收拾了這一通事，已是晌午，老太太說身體不適，叫各房自己用飯。而鳳棲梧裏早已鬧翻了天。
趙氏眼下哪裏有吃飯心情，趴那兒哭眼瞧著都背過氣去，蘇如絮旁看著，恨得眼珠子都瞪了出來。
“你平素裏不是厲害很嗎？這宅子裏橫著走，如今怎撞上了大太太就這般模樣了？”蘇之文想趙氏這回鬧得沸沸揚揚，府裏真是丟了顏麵，尤其是方才蘇朔南自大房回來，說蘇芷晴問起杏兒，是讓蘇之文羞得恨不得找個地縫兒鑽進去。
林姨娘那爛泥似軟性子他是知道，是以這些年也格外厭棄，對杏兒也沒什麽情誼，然則，這畢竟是他女兒，趙氏這般待她們，他不知道也罷，如今知道了，心裏哪能沒火氣？
雖說蘇之文原本就不是愛女色之人，尤其這幾年比之兩個兄弟他是不如意，是以是心情煩躁，沒那些心思。原本家中有趙氏操持，老太太也是親近他，他打著算盤，日後分家時，這公中田地鋪子總能多分些。如今趙氏鬧這些笑話，難保老太太日後不會改變主意。
“我本是想整治那個丫鬟一番，上回老太太訓斥，若不是那丫鬟尋了大爺來，大太太可不就服軟了，大太太服了軟，再對付三太太就容易了許多。我廢了這許多勁，還不是為了抓牢了這管家鑰匙，給你倒騰幾個銀子花花。朔南如絮眼看也要到說親年紀了，你每年任上官員也需要打點，靠著你那點銀響哪裏能夠。三房整日富流油，怎不見三爺照顧照顧你這個親哥哥，還得讓我這裏操勞。”趙氏一邊哭一邊道，委屈不行。
因蘇之文為人清高，得罪了些官員，便有心中計較，給他使些絆子，這也需要事後打點，至於蘇朔南趙氏雖不乎，然則這時候也是知道捎上。
蘇之文聽趙氏這般說，便覺理虧了些，又想蘇之勁整日吃香喝辣，怎就不多接濟二房些？好歹他們也是沒分家。
“且不說還有大房，好歹也是四品京官兒，也不知是不是成心，就給你安排個小小祭酒，還要時不時受些閑氣！前些日子，我帶著如絮去劉刺史府上拜訪，劉夫人竟是避而不見，可不就是嫌咱們家寒顫嗎？”趙氏越說越氣，那眼淚倒是越掉越多起來。
想起大哥，蘇之文重重歎了口氣，“大哥懼內，你這些年又極少與嫂子走動，他哪裏還記得自己是蘇家人，怕是心眼子都歪到黃家去了。至於朔南婚事，你且先不必著急。他如今年紀尚小，且還有些靈氣，我準備要他參加三年後鄉試，到時候待他中了舉人，再去說親事。”
趙氏聽聞，心裏卻是“咯噔”一下，她是有心把蘇朔南說給自己侄女趙穎，原本這親事是極妥當。一來可以搪塞了自己哥哥，二來把親侄女嫁給蘇朔南也顯得自己這個嫡母“一視同仁”。趙穎今年與蘇朔南同歲，如今定下來，三年後便可成親。可若三年後蘇朔南考中了舉人，趙穎一個鄉下教書先生出身，可就配不上蘇朔南了。
到時候，自己那哥哥必然是要逼著自己將如絮嫁給趙斌。
且不說趙氏心裏頭這翻騰，蘇如絮亦是知道母親心思，也跟著臉色一變。
且說屋裏三人各揣著心事，屋外蘇朔南早已聽了些時候，至此時裏麵各自沉默，他才有些了然勾了勾嘴角，轉身往偏院去了。
偏院內靜悄悄，但聞藥香撲鼻，有伺候丫鬟見了蘇朔南，嚇了一跳，急忙給他福了福身道，“給大少爺請安。”
蘇朔南點了點頭，推門而入，裏頭林姨娘聽見了，也是站起來，給蘇朔南見了禮。見母親頭上縷縷白發，麵帶愁容，蘇朔南心頭一酸，半晌才歎了口氣，“姨娘也得愛惜身子才是。”
“謝過大少爺。”林姨娘含著淚道。
蘇朔南自七歲起才到主屋，開始時極不適應，常往偏院跑，被趙氏狠狠罰了林姨娘幾回，他才長了記性。此後再來，不但禮數周全，也從不遣退丫鬟，隻為叫趙氏莫再苛責生母。然則，苛責雖沒有，有意無意怠慢卻是常見。
杏兒仍熟睡，燒已退了大半，但小小眉頭仍是皺緊，臉色蠟黃，看蘇朔南心疼不已。
“聽說妹妹病了，我這個做兄長便來看看她，近日姨娘也是辛苦了。”蘇朔南笑道。
“哪裏，都是奴婢應該做。”林姨娘一邊說，一邊委屈眼淚眼眶子裏打轉。蘇朔南還想再說什麽，隔了半晌，終究是咽了回去。
又坐了一會兒，就轉身走了。
他其實早已清楚，自七歲起，蘇朔南這府裏便再無一可以說真心話之人，原本書院裏還有幾個庶子可以感同身受一番，然則如今被困這一方小天地裏，實活憋屈。他自允聰慧，看透了趙氏意圖，可隻他明白卻又有什麽辦法？連婚事都隻能任人擺布，去娶一個對自己日後毫無助力女子。
以他之出身，若不靠自己考取功名，再娶個有點家世妻子，日後隻怕也得像他那父親一般，靠著兄弟，混個小官做做。這般想著，蘇朔南又想起了蘇芷晴。可惜林姨娘剛剛得罪了大房，他如今又有什麽資本去開口求人呢？何況，求了又有什麽用呢？
越想，蘇朔南越覺得絕望起來。
然則，該來總是要來。
這一日傍晚，趙氏親哥哥，趙尋帶著妻子兒女，到了。
說來也是巧了，蘇之合今日去見錦州刺史劉芳，說了情況，二人連飯都顧不得吃，議了整整一日，中間又試探著寫了封信，叫人馬加鞭給京中黃老將軍送去，仍是意猶未。隻時間晚了些，劉芳便已看望之名，跟著蘇之合往蘇府去了，正巧與趙尋車馬撞了一處。
場上立時熱鬧起來。
一邊是二房為首蘇之文趙氏幾人領著兒女門外迎接，一邊是黃氏得了蘇之合信兒，門口迎劉芳，一時之間，諸人麵麵相覷，情緒很是複雜。
蘇之文早些日子，因一點小事把劉芳得罪透透，後來蘇老太爺病危他索性請假家，這把月來，倒是二人第一回打了照麵。此時，見大哥竟把人請到家裏來，劉芳還當真不避這晦氣，還當是蘇之合聽了白日風聲，要借機教訓他呢。這邊廂又當了趙尋這個大舅哥麵兒，蘇之文臉幾乎是漲紅了。
而趙氏不虧是二房自家人，也跟著嚇了一跳。
蘇之合也是有些意外，再算算時間，趙尋也合該是這時候到，便轉頭介紹道，“這位是之文內弟趙尋，因住遠些，所以今日方到。”
吊唁死者，來晚了便罷，可見這兩架馬車拖家帶口，連丫鬟婆子都帶上了，劉芳也是頭一回見，心下略有些詫異，卻隻是微微點頭。
蘇之合又向趙尋介紹了劉芳。
見趙氏性子便知趙尋也是個清高迂腐，聽聞是錦州城刺史大人，趙尋心都跳到嗓子眼了，表麵上卻隻倨傲欠了欠身子。
蘇之合雖略有些不高興，但虎符之事畢竟重要些，便也沒再說什麽。兩邊都匆匆入了府。
老太太聽聞蘇之合今早出去一趟，竟把錦州刺史招進家裏，也跟著有些詫異。按著大夏國習俗，熱孝之家百日之內非親族是不可登門，一來主家事多不便，二來客家也嫌晦氣。這如今頭七還未過，劉芳竟然跑上門來了，還是一頭紮進幽蘭居，什麽禮數都沒了。
蘇老太太畢竟活了這大把歲數，又無二房心虛，心知蘇之合那邊怕是有什麽頂天重要事，多少有些擔憂，便道，“青鸞，劉大人可不是一般人，你且去問問大老爺，需不需要準備些什麽，我好叫二太太備下。”
青鸞雖不懂這是怎回事，但有機會去大房，她便高高興興應下了。
進了幽蘭居，青鸞先是撞見玉盤，她心下一動便將她拽到一邊道，“好妹妹近日可好？”
玉盤本是被黃氏打發出來去老太太屋裏說一聲，因大房這邊有貴客，趙尋那般大房今晚就沒法招待了，如今見著青鸞，她樂不必跑這趟腿。
“什麽好不好，哪裏辦差都是一樣。姐姐今日怎到這裏來了？”玉盤問道。
“自然是老太太吩咐，這刺史大人畢竟不是尋常客人，老太太差我來問問，大老爺這兒可有什麽要吩咐？”
“巧很，我這也是去跟老太太那傳個話，沒料到這裏遇到了姐姐，倒省我跑了這趟腿。大太太是想和老太太告個罪，今兒晚上要招待劉刺史，趙舅爺那般怕是要怠慢了。”
“你這小丫頭，倒是會省力。”青鸞笑道，隨即從袖子裏摸出個荷包來，塞進玉盤手裏，“大太太現下何處，你可知道。”
玉盤笑了笑，接過荷包道，“大太太廚房呢，聽聞劉刺史來了，她便說要下廚多做幾個菜。姐姐過去時，自右邊走，應是不會碰上。”
“就你懂多！”青鸞知玉盤看透了自己心思，臉色微紅，碎了一句，才理了理鬢發走了。
目送青鸞離去，玉盤笑顏才慢慢褪了去，不屑道，“癡人做夢！我呸！”一邊說，她一邊將荷包打開，五個銅板叮咚作響落了下來，恨得她直跺腳！
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趙氏眼下哪裏有吃飯心情，趴那兒哭眼瞧著都背過氣去，蘇如絮旁看著，恨得眼珠子都瞪了出來。
“你平素裏不是厲害很嗎？這宅子裏橫著走，如今怎撞上了大太太就這般模樣了？”蘇之文想趙氏這回鬧得沸沸揚揚，府裏真是丟了顏麵，尤其是方才蘇朔南自大房回來，說蘇芷晴問起杏兒，是讓蘇之文羞得恨不得找個地縫兒鑽進去。
林姨娘那爛泥似軟性子他是知道，是以這些年也格外厭棄，對杏兒也沒什麽情誼，然則，這畢竟是他女兒，趙氏這般待她們，他不知道也罷，如今知道了，心裏哪能沒火氣？
雖說蘇之文原本就不是愛女色之人，尤其這幾年比之兩個兄弟他是不如意，是以是心情煩躁，沒那些心思。原本家中有趙氏操持，老太太也是親近他，他打著算盤，日後分家時，這公中田地鋪子總能多分些。如今趙氏鬧這些笑話，難保老太太日後不會改變主意。
“我本是想整治那個丫鬟一番，上回老太太訓斥，若不是那丫鬟尋了大爺來，大太太可不就服軟了，大太太服了軟，再對付三太太就容易了許多。我廢了這許多勁，還不是為了抓牢了這管家鑰匙，給你倒騰幾個銀子花花。朔南如絮眼看也要到說親年紀了，你每年任上官員也需要打點，靠著你那點銀響哪裏能夠。三房整日富流油，怎不見三爺照顧照顧你這個親哥哥，還得讓我這裏操勞。”趙氏一邊哭一邊道，委屈不行。
因蘇之文為人清高，得罪了些官員，便有心中計較，給他使些絆子，這也需要事後打點，至於蘇朔南趙氏雖不乎，然則這時候也是知道捎上。
蘇之文聽趙氏這般說，便覺理虧了些，又想蘇之勁整日吃香喝辣，怎就不多接濟二房些？好歹他們也是沒分家。
“且不說還有大房，好歹也是四品京官兒，也不知是不是成心，就給你安排個小小祭酒，還要時不時受些閑氣！前些日子，我帶著如絮去劉刺史府上拜訪，劉夫人竟是避而不見，可不就是嫌咱們家寒顫嗎？”趙氏越說越氣，那眼淚倒是越掉越多起來。
想起大哥，蘇之文重重歎了口氣，“大哥懼內，你這些年又極少與嫂子走動，他哪裏還記得自己是蘇家人，怕是心眼子都歪到黃家去了。至於朔南婚事，你且先不必著急。他如今年紀尚小，且還有些靈氣，我準備要他參加三年後鄉試，到時候待他中了舉人，再去說親事。”
趙氏聽聞，心裏卻是“咯噔”一下，她是有心把蘇朔南說給自己侄女趙穎，原本這親事是極妥當。一來可以搪塞了自己哥哥，二來把親侄女嫁給蘇朔南也顯得自己這個嫡母“一視同仁”。趙穎今年與蘇朔南同歲，如今定下來，三年後便可成親。可若三年後蘇朔南考中了舉人，趙穎一個鄉下教書先生出身，可就配不上蘇朔南了。
到時候，自己那哥哥必然是要逼著自己將如絮嫁給趙斌。
且不說趙氏心裏頭這翻騰，蘇如絮亦是知道母親心思，也跟著臉色一變。
且說屋裏三人各揣著心事，屋外蘇朔南早已聽了些時候，至此時裏麵各自沉默，他才有些了然勾了勾嘴角，轉身往偏院去了。
偏院內靜悄悄，但聞藥香撲鼻，有伺候丫鬟見了蘇朔南，嚇了一跳，急忙給他福了福身道，“給大少爺請安。”
蘇朔南點了點頭，推門而入，裏頭林姨娘聽見了，也是站起來，給蘇朔南見了禮。見母親頭上縷縷白發，麵帶愁容，蘇朔南心頭一酸，半晌才歎了口氣，“姨娘也得愛惜身子才是。”
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蘇朔南自七歲起才到主屋，開始時極不適應，常往偏院跑，被趙氏狠狠罰了林姨娘幾回，他才長了記性。此後再來，不但禮數周全，也從不遣退丫鬟，隻為叫趙氏莫再苛責生母。然則，苛責雖沒有，有意無意怠慢卻是常見。
杏兒仍熟睡，燒已退了大半，但小小眉頭仍是皺緊，臉色蠟黃，看蘇朔南心疼不已。
“聽說妹妹病了，我這個做兄長便來看看她，近日姨娘也是辛苦了。”蘇朔南笑道。
“哪裏，都是奴婢應該做。”林姨娘一邊說，一邊委屈眼淚眼眶子裏打轉。蘇朔南還想再說什麽，隔了半晌，終究是咽了回去。
又坐了一會兒，就轉身走了。
他其實早已清楚，自七歲起，蘇朔南這府裏便再無一可以說真心話之人，原本書院裏還有幾個庶子可以感同身受一番，然則如今被困這一方小天地裏，實活憋屈。他自允聰慧，看透了趙氏意圖，可隻他明白卻又有什麽辦法？連婚事都隻能任人擺布，去娶一個對自己日後毫無助力女子。
以他之出身，若不靠自己考取功名，再娶個有點家世妻子，日後隻怕也得像他那父親一般，靠著兄弟，混個小官做做。這般想著，蘇朔南又想起了蘇芷晴。可惜林姨娘剛剛得罪了大房，他如今又有什麽資本去開口求人呢？何況，求了又有什麽用呢？
越想，蘇朔南越覺得絕望起來。
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這一日傍晚，趙氏親哥哥，趙尋帶著妻子兒女，到了。
說來也是巧了，蘇之合今日去見錦州刺史劉芳，說了情況，二人連飯都顧不得吃，議了整整一日，中間又試探著寫了封信，叫人馬加鞭給京中黃老將軍送去，仍是意猶未。隻時間晚了些，劉芳便已看望之名，跟著蘇之合往蘇府去了，正巧與趙尋車馬撞了一處。
場上立時熱鬧起來。
一邊是二房為首蘇之文趙氏幾人領著兒女門外迎接，一邊是黃氏得了蘇之合信兒，門口迎劉芳，一時之間，諸人麵麵相覷，情緒很是複雜。
蘇之文早些日子，因一點小事把劉芳得罪透透，後來蘇老太爺病危他索性請假家，這把月來，倒是二人第一回打了照麵。此時，見大哥竟把人請到家裏來，劉芳還當真不避這晦氣，還當是蘇之合聽了白日風聲，要借機教訓他呢。這邊廂又當了趙尋這個大舅哥麵兒，蘇之文臉幾乎是漲紅了。
而趙氏不虧是二房自家人，也跟著嚇了一跳。
蘇之合也是有些意外，再算算時間，趙尋也合該是這時候到，便轉頭介紹道，“這位是之文內弟趙尋，因住遠些，所以今日方到。”
吊唁死者，來晚了便罷，可見這兩架馬車拖家帶口，連丫鬟婆子都帶上了，劉芳也是頭一回見，心下略有些詫異，卻隻是微微點頭。
蘇之合又向趙尋介紹了劉芳。
見趙氏性子便知趙尋也是個清高迂腐，聽聞是錦州城刺史大人，趙尋心都跳到嗓子眼了，表麵上卻隻倨傲欠了欠身子。
蘇之合雖略有些不高興，但虎符之事畢竟重要些，便也沒再說什麽。兩邊都匆匆入了府。
老太太聽聞蘇之合今早出去一趟，竟把錦州刺史招進家裏，也跟著有些詫異。按著大夏國習俗，熱孝之家百日之內非親族是不可登門，一來主家事多不便，二來客家也嫌晦氣。這如今頭七還未過，劉芳竟然跑上門來了，還是一頭紮進幽蘭居，什麽禮數都沒了。
蘇老太太畢竟活了這大把歲數，又無二房心虛，心知蘇之合那邊怕是有什麽頂天重要事，多少有些擔憂，便道，“青鸞，劉大人可不是一般人，你且去問問大老爺，需不需要準備些什麽，我好叫二太太備下。”
青鸞雖不懂這是怎回事，但有機會去大房，她便高高興興應下了。
進了幽蘭居，青鸞先是撞見玉盤，她心下一動便將她拽到一邊道，“好妹妹近日可好？”
玉盤本是被黃氏打發出來去老太太屋裏說一聲，因大房這邊有貴客，趙尋那般大房今晚就沒法招待了，如今見著青鸞，她樂不必跑這趟腿。
“什麽好不好，哪裏辦差都是一樣。姐姐今日怎到這裏來了？”玉盤問道。
“自然是老太太吩咐，這刺史大人畢竟不是尋常客人，老太太差我來問問，大老爺這兒可有什麽要吩咐？”
“巧很，我這也是去跟老太太那傳個話，沒料到這裏遇到了姐姐，倒省我跑了這趟腿。大太太是想和老太太告個罪，今兒晚上要招待劉刺史，趙舅爺那般怕是要怠慢了。”
“你這小丫頭，倒是會省力。”青鸞笑道，隨即從袖子裏摸出個荷包來，塞進玉盤手裏，“大太太現下何處，你可知道。”
玉盤笑了笑，接過荷包道，“大太太廚房呢，聽聞劉刺史來了，她便說要下廚多做幾個菜。姐姐過去時，自右邊走，應是不會碰上。”
“就你懂多！”青鸞知玉盤看透了自己心思，臉色微紅，碎了一句，才理了理鬢發走了。
目送青鸞離去，玉盤笑顏才慢慢褪了去，不屑道，“癡人做夢！我呸！”一邊說，她一邊將荷包打開，五個銅板叮咚作響落了下來，恨得她直跺腳！
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