粉色係的壁紙，搭配大片采光窗。櫃台上排列著色彩續紛的瓶子與水果，這間咖啡廳裏 四處彌漫著可愛的氣氛。
從剛才開始，當掛在門口的鈴鐺鏘啷鏘啷地響起時，就會聽到女孩用尖銳的聲音說:「主人，歡迎光臨~」
這個測驗若能平安結束，自己大概也能笑著說出這句台詞吧。桐崎千棘想到這裏，總覺得心情很複雜。
千棘坐在店裏麵的沙發上，手中握住番茄醬的瓶子。她要為坐在旁邊的客人提供『文字蛋包飯』的服務。
——這時候果然還是該寫『love』之類的嗎……？
千棘一邊偷看主人——一條樂的臉，一邊沉吟。
「哎、哎呀……就算你瞪我也……」
不知是否因氣氛異於往常而感到緊張，樂流著冷汗，態度很不自然。
千棘當然也明白樂的心情。可是，緊張的人應該是千棘才對。
——哇，不行啦。太難堪了。再怎麽說，在蛋包飯上麵寫『love』這種事，實在不是我的作風……！
今天千棘的打扮，是白色圍裙搭配膝上十公分的短裙，頭上戴的則是平常的緞帶與發箍。別在她胸前的那個寫著「千棘」的名牌，總讓她感到害躁極了。
老實說，今天的千棘是女仆，而且還是所謂的「女仆咖啡廳」那種服裝極為暴露的女仆。
就在千棘猶豫的時候，沙發上——隔著樂的另一邊，傳來肉麻的嬌媚聲:
「吶，樂少爺，與其吃這種猩猩女的蛋包飯，我特製的愛情聖代還比較好吃喔！……來，『要變好吃囉，啾、啾、啾～?』。」
橘萬裏花手拿著湯匙，舀起一匙滿到快要掉下來的冰淇淋，對樂微笑著說。
她和千棘一樣，也是這裏的試用店員，但服裝和千棘完全不同。
不知道萬裏花這種衣服到底是從哪裏搞來的……設計上大大地裸露出肩膀和大腿的部分，還特意強調胸前的深穀。該說比千棘穿的還要更加誇張嗎？這種服裝看起來還挺性感(色情)的。
「喏，樂少爺，啊——」
萬裏花抱住樂的手臂，並把頭靠在樂的肩頭上，接著再用空出的手將湯匙送到他的嘴邊。
這個女的果然厲害。太厲害了。
「等、等一下啊，萬裏花！你不會和我家的達令貼太緊了嗎？」
「哎呀，有什麽關係嘛？因為今天的樂少爺，除了是桐崎同學的男朋友，更是我的主人啊。對吧？樂少爺。」
萬裏花說著，又將身體黏到樂的身上。
「等、等一下，橘……！」
不過樂大概也嚇到了吧，他忍不住站了起來。
這也難怪，因為萬裏花的胸部正緊貼著他的左手臂。這也讓千棘一肚子火。
「他才不是你的主人，是我的主人喔！」
千棘拋下番茄醬，也不認輸地緊緊抱住樂的右手臂。
「喂、喂，怎麽連千棘也這樣啊……！幹嘛，怎麽了嘛？今天你們兩個到底是怎麽了啊？」
被女仆打扮的少女從兩旁抱住，樂慌張地左右搖著頭。
當然，平常的千棘絕對無法如此積極地靠近樂。
不過隻有今天不同。
——這次的服侍，我絕對不能輸給萬裏花……！
※
那是大約一小時前的事。
「您要去女仆咖啡廳打工嗎……？我還是無法讚同。」
都和千棘一起來到店前麵了，鶫誠士郎還是一臉陰鬱的表情。鶫看著車站前女仆咖啡廳.仁義 一號店』的招牌，歎了一口氣。
千棘看到雜誌上刊登的『高薪短期打工』、『急徵女仆』等字眼就想來打工，於是來到這間店麵試。
可是，鶫似乎無論如何都不能接受千棘要打工這件事。
「首先，桐崎家的大小姐，應該沒有那麽缺錢用吧？」
「是沒錯啦，零用錢是還有過得去。可是，要買禮物送媽媽的話，果然還是用自己賺的錢比較好。」
去年的聖誕節，千棘和因公事繁忙而許久不見的母親一起度過，那對千棘來說是個很開心的回憶。於是千棘想在母親節送媽媽一個禮物，做為聖誕節的回禮。她每天都在想辦法籌錢，但都想不到什麽好方法。
然而，在離母親節隻剩一個月的今天，神明終於伸出救援之手。千棘剛好在打工情報誌上發現短期高薪的工作。
「可是，大小姐這樣的人竟然要靠做服務生的工作來賺錢……」
「沒辦法嘛，到母親節之前，能在短時間內賺到錢的工作，隻有這個了。」
為了讓不安的鶫能放心，千棘露出微笑。
「不要緊的啦，那又不是什麽奇怪的店……而且我從以前，也覺得女仆裝這種衣服有點可愛。」
千棘對鶫如此說完，便推開咖啡廳的門。
雖然千棘對鶫說:「你可以先回去。」但鶫仍堅持要待在外麵等到千棘麵試結束為止。
真是的，與其說鶫很忠誠，不如說是過度保護了。
千棘走進店內之後，很快地便進入員工休息室。裏麵有一位穿白襯衫的男性，千棘認為他是店長，於是向他說明自己要來麵試打工。
可是，那位店長的反應不太令人開心。
「……啊，那你來的時機不太好喔，小姐。」
「咦？」
「其實就在剛剛，也有一個想做女仆工作的女孩來麵試了。我正想說這次就決定雇用她了。」
店長說完，很遺憾地搖了搖滿是傷痕的光頭。
「啊……這樣啊。」
運氣真不好，千棘沮喪地垂下肩膀。
好不容易發現好工作，還以為自己真幸運，結果是空歡喜一場。千棘沒有其他的好工作備案，不知道接下來該如何是好。
就在千棘一臉陰鬱，正要轉身走出去時，店長抓她的肩膀。
「不，等一下。」
店長銳利的眼神，把千棘從頭到腳徹底打量一番。
「——仔細一看，你的長相也很漂亮，不輸給剛才那個女孩……就這樣讓你離開的話太可惜了。」
「咦？那……？」
「好。那你就和剛才的女孩一起來場選拔測驗，我會雇用成績好的那一位……你都特地來了，你也無法忍受就這樣被拒絕吧。意下如何？」
長相凶惡的店長，歪著嘴唇笑了起來。
確實如他所說，就這樣雙手空空地回去，會讓千棘感到不甘心。
——反正也沒有其他打工可找，這方法值得一試。
就在千棘點頭同意店長的提議時，員工休息室的門開了。
「店長，請間我穿這套女仆裝可以嗎？我已經自己準備好一套了。」
那種千金小姐的語氣，千棘聽起來很耳熟。一名少女身穿暴露度極高的女仆裝，走進休息室來——是橘萬裏花。
「哎呀，這不是桐崎同學嗎？你為什麽會在這裏？」
「什麽為什麽？我是來麵試打工的……難道說，萬裏花你也是嗎？」
「恩，這套女仆裝很可愛吧？」
萬裏花撩起迷你裙的裙擺，原地旋轉一圈。看樣子，她似乎很滿意這套自己準備的女仆裝。
「可是，你之前不是還在家庭餐廳打工嗎？那裏不要緊嗎？」
「我當然是身兼兩份工作囉。為了我那崇高的目標，錢再多也不嫌煩的。」
萬裏花露出柔和的微笑。
這樣說來，之前萬裏花好像說過「要存和樂結婚的基金」之類的話。雖然動機仍然不單純，不過沒想到這個大小姐，居然是這麽勤勞
的少女。
「店長口中那個『剛剛的女孩』就是指你啊。」
出現意料之外的競爭對手，千棘隻能苦笑。
「可是啊，萬裏花，我今天也有個很重要的目標。所以，我不能把這裏的工作讓給你。」
「不能讓給我……？這是怎麽回事？」
店長對皺著眉頭的萬裏花說明事情原委:待會兒要舉行選拔測驗，審查千棘和萬裏花，成績好的一方就會正式雇用——聽到這件事，萬裏花大方地點頭。
「原來如此，是這麽回事啊……沒問題，反正我是不會輸給桐崎同學的。」
萬裏花堅定地暗著千棘，千棘也回瞪她說:「求之不得。」
「那麽，店長，測驗的內容是什麽呢？」
「簡單地說，就是服侍客人。」
店長說著，打開了休息室的門。外場有幾名店員(女仆)，正站在客人旁邊有說有笑。店長指著門口說:
「下一個開門進來的客人，就由你們兩個負責。然後呢，在客人結帳的時候，我會問客人對哪一位的服務比較滿意，被點到名字的就贏了。」
聽完店長的說明之後，千棘倒抽了一口氣。
也就是以服務對決……以女仆咖啡廳來說，其實是既單純又明確的審查方式。
——到底進來的會是什麽樣的客人呢……？
千棘和萬裏花一起看著門口的方向，屏息等待。很快地，大門發出鏘啷鏘啷的聲音打開門了。
「歡、歡迎……」
看到走進店裏的人之後，千棘張大了眼睛。
那個少年是自己公開的男朋友——一條樂，他好像有點心神不寧，一邊怯生生地環顧店內，一邊走進來。
「那根豆芽菜，為什麽會來這種店……？」
※
「嗬嗬……這裏很舒服嗎？樂少爺。」
「啊、呃、還好。」
「你可別客氣喔？因為這個掏耳朵服務，是隻限樂少爺使用的特別項目。隻要是為了樂少爺，不管任何事，我橘萬裏花都會不求回報地盡心服侍。」
橘萬裏花穿著不知羞恥的女仆裝，呼地一聲，嬌豔地吹一口氣，用棉花棒輕輕幫樂掏耳朵。
「總、總覺得你的手法還挺厲害的……你是在哪裏學到的啊？橘。」
把頭枕在萬裏花大腿上的樂，不知道是因為開心還是害羞，他的臉上露出不自然的苦笑。
「……真事的。」
不過，或許在一旁看著樂和萬裏花的千棘，表情才是更為不自然。千棘一看到萬裏花積極地服侍樂，心情就怎麽也靜不下來。
「可是，沒想到你會來女仆咖啡廳這種地方。」
「所以，我已經說明過好幾次了，這裏的店長，以前是我們集英組的組員啦……他洗手不幹之後，我父親因為擔心他，要我『來看看情況』，所以我才過來的。我才不是什麽熟客咧——」樂就這麽躺著說道。
看樣子，那個長相凶神惡煞的店長，以前好像是黑道中人。
日本的流氓，好像很多人在金盆洗手之後就來開女仆咖啡廳。不愧是*酷日本，不可小覷。(譯注:cool japan，是日本政府向海外推銷文創產業的口號與一係列經濟政策。)
「唔，我是明白前因後果了啦……可是，為什麽我和萬裏花要服侍的對象偏偏是你啊？真有種造化弄人的感覺……」
結果，因為樂在那個時候偶然間走進店裏，所以服侍樂就變成測驗的內容。本來樂應該不算客人，但因店長的一句話:「難得有這個機會，就讓少爺來評斷吧。」，事情就變成現在這樣。
麵對認識的人，千棘實在很難做出這種行為。
大概也因為千棘很難得穿這種衣服吧，紅著臉的樂似乎頻頻瞄向千棘。他這樣的舉動，讓千棘莫名地感到難為情，且坐立不安。
「是嗎？我倒覺得是命運的指引呢。我的第一位客人是樂少爺，實在是太幸福了……乾脆讓我以樂少爺專屬女仆的身分在這裏工作吧，不知店長準不準呢？」
「不，那應該是不可能的吧……哈哈哈。」
「就算不打工，隻要樂少爺開口，我橘萬裏花隨時都準備好當樂少爺的女仆……若您看膩了那個金發的，請隨時叫我。」
萬裏花說著，微笑地斜眼看了千棘一眼。她用從容不迫的表情，挑釁千棘。
——不妙……
千棘忍不住焦慮了起來。萬裏花對這場服侍比賽的態度實在太過積極了，千棘覺得自己已經落後了一步。至少千棘沒有勇氣，對樂做出那種——讓他躺在大腿上掏耳朵之類的事情。
過於焦躁的千棘，說話的語氣也不由得粗魯起來。
「哼，笨蛋豆芽菜也要適可而止啦……看你羞成那副德行。」
「哎呀，你麽了呢？桐崎同學。你那是傲嬌漫罵的服侍方式嗎？」
「才、才不是咧！」
總之，要是現在不扳回一成的話，就很難勝過萬裏花了。為了母親節，店員的寶座絕不能讓給她……除此之外，姑且還有女朋友的寶座。
千棘下定決心之後，開口說:
「呃、樂！我要checky喔！」
「啊？checky？」
樂露出茫然的表情。
也難怪樂不知道。在這女仆業界中，似乎將用拍立得為店員與客人拍照一事稱為『*checky』。千棘也是剛剛才知道這個業界用語。(譯注:checky為富士的一款拍立得相機名稱，在女仆咖啡廳中引申為拍照。)
萬裏花用鼻子哼笑一聲說:
「兩人合照也很可愛呢。不過情侶拍照本來就很正常，現在還玩拍照這招，我不認為能夠滿足樂少爺喔……？」
千棘「唔……」了一聲，說不出話來。雖說情侶拍照很正常，但樂和千棘本來就不是真正的情侶，拍兩人照片算是難度很高的行為。
「我、我說的可不是普通的checky喔？是那個、呃——」
不能老是被萬裏花礁不起，於是千棘也大膽地做出宣言:
「是要抱抱checky喔、抱抱checky！樂，人家是要抱抱checky啦！」
「抱、抱抱checky？」
萬裏花的臉色一變。
所謂的抱抱checky，就是一邊擁抱一邊拍照——女仆擺出緊緊抱住主人的姿勢，與客人拍出甜蜜的照片。
「清單上並沒有那一項啊！你很卑鄰耶，桐崎同學！」
「你不是也說什麽『隻限樂少爺享受的特別服務』之類的嗎？彼此彼此啦！」
萬裏花不滿地鼓起臉頰、這就是所謂的聰明反被聰明誤。
樂的臉頰變得很紅，他趕緊坐起來。
「你、你是認真的嗎……？在這種大庭廣眾之下……」
「有、有什麽關係丶你是我的達令吧？」
再怎麽假扮情侶，對千棘而言，在人前擁抱還是很仁害羞。可是，這也是為了買母親節禮物。要犧牲小我，完成大我。
樂大概從千棘的視線中感受到這股強烈意誌，他勉為其難地點頭說:
「我知道了啦，真沒辦法。」
得到樂的同意之後，千棘從沙發上略微起身，坐到樂的旁邊。
「呃、嗯……那我要checky了喔。」
千棘和樂十分靠近，甚至可以感受到樂的氣息。這時，千棘又猶豫了起來。
說起來，她在平常的生活中，曾經和樂如此靠近過嗎？千棘仔細思索之後，不知為何心 跳變得很激烈，臉也變得很熱。 樂也以一副略帶困寫的表情看
著她。
——好、好丟臉……！
千棘搖搖頭。不，不要緊。現在的我們，是主人和女仆——和我們平常的關係不一樣。若要服侍主人，這根本算不了什麽。
——我是女仆、我是女仆、我是女仆……
千棘在心中對自己說。而且，光是像這樣穿著女仆裝，自己感覺上就好像變成樂的從仆一樣，讓千棘感到不可思議。
因為是主人的吩咐，所以擁抱是無可奈何的。對，是無可奈何的——
「好啦、好啦，要抱抱checky的話，就快點抱在一起啊。」
千棘苦惱不已，還被萬裏花狠瞪。萬裏花拿起店裏的照相機，好像想幫千棘和樂拍照的樣子。
千棘壓抑住激動的胸口，做一次深呼吸。
「啊、呃……主、主人，請讓我和您抱抱……」
一言既出，馴馬難追，現在隻能毅然決然和樂抱抱checky了。其他的事，就順其自然吧。
千棘做好心理準備，用力地抱住樂。
「……喝！」
不知為何，在千棘抱住樂的那一剎那間，她聽見一聲鈍音與樂的慘叫。
「鳴喔喔喔喔喔？」
「啊？怎麽了？」
「肩膀……！這個、關節……！脫臼了……？」
「關、關節？」
千棘微微張開眼睛，隻見樂張大了眼睛和嘴巴，痛苦地掙紮著。好像是千棘抱住樂的肩膀時太過用力，讓樂的左肩脫臼了。
「你、你這家夥……也多少控製一下力道吧！」
樂目光帶淚地怒吼道。
可是千棘也是一名少女，害羞的事就是會害羞，所以自然而然地加入一點力道也是無可避免的。
「等等、放、放開我……！]
「不、不行啊！」
千棘好不容易才忍住害羞的心情抱住樂，現在要是讓樂逃走，就前功盡棄了。於是，千棘更用力地抱住樂。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不出所料，樂又發出慘叫。
「隻不過一、兩個關節脫臼而已，忍一下啦！我也覺得很難為情啊！……萬、萬裏花，快點拍啦！」
「……好，那我要拍了喔。來，笑一個。」
萬裏花很沒勁地說了之後，按下快門。
後來，在千棘設法幫樂接回脫臼的關節之前，樂都一直痛苦地喘著氣。
「*我還以為要在女仆咖啡廳往生了……不，我不是開玩笑。」(譯注:日文「女仆」與「冥土」同音。)
「啊、啊哈哈，主人真愛說笑……」
樂到現在還在呻吟，千棘撫摸著他的背，隻能在心中向樂道歉。拍出來的照片，與其說是抱抱checky，不如說是紋殺技checky。被關節技壓製的樂，臉色蒼白得可 憐。
——服侍主人還真是一件難事……
但是千棘不能示弱。因為這場服侍比賽，攸關母親節禮物。
另一方麵，萬裏花看到千棘的服侍沒有成功，露出淺淺一笑。
萬裏花把相機放在一旁，慢慢把手伸向放在桌子正中央的玻璃杯。
「那，接下來換我了。」
玻璃杯裏裝了好幾根巧克力棒，萬裏花用手指拿起一根，露出滿麵笑容。
「樂少爺，來玩個遊戲吧。」
「遊戲？」
「樂少爺好討厭喔。說到用這個巧克力棒玩的遊戲，當然就隻有那個而已了嘛。我和你像這樣咬住兩端，然後一直吃吃吃……」
萬裏花輕輕咬住巧克力棒的一端，然後將另一端伸到樂的麵前。
樂被嚇得忍不住「噗？」地一聲噴了出來，這也難怪。這是兩人從甜點兩端開始吃，吃到中間後就可以順理成章地接吻，是很有名又普遍的親密遊戲。
千棘慌張地抽走萬裏花口中的巧克力棒。
「等、等一下，萬裏花！再怎麽說，這都犯規了吧？」
「請別妨礙我，桐崎同學。剛才我都很有度量地讓你抱抱checky了，現在輪到我，你應該要乖乖在旁邊看才對喔。」
「什麽！」
萬裏花嗬嗬笑了起來。
這麽說來，剛才的萬裏花的確以對她來說算是十分溫順的態度，幫他們拍照。要是平常的話，萬裏花就算說出「我也要和樂少爺拍照！」也不足為奇。
說不定，那是萬裏花為了進行亙危險的行為所做的伏筆。
「我、我當然不可能袖手旁觀啊！」
再這樣下去，萬裏花很有可能會硬上。千棘抓住萬裏花的肩膀阻止她。
「是說，你竟然無視於我這個女朋友的存在，想在我麵前和樂親嘴，我實在是看不下去了！」
「哎～呀，有什麽關係嘛，反正我和樂少爺已經親過了啊？你幹嘛到現在還對這種遊戲這麽認真。」
萬裏花嗬嗬笑著，又叼起一根新的巧克力棒，然後她甩開千棘的手，用十分自然的動作，把樂壓倒在沙發上。
「虎橫！橫呀還胡戶喜賀！(主人！人家來服侍你了！)」
「唔喔？冷靜一點，橘！沒有人叫你做這種事啊！」
「就、就是啊！再怎麽樣也要有個限度！」
萬裏花彷佛把身體疊在樂的身上，千棘則從背後扣住萬裏花的雙臂，想要設法阻止她。就算千棘使盡全力拉開萬裏花，萬裏花仍不肯放開口中叼著的巧克力棒，實在固執到了極點。
「我叫你放開啊，真是的！」
這名叫做萬裏花的少女，乍看之下很弱不禁風。但一遇到和樂有關的事，就會發揮出無比的潛力，是個不可小覷的女孩。
找才不豐殼
「偶還胡要晃開——！(我才不要放開)」
就在千棘不知道要怎麽做，才能將眼睛充血的萬裏花安撫下來時——
「喂，小姐們，借一步說話好嗎？」
一個低沉穩重的男聲，讓萬裏花和千棘的動作戛然而止。
她們轉頭一看，光頭店長正往她們這桌走來。或許是剛才鬧得太過火了，千棘一瞬間緊張起來。不過店長好像不是來罵人的。
「咦？」
千棘看到站在店長身旁的人之後，不解地歪著頭。
為什麽鶫會在這裏啊？而且還穿著和千棘一樣的女仆裝。
似乎察覺到千棘托異的視線，鶫急忙開口說:
「那個、大小姐，事情為什麽會變成這樣，我也搞不太清楚……」
鶫瞄了店長一眼。
店長雙臂抱胸，開始說明:
「其實呢，我注意到這女孩從剛剛就一直在店前麵枯等，所以就問她有何貴幹。」
店長看著穿迷你裙的鶫，滿意地點頭。
「然後她就說:『我隻是在等我所服侍的人。』居然如此忠誠，真讓人吃驚……看到這女孩的那一瞬間，我就想，她天生就有當女仆的才能。」
這麽說來，剛才鶫曾說會在外麵等千棘。
難道說，在千棘和萬裏花進行服侍比賽的時候，鶫就像忠犬八公一樣紋風不動，默默地站在外麵嗎？
想到鶫的耐性，的確有那種可能。
「她不管是長相或身材都超棒的，加上個性似乎也很好。所以我試著讓她穿上女仆裝，幫忙做各種雜務。像是做菜或打掃之類的，她都做得十分周到。我看人的眼光果然很準啊。」
鶫難為情似地紅著臉，乾咳了一聲。
「不，我隻是想，如果大小姐要在這裏工作的話，看我有沒有能幫上忙的地方，如此而已。」
「是喔，鶫你……」
實際上，鶫雖然是千棘的護衛，但也十分機靈且彬彬有禮。而且她也很適合穿這套可愛的女仆裝，充分具備了女仆的才能。
然而，這個狀況很不妙——出現意料之外的伏兵，讓千棘感到不安。
店長看著千棘和萬裏花，笑著搔抓後腦勺說:
「不好意思啊，小姐們，這次我招募的店員，就決定是這位女孩了。抱歉還讓你們特地進行測驗，呃，就當做是你們運氣不好，放棄吧。」
「怎、怎麽這樣……」
比賽的意外結局，讓千棘沮喪地垂下肩膀。
大概感覺到千棘的沮喪，鶫趕緊跑過來。
「啊……可、可是大小姐！我如果代替大小姐在這裏工作的話，或許就可以設法湊到錢了——」
「我說過，不是我自己賺的話就沒意義了……」
千棘深深歎了一口氣。
千棘身旁的萬裏花也一邊叼著巧克力棒，一邊露出不滿的神情。
雖然千棘和萬裏花因競爭而反目，但隻有這場比賽的結局上，她們抱持著相同的心情。
※
「沒想到最後贏的會是鶫……」
千棘一麵走在夕陽染紅的街道上，一邊喃喃地說。路邊開始凋零的櫻花樹也染上豔紅，不知為何有種哀愁的感覺。
鶫好像也因為自己並沒有想要打敗千棘贏得工作，所以謝絕了店長的要求。可是店長十分中意鶫，就算鶫拒絕了，他還是強烈地提出要求。鶫為了拒絕，現在還在·仁義」裏進行交涉。
另一方麵，萬裏花在那之後馬上就拿起打工情報誌，開始打電話。她打算再找其他工作，再度前往麵試吧。她的活力令人肅然起敬。
千棘完全失去幹勁，隻能和樂一起回家。
「哎，千棘，你也別這麽沮喪嘛。就算不做那種打工，也還有其他的工作吧？你穿女仆裝的樣子也、唔、挺好看的。」
「……唉，是、是。謝謝你後麵那句假好心的稱讚。」
千棘把頭撇開。被當麵稱讚「很好看」，好像讓她有一點害羞。
「不過，現在再開始找其他工作、還要麵試——已經沒有時間了呢。唉……」
千棘又歎了一口氣，她今天已經歎了不知幾回了。
「這樣我搞不好沒辦法送媽媽禮物了……」
「嗯？你說的媽媽，是指華大姊嗎？」
樂一副很有興趣的樣子，於是千棘把她找工作的來龍去脈向他說明。
如果在母親節之前沒辦法賺到很多錢的話，她就不能買禮物了。而期限已經十分接近， 幾乎要令人絕望了。
「原來如此，你很愛母親，這樣很好啊。」
「不，結果我買不到禮物，就算愛母親也無濟於事。」
「是嗎？我倒是覺得，禮物這種東西不一定要用錢買。」
樂自信滿滿地說了之後，千棘歪著頭問:
「這話是什麽意思？」
※
五月的第二個星期日，是個晴朗的好天氣。
話雖如此，就算是晴朗的星期日，桐崎華也沒有放假。今天她也要對沒用的丈夫和下屬下指示，以及忙著處理沒用的文件堆，並累積胃部的壓力吧。至少她今天早上抵達辦公室時是這麽想的。直到她看到她的桌上，放著女兒寄來的禮物。
「噗……！」
華看了信封裏的照片，不禁爆笑出來。
——我那穿著女仆裝的女兒，不知為何勒住那個扮演她男朋友的少年。
華完全搞不懂，這種照片是在什麽狀況下拍的。信封裏還有一張信，上麵隻寫些慰勞繁忙的華的內容。
不過，照片裏的兩人，看起來簡直就像年輕時的自己和丈夫(阿德魯托)，讓華忍不住笑出來。
「哎，感情好是最重要的了。」
華把信和照片收進抽履裏，嗯了一聲，挺直背脊。
今年的聖誕節，要不要送那孩子一套女仆裝呢——華一邊想著這件事，邊將手伸向推積如山的文件。
從剛才開始，當掛在門口的鈴鐺鏘啷鏘啷地響起時，就會聽到女孩用尖銳的聲音說:「主人，歡迎光臨~」
這個測驗若能平安結束，自己大概也能笑著說出這句台詞吧。桐崎千棘想到這裏，總覺得心情很複雜。
千棘坐在店裏麵的沙發上，手中握住番茄醬的瓶子。她要為坐在旁邊的客人提供『文字蛋包飯』的服務。
——這時候果然還是該寫『love』之類的嗎……？
千棘一邊偷看主人——一條樂的臉，一邊沉吟。
「哎、哎呀……就算你瞪我也……」
不知是否因氣氛異於往常而感到緊張，樂流著冷汗，態度很不自然。
千棘當然也明白樂的心情。可是，緊張的人應該是千棘才對。
——哇，不行啦。太難堪了。再怎麽說，在蛋包飯上麵寫『love』這種事，實在不是我的作風……！
今天千棘的打扮，是白色圍裙搭配膝上十公分的短裙，頭上戴的則是平常的緞帶與發箍。別在她胸前的那個寫著「千棘」的名牌，總讓她感到害躁極了。
老實說，今天的千棘是女仆，而且還是所謂的「女仆咖啡廳」那種服裝極為暴露的女仆。
就在千棘猶豫的時候，沙發上——隔著樂的另一邊，傳來肉麻的嬌媚聲:
「吶，樂少爺，與其吃這種猩猩女的蛋包飯，我特製的愛情聖代還比較好吃喔！……來，『要變好吃囉，啾、啾、啾～?』。」
橘萬裏花手拿著湯匙，舀起一匙滿到快要掉下來的冰淇淋，對樂微笑著說。
她和千棘一樣，也是這裏的試用店員，但服裝和千棘完全不同。
不知道萬裏花這種衣服到底是從哪裏搞來的……設計上大大地裸露出肩膀和大腿的部分，還特意強調胸前的深穀。該說比千棘穿的還要更加誇張嗎？這種服裝看起來還挺性感(色情)的。
「喏，樂少爺，啊——」
萬裏花抱住樂的手臂，並把頭靠在樂的肩頭上，接著再用空出的手將湯匙送到他的嘴邊。
這個女的果然厲害。太厲害了。
「等、等一下啊，萬裏花！你不會和我家的達令貼太緊了嗎？」
「哎呀，有什麽關係嘛？因為今天的樂少爺，除了是桐崎同學的男朋友，更是我的主人啊。對吧？樂少爺。」
萬裏花說著，又將身體黏到樂的身上。
「等、等一下，橘……！」
不過樂大概也嚇到了吧，他忍不住站了起來。
這也難怪，因為萬裏花的胸部正緊貼著他的左手臂。這也讓千棘一肚子火。
「他才不是你的主人，是我的主人喔！」
千棘拋下番茄醬，也不認輸地緊緊抱住樂的右手臂。
「喂、喂，怎麽連千棘也這樣啊……！幹嘛，怎麽了嘛？今天你們兩個到底是怎麽了啊？」
被女仆打扮的少女從兩旁抱住，樂慌張地左右搖著頭。
當然，平常的千棘絕對無法如此積極地靠近樂。
不過隻有今天不同。
——這次的服侍，我絕對不能輸給萬裏花……！
※
那是大約一小時前的事。
「您要去女仆咖啡廳打工嗎……？我還是無法讚同。」
都和千棘一起來到店前麵了，鶫誠士郎還是一臉陰鬱的表情。鶫看著車站前女仆咖啡廳.仁義 一號店』的招牌，歎了一口氣。
千棘看到雜誌上刊登的『高薪短期打工』、『急徵女仆』等字眼就想來打工，於是來到這間店麵試。
可是，鶫似乎無論如何都不能接受千棘要打工這件事。
「首先，桐崎家的大小姐，應該沒有那麽缺錢用吧？」
「是沒錯啦，零用錢是還有過得去。可是，要買禮物送媽媽的話，果然還是用自己賺的錢比較好。」
去年的聖誕節，千棘和因公事繁忙而許久不見的母親一起度過，那對千棘來說是個很開心的回憶。於是千棘想在母親節送媽媽一個禮物，做為聖誕節的回禮。她每天都在想辦法籌錢，但都想不到什麽好方法。
然而，在離母親節隻剩一個月的今天，神明終於伸出救援之手。千棘剛好在打工情報誌上發現短期高薪的工作。
「可是，大小姐這樣的人竟然要靠做服務生的工作來賺錢……」
「沒辦法嘛，到母親節之前，能在短時間內賺到錢的工作，隻有這個了。」
為了讓不安的鶫能放心，千棘露出微笑。
「不要緊的啦，那又不是什麽奇怪的店……而且我從以前，也覺得女仆裝這種衣服有點可愛。」
千棘對鶫如此說完，便推開咖啡廳的門。
雖然千棘對鶫說:「你可以先回去。」但鶫仍堅持要待在外麵等到千棘麵試結束為止。
真是的，與其說鶫很忠誠，不如說是過度保護了。
千棘走進店內之後，很快地便進入員工休息室。裏麵有一位穿白襯衫的男性，千棘認為他是店長，於是向他說明自己要來麵試打工。
可是，那位店長的反應不太令人開心。
「……啊，那你來的時機不太好喔，小姐。」
「咦？」
「其實就在剛剛，也有一個想做女仆工作的女孩來麵試了。我正想說這次就決定雇用她了。」
店長說完，很遺憾地搖了搖滿是傷痕的光頭。
「啊……這樣啊。」
運氣真不好，千棘沮喪地垂下肩膀。
好不容易發現好工作，還以為自己真幸運，結果是空歡喜一場。千棘沒有其他的好工作備案，不知道接下來該如何是好。
就在千棘一臉陰鬱，正要轉身走出去時，店長抓她的肩膀。
「不，等一下。」
店長銳利的眼神，把千棘從頭到腳徹底打量一番。
「——仔細一看，你的長相也很漂亮，不輸給剛才那個女孩……就這樣讓你離開的話太可惜了。」
「咦？那……？」
「好。那你就和剛才的女孩一起來場選拔測驗，我會雇用成績好的那一位……你都特地來了，你也無法忍受就這樣被拒絕吧。意下如何？」
長相凶惡的店長，歪著嘴唇笑了起來。
確實如他所說，就這樣雙手空空地回去，會讓千棘感到不甘心。
——反正也沒有其他打工可找，這方法值得一試。
就在千棘點頭同意店長的提議時，員工休息室的門開了。
「店長，請間我穿這套女仆裝可以嗎？我已經自己準備好一套了。」
那種千金小姐的語氣，千棘聽起來很耳熟。一名少女身穿暴露度極高的女仆裝，走進休息室來——是橘萬裏花。
「哎呀，這不是桐崎同學嗎？你為什麽會在這裏？」
「什麽為什麽？我是來麵試打工的……難道說，萬裏花你也是嗎？」
「恩，這套女仆裝很可愛吧？」
萬裏花撩起迷你裙的裙擺，原地旋轉一圈。看樣子，她似乎很滿意這套自己準備的女仆裝。
「可是，你之前不是還在家庭餐廳打工嗎？那裏不要緊嗎？」
「我當然是身兼兩份工作囉。為了我那崇高的目標，錢再多也不嫌煩的。」
萬裏花露出柔和的微笑。
這樣說來，之前萬裏花好像說過「要存和樂結婚的基金」之類的話。雖然動機仍然不單純，不過沒想到這個大小姐，居然是這麽勤勞
的少女。
「店長口中那個『剛剛的女孩』就是指你啊。」
出現意料之外的競爭對手，千棘隻能苦笑。
「可是啊，萬裏花，我今天也有個很重要的目標。所以，我不能把這裏的工作讓給你。」
「不能讓給我……？這是怎麽回事？」
店長對皺著眉頭的萬裏花說明事情原委:待會兒要舉行選拔測驗，審查千棘和萬裏花，成績好的一方就會正式雇用——聽到這件事，萬裏花大方地點頭。
「原來如此，是這麽回事啊……沒問題，反正我是不會輸給桐崎同學的。」
萬裏花堅定地暗著千棘，千棘也回瞪她說:「求之不得。」
「那麽，店長，測驗的內容是什麽呢？」
「簡單地說，就是服侍客人。」
店長說著，打開了休息室的門。外場有幾名店員(女仆)，正站在客人旁邊有說有笑。店長指著門口說:
「下一個開門進來的客人，就由你們兩個負責。然後呢，在客人結帳的時候，我會問客人對哪一位的服務比較滿意，被點到名字的就贏了。」
聽完店長的說明之後，千棘倒抽了一口氣。
也就是以服務對決……以女仆咖啡廳來說，其實是既單純又明確的審查方式。
——到底進來的會是什麽樣的客人呢……？
千棘和萬裏花一起看著門口的方向，屏息等待。很快地，大門發出鏘啷鏘啷的聲音打開門了。
「歡、歡迎……」
看到走進店裏的人之後，千棘張大了眼睛。
那個少年是自己公開的男朋友——一條樂，他好像有點心神不寧，一邊怯生生地環顧店內，一邊走進來。
「那根豆芽菜，為什麽會來這種店……？」
※
「嗬嗬……這裏很舒服嗎？樂少爺。」
「啊、呃、還好。」
「你可別客氣喔？因為這個掏耳朵服務，是隻限樂少爺使用的特別項目。隻要是為了樂少爺，不管任何事，我橘萬裏花都會不求回報地盡心服侍。」
橘萬裏花穿著不知羞恥的女仆裝，呼地一聲，嬌豔地吹一口氣，用棉花棒輕輕幫樂掏耳朵。
「總、總覺得你的手法還挺厲害的……你是在哪裏學到的啊？橘。」
把頭枕在萬裏花大腿上的樂，不知道是因為開心還是害羞，他的臉上露出不自然的苦笑。
「……真事的。」
不過，或許在一旁看著樂和萬裏花的千棘，表情才是更為不自然。千棘一看到萬裏花積極地服侍樂，心情就怎麽也靜不下來。
「可是，沒想到你會來女仆咖啡廳這種地方。」
「所以，我已經說明過好幾次了，這裏的店長，以前是我們集英組的組員啦……他洗手不幹之後，我父親因為擔心他，要我『來看看情況』，所以我才過來的。我才不是什麽熟客咧——」樂就這麽躺著說道。
看樣子，那個長相凶神惡煞的店長，以前好像是黑道中人。
日本的流氓，好像很多人在金盆洗手之後就來開女仆咖啡廳。不愧是*酷日本，不可小覷。(譯注:cool japan，是日本政府向海外推銷文創產業的口號與一係列經濟政策。)
「唔，我是明白前因後果了啦……可是，為什麽我和萬裏花要服侍的對象偏偏是你啊？真有種造化弄人的感覺……」
結果，因為樂在那個時候偶然間走進店裏，所以服侍樂就變成測驗的內容。本來樂應該不算客人，但因店長的一句話:「難得有這個機會，就讓少爺來評斷吧。」，事情就變成現在這樣。
麵對認識的人，千棘實在很難做出這種行為。
大概也因為千棘很難得穿這種衣服吧，紅著臉的樂似乎頻頻瞄向千棘。他這樣的舉動，讓千棘莫名地感到難為情，且坐立不安。
「是嗎？我倒覺得是命運的指引呢。我的第一位客人是樂少爺，實在是太幸福了……乾脆讓我以樂少爺專屬女仆的身分在這裏工作吧，不知店長準不準呢？」
「不，那應該是不可能的吧……哈哈哈。」
「就算不打工，隻要樂少爺開口，我橘萬裏花隨時都準備好當樂少爺的女仆……若您看膩了那個金發的，請隨時叫我。」
萬裏花說著，微笑地斜眼看了千棘一眼。她用從容不迫的表情，挑釁千棘。
——不妙……
千棘忍不住焦慮了起來。萬裏花對這場服侍比賽的態度實在太過積極了，千棘覺得自己已經落後了一步。至少千棘沒有勇氣，對樂做出那種——讓他躺在大腿上掏耳朵之類的事情。
過於焦躁的千棘，說話的語氣也不由得粗魯起來。
「哼，笨蛋豆芽菜也要適可而止啦……看你羞成那副德行。」
「哎呀，你麽了呢？桐崎同學。你那是傲嬌漫罵的服侍方式嗎？」
「才、才不是咧！」
總之，要是現在不扳回一成的話，就很難勝過萬裏花了。為了母親節，店員的寶座絕不能讓給她……除此之外，姑且還有女朋友的寶座。
千棘下定決心之後，開口說:
「呃、樂！我要checky喔！」
「啊？checky？」
樂露出茫然的表情。
也難怪樂不知道。在這女仆業界中，似乎將用拍立得為店員與客人拍照一事稱為『*checky』。千棘也是剛剛才知道這個業界用語。(譯注:checky為富士的一款拍立得相機名稱，在女仆咖啡廳中引申為拍照。)
萬裏花用鼻子哼笑一聲說:
「兩人合照也很可愛呢。不過情侶拍照本來就很正常，現在還玩拍照這招，我不認為能夠滿足樂少爺喔……？」
千棘「唔……」了一聲，說不出話來。雖說情侶拍照很正常，但樂和千棘本來就不是真正的情侶，拍兩人照片算是難度很高的行為。
「我、我說的可不是普通的checky喔？是那個、呃——」
不能老是被萬裏花礁不起，於是千棘也大膽地做出宣言:
「是要抱抱checky喔、抱抱checky！樂，人家是要抱抱checky啦！」
「抱、抱抱checky？」
萬裏花的臉色一變。
所謂的抱抱checky，就是一邊擁抱一邊拍照——女仆擺出緊緊抱住主人的姿勢，與客人拍出甜蜜的照片。
「清單上並沒有那一項啊！你很卑鄰耶，桐崎同學！」
「你不是也說什麽『隻限樂少爺享受的特別服務』之類的嗎？彼此彼此啦！」
萬裏花不滿地鼓起臉頰、這就是所謂的聰明反被聰明誤。
樂的臉頰變得很紅，他趕緊坐起來。
「你、你是認真的嗎……？在這種大庭廣眾之下……」
「有、有什麽關係丶你是我的達令吧？」
再怎麽假扮情侶，對千棘而言，在人前擁抱還是很仁害羞。可是，這也是為了買母親節禮物。要犧牲小我，完成大我。
樂大概從千棘的視線中感受到這股強烈意誌，他勉為其難地點頭說:
「我知道了啦，真沒辦法。」
得到樂的同意之後，千棘從沙發上略微起身，坐到樂的旁邊。
「呃、嗯……那我要checky了喔。」
千棘和樂十分靠近，甚至可以感受到樂的氣息。這時，千棘又猶豫了起來。
說起來，她在平常的生活中，曾經和樂如此靠近過嗎？千棘仔細思索之後，不知為何心 跳變得很激烈，臉也變得很熱。 樂也以一副略帶困寫的表情看
著她。
——好、好丟臉……！
千棘搖搖頭。不，不要緊。現在的我們，是主人和女仆——和我們平常的關係不一樣。若要服侍主人，這根本算不了什麽。
——我是女仆、我是女仆、我是女仆……
千棘在心中對自己說。而且，光是像這樣穿著女仆裝，自己感覺上就好像變成樂的從仆一樣，讓千棘感到不可思議。
因為是主人的吩咐，所以擁抱是無可奈何的。對，是無可奈何的——
「好啦、好啦，要抱抱checky的話，就快點抱在一起啊。」
千棘苦惱不已，還被萬裏花狠瞪。萬裏花拿起店裏的照相機，好像想幫千棘和樂拍照的樣子。
千棘壓抑住激動的胸口，做一次深呼吸。
「啊、呃……主、主人，請讓我和您抱抱……」
一言既出，馴馬難追，現在隻能毅然決然和樂抱抱checky了。其他的事，就順其自然吧。
千棘做好心理準備，用力地抱住樂。
「……喝！」
不知為何，在千棘抱住樂的那一剎那間，她聽見一聲鈍音與樂的慘叫。
「鳴喔喔喔喔喔？」
「啊？怎麽了？」
「肩膀……！這個、關節……！脫臼了……？」
「關、關節？」
千棘微微張開眼睛，隻見樂張大了眼睛和嘴巴，痛苦地掙紮著。好像是千棘抱住樂的肩膀時太過用力，讓樂的左肩脫臼了。
「你、你這家夥……也多少控製一下力道吧！」
樂目光帶淚地怒吼道。
可是千棘也是一名少女，害羞的事就是會害羞，所以自然而然地加入一點力道也是無可避免的。
「等等、放、放開我……！]
「不、不行啊！」
千棘好不容易才忍住害羞的心情抱住樂，現在要是讓樂逃走，就前功盡棄了。於是，千棘更用力地抱住樂。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不出所料，樂又發出慘叫。
「隻不過一、兩個關節脫臼而已，忍一下啦！我也覺得很難為情啊！……萬、萬裏花，快點拍啦！」
「……好，那我要拍了喔。來，笑一個。」
萬裏花很沒勁地說了之後，按下快門。
後來，在千棘設法幫樂接回脫臼的關節之前，樂都一直痛苦地喘著氣。
「*我還以為要在女仆咖啡廳往生了……不，我不是開玩笑。」(譯注:日文「女仆」與「冥土」同音。)
「啊、啊哈哈，主人真愛說笑……」
樂到現在還在呻吟，千棘撫摸著他的背，隻能在心中向樂道歉。拍出來的照片，與其說是抱抱checky，不如說是紋殺技checky。被關節技壓製的樂，臉色蒼白得可 憐。
——服侍主人還真是一件難事……
但是千棘不能示弱。因為這場服侍比賽，攸關母親節禮物。
另一方麵，萬裏花看到千棘的服侍沒有成功，露出淺淺一笑。
萬裏花把相機放在一旁，慢慢把手伸向放在桌子正中央的玻璃杯。
「那，接下來換我了。」
玻璃杯裏裝了好幾根巧克力棒，萬裏花用手指拿起一根，露出滿麵笑容。
「樂少爺，來玩個遊戲吧。」
「遊戲？」
「樂少爺好討厭喔。說到用這個巧克力棒玩的遊戲，當然就隻有那個而已了嘛。我和你像這樣咬住兩端，然後一直吃吃吃……」
萬裏花輕輕咬住巧克力棒的一端，然後將另一端伸到樂的麵前。
樂被嚇得忍不住「噗？」地一聲噴了出來，這也難怪。這是兩人從甜點兩端開始吃，吃到中間後就可以順理成章地接吻，是很有名又普遍的親密遊戲。
千棘慌張地抽走萬裏花口中的巧克力棒。
「等、等一下，萬裏花！再怎麽說，這都犯規了吧？」
「請別妨礙我，桐崎同學。剛才我都很有度量地讓你抱抱checky了，現在輪到我，你應該要乖乖在旁邊看才對喔。」
「什麽！」
萬裏花嗬嗬笑了起來。
這麽說來，剛才的萬裏花的確以對她來說算是十分溫順的態度，幫他們拍照。要是平常的話，萬裏花就算說出「我也要和樂少爺拍照！」也不足為奇。
說不定，那是萬裏花為了進行亙危險的行為所做的伏筆。
「我、我當然不可能袖手旁觀啊！」
再這樣下去，萬裏花很有可能會硬上。千棘抓住萬裏花的肩膀阻止她。
「是說，你竟然無視於我這個女朋友的存在，想在我麵前和樂親嘴，我實在是看不下去了！」
「哎～呀，有什麽關係嘛，反正我和樂少爺已經親過了啊？你幹嘛到現在還對這種遊戲這麽認真。」
萬裏花嗬嗬笑著，又叼起一根新的巧克力棒，然後她甩開千棘的手，用十分自然的動作，把樂壓倒在沙發上。
「虎橫！橫呀還胡戶喜賀！(主人！人家來服侍你了！)」
「唔喔？冷靜一點，橘！沒有人叫你做這種事啊！」
「就、就是啊！再怎麽樣也要有個限度！」
萬裏花彷佛把身體疊在樂的身上，千棘則從背後扣住萬裏花的雙臂，想要設法阻止她。就算千棘使盡全力拉開萬裏花，萬裏花仍不肯放開口中叼著的巧克力棒，實在固執到了極點。
「我叫你放開啊，真是的！」
這名叫做萬裏花的少女，乍看之下很弱不禁風。但一遇到和樂有關的事，就會發揮出無比的潛力，是個不可小覷的女孩。
找才不豐殼
「偶還胡要晃開——！(我才不要放開)」
就在千棘不知道要怎麽做，才能將眼睛充血的萬裏花安撫下來時——
「喂，小姐們，借一步說話好嗎？」
一個低沉穩重的男聲，讓萬裏花和千棘的動作戛然而止。
她們轉頭一看，光頭店長正往她們這桌走來。或許是剛才鬧得太過火了，千棘一瞬間緊張起來。不過店長好像不是來罵人的。
「咦？」
千棘看到站在店長身旁的人之後，不解地歪著頭。
為什麽鶫會在這裏啊？而且還穿著和千棘一樣的女仆裝。
似乎察覺到千棘托異的視線，鶫急忙開口說:
「那個、大小姐，事情為什麽會變成這樣，我也搞不太清楚……」
鶫瞄了店長一眼。
店長雙臂抱胸，開始說明:
「其實呢，我注意到這女孩從剛剛就一直在店前麵枯等，所以就問她有何貴幹。」
店長看著穿迷你裙的鶫，滿意地點頭。
「然後她就說:『我隻是在等我所服侍的人。』居然如此忠誠，真讓人吃驚……看到這女孩的那一瞬間，我就想，她天生就有當女仆的才能。」
這麽說來，剛才鶫曾說會在外麵等千棘。
難道說，在千棘和萬裏花進行服侍比賽的時候，鶫就像忠犬八公一樣紋風不動，默默地站在外麵嗎？
想到鶫的耐性，的確有那種可能。
「她不管是長相或身材都超棒的，加上個性似乎也很好。所以我試著讓她穿上女仆裝，幫忙做各種雜務。像是做菜或打掃之類的，她都做得十分周到。我看人的眼光果然很準啊。」
鶫難為情似地紅著臉，乾咳了一聲。
「不，我隻是想，如果大小姐要在這裏工作的話，看我有沒有能幫上忙的地方，如此而已。」
「是喔，鶫你……」
實際上，鶫雖然是千棘的護衛，但也十分機靈且彬彬有禮。而且她也很適合穿這套可愛的女仆裝，充分具備了女仆的才能。
然而，這個狀況很不妙——出現意料之外的伏兵，讓千棘感到不安。
店長看著千棘和萬裏花，笑著搔抓後腦勺說:
「不好意思啊，小姐們，這次我招募的店員，就決定是這位女孩了。抱歉還讓你們特地進行測驗，呃，就當做是你們運氣不好，放棄吧。」
「怎、怎麽這樣……」
比賽的意外結局，讓千棘沮喪地垂下肩膀。
大概感覺到千棘的沮喪，鶫趕緊跑過來。
「啊……可、可是大小姐！我如果代替大小姐在這裏工作的話，或許就可以設法湊到錢了——」
「我說過，不是我自己賺的話就沒意義了……」
千棘深深歎了一口氣。
千棘身旁的萬裏花也一邊叼著巧克力棒，一邊露出不滿的神情。
雖然千棘和萬裏花因競爭而反目，但隻有這場比賽的結局上，她們抱持著相同的心情。
※
「沒想到最後贏的會是鶫……」
千棘一麵走在夕陽染紅的街道上，一邊喃喃地說。路邊開始凋零的櫻花樹也染上豔紅，不知為何有種哀愁的感覺。
鶫好像也因為自己並沒有想要打敗千棘贏得工作，所以謝絕了店長的要求。可是店長十分中意鶫，就算鶫拒絕了，他還是強烈地提出要求。鶫為了拒絕，現在還在·仁義」裏進行交涉。
另一方麵，萬裏花在那之後馬上就拿起打工情報誌，開始打電話。她打算再找其他工作，再度前往麵試吧。她的活力令人肅然起敬。
千棘完全失去幹勁，隻能和樂一起回家。
「哎，千棘，你也別這麽沮喪嘛。就算不做那種打工，也還有其他的工作吧？你穿女仆裝的樣子也、唔、挺好看的。」
「……唉，是、是。謝謝你後麵那句假好心的稱讚。」
千棘把頭撇開。被當麵稱讚「很好看」，好像讓她有一點害羞。
「不過，現在再開始找其他工作、還要麵試——已經沒有時間了呢。唉……」
千棘又歎了一口氣，她今天已經歎了不知幾回了。
「這樣我搞不好沒辦法送媽媽禮物了……」
「嗯？你說的媽媽，是指華大姊嗎？」
樂一副很有興趣的樣子，於是千棘把她找工作的來龍去脈向他說明。
如果在母親節之前沒辦法賺到很多錢的話，她就不能買禮物了。而期限已經十分接近， 幾乎要令人絕望了。
「原來如此，你很愛母親，這樣很好啊。」
「不，結果我買不到禮物，就算愛母親也無濟於事。」
「是嗎？我倒是覺得，禮物這種東西不一定要用錢買。」
樂自信滿滿地說了之後，千棘歪著頭問:
「這話是什麽意思？」
※
五月的第二個星期日，是個晴朗的好天氣。
話雖如此，就算是晴朗的星期日，桐崎華也沒有放假。今天她也要對沒用的丈夫和下屬下指示，以及忙著處理沒用的文件堆，並累積胃部的壓力吧。至少她今天早上抵達辦公室時是這麽想的。直到她看到她的桌上，放著女兒寄來的禮物。
「噗……！」
華看了信封裏的照片，不禁爆笑出來。
——我那穿著女仆裝的女兒，不知為何勒住那個扮演她男朋友的少年。
華完全搞不懂，這種照片是在什麽狀況下拍的。信封裏還有一張信，上麵隻寫些慰勞繁忙的華的內容。
不過，照片裏的兩人，看起來簡直就像年輕時的自己和丈夫(阿德魯托)，讓華忍不住笑出來。
「哎，感情好是最重要的了。」
華把信和照片收進抽履裏，嗯了一聲，挺直背脊。
今年的聖誕節，要不要送那孩子一套女仆裝呢——華一邊想著這件事，邊將手伸向推積如山的文件。