定是我的工作——你能夠把剛才藏到口袋裏的東西快點交給我嗎？」
仔細一看，不知何時，露多薇嘉的手已經插在白衣的口袋中，是拿著那枚徽章的手。
嘖，露多薇嘉咋舌，忽然把那東西丟出去。
一下子反應不過來，愛魯希莉亞沒有接好丟過來的東西。鏘，發出沉重的聲音，圓盤型的徽章在地上彈了一下。
看著愛魯希莉亞不甘願地撿起來，露多薇嘉高興地笑著。度量真差。
「呼……」愛魯希莉亞仔細端詳著徽章。「這是賜予騎士的徽章呢。雖然有一半熔掉了，哈哈……原來如此原來如此。」
黑發少女用別有居心的笑容看著露多薇嘉。露多薇嘉露出苦悶的表情。
「真奇怪呢？如果是我所知道的你，光看這個就馬上會理解，這起事件不是事故而是他殺——而且還是『比擬殺人』。」
「比擬殺人……？」
威路納皺起眉頭，這是他沒聽過的字眼。
「我們的業界所使用的專門用語。」愛魯希莉亞微笑著說。「故意照著某種詩歌、傳承、傳說來布置的殺人事件。這次考慮到時間和地點，還有留在現場的這枚徽章，是在比擬什麽十分清楚明白——」
威路納的腦海裏閃過百年女王敘事詩的一節。
——作為騎士象徵的銀徽章，尚在女王懷中——
「千年前此地發生奇跡的時候，原本要接受授刀禮的騎士，他的徽章銀製圓牌還在女王懷中。如果要比擬『回春的奇跡』，那也必須再度重現。謁見室這個『地點』，千周年這個『時間』──光這樣還能說是偶然，但是『這個』……明顯是人為。」
「模仿……奇跡……？為什麽要做那種——」
「我才不知道那種事。請去問犯人。」
──犯人。
存在於某處嗎，把艾妲變成那副模樣的幕後黑手——
「那麽，能夠請不相幹的人士都出去嗎？」愛魯希莉亞指著露多薇嘉的身後。「我必須調查那具焦黑的屍體。」
露多薇嘉露出銳利的眼神，藍色的光芒中湧出帶刺的敵意。
「怎麽了嗎？要調查殺人事件，不調查屍體是要怎麽進行。」
「……你這家夥。」
「你不用擔心，我不會進行解剖……反正隻不過是焦炭。」
忍不住踏出一步的露多薇嘉，愛魯希莉亞反過來靠近她。
身高是愛魯希莉亞高了十五公分左右，變成從上俯視的形式。
「我是，上級，異端，審問官。」
仔細地每個字都分開——從頭上把言詞往下丟過去。
「我不會再說一次，快點消失吧，自稱魔法研究者。之後我會另行偵訊你。」
露多薇嘉咬著牙，抬頭瞪著愛魯希莉亞——
她轉頭看了屍體一眼，然後再瞪向愛魯希莉亞……接著低頭從她身旁通過。
愛魯希莉亞連看都不看露多薇嘉的背影一眼，她拍了拍手。
「來，開始搜查吧！不相幹人等全都出去！」
露多薇嘉出去後，進來幾位騎士和下級審問官，其中兩位扶著還在癱軟的薇薇安娜，把她帶到外麵去。
「我要協助捜查。」溫庫托路說道。「威路納，你繼續負責護衛路克多尼伯爵，聽懂了嗎。」
「……是。」威路納在短暫的沉默後做出回答。「我了解了，哥哥。」
威路納在走出謁見室前，有轉頭過去一次。
黑發黑衣的愛魯希莉亞正蹲在全黑的屍體前。
……威路納背對忙碌的騎士和審問官們，離開了謁見室。
那一天剩下的時間都在偵訊中度過。
露多薇嘉和薇薇安娜等被害者的相關人士都待在騎士的值班室中，幾乎是受到軟禁。身為騎士的威路納也作為事件的目擊者，說明了好幾次事發經過。
艾妲失去蹤影是在加入遊行後隨即發生，然後花車抵達王城，記憶中體感是一個小時之後。正確的時間從和遊行隊伍會合的位置應該能夠計算。
坐在王位上的人是艾妲。另外，在火焰之壁的另一頭除了艾妲沒有別人。這兩點他能有自信地斷言，因為他全力活用了聖騎士的視力。
其他還說明了古路奇利歐王城的調查結果。謁見室整間由薪石所構築，發覺這點之後把會成為火源的東西撤掉。還有，發揮陷阱功用的薪石並沒有發現點火裝置之類的東西，自燃、遙控點火不可能發生，是某個人侵入王城親手把薪石點燃。
聽著這些話，愛魯希莉亞覺得很有趣地笑了一聲，她用手在黑發上繞圈。
「？什麽？」
「沒事……我隻是覺得事情變得很有趣。」
說著這句話的她，臉上浮出的笑容就算是客套話也算不上是清廉。
深夜，威路納睡在騎士的值班室。是狹窄的房間。這幾天來，他都住在高級的旅舍中，所以無法進入深沉睡眠。
有個刺激在阻礙著原本就很淺的睡眠。
「——……來。快起來，威路納！」
「……嗯……？什——麽，露多薇嘉!?」
「你太大聲了！」
露多薇嘉用手塞住威路納的嘴巴，她穿著平時的白衣，坐在威路納的肚子上。
「你在做什麽……！女孩子不該在深夜來到男性的房——」
「現在這種時候，還要說那種有潔癖的母親才會說的話嗎？要出門了，快點準備。」
「啊？出門……？」
威路納確認窗外，如果窗戶沒有貼著塗滿墨水的紙，那外麵是一團漆黑。
「出門是要……去廁所？」
「不是！……古路奇利歐王城，現在應該沒人在，我要去調查現場。」
啊？威路納又重複一次，因為他不清楚這句話的意思。
「你說去調查……為什麽要那麽做？」
「……我的助手遭到殺害。」露多薇嘉用壓抑感情的聲音說。「怎麽可以把一切都交給莉亞，我要自己調查，自己找出犯人。」
「什——你在說什麽……！」
威路納挺起上半身，露多薇嘉還坐在他身上，他抓住露多薇嘉的雙肩。雖然是很粗魯的抓法，但露多薇嘉的表情絲毫沒有改變。
「要自己找出犯人……別說傻話了！那是我們騎士和異端審問官的工作！既然專家都來了，隻要交給他們就——」
「威路納。」
露多薇嘉發出打斷他的聲音。絕不是很大聲，威路納卻不自覺地閉上了嘴。
「威路納——對你來說，真實是別人給予的嗎？」
嘶——他感覺到一把刀插進胸口深處。
從手腳前端開始，身體逐漸變冷，就像放入冰塊似地背脊發寒。
「對我來說並不是那樣。像頭豬接受某個人給予的真實，我敬謝不敏。不親手、親眼來確認，我就無法滿足。」
露多薇嘉從威路納的身上讓開，抓住她肩膀的雙手失去力氣。
「不管你怎麽想，我還是會去。如果有要履行護衛任務，那就跟我走吧……我個人覺得你在比較方便。」
說完，穿著白衣的她就轉過身去。
隻剩威路納茫然地低頭看著被子。
交給異端審問官——交給愛魯希莉亞的話，犯人自然會出現。異端審問官是搜查的專家。殺掉艾妲的犯人當然會遭到處刑。威路納和露多薇嘉一定會以觀眾的身分來目睹。
露多薇嘉的身影消失在門的另一頭。
——……我的助手遭到殺害。——
露多薇嘉?路克多尼。
失去唯一的助手，卻從沒有流下眼淚的少女。
——威路納你還真嚴格。——
艾妲?安格雷基。
惹人憐愛地、虛幻地笑著，說自己不寂寞的少女。
──嗯……謝謝。──
門——就要關上。
「——等等……我跟你去。」
王城的門口不出所料有衛兵看守。也不能讓他們暈過去。
「沒辦法了，越過城牆吧。」
「越過城牆？要怎麽——呀!?」
「抓好。」
威路納抱著露多薇嘉，垂直衝上五公尺高的城牆。城牆用石磚堆砌而成，所以有很多能夠 踩踏施力的地方，攀爬起來相當容易。當然對常人來說不可能，利用聖騎士的能力這種程度很簡單——和那道火焰之壁不同。
無聲無息地降落在庭圔的草地上。露多薇嘉本來要激烈地抗議，但當威路納把手指比在嘴巴前，她就安靜了下來。要是平常也這麽聽話就好了。
正門前沒有衛兵，隻是有被城門的衛兵發現的可能性。兩人盡可能不發出腳步聲在黑暗中移動，抵達正門後，慎重地打開一條小縫，再兩人一起鑽進去。
如果有衛兵就會有光亮，但沒有看見那種東西。兩人還是保持戒心，靠著月光在寬廣的走廊前進。
「威路納，你不是騎士嗎。有從同是騎士的人口中問到什麽嗎？」
大概是判斷已經不要緊了，走超過一半的距離後，露多薇嘉說道。全白的剪影在黑暗中浮現。
「我有問了一下，在事件當天有誰進到王城內之類。」
「什麽為什麽不早說！」
「不，我也沒義務告訴你吧……而且不太能當作參考。我跟祭典當天在王城負責警備的數人確認過，事情兜不攏。」
「事情兜不攏？是怎麽回事？」
「這個……聽說隻有艾妲小姐。」威路納的聲音中帶著困惑。「首先是早上，花車出發後確認王城內部，那時沒有人在。然後到花車回到王城為止，進入王城的隻有艾妲小姐。但是這樣就很奇怪吧？不是有人打暈艾妲小姐，用腳繚銬著她，讓她坐到王位上再放火嗎。那家夥應該也進入了王城才對……」
「會不會是跟剛才的你一樣越過城牆？」
「聽說也沒有人那麽做。不是所有人都跟著花車一起在城裏繞行，在王城附近等待，隻參加最後的儀式的人也很多。我問了那些人，他們都說沒看到越過城牆的人。」
如果不是聖騎士，就無法快速登上有五公尺高的城牆，緩慢攀登的身影應該會有人看見。
「看，很奇怪吧？絕對有漏了些什麽，這還不是能夠參考的情報──」
「不。」露多薇嘉的藍色瞳孔在黑暗中仿徨。「說不定那是事實。」
「咦？……事實？」
「進到王城裏的人可能真的隻有艾妲。」
這時正好抵達了通往謁見室的大門，威路納打開大門進到裏麵。
月光從那扇巨大的天窗照進屋內，謁見室充滿微弱的亮光。眼睛已經習慣黑暗，看來沒有必要冒險使用油燈。
露多薇嘉把手插進白衣的口袋，隨意地在屋內亂走。
「能進到庭園的門隻有一扇……能進到王城的門也是一扇……」
露多薇嘉靠近牆壁，用拳頭輕輕地敲著。
「牆壁上沒有薪石——不可能從外麵放火。」
「辦不到吧，原本一開始燒起來的就是地板。」
「那麽—是躲在某處嗎？」露多薇嘉像在問著自己似地低聲說。「威路納，祭典當天早上，確認王城內部的家夥們真的有好好找過嗎？」
「他們本人是那麽說的。這是千周年的重要儀式，相關的檢查都有確實進行。必須確認的房間也隻有這裏以及前方的走廊──」威路納看著入口那側角落的小門。「──還有那扇門後麵，可是那邊因為腐朽嚴重而進行封鎖，我不覺得有地方能躲藏。」
「原來如此……」露多薇嘉的嘴角浮現笑意。「密室呢。」
「密室？那是什麽？」
「指無法出入的空間。」露多薇嘉摸著十字形狀的發飾。「審問官們每當碰到類似的現場，都會先確認是否為密室。你知道原因嗎？」
「……？不……」
「如果在完全密閉的密室中發現他殺的屍體，那就確實是魔女所為。」
啊，威路納理解了。
維持著密室就不能離開密室。也就是說，在密室中發現他殺的屍體，卻沒有在密室中發現犯人的情況下，就會發生物理上無法實現的狀況，是不可能成立的殺人。
可是，這個世界存在著讓不可能變成可能的力量。那就是魔法──
「當然還有遠距離殺人這種例外，但那種機關隻要仔細檢查現場就能知道有沒有使用。隻要抓住真正的魔女肯定能出人頭地，非常喜歡權力的他們一定都會先確認是否為密室。」
事實上，抓到收割者的愛魯希莉亞年紀輕輕就高升。
「那麽你是說犯人是魔女嗎？魔女殺了艾妲小姐……？」
「起碼莉亞是那麽想，她有跟你確認吧？遠距離殺人的可能性。」
威路納想起來了。這麽一說，她在提及點火裝置時有做出反應。
「魔女的話，那是我的領域—才不會讓莉亞搶在前頭。」
露多薇嘉轉身，白衣飛舞在空中，再度開始往前走—
「哇！」
地板的高低差讓她的臉直擊地麵。
(都、都白費了……)
好不容易帥氣地做出總結。
威路納一跑過去，露多薇嘉就用力地站起身來。她不高興地敲著高低差。
「可惡！我剛才就在想，這高低差是怎樣！很難走路啊！」
「在地板表麵的薪石燒光了，所以那部分變低一些。」
「這種事情我也知道！我想說的是為什麽隻有一部分——」
說到一半，露多薇嘉忽然安靜下來。
「……沒錯，為什麽……？」她看著燒焦的石頭地板小聲說道。「如果是要把引誘進來的敵人燒死的陷阱，把全部的地板都弄成薪石就好……然而……」
露多薇嘉站起身來，把謁見室——嚴密說來是謁見室的地板環視一遍。
是薪石的部分跟不是薪石的部分交互連續，做出幾座彎曲的「山」。整體來說浮現像是波紋的圖案。
露多薇嘉稍微往入口方向走，蹲在從入口數來的第一座「山」前。位置差不多在剛越過最早阻擋威路納的火炎之壁那裏。
「……威路納，你看這個。」
「山」的根部──長方形地磚的最下方開了個像是蟻窩的小洞。第一層和第二層的地磚之間挖空成細細的圓筒狀。
「這個怎麽了嗎？不過是空隙吧。」
「你不會這樣想嗎？──簡直像是埋了導火線。」
「導火線？」威路納再度看向那個洞。「不……也不能說不像啦？話雖如此，這種程度的空隙到處都有吧？」
「那我問你——最初，火焰之壁隻有一道對吧。那麽為什麽之後火焰隨著時間差自動地接連噴出？」
咦，威路納說不出話來。那是從沒思考過的事情。
想了大約十秒——威路納做出結論。
「導火、線？」
「對吧，我也隻有想到這個。」
露多薇嘉站起來，手指著最靠近入口的「山穀」。
「首先，點燃那邊的薪石，接著地板下的導火線著火──」
越過第一座「山」，到達現在兩人所站的第二個「山穀」。
「第二道火炎之壁噴出，到第二道的間隔明顯比第三道以後還長——你看，第一座『山』的直徑明顯異常地長。」
沒錯，從第一個「山穀」到第二個「山穀」間有一段相當的距離。
「然後是第三道……第四道——」
邊指著邊數，露多薇嘉往謁見室的中央走去。
「——第十道，從有一道牆的狀態聽見九次聲響，這樣就吻合了。」
第十道，雖然這麽說，最後的「山穀」——幾乎在謁見室的正中央——不是牆壁而呈現圓形，簡直像是乾涸的池塘。
第十道的內部當然也有「山穀」，但那和第九道與第八道相連。連接牆壁的隻有第一道跟第二道，其他呈現輪狀，剛才以波紋來表現，這次倒覺得此較像年輪。
露多薇嘉用第二道來表示，但第二個「山穀」實在說不上是牆壁。年輪外側的全部——換句話說，謁見室幾乎全都在範圍內。這樣看來，第一個「山穀」的存在是為了阻擋踏入謁見室的人，完全就是道牆壁。
「為什會是這種配置……？」閃過威路納腦中的疑問脫口而出。「這樣根本——就是為了演出這次事件才特別製作不是嗎。」
恐懼湧上心頭。這間謁見室裝上薪石是在千年前——即使知道不可能有這種事情，依然令人內心發寒……
露多薇嘉在圓形的「山穀」中央，再度望著謁見室轉了一圈。
「怎麽了嗎？」
「不……」露多薇嘉露出疑惑的表情，亂七八糟的白發搖晃。「是我想太多嗎……總覺得有什麽沒注意到……——算了。」
她搖了搖頭，然後轉過身來。
「這邊大概就這樣，該去下一個地方了。」
「下一個？還有嗎？」
「當然，必須在被莉亞弄亂之前去……」
在離開謁見室之前，露多薇嘉稍微回過頭去。
不用追隨她的視線也知道她正在看哪裏。
「……走吧。」
兩人離開謁見室，關上了門。
從王城溜出來的兩人下一個前往的地點，是到昨天都還住宿在裏麵的旅舍。
「……看來沒有衛兵。」
「為什麽要來旅舍？……啊，我知道了，你太懷念寬廣的房間跟柔軟的床鋪——」
「你的蠢真是沒有極限。不對，目的地是艾妲的房間。」
「艾妲小姐的房間？」當威路納還在疑惑時，露多薇嘉已經往前走。
放低腳步聲進到屋內，爬上樓梯，來到艾妲的房間前。
「目前，最令人不解的是艾妲為什麽要去王城這點。」露多薇嘉邊轉動門把邊說道。「照你所說的，看來艾妲是自願進入王城，她偷偷地離開我們，一定有什麽理由。」
「能夠得知原因的線索在房間
裏嗎？」
「有那種可能性。」
房間內相當整齊，沒有留下有人生活的感覺……威路納即使覺得感傷，也有種安心感。
看來騎士和審問官們還沒認真調查這間房間。今天光是現場調查和收集情報就忙不過來了吧。
露多薇嘉進入房間內，左顧右盼，她的視線停留在某處。
樸素簡單的書桌，威路納和露多薇嘉的房間內也有一樣的東西。
「如果要把什麽東西收起來……」
露多薇嘉靠近書桌打開抽屜。
「……猜中了。」
威路納看著抽屜內。
那裏有一張折起來的紙。
露多薇嘉把那張紙拿起來小心地打開。
「看來是信……」
把視線固定在信上，露多薇嘉突然朝背後伸手—但她馬上察覺，又把伸出的手緊握住，接著把那隻手插進白衣的口袋，拿出眼鏡。
威路納的腦海中想起閱讀百年女王的碑文那時候的事。
「……原來如此……」
「上麵寫了些什麽？」
「正是我們所追求的——把艾妲叫到王城裏的內容。」
威路納停止呼吸。也就是說，這封信是犯人──
露多薇嘉原本就不太和善的眼光變得更凶惡，她在非常近的距離瞪著信。
「可惡，好暗……如果在亮一點的地方，連筆跡我都能——」
這時，後方突然伸出白色的手，輕而易舉地把信搶走。
露多薇嘉看著突然變成空氣的眼前，驚訝地瞪大眼睛。威路納也一樣。
「在這種深夜時分偷偷潛入別人的房間……你是轉職成小偷了嗎？」
兩人同時回過頭來。
穿著和黑暗同化的黑衣，愛魯希莉亞?艾路卡就站在兩人背後。
「不過，感謝你發現重要的證據，這下工作就少了一項呢。」
「莉亞……！你為什麽——」
「為什麽？哈，你的行動我怎麽會預測不到。」浮現在黑暗中的臉明顯地帶著嘲笑。「隻要關在值班室中，你一定會脫逃。因為你是越壓反彈越大，像彈簧般的人呢。」
理解到愛魯希莉亞是故意放任露多薇嘉自由行動，威路納感到戰栗。
她估計露多薇嘉會自己展開搜查，故意放她自由行動，利用她來發現證據。這種犀利的頭腦讓人抱持著恐懼，令人生畏就是指這種情況吧。
唔……露多薇嘉咬牙瞪著愛魯希莉亞。愛魯希莉亞反而是很高興地接受她的視線。
「那麽，差不多該請你回值班室了，夜晚的散步也足夠了吧？」
「你……給我記住……！」
「別擔心，我的腦袋沒有差到會忘記和事件有關的事。」
愛魯希莉亞一彈指，兩名騎士就進到房內。
「請把她送回值班室，夜晚的街道很危險。」
「不，護衛的話有我──」
「很可惜地，我有事要找你。」
當威路納正要去追護送露多薇嘉的騎士，那瞬間愛魯希莉亞抓住了他的手腕，把他拉回來。露多薇嘉轉頭看向硬是被攔住腳步的威路納。
愛魯希莉亞對著她笑，還故意靠威路納很近。
「他跟我有必須兩人獨處來談的事，你先請回吧。」
「……哼。」
不高興地哼了一聲，露多薇嘉晃著滿是分岔的白發離開。
把露多薇嘉送回值班室後，威路納由愛魯希莉亞帶領著，走在夜晚的街道上。今晚月亮高掛在天上，所以還算明亮，但是走在前方的少女，那黑色的剪影有種稍微移開視線就會溶化在黑暗中的曖昧感。隻有白色的十字型發飾在黑暗中像魂魄般搖晃。
(那個是……露多薇嘉好像也戴著類似的東西……)
統一成黑色的服飾中，那白色發飾稍微格格不入。雖然有些在意，但有更重要的事。威路納對著黑色背影搭話。
「……差不多該告訴我有什麽『事』了吧？」
愛魯希莉亞隻把頭轉了過來。
「明明才認識不到一天就不用敬語啦，你是不是太常跟露嘉講話啦？」她嗬嗬地笑著。
「還是說你討厭我？」
「不，沒有那種事——」
「沒關係啦，我也討厭你。」
哇啊，威路納心中這麽想。她跟露多薇嘉講了幾乎相同的話。
「我沒有事情要跟你說，我會把你帶走純粹是要讓露嘉不高興。」
「惹她不高興……？把我帶走？」
「沒錯，看來你沒有自覺呢？」愛魯希莉亞把身體轉過來，抬頭望著威路納。「露嘉她很中意你，所以隻要這樣讓你跟我兩人獨處，就能成為有效的攻擊。」
「中意？露多薇嘉她？中意我？」
威路納感到疑惑，他心想雖然兩人關係確實變得比較熟，可是……
「沒那回事吧……剛剛她才對我生氣。」
「嗯……那我問你。」暗棕色的瞳孔發出挑釁的光輝。「對根本不中意你的對象，為什麽你要出手幫忙？如果我的認知正確，你是非常有常識的人，應該跟不上露嘉那超乎常理的行動。然而你還是都跟著她，為什麽？──啊，不準回答『因為是工作』。」
和露多薇嘉講話時多少也會發生，這種對方看透了自己的一切的感覺。威路納窺探著自己變成透明的內心來思考。為什麽要幫助露多薇嘉……
「……因為露多薇嘉她內心受了傷。」他直接講出浮現的答案。「她雖然很偏執，但並不光是那樣。最親密的艾妲突然發生那種事，不可能沒受到打擊。她正在……想要解決那件事……那我當然不能放著她不管吧？想要幫助內心受傷的女孩子是理所當然的事情。」
在威路納吐露想法的時候，愛魯希莉亞一直盯著他的眼睛，想看穿背後的一切。威路納從正麵承受和露多薇嘉相同的視線。
「理所當然……嗎。」
小聲地說出這句話，愛魯希莉亞的身體迅速遠離。
「難怪，你果然跟『她』非常相似……」
愛魯希莉亞靈巧地晃著黑發，開始往前走。
「……受到打擊？那女人怎麽會是那種乖巧性格。」她背對著威路納，用鄙視的語氣說道。「那女人在乎的是，身為這起事件的犯人的魔女──沒有別的了 ，因為她可是『魔女狩獵女伯爵』。」
為什麽露多薇嘉會成為魔法研究者。
她或許知道那個理由。
「那麽晚安，我明天會放你們自由。我聽說古王城的調查委托也取消了，後天你們就能回去了吧？ j
愛魯希莉亞揮了揮手，消失在黑暗之中─—
——在那之前，威路納追上她。
「等一下。」
「……怎麽了嗎？我已經沒有事要找你了。」
「夜晚的街道很危險吧？」
「…………」愛魯希莉亞半睜著雙眼。「我說過了吧，說我討厭你。」
「我也有聽見，但這是兩碼子事吧？」
「那我更精確地重講一次。」
愛魯希莉亞轉過來麵向威路納，兩眼中充滿冰冷光芒的她拋出這句話。
「我特別討厭你的『這種地方』。」
說完她連看都不看威路納一眼，就消失在黑暗中。
如同愛魯希莉亞所說，隔天露多薇嘉等人就重獲自由，再隔一天就要離開布涅利多。
「委托人取消了委托，沒辦法……而且對我來說也不是該進行遺跡調查的時候。」
說著這句話的露多薇嘉，她的眼神
中還保有鬥誌。
在出發之前，讓馬車來到旅舍前麵的時候，愛魯希莉亞前來拜訪。從那之後就忙碌地東奔西跑的溫庫托路也跟著她。
「真是太可惜了，難得很久不見，你卻得那麽快就回去。」
「我才覺得很可惜呢，難得很久不見，卻不能看見你那難看的哭臉……啊，什麽時候？那是什麽時候去了？我好像想起什麽，我記得在我們二年級的時候——」
「等……！說以前的事情犯規吧!?」
用眼角餘光看著露多薇嘉和愛魯希莉亞像是打招呼般的激烈鬥嘴，威路納跑向溫庫托路。
「我會留在這裏。」
哥哥完全沒有向他打招呼，就直接這麽告訴他。
「咦……？留在這裏……您不回去了嗎？」
「審問官大人給了我輔佐的任務，也已經告知本部。我會留在布涅利多一陣子進行搜查。」溫庫托路像是在說沒什麽大不了的事情。「所以威路納，我先給你指示。繼續護衛路克多尼伯爵，抵達法聶拉後也是。彼耶拉管家由你來跟他說明。」
事件不一定已經終結，艾妲之後下一個是露多薇嘉——的確有這種可能性。威路納也知道，雖然知道可是……
「——你那是什麽表情。」
溫庫托路看著威路納不安的臉，臉上浮現嚴厲的神情。
「別撒嬌了，威路納。原本我就是監察官，這是你一個人的任務，不管我在不在，你身為騎士，有完成任務的義務。」
然後溫庫托路把雙手放到威路納肩上，對著他說。
「——辦得到吧？」
威路納自然地咬牙。
「……準聖騎士，威路納?潘福特，將繼續進行護衛任務！」
他大喊並且敬禮。溫庫托路深深地點頭後，也進行回禮。
威路納在讓露多薇嘉和薇薇安娜上了馬車後，自己也坐上馬車。
露多薇嘉從窗戶瞪著愛魯希莉亞，薇薇安娜疲倦地讓視線落到膝上。
……現在雖然恢複到能夠正常地交談，她有一陣子憔悴到連聲音都發不出來。和艾妲相處最久的人其實是薇薇安娜，這次的事情精神上受創最深的肯定也是她。
馬蹄發出聲響，馬車開始搖晃。
離開城牆來到街道上並沒有花多少時間。
三人之間沒有交談。
馬車本身跟去程相同，然而氣氛不同，空間大小也不同。
古都布涅利多不出一小時就消失在彼端——
◆◆◆
——成為正義的眼睛和劍。威路納啊，盡騎士的本份！——
令人懷念的恩師的聲音。威路納回答了是。
——成為聖騎士，威路納。那是你的價值，也是我們家的榮耀——
嚴格的父親的聲音。威路納回答了是。
──你的將來已經決定了，威路納。為了潘福特家的繁榮——
敬愛的母親的聲音。威路納回答了是。
──你完全沒變呢，威路納。心地善良，說起來是很好聽——
尊敬的哥哥的聲音——之後，威路納眼皮下的眼睛感受到刺眼的朝陽。
◆◆◆
「……這樣啊，發生了這種事情……」
統一使用典雅的家具，路克多尼家的管家室。
聽完威路納的報告，吉貝魯特?彼耶拉靜靜地低下頭去。
眼角和嘴角都能看見皺紋的壯年紳士，聽說年齡是五十一歲。可以開始考慮餘生的年紀，卻是把露多薇嘉沒在做的領主工作都一手包辦的能幹管家。
「不管變成幾歲，不管累積多少經驗，都還是無法習慣呢，聽見年輕人的訃聞這種事……忍不住會想詛咒命運。」
「命運天使一向善變……有時還很殘酷。」
「你說的對……」
從那起事件算起，已經過了十三天。
昨晚威路納平安抵達法聶拉，但那種氣氛下的十天實在太長，造成他無法好好說話，延到隔天才向吉貝魯特報告。
「可是，我的心痛和大小姐的完全不能比，艾妲對大小姐來說除了是貴重的友人，同時還是獨一無二的家人……還為了她打造了特別的鑰匙。」
「……那個，這有些失禮……露多薇嘉的雙親呢……？」
「兩人都在三年前，大小姐從學院畢業後就去世了。」
「那……」聲音的語調自然地低沉下來。「她真的……是一個人了呢。」
「是的。」吉貝魯特先低下頭去，再看向威路納。「所以，威路納先生──請您要給大小姐支持，看起來她很中意您。」
威路納忍不住露出苦笑。
「也有別的人這麽對我說……看起來像是那樣嗎？」
「從大小姐童年時就開始侍奉她的我很清楚。一起行動一個月，還能夠和大小姐正常交談的人非常稀少。」
露多薇嘉的雙親為什麽會想讓她繼承呢？這段話讓威路納變得很在意。
「光從外表看起來或許不會那麽想，大小姐其實比常人更纖細又膽小。這種時候沒有能夠信賴的人支持她的話……」
纖細又……膽小。
不久前也許會笑著說哪有可能，現在威路納總覺得他能夠理解。
離開管家室，他前往露多薇嘉的房間。
進到露多薇嘉的房間是自從初次相遇以來的事了。像隻昆蟲，由她的呻吟聲所引導，現在威路納已經覺得很懷念了。
「我要進到房內了喔。」說完後，威路納就進到房間裏。毫無改變，由巨大書櫃包圍的書房。大概是露多薇嘉不在的期間沒有進行打掃，稍微積了些灰塵。
沒看到露多薇嘉──他才剛這麽想，沙發的椅背就伸出白色的雙腳。既視感朝他來襲。
「又睡在那種地方嗎？不是有床嗎？睡在那——」
繞到沙發的前方，威路納啞口無言。
這次露多薇嘉改以仰躺的姿勢睡著。
裸體，隻罩一件白衣。
「嗯……嗯?……？」
露多薇嘉緩慢地爬起來，用渾濁的眼睛看著威路納。
「……怎麽了，威路納。一早就跪在地上，每日例行的下跪嗎？ j
「才沒有那種一點榮譽都沒有的每日例行事項……！重點是！衣服！快穿上衣服！」
「你在看哪裏，我不是有穿著嗎。」
「裸體上套著白衣不算有穿著衣服！」
「真是囉嗦的家夥……穿上就好了是吧。」
露多薇嘉搔著頭發走向衣櫥。威路納放心地歎氣——瞬間，腦中鮮明地浮現剛才的情景，反射朝陽的白色肌膚，白衣做出低矮的山——
「喝！」他把額頭撞向地板。露多薇嘉嚇得轉過頭來。
(嗯……？奇怪？)
威路納歪著頭，剛才想抹消的情景好像有怪異的地方……
白衣的領口蓋在小巧的胸部上，浮現的肋骨和可愛的肚臍，再更下麵——啊。
有穿著內褲。
嚴密地說來不是裸體加白衣，而是內褲加白衣。
——我不是一直叫你起碼要穿上內衣嗎!?——
「這樣如何，這下你就沒有怨言了吧——……喂，你那溫柔的眼神是怎麽回事。」
「露多薇嘉真是聽話的好孩子。」
「你是突然怎麽了!?我打從心底覺得不舒服！」
露多薇嘉拉開和眼睛發亮的威路納之間的距離，朝辦公桌移動。
「一早就讓我看到讓人不安的東西——嗯？」
「怎麽了？」
「沒有，
抽屜開著——嗯嗯？」
露多薇嘉摸著桌子，然後拿出像是鑰匙的東西。她仔細端詳著那把鑰匙。
「嗯？嗯……──喔喔！這不是遺失的書櫃鑰匙嗎！」
「啊，果然會弄丟東西呢。」
「果然是怎樣什麽果然！」
原本威路納就覺得她是容易弄丟東西的類型。
露多薇嘉移動到隔壁房間，威路納也跟著她。
在絕不算寬廣的空間內並排著大型的書櫃，這裏似乎是保存古代文獻的書庫。因為裏麵有高價品，所以每架書櫃都有門跟門鎖。
「鑰匙還真多呢，這間房子……簡單地就能做出密室吧。」
「喂，別說那種不吉利的話。」
找到目標的書櫃，把鑰匙插進鑰匙孔——露多薇嘉想要這麽做，可是身高不夠，顯得很辛苦。「要不要讓我來？」威路納提出建議後，「不需要！」露多薇嘉這麽說，所以他抱著露多薇嘉的腹部，把她抬起來。
「呀……！」
覺得癢的聲音從露多薇嘉的口中發出，但這麽一來，高度的問題就解決了。
露多薇嘉用稍微泛紅的臉頰瞪著威路納的臉，接著把書櫃打開。
書櫃中有著飄散特別香味的各種古老文書——以及。
「？那是什麽。」
「花……？」
露多薇嘉把放在書上的那個東西拿到手上。
那是花，紫色的三枚花瓣，中間稍微伸出黃色的花蕊，花萼處伸出細長的兩片葉子來支撐著花。
「為什麽書櫃中會有花？」
「我也不知道，這好像是人造花……不過我好久沒有打開過這個書櫃了……」
當兩人正在疑惑，書房那邊傳來聲音。
「大小姐，您醒著嗎？」
吉貝魯特的聲音。威路納把露多薇嘉放下，兩人一起去迎接吉貝魯特。
「什麽事？」
露多薇嘉沒開門就直接先問。對吉貝魯特先生應該可以用敬語吧，威路納這麽想著，是因為兩人認識很久才沒用嗎。
「有客人來訪，說想要見大小姐。」
「客人？到底是哪裏的誰？」
「奧古斯提諾?安格雷基議員。」
奧古斯提諾?安格雷基——三十六歲的年輕元老院議員。早期的最大看板，流有英雄費妮琪女王之血的妻子雖然已經過世，還是得到民眾的熱烈支持。在怪物般的老人盤據的元老院中，他是集年輕世代的期待於一身的新星。
可是，現在最重要的一點，他是艾妲的親生父親。
「抱歉倉促來訪。」
進到客廳的安格雷基議員，一開口就先道歉。
威路納對他的第一印象是「年輕」，以元老院的基準來說，三十六算是年輕人，但以世間一般的基準來說絕不算年輕。但是他有著說是二十幾歲也行得通的年輕感覺，簡直像是肉體的時間停止前進。
「你在說什麽，該道歉的是我。你的獨生女在我這兒，卻……」
露多薇嘉這樣回答，讓威路納感到驚訝。這不是謙虛，也不是客套話，而是真心話──看來安格雷基議員對她來說，算是「能溝通」的類型。
「不，原本就是我硬要請求讓艾妲來當你的弟子，我打從心底感謝你到目前為止指導我的女兒。」
安格雷基議員翰躬致謝。彬彬有禮，帶給人好感的人物。原來如此，難怪會受到支持……不過，同時威路納也在想。
明明剛失去獨生女……情緒卻很淡薄。
和溫庫托路又是不同種的淡薄——不是有在控製感情的那種感覺，隻是單純地稀薄，感情——感動都是。
——我的家人隻有爸爸……其實我們關係不太好——
關係不好，威路納覺得這樣說也不太對，硬要說的話，這是——
(——欠缺。)
就是這個。
不喜歡也不討厭——感情本身就欠缺。
「那麽——奧古斯提諾。」露多薇嘉恢複桀驚不遜的態度，叉著雙手。「招呼就打到這裏吧，忙碌的你特地來到這種鄉下的理由是什麽？」
安格雷基抬起頭來，用無法窺探情感的眼睛看著露多薇嘉。
「我想要收拾艾妲的遺物。」
「遺物？」露多薇嘉叉著雙手感到疑惑。「是不要緊──不過這種事情隻要吩咐隨從來拿就好了吧。」
「把女兒的遺物交給別人，我對父親這種東西並沒有那麽無知。」
露多薇嘉擺出驚訝的表情，然後愉快地歪曲嘴唇。
「真是老實的家夥。我雖然不喜歡你，但認同你的理解力。我不討厭懂事的好人。」
「你過獎了。」
跟我來。露多薇嘉說完就站起身來，安格雷基也跟著她。離開房間的兩人，後麵還跟著威路納和吉貝魯特。
威路納走在走廊上時往旁邊一看，能夠看見窗外的整座庭園。描繪出八重同心圓的樹籬。不管怎麽看都是會讓人有深刻印象的庭園。單純跟複雜間有著巧妙的平衡……刺激著太陽穴的怪異感讓那光景更顯眼。
——我以前撿到過貓——
——結果那隻貓還是死掉，我們兩人把它埋在庭院的角落——
這麽說來，威路納想起來，他試著隨意找尋那個地點。
用聖騎士的視力從左到右放眼觀看整座庭園——找到了。從屋子看過去在左邊角落，最外側的樹籬之外立著一塊小石頭。那一定就是貓的墳墓吧。
露多薇嘉和艾妲在那裏挖洞，然後讓貓無力的屍體橫躺在那裏麵——蓋上土以後，放上那塊石頭——艾妲安慰著泛著淚光的露多薇嘉。
「就是這裏。」
說完露多薇嘉停下腳步，那是二樓的其中一個房間。
「艾妲的私人物品全部在這裏麵，隨你處——」
「大小姐。」
吉貝魯特小聲地打斷她。「怎麽了？」露多薇嘉轉過頭來。
「這間房間的鑰匙應該在艾妲手上，遺物中有鑰匙嗎……？」
啊，露多薇嘉張開嘴。
「糟糕……鑰匙艾妲都隨身帶著……這麽一來……」
威路納的腦中浮現焦黑的屍體。
露多薇嘉握著門把，喀喀地轉了好幾次，門都沒有要開的跡象。
「……對不起，奧古斯提諾，我沒有房間的鑰匙。這個房間的鑰匙是特製的，也沒有備鑰之類的東西，如果拜托鎖匠，或許能夠打開……」
「不……那樣的話沒關係。」
安格雷基淡淡地說道。
「隻是，做為代替，我希望能讓這間房間盡量保持這樣，不打開門鎖，維持現狀。」
年輕的元老院議員，他的雙眼看著房門，就像在看著房間裏——像在窺探房內似地——就像有誰在那裏麵。
露多薇嘉抬頭望著那樣的他。
「……好。房間多的是，就送艾妲一個房間吧。」
「感激不盡。」
露多薇嘉從窗內往下看著安格雷基坐上馬車。那有如由名工匠打造的人偶般的美貌，正映照在玻璃上。
「……鑰匙。」
「咦？」
沒聽清楚微弱的聲音-站在後方的威路納提出疑問。
「我想起了……送艾妲鑰匙那時候的事。」
像在自言自語般的話語，威路納仔細傾聽。
「那家夥來當我的弟子後，過了一個月的事情——我一開始想說不可能撐過一個月，所以沒有好好指導她的打算，過一兩個禮拜就會感覺討厭而離開吧，我是這麽想……沒想到，艾妲在過了一
個月後還是待在這裏。做為直率的稱讚，我送給她專用的鑰匙。」
映照在玻璃上的藍寶石眼睛彷佛在看著遠方。
「結果，那家夥相當高興……『我會一生都好好保管，一直都隨身攜帶。』她這麽說。那時候愣住的我跟她說，你打算一輩子都待在這裏嗎……」
現在的我好像就能理解她的意思。露多薇嘉這麽說……威路納也覺得能夠理解。
艾妲一定是想要家人。所以拿到鑰匙才會那麽高興，有了鑰匙就等於證明是這個家的一份子……。
露多薇嘉從窗戶望著庭園，似乎在思考些什麽。
不久，去為安格雷基送行的吉貝魯特回到露多薇嘉身旁。
「吉貝魯特。」露多薇嘉突然說道。「薇薇安娜還在房間內嗎？」
「嗯，她應該還在。」
「讓她離開。」露多薇嘉用堅決的語氣說。「去別的地方——嗯，安格雷基家好了，事先做好溝通，讓她能去那邊。」
「那是……要讓她休假嗎？」
連吉貝魯特都感到困惑，威路納也搞不懂她的意思。
「我不是要開除她。安格雷基那邊應該更需要人手，所以要她去那邊幫忙，就隻是這樣。庭園的整理就從領地內找適當的園藝師來。」
「遵命。」
威路納覺得感動。連唐突的命令都沒講半句怨言，簡直是仆人的楷模。
「還有，幫我準備一台馬車。我又要離開一陣子，不在的時候屋子就交給你了，全權都給你處理。」
「謹遵您的指示，請放心交給我吉貝魯特。」
鞠躬後，吉貝魯特用迅速且優美的腳步離開，等到看不見他的身影時，露多薇嘉也開始行動。
「威路納，走吧。反正你會跟來吧？」
「因為我是你的護衛啊，不過你到底要去哪裏？才剛發生那種事……」
露多薇嘉背對著他，說。
「帝都優尼克羅斯。」
從法聶拉乘坐馬車大約兩天——帝都優尼克羅斯是座美麗的城市。
中心有著透明度清澈見底的湖泊，用偏白色的石材組成的街道全體有種瀟灑的氣氛。還同時具備首都該有的活力。
威路納和露多薇嘉走在架設於湖麵上的紅磚橋上。抵達帝都後先住了一晚，所以時間已經是早上，朝陽正在湖麵上閃爍。
牆的前方有一座類似堡壘的樸實堅固建築物——帝國騎士團本部。那裏就是目的地。
「威路納，雖然還是新人，你也是名騎士，應該有一兩位同學吧，隨便去找他們問話。我會在外麵等著。」
露多薇嘉這麽命令道，威路納以傻眼的語氣回答。
「你說什麽啊……你以為我為什麽在這裏？我不能放你一個人。」
「喔……威路納，你隸屬的帝國騎士團，是在本部前方有柔弱美少女受到威脅也會無視的無情組織嗎？」
「那要根據毫不羞恥地把自己說成是柔弱美少女的人，到底會有多少人想救她而定。」威路納熟練地反擊。「待在你的身邊就是我的工作。」
「那要怎麽辦？騎士團本部是外人也可以進去的地方嗎？」
「你隻是有事想問騎士吧？還特地來到本部，八成是騎士團內部的事。」威路納腦中想起幾個認識的人。「我的朋友裏麵有對這種事很清楚的人，我叫他到外麵來吧。一聽到是我要找他，應該會馬上衝來。」
渡過通往島嶼的橋梁，抵達堅固的大門後，不出所料，衛兵擋住他們。威路納拿出證明身分的徽章，報上名字和騎士編號，請他們幫忙叫作為目標的友人出來。
大約等了五分鍾——熟悉的身影如同意料地飛奔而來。
「喔喔！威路納！這不是威路納嗎！我很擔心你啊！我聽說你在進行任務的時候被卷入事件裏！你這家夥！你這家夥！」
「哈哈哈……齊格，好痛。而且好熱，更精確地說是熱得難受。」
悶熱地架住威路納脖子的是體型不太像騎士的男性。脖子肩膀胸部腰部都無法區分的圓滾滾形體，全身由不是鐵而是脂肪的鎧甲包覆。但是衝過來的動作卻很靈活。
「什、什麽……這個像番茄的男性是……」
「喔，番茄！不錯呢，我也想像番茄那麽嬌嫩！不是都說潮到滴水的男人嘛！──咦，嗯？」
番茄男放開威路納，往一旁的露多薇嘉看去。露多薇嘉趕緊後退。
「威路納……」男性的表情變得嚴肅。「隻要你有那個意思，就輕易地能有一兩位戀人，或是一兩位妻子，你卻沒那麽做，原來是這麽回事嗎……我好悲傷，沒想到獨一無二的摯友是戀童癖。」
「不是！」「你說誰是女童！」
兩人同時大喊。這是相遇以來首次成功配合的瞬間。
男性的表情開朗地大笑。
「沒有啦！開玩笑開玩笑！你是露多薇嘉?路克多尼吧？啊，我真的嚇到了呢！『魔女狩獵女伯爵』居然是這麽可愛的女孩子！」
露多薇嘉又再退了一步。對方知道她的身分，刺激了她的戒心。
「這個……露多薇嘉，這家夥是我的同學——」
「我是齊格菲?加百列。階級是少護騎士！請叫我齊格就好！」
「齊、齊格菲……？」
露多薇嘉麵露驚訝，大概是在想以外表來說名字也太帥。真是嚴重的偏見，不過威路納一開始也這麽想。
露多薇嘉為了避開臉上掛著爽朗笑容的齊格而靠近威路納。
「這、這家夥是怎樣……？感覺好像我們很熟，而且總感覺在他附近就會很悶熱。」
「感覺好像很熟不正是討厭敬語的你所希望的嗎？悶熱這個沒有辦法，忍耐點。」
威路納小聲地回答。「齊格是我認識的人中情報最靈通的。總之他交友廣闊，擁有連情報販子都比不上的情報網。在騎士學校時他也靠這門才藝畢業，我想認識他對你沒有壞處。」
「有壞處啊！好熱！」
「所以就請你忍耐，除了夏天都還好。」
「哈哈哈！沒錯沒錯！冬天反倒是個寶呢！」
快活地笑著的齊格。除了不健康的體型外，是個爽朗的家夥。
「那麽，威路納。把我叫出來是有要調查什麽嗎？沒有進到裏麵，那麽意味著有事找我的人是那邊的小露多薇嘉囉？」
名字前麵加了個小，露多薇嘉這下完全躲到威路納的身後去了。
「露多薇嘉你自己說啊，我不曉得你想要知道些什麽。」
「唔唔……好、好吧……」
露多薇嘉從威路納身後探出頭來發問。
「最近，有遺失騎士徽章這種事情嗎？」
原來如此，威路納理解了。掉落在現場，熔掉一半的徽章，根據露多薇嘉和愛魯希莉亞的推理，那是犯人為了把事件比擬成「回春的奇跡」而準備，犯人遺留的東西。隻要找尋出處，必然會找到犯人。
齊格摩擦著埋在贅肉中的脖子。
「徽章的遺失……？嗯，我沒聽說這樣的事情。……啊，不過我記得……對了對了！我想起來了我想起來了！」他用圓滾滾的拳頭敲了一下手心。「雖然沒有遺失，但是有遭竊。那也可以嗎？」
「就是那個！」露多薇嘉從威路納的身後探出身子。「把詳情說給我聽！」
「今年的——也就是我們的授刀禮那時候，要交給新人的徽章據說不見了一個。」齊格開始說著。「不過，在那麽重要的時期，那麽重要的東西不會隨便不見對吧？所以認定不是遺失，而是遭竊。這關係到騎士的聲譽，所以沒有對外公布，不過
有在騎士團內成為傳言。」
說是傳言，齊格講的「傳言」跟一般的傳言有著一線之隔。這男人連相當於國家機密的情報都能說是「傳言」。
露多薇嘉沉默地思考了幾秒，接著馬上抬起頭。
「我要跟你道謝，你叫齊格吧，你幫上了大忙。至於謝禮——」
「啊，不用啦那種東西，這可是威路納，還有威路納重視的女孩子來拜托我。硬要說的話，能夠讓可愛的女孩子跟我道謝，就已經足夠了。」
突然間，露多薇嘉感到疑惑，她抬頭望著齊格。
「你好像很看好威路納，有什麽理由嗎？」
齊格好像在說終於有人問了似地，露出笑容說。
「我有種預感，威路納總有一天會成為改變一切的男人。」
然後對著露多薇嘉笑——又繼續說。
「現在，我對你也有同樣的預感。你們一定會翻轉這個世界的規則、常識、曆史、一切──這種預感。」
以白色為基底的街道充滿著下午的人群。
攤販的叫賣聲、一般的閑聊、小孩的聲音、腳步聲、腳步聲、腳步聲——和人的生活成為一體的那些聲音像是隔著一麵牆，空虛地在耳中回蕩。
「真是奇妙的家夥，不論外表、名字、還是說出來的話。」
露多薇嘉邊走邊低聲說道，是在講才剛離開的齊格吧。
「他從以前就是會講那種話的人……但命中率很高，所以會讓人害怕。」
「由大量的情報當依據的推理，有時會到達預言的領域。」她仰望著天空，自言自語地說道。「搞不好，那家夥真的看得見未來……」
「能夠看見未來……那簡直就是魔法吧。」
「不，不是魔法，邏輯和推理——本來人類都該擁有的正確力量……」
十字型的發飾反射陽光在發亮。
為什麽——這種想法，更強烈地在威路納的胸口徘徊。
等到他察覺時，已經溢出來了。
「露多薇嘉——你為什麽堅持要抓到魔女？」
藍寶石般的藍色朝向威路納。
「愛魯希莉亞小姐她告訴我，你會對事件那麽固執，是因為犯人是魔女。」
露多薇嘉忽然驚訝地笑了出來。
「你相信莉亞說的話？」
「我感覺那並沒有錯。」
雖然不正確，但也沒有錯。以愛魯希莉亞?艾路卡的角度來看露多薇嘉?路克多尼的某一個側麵，從這層意義上來說，是答案之一。
「你為什麽會研究魔法？」
一直抱持著的疑問，總是找不到機會說出口的問題。
而且想要了解露多薇嘉這個人，就一定無法避開這個問題。
露多薇嘉把視線從威路納身上別開，茫然地看著街上。看著走在街上的人，看著住在街上的人，看著在街上生活的人們——然後。
「為了證明。」
她說。
「為了證明『真實』這個正義。手段就是撲滅『魔女狩獵』。也就是說，我的研究目的是『為了狩獵魔女狩獵的魔女狩獵』。」
「魔女──狩獵？」威路納重複了一次。「那是……什麽？你的確被叫做『魔女狩獵女伯爵』，那隻是一種文字上的表現方式——」
「魔女狩獵確實還在進行——隻是名義變成異端審問。」
她那充滿確信的話語——超越了威路納的理解。
「因為魔法全書讓所有人知道魔女隻有十一人——因而回答權僅限十一次，不過是為了欺瞞才用異端審問這名字。異端審問的真麵目就是魔女狩獵——等到魔女一個也不剩，異端審問就會結束。將會結束——那個亂來又異常到極點的現象……」
結束——異端審問會結束？
「那樣……不行吧。」
威路納說出口——他正經八百又正直地說出心中所想的事。
「要是沒了異端審問，將會放任身為殺人凶手的異端者不管。你卻說異端審問會結束……？你到底在說什麽，那樣簡直等同把世界獻給惡魔——」
「威路納。」露多薇嘉不滿地打斷他。「那是你在學校學到的嗎？」
「沒錯。」威路納毫不畏縮地回答。「那沒有錯吧？人性本善，能夠殺人的隻有異端者——」
「能夠殺人的隻有異端者？誰導出那種答案？」
「因為實際上殺人犯全都是異端者──」
「你────真的是個笨蛋!!」
巨大音量震動著威路納的腦髓。露多薇嘉接近不知所措的威路納，粗魯地抓起他的衣領。
「認真思考，蠢貨！是異端者的證據是什麽？殺了人這件事對吧!?是殺人犯的根據是什麽異端審問官說的話對吧如果！如果那兩個都是天大的謊言，你要怎麽辦!!」
「────」
怎麽辦？怎麽辦──這……
「看吧，你無法回答！你沒有用自己的腦袋想過！隻是像頭豬一樣全盤吞下別人說的話！威路納啊，你到現在為止，有任何一件事是自己去思考，自己來下決定嗎？你的性格、你的立場、連你的未來！全都是周圍給你的不是嗎？」
「沒有那種…………」
身為騎士，要解決民眾的苦惱，老師這樣說。所以他這樣做。
進入騎士學校，把聖騎士當作目標，父親這樣說。所以他這樣做。
和貴族的大小姐結婚，替家族帶來繁榮，母親這樣說。所以他原本打算這樣做。
到目前為止有任何一件。
自己思考。
自己期望。
自己決定的事情──曾經有過嗎？
「聽好，我隻教你一件事！真實不是別人給予的東西，是自己要抓住的東西！自己去思考，自己去煩惱，自己去接受的東西！會思考才是人類，會煩惱才是人類！什麽都沒有在思考的人類，根本隻是用兩隻腳在走路的家畜!!」
威路納的衣領被放開後，他向後退了一步。
(——活著到底是什麽？)
他驚訝無比。到目前為止，他從沒有考慮過這種事。遵守哥哥和雙親的吩咐，牢記教師的話，把成績單上的數字變大，這些就是一切。他認為隻要這樣做就好，旁人也一直教導他這樣就好。
但是，看吧——現在，自己所在的地方。
以世界為名的大海，看不見陸地，沒有路標，手上也沒有羅盤，不論何處都隻有蔚藍的光景。
該去哪裏？
該去哪裏才好？
向導根本不存在。
鏘，輕快的聲響，讓威路納的意識回到現實中。
他不斷眨眼，看向腳邊，雕刻著紋章的銀色圓牌掉在石頭地麵上。看來是在腳步不穩的時候掉了出來。
他的身體幾乎是自動地正要把徽章撿起來——
──的瞬間，旁邊伸出來的手把徽章搶走。
「咦……」
焦急一瞬間在腦髓閃過，但是搶走徽章的人是露多薇嘉。
露多薇嘉用驚愕的表情注視著徽章，馬上又輕輕地拋起，緊接著又用拳頭去敲。都是些威路納搞不清楚意義的行為。
當這些行為重複了一會之後。
突然。
露多薇嘉的全身唐突地失去力氣。
「等——!?」
威路納連忙扶住將要倒下的身體。露多薇嘉的嘴唇貼到威路納的胸口上，發出微弱的聲音。
「扶著我……一下子。」
說完，露多薇嘉就完全失去力氣，連在呼吸的感覺都沒了，隻剩下跟全力奔跑時相同的
位於新大陸中心的城市，帝都優尼克羅斯。
在城市中央，存在於優尼湖旁的第三處刑場。
「——主曾說過，『侵犯此一權利的人，不論何人都無法免除罪刑』。」
有種舞台感覺的處刑場周圍，即使是夜晚，還是被很多觀眾濟得水泄不通。
他們全員都是到剛才還流著汗水工作的普通民眾，但是他們閃閃發亮的眼神中寄宿著名為期待的光芒。
聚集他們的期待於一身的是，釘在十字架上的一名少女。
「原本，人性本善。行善、愛善、以善自居——最終因惡魔的耳語而改變。她也是該得到憐憫的其中一名被害者……」
走在她的周圍，另一名少女朗誦著抒情的解說。
黑色的頭發配上全黑的衣服。不是司祭，也不是修女，但她毫無疑問是聖職者。
異端審問官。
抓住異端者，對他們的罪給予刑罰之人。
「可是，奪走的生命隻能用生命來贖罪。她的靈魂將在今天的此地受到淨化，在神所在之處得到新生。等到有一天她拒絕惡魔的誘惑，就能夠前往天國。」
「騙子！」釘在十字架上的少女大喊——像在吐血似地。「騙子！隻要我自白就會救我一命……你明明這樣說……m」
「閉嘴，異端者！惡魔的手下!!」
以這聲痛罵為開端，觀眾們紛紛發出咒罵。「你還有臉說這種話！」「到這種時候還要找藉口。」「快點開始！」但是少女依然大喊。
「不是我！我並沒有殺人！我——才不是異端者……!!」
「——那麽，開始吧。」
彷佛沒有聽見少女的聲音，黑衣的異端審問官轉過身來。
這個舉動讓觀眾們安靜下來，他們的眼睛更雪亮了。
對於每天辛苦過日子的大眾來說，娛樂是很難出手的奢侈品。但隻有一個不管對誰都免費公開，而且頻率很高的娛樂存在於這個國家。
那就是，異端者的處刑。
而且那並不是單純的處刑。在「斷罪天使」的庇護之下演出不可能發生的光景——超越自然擁有實體的幻想──人們都這麽稱呼。
處刑劇場。
「人該循善而活！殺人這種絕對的惡，那簡直是惡魔的行為！」
「我沒殺人，我沒殺人，我沒——」
「對惡魔的使徒揮下神聖的鐵錘(malcus maleficarum)──『墜殺二級?赤月的黃泉路』!!」
咆嘯響起。
觀眾們看向天空，並指著天空，口中發出驚呼聲。
浮在夜空中的圓月，從那裏——有某種——巨大的影子——在靠近！
揮舞著皮膜狀的羽翼，長長的脖子像在遊泳似地扭曲。將黑夜變成橘色光亮兩三次，高聲地主張著自己的存在。千真萬確——是隻記載在傳說中的聖獸，龍從夜空中一直線地朝此地滑翔。
觀眾抱頭鼠竄，可是他們馬上察覺而停下腳步。龍那凶猛的眼光並不是看著他們——而隻看著十字架上的少女。
「啊……啊……──啊啊啊啊啊啊──!!」
龍一飛過處刑場，就用三根指頭的前腳把少女連同十字架攫起。然後它馬上將巨大的軀體回轉，把長脖子向滿月伸去，飛回空中。
「救……救救——」
可憐的祭品，少女的聲音在狂風中消失。在少女的眼中，地麵越來越遠。
觀眾已經有如豆子，處刑場連貓的額頭都比不上。取而代之的是天空——月亮——越來越大。就少女看起來，那隻像是地獄的入口。
「救救……救、救救、我啊啊……!!」
好不容易硬擠出來，混雜著哭聲的懇求，在無情的風中消逝——並沒有那樣。
龍突然停住。怪物麵前有個小小的人影。
那是讓夜晚的風吹拂著黑發，黑衣融化在黑暗中的——少女異端審問官。
斷罪天使所賜予的超自然特權。異端審問官隻有在獻身於職務時才會得到允許的特權，連「人類不會在天空飛」這種大前提的常理都能輕易顛覆。
毫無支撐就浮在天空中的少女拿著一柄長劍，對著受到拘束的少女微笑。原本哭喪著臉的少女表情稍微變得平穩——接著，長劍一閃。
震撼夜空的垂死叫喊。
和兩枚翅膀一起被一刀兩斷的龍倒立著墜落。少女得到解放，但她的境遇跟怪物一樣，天空再度變小，換成地麵變大。
要掉下去了，會死，會摔得粉身碎骨——在受到絕望吞噬之前，少女的心中點燃了希望。
和天空不同，在水波中搖晃的滿月——處刑場旁邊的湖泊，她向著那裏墜落。地麵的話就沒救了，水的話或許——
少女準備好掉進水中，映照在水麵的月亮逐漸逼近。龍比她還早墜落，濺起了高大的誇張水柱。用全身接受水花，少女緊閉著雙眼——
——此時，處刑場的觀眾看見了。
湖麵映照的月亮——水月。隨著水波搖晃的月亮在少女撞到水麵的瞬間——消滅了。
湖開了一個洞，和水月同樣形狀的圓形洞。當然，少女掉到洞中——
洞關了起來，和原本一樣映照著滿月。
當觀眾們訝異地屏息，異端審問官從天空降下。她提起黑衣的裙襬優雅地行禮。
在行禮的她身後，映照在湖麵的水月染成妖異的鮮紅色。
結束處刑的少女異端審問官回到中央異端審問處的自己房間。身為上級異端審問官的她有分配到自己的辦公室。
一回到房內，她伸了個懶腰。接到聯絡也正是這時候。
「……是，怎麽了？我才剛結束一份工作呢。」
語氣雖然很殷勤，但聲音中大概透露著厭煩。
她連接著線路，坐到椅子上。
「啊？事件？喔，在布涅利多……古王城發生火災？哇，想必很棘手吧。」 她雖然有在回應，但手拿起銼刀在修指甲，一副沒有興趣的樣子。
可是，她的手忽然停了下來。
「……喔？」嘴唇扭曲。「那女人在場嗎？」
不像少女會有的凶猛笑容。簡直像找到最上等獵物的獵人……。
「我接下了，那是我的案子。」
她把銼刀收起來，從椅子上起身。
「全都交給我吧——交給愛魯希莉亞?艾路卡。」
◆◆◆
滅火花了整整一天。
話雖如此，並不是誰去做了些什麽。雖然沒有延燒，但火勢實在太強，滅火隻能靠薪石燒完。
而今。
古路奇利歐王城的「炎獄之室」一切都燃燒殆盡。
剩下的隻有燒焦的地板還有牆壁，天花板的巨大天窗，以及——
——全身沐浴著從天窗照射進來的日光，焦黑的屍體。
「艾妲！」
一穿過門的瞬間，薇薇安娜就衝上前去。
左腳銬著腳繚，在王位旁如同胎兒般蜷曲身體。頭發跟衣服都燒得精光，臉上隻剩下空白的眼窩和要哭喊而張開的嘴巴……
薇薇安娜抱住焦黑的屍體，不顧旁人眼光直接放聲大哭。威路納和露多薇嘉一起走在因為薪石燒完而凹凸不平的地麵上。
──為什麽會變成這樣？
一切都太唐突，一切都太突然——一切都令人無法接受。
「怎麽會有這種事……？」
不知不覺間，威路納停下腳步。露多薇嘉一直被因為是
單純的石頭而沒燒起來的地板絆到，一邊往前進。
「這麽唐突……這麽突然——因為這種愚蠢的事故……!!」
這間房間內會成為火源的東西全部撤掉了。可是世事無絕對。艾妲正巧來到這裏……正巧火燒起來。
沒有任何理由，純粹的偶然——把一切都奪走了。
「——真的是那樣嗎。」
露多薇嘉的聲音。她在離屍體稍微有一些距離的地方，不知為何看著腳邊。
那裏有東西掉在地上。
在威路納正要靠近的時候，露多薇嘉伸長白衣的袖子，用不直接觸碰的方式把那個東西撿了起來。銀色的光芒刺進威路納的眼裏。
「這不是事故────是他殺。」
那是半邊熔掉的騎士徽章。
「哇，這是怎樣，燒焦味好重。」
失禮的聲音在謁見室中響起。
威路納轉過頭去，發現一名少女穿過門走進來。
像是墨水凝固的漆黑頭發，令人聯想到喪服的黑色服裝。相反的，手和臉彷佛是白瓷，簡直像是頭發跟衣服都是為了讓她更顯眼而存在。她捏著形狀姣好的鼻子，不高興地皺起似乎因個性不服輸而揚起的眉毛。
威路納對她穿的衣服有印象——異端審問官，而且還是上級異端審問官的製服。
(這種年紀跟我還有露多薇嘉差不多的人是上級異端審問官？)
威路納驚訝地看著她。視線前方的黑衣少女環顧謁見室，目光停留在一點上。
「哎喲，好久不見。你還是一張苦瓜臉呢，露嘉。」
威路納轉過頭去看露多薇嘉。她也用不高興的表情瞪著少女。
「……沒錯呢。你還是那副可疑的臉，真令人安心，莉亞。」
叫做莉亞的少女眯起眼睛，露多薇嘉本身的眼睛也仿效。
兩人的中間，感覺視線正在擦起火花。
「威路納，她——……果然沒救嗎。」
溫庫托路走進房內，像在哀悼地說道。威路納把視線移過去一瞬間又移回來。
「哥哥……那邊的她是？」
「愛魯希莉亞?艾路卡小姐，今天早上抵達此地。負責本起事件的上級異端審問官。」
愛魯希莉亞?艾路卡——重複這個名字時，威路納的記憶中有東西浮現。
「我記得是史上最年輕升格為上級異端審問官——該不會就是她？」
威路納發出驚訝的聲音，少女——愛魯希莉亞注意到他，露出花開般的微笑。
「抱歉我沒有先自我介紹，我是愛魯希莉亞?艾路卡，以後請多關照。」
她提起黑衣的裙襬，把單腳稍微抬起來行禮，動作非常優雅。
一年前的收割者事件，露多薇嘉確實對解決有重大貢獻，但並不是她親手抓到魔女。有位實際找到魔女並抓住，把魔女送到處刑場的人物，那正是當時隻是下級異端審問官的愛魯希莉亞?艾路卡。
她的功績受到審問會的認可，才十四歲就升格為擁有處刑權限的上級異端審問官。在那之後也不斷立功，得到的名聲大到連對世事不太清楚的威路納也有聽過。當然那之中也包含她那惹人憐愛的容貌，現在的她是異端審問會中偶像般的存在。
「你要小心點，威路納。」露多薇嘉憤憤不平地說。「那女人外表是整理得很美麗，內容物毫無價值的垃圾，要小心別沾上腐爛的味道。」
「你有臉說人嗎？」愛魯希莉亞甚至笑著回答。「明明隻是埋首於奇妙研究的廢人，你那頭發可是有著『是皮屑的塊狀物』這種傳言喔？」
「傳言？真讓我驚訝，你居然有能夠談論傳言的熟人。」
「我才很驚訝呢，那個不是皮屑而是黴菌吧？」
奇怪，威路納這麽想著，愛魯希莉亞明顯地使用著敬語，然而……
「露多薇嘉，那樣好嗎？對方有用敬語呢……」
「哈。」露多薇嘉發出嘲笑。「光靠敬語哪能掩飾這個爛女人的本性。」
「爛女人是……你們的感情很差呢，到底是什麽樣的關係啊？」
露多薇嘉像是打從心底厭惡似地皺眉。
「我跟她是學院時代的同學，跟那家夥是同學是我人生中最大的汙點。」
「那是我要講的台詞，有跟你一起上過課，光想起來就讓人想吐。」
似乎是所謂的兒時玩伴，從這個樣子看來，說是孽緣比較好。
「那你有什麽事啊，莉亞？」露多薇嘉用輕視對方的態度聳了聳肩。「我先說好，這裏沒有你出場的份，因為這是不幸的事故。」
(還真敢說……)
威路納感到訝異。剛才她自己才說過，說「這是他殺」。
「這樣啊。」黑衣少女露出微笑。「但是，對此做出判定是我的工作——你能夠把剛才藏到口袋裏的東西快點交給我嗎？」
仔細一看，不知何時，露多薇嘉的手已經插在白衣的口袋中，是拿著那枚徽章的手。
嘖，露多薇嘉咋舌，忽然把那東西丟出去。
一下子反應不過來，愛魯希莉亞沒有接好丟過來的東西。鏘，發出沉重的聲音，圓盤型的徽章在地上彈了一下。
看著愛魯希莉亞不甘願地撿起來，露多薇嘉高興地笑著。度量真差。
「呼……」愛魯希莉亞仔細端詳著徽章。「這是賜予騎士的徽章呢。雖然有一半熔掉了，哈哈……原來如此原來如此。」
黑發少女用別有居心的笑容看著露多薇嘉。露多薇嘉露出苦悶的表情。
「真奇怪呢？如果是我所知道的你，光看這個就馬上會理解，這起事件不是事故而是他殺——而且還是『比擬殺人』。」
「比擬殺人……？」
威路納皺起眉頭，這是他沒聽過的字眼。
「我們的業界所使用的專門用語。」愛魯希莉亞微笑著說。「故意照著某種詩歌、傳承、傳說來布置的殺人事件。這次考慮到時間和地點，還有留在現場的這枚徽章，是在比擬什麽十分清楚明白——」
威路納的腦海裏閃過百年女王敘事詩的一節。
——作為騎士象徵的銀徽章，尚在女王懷中——
「千年前此地發生奇跡的時候，原本要接受授刀禮的騎士，他的徽章銀製圓牌還在女王懷中。如果要比擬『回春的奇跡』，那也必須再度重現。謁見室這個『地點』，千周年這個『時間』──光這樣還能說是偶然，但是『這個』……明顯是人為。」
「模仿……奇跡……？為什麽要做那種——」
「我才不知道那種事。請去問犯人。」
──犯人。
存在於某處嗎，把艾妲變成那副模樣的幕後黑手——
「那麽，能夠請不相幹的人士都出去嗎？」愛魯希莉亞指著露多薇嘉的身後。「我必須調查那具焦黑的屍體。」
露多薇嘉露出銳利的眼神，藍色的光芒中湧出帶刺的敵意。
「怎麽了嗎？要調查殺人事件，不調查屍體是要怎麽進行。」
「……你這家夥。」
「你不用擔心，我不會進行解剖……反正隻不過是焦炭。」
忍不住踏出一步的露多薇嘉，愛魯希莉亞反過來靠近她。
身高是愛魯希莉亞高了十五公分左右，變成從上俯視的形式。
「我是，上級，異端，審問官。」
仔細地每個字都分開——從頭上把言詞往下丟過去。
「我不會再說一次，快點消失吧，自稱魔法研究者。之後我會另行偵訊你。」
露多薇嘉咬著牙，抬頭瞪著愛魯希莉亞——
她轉頭看了屍體一眼，然後再瞪向愛魯希莉亞……接著低頭從她身旁通過。
愛魯希莉亞連看都不看露多薇嘉的背影一眼，她拍了拍手。
「來，開始搜查吧！不相幹人等全都出去！」
露多薇嘉出去後，進來幾位騎士和下級審問官，其中兩位扶著還在癱軟的薇薇安娜，把她帶到外麵去。
「我要協助捜查。」溫庫托路說道。「威路納，你繼續負責護衛路克多尼伯爵，聽懂了嗎。」
「……是。」威路納在短暫的沉默後做出回答。「我了解了，哥哥。」
威路納在走出謁見室前，有轉頭過去一次。
黑發黑衣的愛魯希莉亞正蹲在全黑的屍體前。
……威路納背對忙碌的騎士和審問官們，離開了謁見室。
那一天剩下的時間都在偵訊中度過。
露多薇嘉和薇薇安娜等被害者的相關人士都待在騎士的值班室中，幾乎是受到軟禁。身為騎士的威路納也作為事件的目擊者，說明了好幾次事發經過。
艾妲失去蹤影是在加入遊行後隨即發生，然後花車抵達王城，記憶中體感是一個小時之後。正確的時間從和遊行隊伍會合的位置應該能夠計算。
坐在王位上的人是艾妲。另外，在火焰之壁的另一頭除了艾妲沒有別人。這兩點他能有自信地斷言，因為他全力活用了聖騎士的視力。
其他還說明了古路奇利歐王城的調查結果。謁見室整間由薪石所構築，發覺這點之後把會成為火源的東西撤掉。還有，發揮陷阱功用的薪石並沒有發現點火裝置之類的東西，自燃、遙控點火不可能發生，是某個人侵入王城親手把薪石點燃。
聽著這些話，愛魯希莉亞覺得很有趣地笑了一聲，她用手在黑發上繞圈。
「？什麽？」
「沒事……我隻是覺得事情變得很有趣。」
說著這句話的她，臉上浮出的笑容就算是客套話也算不上是清廉。
深夜，威路納睡在騎士的值班室。是狹窄的房間。這幾天來，他都住在高級的旅舍中，所以無法進入深沉睡眠。
有個刺激在阻礙著原本就很淺的睡眠。
「——……來。快起來，威路納！」
「……嗯……？什——麽，露多薇嘉!?」
「你太大聲了！」
露多薇嘉用手塞住威路納的嘴巴，她穿著平時的白衣，坐在威路納的肚子上。
「你在做什麽……！女孩子不該在深夜來到男性的房——」
「現在這種時候，還要說那種有潔癖的母親才會說的話嗎？要出門了，快點準備。」
「啊？出門……？」
威路納確認窗外，如果窗戶沒有貼著塗滿墨水的紙，那外麵是一團漆黑。
「出門是要……去廁所？」
「不是！……古路奇利歐王城，現在應該沒人在，我要去調查現場。」
啊？威路納又重複一次，因為他不清楚這句話的意思。
「你說去調查……為什麽要那麽做？」
「……我的助手遭到殺害。」露多薇嘉用壓抑感情的聲音說。「怎麽可以把一切都交給莉亞，我要自己調查，自己找出犯人。」
「什——你在說什麽……！」
威路納挺起上半身，露多薇嘉還坐在他身上，他抓住露多薇嘉的雙肩。雖然是很粗魯的抓法，但露多薇嘉的表情絲毫沒有改變。
「要自己找出犯人……別說傻話了！那是我們騎士和異端審問官的工作！既然專家都來了，隻要交給他們就——」
「威路納。」
露多薇嘉發出打斷他的聲音。絕不是很大聲，威路納卻不自覺地閉上了嘴。
「威路納——對你來說，真實是別人給予的嗎？」
嘶——他感覺到一把刀插進胸口深處。
從手腳前端開始，身體逐漸變冷，就像放入冰塊似地背脊發寒。
「對我來說並不是那樣。像頭豬接受某個人給予的真實，我敬謝不敏。不親手、親眼來確認，我就無法滿足。」
露多薇嘉從威路納的身上讓開，抓住她肩膀的雙手失去力氣。
「不管你怎麽想，我還是會去。如果有要履行護衛任務，那就跟我走吧……我個人覺得你在比較方便。」
說完，穿著白衣的她就轉過身去。
隻剩威路納茫然地低頭看著被子。
交給異端審問官——交給愛魯希莉亞的話，犯人自然會出現。異端審問官是搜查的專家。殺掉艾妲的犯人當然會遭到處刑。威路納和露多薇嘉一定會以觀眾的身分來目睹。
露多薇嘉的身影消失在門的另一頭。
——……我的助手遭到殺害。——
露多薇嘉?路克多尼。
失去唯一的助手，卻從沒有流下眼淚的少女。
——威路納你還真嚴格。——
艾妲?安格雷基。
惹人憐愛地、虛幻地笑著，說自己不寂寞的少女。
──嗯……謝謝。──
門——就要關上。
「——等等……我跟你去。」
王城的門口不出所料有衛兵看守。也不能讓他們暈過去。
「沒辦法了，越過城牆吧。」
「越過城牆？要怎麽——呀!?」
「抓好。」
威路納抱著露多薇嘉，垂直衝上五公尺高的城牆。城牆用石磚堆砌而成，所以有很多能夠 踩踏施力的地方，攀爬起來相當容易。當然對常人來說不可能，利用聖騎士的能力這種程度很簡單——和那道火焰之壁不同。
無聲無息地降落在庭圔的草地上。露多薇嘉本來要激烈地抗議，但當威路納把手指比在嘴巴前，她就安靜了下來。要是平常也這麽聽話就好了。
正門前沒有衛兵，隻是有被城門的衛兵發現的可能性。兩人盡可能不發出腳步聲在黑暗中移動，抵達正門後，慎重地打開一條小縫，再兩人一起鑽進去。
如果有衛兵就會有光亮，但沒有看見那種東西。兩人還是保持戒心，靠著月光在寬廣的走廊前進。
「威路納，你不是騎士嗎。有從同是騎士的人口中問到什麽嗎？」
大概是判斷已經不要緊了，走超過一半的距離後，露多薇嘉說道。全白的剪影在黑暗中浮現。
「我有問了一下，在事件當天有誰進到王城內之類。」
「什麽為什麽不早說！」
「不，我也沒義務告訴你吧……而且不太能當作參考。我跟祭典當天在王城負責警備的數人確認過，事情兜不攏。」
「事情兜不攏？是怎麽回事？」
「這個……聽說隻有艾妲小姐。」威路納的聲音中帶著困惑。「首先是早上，花車出發後確認王城內部，那時沒有人在。然後到花車回到王城為止，進入王城的隻有艾妲小姐。但是這樣就很奇怪吧？不是有人打暈艾妲小姐，用腳繚銬著她，讓她坐到王位上再放火嗎。那家夥應該也進入了王城才對……」
「會不會是跟剛才的你一樣越過城牆？」
「聽說也沒有人那麽做。不是所有人都跟著花車一起在城裏繞行，在王城附近等待，隻參加最後的儀式的人也很多。我問了那些人，他們都說沒看到越過城牆的人。」
如果不是聖騎士，就無法快速登上有五公尺高的城牆，緩慢攀登的身影應該會有人看見。
「看，很奇怪吧？絕對有漏了些什麽，這還不是能夠參考的情報──」
「不。」露多薇嘉的藍色瞳孔在黑暗中仿徨。「說不定那是事實。」
「咦？……事實？」
「進到王城裏的人可能真的隻有艾妲。」
這時正好抵達了通往謁見室的大門，威路納打開大門進到裏麵。
月光從那扇巨大的天窗照進屋內，謁見室充滿微弱的亮光。眼睛已經習慣黑暗，看來沒有必要冒險使用油燈。
露多薇嘉把手插進白衣的口袋，隨意地在屋內亂走。
「能進到庭園的門隻有一扇……能進到王城的門也是一扇……」
露多薇嘉靠近牆壁，用拳頭輕輕地敲著。
「牆壁上沒有薪石——不可能從外麵放火。」
「辦不到吧，原本一開始燒起來的就是地板。」
「那麽—是躲在某處嗎？」露多薇嘉像在問著自己似地低聲說。「威路納，祭典當天早上，確認王城內部的家夥們真的有好好找過嗎？」
「他們本人是那麽說的。這是千周年的重要儀式，相關的檢查都有確實進行。必須確認的房間也隻有這裏以及前方的走廊──」威路納看著入口那側角落的小門。「──還有那扇門後麵，可是那邊因為腐朽嚴重而進行封鎖，我不覺得有地方能躲藏。」
「原來如此……」露多薇嘉的嘴角浮現笑意。「密室呢。」
「密室？那是什麽？」
「指無法出入的空間。」露多薇嘉摸著十字形狀的發飾。「審問官們每當碰到類似的現場，都會先確認是否為密室。你知道原因嗎？」
「……？不……」
「如果在完全密閉的密室中發現他殺的屍體，那就確實是魔女所為。」
啊，威路納理解了。
維持著密室就不能離開密室。也就是說，在密室中發現他殺的屍體，卻沒有在密室中發現犯人的情況下，就會發生物理上無法實現的狀況，是不可能成立的殺人。
可是，這個世界存在著讓不可能變成可能的力量。那就是魔法──
「當然還有遠距離殺人這種例外，但那種機關隻要仔細檢查現場就能知道有沒有使用。隻要抓住真正的魔女肯定能出人頭地，非常喜歡權力的他們一定都會先確認是否為密室。」
事實上，抓到收割者的愛魯希莉亞年紀輕輕就高升。
「那麽你是說犯人是魔女嗎？魔女殺了艾妲小姐……？」
「起碼莉亞是那麽想，她有跟你確認吧？遠距離殺人的可能性。」
威路納想起來了。這麽一說，她在提及點火裝置時有做出反應。
「魔女的話，那是我的領域—才不會讓莉亞搶在前頭。」
露多薇嘉轉身，白衣飛舞在空中，再度開始往前走—
「哇！」
地板的高低差讓她的臉直擊地麵。
(都、都白費了……)
好不容易帥氣地做出總結。
威路納一跑過去，露多薇嘉就用力地站起身來。她不高興地敲著高低差。
「可惡！我剛才就在想，這高低差是怎樣！很難走路啊！」
「在地板表麵的薪石燒光了，所以那部分變低一些。」
「這種事情我也知道！我想說的是為什麽隻有一部分——」
說到一半，露多薇嘉忽然安靜下來。
「……沒錯，為什麽……？」她看著燒焦的石頭地板小聲說道。「如果是要把引誘進來的敵人燒死的陷阱，把全部的地板都弄成薪石就好……然而……」
露多薇嘉站起身來，把謁見室——嚴密說來是謁見室的地板環視一遍。
是薪石的部分跟不是薪石的部分交互連續，做出幾座彎曲的「山」。整體來說浮現像是波紋的圖案。
露多薇嘉稍微往入口方向走，蹲在從入口數來的第一座「山」前。位置差不多在剛越過最早阻擋威路納的火炎之壁那裏。
「……威路納，你看這個。」
「山」的根部──長方形地磚的最下方開了個像是蟻窩的小洞。第一層和第二層的地磚之間挖空成細細的圓筒狀。
「這個怎麽了嗎？不過是空隙吧。」
「你不會這樣想嗎？──簡直像是埋了導火線。」
「導火線？」威路納再度看向那個洞。「不……也不能說不像啦？話雖如此，這種程度的空隙到處都有吧？」
「那我問你——最初，火焰之壁隻有一道對吧。那麽為什麽之後火焰隨著時間差自動地接連噴出？」
咦，威路納說不出話來。那是從沒思考過的事情。
想了大約十秒——威路納做出結論。
「導火、線？」
「對吧，我也隻有想到這個。」
露多薇嘉站起來，手指著最靠近入口的「山穀」。
「首先，點燃那邊的薪石，接著地板下的導火線著火──」
越過第一座「山」，到達現在兩人所站的第二個「山穀」。
「第二道火炎之壁噴出，到第二道的間隔明顯比第三道以後還長——你看，第一座『山』的直徑明顯異常地長。」
沒錯，從第一個「山穀」到第二個「山穀」間有一段相當的距離。
「然後是第三道……第四道——」
邊指著邊數，露多薇嘉往謁見室的中央走去。
「——第十道，從有一道牆的狀態聽見九次聲響，這樣就吻合了。」
第十道，雖然這麽說，最後的「山穀」——幾乎在謁見室的正中央——不是牆壁而呈現圓形，簡直像是乾涸的池塘。
第十道的內部當然也有「山穀」，但那和第九道與第八道相連。連接牆壁的隻有第一道跟第二道，其他呈現輪狀，剛才以波紋來表現，這次倒覺得此較像年輪。
露多薇嘉用第二道來表示，但第二個「山穀」實在說不上是牆壁。年輪外側的全部——換句話說，謁見室幾乎全都在範圍內。這樣看來，第一個「山穀」的存在是為了阻擋踏入謁見室的人，完全就是道牆壁。
「為什會是這種配置……？」閃過威路納腦中的疑問脫口而出。「這樣根本——就是為了演出這次事件才特別製作不是嗎。」
恐懼湧上心頭。這間謁見室裝上薪石是在千年前——即使知道不可能有這種事情，依然令人內心發寒……
露多薇嘉在圓形的「山穀」中央，再度望著謁見室轉了一圈。
「怎麽了嗎？」
「不……」露多薇嘉露出疑惑的表情，亂七八糟的白發搖晃。「是我想太多嗎……總覺得有什麽沒注意到……——算了。」
她搖了搖頭，然後轉過身來。
「這邊大概就這樣，該去下一個地方了。」
「下一個？還有嗎？」
「當然，必須在被莉亞弄亂之前去……」
在離開謁見室之前，露多薇嘉稍微回過頭去。
不用追隨她的視線也知道她正在看哪裏。
「……走吧。」
兩人離開謁見室，關上了門。
從王城溜出來的兩人下一個前往的地點，是到昨天都還住宿在裏麵的旅舍。
「……看來沒有衛兵。」
「為什麽要來旅舍？……啊，我知道了，你太懷念寬廣的房間跟柔軟的床鋪——」
「你的蠢真是沒有極限。不對，目的地是艾妲的房間。」
「艾妲小姐的房間？」當威路納還在疑惑時，露多薇嘉已經往前走。
放低腳步聲進到屋內，爬上樓梯，來到艾妲的房間前。
「目前，最令人不解的是艾妲為什麽要去王城這點。」露多薇嘉邊轉動門把邊說道。「照你所說的，看來艾妲是自願進入王城，她偷偷地離開我們，一定有什麽理由。」
「能夠得知原因的線索在房間
裏嗎？」
「有那種可能性。」
房間內相當整齊，沒有留下有人生活的感覺……威路納即使覺得感傷，也有種安心感。
看來騎士和審問官們還沒認真調查這間房間。今天光是現場調查和收集情報就忙不過來了吧。
露多薇嘉進入房間內，左顧右盼，她的視線停留在某處。
樸素簡單的書桌，威路納和露多薇嘉的房間內也有一樣的東西。
「如果要把什麽東西收起來……」
露多薇嘉靠近書桌打開抽屜。
「……猜中了。」
威路納看著抽屜內。
那裏有一張折起來的紙。
露多薇嘉把那張紙拿起來小心地打開。
「看來是信……」
把視線固定在信上，露多薇嘉突然朝背後伸手—但她馬上察覺，又把伸出的手緊握住，接著把那隻手插進白衣的口袋，拿出眼鏡。
威路納的腦海中想起閱讀百年女王的碑文那時候的事。
「……原來如此……」
「上麵寫了些什麽？」
「正是我們所追求的——把艾妲叫到王城裏的內容。」
威路納停止呼吸。也就是說，這封信是犯人──
露多薇嘉原本就不太和善的眼光變得更凶惡，她在非常近的距離瞪著信。
「可惡，好暗……如果在亮一點的地方，連筆跡我都能——」
這時，後方突然伸出白色的手，輕而易舉地把信搶走。
露多薇嘉看著突然變成空氣的眼前，驚訝地瞪大眼睛。威路納也一樣。
「在這種深夜時分偷偷潛入別人的房間……你是轉職成小偷了嗎？」
兩人同時回過頭來。
穿著和黑暗同化的黑衣，愛魯希莉亞?艾路卡就站在兩人背後。
「不過，感謝你發現重要的證據，這下工作就少了一項呢。」
「莉亞……！你為什麽——」
「為什麽？哈，你的行動我怎麽會預測不到。」浮現在黑暗中的臉明顯地帶著嘲笑。「隻要關在值班室中，你一定會脫逃。因為你是越壓反彈越大，像彈簧般的人呢。」
理解到愛魯希莉亞是故意放任露多薇嘉自由行動，威路納感到戰栗。
她估計露多薇嘉會自己展開搜查，故意放她自由行動，利用她來發現證據。這種犀利的頭腦讓人抱持著恐懼，令人生畏就是指這種情況吧。
唔……露多薇嘉咬牙瞪著愛魯希莉亞。愛魯希莉亞反而是很高興地接受她的視線。
「那麽，差不多該請你回值班室了，夜晚的散步也足夠了吧？」
「你……給我記住……！」
「別擔心，我的腦袋沒有差到會忘記和事件有關的事。」
愛魯希莉亞一彈指，兩名騎士就進到房內。
「請把她送回值班室，夜晚的街道很危險。」
「不，護衛的話有我──」
「很可惜地，我有事要找你。」
當威路納正要去追護送露多薇嘉的騎士，那瞬間愛魯希莉亞抓住了他的手腕，把他拉回來。露多薇嘉轉頭看向硬是被攔住腳步的威路納。
愛魯希莉亞對著她笑，還故意靠威路納很近。
「他跟我有必須兩人獨處來談的事，你先請回吧。」
「……哼。」
不高興地哼了一聲，露多薇嘉晃著滿是分岔的白發離開。
把露多薇嘉送回值班室後，威路納由愛魯希莉亞帶領著，走在夜晚的街道上。今晚月亮高掛在天上，所以還算明亮，但是走在前方的少女，那黑色的剪影有種稍微移開視線就會溶化在黑暗中的曖昧感。隻有白色的十字型發飾在黑暗中像魂魄般搖晃。
(那個是……露多薇嘉好像也戴著類似的東西……)
統一成黑色的服飾中，那白色發飾稍微格格不入。雖然有些在意，但有更重要的事。威路納對著黑色背影搭話。
「……差不多該告訴我有什麽『事』了吧？」
愛魯希莉亞隻把頭轉了過來。
「明明才認識不到一天就不用敬語啦，你是不是太常跟露嘉講話啦？」她嗬嗬地笑著。
「還是說你討厭我？」
「不，沒有那種事——」
「沒關係啦，我也討厭你。」
哇啊，威路納心中這麽想。她跟露多薇嘉講了幾乎相同的話。
「我沒有事情要跟你說，我會把你帶走純粹是要讓露嘉不高興。」
「惹她不高興……？把我帶走？」
「沒錯，看來你沒有自覺呢？」愛魯希莉亞把身體轉過來，抬頭望著威路納。「露嘉她很中意你，所以隻要這樣讓你跟我兩人獨處，就能成為有效的攻擊。」
「中意？露多薇嘉她？中意我？」
威路納感到疑惑，他心想雖然兩人關係確實變得比較熟，可是……
「沒那回事吧……剛剛她才對我生氣。」
「嗯……那我問你。」暗棕色的瞳孔發出挑釁的光輝。「對根本不中意你的對象，為什麽你要出手幫忙？如果我的認知正確，你是非常有常識的人，應該跟不上露嘉那超乎常理的行動。然而你還是都跟著她，為什麽？──啊，不準回答『因為是工作』。」
和露多薇嘉講話時多少也會發生，這種對方看透了自己的一切的感覺。威路納窺探著自己變成透明的內心來思考。為什麽要幫助露多薇嘉……
「……因為露多薇嘉她內心受了傷。」他直接講出浮現的答案。「她雖然很偏執，但並不光是那樣。最親密的艾妲突然發生那種事，不可能沒受到打擊。她正在……想要解決那件事……那我當然不能放著她不管吧？想要幫助內心受傷的女孩子是理所當然的事情。」
在威路納吐露想法的時候，愛魯希莉亞一直盯著他的眼睛，想看穿背後的一切。威路納從正麵承受和露多薇嘉相同的視線。
「理所當然……嗎。」
小聲地說出這句話，愛魯希莉亞的身體迅速遠離。
「難怪，你果然跟『她』非常相似……」
愛魯希莉亞靈巧地晃著黑發，開始往前走。
「……受到打擊？那女人怎麽會是那種乖巧性格。」她背對著威路納，用鄙視的語氣說道。「那女人在乎的是，身為這起事件的犯人的魔女──沒有別的了 ，因為她可是『魔女狩獵女伯爵』。」
為什麽露多薇嘉會成為魔法研究者。
她或許知道那個理由。
「那麽晚安，我明天會放你們自由。我聽說古王城的調查委托也取消了，後天你們就能回去了吧？ j
愛魯希莉亞揮了揮手，消失在黑暗之中─—
——在那之前，威路納追上她。
「等一下。」
「……怎麽了嗎？我已經沒有事要找你了。」
「夜晚的街道很危險吧？」
「…………」愛魯希莉亞半睜著雙眼。「我說過了吧，說我討厭你。」
「我也有聽見，但這是兩碼子事吧？」
「那我更精確地重講一次。」
愛魯希莉亞轉過來麵向威路納，兩眼中充滿冰冷光芒的她拋出這句話。
「我特別討厭你的『這種地方』。」
說完她連看都不看威路納一眼，就消失在黑暗中。
如同愛魯希莉亞所說，隔天露多薇嘉等人就重獲自由，再隔一天就要離開布涅利多。
「委托人取消了委托，沒辦法……而且對我來說也不是該進行遺跡調查的時候。」
說著這句話的露多薇嘉，她的眼神
中還保有鬥誌。
在出發之前，讓馬車來到旅舍前麵的時候，愛魯希莉亞前來拜訪。從那之後就忙碌地東奔西跑的溫庫托路也跟著她。
「真是太可惜了，難得很久不見，你卻得那麽快就回去。」
「我才覺得很可惜呢，難得很久不見，卻不能看見你那難看的哭臉……啊，什麽時候？那是什麽時候去了？我好像想起什麽，我記得在我們二年級的時候——」
「等……！說以前的事情犯規吧!?」
用眼角餘光看著露多薇嘉和愛魯希莉亞像是打招呼般的激烈鬥嘴，威路納跑向溫庫托路。
「我會留在這裏。」
哥哥完全沒有向他打招呼，就直接這麽告訴他。
「咦……？留在這裏……您不回去了嗎？」
「審問官大人給了我輔佐的任務，也已經告知本部。我會留在布涅利多一陣子進行搜查。」溫庫托路像是在說沒什麽大不了的事情。「所以威路納，我先給你指示。繼續護衛路克多尼伯爵，抵達法聶拉後也是。彼耶拉管家由你來跟他說明。」
事件不一定已經終結，艾妲之後下一個是露多薇嘉——的確有這種可能性。威路納也知道，雖然知道可是……
「——你那是什麽表情。」
溫庫托路看著威路納不安的臉，臉上浮現嚴厲的神情。
「別撒嬌了，威路納。原本我就是監察官，這是你一個人的任務，不管我在不在，你身為騎士，有完成任務的義務。」
然後溫庫托路把雙手放到威路納肩上，對著他說。
「——辦得到吧？」
威路納自然地咬牙。
「……準聖騎士，威路納?潘福特，將繼續進行護衛任務！」
他大喊並且敬禮。溫庫托路深深地點頭後，也進行回禮。
威路納在讓露多薇嘉和薇薇安娜上了馬車後，自己也坐上馬車。
露多薇嘉從窗戶瞪著愛魯希莉亞，薇薇安娜疲倦地讓視線落到膝上。
……現在雖然恢複到能夠正常地交談，她有一陣子憔悴到連聲音都發不出來。和艾妲相處最久的人其實是薇薇安娜，這次的事情精神上受創最深的肯定也是她。
馬蹄發出聲響，馬車開始搖晃。
離開城牆來到街道上並沒有花多少時間。
三人之間沒有交談。
馬車本身跟去程相同，然而氣氛不同，空間大小也不同。
古都布涅利多不出一小時就消失在彼端——
◆◆◆
——成為正義的眼睛和劍。威路納啊，盡騎士的本份！——
令人懷念的恩師的聲音。威路納回答了是。
——成為聖騎士，威路納。那是你的價值，也是我們家的榮耀——
嚴格的父親的聲音。威路納回答了是。
──你的將來已經決定了，威路納。為了潘福特家的繁榮——
敬愛的母親的聲音。威路納回答了是。
──你完全沒變呢，威路納。心地善良，說起來是很好聽——
尊敬的哥哥的聲音——之後，威路納眼皮下的眼睛感受到刺眼的朝陽。
◆◆◆
「……這樣啊，發生了這種事情……」
統一使用典雅的家具，路克多尼家的管家室。
聽完威路納的報告，吉貝魯特?彼耶拉靜靜地低下頭去。
眼角和嘴角都能看見皺紋的壯年紳士，聽說年齡是五十一歲。可以開始考慮餘生的年紀，卻是把露多薇嘉沒在做的領主工作都一手包辦的能幹管家。
「不管變成幾歲，不管累積多少經驗，都還是無法習慣呢，聽見年輕人的訃聞這種事……忍不住會想詛咒命運。」
「命運天使一向善變……有時還很殘酷。」
「你說的對……」
從那起事件算起，已經過了十三天。
昨晚威路納平安抵達法聶拉，但那種氣氛下的十天實在太長，造成他無法好好說話，延到隔天才向吉貝魯特報告。
「可是，我的心痛和大小姐的完全不能比，艾妲對大小姐來說除了是貴重的友人，同時還是獨一無二的家人……還為了她打造了特別的鑰匙。」
「……那個，這有些失禮……露多薇嘉的雙親呢……？」
「兩人都在三年前，大小姐從學院畢業後就去世了。」
「那……」聲音的語調自然地低沉下來。「她真的……是一個人了呢。」
「是的。」吉貝魯特先低下頭去，再看向威路納。「所以，威路納先生──請您要給大小姐支持，看起來她很中意您。」
威路納忍不住露出苦笑。
「也有別的人這麽對我說……看起來像是那樣嗎？」
「從大小姐童年時就開始侍奉她的我很清楚。一起行動一個月，還能夠和大小姐正常交談的人非常稀少。」
露多薇嘉的雙親為什麽會想讓她繼承呢？這段話讓威路納變得很在意。
「光從外表看起來或許不會那麽想，大小姐其實比常人更纖細又膽小。這種時候沒有能夠信賴的人支持她的話……」
纖細又……膽小。
不久前也許會笑著說哪有可能，現在威路納總覺得他能夠理解。
離開管家室，他前往露多薇嘉的房間。
進到露多薇嘉的房間是自從初次相遇以來的事了。像隻昆蟲，由她的呻吟聲所引導，現在威路納已經覺得很懷念了。
「我要進到房內了喔。」說完後，威路納就進到房間裏。毫無改變，由巨大書櫃包圍的書房。大概是露多薇嘉不在的期間沒有進行打掃，稍微積了些灰塵。
沒看到露多薇嘉──他才剛這麽想，沙發的椅背就伸出白色的雙腳。既視感朝他來襲。
「又睡在那種地方嗎？不是有床嗎？睡在那——」
繞到沙發的前方，威路納啞口無言。
這次露多薇嘉改以仰躺的姿勢睡著。
裸體，隻罩一件白衣。
「嗯……嗯?……？」
露多薇嘉緩慢地爬起來，用渾濁的眼睛看著威路納。
「……怎麽了，威路納。一早就跪在地上，每日例行的下跪嗎？ j
「才沒有那種一點榮譽都沒有的每日例行事項……！重點是！衣服！快穿上衣服！」
「你在看哪裏，我不是有穿著嗎。」
「裸體上套著白衣不算有穿著衣服！」
「真是囉嗦的家夥……穿上就好了是吧。」
露多薇嘉搔著頭發走向衣櫥。威路納放心地歎氣——瞬間，腦中鮮明地浮現剛才的情景，反射朝陽的白色肌膚，白衣做出低矮的山——
「喝！」他把額頭撞向地板。露多薇嘉嚇得轉過頭來。
(嗯……？奇怪？)
威路納歪著頭，剛才想抹消的情景好像有怪異的地方……
白衣的領口蓋在小巧的胸部上，浮現的肋骨和可愛的肚臍，再更下麵——啊。
有穿著內褲。
嚴密地說來不是裸體加白衣，而是內褲加白衣。
——我不是一直叫你起碼要穿上內衣嗎!?——
「這樣如何，這下你就沒有怨言了吧——……喂，你那溫柔的眼神是怎麽回事。」
「露多薇嘉真是聽話的好孩子。」
「你是突然怎麽了!?我打從心底覺得不舒服！」
露多薇嘉拉開和眼睛發亮的威路納之間的距離，朝辦公桌移動。
「一早就讓我看到讓人不安的東西——嗯？」
「怎麽了？」
「沒有，
抽屜開著——嗯嗯？」
露多薇嘉摸著桌子，然後拿出像是鑰匙的東西。她仔細端詳著那把鑰匙。
「嗯？嗯……──喔喔！這不是遺失的書櫃鑰匙嗎！」
「啊，果然會弄丟東西呢。」
「果然是怎樣什麽果然！」
原本威路納就覺得她是容易弄丟東西的類型。
露多薇嘉移動到隔壁房間，威路納也跟著她。
在絕不算寬廣的空間內並排著大型的書櫃，這裏似乎是保存古代文獻的書庫。因為裏麵有高價品，所以每架書櫃都有門跟門鎖。
「鑰匙還真多呢，這間房子……簡單地就能做出密室吧。」
「喂，別說那種不吉利的話。」
找到目標的書櫃，把鑰匙插進鑰匙孔——露多薇嘉想要這麽做，可是身高不夠，顯得很辛苦。「要不要讓我來？」威路納提出建議後，「不需要！」露多薇嘉這麽說，所以他抱著露多薇嘉的腹部，把她抬起來。
「呀……！」
覺得癢的聲音從露多薇嘉的口中發出，但這麽一來，高度的問題就解決了。
露多薇嘉用稍微泛紅的臉頰瞪著威路納的臉，接著把書櫃打開。
書櫃中有著飄散特別香味的各種古老文書——以及。
「？那是什麽。」
「花……？」
露多薇嘉把放在書上的那個東西拿到手上。
那是花，紫色的三枚花瓣，中間稍微伸出黃色的花蕊，花萼處伸出細長的兩片葉子來支撐著花。
「為什麽書櫃中會有花？」
「我也不知道，這好像是人造花……不過我好久沒有打開過這個書櫃了……」
當兩人正在疑惑，書房那邊傳來聲音。
「大小姐，您醒著嗎？」
吉貝魯特的聲音。威路納把露多薇嘉放下，兩人一起去迎接吉貝魯特。
「什麽事？」
露多薇嘉沒開門就直接先問。對吉貝魯特先生應該可以用敬語吧，威路納這麽想著，是因為兩人認識很久才沒用嗎。
「有客人來訪，說想要見大小姐。」
「客人？到底是哪裏的誰？」
「奧古斯提諾?安格雷基議員。」
奧古斯提諾?安格雷基——三十六歲的年輕元老院議員。早期的最大看板，流有英雄費妮琪女王之血的妻子雖然已經過世，還是得到民眾的熱烈支持。在怪物般的老人盤據的元老院中，他是集年輕世代的期待於一身的新星。
可是，現在最重要的一點，他是艾妲的親生父親。
「抱歉倉促來訪。」
進到客廳的安格雷基議員，一開口就先道歉。
威路納對他的第一印象是「年輕」，以元老院的基準來說，三十六算是年輕人，但以世間一般的基準來說絕不算年輕。但是他有著說是二十幾歲也行得通的年輕感覺，簡直像是肉體的時間停止前進。
「你在說什麽，該道歉的是我。你的獨生女在我這兒，卻……」
露多薇嘉這樣回答，讓威路納感到驚訝。這不是謙虛，也不是客套話，而是真心話──看來安格雷基議員對她來說，算是「能溝通」的類型。
「不，原本就是我硬要請求讓艾妲來當你的弟子，我打從心底感謝你到目前為止指導我的女兒。」
安格雷基議員翰躬致謝。彬彬有禮，帶給人好感的人物。原來如此，難怪會受到支持……不過，同時威路納也在想。
明明剛失去獨生女……情緒卻很淡薄。
和溫庫托路又是不同種的淡薄——不是有在控製感情的那種感覺，隻是單純地稀薄，感情——感動都是。
——我的家人隻有爸爸……其實我們關係不太好——
關係不好，威路納覺得這樣說也不太對，硬要說的話，這是——
(——欠缺。)
就是這個。
不喜歡也不討厭——感情本身就欠缺。
「那麽——奧古斯提諾。」露多薇嘉恢複桀驚不遜的態度，叉著雙手。「招呼就打到這裏吧，忙碌的你特地來到這種鄉下的理由是什麽？」
安格雷基抬起頭來，用無法窺探情感的眼睛看著露多薇嘉。
「我想要收拾艾妲的遺物。」
「遺物？」露多薇嘉叉著雙手感到疑惑。「是不要緊──不過這種事情隻要吩咐隨從來拿就好了吧。」
「把女兒的遺物交給別人，我對父親這種東西並沒有那麽無知。」
露多薇嘉擺出驚訝的表情，然後愉快地歪曲嘴唇。
「真是老實的家夥。我雖然不喜歡你，但認同你的理解力。我不討厭懂事的好人。」
「你過獎了。」
跟我來。露多薇嘉說完就站起身來，安格雷基也跟著她。離開房間的兩人，後麵還跟著威路納和吉貝魯特。
威路納走在走廊上時往旁邊一看，能夠看見窗外的整座庭園。描繪出八重同心圓的樹籬。不管怎麽看都是會讓人有深刻印象的庭園。單純跟複雜間有著巧妙的平衡……刺激著太陽穴的怪異感讓那光景更顯眼。
——我以前撿到過貓——
——結果那隻貓還是死掉，我們兩人把它埋在庭院的角落——
這麽說來，威路納想起來，他試著隨意找尋那個地點。
用聖騎士的視力從左到右放眼觀看整座庭園——找到了。從屋子看過去在左邊角落，最外側的樹籬之外立著一塊小石頭。那一定就是貓的墳墓吧。
露多薇嘉和艾妲在那裏挖洞，然後讓貓無力的屍體橫躺在那裏麵——蓋上土以後，放上那塊石頭——艾妲安慰著泛著淚光的露多薇嘉。
「就是這裏。」
說完露多薇嘉停下腳步，那是二樓的其中一個房間。
「艾妲的私人物品全部在這裏麵，隨你處——」
「大小姐。」
吉貝魯特小聲地打斷她。「怎麽了？」露多薇嘉轉過頭來。
「這間房間的鑰匙應該在艾妲手上，遺物中有鑰匙嗎……？」
啊，露多薇嘉張開嘴。
「糟糕……鑰匙艾妲都隨身帶著……這麽一來……」
威路納的腦中浮現焦黑的屍體。
露多薇嘉握著門把，喀喀地轉了好幾次，門都沒有要開的跡象。
「……對不起，奧古斯提諾，我沒有房間的鑰匙。這個房間的鑰匙是特製的，也沒有備鑰之類的東西，如果拜托鎖匠，或許能夠打開……」
「不……那樣的話沒關係。」
安格雷基淡淡地說道。
「隻是，做為代替，我希望能讓這間房間盡量保持這樣，不打開門鎖，維持現狀。」
年輕的元老院議員，他的雙眼看著房門，就像在看著房間裏——像在窺探房內似地——就像有誰在那裏麵。
露多薇嘉抬頭望著那樣的他。
「……好。房間多的是，就送艾妲一個房間吧。」
「感激不盡。」
露多薇嘉從窗內往下看著安格雷基坐上馬車。那有如由名工匠打造的人偶般的美貌，正映照在玻璃上。
「……鑰匙。」
「咦？」
沒聽清楚微弱的聲音-站在後方的威路納提出疑問。
「我想起了……送艾妲鑰匙那時候的事。」
像在自言自語般的話語，威路納仔細傾聽。
「那家夥來當我的弟子後，過了一個月的事情——我一開始想說不可能撐過一個月，所以沒有好好指導她的打算，過一兩個禮拜就會感覺討厭而離開吧，我是這麽想……沒想到，艾妲在過了一
個月後還是待在這裏。做為直率的稱讚，我送給她專用的鑰匙。」
映照在玻璃上的藍寶石眼睛彷佛在看著遠方。
「結果，那家夥相當高興……『我會一生都好好保管，一直都隨身攜帶。』她這麽說。那時候愣住的我跟她說，你打算一輩子都待在這裏嗎……」
現在的我好像就能理解她的意思。露多薇嘉這麽說……威路納也覺得能夠理解。
艾妲一定是想要家人。所以拿到鑰匙才會那麽高興，有了鑰匙就等於證明是這個家的一份子……。
露多薇嘉從窗戶望著庭園，似乎在思考些什麽。
不久，去為安格雷基送行的吉貝魯特回到露多薇嘉身旁。
「吉貝魯特。」露多薇嘉突然說道。「薇薇安娜還在房間內嗎？」
「嗯，她應該還在。」
「讓她離開。」露多薇嘉用堅決的語氣說。「去別的地方——嗯，安格雷基家好了，事先做好溝通，讓她能去那邊。」
「那是……要讓她休假嗎？」
連吉貝魯特都感到困惑，威路納也搞不懂她的意思。
「我不是要開除她。安格雷基那邊應該更需要人手，所以要她去那邊幫忙，就隻是這樣。庭園的整理就從領地內找適當的園藝師來。」
「遵命。」
威路納覺得感動。連唐突的命令都沒講半句怨言，簡直是仆人的楷模。
「還有，幫我準備一台馬車。我又要離開一陣子，不在的時候屋子就交給你了，全權都給你處理。」
「謹遵您的指示，請放心交給我吉貝魯特。」
鞠躬後，吉貝魯特用迅速且優美的腳步離開，等到看不見他的身影時，露多薇嘉也開始行動。
「威路納，走吧。反正你會跟來吧？」
「因為我是你的護衛啊，不過你到底要去哪裏？才剛發生那種事……」
露多薇嘉背對著他，說。
「帝都優尼克羅斯。」
從法聶拉乘坐馬車大約兩天——帝都優尼克羅斯是座美麗的城市。
中心有著透明度清澈見底的湖泊，用偏白色的石材組成的街道全體有種瀟灑的氣氛。還同時具備首都該有的活力。
威路納和露多薇嘉走在架設於湖麵上的紅磚橋上。抵達帝都後先住了一晚，所以時間已經是早上，朝陽正在湖麵上閃爍。
牆的前方有一座類似堡壘的樸實堅固建築物——帝國騎士團本部。那裏就是目的地。
「威路納，雖然還是新人，你也是名騎士，應該有一兩位同學吧，隨便去找他們問話。我會在外麵等著。」
露多薇嘉這麽命令道，威路納以傻眼的語氣回答。
「你說什麽啊……你以為我為什麽在這裏？我不能放你一個人。」
「喔……威路納，你隸屬的帝國騎士團，是在本部前方有柔弱美少女受到威脅也會無視的無情組織嗎？」
「那要根據毫不羞恥地把自己說成是柔弱美少女的人，到底會有多少人想救她而定。」威路納熟練地反擊。「待在你的身邊就是我的工作。」
「那要怎麽辦？騎士團本部是外人也可以進去的地方嗎？」
「你隻是有事想問騎士吧？還特地來到本部，八成是騎士團內部的事。」威路納腦中想起幾個認識的人。「我的朋友裏麵有對這種事很清楚的人，我叫他到外麵來吧。一聽到是我要找他，應該會馬上衝來。」
渡過通往島嶼的橋梁，抵達堅固的大門後，不出所料，衛兵擋住他們。威路納拿出證明身分的徽章，報上名字和騎士編號，請他們幫忙叫作為目標的友人出來。
大約等了五分鍾——熟悉的身影如同意料地飛奔而來。
「喔喔！威路納！這不是威路納嗎！我很擔心你啊！我聽說你在進行任務的時候被卷入事件裏！你這家夥！你這家夥！」
「哈哈哈……齊格，好痛。而且好熱，更精確地說是熱得難受。」
悶熱地架住威路納脖子的是體型不太像騎士的男性。脖子肩膀胸部腰部都無法區分的圓滾滾形體，全身由不是鐵而是脂肪的鎧甲包覆。但是衝過來的動作卻很靈活。
「什、什麽……這個像番茄的男性是……」
「喔，番茄！不錯呢，我也想像番茄那麽嬌嫩！不是都說潮到滴水的男人嘛！──咦，嗯？」
番茄男放開威路納，往一旁的露多薇嘉看去。露多薇嘉趕緊後退。
「威路納……」男性的表情變得嚴肅。「隻要你有那個意思，就輕易地能有一兩位戀人，或是一兩位妻子，你卻沒那麽做，原來是這麽回事嗎……我好悲傷，沒想到獨一無二的摯友是戀童癖。」
「不是！」「你說誰是女童！」
兩人同時大喊。這是相遇以來首次成功配合的瞬間。
男性的表情開朗地大笑。
「沒有啦！開玩笑開玩笑！你是露多薇嘉?路克多尼吧？啊，我真的嚇到了呢！『魔女狩獵女伯爵』居然是這麽可愛的女孩子！」
露多薇嘉又再退了一步。對方知道她的身分，刺激了她的戒心。
「這個……露多薇嘉，這家夥是我的同學——」
「我是齊格菲?加百列。階級是少護騎士！請叫我齊格就好！」
「齊、齊格菲……？」
露多薇嘉麵露驚訝，大概是在想以外表來說名字也太帥。真是嚴重的偏見，不過威路納一開始也這麽想。
露多薇嘉為了避開臉上掛著爽朗笑容的齊格而靠近威路納。
「這、這家夥是怎樣……？感覺好像我們很熟，而且總感覺在他附近就會很悶熱。」
「感覺好像很熟不正是討厭敬語的你所希望的嗎？悶熱這個沒有辦法，忍耐點。」
威路納小聲地回答。「齊格是我認識的人中情報最靈通的。總之他交友廣闊，擁有連情報販子都比不上的情報網。在騎士學校時他也靠這門才藝畢業，我想認識他對你沒有壞處。」
「有壞處啊！好熱！」
「所以就請你忍耐，除了夏天都還好。」
「哈哈哈！沒錯沒錯！冬天反倒是個寶呢！」
快活地笑著的齊格。除了不健康的體型外，是個爽朗的家夥。
「那麽，威路納。把我叫出來是有要調查什麽嗎？沒有進到裏麵，那麽意味著有事找我的人是那邊的小露多薇嘉囉？」
名字前麵加了個小，露多薇嘉這下完全躲到威路納的身後去了。
「露多薇嘉你自己說啊，我不曉得你想要知道些什麽。」
「唔唔……好、好吧……」
露多薇嘉從威路納身後探出頭來發問。
「最近，有遺失騎士徽章這種事情嗎？」
原來如此，威路納理解了。掉落在現場，熔掉一半的徽章，根據露多薇嘉和愛魯希莉亞的推理，那是犯人為了把事件比擬成「回春的奇跡」而準備，犯人遺留的東西。隻要找尋出處，必然會找到犯人。
齊格摩擦著埋在贅肉中的脖子。
「徽章的遺失……？嗯，我沒聽說這樣的事情。……啊，不過我記得……對了對了！我想起來了我想起來了！」他用圓滾滾的拳頭敲了一下手心。「雖然沒有遺失，但是有遭竊。那也可以嗎？」
「就是那個！」露多薇嘉從威路納的身後探出身子。「把詳情說給我聽！」
「今年的——也就是我們的授刀禮那時候，要交給新人的徽章據說不見了一個。」齊格開始說著。「不過，在那麽重要的時期，那麽重要的東西不會隨便不見對吧？所以認定不是遺失，而是遭竊。這關係到騎士的聲譽，所以沒有對外公布，不過
有在騎士團內成為傳言。」
說是傳言，齊格講的「傳言」跟一般的傳言有著一線之隔。這男人連相當於國家機密的情報都能說是「傳言」。
露多薇嘉沉默地思考了幾秒，接著馬上抬起頭。
「我要跟你道謝，你叫齊格吧，你幫上了大忙。至於謝禮——」
「啊，不用啦那種東西，這可是威路納，還有威路納重視的女孩子來拜托我。硬要說的話，能夠讓可愛的女孩子跟我道謝，就已經足夠了。」
突然間，露多薇嘉感到疑惑，她抬頭望著齊格。
「你好像很看好威路納，有什麽理由嗎？」
齊格好像在說終於有人問了似地，露出笑容說。
「我有種預感，威路納總有一天會成為改變一切的男人。」
然後對著露多薇嘉笑——又繼續說。
「現在，我對你也有同樣的預感。你們一定會翻轉這個世界的規則、常識、曆史、一切──這種預感。」
以白色為基底的街道充滿著下午的人群。
攤販的叫賣聲、一般的閑聊、小孩的聲音、腳步聲、腳步聲、腳步聲——和人的生活成為一體的那些聲音像是隔著一麵牆，空虛地在耳中回蕩。
「真是奇妙的家夥，不論外表、名字、還是說出來的話。」
露多薇嘉邊走邊低聲說道，是在講才剛離開的齊格吧。
「他從以前就是會講那種話的人……但命中率很高，所以會讓人害怕。」
「由大量的情報當依據的推理，有時會到達預言的領域。」她仰望著天空，自言自語地說道。「搞不好，那家夥真的看得見未來……」
「能夠看見未來……那簡直就是魔法吧。」
「不，不是魔法，邏輯和推理——本來人類都該擁有的正確力量……」
十字型的發飾反射陽光在發亮。
為什麽——這種想法，更強烈地在威路納的胸口徘徊。
等到他察覺時，已經溢出來了。
「露多薇嘉——你為什麽堅持要抓到魔女？」
藍寶石般的藍色朝向威路納。
「愛魯希莉亞小姐她告訴我，你會對事件那麽固執，是因為犯人是魔女。」
露多薇嘉忽然驚訝地笑了出來。
「你相信莉亞說的話？」
「我感覺那並沒有錯。」
雖然不正確，但也沒有錯。以愛魯希莉亞?艾路卡的角度來看露多薇嘉?路克多尼的某一個側麵，從這層意義上來說，是答案之一。
「你為什麽會研究魔法？」
一直抱持著的疑問，總是找不到機會說出口的問題。
而且想要了解露多薇嘉這個人，就一定無法避開這個問題。
露多薇嘉把視線從威路納身上別開，茫然地看著街上。看著走在街上的人，看著住在街上的人，看著在街上生活的人們——然後。
「為了證明。」
她說。
「為了證明『真實』這個正義。手段就是撲滅『魔女狩獵』。也就是說，我的研究目的是『為了狩獵魔女狩獵的魔女狩獵』。」
「魔女──狩獵？」威路納重複了一次。「那是……什麽？你的確被叫做『魔女狩獵女伯爵』，那隻是一種文字上的表現方式——」
「魔女狩獵確實還在進行——隻是名義變成異端審問。」
她那充滿確信的話語——超越了威路納的理解。
「因為魔法全書讓所有人知道魔女隻有十一人——因而回答權僅限十一次，不過是為了欺瞞才用異端審問這名字。異端審問的真麵目就是魔女狩獵——等到魔女一個也不剩，異端審問就會結束。將會結束——那個亂來又異常到極點的現象……」
結束——異端審問會結束？
「那樣……不行吧。」
威路納說出口——他正經八百又正直地說出心中所想的事。
「要是沒了異端審問，將會放任身為殺人凶手的異端者不管。你卻說異端審問會結束……？你到底在說什麽，那樣簡直等同把世界獻給惡魔——」
「威路納。」露多薇嘉不滿地打斷他。「那是你在學校學到的嗎？」
「沒錯。」威路納毫不畏縮地回答。「那沒有錯吧？人性本善，能夠殺人的隻有異端者——」
「能夠殺人的隻有異端者？誰導出那種答案？」
「因為實際上殺人犯全都是異端者──」
「你────真的是個笨蛋!!」
巨大音量震動著威路納的腦髓。露多薇嘉接近不知所措的威路納，粗魯地抓起他的衣領。
「認真思考，蠢貨！是異端者的證據是什麽？殺了人這件事對吧!?是殺人犯的根據是什麽異端審問官說的話對吧如果！如果那兩個都是天大的謊言，你要怎麽辦!!」
「────」
怎麽辦？怎麽辦──這……
「看吧，你無法回答！你沒有用自己的腦袋想過！隻是像頭豬一樣全盤吞下別人說的話！威路納啊，你到現在為止，有任何一件事是自己去思考，自己來下決定嗎？你的性格、你的立場、連你的未來！全都是周圍給你的不是嗎？」
「沒有那種…………」
身為騎士，要解決民眾的苦惱，老師這樣說。所以他這樣做。
進入騎士學校，把聖騎士當作目標，父親這樣說。所以他這樣做。
和貴族的大小姐結婚，替家族帶來繁榮，母親這樣說。所以他原本打算這樣做。
到目前為止有任何一件。
自己思考。
自己期望。
自己決定的事情──曾經有過嗎？
「聽好，我隻教你一件事！真實不是別人給予的東西，是自己要抓住的東西！自己去思考，自己去煩惱，自己去接受的東西！會思考才是人類，會煩惱才是人類！什麽都沒有在思考的人類，根本隻是用兩隻腳在走路的家畜!!」
威路納的衣領被放開後，他向後退了一步。
(——活著到底是什麽？)
他驚訝無比。到目前為止，他從沒有考慮過這種事。遵守哥哥和雙親的吩咐，牢記教師的話，把成績單上的數字變大，這些就是一切。他認為隻要這樣做就好，旁人也一直教導他這樣就好。
但是，看吧——現在，自己所在的地方。
以世界為名的大海，看不見陸地，沒有路標，手上也沒有羅盤，不論何處都隻有蔚藍的光景。
該去哪裏？
該去哪裏才好？
向導根本不存在。
鏘，輕快的聲響，讓威路納的意識回到現實中。
他不斷眨眼，看向腳邊，雕刻著紋章的銀色圓牌掉在石頭地麵上。看來是在腳步不穩的時候掉了出來。
他的身體幾乎是自動地正要把徽章撿起來——
──的瞬間，旁邊伸出來的手把徽章搶走。
「咦……」
焦急一瞬間在腦髓閃過，但是搶走徽章的人是露多薇嘉。
露多薇嘉用驚愕的表情注視著徽章，馬上又輕輕地拋起，緊接著又用拳頭去敲。都是些威路納搞不清楚意義的行為。
當這些行為重複了一會之後。
突然。
露多薇嘉的全身唐突地失去力氣。
「等——!?」
威路納連忙扶住將要倒下的身體。露多薇嘉的嘴唇貼到威路納的胸口上，發出微弱的聲音。
「扶著我……一下子。」
說完，露多薇嘉就完全失去力氣，連在呼吸的感覺都沒了，隻剩下跟全力奔跑時相同的