不可原諒──
五月二十日,星期三放學後。
那個時候,我正在推理研究社的社辦裏展開激烈的戰鬥。
──博多豬骨拉麵s──
這是便利商店新發售的杯麵,卻是個很棘手的強敵。這是因為我打不開內附的「特製濃縮湯汁」袋。上麵明明寫著「這一側任何一處皆可撕開」,但那一側無論哪一邊都撕不開。
我隻好懷著死馬當活馬醫的心情試試另一側,但還是撕不開。
我不能原諒這種事。包裝上麵寫的注意事項,難道是「這一側任何一處皆可(惹我)生氣」嗎?若真是如此,那就是對我的挑戰了。
沒問題,這個挑戰──我就接受吧。
我當然知道隻要用剪刀就能一舉搞定,但若這麽做就是我輸了。依賴工具的力量是旁門左道。我必須賭上天才女高中生推理作家的執著與驕傲,以我自己的手確實撕開包裝。
「唔咿咿咿……!」
我固執地試圖撕開袋子,一直用力扯著袋子的手開始顫抖,然後……
──噗嘶!
塑膠袋超過了耐久性極限,爆裂般裂開,特製濃縮湯汁噴了出來,灑在幹支川學長臉上。
「唔哇!這……這是什麽東西啦,又黏又臭!」
幹支川學長臉上噴濺了濃稠又薰人的白色混濁液體,露出驚慌失措的態度。
雖然不知道究竟對誰有好處,但總之我拿起手機拍攝影片。因為很有趣。
「你拍什麽拍啊!住手,把那隻手機交給我!」
「好啦好啦,學長請你冷靜。不,還是請你不要冷靜。驚慌失措的模樣拍起來比較好。」
「適可而止!你對我有什麽怨恨嗎!」
「不,剛好相反。我喜歡學長困擾的臉。」
「我不需要這種奇妙過頭的表白!」
「學長,請不要那麽生氣。應該說,請你表現出困擾。」
「我已經非常困擾了啦!拜托不要再增加我的煩惱!」
「對不起,我辦不到。我的興趣就是讓學長困擾。」
「興趣……?你是基於興趣才把這種莫名其妙的液體灑在我身上嗎……!」
可以的話,我還想繼續欺負學長,但要是將他惹得更生氣,他大概就真的不會跟我說話,於是我把手帕借給他。
「啊,學長,那個好像很臭,請你洗過之後再還給我。」
「你還有臉講這種話……?」
學長說著並瞪向我。
這個人的眼睛細長、眼神銳利,而且天生的發色是華麗的銀發,乍看之下是恐怖的人,再加上態度總是不討喜又冷淡,就算我再怎麽耍笨,他都完全沒笑容。
但我知道。他其實與外表不同,是個溫和善良的人,甚至可說是個濫好人。而且,其實他也是我妹妹的救命恩人。
不過,當事人似乎完全沒自覺……
「……幹支川學長,我完全不可能停止增加學長的煩惱,但或許能解除學長你現在心裏的煩惱。所以,可以請你告訴我,你在煩惱什麽嗎?」
結果,學長立刻看著我的眼睛這麽說:
「同社團裏有個很傷腦筋的學妹,我該怎麽辦才好?」
「請說除了這個以外的煩惱。」
「就算把液體擦掉,臭味也無法消除,我該怎麽辦才好?」
「請說除了這個以外的煩惱。」
「我煩惱的原因就是你叫我說出煩惱,我該怎麽辦才好?」
「請說除了這個以外的煩惱。」
學長無力地垂下頭,歎了口氣。
還是老樣子呢,唯有重要的事情不會說出口,真的是個傷腦筋的人。
「其實你根本不想聽我的煩惱吧……」
「不,我想聽。星期天我回去之後,真壁家發生了什麽事情?請告訴我。那天之後,學長就變得更煩躁了。」
「…………」
看吧,移開視線了。為什麽要這樣試圖一個人扛起所有事?
「難道般若又在那個家出現了嗎?」
「唔……!」
「看你的表情,果然出現了對吧。是何時,哪裏,在什麽狀態下出現的?」
「那……那個嘛……」
然後,雖然有點不情願,但學長總算把星期天在真壁宅邸發生的事情告訴我。
「──唔,般若在主屋出現,一邊拉開紙門一邊陸續在房間之間移動,最後在角落的房間消失了……原來如此,原來如此……」
學長,你被擺了一道。
那個般若沒有消失。甚至根本沒有進入角落房間。
明確來說,般若打開角落房間的紙門後,進入了另一間房間,然後隻把那間房間的紙門關上。
就結果而言,幹支川學長趕到的時候,有打開的紙門隻有角落房間的紙門。
學長在那之前被灌輸了「紙門打開的地方=般若通過的痕跡」的概念,於是完美地中了般若的伎倆,進入那間角落房間。
那間角落房間之所以很像「夢裏見到的殺人現場」,也是一種詭計。
現實裏根本不可能有超能力。
所以,葵夫人被般若殺害的那個夢境內容,完全就毫無根據。
葵夫人還活著,沒有被殺。所以,殺人現場根本不存在。
那麽,為何那間角落房間會與學長夢見的葵夫人遭殺害的現場很像?
思考這件事的時候,這件事的凶手就很自然地浮現出來了。
在那個時間點知道幹支川學長夢境內容的人,除了學長本人以外,隻有真壁學姊。
還有,能將角落房間的裝潢改變為「夢中看見的殺人現場」的人,隻有吃早餐時沒有同席的,真壁學姊的爺爺與奶奶。
也就是說,那間角落房間是真壁學姊的爺爺奶奶在她指示下創造的詭計房間。
那天早上製作出詭計房間的理由大概有兩個。
一個就是讓幹支川學長認為夢境內容是真實的。
另一個就是讓學長認定般若逃往的,確實是那間角落房間。
後者尤其重要。
幹支川學長是個有點奇怪的人,他似乎深信自己是超能力者,所以若看到與夢境內容相近的現實,他就容易把夢境與現實連結起來。
真壁學姊利用這點,將詭計房間佯裝為葵夫人被殺害的現場,並將「那間角落房間=般若的房間」這個強烈的印象烙印在幹支川學長腦中。
因此,幹支川學長完全不懷疑般若逃進去的是否為其他房間。平常的他應該會輕易發現,但他的心理完全被操縱了,所以無法做出冷靜的判斷。
但我若也在現場,這種程度的詭計就不可能成立。
而且,真壁學姊也明白這點。
所以,她那天特地匿名打電話給編輯部,將須藤王太郎叫出來,把我從那個家驅除。
哎呀呀──真是一對誇張的母女。
女兒是那個樣子,母親也是那個樣子。
自從我在星期六的夜晚祭典戴了般若的麵具後,我就覺得很可疑……
那副般若麵具的視線範圍很窄,甚至一戴上就幾乎看不見周圍。
戴著那種東西的醉醺醺青年團團員,竟在不熟悉的別人家裏巧妙利用建築物與盆栽的死角並全力奔跑,還甩開了百米賽跑時間是十三秒前後的我,這有可能嗎?
我對此感到疑問,於是在前幾天造訪青年團總部,向扮演惡鬼的所有人確認過。
最後得知的,是星期六白天沒有任何人造訪真壁宅邸。當然,我也已經確認所有人都有明確的不在場證明。
這麽一來事實就隻有兩個可能,一個就是翠夫人所說「扮般若的孩子為了補充備用品造訪家裏」的講法是謊話,或者是她被可疑人物扮的般若所欺騙。
然後,在這個情況下,般若是可疑人物的可能性非常低。
因為,比方說闖空門的小偷為了確認家中是否有人而按對講機時,若確認家人在家便會立刻逃走。而且如果是強盜,根本就不會按對講機吧。若是暴徒的話也一樣。
這樣的話,翠夫人的講法是「謊話」的可能性就變高了。
以此為基礎,再將至今的情報整理一次後,我在真壁宅邸追逐的般若有以下特徵:
1是個熟知真壁宅邸的人物,就算視線範圍很窄也能毫無障礙地在宅邸裏全力奔跑。
2翠夫人不惜撒謊也必須隱瞞其存在的人物。
3就體格與跑步方式看來,是女性。
──這個人十之八九是葵夫人。
以狀況來考慮,星期六晚上在別館出現的般若,以及星期天早上在主屋出現的般若,大概都是葵夫人。
目前關於這件事,我為了收集明確的證據而雇用偵探調查,而根據那位偵探所提供的進度報告,已經確認葵夫人至今仍普通地在那個家裏生活。
也就是說,葵夫人根本沒有過世,甚至根本沒失蹤。
這樣的話,將葵夫人當成失蹤者對待的真壁家成員就全都是串通好的。
那些人似乎為了某些理由,所以非得欺騙幹支川學長。
對方讓幹支川學長相信葵夫人已過世,般若真的存在,究竟是打什麽算盤?
真不懂他們的動機……
然後,我覺得若不搞清楚這點,就很難真正地解決這件事。
狡猾的真壁家能夠在一朝一夕完成這麽多的詭計,我不認為他們會毫無意義地欺騙幹支川學長。
背地裏應該存在著我還不知道的緣由。
那些人必須欺騙幹支川學長的某種緣由──
「欸,小町……你認為幽靈真的存在嗎……?」
「噗……!學長,拜托不要在我認真思考事情的時候讓我笑出來啦,噗嗤……!」
幹支川學長一臉認真地詢問,令我忍俊不禁。
「呃,我很認真地問你耶……」
「學長,我以前就覺得你是個遺憾的人……」
「你的個性還真不錯啊……那也沒辦法,畢竟般若真的消失了。」
「學長,你這樣也算是推研社的社長嗎?請你稍微冷靜一點。你說什麽用超能力看見過去啦,見到幽靈啦,這些事也太有趣了吧,噗嗬嗬……」
「喂,不準笑。姑且不論幽靈,超能力是真的存在喔。要證據的話,現在網路上也能看到很多影片,你用幹支川圭一檢索看看啦。」
「電視節目想怎樣剪輯都辦得到。那種事情全都是套好招的。」
「那麽,你是說我撒謊嗎。」
「不,我沒有那樣說。學長從小時候就被周圍的大人利用,被世間吹捧,結果就深信自己是真正的超能力者,你隻是有點奇怪的人。」
「不準說我是奇怪的人!要是你那麽懷疑,我就讓你見識一下真正的超能力!你試著說出你希望我讀取的東西。」
「──學長,你那並不是超能力,隻是『中二病』罷了。」
我覺得麻煩於是果斷說完後,幹支川學長翻著白眼當場癱坐。
真可憐啊,他其實也有自覺吧,大概隻是不想承認罷了。
但是,學長,不要緊的。不管發生什麽事,我都站在你這邊。即便學長是遺憾王子,甚至遺憾到在遺憾總選舉裏被選為中央,我都會相信你重生的一天會到來,並一直等待著你。
我將手輕輕放在學長的肩膀上,盡可能以溫柔的聲音表達現在的心情。
「學長,我懂,在學長的心目中,超能力是實際存在的對吧?所以,學長你不是騙子。我會溫柔地守護著你,請你慢慢地長大成人,好嗎?」
「唔喔啊啊啊啊啊啊──!」
結果他抓亂頭發大叫。欺負幹支川學長果然很快樂。不能把這麽有趣的玩具交給別人。
所以,差不多該為了奪回學長而去調查了。
那麽,幹支川學長,再會。
*
大概因為校慶快到了,所以各個社員都認真地在戲劇社的社辦裏排練戲劇。總覺得有股外人難以走進去的氣氛。
於是我隻好從拉門的小縫隙之間窺看內側狀況。
但我始終找不到要找的人。小優到底在哪裏啊?
「──咦,小柚?」
突然有人從背後對我說話,我嚇得跳起來。
「啊哈哈,抱歉,抱歉~嚇到你了嗎?」
「沒……沒有啦,竟然能繞到我背後,小優也變能幹了嘛……」
這個笑得像花一樣的女孩是上村優樹菜。她與我同年紀,是我幼稚園以來的超級好友。
小優跟我不同,她很有女人味,是個柔和溫暖的人,也很可愛。她宣稱將來要成為飾演我筆下小說女主角的知名女演員,所以加入戲劇社,但不知為何被指派製作大道具,總之就是個柔和溫暖的人,也很可愛。
「那你在這種地方幹嘛~?在找誰嗎?」
「我過來這裏是有事想問小優。應該說,關於那件事,我剛才已經先傳簡訊給你了吧,你還沒收到嗎?」
「啊,抱歉~練習的時候禁止用手機……那……那個啊,該不會是上次布丁的事吧……?抱歉,那隻是我一時衝動做的。我雖然知道上麵寫了小柚的名字,但就是無法忍耐……」
「喔……?是小優吃掉那個布丁嗎?擅自進來我家、擅自打開冰箱、擅自吃掉布丁,然後竟然還擅自走人……?」
我們是老朋友,所以能自由進出彼此的家。不過,我還真沒想到布丁小偷是小優。即使以我的智慧,至今依舊不知道凶手。在這個意義上,她比真壁學姊還難纏呢……
「啊嗚!不……不是那件事嗎?」
「我隻是來這個戲劇社尋找能在想哭的時候哭出來的人。但就在剛才,我要做的事情多了一件,應該說,請還我布丁。」
「這……這裏有那種能在想哭的時候哭出來的人喔!那個人很擅長哭,可以控製自如地流下眼淚!」
「那還真厲害。我現在能跟那個人講話嗎?還有,請還我布丁。」
「呃,唔~……那大概有點難,因為校慶快到了呀?學姊因為飾演女主角,所以正忙著練習喔~」
「這樣嗎。那請你隻要把那位學姊的姓名與班級告訴我就好。我之後午休時間再去見見她。還有,請還我布丁。」
我為了記下那個人的資料,將手機的筆記畫麵打開。不過……
「她是三年級的真壁學姊喔~全名是真壁琉璃子學姊。我記得班級是──咦,你為什麽突然向右轉想離開?」
「對不起,我光是聽到這個名字就感到惡心。」
「這……這個名字有那麽糟嗎……?」
「我討厭的姓名排行榜前一百名已經被『真壁琉璃子』填滿了。」
「排行榜根本沒意義了吧?」
「當然有。第一百零一名到兩百名是『須藤王太郎』。」
「那樣不是討厭的姓名排行榜,而是討厭的人的排行榜吧……?」
「或許也可以那樣說吧。話說回來,我還在想那隻狐狸精的演技很高明,原來是戲劇社的王牌啊。難怪幹支川學長一下子就被騙了。」
「小……小柚,難道你與真壁學姊之間發生了什麽嗎……?」
「上星期我住她
家,然後在她家吃飯。」
「根本是受到各種照顧吧?」
「那件事就先放一邊吧。比起那個,這樣問題就解決了。我想知道即使是演戲的外行人,是否也能在想哭的時候哭泣,但真壁學姊原本就不是外行人,所以這個問題一開始就不存在。」
「我完全不懂什麽意思,但總覺得剛剛的小柚好帥氣~!」
「那當然,畢竟我是現在正受歡迎的天才女高中生推理作家。」
「哇啊!小柚帥氣又可愛~!」
小優用力地抱緊我。她跟我不同,胸部輕柔又軟綿綿,軟軟的很舒服。
不過,布丁的事該怎麽辦呢。我的布丁該不會已經被這個軟綿綿吸收了吧?要是這樣就不可原諒。這個軟綿綿是屬於我的,我希望她能立刻還給我。
就在這時,社辦的拉門一口氣拉開,真壁學姊出現在那裏。
「──你們幾個在那裏做什麽?」
她的聲音包含著平常絕對不會在人前露出來的冷淡。小優大概嚇到了,因此很害怕。
「真壁學姊竟然會露出這麽恐怖的表情,真令人意外。簡直就像在說外人『不準來社辦』。是我的錯覺嗎?」
我以充滿嘲諷的語氣回話。
真壁學姊明明是外人,卻在推研社的社辦與幹支川學長接觸,我可不會讓你說出外人不準來戲劇社社辦這種話。
「……如果要來參觀的話無所謂,可是其他社員會分心,所以練習的時候可以盡量保持安靜嗎?」
「原來如此,這個意見很正確。我最近也因為社辦被外人搞得很吵而覺得煩躁,所以很懂。」
「唔……」
真壁學姊露出不甘心的表情,講不出話。
哎呀,難道已經放棄了嗎。真是沒勁。
結果,小優大概無法忍受這種險惡的氣氛,於是小心翼翼地想讓我們和好。
「真……真壁學姊,對不起!我在這種地方找小柚說話,都是我的錯!啊,對……對了,小柚,機會難得,你進去參觀吧!或許學姊會展現哭泣的演技喔!」
真壁學姊的臉色瞬間變蒼白。
真是三流耶。這樣的話,就等於主動表示自己曾對某人發揮哭泣的演技。
「……小優,謝謝你邀我,但我今天還是先回去了。看來這位學姊似乎非常討厭我。」
我說完後便轉身離開。我不想給其他社員找麻煩,再說要是小優受到的壓力萬一因為我而加重就糟了。
但是,我後來才想起有一件重要的事情沒做。
我沒有回收布丁……
*
夜晚的黑暗裏,小小的燈火閃爍著。
那些燈火的真麵目,是數十名大人手中提燈的亮光。
他們身著正式的平安時代裝束,演奏著雅樂並拉著豪華的山車。
山車裏有個相貌神似年幼真壁琉璃子的少女,但她身上穿著白色服裝,像死了一樣躺在地上動也不動。
那是夜晚的祭典。
是莊嚴、嚴肅,彷佛連身體都凍結的雛森祭。
年幼的少女還活著,但即將死亡。她會被這裏的大批大人們殺死,成為獻給神的活祭品。
山歌的車輪不斷發出喀啦喀啦的無機質聲音。
他們前往的地方是雛森山。
不過,一切都不同。
道路是砂石地,沒有鋪上柏油。
既沒電線杆也沒有路燈。
周圍聳立著古老的武家宅邸,別說公寓了,甚至沒有兩層樓的建築物。
而且,神社不知為何位在山頂。
記得雛森神社應該位於山的更西側,但此時,紅色鳥居正在山頂散發出奇妙的光芒。
山車就這樣前進了一會兒,不久之後傳來波浪的聲音。
是海。
雛森山應該與陸地相接才對,但這座山卻隔著海,變成一座島。
明明是同一座山,卻是不同的山。
明明是同一塊土地,卻是不同的土地。
這裏是真壁宅邸存在的地方,也就是綠之崎,卻又不是綠之崎。
這是現在已經無人知曉的另一個地方。
一行人將山車運上事前備妥的帆船,乘著晃動的波浪渡海。
然後,他們登上島,再度肅穆地朝雛森山邁開步伐。
不過,就在這時──
突然發生的地鳴與劇烈的晃動襲擊他們。
是地震。而且很強烈。
一行人甚至無法站立,當場趴下並恐懼得顫抖。
接著,雛森山的土地在轟然聲響之中一口氣滑落。
森林裏的樹木、土地、岩石與參拜道路,一切都卷了進來,傾倒進波濤洶湧的大海裏。
然後,山的形狀完全改變。
那裏已經沒有能稱為參拜道路的地方。隻有聳立的懸崖存在於此。
拉著山車的一行人差點被大山崩吞沒,但受地形的幫助奇跡似的平安無事。
在那之後,他們紛紛喊著表示這是「般若的報複」,並且一齊逃跑。
結果,該年的雛森祭被迫中止,年幼的活祭品少女僥幸活了下來。
……幹支川學長從真壁學姊那裏聽來這個「胡扯的故事」。
五月二十一日,星期四。放學後的推研社社辦。
學長他們似乎還在持續玩那個超能力遊戲。
那個叫什麽?記得好像叫獨摸術之類的。總之他們的腦袋沒問題吧?
「──好厲害……!圭一同學你真的好厲害……!那個是我……!是我小時候曾被選為般若活祭品時的夢……!」
「真的假的……?那個女孩確實很像琉璃子啦……」
喂,幹支川學長,你幹嘛相信啊。這裏應該吐槽吧。要是從學長身上拿掉吐槽這點,就隻剩下愛耍帥與中二病了耶。
「不過,既然如此,周圍的風景為什麽非常古老……?別說十年前了,那根本就是超過百年以上的感覺喔……?而且雛森山也根本沒有與陸地相接……」
「抱歉,這點我也不清楚……隻不過,我曾經差點好幾次像那樣被山車載走,當時周圍都會變成那樣……」
該討論的重點是那個嗎。應該還有其他更該仔細思考的地方吧。我完全無法集中精神,下一次的截稿日真讓人害怕。
後來,學長他們就開始討論,比方說以前的雛森山是不是浮在海上的島啦,大海是不是因為那場山崩而被填滿啦,以前的雛森神社是不是在山頂之類的事情,總之是一些很蠢的話題。
但是,不久之後兩人似乎口渴了,所以出去買飲料。
總算變安靜了。好,趁現在繼續寫下去……
……咦,那是什麽?
我正想繼續寫作,突然發現有本筆記就這樣放在桌上。
筆記上麵寫著「讀夢筆記」。
原來如此,這本筆記就是那些蠢話題的源頭嗎。話題的內容非常蠢,若想像學長一個人在晚上努力創作這些內容的模樣,感覺就更蠢了。究竟是什麽驅使他做到這種地步呢?
我懷著好奇心翻開那本筆記。
【五月十六日(六)晚上】
葵夫人被扮成般若的某人殺害的夢。
隻有這裏的筆跡不同,做紀錄的大概是那隻狐狸精。反正是編出來的,怎樣都好。
【五月十八日(一)晚上】
股市在五月二十九日(五)傍晚時一周漲幅排行榜的夢。
……這部分意義不明呢。
明明想用超能力探尋葵夫人的過去,要是說什麽「我夢見股價」,隻會被人懷疑自己的
超能力者身分吧?幹支川學長究竟想做什麽啊。
不過,這樣正好,我就用手機把這頁當證據照片拍下來吧。
隻要這麽做,當二十九號那天股價沒說中,我就可以再度狠狠欺負學長。我現在就開始期待學長會露出怎樣的困擾表情了。
【五月二十日(三)晚上】
年幼女孩被山車帶去雛森山的夢。
這裏與幹支川學長剛剛講的內容一模一樣。中二病的症狀拖太久,結果變得如此嚴重了嗎。真是意外可怕的心病啊。
大略瀏覽後,我闔上那本筆記。
……那個人這樣不行。得早點想想辦法。
後來沒多久,拿著飲料的學長等人回來了。
「……那麽,圭一同學,星期六下午一點在那裏集合好嗎?你知道怎麽去嗎?」
「不要緊,那間神社上次才去過。」
哦,星期六下午要在雛森神社進行調查約會嗎?原來如此,原來如此。
我豎起耳朵聆聽,不經意與我對上眼的幹支川學長把咖啡牛奶扔了過來。喂,學長,這一球若不是由我來接的話,就會漏接了啦。
「給你。這是在販賣機抽中的。」
「……我比較喜歡香蕉歐蕾。」
「如果抱怨就還給我,我帶回去。」
「我要喝。」
真是的,無論什麽事情都耍傲嬌的人。其實是關心我才順便買回來的吧。
我用吸管喝著甜甜的咖啡牛奶,一邊訂立下次調查的預定計畫。
*
時刻來到五月二十三日,星期六的下午兩點。
學長等人總算來到雛森神社境內。
真是的,沒想到兩人竟然都比預定時間晚了一個小時。這對笨蛋情侶究竟在哪裏打情罵俏啊。我為了能盡量跟蹤你們,從兩個小時之前就躲在樹叢裏耶,拜托也為我想想好嗎。
「抱歉,琉璃子,我沒想到會發生這種事……」
「沒關係。比起那個,真是糟糕啊……你報失竊了嗎?」
「對。但我買了還不到半年,真是生氣……那輛機車要六十萬耶……」
「有保失竊險嗎……?」
「沒有……糟透了……」
從他們的對話內容看來,幹支川學長的機車被偷了。所以才遲到這麽久嗎。請節哀。
然後,有一件事我很難說出口。應該說現在我正在跟蹤他們,所以實際上也不能說話啦。今天是雛森神社的休息日。我因為太閑,剛才自己確認過了。
所以,不管再怎麽按神社事務所的對講機,神主也不可能出來,幹支川學長真的陷入沮喪。
「抱……抱歉,圭一同學,我不知道今天是休息日……」
「不,這不完全是琉璃子的錯……我也一樣沒有確認營業日……應該說,原來神社也有休息日啊……」
兩人的對話到這裏尷尬地停止,一片寂靜包圍了神社境內。
沒有舉辦祭典的神社非常寬闊又安靜。
除了學長他們以外,沒有半個人影。
而且不曉得是否因為今天不巧是陰天,或者因為位於山裏,明明是白天,周圍卻很昏暗。
老實說有點可怕……
這裏彷佛隨時都會出現……我是說須藤王太郎。
唯有那個人,我怎樣都無法適應。我根本上就無法接受他。然而就算我好幾次拜托編輯部,我的責編還是沒有換人。這是為什麽呢?因為我沒有遵守截稿日對吧,我懂。
「……沒辦法了。琉璃子,既然如此就實際走到山頂確認吧。」
「咦……咦咦!可是,很危險吧……」
「這是小山,不要緊的吧,再說,手機在這裏好像也打得通。」
「唔……不過,我們可以擅自進入這座山嗎……?」
「就算不行,也沒人看到啊。要是遇上被人發現的最糟狀況,隻要拚命道歉就好了。」
「唔……那……那麽,我可以拜托你一件事嗎……?」
「什麽事?」
「那個……因為有點可怕,我可以牽你的手嗎……?」
「什麽嘛,原來是那種事。來,快走吧。」
幹支川學長很平淡地牽住真壁學姊的手,邁開腳步。
可惡的魔女,你就是這樣一點一滴拉攏幹支川學長的吧──!
「──好痛!」
「琉……琉璃子你怎麽了!」
「剛……剛才突然有某個東西打到頭……!」
「打到頭……?難道是這顆掉在腳邊的鬆果嗎……?」
「是……是這樣嗎……?奇怪,可是,頭頂上並不是鬆樹吧……?」
我連忙躲進樹叢裏。
不行啊。我真是大意,竟然一時生氣就全力投出必殺的大泄密球4號(消失的危險球)了。不過,幸好我腳邊的東西不是石頭而是鬆果。差點就要把真壁學
學長他們一臉驚訝地往這裏走。不妙了,再這樣下去就會被發現。離開這裏吧。
我盡量壓低聲音朝樹叢內側跑。
除了神社周圍以外,這座山的森林似乎都沒有整理。隻不過稍微向內走一些,就看見樹木與雜草叢生的荒涼景象,一片混沌。
緊密生長的高聳樹木遮住天空,所以幾乎感受不到陽光。今天也因為天氣本來就不好,所以周圍變得像夜晚一樣昏暗。多虧如此正好適合藏身就是了。
不久後,我後方就感受不到人的氣息了。
學長們似乎再怎樣也不會追來這種地方。雖然我也因此跟丟了他們,但也沒辦法。再去尋找他們吧。
我這麽想並踏出一步,結果突然發現一件事。
總覺得這裏格外安靜……
耳裏聽到的隻有隨風搖晃的樹葉摩擦聲。就連蟲鳴鳥叫都沒有。
如果這是推理故事,接下來的場景就會是我發現屍體,或是我變成屍體這兩種之一。後者不可能,所以問題在於前者。希望這附近別躺著某人的屍體就好。
就在這時,我聽見踩著落葉的喀沙腳步聲。
我反射性地躲到樹梢後仔細聆聽,看來腳步聲的主人應該也不是學長他們。
腳步聲是從森林更深處傳來的。距離似乎有點遠。
我出自興趣想確認那個人物,但因為光線昏暗,所以看不清楚。我所知道的,隻有對方是個與我身高相符,似乎穿著褲裙的女孩。
真是奇怪。這裏應該不是一般人會進來的地方,那個女孩究竟要前往哪裏?
我直覺感到可疑,於是就先追在她身後。說不定那個女孩也是真壁家的手下。順利的話,搞不好能破獲犯罪現場,將那些家夥一網打盡。
我再度壓低腳步聲奔跑,逐漸縮短與那個女孩之間的距離。
仔細一看,她走過的地方處處可見石板的痕跡。
看來這裏以前是當成道路使用的地方。
那個女孩該不會是沿著這些石板的痕跡前進吧。
如果這樣,就讓人越來越感興趣了。為什麽那麽年幼的女孩會知道這種古道呢?我很在意。
在那之後不久,女孩子來到一個視野寬闊的明亮場所。
從這裏無法確認她的背影,但她穿的褲裙類服裝似乎是巫女裝束。我還在想她為何如此熟悉山路,原來是神社相關人士啊。
不過,巫女在這種地方做什麽呢?
我覺得在意,於是決定先向她搭話。
「呃,不好意思。」
巫女停下腳步。
接著,她緩緩回頭,而她的臉上……
──戴著般若麵具。
事發突然,就連我也在一瞬間感到驚訝。
不過,我是天才女高中生推理作家,不會因為這種程度而慌張。我反而立刻恢複冷靜,表現出成熟的冷靜態度。
「難道這裏正在舉辦祭神儀式嗎?」
雛森神社是祭祀化為般若的綾姬的神社,所以神職者大概會在進行祭神儀式時戴上般若麵具。雛森祭的時候,惡鬼也戴上了麵具。
真不愧是我,很棒的推理。我本來是這樣想的……
不知為何,巫女聽了之後發出嗬嗬的笑聲嘲笑我。
總覺得那笑聲聽起來很可怕。簡直就像直接在腦中響起……
「呃……你是巫女對吧?」
就算我詢問,巫女也隻是邊笑邊對我招手。
雖然我覺得狐疑,依舊順從地朝巫女的方向走。
但是,距離絲毫沒縮短。
隻要我走一步,巫女也會走一步,隻要我停下,巫女也會停下。都是因為重複這些舉動,距離才會沒變。這樣不管過多久也追不上她。
「……不好意思,你是誰,現在在這裏做什麽?」
我試著再次詢問,但巫女依舊隻發出嗬嗬笑聲。
原來如此,擺出這種態度是嗎。
就在剛剛,我已經在心中將你認定為可疑人士了。雖然我不知道你是誰,但我要逮住並訊問你。就算是小孩,我也不會手下留情喔。身高看來跟我一樣,所以應該是小孩。
我朝巫女跑過去,巫女也在同時跑了起來,但老實說,她跑得很慢。就憑這種程度也想挑釁我,不知天高地厚也要有限度。
接下來,你就盡量為了惹火我這個天才女高中生推理作家而後悔吧。我的搔癢地獄非常驚人喔,是小優都會翻白眼的程度。她不乖乖把布丁還給我才會這樣。看不起布丁的人將因布丁而哭泣,嘲笑我的人將因我而哭泣。
我與巫女的距離眼見著逐漸縮短。
還剩10公尺……!9公尺……!8公尺……!
我已經完成捕捉的準備。隻要伸出手,獵物就在麵前。
6公尺……!5公尺……!呃,咦──!
那是一瞬間發生的事情。
正在逃跑的巫女進了樹木的死角之後立刻消失,下一瞬間,又在距離這裏30公尺以上的另一棵樹後麵出現。
「瞬間移動」──?
「──你以為我會被騙嗎!」
看來對方有兩個人。
我本來追逐的巫女應該還在樹木的死角(躲藏著)才對。
在距離那邊30公尺之處現身的人,應該是相同體格,相同打扮的另一個人。
因為戴著般若麵具,想使出掉包的詭計就很簡單吧,我懂。
不過,那種古老的計謀怎麽可能對我有用──!
……可是……
巫女不在樹後麵。
這附近視野寬闊,應該沒有其他可以躲的地方。然而樹後當然沒有,就連樹上與周圍,到處都看不見巫女的身影。
難道她使出利用了鋼絲或鏡子的大型詭計嗎?
我這麽想並立刻尋找機關,不過……
嗬嗬……嗬嗬……
那道討厭的嘲笑聲又在腦中響起,彷佛阻撓我思考。
……真是奇怪。那名巫女在前方30公尺的地方招手等我,但她的笑聲為何聽起來在這麽近的地方?
我首先認為共犯還躲在附近。
「──我知道我附近還有人!不要躲了,快點出來吧!」
但就算我這麽叫喊,讓人不快的笑聲音量也隻是一直增加。
而且這不是一個人或兩個人的笑聲。是更多人的聲音,就像數十人一齊笑出來,重疊了好幾層的誇張笑聲。
「啊……唔……嗚嗚……!」
突然有一道頭要裂開似的強烈頭痛朝我襲來。這究竟怎麽回事?我痛苦得無法站立。膝蓋就這樣擅自彎曲跪到地麵。
結果,巫女們趁我不能動彈的時候,接二連三地從樹木後方出現。人數就與森林裏茂盛生長的樹木數量相同,多到數不清究竟有幾個人。
而且,她們臉上都戴著一樣的般若麵具──
這幅畫麵實在太不尋常。
明明有很多必須思考的事情,但我什麽都無法思考。眼睛刺痛,視線範圍逐漸變窄。
然後,終於變得一片黑暗,什麽也看不見……
*
「──小町!喂,小町!」
醒來的時候,我身在森林裏,幹支川學長搖晃著我的肩膀。真壁學姊的身影也在旁邊。
「……幹支川學長,早安。」
「你……你啊,不要嚇我啦……!我還以為你死掉了……!」
幹支川學長半生氣半安心地說。不管怎麽說,這個人還是很為我擔心呢。在別館尋找般若的時候也是這樣。
「我說你啊,為什麽在這種地方,而且為什麽倒在地上?」
那是因為突然頭痛……咦,這麽說來,我好像完全沒事了耶?
那道劇烈疼痛是怎麽回事?因為寫作而睡眠不足才造成的嗎?
而且,那些巫女去哪裏了……?
哎呀,算了。要解釋也很麻煩,總之先隨便塘塞一下吧。
「我在做森林浴,結果好像不小心睡著了。」
「你的腦子絕對有問題吧……」
請你不要傻眼成那樣。其實隻是因為我賞了真壁學姊一球大泄密球4號消失的危險球之後在森林裏逃跑,接著自然就發展成這樣了,
「比起那個,學長你們為什麽來這種地方?」
「我們啊,唔,是為了調查各種事情而來。等等……?在神社境內把那顆鬆果扔來的人該不會是你……?」
「你在說什麽?」
「啊,真可疑……」
幹支川學長,你該懷疑的人不是我,而是你身邊的魔女。把鬆果扔過去的人確實是我沒錯啦。你就隻明白這種根本無所謂的事情呢。
「好了,睡過午覺之後精神也變好了,繼續沿著石板的痕跡前進吧。所以,兩位,我要走了,再會。」
「咦,等等,你也正在沿石板的痕跡前進嗎?」
「哎呀,難道學長你們也是嗎?這還真巧。既然如此,如果方便的話要不要一起走?」
「……嗯,沒辦法了。既然目的地相同,那不管怎樣都會碰頭……」
成功了。很自然地得到了同行權。
「真壁學姊,對不起了,雖然是巧合,但我似乎打擾你們約會了。」
「不會的,別在意喔。偶爾也會有這種巧合呢。」
我們對彼此露出燦爛程度驚人的笑容,並且話中帶刺地對話。幹支川學長有點退縮,真可愛。
那就重新打起精神吧,沿著石板痕跡前進的同時來尋找那些可疑的巫女。
剛剛因為奇怪的頭痛而跟丟了,但這次我絕對不會讓對方逃走。
*
雛森山裏有座深穀,石板的痕跡沿著深穀分布。
後來,我們一邊撥開任意生長的草木,一邊沿著那條路前進了大約四十分鍾──
看來這一帶是山頂……
「……什麽都沒有呢……」
幹支川學長一副不滿意的模樣低喃。
他大概認為這裏會有以前的神社吧。
不過,實際在眼前延伸的景象隻有高聳雜草叢生的空地。這對學長的中二病而言,或許是良藥。就讓他在這裏好好地接受事實吧。
而且現在的重點不是那個,是那群巫女。
我來這裏的路上一直仔細觀察周圍,但完
全找不出任何與她們相關的痕跡。這是讓人非常無法理解的事。
因為,要實行那個在瞬間欺瞞了我雙眼的詭計,應該需要很大的設備。然而我卻找不出類似的物品,這裏甚至連一個腳印都沒留下,老實說這甚至讓我感到不尋常。
雖然不甘心,但目前我不知道她們是如何出現又是如何消失。
如果那時沒有奇妙的頭痛朝我襲來……
「唔哇!」
我在想事情,結果踢到淹沒在草堆裏的某樣東西。
不過,差點要潛入草堆裏時,我的身體靜止在半空中。是幹支川學長抓住了我的後領。
「不要發呆。腳邊因為雜草所以看不清楚喔。」
「……要是在我踢到之前就對我說,我會很感激。」
我立刻重新擺好姿勢,確認我踢到的那樣可恨物體。
看來,凶手是腐朽的木材。那不是自然物品,而是經過人工加工的物體,所以體積還不小。這該不會是……柱子?
為什麽這種東西會在這裏……?
仔細調查之後,這附近散落著被雜草遮掩的大塊木材。而且,當中還有一些是埋在土裏的。
「欸……欸,來這邊……!這該不會是……!」
我與幹支川學長在真壁學姊呼喚下,前往懸崖邊緣。
這裏似乎也埋著很大塊的木材。
這是……雖然已經褪色又腐朽,但似乎有著鳥居的形狀。
「這個應該是……鳥居吧?所以這裏就是我夢見的神社的遺跡嗎……?」
「一定沒錯……!雛森神社以前果然在這裏……!」
「這麽說來,那個懸崖在山崩之前就是參拜道路……」
他們就這樣再度聊起蠢話題。這對笨蛋情侶實在太遺憾了。
隻要找一找,到處都能發現鳥居。尤其是從前日本的山嶽信仰很發達,所以在山頂蓋神社或鳥居這種事隨處可見。
隻要指著那個並說:「那裏以前有神社,正如我的預言!」就會成為日本國民總超能力者了。那種事情就跟預言「明天的太陽將從東方升起」是一樣的。
但是,學長他們卻以一副彷佛解開了世界之謎的表情朝懸崖下張望,並且互相說著:「有夠高的……」「這種地方以前竟然有參拜道路,真是不敢相信……!」之類的話。
懸崖上麵很高,這是理所當然的。這種事情連波紐都知道。讓人不敢相信的是你們的思考回路。
不過,這座懸崖真的很高呢……大概有二百五十公尺左右吧……
總覺得這裏很像我去采訪過的某自殺名勝。不是一個讓人感覺舒服的地方。
「欸,圭一同學,既然已經找到神社遺跡,天氣的狀況好像也變得有點怪,我們差不多該下山了吧?」
「也對……其餘事情就等改天再詢問神主吧……」
然後,幹支川學長瞄了我一眼。
找出巫女們之前,我可不能回去。
雖然我很想這樣講,但頭頂的雲層確實變厚,顏色也逐漸染黑。
「我可以一起下山嗎?要是在這種山裏遇到下雨就麻煩了。」
「隨便你……反正就算我說不行,你還是會跟來……」
「你真清楚。」
看這個樣子,他早就發現我今天偷偷跟蹤要調查事情的他們。就算這樣還是讓我同行,我覺得幹支川學長果然是溫柔的人。
相較之下,真希望真壁學姊別再那樣露出隻有我看得懂的厭煩表情。既然要擺那種表情,就請讓幹支川學長也看見。要是感覺太差勁的話,我會再度讓你嚐到大泄密球4號(消失的危險球)喔。
就這樣,我們將幹支川學長當成緩衝墊,以最前麵是我,後麵是真壁學姊的排列狀態,再度循著布在山穀邊的漫長石板痕跡下山。
就在正好回到雛森神社的時候。
我們在那裏偶然遇到一名大約六十多歲的男性,對方朝我們搭話。
「──哎呀,您是真壁小姐。您好,您今天怎麽會過來?」
「啊,您好!太好了,能見到您!呃,其實我們想請教您這座雛森神社的曆史,您今天是不是休息呢?」
就對話內容來看,這名男性似乎是神主。他沒有穿著宮司裝束,而是穿著西洋服裝,完全讓人以為是來參拜的客人。
「這樣嗎。今天的確是休息日,但是沒關係,既然您特地過來,我就講給您聽吧。畢竟我們經常受真壁先生照顧。」
不愧是當地名人的獨生女,麵子很大。
所以,我為了繼續監視真壁學姊,就留下來聆聽神主的話。
以下就是當時我聽見的內容,是關於雛森神社的不重要追加情報。
雛森神社是由貞觀四年(西元八六二年)時的國司,藤原守房所建造。
建造的目的是為了鎮住遭守房之妻殺害的愛人「綾姬」的靈魂。
不過,當時神社建造的地點並非這裏,而是雛盛山的山頂一帶,當時的名稱是「雛盛神社」。
還有,在雛盛神社的鎮魂祭(就是現在的雛森祭)上,非常盛行獻出活祭品。
被選為活祭品的都是純潔的處女們,而由於人數過多,相當悲慘,所以關於雛盛神社名稱的由來,甚至有一說是來自「盛行」獻上「雛」(年幼少女活祭品)的神社。
後來,雛盛神社好幾次因為火災而失去本殿,但每次都會重新建造。
在神社的漫長曆史中,可怕的活祭品習慣一直持續到江戶末期。
不過,那也在文久二年(西元一八六二年)因為雛盛山大山崩而中斷,之後進入明治時代,社會邁向近代化,此一習慣就被視為不好的陋習而廢止。
結果雛盛神社遷移到現在的地點,名稱也改為雛森神社。
在同時,雛盛山也改名為雛森山。
「……因為活祭品而名為雛盛神社嗎……」
幹支川學長以一副能夠理解的奇妙表情出神聆聽。
他該不會把自己夢裏的內容,與文久二年的雛盛山大山崩重疊在一起了吧。要是這樣就太愚蠢了。
這裏是災害大國日本喔。如果那種深山裏有持續存在了千年的神社,曾遇過一兩次土石流或山崩也是當然的。要是什麽都沒發生反而才奇怪。
「……那座神社遺跡原來有過那種事……」
真壁學姊很虛假地跟著說。這個人大概一開始就知道這段曆史了。
「神社遺跡……?兩位小姐難道去了舊神社的遺跡嗎……?」
神主的表情忽然變得險惡。
怎麽回事,難道那裏是禁止進入的地點嗎?
「對不起,我們擅自進入山裏。因為我們對森林裏的石板痕跡很在意,所以忍不住……」
真壁學姊露出嚴肅的表情道歉。這個人真的很擅長這類演技。
「啊,不,我並沒有責怪各位,隻是有點在意你們是怎樣找到那個地方……為防萬一,我想確認一下,兩位小姐隻有看到石板的痕跡,沒有看見什麽可疑人士吧?」
「可疑人士……?不,我沒有看見……」
「太好了,這樣就好。太好了,太好了。」
神主很明顯露出安心的表情,不過……
「──我看見了。」
我這句話,讓他的表情一下子凍結。
「您……您說看見了,是指……?」
「有一群帶著般若麵具的巫女。那是祭神儀式之類的嗎?就算對她們說話,也隻是被笑,感覺很差勁。」
我以半申訴的口吻抱怨,結果神主更是深深地皺眉。
「……雖然非常
難以啟齒,但這座神社除了年末年初與七五三節的時期以外,都沒有雇用巫女。畢竟這裏是地方上的神社,盡管很不好意思,但我們並沒有充裕的資金……」
「如果那些人不是巫女,為什麽會扮成那樣待在那種地方?神主您知道關於她們的事嗎?」
「非常抱歉,我也不清楚。雖然我不清楚……」
這個時候,神社的乾燥石板上浮現一個個黑色斑點。終於開始下雨了。
「……請您留意。我至今遇過兩個在那個地方看見奇怪巫女的人。然後,那兩位不知為何都在幾天後過世了……」
老實說,感覺真不舒服。這樣簡直就是在威脅我不準追。
「您知道那兩位的死因嗎?」
「……是自殺。舊神社的遺跡不是有座高聳的懸崖嗎?兩位都是從那裏投身而下。」
「既然如此就沒問題了,因為我不會自殺。」
我以毅然的態度果斷回答。隻要不是被某人推落,我就不可能從那裏摔下去。
「……是啊。抱歉講了奇怪的事情。請您原諒。」
後來,我們聽完之後就向神主道謝,並借了神社事務所的傘步上歸途。
……但這是為什麽呢?
那天一整天,神主不安地看著我的那張臉,一直深深烙在我腦中揮之不去。
*
五月二十九日,星期五放學後。
我現在逃出了笨蛋情侶打情罵俏的社辦,在圖書室裏寫作。
……但是運筆並不如想像中順利。
老實說,我感到一股焦躁。
在那之後,偵探社對真壁家的調查順利進行。
我已經拿到葵夫人至今很正常地在那個家裏生活的證據照片,還確定翠夫人並非總司先生的夫人,實際上隻是普通的親戚。
然而,為何已經調查到這個地步,卻還是找不出動機。
那個魔女究竟出於什麽目的才撒那種謊?若隻是為了耍幹支川學長的話,也花了太多工夫。再說,如果是她,即使不說謊應該也有辦法耍弄他人。
我一定漏掉了什麽。那是很重要的某個線索。
再多仔細想想吧。已經二十九日了。想繼續阻礙他們也有極限,如果不趕快想辦法,那兩個人之間差不多真的有可能出差錯。
……咦,五月二十九日?
對了,今天是幹支川學長預言股價的日子。
證據照片還在我的手機裏,絕對沒錯,那本愚蠢筆記上紀錄的內容,的確是五月二十九日(五)傍晚的股價一周漲幅排行榜。
想到能用來欺負學長的話題又增加了一個,我覺得很高興,並立刻上網觀看今天才剛更新的股價情報,結果……
「……?」
內容……吻合……
從第一名到第三名都是……
不對,不光是這樣,第四名、第五名、第六名也都吻合……?
「這……這究竟是怎樣……?」
我專注地比對著筆電與手機的螢幕。但不管怎麽比對,結果都相同。雙方內容完全一致。從第一名到第二十名的公司名稱與漲幅比率幾乎完全一樣。
他究竟用了什麽詭計?就連身為天才女高中生推理作家的我都無法理解這個現象。不,等等,那個幹支川學長有辦法使出我無法理解的詭計嗎?不,他不可能會用。既然如此,這個排行榜為什麽會完全一致?我真不明白。
我把攜帶物品全部扔下,跑向社辦。我有事情必須確認。我有事情必須現在立刻確認。
我全速衝進社辦後,學長他們瞪大眼睛一臉驚訝。但是不對,該驚訝的人不是學長他們。還說什麽:「小町你怎麽回事?」這句話的主詞應該是幹支川學長。我很正常,奇怪的是學長。
我揪住幹支川學長胸前的衣服用力拉起來,將臉與臉的距離縮短到無限接近零,接著在絕不會看錯他真正想法的距離下,盯著他眼睛深處並詢問:
「──幹支川學長,你是貨真價實的超能力者嗎?」
「你……你幹嘛突然這樣啊!」
「不要多說,請老實回答我!你是貨真價實的超能力者嗎!」
「是……是啊,事到如今幹嘛還問這個……?你當時不是也全部聽到我講的話了嗎……?」
我現在身處夢境中嗎?
超能力不可能存在於這個世界上。
然而,幹支川學長沒有撒謊,而且他的股價預言漂亮地說中了。
難道,這是──
我放開幹支川學長,拿起放在桌上的讀夢筆記。
「呃,喂!不要擅自看啦!」
「幹支川學長,請你稍微安靜一點!」
學長大概被我的氣勢嚇到,於是收回正要伸出來的手。
學長,對不起,但這是為了你好,請原諒我。我絕對不會做壞事。
我在心裏道歉並翻開筆記,快速地瀏覽我尚未看過的部分。
【五月二十二日(五)晚上】
葵夫人與年幼的真壁學姊在庭園裏玩耍的夢。
【五月二十四日(日)晚上】
十年前的總司先生、葵夫人、真壁學姊享受家庭旅行的夢。
【五月二十六日(二)晚上】
年幼的真壁學姊因為高燒而痛苦,不斷看見般若的幻覺而害怕的夢。
【五月二十八日(四)晚上】
股市在六月十二日(五)傍晚時一周漲幅排行榜的夢。
「──果然是這樣啊……!」
我的疑問轉變為確信。
我移動視線,真壁學姊正以非常害怕的眼神看著我。
你就這麽害怕自己做的事情曝光嗎?
既然如此,為何要做這種事?
你做了絕對不可以做的事。
唯有對幹支川學長,絕對不能做這種事!
「小町……?難道你知道什麽了嗎……?」
「……對不起,驚擾大家了。我突然有急事,今天就先走了。謝謝你讓我看筆記。」
「呃,嗯……」
我將筆記還給感到奇妙並不斷眨眼的幹支川學長,急忙離開社辦。
我手上有最後一項必須調查的事情。
這是最後的調查了──
五月二十日,星期三放學後。
那個時候,我正在推理研究社的社辦裏展開激烈的戰鬥。
──博多豬骨拉麵s──
這是便利商店新發售的杯麵,卻是個很棘手的強敵。這是因為我打不開內附的「特製濃縮湯汁」袋。上麵明明寫著「這一側任何一處皆可撕開」,但那一側無論哪一邊都撕不開。
我隻好懷著死馬當活馬醫的心情試試另一側,但還是撕不開。
我不能原諒這種事。包裝上麵寫的注意事項,難道是「這一側任何一處皆可(惹我)生氣」嗎?若真是如此,那就是對我的挑戰了。
沒問題,這個挑戰──我就接受吧。
我當然知道隻要用剪刀就能一舉搞定,但若這麽做就是我輸了。依賴工具的力量是旁門左道。我必須賭上天才女高中生推理作家的執著與驕傲,以我自己的手確實撕開包裝。
「唔咿咿咿……!」
我固執地試圖撕開袋子,一直用力扯著袋子的手開始顫抖,然後……
──噗嘶!
塑膠袋超過了耐久性極限,爆裂般裂開,特製濃縮湯汁噴了出來,灑在幹支川學長臉上。
「唔哇!這……這是什麽東西啦,又黏又臭!」
幹支川學長臉上噴濺了濃稠又薰人的白色混濁液體,露出驚慌失措的態度。
雖然不知道究竟對誰有好處,但總之我拿起手機拍攝影片。因為很有趣。
「你拍什麽拍啊!住手,把那隻手機交給我!」
「好啦好啦,學長請你冷靜。不,還是請你不要冷靜。驚慌失措的模樣拍起來比較好。」
「適可而止!你對我有什麽怨恨嗎!」
「不,剛好相反。我喜歡學長困擾的臉。」
「我不需要這種奇妙過頭的表白!」
「學長,請不要那麽生氣。應該說,請你表現出困擾。」
「我已經非常困擾了啦!拜托不要再增加我的煩惱!」
「對不起,我辦不到。我的興趣就是讓學長困擾。」
「興趣……?你是基於興趣才把這種莫名其妙的液體灑在我身上嗎……!」
可以的話,我還想繼續欺負學長,但要是將他惹得更生氣,他大概就真的不會跟我說話,於是我把手帕借給他。
「啊,學長,那個好像很臭,請你洗過之後再還給我。」
「你還有臉講這種話……?」
學長說著並瞪向我。
這個人的眼睛細長、眼神銳利,而且天生的發色是華麗的銀發,乍看之下是恐怖的人,再加上態度總是不討喜又冷淡,就算我再怎麽耍笨,他都完全沒笑容。
但我知道。他其實與外表不同,是個溫和善良的人,甚至可說是個濫好人。而且,其實他也是我妹妹的救命恩人。
不過,當事人似乎完全沒自覺……
「……幹支川學長,我完全不可能停止增加學長的煩惱,但或許能解除學長你現在心裏的煩惱。所以,可以請你告訴我,你在煩惱什麽嗎?」
結果,學長立刻看著我的眼睛這麽說:
「同社團裏有個很傷腦筋的學妹,我該怎麽辦才好?」
「請說除了這個以外的煩惱。」
「就算把液體擦掉,臭味也無法消除,我該怎麽辦才好?」
「請說除了這個以外的煩惱。」
「我煩惱的原因就是你叫我說出煩惱,我該怎麽辦才好?」
「請說除了這個以外的煩惱。」
學長無力地垂下頭,歎了口氣。
還是老樣子呢,唯有重要的事情不會說出口,真的是個傷腦筋的人。
「其實你根本不想聽我的煩惱吧……」
「不,我想聽。星期天我回去之後,真壁家發生了什麽事情?請告訴我。那天之後,學長就變得更煩躁了。」
「…………」
看吧,移開視線了。為什麽要這樣試圖一個人扛起所有事?
「難道般若又在那個家出現了嗎?」
「唔……!」
「看你的表情,果然出現了對吧。是何時,哪裏,在什麽狀態下出現的?」
「那……那個嘛……」
然後,雖然有點不情願,但學長總算把星期天在真壁宅邸發生的事情告訴我。
「──唔,般若在主屋出現,一邊拉開紙門一邊陸續在房間之間移動,最後在角落的房間消失了……原來如此,原來如此……」
學長,你被擺了一道。
那個般若沒有消失。甚至根本沒有進入角落房間。
明確來說,般若打開角落房間的紙門後,進入了另一間房間,然後隻把那間房間的紙門關上。
就結果而言,幹支川學長趕到的時候,有打開的紙門隻有角落房間的紙門。
學長在那之前被灌輸了「紙門打開的地方=般若通過的痕跡」的概念,於是完美地中了般若的伎倆,進入那間角落房間。
那間角落房間之所以很像「夢裏見到的殺人現場」,也是一種詭計。
現實裏根本不可能有超能力。
所以,葵夫人被般若殺害的那個夢境內容,完全就毫無根據。
葵夫人還活著,沒有被殺。所以,殺人現場根本不存在。
那麽,為何那間角落房間會與學長夢見的葵夫人遭殺害的現場很像?
思考這件事的時候,這件事的凶手就很自然地浮現出來了。
在那個時間點知道幹支川學長夢境內容的人,除了學長本人以外,隻有真壁學姊。
還有,能將角落房間的裝潢改變為「夢中看見的殺人現場」的人,隻有吃早餐時沒有同席的,真壁學姊的爺爺與奶奶。
也就是說,那間角落房間是真壁學姊的爺爺奶奶在她指示下創造的詭計房間。
那天早上製作出詭計房間的理由大概有兩個。
一個就是讓幹支川學長認為夢境內容是真實的。
另一個就是讓學長認定般若逃往的,確實是那間角落房間。
後者尤其重要。
幹支川學長是個有點奇怪的人,他似乎深信自己是超能力者,所以若看到與夢境內容相近的現實,他就容易把夢境與現實連結起來。
真壁學姊利用這點,將詭計房間佯裝為葵夫人被殺害的現場,並將「那間角落房間=般若的房間」這個強烈的印象烙印在幹支川學長腦中。
因此,幹支川學長完全不懷疑般若逃進去的是否為其他房間。平常的他應該會輕易發現,但他的心理完全被操縱了,所以無法做出冷靜的判斷。
但我若也在現場,這種程度的詭計就不可能成立。
而且,真壁學姊也明白這點。
所以,她那天特地匿名打電話給編輯部,將須藤王太郎叫出來,把我從那個家驅除。
哎呀呀──真是一對誇張的母女。
女兒是那個樣子,母親也是那個樣子。
自從我在星期六的夜晚祭典戴了般若的麵具後,我就覺得很可疑……
那副般若麵具的視線範圍很窄,甚至一戴上就幾乎看不見周圍。
戴著那種東西的醉醺醺青年團團員,竟在不熟悉的別人家裏巧妙利用建築物與盆栽的死角並全力奔跑,還甩開了百米賽跑時間是十三秒前後的我,這有可能嗎?
我對此感到疑問,於是在前幾天造訪青年團總部,向扮演惡鬼的所有人確認過。
最後得知的,是星期六白天沒有任何人造訪真壁宅邸。當然,我也已經確認所有人都有明確的不在場證明。
這麽一來事實就隻有兩個可能,一個就是翠夫人所說「扮般若的孩子為了補充備用品造訪家裏」的講法是謊話,或者是她被可疑人物扮的般若所欺騙。
然後,在這個情況下,般若是可疑人物的可能性非常低。
因為,比方說闖空門的小偷為了確認家中是否有人而按對講機時,若確認家人在家便會立刻逃走。而且如果是強盜,根本就不會按對講機吧。若是暴徒的話也一樣。
這樣的話,翠夫人的講法是「謊話」的可能性就變高了。
以此為基礎,再將至今的情報整理一次後,我在真壁宅邸追逐的般若有以下特徵:
1是個熟知真壁宅邸的人物,就算視線範圍很窄也能毫無障礙地在宅邸裏全力奔跑。
2翠夫人不惜撒謊也必須隱瞞其存在的人物。
3就體格與跑步方式看來,是女性。
──這個人十之八九是葵夫人。
以狀況來考慮,星期六晚上在別館出現的般若,以及星期天早上在主屋出現的般若,大概都是葵夫人。
目前關於這件事,我為了收集明確的證據而雇用偵探調查,而根據那位偵探所提供的進度報告,已經確認葵夫人至今仍普通地在那個家裏生活。
也就是說,葵夫人根本沒有過世,甚至根本沒失蹤。
這樣的話,將葵夫人當成失蹤者對待的真壁家成員就全都是串通好的。
那些人似乎為了某些理由,所以非得欺騙幹支川學長。
對方讓幹支川學長相信葵夫人已過世,般若真的存在,究竟是打什麽算盤?
真不懂他們的動機……
然後,我覺得若不搞清楚這點,就很難真正地解決這件事。
狡猾的真壁家能夠在一朝一夕完成這麽多的詭計,我不認為他們會毫無意義地欺騙幹支川學長。
背地裏應該存在著我還不知道的緣由。
那些人必須欺騙幹支川學長的某種緣由──
「欸,小町……你認為幽靈真的存在嗎……?」
「噗……!學長,拜托不要在我認真思考事情的時候讓我笑出來啦,噗嗤……!」
幹支川學長一臉認真地詢問,令我忍俊不禁。
「呃,我很認真地問你耶……」
「學長,我以前就覺得你是個遺憾的人……」
「你的個性還真不錯啊……那也沒辦法,畢竟般若真的消失了。」
「學長,你這樣也算是推研社的社長嗎?請你稍微冷靜一點。你說什麽用超能力看見過去啦,見到幽靈啦,這些事也太有趣了吧,噗嗬嗬……」
「喂,不準笑。姑且不論幽靈,超能力是真的存在喔。要證據的話,現在網路上也能看到很多影片,你用幹支川圭一檢索看看啦。」
「電視節目想怎樣剪輯都辦得到。那種事情全都是套好招的。」
「那麽,你是說我撒謊嗎。」
「不,我沒有那樣說。學長從小時候就被周圍的大人利用,被世間吹捧,結果就深信自己是真正的超能力者,你隻是有點奇怪的人。」
「不準說我是奇怪的人!要是你那麽懷疑,我就讓你見識一下真正的超能力!你試著說出你希望我讀取的東西。」
「──學長,你那並不是超能力,隻是『中二病』罷了。」
我覺得麻煩於是果斷說完後,幹支川學長翻著白眼當場癱坐。
真可憐啊,他其實也有自覺吧,大概隻是不想承認罷了。
但是,學長,不要緊的。不管發生什麽事,我都站在你這邊。即便學長是遺憾王子,甚至遺憾到在遺憾總選舉裏被選為中央,我都會相信你重生的一天會到來,並一直等待著你。
我將手輕輕放在學長的肩膀上,盡可能以溫柔的聲音表達現在的心情。
「學長,我懂,在學長的心目中,超能力是實際存在的對吧?所以,學長你不是騙子。我會溫柔地守護著你,請你慢慢地長大成人,好嗎?」
「唔喔啊啊啊啊啊啊──!」
結果他抓亂頭發大叫。欺負幹支川學長果然很快樂。不能把這麽有趣的玩具交給別人。
所以,差不多該為了奪回學長而去調查了。
那麽,幹支川學長,再會。
*
大概因為校慶快到了,所以各個社員都認真地在戲劇社的社辦裏排練戲劇。總覺得有股外人難以走進去的氣氛。
於是我隻好從拉門的小縫隙之間窺看內側狀況。
但我始終找不到要找的人。小優到底在哪裏啊?
「──咦,小柚?」
突然有人從背後對我說話,我嚇得跳起來。
「啊哈哈,抱歉,抱歉~嚇到你了嗎?」
「沒……沒有啦,竟然能繞到我背後,小優也變能幹了嘛……」
這個笑得像花一樣的女孩是上村優樹菜。她與我同年紀,是我幼稚園以來的超級好友。
小優跟我不同,她很有女人味,是個柔和溫暖的人,也很可愛。她宣稱將來要成為飾演我筆下小說女主角的知名女演員,所以加入戲劇社,但不知為何被指派製作大道具,總之就是個柔和溫暖的人,也很可愛。
「那你在這種地方幹嘛~?在找誰嗎?」
「我過來這裏是有事想問小優。應該說,關於那件事,我剛才已經先傳簡訊給你了吧,你還沒收到嗎?」
「啊,抱歉~練習的時候禁止用手機……那……那個啊,該不會是上次布丁的事吧……?抱歉,那隻是我一時衝動做的。我雖然知道上麵寫了小柚的名字,但就是無法忍耐……」
「喔……?是小優吃掉那個布丁嗎?擅自進來我家、擅自打開冰箱、擅自吃掉布丁,然後竟然還擅自走人……?」
我們是老朋友,所以能自由進出彼此的家。不過,我還真沒想到布丁小偷是小優。即使以我的智慧,至今依舊不知道凶手。在這個意義上,她比真壁學姊還難纏呢……
「啊嗚!不……不是那件事嗎?」
「我隻是來這個戲劇社尋找能在想哭的時候哭出來的人。但就在剛才,我要做的事情多了一件,應該說,請還我布丁。」
「這……這裏有那種能在想哭的時候哭出來的人喔!那個人很擅長哭,可以控製自如地流下眼淚!」
「那還真厲害。我現在能跟那個人講話嗎?還有,請還我布丁。」
「呃,唔~……那大概有點難,因為校慶快到了呀?學姊因為飾演女主角,所以正忙著練習喔~」
「這樣嗎。那請你隻要把那位學姊的姓名與班級告訴我就好。我之後午休時間再去見見她。還有,請還我布丁。」
我為了記下那個人的資料,將手機的筆記畫麵打開。不過……
「她是三年級的真壁學姊喔~全名是真壁琉璃子學姊。我記得班級是──咦,你為什麽突然向右轉想離開?」
「對不起,我光是聽到這個名字就感到惡心。」
「這……這個名字有那麽糟嗎……?」
「我討厭的姓名排行榜前一百名已經被『真壁琉璃子』填滿了。」
「排行榜根本沒意義了吧?」
「當然有。第一百零一名到兩百名是『須藤王太郎』。」
「那樣不是討厭的姓名排行榜,而是討厭的人的排行榜吧……?」
「或許也可以那樣說吧。話說回來,我還在想那隻狐狸精的演技很高明,原來是戲劇社的王牌啊。難怪幹支川學長一下子就被騙了。」
「小……小柚,難道你與真壁學姊之間發生了什麽嗎……?」
「上星期我住她
家,然後在她家吃飯。」
「根本是受到各種照顧吧?」
「那件事就先放一邊吧。比起那個,這樣問題就解決了。我想知道即使是演戲的外行人,是否也能在想哭的時候哭泣,但真壁學姊原本就不是外行人,所以這個問題一開始就不存在。」
「我完全不懂什麽意思,但總覺得剛剛的小柚好帥氣~!」
「那當然,畢竟我是現在正受歡迎的天才女高中生推理作家。」
「哇啊!小柚帥氣又可愛~!」
小優用力地抱緊我。她跟我不同,胸部輕柔又軟綿綿,軟軟的很舒服。
不過,布丁的事該怎麽辦呢。我的布丁該不會已經被這個軟綿綿吸收了吧?要是這樣就不可原諒。這個軟綿綿是屬於我的,我希望她能立刻還給我。
就在這時,社辦的拉門一口氣拉開,真壁學姊出現在那裏。
「──你們幾個在那裏做什麽?」
她的聲音包含著平常絕對不會在人前露出來的冷淡。小優大概嚇到了,因此很害怕。
「真壁學姊竟然會露出這麽恐怖的表情,真令人意外。簡直就像在說外人『不準來社辦』。是我的錯覺嗎?」
我以充滿嘲諷的語氣回話。
真壁學姊明明是外人,卻在推研社的社辦與幹支川學長接觸,我可不會讓你說出外人不準來戲劇社社辦這種話。
「……如果要來參觀的話無所謂,可是其他社員會分心,所以練習的時候可以盡量保持安靜嗎?」
「原來如此,這個意見很正確。我最近也因為社辦被外人搞得很吵而覺得煩躁,所以很懂。」
「唔……」
真壁學姊露出不甘心的表情,講不出話。
哎呀,難道已經放棄了嗎。真是沒勁。
結果,小優大概無法忍受這種險惡的氣氛,於是小心翼翼地想讓我們和好。
「真……真壁學姊,對不起!我在這種地方找小柚說話,都是我的錯!啊,對……對了,小柚,機會難得,你進去參觀吧!或許學姊會展現哭泣的演技喔!」
真壁學姊的臉色瞬間變蒼白。
真是三流耶。這樣的話,就等於主動表示自己曾對某人發揮哭泣的演技。
「……小優,謝謝你邀我,但我今天還是先回去了。看來這位學姊似乎非常討厭我。」
我說完後便轉身離開。我不想給其他社員找麻煩,再說要是小優受到的壓力萬一因為我而加重就糟了。
但是,我後來才想起有一件重要的事情沒做。
我沒有回收布丁……
*
夜晚的黑暗裏,小小的燈火閃爍著。
那些燈火的真麵目,是數十名大人手中提燈的亮光。
他們身著正式的平安時代裝束,演奏著雅樂並拉著豪華的山車。
山車裏有個相貌神似年幼真壁琉璃子的少女,但她身上穿著白色服裝,像死了一樣躺在地上動也不動。
那是夜晚的祭典。
是莊嚴、嚴肅,彷佛連身體都凍結的雛森祭。
年幼的少女還活著,但即將死亡。她會被這裏的大批大人們殺死,成為獻給神的活祭品。
山歌的車輪不斷發出喀啦喀啦的無機質聲音。
他們前往的地方是雛森山。
不過,一切都不同。
道路是砂石地,沒有鋪上柏油。
既沒電線杆也沒有路燈。
周圍聳立著古老的武家宅邸,別說公寓了,甚至沒有兩層樓的建築物。
而且,神社不知為何位在山頂。
記得雛森神社應該位於山的更西側,但此時,紅色鳥居正在山頂散發出奇妙的光芒。
山車就這樣前進了一會兒,不久之後傳來波浪的聲音。
是海。
雛森山應該與陸地相接才對,但這座山卻隔著海,變成一座島。
明明是同一座山,卻是不同的山。
明明是同一塊土地,卻是不同的土地。
這裏是真壁宅邸存在的地方,也就是綠之崎,卻又不是綠之崎。
這是現在已經無人知曉的另一個地方。
一行人將山車運上事前備妥的帆船,乘著晃動的波浪渡海。
然後,他們登上島,再度肅穆地朝雛森山邁開步伐。
不過,就在這時──
突然發生的地鳴與劇烈的晃動襲擊他們。
是地震。而且很強烈。
一行人甚至無法站立,當場趴下並恐懼得顫抖。
接著,雛森山的土地在轟然聲響之中一口氣滑落。
森林裏的樹木、土地、岩石與參拜道路,一切都卷了進來,傾倒進波濤洶湧的大海裏。
然後,山的形狀完全改變。
那裏已經沒有能稱為參拜道路的地方。隻有聳立的懸崖存在於此。
拉著山車的一行人差點被大山崩吞沒,但受地形的幫助奇跡似的平安無事。
在那之後,他們紛紛喊著表示這是「般若的報複」,並且一齊逃跑。
結果,該年的雛森祭被迫中止,年幼的活祭品少女僥幸活了下來。
……幹支川學長從真壁學姊那裏聽來這個「胡扯的故事」。
五月二十一日,星期四。放學後的推研社社辦。
學長他們似乎還在持續玩那個超能力遊戲。
那個叫什麽?記得好像叫獨摸術之類的。總之他們的腦袋沒問題吧?
「──好厲害……!圭一同學你真的好厲害……!那個是我……!是我小時候曾被選為般若活祭品時的夢……!」
「真的假的……?那個女孩確實很像琉璃子啦……」
喂,幹支川學長,你幹嘛相信啊。這裏應該吐槽吧。要是從學長身上拿掉吐槽這點,就隻剩下愛耍帥與中二病了耶。
「不過,既然如此,周圍的風景為什麽非常古老……?別說十年前了,那根本就是超過百年以上的感覺喔……?而且雛森山也根本沒有與陸地相接……」
「抱歉,這點我也不清楚……隻不過,我曾經差點好幾次像那樣被山車載走,當時周圍都會變成那樣……」
該討論的重點是那個嗎。應該還有其他更該仔細思考的地方吧。我完全無法集中精神,下一次的截稿日真讓人害怕。
後來,學長他們就開始討論,比方說以前的雛森山是不是浮在海上的島啦,大海是不是因為那場山崩而被填滿啦,以前的雛森神社是不是在山頂之類的事情,總之是一些很蠢的話題。
但是,不久之後兩人似乎口渴了,所以出去買飲料。
總算變安靜了。好,趁現在繼續寫下去……
……咦,那是什麽?
我正想繼續寫作,突然發現有本筆記就這樣放在桌上。
筆記上麵寫著「讀夢筆記」。
原來如此,這本筆記就是那些蠢話題的源頭嗎。話題的內容非常蠢,若想像學長一個人在晚上努力創作這些內容的模樣,感覺就更蠢了。究竟是什麽驅使他做到這種地步呢?
我懷著好奇心翻開那本筆記。
【五月十六日(六)晚上】
葵夫人被扮成般若的某人殺害的夢。
隻有這裏的筆跡不同,做紀錄的大概是那隻狐狸精。反正是編出來的,怎樣都好。
【五月十八日(一)晚上】
股市在五月二十九日(五)傍晚時一周漲幅排行榜的夢。
……這部分意義不明呢。
明明想用超能力探尋葵夫人的過去,要是說什麽「我夢見股價」,隻會被人懷疑自己的
超能力者身分吧?幹支川學長究竟想做什麽啊。
不過,這樣正好,我就用手機把這頁當證據照片拍下來吧。
隻要這麽做,當二十九號那天股價沒說中,我就可以再度狠狠欺負學長。我現在就開始期待學長會露出怎樣的困擾表情了。
【五月二十日(三)晚上】
年幼女孩被山車帶去雛森山的夢。
這裏與幹支川學長剛剛講的內容一模一樣。中二病的症狀拖太久,結果變得如此嚴重了嗎。真是意外可怕的心病啊。
大略瀏覽後,我闔上那本筆記。
……那個人這樣不行。得早點想想辦法。
後來沒多久,拿著飲料的學長等人回來了。
「……那麽,圭一同學,星期六下午一點在那裏集合好嗎?你知道怎麽去嗎?」
「不要緊,那間神社上次才去過。」
哦,星期六下午要在雛森神社進行調查約會嗎?原來如此,原來如此。
我豎起耳朵聆聽,不經意與我對上眼的幹支川學長把咖啡牛奶扔了過來。喂,學長,這一球若不是由我來接的話,就會漏接了啦。
「給你。這是在販賣機抽中的。」
「……我比較喜歡香蕉歐蕾。」
「如果抱怨就還給我,我帶回去。」
「我要喝。」
真是的,無論什麽事情都耍傲嬌的人。其實是關心我才順便買回來的吧。
我用吸管喝著甜甜的咖啡牛奶,一邊訂立下次調查的預定計畫。
*
時刻來到五月二十三日,星期六的下午兩點。
學長等人總算來到雛森神社境內。
真是的,沒想到兩人竟然都比預定時間晚了一個小時。這對笨蛋情侶究竟在哪裏打情罵俏啊。我為了能盡量跟蹤你們,從兩個小時之前就躲在樹叢裏耶,拜托也為我想想好嗎。
「抱歉,琉璃子,我沒想到會發生這種事……」
「沒關係。比起那個,真是糟糕啊……你報失竊了嗎?」
「對。但我買了還不到半年,真是生氣……那輛機車要六十萬耶……」
「有保失竊險嗎……?」
「沒有……糟透了……」
從他們的對話內容看來,幹支川學長的機車被偷了。所以才遲到這麽久嗎。請節哀。
然後,有一件事我很難說出口。應該說現在我正在跟蹤他們,所以實際上也不能說話啦。今天是雛森神社的休息日。我因為太閑,剛才自己確認過了。
所以,不管再怎麽按神社事務所的對講機,神主也不可能出來,幹支川學長真的陷入沮喪。
「抱……抱歉,圭一同學,我不知道今天是休息日……」
「不,這不完全是琉璃子的錯……我也一樣沒有確認營業日……應該說,原來神社也有休息日啊……」
兩人的對話到這裏尷尬地停止,一片寂靜包圍了神社境內。
沒有舉辦祭典的神社非常寬闊又安靜。
除了學長他們以外,沒有半個人影。
而且不曉得是否因為今天不巧是陰天,或者因為位於山裏,明明是白天,周圍卻很昏暗。
老實說有點可怕……
這裏彷佛隨時都會出現……我是說須藤王太郎。
唯有那個人,我怎樣都無法適應。我根本上就無法接受他。然而就算我好幾次拜托編輯部,我的責編還是沒有換人。這是為什麽呢?因為我沒有遵守截稿日對吧,我懂。
「……沒辦法了。琉璃子,既然如此就實際走到山頂確認吧。」
「咦……咦咦!可是,很危險吧……」
「這是小山,不要緊的吧,再說,手機在這裏好像也打得通。」
「唔……不過,我們可以擅自進入這座山嗎……?」
「就算不行,也沒人看到啊。要是遇上被人發現的最糟狀況,隻要拚命道歉就好了。」
「唔……那……那麽,我可以拜托你一件事嗎……?」
「什麽事?」
「那個……因為有點可怕,我可以牽你的手嗎……?」
「什麽嘛,原來是那種事。來,快走吧。」
幹支川學長很平淡地牽住真壁學姊的手,邁開腳步。
可惡的魔女,你就是這樣一點一滴拉攏幹支川學長的吧──!
「──好痛!」
「琉……琉璃子你怎麽了!」
「剛……剛才突然有某個東西打到頭……!」
「打到頭……?難道是這顆掉在腳邊的鬆果嗎……?」
「是……是這樣嗎……?奇怪,可是,頭頂上並不是鬆樹吧……?」
我連忙躲進樹叢裏。
不行啊。我真是大意,竟然一時生氣就全力投出必殺的大泄密球4號(消失的危險球)了。不過,幸好我腳邊的東西不是石頭而是鬆果。差點就要把真壁學
學長他們一臉驚訝地往這裏走。不妙了,再這樣下去就會被發現。離開這裏吧。
我盡量壓低聲音朝樹叢內側跑。
除了神社周圍以外,這座山的森林似乎都沒有整理。隻不過稍微向內走一些,就看見樹木與雜草叢生的荒涼景象,一片混沌。
緊密生長的高聳樹木遮住天空,所以幾乎感受不到陽光。今天也因為天氣本來就不好,所以周圍變得像夜晚一樣昏暗。多虧如此正好適合藏身就是了。
不久後,我後方就感受不到人的氣息了。
學長們似乎再怎樣也不會追來這種地方。雖然我也因此跟丟了他們,但也沒辦法。再去尋找他們吧。
我這麽想並踏出一步,結果突然發現一件事。
總覺得這裏格外安靜……
耳裏聽到的隻有隨風搖晃的樹葉摩擦聲。就連蟲鳴鳥叫都沒有。
如果這是推理故事,接下來的場景就會是我發現屍體,或是我變成屍體這兩種之一。後者不可能,所以問題在於前者。希望這附近別躺著某人的屍體就好。
就在這時,我聽見踩著落葉的喀沙腳步聲。
我反射性地躲到樹梢後仔細聆聽,看來腳步聲的主人應該也不是學長他們。
腳步聲是從森林更深處傳來的。距離似乎有點遠。
我出自興趣想確認那個人物,但因為光線昏暗,所以看不清楚。我所知道的,隻有對方是個與我身高相符,似乎穿著褲裙的女孩。
真是奇怪。這裏應該不是一般人會進來的地方,那個女孩究竟要前往哪裏?
我直覺感到可疑,於是就先追在她身後。說不定那個女孩也是真壁家的手下。順利的話,搞不好能破獲犯罪現場,將那些家夥一網打盡。
我再度壓低腳步聲奔跑,逐漸縮短與那個女孩之間的距離。
仔細一看,她走過的地方處處可見石板的痕跡。
看來這裏以前是當成道路使用的地方。
那個女孩該不會是沿著這些石板的痕跡前進吧。
如果這樣,就讓人越來越感興趣了。為什麽那麽年幼的女孩會知道這種古道呢?我很在意。
在那之後不久,女孩子來到一個視野寬闊的明亮場所。
從這裏無法確認她的背影,但她穿的褲裙類服裝似乎是巫女裝束。我還在想她為何如此熟悉山路,原來是神社相關人士啊。
不過,巫女在這種地方做什麽呢?
我覺得在意,於是決定先向她搭話。
「呃,不好意思。」
巫女停下腳步。
接著,她緩緩回頭,而她的臉上……
──戴著般若麵具。
事發突然,就連我也在一瞬間感到驚訝。
不過,我是天才女高中生推理作家,不會因為這種程度而慌張。我反而立刻恢複冷靜,表現出成熟的冷靜態度。
「難道這裏正在舉辦祭神儀式嗎?」
雛森神社是祭祀化為般若的綾姬的神社,所以神職者大概會在進行祭神儀式時戴上般若麵具。雛森祭的時候,惡鬼也戴上了麵具。
真不愧是我,很棒的推理。我本來是這樣想的……
不知為何,巫女聽了之後發出嗬嗬的笑聲嘲笑我。
總覺得那笑聲聽起來很可怕。簡直就像直接在腦中響起……
「呃……你是巫女對吧?」
就算我詢問,巫女也隻是邊笑邊對我招手。
雖然我覺得狐疑,依舊順從地朝巫女的方向走。
但是,距離絲毫沒縮短。
隻要我走一步,巫女也會走一步,隻要我停下,巫女也會停下。都是因為重複這些舉動,距離才會沒變。這樣不管過多久也追不上她。
「……不好意思,你是誰,現在在這裏做什麽?」
我試著再次詢問,但巫女依舊隻發出嗬嗬笑聲。
原來如此,擺出這種態度是嗎。
就在剛剛,我已經在心中將你認定為可疑人士了。雖然我不知道你是誰,但我要逮住並訊問你。就算是小孩,我也不會手下留情喔。身高看來跟我一樣,所以應該是小孩。
我朝巫女跑過去,巫女也在同時跑了起來,但老實說,她跑得很慢。就憑這種程度也想挑釁我,不知天高地厚也要有限度。
接下來,你就盡量為了惹火我這個天才女高中生推理作家而後悔吧。我的搔癢地獄非常驚人喔,是小優都會翻白眼的程度。她不乖乖把布丁還給我才會這樣。看不起布丁的人將因布丁而哭泣,嘲笑我的人將因我而哭泣。
我與巫女的距離眼見著逐漸縮短。
還剩10公尺……!9公尺……!8公尺……!
我已經完成捕捉的準備。隻要伸出手,獵物就在麵前。
6公尺……!5公尺……!呃,咦──!
那是一瞬間發生的事情。
正在逃跑的巫女進了樹木的死角之後立刻消失,下一瞬間,又在距離這裏30公尺以上的另一棵樹後麵出現。
「瞬間移動」──?
「──你以為我會被騙嗎!」
看來對方有兩個人。
我本來追逐的巫女應該還在樹木的死角(躲藏著)才對。
在距離那邊30公尺之處現身的人,應該是相同體格,相同打扮的另一個人。
因為戴著般若麵具,想使出掉包的詭計就很簡單吧,我懂。
不過,那種古老的計謀怎麽可能對我有用──!
……可是……
巫女不在樹後麵。
這附近視野寬闊,應該沒有其他可以躲的地方。然而樹後當然沒有,就連樹上與周圍,到處都看不見巫女的身影。
難道她使出利用了鋼絲或鏡子的大型詭計嗎?
我這麽想並立刻尋找機關,不過……
嗬嗬……嗬嗬……
那道討厭的嘲笑聲又在腦中響起,彷佛阻撓我思考。
……真是奇怪。那名巫女在前方30公尺的地方招手等我,但她的笑聲為何聽起來在這麽近的地方?
我首先認為共犯還躲在附近。
「──我知道我附近還有人!不要躲了,快點出來吧!」
但就算我這麽叫喊,讓人不快的笑聲音量也隻是一直增加。
而且這不是一個人或兩個人的笑聲。是更多人的聲音,就像數十人一齊笑出來,重疊了好幾層的誇張笑聲。
「啊……唔……嗚嗚……!」
突然有一道頭要裂開似的強烈頭痛朝我襲來。這究竟怎麽回事?我痛苦得無法站立。膝蓋就這樣擅自彎曲跪到地麵。
結果,巫女們趁我不能動彈的時候,接二連三地從樹木後方出現。人數就與森林裏茂盛生長的樹木數量相同,多到數不清究竟有幾個人。
而且,她們臉上都戴著一樣的般若麵具──
這幅畫麵實在太不尋常。
明明有很多必須思考的事情,但我什麽都無法思考。眼睛刺痛,視線範圍逐漸變窄。
然後,終於變得一片黑暗,什麽也看不見……
*
「──小町!喂,小町!」
醒來的時候,我身在森林裏,幹支川學長搖晃著我的肩膀。真壁學姊的身影也在旁邊。
「……幹支川學長,早安。」
「你……你啊,不要嚇我啦……!我還以為你死掉了……!」
幹支川學長半生氣半安心地說。不管怎麽說,這個人還是很為我擔心呢。在別館尋找般若的時候也是這樣。
「我說你啊,為什麽在這種地方,而且為什麽倒在地上?」
那是因為突然頭痛……咦,這麽說來,我好像完全沒事了耶?
那道劇烈疼痛是怎麽回事?因為寫作而睡眠不足才造成的嗎?
而且,那些巫女去哪裏了……?
哎呀,算了。要解釋也很麻煩,總之先隨便塘塞一下吧。
「我在做森林浴,結果好像不小心睡著了。」
「你的腦子絕對有問題吧……」
請你不要傻眼成那樣。其實隻是因為我賞了真壁學姊一球大泄密球4號消失的危險球之後在森林裏逃跑,接著自然就發展成這樣了,
「比起那個,學長你們為什麽來這種地方?」
「我們啊,唔,是為了調查各種事情而來。等等……?在神社境內把那顆鬆果扔來的人該不會是你……?」
「你在說什麽?」
「啊,真可疑……」
幹支川學長,你該懷疑的人不是我,而是你身邊的魔女。把鬆果扔過去的人確實是我沒錯啦。你就隻明白這種根本無所謂的事情呢。
「好了,睡過午覺之後精神也變好了,繼續沿著石板的痕跡前進吧。所以,兩位,我要走了,再會。」
「咦,等等,你也正在沿石板的痕跡前進嗎?」
「哎呀,難道學長你們也是嗎?這還真巧。既然如此,如果方便的話要不要一起走?」
「……嗯,沒辦法了。既然目的地相同,那不管怎樣都會碰頭……」
成功了。很自然地得到了同行權。
「真壁學姊,對不起了,雖然是巧合,但我似乎打擾你們約會了。」
「不會的,別在意喔。偶爾也會有這種巧合呢。」
我們對彼此露出燦爛程度驚人的笑容,並且話中帶刺地對話。幹支川學長有點退縮,真可愛。
那就重新打起精神吧,沿著石板痕跡前進的同時來尋找那些可疑的巫女。
剛剛因為奇怪的頭痛而跟丟了,但這次我絕對不會讓對方逃走。
*
雛森山裏有座深穀,石板的痕跡沿著深穀分布。
後來,我們一邊撥開任意生長的草木,一邊沿著那條路前進了大約四十分鍾──
看來這一帶是山頂……
「……什麽都沒有呢……」
幹支川學長一副不滿意的模樣低喃。
他大概認為這裏會有以前的神社吧。
不過,實際在眼前延伸的景象隻有高聳雜草叢生的空地。這對學長的中二病而言,或許是良藥。就讓他在這裏好好地接受事實吧。
而且現在的重點不是那個,是那群巫女。
我來這裏的路上一直仔細觀察周圍,但完
全找不出任何與她們相關的痕跡。這是讓人非常無法理解的事。
因為,要實行那個在瞬間欺瞞了我雙眼的詭計,應該需要很大的設備。然而我卻找不出類似的物品,這裏甚至連一個腳印都沒留下,老實說這甚至讓我感到不尋常。
雖然不甘心,但目前我不知道她們是如何出現又是如何消失。
如果那時沒有奇妙的頭痛朝我襲來……
「唔哇!」
我在想事情,結果踢到淹沒在草堆裏的某樣東西。
不過,差點要潛入草堆裏時,我的身體靜止在半空中。是幹支川學長抓住了我的後領。
「不要發呆。腳邊因為雜草所以看不清楚喔。」
「……要是在我踢到之前就對我說,我會很感激。」
我立刻重新擺好姿勢,確認我踢到的那樣可恨物體。
看來,凶手是腐朽的木材。那不是自然物品,而是經過人工加工的物體,所以體積還不小。這該不會是……柱子?
為什麽這種東西會在這裏……?
仔細調查之後,這附近散落著被雜草遮掩的大塊木材。而且,當中還有一些是埋在土裏的。
「欸……欸,來這邊……!這該不會是……!」
我與幹支川學長在真壁學姊呼喚下,前往懸崖邊緣。
這裏似乎也埋著很大塊的木材。
這是……雖然已經褪色又腐朽,但似乎有著鳥居的形狀。
「這個應該是……鳥居吧?所以這裏就是我夢見的神社的遺跡嗎……?」
「一定沒錯……!雛森神社以前果然在這裏……!」
「這麽說來,那個懸崖在山崩之前就是參拜道路……」
他們就這樣再度聊起蠢話題。這對笨蛋情侶實在太遺憾了。
隻要找一找,到處都能發現鳥居。尤其是從前日本的山嶽信仰很發達,所以在山頂蓋神社或鳥居這種事隨處可見。
隻要指著那個並說:「那裏以前有神社,正如我的預言!」就會成為日本國民總超能力者了。那種事情就跟預言「明天的太陽將從東方升起」是一樣的。
但是,學長他們卻以一副彷佛解開了世界之謎的表情朝懸崖下張望,並且互相說著:「有夠高的……」「這種地方以前竟然有參拜道路,真是不敢相信……!」之類的話。
懸崖上麵很高,這是理所當然的。這種事情連波紐都知道。讓人不敢相信的是你們的思考回路。
不過,這座懸崖真的很高呢……大概有二百五十公尺左右吧……
總覺得這裏很像我去采訪過的某自殺名勝。不是一個讓人感覺舒服的地方。
「欸,圭一同學,既然已經找到神社遺跡,天氣的狀況好像也變得有點怪,我們差不多該下山了吧?」
「也對……其餘事情就等改天再詢問神主吧……」
然後,幹支川學長瞄了我一眼。
找出巫女們之前,我可不能回去。
雖然我很想這樣講,但頭頂的雲層確實變厚,顏色也逐漸染黑。
「我可以一起下山嗎?要是在這種山裏遇到下雨就麻煩了。」
「隨便你……反正就算我說不行,你還是會跟來……」
「你真清楚。」
看這個樣子,他早就發現我今天偷偷跟蹤要調查事情的他們。就算這樣還是讓我同行,我覺得幹支川學長果然是溫柔的人。
相較之下,真希望真壁學姊別再那樣露出隻有我看得懂的厭煩表情。既然要擺那種表情,就請讓幹支川學長也看見。要是感覺太差勁的話,我會再度讓你嚐到大泄密球4號(消失的危險球)喔。
就這樣,我們將幹支川學長當成緩衝墊,以最前麵是我,後麵是真壁學姊的排列狀態,再度循著布在山穀邊的漫長石板痕跡下山。
就在正好回到雛森神社的時候。
我們在那裏偶然遇到一名大約六十多歲的男性,對方朝我們搭話。
「──哎呀,您是真壁小姐。您好,您今天怎麽會過來?」
「啊,您好!太好了,能見到您!呃,其實我們想請教您這座雛森神社的曆史,您今天是不是休息呢?」
就對話內容來看,這名男性似乎是神主。他沒有穿著宮司裝束,而是穿著西洋服裝,完全讓人以為是來參拜的客人。
「這樣嗎。今天的確是休息日,但是沒關係,既然您特地過來,我就講給您聽吧。畢竟我們經常受真壁先生照顧。」
不愧是當地名人的獨生女,麵子很大。
所以,我為了繼續監視真壁學姊,就留下來聆聽神主的話。
以下就是當時我聽見的內容,是關於雛森神社的不重要追加情報。
雛森神社是由貞觀四年(西元八六二年)時的國司,藤原守房所建造。
建造的目的是為了鎮住遭守房之妻殺害的愛人「綾姬」的靈魂。
不過,當時神社建造的地點並非這裏,而是雛盛山的山頂一帶,當時的名稱是「雛盛神社」。
還有,在雛盛神社的鎮魂祭(就是現在的雛森祭)上,非常盛行獻出活祭品。
被選為活祭品的都是純潔的處女們,而由於人數過多,相當悲慘,所以關於雛盛神社名稱的由來,甚至有一說是來自「盛行」獻上「雛」(年幼少女活祭品)的神社。
後來,雛盛神社好幾次因為火災而失去本殿,但每次都會重新建造。
在神社的漫長曆史中,可怕的活祭品習慣一直持續到江戶末期。
不過,那也在文久二年(西元一八六二年)因為雛盛山大山崩而中斷,之後進入明治時代,社會邁向近代化,此一習慣就被視為不好的陋習而廢止。
結果雛盛神社遷移到現在的地點,名稱也改為雛森神社。
在同時,雛盛山也改名為雛森山。
「……因為活祭品而名為雛盛神社嗎……」
幹支川學長以一副能夠理解的奇妙表情出神聆聽。
他該不會把自己夢裏的內容,與文久二年的雛盛山大山崩重疊在一起了吧。要是這樣就太愚蠢了。
這裏是災害大國日本喔。如果那種深山裏有持續存在了千年的神社,曾遇過一兩次土石流或山崩也是當然的。要是什麽都沒發生反而才奇怪。
「……那座神社遺跡原來有過那種事……」
真壁學姊很虛假地跟著說。這個人大概一開始就知道這段曆史了。
「神社遺跡……?兩位小姐難道去了舊神社的遺跡嗎……?」
神主的表情忽然變得險惡。
怎麽回事,難道那裏是禁止進入的地點嗎?
「對不起,我們擅自進入山裏。因為我們對森林裏的石板痕跡很在意,所以忍不住……」
真壁學姊露出嚴肅的表情道歉。這個人真的很擅長這類演技。
「啊,不,我並沒有責怪各位,隻是有點在意你們是怎樣找到那個地方……為防萬一,我想確認一下,兩位小姐隻有看到石板的痕跡,沒有看見什麽可疑人士吧?」
「可疑人士……?不,我沒有看見……」
「太好了,這樣就好。太好了,太好了。」
神主很明顯露出安心的表情,不過……
「──我看見了。」
我這句話,讓他的表情一下子凍結。
「您……您說看見了,是指……?」
「有一群帶著般若麵具的巫女。那是祭神儀式之類的嗎?就算對她們說話,也隻是被笑,感覺很差勁。」
我以半申訴的口吻抱怨,結果神主更是深深地皺眉。
「……雖然非常
難以啟齒,但這座神社除了年末年初與七五三節的時期以外,都沒有雇用巫女。畢竟這裏是地方上的神社,盡管很不好意思,但我們並沒有充裕的資金……」
「如果那些人不是巫女,為什麽會扮成那樣待在那種地方?神主您知道關於她們的事嗎?」
「非常抱歉,我也不清楚。雖然我不清楚……」
這個時候,神社的乾燥石板上浮現一個個黑色斑點。終於開始下雨了。
「……請您留意。我至今遇過兩個在那個地方看見奇怪巫女的人。然後,那兩位不知為何都在幾天後過世了……」
老實說,感覺真不舒服。這樣簡直就是在威脅我不準追。
「您知道那兩位的死因嗎?」
「……是自殺。舊神社的遺跡不是有座高聳的懸崖嗎?兩位都是從那裏投身而下。」
「既然如此就沒問題了,因為我不會自殺。」
我以毅然的態度果斷回答。隻要不是被某人推落,我就不可能從那裏摔下去。
「……是啊。抱歉講了奇怪的事情。請您原諒。」
後來,我們聽完之後就向神主道謝,並借了神社事務所的傘步上歸途。
……但這是為什麽呢?
那天一整天,神主不安地看著我的那張臉,一直深深烙在我腦中揮之不去。
*
五月二十九日,星期五放學後。
我現在逃出了笨蛋情侶打情罵俏的社辦,在圖書室裏寫作。
……但是運筆並不如想像中順利。
老實說,我感到一股焦躁。
在那之後,偵探社對真壁家的調查順利進行。
我已經拿到葵夫人至今很正常地在那個家裏生活的證據照片,還確定翠夫人並非總司先生的夫人,實際上隻是普通的親戚。
然而,為何已經調查到這個地步,卻還是找不出動機。
那個魔女究竟出於什麽目的才撒那種謊?若隻是為了耍幹支川學長的話,也花了太多工夫。再說,如果是她,即使不說謊應該也有辦法耍弄他人。
我一定漏掉了什麽。那是很重要的某個線索。
再多仔細想想吧。已經二十九日了。想繼續阻礙他們也有極限,如果不趕快想辦法,那兩個人之間差不多真的有可能出差錯。
……咦,五月二十九日?
對了,今天是幹支川學長預言股價的日子。
證據照片還在我的手機裏,絕對沒錯,那本愚蠢筆記上紀錄的內容,的確是五月二十九日(五)傍晚的股價一周漲幅排行榜。
想到能用來欺負學長的話題又增加了一個,我覺得很高興,並立刻上網觀看今天才剛更新的股價情報,結果……
「……?」
內容……吻合……
從第一名到第三名都是……
不對,不光是這樣,第四名、第五名、第六名也都吻合……?
「這……這究竟是怎樣……?」
我專注地比對著筆電與手機的螢幕。但不管怎麽比對,結果都相同。雙方內容完全一致。從第一名到第二十名的公司名稱與漲幅比率幾乎完全一樣。
他究竟用了什麽詭計?就連身為天才女高中生推理作家的我都無法理解這個現象。不,等等,那個幹支川學長有辦法使出我無法理解的詭計嗎?不,他不可能會用。既然如此,這個排行榜為什麽會完全一致?我真不明白。
我把攜帶物品全部扔下,跑向社辦。我有事情必須確認。我有事情必須現在立刻確認。
我全速衝進社辦後,學長他們瞪大眼睛一臉驚訝。但是不對,該驚訝的人不是學長他們。還說什麽:「小町你怎麽回事?」這句話的主詞應該是幹支川學長。我很正常,奇怪的是學長。
我揪住幹支川學長胸前的衣服用力拉起來,將臉與臉的距離縮短到無限接近零,接著在絕不會看錯他真正想法的距離下,盯著他眼睛深處並詢問:
「──幹支川學長,你是貨真價實的超能力者嗎?」
「你……你幹嘛突然這樣啊!」
「不要多說,請老實回答我!你是貨真價實的超能力者嗎!」
「是……是啊,事到如今幹嘛還問這個……?你當時不是也全部聽到我講的話了嗎……?」
我現在身處夢境中嗎?
超能力不可能存在於這個世界上。
然而,幹支川學長沒有撒謊,而且他的股價預言漂亮地說中了。
難道,這是──
我放開幹支川學長,拿起放在桌上的讀夢筆記。
「呃,喂!不要擅自看啦!」
「幹支川學長,請你稍微安靜一點!」
學長大概被我的氣勢嚇到,於是收回正要伸出來的手。
學長,對不起,但這是為了你好,請原諒我。我絕對不會做壞事。
我在心裏道歉並翻開筆記,快速地瀏覽我尚未看過的部分。
【五月二十二日(五)晚上】
葵夫人與年幼的真壁學姊在庭園裏玩耍的夢。
【五月二十四日(日)晚上】
十年前的總司先生、葵夫人、真壁學姊享受家庭旅行的夢。
【五月二十六日(二)晚上】
年幼的真壁學姊因為高燒而痛苦,不斷看見般若的幻覺而害怕的夢。
【五月二十八日(四)晚上】
股市在六月十二日(五)傍晚時一周漲幅排行榜的夢。
「──果然是這樣啊……!」
我的疑問轉變為確信。
我移動視線,真壁學姊正以非常害怕的眼神看著我。
你就這麽害怕自己做的事情曝光嗎?
既然如此,為何要做這種事?
你做了絕對不可以做的事。
唯有對幹支川學長,絕對不能做這種事!
「小町……?難道你知道什麽了嗎……?」
「……對不起,驚擾大家了。我突然有急事,今天就先走了。謝謝你讓我看筆記。」
「呃,嗯……」
我將筆記還給感到奇妙並不斷眨眼的幹支川學長,急忙離開社辦。
我手上有最後一項必須調查的事情。
這是最後的調查了──