1
晚上八點，雷真來到夜會的交戰場上。
到剛才為止，他先是向硝子打了一通秘密電話，又忙著整理進度落後的報告，結果時間一下子就來到晚上了。場上並沒有看到芙蕾的蹤影，於是雷真向執行部的裁判詢問了一下，才知道芙蕾似乎還沒有出現的樣子。
因為戰鬥遲遲不開始，圍觀的學生們已經開始感到無聊了。
過了一個小時，除了雷真之外依然沒有任何選手出現。
「對戰對手，沒有出現呢。」
一旁的夜夜不禁鬆了一口氣。
「我們回去吧，雷真。畢竟雷真還沒完全康複呀。」
站上舞台之後已過了一個小時，按照規定，雷真已經完成了自己的義務，執行部的裁判也認可了這件事，因此他可以回宿舍去休息了。
然而，雷真依然動也不動，並凝視著眼前的一根石柱。
「雷真……？」
「暫且不提芙蕾——但是昨天跟今天，八十七名都避開我們了。」
「對方一定是害怕雷真了呢。」
夜夜開心地說著。但雷真卻露出一臉複雜的表情，並陷入沉思。
「不妙，這下事情變得有點麻煩了。」
「請問是什麽意思？」
「如果隻有昨天晚上，還可以看成是八十七名的獨斷行為。可是，如果今晚到結束時間為止，八十六名也都沒有出現的話……」
「的話？」
「畢竟今晚的支配權終究是握在八十六名手上。如果八十七名想要放心行使不出場權的話，就必須事先確定『八十六名不會出現』才行。隻有在比自己上位的人放棄交戰的情況下，『留在場上的義務』才可以被免除啊。」
「也就是說……那兩個人是同夥？」
「應該是。而且，既然連八十六名也沒出場的話——」
說到這邊，夜夜似乎也理解了，於是雙手遮掩嘴巴，露出驚訝的表情。
「明天會變成三個人——！」
「或者，搞不好還會繼續下去也不一定。」
看來他們是打算增加自己人，以利在夜會中求勝的樣子。
九十七名以上的參加者都是芙蕾自己一個人打敗的，而洛基比芙蕾還要強，再加上雷真這匹黑馬——對目前等級的參加者來說，這三人都是強敵。
他們是臨時決定組成陣線？還是事前就已經計劃好了？
「看來接下來會很可怕啊。不過，這也是個好機會。」
「咦？好機會？」
「要回宿舍啦。走吧，夜夜。」
「是的。不過，請問明天的夜會要怎麽辦？雷真有什麽對策嗎？」
「船到橋頭自然直，在擔心明天的事情之前，先擔心今晚吧。」
夜夜不禁僵住了身體。大概是有不好的預感吧？她眼神忍不住飄移，戰戰兢兢地看向雷真。
而雷真則是露出大膽的笑容，對她點點頭。
「今晚，我們去把食人鯊釣上來。」
2
離開夜會的交戰場、回到宿舍的雷真，在自己房門前停下了腳步。
「雷真，房間有光……」
夜夜滿懷警戒地小聲說著，可是雷真卻依然若無其事地將門打開了。
迎接雷真的，是伴隨梔子花香氣的濃煙。房內紫煙彌漫，因為過濃的煙草味，讓人忍不住咳嗽起來。
而造成這個現象的女人，就坐在窗緣上。
那正是身穿敞胸和服的妖豔美女——〈花柳齋〉硝子。
在她的腳邊，散落著大量的煙灰。
硝子「喀」一聲將煙灰倒出來後，不悅地說道：
「感到煙草如此難抽，不知是幾年前的事了。」
「……抱歉，那個……都是我任性。」
「居然敢指使我花柳齋做事，這可是連軍中的大官也沒辦法做到的事情喔？」
硝子將手伸入袖筒，拿出一疊資料，「啪」一聲丟在桌上。資料上滿滿都是如書畫般美麗的文字、人體的構造圖以及無數的數字羅列。
「如你所見，一切都是正常值。那孩子的身體完全沒有問題，說是優良健康兒也不過分。這樣您滿意了嗎，雷真大人？」
「別那樣叫我啦。也就是說，對於安裏本人是可以放心的了？」
「不要讓我說第二次。」
「我知道了。謝謝，不好意思麻煩你了。」
硝子露出帶刺的視線，再次確認般說道：
「約好了，小弟弟。這是最後一次的任性，以後你要乖乖聽從軍方的命令。」
「知道了。」
「拜托你頑皮的行為就到此為止，要不然，我就不會再疼愛你了喔。」
硝子仿佛是要現給雷真看一樣刻意扶起胸部，對他進行挑逗。
雷真差點就噴出鼻血，他趕緊將頭轉開。
「請、請不要捉弄我。」
「雷真……你什麽時候……居然已經……！」轟轟轟。
「我什麽都沒做！是硝子小姐的惡作劇啦！」
「惡作劇？你做了什麽惡作劇！」
夜夜頓時怒發衝冠。而硝子則是穿過她的身後，不發一語地走出房間。
雖然舉止跟往常一樣，但硝子果然看起來不太高興。
然而，她依然為雷真盡力了。
雷真在心中對硝子深深一鞠躬，目送她的背影離開。
這時，夜夜似乎也稍微冷靜下來了，於是擔心地走到雷真身旁。
「雷真……請問你跟硝子做了什麽交易嗎？」
「是啊。」
「這些資料，是有關安莉艾特小姐的身體情報吧？請問雷真是以『從事件中收手』作為條件，請硝子去調查安莉艾特小姐的嗎？」
「是啊。」
「也就是說，雷真不會再亂來了？」
「不。雖然很對不起硝子小姐，但多虧了她，事情似乎可以進行得很順利。」
「咦……請問雷真是欺騙了硝子嗎？」
「硝子小姐不是會被人欺騙的類型啊。」
她應該是心裏有數，卻仍然默許了，所以才會表現得那麽不開心。
「但她也不是會允許別人背叛的女人呀。要是雷真真的背叛她的話……」
事情應該也可以這麽想：這是硝子給雷真的最後一次機會。
雷真如果真的背叛硝子的期待，後果就會不堪設想了。
然而，雷真卻露出充滿決心的眼神，裝得若無其事地說道：
「你應該知道吧？我是個無可救藥的笨蛋啊。」
「可是，雷真有自己的目的呀！雷真遠渡重洋來到英吉利，就是為了要達成那個目的，正因為雷真很重視撫子小姐的事，所以才……」
「過去沒能保護撫子，我至今依然很後悔。」
雷真不再隱藏真心，老實地說了出來：
「畢竟我是個懦弱的人，搞不好隻是把那份後悔轉換成了怨恨而已。就算我殺了那家夥，撫子也不會起死回生，複仇這種事，終究隻是一種自我滿足罷了。可是……我能夠為撫子做的，也隻有這樣了。」
「那，現在又是為什麽……」
「因為我不想要再承受像當時一樣的後悔。到頭來，我也隻是為了我自己在行動而已，因為我是個懦弱的人——所以不想再忍受悔恨了。」
雷真將手輕輕放到夜夜肩膀上，筆直地看著她那雙漆黑的眼眸。
「這不是軍方的命令，甚至可以說是在違抗命令，有可能會因此與硝子小姐為敵。縱使如此，你也願意幫助我嗎，夜夜？」
「……你不是很清楚了嗎？雷真。」
夜夜輕輕將自己的手放到雷真的手上，露出微笑。
「夜夜是雷真的人偶呀。雷真就由夜夜來守護，不管發生了什麽事。」
「……謝啦。不過，我也不會輕易讓你受傷的。」
「雷真……」
「畢竟我不想再被硝子小姐罵了啊。」
啪哩！
「硝子、硝子、硝子……又是硝子！」
「……呃，夜夜？等等……我說你！不是才剛說過要守護我的嗎！」
「雷真這個大笨蛋！」
雷真搞不清楚究竟發生了什麽事，隻好慌慌張張地衝出房間。
3
時間即將來到午夜十二點，在寒冷的晚風中，一名少女帶著十三隻狗，走在深夜的樹林間。
那人正是芙蕾。從今晚的夜會踏上歸途，她正帶著〈加姆〉們散步。
「呐，拉比，白天〈暴龍〉說過的那些話……到底、是什麽意思呢？」
拉比踏著緩慢的步伐，觀察主人的臉色。很可惜，對於隻有犬類智能程度的它來說，並不能理解芙蕾這個問題的涵義。
「〈暴龍〉……看起來很痛苦……」
她說出秘密時的聲音非常僵硬，甚至帶著一絲悲痛。芙蕾很清楚
，夏露其實在逞強。嘴巴上雖然說著那種話，但她一定是在等待著他出現……
忽然，狗狗們一齊停下了腳步。
芙蕾驚訝地往前方一看，竟看見眼前的獅鷲女子宿舍上，有個像蟲一樣、破壞了宿舍優美外形的影子，就貼在宿舍的外牆。
不，那影子明顯比蟲還要大，是人類……變態狂？
雙腳踏在窗緣上，緊貼著外牆的人影，是一名男學生。
（那是……雷真？）
他正在窺視的是三樓角落——夏露與安裏的房間。
芙蕾不禁慌張起來：雷真他，想要跟安裏深夜幽會呀！
就在芙蕾驚慌失措的同時，雷真忽然踢破窗戶侵入屋內了。
應該去叫人過來嗎？應該追上去逼問嗎？應該裝作沒看到嗎？
芙蕾還在拚命思考的時候，雷真已經從窗戶跳了出來。
接著，不知從哪忽然出現的夜夜幫了雷真一把，讓他降落到地麵上。
雷真的肩膀上扛了一名穿著睡衣的少女——看來應該是安裏。
「雷真他……跟安裏私奔？」
一整個天然呆的思考回路下，芙蕾呢喃著這樣的結論。
4
「雷真·赤羽是一族的吊車尾？」
一張看起來很有教養的臉上，露出了驚訝的表情。
在執行部的議長室中，身為房間主人的少年正優雅地喝著紅茶。
室內另外還有兩個人影：辛格站在桌子前，而拉溫納——外形的夏露則抱著一隻鴿子，坐在房間的角落。
辛格對主人提出的疑問點了點頭。
「是的。赤羽一門雖然是圈內知名的家族集團，不過〈倒數第二名〉似乎因為無法適應的關係，所以並沒有接受過魔術方麵的訓練。」
「我還以為他的爛成績是因為語言障礙造成的，沒想到居然真的是個笨蛋啊。」
「正是如此，以魔術師來說，就跟門外漢沒兩樣。」
「菲利克斯也真蠢啊，居然被那種家夥妨礙了計劃。」
少年喝了一口紅茶後——似乎突然察覺到什麽事情般，放下了茶杯。
「請問怎麽了嗎？」
「我在想，搞不好魔術師協會的那群看門狗其實並不是針對雷真·赤羽——而是在注意他的人偶也不一定。」
「那個金剛力的人偶……嗎？」
「倘若就如同資料所寫的那樣，那實在是很無趣……非常單純的魔術啊。」
少年露出陷入深思的眼神，凝視著牆壁。
「將自我領域內的單子進行超硬度物質化，並應用其能力，將肌力提高約千倍。雖然正因為想法單純而顯得堅實，可是弱點也一大堆不是嗎？」
「您說得是。或許隻是他們過度評價罷了？」
「有可能。不過，如果那並不是過度評價的話——」
少年若有深意地看向隨從。
「那個人偶搞不好和你一樣啊，辛格。」
聽到這句話，夏露的手頓時停止動作。
「雖然不知道是真是假，傳說那個叫『花柳齋』的人偶師『製作出了人類』喔。」
「——再怎麽想都應該是憑空造謠吧？」
「我不那麽覺得。」
「為什麽？」
「因為那樣就不好玩了吧？」
少年露出天真的笑臉說著，接著又忽然嚴肅起來，從懷中拿出了水晶球。他那動作就像是從別的地方收到了某種通知一樣。
少年凝視著水晶球——然後，哈哈大笑起來。
「事情變得有趣了啊，〈倒數第二名〉居然把安莉艾特綁架了。」
刹那間，房間中傳來一聲竊笑。
是夏露。她用手捂住嘴巴，拚命忍笑著。
「喔？拉溫納，什麽事情那麽好笑？」
「就是因為你們把他當笨蛋才會落得這種下場呀。被自己嘲笑的對象擺了一道的感覺如何？」
「見風轉舵得還真快啊，這個賤女人。被菲利克斯疼愛過的那個屁股，這次換成要獻給東洋猴子了嗎？」
「！」
「怎麽啦，臉變得那麽紅？事到如今，你也沒什麽好害羞的吧？你在菲利克斯麵前不是像母貓一樣叫得很開心嗎？」
「少胡說八道！」
夏露泛紅的臉，並不是因為感到羞恥。
是憤怒。是因為自尊心受到傷害而勃然大怒的。這種侮辱也太過分了，麵對貝琉伯爵家的千金，居然敢說出這種話！
少年則是露出了訝異的表情說道：
「真是驚訝，沒想到你居然還沒經驗啊……既然這樣，要不要幹脆讓我脫光你的衣服，把你丟到滿是地痞的街上去啊？想必會發生很有趣的事情喔？」
忽然，夏露眼神中的怒氣消散了。
「……隨你高興。」
她冷淡地丟下這句話後，仿佛不想再看到汙穢的東西般，將視線別開。
那態度就像是覺得對方連生氣的價值都沒有一樣。
但是，少年並未因此感到不悅，依然笑著說道：
「我很同情你啊，夏綠蒂同學。曾經聲名遠播的貝琉伯爵家，現在卻沒落到連影子都看不到。前伯爵丟下妻小逃到大陸後行蹤不明，就連伯爵夫人也因為窮困難耐，居然想把親生女兒賣掉呢。我有跟你說過嗎？其實安莉艾特啊，是在差點被賣到娼館的時候，被我保護下來的啊。」
「——騙人！母親大人就算自己餓死，也絕不會做出把安裏賣掉的行為！」
「事實還真是殘酷呢。不過話說回來，你有資格責備自己的母親嗎？你不也是偽裝成一個疼愛妹妹的好姐姐，實際上在心中享受著那份優越感嗎？」
「……優越、感？」
「上帝的安排還真是巧妙啊。賜予了姐姐美貌與教養，還有十足的魔力，卻隻給妹妹通通差了一截的東西。多虧如此，姐姐總是可以沉浸在美好的心情中，隻要將妹妹放在身邊，就可以感受到自己有多麽優越。因此，就算是不成材的妹妹——不，就是因為不成材，所以你才會覺得失去了她很困擾吧？」
「才不是呢！我才不是——」
「討厭人類的〈暴龍〉小姐居然會不惜犧牲自己也要疼愛沒用的妹妹，理由就在這裏吧。唉呀——真是令人動容的姐妹情深啊。」
夏露不斷顫抖著雙肩，甚至滿心不甘地流出了眼淚。
然而少年卻得寸進尺，繼續對夏露說道：
「剛才說過要給地痞們消遣的那件事，也可以換成讓你妹妹去做喔——要是我這麽說的話，不知道〈暴龍〉小姐會做出什麽表情呢？」
瞬間，房內「轟！」地升起了一股魔力烈焰。
夏露的全身噴放出青白色的火焰，而鴿子外形的西格蒙特也釋放出黑色的妖氣。就算不是魔術師，應該也可以用肉眼看到了。
「要是你敢對安裏做出什麽事……我就殺了你全家……！」
忽然，伴隨尖銳的聲響，夏露的臉頰被用力甩了一下，讓她倒在地板上。
少年緩緩轉過頭去，便看到辛格深深鞠了一躬。
「請恕屬下多事。但是，對少爺做出無禮舉動的人，屬下不能放著不管，就算那是因為少爺腐敗的個性、扭曲的人格所造成的結果也一樣。」
「ok，辛格，對你的處罰我就等會再說。不過話說回來，關於安莉艾特，也不能就這樣丟著不管啊。」
「需要屬下出麵嗎？」
「……拒絕對方的招待也很不識趣，說得也是，就交給你去辦吧。」
「那麽，屬下這就前去奪還。請問〈倒數第二名〉要怎麽處理呢？」
「殺掉也無妨，不過要記得帶他的人頭回來啊。難得的機會，就當作是送給那個賤女人的禮物吧，辦得到嗎？」
「雖然是個非常低俗的嗜好，不過既然少爺命令的話，小事一樁。」
辛格輕輕鞠躬後，從窗戶跳出房間。
夏露撫摸著被毆打的臉頰，仿佛要咬出血般緊緊咬住下唇。
「哦？你似乎有什麽話想說嘛，夏綠蒂。」
「……你到底在、打什麽鬼主意？為什麽要對我們……」
「你是想問，為什麽我要欺負你們姐妹倆嗎？很簡單，因為好玩啊。」
「————！」
「而且，欺負你也可以幫菲利克斯出一口氣吧？畢竟我們兩個人——塞德裏克跟菲利克斯不僅是表兄弟，同時也是摯友啊。」
「說謊！你根本就不是塞德裏克！」
「哦？當著本人的麵前，你說的話還真有趣。」
「不用想也知道吧！既然你會使用變身魔術的話——」
一股湧上心頭的恐懼讓夏露的聲音顫抖起來。
麵對眼前這個摸不清底細的敵人，夏露已經感到快要崩潰
了。
她的眼眶中溢出淚水，以發抖的聲音問道：
「到底……是什麽？你究竟……是何方神聖呀！」
少年則是微微一笑——
「我是影子。」
愉快地，仿佛在唱歌般，抑或是在跳舞般說道：
「是個沒有實體的，影子啊。」
5
「不要……我要被野蠻的男人抓去……亂搞一番了呀——！」
「別說得那麽難聽！我是要救你好嗎！」
大聲否定的人正是雷真，他扛著身穿睡衣的安裏，在深夜的森林中奔馳著。若從其他人的角度，確實怎麽看都像是個綁架犯。
而在他身後，夜夜一邊注意著背後，一邊跟在雷真後麵。
安裏雖然搞不清楚狀況，最終還是放棄無謂的掙紮了。
因為行李安分下來的關係，雷真總算可以提升速度。他穿越主街，來到大門與獅鷲女子宿舍的中間點後，停下腳步。
「到這裏就行了吧？要是再繼續靠近〈大門〉的話，會被警衛察覺到的。」
雷真將安裏放了下來，他尚未痊愈的右肩已經變得麻痹而沒有感覺了。
「那個……請你好好說明一下。」
安裏戰戰兢兢地問道。而雷真看向夜夜，她也露出一臉要求解釋的表情。這麽說來，好像還沒跟她詳細說明過啊。
雷真點點頭後，語帶質問地對安裏說道：
「夏露之所以會那樣亂來，就是因為你被當成人質的關係吧？」
「……是的。」
大概是覺得無法再隱瞞下去了吧？安裏意外老實地承認了。
夜夜則是感到不可思議地歪著小腦袋。
「請問是什麽意思呀，雷真？」
「安裏說過她害怕死亡，也就是說，她不是『想死』，而是『不得不死』。」
「咦……為什麽呢？」
「我也思考過這個問題，然後，得到了一個假設。應該是因為她如果不死的話，就會變成某個人——也就是夏露的『把柄』。這樣一想的話，那個恐龍妹會這樣胡搞瞎搞的理由也就解釋得通了。我看，夏露她八成是被對方威脅說：『不想讓安裏喪命的話就去暗殺校長』之類的吧？」
這是很單純的道理，夜夜的腦袋似乎也理解了。
「啊，所以雷真才會要硝子去……是擔心安裏小姐的體內被裝了什麽機關嗎？」
「沒錯，像魔術炸彈或毒物之類的。」
所以他才會大費周章地麻煩硝子跑一趟，請她看一看安裏的身體。
「不過，既然沒有發現那種東西的話……」
「就代表從頭到尾，都有人在監視安裏。」
「咦……一直，嗎？」
「安裏曾七次自殺未遂，盡管她嚐試了那麽多次，現在卻還活著的理由就是這個。因為有人一直在妨礙她啊！畢竟如果讓人質死了會很麻煩。」
安裏用力握緊拳頭，凝視著地麵，一臉快要哭出來的表情。證明了雷真的推理是正確的。
「確實就是那樣……可是這太勉強了，我不可能逃得掉的。要把我帶到監視者找不到的地方……是不可能的。」
「我才沒那種打算，要逃也隻是逃到這裏而已。」
『咦……？』
夜夜與安裏異口同聲地發出了聲音。
「畢竟對方可是手腕高明的惡徒喔？所以如果我把人質搶走的話，當然——」
雷真的耳朵忽然動了一下，然後露出得意的笑容：
「——就一定會咬上來的啊。」
某個人影「轟！」一聲飛到雷真正前方，靜止下來。
本人雖然立刻就停下來了，但他所帶動的空氣可沒那麽簡單。四周頓時塵土飛揚，暴風吹亂了夜夜的頭發。
就在安裏絕望地歎息時，一旁的雷真則是高興地說道：
「應對得還真快啊。獵犬如此優秀的話，我也省得等待了。」
「身為少爺的執事就必須要優秀才行。」
執事——看他那身裝扮，確實如此。西裝的品味雖然高尚，卻又顯得十分低調，樸素的氛圍確實很適合隨從的身份。不過——
「身為執事卻戴著一副有色眼鏡啊，這個不良執事。」
「『管家』是被允許穿便服的。」
雷真毫不鬆懈地觀察著對手。
對方正是半天前在地下襲擊過雷真的那個男人。體格清瘦，身旁沒有帶自動人偶……但是，微微可以感受到一股魔力，看來他果然是一名魔術師。
「是金斯佛特家的人嗎……看來應該不是吧？」
「誰知道呢？」
「既然是執事的話，就算稍微讓你吃點苦頭，你也不會說實話……是吧？」
「既然如此，您又怎麽打算？」
「我就使出強硬手段調查，然後，把你那個頭腦腐敗的主人給拖出來。」
「……腐敗？」
「我說得沒錯吧？居然把安裏抓去當人質，然後威脅夏露殺人，這不是正常人會想的事情啊。」
「……確實，少爺的腦袋很不正常，是個喜歡謀略勝於一切的精神異常者。遲早，格蘭維爾家也會完蛋吧。」
「喔？還真是個優秀的執事，居然願意告訴我老板的名字啊？」
「身為少爺的執事就必須要優秀才行，但也不是完美無缺的。要說唯一的缺點……」
男子露出淺淺的微笑後，用極度冰冷的聲音說道：
「就是稍微——易怒了些。」
他緊接著飛向側麵一腳踢在行道樹上。
粗壯的樹幹竟輕易就被折斷了。隔著他臉上的有色眼鏡，可以看出一股仍難以消散的怒氣。看來這名男子似乎是因為聽見對主人的惡言，而感到火大的樣子。
晚上八點，雷真來到夜會的交戰場上。
到剛才為止，他先是向硝子打了一通秘密電話，又忙著整理進度落後的報告，結果時間一下子就來到晚上了。場上並沒有看到芙蕾的蹤影，於是雷真向執行部的裁判詢問了一下，才知道芙蕾似乎還沒有出現的樣子。
因為戰鬥遲遲不開始，圍觀的學生們已經開始感到無聊了。
過了一個小時，除了雷真之外依然沒有任何選手出現。
「對戰對手，沒有出現呢。」
一旁的夜夜不禁鬆了一口氣。
「我們回去吧，雷真。畢竟雷真還沒完全康複呀。」
站上舞台之後已過了一個小時，按照規定，雷真已經完成了自己的義務，執行部的裁判也認可了這件事，因此他可以回宿舍去休息了。
然而，雷真依然動也不動，並凝視著眼前的一根石柱。
「雷真……？」
「暫且不提芙蕾——但是昨天跟今天，八十七名都避開我們了。」
「對方一定是害怕雷真了呢。」
夜夜開心地說著。但雷真卻露出一臉複雜的表情，並陷入沉思。
「不妙，這下事情變得有點麻煩了。」
「請問是什麽意思？」
「如果隻有昨天晚上，還可以看成是八十七名的獨斷行為。可是，如果今晚到結束時間為止，八十六名也都沒有出現的話……」
「的話？」
「畢竟今晚的支配權終究是握在八十六名手上。如果八十七名想要放心行使不出場權的話，就必須事先確定『八十六名不會出現』才行。隻有在比自己上位的人放棄交戰的情況下，『留在場上的義務』才可以被免除啊。」
「也就是說……那兩個人是同夥？」
「應該是。而且，既然連八十六名也沒出場的話——」
說到這邊，夜夜似乎也理解了，於是雙手遮掩嘴巴，露出驚訝的表情。
「明天會變成三個人——！」
「或者，搞不好還會繼續下去也不一定。」
看來他們是打算增加自己人，以利在夜會中求勝的樣子。
九十七名以上的參加者都是芙蕾自己一個人打敗的，而洛基比芙蕾還要強，再加上雷真這匹黑馬——對目前等級的參加者來說，這三人都是強敵。
他們是臨時決定組成陣線？還是事前就已經計劃好了？
「看來接下來會很可怕啊。不過，這也是個好機會。」
「咦？好機會？」
「要回宿舍啦。走吧，夜夜。」
「是的。不過，請問明天的夜會要怎麽辦？雷真有什麽對策嗎？」
「船到橋頭自然直，在擔心明天的事情之前，先擔心今晚吧。」
夜夜不禁僵住了身體。大概是有不好的預感吧？她眼神忍不住飄移，戰戰兢兢地看向雷真。
而雷真則是露出大膽的笑容，對她點點頭。
「今晚，我們去把食人鯊釣上來。」
2
離開夜會的交戰場、回到宿舍的雷真，在自己房門前停下了腳步。
「雷真，房間有光……」
夜夜滿懷警戒地小聲說著，可是雷真卻依然若無其事地將門打開了。
迎接雷真的，是伴隨梔子花香氣的濃煙。房內紫煙彌漫，因為過濃的煙草味，讓人忍不住咳嗽起來。
而造成這個現象的女人，就坐在窗緣上。
那正是身穿敞胸和服的妖豔美女——〈花柳齋〉硝子。
在她的腳邊，散落著大量的煙灰。
硝子「喀」一聲將煙灰倒出來後，不悅地說道：
「感到煙草如此難抽，不知是幾年前的事了。」
「……抱歉，那個……都是我任性。」
「居然敢指使我花柳齋做事，這可是連軍中的大官也沒辦法做到的事情喔？」
硝子將手伸入袖筒，拿出一疊資料，「啪」一聲丟在桌上。資料上滿滿都是如書畫般美麗的文字、人體的構造圖以及無數的數字羅列。
「如你所見，一切都是正常值。那孩子的身體完全沒有問題，說是優良健康兒也不過分。這樣您滿意了嗎，雷真大人？」
「別那樣叫我啦。也就是說，對於安裏本人是可以放心的了？」
「不要讓我說第二次。」
「我知道了。謝謝，不好意思麻煩你了。」
硝子露出帶刺的視線，再次確認般說道：
「約好了，小弟弟。這是最後一次的任性，以後你要乖乖聽從軍方的命令。」
「知道了。」
「拜托你頑皮的行為就到此為止，要不然，我就不會再疼愛你了喔。」
硝子仿佛是要現給雷真看一樣刻意扶起胸部，對他進行挑逗。
雷真差點就噴出鼻血，他趕緊將頭轉開。
「請、請不要捉弄我。」
「雷真……你什麽時候……居然已經……！」轟轟轟。
「我什麽都沒做！是硝子小姐的惡作劇啦！」
「惡作劇？你做了什麽惡作劇！」
夜夜頓時怒發衝冠。而硝子則是穿過她的身後，不發一語地走出房間。
雖然舉止跟往常一樣，但硝子果然看起來不太高興。
然而，她依然為雷真盡力了。
雷真在心中對硝子深深一鞠躬，目送她的背影離開。
這時，夜夜似乎也稍微冷靜下來了，於是擔心地走到雷真身旁。
「雷真……請問你跟硝子做了什麽交易嗎？」
「是啊。」
「這些資料，是有關安莉艾特小姐的身體情報吧？請問雷真是以『從事件中收手』作為條件，請硝子去調查安莉艾特小姐的嗎？」
「是啊。」
「也就是說，雷真不會再亂來了？」
「不。雖然很對不起硝子小姐，但多虧了她，事情似乎可以進行得很順利。」
「咦……請問雷真是欺騙了硝子嗎？」
「硝子小姐不是會被人欺騙的類型啊。」
她應該是心裏有數，卻仍然默許了，所以才會表現得那麽不開心。
「但她也不是會允許別人背叛的女人呀。要是雷真真的背叛她的話……」
事情應該也可以這麽想：這是硝子給雷真的最後一次機會。
雷真如果真的背叛硝子的期待，後果就會不堪設想了。
然而，雷真卻露出充滿決心的眼神，裝得若無其事地說道：
「你應該知道吧？我是個無可救藥的笨蛋啊。」
「可是，雷真有自己的目的呀！雷真遠渡重洋來到英吉利，就是為了要達成那個目的，正因為雷真很重視撫子小姐的事，所以才……」
「過去沒能保護撫子，我至今依然很後悔。」
雷真不再隱藏真心，老實地說了出來：
「畢竟我是個懦弱的人，搞不好隻是把那份後悔轉換成了怨恨而已。就算我殺了那家夥，撫子也不會起死回生，複仇這種事，終究隻是一種自我滿足罷了。可是……我能夠為撫子做的，也隻有這樣了。」
「那，現在又是為什麽……」
「因為我不想要再承受像當時一樣的後悔。到頭來，我也隻是為了我自己在行動而已，因為我是個懦弱的人——所以不想再忍受悔恨了。」
雷真將手輕輕放到夜夜肩膀上，筆直地看著她那雙漆黑的眼眸。
「這不是軍方的命令，甚至可以說是在違抗命令，有可能會因此與硝子小姐為敵。縱使如此，你也願意幫助我嗎，夜夜？」
「……你不是很清楚了嗎？雷真。」
夜夜輕輕將自己的手放到雷真的手上，露出微笑。
「夜夜是雷真的人偶呀。雷真就由夜夜來守護，不管發生了什麽事。」
「……謝啦。不過，我也不會輕易讓你受傷的。」
「雷真……」
「畢竟我不想再被硝子小姐罵了啊。」
啪哩！
「硝子、硝子、硝子……又是硝子！」
「……呃，夜夜？等等……我說你！不是才剛說過要守護我的嗎！」
「雷真這個大笨蛋！」
雷真搞不清楚究竟發生了什麽事，隻好慌慌張張地衝出房間。
3
時間即將來到午夜十二點，在寒冷的晚風中，一名少女帶著十三隻狗，走在深夜的樹林間。
那人正是芙蕾。從今晚的夜會踏上歸途，她正帶著〈加姆〉們散步。
「呐，拉比，白天〈暴龍〉說過的那些話……到底、是什麽意思呢？」
拉比踏著緩慢的步伐，觀察主人的臉色。很可惜，對於隻有犬類智能程度的它來說，並不能理解芙蕾這個問題的涵義。
「〈暴龍〉……看起來很痛苦……」
她說出秘密時的聲音非常僵硬，甚至帶著一絲悲痛。芙蕾很清楚
，夏露其實在逞強。嘴巴上雖然說著那種話，但她一定是在等待著他出現……
忽然，狗狗們一齊停下了腳步。
芙蕾驚訝地往前方一看，竟看見眼前的獅鷲女子宿舍上，有個像蟲一樣、破壞了宿舍優美外形的影子，就貼在宿舍的外牆。
不，那影子明顯比蟲還要大，是人類……變態狂？
雙腳踏在窗緣上，緊貼著外牆的人影，是一名男學生。
（那是……雷真？）
他正在窺視的是三樓角落——夏露與安裏的房間。
芙蕾不禁慌張起來：雷真他，想要跟安裏深夜幽會呀！
就在芙蕾驚慌失措的同時，雷真忽然踢破窗戶侵入屋內了。
應該去叫人過來嗎？應該追上去逼問嗎？應該裝作沒看到嗎？
芙蕾還在拚命思考的時候，雷真已經從窗戶跳了出來。
接著，不知從哪忽然出現的夜夜幫了雷真一把，讓他降落到地麵上。
雷真的肩膀上扛了一名穿著睡衣的少女——看來應該是安裏。
「雷真他……跟安裏私奔？」
一整個天然呆的思考回路下，芙蕾呢喃著這樣的結論。
4
「雷真·赤羽是一族的吊車尾？」
一張看起來很有教養的臉上，露出了驚訝的表情。
在執行部的議長室中，身為房間主人的少年正優雅地喝著紅茶。
室內另外還有兩個人影：辛格站在桌子前，而拉溫納——外形的夏露則抱著一隻鴿子，坐在房間的角落。
辛格對主人提出的疑問點了點頭。
「是的。赤羽一門雖然是圈內知名的家族集團，不過〈倒數第二名〉似乎因為無法適應的關係，所以並沒有接受過魔術方麵的訓練。」
「我還以為他的爛成績是因為語言障礙造成的，沒想到居然真的是個笨蛋啊。」
「正是如此，以魔術師來說，就跟門外漢沒兩樣。」
「菲利克斯也真蠢啊，居然被那種家夥妨礙了計劃。」
少年喝了一口紅茶後——似乎突然察覺到什麽事情般，放下了茶杯。
「請問怎麽了嗎？」
「我在想，搞不好魔術師協會的那群看門狗其實並不是針對雷真·赤羽——而是在注意他的人偶也不一定。」
「那個金剛力的人偶……嗎？」
「倘若就如同資料所寫的那樣，那實在是很無趣……非常單純的魔術啊。」
少年露出陷入深思的眼神，凝視著牆壁。
「將自我領域內的單子進行超硬度物質化，並應用其能力，將肌力提高約千倍。雖然正因為想法單純而顯得堅實，可是弱點也一大堆不是嗎？」
「您說得是。或許隻是他們過度評價罷了？」
「有可能。不過，如果那並不是過度評價的話——」
少年若有深意地看向隨從。
「那個人偶搞不好和你一樣啊，辛格。」
聽到這句話，夏露的手頓時停止動作。
「雖然不知道是真是假，傳說那個叫『花柳齋』的人偶師『製作出了人類』喔。」
「——再怎麽想都應該是憑空造謠吧？」
「我不那麽覺得。」
「為什麽？」
「因為那樣就不好玩了吧？」
少年露出天真的笑臉說著，接著又忽然嚴肅起來，從懷中拿出了水晶球。他那動作就像是從別的地方收到了某種通知一樣。
少年凝視著水晶球——然後，哈哈大笑起來。
「事情變得有趣了啊，〈倒數第二名〉居然把安莉艾特綁架了。」
刹那間，房間中傳來一聲竊笑。
是夏露。她用手捂住嘴巴，拚命忍笑著。
「喔？拉溫納，什麽事情那麽好笑？」
「就是因為你們把他當笨蛋才會落得這種下場呀。被自己嘲笑的對象擺了一道的感覺如何？」
「見風轉舵得還真快啊，這個賤女人。被菲利克斯疼愛過的那個屁股，這次換成要獻給東洋猴子了嗎？」
「！」
「怎麽啦，臉變得那麽紅？事到如今，你也沒什麽好害羞的吧？你在菲利克斯麵前不是像母貓一樣叫得很開心嗎？」
「少胡說八道！」
夏露泛紅的臉，並不是因為感到羞恥。
是憤怒。是因為自尊心受到傷害而勃然大怒的。這種侮辱也太過分了，麵對貝琉伯爵家的千金，居然敢說出這種話！
少年則是露出了訝異的表情說道：
「真是驚訝，沒想到你居然還沒經驗啊……既然這樣，要不要幹脆讓我脫光你的衣服，把你丟到滿是地痞的街上去啊？想必會發生很有趣的事情喔？」
忽然，夏露眼神中的怒氣消散了。
「……隨你高興。」
她冷淡地丟下這句話後，仿佛不想再看到汙穢的東西般，將視線別開。
那態度就像是覺得對方連生氣的價值都沒有一樣。
但是，少年並未因此感到不悅，依然笑著說道：
「我很同情你啊，夏綠蒂同學。曾經聲名遠播的貝琉伯爵家，現在卻沒落到連影子都看不到。前伯爵丟下妻小逃到大陸後行蹤不明，就連伯爵夫人也因為窮困難耐，居然想把親生女兒賣掉呢。我有跟你說過嗎？其實安莉艾特啊，是在差點被賣到娼館的時候，被我保護下來的啊。」
「——騙人！母親大人就算自己餓死，也絕不會做出把安裏賣掉的行為！」
「事實還真是殘酷呢。不過話說回來，你有資格責備自己的母親嗎？你不也是偽裝成一個疼愛妹妹的好姐姐，實際上在心中享受著那份優越感嗎？」
「……優越、感？」
「上帝的安排還真是巧妙啊。賜予了姐姐美貌與教養，還有十足的魔力，卻隻給妹妹通通差了一截的東西。多虧如此，姐姐總是可以沉浸在美好的心情中，隻要將妹妹放在身邊，就可以感受到自己有多麽優越。因此，就算是不成材的妹妹——不，就是因為不成材，所以你才會覺得失去了她很困擾吧？」
「才不是呢！我才不是——」
「討厭人類的〈暴龍〉小姐居然會不惜犧牲自己也要疼愛沒用的妹妹，理由就在這裏吧。唉呀——真是令人動容的姐妹情深啊。」
夏露不斷顫抖著雙肩，甚至滿心不甘地流出了眼淚。
然而少年卻得寸進尺，繼續對夏露說道：
「剛才說過要給地痞們消遣的那件事，也可以換成讓你妹妹去做喔——要是我這麽說的話，不知道〈暴龍〉小姐會做出什麽表情呢？」
瞬間，房內「轟！」地升起了一股魔力烈焰。
夏露的全身噴放出青白色的火焰，而鴿子外形的西格蒙特也釋放出黑色的妖氣。就算不是魔術師，應該也可以用肉眼看到了。
「要是你敢對安裏做出什麽事……我就殺了你全家……！」
忽然，伴隨尖銳的聲響，夏露的臉頰被用力甩了一下，讓她倒在地板上。
少年緩緩轉過頭去，便看到辛格深深鞠了一躬。
「請恕屬下多事。但是，對少爺做出無禮舉動的人，屬下不能放著不管，就算那是因為少爺腐敗的個性、扭曲的人格所造成的結果也一樣。」
「ok，辛格，對你的處罰我就等會再說。不過話說回來，關於安莉艾特，也不能就這樣丟著不管啊。」
「需要屬下出麵嗎？」
「……拒絕對方的招待也很不識趣，說得也是，就交給你去辦吧。」
「那麽，屬下這就前去奪還。請問〈倒數第二名〉要怎麽處理呢？」
「殺掉也無妨，不過要記得帶他的人頭回來啊。難得的機會，就當作是送給那個賤女人的禮物吧，辦得到嗎？」
「雖然是個非常低俗的嗜好，不過既然少爺命令的話，小事一樁。」
辛格輕輕鞠躬後，從窗戶跳出房間。
夏露撫摸著被毆打的臉頰，仿佛要咬出血般緊緊咬住下唇。
「哦？你似乎有什麽話想說嘛，夏綠蒂。」
「……你到底在、打什麽鬼主意？為什麽要對我們……」
「你是想問，為什麽我要欺負你們姐妹倆嗎？很簡單，因為好玩啊。」
「————！」
「而且，欺負你也可以幫菲利克斯出一口氣吧？畢竟我們兩個人——塞德裏克跟菲利克斯不僅是表兄弟，同時也是摯友啊。」
「說謊！你根本就不是塞德裏克！」
「哦？當著本人的麵前，你說的話還真有趣。」
「不用想也知道吧！既然你會使用變身魔術的話——」
一股湧上心頭的恐懼讓夏露的聲音顫抖起來。
麵對眼前這個摸不清底細的敵人，夏露已經感到快要崩潰
了。
她的眼眶中溢出淚水，以發抖的聲音問道：
「到底……是什麽？你究竟……是何方神聖呀！」
少年則是微微一笑——
「我是影子。」
愉快地，仿佛在唱歌般，抑或是在跳舞般說道：
「是個沒有實體的，影子啊。」
5
「不要……我要被野蠻的男人抓去……亂搞一番了呀——！」
「別說得那麽難聽！我是要救你好嗎！」
大聲否定的人正是雷真，他扛著身穿睡衣的安裏，在深夜的森林中奔馳著。若從其他人的角度，確實怎麽看都像是個綁架犯。
而在他身後，夜夜一邊注意著背後，一邊跟在雷真後麵。
安裏雖然搞不清楚狀況，最終還是放棄無謂的掙紮了。
因為行李安分下來的關係，雷真總算可以提升速度。他穿越主街，來到大門與獅鷲女子宿舍的中間點後，停下腳步。
「到這裏就行了吧？要是再繼續靠近〈大門〉的話，會被警衛察覺到的。」
雷真將安裏放了下來，他尚未痊愈的右肩已經變得麻痹而沒有感覺了。
「那個……請你好好說明一下。」
安裏戰戰兢兢地問道。而雷真看向夜夜，她也露出一臉要求解釋的表情。這麽說來，好像還沒跟她詳細說明過啊。
雷真點點頭後，語帶質問地對安裏說道：
「夏露之所以會那樣亂來，就是因為你被當成人質的關係吧？」
「……是的。」
大概是覺得無法再隱瞞下去了吧？安裏意外老實地承認了。
夜夜則是感到不可思議地歪著小腦袋。
「請問是什麽意思呀，雷真？」
「安裏說過她害怕死亡，也就是說，她不是『想死』，而是『不得不死』。」
「咦……為什麽呢？」
「我也思考過這個問題，然後，得到了一個假設。應該是因為她如果不死的話，就會變成某個人——也就是夏露的『把柄』。這樣一想的話，那個恐龍妹會這樣胡搞瞎搞的理由也就解釋得通了。我看，夏露她八成是被對方威脅說：『不想讓安裏喪命的話就去暗殺校長』之類的吧？」
這是很單純的道理，夜夜的腦袋似乎也理解了。
「啊，所以雷真才會要硝子去……是擔心安裏小姐的體內被裝了什麽機關嗎？」
「沒錯，像魔術炸彈或毒物之類的。」
所以他才會大費周章地麻煩硝子跑一趟，請她看一看安裏的身體。
「不過，既然沒有發現那種東西的話……」
「就代表從頭到尾，都有人在監視安裏。」
「咦……一直，嗎？」
「安裏曾七次自殺未遂，盡管她嚐試了那麽多次，現在卻還活著的理由就是這個。因為有人一直在妨礙她啊！畢竟如果讓人質死了會很麻煩。」
安裏用力握緊拳頭，凝視著地麵，一臉快要哭出來的表情。證明了雷真的推理是正確的。
「確實就是那樣……可是這太勉強了，我不可能逃得掉的。要把我帶到監視者找不到的地方……是不可能的。」
「我才沒那種打算，要逃也隻是逃到這裏而已。」
『咦……？』
夜夜與安裏異口同聲地發出了聲音。
「畢竟對方可是手腕高明的惡徒喔？所以如果我把人質搶走的話，當然——」
雷真的耳朵忽然動了一下，然後露出得意的笑容：
「——就一定會咬上來的啊。」
某個人影「轟！」一聲飛到雷真正前方，靜止下來。
本人雖然立刻就停下來了，但他所帶動的空氣可沒那麽簡單。四周頓時塵土飛揚，暴風吹亂了夜夜的頭發。
就在安裏絕望地歎息時，一旁的雷真則是高興地說道：
「應對得還真快啊。獵犬如此優秀的話，我也省得等待了。」
「身為少爺的執事就必須要優秀才行。」
執事——看他那身裝扮，確實如此。西裝的品味雖然高尚，卻又顯得十分低調，樸素的氛圍確實很適合隨從的身份。不過——
「身為執事卻戴著一副有色眼鏡啊，這個不良執事。」
「『管家』是被允許穿便服的。」
雷真毫不鬆懈地觀察著對手。
對方正是半天前在地下襲擊過雷真的那個男人。體格清瘦，身旁沒有帶自動人偶……但是，微微可以感受到一股魔力，看來他果然是一名魔術師。
「是金斯佛特家的人嗎……看來應該不是吧？」
「誰知道呢？」
「既然是執事的話，就算稍微讓你吃點苦頭，你也不會說實話……是吧？」
「既然如此，您又怎麽打算？」
「我就使出強硬手段調查，然後，把你那個頭腦腐敗的主人給拖出來。」
「……腐敗？」
「我說得沒錯吧？居然把安裏抓去當人質，然後威脅夏露殺人，這不是正常人會想的事情啊。」
「……確實，少爺的腦袋很不正常，是個喜歡謀略勝於一切的精神異常者。遲早，格蘭維爾家也會完蛋吧。」
「喔？還真是個優秀的執事，居然願意告訴我老板的名字啊？」
「身為少爺的執事就必須要優秀才行，但也不是完美無缺的。要說唯一的缺點……」
男子露出淺淺的微笑後，用極度冰冷的聲音說道：
「就是稍微——易怒了些。」
他緊接著飛向側麵一腳踢在行道樹上。
粗壯的樹幹竟輕易就被折斷了。隔著他臉上的有色眼鏡，可以看出一股仍難以消散的怒氣。看來這名男子似乎是因為聽見對主人的惡言，而感到火大的樣子。