1


    位於陸上戰艦代達羅斯的主艦橋上……


    牆壁與地板發出朦朧的光線,微微照亮室內。


    設置在中央,比周圍略高的艦長席上,一名少年疊起雙腿,悠然地坐著。


    那人正是大英帝國第一王子——黑太子艾德蒙。


    「代達羅斯,睜開眼睛。」


    艦橋的牆壁與天花板頓時變得透明,成為映照戶外景象的「視窗」。


    腳下的照明發出亮光,照亮艾德蒙充滿自信的臉。同時,也照亮古雷丹將軍的身影。


    「這是魔術……不,應該不是魔術回路造成的效果吧?」


    「哦?你隻看一眼就知道了?」


    「屬下雖然可以感受到微量的魔力,但卻沒有感覺到魔術回路啟動的征兆。因此這應該是代達羅斯體內〈夏娃的心髒〉產生的知覺能力……」


    是代達羅斯將它『看』到的世界,投影在艦橋內部的。這雖然需要極為精細的魔力控製,但嚴格來說並不算魔術。


    「如此高難度的魔術程序,居然出自那些教人生厭的法國人之手,也難怪他們會為了炫耀而送到自動人偶博覽會來參展啊。」


    「不,他們應該十分氣惱吧。」


    「啊?請問那是什麽意思?」


    「因為代達羅斯的設計者並不是法國人,而是那個貝琉伯爵啊。」


    將軍頓時瞠目結舌,像金魚一樣開閉著嘴巴。


    「如你所知,我和伯爵之間有點緣分,所以我就讓他稍微幫了我一點忙。換言之,這項偉業是不列顛的血脈達成的,才不是大陸的那群家夥。」


    「請問、這是殿下策劃……的嗎?」


    艾德蒙既不肯定,也不否定。


    「好啦,代達羅斯,讓我看看街上的樣子吧。」


    他下達了新的命令後﹒視窗上便分別映照出不同的景象。


    在大街上巡邏的警察型自動人偶。


    整齊排列的軍人型自動人偶。


    然而,這些自動人偶的身旁都沒有操縱者,甚至在街上根本看不到人類的身影。


    每間民宅都深鎖門戶,居民們要不就是躲在自己家裏,要不就是避難到市民中心了。


    無論是鐵路、街道還是港口,全都遭到自動人偶封鎖。雖然當中多半都是沒有戰鬥能力的馬口鐵製便宜貨,但隻要讓它們拿起槍械,就算得上是優秀的士兵了。


    「真是太輕鬆了,竟然如此輕而易舉就將機巧都市納入手中了啊。」


    整座都市都已成為艾德蒙的勢力範圍。即使是大英帝國引以為傲的機巧師團,想必也無法輕易出手吧?因為隻要踏入都市的瞬間,就會被納入對手麾下了。


    「……殿下,請問那支部隊是?」


    將軍伸手指向一扇小視窗,上麵映照出來的是市中心的部分,通往皇家機巧學院的大道。在大道上,可以看到十具左右、明顯與其他雜兵不同的自動人偶。


    部隊看起來毫無統一感。有全副武裝的人偶,也有近乎全裸的人偶;有像金剛一樣魁梧的人偶,也有像小孩一樣嬌小的人偶。


    「雖然看起來很精致,但規格各不相同……與一般的量產品不同,設計非常精巧……那獨特的氛圍——是學生們的自動人偶吧?」


    「真有眼光。沒錯那就是我當了一下小偷而弄到手的人偶們啊。」


    這批部隊被安排在學院門前,想必是拿來當作對付學生的防衛線吧?


    原來如此,看來這是為了應付學院做出反抗的情況。


    將軍不禁感到佩服地點點頭。就在這時,艦橋中忽然響起像鈴聲般尖銳的聲音,所有視窗都發出紅色的光線。


    「這是……警報嗎?」


    「看來是代達羅斯在告知異狀呢。」


    一扇小視窗自動放大出海麵上的景象。」


    影像中可以看到從南北方聚集到港口前的船影——是帝國海軍的艦隊!


    「不列顛·加利恩級戰艦二十艘……不隻,還有更多。將軍,你怎麽看?」


    「屬下認為他們應該是打算從海上進行攻擊。畢竟對方現在沒有從陸上攻進都市內的手段,也沒辦法從海岸登陸,所以決定利用炮擊摧毀整座都市吧?」


    「真不愧是老爸,蠢得可以。竟然不顧民眾的性命與生活啊。身為王的資質要受到考驗了,這下大家應該就明白,要追隨誰才對了吧?」


    「不過,請問現在該怎麽做呢?要對民眾發出避難公告嗎?」


    「避難?別說傻話了。人民會遭到犧牲——這是無可奈何的事情,因為老爸實在太愚蠢了。」


    艾德蒙仿佛在吟詩般,淡淡說道:


    「人民流的血,會化為對老爸的憎恨;人民流的淚,會化為對老爸的憤怒。而人民的憤怒與憎恨,將會把我拱上王位啊。」


    「……真是了不起的覺悟。但是,如果遭到不列顛·加利恩級戰艦的主炮轟炸,就算代達羅斯再怎麽堅固,也會承受不住的。」


    「代達羅斯是絕對不沉的戰艦,炮擊根本沒有意義。」


    「不沉……?」


    「你還記得剛才那一幕嗎?拉賽福秘藏的王牌〈馬格努斯〉擊退了我的追擊讓伊歐逃走了——其實那就是他們最後的機會。如今代達羅斯已經入城,他們早就沒有能夠阻止我的手段啦。」


    將軍說不出話來,臉上露出困惑的表情。


    「唉呀,雖然剛才那真的是嚇了我一跳呢,沒想到居然有人可以在伊凡的支配領域中使用魔術。我看曆代的魔王應該也沒幾人能辦到吧?」


    艾德蒙並不繼續說明,而是將手伸向一麵小視窗。


    上頭顯示的是代達羅斯的甲板,以及一名不斷歌唱的少女。


    「沒錯,伊凡。你是我的女神啊。」


    艾德蒙仿佛在傾訴愛意般陶醉地說道。


    畫麵特寫出伊凡美麗的臉龐。在她的臉頰上,流下了一絲透明的液體。


    「那是……在哭泣嗎?」


    「怎麽可能。受人操縱的人偶是不會哭泣的,那隻是雨水滴到罷了。」


    「確實……開始下雨了啊。」


    「來吧,世界。認同我的地位,尊我為王吧!」


    聽到這句充滿絕對自信的台詞,將軍畢恭畢敬地對艾德蒙致上最高敬禮。


    2


    雷真快步衝進醫學部校舍中,奔到病房前,打開房門同時大叫:


    「洛基!在不在!」


    芙蕾被嚇了一跳,當場跌坐在地上。


    「芙蕾……你留在這裏沒關係嗎?儀式呢?」


    「嗚……我現在、正要去。」


    「這樣啊。話說,洛基那家夥——」


    芙蕾拉開分隔床位的布簾。重新出現的病床上,可以看到極為不悅而繃著表情的洛基。


    「不要在病房喧鬧,這個笨蛋。東洋人連這一點常識都不知道嗎?島國笨蛋。」


    「吵死了!不要隨便罵人笨蛋!這個大陸笨……」


    雷真趕緊閉嘴了,在這邊討架吵才真的是笨蛋啊。


    「哼……快說你找我有什麽事。我為人既謙虛又寬容,但不喜歡慢吞吞的家夥。」


    「呃……把你的力量……那個、就是……借給我……」


    「我聽不到。你想說什麽?」


    「嗚……就是……好歹察覺一下吧!」


    「你那是有求於人的態度嗎?」


    「咕唔唔……話說,你根本就有聽到吧!」


    洛基似乎感到有些愉快,「哼哼」地用鼻子笑了一下。


    「唉,難道遠東地區都不存在所謂的禮儀做法嗎?就是因為這樣才會被別國締結不平等條約啦,這個東洋笨蛋。」


    「為什麽要被你說到這種地步……給我差不多一點,西洋笨蛋!」


    雷真大聲怒吼之後,又趕緊捂住自己的嘴巴。


    糟糕。一不小心就吵起來了……


    然而一反雷真的預料,洛基竟然沒有生氣。


    甚至,還微微地——真的是微微地——笑了一下。(吐槽:基友你太傲嬌了)


    「哼,就該這樣。」


    「————」


    「你這家夥最近的態度實在令人作嘔啊。」


    雷真當場僵住,洛基這句話實在太出乎預料了。


    「我已經聽說街上的混亂情勢了,也聽說學生需要全麵動員的事情。」


    洛基瞄了姊姊一眼,看來是芙蕾告訴他的。


    芙蕾一臉不安地低下頭,〈加姆〉們也一副坐立難安的樣子,用鼻子嗚嗚叫著,窺視主人的臉色。看來〈加姆〉們已感受到大氣中充滿危險氣息的樣子,當然,它們的主人——芙蕾也是。


    看到那樣的姊姊,洛基似乎下定了某種決心。


    於是他爬下病床,將愛用的半身披風披到肩上。


    「革魯賓,跟我來。」


    『im


    ready.』


    靠在牆上的大劍做出回應,輕飄飄地浮起來,在半空中變為人型後落到地上。 !


    之後洛基就這麽往門外走去,雷真慌張地向他問道:


    「等等,喂!你要去哪裏啦?」


    「我說過不喜歡慢吞吞的家夥……快帶路。」


    雷真驚訝地瞪大雙眼。他這句話的意思就是——


    「反正照你這家夥的個性,我看一定又是想插手管街上的那場造反騷動吧?」


    都已經猜到這個程度了,他卻依然願意幫忙。


    雷真不禁感到心頭一熱,小聲擠出一句:


    「……感謝。」


    「誰要讓你謝啊。我隻是無法忍受夜會為了這種無聊的騷動受到妨礙罷了,就隻是這樣而已,你這個自我意識過剩的笨蛋。」


    「你就老實讓我道謝會怎樣啦,叛逆期笨蛋!」


    「閉嘴,幼兒退化笨蛋!」


    兩人一邊鬥著嘴,一邊走出病房。


    雖然芙蕾似乎想說什麽話,卻欲言又止,隻是默默地目送兩人離開。


    3


    將洛基帶到伊歐內菈的牢房後,雷真立刻又轉身離開了。


    他從官邸飛奔而出,這次跑向與醫學部完全相反的方向。


    當然,他是為了要去找夏露。


    雷真大致可以猜到夏露所在的位置。雖然在旁人眼中看起來像個問題學生,但她其實是個個性非常認真的模範生。因此,她現在當然就在……


    雷真快步趕往夜會的交戰場。


    在那裏,已經聚集了許多學生。


    大家手上抱著鏟子、繩索與粉筆等等工具,辛勤地工作著。乍看之下似乎是要進行什麽土木工程,但實際上是在構築大規模的魔法陣。


    現場彌漫著一股緊張的氣氛,學生臉上都隱約透露出不安的心情。然而,眾人仍井然有序地持續進行作業。想必是負責指揮的人物非常優秀吧?


    雷真一邊注意不要妨礙大家工作,一邊踏入場中。


    「娜塔莉,順時針轉五度。再過去一些……對,就是那裏。約瑟,你的線歪了,再重拉一次。李奧納多,你——」


    從一旁的校舍中傳來清楚的聲音,接連做出指示。


    雷真抬頭一看,便看到窗邊站著一名女學生。


    一頭蜂蜜色的金發非常美麗,縱使天色暗淡,唯獨她所在的地方看起來像打了聚光燈般明亮。全身散發出燦爛氛圍的少女,她就是學生總代表嗎……?


    不,現在不是管那種事情的時候。


    雷真再度將視線轉回場上,尋找夏露的蹤影。


    值得慶幸的是,夏露是個在反麵意義上很顯眼的學生,因此雷真很快就發現她了。


    她人正在交戰場的角落貼著符咒,那模樣看起來就像是被大家敬而遠之似的,而在她的帽子上也可看見西格蒙特的身影。


    「夏露!西格蒙特!」


    夏露一發現雷真的瞬間,仿佛花苞綻放般露出笑臉。


    ——但又立刻像是想起了什麽討厭的事情般,板起臉說道:


    「哼……幹什麽啦變態,找我有什麽事?」


    雷真不禁感到困惑——這家夥為什麽看起來心情這麽差啊?


    唉,反正她平常就是這樣了。


    於是雷真馬上切入正題:


    「我有個請求。這次毫無疑問地,是我個人的任性。我們之間已經互不相欠了——而且這次的事情會有生命危險,說實話,這狀況下我隻能對你低頭拜托了……」


    說著說著,雷真真的低下頭,大聲說道:


    「拜托你,跟我一起戰鬥吧!」


    夏露當場呆了一下,接著表現出有點不自在的感覺:


    「哼……真拿你沒辦法。既然你都說到這個地步了——」


    雷真立刻用力抬起頭來。大概是看出他臉上充滿期待的表情,於是夏露又慌慌張張地把臉別開:


    「果、果然還是不行啦!我可是〈十三人〉之一,必須負責結界儀式的中樞部分呀,才沒有時間配合你的任性呢。誰要幫你這個被老女人親嘴,然後在那邊暗爽的男人——」


    「關於儀式的事情你就不用擔心了,校長要我傳話給你。」


    「傳話……?」


    「你剛才不是破壞了主街的地板嗎?所以說,你被處以禁閉了,不需要參加結界儀式——」


    「別——別開玩笑了!那是你的錯呀!」


    夏露忽然發飆起來,看來是不小心踩到她的地雷了。


    「啊啊真是的!現在回想起來又害我一肚子火!不要跟我說話,你這個變態!誰要幫你的忙啦……!」


    「拜托你,夏露!我需要你的力量啊!」

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