第十二話 起始與終焉
武藝精研百餘年 轉世成精靈重拾武者修行 作者：赤石赫々 投票推薦 加入書簽 留言反饋
離開了打倒賽茲羅的修練場後不久──
我疾驅在神殿的走廊上。既然此處采用神殿的外觀，那麽應該也有祭祀的象徵，如今我也顧不得失不失禮了。
對於她們的信任，以及嘉爾特那份絕對的力量交織在一起，僅有焦躁不已的心情動搖著我。
……神殿很寬廣，沒有線索的情況下，我不曉得她們在哪兒。
這麽一來，沒有聽到戰鬥聲響傳來，更是令我徒增不安──
就在這個時候──
井然有序的走廊冷冰冰地綿延不絕。在這片一成不變的景色當中，一件過於巨大的變化造訪而來。
「戰鬥的痕跡……！」
龜裂、凹陷、碎裂的牆壁，告訴了我已經逐漸接近目的地。
我鎖定路線，以全速狂奔──於是，最不想見到的光景之一，映入了彎過一個轉角的我的眼簾。
「──唔！艾爾瑪、蘇娜！」
那是我的夥伴們被打倒的身影。
艾爾瑪趴倒在地，蘇娜則是癱軟無力地靠在凹陷的牆上──！
我按著似乎隨時會爆裂的胸口，衝向附近的蘇娜身邊。
「……唔……斯拉……瓦……」
「蘇娜……！」
我腦中淨是反覆思索著最糟糕的狀況，直到氣若遊絲的蘇娜呼喚我的名字，我才放心地吐了口氣。
我反射性地緊緊擁住她……要道歉認錯之後再說。若她出聲呼喊我用盡了最後一口氣，我會再也無法振作。我緊抱她的同時，驅動了治愈魔術。
「嗚……唔……謝謝……你……可是……艾爾瑪她……」
蘇娜傷得很重沒錯，但使用了「明鏡止水」帶來的疲憊，影響似乎更钜。
我點點頭回應叫喚艾爾瑪的蘇娜，然後像是移動玻璃工藝品般一樣，讓她再次靠在牆上。
我照蘇娜所說的，飛也似的衝上前去抱起艾爾瑪。
……艾爾瑪傳來的體溫和微弱的呼吸，令我忍不住吐了口安心的氣。
看她雖然昏過去了，不過沒有生命危險的樣子。
但她的傷勢依然可說十分嚴重。我為艾爾瑪療傷後，讓她坐在蘇娜身旁。
她們兩人都還活著，令我暫且放心了下來。目前這樣應該就不要緊了。
「……對了，雪莉露和夏亞菈她們怎麽了？」
我的注意力隨即轉到不在場的兩人身上。
勉強維持住意識的蘇娜，虛弱地指著路說道：
「她們……說……『聖域』在那裏……似乎……過去了……」
「那邊是吧……！謝謝你，蘇娜！」
蘇娜大概是竭盡了最後的意誌力吧。手指無力地垂下的蘇娜，開始沉沉地睡去。
她們成長至和嘉爾特對戰還能平安無事的地步，令我內心充滿無盡的感謝。
不過那之後再說。雪莉露不在這兒，表示她是一個人在阻止嘉爾特。就算是現在的雪莉露，那也太有勇無謀了。
唯有她們，我一個都不能失去。縱使放下尚未粉碎大禍石一事不顧，我也不能令好不容易重逢的姊妹再次被拆散。
姑且確保蘇娜她們的性命無虞，我動身前往蘇娜所指示的方向。
由於兩人在此力竭，破壞的路標暫時中斷了。要是最後沒有蘇娜為我指出方向，我便不曉得該往何處去了吧。
我再次疾奔於走廊上，這次感覺比方才還漫長。
……然而在途中，我發現了意料不到的事物。
「你是……亞隆嗎？」
那是照理說應該隨侍在夏亞菈身旁的亞隆。
遍體鱗傷的他，似乎是從某處爬過來的。雖然他已經不動了，但看他身體並未幻化成紅光，表示還活著吧。
「……是你……啊……抱歉……可以扶我一把嗎……我得到夏亞菈殿下的身邊才行……」
一發現我的身影，亞隆便以奄奄一息的聲音拜托我扶他。
對不認得路的我來說，正是求之不得的。
一直到最後的最後都敵視著我們的他開口拜托的當下，我便毫無迷惘了。
我一副理所當然似的背起他，再次起腳奔去。
「你知道路嗎？」
「……嗯。」
將亞隆背在背上，令我非常清楚他的狀態。
他的狀況並不足以維持「人」這個生物的性命。既無魔力，精力也一點都不剩，僅是某種事物勉強維係著他的生命──我背後那份微弱的氣息如此述說著。
就算我以治愈魔術治好亞隆的身體，亞隆也沒有體力驅動心髒了。如同我死去時艾爾瑪對我施展治愈魔術也沒用一般，逐漸消逝的生命沒有緊緊攀附住身體的力量。
盡管如此亞隆亦未消失的原因──多半是心心念念著夏亞菈吧。
「右……邊。夏亞菈殿下……人在……聖域……」
「……我知道了。」
我感覺到，在背後虛弱地為我指路的亞隆，臨終之時愈來愈近了。
每當看見有人孱弱到治愈魔術也派不上用場，我總是會被一股無力感支配。我初次有這種感覺是在師父駕鶴西歸之時，艾爾瑪的心情大概也相去不遠吧。
我內心帶著掩飾焦慮般的思考，同時奔馳而去。當我發現一道通往地下的階梯時，背後的亞隆忽地變輕了。
「就……是……那兒。夏亞……菈殿下就……」
總算達成任務，令亞隆放下了心中大石吧。他伴隨著一道紅光，「魂歸於天」了。
……可惡，要是亞隆最起碼還殘存一點力氣，我就能帶他去跟夏亞菈見麵了。
無暇回頭的我，衝下了階梯。
階梯的盡頭有一扇偌大的門扉。上頭獨具匠心的莊嚴設計，正好符合聖域之名。發現這扇畫著女性的門，我一鼓作氣地跳下了剩餘的十段階梯。
雪莉露她們就在這裏──！沒有閑工夫思考的我，對門扉伸出了手。
「住手────────────！」
──與此同時，響徹了一道我未曾聽過的聲音。
染滿怒氣的陌生聲音。我知道這是誰的聲音了。我發現到了。
我第一次聽見她明確地怒吼著──！無論怎麽想都隻有不好的預感，我按捺著亂七八糟的思緒，推開了門扉。
在那裏的是──夏亞菈胸部遭人貫穿的身影。
──感覺世界似乎變得萬籟俱寂了。
我看見了發狂般大笑的嘉爾特，以及趴著瞪向他的雪莉露令人痛徹心扉的吶喊。
一股不真實的感覺襲向我，簡直像是從遠處觀看一幅繪畫似的。令我想把眼前的景色當成惡夢，否定這是現實。
但我並不被允許這麽做……不對，這無庸置疑地是現實沒錯。
當我的思緒否定了逃避，瞬間我便明白要做好戰鬥的準備。
我臉上不帶任何表情，直朝嘉爾特縱身一躍。發狂般大笑？不對，浮現著瘋狂笑容的嘉爾特，仍然對逼近而來的威脅起了反應──他竟然將夏亞菈的身體拋了過來。
「──嘉爾特，你這混蛋──！」
「哈哈哈哈哈哈哈！師父，你慢了一步啊！哼哈哈哈哈哈哈哈！」
無論少女的身體如何反映出絕望的狀況，除了緊抱她之外，我沒有第二個選擇。
……我連忙對急速失溫的身體發動治愈魔術──然而她的靈魂已經離開身軀了。
「夏亞菈……！」
我倏地出聲呼喚她。不曉得是聽見了我的聲音──抑或是身體自然而然地產生了某種反應，夏亞菈睜開了眼皮，空洞的雙眸顯現而出。
但它隨即閉了起來。有如戲劇落幕似的，夏亞菈就此一動也不動了。
「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！嘉爾特──！」
「用不著叫那麽大聲我也聽得見，師父。哎呀，這次真是令我焦急了一下。你不是進步了不少嗎？」
我拚命克製著因盛怒而動搖的內心，同時按捺不住的憤怒化為吶喊傾泄而出。
冰冷的夏亞菈勉強使我保持著理性。為避免傷到她的身體而放鬆的力道，稍稍冷卻了我的心。
夏亞菈帶給我的涼意，讓我確認著嘉爾特的模樣……那是和蘇娜、艾爾瑪還有雪莉露交戰所造成的吧，嘉爾特的衣服東裂一塊西碎一塊，肉體本身也殘留幾處傷痕。
……她們都如此努力了，我居然還是沒趕上嗎……！
我還是初次這麽痛恨自己不中用。
「當我知道你們在調查大禍石的事情時，嚇了一跳。這是我的計畫所不可或缺的東西啊。」
我靜靜地讓夏亞菈橫躺在地，然後看向彷佛在介紹迷戀對象般出聲說話的嘉爾特。
大禍石。我回想起來，我們旅途的目的──起始的惡夢，它的沉眠之處便是這裏。
那種東西一點也不重要──籠罩在半自暴自棄的絕望感當中，我好不容易才確認到其外形。
可能是由於巨大之故，被稱作大禍石之物，比想像中要來得圓滑──我如此認為。但它的顏色，要比起形狀更吸引我的注意力。
……看到那道詭異光輝的瞬間，一股令人唾棄的不快之感向我襲來。
禍石的邪惡光輝經常被比喻作血塊，但這可不是那種東西所能夠比擬的。若要譬喻的話──便是赤子的臨終慘叫。雖然我並未實際聽聞過，可是我想不到有什麽事物比它更絕望，令人不忍卒睹。
將我所想得到的厭惡感化為言語，都不曉得是否能形容其冰山一角……這顏色就是如此令人作嘔。
嘉爾特撫摸著駭人的血晶，如同愛惜著自己的珍視之物般，一副理所當然似的模樣──這令我益發不快。
「真是令人歎為觀止吧？惡意的結晶──大禍石。吸收了人類的憎惡和怨歎，累積了無限的力量──正是可稱之為力量結晶之物。」
為大禍石心蕩神馳的嘉爾特，就連我也不顧。力量的結晶──他說的是事實吧。惡意也是一種心靈的力量。這點不會有錯。
在這個全心全意追尋著力量的男人眼中，或許它看來擁有無比的魅力。這道理我能明白，但卻無法理解……！
好似從地獄裏熬乾了惡意的鍋底撈出來般的石頭，除了惡意結晶之外，沒有其他形容方式。若要說的話──便是能夠目視的惡意。
一想到人類的心中竟有如此醜惡之物，盡管大敵當前，我仍受到一股衝動驅使，想要別開目光。
「這是花了千百年聚集而成的力量結晶……！世上最純粹的力量聚合物……我沒有看過比它更美的東西了……！」
或許正是因為如此，嘉爾特對無比醜陋的禍石心醉神迷，給予美麗的評價。會是這男人凝聚醜惡之物於一身的關係，才覺得它很賞心悅目嗎？
「……那東西和你的計畫又有什麽牽扯？為什麽──為什麽你非得殺死夏亞菈不可……！」
為求變強不擇手段，連善良的少女也不惜下手殺害，正因他是這樣的男人。
夏亞菈死了。感覺這個事實令雪莉露肩頭一顫。盡管這樣會讓我將冷冰冰的事實攤在她眼前，我仍然無法克製住內心的激動。
「好，冷靜點、冷靜點。我現在心情正爽快，會解釋給你聽的。」
莫名戲謔的動作觸怒著我，但我若在這裏失去冷靜，一切就結束了……無論發生什麽事都要沉著以對才行。一想到行者們也是同樣的心情，便令我亢奮的情緒稍微冷卻了下來。
「你知道這便是所謂的力量結晶吧？那麽我會想得到它，也是天經地義的事情──這東西有個棘手的特徵……據說，它是某天不知從何處忽然飛來的。此時，有一顆石頭同樣降臨而來。那就是寄宿於那女孩身上的『輝石』，這你知道嗎？」
麵對嘉爾特的提問，我不為所動。
見到並未出言答覆的我，嘉爾特哼了一聲繼續說下去。
「哼，無妨。總之，存在著一顆和大禍石成對的石頭──就是這顆輝石令人感到棘手。不曉得是什麽原理，禍石使用者無法違抗輝石使用者。那幫人將使用了輝石的人稱作為『公主』。不過是顆毫無『力量』的廢物石頭，還敢沾沾自喜──喔，個人情感就先暫且不提吧。」
嘉爾特出言不遜揶揄著夏亞菈，抱著自己的身體嘲笑道。
……這家夥真是瘋得徹底了。我們所居住的世界有根本上的偏差。聽見這番實在無法令人抱有同感的話語，我全身上下竄起一陣惡寒。
「總而言之，要追求絕對性的力量，就必須將大禍石的力量納為己有。不過，即使煞費苦心才獲得無人匹敵的力量，小丫頭一聲令下便蕩然無存的話，和巔峰就差得遠了……當我取得大禍石之際，那丫頭會成為阻礙。」
看來──他打從一開始就沒有靠自己的力量朝巔峰邁進的想法。
其墮落之心、將惡意結晶單純視為力量泉源的短淺目光──以及為了私欲奪去少女性命的殘酷，這一個又一個的特質，都在強調著這男人是不可原諒的。
我想立刻衝上前去賞他一個耳光的衝動愈發強烈──但還有件事得問他不可。
「最後讓我問一件事……為何你不受『公主』支配？你是塔利斯貝爾庫沒錯吧？」
那就是，他能夠擺脫夏亞菈和雪莉露所擁有的「公主」之力支配，並對夏亞菈下手的理由。
回想起來，在旅途中也是如此。雪莉露的力量，隻在這男人未現蹤跡之時生效。不論是葛勞帝斯還是賽茲羅，雪莉露都無法感應到他們的存在。
若是能對他使用力量的話──夏亞菈也就不會喪命了。
麵對我的提問，嘉爾特哼笑道：
「是啊，沒錯，我也是塔利斯貝爾庫。但總覺得我和這股力量的波長很合……是石頭主動向我攀談的。你懷疑我是不是瘋了嗎？我也這麽懷疑過。可是就聽得見，我也沒法子。值得慶幸的是，多虧那道聲音讓我知道了許多事情，如今我很感謝它。」
狂人──嘉爾特無疑是個會被如此稱呼的人物。
即使理解這點，他的話語依然令人百思不解，甚至讓我不覺得是在說同一種語言。
石頭會說話？根本腦袋有問題……盡管如此，這句話還是莫名令我在意。
「大禍石是有意誌的。根據如此對我攀談的意誌表示，大禍石和輝石同樣都是被打造出來的東西……正因如此，我才能夠製造出禍石……寄宿在我身上的禍石，是我向那份意誌求教後，自己做出來的特製品。也就是說，它並不存在成對的『輝石』，比普通的更加優秀。」
興高采烈的嘉爾特叨叨絮絮地述說著，簡直像是巴不得等人問起似的。
我不曉得這段荒唐無稽過頭的言辭可以聽信到什麽地步──但也有些部分是我能夠接受的。
像是擁有巨大力量的禍石，在「公主」之力麵前毫無招架之力便是如此。
那份支配之力十分強大……假設大禍石和輝石當真是人工打造出來的，那麽龐大的力量以及操控它之物──這麽巧合的存在我好像也能接受了。
……不，還是別了吧。這單單隻是狂人的胡言亂語……但我總覺得「能夠製造出禍石」此話不假。因為述說此事的嘉爾特，看起來非常洋洋得意。
「……嗯，大致就這樣吧。總之，如此一來我便能心無罣礙地掌
握它了。掌握這份跨越了漫長時光累積而來的巨大力量！……啊啊……啊啊啊……開始了……！」
但我現下該在意的是──要怎麽處理最糟糕的東西落入最差勁的男人手中這狀況。
可能是因為管理「聖域」的公主不在了──大禍石開始脈動了起來。
在那道顏色襯托之下，血晶脈動的模樣就像某種駭人的心髒在跳動一樣。
「公主」之力無法發揮效果。我抱著希望進行試探，結果連一絲希望都被斬斷了。
……既然如此，隻有死馬當活馬醫，在大禍石蘇醒前打碎它了──！
我竭盡全身剩餘的力量，將「明鏡止水」開動到極限。嘉爾特姑且不提，大禍石本身隻是單純的物質。隻要打進一拳的話──！
趁著嘉爾特看著脈動的石頭出神，現在是最後機會。緊緊握拳的我縱身一躍。
我朝著大禍石揮下高高舉起的拳頭。
「喂喂喂，師父！這可是難得一見的珍貴現象，拜托你安靜點看啦。」
……被阻止了。嘉爾特像是保護著珍愛事物似的阻擋在大禍石前麵，交叉著雙臂接下了我的拳頭。
和那時不同，嘉爾特明確地防禦了我的攻擊。拿出本事抵禦衝擊的模樣雖然令人覺得從容不迫，但和雪莉露她們一戰後的嘉爾特，八成並不像外表這麽遊刃有餘。
不過，我卯足全力的一擊竟然隻有這種水準，真讓人惋惜。和賽茲羅交戰時，消耗了不少氣力。
照這樣看，縱使能夠擊碎大禍石，我們搞不好也會被殺掉吧。
但一想到有機會以性命換來成功阻止世界破滅，便令我懊惱就是。
在擋住了我拳頭的嘉爾特身後，大禍石那道濃烈刺眼的光輝又變得更強了。橫跨數千年累積至今的魔力化為一陣暴力的漩渦，將我的身體刮了出去──！
「嗚！」
以無法采取護身倒法的勢頭被噴飛出去，背部重重地撞在牆上的我，籲了一口氣。
……超乎想像的邪惡魔力開始籠罩著嘉爾特。可視化的暴力象徵──紅色魔力有如帶有意誌的台風般，逐漸聚集至嘉爾特身上。
不，不對，這是繭吧。發現它和光太郎所展現的變化非常相似，我推著發疼的背脊站了起來。
我知道嘉爾特正要幻化成其他東西了。
魔力要比光太郎還強的人物，被那時所無從比擬的強大魔力籠罩著。
這不像是我的個性──但這次我真的認為完蛋了。
判若天淵──極少有機會能夠目睹這句話如同字麵般貼切的狀況。
「哈哈哈哈哈哈哈！太棒了！這是什麽，太驚人了！」
從紅色的魔力繭當中，傳出了瘋狂男子的笑聲。
方才嘉爾特說，大禍石有其意誌──和自己的波長很合。假設這是真的──唉，那麽便沒有任何醜惡的事物比他們倆還相稱了吧。
「……蘇醒了嗎？」
背後傳來一道男人的聲音，讓我將目光從這個已無計可施的東西上移開，朝著聲音的方向移去。
眼前出現的，是站在那兒的賽茲羅。
「……你來幹什麽？」
「世界好像要滅亡了，所以我來看熱鬧，大概是這樣吧？」
我對他投以自暴自棄的視線，於是賽茲羅居高臨下地俯視著我。
他的眼瞳，彷佛蘊含了失望的神色一般──你要我該如何是好啊？
「話說回來，這股力量還真是驚世駭俗。超乎我的想像。這便是所謂大禍石的力量嗎？」
莫名散發著從容態度的賽茲羅，簡直像是在眺望遠景似的，以手遮在眼睛上方。
他是放棄掙紮了嗎？抑或是和自己無關，所以失去興趣了呢？我不曉得他的本意究竟為何。
但是感覺他的雙眼，遠比我還要朝氣蓬勃。
……一陣沉默流逝。在這當中，圍繞著嘉爾特的魔力已逐漸稀薄了下來。他馬上就要將積年累月的所有惡意吸收殆盡了吧。屆時世界就完蛋了是嗎？
我很氣自己隻能默默在一邊袖手旁觀。
若是有個什麽因素不同的話──當我內心思索著藉口般的假設狀況時，賽茲羅若無其事般的邁步而出。
「你在做什麽？」
賽茲羅並未回應我的提問，最後來到了目的位置上。
耗盡力量沉睡著的雪莉露人在那裏──當我正想怒吼著再次問他相同問題時，賽茲羅把雪莉露朝著我丟了過來。
我對懷裏的溫暖感到困惑，這時賽茲羅再度朝我走來。
「那是你很重要的東西吧？好好帶著。」
把雪莉露當成東西的言行舉止令我滿肚子火，但我發現盡管這很粗魯，卻是賽茲羅用他自己的方式在激勵我，讓我氣都氣不起來了。
嘉爾特的「羽化」似乎即將完成了。賽茲羅再度與我並肩而立，看向紅色的繭。
「──公主。」
賽茲羅喃喃說著已不複在的人物。順著他的話語，我瞧向靜靜橫躺在地的少女。
「我有聽他提過這號人物，說是能一聲令下使『暗色結晶』服從。不過，他說我們不會受到那份可恨的力量影響。」
賽茲羅有如獨白似的述說著，接著嘉爾特周圍的魔力愈來愈稀薄了。
鮮紅的帷幕漸淡，逐漸顯露出其輪廓。
「但除此之外的血晶，全都受公主所支配──他講這句話時，似乎打從心底感到不悅。還說，公主會成為他獲得最大的目標──大禍石之際的最大阻礙。」
所有魔力終於都被嘉爾特吸收完畢了。
……雖然外形沒有兩樣，但他變成了截然不同的存在，閉著眼睛仰頭對天。
可能是尚未解放力量的關係，嘉爾特靜靜地張開了雙眼，完全不像是將方才波濤洶湧的魔力全都納入己身的樣子。
他身上並沒有超越了一切事物的從容。
「這份力量確實令人歎為觀止……但……」
就隻有這點程度嗎……？簡直像是不敢相信似的，嘉爾特的語氣中頭一次流露出了「憤怒」。
實在不讓人覺得他已經盡數納入了大禍石的魔力。我帶著疑惑，如此形容這份靜謐。嘉爾特本人看來也抱持著相同的感想。
嘉爾特如今身上包覆的魔力，遠遠比先前要來得猛烈，然而從他吸收的魔力來看，又顯得少過頭了。
……看得見的力量就這些嗎？
嘉爾特扭曲了表情，臉上並未帶有瘋狂的從容。明明得到了比之前還強大的力量，憤怒的模樣卻像是被逼入絕境一般。
賽茲羅忽地回過頭。
這麽說來，為何他如今會提到已不在世上的人呢──自己內心浮現的疑問，令我恍然大悟。
「為什麽……為什麽不會覺醒……？我確實將所有力量吸收殆盡了啊……！」
公主。一脈單傳，繼承著那份力量的一族。
賽茲羅出言提醒我才注意到，現場有一名他一開始「如此」稱呼的人物──！
「什麽……？是『公主』在製約著力量嗎……！這怎麽可能……！」
嘉爾特按著頭，樣子像是在和某人對話。
很容易便能想像到，那是他先前提過的大禍石的意誌。
扭曲著臉龐怒火中燒的嘉爾特，最後將視線投向雪莉露身上──
「那個小丫頭就是公主嗎……！你誰啊？我現在很難得心煩氣躁，給我讓開……」
挺身而出的賽茲羅，擋住了嘉爾特的視線。
賽茲羅僅僅回過了一次頭，但隨即麵向前方大喊道：
「你……仍為血肉之軀的
你，還有做得到的事情吧。」
「賽茲羅……你……！」
至此我終於明白他話中之意，還有行動的意圖。
……賽茲羅是想讓我們逃走，賭上那個已經小到不能再小的存在。
「……原來如此，還以為是誰呢，原來是賽茲羅.瓦爾茲啊……哼哼哼，你的行動還真有意思……！」
嘉爾特摻雜著怒氣嘲笑道。
然而那份笑容，並不像重逢以來他一路掛在臉上那樣的從容不迫。
……不，他應該還是遊刃有餘吧。但那笑容當中，失去了他唯一流露出來的人味。
「臨門一腳果然還是要靠自己才行……！斯拉瓦.貝薩！」
聽到他呼喚我的名字，我抱著雪莉露解放了「明鏡止水」的力量。耗損許多力量的我施展這招，根本敵不過如今的嘉爾特。
現在的我無法保護雪莉露至最後。盡管如此，我仍釋放出力量，期盼能夠聯係起唯一的希望──
「這男人爭取到的所有時間，就統統送給你吧。假若你逃得掉──一個月後，我會在我倆的起始之地恭候大駕。」
嘉爾特像是遊戲般如此提議。
……我的驕傲早已粉碎過了，要撿起敵人施舍的小惠可說易如反掌。
瞬間，我看了賽茲羅一眼。我並不清楚他是否有發現這道目光。
「快走！」
賽茲羅如此大喊，我便抱著雪莉露飛奔而出。
最後看向八成會和此地一同長眠的夏亞菈一眼。
「我可不想死啊。」
接著遠離了留在背後的那道聲音。
我不清楚他有什麽樣的心境轉變，不過賽茲羅為我們所爭取的時間，連一秒都浪費不得……！
疲憊不堪的身軀，再加上雖說是少女，還得抱著一個人爬樓梯的狀況，不斷奪去我的體力。在這個連說喪氣話都沒空檔的窘境中，我腦中思索著。
回收蘇娜和艾爾瑪需要花多少時間，以及能否平安無事地回到方才的地方。當前要務便是和她們兩人會合，其後也得規劃逃脫路線。
我絞盡比人家少的腦汁思考，可是爬完階梯仍想不到任何答案。
……但就在這一瞬間，我不再有想那些麻煩事的必要了。
「跟我來……！」
因為，抱著艾爾瑪和蘇娜的潔恩，已經在那兒待命了。
在這狀況中，沒有人比她更可靠了……！
「感激不盡……！」
「這次我的服務有點好過頭了。你可以用一個吻來付追加費用。要在她們的麵前喔……！」
兜圈子要我老命的昂貴追加費用，令我的心情稍微紓緩了下來。
對現在的嘉爾特來說，這也算在遊戲的範圍內吧。我在內心堅定地立誓，必定要使他後悔給我這個機會。
我失去的事物實在太多了。
不過唯有一個，是賽茲羅助我取回的「毅力」──以及我懷中無可取代的少女。抱著這兩樣事物，我離開了神殿。
我疾驅在神殿的走廊上。既然此處采用神殿的外觀，那麽應該也有祭祀的象徵，如今我也顧不得失不失禮了。
對於她們的信任，以及嘉爾特那份絕對的力量交織在一起，僅有焦躁不已的心情動搖著我。
……神殿很寬廣，沒有線索的情況下，我不曉得她們在哪兒。
這麽一來，沒有聽到戰鬥聲響傳來，更是令我徒增不安──
就在這個時候──
井然有序的走廊冷冰冰地綿延不絕。在這片一成不變的景色當中，一件過於巨大的變化造訪而來。
「戰鬥的痕跡……！」
龜裂、凹陷、碎裂的牆壁，告訴了我已經逐漸接近目的地。
我鎖定路線，以全速狂奔──於是，最不想見到的光景之一，映入了彎過一個轉角的我的眼簾。
「──唔！艾爾瑪、蘇娜！」
那是我的夥伴們被打倒的身影。
艾爾瑪趴倒在地，蘇娜則是癱軟無力地靠在凹陷的牆上──！
我按著似乎隨時會爆裂的胸口，衝向附近的蘇娜身邊。
「……唔……斯拉……瓦……」
「蘇娜……！」
我腦中淨是反覆思索著最糟糕的狀況，直到氣若遊絲的蘇娜呼喚我的名字，我才放心地吐了口氣。
我反射性地緊緊擁住她……要道歉認錯之後再說。若她出聲呼喊我用盡了最後一口氣，我會再也無法振作。我緊抱她的同時，驅動了治愈魔術。
「嗚……唔……謝謝……你……可是……艾爾瑪她……」
蘇娜傷得很重沒錯，但使用了「明鏡止水」帶來的疲憊，影響似乎更钜。
我點點頭回應叫喚艾爾瑪的蘇娜，然後像是移動玻璃工藝品般一樣，讓她再次靠在牆上。
我照蘇娜所說的，飛也似的衝上前去抱起艾爾瑪。
……艾爾瑪傳來的體溫和微弱的呼吸，令我忍不住吐了口安心的氣。
看她雖然昏過去了，不過沒有生命危險的樣子。
但她的傷勢依然可說十分嚴重。我為艾爾瑪療傷後，讓她坐在蘇娜身旁。
她們兩人都還活著，令我暫且放心了下來。目前這樣應該就不要緊了。
「……對了，雪莉露和夏亞菈她們怎麽了？」
我的注意力隨即轉到不在場的兩人身上。
勉強維持住意識的蘇娜，虛弱地指著路說道：
「她們……說……『聖域』在那裏……似乎……過去了……」
「那邊是吧……！謝謝你，蘇娜！」
蘇娜大概是竭盡了最後的意誌力吧。手指無力地垂下的蘇娜，開始沉沉地睡去。
她們成長至和嘉爾特對戰還能平安無事的地步，令我內心充滿無盡的感謝。
不過那之後再說。雪莉露不在這兒，表示她是一個人在阻止嘉爾特。就算是現在的雪莉露，那也太有勇無謀了。
唯有她們，我一個都不能失去。縱使放下尚未粉碎大禍石一事不顧，我也不能令好不容易重逢的姊妹再次被拆散。
姑且確保蘇娜她們的性命無虞，我動身前往蘇娜所指示的方向。
由於兩人在此力竭，破壞的路標暫時中斷了。要是最後沒有蘇娜為我指出方向，我便不曉得該往何處去了吧。
我再次疾奔於走廊上，這次感覺比方才還漫長。
……然而在途中，我發現了意料不到的事物。
「你是……亞隆嗎？」
那是照理說應該隨侍在夏亞菈身旁的亞隆。
遍體鱗傷的他，似乎是從某處爬過來的。雖然他已經不動了，但看他身體並未幻化成紅光，表示還活著吧。
「……是你……啊……抱歉……可以扶我一把嗎……我得到夏亞菈殿下的身邊才行……」
一發現我的身影，亞隆便以奄奄一息的聲音拜托我扶他。
對不認得路的我來說，正是求之不得的。
一直到最後的最後都敵視著我們的他開口拜托的當下，我便毫無迷惘了。
我一副理所當然似的背起他，再次起腳奔去。
「你知道路嗎？」
「……嗯。」
將亞隆背在背上，令我非常清楚他的狀態。
他的狀況並不足以維持「人」這個生物的性命。既無魔力，精力也一點都不剩，僅是某種事物勉強維係著他的生命──我背後那份微弱的氣息如此述說著。
就算我以治愈魔術治好亞隆的身體，亞隆也沒有體力驅動心髒了。如同我死去時艾爾瑪對我施展治愈魔術也沒用一般，逐漸消逝的生命沒有緊緊攀附住身體的力量。
盡管如此亞隆亦未消失的原因──多半是心心念念著夏亞菈吧。
「右……邊。夏亞菈殿下……人在……聖域……」
「……我知道了。」
我感覺到，在背後虛弱地為我指路的亞隆，臨終之時愈來愈近了。
每當看見有人孱弱到治愈魔術也派不上用場，我總是會被一股無力感支配。我初次有這種感覺是在師父駕鶴西歸之時，艾爾瑪的心情大概也相去不遠吧。
我內心帶著掩飾焦慮般的思考，同時奔馳而去。當我發現一道通往地下的階梯時，背後的亞隆忽地變輕了。
「就……是……那兒。夏亞……菈殿下就……」
總算達成任務，令亞隆放下了心中大石吧。他伴隨著一道紅光，「魂歸於天」了。
……可惡，要是亞隆最起碼還殘存一點力氣，我就能帶他去跟夏亞菈見麵了。
無暇回頭的我，衝下了階梯。
階梯的盡頭有一扇偌大的門扉。上頭獨具匠心的莊嚴設計，正好符合聖域之名。發現這扇畫著女性的門，我一鼓作氣地跳下了剩餘的十段階梯。
雪莉露她們就在這裏──！沒有閑工夫思考的我，對門扉伸出了手。
「住手────────────！」
──與此同時，響徹了一道我未曾聽過的聲音。
染滿怒氣的陌生聲音。我知道這是誰的聲音了。我發現到了。
我第一次聽見她明確地怒吼著──！無論怎麽想都隻有不好的預感，我按捺著亂七八糟的思緒，推開了門扉。
在那裏的是──夏亞菈胸部遭人貫穿的身影。
──感覺世界似乎變得萬籟俱寂了。
我看見了發狂般大笑的嘉爾特，以及趴著瞪向他的雪莉露令人痛徹心扉的吶喊。
一股不真實的感覺襲向我，簡直像是從遠處觀看一幅繪畫似的。令我想把眼前的景色當成惡夢，否定這是現實。
但我並不被允許這麽做……不對，這無庸置疑地是現實沒錯。
當我的思緒否定了逃避，瞬間我便明白要做好戰鬥的準備。
我臉上不帶任何表情，直朝嘉爾特縱身一躍。發狂般大笑？不對，浮現著瘋狂笑容的嘉爾特，仍然對逼近而來的威脅起了反應──他竟然將夏亞菈的身體拋了過來。
「──嘉爾特，你這混蛋──！」
「哈哈哈哈哈哈哈！師父，你慢了一步啊！哼哈哈哈哈哈哈哈！」
無論少女的身體如何反映出絕望的狀況，除了緊抱她之外，我沒有第二個選擇。
……我連忙對急速失溫的身體發動治愈魔術──然而她的靈魂已經離開身軀了。
「夏亞菈……！」
我倏地出聲呼喚她。不曉得是聽見了我的聲音──抑或是身體自然而然地產生了某種反應，夏亞菈睜開了眼皮，空洞的雙眸顯現而出。
但它隨即閉了起來。有如戲劇落幕似的，夏亞菈就此一動也不動了。
「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！嘉爾特──！」
「用不著叫那麽大聲我也聽得見，師父。哎呀，這次真是令我焦急了一下。你不是進步了不少嗎？」
我拚命克製著因盛怒而動搖的內心，同時按捺不住的憤怒化為吶喊傾泄而出。
冰冷的夏亞菈勉強使我保持著理性。為避免傷到她的身體而放鬆的力道，稍稍冷卻了我的心。
夏亞菈帶給我的涼意，讓我確認著嘉爾特的模樣……那是和蘇娜、艾爾瑪還有雪莉露交戰所造成的吧，嘉爾特的衣服東裂一塊西碎一塊，肉體本身也殘留幾處傷痕。
……她們都如此努力了，我居然還是沒趕上嗎……！
我還是初次這麽痛恨自己不中用。
「當我知道你們在調查大禍石的事情時，嚇了一跳。這是我的計畫所不可或缺的東西啊。」
我靜靜地讓夏亞菈橫躺在地，然後看向彷佛在介紹迷戀對象般出聲說話的嘉爾特。
大禍石。我回想起來，我們旅途的目的──起始的惡夢，它的沉眠之處便是這裏。
那種東西一點也不重要──籠罩在半自暴自棄的絕望感當中，我好不容易才確認到其外形。
可能是由於巨大之故，被稱作大禍石之物，比想像中要來得圓滑──我如此認為。但它的顏色，要比起形狀更吸引我的注意力。
……看到那道詭異光輝的瞬間，一股令人唾棄的不快之感向我襲來。
禍石的邪惡光輝經常被比喻作血塊，但這可不是那種東西所能夠比擬的。若要譬喻的話──便是赤子的臨終慘叫。雖然我並未實際聽聞過，可是我想不到有什麽事物比它更絕望，令人不忍卒睹。
將我所想得到的厭惡感化為言語，都不曉得是否能形容其冰山一角……這顏色就是如此令人作嘔。
嘉爾特撫摸著駭人的血晶，如同愛惜著自己的珍視之物般，一副理所當然似的模樣──這令我益發不快。
「真是令人歎為觀止吧？惡意的結晶──大禍石。吸收了人類的憎惡和怨歎，累積了無限的力量──正是可稱之為力量結晶之物。」
為大禍石心蕩神馳的嘉爾特，就連我也不顧。力量的結晶──他說的是事實吧。惡意也是一種心靈的力量。這點不會有錯。
在這個全心全意追尋著力量的男人眼中，或許它看來擁有無比的魅力。這道理我能明白，但卻無法理解……！
好似從地獄裏熬乾了惡意的鍋底撈出來般的石頭，除了惡意結晶之外，沒有其他形容方式。若要說的話──便是能夠目視的惡意。
一想到人類的心中竟有如此醜惡之物，盡管大敵當前，我仍受到一股衝動驅使，想要別開目光。
「這是花了千百年聚集而成的力量結晶……！世上最純粹的力量聚合物……我沒有看過比它更美的東西了……！」
或許正是因為如此，嘉爾特對無比醜陋的禍石心醉神迷，給予美麗的評價。會是這男人凝聚醜惡之物於一身的關係，才覺得它很賞心悅目嗎？
「……那東西和你的計畫又有什麽牽扯？為什麽──為什麽你非得殺死夏亞菈不可……！」
為求變強不擇手段，連善良的少女也不惜下手殺害，正因他是這樣的男人。
夏亞菈死了。感覺這個事實令雪莉露肩頭一顫。盡管這樣會讓我將冷冰冰的事實攤在她眼前，我仍然無法克製住內心的激動。
「好，冷靜點、冷靜點。我現在心情正爽快，會解釋給你聽的。」
莫名戲謔的動作觸怒著我，但我若在這裏失去冷靜，一切就結束了……無論發生什麽事都要沉著以對才行。一想到行者們也是同樣的心情，便令我亢奮的情緒稍微冷卻了下來。
「你知道這便是所謂的力量結晶吧？那麽我會想得到它，也是天經地義的事情──這東西有個棘手的特徵……據說，它是某天不知從何處忽然飛來的。此時，有一顆石頭同樣降臨而來。那就是寄宿於那女孩身上的『輝石』，這你知道嗎？」
麵對嘉爾特的提問，我不為所動。
見到並未出言答覆的我，嘉爾特哼了一聲繼續說下去。
「哼，無妨。總之，存在著一顆和大禍石成對的石頭──就是這顆輝石令人感到棘手。不曉得是什麽原理，禍石使用者無法違抗輝石使用者。那幫人將使用了輝石的人稱作為『公主』。不過是顆毫無『力量』的廢物石頭，還敢沾沾自喜──喔，個人情感就先暫且不提吧。」
嘉爾特出言不遜揶揄著夏亞菈，抱著自己的身體嘲笑道。
……這家夥真是瘋得徹底了。我們所居住的世界有根本上的偏差。聽見這番實在無法令人抱有同感的話語，我全身上下竄起一陣惡寒。
「總而言之，要追求絕對性的力量，就必須將大禍石的力量納為己有。不過，即使煞費苦心才獲得無人匹敵的力量，小丫頭一聲令下便蕩然無存的話，和巔峰就差得遠了……當我取得大禍石之際，那丫頭會成為阻礙。」
看來──他打從一開始就沒有靠自己的力量朝巔峰邁進的想法。
其墮落之心、將惡意結晶單純視為力量泉源的短淺目光──以及為了私欲奪去少女性命的殘酷，這一個又一個的特質，都在強調著這男人是不可原諒的。
我想立刻衝上前去賞他一個耳光的衝動愈發強烈──但還有件事得問他不可。
「最後讓我問一件事……為何你不受『公主』支配？你是塔利斯貝爾庫沒錯吧？」
那就是，他能夠擺脫夏亞菈和雪莉露所擁有的「公主」之力支配，並對夏亞菈下手的理由。
回想起來，在旅途中也是如此。雪莉露的力量，隻在這男人未現蹤跡之時生效。不論是葛勞帝斯還是賽茲羅，雪莉露都無法感應到他們的存在。
若是能對他使用力量的話──夏亞菈也就不會喪命了。
麵對我的提問，嘉爾特哼笑道：
「是啊，沒錯，我也是塔利斯貝爾庫。但總覺得我和這股力量的波長很合……是石頭主動向我攀談的。你懷疑我是不是瘋了嗎？我也這麽懷疑過。可是就聽得見，我也沒法子。值得慶幸的是，多虧那道聲音讓我知道了許多事情，如今我很感謝它。」
狂人──嘉爾特無疑是個會被如此稱呼的人物。
即使理解這點，他的話語依然令人百思不解，甚至讓我不覺得是在說同一種語言。
石頭會說話？根本腦袋有問題……盡管如此，這句話還是莫名令我在意。
「大禍石是有意誌的。根據如此對我攀談的意誌表示，大禍石和輝石同樣都是被打造出來的東西……正因如此，我才能夠製造出禍石……寄宿在我身上的禍石，是我向那份意誌求教後，自己做出來的特製品。也就是說，它並不存在成對的『輝石』，比普通的更加優秀。」
興高采烈的嘉爾特叨叨絮絮地述說著，簡直像是巴不得等人問起似的。
我不曉得這段荒唐無稽過頭的言辭可以聽信到什麽地步──但也有些部分是我能夠接受的。
像是擁有巨大力量的禍石，在「公主」之力麵前毫無招架之力便是如此。
那份支配之力十分強大……假設大禍石和輝石當真是人工打造出來的，那麽龐大的力量以及操控它之物──這麽巧合的存在我好像也能接受了。
……不，還是別了吧。這單單隻是狂人的胡言亂語……但我總覺得「能夠製造出禍石」此話不假。因為述說此事的嘉爾特，看起來非常洋洋得意。
「……嗯，大致就這樣吧。總之，如此一來我便能心無罣礙地掌
握它了。掌握這份跨越了漫長時光累積而來的巨大力量！……啊啊……啊啊啊……開始了……！」
但我現下該在意的是──要怎麽處理最糟糕的東西落入最差勁的男人手中這狀況。
可能是因為管理「聖域」的公主不在了──大禍石開始脈動了起來。
在那道顏色襯托之下，血晶脈動的模樣就像某種駭人的心髒在跳動一樣。
「公主」之力無法發揮效果。我抱著希望進行試探，結果連一絲希望都被斬斷了。
……既然如此，隻有死馬當活馬醫，在大禍石蘇醒前打碎它了──！
我竭盡全身剩餘的力量，將「明鏡止水」開動到極限。嘉爾特姑且不提，大禍石本身隻是單純的物質。隻要打進一拳的話──！
趁著嘉爾特看著脈動的石頭出神，現在是最後機會。緊緊握拳的我縱身一躍。
我朝著大禍石揮下高高舉起的拳頭。
「喂喂喂，師父！這可是難得一見的珍貴現象，拜托你安靜點看啦。」
……被阻止了。嘉爾特像是保護著珍愛事物似的阻擋在大禍石前麵，交叉著雙臂接下了我的拳頭。
和那時不同，嘉爾特明確地防禦了我的攻擊。拿出本事抵禦衝擊的模樣雖然令人覺得從容不迫，但和雪莉露她們一戰後的嘉爾特，八成並不像外表這麽遊刃有餘。
不過，我卯足全力的一擊竟然隻有這種水準，真讓人惋惜。和賽茲羅交戰時，消耗了不少氣力。
照這樣看，縱使能夠擊碎大禍石，我們搞不好也會被殺掉吧。
但一想到有機會以性命換來成功阻止世界破滅，便令我懊惱就是。
在擋住了我拳頭的嘉爾特身後，大禍石那道濃烈刺眼的光輝又變得更強了。橫跨數千年累積至今的魔力化為一陣暴力的漩渦，將我的身體刮了出去──！
「嗚！」
以無法采取護身倒法的勢頭被噴飛出去，背部重重地撞在牆上的我，籲了一口氣。
……超乎想像的邪惡魔力開始籠罩著嘉爾特。可視化的暴力象徵──紅色魔力有如帶有意誌的台風般，逐漸聚集至嘉爾特身上。
不，不對，這是繭吧。發現它和光太郎所展現的變化非常相似，我推著發疼的背脊站了起來。
我知道嘉爾特正要幻化成其他東西了。
魔力要比光太郎還強的人物，被那時所無從比擬的強大魔力籠罩著。
這不像是我的個性──但這次我真的認為完蛋了。
判若天淵──極少有機會能夠目睹這句話如同字麵般貼切的狀況。
「哈哈哈哈哈哈哈！太棒了！這是什麽，太驚人了！」
從紅色的魔力繭當中，傳出了瘋狂男子的笑聲。
方才嘉爾特說，大禍石有其意誌──和自己的波長很合。假設這是真的──唉，那麽便沒有任何醜惡的事物比他們倆還相稱了吧。
「……蘇醒了嗎？」
背後傳來一道男人的聲音，讓我將目光從這個已無計可施的東西上移開，朝著聲音的方向移去。
眼前出現的，是站在那兒的賽茲羅。
「……你來幹什麽？」
「世界好像要滅亡了，所以我來看熱鬧，大概是這樣吧？」
我對他投以自暴自棄的視線，於是賽茲羅居高臨下地俯視著我。
他的眼瞳，彷佛蘊含了失望的神色一般──你要我該如何是好啊？
「話說回來，這股力量還真是驚世駭俗。超乎我的想像。這便是所謂大禍石的力量嗎？」
莫名散發著從容態度的賽茲羅，簡直像是在眺望遠景似的，以手遮在眼睛上方。
他是放棄掙紮了嗎？抑或是和自己無關，所以失去興趣了呢？我不曉得他的本意究竟為何。
但是感覺他的雙眼，遠比我還要朝氣蓬勃。
……一陣沉默流逝。在這當中，圍繞著嘉爾特的魔力已逐漸稀薄了下來。他馬上就要將積年累月的所有惡意吸收殆盡了吧。屆時世界就完蛋了是嗎？
我很氣自己隻能默默在一邊袖手旁觀。
若是有個什麽因素不同的話──當我內心思索著藉口般的假設狀況時，賽茲羅若無其事般的邁步而出。
「你在做什麽？」
賽茲羅並未回應我的提問，最後來到了目的位置上。
耗盡力量沉睡著的雪莉露人在那裏──當我正想怒吼著再次問他相同問題時，賽茲羅把雪莉露朝著我丟了過來。
我對懷裏的溫暖感到困惑，這時賽茲羅再度朝我走來。
「那是你很重要的東西吧？好好帶著。」
把雪莉露當成東西的言行舉止令我滿肚子火，但我發現盡管這很粗魯，卻是賽茲羅用他自己的方式在激勵我，讓我氣都氣不起來了。
嘉爾特的「羽化」似乎即將完成了。賽茲羅再度與我並肩而立，看向紅色的繭。
「──公主。」
賽茲羅喃喃說著已不複在的人物。順著他的話語，我瞧向靜靜橫躺在地的少女。
「我有聽他提過這號人物，說是能一聲令下使『暗色結晶』服從。不過，他說我們不會受到那份可恨的力量影響。」
賽茲羅有如獨白似的述說著，接著嘉爾特周圍的魔力愈來愈稀薄了。
鮮紅的帷幕漸淡，逐漸顯露出其輪廓。
「但除此之外的血晶，全都受公主所支配──他講這句話時，似乎打從心底感到不悅。還說，公主會成為他獲得最大的目標──大禍石之際的最大阻礙。」
所有魔力終於都被嘉爾特吸收完畢了。
……雖然外形沒有兩樣，但他變成了截然不同的存在，閉著眼睛仰頭對天。
可能是尚未解放力量的關係，嘉爾特靜靜地張開了雙眼，完全不像是將方才波濤洶湧的魔力全都納入己身的樣子。
他身上並沒有超越了一切事物的從容。
「這份力量確實令人歎為觀止……但……」
就隻有這點程度嗎……？簡直像是不敢相信似的，嘉爾特的語氣中頭一次流露出了「憤怒」。
實在不讓人覺得他已經盡數納入了大禍石的魔力。我帶著疑惑，如此形容這份靜謐。嘉爾特本人看來也抱持著相同的感想。
嘉爾特如今身上包覆的魔力，遠遠比先前要來得猛烈，然而從他吸收的魔力來看，又顯得少過頭了。
……看得見的力量就這些嗎？
嘉爾特扭曲了表情，臉上並未帶有瘋狂的從容。明明得到了比之前還強大的力量，憤怒的模樣卻像是被逼入絕境一般。
賽茲羅忽地回過頭。
這麽說來，為何他如今會提到已不在世上的人呢──自己內心浮現的疑問，令我恍然大悟。
「為什麽……為什麽不會覺醒……？我確實將所有力量吸收殆盡了啊……！」
公主。一脈單傳，繼承著那份力量的一族。
賽茲羅出言提醒我才注意到，現場有一名他一開始「如此」稱呼的人物──！
「什麽……？是『公主』在製約著力量嗎……！這怎麽可能……！」
嘉爾特按著頭，樣子像是在和某人對話。
很容易便能想像到，那是他先前提過的大禍石的意誌。
扭曲著臉龐怒火中燒的嘉爾特，最後將視線投向雪莉露身上──
「那個小丫頭就是公主嗎……！你誰啊？我現在很難得心煩氣躁，給我讓開……」
挺身而出的賽茲羅，擋住了嘉爾特的視線。
賽茲羅僅僅回過了一次頭，但隨即麵向前方大喊道：
「你……仍為血肉之軀的
你，還有做得到的事情吧。」
「賽茲羅……你……！」
至此我終於明白他話中之意，還有行動的意圖。
……賽茲羅是想讓我們逃走，賭上那個已經小到不能再小的存在。
「……原來如此，還以為是誰呢，原來是賽茲羅.瓦爾茲啊……哼哼哼，你的行動還真有意思……！」
嘉爾特摻雜著怒氣嘲笑道。
然而那份笑容，並不像重逢以來他一路掛在臉上那樣的從容不迫。
……不，他應該還是遊刃有餘吧。但那笑容當中，失去了他唯一流露出來的人味。
「臨門一腳果然還是要靠自己才行……！斯拉瓦.貝薩！」
聽到他呼喚我的名字，我抱著雪莉露解放了「明鏡止水」的力量。耗損許多力量的我施展這招，根本敵不過如今的嘉爾特。
現在的我無法保護雪莉露至最後。盡管如此，我仍釋放出力量，期盼能夠聯係起唯一的希望──
「這男人爭取到的所有時間，就統統送給你吧。假若你逃得掉──一個月後，我會在我倆的起始之地恭候大駕。」
嘉爾特像是遊戲般如此提議。
……我的驕傲早已粉碎過了，要撿起敵人施舍的小惠可說易如反掌。
瞬間，我看了賽茲羅一眼。我並不清楚他是否有發現這道目光。
「快走！」
賽茲羅如此大喊，我便抱著雪莉露飛奔而出。
最後看向八成會和此地一同長眠的夏亞菈一眼。
「我可不想死啊。」
接著遠離了留在背後的那道聲音。
我不清楚他有什麽樣的心境轉變，不過賽茲羅為我們所爭取的時間，連一秒都浪費不得……！
疲憊不堪的身軀，再加上雖說是少女，還得抱著一個人爬樓梯的狀況，不斷奪去我的體力。在這個連說喪氣話都沒空檔的窘境中，我腦中思索著。
回收蘇娜和艾爾瑪需要花多少時間，以及能否平安無事地回到方才的地方。當前要務便是和她們兩人會合，其後也得規劃逃脫路線。
我絞盡比人家少的腦汁思考，可是爬完階梯仍想不到任何答案。
……但就在這一瞬間，我不再有想那些麻煩事的必要了。
「跟我來……！」
因為，抱著艾爾瑪和蘇娜的潔恩，已經在那兒待命了。
在這狀況中，沒有人比她更可靠了……！
「感激不盡……！」
「這次我的服務有點好過頭了。你可以用一個吻來付追加費用。要在她們的麵前喔……！」
兜圈子要我老命的昂貴追加費用，令我的心情稍微紓緩了下來。
對現在的嘉爾特來說，這也算在遊戲的範圍內吧。我在內心堅定地立誓，必定要使他後悔給我這個機會。
我失去的事物實在太多了。
不過唯有一個，是賽茲羅助我取回的「毅力」──以及我懷中無可取代的少女。抱著這兩樣事物，我離開了神殿。