秋山在車站前的林蔭步道旁，找了張長椅坐下。
眼前是進入暑假後的街景。對於這些毫無章法來回走動的人們，ai也會堅稱這樣的混沌仍有其規則性嗎？
秋山將視線移向人群，凝神仔細觀察，發現裏麵有著非人類的存在。盡管那位與老人牽手同行的女性，外貌是打扮成人類的模樣，但她其實是機器人。另一位正在清理道路的女性，以及隔著玻璃觀察商店內部的女性，也一樣是機器人。
機器人如今已正式加入看護等各種工作的行列，隻是人們的接受度，已然發展成社會問題。機器人單純在桌遊中與人類競爭的時代已經結束，它們透過鋼鐵製成的軀體，走入現實之中。如今回想起來，西洋棋與將棋對ai而言，隻不過是一種教材，它們能夠瞬間將其解讀，並且頭也不回地繼續向前進。
這裏是被稱為測試區的場所。因為正在進行大規模的工程，而顯得十分雜亂的車站周圍，被規劃成人工智能區域。機器人可以在此自由行動，學習各種使用機器軀體的行動。位在此區域的人們也同樣受惠，自從機器人在此活動後，不管是犯罪等問題都大幅降低，原因是它們也等同於路邊監視器。
機器人看見的畫麵，會即時傳送到名為母體ai的資料庫中，然後再針對這些情報進行反饋。比方說如果有人類動手破壞機器人，母體ai將會統合周圍機器人所看到的片段情報，分析出該名人類的逃亡路徑。
縱使有很多人針對在電線杆上加裝缺乏美觀的監視器一事頗有微詞，但是對機器人的水晶體提出怨言的人們，卻出乎意料並沒有很多。因此，機器人也以移動監視器的身分，逐漸增加在城鎮中活動的數量……
「秋山先生。」
秋山扭頭望向聲音的來源，看見萊滋站在該處。
「你是何時抵達的？」
「五分鍾前，因為看您似乎在觀察街景的同時陷入沉思，所以沒有出聲打擾您。」
秋山與萊滋相約在此會合。明明這一路上都是相視而笑的情侶們，但秋山的對象卻是一台機器人。
「你的裝扮與之前不一樣呢。」
「我是依照戀愛模擬係統計算出的結果來打扮。根據係統表示，這身造型能夠得到秋山先生善意的眼神。」
萊滋穿著深藍色的百褶裙，配上黑色絲襪，身上則穿著胸口上有個蝴蝶結的襯衫。此造型與其說是強調胸部，不如說是凸顯當事人的身材曲線。
「那種事就別提了。」
秋山發出一聲歎息。因為他覺得這番發言，像是機器人在對他說「這身打扮很適合我吧」，想要吸引他的注意。
「那麽，你找我來是要做什麽？」
盡管秋山接受邀請，但卻沒有詢問細節。總之他已答應萊滋，幫忙尋找那位缺失個人資料的女性。雖說他是出於同情，不忍心看萊滋顯得那麽哀傷，但其實他對於機器人的戀愛觀也感到好奇。
人工智能究竟是如何協助人類談戀愛，並且又會以何種方式，去尋找那位缺失個人資料的女性……
「希望您能和我約會。」
約會？秋山不知該如何反應，就這麽愣在當場。
「之所以會出現係統漏洞，很可能是人格檔案發生破損。我會利用隨著時間序列，重新串起呈現片段情報之記憶的機能來修複檔案。想要整理散亂的片段記憶，就隻能透過行動來解決。換言之，就是藉由與人交流來提取這些記憶。」
秋山不知該如何回答，原因是他對於剛才的解釋一知半解。
「……簡單說來，就是請您把我當成是一位喪失記憶的人類。在此情況下，看見自身曾經去過的地點，或許會連帶讓人取回記憶。」
「原來如此，喪失記憶啊。但你真的能取回記憶嗎？」
「記憶資料是一種經過壓縮，結構相當複雜的資料。若是其中一部分損壞，其他記憶將會連帶遭到波及。反過來說，如果能藉由某種『契機』進行修複，也會連帶取回其他的資料。」
意思是情報會相互影響。
「接下來，我會遵循該名女性的記憶與性格展開行動。因此，請秋山先生您也把我當成一名人類。」
「所以你就隻是在模仿該名女性嗎？」
「此舉並非單純的模仿。人格資料庫裏登錄著無數人的資料，透過數位的方式，去分析『當事人的性格』這種曖昧不明的存在。比方說在將棋中，ai會透過深度學習，以超高速找出最正確的下一步棋。對話也一樣，我能夠瞬間搜尋，並且預測出該名女性會做何反應。在現代，電腦已能每秒搜尋一兆份以上的資料。」
「也就是說，我能夠跟芬妮約會囉？」
「那樣隻是單方麵的交流。您與艾兒?芬妮之間並沒有紅線相連，以這種利己的方式來利用此功能，可說是對於人格的褻瀆喔。」
萊滋揚起柳眉，藉此來表達自己的怒意。明明她能如此流利地進行應對，但似乎仍聽不懂秋山的玩笑話。
「總而言之，我隻要跟你約會就好了吧。」
「因為該名女性的名字仍屬不明，所以在此之前，就以萊滋這個暫定的假名來稱呼我即可。隻是與您約會的對象，終究是那名遺失個人資料的女性喔。」
秋山無法理解為何會演變成這樣，不過與機器人約會一事已成定數。自從經曆上次的失戀，除了外甥女有沙以外，秋山已經很久沒有跟女性交談這麽長的時間。或許可以讓他逐漸變回從前的自己也說不定。
「……嗯？你在做什麽？」
萊滋彎腰坐在長椅上。難道接下來不是應該前往其他地方嗎？
「請將情境設定成，我正待在這裏等您。」
「啊，要從這裏開始嗎？」
「這麽做與其說是為了我，主要是在替您著想，畢竟人類都不擅長轉換心境。」
秋山無奈地接受這個提案。與萊滋相約碰麵一事，明明是秋山先抵達約定地點，如今卻變成是他遲到。不過秋山仍坦率地遠離該處，在他假裝發現坐在長椅上的萊滋，準備開口呼喚她時，嘴巴卻發不出聲音。
……這也太羞恥了吧。麵對一台機器人，自己究竟在幹嘛啊？
「……讓你久等了。」
但秋山還是開口向萊滋打招呼。
「秋山先生。」
麵對萊滋的反應，秋山感到相當動搖，原因是此刻的她，與先前判若兩人。她在看見秋山時展露的笑容顯得很開心，語氣中也充滿歡喜，簡直就像一名真正的人類。
「我也隻是剛到而已。」
從長椅上起身的萊滋，像是感到害臊般，視線不斷來回遊移，臉頰也微微泛紅。
「……咦？你怎麽了？」
「啊、那個，該怎麽說呢……」
萊滋在看見秋山支支吾吾的反應後，表情變得很哀傷。
「不好意思像這樣勉強你來陪我，因為我實在不想讓人知道自己喪失記憶了。」
以上就是這次的情境設定。眼前是一位喪失記憶的人。就在此時，萊滋忽然與秋山四目相交。
「不過我還是記得你的事情，感覺上無論什麽時候，你都一直陪伴在我的身邊。」
秋山的內心十分動搖。這樣的設定，不是應該在事前先說明清楚嗎？
「啊，這樣呀……你不必焦急，隻要慢慢回想起來就好。」
但是秋山決定以正常的態度來應對。站在眼前的她，不再是把自己設定成喪失記憶的萊滋，而是一位真的忘記自己是誰，為此深感悲傷的女性。
「總之……我們走吧。」
秋山反射性地沿著林蔭步道走去。接著他不經意地往旁
邊一瞄，發現萊滋以流暢的步伐跟了上來，並且不時斜眼偷瞄他，看起來有些心神不寧。隻是這種微妙的反應，反而更貼近人類。轉眼間，她就已經融入在街上漫步的人群之中。
「走路的動作還真流暢耶。」
「咦？」
看見萊滋露出困惑的表情，秋山這才驚覺自己搞砸了。站在身旁的她，已設定成是一名人類。
「那個，我是指路上的機器人。仔細一看，數量還挺多的。」
秋山把目光移向街道上的機器人們。相較於它們的動作，造訪秋山家時的萊滋顯得十分遲鈍。兩者之間有何差異呢？
「畢竟這個城市是機器人的實測區呀。」
「與其他地方有何區別呢？」
「聽說這裏的地圖已經數位化。比方說這裏是步道，那裏是車道，旁邊有行道樹等等。好像是基於這個原因，機器人才能夠避開障礙物。至於有很多機器人在街上行動，則是為了將都市裏不斷變化的情報傳送給母體，再以此進行反饋……這些都是我聽人說的。」
萊滋調皮地吐出舌頭。
秋山看見萊滋的表情後，心中傳來一陣悸動，同時不禁認為這位不知名字與長相的女性，肯定也會露出一樣的表情。
在這之後，秋山等人走進車站大樓內逛街。這段期間，萊滋一直麵露微笑，開心地說出「好可愛的飾品呢」等感想。大概是她很喜歡這類奇特的小東西吧。
兩人走進書局時，秋山買了一本文庫本，不過萊滋就隻是一直望著旅遊刊物區。另外，書局旁有一個小型遊戲區，兩人在那裏小玩一下氣墊球。秋山原先很期待機器人的實力，不過萊滋卻把運動神經遲鈍的女性，如實地詮釋出來。
隨著相處的時間越長，秋山發現萊滋的神情越來越陰沉。當初總是麵帶微笑的她，逐漸變得沉默寡言。看樣子，她也把人類的疲倦感重現出來了。
「稍微休息一下吧。」
秋山與萊滋走進一間咖啡廳，在他們點了一杯冰咖啡與純水後，女服務生這才注意到萊滋是一台機器人，於是露出有些錯愕的表情。
店內有一半的座位都坐著人。由於此咖啡廳不提供電源與免費網路，因此客人的流動率很高。店內的環境還算安靜，鄰座有位女高中生，翻開一本考題集正在念書，那是秋山就讀大學的考題集。若是住在這裏的話，前往那間大學的交通確實很方便。一想到這裏，秋山不禁輕笑出聲。
「你有回想起什麽嗎？」
秋山把奶精與糖漿加入送來的冰咖啡。
「沒有，到現在仍然沒看見與記憶有關的線索……真是對不起。」
萊滋以俐落的動作拿起杯子，一口喝下其中的純水。純水是機器人專用的飲料。因為這裏是機器人測試區，所以也有提供機器人專用的服務。聽說訓練的其中一環，就是要求機器人來店裏點飲料。隻是四處都沒有看見，類似秋山與萊滋這樣來約會的情侶。
「你不必沮喪，慢慢來就好。」
秋山起初對此情況感到不可思議，不過自己比想像中的更加適應。
「我剛好也能轉換心情。」
像這樣觀察機器人，秋山感到十分有趣，而且心中還開始出現，就是稍微再幫幫萊滋也無所謂的想法。抱著解謎與玩遊戲的輕鬆心情參與其中，感覺上也還不賴。
隻是，萊滋卻一臉陰沉地搖搖頭。
「我不是這個意思……」
萊滋輕輕歎了一口氣，接著像是下定決心般地望向秋山。
「總覺得秋山先生你並不是看著我，感覺上像是透過我看著其他人，令我覺得好害怕……又寂寞。」
萊滋的雙眼開始泛淚。坐在鄰座念書的女高中生看見這幕時，當場愣住了。
「那個，就算你這麽說，不過……」
──你目前是一位就連名字都不知道的女性，即使你指責我透過你看著其他人……在秋山大感動搖時，萊滋的眼中不斷流出淚來。話說讓她停止流淚的按鈕，究竟在哪裏呢？
「那個……」
鄰座的女高中生，從桌子底下偷偷遞來一條手帕。對方已發現萊滋是一台機器人，但仍決定幫忙安慰她。
「啊，請別在意，這隻是一種訓練。我是芙蕾德莉嘉的相關人士。」
「不對！為何你要撒這種謊呢？」
萊滋激動的口氣，令秋山不禁倒吸一口氣。
「總之你先冷靜一下。」
「為何比起我，你更介意旁人的目光呢？」
萊滋將目光放在女高中生遞來的手帕上。
「……抱歉，是我不好。」
一旁的女高中生在聽見秋山道歉後，像是感到十分傻眼般，表情顯得很困窘。
「你有做錯什麽嗎？你隻是想息事寧人，才會這樣開口道歉。」
秋山不懂眼前的機器人為何哭泣，也不明白自己為何想要安慰眼前的機器人。
到頭來，秋山隻是默默地喝著冰咖啡。像這種有女性在自己麵前哭泣的經驗，唯獨有沙在泳池溺水那次而已，並且還是很久以前的事情。即使是前女友，也未曾在他的麵前落淚過。兩人之所以沒有經曆過些許的口角，是因為他們不曾進行深入的交流……
萊滋仍在哭泣。秋山如今能做的事情，就是重新體認到自己在這種時候，無能到完全幫不上忙。
「我失去了絕大部分的記憶，有印象的部分已經剩下不多。但是秋山先生你對於這種情況，眼神中就連一丁點的同情都沒有……」
「我是因為你……萊滋。」
秋山再也承受不住，直接喊出萊滋的名字。
「伊柯萊莎！」
與此同時，萊滋隨即停止哭泣，她將用來擦拭眼淚的手帕重新摺好，對著女高中生開口道謝，並把手帕還回去後，以正眼看向秋山。
陷入騷動的周圍觀眾，都震驚到啞然失聲。
「為何該名女性會哭呢？」
「因為ai判定她會哭泣。以簡單的方式來說明，她會做出的所有反應呈現樹狀圖。麵對您的舉動，她的反應會產生好幾百條，不對，是好幾千條的分支，而且還會繼續分支下去。我透過高速演算出她會落淚的分支，並且也預測出您的舉動，準備好接下去的反應。」
萊滋恢複成機器人的狀態，語調與表情也瞬間變得毫無生氣。
「根據預測，您接下來會說『我並沒有想要傷害你』。」
「……你說對了。」
「以選擇來說，這句話非常失敗。她在這之後將會繼續哭泣，導致場麵一發不可收拾。然後她會提出『你知道我為何傷心嗎？』這類質問，導致對你的評分不斷負成長。」
秋山發出歎息，接著喝了一口冰咖啡，此時他才終於嚐出咖啡的味道。
「能告訴我理由嗎？」
「您是在向我詢問該名女性落淚的理由嗎？將這個問題拿來詢問身為局外人的我，您不覺得自己很狡猾嗎？這可是在談戀愛，向人請教攻略是錯誤的行為。」
「我希望你以朋友的身分陪我商量。」
秋山向機器人鞠躬拜托。與其當場惹人難過，倒不如低頭求人還比較好。
「是有些分歧點，導致她的心理狀況呈現負成長，首先是您沒有將注意力放在對話上，多次出現在意周圍眼光的反應。另外您在遊戲區玩氣墊球時，有露出失望的反應吧。簡直就像是為了測驗對方的體能，才進行那場遊戲。換言之，就是您把對方當成機器人對待。」
「那個，但你終究是機器人吧。」
「她是人類，因為失去記憶而變得十分脆弱，所以能敏銳察覺出您在態
度上的違和感。」
「能否拜托你告訴我，讓她不會在咖啡廳裏哭泣的正確解答嗎？」
鄰座的女高中生聽見後，不禁微微皺起眉頭……就算遭人輕視，秋山仍認為有必要問清楚。
「我該怎麽做才好？」
「原則上根本無法改變。當你們走進咖啡廳時，分支就朝著她會哭泣的結果在收束。換言之，既然女性確定會哭泣，無論您如何安慰也無濟於事，不管進行怎樣的對話，評價都會持續下滑，她也會不斷落淚。」
「這算什麽啊。」
「這是人類女性特有的行為模式。目的是想給眼前的男性帶來困擾。在公開場合中落淚，是為了讓男性丟臉。臂力較差的女性，會以這種方式進行報複。」
意思是該位女性想要報複秋山嗎？
「她會落淚，單純是因為感到很悲傷。不過，ai早已針對人類女性落淚的行為模式做過分析。若是有人詢問女性當著男性麵前落淚，究竟有何意義？答案就是想要報複男性。」
這種想法不會太偏激嗎？秋山就連鄰座女高中生的臉都不敢瞧一眼。總之，秋山決定先改變話題。
「話說回來，我就連自己與她是熟人的設定都一頭霧水。」
該名女性曾說過，自己擁有與秋山之間的記憶，不過秋山初次結識該名女性的人格時，就是在那間研究所裏。這樣的設定不會太奇怪嗎？
「原來如此，您從這裏就不明白了。」
萊滋露出有些不耐煩的表情。秋山自認為並沒有做錯什麽，但總覺得好像遭人指責了。
「雖然該位女性被設定成喪失記憶，不過能肯定她是透過cure，將資料登錄於芙蕾德莉嘉之中。」
秋山對於cure一詞有印象，但也隻是一知半解。
「簡言之，就是芙蕾德莉嘉製造的假想情人。」
「類似虛擬替身嗎？」
秋山利用手機搜尋cure這個單字。根據解釋，就是設定在電腦或手機來電等介麵上的虛擬角色。至於該虛擬角色，就有安裝人工ai。
「那可不是單純的數位程式，比方說……」
萊滋把目光移向鄰座，能夠看見正在念書的女高中生，桌上放著一個小型貓咪人偶。
「啊，這也是cure喔。」
女高中生語氣開朗地說著。看來她應該是想幫忙化解尷尬。
「很抱歉從剛才一直打擾到你。」
女高中生在聽見秋山的道歉後，對著cure說：
「那我繼續念書囉。」
『話說旁邊這對情侶想吵架的話，真希望他們能移坐到別的地方。』
貓咪如此說完後，女高中生與秋山都尷尬地將目光撇開。
「……假想情人的模樣五花八門。既有這種擺飾型，也有安裝在手機裏的吉祥物，甚至還有實體機器人。說起使用規則，就是它們都隻有一個人格，並且無法複製。比方說假如把假想情人轉移到手機上，原本的擺飾就會變成空殼。」
「原來如此，所以那位女性有使用假想情人啊。」
ai就是透過cure收集該名女性的資料，從語調、表情到性格等各方麵。
「至於秋山先生您的立場，就是該名女性的cure。」
「你說什麽？」
萊滋認定秋山再次陷入聽不懂的狀態，於是伸手指著女高中生的cure。
「這位少女目前身處的情境，就是與名為cure的情人，一起來咖啡廳念書。無論是她專注念書的認真表情，或是隔壁桌的情侶發生口角後，她將手帕遞給落淚女性的溫柔舉動，這些資料全都會透過cure儲存起來。」
女高中生聽見後，滿臉通紅地低下頭去。
「您有在芙蕾德莉嘉研究所登錄資料嗎？」
「沒有，因為cure不是情人，所以我隻把它當成聊天對象……」
「既然如此，我建議您前去登錄。芙蕾德莉嘉會將所有的愛情，透過數據化來加以管理，然後能透過模擬遊戲等方式，找出與您最登對的情人。在這之後，您就可以把cure儲存的回憶交給對方，到時您與cure擁有的回憶，全都會變成與情人之間的回憶。」
「我有問題。」
秋山微微舉起手來，插進對話之中。
「請說。」
「變成與情人之間的回憶，這部分我有點聽不懂。」
「就是把cure視角的記憶交給情人。比方說現在有所謂的vr裝置吧。我們能透過虛擬實境，重現出兩人在這個咖啡廳約會的情境。」
假設秋山透過芙蕾德莉嘉，與這位女高中生結為情侶的話，他就會收到記錄著在此咖啡廳內發生的事情，以及女高中生在通學時或房間裏跟cure聊天的各種資料。
換言之，就算時間與地點都不相同，女高中生依然可以與未來的伴侶擁有共同的回憶……真的是這樣嗎？
「當然這其中還是有限製，像是涉及隱私的資料會先行清除，即使是這次的咖啡廳約會，也會聚焦在約會本身。換句話說，就是單純給人留下印象而已。」
「這麽模糊的感覺沒問題嗎？」
「就是這種模糊的感覺才好。因為這類回憶，都應該仰賴當事人的想像力。」
「既然如此，我也會收到該名女性的模擬約會資料嗎？」
「您已經收到了。」
秋山吃驚地望向萊滋。意思是虛擬實境等裝置，都是由萊滋擔任。
「照此情況看來，您應該已經明白了。」
若想讓雙方擁有約會等各種共通的回憶，隻要讓機器人負責扮演該名女性就好。確實秋山透過萊滋，看見她的笑容以及淚水。
「我相信有慢慢取回記憶。這麽一來，就能逐漸補充該名女性與秋山先生您之間的回憶。」
意思是秋山的立場，就是該名女性擁有的cure。至於該名女性過去與cure的交流，秋山也同樣利用機器人重現出來。
「……總覺得還是不一樣吧？」
秋山對這番解釋產生疑問。
「這與其說是強行將兩塊拚圖接在一起，甚至還出現時差。」
意思是ai將地點與時間都不同的兩人，強行湊在一起嗎？
「我也這麽認為，情侶之間應該要擁有共同的時間才對。」
這位出乎意料的援軍，就是在一旁聆聽的女高中生。
「既然如此，我不想透過cure來打造自己的對象。」
「時間的落差算是問題嗎？」
萊滋正麵承受女高中生的視線。
「難道您否定以書信聯絡培養的戀愛嗎？那才是有時差的戀愛，但在曆史上，此方法仍成就了許多戀愛。」
女高中生被堵得啞口無言。
「電子郵件也是如此，即使沒有時差，還是無法共享當下的心情。就連電話也是一樣，電波的速度仍會產生時差。縱使雙方當麵交談，也有光速所造成的時差，再加上大家對於情緒的理解會因人而異。因此在戀愛裏，或多或少都有落差。」
「但、但是，根據你的說法，總覺得好像是急著把兩人送作堆。我覺得談戀愛，應該要慢慢培養才合乎常理……」
──加油，女高中生，快顛覆這個冷酷機器人的戀愛觀吧。
「您是指速度嗎？戀愛不會因為發展得太快而降低其價值。尤山?波特在柏林比賽中跑出9.52秒，讓全世界的人大為感動。當時的畫麵，我直到現在仍曆曆在目。」
秋山斜眼一瞄，發現女高中生已經低下頭去，她那顫抖的雙唇再也提不出任何反駁。
「……開玩笑的，畢竟我不是即時在現場看到的。至於我想表達的意思，便是『因為這就是戀愛』。」
萊滋調皮地伸了伸舌頭，但依然無法緩和現場的氣氛。
「那麽，至少讓我請你吃這頓餐來聊表歉意，好嗎？」
「我心領了。」
「……我明白了，那我答應你，ai說已經看見我與命運之人的那條紅線，並且還會幫忙接上。但我在此發誓，我絕對不會輸給ai所打造出來的命運。」
※
「發生了這些事情……」
「我說秋仔啊，你別這樣隨口騙人嘛。」
秋山在花店後方的停車場裏，動手清洗停在這裏的小貨車。在他拿起水管衝洗車子的另一邊，佐竹正拿著鋸子鋸木板。由於夏季是葬禮業的淡季，因此會藉由整理道具等雜務來打發時間。在花店打工，麵對花朵以外事物的時間反而比較多。
「因為這裏不在測試區內，所以佐竹先生你才不清楚。政府為了讓機器人能在外活動，好像早在之前的都市再造計畫裏，將車站周圍重新改建過了。」
「記得鈴木先生曾露出一臉苦笑說過，有機器人到他的店裏買花喔。」
「那裏就是位在測試區內。」
購物也是機器人的訓練課程之一。秋山仔細調查後發現，政府似乎早在三年前，就改建該區域與實際導入機器人，他還記得當時在社會上稍微掀起一陣騷動。
但是那個時候，機器人並不會移動。它們最多隻是站在路邊，或是坐在長椅上，將視線對準街上來來往往的人群而已。起初還有因為覺得罕見而上前與它們交談的人們，後來都把它們當成是城鎮的一部分。
不過，就在人們逐漸淡忘機器人的時候，它們開始四處活動。無論是走動或交談，如今甚至就連購物都能辦到。
「但是啊，如果機器人能夠扮演現實中的女性，我倒是想跟潔西卡?艾芭交往耶。」
「啊～這種事好像不行喔。」
秋山不禁感到有些擔心，像這樣跟佐竹從事相同工作，是否就連思考模式都變得跟他一樣。
「不過，人不會過世的話，我們花店就會跟著失業。畢竟機器人不會死去吧，真令人傷腦筋。」
「就提醒過你別再說這種話……來了。」
秋山被負責看店的老板娘找去，好像是秋山的朋友來店裏光顧。秋山認定來者應該是神田，但他走到店門口後，不禁瞪大雙眼。
因為手中拿著擺放於店前販售的迷你花束，站在該處的人竟是萊滋。
「秋山先生，關於之前那件事……」
萊滋稍稍低著頭。依照她那宛如人類的表情，應該不是萊滋──而是遺失個人資料的該名女性。
「交給你囉。」
老板娘似乎出於貼心，主動走進花店內側。看來她誤以為萊滋是人類了。
秋山這才回想起來，由於這位女性在落淚後，切換成萊滋的人格，因此自己還沒有安慰過傷心的她。
「……都怪我不好，很抱歉之前那次約會就這麽中斷了。希望那束花能由我來出錢，當作是我對你的賠罪。」
「啊、但是，這樣太麻煩你了。」
「你放心，我有員工折扣。」
看見秋山豎起大拇指，該名女性終於露出微笑。
她的動作比之前更不流暢，因為這裏並非由ai管理的區域。對她來說，恐怕裝飾在店裏的花朵都是障礙物。比方說她無法判斷出來，在自身側麵的縷絲花其實很柔軟。她就是冒著這樣的風險，特地來到這裏。
「喔，那就是你說的機器人？」
過來看看情況的佐竹，來到店前露臉。
「不是的，她是人類。」
秋山把佐竹推回花店後側。如果她又被當成機器人而開始哭鬧，事情會難以收拾。秋山已經不想再經曆那種狀況了。與此同時，他也不希望有人以好奇的眼光去打量她。
「那女生真可愛，也讓我跟她說說話嘛。」
「別說了，你趕快把工作台做好啦。」
「怎樣啦，你別害臊嘛，既然有新女友就介紹一下啊～」
「拜托你別再說了。」
終於把佐竹趕走的秋山，轉身看向該名女性，發現她滿臉羞紅地低著頭。
「不好意思喔，那個人有點蠢。」
「不會，我沒事的。」
現場陷入尷尬的沉默。該名女性捧著紫色薊花花束，佇立在原地。倘若來者是萊滋的話，秋山就會肆無忌憚地開口抱怨，但在麵對該名女性時，就連一句話都說不出口。
「請問……」
「那個──」
驚覺兩人同時發出聲音，該名女性再次低下頭去。這種時候才該跑來攪局啊，秋山在心中如此抱怨佐竹。
為何她如此小心翼翼地拿著花束？她用自身那鋼鐵與矽膠組成的手指，輕輕將花束捧在手中。光是從這部分來看，就讓人感受到她心地善良的一麵。
「車站前擠滿了人吧？因為今天有神社在舉辦祭典。」
秋山反射性地脫口說出這句話，因為附近有一間在市內十分有名的神社。說起夏日祭典，現場應該會販賣李子糖。
「是的，好像是非常盛大的祭典呢。」
女性抬起頭來。盡管她在短短一瞬間就將視線移開，但隨即又看向秋山。
「請問你今天幾點下班呢？」
「咦？我想想喔，今天大概是七點左右……」
此時，收銀台上的電話響起鈴聲。
「抱歉，我接個電話。」
秋山如此說完後便拿起話筒，從中傳來男性的說話聲。
『你為何笨到老實說出真正的下班時間啊？』
來電者是佐竹。佐竹最後甩下『去死啦』這句直白的粗口後，就掛斷電話。秋山放下話筒後，再次看向該名女性。
「……如果你願意的話，要一起去祭典逛逛嗎？」
「我願意。」
女性欣喜地點頭同意。秋山這才恍然大悟，原來她是想邀請自己去參加祭典。
「今天的工作已經結束了。因為沒人過世，所以大家都下班吧！」
佐竹做作地從花店後側走出來。
「本店不發加班費，你快滾吧！蠢蛋！」
「你這家夥，究竟是想模仿誰啊。」
秋山被佐竹半推半踹地前往店內更衣室，在脫下圍裙並且換掉滿是汗水的襯衫後，連忙重新回到店前。雖然秋山很擔心該名女性遭到佐竹糾纏，不過她已經走出花店，站在外麵等待秋山。
「我們走吧。」
女性向店內鞠躬後，才邁開步伐跟上來。秋山瞄了店裏一眼，發現佐竹張嘴露出笑容，朝著他揮手道別。
「你們慢慢逛啊。」
秋山一路上配合女性的腳步慢慢走。花店所在的這條商店街，無法得到母體ai的支援，因此機器人不得不憑藉自己的判斷來躲避危險。
當兩人來到車站前的街道，因為舉辦祭典的關係，現場已是人山人海。但是該名女性的行進動作卻流暢許多，原因是他們已經進入有數位化地圖的區域裏。
兩人沿著由參拜步道改建而成的林蔭步道前往神社。盡管周邊禁止車輛進入，但還是人滿為患，該名女性的行進速度也跟著稍微變慢。
「你還好吧？」
「不要緊的。」
秋山為了避免女性摔倒，於是牽起她的手向前走。
兩人穿梭在人群裏，秋山稍微觀察一下女性，發現她的動作變得有些遲鈍。處理這種移動方式毫無秩序可言的資訊，對
ai來說果然相當費力。
這麽做當真能取回該名女性的記憶嗎？與其說是取回，以重塑來形容會更為恰當吧。即使在祭典中買下一麵驅邪避凶的扇子，當真能為她帶來變化嗎……
「啊……」
秋山在看見參觀拉糖鋪的一對男女後，忽然停下腳步。就算在人群中，身材仍魁梧到很醒目的那個人就是神田。至於站在他身邊的人，就是那位身材嬌小的女朋友。神田指著其中一根拉糖，女朋友隨之露出開心的笑容。秋山在看見這幕光景後，胸口傳來一陣刺痛。
那是秋山曾經擁有過的事物，但卻在一轉眼就失去了。秋山並沒有做錯任何事情。前女友隻是留下一句「都是我的錯」之後，就轉身離開了。
佇立於人群中的秋山，感受到有人在拉扯自己的手，於是立刻回過神來。接著，便與一臉擔憂的女性四目相交。
「我隻是在猶豫要不要跟熟人打招呼，不過看他跟女友手牽手玩得很開心，所以還是算了吧，那小子居然給我在那邊曬恩愛。」
語畢，女性的臉頰開始泛紅。秋山此時才注意到，自己跟她正牽著彼此的手。因為他把對方當成機器人，才會不加思索牽起她的手。
如今已是騎虎難下，於是秋山便牽著女性的手，慢慢向前走去。
「這裏人太多了，你要小心喔。假如不慎走散的話，就在東側大門集合。」
「好的。」
秋山心中出現一股難以言喻的感受。他不覺得自己牽手的對象是機器人。走在這樣的人群之中，麵臨情報處理速度下降的人是秋山自身也說不定。無論是女性猶豫是否向攤販買李子糖來吃的身影，或是看見大型太鼓而感到訝異的表情，都跟人類毫無分別。這已經不是機器人透過模仿所產生的虛假人格，根本就是貨真價實的人類。假如該名女性來參加這場祭典，肯定也會露出一樣的笑容。
秋山彷佛受到祭典氣氛的感染般，投錢進捐獻箱裏許願，暢飲手中的彈珠汽水，還買了一根李子糖來吃。
秋山發現該名女性很擅長撈金魚。女性在撈了十條左右的金魚後，這才忽然回過神來，將碗裏的金魚全放回池子裏。接著兩人沉浸在色彩繽紛的撈彈力球遊戲中，結果一口氣得到大小不等，多達十幾顆的彈力球，後來又跑去釣水球……
此時，該名女性的動作變得很遲鈍。原來是天上降下的雨水，打亂了她的行為程序，以及觀光客們井然有序的行進路線。當秋山因雨滴落在額頭上而抬頭望去時，雨勢隨即開始變大。剎那之間，祭典陷入一片混亂。
兩人原先想跑進飲食區的帳篷裏躲雨，不過該處已經擠滿了人。秋山無奈之下，牽著該名女性的手前往樹下避難。其實秋山不想四處移動，畢竟現場有許多人也急著躲雨，卷入其中會有危險。
而且秋山也很猶豫，像她這種精密機器被雨淋濕，真的不要緊嗎？
「我去附近買把傘。」
秋山做出決定後，便朝著雨中奔去。
他避開四處奔竄的人們，在離開神社向前跑了一段路之後，走進一間超商裏。當他買下僅剩的最後一把雨傘，便連傘也不撐地沿著原路跑回去。
回到神社後，參拜步道上的行人因大雨而散去。麵對臨時降下的大雨，人們都已前往屋簷下避難。
秋山返回女性所在的樹下，扭頭環視周圍。本該站在此處的她，如今已不知去向。雨勢滂沱到光靠樹蔭都遮擋不了。她應該是連忙跑去躲雨，才會離開這裏吧。
秋山找遍了神社正殿與寶物庫，但仍不見她的蹤影。後來又前往此地已被當成博物館的建築物內找人，不過現場都是來避雨的人們，依然沒看見該名女性的身影。
秋山撐著傘返回神社。此時他莫名稍微鬆了一口氣，原因是他覺得自己不能再跟她深交下去。
秋山就這麽走在雨中，慢慢返回住處。即使到他衝完澡出來，外頭還是下著雨。他打開收音機的開關，得知神宮球場的比賽因雨中止。
他從冰箱取出一罐啤酒，坐在敞開的窗邊眺望風景。盡管窗邊的大樹能夠避免雨水吹進室內，但這也是此房間日照光線很差的原因。
秋山認為，自己不該再與該名女性相見。畢竟自己並非對她抱持好感，單純是想填補心中的空缺罷了。不過，光憑機器人是無法彌補這個空缺的。再這樣下去，自己會為了尋求慰藉，將這類情感加諸在機器人身上。
隻是當他看著窗外的雨，不禁思考離去的該名女性，究竟跑到哪裏去了？是她基於人性本能而想躲雨，還是萊滋本身不喜歡被雨淋濕呢……
此時，秋山忽然想起，自己似乎有對她說「在這裏等著」？
……雨還是沒停，神宮的球賽被迫中止。
秋山放下開到一半的啤酒，將牛仔褲穿起來。
接著拿起雨傘，走出房間。
入夜後的城鎮，隻剩下雨聲回蕩著。機器人肯定很排斥雨水。畢竟落下的每一滴雨水，都夾帶著有害物質。即便是受ai管理的區域，也無法控管從空中灑落的任何一滴雨水。
假如機器人擁有人類的情感，這些從天空降下的水滴，應該都形同鋼鐵製的子彈吧。機器人就隻能等到雨水跟子彈打在自己身上，才有辦法進行辨識。
既然如此，無視所有的雨滴不就好了？
那是不可能的。要做出無視所有雨滴的判斷太吃資源，那樣或許會造成當機。
如此一來，隻能降低五感的敏銳度。讓機器人的反應變遲鈍後，才能夠不去理會雨滴。但是這麽做，對於一切事物的情報處理都會跟著變慢。到時她或許會沒注意到掉落在地上，大小跟雨滴差不多的小鋼珠，導致她踩上而一腳滑倒。
秋山不清楚現在的人工智能進化到何種程度，但是他可以確定，這位女性並不喜歡下雨。
回到神社的秋山，沿著參拜步道前進。由於祭典早已結束，這裏變得人煙稀少。現場隻剩下三三兩兩正在收拾攤位的工作人員，周圍可說是一片昏暗。
秋山再次來到與女性分開的那棵樹下，但還是沒見到她的身影。
當他準備回到參拜步道上時，忽然停下了腳步。在經過一陣猶豫後，最終不是朝著正門走去，而是往東門前進。
秋山認為自己應該從正門返回住處，他覺得自己若是見到那位女性，將會再也無法回頭，但他不願正視這個問題……
接著，秋山不禁輕笑出聲。因為站在東門的那個人，正是已經渾身淋濕的該名女性。
「你一直在這裏等我嗎？」
秋山上前為女性撐傘。
「因為你之前有說過，如果走散的話，就在東門會合。」
即使全身沾滿名為雨水的有害物質，該名女性仍露出笑容。
＊
欣賞在都市裏難得一見的涓涓流水，總是能讓人暫時忘記酷暑。
秋山與參加大學專題講座的同學們，一起來到河邊烤肉。因為在場都是些口袋沒幾毛錢的大學生，所以主要都是在喝酒。
「秋仔，這肉給你。」
「要多吃蔬菜才好喔。」
得知秋山剛失戀的女同學們，紛紛做作地前來關心。隻是買來的肉早就被吃光了，因此盤子裏裝得都是烤焦的洋蔥等殘渣。
「咦，秋仔，你要去旅行嗎？為了治療情傷嗎？」
秋山坐在一旁，不停翻閱手中的旅遊指南。
「別說了！這小子可是很傷心喔。」
已經喝醉的神田，將罐裝啤酒塞到秋山的麵前。
「真是的，就說我沒事啦。」
大家肯定早就看出來，才會故意像這樣子開玩笑。多虧與萊滋的
交流，秋山終於變得能夠來參加這類聚會。
「反倒是神田你，今天怎麽沒帶女友來呢？」
「聽她解釋，好像是打工那邊出了點問題……唉唷，我的事情不重要啦。」
神田粗魯地拍了拍秋山的背部，其他醉鬼見狀後，也跟著纏了上來。
「算啦，反正秋仔會跟外甥女結婚啦。」
「咦，三等親以內應該不能結婚吧？」
「誰跟你三頭身啊，你當她是哆啦a夢啊。」
在這種地方喝著便宜的啤酒發酒瘋，應該算是大學生的特權。
「那麽，你是想去哪裏啊？」
神田將目光移向旅遊指南。
「我隻是稍微查點資料。」
此事的起因，是該位女性忽然對秋山說出「我回想起了一些事情」這句話。好像是她在參加神社的祭典時，成功找回部分的記憶。
──我們有一起去參加過夏日祭典。
該位女性曾經帶著cure，前去參加夏日祭典。
隻是該位女性不記得地點。雖然能確定並非位於東京，但她實在毫無頭緒。隻記得附近有一片湖泊等等，諸如此類十分瑣碎的情報，完全不能當成線索。
盡管可能是神社舉辦的祭典，但是說起夏日祭典，幾乎都能符合這個條件。
秋山將這些情報說出來，並且加以整理。能確定該神社的規模很大。接著他又提到附近有一片湖泊，以及其他線索……
「……另外，她說有一根木製的奇怪柱子。」
「難不成是禦柱？」
秋山扭頭看去，發現神田露出一本正經的表情。
「你剛才是假裝喝醉嗎？」
仔細一瞧，神田手中拿的是無酒精啤酒。
「假如大家都喝醉的話，誰來開車把烤肉用具載回去啊。」
看來他是藉由無酒精啤酒，假裝自己喝醉了。
「禦柱是什麽？」
「那是一間很有名的神社啊……你看。」
神田拿起旅遊指南，翻到介紹長野的那一頁。
「我小時候，曾跟家人去那裏旅行。當時，我結識了一位跟自己同齡的女生，然後相約一起去抓昆蟲。跟她聊天後，才知道她是當地人，不過因為她沒有手機……」
「解釋到這裏就好。」
秋山凝神注視旅遊指南中的內容。這個神社確實吻合該名女性所說出的條件，要去確定她的記憶是否全都屬實嗎……
忽然傳來一陣歡呼，秋山抬頭望去，眼前閃現五顏六色的煙火。烤肉派對結束後，開始在放煙火。秋山起先認為與其拿錢去買煙火，倒不如買更多肉，但此刻卻被那些煙火吸住目光。他不禁感慨，自己最近就連欣賞美麗事物的餘力都沒有。
同時也冒出另一個想法，就是想幫助該位女性，找回那些宛如煙火般消失的記憶……
「秋仔，這就是所謂的人類。」
「你在鬼扯什麽啊。」
＊
「居然想跟機器人去旅行，你也未免太蠢了吧。」
有沙在聽完秋山的解釋後，劈頭就說出這麽一句話。
他們坐在車站前某間咖啡廳的露天座位區。坐在有沙旁邊的另外一人正是萊滋。
「我應當擁有出外遠遊的權利。」
萊滋插入話題。目前她是萊滋的人格。
「問題不在這裏，我的意思是阿秋你究竟在想什麽。」
有沙喝了一口冰紅茶後，發出一聲歎息。
「即使地點不同，還是可以填補關於夏日祭典的記憶，其他記憶也能因此得到重整。」
萊滋的飲料是純水。由於她是使用水冷式係統，因此需要補充水分。
「真要說來，戀愛模擬係統並不會要求玩家做到這種地步。」
看樣子，有沙果然不知道ai的戀愛係統已經越界了。
「我們能看見所謂的命運，因此不能置之不理。」
「我也想幫忙找回關於該名女性的記憶。」
秋山打算帶著機器人前去參加禦柱祭。願意在滂沱大雨中，等待秋山回來找自己的女性，就存在於這世上的某處。隻要抵達那裏，她的相關記憶就會更加完整，或許還能順便找回其他記憶。
「阿秋，你愛上那個人了嗎？」
「不對，我隻是覺得如果沒找到她，她就會永遠消失，我是指安裝在萊滋體內的那位女性。」
若是秋山無法補齊關於該名女性的記憶，她至今的行動將會變成單方麵的付出。無論是一起參加夏日祭典，或是她對秋山露出的微笑，一切都會化為烏有。讓她像這樣以失去記憶的狀態回到電腦世界，將會被分解成不具任何意義的數字……
「機器人擁有智能，但卻沒有情感。你之所以會認為她擁有情感，是因為機器人類似於照映出自己的一麵鏡子。」
機器人會滿足人類的需求。或許就隻是因為秋山希望萊滋擁有情感，她才會以這種方式來回應。
「我到現在都隻能稱她為『該名女性』，所以希望至少能幫她找回名字。」
秋山明明想要無視她，但如今卻越陷越深。秋山想幫她找回失去的記憶，並且確定她是真實存在的女性，然後再告訴ai，它們根本牽錯紅線了。
「你錯了，阿秋。你隻是把失戀的寂寞，轉嫁在該名女性身上罷了。你找不回該名女性的，這件事已經結束了。」
「我並不是因為失戀才這麽做，更不是已經喜歡上該名女性。」
「沒這回事，你隻是在利用機器人來取代伴侶，藉此來得到慰藉而已。看在旁人的眼裏，就是度過一段既滑稽又淒慘的時光罷了。你趕快回到現實，繼續向前邁進吧。」
「…………」
「我剛才說得太過頭了。」
「確實是有點過頭了。」
秋山低頭喝著冰咖啡，但在眼中打轉的淚水，逐漸模糊他的視野。
「你以為做了這種事，不會惹出問題嗎？」
有沙這次將指責的矛頭指向萊滋。
「這就是ai做出的模擬之一。ai判斷秋山先生與朝倉有沙小姐，不會向芙蕾德莉嘉舉報此事。」
有沙聽完萊茲說的這番話後，臉色變得很苦澀。秋山想起她在聽完來龍去脈時，眼中散發著興奮的光彩，於是抬頭開口說：
「這不是很厲害嗎？ai透過自我判斷協助人類談戀愛，就算出現係統漏洞，也會拚死想辦法自行解決。」
「你認為隻要這麽說，我就會點頭同意吧。」
想把萊滋帶到東京市以外的地方，若是芙蕾德莉嘉裏沒有幫手，是絕無可能辦到的。雖說有沙隻是國中生，依然被登錄為芙蕾德莉嘉的旗下人員。盡管表麵上是為了回應各年齡層的需求，因此需要年輕人的意見，但這其實是疼愛有沙這位孫女的祖父，力排眾議所做出的決定。
「我不清楚自己找到的地方是否吻合，但是我想去看看。」
「……該名女性真的存在嗎？」
「是的。」
「不是曾經存在過嗎？」
有沙的發言令秋山頗為在意。該名女性露出的那張笑容，究竟是存在於多久之前呢？不過，萊滋以淡然的語氣回答。
「縱使時間有所落差，我一定會牽起兩人的紅線。」
「讓我見見那位女性。」
「等等。」
秋山連忙打斷有沙的話語。
「什麽？」
「那個，因為我有很多不便之處，所以她還是保持萊滋的狀態就好。」
秋山不想在有沙的麵前與該位女性說話。即使這情況
算是由萊滋來扮演，但秋山還是不想這麽草率地對待她。另外，他與該位女性相處時的表現相當笨拙，因此不想在外甥女的麵前出糗。
「真拿你沒輒，我就來幫忙吧。畢竟這也是讓阿秋你轉換心情的好機會。明明之前我也有建議你去旅行，但都被當成耳邊風，如今你卻願意帶著機器人一起去。」
有沙的發言有些帶刺，不過終究還是同意了。
「那麽，就來做準備吧。」
語畢，有沙便從座位上起身。看樣子，她應該是要幫萊滋做好旅行的準備。目的地位在長野一帶，穿著涼鞋以外適合行走的鞋子會比較好。為了避免讓缺乏相關知識的人，察覺出萊滋是機器人，身上穿著能遮住肌膚的長袖衣物會較為妥當，另外還需要一頂帽子。
三人為了購物，一起走進車站大樓。這裏已經全麵數位化，可說是介於虛擬與現實之間的地點，萊滋能在這裏行動自如。不過接下來的目的地是草木茂盛，充滿大自然的場所。
「真的不要緊嗎？」
「請不必擔心，現今有許多機器人在世界各地活動，我已取得相關資料了。」
一行人添購完衣物等東西後，便走向位在車站大樓內的芙蕾德莉嘉專櫃。由於基本上應該算是萊滋的私人旅行，因此得盡可能避免使用公司配給的設備。
充電用的輔助線、矽膠皮膚的緊急處理包、水晶體洗淨組……
以上零零總總的東西買下來之後，出乎意料挺花錢的。
「因為適用員工折扣，所以我來付帳吧。」
有沙以強勢的態度，使用手機付帳。她明白秋山這種貧窮學生的經濟狀況，因此每次付帳時總會這麽做。秋山稍微覺得自己挺窩囊的同時，將視線移向店裏的商品架。
「戀愛幸運物?cure」。
秋山將目光停留在那些販售的cure上。除了布偶以外，也有許多小貓小狗的吊飾型，那些都是成就戀愛的護身符。
「把cure當成假想情人，日後一定會得到回報」。
ai會利用cure保存的回憶，幫忙尋找與持有者最登對的伴侶。並且，之後還會把回憶提供給對方，幫忙打造出真正的情人。
「您怎麽了？」
萊滋走到秋山的身邊。
「我還是頗在意雙方的時間差。比方說我買了一個飾品給該名女性，但真正的她仍然不會配戴在身上吧？」
難不成ai能使用時光機，將飾品交給真正的她嗎？
「沒這回事，結果還是可能會配戴，因為雙方有紅線相連。」
麵對萊滋的回答，秋山狐疑地瞪大雙眼。
「ai最擅長的領域是模擬情況，換言之就是預測。未來若是雙方交往後，對方很可能會買來相贈的飾品，cure會先一步買來送給持有者。」
「若是您真心對待，cure有時也會買禮物來送給您」。
這段廣告標語，映入秋山的眼簾。
「意思是如果我決定買戒指給女方，有可能女方早就戴上同款的戒指嗎？」
「正是如此。」
麵對萊滋斬釘截鐵的回應，秋山的內心十分動搖。ai能夠如此精確預測出命運嗎？難道該名女性早就從cure那裏收到的飾品，之後秋山會受到吸引而將之買下嗎……
「附帶一提，選戒指當禮物會讓人覺得很沉重，奉勸您別那麽做才是上策。另外請務必購買芙蕾德莉嘉製造的飾品。」
「嗯，嗯？」
困惑地偏著頭的秋山，被萊滋拉到了飾品區。
「您想買飾品送該名女性吧。我相信該名女性，已經從cure那裏收到相同的東西了。」
放眼望去，飾品的種類琳琅滿目，就從這裏麵挑選……
「……啊，不可以買耳環，另外不能挑選那邊的新商品。」
「原來限製還挺多的耶。」
秋山感到有些傻眼，但還是演變成需要買禮物的情況，因此他隨手拿起一條看上的項煉……萊滋的臉色明顯變得十分難看。
「喂，我需要一些建議。」
「手……」
「那就挑個手煉吧。」
「就是說啊，手煉能讓人輕鬆配戴在身上，也不會給收禮的人造成太多心理負擔，是很容易投其所好的一種飾品。」
秋山伸手拿起一條看上的手煉，接著利用萊滋的手腕來測量尺寸。手煉的色彩搭配也相當豐富，可以任君挑選顏色。
「這尺寸剛剛好。」
萊滋露出責備的神情望向秋山。
「您利用其他女性確認尺寸這件事，我就幫您瞞著該名女性。」
秋山拿著手煉前往收銀台，在婉拒想幫忙付帳的有沙後，終於買下那條手煉。不過秋山拒絕店家幫忙包裝，原因是秋山曾聽說過，將包裝過的禮物拿來送給機器人，會讓機器人在還不知道內容物之前，就感到很開心。
因為機器人難以判斷那是能夠打開的東西，外加上它們收到禮物時，會有想要表現出喜悅的欲望。另外聽說機器人在還沒拆開包裝時，就會一直顯得很開心。
「阿秋，你有在我生日時，買過這類飾品送我嗎？」
有沙瞄了一眼那條手煉。
「因為很難猜出你的品味。」
「嗯～那我下次生日時，買你看上的送我就好。你還記得我的生日吧？」
「八……九月。」
「九月？」
「九月十日。」
有沙隨即綻放出燦爛的笑容。
「真虧你有記住呢，剛好再過二十九天，就是我的生日喔。」
有沙粗魯地把購物袋塞給秋山後，轉身走出商店，接著靠近在外頭等待的萊滋。
秋山注意到萊滋的嘴唇在微微動著。是音樂，她正隨著店裏播放的音樂哼歌……
「你跟我回研究所進行維修吧。」
「等等。」
秋山出聲製止有沙，站在萊滋的麵前。
「我決定為了取回你的記憶，與你一起出門旅行。」
她露出靦腆的笑容說：
「是單獨兩人……嗎？」
「我發誓絕對不會做出違反你意願的行為。」
「你誤會了，我不是在擔心那種事情。」
有沙見到一臉羞紅的該名女性後，顯得十分驚訝。原來萊滋走出商店的瞬間，就已經切換成該名女性了。
「這送你當作護身符。雖然可能不符合你的品味。」
秋山將手煉戴在該名女性的左手腕上。
「尺寸剛剛好。我真的……很開心。」
該名女性將戴上手煉的左手腕，輕貼在自己的臉頰上。
「讓我們──一起去尋找你吧。」
「是。」
＊
一大清早，該名女性已在車站裏等。
「你等了很久嗎？」
「不會的，我也是剛到而已。」
該名女性輕笑出聲。她戴著一頂棒球帽，將頭發從帽子後方的洞中拉出來綁成馬尾。下半身是一件短褲裙搭配厚絲襪，腳上穿著運動鞋，完全是一身登山打扮。
「馬尾發型很適合你。」
「謝謝。本來我還想說自己的打扮與平日不同，擔心您認不出來呢。」
「我隻是在這個車站裏，尋找最漂亮的登山辣妹而已。」
「您也真是的……」
此時傳來一陣刻意的咳嗽聲，秋山扭頭看去，發現有沙坐在自動販賣機旁的長椅上，她在操作平板電腦的同時，惡狠狠地瞪著秋山。
「我隻是在開玩笑。」
「
那種事怎樣都行。」
有沙起身後，將一個尺寸略小的背包塞給秋山。提起來相當沉重的該背包裏，裝著充電線與小型電池等各種物品。
「不愧是在花店打工的人，現在就做出這些如同花癡般的舉動，害我真的很不放心。」
「唔，嗯？你說什麽？」
「什麽都沒有！總之我很擔心你們。」
「反正我們又不是要去爬聖母峰。」
「對於萊滋──對於該名女性而言，這趟旅行比爬上聖母峰更危險。」
秋山已成功說服有沙，萊滋也做好離開東京的準備。距離購買手煉當天，已經過了四天。
「總之離開這個區域後，就無法得到母體ai的支援。換句話說，沒有能夠幫忙管理環境資訊的存在。老實說，如果你們是位在東京市內倒也還好，因為東京地圖已經全麵數位化，同時東京也是充滿偵測器的城市。」
「偵測器啊。」
秋山從自動販賣機買來一罐咖啡跟綠茶，然後把綠茶交給有沙。
「就連這台自動販賣機也是，隻要阿秋你站在它前麵，機台螢幕上就會顯示推薦飲料。它就是透過偵測器來感應人類，而機器人則能夠相互利用偵測器所取得的情報。一言以蔽之，就是機器之間會互相交談與關照。」
意思是機器會透過電波和紅外線等媒介，取代聲音來進行溝通吧。
「不過離開東京後，就幾乎無法得到這類協助。不光是地圖尚未數位化，有安裝偵測器的設備，最多就隻有自動門罷了。」
「你這種想法，應該算是東京人的偏見吧。」
「現在不是討論這種事情的時候。你準備去調查的目的地，是曾經風靡一時的避暑勝地，我擔心那裏會擠滿觀光客。」
「至少應該沒有比東京擁擠吧。」
「撫慰人心的大自然，對於機器人來說可是如臨大敵。它們沒辦法享受隨時都在變化的草木與河流。光是利用記憶體來判斷，是否該避開或踏進腳底下的那片草地，就足以害它當機了。」
事到如今，秋山才開始擔心。畢竟綠油油的大自然，與矽膠組成的機器，堪稱是完全相反的存在。
「為此，需要降低萊滋的敏感度，換言之就是讓她變遲鈍。你可是非得帶著這樣的鋼鐵女友四處走動喔。」
「拜托你別一直說她是機器人啦。」
秋山斜眼窺視該名女性的表情。
「這個問題，我們已經好好談過了……對吧？」
「是的，我已經接受自己是機器身體的現實。」
「啊，這樣呀。」
果然原先的設定太過勉強。如果打從一開始先製定好規則，就不會出現咖啡廳那種情況。明明當初隻要這麽做的話就好了。
「所以萊滋會努力保護自己，阿秋你則是非得保護好她不可。因為很可能會碰到需要充電，或是情報過多而當機的狀況。」
該名女性與秋山四目相交。
「不過，我的心不是機器。」
「……我知道。除了身體以外，我會把你當成人類看待的。」
身為機器人的該名女性，準備前去尋找關於自己的記憶，以及身為人類的她。
「我不會再做出惹你傷心的事情了。」
「當時真的很對不起，因為我也是第一次碰到這種狀況。」
彼此對視的兩人，雙雙陷入沉默。
「唉～這到底是什麽狀況？我真的很擔心你們喔！」
有沙出聲打斷眼前的兩人世界，並且拿出一張ic卡交給萊滋。
「關於機器人的交通移動規則還沒有很完善，雖然原則上是當成貨物，但也可以購買車票，隻是搭乘特快列車與新幹線時就要關機，因為有明文規定在此情況下，必須把機器人視為貨物。」
「放心，我們會慢慢搭車前往目的地，不會把她當成貨物的……我們走吧。」
秋山伸出自己的手，該名女性羞怯地回握住那隻手。
於是兩人走向剪票口，該名女性將ic卡放在偵測器上，穿過剪票口。
「為了以防突發狀況，我會隨時待命，有事可以打電話聯絡我。」
有沙也跟著穿過剪票口，隨後馬上就有電車駛入月台，於是秋山與該位女性便手牽手走進車廂。
「會帶禮物回來給你的。」
「你們隻要平安回來就好了。」
車門關上後，電車便向前駛去。兩人站在車廂內，對著有沙揮手道別。
就這樣，秋山與機器人的旅行正式啟程。
「你有搭過電車嗎？」
秋山與萊滋肩並肩坐在一起，而她正扭頭注視著車窗。
「沒有，機器人對於搭乘交通工具移動一事有恐懼感。因為明明是走出同一扇門，但卻會出現在另一個座標上。」
「……感覺上，你已經接受身體是機器人的事實嗎？」
有可能她隻是為了出外旅行，才在有沙的麵前應付了事。
「是的……我之前真是太失禮了，我身為機器人明明就是個事實。」
「別這麽說，因為身為人類的你是確實存在。」
「說得沒錯，我一定會找到她的。」
看著向後流逝的景色，秋山不禁心想，假如當真找到人類的她，事情會變成怎樣呢？秋山並不想和人類的她成為情侶，畢竟自己終究隻是為了機器人的她，才展開這趟旅程。
「總覺得好興奮呢。」
但是一想到露出天真笑容，說出這句話的她當真存在於世上，秋山就對她充滿好奇。直到秋山見到她，才能夠首次證明她的存在。
在多次轉乘電車，兩人逐漸遠離市區。與此同時，萊滋的臉色越來越凝重，身為機器人的她，慢慢進入充滿危險的世界裏。
「總之，我是打算前往這間神社。」
秋山攤開觀光雜誌。即使時期不對，該地仍有舉辦祭典。在雜誌上標注記號的地方，就是最符合她回憶的神社。
「有讓你想起什麽嗎？」
「光看書上的介紹，我也無法確定。」
看來僅憑平麵媒體的情報，仍無法勾起她的記憶，果然非得親身前往當地不可。該處是位在湖畔的渡假勝地，雖然當地以前熱鬧到開滿了偶像專門店，但後來順利發展成清幽的旅遊勝地，並且持續到現在。至於該位女性是住在當地，還是暫住過那裏的旅館，也就不得而知了。
「您和小有沙看起來很要好呢。」
「嗯？她有跟你說什麽嗎？」
「沒什麽，就隻是我很羨慕您與外甥女的感情那麽要好。」
萊滋似乎是在幫忙找話題。就秋山所知的機器人，基本上都是處於被動，不過她卻積極與人聊天。
「因為我在她小時候，就經常陪她玩。另外，你也不必再對我使用敬語了。」
「好的，不對。嗯，我知道了。」
「記得以前我曾帶她去遊樂園玩，隻是後來樂極生悲，不小心摔倒了。」
「您……你帶她去遊樂園玩，但卻不小心樂極生悲跌倒啦。」
「在跌倒之後，心情就變得很低落，甚至不太跟人說話。」
「這種時候就應該好好安慰對方呀。」
「對啊，明明我痛得要死，她沒安慰我就算了，居然還放聲大笑，所以我氣得暫時不跟她說話。」
「啊，原來跌倒的人是你呀。」
乘車的這段期間並沒有很難熬，秋山反倒希望這段悠閑的時光，可以一直持續下去。
在曆經多次轉乘電車，時間已是中午過後，他們終於抵達所要前往的車站。
「走吧。」
秋山牽起萊滋的手，下車來到月台上。一陣清風拂過兩人的身體，感覺上與都市裏的風截然不同，既舒適又清新，而且有些涼爽。
「嗯……」
當萊滋抵達月台，行動明顯變得遲鈍。這裏與充滿電波的都市車站不同，隻有一座以水泥砌成的月台而已。柵欄外雜草叢生，四周都是青翠的山脈。
「你沒事吧？」
「此區域的構造很單純，所以不要緊，但是不要放開我的手喔。」
秋山牽著萊滋，慢慢走在月台上。這裏沒有自動剪票口，但仍有讀取ic卡的裝置，兩人在該處結算完車錢後，從月台走了出來。候車區的正中央放著一座火爐，這種設計在鄉下車站很常見。此處空無一人，長椅上擺放著隨手亂扔的舊雜誌。
兩人走出車站，放眼望去是比想像中更閑適的景色。眼前有一條環型車道，僅有一輛公車停在那裏。腳下的柏油路滿是裂痕，雜草從縫隙間長出來。附近的商店，就隻有與車站相連的蕎麥麵店以及小賣店而已。
「你對這些有印象嗎？」
萊滋搖頭以對。
「我們去搭公車吧。」
盡管搭乘計程車會比較方便，隻是秋山的手頭很緊，而且一直趕路的話，這趟旅程就毫無意義了。
車站旁有一間冷清的觀光服務處，兩人決定進去看看。穿過自動門，便置身於空調的涼爽空氣中。放置導覽手冊等物品的櫃台旁，坐著一名中年女性。對方在注意到兩人後，馬上麵露微笑說：
「哎呀，你們想去哪裏嗎？」
中年女性似乎誤以為萊滋是人類。
「我們想去參觀神社。」
中年女性在聽見神社二字便心領神會，隨即遞來一份導覽手冊。站在旁邊的萊滋，看著服務處內的一台裝置。這台裝置的尺寸，與一座電話亭差不多大。
「那就是時下流行的vr裝置。」
「vr裝置？能用來做什麽嗎？」
盡管秋山並沒有想隱瞞萊滋是機器人的事實，但是為了避免嚇到對方，秋山決定由自己負責交談。
「可以玩采草莓或釣魚等等。」
「就是所謂的虛擬實境嗎？」
或許這麽說有點吹毛求疵，隻是硬體與軟體的搭配並沒有達到平衡。
「另外還能體驗煙火大會與祭典，你們想試試看嗎？」
「聽起來似乎很有趣，隻是我好像有點暈車。」
秋山很猶豫手邊的預算是否足夠在此消費。但是收錢的一方並不知情，因此兩人差點被推銷去玩虛擬實境采草莓。
兩人在打聽完目的地的站牌名等細節，便離開觀光服務處，隻是中年女性似乎察覺出什麽，一直在偷瞄萊滋。
他們在小賣店購買礦泉水與濕紙巾等雜物，稍微打發時間後，就一起走進公車。當兩人坐在後座的椅子上，耐心等待公車於三十分鍾後發車時，萊滋目不轉睛地看著秋山。
「嗯？」
「那個，我想說你應該肚子餓了。」
萊滋解下身上的背包，從中取出一包東西。
「不必介意我無法吃東西，取而代之，我也會充電的。」
解開包巾後，鋁箔紙裏包著飯團與炸雞塊。
「這是你做的？」
「很遺憾我並未具備敏銳的味覺偵測器，因此大部分是小有沙做的。」
飯團的外觀有點變形，恐怕是機器人捏出來的，飯團的內餡是明太子，盡管炸雞塊有點燒焦，但還是很美味。在用餐的期間，公車發車了。
秋山喝著瓶裝綠茶，同時眺望車窗外的風景。他覺得自己已有很久一段時間，沒有像這樣出外旅行了。自從與前女友搭乘北陸新幹線前去能登以來，就不再有過了。
當時真的很開心，兩人一起共享相同的景色，吃著相同的食物。秋山明明以為自己與前女友是如此天造地設的一對，為何會變成這樣……
秋山扭頭看向側麵，不禁抖了一下。該名女性此時正注視著他。
「抱歉，我稍微想了點事情。」
「請不必在意。我不要求你別看窗外，隻注視我一個人……但請不要在心中想著其他人。」
該名女性輕輕地揚起嘴角，不過眼神中並沒有笑意。
三十鍾後，公車停在壯觀的神社前。
走下公車，秋山呼了一口氣。眼前是一座巨大的鳥居，一條參拜步道向前延伸而去。不知這裏是否被人當成是靈場，隨處都能看見女性觀光客。
秋山牽起該名女性的手，緩緩向前走去。他曾聽有沙提過，對機器人而言，兩腿步行最困難的動作就是上樓梯。萊滋當然也一樣，這些石階令她陷入苦戰。再加上階梯的資料尚未數位化，而且又崎嶇不平。
這副模樣的她，成了引人側目的焦點。原因是她需要動用絕大多數的記憶體，放棄讓動作更貼近人類。此時的畫麵，就是一台動作僵硬的機器人，正費盡心力地走上樓梯。就算旁人如何誤解，也絕對不會把兩人當成情侶。
──我到底在做什麽？居然來這種地方照顧一台機器人……
參拜步道兩旁長滿巨大的杉樹。隨著踏上那一層層略長青苔的石階，秋山感受到自己雜亂的內心，逐漸平複下來。
「你別急，慢慢來就好。」
秋山看著該名女性的雙眼說出這句話。該名女性則緊緊握住秋山的手。
費了一段時間，兩人終於走完石階。
「……啊～真壯觀。」
該名女性望向正殿，露出微笑。
秋山也笑了，甚至懷疑自己怎會自然而然地露出笑容。
「我去買個簽來測測運氣。」
感到莫名不好意思的秋山，準備朝著正殿走去，隻是該名女性卻毫無反應，低頭注視著石階。
「我有來過這裏。」
秋山覺得自己毫無抗拒地接受這番說詞。如果這位女性當真存在於世上，一旦來到這裏，肯定也會像這樣展露笑容。秋山明白就算在不同的時間點，也能看見相同的笑容，那並非人造的假象，而是實際在這個世上展現出來的笑容。
＊
兩人來到旅館的房間裏。
為了勾起該名女性更多的記憶，兩人在神社待到晚上，並且在當地過夜。由於他們原本就打算在此住上一晚，因此有預約房間，原則上沒什麽問題。另外也有提前告知旅館人員，萊滋是一台機器人。
換上浴衣的秋山，眺望著窗外的景色，從這裏可以看見湖泊，盡管這柔和的風景能撫慰人心，但是秋山仍有一半的心情靜不下來。
像這樣同住一個房間恰當嗎？縱使對方是機器人，仍舊是一名女性。秋山如今才意識到，兩人並沒有交往，但卻在同個房間過夜，真的不要緊嗎？
浴室的門被推開。明明自己都還沒有做好覺悟……
「……是萊滋啊。」
那張冷淡的表情，完全是出自於機器人。
「因為我判定此情況十分危險，所以決定介入。」
萊滋注視著房間內部。看樣子是在收集情報。
「你說的危險是什麽意思？」
「畢竟此軀體是屬於我的……附帶一提，我的內心與身體都是處女。」
萊滋拿起放在房間裏的浴衣。
「你也換上浴衣不就好了？」
秋山在明白人格已切換成萊滋之後，確實感到鬆了一口氣。
「我對於這類衣物還是新手，要替腰帶打結太困難了。」
「需要我幫忙嗎？」
「您對我的裸體有興趣嗎？」
萊滋注
眼前是進入暑假後的街景。對於這些毫無章法來回走動的人們，ai也會堅稱這樣的混沌仍有其規則性嗎？
秋山將視線移向人群，凝神仔細觀察，發現裏麵有著非人類的存在。盡管那位與老人牽手同行的女性，外貌是打扮成人類的模樣，但她其實是機器人。另一位正在清理道路的女性，以及隔著玻璃觀察商店內部的女性，也一樣是機器人。
機器人如今已正式加入看護等各種工作的行列，隻是人們的接受度，已然發展成社會問題。機器人單純在桌遊中與人類競爭的時代已經結束，它們透過鋼鐵製成的軀體，走入現實之中。如今回想起來，西洋棋與將棋對ai而言，隻不過是一種教材，它們能夠瞬間將其解讀，並且頭也不回地繼續向前進。
這裏是被稱為測試區的場所。因為正在進行大規模的工程，而顯得十分雜亂的車站周圍，被規劃成人工智能區域。機器人可以在此自由行動，學習各種使用機器軀體的行動。位在此區域的人們也同樣受惠，自從機器人在此活動後，不管是犯罪等問題都大幅降低，原因是它們也等同於路邊監視器。
機器人看見的畫麵，會即時傳送到名為母體ai的資料庫中，然後再針對這些情報進行反饋。比方說如果有人類動手破壞機器人，母體ai將會統合周圍機器人所看到的片段情報，分析出該名人類的逃亡路徑。
縱使有很多人針對在電線杆上加裝缺乏美觀的監視器一事頗有微詞，但是對機器人的水晶體提出怨言的人們，卻出乎意料並沒有很多。因此，機器人也以移動監視器的身分，逐漸增加在城鎮中活動的數量……
「秋山先生。」
秋山扭頭望向聲音的來源，看見萊滋站在該處。
「你是何時抵達的？」
「五分鍾前，因為看您似乎在觀察街景的同時陷入沉思，所以沒有出聲打擾您。」
秋山與萊滋相約在此會合。明明這一路上都是相視而笑的情侶們，但秋山的對象卻是一台機器人。
「你的裝扮與之前不一樣呢。」
「我是依照戀愛模擬係統計算出的結果來打扮。根據係統表示，這身造型能夠得到秋山先生善意的眼神。」
萊滋穿著深藍色的百褶裙，配上黑色絲襪，身上則穿著胸口上有個蝴蝶結的襯衫。此造型與其說是強調胸部，不如說是凸顯當事人的身材曲線。
「那種事就別提了。」
秋山發出一聲歎息。因為他覺得這番發言，像是機器人在對他說「這身打扮很適合我吧」，想要吸引他的注意。
「那麽，你找我來是要做什麽？」
盡管秋山接受邀請，但卻沒有詢問細節。總之他已答應萊滋，幫忙尋找那位缺失個人資料的女性。雖說他是出於同情，不忍心看萊滋顯得那麽哀傷，但其實他對於機器人的戀愛觀也感到好奇。
人工智能究竟是如何協助人類談戀愛，並且又會以何種方式，去尋找那位缺失個人資料的女性……
「希望您能和我約會。」
約會？秋山不知該如何反應，就這麽愣在當場。
「之所以會出現係統漏洞，很可能是人格檔案發生破損。我會利用隨著時間序列，重新串起呈現片段情報之記憶的機能來修複檔案。想要整理散亂的片段記憶，就隻能透過行動來解決。換言之，就是藉由與人交流來提取這些記憶。」
秋山不知該如何回答，原因是他對於剛才的解釋一知半解。
「……簡單說來，就是請您把我當成是一位喪失記憶的人類。在此情況下，看見自身曾經去過的地點，或許會連帶讓人取回記憶。」
「原來如此，喪失記憶啊。但你真的能取回記憶嗎？」
「記憶資料是一種經過壓縮，結構相當複雜的資料。若是其中一部分損壞，其他記憶將會連帶遭到波及。反過來說，如果能藉由某種『契機』進行修複，也會連帶取回其他的資料。」
意思是情報會相互影響。
「接下來，我會遵循該名女性的記憶與性格展開行動。因此，請秋山先生您也把我當成一名人類。」
「所以你就隻是在模仿該名女性嗎？」
「此舉並非單純的模仿。人格資料庫裏登錄著無數人的資料，透過數位的方式，去分析『當事人的性格』這種曖昧不明的存在。比方說在將棋中，ai會透過深度學習，以超高速找出最正確的下一步棋。對話也一樣，我能夠瞬間搜尋，並且預測出該名女性會做何反應。在現代，電腦已能每秒搜尋一兆份以上的資料。」
「也就是說，我能夠跟芬妮約會囉？」
「那樣隻是單方麵的交流。您與艾兒?芬妮之間並沒有紅線相連，以這種利己的方式來利用此功能，可說是對於人格的褻瀆喔。」
萊滋揚起柳眉，藉此來表達自己的怒意。明明她能如此流利地進行應對，但似乎仍聽不懂秋山的玩笑話。
「總而言之，我隻要跟你約會就好了吧。」
「因為該名女性的名字仍屬不明，所以在此之前，就以萊滋這個暫定的假名來稱呼我即可。隻是與您約會的對象，終究是那名遺失個人資料的女性喔。」
秋山無法理解為何會演變成這樣，不過與機器人約會一事已成定數。自從經曆上次的失戀，除了外甥女有沙以外，秋山已經很久沒有跟女性交談這麽長的時間。或許可以讓他逐漸變回從前的自己也說不定。
「……嗯？你在做什麽？」
萊滋彎腰坐在長椅上。難道接下來不是應該前往其他地方嗎？
「請將情境設定成，我正待在這裏等您。」
「啊，要從這裏開始嗎？」
「這麽做與其說是為了我，主要是在替您著想，畢竟人類都不擅長轉換心境。」
秋山無奈地接受這個提案。與萊滋相約碰麵一事，明明是秋山先抵達約定地點，如今卻變成是他遲到。不過秋山仍坦率地遠離該處，在他假裝發現坐在長椅上的萊滋，準備開口呼喚她時，嘴巴卻發不出聲音。
……這也太羞恥了吧。麵對一台機器人，自己究竟在幹嘛啊？
「……讓你久等了。」
但秋山還是開口向萊滋打招呼。
「秋山先生。」
麵對萊滋的反應，秋山感到相當動搖，原因是此刻的她，與先前判若兩人。她在看見秋山時展露的笑容顯得很開心，語氣中也充滿歡喜，簡直就像一名真正的人類。
「我也隻是剛到而已。」
從長椅上起身的萊滋，像是感到害臊般，視線不斷來回遊移，臉頰也微微泛紅。
「……咦？你怎麽了？」
「啊、那個，該怎麽說呢……」
萊滋在看見秋山支支吾吾的反應後，表情變得很哀傷。
「不好意思像這樣勉強你來陪我，因為我實在不想讓人知道自己喪失記憶了。」
以上就是這次的情境設定。眼前是一位喪失記憶的人。就在此時，萊滋忽然與秋山四目相交。
「不過我還是記得你的事情，感覺上無論什麽時候，你都一直陪伴在我的身邊。」
秋山的內心十分動搖。這樣的設定，不是應該在事前先說明清楚嗎？
「啊，這樣呀……你不必焦急，隻要慢慢回想起來就好。」
但是秋山決定以正常的態度來應對。站在眼前的她，不再是把自己設定成喪失記憶的萊滋，而是一位真的忘記自己是誰，為此深感悲傷的女性。
「總之……我們走吧。」
秋山反射性地沿著林蔭步道走去。接著他不經意地往旁
邊一瞄，發現萊滋以流暢的步伐跟了上來，並且不時斜眼偷瞄他，看起來有些心神不寧。隻是這種微妙的反應，反而更貼近人類。轉眼間，她就已經融入在街上漫步的人群之中。
「走路的動作還真流暢耶。」
「咦？」
看見萊滋露出困惑的表情，秋山這才驚覺自己搞砸了。站在身旁的她，已設定成是一名人類。
「那個，我是指路上的機器人。仔細一看，數量還挺多的。」
秋山把目光移向街道上的機器人們。相較於它們的動作，造訪秋山家時的萊滋顯得十分遲鈍。兩者之間有何差異呢？
「畢竟這個城市是機器人的實測區呀。」
「與其他地方有何區別呢？」
「聽說這裏的地圖已經數位化。比方說這裏是步道，那裏是車道，旁邊有行道樹等等。好像是基於這個原因，機器人才能夠避開障礙物。至於有很多機器人在街上行動，則是為了將都市裏不斷變化的情報傳送給母體，再以此進行反饋……這些都是我聽人說的。」
萊滋調皮地吐出舌頭。
秋山看見萊滋的表情後，心中傳來一陣悸動，同時不禁認為這位不知名字與長相的女性，肯定也會露出一樣的表情。
在這之後，秋山等人走進車站大樓內逛街。這段期間，萊滋一直麵露微笑，開心地說出「好可愛的飾品呢」等感想。大概是她很喜歡這類奇特的小東西吧。
兩人走進書局時，秋山買了一本文庫本，不過萊滋就隻是一直望著旅遊刊物區。另外，書局旁有一個小型遊戲區，兩人在那裏小玩一下氣墊球。秋山原先很期待機器人的實力，不過萊滋卻把運動神經遲鈍的女性，如實地詮釋出來。
隨著相處的時間越長，秋山發現萊滋的神情越來越陰沉。當初總是麵帶微笑的她，逐漸變得沉默寡言。看樣子，她也把人類的疲倦感重現出來了。
「稍微休息一下吧。」
秋山與萊滋走進一間咖啡廳，在他們點了一杯冰咖啡與純水後，女服務生這才注意到萊滋是一台機器人，於是露出有些錯愕的表情。
店內有一半的座位都坐著人。由於此咖啡廳不提供電源與免費網路，因此客人的流動率很高。店內的環境還算安靜，鄰座有位女高中生，翻開一本考題集正在念書，那是秋山就讀大學的考題集。若是住在這裏的話，前往那間大學的交通確實很方便。一想到這裏，秋山不禁輕笑出聲。
「你有回想起什麽嗎？」
秋山把奶精與糖漿加入送來的冰咖啡。
「沒有，到現在仍然沒看見與記憶有關的線索……真是對不起。」
萊滋以俐落的動作拿起杯子，一口喝下其中的純水。純水是機器人專用的飲料。因為這裏是機器人測試區，所以也有提供機器人專用的服務。聽說訓練的其中一環，就是要求機器人來店裏點飲料。隻是四處都沒有看見，類似秋山與萊滋這樣來約會的情侶。
「你不必沮喪，慢慢來就好。」
秋山起初對此情況感到不可思議，不過自己比想像中的更加適應。
「我剛好也能轉換心情。」
像這樣觀察機器人，秋山感到十分有趣，而且心中還開始出現，就是稍微再幫幫萊滋也無所謂的想法。抱著解謎與玩遊戲的輕鬆心情參與其中，感覺上也還不賴。
隻是，萊滋卻一臉陰沉地搖搖頭。
「我不是這個意思……」
萊滋輕輕歎了一口氣，接著像是下定決心般地望向秋山。
「總覺得秋山先生你並不是看著我，感覺上像是透過我看著其他人，令我覺得好害怕……又寂寞。」
萊滋的雙眼開始泛淚。坐在鄰座念書的女高中生看見這幕時，當場愣住了。
「那個，就算你這麽說，不過……」
──你目前是一位就連名字都不知道的女性，即使你指責我透過你看著其他人……在秋山大感動搖時，萊滋的眼中不斷流出淚來。話說讓她停止流淚的按鈕，究竟在哪裏呢？
「那個……」
鄰座的女高中生，從桌子底下偷偷遞來一條手帕。對方已發現萊滋是一台機器人，但仍決定幫忙安慰她。
「啊，請別在意，這隻是一種訓練。我是芙蕾德莉嘉的相關人士。」
「不對！為何你要撒這種謊呢？」
萊滋激動的口氣，令秋山不禁倒吸一口氣。
「總之你先冷靜一下。」
「為何比起我，你更介意旁人的目光呢？」
萊滋將目光放在女高中生遞來的手帕上。
「……抱歉，是我不好。」
一旁的女高中生在聽見秋山道歉後，像是感到十分傻眼般，表情顯得很困窘。
「你有做錯什麽嗎？你隻是想息事寧人，才會這樣開口道歉。」
秋山不懂眼前的機器人為何哭泣，也不明白自己為何想要安慰眼前的機器人。
到頭來，秋山隻是默默地喝著冰咖啡。像這種有女性在自己麵前哭泣的經驗，唯獨有沙在泳池溺水那次而已，並且還是很久以前的事情。即使是前女友，也未曾在他的麵前落淚過。兩人之所以沒有經曆過些許的口角，是因為他們不曾進行深入的交流……
萊滋仍在哭泣。秋山如今能做的事情，就是重新體認到自己在這種時候，無能到完全幫不上忙。
「我失去了絕大部分的記憶，有印象的部分已經剩下不多。但是秋山先生你對於這種情況，眼神中就連一丁點的同情都沒有……」
「我是因為你……萊滋。」
秋山再也承受不住，直接喊出萊滋的名字。
「伊柯萊莎！」
與此同時，萊滋隨即停止哭泣，她將用來擦拭眼淚的手帕重新摺好，對著女高中生開口道謝，並把手帕還回去後，以正眼看向秋山。
陷入騷動的周圍觀眾，都震驚到啞然失聲。
「為何該名女性會哭呢？」
「因為ai判定她會哭泣。以簡單的方式來說明，她會做出的所有反應呈現樹狀圖。麵對您的舉動，她的反應會產生好幾百條，不對，是好幾千條的分支，而且還會繼續分支下去。我透過高速演算出她會落淚的分支，並且也預測出您的舉動，準備好接下去的反應。」
萊滋恢複成機器人的狀態，語調與表情也瞬間變得毫無生氣。
「根據預測，您接下來會說『我並沒有想要傷害你』。」
「……你說對了。」
「以選擇來說，這句話非常失敗。她在這之後將會繼續哭泣，導致場麵一發不可收拾。然後她會提出『你知道我為何傷心嗎？』這類質問，導致對你的評分不斷負成長。」
秋山發出歎息，接著喝了一口冰咖啡，此時他才終於嚐出咖啡的味道。
「能告訴我理由嗎？」
「您是在向我詢問該名女性落淚的理由嗎？將這個問題拿來詢問身為局外人的我，您不覺得自己很狡猾嗎？這可是在談戀愛，向人請教攻略是錯誤的行為。」
「我希望你以朋友的身分陪我商量。」
秋山向機器人鞠躬拜托。與其當場惹人難過，倒不如低頭求人還比較好。
「是有些分歧點，導致她的心理狀況呈現負成長，首先是您沒有將注意力放在對話上，多次出現在意周圍眼光的反應。另外您在遊戲區玩氣墊球時，有露出失望的反應吧。簡直就像是為了測驗對方的體能，才進行那場遊戲。換言之，就是您把對方當成機器人對待。」
「那個，但你終究是機器人吧。」
「她是人類，因為失去記憶而變得十分脆弱，所以能敏銳察覺出您在態
度上的違和感。」
「能否拜托你告訴我，讓她不會在咖啡廳裏哭泣的正確解答嗎？」
鄰座的女高中生聽見後，不禁微微皺起眉頭……就算遭人輕視，秋山仍認為有必要問清楚。
「我該怎麽做才好？」
「原則上根本無法改變。當你們走進咖啡廳時，分支就朝著她會哭泣的結果在收束。換言之，既然女性確定會哭泣，無論您如何安慰也無濟於事，不管進行怎樣的對話，評價都會持續下滑，她也會不斷落淚。」
「這算什麽啊。」
「這是人類女性特有的行為模式。目的是想給眼前的男性帶來困擾。在公開場合中落淚，是為了讓男性丟臉。臂力較差的女性，會以這種方式進行報複。」
意思是該位女性想要報複秋山嗎？
「她會落淚，單純是因為感到很悲傷。不過，ai早已針對人類女性落淚的行為模式做過分析。若是有人詢問女性當著男性麵前落淚，究竟有何意義？答案就是想要報複男性。」
這種想法不會太偏激嗎？秋山就連鄰座女高中生的臉都不敢瞧一眼。總之，秋山決定先改變話題。
「話說回來，我就連自己與她是熟人的設定都一頭霧水。」
該名女性曾說過，自己擁有與秋山之間的記憶，不過秋山初次結識該名女性的人格時，就是在那間研究所裏。這樣的設定不會太奇怪嗎？
「原來如此，您從這裏就不明白了。」
萊滋露出有些不耐煩的表情。秋山自認為並沒有做錯什麽，但總覺得好像遭人指責了。
「雖然該位女性被設定成喪失記憶，不過能肯定她是透過cure，將資料登錄於芙蕾德莉嘉之中。」
秋山對於cure一詞有印象，但也隻是一知半解。
「簡言之，就是芙蕾德莉嘉製造的假想情人。」
「類似虛擬替身嗎？」
秋山利用手機搜尋cure這個單字。根據解釋，就是設定在電腦或手機來電等介麵上的虛擬角色。至於該虛擬角色，就有安裝人工ai。
「那可不是單純的數位程式，比方說……」
萊滋把目光移向鄰座，能夠看見正在念書的女高中生，桌上放著一個小型貓咪人偶。
「啊，這也是cure喔。」
女高中生語氣開朗地說著。看來她應該是想幫忙化解尷尬。
「很抱歉從剛才一直打擾到你。」
女高中生在聽見秋山的道歉後，對著cure說：
「那我繼續念書囉。」
『話說旁邊這對情侶想吵架的話，真希望他們能移坐到別的地方。』
貓咪如此說完後，女高中生與秋山都尷尬地將目光撇開。
「……假想情人的模樣五花八門。既有這種擺飾型，也有安裝在手機裏的吉祥物，甚至還有實體機器人。說起使用規則，就是它們都隻有一個人格，並且無法複製。比方說假如把假想情人轉移到手機上，原本的擺飾就會變成空殼。」
「原來如此，所以那位女性有使用假想情人啊。」
ai就是透過cure收集該名女性的資料，從語調、表情到性格等各方麵。
「至於秋山先生您的立場，就是該名女性的cure。」
「你說什麽？」
萊滋認定秋山再次陷入聽不懂的狀態，於是伸手指著女高中生的cure。
「這位少女目前身處的情境，就是與名為cure的情人，一起來咖啡廳念書。無論是她專注念書的認真表情，或是隔壁桌的情侶發生口角後，她將手帕遞給落淚女性的溫柔舉動，這些資料全都會透過cure儲存起來。」
女高中生聽見後，滿臉通紅地低下頭去。
「您有在芙蕾德莉嘉研究所登錄資料嗎？」
「沒有，因為cure不是情人，所以我隻把它當成聊天對象……」
「既然如此，我建議您前去登錄。芙蕾德莉嘉會將所有的愛情，透過數據化來加以管理，然後能透過模擬遊戲等方式，找出與您最登對的情人。在這之後，您就可以把cure儲存的回憶交給對方，到時您與cure擁有的回憶，全都會變成與情人之間的回憶。」
「我有問題。」
秋山微微舉起手來，插進對話之中。
「請說。」
「變成與情人之間的回憶，這部分我有點聽不懂。」
「就是把cure視角的記憶交給情人。比方說現在有所謂的vr裝置吧。我們能透過虛擬實境，重現出兩人在這個咖啡廳約會的情境。」
假設秋山透過芙蕾德莉嘉，與這位女高中生結為情侶的話，他就會收到記錄著在此咖啡廳內發生的事情，以及女高中生在通學時或房間裏跟cure聊天的各種資料。
換言之，就算時間與地點都不相同，女高中生依然可以與未來的伴侶擁有共同的回憶……真的是這樣嗎？
「當然這其中還是有限製，像是涉及隱私的資料會先行清除，即使是這次的咖啡廳約會，也會聚焦在約會本身。換句話說，就是單純給人留下印象而已。」
「這麽模糊的感覺沒問題嗎？」
「就是這種模糊的感覺才好。因為這類回憶，都應該仰賴當事人的想像力。」
「既然如此，我也會收到該名女性的模擬約會資料嗎？」
「您已經收到了。」
秋山吃驚地望向萊滋。意思是虛擬實境等裝置，都是由萊滋擔任。
「照此情況看來，您應該已經明白了。」
若想讓雙方擁有約會等各種共通的回憶，隻要讓機器人負責扮演該名女性就好。確實秋山透過萊滋，看見她的笑容以及淚水。
「我相信有慢慢取回記憶。這麽一來，就能逐漸補充該名女性與秋山先生您之間的回憶。」
意思是秋山的立場，就是該名女性擁有的cure。至於該名女性過去與cure的交流，秋山也同樣利用機器人重現出來。
「……總覺得還是不一樣吧？」
秋山對這番解釋產生疑問。
「這與其說是強行將兩塊拚圖接在一起，甚至還出現時差。」
意思是ai將地點與時間都不同的兩人，強行湊在一起嗎？
「我也這麽認為，情侶之間應該要擁有共同的時間才對。」
這位出乎意料的援軍，就是在一旁聆聽的女高中生。
「既然如此，我不想透過cure來打造自己的對象。」
「時間的落差算是問題嗎？」
萊滋正麵承受女高中生的視線。
「難道您否定以書信聯絡培養的戀愛嗎？那才是有時差的戀愛，但在曆史上，此方法仍成就了許多戀愛。」
女高中生被堵得啞口無言。
「電子郵件也是如此，即使沒有時差，還是無法共享當下的心情。就連電話也是一樣，電波的速度仍會產生時差。縱使雙方當麵交談，也有光速所造成的時差，再加上大家對於情緒的理解會因人而異。因此在戀愛裏，或多或少都有落差。」
「但、但是，根據你的說法，總覺得好像是急著把兩人送作堆。我覺得談戀愛，應該要慢慢培養才合乎常理……」
──加油，女高中生，快顛覆這個冷酷機器人的戀愛觀吧。
「您是指速度嗎？戀愛不會因為發展得太快而降低其價值。尤山?波特在柏林比賽中跑出9.52秒，讓全世界的人大為感動。當時的畫麵，我直到現在仍曆曆在目。」
秋山斜眼一瞄，發現女高中生已經低下頭去，她那顫抖的雙唇再也提不出任何反駁。
「……開玩笑的，畢竟我不是即時在現場看到的。至於我想表達的意思，便是『因為這就是戀愛』。」
萊滋調皮地伸了伸舌頭，但依然無法緩和現場的氣氛。
「那麽，至少讓我請你吃這頓餐來聊表歉意，好嗎？」
「我心領了。」
「……我明白了，那我答應你，ai說已經看見我與命運之人的那條紅線，並且還會幫忙接上。但我在此發誓，我絕對不會輸給ai所打造出來的命運。」
※
「發生了這些事情……」
「我說秋仔啊，你別這樣隨口騙人嘛。」
秋山在花店後方的停車場裏，動手清洗停在這裏的小貨車。在他拿起水管衝洗車子的另一邊，佐竹正拿著鋸子鋸木板。由於夏季是葬禮業的淡季，因此會藉由整理道具等雜務來打發時間。在花店打工，麵對花朵以外事物的時間反而比較多。
「因為這裏不在測試區內，所以佐竹先生你才不清楚。政府為了讓機器人能在外活動，好像早在之前的都市再造計畫裏，將車站周圍重新改建過了。」
「記得鈴木先生曾露出一臉苦笑說過，有機器人到他的店裏買花喔。」
「那裏就是位在測試區內。」
購物也是機器人的訓練課程之一。秋山仔細調查後發現，政府似乎早在三年前，就改建該區域與實際導入機器人，他還記得當時在社會上稍微掀起一陣騷動。
但是那個時候，機器人並不會移動。它們最多隻是站在路邊，或是坐在長椅上，將視線對準街上來來往往的人群而已。起初還有因為覺得罕見而上前與它們交談的人們，後來都把它們當成是城鎮的一部分。
不過，就在人們逐漸淡忘機器人的時候，它們開始四處活動。無論是走動或交談，如今甚至就連購物都能辦到。
「但是啊，如果機器人能夠扮演現實中的女性，我倒是想跟潔西卡?艾芭交往耶。」
「啊～這種事好像不行喔。」
秋山不禁感到有些擔心，像這樣跟佐竹從事相同工作，是否就連思考模式都變得跟他一樣。
「不過，人不會過世的話，我們花店就會跟著失業。畢竟機器人不會死去吧，真令人傷腦筋。」
「就提醒過你別再說這種話……來了。」
秋山被負責看店的老板娘找去，好像是秋山的朋友來店裏光顧。秋山認定來者應該是神田，但他走到店門口後，不禁瞪大雙眼。
因為手中拿著擺放於店前販售的迷你花束，站在該處的人竟是萊滋。
「秋山先生，關於之前那件事……」
萊滋稍稍低著頭。依照她那宛如人類的表情，應該不是萊滋──而是遺失個人資料的該名女性。
「交給你囉。」
老板娘似乎出於貼心，主動走進花店內側。看來她誤以為萊滋是人類了。
秋山這才回想起來，由於這位女性在落淚後，切換成萊滋的人格，因此自己還沒有安慰過傷心的她。
「……都怪我不好，很抱歉之前那次約會就這麽中斷了。希望那束花能由我來出錢，當作是我對你的賠罪。」
「啊、但是，這樣太麻煩你了。」
「你放心，我有員工折扣。」
看見秋山豎起大拇指，該名女性終於露出微笑。
她的動作比之前更不流暢，因為這裏並非由ai管理的區域。對她來說，恐怕裝飾在店裏的花朵都是障礙物。比方說她無法判斷出來，在自身側麵的縷絲花其實很柔軟。她就是冒著這樣的風險，特地來到這裏。
「喔，那就是你說的機器人？」
過來看看情況的佐竹，來到店前露臉。
「不是的，她是人類。」
秋山把佐竹推回花店後側。如果她又被當成機器人而開始哭鬧，事情會難以收拾。秋山已經不想再經曆那種狀況了。與此同時，他也不希望有人以好奇的眼光去打量她。
「那女生真可愛，也讓我跟她說說話嘛。」
「別說了，你趕快把工作台做好啦。」
「怎樣啦，你別害臊嘛，既然有新女友就介紹一下啊～」
「拜托你別再說了。」
終於把佐竹趕走的秋山，轉身看向該名女性，發現她滿臉羞紅地低著頭。
「不好意思喔，那個人有點蠢。」
「不會，我沒事的。」
現場陷入尷尬的沉默。該名女性捧著紫色薊花花束，佇立在原地。倘若來者是萊滋的話，秋山就會肆無忌憚地開口抱怨，但在麵對該名女性時，就連一句話都說不出口。
「請問……」
「那個──」
驚覺兩人同時發出聲音，該名女性再次低下頭去。這種時候才該跑來攪局啊，秋山在心中如此抱怨佐竹。
為何她如此小心翼翼地拿著花束？她用自身那鋼鐵與矽膠組成的手指，輕輕將花束捧在手中。光是從這部分來看，就讓人感受到她心地善良的一麵。
「車站前擠滿了人吧？因為今天有神社在舉辦祭典。」
秋山反射性地脫口說出這句話，因為附近有一間在市內十分有名的神社。說起夏日祭典，現場應該會販賣李子糖。
「是的，好像是非常盛大的祭典呢。」
女性抬起頭來。盡管她在短短一瞬間就將視線移開，但隨即又看向秋山。
「請問你今天幾點下班呢？」
「咦？我想想喔，今天大概是七點左右……」
此時，收銀台上的電話響起鈴聲。
「抱歉，我接個電話。」
秋山如此說完後便拿起話筒，從中傳來男性的說話聲。
『你為何笨到老實說出真正的下班時間啊？』
來電者是佐竹。佐竹最後甩下『去死啦』這句直白的粗口後，就掛斷電話。秋山放下話筒後，再次看向該名女性。
「……如果你願意的話，要一起去祭典逛逛嗎？」
「我願意。」
女性欣喜地點頭同意。秋山這才恍然大悟，原來她是想邀請自己去參加祭典。
「今天的工作已經結束了。因為沒人過世，所以大家都下班吧！」
佐竹做作地從花店後側走出來。
「本店不發加班費，你快滾吧！蠢蛋！」
「你這家夥，究竟是想模仿誰啊。」
秋山被佐竹半推半踹地前往店內更衣室，在脫下圍裙並且換掉滿是汗水的襯衫後，連忙重新回到店前。雖然秋山很擔心該名女性遭到佐竹糾纏，不過她已經走出花店，站在外麵等待秋山。
「我們走吧。」
女性向店內鞠躬後，才邁開步伐跟上來。秋山瞄了店裏一眼，發現佐竹張嘴露出笑容，朝著他揮手道別。
「你們慢慢逛啊。」
秋山一路上配合女性的腳步慢慢走。花店所在的這條商店街，無法得到母體ai的支援，因此機器人不得不憑藉自己的判斷來躲避危險。
當兩人來到車站前的街道，因為舉辦祭典的關係，現場已是人山人海。但是該名女性的行進動作卻流暢許多，原因是他們已經進入有數位化地圖的區域裏。
兩人沿著由參拜步道改建而成的林蔭步道前往神社。盡管周邊禁止車輛進入，但還是人滿為患，該名女性的行進速度也跟著稍微變慢。
「你還好吧？」
「不要緊的。」
秋山為了避免女性摔倒，於是牽起她的手向前走。
兩人穿梭在人群裏，秋山稍微觀察一下女性，發現她的動作變得有些遲鈍。處理這種移動方式毫無秩序可言的資訊，對
ai來說果然相當費力。
這麽做當真能取回該名女性的記憶嗎？與其說是取回，以重塑來形容會更為恰當吧。即使在祭典中買下一麵驅邪避凶的扇子，當真能為她帶來變化嗎……
「啊……」
秋山在看見參觀拉糖鋪的一對男女後，忽然停下腳步。就算在人群中，身材仍魁梧到很醒目的那個人就是神田。至於站在他身邊的人，就是那位身材嬌小的女朋友。神田指著其中一根拉糖，女朋友隨之露出開心的笑容。秋山在看見這幕光景後，胸口傳來一陣刺痛。
那是秋山曾經擁有過的事物，但卻在一轉眼就失去了。秋山並沒有做錯任何事情。前女友隻是留下一句「都是我的錯」之後，就轉身離開了。
佇立於人群中的秋山，感受到有人在拉扯自己的手，於是立刻回過神來。接著，便與一臉擔憂的女性四目相交。
「我隻是在猶豫要不要跟熟人打招呼，不過看他跟女友手牽手玩得很開心，所以還是算了吧，那小子居然給我在那邊曬恩愛。」
語畢，女性的臉頰開始泛紅。秋山此時才注意到，自己跟她正牽著彼此的手。因為他把對方當成機器人，才會不加思索牽起她的手。
如今已是騎虎難下，於是秋山便牽著女性的手，慢慢向前走去。
「這裏人太多了，你要小心喔。假如不慎走散的話，就在東側大門集合。」
「好的。」
秋山心中出現一股難以言喻的感受。他不覺得自己牽手的對象是機器人。走在這樣的人群之中，麵臨情報處理速度下降的人是秋山自身也說不定。無論是女性猶豫是否向攤販買李子糖來吃的身影，或是看見大型太鼓而感到訝異的表情，都跟人類毫無分別。這已經不是機器人透過模仿所產生的虛假人格，根本就是貨真價實的人類。假如該名女性來參加這場祭典，肯定也會露出一樣的笑容。
秋山彷佛受到祭典氣氛的感染般，投錢進捐獻箱裏許願，暢飲手中的彈珠汽水，還買了一根李子糖來吃。
秋山發現該名女性很擅長撈金魚。女性在撈了十條左右的金魚後，這才忽然回過神來，將碗裏的金魚全放回池子裏。接著兩人沉浸在色彩繽紛的撈彈力球遊戲中，結果一口氣得到大小不等，多達十幾顆的彈力球，後來又跑去釣水球……
此時，該名女性的動作變得很遲鈍。原來是天上降下的雨水，打亂了她的行為程序，以及觀光客們井然有序的行進路線。當秋山因雨滴落在額頭上而抬頭望去時，雨勢隨即開始變大。剎那之間，祭典陷入一片混亂。
兩人原先想跑進飲食區的帳篷裏躲雨，不過該處已經擠滿了人。秋山無奈之下，牽著該名女性的手前往樹下避難。其實秋山不想四處移動，畢竟現場有許多人也急著躲雨，卷入其中會有危險。
而且秋山也很猶豫，像她這種精密機器被雨淋濕，真的不要緊嗎？
「我去附近買把傘。」
秋山做出決定後，便朝著雨中奔去。
他避開四處奔竄的人們，在離開神社向前跑了一段路之後，走進一間超商裏。當他買下僅剩的最後一把雨傘，便連傘也不撐地沿著原路跑回去。
回到神社後，參拜步道上的行人因大雨而散去。麵對臨時降下的大雨，人們都已前往屋簷下避難。
秋山返回女性所在的樹下，扭頭環視周圍。本該站在此處的她，如今已不知去向。雨勢滂沱到光靠樹蔭都遮擋不了。她應該是連忙跑去躲雨，才會離開這裏吧。
秋山找遍了神社正殿與寶物庫，但仍不見她的蹤影。後來又前往此地已被當成博物館的建築物內找人，不過現場都是來避雨的人們，依然沒看見該名女性的身影。
秋山撐著傘返回神社。此時他莫名稍微鬆了一口氣，原因是他覺得自己不能再跟她深交下去。
秋山就這麽走在雨中，慢慢返回住處。即使到他衝完澡出來，外頭還是下著雨。他打開收音機的開關，得知神宮球場的比賽因雨中止。
他從冰箱取出一罐啤酒，坐在敞開的窗邊眺望風景。盡管窗邊的大樹能夠避免雨水吹進室內，但這也是此房間日照光線很差的原因。
秋山認為，自己不該再與該名女性相見。畢竟自己並非對她抱持好感，單純是想填補心中的空缺罷了。不過，光憑機器人是無法彌補這個空缺的。再這樣下去，自己會為了尋求慰藉，將這類情感加諸在機器人身上。
隻是當他看著窗外的雨，不禁思考離去的該名女性，究竟跑到哪裏去了？是她基於人性本能而想躲雨，還是萊滋本身不喜歡被雨淋濕呢……
此時，秋山忽然想起，自己似乎有對她說「在這裏等著」？
……雨還是沒停，神宮的球賽被迫中止。
秋山放下開到一半的啤酒，將牛仔褲穿起來。
接著拿起雨傘，走出房間。
入夜後的城鎮，隻剩下雨聲回蕩著。機器人肯定很排斥雨水。畢竟落下的每一滴雨水，都夾帶著有害物質。即便是受ai管理的區域，也無法控管從空中灑落的任何一滴雨水。
假如機器人擁有人類的情感，這些從天空降下的水滴，應該都形同鋼鐵製的子彈吧。機器人就隻能等到雨水跟子彈打在自己身上，才有辦法進行辨識。
既然如此，無視所有的雨滴不就好了？
那是不可能的。要做出無視所有雨滴的判斷太吃資源，那樣或許會造成當機。
如此一來，隻能降低五感的敏銳度。讓機器人的反應變遲鈍後，才能夠不去理會雨滴。但是這麽做，對於一切事物的情報處理都會跟著變慢。到時她或許會沒注意到掉落在地上，大小跟雨滴差不多的小鋼珠，導致她踩上而一腳滑倒。
秋山不清楚現在的人工智能進化到何種程度，但是他可以確定，這位女性並不喜歡下雨。
回到神社的秋山，沿著參拜步道前進。由於祭典早已結束，這裏變得人煙稀少。現場隻剩下三三兩兩正在收拾攤位的工作人員，周圍可說是一片昏暗。
秋山再次來到與女性分開的那棵樹下，但還是沒見到她的身影。
當他準備回到參拜步道上時，忽然停下了腳步。在經過一陣猶豫後，最終不是朝著正門走去，而是往東門前進。
秋山認為自己應該從正門返回住處，他覺得自己若是見到那位女性，將會再也無法回頭，但他不願正視這個問題……
接著，秋山不禁輕笑出聲。因為站在東門的那個人，正是已經渾身淋濕的該名女性。
「你一直在這裏等我嗎？」
秋山上前為女性撐傘。
「因為你之前有說過，如果走散的話，就在東門會合。」
即使全身沾滿名為雨水的有害物質，該名女性仍露出笑容。
＊
欣賞在都市裏難得一見的涓涓流水，總是能讓人暫時忘記酷暑。
秋山與參加大學專題講座的同學們，一起來到河邊烤肉。因為在場都是些口袋沒幾毛錢的大學生，所以主要都是在喝酒。
「秋仔，這肉給你。」
「要多吃蔬菜才好喔。」
得知秋山剛失戀的女同學們，紛紛做作地前來關心。隻是買來的肉早就被吃光了，因此盤子裏裝得都是烤焦的洋蔥等殘渣。
「咦，秋仔，你要去旅行嗎？為了治療情傷嗎？」
秋山坐在一旁，不停翻閱手中的旅遊指南。
「別說了！這小子可是很傷心喔。」
已經喝醉的神田，將罐裝啤酒塞到秋山的麵前。
「真是的，就說我沒事啦。」
大家肯定早就看出來，才會故意像這樣子開玩笑。多虧與萊滋的
交流，秋山終於變得能夠來參加這類聚會。
「反倒是神田你，今天怎麽沒帶女友來呢？」
「聽她解釋，好像是打工那邊出了點問題……唉唷，我的事情不重要啦。」
神田粗魯地拍了拍秋山的背部，其他醉鬼見狀後，也跟著纏了上來。
「算啦，反正秋仔會跟外甥女結婚啦。」
「咦，三等親以內應該不能結婚吧？」
「誰跟你三頭身啊，你當她是哆啦a夢啊。」
在這種地方喝著便宜的啤酒發酒瘋，應該算是大學生的特權。
「那麽，你是想去哪裏啊？」
神田將目光移向旅遊指南。
「我隻是稍微查點資料。」
此事的起因，是該位女性忽然對秋山說出「我回想起了一些事情」這句話。好像是她在參加神社的祭典時，成功找回部分的記憶。
──我們有一起去參加過夏日祭典。
該位女性曾經帶著cure，前去參加夏日祭典。
隻是該位女性不記得地點。雖然能確定並非位於東京，但她實在毫無頭緒。隻記得附近有一片湖泊等等，諸如此類十分瑣碎的情報，完全不能當成線索。
盡管可能是神社舉辦的祭典，但是說起夏日祭典，幾乎都能符合這個條件。
秋山將這些情報說出來，並且加以整理。能確定該神社的規模很大。接著他又提到附近有一片湖泊，以及其他線索……
「……另外，她說有一根木製的奇怪柱子。」
「難不成是禦柱？」
秋山扭頭看去，發現神田露出一本正經的表情。
「你剛才是假裝喝醉嗎？」
仔細一瞧，神田手中拿的是無酒精啤酒。
「假如大家都喝醉的話，誰來開車把烤肉用具載回去啊。」
看來他是藉由無酒精啤酒，假裝自己喝醉了。
「禦柱是什麽？」
「那是一間很有名的神社啊……你看。」
神田拿起旅遊指南，翻到介紹長野的那一頁。
「我小時候，曾跟家人去那裏旅行。當時，我結識了一位跟自己同齡的女生，然後相約一起去抓昆蟲。跟她聊天後，才知道她是當地人，不過因為她沒有手機……」
「解釋到這裏就好。」
秋山凝神注視旅遊指南中的內容。這個神社確實吻合該名女性所說出的條件，要去確定她的記憶是否全都屬實嗎……
忽然傳來一陣歡呼，秋山抬頭望去，眼前閃現五顏六色的煙火。烤肉派對結束後，開始在放煙火。秋山起先認為與其拿錢去買煙火，倒不如買更多肉，但此刻卻被那些煙火吸住目光。他不禁感慨，自己最近就連欣賞美麗事物的餘力都沒有。
同時也冒出另一個想法，就是想幫助該位女性，找回那些宛如煙火般消失的記憶……
「秋仔，這就是所謂的人類。」
「你在鬼扯什麽啊。」
＊
「居然想跟機器人去旅行，你也未免太蠢了吧。」
有沙在聽完秋山的解釋後，劈頭就說出這麽一句話。
他們坐在車站前某間咖啡廳的露天座位區。坐在有沙旁邊的另外一人正是萊滋。
「我應當擁有出外遠遊的權利。」
萊滋插入話題。目前她是萊滋的人格。
「問題不在這裏，我的意思是阿秋你究竟在想什麽。」
有沙喝了一口冰紅茶後，發出一聲歎息。
「即使地點不同，還是可以填補關於夏日祭典的記憶，其他記憶也能因此得到重整。」
萊滋的飲料是純水。由於她是使用水冷式係統，因此需要補充水分。
「真要說來，戀愛模擬係統並不會要求玩家做到這種地步。」
看樣子，有沙果然不知道ai的戀愛係統已經越界了。
「我們能看見所謂的命運，因此不能置之不理。」
「我也想幫忙找回關於該名女性的記憶。」
秋山打算帶著機器人前去參加禦柱祭。願意在滂沱大雨中，等待秋山回來找自己的女性，就存在於這世上的某處。隻要抵達那裏，她的相關記憶就會更加完整，或許還能順便找回其他記憶。
「阿秋，你愛上那個人了嗎？」
「不對，我隻是覺得如果沒找到她，她就會永遠消失，我是指安裝在萊滋體內的那位女性。」
若是秋山無法補齊關於該名女性的記憶，她至今的行動將會變成單方麵的付出。無論是一起參加夏日祭典，或是她對秋山露出的微笑，一切都會化為烏有。讓她像這樣以失去記憶的狀態回到電腦世界，將會被分解成不具任何意義的數字……
「機器人擁有智能，但卻沒有情感。你之所以會認為她擁有情感，是因為機器人類似於照映出自己的一麵鏡子。」
機器人會滿足人類的需求。或許就隻是因為秋山希望萊滋擁有情感，她才會以這種方式來回應。
「我到現在都隻能稱她為『該名女性』，所以希望至少能幫她找回名字。」
秋山明明想要無視她，但如今卻越陷越深。秋山想幫她找回失去的記憶，並且確定她是真實存在的女性，然後再告訴ai，它們根本牽錯紅線了。
「你錯了，阿秋。你隻是把失戀的寂寞，轉嫁在該名女性身上罷了。你找不回該名女性的，這件事已經結束了。」
「我並不是因為失戀才這麽做，更不是已經喜歡上該名女性。」
「沒這回事，你隻是在利用機器人來取代伴侶，藉此來得到慰藉而已。看在旁人的眼裏，就是度過一段既滑稽又淒慘的時光罷了。你趕快回到現實，繼續向前邁進吧。」
「…………」
「我剛才說得太過頭了。」
「確實是有點過頭了。」
秋山低頭喝著冰咖啡，但在眼中打轉的淚水，逐漸模糊他的視野。
「你以為做了這種事，不會惹出問題嗎？」
有沙這次將指責的矛頭指向萊滋。
「這就是ai做出的模擬之一。ai判斷秋山先生與朝倉有沙小姐，不會向芙蕾德莉嘉舉報此事。」
有沙聽完萊茲說的這番話後，臉色變得很苦澀。秋山想起她在聽完來龍去脈時，眼中散發著興奮的光彩，於是抬頭開口說：
「這不是很厲害嗎？ai透過自我判斷協助人類談戀愛，就算出現係統漏洞，也會拚死想辦法自行解決。」
「你認為隻要這麽說，我就會點頭同意吧。」
想把萊滋帶到東京市以外的地方，若是芙蕾德莉嘉裏沒有幫手，是絕無可能辦到的。雖說有沙隻是國中生，依然被登錄為芙蕾德莉嘉的旗下人員。盡管表麵上是為了回應各年齡層的需求，因此需要年輕人的意見，但這其實是疼愛有沙這位孫女的祖父，力排眾議所做出的決定。
「我不清楚自己找到的地方是否吻合，但是我想去看看。」
「……該名女性真的存在嗎？」
「是的。」
「不是曾經存在過嗎？」
有沙的發言令秋山頗為在意。該名女性露出的那張笑容，究竟是存在於多久之前呢？不過，萊滋以淡然的語氣回答。
「縱使時間有所落差，我一定會牽起兩人的紅線。」
「讓我見見那位女性。」
「等等。」
秋山連忙打斷有沙的話語。
「什麽？」
「那個，因為我有很多不便之處，所以她還是保持萊滋的狀態就好。」
秋山不想在有沙的麵前與該位女性說話。即使這情況
算是由萊滋來扮演，但秋山還是不想這麽草率地對待她。另外，他與該位女性相處時的表現相當笨拙，因此不想在外甥女的麵前出糗。
「真拿你沒輒，我就來幫忙吧。畢竟這也是讓阿秋你轉換心情的好機會。明明之前我也有建議你去旅行，但都被當成耳邊風，如今你卻願意帶著機器人一起去。」
有沙的發言有些帶刺，不過終究還是同意了。
「那麽，就來做準備吧。」
語畢，有沙便從座位上起身。看樣子，她應該是要幫萊滋做好旅行的準備。目的地位在長野一帶，穿著涼鞋以外適合行走的鞋子會比較好。為了避免讓缺乏相關知識的人，察覺出萊滋是機器人，身上穿著能遮住肌膚的長袖衣物會較為妥當，另外還需要一頂帽子。
三人為了購物，一起走進車站大樓。這裏已經全麵數位化，可說是介於虛擬與現實之間的地點，萊滋能在這裏行動自如。不過接下來的目的地是草木茂盛，充滿大自然的場所。
「真的不要緊嗎？」
「請不必擔心，現今有許多機器人在世界各地活動，我已取得相關資料了。」
一行人添購完衣物等東西後，便走向位在車站大樓內的芙蕾德莉嘉專櫃。由於基本上應該算是萊滋的私人旅行，因此得盡可能避免使用公司配給的設備。
充電用的輔助線、矽膠皮膚的緊急處理包、水晶體洗淨組……
以上零零總總的東西買下來之後，出乎意料挺花錢的。
「因為適用員工折扣，所以我來付帳吧。」
有沙以強勢的態度，使用手機付帳。她明白秋山這種貧窮學生的經濟狀況，因此每次付帳時總會這麽做。秋山稍微覺得自己挺窩囊的同時，將視線移向店裏的商品架。
「戀愛幸運物?cure」。
秋山將目光停留在那些販售的cure上。除了布偶以外，也有許多小貓小狗的吊飾型，那些都是成就戀愛的護身符。
「把cure當成假想情人，日後一定會得到回報」。
ai會利用cure保存的回憶，幫忙尋找與持有者最登對的伴侶。並且，之後還會把回憶提供給對方，幫忙打造出真正的情人。
「您怎麽了？」
萊滋走到秋山的身邊。
「我還是頗在意雙方的時間差。比方說我買了一個飾品給該名女性，但真正的她仍然不會配戴在身上吧？」
難不成ai能使用時光機，將飾品交給真正的她嗎？
「沒這回事，結果還是可能會配戴，因為雙方有紅線相連。」
麵對萊滋的回答，秋山狐疑地瞪大雙眼。
「ai最擅長的領域是模擬情況，換言之就是預測。未來若是雙方交往後，對方很可能會買來相贈的飾品，cure會先一步買來送給持有者。」
「若是您真心對待，cure有時也會買禮物來送給您」。
這段廣告標語，映入秋山的眼簾。
「意思是如果我決定買戒指給女方，有可能女方早就戴上同款的戒指嗎？」
「正是如此。」
麵對萊滋斬釘截鐵的回應，秋山的內心十分動搖。ai能夠如此精確預測出命運嗎？難道該名女性早就從cure那裏收到的飾品，之後秋山會受到吸引而將之買下嗎……
「附帶一提，選戒指當禮物會讓人覺得很沉重，奉勸您別那麽做才是上策。另外請務必購買芙蕾德莉嘉製造的飾品。」
「嗯，嗯？」
困惑地偏著頭的秋山，被萊滋拉到了飾品區。
「您想買飾品送該名女性吧。我相信該名女性，已經從cure那裏收到相同的東西了。」
放眼望去，飾品的種類琳琅滿目，就從這裏麵挑選……
「……啊，不可以買耳環，另外不能挑選那邊的新商品。」
「原來限製還挺多的耶。」
秋山感到有些傻眼，但還是演變成需要買禮物的情況，因此他隨手拿起一條看上的項煉……萊滋的臉色明顯變得十分難看。
「喂，我需要一些建議。」
「手……」
「那就挑個手煉吧。」
「就是說啊，手煉能讓人輕鬆配戴在身上，也不會給收禮的人造成太多心理負擔，是很容易投其所好的一種飾品。」
秋山伸手拿起一條看上的手煉，接著利用萊滋的手腕來測量尺寸。手煉的色彩搭配也相當豐富，可以任君挑選顏色。
「這尺寸剛剛好。」
萊滋露出責備的神情望向秋山。
「您利用其他女性確認尺寸這件事，我就幫您瞞著該名女性。」
秋山拿著手煉前往收銀台，在婉拒想幫忙付帳的有沙後，終於買下那條手煉。不過秋山拒絕店家幫忙包裝，原因是秋山曾聽說過，將包裝過的禮物拿來送給機器人，會讓機器人在還不知道內容物之前，就感到很開心。
因為機器人難以判斷那是能夠打開的東西，外加上它們收到禮物時，會有想要表現出喜悅的欲望。另外聽說機器人在還沒拆開包裝時，就會一直顯得很開心。
「阿秋，你有在我生日時，買過這類飾品送我嗎？」
有沙瞄了一眼那條手煉。
「因為很難猜出你的品味。」
「嗯～那我下次生日時，買你看上的送我就好。你還記得我的生日吧？」
「八……九月。」
「九月？」
「九月十日。」
有沙隨即綻放出燦爛的笑容。
「真虧你有記住呢，剛好再過二十九天，就是我的生日喔。」
有沙粗魯地把購物袋塞給秋山後，轉身走出商店，接著靠近在外頭等待的萊滋。
秋山注意到萊滋的嘴唇在微微動著。是音樂，她正隨著店裏播放的音樂哼歌……
「你跟我回研究所進行維修吧。」
「等等。」
秋山出聲製止有沙，站在萊滋的麵前。
「我決定為了取回你的記憶，與你一起出門旅行。」
她露出靦腆的笑容說：
「是單獨兩人……嗎？」
「我發誓絕對不會做出違反你意願的行為。」
「你誤會了，我不是在擔心那種事情。」
有沙見到一臉羞紅的該名女性後，顯得十分驚訝。原來萊滋走出商店的瞬間，就已經切換成該名女性了。
「這送你當作護身符。雖然可能不符合你的品味。」
秋山將手煉戴在該名女性的左手腕上。
「尺寸剛剛好。我真的……很開心。」
該名女性將戴上手煉的左手腕，輕貼在自己的臉頰上。
「讓我們──一起去尋找你吧。」
「是。」
＊
一大清早，該名女性已在車站裏等。
「你等了很久嗎？」
「不會的，我也是剛到而已。」
該名女性輕笑出聲。她戴著一頂棒球帽，將頭發從帽子後方的洞中拉出來綁成馬尾。下半身是一件短褲裙搭配厚絲襪，腳上穿著運動鞋，完全是一身登山打扮。
「馬尾發型很適合你。」
「謝謝。本來我還想說自己的打扮與平日不同，擔心您認不出來呢。」
「我隻是在這個車站裏，尋找最漂亮的登山辣妹而已。」
「您也真是的……」
此時傳來一陣刻意的咳嗽聲，秋山扭頭看去，發現有沙坐在自動販賣機旁的長椅上，她在操作平板電腦的同時，惡狠狠地瞪著秋山。
「我隻是在開玩笑。」
「
那種事怎樣都行。」
有沙起身後，將一個尺寸略小的背包塞給秋山。提起來相當沉重的該背包裏，裝著充電線與小型電池等各種物品。
「不愧是在花店打工的人，現在就做出這些如同花癡般的舉動，害我真的很不放心。」
「唔，嗯？你說什麽？」
「什麽都沒有！總之我很擔心你們。」
「反正我們又不是要去爬聖母峰。」
「對於萊滋──對於該名女性而言，這趟旅行比爬上聖母峰更危險。」
秋山已成功說服有沙，萊滋也做好離開東京的準備。距離購買手煉當天，已經過了四天。
「總之離開這個區域後，就無法得到母體ai的支援。換句話說，沒有能夠幫忙管理環境資訊的存在。老實說，如果你們是位在東京市內倒也還好，因為東京地圖已經全麵數位化，同時東京也是充滿偵測器的城市。」
「偵測器啊。」
秋山從自動販賣機買來一罐咖啡跟綠茶，然後把綠茶交給有沙。
「就連這台自動販賣機也是，隻要阿秋你站在它前麵，機台螢幕上就會顯示推薦飲料。它就是透過偵測器來感應人類，而機器人則能夠相互利用偵測器所取得的情報。一言以蔽之，就是機器之間會互相交談與關照。」
意思是機器會透過電波和紅外線等媒介，取代聲音來進行溝通吧。
「不過離開東京後，就幾乎無法得到這類協助。不光是地圖尚未數位化，有安裝偵測器的設備，最多就隻有自動門罷了。」
「你這種想法，應該算是東京人的偏見吧。」
「現在不是討論這種事情的時候。你準備去調查的目的地，是曾經風靡一時的避暑勝地，我擔心那裏會擠滿觀光客。」
「至少應該沒有比東京擁擠吧。」
「撫慰人心的大自然，對於機器人來說可是如臨大敵。它們沒辦法享受隨時都在變化的草木與河流。光是利用記憶體來判斷，是否該避開或踏進腳底下的那片草地，就足以害它當機了。」
事到如今，秋山才開始擔心。畢竟綠油油的大自然，與矽膠組成的機器，堪稱是完全相反的存在。
「為此，需要降低萊滋的敏感度，換言之就是讓她變遲鈍。你可是非得帶著這樣的鋼鐵女友四處走動喔。」
「拜托你別一直說她是機器人啦。」
秋山斜眼窺視該名女性的表情。
「這個問題，我們已經好好談過了……對吧？」
「是的，我已經接受自己是機器身體的現實。」
「啊，這樣呀。」
果然原先的設定太過勉強。如果打從一開始先製定好規則，就不會出現咖啡廳那種情況。明明當初隻要這麽做的話就好了。
「所以萊滋會努力保護自己，阿秋你則是非得保護好她不可。因為很可能會碰到需要充電，或是情報過多而當機的狀況。」
該名女性與秋山四目相交。
「不過，我的心不是機器。」
「……我知道。除了身體以外，我會把你當成人類看待的。」
身為機器人的該名女性，準備前去尋找關於自己的記憶，以及身為人類的她。
「我不會再做出惹你傷心的事情了。」
「當時真的很對不起，因為我也是第一次碰到這種狀況。」
彼此對視的兩人，雙雙陷入沉默。
「唉～這到底是什麽狀況？我真的很擔心你們喔！」
有沙出聲打斷眼前的兩人世界，並且拿出一張ic卡交給萊滋。
「關於機器人的交通移動規則還沒有很完善，雖然原則上是當成貨物，但也可以購買車票，隻是搭乘特快列車與新幹線時就要關機，因為有明文規定在此情況下，必須把機器人視為貨物。」
「放心，我們會慢慢搭車前往目的地，不會把她當成貨物的……我們走吧。」
秋山伸出自己的手，該名女性羞怯地回握住那隻手。
於是兩人走向剪票口，該名女性將ic卡放在偵測器上，穿過剪票口。
「為了以防突發狀況，我會隨時待命，有事可以打電話聯絡我。」
有沙也跟著穿過剪票口，隨後馬上就有電車駛入月台，於是秋山與該位女性便手牽手走進車廂。
「會帶禮物回來給你的。」
「你們隻要平安回來就好了。」
車門關上後，電車便向前駛去。兩人站在車廂內，對著有沙揮手道別。
就這樣，秋山與機器人的旅行正式啟程。
「你有搭過電車嗎？」
秋山與萊滋肩並肩坐在一起，而她正扭頭注視著車窗。
「沒有，機器人對於搭乘交通工具移動一事有恐懼感。因為明明是走出同一扇門，但卻會出現在另一個座標上。」
「……感覺上，你已經接受身體是機器人的事實嗎？」
有可能她隻是為了出外旅行，才在有沙的麵前應付了事。
「是的……我之前真是太失禮了，我身為機器人明明就是個事實。」
「別這麽說，因為身為人類的你是確實存在。」
「說得沒錯，我一定會找到她的。」
看著向後流逝的景色，秋山不禁心想，假如當真找到人類的她，事情會變成怎樣呢？秋山並不想和人類的她成為情侶，畢竟自己終究隻是為了機器人的她，才展開這趟旅程。
「總覺得好興奮呢。」
但是一想到露出天真笑容，說出這句話的她當真存在於世上，秋山就對她充滿好奇。直到秋山見到她，才能夠首次證明她的存在。
在多次轉乘電車，兩人逐漸遠離市區。與此同時，萊滋的臉色越來越凝重，身為機器人的她，慢慢進入充滿危險的世界裏。
「總之，我是打算前往這間神社。」
秋山攤開觀光雜誌。即使時期不對，該地仍有舉辦祭典。在雜誌上標注記號的地方，就是最符合她回憶的神社。
「有讓你想起什麽嗎？」
「光看書上的介紹，我也無法確定。」
看來僅憑平麵媒體的情報，仍無法勾起她的記憶，果然非得親身前往當地不可。該處是位在湖畔的渡假勝地，雖然當地以前熱鬧到開滿了偶像專門店，但後來順利發展成清幽的旅遊勝地，並且持續到現在。至於該位女性是住在當地，還是暫住過那裏的旅館，也就不得而知了。
「您和小有沙看起來很要好呢。」
「嗯？她有跟你說什麽嗎？」
「沒什麽，就隻是我很羨慕您與外甥女的感情那麽要好。」
萊滋似乎是在幫忙找話題。就秋山所知的機器人，基本上都是處於被動，不過她卻積極與人聊天。
「因為我在她小時候，就經常陪她玩。另外，你也不必再對我使用敬語了。」
「好的，不對。嗯，我知道了。」
「記得以前我曾帶她去遊樂園玩，隻是後來樂極生悲，不小心摔倒了。」
「您……你帶她去遊樂園玩，但卻不小心樂極生悲跌倒啦。」
「在跌倒之後，心情就變得很低落，甚至不太跟人說話。」
「這種時候就應該好好安慰對方呀。」
「對啊，明明我痛得要死，她沒安慰我就算了，居然還放聲大笑，所以我氣得暫時不跟她說話。」
「啊，原來跌倒的人是你呀。」
乘車的這段期間並沒有很難熬，秋山反倒希望這段悠閑的時光，可以一直持續下去。
在曆經多次轉乘電車，時間已是中午過後，他們終於抵達所要前往的車站。
「走吧。」
秋山牽起萊滋的手，下車來到月台上。一陣清風拂過兩人的身體，感覺上與都市裏的風截然不同，既舒適又清新，而且有些涼爽。
「嗯……」
當萊滋抵達月台，行動明顯變得遲鈍。這裏與充滿電波的都市車站不同，隻有一座以水泥砌成的月台而已。柵欄外雜草叢生，四周都是青翠的山脈。
「你沒事吧？」
「此區域的構造很單純，所以不要緊，但是不要放開我的手喔。」
秋山牽著萊滋，慢慢走在月台上。這裏沒有自動剪票口，但仍有讀取ic卡的裝置，兩人在該處結算完車錢後，從月台走了出來。候車區的正中央放著一座火爐，這種設計在鄉下車站很常見。此處空無一人，長椅上擺放著隨手亂扔的舊雜誌。
兩人走出車站，放眼望去是比想像中更閑適的景色。眼前有一條環型車道，僅有一輛公車停在那裏。腳下的柏油路滿是裂痕，雜草從縫隙間長出來。附近的商店，就隻有與車站相連的蕎麥麵店以及小賣店而已。
「你對這些有印象嗎？」
萊滋搖頭以對。
「我們去搭公車吧。」
盡管搭乘計程車會比較方便，隻是秋山的手頭很緊，而且一直趕路的話，這趟旅程就毫無意義了。
車站旁有一間冷清的觀光服務處，兩人決定進去看看。穿過自動門，便置身於空調的涼爽空氣中。放置導覽手冊等物品的櫃台旁，坐著一名中年女性。對方在注意到兩人後，馬上麵露微笑說：
「哎呀，你們想去哪裏嗎？」
中年女性似乎誤以為萊滋是人類。
「我們想去參觀神社。」
中年女性在聽見神社二字便心領神會，隨即遞來一份導覽手冊。站在旁邊的萊滋，看著服務處內的一台裝置。這台裝置的尺寸，與一座電話亭差不多大。
「那就是時下流行的vr裝置。」
「vr裝置？能用來做什麽嗎？」
盡管秋山並沒有想隱瞞萊滋是機器人的事實，但是為了避免嚇到對方，秋山決定由自己負責交談。
「可以玩采草莓或釣魚等等。」
「就是所謂的虛擬實境嗎？」
或許這麽說有點吹毛求疵，隻是硬體與軟體的搭配並沒有達到平衡。
「另外還能體驗煙火大會與祭典，你們想試試看嗎？」
「聽起來似乎很有趣，隻是我好像有點暈車。」
秋山很猶豫手邊的預算是否足夠在此消費。但是收錢的一方並不知情，因此兩人差點被推銷去玩虛擬實境采草莓。
兩人在打聽完目的地的站牌名等細節，便離開觀光服務處，隻是中年女性似乎察覺出什麽，一直在偷瞄萊滋。
他們在小賣店購買礦泉水與濕紙巾等雜物，稍微打發時間後，就一起走進公車。當兩人坐在後座的椅子上，耐心等待公車於三十分鍾後發車時，萊滋目不轉睛地看著秋山。
「嗯？」
「那個，我想說你應該肚子餓了。」
萊滋解下身上的背包，從中取出一包東西。
「不必介意我無法吃東西，取而代之，我也會充電的。」
解開包巾後，鋁箔紙裏包著飯團與炸雞塊。
「這是你做的？」
「很遺憾我並未具備敏銳的味覺偵測器，因此大部分是小有沙做的。」
飯團的外觀有點變形，恐怕是機器人捏出來的，飯團的內餡是明太子，盡管炸雞塊有點燒焦，但還是很美味。在用餐的期間，公車發車了。
秋山喝著瓶裝綠茶，同時眺望車窗外的風景。他覺得自己已有很久一段時間，沒有像這樣出外旅行了。自從與前女友搭乘北陸新幹線前去能登以來，就不再有過了。
當時真的很開心，兩人一起共享相同的景色，吃著相同的食物。秋山明明以為自己與前女友是如此天造地設的一對，為何會變成這樣……
秋山扭頭看向側麵，不禁抖了一下。該名女性此時正注視著他。
「抱歉，我稍微想了點事情。」
「請不必在意。我不要求你別看窗外，隻注視我一個人……但請不要在心中想著其他人。」
該名女性輕輕地揚起嘴角，不過眼神中並沒有笑意。
三十鍾後，公車停在壯觀的神社前。
走下公車，秋山呼了一口氣。眼前是一座巨大的鳥居，一條參拜步道向前延伸而去。不知這裏是否被人當成是靈場，隨處都能看見女性觀光客。
秋山牽起該名女性的手，緩緩向前走去。他曾聽有沙提過，對機器人而言，兩腿步行最困難的動作就是上樓梯。萊滋當然也一樣，這些石階令她陷入苦戰。再加上階梯的資料尚未數位化，而且又崎嶇不平。
這副模樣的她，成了引人側目的焦點。原因是她需要動用絕大多數的記憶體，放棄讓動作更貼近人類。此時的畫麵，就是一台動作僵硬的機器人，正費盡心力地走上樓梯。就算旁人如何誤解，也絕對不會把兩人當成情侶。
──我到底在做什麽？居然來這種地方照顧一台機器人……
參拜步道兩旁長滿巨大的杉樹。隨著踏上那一層層略長青苔的石階，秋山感受到自己雜亂的內心，逐漸平複下來。
「你別急，慢慢來就好。」
秋山看著該名女性的雙眼說出這句話。該名女性則緊緊握住秋山的手。
費了一段時間，兩人終於走完石階。
「……啊～真壯觀。」
該名女性望向正殿，露出微笑。
秋山也笑了，甚至懷疑自己怎會自然而然地露出笑容。
「我去買個簽來測測運氣。」
感到莫名不好意思的秋山，準備朝著正殿走去，隻是該名女性卻毫無反應，低頭注視著石階。
「我有來過這裏。」
秋山覺得自己毫無抗拒地接受這番說詞。如果這位女性當真存在於世上，一旦來到這裏，肯定也會像這樣展露笑容。秋山明白就算在不同的時間點，也能看見相同的笑容，那並非人造的假象，而是實際在這個世上展現出來的笑容。
＊
兩人來到旅館的房間裏。
為了勾起該名女性更多的記憶，兩人在神社待到晚上，並且在當地過夜。由於他們原本就打算在此住上一晚，因此有預約房間，原則上沒什麽問題。另外也有提前告知旅館人員，萊滋是一台機器人。
換上浴衣的秋山，眺望著窗外的景色，從這裏可以看見湖泊，盡管這柔和的風景能撫慰人心，但是秋山仍有一半的心情靜不下來。
像這樣同住一個房間恰當嗎？縱使對方是機器人，仍舊是一名女性。秋山如今才意識到，兩人並沒有交往，但卻在同個房間過夜，真的不要緊嗎？
浴室的門被推開。明明自己都還沒有做好覺悟……
「……是萊滋啊。」
那張冷淡的表情，完全是出自於機器人。
「因為我判定此情況十分危險，所以決定介入。」
萊滋注視著房間內部。看樣子是在收集情報。
「你說的危險是什麽意思？」
「畢竟此軀體是屬於我的……附帶一提，我的內心與身體都是處女。」
萊滋拿起放在房間裏的浴衣。
「你也換上浴衣不就好了？」
秋山在明白人格已切換成萊滋之後，確實感到鬆了一口氣。
「我對於這類衣物還是新手，要替腰帶打結太困難了。」
「需要我幫忙嗎？」
「您對我的裸體有興趣嗎？」
萊滋注