雖說是暫時的，但既然要重操舊業，就得先找到書店的代班人員。一旦開始調查，我就顧不得書店的工作。
找桶穀組長商量這件事，是我的錯誤。
『書店的工作？交給我處理。我有個好人選，明天就派他過去。』
隔天早上，出現在店裏的是月川組的茂森，就是前陣子來接我的那個年輕大塊頭。
「我是茂森！請多指教！」
剃了五分頭的魁梧大漢圍上印有「鯨堂書店」可愛標誌的圍裙，向其他店員深深低頭致意。大家顯然都感到害怕。
「沒有長得普通一點的嗎？」我對茂森附耳問道。
「我老家開書店，是最適合的人選！隻要六秒鍾，我就可以包好一本書的書套。」
的確，茂森包書套的手法非常俐落。不隻如此，無論是收銀、補貨、退貨作業或是客人的洽詢，他處理起來都得心應手。隻見店員們剛才的警戒之色已然消失無蹤，轉變為歡迎的氛圍。
「太厲害了！」
「我覺得他比店長更能幹。」
「店長真的很沒用。」
雖然他們說得很過分，但茂森被接納是再好不過的事，因此我默不吭聲。然而不知何故，茂森本人發起脾氣。
「你們在說什麽？直人先生從前在我們業界，名氣可是大到一搬出名號就有人磕頭求饒的地步──」
我使出勒頸鎖喉技，將茂森拖進裏間。
「別多嘴。店裏的人什麽都不知道，也不必知道。」
我把茂森壓在牆上，沉聲威嚇，隻見他點頭如搗蒜。
「不過直人先生，您為什麽要當書店店長？以您的本事，可以做更大的生意啊！」
「別囉唆了，快回店麵。」
我把茂森趕出裏間，歎一口氣。
雖然意外獲得能幹的代班人員，但總不能連店長的工作都交給他。能夠托付這般重責大任的，說來遺憾，我隻想得到一個人。
「早安。」
隨著這道聲音，裏間的門打開來，吉村小姐穿著圓滾滾的羽絨衣走進來。她的視線一與我對上，便麵露怒色，用焦躁的動作將出勤卡插入打卡鍾內。
「……呃，吉村小姐，今天……有新人來上班。」
「我知道，剛才在店裏聽見其他人在談論。聽說新人雖然長得很恐怖，但是工作能力比某位店長強上很多！」
她的怒氣強得活像空氣中帶了電一般，不過，該說的話我還是得說。
「這陣子我有些私事要辦，不能常來書店，茂森就是來補我的缺。我會盡量抽空來店裏解決隻有我能做的工作，但還是有很多事得拜托吉村小姐代為處理。」
「不用你交代，我也會做。比起這個，你應該有其他話要對我說吧？」
她說得一點也沒錯。
吉村小姐脫下外套，走向鐵櫃，係上圍裙回來。這段期間裏我一直猶疑不定，然而在她的冰冷視線注視下，我也隻能豁出去了。
「……我想你大概也猜出來了，從前我做過一陣子演藝圈的相關工作，認識一些和流氓差不多的人，這次對方有件工作找我幫忙。不是危險的工作，隻是辦活動，所以這陣子我都會忙那邊的事。」
吉村小姐瞪著我說：
「不是和流氓差不多，根本就是流氓吧？那些人前陣子也硬生生把你帶走……」
「絕對不會給書店惹上麻煩的，我保證。」
「我不是因為擔心書店才說這些話！」
她漲紅了臉，顫抖著聲音說完，大步走向店麵。
也難怪她會生氣。雖然我豁出去了，說出來的卻幾乎是敷衍之詞，聰慧如吉村小姐，想必全看出來了。
唉，也罷，以後再思考該怎麽補償她吧。我脫下圍裙、披上夾克，離開書店。
＊
「colorful sisters」是五人偶像團體，於三年前成軍。
頭一年她們沒沒無聞，主要是靠著在購物中心的舞台區表演打基礎；後來，團員之一桃阪琴美的照片在網路上掀起話題，再加上幾個名人也在社群網站上提及，推波助瀾之下，照片以驚人的速度擴散開來，整個團體的知名度也在桃阪的人氣牽引下急速上升，轉眼間便聞名全國，五張單曲、兩張專輯都打進ori公信榜前十名，武道館的公演叫好叫座，在成軍第三年的今年，終於獲邀參加《紅白歌唱大賽》。
……這些是眾所皆知的資訊，我想知道的是她們在突然造訪的榮耀背後，見過哪些黑暗麵，有何感想──
「團名叫『colorful sisters』，可是一點也不五彩繽紛。」
說著，最年長的團長赤羽凜凜子笑了。她是團體中唯一的成年人，也是個酒窩充滿魅力的短發女孩。在高挑身材的襯托下，她顯得相當成熟。老實說，猶如高中製服的紅格子服裝並不適合她。
「雖然大家的名字裏都有顏色，但我是紅色，琴琴是粉紅色，絢音是白色，都有點重複！而且剩下的兩人是藍色和黑色，配色未免太樸素了吧。」
「colorful sisters」的五人分別是赤羽凜凜子、桃阪琴美、白石絢音、青葉有香、黑川未玖。確實，配色大可以再花俏一些。
「青是『青葉』，所以實際上應該是綠色吧？」我笑著回應。
「原來如此，這樣的話……還是很樸素啊！而且配色變得更詭異了。」
她是個笑口常開的女孩。站在房門口待命的梅川經紀人清了清喉嚨。現在是拍寫真照的等候時間，所以我才有機會借用攝影棚的會議室和凜凜子談話。經紀人大概是要我們別把時間浪費在閑聊之上吧。
「抱歉，梅川先生，能不能請你暫時去外麵等候？」我說道。
「為什麽？」梅川露出不以為然的表情。
「因為我可能會問一些經紀人在場的話不方便回答的問題。拜托了。」
「咦？什麽意思啊？」
凜凜子麵露驚喜之色，但我是認真的，目不轉睛地瞪著梅川。梅川震懾於我的氣勢，縮了縮頭說：「好吧！聽好了，隻有十五分鍾喔！」說完，他便離開會議室。
「……我、我沒有交男朋友，真的。」
兩人獨處，我什麽都還沒問，凜凜子便慌張失措地回答。她到底在說什麽？
「我不是要談這個。我想問的是桃阪琴美小姐和跟蹤狂的事。」
「……哦，這樣啊。原來如此，好險。」
我看她八成有男朋友，但與我無關就是了。
「你知道琴美小姐被跟蹤狂騷擾的事嗎？」
「完全不知道，是最近聽總經理說才知道的。她幹嘛不早點跟我商量啊？她突然在網路上爆紅，還不習慣這些事。我資曆比較長，也比較有經驗。」
赤羽凜凜子打從十二歲就待在這個業界，藝名也已經換了三個，是個吃過苦的人。
「你說習慣，意思是跟蹤狂很常見？」
「對，簡直是家常便飯。應該這麽說，死忠粉絲和跟蹤狂根本無法區別。啊，這句話可別說出去喔。說穿了，法律又沒有規定哪些事可以對偶像做、哪些事不能做。欸，宮內先生，我們算是靠握手會吃飯的，你知道握手時可以摸哪裏嗎？」
我皺起眉頭，不明白她這個問題的用意。
「既然是握手，就是……手吧？」
「從這裏到這裏都是手，對吧？」凜凜子用右手手指比劃自己的左手指尖至左肩肩峰。「這可不是腦筋急轉彎喔，真的有這種人，認為既然是握手，手的任何部位都可以握。握手腕的比比皆是，還有人喜歡手肘內側這塊柔軟部位。
我們經紀公司是規定上臂以上都不行，所以遇上這種狀況，會有工作人員過來把人拉開，也聽說有些團體是連手腕都不給碰。啊，對了，我們剛才說到哪裏？呃，也就是說，跟蹤狂和死忠粉絲的界線是非常難以劃清的。其他還有擁抱會，你知道嗎？就是握手會的擁抱版，由偶像擁抱粉絲。站在我們的角度來看，會覺得『有必要做到這種地步嗎？這個我真的辦不到』，不過，舉辦擁抱會的人都是做好了心理準備上陣的。也有那種正統派或清純派的偶像，是連握手會也不辦，這類人看到我們一天要和幾百個人握手，或許也覺得換成是她們鐵定做不到。對不起，你大概不懂我的意思吧？」
「不，我懂。」我點了點頭。「也就是說，這種事是相對的。對於不準握手的偶像，就算隻是握手，也和跟蹤騷擾的意思差不多。」
「對對，就是這個意思。宮內先生，你好聰明！我總是抓不住重點，對不起。」
那倒不見得，這個女孩才是聰明人。等她引退以後，如果出回憶錄一定會大賣，到時我就在書店裏大力推薦──我甚至萌生這種想法。
「所以，呃，我又把話題扯遠了，對不起。換句話說，對於我們而言，有沒有被跟蹤騷擾是很難界定的。有人認為守在外頭等偶像是跟蹤狂的行徑，我們團體也從去年開始禁止粉絲守在外頭。可是，我們剛出道的時候是ok的，因為不珍惜這些守在外頭的鐵粉，活動根本辦不起來。對於從那時候就開始支持我們的粉絲而言，因為經紀公司換了套標準，自己就變成跟蹤狂，誰受得了？」
哎，當然，惡心的家夥實際上真的很惡心──赤羽凜凜子又若無其事地補上這一句，我不禁對她肅然起敬。
「就是因為這樣，我們完全沒發現琴琴被騷擾。啊，我隻是想說明這一點，卻拉拉雜雜地說了一堆前言，真的很抱歉……」
她在談話節目裏應該很受歡迎吧。的確，她的一番話中完全沒有我想要的情報，我卻聽得很入迷。
「而且，琴琴有刻意和人保持距離的傾向。」
我探出身子來。
「你們感情不好？」
凜凜子笑著搖了搖手。
「我們的感情不錯啊，雖然周刊雜誌很希望我們鬧不合。哎，不過，要問我們私底下有沒有來往嘛，倒也沒有這種美國時間就是了。」
「聽說換衣服的時候，隻有她一個人在別處換，是真的嗎？」
聽到這個問題，凜凜子的臉上初次蒙上些許陰霾。
「是真的……她好像有什麽苦衷，不想讓人看見她的肌膚。我猜可能是受過重傷，因此留下疤痕吧。」
我含糊地點了點頭。既然琴美連對團員都守口如瓶，我當然不能說出來。
「還有另一個問題。關於琴美的哥哥，你知道多少？」
「我聽琴琴提過很多次。她根本有戀兄情節，說得活像哥哥是保護自己的王子一般。我聽了隻覺得，天底下哪有這種哥哥？真的存在嗎？該不會是妄想吧？」
我露出苦笑，因為她的感想和我一樣。
「有得到什麽有用的資訊嗎？」
一走出會議室，梅川便立刻詢問。
「不，幾乎沒有。」
倒是聽到一些有趣的內容。梅川大概是擔心凜凜子說了什麽過分有趣的話吧。她那麽健談，身為經紀人，想必十分擔憂她惹上口舌之災。
「接下來我想去找桃阪琴美的母親談談，能請你代為安排嗎？」
我如此請托，梅川露出露骨的厭惡之色。
「母親啊？哎，我就知道你會提出這個要求。嗯，不，我懂。跟蹤狂出現在家裏，當然也得找母親談談。好，我會請總經理聯絡她。今天嗎？」
他似乎很不情願，而我隨即便明白理由為何。
＊
琴美的母親時枝和女兒不太相像。
如果化淡妝、穿得素雅一點，應該是個美人吧，她卻故意裝年輕，化了一臉濃妝反而顯老，頭發也因為過度漂白而乾燥分岔。她駝著背坐在榻榻米被曬得褪色的三坪大房間裏，模樣看來相當淒涼。
「琴美她……去拜托您的？」
時枝用怯生生的眼神望著我說道。
「荒川總經理跟我提過……呃，您是徵信社的人？」
「敝姓宮內。」
我遞出一張印有「荒川製作總務部?宮內直人」字樣的名片。荒川總經理認為進行調查的時候，自稱是公司員工較為方便，因此替我製作了名片。
「也不算徵信社啦……哎，我是某個專業調查機構外派來的。我已經和琴美小姐談過，聽說跟蹤狂的行徑越來越過火？」
「……對，甚至還闖進我們家裏。」
我再次環顧屋內。
剝落的砂牆，被尼古丁熏黃的紙門，吊在天花板下、滿布塵埃的日光燈。格格不入的大型液晶電視，和直接放在地板上的名牌手提包，反而讓整間屋子看起來更窮酸，一點也不像是當紅偶像的住處。郵件也是直接堆放在榻榻米上，全是信用卡公司的通知單，收件人姓名是「桃阪時枝女士」。原來桃阪是本姓啊？這樣隻要稍微瞄一眼塞在信箱裏的郵件，不就可以確定這裏即是桃阪琴美家嗎？
「您不考慮搬家嗎？這裏太沒有防備了，又位於一樓。」
我望了窗外一眼。外頭就是公寓後方的停車場，窗戶用的是極為普通的鉤鎖，任何有心人都可以輕易入侵。
「嗯，荒川總經理替我們準備了一戶大廈住宅，但是那孩子……琴美說要繼續住在這裏……我想，大概是因為這間屋子有一家團圓的回憶吧……」
我啼笑皆非地歎一口氣。比起這種玩意兒，人身安全來得重要多了吧。下次碰麵，我說什麽也要說服她搬家。
「我想請教關於琴美小姐的哥哥──宏武先生的事。」
我一提起這個名字，時枝的身子便緊繃起來。
「琴美小姐說他完全不回家，是真的嗎？」
時枝的腦袋不安地上下擺動。
「對、對……我不知道他住在哪裏，也不知道他的聯絡方式。如果家裏有個男人，生活上也比較安心，隻有我們母女倆，成天擔驚受怕的。」
「有沒有哪個朋友可能供他借住？」
「……我不清楚。他高中畢業以後就一直遊手好閑……今年夏天我叨念了幾句，要他振作一點，他就大發脾氣，離家出走，後來再也沒有回來。」
說到這兒，時枝猛然醒悟，用手摀住嘴巴。
「等一下，現在是在討論跟蹤狂的問題吧？和宏武有什麽關係？」
我略微遲疑地環顧屋裏，五鬥櫃上的藏青色棒球帽映入眼簾。上頭的帽徽是s加羅盤，是西雅圖水手隊的帽子。
琴美所說的哥哥帽子，就是這一頂嗎？
其實我並不是全盤相信琴美的話，一切也有可能隻是她一廂情願的臆測。不過，就讓琴美感到不安這一點而言，無論是跟蹤狂或哥哥，都是個問題。聽琴美的語氣，她似乎比較掛念哥哥，因此哥哥才是正題。
我決定據實以告：似乎有人在製裁跟蹤狂，琴美認為這個人就是哥哥宏武。
「怎麽會──不可能。」
時枝瞪大眼睛，探出身子，用強硬的語氣說道：
「宏武不可能做這種事。」
我大吃一驚，因為時枝一直是一副怯生生的模樣，現在卻突然用如此強硬的語氣斷言。
「那孩子怎麽會、怎麽會……」
「請冷靜下來，這隻是琴美小姐的猜測而已。」
是不願相信兒子竟會做出那種犯罪行為嗎？還是擔心這件事一旦曝光，便會危及桃
阪琴美在演藝圈的立場，現在靠著女兒收入維持的生活也會受到威脅？雖然我感到事有蹊蹺，還是繼續說：
「現在沒有任何證據，單純是因為琴美小姐這麽說，我才著手調查的。」
「這樣啊……」時枝垂下肩膀。
接著，我徵得時枝的許可，檢查宏武的物品，這麽做是因為或許可以從中找出關於宏武下落的線索。說歸說，一家人住在三坪大的屋子裏，根本沒有多餘的空間擺放私人物品，隻有衣服、帽子與鞋子而已。放在牛仔外套口袋中的幾張收據，是為數不多的收獲。
我詢問有無宏武的照片，時枝在壁櫥裏找出了一張。那是時枝和兩個身穿學生服的男女並立於某處門前的照片。穿著水手服的女孩是琴美，她微微歪著腦袋，臉上帶著靦腆之色；站在她身旁的是一個抱著紙袋和獎狀筒的男孩，戴著眼鏡、板著臉孔，微微撇開視線，無論五官或氛圍都和琴美有點相似。分開來看或許不會察覺，但是站在一起看，便知道他們是兄妹。
「這是前年的照片。」時枝說道：「在宏武的畢業典禮上拍的。」
我用智慧型手機拍下畢業照，並把宏武的部分裁剪下來，另外存檔。
兩年前啊？琴美這時候還是高中一年級生。兄妹倆既然進同一所高中讀書，想必感情很好。琴美對哥哥的敬愛之情是無庸置疑的，不過宏武呢？真的有為了保護妹妹，不惜四處製裁跟蹤狂的強烈兄妹愛嗎？又或者隻是琴美一廂情願地如此認定而已？
──哥哥總是陪在我身旁。
──保護我不被爸爸傷害。
我想起琴美的話語。
這麽做或許隻是多管閑事，但我還是開口詢問：
「聽說您的丈夫離家出走了？」
時枝的肩膀倏地一震。
「……那、那和這件事又、又有什麽關係？」
「我的工作就是調查兩者有沒有關係。他似乎是個不太顧家的丈夫？」
使用「不顧家」這種委婉的表達方式，連我自己都感到惡心。時枝垂下肩膀，喃喃說道：
「都已經不在的人，提他做什麽？」
「聽說他從事不動產買賣，而且做過一些見不得光的事，是和黑道有關嗎？」
「我、我不知道！」時枝緊緊抓住裙襬。「我知道他和某些不三不四、看起來像流氓的人有來往，可是其他的一概不知。那個人完全不提他的工作。」
「他曾經對琴美小姐施暴過嗎？」
時枝露出錯愕的表情。
「琴美她、她這麽說的嗎？」
「她沒說。」我撒了個半真半假的謊。要是琴美事後被母親責備，未免太可憐。「但是聽她的描述，像是會做這種事的男人。」
「他對琴美有時候或許過於嚴厲一點。」
把她打得遍體鱗傷，叫做「有時候或許過於嚴厲一點」？一股怒氣油然而生，然而，對琴美母親發火也無濟於事，因此我把怒氣連同酸溜溜的口水一起吞下肚。時枝緊緊抱住自己的雙臂，頻頻摩娑，衣袖隨之上翻，露出滿是傷痕的肌膚。時枝察覺我的視線，連忙拉下衣袖，尷尬地撇開視線。
我微微歎了口氣，垂下眼睛。
那是──割傷。
那麽多傷痕，不可能是日常生活中的小意外造成的。
對女兒「過於嚴厲」的男人，對妻子也是采取同樣態度，並沒有什麽好意外的。
「您說他不在了，能不能說得更具體一點？他失蹤了，對吧？有沒有留下字條之類的？」
「沒有，隻是不回來而已。我已經……連是幾年前的事都不記得了。」
時枝用低沉的聲音說道：
「平時他就常常一聲不吭地離家好幾天，所以起先我完全沒有放在心上。過了一個月左右，好幾個聲稱借錢給他的人上門討債，我才知道他搞失蹤。」
「您有報警找人嗎？」
我詢問，時枝臉部抽搐，連連搖頭。
「那種人回來了反而傷腦筋。」
這似乎是我頭一次聽到她不加掩飾的真心話。接著，時枝露出猛然醒悟的表情，目不轉睛地凝視我，顫抖著聲音詢問：
「……呃……您該不會要跟警察說吧？說我丈夫和宏武的事。要是您這麽做，琴美會被媒體……」
「別擔心，就是為了避免這種情形發生，經紀公司才會找我這種人來處理。」
時枝的視線垂落至榻榻米上，大歎了一口幾近誇張的氣。
想問的問題都問完了，我道謝過後便離開。嘴裏有股討厭的味道，鼻腔裏則是有股嗆鼻的餿味殘留著。
一想到有段時期是一家四口擠在那個空間裏生活，我就感到很鬱悶。收留我的設施雖然是一間房住六個人，但床鋪是上下鋪，有桌椅，也有收納空間，環境要來得好上許多。
走到離公寓有段距離的位置後，我仰望晴朗的冬季天空。該從哪裏著手呢？
我拿出宏武外套裏的收據，有超商、家庭餐廳、影片出租店，每張收據的日期都在半年前以上。我在裏頭找到一張印有「青山日落陽台閱讀咖啡館」店名的收據。
＊
那家閱讀咖啡館位於青山路後巷的一棟乾淨大樓的一樓。雖然天氣寒冷，漆成白色的露天座位上仍有幾個客人，一麵喝咖啡取暖，一麵讀書或敲打筆記型電腦的鍵盤。
店內相當寬敞，十幾張圓桌都坐滿了人。左手邊和深處的兩麵牆壁都放著高大的書架，柱子上也有小書架。右手邊的櫃台彼端，身穿襯衫和黑色腰間圍裙的年輕男店員說了聲「歡迎光臨」，露出爽朗的微笑。
出於書店工作者的天性，我劈頭就是確認店內的書籍種類與陳列方式。文藝作品以社會派推理小說、曆史小說和言情小說居多，紀實作品則有運動選手自傳、戰爭實錄、創業相關書籍、遊記、育兒隨筆和國際情勢解讀……該怎麽說呢？品味好到有些做作的地步。陳列方式也一樣，看似雜亂無章，卻在以阿拉伯為舞台的犯罪小說旁邊，排放伊斯蘭解說書及伊朗遊記等等，可以強烈感受到經手店員的用心。我們書店也很想參考這樣的做法，但這應該是小規模的門市才能維持的品質吧。
不不不，我可不是來參觀的。我走向櫃台。
「請問是第一次來店嗎？」店員笑容滿麵地詢問。
我從西裝內袋中拿出名片盒，抽出一張名片遞給他。名片上印著「ggs協會?保全有限公司 綜合警備部 安田真二郎」。這是真實存在的保全公司的假名片。為了魚目混珠，我還特地換上西裝。
「敝姓安田，來自ggs協會，是為了貴店的防盜設備來訪。請問門市負責人在嗎？」
店員眨了眨眼，交互打量名片與我的臉。
我被帶往裏間。比我年長幾歲的店長接過名片，同樣露出訝異的表情。
「是總公司委托我來的。」我繼續胡扯。「基於貴店的盤點結果，總公司認為必須盡快擬定專業的商品損失對策。」
「哦，是保全公司啊……呃，就是所謂的防竊巡邏員嗎？」
「防竊當然也是重點對策，除此以外，確認造成商品損失的疏失和不當行為亦是我們的工作。非常抱歉，沒有事先聯絡就突然來訪，不過，如果事先聯絡，在我們進行調查前，證據可能會被湮滅。換句話說，雖然這話有點難以啟齒，但不光是顧客，員工及交貨業者也是我們的調查對象。」
「連我們的店員都受到懷疑嗎？」店長皺起眉頭。
「請您諒解。」我低下頭。「尤其貴店也兼營出租業務，導致商品損失的原因比一般書店更多，必須進行大範圍調查。」
「好吧。」
店長死心地點了點頭。他似乎信了我的胡說八道。
這家閱讀咖啡館是一間提供免費借書服務的罕見商店，我想看的是借閱紀錄。令人驚訝的是，借閱紀錄居然隻是讓客人在市售的a4筆記本上手寫姓名、住址及電話號碼而已，各式各樣的筆跡密密麻麻地排列在頁麵之上。
「隻用這個管理？這簡直……像在歡迎製造損失一樣啊……」
我不禁真心替這家店擔心起來了。
「是啊。不過……」店長露出靦腆的笑容。「要是製作借書卡、用電腦建檔管理，就會形成客人無法隨興借閱的氣氛，不是嗎？站在我們的立場，是希望客人可以輕鬆把喝咖啡時讀到一半的書借回家看完，來還書的時候順便再點杯咖啡，或是買本書回去……再說，手寫感覺起來比較有溫度吧？」
原來如此，單純當作是製造回頭客的手段，倒還不賴──我忍不住以書店工作者的立場暗自尋思。不，我告訴自己，現在應該把精神集中在調停工作上。
「而且，出借的書籍大多是店員的寄贈書。」店長說道。
「不過，小偷也可能在帶走出借書籍的時候夾帶販賣用的書籍。這樣一來還是會……」我一麵說話，一麵翻閱筆記本。
翻了六頁，終於找到那個名字。
桃阪宏武。
那是堅硬卻纖細的字跡。
日期是上上周，借閱的是康妮?威利斯的《航路》。這本書我從前也讀過，但已經不記得內容。我又繼續翻頁，隻見十月和九月也有宏武的名字。他似乎會定期光顧這家店。
我聲稱是要附在報告中當樣本，用智慧型手機拍下寫著宏武名字的頁麵。其實我很想影印所有頁麵，或說索取整本筆記本，但是我想不出藉口。我也考慮過出示宏武的照片，詢問店長他最近有沒有來店，或是拜托他下次來店時通知我，但是也不能這麽做。我偽造身分獲取顧客的個人資訊，已經是一種犯罪行為了，豈能留下聯絡方式？
之後，為了避免引起懷疑，我又說了些防盜重點。由於同樣身為書店店長，我們聊得意外起勁。
「聖誕季快到了，正要開始忙碌呢。經驗不足的新人店員一遇上要求包裝繪本的客人，就會手忙腳亂。」
「是啊，因為繪本的開本都不太一樣，要是有客人一口氣拿好幾本來，要求一起包裝，真不知道該怎麽處理。」
我回答後，店長連聲附和「對、對」，又歪頭納悶：
「咦？您以前也當過書店店員嗎？」
「是、是啊。我以前是在書店工作，現在的公司就是看中我這份經驗才雇用我的。」
「原來如此。」
幸好他相信了。好險，我差點忘記自己現在是假扮保全公司的防竊巡邏員，居然和對方大談起書店店員經。
再說下去我怕會露出馬腳，道謝之後便離開書店。
來到車站月台，我重新檢視借閱紀錄的照片。在《航路》之前借的書是沙林傑的《法蘭妮與卓依》，更之前是中島羅門的《永遠也已過半》，真是令人一頭霧水的組合。桃阪宏武究竟是個什麽樣的男人？哎，我也不認為光靠三本借閱書籍，便能看出一個人的為人就是了。
比起這個，更重要的是借書日與還書日。借閱期限是一個月，而桃阪宏武都是在屆滿一個月時來店還書，同時借閱下一本書。這麽說來，隻要我在《航路》的歸還期限──下下個禮拜五到那家店堵人，或許就能逮住他。
不過，這個方法並非萬無一失，而且這兩個禮拜間，我也不能什麽都不做。
如果留下的不是閱讀咖啡館，而是網咖的收據就好了。離家出走的青少年很可能睡在網咖，應該能成為更加有力的線索。
接下來，我該去找受到製裁的跟蹤狂談談。即使哥哥是犯人隻是琴美一廂情願的臆測，還是得讓對方停止跟蹤騷擾才行。我去找那個跟蹤狂嚇唬嚇唬他，順便問問他是被什麽模樣的人攻擊。
要做這件事──去拜托那小子最快。
雖然我非常提不起勁就是了。
找桶穀組長商量這件事，是我的錯誤。
『書店的工作？交給我處理。我有個好人選，明天就派他過去。』
隔天早上，出現在店裏的是月川組的茂森，就是前陣子來接我的那個年輕大塊頭。
「我是茂森！請多指教！」
剃了五分頭的魁梧大漢圍上印有「鯨堂書店」可愛標誌的圍裙，向其他店員深深低頭致意。大家顯然都感到害怕。
「沒有長得普通一點的嗎？」我對茂森附耳問道。
「我老家開書店，是最適合的人選！隻要六秒鍾，我就可以包好一本書的書套。」
的確，茂森包書套的手法非常俐落。不隻如此，無論是收銀、補貨、退貨作業或是客人的洽詢，他處理起來都得心應手。隻見店員們剛才的警戒之色已然消失無蹤，轉變為歡迎的氛圍。
「太厲害了！」
「我覺得他比店長更能幹。」
「店長真的很沒用。」
雖然他們說得很過分，但茂森被接納是再好不過的事，因此我默不吭聲。然而不知何故，茂森本人發起脾氣。
「你們在說什麽？直人先生從前在我們業界，名氣可是大到一搬出名號就有人磕頭求饒的地步──」
我使出勒頸鎖喉技，將茂森拖進裏間。
「別多嘴。店裏的人什麽都不知道，也不必知道。」
我把茂森壓在牆上，沉聲威嚇，隻見他點頭如搗蒜。
「不過直人先生，您為什麽要當書店店長？以您的本事，可以做更大的生意啊！」
「別囉唆了，快回店麵。」
我把茂森趕出裏間，歎一口氣。
雖然意外獲得能幹的代班人員，但總不能連店長的工作都交給他。能夠托付這般重責大任的，說來遺憾，我隻想得到一個人。
「早安。」
隨著這道聲音，裏間的門打開來，吉村小姐穿著圓滾滾的羽絨衣走進來。她的視線一與我對上，便麵露怒色，用焦躁的動作將出勤卡插入打卡鍾內。
「……呃，吉村小姐，今天……有新人來上班。」
「我知道，剛才在店裏聽見其他人在談論。聽說新人雖然長得很恐怖，但是工作能力比某位店長強上很多！」
她的怒氣強得活像空氣中帶了電一般，不過，該說的話我還是得說。
「這陣子我有些私事要辦，不能常來書店，茂森就是來補我的缺。我會盡量抽空來店裏解決隻有我能做的工作，但還是有很多事得拜托吉村小姐代為處理。」
「不用你交代，我也會做。比起這個，你應該有其他話要對我說吧？」
她說得一點也沒錯。
吉村小姐脫下外套，走向鐵櫃，係上圍裙回來。這段期間裏我一直猶疑不定，然而在她的冰冷視線注視下，我也隻能豁出去了。
「……我想你大概也猜出來了，從前我做過一陣子演藝圈的相關工作，認識一些和流氓差不多的人，這次對方有件工作找我幫忙。不是危險的工作，隻是辦活動，所以這陣子我都會忙那邊的事。」
吉村小姐瞪著我說：
「不是和流氓差不多，根本就是流氓吧？那些人前陣子也硬生生把你帶走……」
「絕對不會給書店惹上麻煩的，我保證。」
「我不是因為擔心書店才說這些話！」
她漲紅了臉，顫抖著聲音說完，大步走向店麵。
也難怪她會生氣。雖然我豁出去了，說出來的卻幾乎是敷衍之詞，聰慧如吉村小姐，想必全看出來了。
唉，也罷，以後再思考該怎麽補償她吧。我脫下圍裙、披上夾克，離開書店。
＊
「colorful sisters」是五人偶像團體，於三年前成軍。
頭一年她們沒沒無聞，主要是靠著在購物中心的舞台區表演打基礎；後來，團員之一桃阪琴美的照片在網路上掀起話題，再加上幾個名人也在社群網站上提及，推波助瀾之下，照片以驚人的速度擴散開來，整個團體的知名度也在桃阪的人氣牽引下急速上升，轉眼間便聞名全國，五張單曲、兩張專輯都打進ori公信榜前十名，武道館的公演叫好叫座，在成軍第三年的今年，終於獲邀參加《紅白歌唱大賽》。
……這些是眾所皆知的資訊，我想知道的是她們在突然造訪的榮耀背後，見過哪些黑暗麵，有何感想──
「團名叫『colorful sisters』，可是一點也不五彩繽紛。」
說著，最年長的團長赤羽凜凜子笑了。她是團體中唯一的成年人，也是個酒窩充滿魅力的短發女孩。在高挑身材的襯托下，她顯得相當成熟。老實說，猶如高中製服的紅格子服裝並不適合她。
「雖然大家的名字裏都有顏色，但我是紅色，琴琴是粉紅色，絢音是白色，都有點重複！而且剩下的兩人是藍色和黑色，配色未免太樸素了吧。」
「colorful sisters」的五人分別是赤羽凜凜子、桃阪琴美、白石絢音、青葉有香、黑川未玖。確實，配色大可以再花俏一些。
「青是『青葉』，所以實際上應該是綠色吧？」我笑著回應。
「原來如此，這樣的話……還是很樸素啊！而且配色變得更詭異了。」
她是個笑口常開的女孩。站在房門口待命的梅川經紀人清了清喉嚨。現在是拍寫真照的等候時間，所以我才有機會借用攝影棚的會議室和凜凜子談話。經紀人大概是要我們別把時間浪費在閑聊之上吧。
「抱歉，梅川先生，能不能請你暫時去外麵等候？」我說道。
「為什麽？」梅川露出不以為然的表情。
「因為我可能會問一些經紀人在場的話不方便回答的問題。拜托了。」
「咦？什麽意思啊？」
凜凜子麵露驚喜之色，但我是認真的，目不轉睛地瞪著梅川。梅川震懾於我的氣勢，縮了縮頭說：「好吧！聽好了，隻有十五分鍾喔！」說完，他便離開會議室。
「……我、我沒有交男朋友，真的。」
兩人獨處，我什麽都還沒問，凜凜子便慌張失措地回答。她到底在說什麽？
「我不是要談這個。我想問的是桃阪琴美小姐和跟蹤狂的事。」
「……哦，這樣啊。原來如此，好險。」
我看她八成有男朋友，但與我無關就是了。
「你知道琴美小姐被跟蹤狂騷擾的事嗎？」
「完全不知道，是最近聽總經理說才知道的。她幹嘛不早點跟我商量啊？她突然在網路上爆紅，還不習慣這些事。我資曆比較長，也比較有經驗。」
赤羽凜凜子打從十二歲就待在這個業界，藝名也已經換了三個，是個吃過苦的人。
「你說習慣，意思是跟蹤狂很常見？」
「對，簡直是家常便飯。應該這麽說，死忠粉絲和跟蹤狂根本無法區別。啊，這句話可別說出去喔。說穿了，法律又沒有規定哪些事可以對偶像做、哪些事不能做。欸，宮內先生，我們算是靠握手會吃飯的，你知道握手時可以摸哪裏嗎？」
我皺起眉頭，不明白她這個問題的用意。
「既然是握手，就是……手吧？」
「從這裏到這裏都是手，對吧？」凜凜子用右手手指比劃自己的左手指尖至左肩肩峰。「這可不是腦筋急轉彎喔，真的有這種人，認為既然是握手，手的任何部位都可以握。握手腕的比比皆是，還有人喜歡手肘內側這塊柔軟部位。
我們經紀公司是規定上臂以上都不行，所以遇上這種狀況，會有工作人員過來把人拉開，也聽說有些團體是連手腕都不給碰。啊，對了，我們剛才說到哪裏？呃，也就是說，跟蹤狂和死忠粉絲的界線是非常難以劃清的。其他還有擁抱會，你知道嗎？就是握手會的擁抱版，由偶像擁抱粉絲。站在我們的角度來看，會覺得『有必要做到這種地步嗎？這個我真的辦不到』，不過，舉辦擁抱會的人都是做好了心理準備上陣的。也有那種正統派或清純派的偶像，是連握手會也不辦，這類人看到我們一天要和幾百個人握手，或許也覺得換成是她們鐵定做不到。對不起，你大概不懂我的意思吧？」
「不，我懂。」我點了點頭。「也就是說，這種事是相對的。對於不準握手的偶像，就算隻是握手，也和跟蹤騷擾的意思差不多。」
「對對，就是這個意思。宮內先生，你好聰明！我總是抓不住重點，對不起。」
那倒不見得，這個女孩才是聰明人。等她引退以後，如果出回憶錄一定會大賣，到時我就在書店裏大力推薦──我甚至萌生這種想法。
「所以，呃，我又把話題扯遠了，對不起。換句話說，對於我們而言，有沒有被跟蹤騷擾是很難界定的。有人認為守在外頭等偶像是跟蹤狂的行徑，我們團體也從去年開始禁止粉絲守在外頭。可是，我們剛出道的時候是ok的，因為不珍惜這些守在外頭的鐵粉，活動根本辦不起來。對於從那時候就開始支持我們的粉絲而言，因為經紀公司換了套標準，自己就變成跟蹤狂，誰受得了？」
哎，當然，惡心的家夥實際上真的很惡心──赤羽凜凜子又若無其事地補上這一句，我不禁對她肅然起敬。
「就是因為這樣，我們完全沒發現琴琴被騷擾。啊，我隻是想說明這一點，卻拉拉雜雜地說了一堆前言，真的很抱歉……」
她在談話節目裏應該很受歡迎吧。的確，她的一番話中完全沒有我想要的情報，我卻聽得很入迷。
「而且，琴琴有刻意和人保持距離的傾向。」
我探出身子來。
「你們感情不好？」
凜凜子笑著搖了搖手。
「我們的感情不錯啊，雖然周刊雜誌很希望我們鬧不合。哎，不過，要問我們私底下有沒有來往嘛，倒也沒有這種美國時間就是了。」
「聽說換衣服的時候，隻有她一個人在別處換，是真的嗎？」
聽到這個問題，凜凜子的臉上初次蒙上些許陰霾。
「是真的……她好像有什麽苦衷，不想讓人看見她的肌膚。我猜可能是受過重傷，因此留下疤痕吧。」
我含糊地點了點頭。既然琴美連對團員都守口如瓶，我當然不能說出來。
「還有另一個問題。關於琴美的哥哥，你知道多少？」
「我聽琴琴提過很多次。她根本有戀兄情節，說得活像哥哥是保護自己的王子一般。我聽了隻覺得，天底下哪有這種哥哥？真的存在嗎？該不會是妄想吧？」
我露出苦笑，因為她的感想和我一樣。
「有得到什麽有用的資訊嗎？」
一走出會議室，梅川便立刻詢問。
「不，幾乎沒有。」
倒是聽到一些有趣的內容。梅川大概是擔心凜凜子說了什麽過分有趣的話吧。她那麽健談，身為經紀人，想必十分擔憂她惹上口舌之災。
「接下來我想去找桃阪琴美的母親談談，能請你代為安排嗎？」
我如此請托，梅川露出露骨的厭惡之色。
「母親啊？哎，我就知道你會提出這個要求。嗯，不，我懂。跟蹤狂出現在家裏，當然也得找母親談談。好，我會請總經理聯絡她。今天嗎？」
他似乎很不情願，而我隨即便明白理由為何。
＊
琴美的母親時枝和女兒不太相像。
如果化淡妝、穿得素雅一點，應該是個美人吧，她卻故意裝年輕，化了一臉濃妝反而顯老，頭發也因為過度漂白而乾燥分岔。她駝著背坐在榻榻米被曬得褪色的三坪大房間裏，模樣看來相當淒涼。
「琴美她……去拜托您的？」
時枝用怯生生的眼神望著我說道。
「荒川總經理跟我提過……呃，您是徵信社的人？」
「敝姓宮內。」
我遞出一張印有「荒川製作總務部?宮內直人」字樣的名片。荒川總經理認為進行調查的時候，自稱是公司員工較為方便，因此替我製作了名片。
「也不算徵信社啦……哎，我是某個專業調查機構外派來的。我已經和琴美小姐談過，聽說跟蹤狂的行徑越來越過火？」
「……對，甚至還闖進我們家裏。」
我再次環顧屋內。
剝落的砂牆，被尼古丁熏黃的紙門，吊在天花板下、滿布塵埃的日光燈。格格不入的大型液晶電視，和直接放在地板上的名牌手提包，反而讓整間屋子看起來更窮酸，一點也不像是當紅偶像的住處。郵件也是直接堆放在榻榻米上，全是信用卡公司的通知單，收件人姓名是「桃阪時枝女士」。原來桃阪是本姓啊？這樣隻要稍微瞄一眼塞在信箱裏的郵件，不就可以確定這裏即是桃阪琴美家嗎？
「您不考慮搬家嗎？這裏太沒有防備了，又位於一樓。」
我望了窗外一眼。外頭就是公寓後方的停車場，窗戶用的是極為普通的鉤鎖，任何有心人都可以輕易入侵。
「嗯，荒川總經理替我們準備了一戶大廈住宅，但是那孩子……琴美說要繼續住在這裏……我想，大概是因為這間屋子有一家團圓的回憶吧……」
我啼笑皆非地歎一口氣。比起這種玩意兒，人身安全來得重要多了吧。下次碰麵，我說什麽也要說服她搬家。
「我想請教關於琴美小姐的哥哥──宏武先生的事。」
我一提起這個名字，時枝的身子便緊繃起來。
「琴美小姐說他完全不回家，是真的嗎？」
時枝的腦袋不安地上下擺動。
「對、對……我不知道他住在哪裏，也不知道他的聯絡方式。如果家裏有個男人，生活上也比較安心，隻有我們母女倆，成天擔驚受怕的。」
「有沒有哪個朋友可能供他借住？」
「……我不清楚。他高中畢業以後就一直遊手好閑……今年夏天我叨念了幾句，要他振作一點，他就大發脾氣，離家出走，後來再也沒有回來。」
說到這兒，時枝猛然醒悟，用手摀住嘴巴。
「等一下，現在是在討論跟蹤狂的問題吧？和宏武有什麽關係？」
我略微遲疑地環顧屋裏，五鬥櫃上的藏青色棒球帽映入眼簾。上頭的帽徽是s加羅盤，是西雅圖水手隊的帽子。
琴美所說的哥哥帽子，就是這一頂嗎？
其實我並不是全盤相信琴美的話，一切也有可能隻是她一廂情願的臆測。不過，就讓琴美感到不安這一點而言，無論是跟蹤狂或哥哥，都是個問題。聽琴美的語氣，她似乎比較掛念哥哥，因此哥哥才是正題。
我決定據實以告：似乎有人在製裁跟蹤狂，琴美認為這個人就是哥哥宏武。
「怎麽會──不可能。」
時枝瞪大眼睛，探出身子，用強硬的語氣說道：
「宏武不可能做這種事。」
我大吃一驚，因為時枝一直是一副怯生生的模樣，現在卻突然用如此強硬的語氣斷言。
「那孩子怎麽會、怎麽會……」
「請冷靜下來，這隻是琴美小姐的猜測而已。」
是不願相信兒子竟會做出那種犯罪行為嗎？還是擔心這件事一旦曝光，便會危及桃
阪琴美在演藝圈的立場，現在靠著女兒收入維持的生活也會受到威脅？雖然我感到事有蹊蹺，還是繼續說：
「現在沒有任何證據，單純是因為琴美小姐這麽說，我才著手調查的。」
「這樣啊……」時枝垂下肩膀。
接著，我徵得時枝的許可，檢查宏武的物品，這麽做是因為或許可以從中找出關於宏武下落的線索。說歸說，一家人住在三坪大的屋子裏，根本沒有多餘的空間擺放私人物品，隻有衣服、帽子與鞋子而已。放在牛仔外套口袋中的幾張收據，是為數不多的收獲。
我詢問有無宏武的照片，時枝在壁櫥裏找出了一張。那是時枝和兩個身穿學生服的男女並立於某處門前的照片。穿著水手服的女孩是琴美，她微微歪著腦袋，臉上帶著靦腆之色；站在她身旁的是一個抱著紙袋和獎狀筒的男孩，戴著眼鏡、板著臉孔，微微撇開視線，無論五官或氛圍都和琴美有點相似。分開來看或許不會察覺，但是站在一起看，便知道他們是兄妹。
「這是前年的照片。」時枝說道：「在宏武的畢業典禮上拍的。」
我用智慧型手機拍下畢業照，並把宏武的部分裁剪下來，另外存檔。
兩年前啊？琴美這時候還是高中一年級生。兄妹倆既然進同一所高中讀書，想必感情很好。琴美對哥哥的敬愛之情是無庸置疑的，不過宏武呢？真的有為了保護妹妹，不惜四處製裁跟蹤狂的強烈兄妹愛嗎？又或者隻是琴美一廂情願地如此認定而已？
──哥哥總是陪在我身旁。
──保護我不被爸爸傷害。
我想起琴美的話語。
這麽做或許隻是多管閑事，但我還是開口詢問：
「聽說您的丈夫離家出走了？」
時枝的肩膀倏地一震。
「……那、那和這件事又、又有什麽關係？」
「我的工作就是調查兩者有沒有關係。他似乎是個不太顧家的丈夫？」
使用「不顧家」這種委婉的表達方式，連我自己都感到惡心。時枝垂下肩膀，喃喃說道：
「都已經不在的人，提他做什麽？」
「聽說他從事不動產買賣，而且做過一些見不得光的事，是和黑道有關嗎？」
「我、我不知道！」時枝緊緊抓住裙襬。「我知道他和某些不三不四、看起來像流氓的人有來往，可是其他的一概不知。那個人完全不提他的工作。」
「他曾經對琴美小姐施暴過嗎？」
時枝露出錯愕的表情。
「琴美她、她這麽說的嗎？」
「她沒說。」我撒了個半真半假的謊。要是琴美事後被母親責備，未免太可憐。「但是聽她的描述，像是會做這種事的男人。」
「他對琴美有時候或許過於嚴厲一點。」
把她打得遍體鱗傷，叫做「有時候或許過於嚴厲一點」？一股怒氣油然而生，然而，對琴美母親發火也無濟於事，因此我把怒氣連同酸溜溜的口水一起吞下肚。時枝緊緊抱住自己的雙臂，頻頻摩娑，衣袖隨之上翻，露出滿是傷痕的肌膚。時枝察覺我的視線，連忙拉下衣袖，尷尬地撇開視線。
我微微歎了口氣，垂下眼睛。
那是──割傷。
那麽多傷痕，不可能是日常生活中的小意外造成的。
對女兒「過於嚴厲」的男人，對妻子也是采取同樣態度，並沒有什麽好意外的。
「您說他不在了，能不能說得更具體一點？他失蹤了，對吧？有沒有留下字條之類的？」
「沒有，隻是不回來而已。我已經……連是幾年前的事都不記得了。」
時枝用低沉的聲音說道：
「平時他就常常一聲不吭地離家好幾天，所以起先我完全沒有放在心上。過了一個月左右，好幾個聲稱借錢給他的人上門討債，我才知道他搞失蹤。」
「您有報警找人嗎？」
我詢問，時枝臉部抽搐，連連搖頭。
「那種人回來了反而傷腦筋。」
這似乎是我頭一次聽到她不加掩飾的真心話。接著，時枝露出猛然醒悟的表情，目不轉睛地凝視我，顫抖著聲音詢問：
「……呃……您該不會要跟警察說吧？說我丈夫和宏武的事。要是您這麽做，琴美會被媒體……」
「別擔心，就是為了避免這種情形發生，經紀公司才會找我這種人來處理。」
時枝的視線垂落至榻榻米上，大歎了一口幾近誇張的氣。
想問的問題都問完了，我道謝過後便離開。嘴裏有股討厭的味道，鼻腔裏則是有股嗆鼻的餿味殘留著。
一想到有段時期是一家四口擠在那個空間裏生活，我就感到很鬱悶。收留我的設施雖然是一間房住六個人，但床鋪是上下鋪，有桌椅，也有收納空間，環境要來得好上許多。
走到離公寓有段距離的位置後，我仰望晴朗的冬季天空。該從哪裏著手呢？
我拿出宏武外套裏的收據，有超商、家庭餐廳、影片出租店，每張收據的日期都在半年前以上。我在裏頭找到一張印有「青山日落陽台閱讀咖啡館」店名的收據。
＊
那家閱讀咖啡館位於青山路後巷的一棟乾淨大樓的一樓。雖然天氣寒冷，漆成白色的露天座位上仍有幾個客人，一麵喝咖啡取暖，一麵讀書或敲打筆記型電腦的鍵盤。
店內相當寬敞，十幾張圓桌都坐滿了人。左手邊和深處的兩麵牆壁都放著高大的書架，柱子上也有小書架。右手邊的櫃台彼端，身穿襯衫和黑色腰間圍裙的年輕男店員說了聲「歡迎光臨」，露出爽朗的微笑。
出於書店工作者的天性，我劈頭就是確認店內的書籍種類與陳列方式。文藝作品以社會派推理小說、曆史小說和言情小說居多，紀實作品則有運動選手自傳、戰爭實錄、創業相關書籍、遊記、育兒隨筆和國際情勢解讀……該怎麽說呢？品味好到有些做作的地步。陳列方式也一樣，看似雜亂無章，卻在以阿拉伯為舞台的犯罪小說旁邊，排放伊斯蘭解說書及伊朗遊記等等，可以強烈感受到經手店員的用心。我們書店也很想參考這樣的做法，但這應該是小規模的門市才能維持的品質吧。
不不不，我可不是來參觀的。我走向櫃台。
「請問是第一次來店嗎？」店員笑容滿麵地詢問。
我從西裝內袋中拿出名片盒，抽出一張名片遞給他。名片上印著「ggs協會?保全有限公司 綜合警備部 安田真二郎」。這是真實存在的保全公司的假名片。為了魚目混珠，我還特地換上西裝。
「敝姓安田，來自ggs協會，是為了貴店的防盜設備來訪。請問門市負責人在嗎？」
店員眨了眨眼，交互打量名片與我的臉。
我被帶往裏間。比我年長幾歲的店長接過名片，同樣露出訝異的表情。
「是總公司委托我來的。」我繼續胡扯。「基於貴店的盤點結果，總公司認為必須盡快擬定專業的商品損失對策。」
「哦，是保全公司啊……呃，就是所謂的防竊巡邏員嗎？」
「防竊當然也是重點對策，除此以外，確認造成商品損失的疏失和不當行為亦是我們的工作。非常抱歉，沒有事先聯絡就突然來訪，不過，如果事先聯絡，在我們進行調查前，證據可能會被湮滅。換句話說，雖然這話有點難以啟齒，但不光是顧客，員工及交貨業者也是我們的調查對象。」
「連我們的店員都受到懷疑嗎？」店長皺起眉頭。
「請您諒解。」我低下頭。「尤其貴店也兼營出租業務，導致商品損失的原因比一般書店更多，必須進行大範圍調查。」
「好吧。」
店長死心地點了點頭。他似乎信了我的胡說八道。
這家閱讀咖啡館是一間提供免費借書服務的罕見商店，我想看的是借閱紀錄。令人驚訝的是，借閱紀錄居然隻是讓客人在市售的a4筆記本上手寫姓名、住址及電話號碼而已，各式各樣的筆跡密密麻麻地排列在頁麵之上。
「隻用這個管理？這簡直……像在歡迎製造損失一樣啊……」
我不禁真心替這家店擔心起來了。
「是啊。不過……」店長露出靦腆的笑容。「要是製作借書卡、用電腦建檔管理，就會形成客人無法隨興借閱的氣氛，不是嗎？站在我們的立場，是希望客人可以輕鬆把喝咖啡時讀到一半的書借回家看完，來還書的時候順便再點杯咖啡，或是買本書回去……再說，手寫感覺起來比較有溫度吧？」
原來如此，單純當作是製造回頭客的手段，倒還不賴──我忍不住以書店工作者的立場暗自尋思。不，我告訴自己，現在應該把精神集中在調停工作上。
「而且，出借的書籍大多是店員的寄贈書。」店長說道。
「不過，小偷也可能在帶走出借書籍的時候夾帶販賣用的書籍。這樣一來還是會……」我一麵說話，一麵翻閱筆記本。
翻了六頁，終於找到那個名字。
桃阪宏武。
那是堅硬卻纖細的字跡。
日期是上上周，借閱的是康妮?威利斯的《航路》。這本書我從前也讀過，但已經不記得內容。我又繼續翻頁，隻見十月和九月也有宏武的名字。他似乎會定期光顧這家店。
我聲稱是要附在報告中當樣本，用智慧型手機拍下寫著宏武名字的頁麵。其實我很想影印所有頁麵，或說索取整本筆記本，但是我想不出藉口。我也考慮過出示宏武的照片，詢問店長他最近有沒有來店，或是拜托他下次來店時通知我，但是也不能這麽做。我偽造身分獲取顧客的個人資訊，已經是一種犯罪行為了，豈能留下聯絡方式？
之後，為了避免引起懷疑，我又說了些防盜重點。由於同樣身為書店店長，我們聊得意外起勁。
「聖誕季快到了，正要開始忙碌呢。經驗不足的新人店員一遇上要求包裝繪本的客人，就會手忙腳亂。」
「是啊，因為繪本的開本都不太一樣，要是有客人一口氣拿好幾本來，要求一起包裝，真不知道該怎麽處理。」
我回答後，店長連聲附和「對、對」，又歪頭納悶：
「咦？您以前也當過書店店員嗎？」
「是、是啊。我以前是在書店工作，現在的公司就是看中我這份經驗才雇用我的。」
「原來如此。」
幸好他相信了。好險，我差點忘記自己現在是假扮保全公司的防竊巡邏員，居然和對方大談起書店店員經。
再說下去我怕會露出馬腳，道謝之後便離開書店。
來到車站月台，我重新檢視借閱紀錄的照片。在《航路》之前借的書是沙林傑的《法蘭妮與卓依》，更之前是中島羅門的《永遠也已過半》，真是令人一頭霧水的組合。桃阪宏武究竟是個什麽樣的男人？哎，我也不認為光靠三本借閱書籍，便能看出一個人的為人就是了。
比起這個，更重要的是借書日與還書日。借閱期限是一個月，而桃阪宏武都是在屆滿一個月時來店還書，同時借閱下一本書。這麽說來，隻要我在《航路》的歸還期限──下下個禮拜五到那家店堵人，或許就能逮住他。
不過，這個方法並非萬無一失，而且這兩個禮拜間，我也不能什麽都不做。
如果留下的不是閱讀咖啡館，而是網咖的收據就好了。離家出走的青少年很可能睡在網咖，應該能成為更加有力的線索。
接下來，我該去找受到製裁的跟蹤狂談談。即使哥哥是犯人隻是琴美一廂情願的臆測，還是得讓對方停止跟蹤騷擾才行。我去找那個跟蹤狂嚇唬嚇唬他，順便問問他是被什麽模樣的人攻擊。
要做這件事──去拜托那小子最快。
雖然我非常提不起勁就是了。