※1
嬰兒被命名為馬羅，度過第一個生日後幾天。
光著身子的馬羅踩著東倒西歪的步伐，在岩石遍布的海邊走來走去，耶梅兒在後麵追趕著。
馬羅是在尋找坐在岩石上的亞蘭。
他張著雙手，搖晃著小巧的屁股，跌跌撞撞，一步步走近亞蘭。
亞蘭抱起他，以臉頰摩挲，「船。」然後他指著在「寶石要塞」的海灣展現威容的「海布拉席爾號」說。
「鑽。」馬羅動著還不靈活的舌頭跟著說。
「海布拉席爾號」經曆了一番大改造。
設置了炮甲板，兩側的船殼各開了六個炮門。比起將大炮設在上甲板，重心往下移，因此可以乘載更重的大炮。除了原本就有的六門青銅炮以外，還得到了掠奪而來的四門鑄鐵大炮。還缺兩門。
改造花了一年的時間。這段期間，葛洛妮與她的手下努力在海上打獵，捕獲了一艘槳帆船，命名為「拉爾璜號」。
「海布拉席爾號」、「拉爾璜號」，再加上向杜達拉借來的「費奧納號」，以及數艘小型槳帆船，葛洛妮的海軍日益壯大。
「來，穿上衣服吧。開始祈禱了。」
耶梅兒抱起掙紮著抗拒的馬羅，往教堂走去，亞蘭目送著他們。
耶梅兒與神父一起住在教堂，照顧馬羅。就像把歐文全丟給茉拉照顧那樣，葛洛妮把斷奶的馬羅交給了耶梅兒。
教堂是為了從德裏斯科島逃出來的神父，從本土運來石材興建的。
布諾溫城旁邊也有教堂，有常駐的神父。本土的神父對於外來的神父待在島上，祝福歐馬利的族人，感到不是滋味。
從德裏斯科島逃來的老漁夫夫婦就這樣在「寶石要塞」住下來，打漁或幫忙要塞的雜務過活。德裏斯科島已經被英格蘭壓製，回不去了。
「你還沒占有她？」
來到身後的歐辛用力捶了亞蘭的背一把。
「住得這麽近，都一年了耶。」
「人家沒那個意思。」
「是因為你什麽表示也沒有。」
就算有豐富的藥草和治療知識，她也隻是個女人啊，歐辛不耐地說。「隻是瞼蛋長得標致了點，跟我家的茉拉也沒什麽兩樣。如果你不上耶梅兒，那差不多該跟茉拉在一起了。」
亞蘭默然無語，「耶梅兒是個壞心眼的女人。」歐辛說。「她明知道你對她有意思，卻故作不知情。」
「你很吵唷。」
「今天是絕佳的好機會唷。」
今天將舉行慶祝「海布拉席爾號」艤裝完成的宴會。
「喝酒跳舞，熱鬧滾滾，你就趁亂上了她吧。看，杜達拉的船來了。」
搭乘帆船「莫瑞甘號」前來的，是率領部下的杜達拉與馬克提拉。德納爾的姐姐和姐夫迪比德。巴克、兒子理查德也在船上。迪比德·巴克的領地與歐馬利相鄰，因此比起循陸路前來，搭杜達拉的順風船更快。
杜達拉的威風震懾全場，但亞蘭感覺自從那場大病以來，他的白發變多，精悍也減損了幾分。
杜達拉和女兒擁抱，抱起外孫，親吻他的臉頰。
馬克提拉摟過葛洛妮。當葛洛妮委身於他的胸懷時，亞蘭一瞬間錯覺葛洛妮仿佛又變回了天真無邪的姑娘。
杜達拉恭敬地執起耶梅兒的手，就像對待高貴的女性那樣，親吻她的手背。
「我杜達拉·歐馬利能有今天，全托你的福。」
——所以我沒辦法出手。
亞蘭不禁心想。她不是我能褻玩的對象。
一行人也向自德裏斯科島遷居而來的帕特裏克神父致意。
葛洛妮將布洛南引見給父親和馬克提拉。
「他是我的海軍副將。」
「是康羅伊族長的公子對吧？」
「我是次男，正與葛洛妮一起在海上賣力打獵。」
杜達拉著迷地望著停泊在海灣的「海布拉席爾號」。
白海上吹來的風像數千隻海鳥般振翅，掀動杜達拉沉重的披風。
「杜達拉，今天我就會還清『費奧納號』的欠債。」
女兒驕傲地對父親說。
「我一直從打獵得來的獵物中撥下錢財。要通過斯萊因海角前往戈爾韋的船隻，不向葛洛妮支付通行稅，就不許前進。」
而意圖強行突破的船隻，船員將付出性命做為代價。
「你將成為歐馬利的好搭檔，葛洛妮。」
馬克提拉再次摟緊葛洛妮親吻她。
馬克提拉放開葛洛妮時，理查德·巴克走近，攤開雙手說：「葛洛妮，你變得判若兩人！」以關係來說，理查德算是葛洛妮的外甥，但理查德比葛洛妮還要大兩歲。
亞蘭想起葛洛妮與德納爾的婚宴。當時巴克夫妻也帶著兒子同席。
他想到婚禮後的宴會上，十五歲的葛洛妮與十七歲的理查德一起嬉鬧的模樣。後來已經過了六年。
島上變得更加熱鬧了。因為有幾艘單桅胡克船正從布諾溫城駛入海灣。
德納爾的護衛軍，與德納爾的母親、歐文、陪伴的茉拉，以及代表康羅伊的布洛南長兄尚恩，率領幾十名士兵同船而來。葛洛妮的手下住在本土的親人，還有雖然不是親屬，但愛湊熱鬧的鄉親，也都劃著卡拉哈前來。
平時沒什麽居民的小島，一下子就人滿為患。
亞蘭注意到葛洛妮的視線時不時追著馬克提拉跑。
野外搭設起臨時餐桌，坐不下的人就直接席地而坐，宴會開始，然而亞蘭卻總覺得有一股殺伐的氛圍。
是德納爾在煩躁不堪。
他是這塊土地的領主，然而宴會的中心卻是葛洛妮。葛洛妮與杜達拉、馬克提拉、布洛南等人談笑風生，身邊圍繞著歐辛、丹岡·魯亞等手下，笑聲不絕於耳。年幼的馬羅被眾人抱來抱去，被疼愛到幾乎要被揉搓成了一團。
耶梅兒與神父也在這群人當中。
德納爾被冷落了。
同樣感到不耐的還有尚恩。弟弟受到眾人吹捧，而哥哥尚恩卻被視為無物。
歐辛向一樣無法融入的歐文招手。陪伴的茉拉急忙趕上來，但五歲的歐文不願進入陌生男人圈子中，抓著茉拉的衣服，僵在原地不肯動彈。
「過來。」
難得見麵的母親葛洛妮命令，歐文頑固地搖頭。
坐在稍遠處岩石的亞蘭豎起手指，向歐文使眼色。他以誇張的動作扯下樹葉，含在口中。歐文被勾起興趣，盯著亞蘭的手看。
過去當牧童的時候，亞蘭常為年幼的洛伊吹草苗。他很久沒吹了，因此一開始有點漏氣，但很快就回想起訣竅來。
雖然聲音很小，動輒被喧囂聲蓋過，但他一吹奏起在愛爾蘭學會的歡樂旋律，茉拉便哼唱伴奏起來。亞蘭第一次發現茉拉渾圓的嘴唇非常可愛。茉拉牽起歐文的手，讓他配合旋律拍拍手。
歐辛吹口哨唱和，其他人也靠上來開始唱歌。個性陽光的年輕人菲利姆一邊拍手一邊舞蹈，少年阿爾斯和米格爾也加入他。
亞蘭在眼角瞥見葛洛妮站了起來。
她很快就折回來，手中拿著一把小豎琴。是收藏在倉庫的掠奪品之一。杜達拉的城裏偶爾會有巡回藝人停留，帶來外地的消息。葛洛妮從小就從他們那裏學會了如何演奏樂器。
加入豎琴後，歌聲變得益發華麗，形成一個舞蹈圈子，歐文露出了笑容。葛洛妮把豎琴交給茉拉，讓她演奏，並把歐文抱到膝上來。茉拉也會彈奏樂器，這讓亞蘭感到新鮮的驚奇。葛洛妮露出做母親的表情，歐文有些扭捏，但還是把頭靠在葛洛妮的胸脯上。
歌
聲被德納爾與尚恩粗暴的腳步聲打斷了。
德納爾氣勢洶洶地對葛洛妮說：
「我有重要的事要說，把礙事的人都趕走。茉拉，把孩子帶走。」
「布洛南。」尚恩帶著長兄的威嚴說。「過來這裏。」
「現在正在宴會當中呢。」布洛南不服地反駁說。
「葛洛妮，要討論作戰的事。」
「現在並非戰鬥期間。這是我的慶宴。德納爾，你是客人，請你遵守禮儀。」
「對著你丈夫——對著身為族長的我，你那是什麽口氣！杜達拉，你沒有教你女兒怎麽當個妻子嗎？」
杜達拉隻是麵露苦笑。
「葛洛妮，過來！」
葛洛妮還想反駁，但杜達拉用眼神催促她，她聽從了。德納爾走到稍遠處的桌子，趕走坐在那裏的人，在椅子坐下。
德納爾與尚恩、葛洛妮、布洛南圍在桌旁，亞蘭與歐辛站在葛洛妮身後，布洛南後方則由芬納蒂守著。
「我看船隊已經整備好了。」蓄著濃胡的尚恩以高傲的態度開口說。「協助康羅伊攻打麥克納利吧。」
麥克納利是與康羅伊為鄰的氏族。就像歐弗拉赫提與喬伊斯一樣，康羅伊與麥克納利之間也衝突不斷。
麥克納利的領地麵對海岸線平緩的海灣，有許多島嶼，後方則是牧草地帶。不鄰海的康羅伊覬覦著麥克納利的領地。
「你們呼應我們的攻擊行動，從海上進攻。」尚恩看著弟弟布洛南說，而不是葛洛妮。「從海陸雙方夾擊，就能擊垮麥克納利。麥克納利沒有對付海上攻擊的軍備。」
「現在喬伊斯沒有挑釁行動，我也會在陸戰支援尚恩。」德納爾附和說。
「目前我的海軍沒有理由與麥克納利開戰。」葛洛妮冷漠地說。
「歐弗拉赫提與康羅伊是同盟，康羅伊的敵人，就是歐弗拉赫提的敵人。」
「如果康羅伊受到麥克納利的欺壓，陷入危機，我會救援。但現在並非那種迫切的狀態。這件事與我的海軍無關。」
「你的海軍？那是歐弗拉赫提的海軍！」德納爾怒不可遏。
「也是康羅伊的海軍。」尚恩也激昂地說。「除了我弟弟，還有許多康羅伊的族人加入其中。」
「那是我的海軍。」葛洛妮一步也不退讓。「指揮權在我手中。」
「布洛南，你居然讓女人像這樣騎在你頭上？」
聽到哥哥的話，布洛南露出笑容：「那是葛洛妮的海軍。沒有葛洛妮的命令，我們不會有任何行動。」
「你要背叛康羅伊？」
布洛南聞言，臉頰潮紅，但仍不改平靜的表情。麵露怒色的反而是芬納蒂。布洛南製止就要頂撞的芬納蒂，平靜地說：
「哥哥，請你收回背叛這兩個字。」
尚恩把矛頭轉向德納爾：
「德納爾，你也太沒出息了，居然連自己的妻子都管不動？」
尚恩這番話讓德納爾暴跳如雷。雖然他自製著沒有像以前那樣在人前動手毆打葛洛妮，卻對她吼道：
「葛洛妮，這是身為族長的我的命令！派出海軍！」
亞蘭觀察杜達拉的反應。
杜達拉和馬克提拉都麵帶笑意地看著這一幕。
尚恩和德納爾似乎注意到亞蘭的視線，也望向杜達拉等人。
尚恩比德納爾懂分寸。他壓低聲音，說明狀況：「若是置之不理，麥克納利有可能與英格蘭聯手。」
「與麥克納利議和，締結同盟才是上策。」葛洛妮回答說。「長年敵對的康羅伊與歐弗拉赫提也結成同盟了。隻要麥克納利與康羅伊聯手，歐弗拉赫提也能與麥克納利結合。隻要三個氏族同盟，就能益發壯大。」
「歐弗拉赫提還是老樣子，仍然與喬伊斯廝殺不斷不是嗎？一定覺得很棘手吧。麥克納利也是一樣，哪有可能輕易同意講和。等到歐弗拉赫提能與喬伊斯和睦相處，我再來考慮。」
「喬伊斯非常難纏。」葛洛妮幹脆地同意。
德納爾想要插口，但葛洛妮接著說下去：
「喬伊斯與戈爾韋聯手，換句話說，喬伊斯有英格蘭間接做為後盾。歐弗拉赫提隻能勉強以雄雞城為據點，攻擊往來柯裏布湖的喬伊斯船隻。」
「勉強？」
德納爾揮拳敲桌，葛洛妮不理會，繼續說下去：
「喬伊斯隻要一有機會，就會試圖攻擊雄雞城。為了在談和中占上風，必須展現我方壓倒性的強大軍力。這招對喬伊斯不管用，但如果是對麥克納利，就辦得到。」
「如果不消滅他們，後患無窮。我要徹底地蹂躪、殲滅他們。」
「這是下下之策。」葛洛妮當下否定。「若是傾全力擊潰，對方也會抵死抗戰。非戰不可的時候，當然要全力以赴，但氏族之間無益的戰事，能免則免，才是彼此之福。」
「康羅伊之所以會與歐弗拉赫提結盟，是出於特殊的理由。」
亞蘭感覺尚恩的聲音帶有一絲嘲諷。
是自己多心了嗎？由於共同對抗英格蘭的經緯，布洛南參與了葛洛妮的海軍創立，尚恩隻是單純在說這件事嗎？
布洛南與葛洛妮的私通，就像蘭斯洛特與桂妮薇兒【※桂妮薇兒（guinevere）是亞瑟王之妻，在亞瑟王傳說中，桂妮薇兒與圓桌武士之一蘭斯洛特（sir）有染。】的戀情一樣，在布諾溫城一帶，幾乎是公開的秘密。雖然這件事也傳入了德納爾的母親耳裏，但婆婆沒有責問媳婦。因為布諾溫城的經濟，全靠葛洛妮的海軍在海上打獵的收獲所維持。隻有德納爾一個人被蒙在鼓裏。
尚恩是知道這件事，在指桑罵槐嗎……？
葛洛妮對尚恩回以微笑。尚恩冷不防一個哆嗦，閉上了嘴。葛洛妮有如彎弓的嘴唇展露出來的，是毒箭般殘忍的笑容。
過去那奔放但天真無邪的小姑娘，已經確實改變了。亞蘭如此感覺。
「我會在近日派出斥候，探探麥克納利的情況。」葛洛妮收起危險的微笑說。
「然後再擬定作戰計劃。今天就到此為止。」
葛洛妮斬釘截鐵地說，結束會議。
「好了，大家喝吧，慶祝吧！」
「我要回去布諾溫。」
德納爾憤然離席。
德納爾率兵與尚恩一同乘上胡克船。德納爾的母親催促茉拉，熟睡的歐文被茉拉抱了起來。
杜達拉與馬克提拉一行人回到「莫瑞甘號」。他們將等待黎明後出航。
耶梅兒早已抱著馬羅回到教堂裏自己的房間。
葛洛妮和布洛南一起上了床。
剩下的人繼續飲酒作樂。
亞蘭也盡情暢飲。
他自以為沒有喝得多醉，卻忽然想起神父拜托他的事，雖然都已經三更半夜了，卻想到要趁這時候執行。他醉到無法自覺這樣的行動很反常。
索性醉到不醒人事就好了。雖然搖搖晃晃，但還能行走，竟是適得其反。
屋頂會漏水，可以幫忙修理一下嗎？神父這麽拜托他。
說是教堂，其實也隻是與其他小屋相同的石牆茅頂屋。由於是急就章蓋成的，屋頂沒有鋪仔細吧。
一時找不到多餘的幹草。隻要把感覺較多的幹草挪到較少的地方勻平就行了吧。
在心底深處，被歐辛撩起的火種正逐漸蔓延開來，亞蘭卻不肯去正視。是神父拜托我的。我必須修理好屋頂。
他找到梯子，靠到屋頂上。夜晚無數的嘴唇親吻著他的肌膚，夜空帷幕上開著數量驚人的洞穴，每當天使通過，便不停地閃動。雲朵快速奔過月麵，視野也隨之明滅。
從醉意中醒來的腦袋沉重無比。自己憑靠在岩礁上睡著了。醒來的時候已經退潮，但睡著的時候湧上的潮水似乎淹過他半個身子。海藻纏繞在腳上，肚腹以下都整個濕掉了。
亞蘭想要把它當成一場惡夢，然而目睹的情景卻烙印在腦中，甩都甩不掉。海鳥的啼叫聲與耳底的聲音重疊在一起。
一開始他聽到聲音。所以他稍微撥開屋頂的幹草。雲縫間若隱若現的月光，每次隻讓他看到小屋中一小部分的情景。那有時是蠕動的大腿，有時是隆起顫抖的臀部。他花了一點時間，才理解到那複雜糾纏的兩具裸體的全體像。不，他早就直覺地明白了，卻拒絕去理解。
望向大海，遠去的「莫瑞甘號」船帆有一麵沐浴在朝陽下，散發出金屬般的光澤。杜達拉與馬克堤泣正逐漸踏上歸途。
「真是個美好的早晨。」丹岡·魯亞向他招呼說。
「嗯，很棒的早晨。」亞蘭應道，聲音像走音的草笛。
「怎麽樣？成功了嗎？」來自後方的聲音是歐辛。
「看你那張臉，是被甩了吧。」
亞蘭猛一回頭，朝歐辛的肚子就是一拳。
歐辛呻吟，蹲了下來，隨即伸手要揪住亞蘭的後頸，亞蘭迅速閃避。他自嘲自己是在遷怒。因為一時鬆懈，被歐辛一把揪住了頭發。被拖過去就要被撂倒的瞬間，他反抓住歐辛的雙臂。
「住手！」丹岡想要製止，歐辛掙脫亞蘭抓握的手肘卻在他的鼻子上打個正著。
丹岡按住臉，指間淌下血來。他伸出血淋淋的手撲上去，但搞錯對象，撲向了亞蘭。
「打起來啦！」同伴們開心地湊上來圍觀。
三人周遭圍出看熱鬧的圈子。
亞蘭不明白丹岡為何要攻擊自己，不知所措，但總之必須閃避攻擊，擊倒對方才行。
「你閃一邊去！」
歐辛推開丹岡。被推開的丹岡腦袋撞到石頭，失去了戰意。
「來打賭吧！」一道格外開心的聲音響起，是葛洛妮。
「布洛南，你賭誰贏？」
「製止他們吧，葛洛妮。」
「為什麽？歐辛跟亞蘭單挑，難得一見呢。」
不待葛洛妮說下去，看熱鬧的群眾已經開始下注了。
在閃避歐辛毫不留情的攻擊期間，亞蘭能夠忘了烙印在腦中的那個情景。
「對了，就這麽辦吧！」
葛洛妮忽然拍了一下手。
「布洛南，就是昨晚提到的去麥克納利勘察敵情的事。」
古時，巡回藝人被視為魔鬼的直係子孫。
中古世紀，他們在法律上被視為不存在，從審判中被除外。即使進入十六世紀，他們依然不受法律所庇護。
這如果是英格蘭人，即使是為了刺探敵情，稍有身分的人，也絕對不會想到要去喬扮成低賤的巡回藝人——雖然他們會收買巡回藝人，做為搜集情報的爪牙。
但蓋爾人的葛洛妮完全沒有那類禁忌。
漂泊諸國的巡回藝人會帶來遙遠異鄉的珍奇異聞，因而受到不曾離開故鄉的人們歡迎。喬裝成藝人，進入麥克納利的領地探勘敵情。葛洛妮一想到這個點子，便立刻著手物色人選。
葛洛妮本人彈奏豎琴，唱歌跳舞。她挑選了阿爾斯和菲利姆這兩名少年。他們的話，不會引來人們的戒心吧。
「我不會任何才藝。」亞蘭說。
「就宣傳你是鬥士。」葛洛妮笑道。
歐辛與亞蘭的單挑，一路持續到雙方疲勞不堪，動彈不得為止。
受金錢雇用，為雇主打鬥的流浪鬥士，在社會上的身分與巡回藝人相同。在決鬥審判盛行的時候，鬥士的需求量相當大。當女人或聖職者被命令以決鬥審判做出了結時，可以另派代理人。如果親友之中沒有適合的代理人，就隻能倚靠流浪的鬥士了。
這年頭，比起靠決鬥解決，愈來愈多人透過法庭審判得出結果。
因此鬥士隻好改用表演掙錢。套好招，進行決鬥，讓觀眾下注，再從賭金中抽取一定比例的費用。一開始就先說好勝負。擦傷還可以，但絕對不會把對方打成重傷。
「讓歐辛和亞蘭搭擋的話，感覺他們會無視說好的套招。」布洛南說。「雙方都不可能答應當輪的那一方。亞蘭，跟我一起進行優雅的決鬥表演吧。」
「布洛南，你得留下來指揮要塞守備。」
聽到葛洛妮的話，布洛南難得反抗：
「麥克納利的土地我多少有些了解，我可以帶路。守備隊的指揮交給丹岡·魯亞和芬納蒂就行了。」
「我要跟隨在你身邊。」芬納蒂不服地說，被布洛南打了回票。
「你的長相不會已經被知道了嗎？」
「麥克納利的族長和主要將士應該認得我，但不可能連庶民都知道。為了慎重起見，決鬥表演時，我會戴上麵具。歐辛隻要展現他的怪力就行了。」
抬起巨石，或劈開厚石板，也是表演的一種。
「葛洛妮，能不能讓我留下來？」亞蘭煩悶之餘說。「帶芬納蒂去代替我吧。」
「沒出息的家夥。」歐辛目瞪口呆地說，接著就要罵「就為了個女人」，被亞蘭拚命使眼色製止了。
「亞蘭，出了什麽事？」
葛洛妮問，亞蘭支吾起來，搖了搖頭。
「連我都不能說嗎？」
「不能。」
「好吧。你留下來。」
當天葛洛妮就帶著布洛南、歐辛、芬納蒂、阿爾斯與芬納蒂共六個人，組成倉促成軍的一團藝人，乘著載有兩頭馱馬的胡克船出發了。托伊利也跟去了，但他不會上岸，而是負責留在船上看守。
送行的人之中，也有抱著馬羅的耶梅兒與帕特裏克神父。
亞蘭對耶梅兒的思慕，從絕望轉變成嫌惡了。占據了亞蘭的心的不是憎恨，而是不安。
他擔憂馬羅可能會蒙受某些災禍。
馬羅是打破神前誓約，私通之下產下的孩子。就連葛洛妮都隱約不安，擔心馬羅會受到詛咒。但由於帕特裏克神父為馬羅洗禮，葛洛妮才放下心來，亞蘭也跟著安心了。然而這個神父卻犯了罪，汙穢不堪。
應該是讓心靈獲得平靜的教堂，是否成了受詛咒的危險之地？
亞蘭無法向任何人吐露不安。
如果耶梅兒的對象隻是個普通男人，即使亞蘭會被不甘與悲傷所壓垮，但隨著時間過去，他還是能重新振作起來吧。然而那個對象不是別人，居然是神父。
亞蘭靠近耶梅兒。他朝她懷裏的馬羅伸手，幼兒回以可愛的笑容。
他用一手觸碰耶梅兒的手臂說「請你跟我一起來」，把她帶到無人之處。
然後他低聲細語：「請你離開這裏吧。」
耶梅兒想要做出詫異的表情，卻失敗了。
「昨晚我看到了。從屋頂的破洞。」
耶梅兒抱緊馬羅，仿佛唯有這樣才能保護自己。
「我沒有告訴任何人。」亞蘭說著，用力抓住耶梅兒的手，直到對方因疼痛而鬆手，把馬羅接了過來。
「請你和帕特裏克神父一起離開。離開島上……不，離開歐弗拉赫提的領地。如果你這麽做，從此以後，我也將守口如瓶。」
「亞蘭。」耶梅兒隻是悲傷地說了這麽一句話，就背過身子走了出去。她熟悉島上地形，腳步十分踏實，但亞蘭還是忍不住想要在她身邊攙扶，他努力克製這個衝動。
啊啊，啊啊——馬羅叫著，朝耶梅兒的背影伸出雙手。
亞蘭發現，自己弄錯該責備的對象了。
應該譴責、放逐的，
是神父才對。
或許自幼就受到神父庇護的耶梅兒，甚至不知道那是一種罪。但現在又如何呢……？
「請等一下！」
亞蘭追趕上去，在教堂門口前追上了她。
再次被塞入耶梅兒懷裏的馬羅嘻笑起來。
亞蘭把耶梅兒擋在外頭，進入教堂。
掛在祈禱場所的十字架與祭壇是粗糙的手工品。雖然掠奪品中有鑲嵌寶石的豪華十字架，但要拿來使用，令人顧忌。
「亞蘭，你有什麽要懺悔的事嗎？」
帕特裏克以慈祥的笑容迎接亞蘭。
「神父會向誰懺悔呢？」
亞蘭不懂得話術，隻能宛如利刃出鞘般直說。
「昨晚我修理屋頂，看到屋子裏麵了。」
神父握住雙手，闔上眼皮，看起來像在尋思該說什麽。
然而從他口中發出的隻有呻吟。
「我不能接受你的祝福，也無法向你懺悔。一切都會被魔鬼所知悉。」
亞蘭呐呐地說。
一段漫長的沉默後，「亞蘭，你做了惡夢。」神父說。「昨晚是宴會，每個人部喝醉了，你也醉得神誌不清。如果你還正常，就不會在三更半夜去修什麽茅草屋頂。修理屋頂應該是白天的工作，夜晚是安心熟睡的時刻。沒錯，是神明如此規定的。如果在三更半夜工作，會被魔鬼視為同夥。是魔鬼讓你做了惡夢。和我一起祈禱吧。上帝會賜予你力量，讓你擺脫這樣的惡夢。」
亞蘭一時無法回話。當時他確實喝醉了。
他回想起來，向自己確定。
「請你離開島上。」
「你有這個權限嗎？能命令我離開的，隻有葛蘭紐艾兒。」
「我沒有告訴葛洛妮。我不想讓她知道，你也不想被知道吧？如果你默默離開，事情就這樣了結。但如果你賴著不走，我會把看到的告訴大家。」
「誰會相信一個醉鬼的瘋言瘋語？」
「葛洛妮會相信我。我從來沒有對葛洛妮撒過半句謊。」
「真傷腦筋。你被魔鬼誆騙了。你把魔鬼讓你看到的惡夢當成事實了。你該不會把你的胡言亂語也告訴耶梅兒了吧？耶梅兒會深深受到傷害的。她是我一手扶養長大的，我怎麽可能對她做出任何邪惡之舉？」
「神父，」亞蘭幾乎要崩潰了。「我隻說我在修理屋頂時看到屋內，神父你卻……」
神父注意到自己的失言，再次發出呻吟。
如果這是夢，亞蘭不知道會有多欣喜。然而這下卻證明了那是無庸置疑的事實。
神父踉蹌走出教堂外。亞蘭跟上去。沒看到耶梅兒的人影。
神父回頭，不停地反複說著「你被魔鬼誆騙了、你做了夢」。聽起來就像夢囈。
亞蘭搖頭，神父又繼續往前走。看上去像是走投無路。
他回頭，與亞蘭四目相接，發出大笑。
「亞蘭被魔鬼附身啦！」神父嚷嚷著。
目送船隻的人們早已散去，周圍沒有人，神父的聲音被波浪聲掩蓋了。
忽然間，神父蹲下身子，抓起石頭，朝亞蘭扔擲過去。雖是意外的逆襲，但亞蘭輕易閃過了。投石的動作縮短了神父與亞蘭的距離。
然而亞蘭停下了腳步。逼迫神父、抓住神父，接下來要怎麽辦？為了耶梅兒，他必須保密啊。
神父完全氣急敗壞了。盡管亞蘭停止追逐，他仍不停地奔逃，消失在岩石後方，看不見了。
亞蘭爬到岩石上。視野一隅掠過一道黑影，是從斷崖墜落海中的黑衣神父，宛如展翅飛翔的不祥黑鳥。
在打上懸崖的浪花間若隱若現，隆起的大浪退去的瞬間，亞蘭看見插在突出海麵的尖銳岩柱上的身影。襲來的大浪退去時，將岩頭連同屍體一同攫走了。
亞蘭不經意地回頭，發現米格爾正注視著這一幕。他的表情驚愕地凍結了。
※2
一身行裝的亞蘭劃著卡拉哈前進。耶梅兒抱著馬羅，麵對麵坐在靠近船首的劃座上。
當前的飲料、食物及更換的衣物都收在皮囊裏。
馬羅沐浴著水花，開心極了。耶梅兒的嘴唇蒼白得有如魚肚。
因為亞蘭告訴她，神父跳海了。從那一刻開始，耶梅兒就不發一語。
「我要追上葛洛妮，請你一起來。帶著馬羅。」
亞蘭想不到除此之外還能怎麽做。神父宛如遭到天譴般死去了。被魔鬼附身的是神父。但耶梅兒在進入教堂懺悔之前，也許仍被魔鬼掌握在手中。一想到這裏，亞蘭對於把馬羅交給耶梅兒照顧不安極了。但如果在狹小的島上成天監視著耶梅兒與馬羅，會招來其他人的懷疑。
「那件事我不會告訴任何人。」
亞蘭發誓，耶梅兒默默地聽從了。
當然，負責留守的丹岡·魯亞起疑了。
丹岡並沒有像歐辛那麽明確地發現亞蘭對耶梅兒的思慕之情。
「耶梅兒有急事要找葛洛妮。」
「什麽急事？」
「你知道耶梅兒會占卜吧？我也還沒有聽說內容，但耶梅兒說她算出一個非通知葛洛妮不可的占卜結果。」
「看來結果不妙呐。」
丹岡從耶梅兒的臉色如此察覺，為他們送行。「路上小心。」
亞蘭劃著卡拉哈，忽然想到帕特裏克神父不是溺死，而是撞在岩石上摔死的，所以靈魂應該不會被囚禁在弗莫利的壺裏吧。
惡神弗莫利之一居住在海底，會把溺死的人類靈魂封在壺裏。亞蘭與洛伊兄弟剛被雇為戰士集團，第一次乘上杜達拉的槳帆船時，葛洛妮告訴他們「海底的弗莫利喜歡搜集靈魂」。當時的葛洛妮是個天真無邪的十歲小女孩，後來已經過了十年多。最近亞蘭愈來愈不會意識到自己比葛洛妮年長七歲這個事實了。
米格爾從什麽時候就在看了？他看到了什麽？他會認為是我殺了神父嗎？他的眼神很驚恐。
狹窄的卡拉哈裏不能四處移動，馬羅一下子就無聊起來了。
他甩開耶梅兒的手，想要爬到亞蘭那裏。
卡拉哈大大地傾斜，浪頭覆上馬羅。亞蘭伸手，想要在他被浪卷走之前抱住，但先做了拉槳的動作免得船槳流走，所以慢了一拍。耶梅兒忽然猛地前傾，抓住馬羅。但卡拉哈搖晃得很劇烈，因此耶梅兒失去平衡，一個筋鬥摔進了海裏。她在墜海前一刻推開馬羅。亞蘭牢牢接住。馬羅好像以為是在玩什麽好玩的遊戲，哈哈大笑。
耶梅兒的手勉強構住了卡拉哈的船緣。
亞蘭一手抱著馬羅，伸出另一手想要抓住耶梅兒的手。卡拉哈傾斜到幾乎翻覆。亞蘭把重心往另一側壓，重新調正船隻平衡。他再次伸手，指尖相觸的瞬間，耶梅兒放手了。耶梅兒的發絲在浪花下漂蕩，一眨眼便不見蹤影。
亞蘭拿繩索穿過槳架的金屬零件，將馬羅綁在劃座上。為了避免傷到皮膚，他先脫下襯衫裹住馬羅，再從上麵捆住。馬羅氣憤地嘶聲哭叫，亞蘭沒空安撫他。為了避免小船搖晃，他靜靜地滑下水中。
亞蘭抱起漂蕩著逐漸下沉的耶梅兒，把頭伸出水麵。將耶梅兒放上卡拉哈後，自己也上了船。接連兩次上船，船都傾斜到幾乎翻覆。
被解開束縛的馬羅，就像抗議遭到不合理的對待般，用小手捶打亞蘭，然後飛撲到耶梅兒的懷裏放聲大哭。
亞蘭默默地劃槳。
麥克納利的領土位在戈爾韋與布諾溫中間。
與布諾溫一帶相同，這裏有著錯綜的海灣及複雜的海岸線，還有高聳的斷崖及許多島嶼。
亞蘭把卡拉哈藏在岩石後方上了岸，從皮囊取出耶梅兒
和馬羅的更換衣物。將擦拭身體的布一起遞出去後，亞蘭便背過身子，穿上襯衫。
出發前進。他不熟悉這裏的路，靠著太陽的位置找到大概的方向。
因為亞蘭用繩子綁他，馬羅似乎把亞蘭當成了敵人。明明之前跟亞蘭那麽親，現在馬羅卻完全不肯讓他抱了。
主動放開船緣的耶梅兒，她當時的眼神深深地刺入亞蘭的心。亞蘭覺得那是絕望之人的眼神。
自己也有著和她一樣陰鬱的眼神嗎？
他回想起抓住船緣的達默特。
麥克納利的城堡也和歐弗拉赫提及歐馬利一樣，是石造方塔。由於沒有其他高聳的建築物，站在小丘上，一眼就能望見。城堡位在近海的平地，海灣停泊著卡拉哈和胡克船，也有許多卡拉哈被拖上岸。風景肖似克萊爾島。
愛爾蘭島的東南地區相較之下較為平坦肥沃，也因此有許多來自英格蘭的殖民者，但西北部曝露在冬季強風中，豪雨將肥沃的土壤衝刷殆盡，露出岩盤，薄薄的泥土上隻見稀疏的雜草和歐石楠隨風搖擺。麥克納利境內亦是相同。
盡管貧窮——不，正因為貧窮，藝人的演奏和歌聲、舞蹈更令人歡欣。
城堡前，看熱鬧的人圍成一道人牆，中央處，葛洛妮正撥弄著豎琴歌唱，阿爾斯與菲利姆就像特技演員股輕巧地跳躍，歐辛正擧起約一人環抱的大石頭。亞蘭遠遠地俯視這一幕。
無憂無慮，看起來好快樂。與亞蘭的心情是天壞之別。
一路抱著馬羅行走的耶梅兒累壞了。但即使亞蘭伸手，馬羅也堅決不肯讓他抱。亞蘭突然拿繩子綁他，這也難怪，但這樣下去耶悔兒會累倒。亞蘭硬是把掙紮的馬羅抱過來，把他扛在屙上。看來騎在肩上很舒服，馬羅的心情好轉了。
亞蘭一手撐著馬羅的腳，一手伸向耶梅兒。他想要攙扶行走不便的耶梅兒，耶梅兒卻不肯依靠他。
亞蘭把神父逼死了，這是壞事嗎？亞蘭對自己的行動失去自信了。
並不是他把神父推下海的。是神父自己墜海的。即使這麽想，心情還是暢快不起來。很像殺了達默特之後的心情。
走下歐石楠的斜坡，靠近城堡。
布洛南與芬納蒂正開始比武，葛洛妮等人退到旁邊。
兩人分別戴著狼與鷲的麵具。即使臉被遮住，亞蘭還是看得出狼是布洛南，鷲是芬納蒂。
歐辛正在傳遞木碗，搜集賭金。
芬納蒂不可能要布洛南向他屈膝，因此勝負從一開始就決定了。但還是得讓觀眾看起來覺得是一場豁出性命的死鬥。
要去到葛洛妮旁邊，必須分開人群。亞蘭不想引人注意，所以站在遠方觀看。
芬納蒂往前一踏，剌出長劍，而布洛南勉強閃開，同時後退。
下注鷲的觀眾發出歡呼，賭狼的則罵聲四起：「不要退縮！」「殺上去！」「王八蛋！」「遲鈍鬼！」
狼擋下鷲刺出的劍推回，發動攻勢。觀眾叫囂得更加熱烈了。
布洛南的劍纏繞住芬納蒂的劍柄處，把劍彈飛，劍尖抵住了他的胸膛。
芬納蒂舉起雙手，表示敗北。
賭輸的人發出不滿的噓聲。
亞蘭心想如果是來真的，芬納蒂的劍術應該在布洛南之上。
而觀眾當中有人識破了這一點。
那人大步走近兩人，露出輕蔑的笑，以英格蘭語說：「想用套好的決鬥騙錢？」
來人戴著有羽飾及別針的絲質平帽，身穿以金線刺繡和穗帶裝飾的緊身上衣、深紅色絲絨短外套、塞了填充物的馬褲、有裝飾裂口的吊襪帶，不折不扣是個英格蘭貴公子的打扮。
布洛南假裝聽不懂英格蘭語。
「跟我比試一下吧。」
男人拔出劍來。
「不是套招就不敢鬥嗎？孬種。」
布洛南維持著不受挑釁的冷靜，然而看到主子受辱，芬納蒂火冒三丈。
「我來奉陪！」他舉起未收起的劍。
不妙。亞蘭當下心想。
布洛南與芬納蒂表麵上是葛洛妮一團的成員。萬一在這裏鬧出事端，葛洛妮也會被卷入，那樣就麻煩了。
亞蘭現在的身分是看熱鬧的民眾。
「馬羅交給你了。請你不動聲色地到葛洛妮那裏去。假裝你是晚了一些趕到的團員，跟我不認識。聽懂了嗎？」
沒錯，沒錯，那家夥騙人！亞蘭用英格蘭語嚷嚷著，跑向芬納蒂。
「這個騙子！我從剛才就一直看著，實在是氣不過，讓我來打倒你！」亞蘭拔劍出鞘，插進兩人之間，劍鋒指著芬納蒂。
他向葛洛妮使眼色，叫她快點離開。
「少礙事，滾！」貌似英格蘭貴族的男人推開亞蘭。
「你幹啥啊！」亞蘭重新爬起來，反推對方的肩膀。
布洛南意會，附耳對芬納蒂說話，低調地趁亂混進人群之中。
「要幹架嗎？」亞蘭喬裝愚笨而衝動的流浪漢，把劍鋒對準對方。他以眼角餘光確定葛洛妮等人離開後，收回了劍。
當然，對方不可能善罷甘休。
對亞蘭而言幸運的是，對方沒有命令部下抓住他，而是采取了單挑決鬥。
「準備接招！」對方催促。
亞蘭看見隻有歐辛留下來混在看熱鬧的群眾之中。
對方身為貴族，做為教養，似乎累積了紮實的劍術訓練，擺出優雅的架勢來。亞蘭的劍術是透過實戰鍛練出來的，也就是隻管得勝、能殺死對方就好的劍術。不過如果當場殺了對方，事情將變得棘手。必須不讓對方受到一點擦傷，在適切的時機收手逃走。
亞蘭發動攻擊。對方以劍身最堅硬的部分抵擋亞蘭的劍最脆弱的部分，滴水不漏地防守。亞蘭察覺對方在等他疲倦。
就在亞蘭喘了一口氣的時候，對方忽然猛攻上來。亞蘭隻能勉強撥擋閃避，沒工夫有多餘的心思。對方比亞蘭矮上一些，但步距很大，因此劍伸得極長。連續不斷的攻擊，讓亞蘭錯覺劍鋒在各個地方同時閃現。對方一個淩厲的刺擊，他跳起來躲開。這是正式劍法中沒有的體術，對方嚇了一跳。亞蘭趁機欺近對方手邊，壓低身體，一劍刺出。如果真的完全刺出，劍會插進肚子裏。不妙。亞蘭一瞬間的猶豫救了對方。對方猛地抽身，重整態勢。
但是對方馬上就收起了劍，劍鋒垂向地麵，就像在表示沒有戰意。
亞蘭也收起劍，結果對方笑著靠上來：
「你剛才明明有機會贏的，為什麽不刺上來？」
「我不想傷人。」
指著地麵的劍鋒冷不妨觸上亞蘭的喉嚨。隻要對方稍一用力，喉嚨就會被刺破。亞蘭隻能棄劍，舉起雙手。
「這才是逼對方投降時的做法。如果你也這麽做，早就贏了。猶豫收手，就會被敵人趁虛而入。」
對方笑著拍拍亞蘭的肩膀。
「咱們去喝一杯吧。」
「你是麥克納利的族長嗎？」
如果是的話，應該會說蓋爾語才對。
但對方不管是說話方式還是態度，都是英格蘭的上流階級。
「我是族長的賓客。」
過來，對方搭住他的肩膀，走了出去。
歐辛露出鬆口氣的表情。
亞蘭沒有望向他，徑自經過。
「你是流浪劍士？」
「對。」
「你一個人？」
「嗯。」
「一個人的話，也不能表演比武來賺錢呐。這年頭決鬥審判已經不流行啦。」
「劍士的需求還不少。」
兩人在野外的桌子並肩坐下。
對方在亞蘭的杯中倒入滿滿的酒。
「你的素質不錯，但毫無章法。如果從基礎好好學起，一定能成為高手。很少有人能跟我對打到這個地步。噢，柯馬克。」
男人喊住一名中年男子。男子身上膨袖的短外套雖是英格蘭風格，但看上去像是蓋爾愛爾蘭人。亞蘭從態度看出他是麥克納利的族長。
「你看到我和他的比試了嗎？」
「沒有，我正在聆聽領民的訴願。」
他的英格蘭語說得笨拙，看來想要忠於英格蘭禁止使用蓋爾語及蓋爾風俗的政令。
「他是旅行劍士，有著一手好劍術。」對方為亞蘭引見族長，問：「你叫什麽名字？」
「喬斯林。亞蘭·喬斯林。」
報上本名也不要緊吧。
「你的英格蘭語有腔調，是蓋爾愛爾蘭人嗎？」
「我是蘇格蘭人，被雇為戰士，來到愛爾蘭，但契約結束後，回去高地也無家可歸，所以留茌愛爾蘭靠劍術糊口。」
亞蘭很不會撒謊，而且還因為情勢使然，得自稱流浪劍士。他虛實摻半，勉強蒙混過去。
「你受誰所雇？」
族長麥克納利表情嚴厲地逼問。
歐弗拉赫提不必說，當然也不能提到葛洛妮的名字。
「阿爾斯特的歐尼爾。」
高地的戰士集團被杜達拉雇用時，有一半被交給了阿爾斯特的大領主歐尼爾。亞蘭想起這件事，這麽回答。
「你還在用歐尼爾這名字！」英格蘭貴族不愉快地蹙起眉頭。「族長孔恩·歐尼爾應該已經被英格蘭國王封為泰隆伯爵，發誓拋棄蓋爾名了。」
貴族說到這裏停頓一下，「加爾。」他舉起手指喚道。「不，是克爾敏嗎？是哪一個？真混淆。」
「我是克爾敏。」
靠上來的年輕男子身穿短外套搭配塞了填充物的馬褲，是英格蘭風格，但名字是意味「柔軟的頭發」的蓋爾語。年紀大約十七、八歲，不到二十。
「你跟這個男的比劃比劃。」他指著亞蘭說。「啊，克爾敏，你還聽不懂英格蘭語呐。柯馬克，你命令一下你兒子。啊不，亞蘭……你叫亞蘭對吧？你向這位族長之子要求比劍吧。說是我命令的。」
亞蘭以蓋爾語轉達。
「這個男的很有一手唷。克爾敏，如果你贏了，我就答應你一直以來的要求。不對，那是加爾的要求嗎？」
父親柯馬克把這段話翻譯成蓋爾語轉達。
「可是克爾敏，如果你不學會英格蘭語，我想你的願望是很難實現的。」
貴族接著說，父親幫忙轉達，而人如其名，有著一頭柔軟發絲的克爾敏回答說：「提出那要求的是加爾。」然後他轉向貴族用蓋爾語問：「我可以殺了他嗎？」等待父親翻譯後，貴族麵露冷笑點點頭。
眾人走下平坦的空地。是剛才亞蘭與英格蘭貴族打鬥的地方。
雙方麵對麵，擺出架勢。
四散的人群又開始聚攏圍觀。
克爾敏把劍一揮，依照禮法行禮，但亞蘭一下子就舉起劍來。
克爾敏先攻。亞蘭擋開他的劍，反而欺近上去。對方輕巧地閃開了。亞蘭感覺他的劍術可能在芬納蒂之上。與剛才的貴族不同，這個人是經過實戰鍛鏈的。
亞蘭交叉長劍與短刀，擋下對方的劍，就要以蠻力推開步步欺壓上來的劍時，克爾敏在亞蘭耳邊細語：「我認得你。」
瞬間，亞蘭忍不住停止了動作。對方沒有趁虛而入，而是再低語了一聲「到沒人的地方」，抽身退開。
再次擺出架勢。兩人踏步、擊刺、撥擋，一邊反複這些動作，一邊慢慢地改變位置，遠離圍觀的人群。克爾敏逃也似地跑開，又停下來迎戰追上來的亞蘭，交手兩三下後又跑開，如此重複之後，他跳上岩石，再跳到岩石後方，亞蘭也順著對方的引導前進。
兩人逐漸往海邊走下去。亞蘭在途中追丟了對方。
他正在尋找，背後傳來笑聲。
亞蘭又跟隨對方的引導，穿過灌木叢，來到白楊樹投下樹蔭的河邊。還沒累到上氣不接下氣的地步。
對方收起劍，亞蘭也跟著做。
「你認得我？」
「你是葛洛妮的侍從。」
「你知道葛洛妮？」
「剛才不是在那兒彈豎琴唱歌嗎？」
亞蘭一時說不出話來。
「就像你們喬裝成巡回藝人，進入麥克納利探勘敵情，我也曾經偷偷潛入歐弗拉赫提領內刺探狀況——假扮成流浪的乞丐。」
亞蘭在對方的表情中看到不祥的冷笑。是自己眼花嗎？
「你的臉，也是在那時候看到的。雖然不曉得你叫什麽。」
「那個英格蘭人是來做什麽的？」
「注意你的措詞，我可是族長的兒子。他派駐在戈爾韋，是父親邀請他來的，為了促進友誼，圖交易上的方便。」
若是擱置不理，麥克納利有可能與英格蘭聯手，尚恩這話是對的。應該與麥克納利講和，締結同盟，葛洛妮這樣的想法也沒錯。
「家父向英格蘭屈膝，想要換得一個爵位。就像許多氏族族長那樣。他認為與其反抗強大的英格蘭，搖尾乞憐才符合氏族的利益。康羅伊與歐弗拉赫提結下了不錯的同盟，我們麥克納利也應該放下積年的宿怨，與康羅伊結盟才對。」
克爾敏靠近到幾乎可以抓住亞蘭的肩膀。
康羅伊的布洛南也是同樣的想法。亞蘭正想這麽說，「——這要是克爾敏，應該會這麽說。」沒想到對方不懷好意地一笑，「我就不會說這種話。」冷不防一腳掃過來。
亞蘭正放下戒心，這時意外遭到攻擊，跌了個四腳朝天。對方不給他爬起來的機會，刀尖抵住他的喉嚨。
「不許動。」
腦袋被堅硬的鞋尖一踹，亞蘭失去了意識。
從短暫的昏厥中醒來時，亞蘭的手腳被自己的腰帶綁在一起。
「好了，該怎麽搬回去呢？」
對方東張西望，這時卻忽然發出呻吟，按住額頭蹲了下去。指尖淌下血來。
亞蘭的視野被歐辛的龐然互軀占據了。他用短劍割斷綁住亞蘭的帶子。
「你把我腰帶割斷，我怎麽佩劍？」
「少計較了。」
克爾敏站在歐辛旁邊。
「加爾！」克爾敏呼喚額頭淌血的年輕人。
原來是雙胞胎。亞蘭恍然大悟。
如果仔細比對，服裝在細節上不同，而且克爾敏的金發發色比較明亮，但兩人的麵貌是唯妙唯肖。
「卑鄙的家夥！居然扔石頭，下賤的家夥幹的事就是肮髒！」加爾站起來，朝著歐辛怒罵。
「從背後偷襲我，你就不卑鄙嗎？」克爾敏回嘴說。
是什麽時候掉包的？一開始我就是在跟加爾對打嗎？亞蘭回想，想到應該是暫時追丟那時候。一開始與亞蘭交手的是克爾敏，但加爾在岩石後麵攻擊克爾敏，把他打昏，與他掉包了嗎？
「你要把氏族出賣給康羅伊嗎？」加爾逼問，同時克爾敏責怪說：「你要助紂為虐，把氏族出賣給英格蘭嗎？」
「這下子子爵就不會把你跟我認錯了。」克爾敏指著加爾額頭上的傷說。
「你要違背父親的意誌？」
「你要向英格蘭搖尾乞憐？」
「他們兩個，」加爾指著歐辛和亞蘭說。「是歐弗拉赫提的人啊。他們和康羅伊聯手。」
「我知道。」
「康羅伊族長的兒子和歐弗拉赫提的女海盜也假扮成藝人潛進來了。」
「我知道。
」
「你明知道，卻想私下跟這家夥密謀？你利用比試，把他引誘到無人的地方。」
「你監視我？」
「廢話，我得把他們拖到父親和子爵大人麵前，逼他們招出一切。」
「英格蘭的走狗！」克爾敏微笑，再優雅不過地吐出這樣一句唾罵。
加爾氣得麵紅耳赤。
如水中倒影般相似的兩人爭論的情景，讓亞蘭看得頭暈腦脹。
他搞不清楚哪一個是克爾敏，哪一個是加爾了。
「克爾敏，如果你還算是麥克納利的男人，就不該放偷溜進來四處探查的康羅伊人跟歐弗拉赫提人活命。」
「你這種木屑頭哪懂得我為了麥克納利的將來著想的深謀遠慮！」
「隻要我向子爵報告一個字，你就等著上絞刑台吧！」
「你這隻狗！你就努力去搖尾巴吧！」
加爾撲上去推倒克爾敏。他毫不留情，克爾敏的眉毛上方被打傷，頓時血流滿麵。
歐辛湊到亞蘭旁邊，看著扭打的兩人喃喃：「這下子又分不出誰是誰了。」
「你一直跟著我？」亞蘭問。
「我保持距離免得被發現。我看見克爾敏倒在岩石後麵。他認得我，也說了跟加爾一樣的話，說他曾經喬扮成流浪乞丐，潛入歐弗拉赫提搜集情報。」
「兩個人一起？如果有雙胞胎流浪漢，要不引人注意也難吧。」
「大概是表麵上裝成同一個人吧。」
「他們應該沒有進入島上要塞。如果有外人，不可能不被發現。」
「是我們去布諾溫城的時候看到我們的嗎？」
他們偶爾會往來要塞與城堡之間。
雙胞胎完全不理會正在交談的歐辛與亞蘭，繼續互毆。
「這時候我們應該幫忙克爾敏，打擊英格蘭的走狗吧？」
歐辛說，但雙方扭打得不可開交，根本分不出誰是克爾敏、誰是英格蘭的走狗加爾。
總之先把他們分開吧。兩人彼此頷首，從背後架住雙方。
對方想要用手肘撞亞蘭的肚子，失敗了。
另一個在歐辛粗壯的手臂中掙紮著。
「哪一個是克爾敏？」
「是我！」被亞蘭架住的一方說。
「你侮辱了我！就算你是哥哥，我也饒不了你！」歐辛懷中的加爾叫道。
克爾敏掙紮的力道極強，亞蘭幾乎要被彈飛，而加爾的力量遠遠不及歐辛。
「亞蘭，放開那個。解下這邊這個的腰帶，把他綁起來。」
亞蘭照著歐辛說的，綁起加爾的雙手。他沒有像獵物那樣把加爾的手腳全綁在一塊兒，而是用自己淖茌地上的腰帶綁住他的腳踝。
亞蘭發現克爾敏麵露擔憂的神情。他想到雙方都沒有拔剝。即使會空手扭打，也沒有發展戍拔刀廝殺。
「克爾敏，你認為應該與康羅伊結盟對吧？」歐辛把動彈不得的加爾推到地上說。「去見布洛南吧。」
克爾敏顯然不知所措。未經父親允許，擅自與敵人談判，這對不滿二十歲的克爾敏來說，責任太重了吧。
「你弟弟我們抓回去當人質。葛洛妮他們回船上去了。」
目的原本是探查的潛入行動似乎會演變成麻煩的狀況，但亞蘭還是把手腳被綁住的加爾扛到肩上，跟著歐辛離開。加爾嚷嚷個不停，所以用布塞住他的嘴巴。
克爾敏下定決心似地，一起跟來。
胡克船停泊在岩礁突出曲折、不會被看到的海灣深處。
葛洛妮等人已經上了船，亞蘭在船上看到耶梅兒與馬羅，放下心來。隻要待在葛洛妮身邊，被神父召來的魔鬼也無法靠近吧。
不，葛洛妮堂而皇之地與人私通，她違背了教堂的誓言。葛洛妮本身對生下馬羅感到不安，而為馬羅洗禮的又是那個有罪的神父。那個時候，神父就已經與耶梅兒交媾，犯下奸淫之罪了嗎？即使如此，洗禮仍然會保護馬羅嗎？
雙手雙腳被捆住的加爾。與加爾如出一轍的克爾敏。
葛洛妮要求說明。
「亞蘭，你為什麽把耶梅兒和馬羅帶來了？耶梅兒什麽都不肯說。這兩個人又是怎麽回事？」
其他人的視線也集中在亞蘭身上。
「總之最好快點出海。」亞蘭說。「這兩個人是麥克納利族長的兒子。」
「我是麥克納利的克爾敏，我要指責歐弗拉赫提的葛蘭紐艾兒，和康羅伊的布洛南！」
克爾敏似乎豁了出去，昂然開口。
「這樣的作法太無禮了，解開我弟弟的繩索！」
他在說話的時候，歐辛下達指示，胡克船起錨揚帆，開始前進。
「我不能跟無禮之徒結盟。」
「你是說把加爾綁起來的事嗎？」亞蘭質問。「他也綁過我，彼此彼此。」
「我們可是族長的兒子。」
他似乎想要主張地位不同。
「你被這個小夥子綁起來？」葛洛妮爆笑出來。「怎麽這麽遲鈍？」
歐辛又多餘的補了一句：「還是被自己的腰帶綁起來的。」
但歐辛沒有說出亞蘭被當成獵物一樣，雙手雙腳捆在一起。他還有為亞蘭留點麵子的好心腸。
「這麽說來，亞蘭，你的腰帶不見了。」
「要解開太麻煩，我直接割斷了。」歐辛說。「不能用了。」亞蘭埋怨道。
「加爾，你真有本事。亞蘭是一流的劍士，而你居然能綁住他。」布洛南巧妙地吹捧說。
「如果鬆鄉他會掙紮吧。抵達要塞以前，最好就維持這樣。」
歐辛這麽說，但葛洛妮指示亞蘭鬆開加爾。加爾似乎察覺抵抗也是白費工夫。
葛洛妮沒有在船上逼問亞蘭將耶梅兒和馬羅帶來的理由，應該是擔心也許內容最好不要被麥克納利的兩人得知。
胡克船穿越開始變得洶湧的大海，抵達了要塞。
目睹停泊茌「寶石要塞」的武裝帆船「海布拉席爾號」的威容，克爾敏和加爾都倒抽了一口氣。
擁有船殼上開炮門的軍艦的，就隻有英格蘭與西班牙等大國。
雖然隻有一艘，但愛爾蘭的氏族當中，有這樣的軍艦的，就隻有葛洛妮的海軍。
此外還有兩艘槳帆船，「拉爾璜號」與「費奧納號」。
「我們之前潛入的時候，是從陸路穿過康羅伊領地，去到布諾溫城，」加爾說。「所以不知道有這樣的要塞。」
「讓你們摸摸大炮吧。」葛洛妮說。「亞蘭，讓兩人上去『海布拉席爾號』。」
與亞蘭一同乘著胡克船爬上「海布拉席爾號」的兩人，一邊撫摸青銅炮身，不停地發出讚歎。
「亞蘭，射一發給他們看看。」
葛洛妮說，亞蘭叫來托伊利，要他準備火藥與炮彈。
先通知留守要塞的人並非敵襲後，「海布拉席爾號」揚起船帆，前往海上。
被紫紅光環籠罩的太陽正要沉入水平線。
「耳朵捂緊。」
點火。
爆炸聲。白海麵噴出的水柱衝破裝滿鮮血般的向晚雲朵，鮮紅色的水花化做熔岩自天空傾注海麵。
加爾坐在船尾樓的椅子上，「腦袋裏麵還在嗡嗡作響。」他呻吟道。「把太陽轟下來了，好厲害！」
葛洛妮、布洛南、亞蘭和歐辛也在房間裏。
「好厲害！」
就好像想不到別的詞一樣，加爾連聲讚歎著。「與其去舔英格蘭的屁眼，用大炮轟掉他們的船更爽快多了。」
亞蘭發下酒杯，注入殘照色彩的紅酒。
「
那個英格蘭貴族是誰？」葛洛妮問。
「何奧子爵是駐紮在戈爾韋的英格蘭軍小隊指揮宮。」克爾敏說明。「他好像想要私人經營殖民地，所以正在籠絡家父，企圖伺機拿下整個麥克納利的土地。家父認為隻要得到爵位，領地就能永保安泰，但英格蘭的保證根本不可信。他們把愛爾蘭人當成野蠻人看待。再說，子爵根本沒有權限冊封蓋爾族長爵位，他隻是在拿胡蘿卜騙驢子罷了。我這麽告訴家父，但他聽不進去。」
然而我弟——克爾敏責備加爾說。
「動了荒唐的念頭，想要去倫敦的大學留學。是被子爵慫恿的。」
「為了了解敵人，我認為這是必要的。」
「別找理由了。」
兩人又要吵起來，亞蘭等人製止。
「我可以猜出那個叫什麽何奧子爵的英格蘭貴族的手法。」葛洛妮說。「一開始任你們予取予求，收買你們，然後再慢慢施壓。一旦有所抵抗，就會以此做為借口，出兵鎮壓。不過因為沒辦法從本國召集士兵，他隻能動用自己的手下吧。但他們擁有精良的武器，士兵也訓練有素，團結一致。」
「你是說單靠麥克納利，沒有勝算？」
克爾敏說，加爾也接口說：
「意思是隻要跟你們結盟就行了吧？」
「我同意結盟，但家父不可能答應。」克爾敏搖搖頭。
「即使是兒子，也說服不了族長嗎？」
「如果能夠，我早就說服了。」
「你們有意願即使背叛父親，也要與我們結盟嗎？」
兩人麵麵相覷。克爾敏下定決心似地點點頭：
「一旦被英格蘭套上枷鎖，往後水深火熱的是我們年輕人。我會說服家父。」
※3
「我會說服家父。」
斬釘截鐵地如此宣言的克爾敏與加爾回國了，但似乎並未成功。
康羅伊族長長子尚恩的使者捎來情報。
麥克納利對康羅伊邊境的守備隊增兵了。這也是因為何奧子爵以保護氏族為名目，讓自己的小隊駐紮在麥克納利。
派出幾次使者後，不耐煩的尚恩再次親自來到「寶石要塞」。
「必須趁著麥克納利的勢力繼續坐大以前，從海陸夾擊，加以殲滅。派出海軍吧！」
「麥克納利的軍隊不會再強大下去。」葛洛妮說。
「你怎麽能這麽斷定？」
「英格蘭本國不會援助殖民地經營。需要的經費，殖民者必須各自在當地籌措。何奧要族長柯馬克負擔小隊的駐守費用，而柯馬克隻能增加領民的賦租來支應。領民的不滿將與日俱增。」
「那麽這不是我們進攻的大好時機嗎？」
「麥克納利的領土會化為戰場，土地荒蕪。如果現在攻擊，我們也會成為麥克納利領民怨恨的對象。我們期望麥克納利的，是康羅伊與歐弗拉赫提這樣緊密的同盟關係，而非廝殺。再等」陣子吧。等到麥克納利的領民對駐軍的暴戾憤懣到無可壓抑，就會發生叛亂。克爾敏和加爾會指揮叛軍。待時機成熟，克爾敏將通知我們。內亂蜂起時，我們將援助他們，挺身翦除何奧。我們也會通知康羅伊，來個內外呼應、海陸夾擊。即使土地遭到踐踏，領民也會因為是為了拯救他們而吞下去。枉發動總攻擊以前，請康羅伊不要茌國境引發事端，也千萬不要理會挑釁。」
「如果對方進攻康羅伊怎麽辦？何奧不會對康羅伊發動攻擊，好向麥克納利的領民展現實力嗎？」
「要看對方的行動。若是少人數的挑釁，就視若無睹。或是誘敵深入，截斷背後，再加以殲滅。萬一他們發動大規模攻擊，那情非得己，我們會從海上進攻，上岸占領麥克納和。這時為了避免招來領民反感，必須事先做好疏通，讓他們認識到我們是站在麥克納利領民的一方，何奧軍是敵人。」
盡管不甚情願，但尚恩答應靜待時機，離開了。接著葛洛妮命令亞蘭再次潛入麥克納利領地。亞蘭帶著裝了信鴿的籠子，劃著卡拉哈出海了。
出發前，葛洛妮問他是不是被耶梅兒甩了，亞蘭曖昧地回答「唔，就是這麽回事」。他以態度表示不接受更多的問題。耶梅兒與亞蘭的關係尷尬到旁人都看得出來，但亞蘭不想解開誤會。耶梅兒與神父的事不能讓任何人知道。米格爾對葛洛妮作證說，神父被魔鬼擄走了，而自己親眼目擊了。亞蘭還沒有問過米格爾，他是否認為神父遭到亞蘭殺害，卻仍庇護亞蘭？如果要解釋，就必須說出神父的行止。亞蘭選擇沉默到底。
失去神父，令整個要塞陷入不安。布諾溫城的旁邊就有教堂，所以可以去那裏舉行必要的儀式和禮拜，但「被魔鬼擄走的神父」，這實在不祥到了極點。
柯馬克的城堡附近圍滿了何奧的部下。特征十足的頭盔與製服，讓人一眼就看出是英格蘭士兵。他們征收了幾處民宅做為軍人宿舍。
短暫的期間內，街景改變了許多。來往的人變多，活力十足。
亞蘭就和上次一樣，在沒有人的海岸下了卡拉哈，不過停泊在城堡旁海灣的船隻數量增加了。
看不出人們為了駐軍的蠻橫感到積鬱的樣子。
「沒見過的臉孔，你是外地人嗎？」士兵盤問他。
「我是來找麥克納利的克爾敏大人的。」
「克爾敏大人可是領主的兒子呢。」
這時何奧子爵現身了。
「我見過你。」他狐疑地看看亞蘭，露出笑容。「聽說你被克爾敏打得落花流水。你叫什麽來著……」
「亞蘭·喬斯林。」
「對，喬斯林。你是不學乖，又想來比劃一次嗎？」
克爾敏與加爾回國前，已經商量好要如何向子爵報告。他們決定說成克爾敏將流浪的劍士打得一塌糊塗。
「不，那個時候我和克爾敏大人談了條件。如果我贏了，他要給我錢，如果我輸了，因為我沒錢賠，所以要服侍克爾敏大人。不過我在比試中被打得慘兮兮，受了傷，必須休養一陣子。現在傷好了，我前來履行約定。」
這是沒有事先商議的臨時說法。
「我沒聽克爾敏提過這件事。」
何奧子爵說，但也沒有特別懷疑的樣子，命令士兵去叫克爾敏。
亞蘭祈濤克爾敏能機靈地配合他。
「那是什麽？」
「我抓到野鴿，想要馴養。」
克爾敏接到通知前來。
「這個男的很守信用。」子爵笑著說。「他說他依照約定，來當你的侍從了。」
克爾敏雖然有些困惑，但很快就配合亞蘭的說法。「過來。」他舉起手指勾了勾，把他帶到無人的岩石後方，問：「你為什麽回來了？」
亞蘭說出葛洛妮的想法。但亞蘭有些猶豫，認為葛洛妮也許預測錯誤了。因為何奧子爵的士兵與麥克納利領民之間沒有火爆的氣氛。或者那隻是表麵上的和平？
對方忽然擰嘴一笑，「我是加爾。」他說。「克爾敏去指揮國境守備隊了。其實是我被命令，在那裏當差了一陣子，不過覺得煩了，就跟克爾敏交換了，沒有告訴子爵。」
亞蘭心想如果是克爾敏駐守邊境，就不必擔心會挑釁尚恩的康羅伊軍，引發戰爭，但這時他赫然戒備起來。因為附近有人的動靜。他們談話的內容絕對不能讓別人聽到。
視野忽然被投網遮蔽了。
亞蘭抽出短劍想要割開網子，卻慢了一步。罩上來的網子一下子就收緊，手腳失去了自由。他知道愈是掙紮，網子會吃得愈緊，讓人動彈不得。這是蓋爾人的戰術之一。
亞蘭停止抵抗。就算咒罵，也隻會平白消耗體力。
他
在地上被拖行著。幾名男人依照加爾的指示，拖著束緊的網繩。亞蘭被拖上岩礁，擦得全身是傷。肋骨撞到岩石，一陣劇痛。右手在心口前就像門閂般卡著，無法自由活動。他用勉強能動的指頭摸索短劍劍柄。小指鉤到護手了。無名指放上去、中指放上去，食指扣上刀柄另一側，這下就可以使勁了。由於是趴伏的狀態，整張臉皮破血流，額頭和臉頰都刮花了，但正好不會被對方發現自己的行動。他把抽出約一英寸左右的刀刃抵在網繩上，壓上體重，前後滑動。繩索堅固得就像鋼鐵，刀刃被反彈回來。
岩地凹凸劇烈，身體搖晃，刀刃從繩索上滑開。亞蘭耐性十足地再次挑戰。被束緊的手臂血流不順，逐漸麻痹了。
身體撞到岩石，掀翻過來。頭頂的太陽穿過網目照上來，刺眼極了。後腦勺在岩地上敲擊著。
左腋底下壓到某種堅硬的物體，痛澈骨髓。鴿子連同籠子一起被活捉了。網子很堅硬，但鴿籠很脆弱，在扭曲、重壓之下，縫隙擴大了。亞蘭用手勾住縫隙，把它扯得更開。
亞蘭總算從網子裏被放出來了，但同時雙手雙腳也被綁住，扔進石砌小屋。
網子鬆開時，鴿子飛了出來。亞蘭的眼底留下了瞬間反光的翅膀殘像。
沒有文書。因此葛洛妮更會發現我出事了吧。
加爾背叛了。他似乎認為與子爵聯手更有利。太天真了。會背叛的人，不管多少次都會背叛。
采光窗又細又小。狹窄的空間染上血色，靜靜地融入黑暗，終於無法區則牆壁與天空了。
葛洛妮也會有料錯的時候呐。
她也才二十出頭而已，亞蘭回想。沒辦法像經驗老到的杜達拉和坎貝爾隊長那樣。自己應該要好好輔佐她的，卻力有未逮。
放掉鴿子是錯的。如果援軍貿然前來，會淪為守株待兔的麥克納利的犧牲品。從船上炮擊也不行。萬一在沒有充分的準備與戰略的情況下發展成大規模戰鬥，隻會平自給英格蘭趁虛而入的借口。
短劍和長劍，武器都被沒收了。亞蘭活動著被綁在身後的手，努力掙脫繩索。不慌不忙，按部就班地。
石砌的牆壁有凹凸。亞蘭跪地扭動著靠上去，坐在地上，背貼牆壁，用石頭銳角磨擦手腕的繩索。他在心中哼著愛爾蘭的歌曲，配合節奏上下滑動。亞蘭的手腕皮膚就像皮革一樣堅韌，但還是被磨傷了。不過被拖行的時候比這更痛多了。亞蘭早就習慣了受傷，這種程度算不上什麽。
虛有其名的窗戶隙縫間可以看見一顆紅色星星，宛如一滴葡萄酒液。當對麵的門板打開，火炬的亮光刺眼地閃耀時，亞蘭的雙手獲得自由了。他正要鬆開腳踝的繩索。
他一把搶下伸過來的火把，揮向眼前的對象。對方捂住臉蹲下。後方有一道小火光。
亞蘭察覺是火繩槍。
槍口對準了亞蘭。
瞄準亞蘭的何奧子爵快活地笑，命令加爾說：「這裏太窄了，真不舒服，把他帶到我房間。」
加爾重新綁好亞蘭的手，解開腳上的繩索。
被槍口指著，亞蘭也無法踹倒對方逃走。
何奧被分配到城內最頂樓做為居室。那並不是一間特別舒適的房間。建築物本身就和歐馬利及歐弗拉赫提的城堡一樣，是座方塔，但桌椅似乎是從戈爾韋運來的，家具十分高級。螺旋石梯那麽狹窄，是怎麽運上來的？是先拆卸，然後再重新組裝嗎？
「內亂？」何奧哄笑。
族長柯馬克也在場，加爾在兩人的杯中倒酒。
插在牆上的火把在眾人臉上投下濃濃的影子。
「不巧的是，民心向我。是吧，族長？」
「你的信鴿被我射下來了。」加爾說。「不會有援軍來救你。」
加爾的話讓亞蘭放下心來。既然這樣，葛洛妮就不會貿然前來，也不會發動攻擊，演變成戰爭。
何奧好像也想到一樣的事，「射下來似乎太魯莽了。」他喃喃說。「這是個把女海盜引誘過來的好機會。」
族長柯馬克責備地望向兒子：「加爾，你就是太莽撞了。」
不愧是父親，能夠分辨兩個兒子，亞蘭心想。
「加爾？加爾應該在國境守衛啊？」何奧訝異地說。
「你們任意交換？也沒有先征得子爵閣下的允許？」
族長站起來，舉起帶鞘的劍朝加爾的肩膀打去。
即將挨打的瞬間，加爾敏捷地閃開，反手抓住劍鞘。瞬間族長往前栽倒，仰起身體，同時拔劍出鞘。加爾揮動劍鞘纏繞住劍身，試圖把劍彈開，但他似乎臨時轉念，退開了幾步。
族長立刻逼近上去，把劍交到左手，用拳頭揍上兒子的額骨。
加爾是在自製，避免在人前侮辱了父親。他看似魯莽，也許意外地知道分寸。亞蘭如此心想。
「喬斯林，」何奧親昵地喊他。「你可以在麥克納利領內好好視察，看看領民是否對我感到不滿。然後把你的所見所聞告訴你的主子。不管你們再怎麽煽動，內亂都不會發生的。」
何奧命人解開亞蘭的繩索，勸他喝酒。
「可以稱得上是廣施善政。」
歐辛目不轉睛地盯著如此報告的亞蘭那傷痕累累的模樣，開心地大笑說：「你又被抓了吧！」
「英格蘭的家夥能廣施善政？你完全被收買了嘛。」芬納蒂嗤之以鼻。
「租稅增加，沒有讓領民感到不滿嗎？」葛洛妮問。
「在何奧的努力下，麥克納利與戈爾韋的交易量增加，得到的利潤甚至支付駐軍費用都還綽綽有餘。然後何奧並不希望以武力壓製康羅伊與歐弗拉赫提。」
「他不是讓小隊駐紮在麥克納利領內，誇耀他的武力嗎？」芬納蒂說，而布洛南問：「何奧的目的是什麽？」
「他想要和康羅伊及歐弗拉赫提締結友好的關係。」
「一邊增強兵力，一邊要求友好？」芬納蒂訕笑著。「你是個老好人，所以兩三下就被騙了。」
「我隻是把所見所聞據實以告，並不是在陳述我的意見。」
「需要進行離間工作嗎？」布洛南自言自語。
「亞蘭，說說你的意見。」
在葛洛妮催促下，亞蘭開口：
「很快就會發生暴動。」
「暴動？理由是什麽？」
「駐紮地沒有妓女戶。」
亞蘭的回答引來眾人一陣爆笑。
歐辛使勁拍打亞蘭的臀部，笑得特別大聲。
「高地人的話，都靠山羊和綿羊解決是吧。」亞蘭一聽出這嘲笑是出自芬納蒂，立刻就給了他一拳。
平常的話，這點奚落他可以置若罔聞。這時也是，如果這話是出自歐辛之口，他也隻會苦笑就算了。「強奸山羊」是調侃、唾罵高地人時絕對會用上的慣用句，而實際上也真的有很多牧童這麽敞。
亞蘭自覺到他是在遷怒，卻仍把心中的積鬱發泄在無關的芬納蒂身上。
原本他應該找誰算帳才對？他的拳頭想要打在耶梅兒身上。這種想法令他驚愕。對於自己竟盛怒至此，他也感到驚訝。這下他一清二楚地認清了一直安撫、壓抑著的真心。
他對著毫無關係的對象，把無處發泄的一切，像熔爐滿溢而出、滾滾燃燒的熔鐵睃，向芬納蒂發泄開來。
他從來沒有在與同伴的互毆當中感覺到如此陰險的憤怒。這也異於與巴巴利海盜的死鬥。拳頭中充滿了對自己的憤怒與焦躁。他完全無法幫助耶梅兒，隻是把她逼到了絕境。
之前被網子拖行造成的傷口再次裂開，拳頭淌下血來。
亞蘭這才發現對方已經失去了反擊能力，放下拳頭。
嬰兒被命名為馬羅，度過第一個生日後幾天。
光著身子的馬羅踩著東倒西歪的步伐，在岩石遍布的海邊走來走去，耶梅兒在後麵追趕著。
馬羅是在尋找坐在岩石上的亞蘭。
他張著雙手，搖晃著小巧的屁股，跌跌撞撞，一步步走近亞蘭。
亞蘭抱起他，以臉頰摩挲，「船。」然後他指著在「寶石要塞」的海灣展現威容的「海布拉席爾號」說。
「鑽。」馬羅動著還不靈活的舌頭跟著說。
「海布拉席爾號」經曆了一番大改造。
設置了炮甲板，兩側的船殼各開了六個炮門。比起將大炮設在上甲板，重心往下移，因此可以乘載更重的大炮。除了原本就有的六門青銅炮以外，還得到了掠奪而來的四門鑄鐵大炮。還缺兩門。
改造花了一年的時間。這段期間，葛洛妮與她的手下努力在海上打獵，捕獲了一艘槳帆船，命名為「拉爾璜號」。
「海布拉席爾號」、「拉爾璜號」，再加上向杜達拉借來的「費奧納號」，以及數艘小型槳帆船，葛洛妮的海軍日益壯大。
「來，穿上衣服吧。開始祈禱了。」
耶梅兒抱起掙紮著抗拒的馬羅，往教堂走去，亞蘭目送著他們。
耶梅兒與神父一起住在教堂，照顧馬羅。就像把歐文全丟給茉拉照顧那樣，葛洛妮把斷奶的馬羅交給了耶梅兒。
教堂是為了從德裏斯科島逃出來的神父，從本土運來石材興建的。
布諾溫城旁邊也有教堂，有常駐的神父。本土的神父對於外來的神父待在島上，祝福歐馬利的族人，感到不是滋味。
從德裏斯科島逃來的老漁夫夫婦就這樣在「寶石要塞」住下來，打漁或幫忙要塞的雜務過活。德裏斯科島已經被英格蘭壓製，回不去了。
「你還沒占有她？」
來到身後的歐辛用力捶了亞蘭的背一把。
「住得這麽近，都一年了耶。」
「人家沒那個意思。」
「是因為你什麽表示也沒有。」
就算有豐富的藥草和治療知識，她也隻是個女人啊，歐辛不耐地說。「隻是瞼蛋長得標致了點，跟我家的茉拉也沒什麽兩樣。如果你不上耶梅兒，那差不多該跟茉拉在一起了。」
亞蘭默然無語，「耶梅兒是個壞心眼的女人。」歐辛說。「她明知道你對她有意思，卻故作不知情。」
「你很吵唷。」
「今天是絕佳的好機會唷。」
今天將舉行慶祝「海布拉席爾號」艤裝完成的宴會。
「喝酒跳舞，熱鬧滾滾，你就趁亂上了她吧。看，杜達拉的船來了。」
搭乘帆船「莫瑞甘號」前來的，是率領部下的杜達拉與馬克提拉。德納爾的姐姐和姐夫迪比德。巴克、兒子理查德也在船上。迪比德·巴克的領地與歐馬利相鄰，因此比起循陸路前來，搭杜達拉的順風船更快。
杜達拉的威風震懾全場，但亞蘭感覺自從那場大病以來，他的白發變多，精悍也減損了幾分。
杜達拉和女兒擁抱，抱起外孫，親吻他的臉頰。
馬克提拉摟過葛洛妮。當葛洛妮委身於他的胸懷時，亞蘭一瞬間錯覺葛洛妮仿佛又變回了天真無邪的姑娘。
杜達拉恭敬地執起耶梅兒的手，就像對待高貴的女性那樣，親吻她的手背。
「我杜達拉·歐馬利能有今天，全托你的福。」
——所以我沒辦法出手。
亞蘭不禁心想。她不是我能褻玩的對象。
一行人也向自德裏斯科島遷居而來的帕特裏克神父致意。
葛洛妮將布洛南引見給父親和馬克提拉。
「他是我的海軍副將。」
「是康羅伊族長的公子對吧？」
「我是次男，正與葛洛妮一起在海上賣力打獵。」
杜達拉著迷地望著停泊在海灣的「海布拉席爾號」。
白海上吹來的風像數千隻海鳥般振翅，掀動杜達拉沉重的披風。
「杜達拉，今天我就會還清『費奧納號』的欠債。」
女兒驕傲地對父親說。
「我一直從打獵得來的獵物中撥下錢財。要通過斯萊因海角前往戈爾韋的船隻，不向葛洛妮支付通行稅，就不許前進。」
而意圖強行突破的船隻，船員將付出性命做為代價。
「你將成為歐馬利的好搭檔，葛洛妮。」
馬克提拉再次摟緊葛洛妮親吻她。
馬克提拉放開葛洛妮時，理查德·巴克走近，攤開雙手說：「葛洛妮，你變得判若兩人！」以關係來說，理查德算是葛洛妮的外甥，但理查德比葛洛妮還要大兩歲。
亞蘭想起葛洛妮與德納爾的婚宴。當時巴克夫妻也帶著兒子同席。
他想到婚禮後的宴會上，十五歲的葛洛妮與十七歲的理查德一起嬉鬧的模樣。後來已經過了六年。
島上變得更加熱鬧了。因為有幾艘單桅胡克船正從布諾溫城駛入海灣。
德納爾的護衛軍，與德納爾的母親、歐文、陪伴的茉拉，以及代表康羅伊的布洛南長兄尚恩，率領幾十名士兵同船而來。葛洛妮的手下住在本土的親人，還有雖然不是親屬，但愛湊熱鬧的鄉親，也都劃著卡拉哈前來。
平時沒什麽居民的小島，一下子就人滿為患。
亞蘭注意到葛洛妮的視線時不時追著馬克提拉跑。
野外搭設起臨時餐桌，坐不下的人就直接席地而坐，宴會開始，然而亞蘭卻總覺得有一股殺伐的氛圍。
是德納爾在煩躁不堪。
他是這塊土地的領主，然而宴會的中心卻是葛洛妮。葛洛妮與杜達拉、馬克提拉、布洛南等人談笑風生，身邊圍繞著歐辛、丹岡·魯亞等手下，笑聲不絕於耳。年幼的馬羅被眾人抱來抱去，被疼愛到幾乎要被揉搓成了一團。
耶梅兒與神父也在這群人當中。
德納爾被冷落了。
同樣感到不耐的還有尚恩。弟弟受到眾人吹捧，而哥哥尚恩卻被視為無物。
歐辛向一樣無法融入的歐文招手。陪伴的茉拉急忙趕上來，但五歲的歐文不願進入陌生男人圈子中，抓著茉拉的衣服，僵在原地不肯動彈。
「過來。」
難得見麵的母親葛洛妮命令，歐文頑固地搖頭。
坐在稍遠處岩石的亞蘭豎起手指，向歐文使眼色。他以誇張的動作扯下樹葉，含在口中。歐文被勾起興趣，盯著亞蘭的手看。
過去當牧童的時候，亞蘭常為年幼的洛伊吹草苗。他很久沒吹了，因此一開始有點漏氣，但很快就回想起訣竅來。
雖然聲音很小，動輒被喧囂聲蓋過，但他一吹奏起在愛爾蘭學會的歡樂旋律，茉拉便哼唱伴奏起來。亞蘭第一次發現茉拉渾圓的嘴唇非常可愛。茉拉牽起歐文的手，讓他配合旋律拍拍手。
歐辛吹口哨唱和，其他人也靠上來開始唱歌。個性陽光的年輕人菲利姆一邊拍手一邊舞蹈，少年阿爾斯和米格爾也加入他。
亞蘭在眼角瞥見葛洛妮站了起來。
她很快就折回來，手中拿著一把小豎琴。是收藏在倉庫的掠奪品之一。杜達拉的城裏偶爾會有巡回藝人停留，帶來外地的消息。葛洛妮從小就從他們那裏學會了如何演奏樂器。
加入豎琴後，歌聲變得益發華麗，形成一個舞蹈圈子，歐文露出了笑容。葛洛妮把豎琴交給茉拉，讓她演奏，並把歐文抱到膝上來。茉拉也會彈奏樂器，這讓亞蘭感到新鮮的驚奇。葛洛妮露出做母親的表情，歐文有些扭捏，但還是把頭靠在葛洛妮的胸脯上。
歌
聲被德納爾與尚恩粗暴的腳步聲打斷了。
德納爾氣勢洶洶地對葛洛妮說：
「我有重要的事要說，把礙事的人都趕走。茉拉，把孩子帶走。」
「布洛南。」尚恩帶著長兄的威嚴說。「過來這裏。」
「現在正在宴會當中呢。」布洛南不服地反駁說。
「葛洛妮，要討論作戰的事。」
「現在並非戰鬥期間。這是我的慶宴。德納爾，你是客人，請你遵守禮儀。」
「對著你丈夫——對著身為族長的我，你那是什麽口氣！杜達拉，你沒有教你女兒怎麽當個妻子嗎？」
杜達拉隻是麵露苦笑。
「葛洛妮，過來！」
葛洛妮還想反駁，但杜達拉用眼神催促她，她聽從了。德納爾走到稍遠處的桌子，趕走坐在那裏的人，在椅子坐下。
德納爾與尚恩、葛洛妮、布洛南圍在桌旁，亞蘭與歐辛站在葛洛妮身後，布洛南後方則由芬納蒂守著。
「我看船隊已經整備好了。」蓄著濃胡的尚恩以高傲的態度開口說。「協助康羅伊攻打麥克納利吧。」
麥克納利是與康羅伊為鄰的氏族。就像歐弗拉赫提與喬伊斯一樣，康羅伊與麥克納利之間也衝突不斷。
麥克納利的領地麵對海岸線平緩的海灣，有許多島嶼，後方則是牧草地帶。不鄰海的康羅伊覬覦著麥克納利的領地。
「你們呼應我們的攻擊行動，從海上進攻。」尚恩看著弟弟布洛南說，而不是葛洛妮。「從海陸雙方夾擊，就能擊垮麥克納利。麥克納利沒有對付海上攻擊的軍備。」
「現在喬伊斯沒有挑釁行動，我也會在陸戰支援尚恩。」德納爾附和說。
「目前我的海軍沒有理由與麥克納利開戰。」葛洛妮冷漠地說。
「歐弗拉赫提與康羅伊是同盟，康羅伊的敵人，就是歐弗拉赫提的敵人。」
「如果康羅伊受到麥克納利的欺壓，陷入危機，我會救援。但現在並非那種迫切的狀態。這件事與我的海軍無關。」
「你的海軍？那是歐弗拉赫提的海軍！」德納爾怒不可遏。
「也是康羅伊的海軍。」尚恩也激昂地說。「除了我弟弟，還有許多康羅伊的族人加入其中。」
「那是我的海軍。」葛洛妮一步也不退讓。「指揮權在我手中。」
「布洛南，你居然讓女人像這樣騎在你頭上？」
聽到哥哥的話，布洛南露出笑容：「那是葛洛妮的海軍。沒有葛洛妮的命令，我們不會有任何行動。」
「你要背叛康羅伊？」
布洛南聞言，臉頰潮紅，但仍不改平靜的表情。麵露怒色的反而是芬納蒂。布洛南製止就要頂撞的芬納蒂，平靜地說：
「哥哥，請你收回背叛這兩個字。」
尚恩把矛頭轉向德納爾：
「德納爾，你也太沒出息了，居然連自己的妻子都管不動？」
尚恩這番話讓德納爾暴跳如雷。雖然他自製著沒有像以前那樣在人前動手毆打葛洛妮，卻對她吼道：
「葛洛妮，這是身為族長的我的命令！派出海軍！」
亞蘭觀察杜達拉的反應。
杜達拉和馬克提拉都麵帶笑意地看著這一幕。
尚恩和德納爾似乎注意到亞蘭的視線，也望向杜達拉等人。
尚恩比德納爾懂分寸。他壓低聲音，說明狀況：「若是置之不理，麥克納利有可能與英格蘭聯手。」
「與麥克納利議和，締結同盟才是上策。」葛洛妮回答說。「長年敵對的康羅伊與歐弗拉赫提也結成同盟了。隻要麥克納利與康羅伊聯手，歐弗拉赫提也能與麥克納利結合。隻要三個氏族同盟，就能益發壯大。」
「歐弗拉赫提還是老樣子，仍然與喬伊斯廝殺不斷不是嗎？一定覺得很棘手吧。麥克納利也是一樣，哪有可能輕易同意講和。等到歐弗拉赫提能與喬伊斯和睦相處，我再來考慮。」
「喬伊斯非常難纏。」葛洛妮幹脆地同意。
德納爾想要插口，但葛洛妮接著說下去：
「喬伊斯與戈爾韋聯手，換句話說，喬伊斯有英格蘭間接做為後盾。歐弗拉赫提隻能勉強以雄雞城為據點，攻擊往來柯裏布湖的喬伊斯船隻。」
「勉強？」
德納爾揮拳敲桌，葛洛妮不理會，繼續說下去：
「喬伊斯隻要一有機會，就會試圖攻擊雄雞城。為了在談和中占上風，必須展現我方壓倒性的強大軍力。這招對喬伊斯不管用，但如果是對麥克納利，就辦得到。」
「如果不消滅他們，後患無窮。我要徹底地蹂躪、殲滅他們。」
「這是下下之策。」葛洛妮當下否定。「若是傾全力擊潰，對方也會抵死抗戰。非戰不可的時候，當然要全力以赴，但氏族之間無益的戰事，能免則免，才是彼此之福。」
「康羅伊之所以會與歐弗拉赫提結盟，是出於特殊的理由。」
亞蘭感覺尚恩的聲音帶有一絲嘲諷。
是自己多心了嗎？由於共同對抗英格蘭的經緯，布洛南參與了葛洛妮的海軍創立，尚恩隻是單純在說這件事嗎？
布洛南與葛洛妮的私通，就像蘭斯洛特與桂妮薇兒【※桂妮薇兒（guinevere）是亞瑟王之妻，在亞瑟王傳說中，桂妮薇兒與圓桌武士之一蘭斯洛特（sir）有染。】的戀情一樣，在布諾溫城一帶，幾乎是公開的秘密。雖然這件事也傳入了德納爾的母親耳裏，但婆婆沒有責問媳婦。因為布諾溫城的經濟，全靠葛洛妮的海軍在海上打獵的收獲所維持。隻有德納爾一個人被蒙在鼓裏。
尚恩是知道這件事，在指桑罵槐嗎……？
葛洛妮對尚恩回以微笑。尚恩冷不防一個哆嗦，閉上了嘴。葛洛妮有如彎弓的嘴唇展露出來的，是毒箭般殘忍的笑容。
過去那奔放但天真無邪的小姑娘，已經確實改變了。亞蘭如此感覺。
「我會在近日派出斥候，探探麥克納利的情況。」葛洛妮收起危險的微笑說。
「然後再擬定作戰計劃。今天就到此為止。」
葛洛妮斬釘截鐵地說，結束會議。
「好了，大家喝吧，慶祝吧！」
「我要回去布諾溫。」
德納爾憤然離席。
德納爾率兵與尚恩一同乘上胡克船。德納爾的母親催促茉拉，熟睡的歐文被茉拉抱了起來。
杜達拉與馬克提拉一行人回到「莫瑞甘號」。他們將等待黎明後出航。
耶梅兒早已抱著馬羅回到教堂裏自己的房間。
葛洛妮和布洛南一起上了床。
剩下的人繼續飲酒作樂。
亞蘭也盡情暢飲。
他自以為沒有喝得多醉，卻忽然想起神父拜托他的事，雖然都已經三更半夜了，卻想到要趁這時候執行。他醉到無法自覺這樣的行動很反常。
索性醉到不醒人事就好了。雖然搖搖晃晃，但還能行走，竟是適得其反。
屋頂會漏水，可以幫忙修理一下嗎？神父這麽拜托他。
說是教堂，其實也隻是與其他小屋相同的石牆茅頂屋。由於是急就章蓋成的，屋頂沒有鋪仔細吧。
一時找不到多餘的幹草。隻要把感覺較多的幹草挪到較少的地方勻平就行了吧。
在心底深處，被歐辛撩起的火種正逐漸蔓延開來，亞蘭卻不肯去正視。是神父拜托我的。我必須修理好屋頂。
他找到梯子，靠到屋頂上。夜晚無數的嘴唇親吻著他的肌膚，夜空帷幕上開著數量驚人的洞穴，每當天使通過，便不停地閃動。雲朵快速奔過月麵，視野也隨之明滅。
從醉意中醒來的腦袋沉重無比。自己憑靠在岩礁上睡著了。醒來的時候已經退潮，但睡著的時候湧上的潮水似乎淹過他半個身子。海藻纏繞在腳上，肚腹以下都整個濕掉了。
亞蘭想要把它當成一場惡夢，然而目睹的情景卻烙印在腦中，甩都甩不掉。海鳥的啼叫聲與耳底的聲音重疊在一起。
一開始他聽到聲音。所以他稍微撥開屋頂的幹草。雲縫間若隱若現的月光，每次隻讓他看到小屋中一小部分的情景。那有時是蠕動的大腿，有時是隆起顫抖的臀部。他花了一點時間，才理解到那複雜糾纏的兩具裸體的全體像。不，他早就直覺地明白了，卻拒絕去理解。
望向大海，遠去的「莫瑞甘號」船帆有一麵沐浴在朝陽下，散發出金屬般的光澤。杜達拉與馬克堤泣正逐漸踏上歸途。
「真是個美好的早晨。」丹岡·魯亞向他招呼說。
「嗯，很棒的早晨。」亞蘭應道，聲音像走音的草笛。
「怎麽樣？成功了嗎？」來自後方的聲音是歐辛。
「看你那張臉，是被甩了吧。」
亞蘭猛一回頭，朝歐辛的肚子就是一拳。
歐辛呻吟，蹲了下來，隨即伸手要揪住亞蘭的後頸，亞蘭迅速閃避。他自嘲自己是在遷怒。因為一時鬆懈，被歐辛一把揪住了頭發。被拖過去就要被撂倒的瞬間，他反抓住歐辛的雙臂。
「住手！」丹岡想要製止，歐辛掙脫亞蘭抓握的手肘卻在他的鼻子上打個正著。
丹岡按住臉，指間淌下血來。他伸出血淋淋的手撲上去，但搞錯對象，撲向了亞蘭。
「打起來啦！」同伴們開心地湊上來圍觀。
三人周遭圍出看熱鬧的圈子。
亞蘭不明白丹岡為何要攻擊自己，不知所措，但總之必須閃避攻擊，擊倒對方才行。
「你閃一邊去！」
歐辛推開丹岡。被推開的丹岡腦袋撞到石頭，失去了戰意。
「來打賭吧！」一道格外開心的聲音響起，是葛洛妮。
「布洛南，你賭誰贏？」
「製止他們吧，葛洛妮。」
「為什麽？歐辛跟亞蘭單挑，難得一見呢。」
不待葛洛妮說下去，看熱鬧的群眾已經開始下注了。
在閃避歐辛毫不留情的攻擊期間，亞蘭能夠忘了烙印在腦中的那個情景。
「對了，就這麽辦吧！」
葛洛妮忽然拍了一下手。
「布洛南，就是昨晚提到的去麥克納利勘察敵情的事。」
古時，巡回藝人被視為魔鬼的直係子孫。
中古世紀，他們在法律上被視為不存在，從審判中被除外。即使進入十六世紀，他們依然不受法律所庇護。
這如果是英格蘭人，即使是為了刺探敵情，稍有身分的人，也絕對不會想到要去喬扮成低賤的巡回藝人——雖然他們會收買巡回藝人，做為搜集情報的爪牙。
但蓋爾人的葛洛妮完全沒有那類禁忌。
漂泊諸國的巡回藝人會帶來遙遠異鄉的珍奇異聞，因而受到不曾離開故鄉的人們歡迎。喬裝成藝人，進入麥克納利的領地探勘敵情。葛洛妮一想到這個點子，便立刻著手物色人選。
葛洛妮本人彈奏豎琴，唱歌跳舞。她挑選了阿爾斯和菲利姆這兩名少年。他們的話，不會引來人們的戒心吧。
「我不會任何才藝。」亞蘭說。
「就宣傳你是鬥士。」葛洛妮笑道。
歐辛與亞蘭的單挑，一路持續到雙方疲勞不堪，動彈不得為止。
受金錢雇用，為雇主打鬥的流浪鬥士，在社會上的身分與巡回藝人相同。在決鬥審判盛行的時候，鬥士的需求量相當大。當女人或聖職者被命令以決鬥審判做出了結時，可以另派代理人。如果親友之中沒有適合的代理人，就隻能倚靠流浪的鬥士了。
這年頭，比起靠決鬥解決，愈來愈多人透過法庭審判得出結果。
因此鬥士隻好改用表演掙錢。套好招，進行決鬥，讓觀眾下注，再從賭金中抽取一定比例的費用。一開始就先說好勝負。擦傷還可以，但絕對不會把對方打成重傷。
「讓歐辛和亞蘭搭擋的話，感覺他們會無視說好的套招。」布洛南說。「雙方都不可能答應當輪的那一方。亞蘭，跟我一起進行優雅的決鬥表演吧。」
「布洛南，你得留下來指揮要塞守備。」
聽到葛洛妮的話，布洛南難得反抗：
「麥克納利的土地我多少有些了解，我可以帶路。守備隊的指揮交給丹岡·魯亞和芬納蒂就行了。」
「我要跟隨在你身邊。」芬納蒂不服地說，被布洛南打了回票。
「你的長相不會已經被知道了嗎？」
「麥克納利的族長和主要將士應該認得我，但不可能連庶民都知道。為了慎重起見，決鬥表演時，我會戴上麵具。歐辛隻要展現他的怪力就行了。」
抬起巨石，或劈開厚石板，也是表演的一種。
「葛洛妮，能不能讓我留下來？」亞蘭煩悶之餘說。「帶芬納蒂去代替我吧。」
「沒出息的家夥。」歐辛目瞪口呆地說，接著就要罵「就為了個女人」，被亞蘭拚命使眼色製止了。
「亞蘭，出了什麽事？」
葛洛妮問，亞蘭支吾起來，搖了搖頭。
「連我都不能說嗎？」
「不能。」
「好吧。你留下來。」
當天葛洛妮就帶著布洛南、歐辛、芬納蒂、阿爾斯與芬納蒂共六個人，組成倉促成軍的一團藝人，乘著載有兩頭馱馬的胡克船出發了。托伊利也跟去了，但他不會上岸，而是負責留在船上看守。
送行的人之中，也有抱著馬羅的耶梅兒與帕特裏克神父。
亞蘭對耶梅兒的思慕，從絕望轉變成嫌惡了。占據了亞蘭的心的不是憎恨，而是不安。
他擔憂馬羅可能會蒙受某些災禍。
馬羅是打破神前誓約，私通之下產下的孩子。就連葛洛妮都隱約不安，擔心馬羅會受到詛咒。但由於帕特裏克神父為馬羅洗禮，葛洛妮才放下心來，亞蘭也跟著安心了。然而這個神父卻犯了罪，汙穢不堪。
應該是讓心靈獲得平靜的教堂，是否成了受詛咒的危險之地？
亞蘭無法向任何人吐露不安。
如果耶梅兒的對象隻是個普通男人，即使亞蘭會被不甘與悲傷所壓垮，但隨著時間過去，他還是能重新振作起來吧。然而那個對象不是別人，居然是神父。
亞蘭靠近耶梅兒。他朝她懷裏的馬羅伸手，幼兒回以可愛的笑容。
他用一手觸碰耶梅兒的手臂說「請你跟我一起來」，把她帶到無人之處。
然後他低聲細語：「請你離開這裏吧。」
耶梅兒想要做出詫異的表情，卻失敗了。
「昨晚我看到了。從屋頂的破洞。」
耶梅兒抱緊馬羅，仿佛唯有這樣才能保護自己。
「我沒有告訴任何人。」亞蘭說著，用力抓住耶梅兒的手，直到對方因疼痛而鬆手，把馬羅接了過來。
「請你和帕特裏克神父一起離開。離開島上……不，離開歐弗拉赫提的領地。如果你這麽做，從此以後，我也將守口如瓶。」
「亞蘭。」耶梅兒隻是悲傷地說了這麽一句話，就背過身子走了出去。她熟悉島上地形，腳步十分踏實，但亞蘭還是忍不住想要在她身邊攙扶，他努力克製這個衝動。
啊啊，啊啊——馬羅叫著，朝耶梅兒的背影伸出雙手。
亞蘭發現，自己弄錯該責備的對象了。
應該譴責、放逐的，
是神父才對。
或許自幼就受到神父庇護的耶梅兒，甚至不知道那是一種罪。但現在又如何呢……？
「請等一下！」
亞蘭追趕上去，在教堂門口前追上了她。
再次被塞入耶梅兒懷裏的馬羅嘻笑起來。
亞蘭把耶梅兒擋在外頭，進入教堂。
掛在祈禱場所的十字架與祭壇是粗糙的手工品。雖然掠奪品中有鑲嵌寶石的豪華十字架，但要拿來使用，令人顧忌。
「亞蘭，你有什麽要懺悔的事嗎？」
帕特裏克以慈祥的笑容迎接亞蘭。
「神父會向誰懺悔呢？」
亞蘭不懂得話術，隻能宛如利刃出鞘般直說。
「昨晚我修理屋頂，看到屋子裏麵了。」
神父握住雙手，闔上眼皮，看起來像在尋思該說什麽。
然而從他口中發出的隻有呻吟。
「我不能接受你的祝福，也無法向你懺悔。一切都會被魔鬼所知悉。」
亞蘭呐呐地說。
一段漫長的沉默後，「亞蘭，你做了惡夢。」神父說。「昨晚是宴會，每個人部喝醉了，你也醉得神誌不清。如果你還正常，就不會在三更半夜去修什麽茅草屋頂。修理屋頂應該是白天的工作，夜晚是安心熟睡的時刻。沒錯，是神明如此規定的。如果在三更半夜工作，會被魔鬼視為同夥。是魔鬼讓你做了惡夢。和我一起祈禱吧。上帝會賜予你力量，讓你擺脫這樣的惡夢。」
亞蘭一時無法回話。當時他確實喝醉了。
他回想起來，向自己確定。
「請你離開島上。」
「你有這個權限嗎？能命令我離開的，隻有葛蘭紐艾兒。」
「我沒有告訴葛洛妮。我不想讓她知道，你也不想被知道吧？如果你默默離開，事情就這樣了結。但如果你賴著不走，我會把看到的告訴大家。」
「誰會相信一個醉鬼的瘋言瘋語？」
「葛洛妮會相信我。我從來沒有對葛洛妮撒過半句謊。」
「真傷腦筋。你被魔鬼誆騙了。你把魔鬼讓你看到的惡夢當成事實了。你該不會把你的胡言亂語也告訴耶梅兒了吧？耶梅兒會深深受到傷害的。她是我一手扶養長大的，我怎麽可能對她做出任何邪惡之舉？」
「神父，」亞蘭幾乎要崩潰了。「我隻說我在修理屋頂時看到屋內，神父你卻……」
神父注意到自己的失言，再次發出呻吟。
如果這是夢，亞蘭不知道會有多欣喜。然而這下卻證明了那是無庸置疑的事實。
神父踉蹌走出教堂外。亞蘭跟上去。沒看到耶梅兒的人影。
神父回頭，不停地反複說著「你被魔鬼誆騙了、你做了夢」。聽起來就像夢囈。
亞蘭搖頭，神父又繼續往前走。看上去像是走投無路。
他回頭，與亞蘭四目相接，發出大笑。
「亞蘭被魔鬼附身啦！」神父嚷嚷著。
目送船隻的人們早已散去，周圍沒有人，神父的聲音被波浪聲掩蓋了。
忽然間，神父蹲下身子，抓起石頭，朝亞蘭扔擲過去。雖是意外的逆襲，但亞蘭輕易閃過了。投石的動作縮短了神父與亞蘭的距離。
然而亞蘭停下了腳步。逼迫神父、抓住神父，接下來要怎麽辦？為了耶梅兒，他必須保密啊。
神父完全氣急敗壞了。盡管亞蘭停止追逐，他仍不停地奔逃，消失在岩石後方，看不見了。
亞蘭爬到岩石上。視野一隅掠過一道黑影，是從斷崖墜落海中的黑衣神父，宛如展翅飛翔的不祥黑鳥。
在打上懸崖的浪花間若隱若現，隆起的大浪退去的瞬間，亞蘭看見插在突出海麵的尖銳岩柱上的身影。襲來的大浪退去時，將岩頭連同屍體一同攫走了。
亞蘭不經意地回頭，發現米格爾正注視著這一幕。他的表情驚愕地凍結了。
※2
一身行裝的亞蘭劃著卡拉哈前進。耶梅兒抱著馬羅，麵對麵坐在靠近船首的劃座上。
當前的飲料、食物及更換的衣物都收在皮囊裏。
馬羅沐浴著水花，開心極了。耶梅兒的嘴唇蒼白得有如魚肚。
因為亞蘭告訴她，神父跳海了。從那一刻開始，耶梅兒就不發一語。
「我要追上葛洛妮，請你一起來。帶著馬羅。」
亞蘭想不到除此之外還能怎麽做。神父宛如遭到天譴般死去了。被魔鬼附身的是神父。但耶梅兒在進入教堂懺悔之前，也許仍被魔鬼掌握在手中。一想到這裏，亞蘭對於把馬羅交給耶梅兒照顧不安極了。但如果在狹小的島上成天監視著耶梅兒與馬羅，會招來其他人的懷疑。
「那件事我不會告訴任何人。」
亞蘭發誓，耶梅兒默默地聽從了。
當然，負責留守的丹岡·魯亞起疑了。
丹岡並沒有像歐辛那麽明確地發現亞蘭對耶梅兒的思慕之情。
「耶梅兒有急事要找葛洛妮。」
「什麽急事？」
「你知道耶梅兒會占卜吧？我也還沒有聽說內容，但耶梅兒說她算出一個非通知葛洛妮不可的占卜結果。」
「看來結果不妙呐。」
丹岡從耶梅兒的臉色如此察覺，為他們送行。「路上小心。」
亞蘭劃著卡拉哈，忽然想到帕特裏克神父不是溺死，而是撞在岩石上摔死的，所以靈魂應該不會被囚禁在弗莫利的壺裏吧。
惡神弗莫利之一居住在海底，會把溺死的人類靈魂封在壺裏。亞蘭與洛伊兄弟剛被雇為戰士集團，第一次乘上杜達拉的槳帆船時，葛洛妮告訴他們「海底的弗莫利喜歡搜集靈魂」。當時的葛洛妮是個天真無邪的十歲小女孩，後來已經過了十年多。最近亞蘭愈來愈不會意識到自己比葛洛妮年長七歲這個事實了。
米格爾從什麽時候就在看了？他看到了什麽？他會認為是我殺了神父嗎？他的眼神很驚恐。
狹窄的卡拉哈裏不能四處移動，馬羅一下子就無聊起來了。
他甩開耶梅兒的手，想要爬到亞蘭那裏。
卡拉哈大大地傾斜，浪頭覆上馬羅。亞蘭伸手，想要在他被浪卷走之前抱住，但先做了拉槳的動作免得船槳流走，所以慢了一拍。耶梅兒忽然猛地前傾，抓住馬羅。但卡拉哈搖晃得很劇烈，因此耶梅兒失去平衡，一個筋鬥摔進了海裏。她在墜海前一刻推開馬羅。亞蘭牢牢接住。馬羅好像以為是在玩什麽好玩的遊戲，哈哈大笑。
耶梅兒的手勉強構住了卡拉哈的船緣。
亞蘭一手抱著馬羅，伸出另一手想要抓住耶梅兒的手。卡拉哈傾斜到幾乎翻覆。亞蘭把重心往另一側壓，重新調正船隻平衡。他再次伸手，指尖相觸的瞬間，耶梅兒放手了。耶梅兒的發絲在浪花下漂蕩，一眨眼便不見蹤影。
亞蘭拿繩索穿過槳架的金屬零件，將馬羅綁在劃座上。為了避免傷到皮膚，他先脫下襯衫裹住馬羅，再從上麵捆住。馬羅氣憤地嘶聲哭叫，亞蘭沒空安撫他。為了避免小船搖晃，他靜靜地滑下水中。
亞蘭抱起漂蕩著逐漸下沉的耶梅兒，把頭伸出水麵。將耶梅兒放上卡拉哈後，自己也上了船。接連兩次上船，船都傾斜到幾乎翻覆。
被解開束縛的馬羅，就像抗議遭到不合理的對待般，用小手捶打亞蘭，然後飛撲到耶梅兒的懷裏放聲大哭。
亞蘭默默地劃槳。
麥克納利的領土位在戈爾韋與布諾溫中間。
與布諾溫一帶相同，這裏有著錯綜的海灣及複雜的海岸線，還有高聳的斷崖及許多島嶼。
亞蘭把卡拉哈藏在岩石後方上了岸，從皮囊取出耶梅兒
和馬羅的更換衣物。將擦拭身體的布一起遞出去後，亞蘭便背過身子，穿上襯衫。
出發前進。他不熟悉這裏的路，靠著太陽的位置找到大概的方向。
因為亞蘭用繩子綁他，馬羅似乎把亞蘭當成了敵人。明明之前跟亞蘭那麽親，現在馬羅卻完全不肯讓他抱了。
主動放開船緣的耶梅兒，她當時的眼神深深地刺入亞蘭的心。亞蘭覺得那是絕望之人的眼神。
自己也有著和她一樣陰鬱的眼神嗎？
他回想起抓住船緣的達默特。
麥克納利的城堡也和歐弗拉赫提及歐馬利一樣，是石造方塔。由於沒有其他高聳的建築物，站在小丘上，一眼就能望見。城堡位在近海的平地，海灣停泊著卡拉哈和胡克船，也有許多卡拉哈被拖上岸。風景肖似克萊爾島。
愛爾蘭島的東南地區相較之下較為平坦肥沃，也因此有許多來自英格蘭的殖民者，但西北部曝露在冬季強風中，豪雨將肥沃的土壤衝刷殆盡，露出岩盤，薄薄的泥土上隻見稀疏的雜草和歐石楠隨風搖擺。麥克納利境內亦是相同。
盡管貧窮——不，正因為貧窮，藝人的演奏和歌聲、舞蹈更令人歡欣。
城堡前，看熱鬧的人圍成一道人牆，中央處，葛洛妮正撥弄著豎琴歌唱，阿爾斯與菲利姆就像特技演員股輕巧地跳躍，歐辛正擧起約一人環抱的大石頭。亞蘭遠遠地俯視這一幕。
無憂無慮，看起來好快樂。與亞蘭的心情是天壞之別。
一路抱著馬羅行走的耶梅兒累壞了。但即使亞蘭伸手，馬羅也堅決不肯讓他抱。亞蘭突然拿繩子綁他，這也難怪，但這樣下去耶悔兒會累倒。亞蘭硬是把掙紮的馬羅抱過來，把他扛在屙上。看來騎在肩上很舒服，馬羅的心情好轉了。
亞蘭一手撐著馬羅的腳，一手伸向耶梅兒。他想要攙扶行走不便的耶梅兒，耶梅兒卻不肯依靠他。
亞蘭把神父逼死了，這是壞事嗎？亞蘭對自己的行動失去自信了。
並不是他把神父推下海的。是神父自己墜海的。即使這麽想，心情還是暢快不起來。很像殺了達默特之後的心情。
走下歐石楠的斜坡，靠近城堡。
布洛南與芬納蒂正開始比武，葛洛妮等人退到旁邊。
兩人分別戴著狼與鷲的麵具。即使臉被遮住，亞蘭還是看得出狼是布洛南，鷲是芬納蒂。
歐辛正在傳遞木碗，搜集賭金。
芬納蒂不可能要布洛南向他屈膝，因此勝負從一開始就決定了。但還是得讓觀眾看起來覺得是一場豁出性命的死鬥。
要去到葛洛妮旁邊，必須分開人群。亞蘭不想引人注意，所以站在遠方觀看。
芬納蒂往前一踏，剌出長劍，而布洛南勉強閃開，同時後退。
下注鷲的觀眾發出歡呼，賭狼的則罵聲四起：「不要退縮！」「殺上去！」「王八蛋！」「遲鈍鬼！」
狼擋下鷲刺出的劍推回，發動攻勢。觀眾叫囂得更加熱烈了。
布洛南的劍纏繞住芬納蒂的劍柄處，把劍彈飛，劍尖抵住了他的胸膛。
芬納蒂舉起雙手，表示敗北。
賭輸的人發出不滿的噓聲。
亞蘭心想如果是來真的，芬納蒂的劍術應該在布洛南之上。
而觀眾當中有人識破了這一點。
那人大步走近兩人，露出輕蔑的笑，以英格蘭語說：「想用套好的決鬥騙錢？」
來人戴著有羽飾及別針的絲質平帽，身穿以金線刺繡和穗帶裝飾的緊身上衣、深紅色絲絨短外套、塞了填充物的馬褲、有裝飾裂口的吊襪帶，不折不扣是個英格蘭貴公子的打扮。
布洛南假裝聽不懂英格蘭語。
「跟我比試一下吧。」
男人拔出劍來。
「不是套招就不敢鬥嗎？孬種。」
布洛南維持著不受挑釁的冷靜，然而看到主子受辱，芬納蒂火冒三丈。
「我來奉陪！」他舉起未收起的劍。
不妙。亞蘭當下心想。
布洛南與芬納蒂表麵上是葛洛妮一團的成員。萬一在這裏鬧出事端，葛洛妮也會被卷入，那樣就麻煩了。
亞蘭現在的身分是看熱鬧的民眾。
「馬羅交給你了。請你不動聲色地到葛洛妮那裏去。假裝你是晚了一些趕到的團員，跟我不認識。聽懂了嗎？」
沒錯，沒錯，那家夥騙人！亞蘭用英格蘭語嚷嚷著，跑向芬納蒂。
「這個騙子！我從剛才就一直看著，實在是氣不過，讓我來打倒你！」亞蘭拔劍出鞘，插進兩人之間，劍鋒指著芬納蒂。
他向葛洛妮使眼色，叫她快點離開。
「少礙事，滾！」貌似英格蘭貴族的男人推開亞蘭。
「你幹啥啊！」亞蘭重新爬起來，反推對方的肩膀。
布洛南意會，附耳對芬納蒂說話，低調地趁亂混進人群之中。
「要幹架嗎？」亞蘭喬裝愚笨而衝動的流浪漢，把劍鋒對準對方。他以眼角餘光確定葛洛妮等人離開後，收回了劍。
當然，對方不可能善罷甘休。
對亞蘭而言幸運的是，對方沒有命令部下抓住他，而是采取了單挑決鬥。
「準備接招！」對方催促。
亞蘭看見隻有歐辛留下來混在看熱鬧的群眾之中。
對方身為貴族，做為教養，似乎累積了紮實的劍術訓練，擺出優雅的架勢來。亞蘭的劍術是透過實戰鍛練出來的，也就是隻管得勝、能殺死對方就好的劍術。不過如果當場殺了對方，事情將變得棘手。必須不讓對方受到一點擦傷，在適切的時機收手逃走。
亞蘭發動攻擊。對方以劍身最堅硬的部分抵擋亞蘭的劍最脆弱的部分，滴水不漏地防守。亞蘭察覺對方在等他疲倦。
就在亞蘭喘了一口氣的時候，對方忽然猛攻上來。亞蘭隻能勉強撥擋閃避，沒工夫有多餘的心思。對方比亞蘭矮上一些，但步距很大，因此劍伸得極長。連續不斷的攻擊，讓亞蘭錯覺劍鋒在各個地方同時閃現。對方一個淩厲的刺擊，他跳起來躲開。這是正式劍法中沒有的體術，對方嚇了一跳。亞蘭趁機欺近對方手邊，壓低身體，一劍刺出。如果真的完全刺出，劍會插進肚子裏。不妙。亞蘭一瞬間的猶豫救了對方。對方猛地抽身，重整態勢。
但是對方馬上就收起了劍，劍鋒垂向地麵，就像在表示沒有戰意。
亞蘭也收起劍，結果對方笑著靠上來：
「你剛才明明有機會贏的，為什麽不刺上來？」
「我不想傷人。」
指著地麵的劍鋒冷不妨觸上亞蘭的喉嚨。隻要對方稍一用力，喉嚨就會被刺破。亞蘭隻能棄劍，舉起雙手。
「這才是逼對方投降時的做法。如果你也這麽做，早就贏了。猶豫收手，就會被敵人趁虛而入。」
對方笑著拍拍亞蘭的肩膀。
「咱們去喝一杯吧。」
「你是麥克納利的族長嗎？」
如果是的話，應該會說蓋爾語才對。
但對方不管是說話方式還是態度，都是英格蘭的上流階級。
「我是族長的賓客。」
過來，對方搭住他的肩膀，走了出去。
歐辛露出鬆口氣的表情。
亞蘭沒有望向他，徑自經過。
「你是流浪劍士？」
「對。」
「你一個人？」
「嗯。」
「一個人的話，也不能表演比武來賺錢呐。這年頭決鬥審判已經不流行啦。」
「劍士的需求還不少。」
兩人在野外的桌子並肩坐下。
對方在亞蘭的杯中倒入滿滿的酒。
「你的素質不錯，但毫無章法。如果從基礎好好學起，一定能成為高手。很少有人能跟我對打到這個地步。噢，柯馬克。」
男人喊住一名中年男子。男子身上膨袖的短外套雖是英格蘭風格，但看上去像是蓋爾愛爾蘭人。亞蘭從態度看出他是麥克納利的族長。
「你看到我和他的比試了嗎？」
「沒有，我正在聆聽領民的訴願。」
他的英格蘭語說得笨拙，看來想要忠於英格蘭禁止使用蓋爾語及蓋爾風俗的政令。
「他是旅行劍士，有著一手好劍術。」對方為亞蘭引見族長，問：「你叫什麽名字？」
「喬斯林。亞蘭·喬斯林。」
報上本名也不要緊吧。
「你的英格蘭語有腔調，是蓋爾愛爾蘭人嗎？」
「我是蘇格蘭人，被雇為戰士，來到愛爾蘭，但契約結束後，回去高地也無家可歸，所以留茌愛爾蘭靠劍術糊口。」
亞蘭很不會撒謊，而且還因為情勢使然，得自稱流浪劍士。他虛實摻半，勉強蒙混過去。
「你受誰所雇？」
族長麥克納利表情嚴厲地逼問。
歐弗拉赫提不必說，當然也不能提到葛洛妮的名字。
「阿爾斯特的歐尼爾。」
高地的戰士集團被杜達拉雇用時，有一半被交給了阿爾斯特的大領主歐尼爾。亞蘭想起這件事，這麽回答。
「你還在用歐尼爾這名字！」英格蘭貴族不愉快地蹙起眉頭。「族長孔恩·歐尼爾應該已經被英格蘭國王封為泰隆伯爵，發誓拋棄蓋爾名了。」
貴族說到這裏停頓一下，「加爾。」他舉起手指喚道。「不，是克爾敏嗎？是哪一個？真混淆。」
「我是克爾敏。」
靠上來的年輕男子身穿短外套搭配塞了填充物的馬褲，是英格蘭風格，但名字是意味「柔軟的頭發」的蓋爾語。年紀大約十七、八歲，不到二十。
「你跟這個男的比劃比劃。」他指著亞蘭說。「啊，克爾敏，你還聽不懂英格蘭語呐。柯馬克，你命令一下你兒子。啊不，亞蘭……你叫亞蘭對吧？你向這位族長之子要求比劍吧。說是我命令的。」
亞蘭以蓋爾語轉達。
「這個男的很有一手唷。克爾敏，如果你贏了，我就答應你一直以來的要求。不對，那是加爾的要求嗎？」
父親柯馬克把這段話翻譯成蓋爾語轉達。
「可是克爾敏，如果你不學會英格蘭語，我想你的願望是很難實現的。」
貴族接著說，父親幫忙轉達，而人如其名，有著一頭柔軟發絲的克爾敏回答說：「提出那要求的是加爾。」然後他轉向貴族用蓋爾語問：「我可以殺了他嗎？」等待父親翻譯後，貴族麵露冷笑點點頭。
眾人走下平坦的空地。是剛才亞蘭與英格蘭貴族打鬥的地方。
雙方麵對麵，擺出架勢。
四散的人群又開始聚攏圍觀。
克爾敏把劍一揮，依照禮法行禮，但亞蘭一下子就舉起劍來。
克爾敏先攻。亞蘭擋開他的劍，反而欺近上去。對方輕巧地閃開了。亞蘭感覺他的劍術可能在芬納蒂之上。與剛才的貴族不同，這個人是經過實戰鍛鏈的。
亞蘭交叉長劍與短刀，擋下對方的劍，就要以蠻力推開步步欺壓上來的劍時，克爾敏在亞蘭耳邊細語：「我認得你。」
瞬間，亞蘭忍不住停止了動作。對方沒有趁虛而入，而是再低語了一聲「到沒人的地方」，抽身退開。
再次擺出架勢。兩人踏步、擊刺、撥擋，一邊反複這些動作，一邊慢慢地改變位置，遠離圍觀的人群。克爾敏逃也似地跑開，又停下來迎戰追上來的亞蘭，交手兩三下後又跑開，如此重複之後，他跳上岩石，再跳到岩石後方，亞蘭也順著對方的引導前進。
兩人逐漸往海邊走下去。亞蘭在途中追丟了對方。
他正在尋找，背後傳來笑聲。
亞蘭又跟隨對方的引導，穿過灌木叢，來到白楊樹投下樹蔭的河邊。還沒累到上氣不接下氣的地步。
對方收起劍，亞蘭也跟著做。
「你認得我？」
「你是葛洛妮的侍從。」
「你知道葛洛妮？」
「剛才不是在那兒彈豎琴唱歌嗎？」
亞蘭一時說不出話來。
「就像你們喬裝成巡回藝人，進入麥克納利探勘敵情，我也曾經偷偷潛入歐弗拉赫提領內刺探狀況——假扮成流浪的乞丐。」
亞蘭在對方的表情中看到不祥的冷笑。是自己眼花嗎？
「你的臉，也是在那時候看到的。雖然不曉得你叫什麽。」
「那個英格蘭人是來做什麽的？」
「注意你的措詞，我可是族長的兒子。他派駐在戈爾韋，是父親邀請他來的，為了促進友誼，圖交易上的方便。」
若是擱置不理，麥克納利有可能與英格蘭聯手，尚恩這話是對的。應該與麥克納利講和，締結同盟，葛洛妮這樣的想法也沒錯。
「家父向英格蘭屈膝，想要換得一個爵位。就像許多氏族族長那樣。他認為與其反抗強大的英格蘭，搖尾乞憐才符合氏族的利益。康羅伊與歐弗拉赫提結下了不錯的同盟，我們麥克納利也應該放下積年的宿怨，與康羅伊結盟才對。」
克爾敏靠近到幾乎可以抓住亞蘭的肩膀。
康羅伊的布洛南也是同樣的想法。亞蘭正想這麽說，「——這要是克爾敏，應該會這麽說。」沒想到對方不懷好意地一笑，「我就不會說這種話。」冷不防一腳掃過來。
亞蘭正放下戒心，這時意外遭到攻擊，跌了個四腳朝天。對方不給他爬起來的機會，刀尖抵住他的喉嚨。
「不許動。」
腦袋被堅硬的鞋尖一踹，亞蘭失去了意識。
從短暫的昏厥中醒來時，亞蘭的手腳被自己的腰帶綁在一起。
「好了，該怎麽搬回去呢？」
對方東張西望，這時卻忽然發出呻吟，按住額頭蹲了下去。指尖淌下血來。
亞蘭的視野被歐辛的龐然互軀占據了。他用短劍割斷綁住亞蘭的帶子。
「你把我腰帶割斷，我怎麽佩劍？」
「少計較了。」
克爾敏站在歐辛旁邊。
「加爾！」克爾敏呼喚額頭淌血的年輕人。
原來是雙胞胎。亞蘭恍然大悟。
如果仔細比對，服裝在細節上不同，而且克爾敏的金發發色比較明亮，但兩人的麵貌是唯妙唯肖。
「卑鄙的家夥！居然扔石頭，下賤的家夥幹的事就是肮髒！」加爾站起來，朝著歐辛怒罵。
「從背後偷襲我，你就不卑鄙嗎？」克爾敏回嘴說。
是什麽時候掉包的？一開始我就是在跟加爾對打嗎？亞蘭回想，想到應該是暫時追丟那時候。一開始與亞蘭交手的是克爾敏，但加爾在岩石後麵攻擊克爾敏，把他打昏，與他掉包了嗎？
「你要把氏族出賣給康羅伊嗎？」加爾逼問，同時克爾敏責怪說：「你要助紂為虐，把氏族出賣給英格蘭嗎？」
「這下子子爵就不會把你跟我認錯了。」克爾敏指著加爾額頭上的傷說。
「你要違背父親的意誌？」
「你要向英格蘭搖尾乞憐？」
「他們兩個，」加爾指著歐辛和亞蘭說。「是歐弗拉赫提的人啊。他們和康羅伊聯手。」
「我知道。」
「康羅伊族長的兒子和歐弗拉赫提的女海盜也假扮成藝人潛進來了。」
「我知道。
」
「你明知道，卻想私下跟這家夥密謀？你利用比試，把他引誘到無人的地方。」
「你監視我？」
「廢話，我得把他們拖到父親和子爵大人麵前，逼他們招出一切。」
「英格蘭的走狗！」克爾敏微笑，再優雅不過地吐出這樣一句唾罵。
加爾氣得麵紅耳赤。
如水中倒影般相似的兩人爭論的情景，讓亞蘭看得頭暈腦脹。
他搞不清楚哪一個是克爾敏，哪一個是加爾了。
「克爾敏，如果你還算是麥克納利的男人，就不該放偷溜進來四處探查的康羅伊人跟歐弗拉赫提人活命。」
「你這種木屑頭哪懂得我為了麥克納利的將來著想的深謀遠慮！」
「隻要我向子爵報告一個字，你就等著上絞刑台吧！」
「你這隻狗！你就努力去搖尾巴吧！」
加爾撲上去推倒克爾敏。他毫不留情，克爾敏的眉毛上方被打傷，頓時血流滿麵。
歐辛湊到亞蘭旁邊，看著扭打的兩人喃喃：「這下子又分不出誰是誰了。」
「你一直跟著我？」亞蘭問。
「我保持距離免得被發現。我看見克爾敏倒在岩石後麵。他認得我，也說了跟加爾一樣的話，說他曾經喬扮成流浪乞丐，潛入歐弗拉赫提搜集情報。」
「兩個人一起？如果有雙胞胎流浪漢，要不引人注意也難吧。」
「大概是表麵上裝成同一個人吧。」
「他們應該沒有進入島上要塞。如果有外人，不可能不被發現。」
「是我們去布諾溫城的時候看到我們的嗎？」
他們偶爾會往來要塞與城堡之間。
雙胞胎完全不理會正在交談的歐辛與亞蘭，繼續互毆。
「這時候我們應該幫忙克爾敏，打擊英格蘭的走狗吧？」
歐辛說，但雙方扭打得不可開交，根本分不出誰是克爾敏、誰是英格蘭的走狗加爾。
總之先把他們分開吧。兩人彼此頷首，從背後架住雙方。
對方想要用手肘撞亞蘭的肚子，失敗了。
另一個在歐辛粗壯的手臂中掙紮著。
「哪一個是克爾敏？」
「是我！」被亞蘭架住的一方說。
「你侮辱了我！就算你是哥哥，我也饒不了你！」歐辛懷中的加爾叫道。
克爾敏掙紮的力道極強，亞蘭幾乎要被彈飛，而加爾的力量遠遠不及歐辛。
「亞蘭，放開那個。解下這邊這個的腰帶，把他綁起來。」
亞蘭照著歐辛說的，綁起加爾的雙手。他沒有像獵物那樣把加爾的手腳全綁在一塊兒，而是用自己淖茌地上的腰帶綁住他的腳踝。
亞蘭發現克爾敏麵露擔憂的神情。他想到雙方都沒有拔剝。即使會空手扭打，也沒有發展戍拔刀廝殺。
「克爾敏，你認為應該與康羅伊結盟對吧？」歐辛把動彈不得的加爾推到地上說。「去見布洛南吧。」
克爾敏顯然不知所措。未經父親允許，擅自與敵人談判，這對不滿二十歲的克爾敏來說，責任太重了吧。
「你弟弟我們抓回去當人質。葛洛妮他們回船上去了。」
目的原本是探查的潛入行動似乎會演變成麻煩的狀況，但亞蘭還是把手腳被綁住的加爾扛到肩上，跟著歐辛離開。加爾嚷嚷個不停，所以用布塞住他的嘴巴。
克爾敏下定決心似地，一起跟來。
胡克船停泊在岩礁突出曲折、不會被看到的海灣深處。
葛洛妮等人已經上了船，亞蘭在船上看到耶梅兒與馬羅，放下心來。隻要待在葛洛妮身邊，被神父召來的魔鬼也無法靠近吧。
不，葛洛妮堂而皇之地與人私通，她違背了教堂的誓言。葛洛妮本身對生下馬羅感到不安，而為馬羅洗禮的又是那個有罪的神父。那個時候，神父就已經與耶梅兒交媾，犯下奸淫之罪了嗎？即使如此，洗禮仍然會保護馬羅嗎？
雙手雙腳被捆住的加爾。與加爾如出一轍的克爾敏。
葛洛妮要求說明。
「亞蘭，你為什麽把耶梅兒和馬羅帶來了？耶梅兒什麽都不肯說。這兩個人又是怎麽回事？」
其他人的視線也集中在亞蘭身上。
「總之最好快點出海。」亞蘭說。「這兩個人是麥克納利族長的兒子。」
「我是麥克納利的克爾敏，我要指責歐弗拉赫提的葛蘭紐艾兒，和康羅伊的布洛南！」
克爾敏似乎豁了出去，昂然開口。
「這樣的作法太無禮了，解開我弟弟的繩索！」
他在說話的時候，歐辛下達指示，胡克船起錨揚帆，開始前進。
「我不能跟無禮之徒結盟。」
「你是說把加爾綁起來的事嗎？」亞蘭質問。「他也綁過我，彼此彼此。」
「我們可是族長的兒子。」
他似乎想要主張地位不同。
「你被這個小夥子綁起來？」葛洛妮爆笑出來。「怎麽這麽遲鈍？」
歐辛又多餘的補了一句：「還是被自己的腰帶綁起來的。」
但歐辛沒有說出亞蘭被當成獵物一樣，雙手雙腳捆在一起。他還有為亞蘭留點麵子的好心腸。
「這麽說來，亞蘭，你的腰帶不見了。」
「要解開太麻煩，我直接割斷了。」歐辛說。「不能用了。」亞蘭埋怨道。
「加爾，你真有本事。亞蘭是一流的劍士，而你居然能綁住他。」布洛南巧妙地吹捧說。
「如果鬆鄉他會掙紮吧。抵達要塞以前，最好就維持這樣。」
歐辛這麽說，但葛洛妮指示亞蘭鬆開加爾。加爾似乎察覺抵抗也是白費工夫。
葛洛妮沒有在船上逼問亞蘭將耶梅兒和馬羅帶來的理由，應該是擔心也許內容最好不要被麥克納利的兩人得知。
胡克船穿越開始變得洶湧的大海，抵達了要塞。
目睹停泊茌「寶石要塞」的武裝帆船「海布拉席爾號」的威容，克爾敏和加爾都倒抽了一口氣。
擁有船殼上開炮門的軍艦的，就隻有英格蘭與西班牙等大國。
雖然隻有一艘，但愛爾蘭的氏族當中，有這樣的軍艦的，就隻有葛洛妮的海軍。
此外還有兩艘槳帆船，「拉爾璜號」與「費奧納號」。
「我們之前潛入的時候，是從陸路穿過康羅伊領地，去到布諾溫城，」加爾說。「所以不知道有這樣的要塞。」
「讓你們摸摸大炮吧。」葛洛妮說。「亞蘭，讓兩人上去『海布拉席爾號』。」
與亞蘭一同乘著胡克船爬上「海布拉席爾號」的兩人，一邊撫摸青銅炮身，不停地發出讚歎。
「亞蘭，射一發給他們看看。」
葛洛妮說，亞蘭叫來托伊利，要他準備火藥與炮彈。
先通知留守要塞的人並非敵襲後，「海布拉席爾號」揚起船帆，前往海上。
被紫紅光環籠罩的太陽正要沉入水平線。
「耳朵捂緊。」
點火。
爆炸聲。白海麵噴出的水柱衝破裝滿鮮血般的向晚雲朵，鮮紅色的水花化做熔岩自天空傾注海麵。
加爾坐在船尾樓的椅子上，「腦袋裏麵還在嗡嗡作響。」他呻吟道。「把太陽轟下來了，好厲害！」
葛洛妮、布洛南、亞蘭和歐辛也在房間裏。
「好厲害！」
就好像想不到別的詞一樣，加爾連聲讚歎著。「與其去舔英格蘭的屁眼，用大炮轟掉他們的船更爽快多了。」
亞蘭發下酒杯，注入殘照色彩的紅酒。
「
那個英格蘭貴族是誰？」葛洛妮問。
「何奧子爵是駐紮在戈爾韋的英格蘭軍小隊指揮宮。」克爾敏說明。「他好像想要私人經營殖民地，所以正在籠絡家父，企圖伺機拿下整個麥克納利的土地。家父認為隻要得到爵位，領地就能永保安泰，但英格蘭的保證根本不可信。他們把愛爾蘭人當成野蠻人看待。再說，子爵根本沒有權限冊封蓋爾族長爵位，他隻是在拿胡蘿卜騙驢子罷了。我這麽告訴家父，但他聽不進去。」
然而我弟——克爾敏責備加爾說。
「動了荒唐的念頭，想要去倫敦的大學留學。是被子爵慫恿的。」
「為了了解敵人，我認為這是必要的。」
「別找理由了。」
兩人又要吵起來，亞蘭等人製止。
「我可以猜出那個叫什麽何奧子爵的英格蘭貴族的手法。」葛洛妮說。「一開始任你們予取予求，收買你們，然後再慢慢施壓。一旦有所抵抗，就會以此做為借口，出兵鎮壓。不過因為沒辦法從本國召集士兵，他隻能動用自己的手下吧。但他們擁有精良的武器，士兵也訓練有素，團結一致。」
「你是說單靠麥克納利，沒有勝算？」
克爾敏說，加爾也接口說：
「意思是隻要跟你們結盟就行了吧？」
「我同意結盟，但家父不可能答應。」克爾敏搖搖頭。
「即使是兒子，也說服不了族長嗎？」
「如果能夠，我早就說服了。」
「你們有意願即使背叛父親，也要與我們結盟嗎？」
兩人麵麵相覷。克爾敏下定決心似地點點頭：
「一旦被英格蘭套上枷鎖，往後水深火熱的是我們年輕人。我會說服家父。」
※3
「我會說服家父。」
斬釘截鐵地如此宣言的克爾敏與加爾回國了，但似乎並未成功。
康羅伊族長長子尚恩的使者捎來情報。
麥克納利對康羅伊邊境的守備隊增兵了。這也是因為何奧子爵以保護氏族為名目，讓自己的小隊駐紮在麥克納利。
派出幾次使者後，不耐煩的尚恩再次親自來到「寶石要塞」。
「必須趁著麥克納利的勢力繼續坐大以前，從海陸夾擊，加以殲滅。派出海軍吧！」
「麥克納利的軍隊不會再強大下去。」葛洛妮說。
「你怎麽能這麽斷定？」
「英格蘭本國不會援助殖民地經營。需要的經費，殖民者必須各自在當地籌措。何奧要族長柯馬克負擔小隊的駐守費用，而柯馬克隻能增加領民的賦租來支應。領民的不滿將與日俱增。」
「那麽這不是我們進攻的大好時機嗎？」
「麥克納利的領土會化為戰場，土地荒蕪。如果現在攻擊，我們也會成為麥克納利領民怨恨的對象。我們期望麥克納利的，是康羅伊與歐弗拉赫提這樣緊密的同盟關係，而非廝殺。再等」陣子吧。等到麥克納利的領民對駐軍的暴戾憤懣到無可壓抑，就會發生叛亂。克爾敏和加爾會指揮叛軍。待時機成熟，克爾敏將通知我們。內亂蜂起時，我們將援助他們，挺身翦除何奧。我們也會通知康羅伊，來個內外呼應、海陸夾擊。即使土地遭到踐踏，領民也會因為是為了拯救他們而吞下去。枉發動總攻擊以前，請康羅伊不要茌國境引發事端，也千萬不要理會挑釁。」
「如果對方進攻康羅伊怎麽辦？何奧不會對康羅伊發動攻擊，好向麥克納利的領民展現實力嗎？」
「要看對方的行動。若是少人數的挑釁，就視若無睹。或是誘敵深入，截斷背後，再加以殲滅。萬一他們發動大規模攻擊，那情非得己，我們會從海上進攻，上岸占領麥克納和。這時為了避免招來領民反感，必須事先做好疏通，讓他們認識到我們是站在麥克納利領民的一方，何奧軍是敵人。」
盡管不甚情願，但尚恩答應靜待時機，離開了。接著葛洛妮命令亞蘭再次潛入麥克納利領地。亞蘭帶著裝了信鴿的籠子，劃著卡拉哈出海了。
出發前，葛洛妮問他是不是被耶梅兒甩了，亞蘭曖昧地回答「唔，就是這麽回事」。他以態度表示不接受更多的問題。耶梅兒與亞蘭的關係尷尬到旁人都看得出來，但亞蘭不想解開誤會。耶梅兒與神父的事不能讓任何人知道。米格爾對葛洛妮作證說，神父被魔鬼擄走了，而自己親眼目擊了。亞蘭還沒有問過米格爾，他是否認為神父遭到亞蘭殺害，卻仍庇護亞蘭？如果要解釋，就必須說出神父的行止。亞蘭選擇沉默到底。
失去神父，令整個要塞陷入不安。布諾溫城的旁邊就有教堂，所以可以去那裏舉行必要的儀式和禮拜，但「被魔鬼擄走的神父」，這實在不祥到了極點。
柯馬克的城堡附近圍滿了何奧的部下。特征十足的頭盔與製服，讓人一眼就看出是英格蘭士兵。他們征收了幾處民宅做為軍人宿舍。
短暫的期間內，街景改變了許多。來往的人變多，活力十足。
亞蘭就和上次一樣，在沒有人的海岸下了卡拉哈，不過停泊在城堡旁海灣的船隻數量增加了。
看不出人們為了駐軍的蠻橫感到積鬱的樣子。
「沒見過的臉孔，你是外地人嗎？」士兵盤問他。
「我是來找麥克納利的克爾敏大人的。」
「克爾敏大人可是領主的兒子呢。」
這時何奧子爵現身了。
「我見過你。」他狐疑地看看亞蘭，露出笑容。「聽說你被克爾敏打得落花流水。你叫什麽來著……」
「亞蘭·喬斯林。」
「對，喬斯林。你是不學乖，又想來比劃一次嗎？」
克爾敏與加爾回國前，已經商量好要如何向子爵報告。他們決定說成克爾敏將流浪的劍士打得一塌糊塗。
「不，那個時候我和克爾敏大人談了條件。如果我贏了，他要給我錢，如果我輸了，因為我沒錢賠，所以要服侍克爾敏大人。不過我在比試中被打得慘兮兮，受了傷，必須休養一陣子。現在傷好了，我前來履行約定。」
這是沒有事先商議的臨時說法。
「我沒聽克爾敏提過這件事。」
何奧子爵說，但也沒有特別懷疑的樣子，命令士兵去叫克爾敏。
亞蘭祈濤克爾敏能機靈地配合他。
「那是什麽？」
「我抓到野鴿，想要馴養。」
克爾敏接到通知前來。
「這個男的很守信用。」子爵笑著說。「他說他依照約定，來當你的侍從了。」
克爾敏雖然有些困惑，但很快就配合亞蘭的說法。「過來。」他舉起手指勾了勾，把他帶到無人的岩石後方，問：「你為什麽回來了？」
亞蘭說出葛洛妮的想法。但亞蘭有些猶豫，認為葛洛妮也許預測錯誤了。因為何奧子爵的士兵與麥克納利領民之間沒有火爆的氣氛。或者那隻是表麵上的和平？
對方忽然擰嘴一笑，「我是加爾。」他說。「克爾敏去指揮國境守備隊了。其實是我被命令，在那裏當差了一陣子，不過覺得煩了，就跟克爾敏交換了，沒有告訴子爵。」
亞蘭心想如果是克爾敏駐守邊境，就不必擔心會挑釁尚恩的康羅伊軍，引發戰爭，但這時他赫然戒備起來。因為附近有人的動靜。他們談話的內容絕對不能讓別人聽到。
視野忽然被投網遮蔽了。
亞蘭抽出短劍想要割開網子，卻慢了一步。罩上來的網子一下子就收緊，手腳失去了自由。他知道愈是掙紮，網子會吃得愈緊，讓人動彈不得。這是蓋爾人的戰術之一。
亞蘭停止抵抗。就算咒罵，也隻會平白消耗體力。
他
在地上被拖行著。幾名男人依照加爾的指示，拖著束緊的網繩。亞蘭被拖上岩礁，擦得全身是傷。肋骨撞到岩石，一陣劇痛。右手在心口前就像門閂般卡著，無法自由活動。他用勉強能動的指頭摸索短劍劍柄。小指鉤到護手了。無名指放上去、中指放上去，食指扣上刀柄另一側，這下就可以使勁了。由於是趴伏的狀態，整張臉皮破血流，額頭和臉頰都刮花了，但正好不會被對方發現自己的行動。他把抽出約一英寸左右的刀刃抵在網繩上，壓上體重，前後滑動。繩索堅固得就像鋼鐵，刀刃被反彈回來。
岩地凹凸劇烈，身體搖晃，刀刃從繩索上滑開。亞蘭耐性十足地再次挑戰。被束緊的手臂血流不順，逐漸麻痹了。
身體撞到岩石，掀翻過來。頭頂的太陽穿過網目照上來，刺眼極了。後腦勺在岩地上敲擊著。
左腋底下壓到某種堅硬的物體，痛澈骨髓。鴿子連同籠子一起被活捉了。網子很堅硬，但鴿籠很脆弱，在扭曲、重壓之下，縫隙擴大了。亞蘭用手勾住縫隙，把它扯得更開。
亞蘭總算從網子裏被放出來了，但同時雙手雙腳也被綁住，扔進石砌小屋。
網子鬆開時，鴿子飛了出來。亞蘭的眼底留下了瞬間反光的翅膀殘像。
沒有文書。因此葛洛妮更會發現我出事了吧。
加爾背叛了。他似乎認為與子爵聯手更有利。太天真了。會背叛的人，不管多少次都會背叛。
采光窗又細又小。狹窄的空間染上血色，靜靜地融入黑暗，終於無法區則牆壁與天空了。
葛洛妮也會有料錯的時候呐。
她也才二十出頭而已，亞蘭回想。沒辦法像經驗老到的杜達拉和坎貝爾隊長那樣。自己應該要好好輔佐她的，卻力有未逮。
放掉鴿子是錯的。如果援軍貿然前來，會淪為守株待兔的麥克納利的犧牲品。從船上炮擊也不行。萬一在沒有充分的準備與戰略的情況下發展成大規模戰鬥，隻會平自給英格蘭趁虛而入的借口。
短劍和長劍，武器都被沒收了。亞蘭活動著被綁在身後的手，努力掙脫繩索。不慌不忙，按部就班地。
石砌的牆壁有凹凸。亞蘭跪地扭動著靠上去，坐在地上，背貼牆壁，用石頭銳角磨擦手腕的繩索。他在心中哼著愛爾蘭的歌曲，配合節奏上下滑動。亞蘭的手腕皮膚就像皮革一樣堅韌，但還是被磨傷了。不過被拖行的時候比這更痛多了。亞蘭早就習慣了受傷，這種程度算不上什麽。
虛有其名的窗戶隙縫間可以看見一顆紅色星星，宛如一滴葡萄酒液。當對麵的門板打開，火炬的亮光刺眼地閃耀時，亞蘭的雙手獲得自由了。他正要鬆開腳踝的繩索。
他一把搶下伸過來的火把，揮向眼前的對象。對方捂住臉蹲下。後方有一道小火光。
亞蘭察覺是火繩槍。
槍口對準了亞蘭。
瞄準亞蘭的何奧子爵快活地笑，命令加爾說：「這裏太窄了，真不舒服，把他帶到我房間。」
加爾重新綁好亞蘭的手，解開腳上的繩索。
被槍口指著，亞蘭也無法踹倒對方逃走。
何奧被分配到城內最頂樓做為居室。那並不是一間特別舒適的房間。建築物本身就和歐馬利及歐弗拉赫提的城堡一樣，是座方塔，但桌椅似乎是從戈爾韋運來的，家具十分高級。螺旋石梯那麽狹窄，是怎麽運上來的？是先拆卸，然後再重新組裝嗎？
「內亂？」何奧哄笑。
族長柯馬克也在場，加爾在兩人的杯中倒酒。
插在牆上的火把在眾人臉上投下濃濃的影子。
「不巧的是，民心向我。是吧，族長？」
「你的信鴿被我射下來了。」加爾說。「不會有援軍來救你。」
加爾的話讓亞蘭放下心來。既然這樣，葛洛妮就不會貿然前來，也不會發動攻擊，演變成戰爭。
何奧好像也想到一樣的事，「射下來似乎太魯莽了。」他喃喃說。「這是個把女海盜引誘過來的好機會。」
族長柯馬克責備地望向兒子：「加爾，你就是太莽撞了。」
不愧是父親，能夠分辨兩個兒子，亞蘭心想。
「加爾？加爾應該在國境守衛啊？」何奧訝異地說。
「你們任意交換？也沒有先征得子爵閣下的允許？」
族長站起來，舉起帶鞘的劍朝加爾的肩膀打去。
即將挨打的瞬間，加爾敏捷地閃開，反手抓住劍鞘。瞬間族長往前栽倒，仰起身體，同時拔劍出鞘。加爾揮動劍鞘纏繞住劍身，試圖把劍彈開，但他似乎臨時轉念，退開了幾步。
族長立刻逼近上去，把劍交到左手，用拳頭揍上兒子的額骨。
加爾是在自製，避免在人前侮辱了父親。他看似魯莽，也許意外地知道分寸。亞蘭如此心想。
「喬斯林，」何奧親昵地喊他。「你可以在麥克納利領內好好視察，看看領民是否對我感到不滿。然後把你的所見所聞告訴你的主子。不管你們再怎麽煽動，內亂都不會發生的。」
何奧命人解開亞蘭的繩索，勸他喝酒。
「可以稱得上是廣施善政。」
歐辛目不轉睛地盯著如此報告的亞蘭那傷痕累累的模樣，開心地大笑說：「你又被抓了吧！」
「英格蘭的家夥能廣施善政？你完全被收買了嘛。」芬納蒂嗤之以鼻。
「租稅增加，沒有讓領民感到不滿嗎？」葛洛妮問。
「在何奧的努力下，麥克納利與戈爾韋的交易量增加，得到的利潤甚至支付駐軍費用都還綽綽有餘。然後何奧並不希望以武力壓製康羅伊與歐弗拉赫提。」
「他不是讓小隊駐紮在麥克納利領內，誇耀他的武力嗎？」芬納蒂說，而布洛南問：「何奧的目的是什麽？」
「他想要和康羅伊及歐弗拉赫提締結友好的關係。」
「一邊增強兵力，一邊要求友好？」芬納蒂訕笑著。「你是個老好人，所以兩三下就被騙了。」
「我隻是把所見所聞據實以告，並不是在陳述我的意見。」
「需要進行離間工作嗎？」布洛南自言自語。
「亞蘭，說說你的意見。」
在葛洛妮催促下，亞蘭開口：
「很快就會發生暴動。」
「暴動？理由是什麽？」
「駐紮地沒有妓女戶。」
亞蘭的回答引來眾人一陣爆笑。
歐辛使勁拍打亞蘭的臀部，笑得特別大聲。
「高地人的話，都靠山羊和綿羊解決是吧。」亞蘭一聽出這嘲笑是出自芬納蒂，立刻就給了他一拳。
平常的話，這點奚落他可以置若罔聞。這時也是，如果這話是出自歐辛之口，他也隻會苦笑就算了。「強奸山羊」是調侃、唾罵高地人時絕對會用上的慣用句，而實際上也真的有很多牧童這麽敞。
亞蘭自覺到他是在遷怒，卻仍把心中的積鬱發泄在無關的芬納蒂身上。
原本他應該找誰算帳才對？他的拳頭想要打在耶梅兒身上。這種想法令他驚愕。對於自己竟盛怒至此，他也感到驚訝。這下他一清二楚地認清了一直安撫、壓抑著的真心。
他對著毫無關係的對象，把無處發泄的一切，像熔爐滿溢而出、滾滾燃燒的熔鐵睃，向芬納蒂發泄開來。
他從來沒有在與同伴的互毆當中感覺到如此陰險的憤怒。這也異於與巴巴利海盜的死鬥。拳頭中充滿了對自己的憤怒與焦躁。他完全無法幫助耶梅兒，隻是把她逼到了絕境。
之前被網子拖行造成的傷口再次裂開，拳頭淌下血來。
亞蘭這才發現對方已經失去了反擊能力，放下拳頭。