——蓊鬱的樹木林立，昏暗的森林裏。
長滿青苔的大樹幹旁，我和露比正在和「幻影蘑菇」對峙。
這個怪物的身高，大約到我的腰部，模樣就像巨大香菇長出手腳。加上它的動作迅速又機靈，乍看就像吉祥物那樣可愛。
麵對這樣的幻影蘑菇——我和露比隻是動也不動地觀察著它的動靜。
——這一次，我們同樣因為實地采訪而來到這裏。
不過——我們並非要和它戰鬥。
……這時，幻影蘑菇抖動身體，整個蕈傘放射出光芒。
「老師！開始了！」
——是魔法！
菇類怪物特有的異常狀態魔法！
那道光芒瞬間抵達我們的所在地，精準地打中露比。
她的身體被淡綠色的光暈籠罩。
「——那麽，麻煩老師按照討論的結果去做喔！」
露比朝我微笑。
然後。
「盡管用我……去測試……魔法吧……」
她的雙眼開始濕潤，臉頰染上一抹淡紅……吐著溫熱的氣息說道。
☆
——事情的開端必須回溯到一星期前。
得知電擊魔法很暢銷的幾天後，我又被叫到朱比特出版社。
我總算逐漸習慣了這個會議區。我喝著女仆泡的茶，露比開口對我說道：
「下次要不要挑戰異常狀態回複魔法？」
「異常狀態……回複魔法……？」
「是的。讓陷入異常狀態的人類恢複正常的魔法，換句話說，就是解除中毒、麻痹、或者睡眠狀態的魔法。」
「哦，嗯，我知道……隻不過，為什麽會選這個？」
既然露比鎖定了類型，肯定有她的意圖。
可是，我實在猜不透。
「透過這次的出道作品，我認為已經有許多人知道老師能夠創作優秀的攻擊魔法，而且銷售數字也很亮眼！」
確實如此。我的出道作品《讓你撲滅水屬性時進展神速！電擊魔法》，以新人來說，據說創下了很不錯的銷售紀錄。
我還聽說這本書在魔導書出版界掀起了不小的話題；上次我去逛書店時，親眼目睹客人在我麵前買了書，真的超開心。
各位讀者在書店購物時，假如有人看著你露出賊笑，那個人很可能就是那本書的作者喔！「糟糕，有一個惡心的人在看我，還是別買了……」各位千萬不要有這種想法，務必老實地拿著那本魔導書去結賬！你小小的行動，會給予作家大大的鼓勵！
「因此，我想藉由推出完全不同類型的作品，讓世人覺得這個叫亞吉羅的作家怎麽也會寫這種魔法！簡直是天才！」
「你心目中的世人，對天才的認定標準也太低了吧……再說，要從攻擊魔法改變風格，也有其他的選擇吧？像是強化肉體類、轉移類等等，這些不可以嗎？」
「呼呼呼，這就是我的重點！我想錯開上一個作品的客層！」
「客層？」
「是的。攻擊魔法的主要讀者是隸屬冒險者團體的魔法師，有機會實際參加戰鬥的魔法師才會買。所以目前漸漸認識老師名字的人，隻有跟冒險者相關的人。」
「原來如此……我看《月刊·這本魔導書真厲害！》，幫我的魔導書寫書評的人，的確都是隸屬冒險者團體的人。
「我說得沒錯吧？不過，回複類的魔法能夠讓有孩子的父母，或者肉體勞動者看，
讀者群很廣泛喔！為了讓更多人認識亞吉羅老師，我認為下一本應該錯開購買的客層才對……！」
「原來是這麽一回事啊！」
原來如此，我同意。既然她有這樣的意圖，確實可以挑戰看看。我還在投稿時，也曾經寫過幾次回複類的魔法。
「順便問一下，為什麽不選普通的體力回複魔法？比起恢複異常狀態，這種魔法的需求量比較大吧？」
「這是有原因的。嗯……老師，目前整個魔導書出版界，每個月出多少本書，你知道嗎？」
「……呃？我想一下，我從來沒有數過……最近出版社變多了，大概十五本吧？難不成有二十本？」
「啊——好可惜！正確答案是大概五十本左右！」
「一點也不可惜！相差兩倍以上耶！沒想到有五十本！竟然有那麽多啊！」
「是的，包括大型出版社乃至新興的小規模出版社，這幾個月的平均數量就是這麽多。
不瞞你說，因為魔導書熱潮的關係，出版數量增加太多，市場已經飽和了。而這五十本當中，有五分之一，也就是大約十本都是體力回複魔法。」
「有、有那麽多啊……」
「是的。老師說得沒錯，這個類型的需求量非常大，假如押對寶就會大賣。可是你也知道，市麵上已經有好幾個知名的體力回複魔法，世人眼中的標準已經形成了，沒有什麽機會可以介入。因此，與其攻打超熱門的領域，現在不如選擇稍微冷門一點的異常狀態回複魔法，我認為才是上策……」
「喔……原來如此。」
我雙手抱胸，不停點頭附和。
「既然是這樣，那露比說得很對。好，下一本就寫異常狀態的回複魔法吧……」
以前我還是讀者及投稿者時，看魔導書從未考慮過這些問題……現在我懂了，既然已經成為職業作家，就必須考慮大環境的狀況。
我很慶幸露比是一個考慮周詳的編輯。我自己完全沒有留意到這些細節，她真的幫了我很大的忙。
隻不過……該怎麽說呢？
我嗅到不安穩的氣息。
第六感告訴我，她不會乖乖地放我去寫作……
果不其然——
「好，那就說定了。」
露比從椅子上站起來，明確地宣告。
「那麽——我們立刻去有怪物的地方，進行實地采訪吧！」
「——果然是這樣！」
我坐在椅子上苦惱。
「又是怪物！上一次的下場那麽慘，還不夠嗎？」
「怎麽可以說這種話？實地采訪很重要呀！」
露比說道，她用手捧著我的臉頰，抬起我的臉。
「老師的出道作品，也是因為透過實地采訪，才縮短了啟動時間，還加上麻痹屬性不是嗎？」
「……確實是這樣沒錯。電擊魔法會那麽成功，就是因為去迷宮和水蜥龍交手過……可是你——」
我把露比的手從臉頰剝下——開門見山地說。
「——你隻是打著采訪的名義，其實是想去看你喜歡的怪物吧！」
「噫！」
露比詫異地顫抖，眼神開始遊移。
「你、你你你、你在說什麽……我說要去采訪，並沒有其他用意喔……？就是……這是愛的鞭策！我很重視老師，想把魔法編寫得更好，於是我才狠下心提議！哎呀！這麽做真的很煎熬！刻意對你這麽嚴格，我真的好痛苦！」
「……哼哼，你想裝蒜是吧？」
我一麵說，一麵從椅子站起來。
接著，我把手伸入包包裏——
「但是——看到這個，你還能繼續裝下去嗎？」
——我掏出一本雜誌。
「那……那是！」
這本就是我前陣子在家裏找到的，刊載了露比訪談的雜誌。
我翻開其中的「某一頁」，展示給露比看。
「你看這裏！上麵寫得很清楚，『無論是遇到的怪物，還是跟我交手的怪物，我都喜歡！』反正這次你也是想去見怪物，才會提議去采訪吧！」
「
唔！咕姆姆……呃、這個嘛……我……」
麵對意想不到的物證，露比支吾其詞。
「我、我確實很喜歡怪物……可是，你誤會了！」
「我誤會什麽？」
「就是……我說喜歡……並不是認真的！」
「什麽鬼！你是被男友抓到劈腿的女友嗎！」
「跟他在一起時，我的確很快樂……可是我還是喜歡小亞……」
「所以說，你是被男友抓到劈腿的女友喔！……啊，原來你說的小亞就是我？」
害我心跳加速了一下！這是第一次有女生用昵稱稱呼我！
「我說我最喜歡小亞的魔法，這是事實……請你相信我！」
「目前的狀況讓你的話聽起來很像謊言，別再說了！你喜歡我的魔法，唯獨這一點我想要相信！總之，這次沒必要去采訪吧？隻要詳細調查想恢複的異常狀態，就能夠寫出好用的魔法！我很擅長這種方式！」
「光是這樣還不夠！」
「碰！」的一聲，露比把手撐在桌麵上，堅持自己的主張。
「現在解釋有點太慢了，這次我想提議的是名叫『幻影蘑菇』的怪物所引起的異常狀態的回複魔法！這種怪物最近大量增加，頓時受到許多人注目，但過去不是特別有名，可用的信息也很少！」
「問題是，去實地采訪，你打算怎麽辦？應該不是像上次那樣，很單純地和對方戰鬥，然後打敗它們就好了吧？」
聽到我的提問，露比用輕鬆的口吻。
同時露出有一些開心的表情這麽回答：
「——請你使用我的身體！」
「……啥？」
「我是說，你可以隨心所欲用我的身體去測試！」
……什麽？
隨心所欲……使用她的身體？
這句話，到底是什麽意思……？
聽起來怪怪的……
露比對聽得一頭霧水，忐忑不安的我說道。
「我的意思是，我會試著陷入異常狀態，老師你就用我去測試魔法吧！這麽一來，就能夠實踐魔法了不是嗎？」
「……啊，原來你是這個意思。」
意思是她要當魔法的實驗體。
原來如此，想想也是。她的意思並不是「請你任意糟蹋我的身體吧！」對、對不起，我好像想歪了……
意想不到的誤解讓我感到羞恥，但這隻是短短一瞬間的事情。
我冷靜地反複回想露比的主張……
「……嗚哇……」
她驚人的發想把我嚇死了。
「那個……露比小姐？」
「什、什麽事？怎麽突然這麽見外……」
「我說……你的癖好相當特殊，能不能不要連累別人呢……」
「……你、你在胡說什麽呀！」
露比滿臉通紅地從椅子上站起來。
「我、我又不是天生喜歡這麽做！這都是為了采訪！」
「真的嗎？總覺得很難相信……」
「我沒騙你！喜孜孜地想陷入異常狀態，我才沒有那麽變態呢！」
「可是露比，你剛才的表情，我怎麽看都覺得你很興奮耶……」
「那是……我並不是因為異常狀態而興奮！」
「那你興奮是為了什麽？」
「就是……因為……全力以赴投入工作的興奮……？」
「你竟然用疑問句！這是你自己的事，為什麽要向我確認？」
「還是作為一個編輯，能夠參與作品的那份喜悅？」
「就跟你說不要問我嘛！是我在問你耶！這個話題愈說愈複雜了，總而言之，我抗拒去實地采訪啦！我提不起勁！」
我一屁股坐下，深深歎了一口氣。
「故意讓自己陷入異常狀態，我覺得太瘋狂了。當然啦，我知道你很強，應該不至於會有生命危險……問題是，我還是覺得不太好……」
雖然這是工作，但我還是認為有些事可以做，有些事不能做。
譬如試著讓自己受傷，或是讓別人對自己暴力相向，基本上我認為應該避開這種行為。陷入異常狀態跟這些行為一樣，在我心中是不被允許的。我不希望自己的責編這麽做。
「更何況，露比你是女生……」
「……咦……」
聽到我這麽說，露比驚訝地叫了出來。
她一臉呆滯地望著我。
「……你、你說我是女生……」
「……？露比，你是女孩子沒錯吧？……難道說，你其實是偽娘！」
她確實厲害到不像個女孩子。已經是前勇者，若同時也是偽娘，她的屬性未免太多了吧！
「咦？是啊，我是女生沒錯……」
「……我想也是。」
不要回答得那麽嚴肅嘛！害我有點沮喪……
「可是，那個……老師，你……是不是在擔心我？」
「……當然啊！合作對象是女生，我會顧慮很多。」
「可是，第一次有人對我這個樣子……」
露比雙頰泛紅，忸忸怩怩地垂下頭。
「沒想到，你竟然會這麽想……」
……真的假的？
她長得這麽可愛，應該會有很多人獻殷勤才對。
「因為這家公司很粗魯……有時不會把女性當作女性對待……所以，嗯，我有點嚇到……」
「原來是這樣。不過，至少會看在體力的份上，多體諒你——」
我想到這裏。
「啊！」
才驚覺很多事。
「啊，你是前勇者……」
沒錯，這個人是「櫻花勇者」。論體力，肯定是人類中最厲害的。
也就是說……周圍的人對待她時，可能會有「她應該不要緊」的想法。事實上，在上次的實地采訪時，我幾乎快沒命，但露比卻一副遊刃有餘的模樣……
「……老、老師！」
露比一改呆滯的表情，淚眼汪汪地瞪著我。
「我不是說過，請你不要再提勇者的事嗎？」
「啊，說得也是，抱歉抱歉……」
「總之！你不用擔心我！」
她一麵說，一麵收拾攤開的工作用工具，準備外出。
「出發去采訪吧！跟我來！」
……總覺得目前的氣氛，已經讓我無法反抗，再加上我說了不該說的話，的確應該反省。
「……知道了。」
我一麵歎氣，一麵從椅子站了起來。
☆
「啊……差不多……快要……失去意識了……」
被施加魔法後——不過短短幾秒鍾。
一開始，露比的表情還有點性感……漸漸的，她開始口齒不清，眼神也變得渙散。
我看著這樣的她——
「……哇啊！」
——不由得發出感歎。
陷入異常狀態的人，原來會變成這副模樣啊……
意識不清、眼神空洞、還流著口水……是說，我大概猜到會變得有點不正常，沒想到會這麽嚴重……彷佛看到了不該看的東西……
—施加魔法的怪物，也就是最近在全世界大量發生的「幻影蘑菇」，據說會用「混亂」的魔法。
不過，同樣是混亂，也有各種不同的類型。
比方說把所有人類都看成怪物的混亂、陷入恐慌狀態的混亂，甚至有誤以為自己回到嬰兒時期的混亂。
因此，要創作混亂回複魔法時，首先必須判斷對方屬於哪一類型的混亂，再創造出處理該種混亂的魔法。
坦白說……這次露比說得沒錯，「實地采訪」確實很重要。
可是……我還是覺得怪怪的，不甘心啊！
總覺得我在配合露比的嗜好！
不過，既然人都來了，現在說這些也無濟於事。
「是說，事情會變成怎樣呢……」
我從遠處觀察中了魔法，身體搖搖晃晃的露比。
在我看來，她並沒有陷入恐慌狀態，比較像是某種感覺被隔絕的類型。
她把右手伸向前——緩緩抽出雷瓦汀。
接著，她單手揮劍——把幻影蘑菇砍成兩半。
「……咦？」
露比很正常地打敗了怪物……
怎麽回事？她隻是發呆，還留有思考能力，是這樣嗎？
「如果真是這樣……就選讓意識清醒的魔法吧……應用沉睡的複蘇魔法或許可行……」
我一麵自言自語，立刻打開筆記本，開始構思魔法陣的圖形。
「……呃？」
露比單手拿著雷瓦汀，朝這邊跑了過來。
然後，她仍舊一臉呆滯——高舉著劍朝我砍下。
「——嗚哦啊啊啊！」
我驚險地往右一閃，躲過露比的攻擊，她卻像陀螺般一邊回轉一邊攻擊我。
「嚇！」
千鈞一發之際，我趕緊蹲下並撿回一命。
我慌張地逃離那裏——露比果然踩著緩慢的步伐，追了上來。
「咦！為、為什麽？為何她會攻擊我？」
難道她誤以為我是怪物？原來她是屬於這種類型的混亂！
不對，若是這樣，一開始她就不可能將幻影蘑菇一刀兩斷。會造成這種混亂的家夥，多半會同時耍一些技倆，讓敵人誤以為他是同一陣線的夥伴。
也就是說，露比可能隻是單純喪失思考能力，或是有其他原因……
我不知道，雖然我不明白——
「……好可怕啊啊啊啊啊啊！」
露比在身後追趕的恐懼感，讓我無法好好思考。
雖然她腳步蹣跚，但那個追趕我的人——確實是人類的英雄「櫻花勇者」。
淩駕於魔王之上，陸地上最強的生物。
萬一被她追上了——肯定會在一瞬間喪命。
至今，我曾經從「欠缺魔法師才華的現實」、「壓得我喘不過氣的老家氣氛」、「生長的鄉下村莊」等狀況中，下定決心展開華麗的逃亡，但目前的狀況是千真萬確的可怕！
「啊——煩死了！為什麽老是變成這樣！」
這樣未免太奇怪了！
隻不過是當上了魔導書作家，為什麽我卻被前勇者追得四處逃竄？
這樣的因果關係根本不成立！又不是輕小說的書名！
比方說，類似《我當上了魔導書作家，卻被前勇者追得團團轉》這樣，很常見的輕小說的冗長書名！
——就在我太過恐懼，思緒亂成一團的時候。
「……咦？」
有人在樹林的另一頭走著。
我聚精會神地看——是一個女人。
有著褐色的肌膚、亞麻色的頭發，身體健壯卻柔美，身穿圍裙的大姊。
一頭往後綁的短發，還戴著鏡片很厚的眼鏡，感覺有一點土氣。
她的個子——相當高大。
從膚色和發型來看……錯不了，是半獸人族的人。
奇妙的是，那個大姊手上拿著很大本的素描簿和筆，一麵走一麵環視四周。
「嗯——總覺得沒有熱血沸騰的感覺。」
她喃喃自語，歎了一口氣。
那個人到底在做什麽……
……不對，現在沒空管這些了！
「不、不好意思！」
我用破音朝大姊大叫。
「求求你，救、救命啊！有人……在追我！」
一般來說，半獸人族的體力通常比人類好。
乍看之下，那個大姊感覺戰鬥力超強，我要想辦法求她幫忙。
……然而。
「……嗯？啊——」
大姊發現了我，用悠閑的口氣說道：
「對不起，辦不到。雖然我是半獸人族，但我是文科的。再說，我現在沒空理你。」
不會吧？你看起來超閑的啊！
大姊目不轉睛地看著互相追趕的我們。
「嗯——……」
她忽然跳到一旁的樹木上——接著用手上的筆，在素描簿上開始作畫。
「咦？大姊你在做什——嚇啊！」
雷瓦汀從背後砍下來，我又在千韻一發之際躲過了。
不行，一旦鬆懈就會在刹那間喪命！我必須盡快想出對策！
「啊——可惡！氣死我了！」
我先是加快奔跑的速度，重新在腦子裏進行分析。
露比她——現在中了什麽樣的魔法？
她懷著什麽樣的心情——對我進行攻擊呢？
我要思考……有沒有什麽線索……
比方說，中招之前和之後，模樣是否有什麽不同……
就在這時候——
「——啊，不好意思，能不能請你跑的時候靠近我一點呢？」
坐在我上方的大姊——竟然對我發號施令。
「你在那裏跑，我從這裏根本看不見！」
「……啥！我根本沒有閑情逸致管這些，我現在快沒命了耶！」
「嗯……那至少跑得更狂野一點，才能讓我有熱血沸騰的感覺。」
「你聽不懂人話嗎？我現在哪有空計較跑法？是說，你開口閉口都是沸騰，到底是什麽意思？」
「……」
「……竟然不理我！」
未免太我行我素了吧！從頭到尾隻順從自己的欲望！
（插圖p105）
……我在心裏吐槽，忽然想到一件事。
……順從自己的……欲望……？
「……對了！」
我想起來了。
來到這座森林，發現幻影蘑菇後中招的前一刻。
「怎麽不快點施展魔法呢？」露比一麵說一麵盯著幻影蘑菇，還忸忸怩怩的。
看樣子——她很想跟幻影蘑菇戰鬥吧？
她喜歡遭遇怪物，也喜歡和怪物戰鬥。嘴上說是為了采訪，內心卻因為戰鬥欲望而心神不寧。
若真是如此——
「——好，就用那個！」
我立刻在腦海中組合魔法。
假如我的判斷沒錯，應該能用現有的魔法應付。
精靈的等級也比較低，魔力用量也算少，用起來非常劃算！
我稍微和露比拉開距離後回頭。
接著——
「——收斂吧！」
——我吟唱了簡短的咒語，同時施展魔法。
綠色的光從我的手心延伸出去，將露比包圍。
——我施展的是抑製欲望的魔法。
幻影蘑菇的魔法，八成是無止盡增強「當下的欲望」的魔法。
因此，露比中招那個當下，心中那個「想戰鬥」的情緒被放大，最後就失控了。
既然如此，那就抑製那個欲望。
幸好我學過「抑製食欲的魔法」。為了研究，我學了很受女生歡迎的減重用魔法。
沿用那個，並變換成「抑製放縱的欲望的魔法」。再特製成能夠抑製戰鬥欲望的魔法，然後打在露比身上。
……意外學到的知識，在出乎意料的地方派上用場。人生會發生什麽事，實在無法預測啊……
如預料中的，咒語似乎打中了。
上一秒還搖搖晃晃追趕我的露比，被魔法光芒籠罩後，便立刻停下腳步。
緊接著——她像是全身失去力氣，當場倒下。
「噢！」
我趕緊衝上前，抱住她的身體。
「……老……師……？」
露比似乎已經恢複神智，頭發散亂，滿臉是汗。她用感性的聲音呼喚我。「啊……看來你創作魔法成功了……太好了……」
「嗯，不過我的遭遇很慘就是了……」
真的，每次實地采訪我都差點沒命，為什麽會這樣呢……
「是這樣嗎……不過……嗯……」
露比在我的懷抱中顫了一下。
然後揪住我胸口的衣服。
「老師的……魔法……啊……非常……舒服……」
她雙頰泛紅，用性感的口吻說道。
她的右手拚命抓著我，圓滾滾的雙眼濕潤，臉頰染上粉櫻色。
……刹那間，我幾乎要咽下口水——同時不經意地鬆開手。
失去支撐的露比跌落在地。
「……好痛！老、老師，你做什麽？」
「都、都怪你說了那麽奇怪的話！」
「奇怪的話……？」
「沒、沒事，沒什麽！你、你不要介意……」
「……嗯？」
「——咦？你們不跑了嗎？」
樹林那裏忽然傳來聲音。
「我還想繼續看一會兒呢。」
定睛一瞧，剛才那個半獸人大姊從樹枝上一躍而下，朝我們走了過來。
我完全忘了她的存在，原來她還沒離開啊……
「結束了啊……唉——我真的以為我會沒命……是說，大姊你在做什麽……？」
我還是摸不清她的來曆。
她一直待在樹上觀察我們，還用筆寫寫畫畫……到底在做什麽？
「啊，呃——其實我是魔導書的插畫家。今天我來到這裏，是想找找看有沒有能夠讓我熱血沸騰，想動筆畫下來的東西。」
說著說著，她便把手上的素描簿拿給我們看。
素描簿上——確實畫著我和露比互相追趕的插圖。
……哇啊！她畫得好棒，難不成是職業插畫家？
——一般來說，魔導書會在各種情況下穿插插圖。
例如魔法陣的圖形、必備的道具、容易發揮效果的怪物、乃至於啟動魔法時的模樣，普遍來說，一本書大約會有十到二十幅插圖。
魔導書熱潮的初期，插圖隻不過是「方便讓讀者理解魔法」的東西。但最近增加了許多技術高超的插圖，也有愈來愈多人買魔導書的目的，是衝著想看該位插畫家所畫的怪物。
順道一提，我也曾好幾次被插圖吸引而買下魔導書。說老實話，以魔導書來說，內容實在不怎麽樣……但是衝著插圖，到現在我還是會偶爾翻閱。
忽然。
「……咦！」
露比突然發出錯亂的叫聲。
她跑到素描簿前麵，目不轉睛地看著插圖。
「你該不會是……奈姆·薩馬拉斯！在奧林帕斯書房、迪烏斯書院畫插圖的那位插畫家！」
「啊，就是我，你好內行喔！」
大姊眯起眼睛，落落大方地笑了。
「我就是奈姆·薩馬拉斯。」
……奈姆·薩馬拉斯……
我也聽說過這個名字。
前陣子，她負責畫插圖的作品，接二連三變成暢銷作品，造成不小的話題。
噢……我第一次看到她的長相……原來她是半獸人。
她鬆開綁起的頭發——摘下眼鏡。
明亮的發絲滑順地垂下。
眼鏡底下出現的那對眼睛，給人懶洋洋的印象。
——她是個美女。
剛才那個土裏土氣的氛圍簡直就像一場夢，眼前是個漂亮的大姊。
而且，緊接著她脫下圍裙……圍裙底下的裸露程度，跟泳裝差不多。
她的身體曲線非常女性化，我簡直不知道該看哪裏……(偷瞄)
「天啊！奈姆小姐是出了名的『很難找到人』，沒想到竟然能在這裏遇見你……！我好喜歡《聊聊接下來回複的話題》的插圖！」
「哇——謝謝你！兩位也是魔導書的相關人士嗎？」
「是啊，不瞞你說……」
聽到她這麽問，露比一邊遞出名片一邊回答。
「我叫露比·梅爾庫裏，是朱比特出版的編輯。這位是我負責的作家，亞吉羅·肯特古魯老師。請多多指教！」
——我們決定一起喝茶聊天，便轉移陣地來到附近的咖啡店。
「哎呀呀，竟然在森林裏遇到同樣的業界人士，實在是奇遇啊！」
露比這麽說，笑眯眯地看著奈姆。
明明才剛認識，感覺好像已經打成一片了。露比對我也是這樣，看來她是很容易親近別人的類型。
「最近有愈來愈多人進入魔導書出版界，發生這種事也不稀奇……但是我真的嚇了一大跳！」
「就是說啊，我也是第一次碰到這種事。」
奈姆一麵喝咖啡，一麵文雅地點頭附和。
「其實我常常會為了畫圖而出門。」
「原來是這樣。那麽，這次你也是為了別家的稿子，才來森林畫插圖嗎？」
「啊——那倒不是。」
奈姆搖搖頭，苦惱地皺起眉頭。
「老實說，我最近陷入了低潮……老是畫平麵圖那種東西，整個人都不對勁了。所以，我想要體會生命的本能……我想畫能讓自己熱血沸騰的東西，到處尋找可以畫的主題。」
原來如此……陷入低潮啊。
……既然以畫圖為業，就不可能隻畫自己喜歡的東西。老是畫不符興趣的東西，或許真的會畫得不順手。
順道一提，我還在投稿時，也曾聽說「現在流行給情侶使用的魔法」，硬著頭皮製作了「讓房間氣氛變好的照明魔法」，或是「喜歡對方的心意愈強，效果也愈強的回複魔法」。
當時真的很痛苦，我在自己房間測試照明魔法時，陷入了奇抄的悲傷情緒中，久久無法
振作。坦白說，到現在我還是有心理創傷，每當對麵座位上的情侶進入我的視野，就會勾起我的舊傷。那種人可不可以去死一死啊……
露比拉了拉我的衣袖，把臉湊近我的耳邊。
「……什麽事？」
「老師……這次的插圖，不如向奈姆老師邀稿吧？」
她小聲地說，似乎不想讓奈姆聽見。
「上一次，我們委托了知名的插畫家，但我認為和有實力的年輕畫家一起合作，感覺也不錯……！而且，這次的魔法是抑製『欲望』的魔法，奈姆老師很想畫熱血沸騰的東西，非常適合魔法的內容。她很忙，難得有機會向她邀稿，既然我們巧遇了，就把這次的巧遇當作一個機會怎麽樣？」
「哦，原來如此。」
這的確是個好提議。
雖然奈姆說她陷入低潮，但她剛才借我們看的插圖生動又出色，連我這個外行人都看得出來。她本人有一點傻愣愣，我有點擔心；但既然她很紅，就表示她對工作使命必達。
「交給你處理。」我同意了。「我明白了。」露比回答，隨即開始交涉——
——幾分鍾後。
「——我知道了！」
向奈姆說明條件以及目前正在寫的魔法概要後——出乎意料的，奈姆答應得很幹脆。
「隻要兩位不嫌棄的話，我
願意畫。」
「真、真的嗎？」
「謝謝你！」
她是目前當紅的插畫家，還以為她會抽不出時間……果然先商量看看是對的！
「不好意思，你說你陷入低潮，我們卻強人所難……可是，我認為這是一種緣分……」
「別這麽說，我想應該沒問題。」
……哦哦，感覺好可靠啊！她應該很苦惱，卻說「應該沒問題」。
能夠做出成果的人，即使在艱難的狀況下，也絕對不會忘記正向思考。或許隻是因為她沉著有膽量，才讓她看起來傻愣愣的。
不愧是當紅插畫家，我應當向她看齊，學習她的優點……
「那麽，我先告辭了。」
奈姆說道，從椅子上站起來，接著從腰間的道具包掏出疑似用來轉移的水晶。
「今後還請多多關照，辛苦了！」
她朝地麵扔出水晶。
綠色的結晶粉碎後四散，填在裏麵的轉移魔法發動。
奈姆的身體被轉送到某個遙遠的城市。
——出乎意料的是。
「……咦？」
奈姆仍舊站在原地。「好奇怪喔！」
她翻找腰間的道具包，檢查過所有的內容物。
「啊——這個不是轉移魔法的水晶，是提高防禦力的。嗚哇，這個很貴耶！」
……我收回剛才的話。
這個人，我還是對她有點不放心……
☆
過了幾星期。
我的「混亂回複魔法」寫得很順利。
相較於出道作品，這次的精靈等級較低，也沒有太多限製。若要比喻，上一次就像用繩索捆綁全身，這一次隻是銬上手銬而已。這是什麽鬼比喻。
總之，有過上次荒唐經驗的我，這次的創作可說是輕鬆又愜意。
順道一提，要給奈姆參考的插圖和魔法陣平麵圖的指示清單，我已經製作完畢，也用魔導郵件傳給露比了。這麽一來，對方應該也能夠順利地提筆作畫。
而且……我在街上看到奈姆擔任插圖的魔導書，也買了幾本來看。
書中的插圖——可說是栩栩如生。
如同奈姆的說詞，雖然多半是平麵圖和魔法陣圖形，但穿插其中的怪物插圖真的活靈活現。不管是野獸、亞人、甚至是史萊姆類型的怪物，逼真到幾乎要從紙上跳出來似的。
「原來如此……難怪她會這麽紅。」
獨自待在房間的我，不由得露出竊笑。這種帥氣風格的插圖，相當受到男生的歡迎。而這個插畫家竟然要替我的書畫插圖……我真的太幸福了。
出道後我才明白，身為作家最幸福的一刻，其中一項就是自己的原稿配上插圖的時候。當畫家畫出符合自己想象的插圖，或是畫出超乎想象的精采作品時，簡直開心到幾乎要飛上天，這麽說絕對不是誇飾。
此外，最近我還發現到一件事。撰寫「需要帶點色色風格插圖」的魔導書，就能以「工作」的名義，委托喜歡的插畫家畫插圖，借機欣賞理想的色色插圖……
不覺得這樣很讚嗎？占盡便宜耶？
……放心，我不會這麽做的。
我並沒有計劃要寫需要色色插畫的魔導書喔……？
……目前沒有就是了。
這時候。
「嗯……」
看著奈姆擔任插圖的魔導書，我忽然發覺一件事。
我一麵低吟，一麵確認手上這本「奈姆最新作品」的版權頁。
「是半年前的作品啊……」
看來她最近似乎沒有出新作品。
以奈姆的知名度，應該會同時負責不同出版社的好幾部作品才對。
論結果，她每個月隻提供一本書的插圖，這個步調對她來說似乎比較自然。但是她卻出現了半年的空窗期，這讓我有點在意。
難道說，她的低潮比想象中的還要嚴重嗎……
我傳魔導郵件給露比，順便確認了現況。
「這個嘛……果然沒有想象的順利……」
她的回信是這麽寫的。
「不過，她說趕得上截稿日，我會盯緊進度的！」
既然她會在期限之內交稿，那就沒什麽問題了……
☆
「——老師！」
自家大門隨著露比的叫聲打開——時間就在原稿和插圖的截稿日當天的中午過後。
「事、事情不好了！」
她應該是用轉移魔法從出版社來到我家吧？身體四周還散發著淡淡的魔力光芒。
順道一提，這時候的我已經交出稿子，正準備外出去書店逛逛。
巧的是——我正打算換衣服，脫成半裸的時候，露比人就到了。
「唔，嗚哇啊啊啊啊啊！你、你真是的！進來之前要敲門啊！」
這種意外，應該是男生不小心看到女生換衣服才對吧……！
為什麽會性別互換？這樣子沒有人賺到啊！
「啊、啊哇哇哇哇！對不起……」
露比慌張地用手掩住眼睛。
「……與其道歉，你不如先出去！等等，你怎麽可以從指縫偷看！」
「我、我才沒有偷看！」
「喂！不準把手拿開！你根本是明目張瞻地看！」
「我、我沒騙你！我真的看不見！由於家裏的規定，我被施加了婚前看不見男性裸體的魔法！」
「……有、有這種魔法嗎……？」
「啊……沒有……我騙你的……」
「竟然騙我！剛才那一段鋪梗的話全都白講了！是說，你到底來幹嘛？」
「……對了對了，事情不好了！」
露比回過神似的拍了手。
「我有很多事必須告訴你……總、總之我們先去朱比特吧！」
她這麽說——臉上還掛著豆大的汗珠。
……她看起來很慌張，好像發生了什麽慘事……
我還是先乖乖聽話比較好。
「我要轉移了！抓緊嘍！」
「……好的，拜托你了。」
我緊張地咽下口水，點頭示意。
——但是。
「好，出發了！」
露比開始吟唱咒語——我終於想起一件事。
「——慢著，等一下！露比！我——」
「——轉移！前往朱比特出版杜……」
「——我還沒有穿好衣服啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——這裏是朱比特出版社的會議室。
我以半裸的狀態出現在編輯部，無可奈何之下，隻好借穿了某個人隨便丟在一旁的衣服(為什麽會把衣服隨便丟在這裏……魔導書編輯部好可怕……)。
我和露比坐在椅子上——和奈姆麵對麵坐著。
順道一提，今天的奈姆既沒有戴眼鏡也沒有穿圍裙，走性感路線。那身打扮是類似作畫時的專用戰鬥服嗎？
桌麵上——有奈姆交出的插圖。
「總之……」
露比一臉苦悶，尷尬地開口。
「謝謝兩位在期限內交稿……亞吉羅老師的稿子、奈姆老師的插圖，我都收到了……但是！」
她一麵說一麵指著桌上的插圖。
「奈姆老師！這是什麽？」
「呃？」
奈姆一頭霧水地反問。
「不可以嗎？」
「當然不行！」
露比感到困擾。
「幻影蘑菇是菇類怪物！模樣好比長出手腳的巨大香菇！外觀是可愛型的！可是——為什麽你——」
她拿起插圖，把圖麵向著奈姆。
「——這張插圖，為什麽會畫成這樣？」
——畫在紙上的是偏小的臉蛋和鍛煉過的健壯身體。
修長的手腳讓人留下深刻印象——那是模特兒體型的幻影蘑菇。
完全沒有幻影蘑菇原本那種可愛吉祥物的麵貌。
她還加畫了莫名端正的五官，乍看就像「穿著奇怪香菇布偶裝的全裸帥哥」……
經過擬人化的八頭身蘑菇——用充滿律動感的動作，一麵強調肉體曲線的美感，一麵施展魔法。
「……」
這是什麽……這到底是什麽插圖……
這張插圖也太黑暗了吧……
……順道一提，其他的平麵圖則是一點問題也沒有。
為何隻有幻影蘑菇的插圖——變成完全脫離實物的神秘模樣？
「可是——畫成這樣比較帥呀！」奈姆用悠哉的口吻說道。
「幻影蘑菇的模樣很呆，一點也不熱血沸騰嘛！可是你看，畫成這樣子，可以感受到強大的生命力對不對？很熱血耶！」
「魔導書不是這種書！它是實用書，必須畫得非常正確，免得讓讀者誤解！熱不熱血一點關係也沒有！」
「咦——」
奈姆還是不太認同。
……但是，這樣子的確不太妙。
用插圖正確描繪怪物的模樣，確實很困難。畢竟作畫的是人，再怎麽樣都會反映出插畫家本人的習慣或是特色。而這也是魔導書的魅力之一。
因此，底線就是「插畫家在能力所及的範圍內，所達到的正確模樣」。
可是……這樣已經稱不上是「能力所及的範圍內，所達到的正確模樣」，根本是完全不同的東西。也沒辨法「修改某些部分」，必須請她重畫才行。
……今天就是截稿日了。
……老實說，畫得真的很棒。
以一幅畫來說，它真的充滿趣味及魅力，淘汰它實在太可惜了。但是……
「……啊！」
我忽然發現到一件事。
難不成……她所謂的低潮就是這個？她最近沒有發表作品，就是因為這個原因嗎？即使接了工作……由於她按捺不住想畫「強大生命力」的衝動，「想畫成熱血沸騰的作品」的情緒時不時會爆發，於是情不自禁畫成了「充滿律動感的帥哥風格」。因此，所有工作都是進行到一半就取消了……？
……這隻是我的想象，但這樣的低潮還真糟糕。
「總、總之！麻煩你重新畫過，我們要的是真實的幻影蘑菇！」
露比堅定地說，似乎比我還焦急。
「再這樣下去……書沒辦法順利出版！求求你，務必在今天以內重畫一張！假如今天不交稿……出版進度就會延遲！」
「嗯——我明白了。」
奈姆答應了。她還是老樣子，絲毫沒有危機意識。
「總之，我會盡全力去畫畫看。」
「好的！那就麻煩你立刻動筆——」
「——啊，可是我上次沒有仔細觀察幻影蘑菇，它到底長什麽模樣，我已經忘記了。」
「……啊啊真是的！」
露比說道，用力搔抓頭發。
「那我們再去一次那座森林吧！」
「——啊，那我先告辭了——」
「——老師！你當然也要同行！」
我正要溜出會議室，露比就用力抓住我的手臂。
「你是作者，請你務必到場……！」
她麵露微笑地說。
但是，她的眼睛根本沒有笑意……眼神異常犀利。
「我·不·會·放·你·走·喔？」
「你、你說得對！我去、我會去！」
一陣寒意竄上我的背脊，她滿意地點點頭。
☆
「——嗯，我還是提不起勁。」
我們來到森林裏。
走了一會兒之後，發現了幻影蘑菇，開始動筆作畫。
奈姆坐在橫倒的樹木上，手上拿著素描簿，眉頭深鎖地說。
「一點也不熱血沸騰。」
她綁起頭發，戴著鏡片很厚的眼鏡，進入戰鬥模式，在稍遠處眺望幻影蘑菇。
答話的露比……神情就像凶狠的惡魔。
「就算不熱血，也請你想辦法畫出來！」
她瞪大了雙眼，激動地對奈姆這麽說。
「我已經打了廣告！如果你來不及交稿，真的會開天窗！到時我就得寫悔過書了！悔過書耶！」
「嗯……」
奈姆很困惑的垂下頭。
正當我想要說幾句話，替她加油打氣的時候。
「——唔哦！危險！」
坦白說，我現在根本沒空鼓勵她。
這是因為我和露比正在對付幻影蘑菇。我們負責吸引它的注意力，避免它去攻擊奈姆。
上次露比在刹那間就幹掉它，我沒有留意那麽多，沒想到這家夥的動作滿快的……！我不斷閃躲蕈傘發出的魔法，上氣不接下氣，快累趴了……！
「奈姆老師，亞吉羅老師的體力撐不了那麽久！拜托你盡快作畫！」
「嗯——我知道了。」
奈姆吐了一口氣，開始在素描簿上動筆。
「完成了！」
開始素描三十分鍾左右之後，奈姆這麽說。
「隻是草圖，差不多是這樣的感覺吧！」
「真、真的嗎？」
「總、總算……」
我和露比暫時遠離幻影蘑菇，朝奈姆那裏走去。
論體力……差不多快要耗盡了。我的雙腿不停顫抖，呼吸也很急促。
簡直就像……跑完長距離賽跑的跑者。
我明明是成為一名作家，為何每次都得靠體力較量呢……
算了，隻要插圖能順利完成，我也不計較了……
然而。
「你們看，大概是這種感覺。」
奈姆把素描簿拿給我們看——那是一幅超乎想象的插圖。
首先——幻影蘑菇還是被畫成八頭身。
跟上一幅一樣，是苗條又健壯的模特兒體型，還擺出充滿律動感的姿勢。
光是這樣，已經夠讓人絕望了。
「咦？這個……」
出乎意料的「追加元素」，讓我不禁開口發問。
「難道是……我嗎？」
插圖中還有另一個人物——一個模特兒體型的男子。
雖然畫成了八頭身、苗條又健壯、而且全裸，但是那頭黑發和呆滯的眼神……再加上疲憊的表情，錯不了。
……那個男子就是我。
奈姆她則是——
「沒錯！」
非常直爽地肯定。
「光畫怪物有點單調，所以我把老師也畫進去了。看，你們兩人在互相追趕呢！」
「為什麽會變成這樣啊！」
……我不由得當場癱坐在地。
至今所花費的時間，到底是為了什麽……！
我那麽努力，拚命躲避幻影蘑菇的追趕，情況反而惡化了！我一看，發現露比也臉色蒼白地盯著草圖。
……受不了，到底該怎麽辦才好……？
該怎麽做，奈姆才會願意照真實的幻影蘑菇畫插圖呢……？
「——老師！」
露比忽然叫了我，我連忙回頭。
「呃……？」
隨著突如其來的沉重衝擊，淡淡的光芒籠罩住我的身體。
「……哇！中招了！是混亂魔法！」
完了！插圖造成的震撼，讓我疏於防備！
「老、老師！」
意識逐漸模糊之際，露比慌張地衝到我的身邊。
她露出非常擔憂的表情——用力摟住我。
「要、要不要緊！怎怎怎、怎麽辦？你痛不痛？會不會很難過？」
我隻是中了混亂魔法，她卻慌了手腳。
露比雖然缺乏危機意識，遇上作家有危險，仍舊嚇得驚慌失措。
隻不過……我被她這樣一抱，反而忘了自己身陷危機，比她更恐慌。
「……哦哦……」
柔嫩的胸部壓在我身上。隔著衣服，我可以感受到露比的身體曲線和溫暖的體溫。
以及——近在眼前的，端正秀麗的臉龐。
我情不自禁—心髒跳得好快，心跳聲枰評作響。
「……這、這樣子不太妙！沒有人能夠解除老師的混亂狀態……這意味著我們隻能等待異常狀態自然消失，在消失之前，老師會一直不對勁啊！」
「啊，對啊，是這樣……沒錯……」
……咦？那這種情況該怎麽辦？
幻影蘑菇的混亂魔法，從中招的那一刻開始，中招者心中的欲望就會被無限放大。
現在……我心中的欲望就是——
「……」
我看了眼前的光景。
緊抱住我的露比——以及用力壓在我身上的雙峰之間。
還有我用全身去感受到的體溫。
「——慘、慘了！」
我下意識地放聲大叫。
「露比！馬上離開我！」
「咦？為、為什麽……？」
「別管了，你馬上發動轉移魔法，從我身邊——」
——下一秒鍾，我的記憶就中斷了。
☆
——我覺得自己好像在作夢。
作著一個……非常快樂、舒服、巴不得永遠不要醒來的美夢。
但是，早晨終究會來臨，我就會醒來。我必須向夢境道別，回到現實世界。
隨著依依不舍的情緒——我的意識被拉回現實世界。
——我清醒時，發現自己竟把露比壓在身體下麵。
「……唔哦哦……」
仔細一瞧，露比衣衫不整——重要部位勉強有衣服遮住，但白皙的肌膚幾乎全都裸露在外。
圓潤的肩膀，迷人的複部。
（插圖p131）
大腿肌膚纖細光滑，豐滿的胸間山穀浮現豆大汗珠。
「……」
我不發一語地從她身上挪開，當場跪坐在地。
然後。
「……對不起！」
我把頭抵在地麵，用東洋的「下跪磕頭」姿勢，向她磕頭道歉。
「我……竟然對工作夥伴做出如此下流的行為！」
我早就料想到會發生這種事。
內心的欲望在那種情況下增強……我絕對會襲擊露比。
雖然知道……實際上在這種情況下清醒……除了磕頭謝罪，我想不出還能用什麽行為來表示歉意。
「啊，看來……你清醒了……」
我抬起頭，露比已經坐起身，正在整理被弄亂的服裝。
「沒關係，畢竟你陷入異常狀態……這也是無可奈何的……」
她的表情呆滯……看來受到了不小的打擊……
這是當然的……遭到工作夥伴侵犯，當然會嚇到傻住……
「……怎、怎麽可以說是無可奈何！都是我的錯，讓你這麽害怕……！」
「不會，我並不覺得害怕……」
「……啥？」
「但是，我有一點嚇到……」
露比說道，雙頰泛紅，微微垂下頭。
「原來，我也會被別人視為女孩子，甚至對我做出這種事……」
「……不對不對不對，你當然是女孩子啊！是說，你竟然對這一連串的行為不感到厭惡！這時候應該斷然拒絕才對啊……！因為，畢竟，難免會有男人誤會……」
「是、是這樣嗎……？不過，假如我真的覺得討厭，我會砍了對方……沒關係……」
「不對吧？怎麽可能沒關係？對方會死翹翹耶！」
「啊……事後我當然會讓他複活……」
「前勇者的想法竟然是這樣……！」
露比仍舊忸忸怩怩。
我已經搞不清楚，她到底是缺乏危機意識，還是危機意識太強烈……我真的很慶幸沒有被她砍死。大概是不敢對自己負責的作家輕舉妄動吧……
……這麽說來，奈姆在做什麽呢？怎麽沒有解救露比……我一邊想一邊看向她。
「……你怎麽了？」
——她散發出前所未有的氣勢，在素描簿上揮舞著畫筆。
怎麽回事？這個人在做什麽……？
「……我熱血沸騰！」
奈姆無視目瞪口呆的我，強而有力地說道。
怎麽搞的……？我的身邊一個正常的女人也沒有嗎……？幾分鍾後。
「……完成了！」
奈姆說道，並把素描簿拿給我們看。
「這就是——我真正想畫的東西！」
素描簿上畫的是——
「……呃！」
——莫名生動、充滿律動感的「正要侵犯露比的我」的圖。我麵露邪惡扭曲的表情，正把露比身上的衣服剝下來。
至於露比——她則是一臉羞澀，拚命抵抗我的攻擊。
「——你這家夥畫了什麽啊！」
我不由得脫口叫她「你這家夥」。
「拜托你，不要亂畫好不好！」
「嗄——可是我覺得我畫得很棒。」
「這不是畫得棒不棒的問題！用熟人當模特兒來畫色色的圖……而且沒有經過我們的允許，太瞎了！總之！把這張圖收起來，請你認真畫幻影蘑菇！」
「咦——嗯——我認為這是一幅好作品耶……」
奈姆依依不舍地望著素描簿。
我雖然氣憤……但她心碎的表情，卻讓我感到相當意外。
至今，奈姆都是一副悠哉的模樣……原來她也會有不同的表情啊……
這時候。
「……再讓我看一次好嗎？」
整理好儀容的露比，站起來朝奈姆走去。
……慘了，她的表情好嚴肅。心胸寬大的她，是不是生氣了……？也不曉得奈姆有沒有察覺到露比的異狀，她從容地把素描簿拿給露比看。
「啊，好的，請過目。」
「……嗯。」
露比再度看到自己的插圖，點了點頭。
緊接著——
「……確實是一張很棒的作品。」
——她小聲地這麽說。
「氣勢和質量都相當出色……雖然不是怪物的插圖……可是畫得真的好棒……」
「……咦？你……無所謂嗎？被畫成那樣也不介意？」
論質量，那幅作品的完成度確實很高。
可是，自己被當成色色作品的模特兒，站在女生的立場，不覺得害羞嗎……？
「呃？我第一次當繪畫的模特兒，的確有一點不好意思……」
「不對不對，我不是說這個！」
「……啊，你說得對，既然要讓別人畫，我應該打扮得更漂亮才對……」
「不對，重點也不是這個！」
我第一次碰到如此雞同鴨講的對話！
「可是，這張圖真的畫得很棒呀！」
露比開心地看著我說
道。
「我好榮幸喔！可以的話，我好想用這張圖……」
「咦？難道你打算放在魔導書裏麵？這張圖畫得的確很棒，我不否認就是了！」
「啊，不是的，魔導書沒辦法用。這次的作品，我希望媽媽們也能看……所以，必須避開色色的插圖……」
露比失望地低下頭。
錯了，我認為這不是症結所在啊……
不過，她露出了興奮的神情，朝奈姆微笑道。
「但是另一方麵……坦白說，我好震撼！我喜歡這張圖！」
「……謝謝你的讚美。」
奈姆說道。
我看向她——發現她露出了未曾看過的，甜美又溫柔的笑容。
「我畫的這種圖，大家從來沒有稱讚過。能得到你的讚美，我真的好高興。」
奈姆把素描簿很寶貝地摟入懷中。
她的動作，宛如第一次聽到別人稱讚自己作品的小孩子……我終於明白了。
我懂了……至今，她「真正想畫的圖」，一直都遭到否定。
再怎麽說，魔導書都不需要這種色色的插圖，這是不爭的事實。責編不但會淘汰這種圖，若像這次一樣，截稿日迫在眉睫，責編講話恐怕也不會多好聽……就像剛才，我也對她說了「太瞎了」這種話。
因此，她一定很痛苦……她會陷入低潮，或許正是因為她不斷被迫壓抑自己的嗜好吧？
「……啊！」
遲來的罪惡感油然而生。
我對她說了很過分的話，真是過意不去……
怎麽辦……我能夠做些什麽來贖罪呢……
該怎麽做……？這張圖，還有她的喜好……該怎麽做才能讓她得到回報？
既然不能用在魔導書裏，該怎麽做才能讓大家看到她的作品呢……
「……對了！」
我想了一下，忽然有個靈感。
「把這種插圖做成畫冊——拿去『魔販會』賣怎麽樣？」
「魔販會？」
「沒錯！再過不久就是春季魔販會，把至今的所有作品，包括這種充滿律動感的插圖，收集起來做成畫冊！」
——魔販會，正式名稱為魔法書販賣會。
隨著魔導書熱潮愈來愈夯，出版社不斷增加之外，市麵上還有一種通稱「薄本」，也就是用市售魔導書進行二次創作的魔導書，相當受到讀者歡迎。「薄本」不走一般的販賣通路，而是在專賣店，或者在各地舉辦的「販賣會」上販賣。
而販賣會中規模最大，舉辦地點在王都，參加人數多達十萬人的「薄本祭典」，就是魔法書販賣會。
「剛才的圖，確實很難刊登在魔法書裏……所以我有點焦急，一不小心就說了很難聽的話……真的很對不起。不過，你的作品這麽棒，我認為一定會有很多人喜歡！所以，你不應該默默收起來，不如出版『薄本』，讓更多人欣賞你的作品！」
「……原來如此！」
奈姆點頭讚同。
她抬起頭。
「我認為這是一個好主意！謝謝你，我會試試看！」
她也對我展現了柔美的笑容。
「是嗎？那真是太好了！……不過，可以的話，我希望到時候你可以把人物的臉換成別人的長相，那我會更高興。」
露比似乎不怎麽介意，可是我很介意……
「我明白了。」
奈姆忽然垂下雙眼，凝視著手上的素描簿。
接著，她默默沉思了一會兒。
「我覺得……我現在好像能夠畫幻影蘑菇了！」
「咦？真的嗎！」
露比驚訝地叫道。
「如、如果真是這樣……那就再好不過了！」
雖然發生了很多問題，但「今天是截稿日」這個事實並不會改變。
時間很晚了，四周也開始變得昏暗。
這恐怕是截稿前，繪製插圖的最後機會。
「是啊，我終於畫了想畫的東西，舒暢多了！趁現在應該能畫出接近真實怪物的作品。」
「那、那就務必麻煩你了！」
露比話一說完，奈姆便打開素描簿新的一頁並開始作畫。
隨著她輕快遊走紙上的手，生動的線條就此誕生。
「……好厲害……」
她的氣勢——不由得讓我倒抽一口氣。
奈姆的右手猶如某種舞蹈，展現出利落優美的動作。
而她的表情也和以往截然不同——非常平靜，同時露出樂在其中的微笑。
☆
「——老師，這次的作品也廣受好評喔！」
作品上市後，我一如往常來到朱比特出版社的會議區，露比愉悅地對我這麽說。
「而且，如同我的預期，這本書相當受到媽媽讀者的歡迎！」
「……就是啊！我就知道那張插圖一定沒有問題。因為那種帥氣風格的圖，男孩子最喜歡了！」
後來，奈姆完成的是——畫得不但正確，而且充滿魄力的幻影蘑菇。包括四處奔跑的幻影蘑菇、朝冒險者撲過去的幻影蘑菇、還有發射魔法的幻影蘑菇……
這些帥氣的插圖能夠激發男生的興趣，連十七歲的我也跟著興奮了起來。而且，她也忠實呈現了幻影蘑菇原本的可愛，看就知道會受到低年齡層讀者的喜愛。
「還有……她的畫冊在魔販會也大受歡迎。」
「哦，這樣啊！」
上星期六日，通稱春魔販的春季魔販會,在王都中央展示場舉辦。
一如往常的，活動期間的城裏非常熱鬧，我有點掛心，不知道奈姆後來怎麽樣了……原來她的作品大受歡迎，真是太好了。
「奈姆老師真的很開心……她說今後也希望我們能夠多多照顧她。我回答她，我們也很希望能夠和她長期配合！」
「是嗎？謝謝你。」
……我一時還很擔心，不知道事情會演變成什麽樣，看來一切都很圓滿。渴望已久的安心感，讓我終於鬆了一口氣。
「還有啊……」
露比說道，她微微低下頭，雙頰有些泛紅。
「我也想要向老師道謝……」
「咦！為、為什麽……」
我完全不記得自己做了什麽值得道謝的事情。
我隻記得我對她做了很粗魯的行為。
「……老師，你在很多地方都很愛惜我。」
露比害羞地說，並注視著我。
「你不願意讓我陷入異常狀態，還抱住倒下的我……差點剝光我的衣服時，你也很真誠地向我賠罪……」
「這麽做……很正常啊……」
「對我來說很不尋常。之前我也說過，我一直以勇者的身分到處旅行，後來進入出版社工作，過著東奔西跑的生活……第一次有人對我這麽溫柔。」
語畢，露比對我露出溫柔的微笑。
「所以，真的非常謝謝你。老師的體貼，我真的好喜歡。」
「……」
她的笑容。
她那散發出淡淡光芒的表情，讓我的心跳得好激動。
雖然她是個奇怪的家夥，而且動不動就想去實地采訪，給我添了許多麻煩……但其實，她偶爾也會展現出可愛的一麵……
「哦，知道了……」
我覺得有點害臊，忍不住翻了手邊的新書《我靠這個恢複正常！抑製衝動的混亂回複魔法》。
對了，這次結束校稿後也是忙得焦頭爛額，這是我第一次看到成品……
……於是。
「……咦……」
隨手
翻到一半——我好像……看到一張令人介意的插圖。
我以為我看錯了……不對，我不可能看錯……
「……不會吧？」
我用顫抖的手翻開那一頁。
結果……
——那一頁竟然刊登了男人猛地撲向女人，正在脫女人衣服的插圖。
「——怎麽會有這張圖？」
臉蛋雖然換成別人的臉……但是這般魄力，我不會搞錯。
正是那一天，奈姆熱血沸騰下所畫的作品。
而且上麵——還加上了「陷入混亂的例子」這行解說文。
「……嘿嘿嘿，我還是很想刊登這張圖。」
露比像個調皮的孩子般輕笑。
「畢竟這張圖太棒了……無論如何我都想用。」
「不對吧！這樣好嗎？是說，讀者的年齡層不要緊嗎？」
「啊，關於這一點，我確實很擔心……實際上，媽媽們都瞞著孩子偷偷欣賞喔！」
「這群媽媽讀者！怎麽可以用魔導書滿足那方麵的欲望呢？是說，我作夢也沒想到，自己當模特兒的無恥插圖竟然會刊在魔導書裏！」
「有什麽關係嘛！就當作是紀念呀！」
「我才不想留下這種紀念！」
我一麵說，一麵崩潰地抱著頭。
為什麽事情會變成這樣……我……簡直要哭了。
可是……我不經意地再次看向魔導書，書上的插圖確實栩栩如生。
忽然……我想起了奈姆畫這張圖時的表情。
「……不過，這樣也好……感覺還不壞……」
我不由得笑了出來，喃喃自語道。
長滿青苔的大樹幹旁，我和露比正在和「幻影蘑菇」對峙。
這個怪物的身高，大約到我的腰部，模樣就像巨大香菇長出手腳。加上它的動作迅速又機靈，乍看就像吉祥物那樣可愛。
麵對這樣的幻影蘑菇——我和露比隻是動也不動地觀察著它的動靜。
——這一次，我們同樣因為實地采訪而來到這裏。
不過——我們並非要和它戰鬥。
……這時，幻影蘑菇抖動身體，整個蕈傘放射出光芒。
「老師！開始了！」
——是魔法！
菇類怪物特有的異常狀態魔法！
那道光芒瞬間抵達我們的所在地，精準地打中露比。
她的身體被淡綠色的光暈籠罩。
「——那麽，麻煩老師按照討論的結果去做喔！」
露比朝我微笑。
然後。
「盡管用我……去測試……魔法吧……」
她的雙眼開始濕潤，臉頰染上一抹淡紅……吐著溫熱的氣息說道。
☆
——事情的開端必須回溯到一星期前。
得知電擊魔法很暢銷的幾天後，我又被叫到朱比特出版社。
我總算逐漸習慣了這個會議區。我喝著女仆泡的茶，露比開口對我說道：
「下次要不要挑戰異常狀態回複魔法？」
「異常狀態……回複魔法……？」
「是的。讓陷入異常狀態的人類恢複正常的魔法，換句話說，就是解除中毒、麻痹、或者睡眠狀態的魔法。」
「哦，嗯，我知道……隻不過，為什麽會選這個？」
既然露比鎖定了類型，肯定有她的意圖。
可是，我實在猜不透。
「透過這次的出道作品，我認為已經有許多人知道老師能夠創作優秀的攻擊魔法，而且銷售數字也很亮眼！」
確實如此。我的出道作品《讓你撲滅水屬性時進展神速！電擊魔法》，以新人來說，據說創下了很不錯的銷售紀錄。
我還聽說這本書在魔導書出版界掀起了不小的話題；上次我去逛書店時，親眼目睹客人在我麵前買了書，真的超開心。
各位讀者在書店購物時，假如有人看著你露出賊笑，那個人很可能就是那本書的作者喔！「糟糕，有一個惡心的人在看我，還是別買了……」各位千萬不要有這種想法，務必老實地拿著那本魔導書去結賬！你小小的行動，會給予作家大大的鼓勵！
「因此，我想藉由推出完全不同類型的作品，讓世人覺得這個叫亞吉羅的作家怎麽也會寫這種魔法！簡直是天才！」
「你心目中的世人，對天才的認定標準也太低了吧……再說，要從攻擊魔法改變風格，也有其他的選擇吧？像是強化肉體類、轉移類等等，這些不可以嗎？」
「呼呼呼，這就是我的重點！我想錯開上一個作品的客層！」
「客層？」
「是的。攻擊魔法的主要讀者是隸屬冒險者團體的魔法師，有機會實際參加戰鬥的魔法師才會買。所以目前漸漸認識老師名字的人，隻有跟冒險者相關的人。」
「原來如此……我看《月刊·這本魔導書真厲害！》，幫我的魔導書寫書評的人，的確都是隸屬冒險者團體的人。
「我說得沒錯吧？不過，回複類的魔法能夠讓有孩子的父母，或者肉體勞動者看，
讀者群很廣泛喔！為了讓更多人認識亞吉羅老師，我認為下一本應該錯開購買的客層才對……！」
「原來是這麽一回事啊！」
原來如此，我同意。既然她有這樣的意圖，確實可以挑戰看看。我還在投稿時，也曾經寫過幾次回複類的魔法。
「順便問一下，為什麽不選普通的體力回複魔法？比起恢複異常狀態，這種魔法的需求量比較大吧？」
「這是有原因的。嗯……老師，目前整個魔導書出版界，每個月出多少本書，你知道嗎？」
「……呃？我想一下，我從來沒有數過……最近出版社變多了，大概十五本吧？難不成有二十本？」
「啊——好可惜！正確答案是大概五十本左右！」
「一點也不可惜！相差兩倍以上耶！沒想到有五十本！竟然有那麽多啊！」
「是的，包括大型出版社乃至新興的小規模出版社，這幾個月的平均數量就是這麽多。
不瞞你說，因為魔導書熱潮的關係，出版數量增加太多，市場已經飽和了。而這五十本當中，有五分之一，也就是大約十本都是體力回複魔法。」
「有、有那麽多啊……」
「是的。老師說得沒錯，這個類型的需求量非常大，假如押對寶就會大賣。可是你也知道，市麵上已經有好幾個知名的體力回複魔法，世人眼中的標準已經形成了，沒有什麽機會可以介入。因此，與其攻打超熱門的領域，現在不如選擇稍微冷門一點的異常狀態回複魔法，我認為才是上策……」
「喔……原來如此。」
我雙手抱胸，不停點頭附和。
「既然是這樣，那露比說得很對。好，下一本就寫異常狀態的回複魔法吧……」
以前我還是讀者及投稿者時，看魔導書從未考慮過這些問題……現在我懂了，既然已經成為職業作家，就必須考慮大環境的狀況。
我很慶幸露比是一個考慮周詳的編輯。我自己完全沒有留意到這些細節，她真的幫了我很大的忙。
隻不過……該怎麽說呢？
我嗅到不安穩的氣息。
第六感告訴我，她不會乖乖地放我去寫作……
果不其然——
「好，那就說定了。」
露比從椅子上站起來，明確地宣告。
「那麽——我們立刻去有怪物的地方，進行實地采訪吧！」
「——果然是這樣！」
我坐在椅子上苦惱。
「又是怪物！上一次的下場那麽慘，還不夠嗎？」
「怎麽可以說這種話？實地采訪很重要呀！」
露比說道，她用手捧著我的臉頰，抬起我的臉。
「老師的出道作品，也是因為透過實地采訪，才縮短了啟動時間，還加上麻痹屬性不是嗎？」
「……確實是這樣沒錯。電擊魔法會那麽成功，就是因為去迷宮和水蜥龍交手過……可是你——」
我把露比的手從臉頰剝下——開門見山地說。
「——你隻是打著采訪的名義，其實是想去看你喜歡的怪物吧！」
「噫！」
露比詫異地顫抖，眼神開始遊移。
「你、你你你、你在說什麽……我說要去采訪，並沒有其他用意喔……？就是……這是愛的鞭策！我很重視老師，想把魔法編寫得更好，於是我才狠下心提議！哎呀！這麽做真的很煎熬！刻意對你這麽嚴格，我真的好痛苦！」
「……哼哼，你想裝蒜是吧？」
我一麵說，一麵從椅子站起來。
接著，我把手伸入包包裏——
「但是——看到這個，你還能繼續裝下去嗎？」
——我掏出一本雜誌。
「那……那是！」
這本就是我前陣子在家裏找到的，刊載了露比訪談的雜誌。
我翻開其中的「某一頁」，展示給露比看。
「你看這裏！上麵寫得很清楚，『無論是遇到的怪物，還是跟我交手的怪物，我都喜歡！』反正這次你也是想去見怪物，才會提議去采訪吧！」
「
唔！咕姆姆……呃、這個嘛……我……」
麵對意想不到的物證，露比支吾其詞。
「我、我確實很喜歡怪物……可是，你誤會了！」
「我誤會什麽？」
「就是……我說喜歡……並不是認真的！」
「什麽鬼！你是被男友抓到劈腿的女友嗎！」
「跟他在一起時，我的確很快樂……可是我還是喜歡小亞……」
「所以說，你是被男友抓到劈腿的女友喔！……啊，原來你說的小亞就是我？」
害我心跳加速了一下！這是第一次有女生用昵稱稱呼我！
「我說我最喜歡小亞的魔法，這是事實……請你相信我！」
「目前的狀況讓你的話聽起來很像謊言，別再說了！你喜歡我的魔法，唯獨這一點我想要相信！總之，這次沒必要去采訪吧？隻要詳細調查想恢複的異常狀態，就能夠寫出好用的魔法！我很擅長這種方式！」
「光是這樣還不夠！」
「碰！」的一聲，露比把手撐在桌麵上，堅持自己的主張。
「現在解釋有點太慢了，這次我想提議的是名叫『幻影蘑菇』的怪物所引起的異常狀態的回複魔法！這種怪物最近大量增加，頓時受到許多人注目，但過去不是特別有名，可用的信息也很少！」
「問題是，去實地采訪，你打算怎麽辦？應該不是像上次那樣，很單純地和對方戰鬥，然後打敗它們就好了吧？」
聽到我的提問，露比用輕鬆的口吻。
同時露出有一些開心的表情這麽回答：
「——請你使用我的身體！」
「……啥？」
「我是說，你可以隨心所欲用我的身體去測試！」
……什麽？
隨心所欲……使用她的身體？
這句話，到底是什麽意思……？
聽起來怪怪的……
露比對聽得一頭霧水，忐忑不安的我說道。
「我的意思是，我會試著陷入異常狀態，老師你就用我去測試魔法吧！這麽一來，就能夠實踐魔法了不是嗎？」
「……啊，原來你是這個意思。」
意思是她要當魔法的實驗體。
原來如此，想想也是。她的意思並不是「請你任意糟蹋我的身體吧！」對、對不起，我好像想歪了……
意想不到的誤解讓我感到羞恥，但這隻是短短一瞬間的事情。
我冷靜地反複回想露比的主張……
「……嗚哇……」
她驚人的發想把我嚇死了。
「那個……露比小姐？」
「什、什麽事？怎麽突然這麽見外……」
「我說……你的癖好相當特殊，能不能不要連累別人呢……」
「……你、你在胡說什麽呀！」
露比滿臉通紅地從椅子上站起來。
「我、我又不是天生喜歡這麽做！這都是為了采訪！」
「真的嗎？總覺得很難相信……」
「我沒騙你！喜孜孜地想陷入異常狀態，我才沒有那麽變態呢！」
「可是露比，你剛才的表情，我怎麽看都覺得你很興奮耶……」
「那是……我並不是因為異常狀態而興奮！」
「那你興奮是為了什麽？」
「就是……因為……全力以赴投入工作的興奮……？」
「你竟然用疑問句！這是你自己的事，為什麽要向我確認？」
「還是作為一個編輯，能夠參與作品的那份喜悅？」
「就跟你說不要問我嘛！是我在問你耶！這個話題愈說愈複雜了，總而言之，我抗拒去實地采訪啦！我提不起勁！」
我一屁股坐下，深深歎了一口氣。
「故意讓自己陷入異常狀態，我覺得太瘋狂了。當然啦，我知道你很強，應該不至於會有生命危險……問題是，我還是覺得不太好……」
雖然這是工作，但我還是認為有些事可以做，有些事不能做。
譬如試著讓自己受傷，或是讓別人對自己暴力相向，基本上我認為應該避開這種行為。陷入異常狀態跟這些行為一樣，在我心中是不被允許的。我不希望自己的責編這麽做。
「更何況，露比你是女生……」
「……咦……」
聽到我這麽說，露比驚訝地叫了出來。
她一臉呆滯地望著我。
「……你、你說我是女生……」
「……？露比，你是女孩子沒錯吧？……難道說，你其實是偽娘！」
她確實厲害到不像個女孩子。已經是前勇者，若同時也是偽娘，她的屬性未免太多了吧！
「咦？是啊，我是女生沒錯……」
「……我想也是。」
不要回答得那麽嚴肅嘛！害我有點沮喪……
「可是，那個……老師，你……是不是在擔心我？」
「……當然啊！合作對象是女生，我會顧慮很多。」
「可是，第一次有人對我這個樣子……」
露比雙頰泛紅，忸忸怩怩地垂下頭。
「沒想到，你竟然會這麽想……」
……真的假的？
她長得這麽可愛，應該會有很多人獻殷勤才對。
「因為這家公司很粗魯……有時不會把女性當作女性對待……所以，嗯，我有點嚇到……」
「原來是這樣。不過，至少會看在體力的份上，多體諒你——」
我想到這裏。
「啊！」
才驚覺很多事。
「啊，你是前勇者……」
沒錯，這個人是「櫻花勇者」。論體力，肯定是人類中最厲害的。
也就是說……周圍的人對待她時，可能會有「她應該不要緊」的想法。事實上，在上次的實地采訪時，我幾乎快沒命，但露比卻一副遊刃有餘的模樣……
「……老、老師！」
露比一改呆滯的表情，淚眼汪汪地瞪著我。
「我不是說過，請你不要再提勇者的事嗎？」
「啊，說得也是，抱歉抱歉……」
「總之！你不用擔心我！」
她一麵說，一麵收拾攤開的工作用工具，準備外出。
「出發去采訪吧！跟我來！」
……總覺得目前的氣氛，已經讓我無法反抗，再加上我說了不該說的話，的確應該反省。
「……知道了。」
我一麵歎氣，一麵從椅子站了起來。
☆
「啊……差不多……快要……失去意識了……」
被施加魔法後——不過短短幾秒鍾。
一開始，露比的表情還有點性感……漸漸的，她開始口齒不清，眼神也變得渙散。
我看著這樣的她——
「……哇啊！」
——不由得發出感歎。
陷入異常狀態的人，原來會變成這副模樣啊……
意識不清、眼神空洞、還流著口水……是說，我大概猜到會變得有點不正常，沒想到會這麽嚴重……彷佛看到了不該看的東西……
—施加魔法的怪物，也就是最近在全世界大量發生的「幻影蘑菇」，據說會用「混亂」的魔法。
不過，同樣是混亂，也有各種不同的類型。
比方說把所有人類都看成怪物的混亂、陷入恐慌狀態的混亂，甚至有誤以為自己回到嬰兒時期的混亂。
因此，要創作混亂回複魔法時，首先必須判斷對方屬於哪一類型的混亂，再創造出處理該種混亂的魔法。
坦白說……這次露比說得沒錯，「實地采訪」確實很重要。
可是……我還是覺得怪怪的，不甘心啊！
總覺得我在配合露比的嗜好！
不過，既然人都來了，現在說這些也無濟於事。
「是說，事情會變成怎樣呢……」
我從遠處觀察中了魔法，身體搖搖晃晃的露比。
在我看來，她並沒有陷入恐慌狀態，比較像是某種感覺被隔絕的類型。
她把右手伸向前——緩緩抽出雷瓦汀。
接著，她單手揮劍——把幻影蘑菇砍成兩半。
「……咦？」
露比很正常地打敗了怪物……
怎麽回事？她隻是發呆，還留有思考能力，是這樣嗎？
「如果真是這樣……就選讓意識清醒的魔法吧……應用沉睡的複蘇魔法或許可行……」
我一麵自言自語，立刻打開筆記本，開始構思魔法陣的圖形。
「……呃？」
露比單手拿著雷瓦汀，朝這邊跑了過來。
然後，她仍舊一臉呆滯——高舉著劍朝我砍下。
「——嗚哦啊啊啊！」
我驚險地往右一閃，躲過露比的攻擊，她卻像陀螺般一邊回轉一邊攻擊我。
「嚇！」
千鈞一發之際，我趕緊蹲下並撿回一命。
我慌張地逃離那裏——露比果然踩著緩慢的步伐，追了上來。
「咦！為、為什麽？為何她會攻擊我？」
難道她誤以為我是怪物？原來她是屬於這種類型的混亂！
不對，若是這樣，一開始她就不可能將幻影蘑菇一刀兩斷。會造成這種混亂的家夥，多半會同時耍一些技倆，讓敵人誤以為他是同一陣線的夥伴。
也就是說，露比可能隻是單純喪失思考能力，或是有其他原因……
我不知道，雖然我不明白——
「……好可怕啊啊啊啊啊啊！」
露比在身後追趕的恐懼感，讓我無法好好思考。
雖然她腳步蹣跚，但那個追趕我的人——確實是人類的英雄「櫻花勇者」。
淩駕於魔王之上，陸地上最強的生物。
萬一被她追上了——肯定會在一瞬間喪命。
至今，我曾經從「欠缺魔法師才華的現實」、「壓得我喘不過氣的老家氣氛」、「生長的鄉下村莊」等狀況中，下定決心展開華麗的逃亡，但目前的狀況是千真萬確的可怕！
「啊——煩死了！為什麽老是變成這樣！」
這樣未免太奇怪了！
隻不過是當上了魔導書作家，為什麽我卻被前勇者追得四處逃竄？
這樣的因果關係根本不成立！又不是輕小說的書名！
比方說，類似《我當上了魔導書作家，卻被前勇者追得團團轉》這樣，很常見的輕小說的冗長書名！
——就在我太過恐懼，思緒亂成一團的時候。
「……咦？」
有人在樹林的另一頭走著。
我聚精會神地看——是一個女人。
有著褐色的肌膚、亞麻色的頭發，身體健壯卻柔美，身穿圍裙的大姊。
一頭往後綁的短發，還戴著鏡片很厚的眼鏡，感覺有一點土氣。
她的個子——相當高大。
從膚色和發型來看……錯不了，是半獸人族的人。
奇妙的是，那個大姊手上拿著很大本的素描簿和筆，一麵走一麵環視四周。
「嗯——總覺得沒有熱血沸騰的感覺。」
她喃喃自語，歎了一口氣。
那個人到底在做什麽……
……不對，現在沒空管這些了！
「不、不好意思！」
我用破音朝大姊大叫。
「求求你，救、救命啊！有人……在追我！」
一般來說，半獸人族的體力通常比人類好。
乍看之下，那個大姊感覺戰鬥力超強，我要想辦法求她幫忙。
……然而。
「……嗯？啊——」
大姊發現了我，用悠閑的口氣說道：
「對不起，辦不到。雖然我是半獸人族，但我是文科的。再說，我現在沒空理你。」
不會吧？你看起來超閑的啊！
大姊目不轉睛地看著互相追趕的我們。
「嗯——……」
她忽然跳到一旁的樹木上——接著用手上的筆，在素描簿上開始作畫。
「咦？大姊你在做什——嚇啊！」
雷瓦汀從背後砍下來，我又在千韻一發之際躲過了。
不行，一旦鬆懈就會在刹那間喪命！我必須盡快想出對策！
「啊——可惡！氣死我了！」
我先是加快奔跑的速度，重新在腦子裏進行分析。
露比她——現在中了什麽樣的魔法？
她懷著什麽樣的心情——對我進行攻擊呢？
我要思考……有沒有什麽線索……
比方說，中招之前和之後，模樣是否有什麽不同……
就在這時候——
「——啊，不好意思，能不能請你跑的時候靠近我一點呢？」
坐在我上方的大姊——竟然對我發號施令。
「你在那裏跑，我從這裏根本看不見！」
「……啥！我根本沒有閑情逸致管這些，我現在快沒命了耶！」
「嗯……那至少跑得更狂野一點，才能讓我有熱血沸騰的感覺。」
「你聽不懂人話嗎？我現在哪有空計較跑法？是說，你開口閉口都是沸騰，到底是什麽意思？」
「……」
「……竟然不理我！」
未免太我行我素了吧！從頭到尾隻順從自己的欲望！
（插圖p105）
……我在心裏吐槽，忽然想到一件事。
……順從自己的……欲望……？
「……對了！」
我想起來了。
來到這座森林，發現幻影蘑菇後中招的前一刻。
「怎麽不快點施展魔法呢？」露比一麵說一麵盯著幻影蘑菇，還忸忸怩怩的。
看樣子——她很想跟幻影蘑菇戰鬥吧？
她喜歡遭遇怪物，也喜歡和怪物戰鬥。嘴上說是為了采訪，內心卻因為戰鬥欲望而心神不寧。
若真是如此——
「——好，就用那個！」
我立刻在腦海中組合魔法。
假如我的判斷沒錯，應該能用現有的魔法應付。
精靈的等級也比較低，魔力用量也算少，用起來非常劃算！
我稍微和露比拉開距離後回頭。
接著——
「——收斂吧！」
——我吟唱了簡短的咒語，同時施展魔法。
綠色的光從我的手心延伸出去，將露比包圍。
——我施展的是抑製欲望的魔法。
幻影蘑菇的魔法，八成是無止盡增強「當下的欲望」的魔法。
因此，露比中招那個當下，心中那個「想戰鬥」的情緒被放大，最後就失控了。
既然如此，那就抑製那個欲望。
幸好我學過「抑製食欲的魔法」。為了研究，我學了很受女生歡迎的減重用魔法。
沿用那個，並變換成「抑製放縱的欲望的魔法」。再特製成能夠抑製戰鬥欲望的魔法，然後打在露比身上。
……意外學到的知識，在出乎意料的地方派上用場。人生會發生什麽事，實在無法預測啊……
如預料中的，咒語似乎打中了。
上一秒還搖搖晃晃追趕我的露比，被魔法光芒籠罩後，便立刻停下腳步。
緊接著——她像是全身失去力氣，當場倒下。
「噢！」
我趕緊衝上前，抱住她的身體。
「……老……師……？」
露比似乎已經恢複神智，頭發散亂，滿臉是汗。她用感性的聲音呼喚我。「啊……看來你創作魔法成功了……太好了……」
「嗯，不過我的遭遇很慘就是了……」
真的，每次實地采訪我都差點沒命，為什麽會這樣呢……
「是這樣嗎……不過……嗯……」
露比在我的懷抱中顫了一下。
然後揪住我胸口的衣服。
「老師的……魔法……啊……非常……舒服……」
她雙頰泛紅，用性感的口吻說道。
她的右手拚命抓著我，圓滾滾的雙眼濕潤，臉頰染上粉櫻色。
……刹那間，我幾乎要咽下口水——同時不經意地鬆開手。
失去支撐的露比跌落在地。
「……好痛！老、老師，你做什麽？」
「都、都怪你說了那麽奇怪的話！」
「奇怪的話……？」
「沒、沒事，沒什麽！你、你不要介意……」
「……嗯？」
「——咦？你們不跑了嗎？」
樹林那裏忽然傳來聲音。
「我還想繼續看一會兒呢。」
定睛一瞧，剛才那個半獸人大姊從樹枝上一躍而下，朝我們走了過來。
我完全忘了她的存在，原來她還沒離開啊……
「結束了啊……唉——我真的以為我會沒命……是說，大姊你在做什麽……？」
我還是摸不清她的來曆。
她一直待在樹上觀察我們，還用筆寫寫畫畫……到底在做什麽？
「啊，呃——其實我是魔導書的插畫家。今天我來到這裏，是想找找看有沒有能夠讓我熱血沸騰，想動筆畫下來的東西。」
說著說著，她便把手上的素描簿拿給我們看。
素描簿上——確實畫著我和露比互相追趕的插圖。
……哇啊！她畫得好棒，難不成是職業插畫家？
——一般來說，魔導書會在各種情況下穿插插圖。
例如魔法陣的圖形、必備的道具、容易發揮效果的怪物、乃至於啟動魔法時的模樣，普遍來說，一本書大約會有十到二十幅插圖。
魔導書熱潮的初期，插圖隻不過是「方便讓讀者理解魔法」的東西。但最近增加了許多技術高超的插圖，也有愈來愈多人買魔導書的目的，是衝著想看該位插畫家所畫的怪物。
順道一提，我也曾好幾次被插圖吸引而買下魔導書。說老實話，以魔導書來說，內容實在不怎麽樣……但是衝著插圖，到現在我還是會偶爾翻閱。
忽然。
「……咦！」
露比突然發出錯亂的叫聲。
她跑到素描簿前麵，目不轉睛地看著插圖。
「你該不會是……奈姆·薩馬拉斯！在奧林帕斯書房、迪烏斯書院畫插圖的那位插畫家！」
「啊，就是我，你好內行喔！」
大姊眯起眼睛，落落大方地笑了。
「我就是奈姆·薩馬拉斯。」
……奈姆·薩馬拉斯……
我也聽說過這個名字。
前陣子，她負責畫插圖的作品，接二連三變成暢銷作品，造成不小的話題。
噢……我第一次看到她的長相……原來她是半獸人。
她鬆開綁起的頭發——摘下眼鏡。
明亮的發絲滑順地垂下。
眼鏡底下出現的那對眼睛，給人懶洋洋的印象。
——她是個美女。
剛才那個土裏土氣的氛圍簡直就像一場夢，眼前是個漂亮的大姊。
而且，緊接著她脫下圍裙……圍裙底下的裸露程度，跟泳裝差不多。
她的身體曲線非常女性化，我簡直不知道該看哪裏……(偷瞄)
「天啊！奈姆小姐是出了名的『很難找到人』，沒想到竟然能在這裏遇見你……！我好喜歡《聊聊接下來回複的話題》的插圖！」
「哇——謝謝你！兩位也是魔導書的相關人士嗎？」
「是啊，不瞞你說……」
聽到她這麽問，露比一邊遞出名片一邊回答。
「我叫露比·梅爾庫裏，是朱比特出版的編輯。這位是我負責的作家，亞吉羅·肯特古魯老師。請多多指教！」
——我們決定一起喝茶聊天，便轉移陣地來到附近的咖啡店。
「哎呀呀，竟然在森林裏遇到同樣的業界人士，實在是奇遇啊！」
露比這麽說，笑眯眯地看著奈姆。
明明才剛認識，感覺好像已經打成一片了。露比對我也是這樣，看來她是很容易親近別人的類型。
「最近有愈來愈多人進入魔導書出版界，發生這種事也不稀奇……但是我真的嚇了一大跳！」
「就是說啊，我也是第一次碰到這種事。」
奈姆一麵喝咖啡，一麵文雅地點頭附和。
「其實我常常會為了畫圖而出門。」
「原來是這樣。那麽，這次你也是為了別家的稿子，才來森林畫插圖嗎？」
「啊——那倒不是。」
奈姆搖搖頭，苦惱地皺起眉頭。
「老實說，我最近陷入了低潮……老是畫平麵圖那種東西，整個人都不對勁了。所以，我想要體會生命的本能……我想畫能讓自己熱血沸騰的東西，到處尋找可以畫的主題。」
原來如此……陷入低潮啊。
……既然以畫圖為業，就不可能隻畫自己喜歡的東西。老是畫不符興趣的東西，或許真的會畫得不順手。
順道一提，我還在投稿時，也曾聽說「現在流行給情侶使用的魔法」，硬著頭皮製作了「讓房間氣氛變好的照明魔法」，或是「喜歡對方的心意愈強，效果也愈強的回複魔法」。
當時真的很痛苦，我在自己房間測試照明魔法時，陷入了奇抄的悲傷情緒中，久久無法
振作。坦白說，到現在我還是有心理創傷，每當對麵座位上的情侶進入我的視野，就會勾起我的舊傷。那種人可不可以去死一死啊……
露比拉了拉我的衣袖，把臉湊近我的耳邊。
「……什麽事？」
「老師……這次的插圖，不如向奈姆老師邀稿吧？」
她小聲地說，似乎不想讓奈姆聽見。
「上一次，我們委托了知名的插畫家，但我認為和有實力的年輕畫家一起合作，感覺也不錯……！而且，這次的魔法是抑製『欲望』的魔法，奈姆老師很想畫熱血沸騰的東西，非常適合魔法的內容。她很忙，難得有機會向她邀稿，既然我們巧遇了，就把這次的巧遇當作一個機會怎麽樣？」
「哦，原來如此。」
這的確是個好提議。
雖然奈姆說她陷入低潮，但她剛才借我們看的插圖生動又出色，連我這個外行人都看得出來。她本人有一點傻愣愣，我有點擔心；但既然她很紅，就表示她對工作使命必達。
「交給你處理。」我同意了。「我明白了。」露比回答，隨即開始交涉——
——幾分鍾後。
「——我知道了！」
向奈姆說明條件以及目前正在寫的魔法概要後——出乎意料的，奈姆答應得很幹脆。
「隻要兩位不嫌棄的話，我
願意畫。」
「真、真的嗎？」
「謝謝你！」
她是目前當紅的插畫家，還以為她會抽不出時間……果然先商量看看是對的！
「不好意思，你說你陷入低潮，我們卻強人所難……可是，我認為這是一種緣分……」
「別這麽說，我想應該沒問題。」
……哦哦，感覺好可靠啊！她應該很苦惱，卻說「應該沒問題」。
能夠做出成果的人，即使在艱難的狀況下，也絕對不會忘記正向思考。或許隻是因為她沉著有膽量，才讓她看起來傻愣愣的。
不愧是當紅插畫家，我應當向她看齊，學習她的優點……
「那麽，我先告辭了。」
奈姆說道，從椅子上站起來，接著從腰間的道具包掏出疑似用來轉移的水晶。
「今後還請多多關照，辛苦了！」
她朝地麵扔出水晶。
綠色的結晶粉碎後四散，填在裏麵的轉移魔法發動。
奈姆的身體被轉送到某個遙遠的城市。
——出乎意料的是。
「……咦？」
奈姆仍舊站在原地。「好奇怪喔！」
她翻找腰間的道具包，檢查過所有的內容物。
「啊——這個不是轉移魔法的水晶，是提高防禦力的。嗚哇，這個很貴耶！」
……我收回剛才的話。
這個人，我還是對她有點不放心……
☆
過了幾星期。
我的「混亂回複魔法」寫得很順利。
相較於出道作品，這次的精靈等級較低，也沒有太多限製。若要比喻，上一次就像用繩索捆綁全身，這一次隻是銬上手銬而已。這是什麽鬼比喻。
總之，有過上次荒唐經驗的我，這次的創作可說是輕鬆又愜意。
順道一提，要給奈姆參考的插圖和魔法陣平麵圖的指示清單，我已經製作完畢，也用魔導郵件傳給露比了。這麽一來，對方應該也能夠順利地提筆作畫。
而且……我在街上看到奈姆擔任插圖的魔導書，也買了幾本來看。
書中的插圖——可說是栩栩如生。
如同奈姆的說詞，雖然多半是平麵圖和魔法陣圖形，但穿插其中的怪物插圖真的活靈活現。不管是野獸、亞人、甚至是史萊姆類型的怪物，逼真到幾乎要從紙上跳出來似的。
「原來如此……難怪她會這麽紅。」
獨自待在房間的我，不由得露出竊笑。這種帥氣風格的插圖，相當受到男生的歡迎。而這個插畫家竟然要替我的書畫插圖……我真的太幸福了。
出道後我才明白，身為作家最幸福的一刻，其中一項就是自己的原稿配上插圖的時候。當畫家畫出符合自己想象的插圖，或是畫出超乎想象的精采作品時，簡直開心到幾乎要飛上天，這麽說絕對不是誇飾。
此外，最近我還發現到一件事。撰寫「需要帶點色色風格插圖」的魔導書，就能以「工作」的名義，委托喜歡的插畫家畫插圖，借機欣賞理想的色色插圖……
不覺得這樣很讚嗎？占盡便宜耶？
……放心，我不會這麽做的。
我並沒有計劃要寫需要色色插畫的魔導書喔……？
……目前沒有就是了。
這時候。
「嗯……」
看著奈姆擔任插圖的魔導書，我忽然發覺一件事。
我一麵低吟，一麵確認手上這本「奈姆最新作品」的版權頁。
「是半年前的作品啊……」
看來她最近似乎沒有出新作品。
以奈姆的知名度，應該會同時負責不同出版社的好幾部作品才對。
論結果，她每個月隻提供一本書的插圖，這個步調對她來說似乎比較自然。但是她卻出現了半年的空窗期，這讓我有點在意。
難道說，她的低潮比想象中的還要嚴重嗎……
我傳魔導郵件給露比，順便確認了現況。
「這個嘛……果然沒有想象的順利……」
她的回信是這麽寫的。
「不過，她說趕得上截稿日，我會盯緊進度的！」
既然她會在期限之內交稿，那就沒什麽問題了……
☆
「——老師！」
自家大門隨著露比的叫聲打開——時間就在原稿和插圖的截稿日當天的中午過後。
「事、事情不好了！」
她應該是用轉移魔法從出版社來到我家吧？身體四周還散發著淡淡的魔力光芒。
順道一提，這時候的我已經交出稿子，正準備外出去書店逛逛。
巧的是——我正打算換衣服，脫成半裸的時候，露比人就到了。
「唔，嗚哇啊啊啊啊啊！你、你真是的！進來之前要敲門啊！」
這種意外，應該是男生不小心看到女生換衣服才對吧……！
為什麽會性別互換？這樣子沒有人賺到啊！
「啊、啊哇哇哇哇！對不起……」
露比慌張地用手掩住眼睛。
「……與其道歉，你不如先出去！等等，你怎麽可以從指縫偷看！」
「我、我才沒有偷看！」
「喂！不準把手拿開！你根本是明目張瞻地看！」
「我、我沒騙你！我真的看不見！由於家裏的規定，我被施加了婚前看不見男性裸體的魔法！」
「……有、有這種魔法嗎……？」
「啊……沒有……我騙你的……」
「竟然騙我！剛才那一段鋪梗的話全都白講了！是說，你到底來幹嘛？」
「……對了對了，事情不好了！」
露比回過神似的拍了手。
「我有很多事必須告訴你……總、總之我們先去朱比特吧！」
她這麽說——臉上還掛著豆大的汗珠。
……她看起來很慌張，好像發生了什麽慘事……
我還是先乖乖聽話比較好。
「我要轉移了！抓緊嘍！」
「……好的，拜托你了。」
我緊張地咽下口水，點頭示意。
——但是。
「好，出發了！」
露比開始吟唱咒語——我終於想起一件事。
「——慢著，等一下！露比！我——」
「——轉移！前往朱比特出版杜……」
「——我還沒有穿好衣服啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——這裏是朱比特出版社的會議室。
我以半裸的狀態出現在編輯部，無可奈何之下，隻好借穿了某個人隨便丟在一旁的衣服(為什麽會把衣服隨便丟在這裏……魔導書編輯部好可怕……)。
我和露比坐在椅子上——和奈姆麵對麵坐著。
順道一提，今天的奈姆既沒有戴眼鏡也沒有穿圍裙，走性感路線。那身打扮是類似作畫時的專用戰鬥服嗎？
桌麵上——有奈姆交出的插圖。
「總之……」
露比一臉苦悶，尷尬地開口。
「謝謝兩位在期限內交稿……亞吉羅老師的稿子、奈姆老師的插圖，我都收到了……但是！」
她一麵說一麵指著桌上的插圖。
「奈姆老師！這是什麽？」
「呃？」
奈姆一頭霧水地反問。
「不可以嗎？」
「當然不行！」
露比感到困擾。
「幻影蘑菇是菇類怪物！模樣好比長出手腳的巨大香菇！外觀是可愛型的！可是——為什麽你——」
她拿起插圖，把圖麵向著奈姆。
「——這張插圖，為什麽會畫成這樣？」
——畫在紙上的是偏小的臉蛋和鍛煉過的健壯身體。
修長的手腳讓人留下深刻印象——那是模特兒體型的幻影蘑菇。
完全沒有幻影蘑菇原本那種可愛吉祥物的麵貌。
她還加畫了莫名端正的五官，乍看就像「穿著奇怪香菇布偶裝的全裸帥哥」……
經過擬人化的八頭身蘑菇——用充滿律動感的動作，一麵強調肉體曲線的美感，一麵施展魔法。
「……」
這是什麽……這到底是什麽插圖……
這張插圖也太黑暗了吧……
……順道一提，其他的平麵圖則是一點問題也沒有。
為何隻有幻影蘑菇的插圖——變成完全脫離實物的神秘模樣？
「可是——畫成這樣比較帥呀！」奈姆用悠哉的口吻說道。
「幻影蘑菇的模樣很呆，一點也不熱血沸騰嘛！可是你看，畫成這樣子，可以感受到強大的生命力對不對？很熱血耶！」
「魔導書不是這種書！它是實用書，必須畫得非常正確，免得讓讀者誤解！熱不熱血一點關係也沒有！」
「咦——」
奈姆還是不太認同。
……但是，這樣子的確不太妙。
用插圖正確描繪怪物的模樣，確實很困難。畢竟作畫的是人，再怎麽樣都會反映出插畫家本人的習慣或是特色。而這也是魔導書的魅力之一。
因此，底線就是「插畫家在能力所及的範圍內，所達到的正確模樣」。
可是……這樣已經稱不上是「能力所及的範圍內，所達到的正確模樣」，根本是完全不同的東西。也沒辨法「修改某些部分」，必須請她重畫才行。
……今天就是截稿日了。
……老實說，畫得真的很棒。
以一幅畫來說，它真的充滿趣味及魅力，淘汰它實在太可惜了。但是……
「……啊！」
我忽然發現到一件事。
難不成……她所謂的低潮就是這個？她最近沒有發表作品，就是因為這個原因嗎？即使接了工作……由於她按捺不住想畫「強大生命力」的衝動，「想畫成熱血沸騰的作品」的情緒時不時會爆發，於是情不自禁畫成了「充滿律動感的帥哥風格」。因此，所有工作都是進行到一半就取消了……？
……這隻是我的想象，但這樣的低潮還真糟糕。
「總、總之！麻煩你重新畫過，我們要的是真實的幻影蘑菇！」
露比堅定地說，似乎比我還焦急。
「再這樣下去……書沒辦法順利出版！求求你，務必在今天以內重畫一張！假如今天不交稿……出版進度就會延遲！」
「嗯——我明白了。」
奈姆答應了。她還是老樣子，絲毫沒有危機意識。
「總之，我會盡全力去畫畫看。」
「好的！那就麻煩你立刻動筆——」
「——啊，可是我上次沒有仔細觀察幻影蘑菇，它到底長什麽模樣，我已經忘記了。」
「……啊啊真是的！」
露比說道，用力搔抓頭發。
「那我們再去一次那座森林吧！」
「——啊，那我先告辭了——」
「——老師！你當然也要同行！」
我正要溜出會議室，露比就用力抓住我的手臂。
「你是作者，請你務必到場……！」
她麵露微笑地說。
但是，她的眼睛根本沒有笑意……眼神異常犀利。
「我·不·會·放·你·走·喔？」
「你、你說得對！我去、我會去！」
一陣寒意竄上我的背脊，她滿意地點點頭。
☆
「——嗯，我還是提不起勁。」
我們來到森林裏。
走了一會兒之後，發現了幻影蘑菇，開始動筆作畫。
奈姆坐在橫倒的樹木上，手上拿著素描簿，眉頭深鎖地說。
「一點也不熱血沸騰。」
她綁起頭發，戴著鏡片很厚的眼鏡，進入戰鬥模式，在稍遠處眺望幻影蘑菇。
答話的露比……神情就像凶狠的惡魔。
「就算不熱血，也請你想辦法畫出來！」
她瞪大了雙眼，激動地對奈姆這麽說。
「我已經打了廣告！如果你來不及交稿，真的會開天窗！到時我就得寫悔過書了！悔過書耶！」
「嗯……」
奈姆很困惑的垂下頭。
正當我想要說幾句話，替她加油打氣的時候。
「——唔哦！危險！」
坦白說，我現在根本沒空鼓勵她。
這是因為我和露比正在對付幻影蘑菇。我們負責吸引它的注意力，避免它去攻擊奈姆。
上次露比在刹那間就幹掉它，我沒有留意那麽多，沒想到這家夥的動作滿快的……！我不斷閃躲蕈傘發出的魔法，上氣不接下氣，快累趴了……！
「奈姆老師，亞吉羅老師的體力撐不了那麽久！拜托你盡快作畫！」
「嗯——我知道了。」
奈姆吐了一口氣，開始在素描簿上動筆。
「完成了！」
開始素描三十分鍾左右之後，奈姆這麽說。
「隻是草圖，差不多是這樣的感覺吧！」
「真、真的嗎？」
「總、總算……」
我和露比暫時遠離幻影蘑菇，朝奈姆那裏走去。
論體力……差不多快要耗盡了。我的雙腿不停顫抖，呼吸也很急促。
簡直就像……跑完長距離賽跑的跑者。
我明明是成為一名作家，為何每次都得靠體力較量呢……
算了，隻要插圖能順利完成，我也不計較了……
然而。
「你們看，大概是這種感覺。」
奈姆把素描簿拿給我們看——那是一幅超乎想象的插圖。
首先——幻影蘑菇還是被畫成八頭身。
跟上一幅一樣，是苗條又健壯的模特兒體型，還擺出充滿律動感的姿勢。
光是這樣，已經夠讓人絕望了。
「咦？這個……」
出乎意料的「追加元素」，讓我不禁開口發問。
「難道是……我嗎？」
插圖中還有另一個人物——一個模特兒體型的男子。
雖然畫成了八頭身、苗條又健壯、而且全裸，但是那頭黑發和呆滯的眼神……再加上疲憊的表情，錯不了。
……那個男子就是我。
奈姆她則是——
「沒錯！」
非常直爽地肯定。
「光畫怪物有點單調，所以我把老師也畫進去了。看，你們兩人在互相追趕呢！」
「為什麽會變成這樣啊！」
……我不由得當場癱坐在地。
至今所花費的時間，到底是為了什麽……！
我那麽努力，拚命躲避幻影蘑菇的追趕，情況反而惡化了！我一看，發現露比也臉色蒼白地盯著草圖。
……受不了，到底該怎麽辦才好……？
該怎麽做，奈姆才會願意照真實的幻影蘑菇畫插圖呢……？
「——老師！」
露比忽然叫了我，我連忙回頭。
「呃……？」
隨著突如其來的沉重衝擊，淡淡的光芒籠罩住我的身體。
「……哇！中招了！是混亂魔法！」
完了！插圖造成的震撼，讓我疏於防備！
「老、老師！」
意識逐漸模糊之際，露比慌張地衝到我的身邊。
她露出非常擔憂的表情——用力摟住我。
「要、要不要緊！怎怎怎、怎麽辦？你痛不痛？會不會很難過？」
我隻是中了混亂魔法，她卻慌了手腳。
露比雖然缺乏危機意識，遇上作家有危險，仍舊嚇得驚慌失措。
隻不過……我被她這樣一抱，反而忘了自己身陷危機，比她更恐慌。
「……哦哦……」
柔嫩的胸部壓在我身上。隔著衣服，我可以感受到露比的身體曲線和溫暖的體溫。
以及——近在眼前的，端正秀麗的臉龐。
我情不自禁—心髒跳得好快，心跳聲枰評作響。
「……這、這樣子不太妙！沒有人能夠解除老師的混亂狀態……這意味著我們隻能等待異常狀態自然消失，在消失之前，老師會一直不對勁啊！」
「啊，對啊，是這樣……沒錯……」
……咦？那這種情況該怎麽辦？
幻影蘑菇的混亂魔法，從中招的那一刻開始，中招者心中的欲望就會被無限放大。
現在……我心中的欲望就是——
「……」
我看了眼前的光景。
緊抱住我的露比——以及用力壓在我身上的雙峰之間。
還有我用全身去感受到的體溫。
「——慘、慘了！」
我下意識地放聲大叫。
「露比！馬上離開我！」
「咦？為、為什麽……？」
「別管了，你馬上發動轉移魔法，從我身邊——」
——下一秒鍾，我的記憶就中斷了。
☆
——我覺得自己好像在作夢。
作著一個……非常快樂、舒服、巴不得永遠不要醒來的美夢。
但是，早晨終究會來臨，我就會醒來。我必須向夢境道別，回到現實世界。
隨著依依不舍的情緒——我的意識被拉回現實世界。
——我清醒時，發現自己竟把露比壓在身體下麵。
「……唔哦哦……」
仔細一瞧，露比衣衫不整——重要部位勉強有衣服遮住，但白皙的肌膚幾乎全都裸露在外。
圓潤的肩膀，迷人的複部。
（插圖p131）
大腿肌膚纖細光滑，豐滿的胸間山穀浮現豆大汗珠。
「……」
我不發一語地從她身上挪開，當場跪坐在地。
然後。
「……對不起！」
我把頭抵在地麵，用東洋的「下跪磕頭」姿勢，向她磕頭道歉。
「我……竟然對工作夥伴做出如此下流的行為！」
我早就料想到會發生這種事。
內心的欲望在那種情況下增強……我絕對會襲擊露比。
雖然知道……實際上在這種情況下清醒……除了磕頭謝罪，我想不出還能用什麽行為來表示歉意。
「啊，看來……你清醒了……」
我抬起頭，露比已經坐起身，正在整理被弄亂的服裝。
「沒關係，畢竟你陷入異常狀態……這也是無可奈何的……」
她的表情呆滯……看來受到了不小的打擊……
這是當然的……遭到工作夥伴侵犯，當然會嚇到傻住……
「……怎、怎麽可以說是無可奈何！都是我的錯，讓你這麽害怕……！」
「不會，我並不覺得害怕……」
「……啥？」
「但是，我有一點嚇到……」
露比說道，雙頰泛紅，微微垂下頭。
「原來，我也會被別人視為女孩子，甚至對我做出這種事……」
「……不對不對不對，你當然是女孩子啊！是說，你竟然對這一連串的行為不感到厭惡！這時候應該斷然拒絕才對啊……！因為，畢竟，難免會有男人誤會……」
「是、是這樣嗎……？不過，假如我真的覺得討厭，我會砍了對方……沒關係……」
「不對吧？怎麽可能沒關係？對方會死翹翹耶！」
「啊……事後我當然會讓他複活……」
「前勇者的想法竟然是這樣……！」
露比仍舊忸忸怩怩。
我已經搞不清楚，她到底是缺乏危機意識，還是危機意識太強烈……我真的很慶幸沒有被她砍死。大概是不敢對自己負責的作家輕舉妄動吧……
……這麽說來，奈姆在做什麽呢？怎麽沒有解救露比……我一邊想一邊看向她。
「……你怎麽了？」
——她散發出前所未有的氣勢，在素描簿上揮舞著畫筆。
怎麽回事？這個人在做什麽……？
「……我熱血沸騰！」
奈姆無視目瞪口呆的我，強而有力地說道。
怎麽搞的……？我的身邊一個正常的女人也沒有嗎……？幾分鍾後。
「……完成了！」
奈姆說道，並把素描簿拿給我們看。
「這就是——我真正想畫的東西！」
素描簿上畫的是——
「……呃！」
——莫名生動、充滿律動感的「正要侵犯露比的我」的圖。我麵露邪惡扭曲的表情，正把露比身上的衣服剝下來。
至於露比——她則是一臉羞澀，拚命抵抗我的攻擊。
「——你這家夥畫了什麽啊！」
我不由得脫口叫她「你這家夥」。
「拜托你，不要亂畫好不好！」
「嗄——可是我覺得我畫得很棒。」
「這不是畫得棒不棒的問題！用熟人當模特兒來畫色色的圖……而且沒有經過我們的允許，太瞎了！總之！把這張圖收起來，請你認真畫幻影蘑菇！」
「咦——嗯——我認為這是一幅好作品耶……」
奈姆依依不舍地望著素描簿。
我雖然氣憤……但她心碎的表情，卻讓我感到相當意外。
至今，奈姆都是一副悠哉的模樣……原來她也會有不同的表情啊……
這時候。
「……再讓我看一次好嗎？」
整理好儀容的露比，站起來朝奈姆走去。
……慘了，她的表情好嚴肅。心胸寬大的她，是不是生氣了……？也不曉得奈姆有沒有察覺到露比的異狀，她從容地把素描簿拿給露比看。
「啊，好的，請過目。」
「……嗯。」
露比再度看到自己的插圖，點了點頭。
緊接著——
「……確實是一張很棒的作品。」
——她小聲地這麽說。
「氣勢和質量都相當出色……雖然不是怪物的插圖……可是畫得真的好棒……」
「……咦？你……無所謂嗎？被畫成那樣也不介意？」
論質量，那幅作品的完成度確實很高。
可是，自己被當成色色作品的模特兒，站在女生的立場，不覺得害羞嗎……？
「呃？我第一次當繪畫的模特兒，的確有一點不好意思……」
「不對不對，我不是說這個！」
「……啊，你說得對，既然要讓別人畫，我應該打扮得更漂亮才對……」
「不對，重點也不是這個！」
我第一次碰到如此雞同鴨講的對話！
「可是，這張圖真的畫得很棒呀！」
露比開心地看著我說
道。
「我好榮幸喔！可以的話，我好想用這張圖……」
「咦？難道你打算放在魔導書裏麵？這張圖畫得的確很棒，我不否認就是了！」
「啊，不是的，魔導書沒辦法用。這次的作品，我希望媽媽們也能看……所以，必須避開色色的插圖……」
露比失望地低下頭。
錯了，我認為這不是症結所在啊……
不過，她露出了興奮的神情，朝奈姆微笑道。
「但是另一方麵……坦白說，我好震撼！我喜歡這張圖！」
「……謝謝你的讚美。」
奈姆說道。
我看向她——發現她露出了未曾看過的，甜美又溫柔的笑容。
「我畫的這種圖，大家從來沒有稱讚過。能得到你的讚美，我真的好高興。」
奈姆把素描簿很寶貝地摟入懷中。
她的動作，宛如第一次聽到別人稱讚自己作品的小孩子……我終於明白了。
我懂了……至今，她「真正想畫的圖」，一直都遭到否定。
再怎麽說，魔導書都不需要這種色色的插圖，這是不爭的事實。責編不但會淘汰這種圖，若像這次一樣，截稿日迫在眉睫，責編講話恐怕也不會多好聽……就像剛才，我也對她說了「太瞎了」這種話。
因此，她一定很痛苦……她會陷入低潮，或許正是因為她不斷被迫壓抑自己的嗜好吧？
「……啊！」
遲來的罪惡感油然而生。
我對她說了很過分的話，真是過意不去……
怎麽辦……我能夠做些什麽來贖罪呢……
該怎麽做……？這張圖，還有她的喜好……該怎麽做才能讓她得到回報？
既然不能用在魔導書裏，該怎麽做才能讓大家看到她的作品呢……
「……對了！」
我想了一下，忽然有個靈感。
「把這種插圖做成畫冊——拿去『魔販會』賣怎麽樣？」
「魔販會？」
「沒錯！再過不久就是春季魔販會，把至今的所有作品，包括這種充滿律動感的插圖，收集起來做成畫冊！」
——魔販會，正式名稱為魔法書販賣會。
隨著魔導書熱潮愈來愈夯，出版社不斷增加之外，市麵上還有一種通稱「薄本」，也就是用市售魔導書進行二次創作的魔導書，相當受到讀者歡迎。「薄本」不走一般的販賣通路，而是在專賣店，或者在各地舉辦的「販賣會」上販賣。
而販賣會中規模最大，舉辦地點在王都，參加人數多達十萬人的「薄本祭典」，就是魔法書販賣會。
「剛才的圖，確實很難刊登在魔法書裏……所以我有點焦急，一不小心就說了很難聽的話……真的很對不起。不過，你的作品這麽棒，我認為一定會有很多人喜歡！所以，你不應該默默收起來，不如出版『薄本』，讓更多人欣賞你的作品！」
「……原來如此！」
奈姆點頭讚同。
她抬起頭。
「我認為這是一個好主意！謝謝你，我會試試看！」
她也對我展現了柔美的笑容。
「是嗎？那真是太好了！……不過，可以的話，我希望到時候你可以把人物的臉換成別人的長相，那我會更高興。」
露比似乎不怎麽介意，可是我很介意……
「我明白了。」
奈姆忽然垂下雙眼，凝視著手上的素描簿。
接著，她默默沉思了一會兒。
「我覺得……我現在好像能夠畫幻影蘑菇了！」
「咦？真的嗎！」
露比驚訝地叫道。
「如、如果真是這樣……那就再好不過了！」
雖然發生了很多問題，但「今天是截稿日」這個事實並不會改變。
時間很晚了，四周也開始變得昏暗。
這恐怕是截稿前，繪製插圖的最後機會。
「是啊，我終於畫了想畫的東西，舒暢多了！趁現在應該能畫出接近真實怪物的作品。」
「那、那就務必麻煩你了！」
露比話一說完，奈姆便打開素描簿新的一頁並開始作畫。
隨著她輕快遊走紙上的手，生動的線條就此誕生。
「……好厲害……」
她的氣勢——不由得讓我倒抽一口氣。
奈姆的右手猶如某種舞蹈，展現出利落優美的動作。
而她的表情也和以往截然不同——非常平靜，同時露出樂在其中的微笑。
☆
「——老師，這次的作品也廣受好評喔！」
作品上市後，我一如往常來到朱比特出版社的會議區，露比愉悅地對我這麽說。
「而且，如同我的預期，這本書相當受到媽媽讀者的歡迎！」
「……就是啊！我就知道那張插圖一定沒有問題。因為那種帥氣風格的圖，男孩子最喜歡了！」
後來，奈姆完成的是——畫得不但正確，而且充滿魄力的幻影蘑菇。包括四處奔跑的幻影蘑菇、朝冒險者撲過去的幻影蘑菇、還有發射魔法的幻影蘑菇……
這些帥氣的插圖能夠激發男生的興趣，連十七歲的我也跟著興奮了起來。而且，她也忠實呈現了幻影蘑菇原本的可愛，看就知道會受到低年齡層讀者的喜愛。
「還有……她的畫冊在魔販會也大受歡迎。」
「哦，這樣啊！」
上星期六日，通稱春魔販的春季魔販會,在王都中央展示場舉辦。
一如往常的，活動期間的城裏非常熱鬧，我有點掛心，不知道奈姆後來怎麽樣了……原來她的作品大受歡迎，真是太好了。
「奈姆老師真的很開心……她說今後也希望我們能夠多多照顧她。我回答她，我們也很希望能夠和她長期配合！」
「是嗎？謝謝你。」
……我一時還很擔心，不知道事情會演變成什麽樣，看來一切都很圓滿。渴望已久的安心感，讓我終於鬆了一口氣。
「還有啊……」
露比說道，她微微低下頭，雙頰有些泛紅。
「我也想要向老師道謝……」
「咦！為、為什麽……」
我完全不記得自己做了什麽值得道謝的事情。
我隻記得我對她做了很粗魯的行為。
「……老師，你在很多地方都很愛惜我。」
露比害羞地說，並注視著我。
「你不願意讓我陷入異常狀態，還抱住倒下的我……差點剝光我的衣服時，你也很真誠地向我賠罪……」
「這麽做……很正常啊……」
「對我來說很不尋常。之前我也說過，我一直以勇者的身分到處旅行，後來進入出版社工作，過著東奔西跑的生活……第一次有人對我這麽溫柔。」
語畢，露比對我露出溫柔的微笑。
「所以，真的非常謝謝你。老師的體貼，我真的好喜歡。」
「……」
她的笑容。
她那散發出淡淡光芒的表情，讓我的心跳得好激動。
雖然她是個奇怪的家夥，而且動不動就想去實地采訪，給我添了許多麻煩……但其實，她偶爾也會展現出可愛的一麵……
「哦，知道了……」
我覺得有點害臊，忍不住翻了手邊的新書《我靠這個恢複正常！抑製衝動的混亂回複魔法》。
對了，這次結束校稿後也是忙得焦頭爛額，這是我第一次看到成品……
……於是。
「……咦……」
隨手
翻到一半——我好像……看到一張令人介意的插圖。
我以為我看錯了……不對，我不可能看錯……
「……不會吧？」
我用顫抖的手翻開那一頁。
結果……
——那一頁竟然刊登了男人猛地撲向女人，正在脫女人衣服的插圖。
「——怎麽會有這張圖？」
臉蛋雖然換成別人的臉……但是這般魄力，我不會搞錯。
正是那一天，奈姆熱血沸騰下所畫的作品。
而且上麵——還加上了「陷入混亂的例子」這行解說文。
「……嘿嘿嘿，我還是很想刊登這張圖。」
露比像個調皮的孩子般輕笑。
「畢竟這張圖太棒了……無論如何我都想用。」
「不對吧！這樣好嗎？是說，讀者的年齡層不要緊嗎？」
「啊，關於這一點，我確實很擔心……實際上，媽媽們都瞞著孩子偷偷欣賞喔！」
「這群媽媽讀者！怎麽可以用魔導書滿足那方麵的欲望呢？是說，我作夢也沒想到，自己當模特兒的無恥插圖竟然會刊在魔導書裏！」
「有什麽關係嘛！就當作是紀念呀！」
「我才不想留下這種紀念！」
我一麵說，一麵崩潰地抱著頭。
為什麽事情會變成這樣……我……簡直要哭了。
可是……我不經意地再次看向魔導書，書上的插圖確實栩栩如生。
忽然……我想起了奈姆畫這張圖時的表情。
「……不過，這樣也好……感覺還不壞……」
我不由得笑了出來，喃喃自語道。