1
在被剝奪之前，人類不會知道自己平常依賴的是什麽。有時候是遊戲，有時候是手機、醃漬小黃瓜等等，因人而異。在這個現代社會，所有人都有某種成癮症。因為我很喜歡mp的作品，所以知道這件事。
然而，我內心某處一直以為自己是例外，直到我麵臨了不得不改變認知的狀況。看樣子，我似乎一直依賴著架能風香。
自從那天以來，風香這個星期都向學校請假。
我在第二天就已出現戒斷症狀。同班同學的廣瀨浩二隻是從身後撞向我的膝蓋，我就想抓住他領子揍他一頓。不過因為全班都在看，我瞬間手下留情就是了。
第三天的戒斷症狀更嚴重，腦內開始一個個無限重播風香手的觸感和臉上的表情。我第一次產生想要打電話給誰、聽對方聲音的想法。
可是，我連風香的手機號碼都沒問過。說到底，她有手機這種文明利器嗎？
是說──為什麽我會這樣一直在想架能風香的事呢？
「沒什麽，就跟遊戲依賴一樣。」我對自己這麽說。就算是不以為意開始玩的遊戲，每天都玩便會產生依賴，因此思考自己是不是愛上遊戲根本愚蠢至極，這隻不過是一時性的依賴罷了。
放學後，我想這樣保持平常心卻因戒斷症狀襲來而鬱悶地抱著腦袋。坐在隔壁的井上芽琉擔心地看著我的臉。同樣身為學藝股長，芽琉幫什麽事都沒做的我打理了各種工作，可謂我日常生活中的大恩人。除了風香以外，她是我在這個班上唯一有好好說過話的女生。
「你不回家嗎？」
「嗯？」
一回神才發現，班會時間已經結束，大家都回家了，教室裏隻剩下我和芽琉。兩人臉靠得很近。
「總覺得你最近很奇怪喔，一直恍神。」
「是嗎？」
夠了，不要靠過來──盡管我在心裏大叫，芽琉卻將臉湊得更近，以窺探我臉龐的姿勢奪走我的吻。
「總覺得發呆的深海好可愛喔。」
出現了，肉食女。這種類型的女生從以前就深信，隻要奪走男生的吻便能輕易讓對方喜歡自己，明明這種事隻會讓人覺得很煩而已。
「……抱歉，我國中就不會和不喜歡的女生做這種事了。」
我完全沒有要用她來填補風香的念頭。這種東西根本無法滿足風香不在的空洞。
芽琉換上生氣的表情背對我說：
「別、別誤會。我有男朋友了……剛剛隻是臉靠太近而已，你不要得意忘形。」
「對吧？你隻是臉靠太近而已，抱歉喔。」
芽琉因為恥辱而雙頰通紅。我過去或許會將這視為機會，依照接下來的步驟繼續進行，但我已經完全收手了。擁抱不愛的女生，就像吃不喜歡的食物打發時間而增加體脂肪一樣，就算當下覺得不錯，結果一點好處也沒有。
芽琉跑開了。我知道她說有男朋友不是虛張聲勢。她有個叫市田宏之的男朋友，好像才剛開始交往的樣子。宏之是個不錯的家夥，體育課踢足球時，我曾經跟他同隊。雖然他父親好像是知名的格鬥選手，但宏之本人不是那種肌肉男，而是給人爽朗好青年的印象。我並沒有想抱芽琉到背叛宏之的地步，即使是為了暫時處理性需求也一樣。
「風香風香風香。」
嗯？我剛剛說了什麽？慘了，我下意識地連續呼喊風香的名字。明天風香還是沒來學校的話，我應該會變得更奇怪吧？這不是戀愛，隻是麵對很有挑戰性的女生時，稍微產生依賴症狀罷了。先把它取名為「風香中毒」吧。
能夠填補這股失落的──
「隻有寫作了嗎？」
答案很簡單，而且從一開始就準備好。隻能將戒斷症狀的黑色岩漿轉換為創作的岩漿。我最近碰到一個瓶頸。我已經可以寫出稍微有趣的故事，文筆也沒有以前那麽糟，但僅止於此。我完全寫不出卡夫卡那種看起來是在講a和b，卻讓人覺得或許是在講另一個完全不同、其實是我們所處現實世界的迷宮感。卡夫卡究竟是如何寫出這種文章的呢？如果他還活著，我真想問問。
我已經比以前熟悉卡夫卡的文章。越熟悉他的文章，越覺得自己隻有表麵的小說令人作嘔。
還有另一個問題──惡劣的寫作環境。
我不太喜歡我家。理由有很多，但最嚴重的是管太多的母親。她每天用諂媚的聲音給我獎勵或零用錢，想把我照顧得無微不至，宛如我已經實現成為銀行菁英的夢想。忍受這種寵愛所要付出的代價是無止盡的，我每天被迫聽她的抱怨和癡人說夢。她要我答應三年級開始去補習班啦、將來要照顧她啦之類的口頭約定──她的要求沒有滿足的一天。
然而，我眼下的寫作工具隻有家裏的桌上型電腦，不回家就無法寫小說。這又是個小小不可理喻的卡夫卡煩惱。
我咽下一口歎息，將東西收進書包。
2
不出所料，一回到家，母親便追根究柢地追問我在學校發生了什麽事。我知道她實際上在想什麽，她想確認我有沒有和奇怪的女生交往。因為國中時，班導曾經在家庭訪問時揭穿我素行有問題。
問話結束後，接下來是抱怨，總是這樣。埋頭工作的父親、一年比一年還凶的婆婆、跟鄰居阿姨們有關的大小事，她每天沉默地抱著一堆無法對任何人訴說的不滿，在我回家的同時接二連三地朝我發射。
我隨便用謊話敷衍母親後，起身打算回到二樓房間。注意到我的心思後，她不開心地說：
「你最近都在房間做什麽？我一直到半夜都還聽到你打鍵盤的聲音。」
「沒什麽，隻是上網查東西。」
「問題是啊，聽說最近有種付費網站很可怕……」
明明幾乎沒有網路知識，卻想用不知道從哪裏聽來、一知半解的東西束縛我。我重複說：「知道了知道了。」終於結束這段對話。我鎖上房門，深呼吸後慢慢吐出焦躁，吸入寂靜。
接著，我打開桌上型電腦，這台電腦是我說想上網後叔叔讓給我的。當時我從沒想過自己會有打開word的一天。
對現在的我而言，這台電腦是我和世界戰鬥的武器，也是我向風香傳達魅力的武器。幾天前，我一直在寫一篇以卡夫卡的《司爐》為主題的極短篇小說。我將自己身邊的題材和卡夫卡的世界結合，卻稱不太上是好作品，簡單來說就是失敗作。反正我才剛開始寫小說沒多久，現在可不是因為一、兩次失敗就委靡不振的時候。
在這個word編織出來的文章變成卡夫卡的風格為止，我必須徹底持續自我改革。也就是說，風香中毒的戒斷症狀應該會成為自我改革的巨大啟動器。
我打開word，寫下第一行。我在回家的路上決定好了新主題，要從那個有強烈控製欲的哥哥手中解放風香。我為此寫作，當然，目的是為了讓風香看這篇故事，這次一定要得到她。
我把卡夫卡的《在流刑地》場景搬到現代，改寫成將一名女性從束縛與不安中解放的故事。無論寫什麽都會淪為表麵功夫的發展中人類，隻能借用偉大先人的餘威。隻要借用卡夫卡前輩的基礎從中創作，應該比較容易創造出卡夫卡的深度吧。
故事的主角是我。不是現在的我，而是想像了一下已經成為小說家的我。雖然我不認為真的會有那麽一天，但因為我現在太半吊子，實在沒有讓人想寫的動力。
總之，在故事中我是一名小說家，就用這個設定吧。接下來，我這個小說家要做什麽？啊啊，對了，我為了搜集資料而去拜訪主張「控製教育至上主義」的警察──架能月矢的家。
「鄰居說您用稍微特
別的教育方法教養妹妹。」我以這樣的說辭預約采訪，月矢爽快地答應了。不僅如此，他還得意洋洋地描述一直以來他是如何控製妹妹。內容就是這樣。
結尾是固定的。既然是向卡夫卡的《在流刑地》致敬，故事當然要依循《在流刑地》發展。
但是──我停下打字的手。
第一，我的文筆跟不上，盡管我想模仿卡夫卡黏膩冰冷的筆觸卻完全學不來。此外，這個故事有個致命的缺點。
「啊啊啊啊！風香根本永遠不會出場啊！」
想擺脫風香中毒，我應該要寫以風香為主角的故事。然而，由於對剝奪風香自由的月矢的厭惡跑在前頭，結果演變成一直在寫月矢。
「這樣症狀隻會惡化……」
不應該是這樣。我倒立，但隻不過是讓血液衝向大腦，沒有任何益處。我馬上放棄倒立，接著打開窗戶。不是為了跳窗，而是為了呼吸外麵的空氣。冷靜！現在離發瘋還太早。
就在這時候，我的眼睛捕捉到芽琉的身影。
她似乎在我家門前尋找對講機在哪裏的樣子。有什麽事嗎？必須請她離開。我急急忙忙下樓。母親在客廳，一按對講機，她就會發現外麵有人。我正在全力避免這件事發生，我不想讓那個幹涉魔知道任何事。
母親瞪著我罵：「不寫功課就要出去？」因為她知道我隻有要外出才會在晚餐時間前下樓。
這裏不宜久留。我含糊地點頭，匆忙出門。六月的傍晚時分天空還很藍。
「呀！」
一開門，我馬上拉著芽琉的手跑開。
「咦！等一下……」
「這裏不適合，有話在前麵轉角的公園說。」
我著急地帶芽琉前往公園。
她氣喘籲籲地死命跟上。
好不容易抵達公園，我們兩人的額頭都冒出汗水。
「真是的……怎麽回事啊？」
「我爸媽很囉嗦。」
我自暴自棄地坦承，芽琉聽到這句話，彷佛一切瞭然於胸似地用力點頭說：
「我們都很辛苦呢。如何躲過父母的眼睛，一定是所有高中生共同的煩惱。」
芽琉接著坐在長椅上，翹起形狀優美的雙腿。
「剛才的事，我原諒你。相對地，我有些事想找你商量。我無法對任何人說，一直在煩惱。」
「什麽？你要說你其實是被虐狂嗎？」
「白癡！」
芽琉臉紅了。我原本隻是隨便說說，卻似乎猜中了。
「……這個啦。」
芽琉邊微微戒備，邊給我看她的手機畫麵。
「這是……」
「你知道這是什麽嗎？」
我猶豫著不知道該不該說出答案。
因為手機畫麵上的東西，隻會讓人想到某種特殊凶器。
3
「你覺得這是用來做什麽的？」
芽琉再度盯著我的臉。我邊提防她的親吻，邊沉默地繼續看著手機圖片。手機上映著的費解物品值得人好好凝視。
那個物品是個滾輪，上頭有無數銳利的突起，看起來像某種凶器。大概是為了讓人更容易了解它的尺寸，物品旁還擺了一把相同長度的菜刀。雖然跟旁邊擺菜刀也有關係，但單看那樣東西，可能隻會令人覺得更加不祥吧。整體來說，以在少女的手機畫麵看到的內容而言，太不自然了。這怎麽看都是凶器，而且──
「你是在哪裏拍到這張照片？」
「小宏的手機畫麵。」
小宏指的是芽琉的男朋友市田宏之吧。那個爽朗好青年的手機畫麵，為什麽會有這種東西？跟他太不搭了。不論是將他身上任何一處爽朗剪下來或是切塊，都看不出他是會持有這種器材的人。
不祥的東西，盡管如此，這張圖卻引起我的興趣，因為它非常像在我前一刻所寫的小說中登場的刑具。轉動附有把手、上頭突出無數根針的滾輪在背上開洞──那是小說中的「月矢」，每天在沒有血緣關係的妹妹背上反覆實驗的刑具，而且他還欣喜地向作家說明。但有個地方不同，芽琉手機畫麵中的那個東西，尺寸有點太小了。
盡管如此，現實生活中存在著具體呈現自己想像的物品，著實令人驚訝。宏之為什麽會有這張圖呢？
「這好像是某個網路商店的購買頁麵。」
為什麽芽琉會知道宏之的手機畫麵資訊？
「唔，你直接問本人就好了啊。」
我故意壞心地這麽說。當然，是要芽琉本人坦承自己無法詢問當事者。如我所料，芽琉說：
「不、不可能啦。其實，我是在小宏去上廁所的時候剛好碰到他的手機按鍵，才會不小心看到他的手機畫麵，然後那個神奇的東西就……這種事情怎麽能跟本人說？」
真的嗎？她應該是一開始就懷疑宏之的性癖好，才會偷看他的手機吧？世上有一百種人就有一百種性癖好。才剛交往就察覺宏之的性癖好有奇怪的地方，也不是不可能的事。
「這世上很多人都能若無其事地偷看別人的手機，不會不能說啊。」
「你很壞耶，我說不出口啦。」
「是因為你做了虧心事吧？」
我故意挑釁地問，芽琉怒目瞪著我。
「像是剛才在教室裏的那個吻，你也不會跟他說吧？因為心虛。」
「沒……沒這回事。我的確不會說，但那是因為沒必要節外生枝。」
「那麽，宏之也一樣啊。他不跟你提這個物品，或許是因為不想節外生枝。」
「話是這麽說沒錯……」
芽琉咬著下唇瞪著我。
「對自己不利的事就避而不談，卻很介意另一半的秘密。但自己又是趁對方不在的時候擅自看了他的手機，因為心虛，東想西想後隻能用手機拍下來找人問問看。」
「你話可以不用說得這麽難聽吧？」
我勾起芽琉的下巴，湊近她說：
「想聽我的看法嗎？但你心裏已經有答案了吧？你是為了消除那個答案才會來問我，沒錯吧？」
芽琉的表情微微黯淡。她移開視線，恍惚地看著走進公園的貓咪，是黑貓。大概是因為很多居民會喂食的關係，這附近的貓看到人完全沒有逃開的意思。
「我不請你幫忙了。」
芽琉像是很怕聽到答案似地從我身邊走開。
「等等，你不聽我的答案也無所謂嗎？」
「不用了，我自己想。」
「想再多答案也不會變，那個怎麽看都像是──刑具。雖然缺點是有點小，但就方便攜帶而言，體積小也可以算是個優點。」
芽琉停下打算離開的腳步。
「你就不能騙我嗎？」
這句話說明了一切。我慢條斯理地回答：
「我不像你，不太會騙人。」
4
公園的冰淇淋店「巨怪」裏，沒有我們以外的客人。我也是第一次知道在這種地方有這種店，因為店家招牌上的文字已經風化得看不清楚了。
這間店簡陋至極，不但因為客人滴到地板上的冰淇淋而冒出許多蟲子，整間店還散發著某種酸味，就算是說客套話也很難說它乾淨，彷佛像迷失在陌生人的惡夢中。
店裏的甜筒已經潮濕發軟，相反地，冰淇淋卻神奇地很硬。我完全能理解這家店沒有客人的理由。不過要討論疑似刑具的可疑物品，這種三流的店剛剛好。
「你在這之前的經驗是？」
「咦？」
芽琉邊舔冰淇淋邊發出驚訝的聲音。
冰淇淋從甜筒下方「啪嗒」一聲滴落。芽琉慌
慌張張地擦拭，但冰淇淋又滴了一滴。芽琉無奈地含著甜筒尖端，輕輕吸著裏麵的冰淇淋，那是略帶性感的舉動。
「我說經驗，上床的經驗。」
「白癡……大白天的你在問什麽啊？」
「要襲擊對方的時候才會在晚上問。」
「你真的是……虧你能厚臉皮地在學校扮成天然呆的樣子。」
「嗬嗬。你被我天然呆的演技蒙騙，才在放學後跟我搭話還吻我。簡單來說，你覺得看似沒有女性經驗的天然呆，很適合用來丟掉不需要的處女之身吧？」
「……」
「不用害羞啦。很多女生像你這樣，大家都想脫處得不得了。你不想讓認真交往的男生認為你是第一次嗎？」
「我……又不是第一次……」
「別逞強，你就是處女樣。」
「你找死嗎？」
以芽琉來說這是很犀利的反擊。或許差不多是我們可以敞開心胸談話的時候了。
「這隻是我的推論。你想在和宏之上床前舍棄處女膜，今天才會接觸我。如果是普通男朋友，你可能也不會想隨便拋棄處女身，但是你看到了那個刑具，覺得以初次對象來說，宏之的性癖好稍微有點專業。在不安的驅使下，你打算至少提升一些經驗值，才會找我這樣子的目標──當練習對象。」
「我不知道你有自我陶醉的傾向呢。」
「我不知道你有偽裝自己的才華呢。不過，在偽裝自我方麵，沒有人能贏過女高生就是了。」
我打了個嗬欠。
「總而言之，我同情你。沒想到平常敦厚的宏之，其實是會想對你使用刑具作樂的超級虐待狂。這個男朋友很不適合初級班。」
「這不過是推測罷了。」
「沒錯，隻是推測。這樣子好了，你能給我一點時間嗎？到明天為止前，讓我來調查吧。」
欺負芽琉已經欺負得夠多了，我差不多該放下身段。重點是，我也對真相很有興趣。
「你嗎？」
「我不是好心才調查的。我現在不為了某種目的動一動，好像就要發瘋了，所以幾乎是為了我自己，讓我調查吧。」
芽琉輕輕點頭，順從的樣子非常好。
「拜托你了。不過希望你盡可能在今晚前調查好。」
「今晚？」
「我晚上七點要去小宏家。他說今天晚上爸媽不在家，要為我下廚。他說：『我想讓你開心。』」
「讓你開心……嗎？意思是在你成為飼料前，時間緊迫啊。」
「拜托了……這種事我沒辦法拜托別人。」
「那告訴我吧，那個變態男朋友這個時間可能會在哪裏出沒。」
「好。」
芽琉吃完低劣的冰淇淋，小巧的舌頭舔掉沾在指尖上的奶霜後，告訴我宏之的所在位置。
5
一個小時後，我搭上公車。
從「所無站」搭公車晃個二十分鍾左右便會抵達我的目的地，大型居家賣場「penalty」。這裏販賣家具、電器、工具、居家雜貨、派對用品、玩具、精密儀器，以及其他林林總總的東西。頂樓還有避人耳目、經營成人商品的專區。
雖然不知道宏之為什麽去那種地方，但我的腦袋已開始推論。
芽琉事先下載了可以用gps得知所在地點的app，然後也讓宏之下載相同的app注冊，因此可以知道宏之的所在地。
根據app，宏之似乎還在「penalty」。要是宏之在我前往賣場的途中移動到別處，芽琉就會迅速通知我。
芽琉目前為止沒有聯絡，也就是說宏之還在「penalty」。
突然間，我感覺到背後有股視線。回過頭，公車上坐滿了人，我看到最後麵有道狀似少年的身影，身穿畫著龍的棒球外套，頭上帽子壓得低低的。我在哪裏見過他嗎？不，是錯覺吧。
我轉向前方後又感受到視線，再次回頭。然後，我看出那名狀似少年的人，是將長發挽起藏在帽子裏的架能風香。
我筆直走向她身邊。
「小姐，一個人嗎？」
「……你在學誰啊，好刻意。」
我坐在她身旁，從胸前的口袋裏取出糖果。
「要嗎？」
「……要。」
我已經調查過她喜歡甜食。我打開糖果包裝，拿到她的麵前說：「來，啊～」風香乖乖張嘴，我將糖果放入她的嘴裏。
「蜂蜜口味，好懷念喔。」風香說。其實她說的是：「烘昵口聶，吼還念喔。」
「你今天沒戴安全帽耶。」
「戴安全帽的話就沒辦法變裝了吧？」
風香嘴巴鼓鼓地含著糖果回答。
「原來如此。」
言之有理。風香果然在跟蹤我嗎？神奇的是，盡管這顯然是跟蹤狂的行為，卻完全感受不到其中理應伴隨的對我的好感。實際上她到底是怎麽看我的呢？
「你從什麽時候開始跟蹤我的？」
「很早開始。你真受歡迎呢。」
難道說是從放學後的那個吻開始嗎？雖然我一瞬間如此思考，但又覺得不可能。風香請假沒去學校，不可能目擊那個場麵。這麽一來，推測她是從我自家門前拉著芽琉的手奔跑開始跟蹤的比較妥當。還是說，是從「巨怪」開始呢？
時隔許久見到風香，比起她看到我和芽琉見麵所受到的衝擊，這幾天的戒斷症狀獲得舒緩更令人值得感謝。身體就像打了抗毒血清般輕鬆，症狀好轉。
「為什麽你之前都沒來學校？」
「跟你有關係嗎？」
「有啊。別看我這樣，我是很認真地喜歡你喔。」
「我不在，你不是意外地玩得滿開心的嗎？」
她是指我和芽琉的關係吧？我或許可以將這句話當成風香在嫉妒而開心，可惜的是，從她瀟灑的態度中，完全感受不到一絲絲類似嫉妒的黏性。硬要說的話，感覺她隻是在觀察與報告觀察結果。算了，隻要她沒有討厭我就還有機會。
「你誤會了，其實……」
我暫且先將和芽琉的談話內容告訴風香，接著，將芽琉手機傳來的那張道具圖片秀給她看。
風香聽完後，暫時拿下帽子，整理一下頭發後再度戴上。她的頭發挽得很整齊，我第一次看到風香的後頸，她的後頸予人一種神聖感，就像前幾天在美術課本上看到莫內畫的睡蓮池一樣。
很顯然，我對風香的評價似乎比之前更高。或許是因為她不在才提升了她的存在價值吧。話雖如此，我並不會說這就是戀愛。
「也就是說，你在跟想見我的欲望奮戰時被芽琉親了，結果落入被迫解決她煩惱的境地對吧？」
「……嗯，簡單來說是這樣。」
「你認為我會相信這種話嗎？」
感覺她不像在責問，頂多隻是提出疑問。
「你會相信。因為你應該知道我隻會對你說實話。」
風香凝視我的雙眼，接著「呼」地籲了一口氣說：「真不要臉。不過你說對了。我很少會懷疑人。」她迅速掃視一隻手上拿著的卡夫卡文庫本。風香快速移動眼珠，攝取幾頁的分量。
「你到哪都在看卡夫卡呢。」
「如同你對我上癮一樣，我是卡夫卡成癮，所以必須定期攝取卡夫卡。」
攝取──沒有一個詞匯比這更恰當了吧。她攝取文字，抑或者，她攝取卡夫卡。我攝取風香，她攝取卡夫卡，我們三個人就是這種關係。這不是戀愛，是中毒的三角關係。
「先不管宏之在網路上想買的道具是什麽，我們先思考一下
刑具的曆史吧。」
聽到風香的話，周圍的乘客驚訝地回頭看她。這種美少女突然說出「刑具」，任誰都會看她。這個世界就是這樣。
「所謂的刑具是什麽呢？是用來拷問的器具。所謂的拷問，是為了達到某種目的，剝奪對方的自由後，對其強行施加精神上乃至肉體上痛苦的行為。不管是獵巫還是異端審判，從古至今，世界各國一直都有實行各種拷問。因為中世紀時，犯人必須招供才可以判刑。然而，追根究柢，為什麽拷問會需要刑具呢？」
「……為什麽？不是為了折磨犯人嗎？」
「舉例來說，有一種東西叫『拇指夾』。將大拇指夾在類似小型斷頭台的東西上，用螺絲一點一點夾緊。紐倫堡的『鐵處女』更殘忍。它在能裝進人類的容器門上釘上無數根釘子，一關上門，裏麵的人就會被刺穿。」
我光想像就快要昏倒了。
「雖然會大量出血卻死不了，受刑者應該很痛苦吧。但是，你覺得這種刑具合理嗎？想折磨人的話，應該隻要用繩子綁住目標，拿刀子一點一點傷害對方就好。我認為，發明各式各樣帶來痛苦的工具，已經屬於快樂的領域。」
「快樂啊。是這樣嗎？我不這麽認為。我覺得，傷害別人是精神上十分痛苦的一件事。因此，過去是為了減少那種勞力才會發明刑具吧？另外，也是因為在產生刑罰概念的時候，需要某種程度上的處罰不是嗎？」
「當然，一開始是有這種需求吧。」
「一開始？」
「沒錯。不過當刑具發揮出效果後，折磨方法的種類便開始增加。那是打著『為了達到目的』這個口號的快樂。我說的快樂，是一種沒有人會承認它是快樂的形式，跟戰爭是一樣的理論。」
「戰爭是快樂嗎？」
「就算沒人會承認，但所謂的戰爭，大致上都是基於掌權者個人的快樂。如何傷害對方？征服對方？如果目的是征服，應該隻要在最小的範圍內勉勉強強給予對方痛苦就可以了。然而實際上，刑具不僅未施加最小程度的疼痛，實際上大部分的重點，都是在不致死的範圍內製造無限的痛苦。這些行為再怎麽以正義和法律為名，都隻是從『虐待』發展出來的創造罷了。」
「你這個看法等於否定法律中的刑罰吧？雖然我們國家現在除了死刑以外，沒有別種拷問就是了。」
「是啊。在對方身上造成痛苦的刑罰，流露出國家想讓犯人懷抱痛苦、將對罪行的悔恨刻在身體上的潛意識。即使隻是想逼問出某個事實，結果也是一樣。這麽做隻會讓暴力的種類因自身利益而無限擴張。詳細記錄這種刑具的內容，一定可以看穿人類的某一麵。」
「也就是說──你想說的是，這就是卡夫卡會寫《在流刑地》的理由吧？」
「嗯。卡夫卡是發明家喔，他很清楚看什麽東西可以發現人性，所以才會詳細書寫刑具。藉由某種程度病態地描寫刑具係統，得以接觸黏著性格的人類瘋狂的本質。卡夫卡知道，人類是從一開始便擁抱某種瘋狂的生物。」
「擁抱某種瘋狂的生物……」
我順著風香的話思考。以我為例，對風香中毒的我的確是抱著某種瘋狂的生物沒錯，而被卡夫卡附身的風香也是。
風香看著我從芽琉手機收到的圖片繼續說：
「雖然不知道為什麽宏之想得到這種凶器，但假設這是刑具的話，宏之就是有一股欲望，想以某種冠冕堂皇的理由傷害什麽吧。」
「傷害什麽──你是指芽琉？」
「我不知道。不過他會去『penalty』，就是為了買那個能滿足他瘋狂的器材吧。他一定是發現去店裏買比在網路上便宜。他對芽琉說『我想讓你開心』吧？那麽，宏之就是為了讓芽琉開心而去『penalty』的。」
風香事不關己地──實際上，這件事的確跟她沒有關係──說完後，再度沉浸在卡夫卡的小說中。
我則是因為她的一席話被帶入卡夫卡的迷宮。話說回來，就算宏之等一下真的要買刑具，我又該怎麽辦？我沒有理由阻止他。
而且重點是，芽琉真的希望我阻止宏之嗎？
一個追求極為不人性工具的男人，一個接下來工具可能會用在她身上的女人。這裏還有一個要打探出男人心意的記錄者──或說是偵探。但偵探也不知道自己的目的是什麽。
我們正在做的事，真可謂是一場壯闊的卡夫卡現象。此外，偵探在這裏將一名卡夫卡成癮的少女卷入事件中。少女給了一連串沒有結論的卡夫卡理論，賦予它們荒謬的名字。
即使偵探走入尚未解開謎團的迷宮，依舊打了抗毒血清，獲得淨化。可喜可賀，可喜可賀。
公車停下，從車站走到「penalty」需要兩分鍾。
「走吧。」風香說。
我點頭，抱起她，以防她在公車階梯上摔倒。
「唔，真輕鬆呢。」
風香果然沒有一絲因為公主抱作戰而心動的氣息，但她單純享受我示好的姿態，不知為何像牢固的皮帶揪住我的心，緊扣著不放。我可以說是在世上最美麗幸福的香氣包圍下接受拷問。
真是的，我到底怎麽了？
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「可是，遇到宏之後該說什麽？」
我不認為直接問那是用來做什麽的器材他會老實回答我，而且我也還沒決定問了之後要怎麽辦。阻止他就好了嗎？如果他說：「這是交往中的我們兩人的事，你為什麽要插嘴？」我不就沒戲唱了嗎？
風香輕快地回答：「什麽都不要說就好啦。確認他是刑具狂後，將事情一五一十地報告給芽琉就好了。」
「這樣芽琉就不會跟宏之見麵了嗎？見麵的話，她大概會受傷。」
「如果雙方都應允，即使行為反常，也不容外人置喙。如果你對她沒有別的想法就什麽都不該說。如果沒有別的想法的話。」
風香特地強調最後一句。果然，在她沒有表情的麵具下，多少有些嫉妒吧？
「聽我說，我真的對她沒有別的想法。」
「但你們感情還真好呢。」
風香背對我，腳步匆匆地一個勁兒往前走。
沒多久我們就看到「penalty」。「penalty」的外圍喧鬧得令人以為是柏青哥店，牆上似乎每天都會更新什麽商品在特價的資訊。
整棟大樓隻有頂樓塗黑，連窗戶都使用黑玻璃。那就是成人玩具區吧。以防萬一，我確認了一下手機，芽琉沒有打電話過來，宏之似乎還在店裏。
一走進店裏，風香馬上停下腳步，她拉著我的手躲在平底鍋區後麵。我馬上知道她這麽做的理由，因為宏之正朝我們的方向走來。看樣子，他已經結束購物。
「剩下的就交給你，因為芽琉是拜托你調查。」
風香鬆開我的手，我知道她是叫我「過去」。我靠近宏之搭話，盡可能自然地表現出巧遇的樣子。
「咦，宏之？」
「喔，爆炸頭。」
「竟然會在這種地方遇見你，好巧喔。」
我將視線移向宏之右手提著的紙袋，上麵有「penalty」的標誌，是宏之剛剛在這裏購買什麽的證據。
「買東西嗎？」
宏之聽到我的問題後微微臉紅。是因為心虛吧？不過，看他手指搔搔鼻下的樣子，似乎也帶著點驕傲。
「我為了討女朋友歡心，買了些等一下約會要用的東西。在這裏買比網路上買便宜很多。」
「唔，我可以猜猜看嗎？袋子裏是不是裝了會弄傷什麽的器材？」
宏之驚訝地看著我說：「你真清楚耶……要用這個
開數不清的洞。」
「拜拜。」宏之說完，離開「penalty」。
店裏的噪音彷佛將我拖進混沌的漩渦中，胸口騷動不已。宏之害羞的笑容深深印在我的腦海裏。那抹接下來要用刑具折磨女朋友的男人笑容。
我無法阻止宏之。
7
「感覺好像做了什麽壞事一樣，我應該全力阻止宏之的。」
「penalty」旁的速食店裏，我和風香並肩坐在一樓的高腳椅區喝著奶昔。外頭開始下起雨來。
「一直介意過去的事也沒用。」
風香悠哉地回答。
「話是這樣說沒錯……」
六月的雨演奏著憂鬱的音色，彷佛在召喚看不見的蛇。我抱著頭，痛苦地陷入絕望的自我厭惡中，相反地，風香則是心情愉悅地吸著奶昔。
「你這句話很像是卡夫卡《在流刑地》裏的旁白。」
我想起了那個從頭到尾貫徹冷靜瘋狂的故事。
一名旅人見證了流放地的處刑。軍官向旅人解釋當地習慣使用的拷問機。這殘忍的刑具會在犯人身上刻字，直到犯人死前，需要花費整整十二小時的時間。
這台機器是前任司令製作，由軍官繼承，對軍官而言意義非凡。但機器受到批判，可能遭到廢止。為了這個刑具的將來，軍官請求旅人協助，然而，旅人看見機器中潛藏的慘無人性，拒絕了軍官。
於是，軍官若有所思地當場釋放犯人，將自己放在刑具上，啟動機器。然而，機器卻發生故障，沒有給予軍官長時間的痛苦，而是當場貫穿軍官。
「那個故事要告訴讀者的是，工具創造人類。」
風香用類似雨聲的音量說道。
「工具創造人類？」
「工具這種東西，是人類為了人類所創造。然而，人類製作的道具最後卻重新塑造了人類。其中，刑具孕育了人類的暴力，也在人類體係中打造出堅固的暴力監牢。卡夫卡用冷靜的目光洞視那種泯滅人性的器具的曆史意義。我們是殘酷的生物，總有一天，我們會因為自己製造的器具而滅亡。舉例來說，現代的人工智慧和人類的問題歸根究柢也是如此。ai會漸漸取代所有人類的功用，然後毀滅人類。正好與故事最後那個行刑的男人麵臨的命運相同。」
「你的意思是，宏之有一天會自食惡果嗎？」
將這次的事情套入《在流刑地》裏的話，感覺就會導向這種結果。不過，風香搖搖頭說：
「我不知道，隻是在說根據《在流刑地》可以談論的內容罷了。跟我剛開始說的一樣，工具創造人類，之後要怎麽推論由你個人決定。我跟你不一樣，不擅長用小聰明將現實套入名為道理的鎖扣中。」
我接受風香對卡夫卡的剖析，順著她的說法思考。根據宏之的個性以及那個器材的性質來看──
「也就是暴力吧？所以我就說不該隻是跟芽琉報告，而是該阻止宏之。」
然而，風香再度搖頭說：
「就說不是這樣。」
「不是這樣？」
「你站在卡夫卡的角度來思考應該就比較容易明白。那個故事不是在談論暴力，它講的是沒有人性的東西影響人性的作用。」
風香拿出筆記本，畫下沒有迷惘的美麗線條，一瞬間就完成了芽琉手機畫麵裏的那個扭曲物品。
有著尖銳突起的滾輪，大小也跟原本尺寸一樣。我想像宏之牢牢握住那個把手，一口氣從芽琉的脖子滾到後背的情景。白皙的背上出現無數紅點，既詭異，同時有種美感。
看著這張圖，我的腦海裏有什麽東西一閃而過。
我想起自己一開始看到這個器材的照片時有什麽想法。我當初是這麽想的──這東西要用來拷問人的話還真小。
也就是說，將那個東西當作拷問人類的刑具不是很不自然嗎？將它想成拷問人類以外的其他東西還比較合理。
可是，若考慮宏之要拷問什麽東西，答案又跑進十裏霧中。
我用湯匙舀起奶昔送入風香的嘴裏。
「啊姆。」
風香吃得津津有味，彷佛眼前所有的問題都消失了一樣。
人類以外的什麽東西，是什麽？
腦海中浮現宏之露出微笑，拷問無生命物體的姿態，感覺比拷問人類還惡心。
8
「你看起來像是掌握到什麽答案的樣子呢。」
風香指著我的臉說道。我向她遞出加點的薯條。風香不發一語，將薯條拿到嘴邊，喝著奶昔。
「托你的福，我看到答案了。隻要考慮器材的效果，就能知道那是要拷問什麽的東西。拿這種滾輪在身上滾來滾去的話，全身上下都會開洞吧？如果對象是人，那些洞總有一天會複原，所以也不是不能拿來拷問，問題就是太痛了。即使那是基於快樂的行為也必須支付某些代價，因為這種行為在現代已經屬於犯罪的領域了。」
「的確，即使處於快樂的範疇，過度虐待也可能被視為犯罪行為而受到懲罰。現代社會本來就禁止拷問這種事。」
這個國家的現行法律中沒有拷問，隻有死刑。人們也不是想利用以死為名的拷問來獲得什麽資訊，而是選擇死做為犯人的贖罪行為。其中應該不存在刑具令人體驗到的痛苦。
「『拷』這個字，就是用手讓人思考的意思對吧？」
風香突兀地說了這句話，那是類似自言自語的口氣。她接著說：
「後麵接著『問』。也就是說，用手讓人思考、詢問的行為就是『拷問』。因為英文torture的字根是『扭』這個字，所以相比日本的漢字，更將力量的重點放在物質上。漢字將重點放在精神上，相對地，英文將重點放在行為和效果上。不過我認為就算過程相反，在『扭』這個行為上，就結果而言是一樣的。過去，就營運國家這種大型組織的意義上來說，拷問是無可避免的吧？不過，如果猴子群裏發生相同的事，我們能平常看待嗎？」
「猴子拷問猴子很不正常吧？因為人類是有智慧的動物，才會允許這種行為……」
「照你的說法，所謂的智慧，完全是一種開發強化暴力的工具、能夠製裁不好的同類的冷酷囉？」
我大吃一驚，因為我不知不覺間扭曲了智慧的定義。
「而我們平常不是都將這種冷酷形容為泯滅人性嗎？」
正是如此，這正是價值觀的扭曲。
不知不覺間，人類這個名詞的定義顛倒了。這讓我想起《在流刑地》中登場的軍官。我也在下意識中將自己歸為軍官的同類，受毫無人性的瘋狂驅使的那一種人類。
「原來如此……也就是說，你是想說越是人類使用的刑具，越泯滅人性對吧？」
「就是這樣。而且你說『拷問人類以外的其他東西』？做那種事又沒意義。」
「也對。」
風香在解析荒謬寓意上領先一步，卻還沒抵達真相，這又是一件荒謬的事。因為我在她解開拷問定義的過程中，全力運轉腦袋而接近了真相。
我豎起手指試著說明：
「在碰觸這個問題前，我們先將已知的事情列出來吧。
.滾輪狀的器材上有數不清的刺。
.今晚宏之和芽琉要在家約會。
.宏之好像想做菜給芽琉吃。
.宏之想討芽琉歡心。
.我問宏之那個器材的事情時，他好像很不好意思。
這樣你還是不明白嗎？」
我目不轉睛地盯著風香的表情。她「啊」了一聲，慢慢回答：
「完全不明白耶，不要臉。」
9
「還有一個提示，為什麽宏之沒有向芽琉提起自己要買那個器材呢？」
風香將薯條浸在奶昔裏，將那個恐怖的東西丟到我的嘴中，我邊吃邊說道。看來，風香將我拿來當追求技巧之一的事誤會成互相幫忙了。而且，回報我浸過奶昔的薯條，還真是意想不到的互相幫忙。
「我說過宏之的父親是格鬥選手吧？」
「嗯。」
「他父親一定從小就要求他『像個男子漢』。你覺得對這樣的人而言，做什麽事會很不好意思？」
「……從父親的古老價值觀來看『不像男子漢』的事吧？」
「答得漂亮。也就是說，會隱藏那個器材，一定是因為它的用途『不像男子漢』，而那個『不像男子漢』的用途最後會讓女朋友開心。好，接下來我們從器材的構造來思考。滾輪這種東西，目的是轉動對吧？也就是說，那個有好幾個突起的滾輪要在某個生物或是物質上滾動。最後，如果是生物就會流血；如果是物質的話，恐怕會開洞。就算是成人玩具專區，也實在很難想像那種大型商店會賣傷害生物的道具。也就是說，那個器材是用來在某種物質上開洞的。」
「物質……是什麽物質呢？」
「宏之說要招待芽琉一頓大餐對吧？順其自然思考的話，那個東西就是料理器具。」
「料理器具……？」
風香一臉晴天霹靂。由她給我的線索引導出的真相讓她自己大吃一驚，還真是神奇的狀況。
「假設，是為了在披薩皮上開洞的話呢？」
「披薩……？」
「做披薩必須在餅皮上開洞以導熱。如果宏之喜歡做菜，你不覺得他會因為父親保守的價值觀，而認為把做菜當興趣是件丟臉的事嗎？」
「可、可是，有那種器具嗎……？」
風香半信半疑地用網路搜尋。
披薩、餅皮、開洞。
以關鍵字搜尋後，畫麵上出現的器具與前一刻宏之給我們看的東西一模一樣。
「再會了，卡夫卡的現實。」
我根據風香的解析打開了現實的世界。再會了──荒謬消失，替換成合理且再清爽不過的結局。
我自動自發地繼續將薯條浸在奶昔裏吃。好糟糕的東西。
「啊，可是還有一件荒謬的事。宏之是個喜歡做菜的好青年這件事，不一定能討芽琉歡心。」
「……啊。」如果芽琉內心追求的反而是扭曲的精神，或許難以接受喜歡做菜這種太過健全的現實。「也是有這個可能。擅自打開男友手機、發現神奇器材的照片時，我就感受到芽琉心中的黑暗了。因為她會故意找出男友隱藏的東西還拍下來。」
或許，芽琉其實期望宏之是個本性扭曲的虐待狂。如果是這樣，喜歡料理的爽朗青年這個真相，不一定有正麵效果。
「……你要怎麽向她報告？」
「就說宏之買了那個玩具，但沒有問題。」
這應該是最不虛假的報告了。關於宏之的本性，芽琉自己慢慢了解就好。這是為了宏之，也是為了芽琉好。芽琉的內心微微透著黑暗，不用以開洞為契機，她的內心早已有一個洞。宏之能填補那塊缺陷嗎？
整理完一個卡夫卡現實，又一個卡夫卡現實朝我們張口。
希望宏之親手做的菜可以淨化芽琉內心的扭曲。
希望芽琉內心無數的空洞有一天能夠填補起來。
「啊啊，講這些事讓人都想吃披薩了。你讓我陪你到這個地步，是不是該請個披薩比較好？」
還真是明確的要求。明明奶昔和薯條都是我請的。但是，感覺不壞。
「車站前有一家新開的披薩店，我們順道去一趟再回家吧。」
「你請客對吧？」
「嗯……我請客喔。」
「太好了！」
風香開心地用指甲「喀噠喀噠」地敲著安全帽。聽著那道有節奏性的聲響，我感覺「日常生活回來了」。抗毒血清，風香淨化了我。
「你為什麽一直請假？」
「沒什麽，跟你沒關係。」
風香這麽說，轉移話題。沒關係嗎？大概是吧。她還有很多秘密領域，有一大片我未知的世界。我不認識的她，大方露出我陌生的笑容走在我不熟悉的街道上。
前往「所無站」前披薩店的途中，已經傍晚六點，差不多是芽琉前往宏之家的時候。我事前傳了一封訊息：『宏之買了刑具喔，不過不會發生令人擔心的事。』但芽琉還沒有回覆。
過芙蘭橋時，我心中另一個聲音主張「今天內將風香納為己有吧」，說我不該浪費這麽好的情景。
然而，當我伸出手想抱住風香的瞬間，某個堅硬的東西抵住我的後背。
「少年，又見麵了呢。」
是月矢的聲音。
「月矢哥……」
風香發出又像尖叫又像不知所措的聲音。
「我很擔心你喔，回家吧。」
月矢輕輕握住風香的手臂，跨出步伐。
「請等一下，我們沒有做任何壞事。是朋友間……」
「少年，我不管理由是什麽，重點是你沒有聽我的忠告，以及風香平安無事。」
「月矢哥，是我自己拉著他到處跑的。」
然而月矢像是沒在聽風香說話似地盯著我。他微微一笑，轉身背對我離開。
這明明隻是場健全的高中生約會。我國中時代還不曾有過這麽健全的約會。月矢說重點是「風香平安無事」，他之前預想了什麽樣的狀況呢？
這時候，風香抓住月矢的肩膀，捂著胸口，睜大的雙眼盯住一點不放。又來了，她總是這個表情。風香以前也經常出現這樣的瞬間。
「風香，我們馬上回車子裏吧。」月矢一說完，就抱起風香奔離原地。這段期間，我一句話也說不出口。與幾個小時前的痛苦相比，現在更加難受。我清楚明白了自己因為風香不在而感到絕望。
我清楚明白了任何東西都無法填補失去風香造成的空洞。每個人心中都有一個無法填補的洞。能夠填補那個洞的，或許永遠都隻有一個真相。我發現了自己一直不承認的真相──我愛上風香了。
我走向披薩店，點了原本應該和風香一起吃的瑪格麗特披薩。走吧，然後吃吧。為了超越現在。
我相信，無限延伸的起司證明我和她之間微微的羈絆。
在被剝奪之前，人類不會知道自己平常依賴的是什麽。有時候是遊戲，有時候是手機、醃漬小黃瓜等等，因人而異。在這個現代社會，所有人都有某種成癮症。因為我很喜歡mp的作品，所以知道這件事。
然而，我內心某處一直以為自己是例外，直到我麵臨了不得不改變認知的狀況。看樣子，我似乎一直依賴著架能風香。
自從那天以來，風香這個星期都向學校請假。
我在第二天就已出現戒斷症狀。同班同學的廣瀨浩二隻是從身後撞向我的膝蓋，我就想抓住他領子揍他一頓。不過因為全班都在看，我瞬間手下留情就是了。
第三天的戒斷症狀更嚴重，腦內開始一個個無限重播風香手的觸感和臉上的表情。我第一次產生想要打電話給誰、聽對方聲音的想法。
可是，我連風香的手機號碼都沒問過。說到底，她有手機這種文明利器嗎？
是說──為什麽我會這樣一直在想架能風香的事呢？
「沒什麽，就跟遊戲依賴一樣。」我對自己這麽說。就算是不以為意開始玩的遊戲，每天都玩便會產生依賴，因此思考自己是不是愛上遊戲根本愚蠢至極，這隻不過是一時性的依賴罷了。
放學後，我想這樣保持平常心卻因戒斷症狀襲來而鬱悶地抱著腦袋。坐在隔壁的井上芽琉擔心地看著我的臉。同樣身為學藝股長，芽琉幫什麽事都沒做的我打理了各種工作，可謂我日常生活中的大恩人。除了風香以外，她是我在這個班上唯一有好好說過話的女生。
「你不回家嗎？」
「嗯？」
一回神才發現，班會時間已經結束，大家都回家了，教室裏隻剩下我和芽琉。兩人臉靠得很近。
「總覺得你最近很奇怪喔，一直恍神。」
「是嗎？」
夠了，不要靠過來──盡管我在心裏大叫，芽琉卻將臉湊得更近，以窺探我臉龐的姿勢奪走我的吻。
「總覺得發呆的深海好可愛喔。」
出現了，肉食女。這種類型的女生從以前就深信，隻要奪走男生的吻便能輕易讓對方喜歡自己，明明這種事隻會讓人覺得很煩而已。
「……抱歉，我國中就不會和不喜歡的女生做這種事了。」
我完全沒有要用她來填補風香的念頭。這種東西根本無法滿足風香不在的空洞。
芽琉換上生氣的表情背對我說：
「別、別誤會。我有男朋友了……剛剛隻是臉靠太近而已，你不要得意忘形。」
「對吧？你隻是臉靠太近而已，抱歉喔。」
芽琉因為恥辱而雙頰通紅。我過去或許會將這視為機會，依照接下來的步驟繼續進行，但我已經完全收手了。擁抱不愛的女生，就像吃不喜歡的食物打發時間而增加體脂肪一樣，就算當下覺得不錯，結果一點好處也沒有。
芽琉跑開了。我知道她說有男朋友不是虛張聲勢。她有個叫市田宏之的男朋友，好像才剛開始交往的樣子。宏之是個不錯的家夥，體育課踢足球時，我曾經跟他同隊。雖然他父親好像是知名的格鬥選手，但宏之本人不是那種肌肉男，而是給人爽朗好青年的印象。我並沒有想抱芽琉到背叛宏之的地步，即使是為了暫時處理性需求也一樣。
「風香風香風香。」
嗯？我剛剛說了什麽？慘了，我下意識地連續呼喊風香的名字。明天風香還是沒來學校的話，我應該會變得更奇怪吧？這不是戀愛，隻是麵對很有挑戰性的女生時，稍微產生依賴症狀罷了。先把它取名為「風香中毒」吧。
能夠填補這股失落的──
「隻有寫作了嗎？」
答案很簡單，而且從一開始就準備好。隻能將戒斷症狀的黑色岩漿轉換為創作的岩漿。我最近碰到一個瓶頸。我已經可以寫出稍微有趣的故事，文筆也沒有以前那麽糟，但僅止於此。我完全寫不出卡夫卡那種看起來是在講a和b，卻讓人覺得或許是在講另一個完全不同、其實是我們所處現實世界的迷宮感。卡夫卡究竟是如何寫出這種文章的呢？如果他還活著，我真想問問。
我已經比以前熟悉卡夫卡的文章。越熟悉他的文章，越覺得自己隻有表麵的小說令人作嘔。
還有另一個問題──惡劣的寫作環境。
我不太喜歡我家。理由有很多，但最嚴重的是管太多的母親。她每天用諂媚的聲音給我獎勵或零用錢，想把我照顧得無微不至，宛如我已經實現成為銀行菁英的夢想。忍受這種寵愛所要付出的代價是無止盡的，我每天被迫聽她的抱怨和癡人說夢。她要我答應三年級開始去補習班啦、將來要照顧她啦之類的口頭約定──她的要求沒有滿足的一天。
然而，我眼下的寫作工具隻有家裏的桌上型電腦，不回家就無法寫小說。這又是個小小不可理喻的卡夫卡煩惱。
我咽下一口歎息，將東西收進書包。
2
不出所料，一回到家，母親便追根究柢地追問我在學校發生了什麽事。我知道她實際上在想什麽，她想確認我有沒有和奇怪的女生交往。因為國中時，班導曾經在家庭訪問時揭穿我素行有問題。
問話結束後，接下來是抱怨，總是這樣。埋頭工作的父親、一年比一年還凶的婆婆、跟鄰居阿姨們有關的大小事，她每天沉默地抱著一堆無法對任何人訴說的不滿，在我回家的同時接二連三地朝我發射。
我隨便用謊話敷衍母親後，起身打算回到二樓房間。注意到我的心思後，她不開心地說：
「你最近都在房間做什麽？我一直到半夜都還聽到你打鍵盤的聲音。」
「沒什麽，隻是上網查東西。」
「問題是啊，聽說最近有種付費網站很可怕……」
明明幾乎沒有網路知識，卻想用不知道從哪裏聽來、一知半解的東西束縛我。我重複說：「知道了知道了。」終於結束這段對話。我鎖上房門，深呼吸後慢慢吐出焦躁，吸入寂靜。
接著，我打開桌上型電腦，這台電腦是我說想上網後叔叔讓給我的。當時我從沒想過自己會有打開word的一天。
對現在的我而言，這台電腦是我和世界戰鬥的武器，也是我向風香傳達魅力的武器。幾天前，我一直在寫一篇以卡夫卡的《司爐》為主題的極短篇小說。我將自己身邊的題材和卡夫卡的世界結合，卻稱不太上是好作品，簡單來說就是失敗作。反正我才剛開始寫小說沒多久，現在可不是因為一、兩次失敗就委靡不振的時候。
在這個word編織出來的文章變成卡夫卡的風格為止，我必須徹底持續自我改革。也就是說，風香中毒的戒斷症狀應該會成為自我改革的巨大啟動器。
我打開word，寫下第一行。我在回家的路上決定好了新主題，要從那個有強烈控製欲的哥哥手中解放風香。我為此寫作，當然，目的是為了讓風香看這篇故事，這次一定要得到她。
我把卡夫卡的《在流刑地》場景搬到現代，改寫成將一名女性從束縛與不安中解放的故事。無論寫什麽都會淪為表麵功夫的發展中人類，隻能借用偉大先人的餘威。隻要借用卡夫卡前輩的基礎從中創作，應該比較容易創造出卡夫卡的深度吧。
故事的主角是我。不是現在的我，而是想像了一下已經成為小說家的我。雖然我不認為真的會有那麽一天，但因為我現在太半吊子，實在沒有讓人想寫的動力。
總之，在故事中我是一名小說家，就用這個設定吧。接下來，我這個小說家要做什麽？啊啊，對了，我為了搜集資料而去拜訪主張「控製教育至上主義」的警察──架能月矢的家。
「鄰居說您用稍微特
別的教育方法教養妹妹。」我以這樣的說辭預約采訪，月矢爽快地答應了。不僅如此，他還得意洋洋地描述一直以來他是如何控製妹妹。內容就是這樣。
結尾是固定的。既然是向卡夫卡的《在流刑地》致敬，故事當然要依循《在流刑地》發展。
但是──我停下打字的手。
第一，我的文筆跟不上，盡管我想模仿卡夫卡黏膩冰冷的筆觸卻完全學不來。此外，這個故事有個致命的缺點。
「啊啊啊啊！風香根本永遠不會出場啊！」
想擺脫風香中毒，我應該要寫以風香為主角的故事。然而，由於對剝奪風香自由的月矢的厭惡跑在前頭，結果演變成一直在寫月矢。
「這樣症狀隻會惡化……」
不應該是這樣。我倒立，但隻不過是讓血液衝向大腦，沒有任何益處。我馬上放棄倒立，接著打開窗戶。不是為了跳窗，而是為了呼吸外麵的空氣。冷靜！現在離發瘋還太早。
就在這時候，我的眼睛捕捉到芽琉的身影。
她似乎在我家門前尋找對講機在哪裏的樣子。有什麽事嗎？必須請她離開。我急急忙忙下樓。母親在客廳，一按對講機，她就會發現外麵有人。我正在全力避免這件事發生，我不想讓那個幹涉魔知道任何事。
母親瞪著我罵：「不寫功課就要出去？」因為她知道我隻有要外出才會在晚餐時間前下樓。
這裏不宜久留。我含糊地點頭，匆忙出門。六月的傍晚時分天空還很藍。
「呀！」
一開門，我馬上拉著芽琉的手跑開。
「咦！等一下……」
「這裏不適合，有話在前麵轉角的公園說。」
我著急地帶芽琉前往公園。
她氣喘籲籲地死命跟上。
好不容易抵達公園，我們兩人的額頭都冒出汗水。
「真是的……怎麽回事啊？」
「我爸媽很囉嗦。」
我自暴自棄地坦承，芽琉聽到這句話，彷佛一切瞭然於胸似地用力點頭說：
「我們都很辛苦呢。如何躲過父母的眼睛，一定是所有高中生共同的煩惱。」
芽琉接著坐在長椅上，翹起形狀優美的雙腿。
「剛才的事，我原諒你。相對地，我有些事想找你商量。我無法對任何人說，一直在煩惱。」
「什麽？你要說你其實是被虐狂嗎？」
「白癡！」
芽琉臉紅了。我原本隻是隨便說說，卻似乎猜中了。
「……這個啦。」
芽琉邊微微戒備，邊給我看她的手機畫麵。
「這是……」
「你知道這是什麽嗎？」
我猶豫著不知道該不該說出答案。
因為手機畫麵上的東西，隻會讓人想到某種特殊凶器。
3
「你覺得這是用來做什麽的？」
芽琉再度盯著我的臉。我邊提防她的親吻，邊沉默地繼續看著手機圖片。手機上映著的費解物品值得人好好凝視。
那個物品是個滾輪，上頭有無數銳利的突起，看起來像某種凶器。大概是為了讓人更容易了解它的尺寸，物品旁還擺了一把相同長度的菜刀。雖然跟旁邊擺菜刀也有關係，但單看那樣東西，可能隻會令人覺得更加不祥吧。整體來說，以在少女的手機畫麵看到的內容而言，太不自然了。這怎麽看都是凶器，而且──
「你是在哪裏拍到這張照片？」
「小宏的手機畫麵。」
小宏指的是芽琉的男朋友市田宏之吧。那個爽朗好青年的手機畫麵，為什麽會有這種東西？跟他太不搭了。不論是將他身上任何一處爽朗剪下來或是切塊，都看不出他是會持有這種器材的人。
不祥的東西，盡管如此，這張圖卻引起我的興趣，因為它非常像在我前一刻所寫的小說中登場的刑具。轉動附有把手、上頭突出無數根針的滾輪在背上開洞──那是小說中的「月矢」，每天在沒有血緣關係的妹妹背上反覆實驗的刑具，而且他還欣喜地向作家說明。但有個地方不同，芽琉手機畫麵中的那個東西，尺寸有點太小了。
盡管如此，現實生活中存在著具體呈現自己想像的物品，著實令人驚訝。宏之為什麽會有這張圖呢？
「這好像是某個網路商店的購買頁麵。」
為什麽芽琉會知道宏之的手機畫麵資訊？
「唔，你直接問本人就好了啊。」
我故意壞心地這麽說。當然，是要芽琉本人坦承自己無法詢問當事者。如我所料，芽琉說：
「不、不可能啦。其實，我是在小宏去上廁所的時候剛好碰到他的手機按鍵，才會不小心看到他的手機畫麵，然後那個神奇的東西就……這種事情怎麽能跟本人說？」
真的嗎？她應該是一開始就懷疑宏之的性癖好，才會偷看他的手機吧？世上有一百種人就有一百種性癖好。才剛交往就察覺宏之的性癖好有奇怪的地方，也不是不可能的事。
「這世上很多人都能若無其事地偷看別人的手機，不會不能說啊。」
「你很壞耶，我說不出口啦。」
「是因為你做了虧心事吧？」
我故意挑釁地問，芽琉怒目瞪著我。
「像是剛才在教室裏的那個吻，你也不會跟他說吧？因為心虛。」
「沒……沒這回事。我的確不會說，但那是因為沒必要節外生枝。」
「那麽，宏之也一樣啊。他不跟你提這個物品，或許是因為不想節外生枝。」
「話是這麽說沒錯……」
芽琉咬著下唇瞪著我。
「對自己不利的事就避而不談，卻很介意另一半的秘密。但自己又是趁對方不在的時候擅自看了他的手機，因為心虛，東想西想後隻能用手機拍下來找人問問看。」
「你話可以不用說得這麽難聽吧？」
我勾起芽琉的下巴，湊近她說：
「想聽我的看法嗎？但你心裏已經有答案了吧？你是為了消除那個答案才會來問我，沒錯吧？」
芽琉的表情微微黯淡。她移開視線，恍惚地看著走進公園的貓咪，是黑貓。大概是因為很多居民會喂食的關係，這附近的貓看到人完全沒有逃開的意思。
「我不請你幫忙了。」
芽琉像是很怕聽到答案似地從我身邊走開。
「等等，你不聽我的答案也無所謂嗎？」
「不用了，我自己想。」
「想再多答案也不會變，那個怎麽看都像是──刑具。雖然缺點是有點小，但就方便攜帶而言，體積小也可以算是個優點。」
芽琉停下打算離開的腳步。
「你就不能騙我嗎？」
這句話說明了一切。我慢條斯理地回答：
「我不像你，不太會騙人。」
4
公園的冰淇淋店「巨怪」裏，沒有我們以外的客人。我也是第一次知道在這種地方有這種店，因為店家招牌上的文字已經風化得看不清楚了。
這間店簡陋至極，不但因為客人滴到地板上的冰淇淋而冒出許多蟲子，整間店還散發著某種酸味，就算是說客套話也很難說它乾淨，彷佛像迷失在陌生人的惡夢中。
店裏的甜筒已經潮濕發軟，相反地，冰淇淋卻神奇地很硬。我完全能理解這家店沒有客人的理由。不過要討論疑似刑具的可疑物品，這種三流的店剛剛好。
「你在這之前的經驗是？」
「咦？」
芽琉邊舔冰淇淋邊發出驚訝的聲音。
冰淇淋從甜筒下方「啪嗒」一聲滴落。芽琉慌
慌張張地擦拭，但冰淇淋又滴了一滴。芽琉無奈地含著甜筒尖端，輕輕吸著裏麵的冰淇淋，那是略帶性感的舉動。
「我說經驗，上床的經驗。」
「白癡……大白天的你在問什麽啊？」
「要襲擊對方的時候才會在晚上問。」
「你真的是……虧你能厚臉皮地在學校扮成天然呆的樣子。」
「嗬嗬。你被我天然呆的演技蒙騙，才在放學後跟我搭話還吻我。簡單來說，你覺得看似沒有女性經驗的天然呆，很適合用來丟掉不需要的處女之身吧？」
「……」
「不用害羞啦。很多女生像你這樣，大家都想脫處得不得了。你不想讓認真交往的男生認為你是第一次嗎？」
「我……又不是第一次……」
「別逞強，你就是處女樣。」
「你找死嗎？」
以芽琉來說這是很犀利的反擊。或許差不多是我們可以敞開心胸談話的時候了。
「這隻是我的推論。你想在和宏之上床前舍棄處女膜，今天才會接觸我。如果是普通男朋友，你可能也不會想隨便拋棄處女身，但是你看到了那個刑具，覺得以初次對象來說，宏之的性癖好稍微有點專業。在不安的驅使下，你打算至少提升一些經驗值，才會找我這樣子的目標──當練習對象。」
「我不知道你有自我陶醉的傾向呢。」
「我不知道你有偽裝自己的才華呢。不過，在偽裝自我方麵，沒有人能贏過女高生就是了。」
我打了個嗬欠。
「總而言之，我同情你。沒想到平常敦厚的宏之，其實是會想對你使用刑具作樂的超級虐待狂。這個男朋友很不適合初級班。」
「這不過是推測罷了。」
「沒錯，隻是推測。這樣子好了，你能給我一點時間嗎？到明天為止前，讓我來調查吧。」
欺負芽琉已經欺負得夠多了，我差不多該放下身段。重點是，我也對真相很有興趣。
「你嗎？」
「我不是好心才調查的。我現在不為了某種目的動一動，好像就要發瘋了，所以幾乎是為了我自己，讓我調查吧。」
芽琉輕輕點頭，順從的樣子非常好。
「拜托你了。不過希望你盡可能在今晚前調查好。」
「今晚？」
「我晚上七點要去小宏家。他說今天晚上爸媽不在家，要為我下廚。他說：『我想讓你開心。』」
「讓你開心……嗎？意思是在你成為飼料前，時間緊迫啊。」
「拜托了……這種事我沒辦法拜托別人。」
「那告訴我吧，那個變態男朋友這個時間可能會在哪裏出沒。」
「好。」
芽琉吃完低劣的冰淇淋，小巧的舌頭舔掉沾在指尖上的奶霜後，告訴我宏之的所在位置。
5
一個小時後，我搭上公車。
從「所無站」搭公車晃個二十分鍾左右便會抵達我的目的地，大型居家賣場「penalty」。這裏販賣家具、電器、工具、居家雜貨、派對用品、玩具、精密儀器，以及其他林林總總的東西。頂樓還有避人耳目、經營成人商品的專區。
雖然不知道宏之為什麽去那種地方，但我的腦袋已開始推論。
芽琉事先下載了可以用gps得知所在地點的app，然後也讓宏之下載相同的app注冊，因此可以知道宏之的所在地。
根據app，宏之似乎還在「penalty」。要是宏之在我前往賣場的途中移動到別處，芽琉就會迅速通知我。
芽琉目前為止沒有聯絡，也就是說宏之還在「penalty」。
突然間，我感覺到背後有股視線。回過頭，公車上坐滿了人，我看到最後麵有道狀似少年的身影，身穿畫著龍的棒球外套，頭上帽子壓得低低的。我在哪裏見過他嗎？不，是錯覺吧。
我轉向前方後又感受到視線，再次回頭。然後，我看出那名狀似少年的人，是將長發挽起藏在帽子裏的架能風香。
我筆直走向她身邊。
「小姐，一個人嗎？」
「……你在學誰啊，好刻意。」
我坐在她身旁，從胸前的口袋裏取出糖果。
「要嗎？」
「……要。」
我已經調查過她喜歡甜食。我打開糖果包裝，拿到她的麵前說：「來，啊～」風香乖乖張嘴，我將糖果放入她的嘴裏。
「蜂蜜口味，好懷念喔。」風香說。其實她說的是：「烘昵口聶，吼還念喔。」
「你今天沒戴安全帽耶。」
「戴安全帽的話就沒辦法變裝了吧？」
風香嘴巴鼓鼓地含著糖果回答。
「原來如此。」
言之有理。風香果然在跟蹤我嗎？神奇的是，盡管這顯然是跟蹤狂的行為，卻完全感受不到其中理應伴隨的對我的好感。實際上她到底是怎麽看我的呢？
「你從什麽時候開始跟蹤我的？」
「很早開始。你真受歡迎呢。」
難道說是從放學後的那個吻開始嗎？雖然我一瞬間如此思考，但又覺得不可能。風香請假沒去學校，不可能目擊那個場麵。這麽一來，推測她是從我自家門前拉著芽琉的手奔跑開始跟蹤的比較妥當。還是說，是從「巨怪」開始呢？
時隔許久見到風香，比起她看到我和芽琉見麵所受到的衝擊，這幾天的戒斷症狀獲得舒緩更令人值得感謝。身體就像打了抗毒血清般輕鬆，症狀好轉。
「為什麽你之前都沒來學校？」
「跟你有關係嗎？」
「有啊。別看我這樣，我是很認真地喜歡你喔。」
「我不在，你不是意外地玩得滿開心的嗎？」
她是指我和芽琉的關係吧？我或許可以將這句話當成風香在嫉妒而開心，可惜的是，從她瀟灑的態度中，完全感受不到一絲絲類似嫉妒的黏性。硬要說的話，感覺她隻是在觀察與報告觀察結果。算了，隻要她沒有討厭我就還有機會。
「你誤會了，其實……」
我暫且先將和芽琉的談話內容告訴風香，接著，將芽琉手機傳來的那張道具圖片秀給她看。
風香聽完後，暫時拿下帽子，整理一下頭發後再度戴上。她的頭發挽得很整齊，我第一次看到風香的後頸，她的後頸予人一種神聖感，就像前幾天在美術課本上看到莫內畫的睡蓮池一樣。
很顯然，我對風香的評價似乎比之前更高。或許是因為她不在才提升了她的存在價值吧。話雖如此，我並不會說這就是戀愛。
「也就是說，你在跟想見我的欲望奮戰時被芽琉親了，結果落入被迫解決她煩惱的境地對吧？」
「……嗯，簡單來說是這樣。」
「你認為我會相信這種話嗎？」
感覺她不像在責問，頂多隻是提出疑問。
「你會相信。因為你應該知道我隻會對你說實話。」
風香凝視我的雙眼，接著「呼」地籲了一口氣說：「真不要臉。不過你說對了。我很少會懷疑人。」她迅速掃視一隻手上拿著的卡夫卡文庫本。風香快速移動眼珠，攝取幾頁的分量。
「你到哪都在看卡夫卡呢。」
「如同你對我上癮一樣，我是卡夫卡成癮，所以必須定期攝取卡夫卡。」
攝取──沒有一個詞匯比這更恰當了吧。她攝取文字，抑或者，她攝取卡夫卡。我攝取風香，她攝取卡夫卡，我們三個人就是這種關係。這不是戀愛，是中毒的三角關係。
「先不管宏之在網路上想買的道具是什麽，我們先思考一下
刑具的曆史吧。」
聽到風香的話，周圍的乘客驚訝地回頭看她。這種美少女突然說出「刑具」，任誰都會看她。這個世界就是這樣。
「所謂的刑具是什麽呢？是用來拷問的器具。所謂的拷問，是為了達到某種目的，剝奪對方的自由後，對其強行施加精神上乃至肉體上痛苦的行為。不管是獵巫還是異端審判，從古至今，世界各國一直都有實行各種拷問。因為中世紀時，犯人必須招供才可以判刑。然而，追根究柢，為什麽拷問會需要刑具呢？」
「……為什麽？不是為了折磨犯人嗎？」
「舉例來說，有一種東西叫『拇指夾』。將大拇指夾在類似小型斷頭台的東西上，用螺絲一點一點夾緊。紐倫堡的『鐵處女』更殘忍。它在能裝進人類的容器門上釘上無數根釘子，一關上門，裏麵的人就會被刺穿。」
我光想像就快要昏倒了。
「雖然會大量出血卻死不了，受刑者應該很痛苦吧。但是，你覺得這種刑具合理嗎？想折磨人的話，應該隻要用繩子綁住目標，拿刀子一點一點傷害對方就好。我認為，發明各式各樣帶來痛苦的工具，已經屬於快樂的領域。」
「快樂啊。是這樣嗎？我不這麽認為。我覺得，傷害別人是精神上十分痛苦的一件事。因此，過去是為了減少那種勞力才會發明刑具吧？另外，也是因為在產生刑罰概念的時候，需要某種程度上的處罰不是嗎？」
「當然，一開始是有這種需求吧。」
「一開始？」
「沒錯。不過當刑具發揮出效果後，折磨方法的種類便開始增加。那是打著『為了達到目的』這個口號的快樂。我說的快樂，是一種沒有人會承認它是快樂的形式，跟戰爭是一樣的理論。」
「戰爭是快樂嗎？」
「就算沒人會承認，但所謂的戰爭，大致上都是基於掌權者個人的快樂。如何傷害對方？征服對方？如果目的是征服，應該隻要在最小的範圍內勉勉強強給予對方痛苦就可以了。然而實際上，刑具不僅未施加最小程度的疼痛，實際上大部分的重點，都是在不致死的範圍內製造無限的痛苦。這些行為再怎麽以正義和法律為名，都隻是從『虐待』發展出來的創造罷了。」
「你這個看法等於否定法律中的刑罰吧？雖然我們國家現在除了死刑以外，沒有別種拷問就是了。」
「是啊。在對方身上造成痛苦的刑罰，流露出國家想讓犯人懷抱痛苦、將對罪行的悔恨刻在身體上的潛意識。即使隻是想逼問出某個事實，結果也是一樣。這麽做隻會讓暴力的種類因自身利益而無限擴張。詳細記錄這種刑具的內容，一定可以看穿人類的某一麵。」
「也就是說──你想說的是，這就是卡夫卡會寫《在流刑地》的理由吧？」
「嗯。卡夫卡是發明家喔，他很清楚看什麽東西可以發現人性，所以才會詳細書寫刑具。藉由某種程度病態地描寫刑具係統，得以接觸黏著性格的人類瘋狂的本質。卡夫卡知道，人類是從一開始便擁抱某種瘋狂的生物。」
「擁抱某種瘋狂的生物……」
我順著風香的話思考。以我為例，對風香中毒的我的確是抱著某種瘋狂的生物沒錯，而被卡夫卡附身的風香也是。
風香看著我從芽琉手機收到的圖片繼續說：
「雖然不知道為什麽宏之想得到這種凶器，但假設這是刑具的話，宏之就是有一股欲望，想以某種冠冕堂皇的理由傷害什麽吧。」
「傷害什麽──你是指芽琉？」
「我不知道。不過他會去『penalty』，就是為了買那個能滿足他瘋狂的器材吧。他一定是發現去店裏買比在網路上便宜。他對芽琉說『我想讓你開心』吧？那麽，宏之就是為了讓芽琉開心而去『penalty』的。」
風香事不關己地──實際上，這件事的確跟她沒有關係──說完後，再度沉浸在卡夫卡的小說中。
我則是因為她的一席話被帶入卡夫卡的迷宮。話說回來，就算宏之等一下真的要買刑具，我又該怎麽辦？我沒有理由阻止他。
而且重點是，芽琉真的希望我阻止宏之嗎？
一個追求極為不人性工具的男人，一個接下來工具可能會用在她身上的女人。這裏還有一個要打探出男人心意的記錄者──或說是偵探。但偵探也不知道自己的目的是什麽。
我們正在做的事，真可謂是一場壯闊的卡夫卡現象。此外，偵探在這裏將一名卡夫卡成癮的少女卷入事件中。少女給了一連串沒有結論的卡夫卡理論，賦予它們荒謬的名字。
即使偵探走入尚未解開謎團的迷宮，依舊打了抗毒血清，獲得淨化。可喜可賀，可喜可賀。
公車停下，從車站走到「penalty」需要兩分鍾。
「走吧。」風香說。
我點頭，抱起她，以防她在公車階梯上摔倒。
「唔，真輕鬆呢。」
風香果然沒有一絲因為公主抱作戰而心動的氣息，但她單純享受我示好的姿態，不知為何像牢固的皮帶揪住我的心，緊扣著不放。我可以說是在世上最美麗幸福的香氣包圍下接受拷問。
真是的，我到底怎麽了？
6
「可是，遇到宏之後該說什麽？」
我不認為直接問那是用來做什麽的器材他會老實回答我，而且我也還沒決定問了之後要怎麽辦。阻止他就好了嗎？如果他說：「這是交往中的我們兩人的事，你為什麽要插嘴？」我不就沒戲唱了嗎？
風香輕快地回答：「什麽都不要說就好啦。確認他是刑具狂後，將事情一五一十地報告給芽琉就好了。」
「這樣芽琉就不會跟宏之見麵了嗎？見麵的話，她大概會受傷。」
「如果雙方都應允，即使行為反常，也不容外人置喙。如果你對她沒有別的想法就什麽都不該說。如果沒有別的想法的話。」
風香特地強調最後一句。果然，在她沒有表情的麵具下，多少有些嫉妒吧？
「聽我說，我真的對她沒有別的想法。」
「但你們感情還真好呢。」
風香背對我，腳步匆匆地一個勁兒往前走。
沒多久我們就看到「penalty」。「penalty」的外圍喧鬧得令人以為是柏青哥店，牆上似乎每天都會更新什麽商品在特價的資訊。
整棟大樓隻有頂樓塗黑，連窗戶都使用黑玻璃。那就是成人玩具區吧。以防萬一，我確認了一下手機，芽琉沒有打電話過來，宏之似乎還在店裏。
一走進店裏，風香馬上停下腳步，她拉著我的手躲在平底鍋區後麵。我馬上知道她這麽做的理由，因為宏之正朝我們的方向走來。看樣子，他已經結束購物。
「剩下的就交給你，因為芽琉是拜托你調查。」
風香鬆開我的手，我知道她是叫我「過去」。我靠近宏之搭話，盡可能自然地表現出巧遇的樣子。
「咦，宏之？」
「喔，爆炸頭。」
「竟然會在這種地方遇見你，好巧喔。」
我將視線移向宏之右手提著的紙袋，上麵有「penalty」的標誌，是宏之剛剛在這裏購買什麽的證據。
「買東西嗎？」
宏之聽到我的問題後微微臉紅。是因為心虛吧？不過，看他手指搔搔鼻下的樣子，似乎也帶著點驕傲。
「我為了討女朋友歡心，買了些等一下約會要用的東西。在這裏買比網路上買便宜很多。」
「唔，我可以猜猜看嗎？袋子裏是不是裝了會弄傷什麽的器材？」
宏之驚訝地看著我說：「你真清楚耶……要用這個
開數不清的洞。」
「拜拜。」宏之說完，離開「penalty」。
店裏的噪音彷佛將我拖進混沌的漩渦中，胸口騷動不已。宏之害羞的笑容深深印在我的腦海裏。那抹接下來要用刑具折磨女朋友的男人笑容。
我無法阻止宏之。
7
「感覺好像做了什麽壞事一樣，我應該全力阻止宏之的。」
「penalty」旁的速食店裏，我和風香並肩坐在一樓的高腳椅區喝著奶昔。外頭開始下起雨來。
「一直介意過去的事也沒用。」
風香悠哉地回答。
「話是這樣說沒錯……」
六月的雨演奏著憂鬱的音色，彷佛在召喚看不見的蛇。我抱著頭，痛苦地陷入絕望的自我厭惡中，相反地，風香則是心情愉悅地吸著奶昔。
「你這句話很像是卡夫卡《在流刑地》裏的旁白。」
我想起了那個從頭到尾貫徹冷靜瘋狂的故事。
一名旅人見證了流放地的處刑。軍官向旅人解釋當地習慣使用的拷問機。這殘忍的刑具會在犯人身上刻字，直到犯人死前，需要花費整整十二小時的時間。
這台機器是前任司令製作，由軍官繼承，對軍官而言意義非凡。但機器受到批判，可能遭到廢止。為了這個刑具的將來，軍官請求旅人協助，然而，旅人看見機器中潛藏的慘無人性，拒絕了軍官。
於是，軍官若有所思地當場釋放犯人，將自己放在刑具上，啟動機器。然而，機器卻發生故障，沒有給予軍官長時間的痛苦，而是當場貫穿軍官。
「那個故事要告訴讀者的是，工具創造人類。」
風香用類似雨聲的音量說道。
「工具創造人類？」
「工具這種東西，是人類為了人類所創造。然而，人類製作的道具最後卻重新塑造了人類。其中，刑具孕育了人類的暴力，也在人類體係中打造出堅固的暴力監牢。卡夫卡用冷靜的目光洞視那種泯滅人性的器具的曆史意義。我們是殘酷的生物，總有一天，我們會因為自己製造的器具而滅亡。舉例來說，現代的人工智慧和人類的問題歸根究柢也是如此。ai會漸漸取代所有人類的功用，然後毀滅人類。正好與故事最後那個行刑的男人麵臨的命運相同。」
「你的意思是，宏之有一天會自食惡果嗎？」
將這次的事情套入《在流刑地》裏的話，感覺就會導向這種結果。不過，風香搖搖頭說：
「我不知道，隻是在說根據《在流刑地》可以談論的內容罷了。跟我剛開始說的一樣，工具創造人類，之後要怎麽推論由你個人決定。我跟你不一樣，不擅長用小聰明將現實套入名為道理的鎖扣中。」
我接受風香對卡夫卡的剖析，順著她的說法思考。根據宏之的個性以及那個器材的性質來看──
「也就是暴力吧？所以我就說不該隻是跟芽琉報告，而是該阻止宏之。」
然而，風香再度搖頭說：
「就說不是這樣。」
「不是這樣？」
「你站在卡夫卡的角度來思考應該就比較容易明白。那個故事不是在談論暴力，它講的是沒有人性的東西影響人性的作用。」
風香拿出筆記本，畫下沒有迷惘的美麗線條，一瞬間就完成了芽琉手機畫麵裏的那個扭曲物品。
有著尖銳突起的滾輪，大小也跟原本尺寸一樣。我想像宏之牢牢握住那個把手，一口氣從芽琉的脖子滾到後背的情景。白皙的背上出現無數紅點，既詭異，同時有種美感。
看著這張圖，我的腦海裏有什麽東西一閃而過。
我想起自己一開始看到這個器材的照片時有什麽想法。我當初是這麽想的──這東西要用來拷問人的話還真小。
也就是說，將那個東西當作拷問人類的刑具不是很不自然嗎？將它想成拷問人類以外的其他東西還比較合理。
可是，若考慮宏之要拷問什麽東西，答案又跑進十裏霧中。
我用湯匙舀起奶昔送入風香的嘴裏。
「啊姆。」
風香吃得津津有味，彷佛眼前所有的問題都消失了一樣。
人類以外的什麽東西，是什麽？
腦海中浮現宏之露出微笑，拷問無生命物體的姿態，感覺比拷問人類還惡心。
8
「你看起來像是掌握到什麽答案的樣子呢。」
風香指著我的臉說道。我向她遞出加點的薯條。風香不發一語，將薯條拿到嘴邊，喝著奶昔。
「托你的福，我看到答案了。隻要考慮器材的效果，就能知道那是要拷問什麽的東西。拿這種滾輪在身上滾來滾去的話，全身上下都會開洞吧？如果對象是人，那些洞總有一天會複原，所以也不是不能拿來拷問，問題就是太痛了。即使那是基於快樂的行為也必須支付某些代價，因為這種行為在現代已經屬於犯罪的領域了。」
「的確，即使處於快樂的範疇，過度虐待也可能被視為犯罪行為而受到懲罰。現代社會本來就禁止拷問這種事。」
這個國家的現行法律中沒有拷問，隻有死刑。人們也不是想利用以死為名的拷問來獲得什麽資訊，而是選擇死做為犯人的贖罪行為。其中應該不存在刑具令人體驗到的痛苦。
「『拷』這個字，就是用手讓人思考的意思對吧？」
風香突兀地說了這句話，那是類似自言自語的口氣。她接著說：
「後麵接著『問』。也就是說，用手讓人思考、詢問的行為就是『拷問』。因為英文torture的字根是『扭』這個字，所以相比日本的漢字，更將力量的重點放在物質上。漢字將重點放在精神上，相對地，英文將重點放在行為和效果上。不過我認為就算過程相反，在『扭』這個行為上，就結果而言是一樣的。過去，就營運國家這種大型組織的意義上來說，拷問是無可避免的吧？不過，如果猴子群裏發生相同的事，我們能平常看待嗎？」
「猴子拷問猴子很不正常吧？因為人類是有智慧的動物，才會允許這種行為……」
「照你的說法，所謂的智慧，完全是一種開發強化暴力的工具、能夠製裁不好的同類的冷酷囉？」
我大吃一驚，因為我不知不覺間扭曲了智慧的定義。
「而我們平常不是都將這種冷酷形容為泯滅人性嗎？」
正是如此，這正是價值觀的扭曲。
不知不覺間，人類這個名詞的定義顛倒了。這讓我想起《在流刑地》中登場的軍官。我也在下意識中將自己歸為軍官的同類，受毫無人性的瘋狂驅使的那一種人類。
「原來如此……也就是說，你是想說越是人類使用的刑具，越泯滅人性對吧？」
「就是這樣。而且你說『拷問人類以外的其他東西』？做那種事又沒意義。」
「也對。」
風香在解析荒謬寓意上領先一步，卻還沒抵達真相，這又是一件荒謬的事。因為我在她解開拷問定義的過程中，全力運轉腦袋而接近了真相。
我豎起手指試著說明：
「在碰觸這個問題前，我們先將已知的事情列出來吧。
.滾輪狀的器材上有數不清的刺。
.今晚宏之和芽琉要在家約會。
.宏之好像想做菜給芽琉吃。
.宏之想討芽琉歡心。
.我問宏之那個器材的事情時，他好像很不好意思。
這樣你還是不明白嗎？」
我目不轉睛地盯著風香的表情。她「啊」了一聲，慢慢回答：
「完全不明白耶，不要臉。」
9
「還有一個提示，為什麽宏之沒有向芽琉提起自己要買那個器材呢？」
風香將薯條浸在奶昔裏，將那個恐怖的東西丟到我的嘴中，我邊吃邊說道。看來，風香將我拿來當追求技巧之一的事誤會成互相幫忙了。而且，回報我浸過奶昔的薯條，還真是意想不到的互相幫忙。
「我說過宏之的父親是格鬥選手吧？」
「嗯。」
「他父親一定從小就要求他『像個男子漢』。你覺得對這樣的人而言，做什麽事會很不好意思？」
「……從父親的古老價值觀來看『不像男子漢』的事吧？」
「答得漂亮。也就是說，會隱藏那個器材，一定是因為它的用途『不像男子漢』，而那個『不像男子漢』的用途最後會讓女朋友開心。好，接下來我們從器材的構造來思考。滾輪這種東西，目的是轉動對吧？也就是說，那個有好幾個突起的滾輪要在某個生物或是物質上滾動。最後，如果是生物就會流血；如果是物質的話，恐怕會開洞。就算是成人玩具專區，也實在很難想像那種大型商店會賣傷害生物的道具。也就是說，那個器材是用來在某種物質上開洞的。」
「物質……是什麽物質呢？」
「宏之說要招待芽琉一頓大餐對吧？順其自然思考的話，那個東西就是料理器具。」
「料理器具……？」
風香一臉晴天霹靂。由她給我的線索引導出的真相讓她自己大吃一驚，還真是神奇的狀況。
「假設，是為了在披薩皮上開洞的話呢？」
「披薩……？」
「做披薩必須在餅皮上開洞以導熱。如果宏之喜歡做菜，你不覺得他會因為父親保守的價值觀，而認為把做菜當興趣是件丟臉的事嗎？」
「可、可是，有那種器具嗎……？」
風香半信半疑地用網路搜尋。
披薩、餅皮、開洞。
以關鍵字搜尋後，畫麵上出現的器具與前一刻宏之給我們看的東西一模一樣。
「再會了，卡夫卡的現實。」
我根據風香的解析打開了現實的世界。再會了──荒謬消失，替換成合理且再清爽不過的結局。
我自動自發地繼續將薯條浸在奶昔裏吃。好糟糕的東西。
「啊，可是還有一件荒謬的事。宏之是個喜歡做菜的好青年這件事，不一定能討芽琉歡心。」
「……啊。」如果芽琉內心追求的反而是扭曲的精神，或許難以接受喜歡做菜這種太過健全的現實。「也是有這個可能。擅自打開男友手機、發現神奇器材的照片時，我就感受到芽琉心中的黑暗了。因為她會故意找出男友隱藏的東西還拍下來。」
或許，芽琉其實期望宏之是個本性扭曲的虐待狂。如果是這樣，喜歡料理的爽朗青年這個真相，不一定有正麵效果。
「……你要怎麽向她報告？」
「就說宏之買了那個玩具，但沒有問題。」
這應該是最不虛假的報告了。關於宏之的本性，芽琉自己慢慢了解就好。這是為了宏之，也是為了芽琉好。芽琉的內心微微透著黑暗，不用以開洞為契機，她的內心早已有一個洞。宏之能填補那塊缺陷嗎？
整理完一個卡夫卡現實，又一個卡夫卡現實朝我們張口。
希望宏之親手做的菜可以淨化芽琉內心的扭曲。
希望芽琉內心無數的空洞有一天能夠填補起來。
「啊啊，講這些事讓人都想吃披薩了。你讓我陪你到這個地步，是不是該請個披薩比較好？」
還真是明確的要求。明明奶昔和薯條都是我請的。但是，感覺不壞。
「車站前有一家新開的披薩店，我們順道去一趟再回家吧。」
「你請客對吧？」
「嗯……我請客喔。」
「太好了！」
風香開心地用指甲「喀噠喀噠」地敲著安全帽。聽著那道有節奏性的聲響，我感覺「日常生活回來了」。抗毒血清，風香淨化了我。
「你為什麽一直請假？」
「沒什麽，跟你沒關係。」
風香這麽說，轉移話題。沒關係嗎？大概是吧。她還有很多秘密領域，有一大片我未知的世界。我不認識的她，大方露出我陌生的笑容走在我不熟悉的街道上。
前往「所無站」前披薩店的途中，已經傍晚六點，差不多是芽琉前往宏之家的時候。我事前傳了一封訊息：『宏之買了刑具喔，不過不會發生令人擔心的事。』但芽琉還沒有回覆。
過芙蘭橋時，我心中另一個聲音主張「今天內將風香納為己有吧」，說我不該浪費這麽好的情景。
然而，當我伸出手想抱住風香的瞬間，某個堅硬的東西抵住我的後背。
「少年，又見麵了呢。」
是月矢的聲音。
「月矢哥……」
風香發出又像尖叫又像不知所措的聲音。
「我很擔心你喔，回家吧。」
月矢輕輕握住風香的手臂，跨出步伐。
「請等一下，我們沒有做任何壞事。是朋友間……」
「少年，我不管理由是什麽，重點是你沒有聽我的忠告，以及風香平安無事。」
「月矢哥，是我自己拉著他到處跑的。」
然而月矢像是沒在聽風香說話似地盯著我。他微微一笑，轉身背對我離開。
這明明隻是場健全的高中生約會。我國中時代還不曾有過這麽健全的約會。月矢說重點是「風香平安無事」，他之前預想了什麽樣的狀況呢？
這時候，風香抓住月矢的肩膀，捂著胸口，睜大的雙眼盯住一點不放。又來了，她總是這個表情。風香以前也經常出現這樣的瞬間。
「風香，我們馬上回車子裏吧。」月矢一說完，就抱起風香奔離原地。這段期間，我一句話也說不出口。與幾個小時前的痛苦相比，現在更加難受。我清楚明白了自己因為風香不在而感到絕望。
我清楚明白了任何東西都無法填補失去風香造成的空洞。每個人心中都有一個無法填補的洞。能夠填補那個洞的，或許永遠都隻有一個真相。我發現了自己一直不承認的真相──我愛上風香了。
我走向披薩店，點了原本應該和風香一起吃的瑪格麗特披薩。走吧，然後吃吧。為了超越現在。
我相信，無限延伸的起司證明我和她之間微微的羈絆。