我要分享一件以前的事。當時有個熱烈發表自我主張的男子，出現在比現在熱鬧的車站前麵。那家夥像三明治一樣，在身體正麵和背上貼著傳達自我主張的紙張，比手畫腳地對著路上往來的人們訴說主張。他的動作大得阻礙到行人通行，感覺隨時都可能有人去通報站員。對於他的主張，沒有任何人好奇心旺盛地停下腳步聆聽。
畢竟是陽光猛烈的炎熱夏天，每個人都垂頭喪氣地走著路，根本不想靠近一個如人體岩漿般散發出炙熱能量的男子。我也跟大家一樣，沒興致站在男子的正前方聽他說話，但還願意站在遠處聽一聽高論。因為我隨時都有時間。
照男子所說，「這個世界是神的垃圾桶」。神創造出來的失敗作品會遭到廢棄，而廢棄地點據說是我們居住的星球。真不知道男子是從哪裏接收到這樣的神旨。不過，可以憑靠執著的想法和妄想甩開酷夏的熱氣，還那麽有精神地大聲喊叫，讓人不得不佩服地想：「人類真是有趣。」所謂情緒足以影響病情，這句話或許挺正確的。
根據男子的預言，世界似乎會在一星期內燒毀，迎向末日。
在那之後，已經過了兩年以上的時間。世界應該還沒到末日，我們也還好好活著。
所以，我今年的夏天也為了考試吃盡苦頭。
大學上學期的期末考結束了，開始進入第二年的暑假。快中元節了，要回老家一趟嗎？還是不要？抱著猶豫不決的心情回到公寓時，發現比內像個小混混般蹲在門前等我回來，我決定先逃為妙。跑到一半時我回頭看，不用說也知道，比內當然追了上來。
我們兩人一路跑到公寓外。流了滿身大汗回來，為什麽還要回到大太陽底下？笨蛋才這麽做。於是，我停下腳步，抱著「姑且聽聽吧」的心態轉過身。一轉身，我看見一個女人整片瀏海貼在臉上，瀏海底下的右眼眯起，還發出銳利的目光。她一邊大幅度擺動雙手，一邊保持身體向前傾的姿勢奔來。我決定繼續逃跑。
我從便利商店的前方跑過，再經過大學的出入口，準備奔向郵局的另一端。說是這麽說，但其實建築物並排在一起，所以實質上的距離根本不到二十公尺。剛才好不容易走下大學的陡坡，總算可以回到房裏休息的，我怎麽可能真的打算在大熱天裏奔跑。我們在體格和性別上都有差異，隨便跑一跑也不會被比內追上吧。
因為我這般小看比內，雙腳的動作也變得懶散，結果回頭一看，才發現自己低估了比內的實力。比內的動作明顯看得出來是認真的。雖然她的跑步姿勢奇特，上半身和下半身的動作不協調，看似各做各的動作，但確實拉近距離往這方逼來。這女人的一舉一動怎麽都像在拍恐怖片啊？這或許是種她真的被逼急了的表徵吧。
比內在離郵局不遠的地方追上來，整個人趴在我的背上。不知道是順勢還是恰巧，我的腰被她的膝蓋踹了一腳。我猜她是故意的。
我和比內一起手扶著膝蓋，氣喘籲籲地低著頭。比內左右不對稱的雙眼隔著發絲直直瞪著我。與其說她的右眼比較小，應該說左眼看起來比較大。
「你幹嘛要逃跑？」
比內的問話態度充滿恨意，彷佛在說「害我沒事多受苦」似的。
「我看到你追上來，就忍不住跑走。」
「是喔……」比內擦汗擦到一半停下動作，然後用力甩手和甩頭。
「是你先逃跑的吧！」
她似乎察覺到順序有問題。真可惜，差一步就騙過去了。
「沒有啦，我怕又被掐住喉嚨。」
比內剛才的姿勢就像鄉下地方的便利商店外麵，坐在路邊水泥塊上吃午餐的小混混一樣，一般人看了都會產生戒心，也會想逃跑。
「你找我有什麽事？」
比內先從膝蓋上挪開了手。這女人每次都複原得這麽快。
接著，她一副有所要求的模樣伸出手。
「我會找你隻有一件事！還給我。」
「還什麽東西？」
「我的詩……呃……我是說寫了很多東西的筆記。」
比內說到一半時視線在空中遊走，並改口說道。她的臉頰因為難為情而逐漸泛紅。
哈哈！竟然要我還給她我的詩篇收藏。
「那是被丟到垃圾桶的東西，而且我也不是用借的……啊！是，我會還給你。」
看見比內的右手擺出準備發出刺喉攻擊的姿勢，我乖乖地表示順從。如果不順從，她可能會放火燒了房子，也順便把我燒了。再說，我拿著那些詩其實也沒什麽用。
不過，現在比內知道了垃圾桶的運作方式，我恐怕再也讀不到新創作的詩篇，這點確實讓人有些難過。我失去一個珍貴的消遣方式，取而代之地得到「愛詩狂」這個受人鄙視的稱號。這叫我怎麽過日子啊！
「那回去吧！快點！真是的，害我沒事白白跑一大段路……」
比內一邊發牢騷，一邊往回走。她要往回走是無所謂，但每走一步路，就腳步左右晃動地說一句：「好熱！」她到底在門口等了多久啊？雖說頭上有二樓的走道擋住烈陽，但恐怕還是無法完全擋住夏日的熱氣。
「其實你可以在房間裏麵等我的，雖然我房間沒有冷氣，但至少還有電風扇。」
我是說隻要你不會把我房間翻得亂七八糟之後，還放把火燒了房間。
「啊？我又沒有你房間的鑰匙。我又不是你的女朋友。」
比內用誇張的動作揮手否定。我也不想交一個動不動就縱火的女朋友。
「我自己也沒有鑰匙。」
「你在說什麽啊！」
「我的意思是我都沒有鎖門。」
我走到比內的身邊跟她並肩而行，走著走著，連我也快要腳步左右晃動起來。
「你的腦袋真的有問題喔。」
「是啊～」
你還好意思說別人，也不看看自己是什麽德性。那棟公寓裏有誰的腦袋是正常的？西園就別提了，而住在二樓的兩個住戶我不熟，至於女國中生……她算正常嗎？自從要我幫忙推銷內衣褲之後，女國中生隻是看到我就會立刻逃開。那感覺簡直就像我做了什麽不該做的事一樣，情況非常不妙。我很可能被迫從「愛詩狂」升等為「愛內褲狂」。
比內在便利商店前停下腳步。橫向拉長的藍白色招牌反射著陽光，顯得刺眼。
「幹嘛？」
「我要買冰淇淋。」
說罷，比內宛如被吸進去似地走進便利商店。
「那我也要買。」
望著便利商店幾秒鍾後，我一邊這麽嘀咕，一邊也跟著走進去。畢竟回到家隻有香鬆可吃，吃香鬆也得不到什麽療愈效果。
比內買了水果冰沙口味、我買了鯛魚燒形狀的冰淇淋後，走出便利商店。枝繁葉茂的綠樹從便利商店沿著大學的坡道延伸，我們兩人來到樹蔭下，並肩靠在牆壁上，拆開冰淇淋的包裝。
自樹葉間流瀉的陽光在肌膚表麵遊動，如發亮的碎紙片般紛紛飄落。
或許是便利商店的冷氣吹乾了汗水，不再有在炎熱晴空下的不舒服感。雖然四周的空氣仍然像不會流動的溫水貼在肌膚上，但姑且就當作在泡溫水澡好了。或許是冰淇淋幫手和嘴巴降了溫，所以才忍受得住吧。
比內咬下冰棒的爽脆聲音，和今年顯得低調的蟬鳴聲重疊在一起。抬頭仰望著從坡道和樹林另一端冒出頭來的大學建築物，我漸漸體認到真的放暑假了。雖然小學或國中時，暑假期間自然會有很多行程，每天都很忙碌，但對於長假確實抱著期待。到了現在，卻變得必須苦惱要安排什麽活動，才能排遣無聊的日子。而且，現在和肌肉、女朋友都沒有繼續交
往了。
不知道是不是不方便吃冰，比內把瀏海往上撥開到左右兩側。
她隻要好好整理頭發，確實是個美女。真希望她可以一直這樣，不要那麽粗暴。
是說，讓她變得粗暴的原因好像是我喔？沒事的，是我想太多了。
「你叫什麽名字？」
趁著視線交會時，比內問了我的名字。
這好像是第一次和她這麽冷靜地交談。
「我姓神(jin)。」
比內搬進公寓那天來打招呼的時候，還有上次大鬧一場的時候，我都說過自己的名字，但她好像不記得了。
這或許是正常的，我也不記得二樓的剪發男和女國中生叫什麽。
「jin?」
「漢字是神，但念成jin」
我舉高手指在空中寫字。比內用視線追著我的字跡，吃了一口冰棒後，她低聲說出感想：
「很自以為了不起的感覺。」
「姓氏又不是我自己能決定的。」
哪有人這樣找碴的。
「名字呢？隼人？宗一郎？」
「喜助。」
「好像古裝劇裏會出現的名字喔。」
「會嗎？」
以前是有人說過很像牛舌店的名字。我爸媽說的。他們怪怪的。
「你的名字呢？」
「比內。」
「我是說後麵的名字。」
雖然從比內的語氣感覺得到她是刻意在閃避，但我還是試著再次詢問。
比內轉動著眼珠，最後直直看向前方，態度冷淡地回答：
「桃。」
「……是喔。」
這名字應該不至於到不想讓人知道的地步吧。不過，確實會覺得太可愛了一點。
對話在這裏中斷了，我重新吃起冰淇淋。我剛剛不應該從尾巴吃起鯛魚燒冰淇淋的，如今身體部位的冰淇淋溢了出來，可能是我不該一直咬同一邊吧。用手指抹起冰淇淋舔了舔之後，忽然有種回到孩提時代的感覺。
悶熱的風吹拂而來，比內的發絲隨之飛揚。她用手按住頭發，抬起頭說：
「你是大學生啊？」
「是啊，上麵那所大學。你呢？」
「我不是學生。」
比內否認。她的回答令人意外，但她也沒說自己是社會人士，畢竟平常也沒看到她像是要去上班的樣子。
背後可能有很多故事吧。我刻意不去詢問這方麵的事，但還是試著問：
「你幾歲？」
「今年就滿二十二歲。」
「咦？你比我大喔？」
我不由得從牆上挺起身子，吃驚地說。我一直以為比內可能跟我同年，或比我小。
比內眯起右眼，投來充滿攻擊意味的眼神。
「現在你有要尊敬年長者的意思了嗎？」
「還是不要好了，太麻煩。」
「這什麽理由嘛！」
比內似乎也不覺得介意，她沒有反駁地帶過話題。話說回來，她二十二歲了，還會寫那樣的詩篇啊。
不對，好像有人說過女人不論到了多大的年紀，永遠都像小女生。而且，或許出了社會的人會遇到更多與現實的摩擦，所以很容易陷入詩篇所描述的那種心境。我猜應該是吧。
寫詩是個人的興趣，我沒有要幹涉或批評的意思，上次是因為不得已才會幹涉。
我看向遠方，讓自己接受這樣的解讀，比內趁著這時迅速移動到我身邊。當我察覺到時，比內已經大動作地移動頭部。
「啊！」
鯛魚燒冰淇淋剩下的頭部被大口吃掉了。比內塞了滿嘴偷吃來的鯛魚燒冰淇淋，動著臉頰和下巴咀嚼，眼裏流露出贏得勝利的驕傲目光。
「太誇張了吧～」
我揮了揮剩下的空袋表示抗議。比內一副事不關己的模樣別開視線，把鼻子揚得高高的。
「因會我逼你搭。」
「呃……那個……」
比內剛剛似乎是在說「因為我比你大」，但這根本不成理由。既然她可以毫無理由地做出這般惡行，表示我也可以大方反擊。比內還在距離很近的位置，我一定可以成功反擊。於是，我朝向她伸長脖子。雖然發現比內顯得不自在的右眼有所反應，我還是不在意地勇敢挺進。
「啊！」
「呱咀！」
為了保護比內的名譽，我在這裏就不明確指出後者是誰的慘叫聲。
我打算學比內一樣吃掉她剩下的水果冰棒時，比內轉身試圖保護冰棒，結果兩人的頭部互撞。我是被正麵撞上額頭，比內則是被猛力撞到側頭部。發出一聲悶響的撞擊力道之強，讓雙方都站不穩地往後退了幾步。
我按住額頭，感到嚴重耳鳴。耳鳴配上蟬鳴的合奏，感覺腦袋瓜都快扭曲變形。
「嗚～我眼冒金星了……」
盡管如此示弱，我還是冷靜地掌握狀況，從冰棒的右側大口咬下。比內原本按住頭部閉著一隻眼睛，她有所察覺地發出「啊！」的一聲，但為時已晚。我發出爽脆的聲響享受著冰棒的美味。比內拿著缺了右半邊的冰棒，怒氣衝衝地對我說：
「你在幹什麽！」
「捏七人捏燒七盛，尼糾都都包涵吧！」
「誰聽得懂！」
我明明告訴比內「年輕人年少氣盛，你就多多包涵吧」，她卻完全沒有要聽人家說話的意思。比內伸出手試圖掰開我的嘴角，於是我拚命抵抗，最後演變成一場互推的場麵。「嗯～～～」我使力地緊閉雙唇，左半邊的臉痛得不得了。「呃啊～～～」比內拚命想要掰開別人嘴巴的表情也相當猙獰。在我們這樣拉拉扯扯時，水果冰逐漸融化，就快從冰棒上滑落。
在兩人你爭我奪之間，我硬是吞下嘴裏的整塊水果冰，然後對著比內吐舌頭。「嗚呃～～～～！」結果被比內一把抓住舌頭。比內把玩著我的舌頭，臉上浮現近似虐待狂的笑容，嘴巴還歪了一邊，我不禁覺得自己像是被地獄來的餓鬼纏住了。這女人實在太可怕了，她如果還露出齜牙咧嘴的表情，簡直就是女鬼。她該不會其實是住在公寓裏的妖怪吧？
盡管遠方已不再傳來蟬鳴聲，我還是一直被迫參與這場程度低又沒完沒了的爭鬥。拜比內所賜，我不但眼冒金星，還覺得腦袋發麻。原本保持爽朗的安穩心情，頓時變得一片陰暗。背上的汗水好不容易乾了，現在又是汗水淋漓。為什麽每次隻要跟這女人有瓜葛，就會弄得滿身大汗？比內的瀏海也又掉了下來，讓人看了覺得很恐怖。
等到風浪平息後，兩人可以共享共度的時光早已流逝。算了，無所謂，反正隻要把保管在家裏的詩篇交出來，我和比內的緣分便會就此結束吧。
「……回去吧。」
「嗯，動作快點。」
比內推著我的背催促說道。「等一下啦！」我把冰淇淋的空袋丟進便利商店的垃圾桶裏，摸著下巴。
如果神的垃圾桶發揮更強大的力量喚來垃圾，我可能不是選擇走上毀滅之路，就是選擇丟棄垃圾桶。如果要把垃圾桶丟掉是也無所謂啦。真的無所謂啦。
不過，現在想一想，真的是很奇妙。
雖然垃圾桶的力量還稱不上是奇跡，但也很難說明或加以解析。
在那之後，我和比內推來推去地回到公寓。算你夠聰明，知道要等到激動的情緒平靜下來之後再回收詩篇——盡管在心中臭罵比內，我還是乖乖準備帶比內進去房間。我伸手準備開門時，比內轉動眼珠看向其他方向。
隨著比內的視線看去，視線的前方出現一顆圓滾滾的純真眼珠。
女國中生
把門推開一道小縫，觀察著這邊的動靜。雖然女國中生隻露出半張臉，但對上視線後，明顯看得出她的反應極大。女國中生靜悄悄地把門關上，消失在門後。我和比內互看著彼此。我期待比內可能知道女國中生為何會有這般反應，但比內的臉上沒有浮現任何表情。
「她幹嘛？」
「我哪知道。」
我裝傻說道。怎麽想都覺得跟我有關，應該是內衣褲那件事吧……除此之外，也沒有其他可能。女國中生該不會是想再問我認不認識要買內衣褲的朋友吧？我怎麽可能有那方麵的人脈！
話雖這麽說，但恐怕也不能一直置之不理。萬一女國中生的媽媽胡亂猜疑，誤以為我對她的女兒下手，我這顆腦袋可能會被當成球踢。
「喂！你要去哪裏？」
我準備離開時，比內叫住了我。
「東西在最裏麵，你可以自己進去隨便翻。」
「我才不要哩，房間裏麵好像很髒的樣子。」
我沒理會滿腦子偏見的比內，往女國中生消失不見的那扇門走去。途中經過西園家的門前時，我充滿戒心地等著西園會像驚喜箱一樣跳出來，但這次他並沒有現身。希望西園就這麽一直關在房間裏，在裏麵發酵個二十年左右。
「那個～聽得到嗎？裏麵的小姐，小姐：」
我不記得女國中生的名字，所以隻能用這麽奇怪的稱呼法。咚！敲了敲門後，門後傳來頭撞上門的聲音。女國中生似乎還在玄關裏。
「呃～請問你有什麽事情要找我嗎？」
「不、那個、沒有。」
「是喔……那我走了喔：」
即使隔著牆壁，仍感覺得到有一股我不擅長處理的氣氛，所以我決定早早撤退。
我又沒做什麽不該做的事，如果還要去顧慮女國中生的心情未免太麻煩了。
「請、請等一下。」
「嗯？」
女國中生即將現身。不知道是基於什麽樣的心態，她貼在門上，和門框呈直角地探出身體。因為正在放暑假，所以不是穿製服。她身上穿著寬鬆的t恤，明顯看得出是媽媽的衣服，下半身搭配短褲，所以看起來有些像是什麽都沒穿。
女國中生抓住t恤的衣角低著頭，那模樣讓原本就矮了一顆頭的她看起來更加嬌小。不知道是不是太緊張，她連涼鞋也沒穿。赤腳踩在地上不會熱嗎？或許她已經沒有多餘心力去感受熱不熱這件事了吧。
我低頭看著女國中生，搔了搔臉頰。連我都快要害羞得低下頭了。
女國中生還挺可愛的。
除非有弟弟或妹妹，否則上了大學後，很少有機會可以近距離地觀察國中生。應該說如果有機會觀察，那就太可疑了。就這層涵義來說，我算是意外得到了特權。不過，越認真觀察，越覺得可怕。這麽可愛的女生過了十幾年後，會像她媽媽一樣變成神龍波倫加啊……不是說如果許下的願望超出神力的極限，就無法實現嗎？時間怎麽淩駕於神明之上呢？
「你、你好。」
女國中生畢恭畢敬地點頭打招呼，我也跟著點頭說：「你好。」
好啦，禮貌地打過招呼了，接下來要怎麽辦？女國中生仰著頭，濕潤的眼眸有些像是快哭出來似地看著我，卻遲遲不肯開口說話。額頭上開始冒出黏答答的汗珠。我的房間裏傳來乒乒乓乓的聲響，就個人的立場來說，挺讓人在意的。那女人應該會用正常的方式找東西吧？
「對了，你暑假過得好嗎？」
我試著丟出不會踩地雷的話題。除了這個話題之外，還能跟一個國中生聊什麽？我不禁覺得自己像一個不了解年輕族群的老頭子。尤其對象不是男生，更加縮小了我的知識範圍。
「呃……很好……天氣很熱喔。」
「是、是啊。」
話題結束。或許是覺得過意不去，女國中生反問說：
「神先生也是放暑假嗎？」
「嗯，今天開始放。我正在煩惱到底要不要回老家。」
不知道是被什麽觸動了神經，女國中生皺起眉頭。我感到納悶地搔抓臉頰時，女國中生保持抓住t恤衣角的姿勢，搖了搖頭。她搖頭是什麽意思？而且，她的臉越來越紅了。沒多久後，連耳朵都泛紅的女國中生把話含在嘴裏說：
「神先生。」
「有～」
「明天、呃……要不要出去走走？」
女國中生就像動物在擺動耳朵，一邊甩著側邊的頭發，一邊這麽提議。
我的雙眉緊皺，皺得中間都凹了一個洞，可見我有多麽訝異。
「出去走走？我跟你一起？」
女國中生用力地點了點頭。接著，她抬高視線地直直看著我，等待我的回答。盡管內心多少感到動搖，我還是隨著她的目光放低視線。令人意外的邀約。反正我閑閑沒事做，一起出去走走也無所謂。可是……這應該是那種意思吧？
「……好啊，我無所謂啊。」
因為沒理由拒絕，所以盡管心存戒心，我還是決定接受邀約。不知道為什麽，女國中生沒有表現出鬆口氣的樣子，反而是一副覺得更加困擾的模樣縮起肩膀。看見她保持著這般不自在的姿勢準備走回屋內，我決定先搞清楚一件事。
「呃……你叫什麽名字？」
「咦……？喔，我叫木鳥。木是木頭的木，鳥是麻雀、烏鴉……沒事。」
女國中生試圖表現幽默感，但宣告失敗，最後一邊轉動眼珠，一邊退回屋內。
「不是啊……」
我是想知道你姓什麽耶。女國中生剛剛說的應該是名字吧。
沒錯，我確實是問她叫什麽名字啦，但應該可以一起說出姓氏吧？真是個老實的孩子啊。
算了，就直接叫她名字好了。
……現在更應該思考的是，她約我一起出去走走這件事。這是約會嗎？不是啊，對方是國中生耶！而我是大學生……如果以年齡的差距來看，似乎也沒有相差到讓人覺得奇怪的地步。
真正奇怪的是，要跟一個沒什麽交集的對象約會這件事。
「怎麽想也不覺得她是因為喜歡我才想要約會。」
如果隻是打招呼就被她愛上，那反而更恐怖。而且，女國中生看起來也不像是那樣的女生。
感覺也不像因為有其他事情想跟我說，所以是在布局。
我們既沒有討論要去哪，也沒約好會合的時間……反正房間那麽近，總有辦法的。不過，實在難以想像如果被知道我跟女國中生一起出去，尤其是被西園知道，到時大家不曉得會戴上什麽有色的眼鏡來看我。剛才是不是應該拒絕她比較好？
我一邊苦惱，一邊回到自己的房間後，發現比內還在裏麵。她蹲在神的垃圾桶前，探頭看著桶子裏。「熱死人了～」渾厚低沉的聲音傳來。那不是女生應該被人聽見的聲音，比內未免也太掉以輕心了吧。我這麽想著，邊走近一步後，比內迅速轉過頭來。
那反應之靈敏，簡直就像野生動物一樣。如果不管她，她應該有辦法讓全身的毛發都豎起來吧。
「原來你不是魔法師啊。」
「啊？」
「我的意思是擁有奇妙力量的是垃圾桶，你根本沒什麽了不起。」
可能是我不在房裏的時候，垃圾桶依舊發揮了作用，而比內目睹了那畫麵。
「是啊，」我隨便這麽認同後，比內抓起垃圾桶，麵帶嚴肅的表情發出命令說：
「把這個丟掉。」
「為什麽？」
「知道你有這東西，誰還敢隨便亂丟垃圾。」
「本來就不應該隨便亂丟垃圾，我們要當一個
懂得愛護地球的人。」
「閉嘴！」
比內瞄準垃圾桶上寫著我名字的位置用力拍打。她不僅蹲著的姿勢像小混混一樣，表情也夠凶狠，看得我有點害怕。這女人真的沒辦法好好溝通。她寫的詩篇明明那麽感性，而且感覺那麽能言善道。
「話說回來，你到底從哪裏買來這麽莫名其妙的東西？」
「附近的大賣場。」
「好普通喔～」
「再怎麽奇怪的異端分子，也都是媽媽懷胎十個月生出來的。人的出生或物品的製造過程沒什麽太大的意義吧。」
這隻垃圾桶和其他垃圾桶最明顯的差異，就在於有沒有寫「神」這個字而已。
搞不好寫上「神」這個字的前女友才是魔法師也說不定。說到前女友，她應該還跟我上同一所大學，但我都沒有遇到她。或許我們都在無意識之中，很自然地避開彼此行動吧。其實如果碰到麵，我是可以輕鬆打招呼的。
「你去重新買個垃圾桶。要不然我買給你。」
「喔～我拒絕。」
比內揚起了眼角。我沒有畏縮地勇敢說出拒絕的理由：
「就算它隻是一種器具，但也有感情。而且，我不想乖乖照著你說的去做。」
絕大部分的理由在於後者。比內一邊吼叫，一邊像青蛙一樣撲上來。我擺好姿勢準備迎擊的同時，暗自說道：「來吧！」並祈禱神的垃圾桶能存活下來。
沒必要毀掉可能性的嫩芽。
要不是有神的垃圾桶，我也不可能和比內邂逅……是說，也或許不要有這場邂逅比較好吧。
盡情大鬧一番後，比內捧著紙堆，滿身大汗地離開房間。我一邊目送比內，一邊歪著頭想：「有那麽多詩篇嗎？算了，你高興拿走就拿走吧！」盡管感到納悶，我還是保持沉默地讓比內離開。
看著沒關上的門，我發出咋舌聲猶豫著要不要關門，最後因為懶得動，所以決定不關門。一個人獨處之後，我總算是平靜了下來，不過想起另一件事情後，立刻又抬高了屁股。我跪在地上，身體往前傾，讓額頭在地板上磨蹭。我一邊扭動身體，一邊抱著頭試圖掩飾無比難為情的心情。應該已經有半年沒有和女生一起出門了吧？我是說比內不算的話，差不多有半年那麽久了。
大吵大鬧時滴落的汗水，帶著濕熱感在額頭和地板之間流竄。我隻轉動右眼試圖逃離黏答答的濕熱感，結果看見了垃圾桶。垃圾桶整個倒了過來。比內離開時不知道為什麽把垃圾桶翻了過來。
如果有垃圾在這種狀況下被轉送過來，不知道會怎樣？因為挺在意的，我保持不動地觀察著。窗外傳來蟬鳴聲。我學著蟬叫一邊發出「唧～唧～」的叫聲，一邊上下擺動身體，這時忽然想起大門敞開，嚇一大跳地抬起頭看，但沒看到任何人，所以放下心地重新展開詭異的動作。就在我做得正起勁的時候，垃圾桶變熱鬧了。
如往常一樣無聲無息地，也沒有空間扭曲的現象，垃圾瞬間出現。不過，這次出現的位置有些奇怪。垃圾不是出現在垃圾桶裏，而是像降落似地掉在朝向天花板的桶底上。「厲害喔～」我滿身大汗地出聲讚歎。原來把垃坡桶反過來會變這樣啊。
「第一次知道會這樣耶。」
全新的功能呢！隻是好像完全沒有用處就是了。雖然搞不清楚其中的原理和理論，但很肯定的一點是，打掃起來會很麻煩。我總算挺起身子，決定收拾傳來的垃圾。
今天的垃圾有發絲……嗯～八成是二樓的剪發男丟的。用布包起來的發絲從垃圾桶的桶底滑落，散落在地板上。天啊～我慘叫了一聲，但還是乖乖地集中散落一地的發絲，重新包起來。其他垃圾頂多隻有紙張而已。不過，那些應該不是我期待中的東西。也就是說，不是被丟棄的詩篇。想到這點，心中頓時升起一絲落寞感。
雖然最初會閱讀詩篇隻是抱著排遣無聊時間的心態，但現在已經轉變成「我隻想看那些詩篇」。是因為得知寫詩者是什麽樣的人，才會有這樣的心態轉變嗎？不過，不可能再有新創作的詩篇了。不是新作品也無所謂，沒丟掉的珍藏詩篇也好，真希望有機會讀到。去拜托一下比內，要她在我麵前朗讀給我聽好了。不行，她絕對會受不了的，到時候旁邊如果有窗戶，肯定會不惜跳樓也想逃跑吧。話說回來，如果這麽提出要求，我可能又會遭受刺喉攻擊。
看見掉落在地的紙張上出現文字，我忍不住撲上前去，但不用說也知道，那當然不是我期待看到的東西。取而代之的，我看見了抄下手機號碼和地址的字條。當然，那不足我熟悉的字跡。
字條上的字體很粗，辨識不出是誰寫的字。我就這麽緊抓住字條，熱得趴倒在地。
臉頰貼上地板後，柔細發絲摩擦臉頰的觸感傳來，好想哭啊！
隔天，我忙著把香鬆灑在白飯上的時候聽見敲門聲，看了時鍾一眼，發現現在是早上九點多。頂多隻有房東和女國中生，才可能這麽有禮貌地敲門。放下灑到一半的香鬆站起來後，我才想起隻要說「門沒鎖」就好。我重新坐下來的同時，房門發出嘎吱嘎吱的聲音被打開來。
不出所料，女國中生木鳥出現在門後。好像哪裏怪怪的……不知道為什麽，木鳥穿著製服，肩上還掛著書包。
「打擾了……啊！我來得太早了嗎？」
木鳥輕瞥桌上的香鬆白飯一眼問道。「不會，而且我們也沒有具體約時間。」我一邊回答一邊準備坐墊。我平常是把那坐墊對折起來當成枕頭在用，但應該沒關係吧？木鳥迅速地跪坐在坐墊上。她這麽一坐後，果然感覺很嬌小。
我先灑好香鬆後，把電風扇轉向木鳥，並打開電源。「沒關係的，我不熱。」木鳥試圖閃躲電風扇的風，但我怎麽可能讓她逃過呢（？），我調整電風勖的上下方向追著木鳥跑。木鳥前後挪動身體好一會兒，但最後可能是死心了吧，又跪坐回原本的位置，事情也總算獲得解決。我默默地想著，其實木鳥沒必要死心，我硬要她吹風也毫無意義可書。木鳥的側邊頭發隨著風搖曳，看起來就像垂下的耳朵。
「你吃香鬆飯啊？」
「早上都吃海苔雞蛋口味。」
「早上？」
「中午吃鮭魚口味、晚上吃薑燒豬肉口味，我自己訂的順序。」
我心想不應該讓木鳥等太久，於是急忙扒起香鬆飯。嗯，跟昨天一模一樣的味道。
木鳥露出難以書喻的表情，像是要閃躲似地別過臉說：
「辛苦你了。」
「我隻是懶得自己煮而已。」
老家會寄生活費給我，我自己也會打工，所以多少有些儲蓄。不過，人就是這樣，一旦有了儲蓄後，反而會猶豫不想花掉。我想應該是因為花錢會有「變少了」的感覺吧。說是這麽說，但我還是會和西園喝酒什麽的。不過，這算是兩回事吧。
畢竟那是還沒開始存錢之前就有的習慣，隻不過是不良習慣就是了。
木鳥跪坐著，身體微微左右晃動，顯得很不鎮靜。她忙碌地環視著屋內。她是第一次進來我房間嗎？房間裏麵沒什麽值得看的東西啊。木鳥的眼睛跟電風扇一樣轉來轉去，最後視線停留在垃圾桶上。在垃圾桶上寫「神」字果然有殺傷力。腦中閃過這樣的想法後，我立刻又想到或許有其他原因。木鳥應該也有垃圾桶裏的垃圾消失不見的經驗才對。垃圾桶裏時而會出現國中講義，所以她會特別在意垃圾桶也不足為奇。萬一被問及垃圾桶的事也很傷腦筋，所以我假裝沒看見，繼續吃飯。
我吃到一半時差點被黏成一團的飯粒噎到，所以趁著去倒麥茶給自己喝的時候，順便也幫木鳥倒了一杯。不過，畢竟是過著一個人住的邋遢生活，所以
家裏最多隻有兩隻杯子。至於同居時買給前女友的杯子，分手時被帶走了。
「一個是我用的，一個是西園用的，你要用哪一個？」
我舉高兩隻杯子詢問木鳥的意願。木鳥的視線在空中遊走一會兒後，開口說：
「請給我你用的杯子。」
「收到～」
耶～我贏了西園。雖然是程度非常低的競爭，但還是感到開心。不過，如果連那種家夥都贏不了，可就傷腦筋了。那家夥平常的言行舉止和裝扮都屬於非主流的類型，所以並非隻要不比他更讓人想保持距離就表示自己很正常。送上麥茶後，木鳥點了一下頭，就這麽一直注視著麥茶的水麵。
木鳥的動作很少，這樣反而讓人不知道該怎麽應對，我舉白旗投降。
吃完香鬆飯之後，喝下麥茶，刷了刷牙。根據雜誌上的說法，其實要隔一會兒時間再刷牙會比較好。但是，要跪坐著麵對木鳥三十分鍾實在有點痛苦。最後我洗了把臉回到房間時，發現木鳥的杯子已經見底。
「你還要喝嗎？」
「不用了，謝謝。」
木鳥雙手遞出杯子說道，我接過杯子拿到流理台後，回到自己的老位置。
我小口小口地喝著自己的那杯麥茶，不自在地和木鳥保持著沉默。房間裏隻有電風扇顯得最有活力。
木鳥應該是有話想跟我說吧。但她扭扭捏捏地一直揉著膝蓋，也不肯抬起頭來。
照這樣下去，事情永遠不會有進展。這麽一來，盡管覺得麻煩，我也隻好主動。
「那不然，出門吧。」
在狹窄的房間裏麵對麵，隻會讓奇怪的氣氛一直持續下去。空氣越來越混濁，或許呼吸到外麵的空氣後，木鳥的表情和言談會變得輕鬆一些。此刻的感覺和上次她提出內衣褲話題時很像，為了逃離這樣的氣氛，提議出門會是相當好的藉口。
「喔，好……請問要去哪裏？」
是你邀我的耶，別問我啊！
不過，我不想跟比內一樣那麽幼稚，就讓木鳥見識一下年長者的穩重吧。「先出門再決定。」對著木鳥這麽說後，我迅速穿上鞋子，推開房門。
今天外麵還是一樣熱，照射過來的陽光感覺都快變成紅光。
可能是就在附近，又經常看到，木鳥才會主動說想來這裏走走。
我們正在大學裏散步。雖然大學裏一片冷清，但因為還有學生沒考完上學期的期末考，所以還是有人走來走去。如果走進教室大樓，肯定會看到更多人。
……我想想，如果遇到朋友問木鳥是誰，不知回答是親戚還是妹妹比較有可信度？
爬上漫長的坡道後，在樹蔭下休息一會兒，又繼續漫無目的地在校園裏散步。現在還不到去學生餐廳吃飯的時間，這麽一來，隻好頂著太陽去已經看膩的中央大樓附近走一圈。不過，木鳥依舊一副覺得非常稀奇的樣子。
木鳥僵硬縮起的脖子已經恢複原狀，緊張之中仍盡興欣賞著大學的景色。不知道她的心境是不是像小朋友偷看大人的世界一樣？我記得自己也有過這樣的感受。
看見木鳥不停轉頭左顧右盼的天真模樣，不禁覺得相當可愛。
她身上穿著製服，別人可能會以為是來參觀校園……好像太牽強了，以一個高中生來說，她顯得太稚氣。木鳥甩動手臂時製服和肌膚之間會出現空隙，製服底下的膚色和曬到太陽的膚色差了一截，正是她年紀還小的象徵。
散步途中，我們在教室大樓附近的自動販賣機買了兩罐飲料，兩罐都是水蜜桃口味鮮什麽水的。看到「桃」這個字，我不禁聯想到比內，有些後悔地覺得選錯了飲料。
我們兩人在立體交叉路口底下的陰影處，背靠著牆壁喝飲料潤喉。「那我不客氣了。」木鳥點頭致謝後，以很快的速度喝起飲料。我斜眼看著她，腦中浮現很直接的感想：「原來她口很渴啊～」就這樣看著木鳥時，視線前方出現一個讓人不由得眯起眼睛的對象。
我謹慎地、靜悄悄地別開視線。是說，轉動眼睛也不可能有聲音就是了。
「……好久沒看到了。」
我自認隻是對著飲料罐的另一端自言自語，但木鳥似乎也聽見了。她轉過頭說：
「看到什麽？」
「沒有啦。」
好久沒看到的那個人沒有發現我，在朋友的圍繞下，從對麵的走道上走過。
可能是從視線的方向看出我在看其中一人，木鳥開口詢問：
「你的朋友嗎？」
「以前的朋友。」
我沒有說實話。木鳥大幅度地轉動眼珠後，歪著頭說：
「咦？我好像看過那個人進出過公寓……她是你的女朋友吧？」
什麽嘛！原來木鳥看過，也還記得啊！真糗，我還說是朋友。
「嗯。」
就我個人而言，這不是什麽會讓人想要開心聊起的事，所以很想結束話題。然而，木鳥卻眼神閃閃發亮，一副興致勃勃的樣子。聽別人的感情故事會覺得有趣嗎？假設西園要分享這類的事給我聽，我可能不到三分鍾就會掐緊他的喉嚨。
「你們分手了啊？」
「是啊。」
「為什麽會分手呢？」
不僅音調，木鳥連腳步也變得輕快，她往前一步，探出頭看著我的臉。
真是有點不方便，如果對象是西園，就可以一腳踹開他說：「你煩不煩啊！」
「那當然是個性不合之類的吧。」
說得太具體也隻會讓人變得鬱悶而已，所以我找了一個不痛不癢的原因。
「我覺得你應該是個很體貼的人啊。」
「費心跟體貼有些不同。」
我露出苦笑，拍了拍木鳥的頭。裹上夏日濕熱空氣的發絲顯得溫暖，觸感也相當有質感。透過掌心，我感受著熱氣和年輕氣息。木鳥一副感到刺眼的模樣閉起一邊的眼睛，抬頭看著我的手。
「大人動不動就會說好像很有智慧的話。」
「我算是大人啊？」
從木鳥的頭上挪開手後，這回換成搔抓自己的後腦杓。想起昨天和比內的爭執，我不禁覺得慚愧。
「在我眼中算是大人。」
「喔，說得也是。」
「她是什麽樣的人呢？你女朋友。」
木烏拉回話題，窮追不舍。女生都很喜歡這類的話題。
「從負麵的角度來說，她是一個思考沒有重力的人。」
「呃……」
木鳥似乎難以理解這樣的形容，或許應該要用自由奔放來形容會比較容易懂吧。
可是，自由奔放的肯定意味恐怕太強了。
「她不會被綁住。不隻是沉重的事情，連常識也綁不了她。」
要跟上這種女人的腳步，我的步伐稍嫌笨重了些。
……應該不需要再配合木鳥繼續聊這個話題了。
「我們去圖書館好了。圖書館裏麵有冷氣，也有可以安靜坐下來的地方。」
我的學生證就放在皮夾裏，隻要事前取得同意，木鳥也可以進去圖書館。為了打斷話題，我沒詢問木鳥同不同意便踏出步伐。我們離開立體交叉路口的底下，繞到另一邊爬上階梯。
中央大樓旁設有空罐專用的垃圾桶，我們先丟了空罐子後，穿過立體交叉路口朝圖書館的大門前進。來到上麵後，帶著濕氣的熱風隨之轉強，讓人意識到大學位於山丘上的事實。
迎麵而來的熱風感覺很不舒服，逆著質感不佳的風前進時，木鳥忽然低喃一句。她的音量就跟我剛才含著飲料罐自言自語時一樣地小聲。那感覺相當虛幻，很容易就被風聲掩蓋過去。
「為什麽人們相處到最後，總會出現問題？」
一開始，我以為木鳥指的是我和前女友的關係。不過，後來發現木鳥不是在對著他人說話，而是她內心裏悄然冒出的話語。話語水滴在她的內心掀起漣漪，飛沫隨之濺起，飛濺到我的耳邊來。
盡管裝作沒聽到，我還是忍不住邊回想那位強悍的母親大人，邊猜想木鳥指的會不會是她的父母親。理所當然地，木鳥一定有父親。假設她的父親不是離開人世，木鳥說的「相處到最後總會出現問題」的原因就有可能存在。木鳥的意思是想知道原因嗎？
父母的問題和跟女朋友分手的話題不能相提並論，而且父母的問題會牽涉到生活。
隻不過，我不知道沒有爸媽是什麽樣的感覺，或許難以想像其中究竟。
走進圖書館後，馬上看到設置在正麵的讀卡機，櫃台則在右手邊。館內的溫度要冷不冷的，我在輕微寒意之中，走向櫃台準備申請入館許可。我本來以為沒有事前申請會拿不到入館許可，但出示學生證之後，館方意外乾脆地接受了申請。櫃台人員遞出申請書後，木鳥在上麵填寫名字。我沒抱著什麽特別的想法，默默在旁邊望著木鳥寫字。
「……咦？」
我不由得探出身子細看木鳥寫的字。我看過那線條剛硬的筆跡。
木鳥的筆跡看起來，跟抄了手機號碼和地址的字條筆跡一樣。
「怎麽了嗎？」木鳥表現出納悶的模樣，我壓抑住內心的動搖，敷衍說：
「沒事，我隻是在想你寫的字相當剛強有力。」
聽到我這麽說，木鳥顯得有些失落地低下頭，發絲隨之向下滑落。
「我常被人家這麽說，說不像女生寫的字。」
「嗯。不過，不需要那麽在意啦！像我寫的字就很醜。」
我抱著自虐的心態說出打氣的話語。在那之後，我稍微拉開距離，等待木鳥填寫好申請書。
應該是一樣的筆跡吧。我在腦海裏把剛才看到的筆跡，和記憶裏的筆跡疊在一起後，得到確認。
「久等了。」
也因為先前聽到木鳥低喃的話語，所以她走回來的時候，我忍不住開口詢問：
「我問你喔，這個問題或許有些失禮。」
「是，請問是什麽問題？」
「你會想見到父親嗎？」
聽到我沒有任何開場白就這麽詢問，木鳥的臉色大變。早知道不應該問的。盡管腦中閃過後悔的念頭，但話一說出口就收不回來。木鳥微微俯首，搖搖頭說：
「我不知道，應該吧。」
木鳥回答得有氣無力，也沒有明確指出意思和方向。
她低著頭的模樣以及顯得害怕的感覺，讓人看了忍不住歎氣。
不過，這或許也是正常的反應。
我回想起自己還是國中生時的模樣，在朦朧之中看見「小孩子」的輪廓。
在學生餐廳吃完午餐後，我決定回去公寓。我想確認一些事情，而且雖然不小心看到了前女友，但確實已經消磨掉不少時間。就這點來說，必須表示感謝。
走下坡之後旁邊就有一家便利商店，我猶豫了好一會兒要不要進去買冰淇淋，但最後沒有進去，直接走回公寓。雖然在圖書館時氣氛顯得相當詭異，但我們原本就因為內衣褲事件而關係僵硬，所以反而應該說變得比較容易交談了。這非常值得開心啊！
我帶著獲得成果的滿足感準備回房間，並打聲招呼說：「那我先回去囉！」
「神先生！」
木鳥突然以強而有力的聲音叫住我。回頭一看後，看見木鳥姿勢僵硬地抓著裙襬。
她咬住下嘴唇，身體不停地顫抖。
「什、什麽事？」
一股感覺不妙的氣氛彌漫。木鳥完全沒有辜負我的期待，采取行動說：
「我、我有東西要賣給你。」
該來的還是來了，想也知道木鳥接下來會說什麽。怎麽可能讓你有機會說！我先發製人地說：
「如、如果是要賣內衣褲，我不會買的。我也沒有朋友會買。」
木鳥肯定是為了提這件事，才會約我出去。她想要讓事情有個了斷。木鳥用力咬著下嘴唇，好不容易才抬起下巴說：
「那這樣，換別的。」
「……咦？什麽別的？」
木鳥別開了視線。她的眼窩不停地微微顫動，耳根也瞬間染上紅色。
她的眼睛宛如冒泡的汽水般，每眨一次眼，都會呈現不同的色澤和模樣。
究竟是怎樣！
木鳥表現出強烈的鬥誌，讓人不禁感到畏縮。在這樣的狀況下，木鳥乘勝追擊說：
「我、我在想，不、不知道你願不願意買、買我？」
「……………………………………………………………………啊？」
感覺上，在我屏住呼吸的這段時間，地球已經繞了三圈。
女國中生的威力足以讓人覺得時間停止了那麽久。
這……
這、這是認真的？這是真的賣春行為耶！
相較之下，內衣褲的買賣根本是小事一樁。
「咦？咦？咦？」
連我也變得像一個沒見過世麵的小女生一樣驚慌失措，甚至以為自己聽錯了。木鳥小姐，你……木鳥小姐？「嗚、嗚～～～～～～～～～」「啊！喂！」
木鳥抱著頭，陷入恐慌地胡亂搔抓頭發。看見她的模樣後，我稍微冷靜了下來。基於各種涵義，我都想問一聲：「你要不要緊啊？」我正在為木鳥擔心時，木鳥抬起頭，帶著感覺都快咬斷舌頭似的猛烈氣勢說：
「請請請、請靠慮看看！」
木鳥不僅咬到舌頭，連腳步也沒踩穩，視線還不知道看向何方。表現出一切都兜不起來的壯烈舉動之後，木鳥跑了出去。她身體歪一邊地逃進房間裏，真佩服她竟然沒有跌倒。
想必木鳥一定也上了門鎖。就算一直敲門，她應該也會裝不在家裝到底吧。
「唔……喂！喂～喂……」
猛烈的一擊讓我的四肢變得僵硬，就連內心的情緒也動搖到一半便被凍結了。
我鼓起勇氣拒絕購買，卻被推銷更慘的產品。這產品也太誇張了吧！
回到房間後，我趴倒在地板上。趴下來後，背部開始痙攣。
唔～唔～唔～～～～
女人實在太可怕了，竟然可以如此輕易地把男人逼到絕路。
然而，我連趴著休息的時間都沒有。
「……啊？」
我的好鄰居為了讓人隔著牆也能清楚聽見，正刻意放大嗓門不知道在嚷嚷什麽。
雖然完全不想聽，但我還是往牆邊滾去。
「是～一點也沒錯～對方還是國中生耶！國～中～生～這社會的風紀敗壞實在令人擔憂。是！我希望讓對方知道如何當一個善良的好市民……」
我赤腳走出房門，突擊隔壁房間。西園跟我一樣，也不習慣鎖門。
雖然有可能會被房東罵，但我不顧後果地用力踹開西園的房門。
「救命啊～～～援交歐吉桑跑來我的房間啦～～～」
這時代很少人自己住還安裝室內電話，西園一邊捧著室內電話機，一邊仍繼續對著話筒的另一端申訴。我毫不客氣地走進西園的房間，往西園的下巴一腳踹去，給了他一點顏色瞧瞧。西園在地板上到處打滾，揉成一團的紙張隨著他的動作發出唰唰聲響，讓人聽了就煩。
很久沒進來這家夥的房間了，他還是一副自以為是文豪的德性。揉成一團的紙張全是沒印上任何文字的空白影印紙，西園隻是為了
營造氣氛才丟了滿地的紙團。他純粹是一個笨蛋。
「可惡，沒想到你已經連援交歐吉桑無影腳都學會了……動作還那麽熟練！」
我再補上一腳，把西園踹到牆邊去。
「很煩耶！你會不會太閑了？還自己在演短劇！」
西園再怎麽誇張，也不可能真的報警吧？我搶下紅色的話筒湊到耳邊後，抱著開玩笑的心態對著話筒說：「喂～喂～」
「喂～發生什麽狀況？」
「………………………………」
話筒的另一端傳出回應。我全身的血液和汗水瞬間散開。散開的汗水集中到背部，宛如噴泉一般湧出，浸濕了襯衫。我用勉強還保有的少許理性遮住話筒，並轉過身。西園悠哉地躺在牆邊休息，我對著他大聲怒罵：
「誰叫你真的報警了！」
「難道你要我打惡作劇電話給警察！」
「不是這個意思吧！」
西園朝這邊滾來，我用援交無影腳（暫稱）把他踹回去。不行，我要冷靜下來。
「不好意思，方便確認一件事嗎？請問您真的是警察嗎？」
「咦？不是啊，你誰啊？你不是西園吧？」
對方也放棄裝出穩重的聲音，毫不掩飾地以粗魯的語調說話。
對方果然隻是配合西園的惡作劇在演戲，不是真的警察。
我早就知道是這樣，哈哈哈！唉～背上的汗水好濕好冷啊！
「感謝你的配合演出，我代替西園向你道謝。」
可以的話，其實我也很想狠狠地踹這家夥一腳。
「你的意思是不需要再演戲了？」
「我是這個意思。」
「好吧，那再見囉～援交歐吉桑。」
對方在最後留下這句沒禮貌的稱呼，便掛斷電話。可惡，果然是西園的朋友沒錯。
你們兩個！我必須跟你們更正一件事。
「誰是歐吉桑了！」
「真沒想到你比較在意的是這點。我看你打從骨子裏就是援交人。」
「要不要我把你那缺乏觀察力的眼睛戳瞎？」
我把話筒一丟，再用腳撥開地板上雜七雜八的東西後坐了下來。西園的房間還是跟以前一樣，地板上散落一地的東西，連想找個地方坐都很辛苦。地板上有稍嫌骯髒的軟綿綿棉被，真不知道他從什麽季節就一直放到現在。還有像把落葉掃成一堆、堆成一座小山的書本。還有更誇張的東西，那可能是西園的午餐吧，隻剩下醬汁的涼麵盒就直接擱在地板上。在這樣的環境中，西園竟然還能大動作地滾來滾去。就負麵的角度來說，他確實擁有自己的勢力範圍。
「事態的發展似乎挺有趣的嘛。」
「是啊，（對你這個愛湊熱鬧的人來說）是很令人開心的發展吧。」
「嗯、嗯。」
在當事人的麵前，還好意思厚臉皮地點頭認同。是說，我本來就不對西園抱有任何的期待。
摸著額頭把瀏海往上撥後，整顆頭自然地屈服於地心引力，我隻好托起腮撐住頭部。然而，低下頭後，我無法控製地深深歎了一口大氣。木鳥就住在西園隔壁的房間，不應該太大聲說話。
「內衣褲就算了，這完全是犯罪行為。」
「既然你有自知之明，我勸你去自首吧。」
「閉嘴。」
我揮手做出趕人的手勢。「這裏是我的房間。」即便西園這麽說，我還是繼續揮手，沒打算理會他。
「這種事情拜托去找二樓的帥哥嘛。」
不要把男女問題硬塞到我身上啊！我已經受夠這方麵的折磨，整個人精神憔悴。
「帥哥不需要用買的，也可以自己任意挑選女人吧。」
說得也對……等一下，這句話是不是暗藏著瞧不起人的意思？
「然後啊，我也不會被推銷，對吧，」
西園一副贏得勝利的得意模樣發出「嗬嗬嗬」的笑聲。可憐的西園，讓我來告訴你事實吧。
「人家隻是純粹討厭你而已。」
「重點就是，她需要一定金額的錢。」
對自己不利的話題，西園完全不予以理會。他保持盤腿的姿勢在地板上滾動，還一邊用腳底互相拍打。以西園來說，這次算是難得把話題轉移到有幫助的方向。
一定金額的錢啊……原來如此，事情的真相越來越清楚了。
那字跡是木鳥的字跡，加上在圖書館裏提到的話題……應該就是那麽一回事。
「現在是暑假，我猜她是需要一筆錢可以大玩特玩。」
「她不像是那樣的女生。」
「看來你已經被那個蕩婦給騙了。沒有一個賣春女會在額頭上貼著『我是妓女』過生活的。」
西園怎麽可以說得這麽篤定？
他是不是曾經因為女人有過悲慘的回憶？不過，我也沒立場說別人就是了。
「援交之神啊，有這樣的別名也太帥了吧。」
「我隻有一種整個脖子緊到不行的感覺。」
我根本還沒說要接受木鳥的提議……不對，我沒有要接受的意思。
「是喔……」
不知道是不是因為踹了西園幾腳，感覺心情平靜了一些，現在有心情好好冷靜地思考一下，看自己接下來該怎麽做。目前來說，我少了可以用來做判斷的材料。
我瞥了放在矮桌上的桌上型電腦一眼，螢幕保護程式裏的緞帶在畫麵上到處舞動，勾勒出彩色的線條。紅紫色緞帶從眼前劃過，房間裏的牆壁隨之被染上淡淡的色彩。
隨著色彩消失在牆壁的另一端，我宛如要追上色彩似地站起來。
「跟你借一下電腦。這台電腦可以上網吧？」
「現在還有人會用不能上網的電腦嗎？」
「我還住在老家的時候有喔。」
我用膝蓋頂著矮桌，操作起滑鼠。螢幕保護程式關閉後，畫麵上出現非常「那個」的影像。我懶得追究這件事，開始搜尋起記憶模糊的地址。幸好隻要輸入發音就會出現很多同音字，幫了我大忙。我稍微查了一下車站名稱和地名。
「……原來如此，距離挺遠的，要搭電車可能距離太遠了。」
「那什麽地方？援交聖地啊？」
「不知道，我沒去過。」
西園從旁邊探出頭看，我一腳踹開他後，他這回換成從旁邊伸出手來。
他仲來的手上拿著杯子，我接下空杯子後，西園已在不知不覺中準備好了酒。黃色液體從傾斜的玻璃瓶裏劃出一條如坡道的斜線，好想跳進去裏麵盡情滑翔。
都怪天氣太過悶熱，才會忍不住有這樣的想法。
「今天我請客，你不用拿香鬆來當下酒菜。」
「感恩～」
太陽根本還沒下山，真是太頹廢了。
我帶著消沉的表情接過杯子。雖說能喝到免費的酒，但不是會讓人樂意去做的事。
「我們要挑夜燈徹底討論。今天的主題是『與女國中生的援交，讓他的內宇宙空間產生律動』。」
「哪有什麽律動！」
知道我為什麽會說不樂意了吧？那當然是因為今天晚上會是這般下場。
「看我援交曙光公主的厲害！」
「怎樣也不會是你說吧！」
西園使出亂掰的醉漢必殺技，但根本不須閃躲，他的拳頭自動搖搖晃晃地往下墜。
天還沒亮，我們已經醉得差不多了。
西園和我的酒量都不算好，隻要喝一點點酒就會滿臉通紅，眼球也會布滿血絲。說到我們最初為什麽會這樣喝酒，還不是因為西園主動來邀我，說什
麽「這樣感覺很帥」。我們純粹是向往變成大人才開始喝酒，老實說，我從不覺得酒有什麽好喝的。
每次喝酒都會覺得腦袋泡在酒精裏，還發出濺起水花的聲音。
我到底在這間髒亂的房間裏待了幾個小時？
「現在差不多幾點了？」
「根據太陽的位置來看，差不多八點吧？」
「太陽已經下山了喔……」
西園真的喝醉了。不過，他清醒的時候也是很隨便，所以沒什麽太大的差別。
原本塞在冰箱最裏麵的軟q炸花枝和米葉都吃光了，接下來隻能小口小口地喝酒。不過，這麽一來，不用十分鍾就會醉倒。
好想再來一點下酒菜。
「我去找點東西來吃，你等一下。」
雖說我是以香鬆為必備菜，但隻要去冰箱裏找找，應該找得到一些東西吧。酒精目前還沒流竄到雙腳，所以我的腳步踩得還滿穩的。「嗯，」西園點點頭含糊地應了聲。
走出屋外後，發現天色已暗。不過，跟我的老家比起來，路上還是會看到車輛接二連三地駛過，也有路燈和店家的燈光，所以還不到一片黑的地步。在這般熱鬧氣氛的影響下，盡管已是太陽落入地平線的時段，卻更強烈地感受到夏天的悶熱。
在如此悶熱的夜景裏，一道人影從燈海的那一端劃破夜幕走來。
對方是比內，她也立刻發現我，臉上浮現難以言喻的表情。我一副邋遢樣露出笑容後，比內的表情變得有些嚴肅。所有詩篇都歸還了，照理說我們已經沒有任何交集，但彼此還是很自然地停下腳步。兩人沒說話地注視彼此時，我察覺附近傳來蟲叫聲。
比內的懷裏捧著塑膠袋，梳子從袋口冒出頭來。她的咖啡色頭發也濕濕的，看樣子似乎是去了澡堂回來。其實公寓裏每間房間都有淋浴間，但淋浴似乎滿足不了她。雖然和我的原因大不同，但她的肌膚也微微泛紅。
我們沒怎麽樣，隻是麵對麵而已，但比內的左右眼大小不對稱，所以看起來像是皺著眉頭。她絕不是因為討厭我而露出厭煩的表情……應該不是的。
「嗨！小桃！」
我態度親切地喊了比內的名字後，被揪住胸口。這種態度已經超出裝熟的範圍。
「我比你大耶！」
「那你可不可以表現得像年長者一點？」
「好吧，就讓我來管教一下態度傲慢的大學生……」
可能是聞到我呼出的氣，比內說到一半時忽然身體往後仰地說一句：「酒臭味！」然後站得遠遠的。真難得，原來喝酒也有好處。
「我剛好跟西園在喝酒。你認識西園嗎？他住在我隔壁。」
「我不知道他的名字，但看過他。就是那個染上作家病的家夥，對吧？」
作家病，好妙的形容。畢竟西園那家夥的興趣就是扮成作家。
「……所以，你找我什麽事？」
「沒事啊，我們不過是恰巧遇到而已，你會不會自我意識太強了？」
「是喔。」
比內的語調顯得不悅，並且別過臉去，直接往階梯走去。
美女都這樣，真的很傷腦筋。不對，其實沒什麽好傷腦筋的……仔細一想，如果單純看外表，比內確實是個美女。住在二樓的剪發男很有女人緣，所以也是好男人。隔壁的米粉頭男雖然顯得俗氣，但好像有女朋友，所以也是好男人。至於木鳥，隻要不考慮到她媽媽，也會覺得她長得很可愛。這麽一來，隻剩下我和西園「不屬於那一邊」。
我轉過頭看向排在右斜前方的房間。
感覺好像打麻將時被排在最旁邊的沒用麻將牌喔。好可悲啊～
「對了，你有爸媽嗎？」
聽到我唐突的提問後，爬樓梯爬到一半的比內皺起眉頭，一副充滿戒心的模樣。
我仰望著比內，比內則低頭看著我。在這樣的角度下交談，彼此的脖子有可能都會很痛。
「當然有啊。」
「他們好嗎？」
「應該是吧……怎樣？」
比內彷佛在說「不要故意讓人著急」，在踏板上原地踩踏發出催促的聲響。
真不知道該說她是直線思考，還是急性子，但我也沒資格說別人就是了。
不僅如此，比內還像舞龍舞獅的表演一樣甩起沒綁起來的濕頭發，水滴從階梯的縫隙之間飛濺過來。這算哪招攻擊啊？水滴還噴得挺遠的。我帶著極度複雜的心情，對著劇烈甩頭的比內說：
「沒有啦，我隻是想到住在最裏麵那間套房的女國中生，她沒有跟爸爸一起住。」
我指向一樓最旁邊的房間。微弱的燈光從門縫裏流瀉出來，隻要豎耳傾聽，也會聽見厚實宏亮的聲音，木鳥的母親似乎也回到家了。有那麽強悍的母親，或許也一手包辦父親該做的事，搞不好沒什麽問題吧。
可是啊……
「沒有爸爸不知道會是什麽樣的感覺喔。」
成長過程中，父母親都陪伴在我的身邊，現在雙親也仍健在，所以我無法體會那種心情。
即便是種類相似的生物，依生活環境的不同，其生態也會有很大的差異。住在沙漠裏的青蛙，以及住在我老家附近田裏的青蛙，在生活方式上肯定會有很大的落差。這是一種適應，沒有誰對誰錯。對於父母親都在身邊的人，以及隻有單親在身邊的人，也可以套上相同的說法。
兩者之間的落差或許不會誇張到有戲劇性的變化，但還是不同。「要回老家一趟嗎？反正跟老爸也沒什麽話好聊，回不回去都無所謂吧？」木鳥肯定不會像我一樣抱著輕鬆的心情為這件事煩惱。
木鳥會有什麽想法呢？
她會想跟父親見麵嗎？
「應該就是『我沒有爸爸』的感覺吧？」
比內的回答隻是直接指出事實。我抬頭看著她的臉，不禁想搖頭歎氣。
「你還真隨性。」
「不隨性要怎麽辦？就算認真動腦思考，也不能讓某人消失，當作對方不存在過吧。」
「……你是在指我嗎？」
「一個人被賦予的環境是屬於那個人的，障礙或困難也是屬於那個人的。在困境中得到的收獲或有新的發現，都是屬於那個人的。小鳥會吃蟲，就算知道這個事實，我也不想吃蟲。」
比內滔滔不絕地強勢說出她的主張。我保持沉默地聆聽時，不禁被她的氣勢壓倒。不過，冷靜地反芻話語後，發現她說的話完全抓不到重點。嗯……她想表達的重點應該是，就算能體會對方的心情，也跟她毫無關係吧。雖然不是很能理解，但確實相當符合比內的作風。
「有那麽一瞬間，我確實覺得你比我大。」
「我永遠比你大。」
我坦率地說出感想後，比內難得露出了笑容。不過，那笑容顯得有些壞心眼。
「如果樓下房間沒住人，不知道該有多好啊！」比內一邊口出惡言，一邊爬上樓梯回到自己的房間。嗯，我完全被視為眼中釘了。我明明是你詩篇的粉絲耶。
「原因可能就出在這裏吧。」
咯咯咯，我不由得聳起肩膀笑出來。不知道為什麽，就是覺得很好笑。
可能是喝了酒的關係吧。
我兩手空空地折返回到西園的房間，西園一臉睡眼惺忪的樣子抬頭看著我。
「咦？下酒菜呢？」
「不知道花了多少錢喔？」
「嗯？你帶了多少錢來？在哪裏？」
「我跟你喝過了好多次，不知道花了多少錢喔？」
西園轉動視線蒙矓的眼睛，視線在空中遊走。他一根一根地折起手指頭在數數，但八成沒
在做任何計算。西園上上下下地移動著眼球，那模樣讓人看了毛骨悚然。
「應該花了不少錢吧，幾乎都花在下酒菜上。」
「我想也是……」
如果把所有金額累計起來，別說是新幹線，恐怕連飛機都搭得起。
花了那麽多錢買來的酒和下酒菜化為我的血肉，在體內流竄。明明如此，我卻不能環遊日本一圈，也不能搭飛機去國外。這該說是不公平，還是不合理？總之，我內心升起一股強烈的焦躁感。我在浪費精力和金錢，更重要的是我在浪費人生。
盲目地鍛煉肌肉的那年冬天，我隻要有一天沒做重力訓練就會感到焦躁不安。現在的感覺和那時候很像。焦躁感來自一個疑問：我的生活過得有建設性嗎？如果當下的行動不能延伸到下一個目標，就會覺得毫無意義、覺得是多餘的。比起為了拉高分數一直玩某個早就破了所有關卡的遊戲，玩新的遊戲闖關會比較有延伸到下一個目標之感。應該就是類似這樣的感覺吧。
說得極端點，每個人最後都會死。有些事就算再怎麽想要有建設性，也無能為力。即便如此，我還是希望追求下一個目標。所謂的正麵積極，應該就是這麽一回事吧。
一個人或許沒辦法飛上天空翱翔，但想仰望天空景色的心不會凋零。
我的心強烈地告訴我必須更有效率地生活。
「所以，那些錢在哪裏？」
「好，我決定了！」
我再次離開西園的房間，自始至終都沒有理會那個笨到最高境界的笨蛋。可能是酒精退得差不多了，視野變得清晰。原本隻覺得遙遠的朦朧光線也像是拉近了距離，分得清星光和燈光之別。天地之間出現一條界線，我忽然陷入彷佛站在地平線上的錯覺。
我感受到命運在天與地的夾縫之間流動，並且在背後推著我。
「喂～」一隻大蟲在背後叫我，我保持看著前方的姿勢回答：
「就跟你說，我做好決定了！」
我決定要花錢花得更有意義。
「喂～我決定接受援交～」
一大早我來到房門前，使力地敲門。說是一大早，但其實已經過了十點鍾。每敲一次門，就覺得我的腦袋快要炸開。敲門敲到第三次時，屋子最裏麵傳來急促的腳步聲。女國中生像一隻巢穴遭受襲擊的小鳥，從屋子裏衝出來。
衝出屋外的小鳥像紅雀般紅冬冬的，舌頭和眼睛忙碌地轉動，整張臉感覺都快冒出油來。
「我先確認過你媽媽已經去上班才敲門的，請放心！」
我也不想調皮地杠上神龍波倫加。憑我的力量，贏不了真正的神。
「我、我才不……那真是太好了……」
木鳥猛地挺直背脊，很快地又放鬆下來。怎麽有人這麽容易被識破心聲啊。
「嗯，那你去換衣服吧，我們要出門。」
「啪啪啪啪……」
「誰叫你吹泡泡了！」
木鳥口吐白沫的模樣看起來，簡直像我在責怪她一樣。我實在看不下去，隻好幫她擦了擦口水。
「要、要、要去哪裏？」
「秘密。援交也有援交適合去的地方。」
「真……」
「真的嗎？」
愛湊熱鬧的家夥從隔壁房間衝出來，我將他夾在門板和牆壁之間製伏他，然後催促木鳥說：「好了，快去換衣服。記得要精心打扮。」木鳥依舊麵帶遲疑的表情輕輕點點頭後，背影像消了氣的氣球似地走回房間最裏麵。意誌消沉成這樣，一開始不要提議不就好了。說是這麽說，一個平凡的國中生想必也沒有其他方法可以賺一大筆錢。
「偷聽狂，你什麽時候會消失啊？」
西園全身被壓得扁扁的，唯獨那張臉顯得極度正經，看得我不禁覺得好笑。
「別誤會，我這是在采訪。因為我想以你為主人翁寫一本小說。」
「這樣啊～那我真是太榮幸了。大師，請問書名是？」
「《淫亂女學園實錄·夏日篇》。」
「去死吧你！」
我把西園塞進門後，完成封印動作。神啊，請讓他一直待在房裏直到變成肉乾吧！
我一邊壓著門以免西園再次開門，一邊等待木鳥。過了將近十分鍾後，不是一身製服打扮的木鳥慢吞吞地走出來。她開門的力道相當微弱，還有些彎著腰，我們兩人的身高本來就差了一顆頭，現在感覺差距更大。我傷腦筋地搔了搔頭，但還是決定踏出步伐。木鳥也很努力地跟上來，與我並肩而行。
「……嗯？」
上方傳來有人在爬樓梯的聲音，我抬頭一看，但沒看到任何人。
沒什麽好奇怪的吧，樓上本來就有住人，有人進出也是理所當然的事情。
「我們去車站搭地下鐵，然後還要搭新幹線。」
在木鳥詢問要去哪裏之前，我先說明了目的地。不過，我沒有說出具體的地名。
「要去那麽遠啊？」木鳥這麽嘀咕後，忽然把眼睛瞪得圓圓的、嘴型也變得圓圓地發出「啊！」的一聲。
「我沒帶那麽多錢出來。」
「我幫你出。」
所謂的援交就是這麽回事啊。
我們搭上地下鐵，來到一個大車站。在那之後，因為不熟悉車站，所以花了一些時間才找到jr售票處。一路尋找售票處的時候，我思考了一下木鳥的事情。
如果不要堅持搭新幹線，願意改搭其他交通工具的話，也是有機會節省一些費用。但是，如果沒有當天來回，恐怕會引起一些麻煩事。我回想著波倫加媽媽的可靠背影時，找到了jr售票處，所以決定進去買新幹線的車票。完成購票步驟準備付錢時，我終於知道對一個國中生來說，新幹線的車資真的很貴。
按下按鈕的同時，我回想起自己還是國中生時曾經多麽渴求金錢和自由。
根據新幹線的目的地，或許木鳥在某程度上已經預料到是怎麽回事。話雖如此，但照理說，我不應該知道相關資訊，所以對於這次的行動，她應該是抱著半信半疑的態度。木鳥變得越來越沉默，盡管一直迷路，我還是帶著她努力朝向目的地前進。
我們明明是搭上前往大都市的新幹線，到了目的地車站下車後，在路上走著走著，才發現來到一個相當偏僻的鄉下地方。這裏的住戶比我老家周邊的住戶還要少，一眼望去盡是田地和山脈。在夏天的強烈日曬下，植物呈現鮮豔的深綠色。感覺上即使距離很遠，也聞得到植物的獨特氣味。
聞得到獨特氣味是無所謂，但走在沒有半輛車子駛過的馬路中央時，四周沒有任何東西可以遮蔽陽光，實在走得相當辛苦。
「早知道應該戴個帽子的，對吧？」
我向木鳥詢問意見，但沒有得到回應。木鳥忙碌地轉動著眼珠，似乎沒有多餘心思回答我的問題。她的反應證明我的推測應該正確，我不由得鬆了口氣。
來到外觀古色古香的住家前麵時，一路上始終保持沉默的木鳥轉身看著我，張開了櫻桃小嘴。
她露出像是看到超自然現象似的懷疑眼神，眼神裏藏著驚訝和不安。
「神先生，你怎麽會知道？」
「嗬嗬嗬，因為我是『神』啊。嗬嗬嗬，這麽點小事當然會知道囉。」
我也想表現得帥氣，但難為情的情緒跑在前頭，忍不住夾雜了惡心的笑聲。
想輕鬆說出耍帥的話語，平常就必須鍛煉。我也來寫詩好了。
「你不是很想來這裏嗎？好了，快去見他吧！」
我從背後推著木鳥說道。木鳥按住胸口，呼吸變得急促，用力踩在原地不肯前進。
她一副
畢竟是陽光猛烈的炎熱夏天，每個人都垂頭喪氣地走著路，根本不想靠近一個如人體岩漿般散發出炙熱能量的男子。我也跟大家一樣，沒興致站在男子的正前方聽他說話，但還願意站在遠處聽一聽高論。因為我隨時都有時間。
照男子所說，「這個世界是神的垃圾桶」。神創造出來的失敗作品會遭到廢棄，而廢棄地點據說是我們居住的星球。真不知道男子是從哪裏接收到這樣的神旨。不過，可以憑靠執著的想法和妄想甩開酷夏的熱氣，還那麽有精神地大聲喊叫，讓人不得不佩服地想：「人類真是有趣。」所謂情緒足以影響病情，這句話或許挺正確的。
根據男子的預言，世界似乎會在一星期內燒毀，迎向末日。
在那之後，已經過了兩年以上的時間。世界應該還沒到末日，我們也還好好活著。
所以，我今年的夏天也為了考試吃盡苦頭。
大學上學期的期末考結束了，開始進入第二年的暑假。快中元節了，要回老家一趟嗎？還是不要？抱著猶豫不決的心情回到公寓時，發現比內像個小混混般蹲在門前等我回來，我決定先逃為妙。跑到一半時我回頭看，不用說也知道，比內當然追了上來。
我們兩人一路跑到公寓外。流了滿身大汗回來，為什麽還要回到大太陽底下？笨蛋才這麽做。於是，我停下腳步，抱著「姑且聽聽吧」的心態轉過身。一轉身，我看見一個女人整片瀏海貼在臉上，瀏海底下的右眼眯起，還發出銳利的目光。她一邊大幅度擺動雙手，一邊保持身體向前傾的姿勢奔來。我決定繼續逃跑。
我從便利商店的前方跑過，再經過大學的出入口，準備奔向郵局的另一端。說是這麽說，但其實建築物並排在一起，所以實質上的距離根本不到二十公尺。剛才好不容易走下大學的陡坡，總算可以回到房裏休息的，我怎麽可能真的打算在大熱天裏奔跑。我們在體格和性別上都有差異，隨便跑一跑也不會被比內追上吧。
因為我這般小看比內，雙腳的動作也變得懶散，結果回頭一看，才發現自己低估了比內的實力。比內的動作明顯看得出來是認真的。雖然她的跑步姿勢奇特，上半身和下半身的動作不協調，看似各做各的動作，但確實拉近距離往這方逼來。這女人的一舉一動怎麽都像在拍恐怖片啊？這或許是種她真的被逼急了的表徵吧。
比內在離郵局不遠的地方追上來，整個人趴在我的背上。不知道是順勢還是恰巧，我的腰被她的膝蓋踹了一腳。我猜她是故意的。
我和比內一起手扶著膝蓋，氣喘籲籲地低著頭。比內左右不對稱的雙眼隔著發絲直直瞪著我。與其說她的右眼比較小，應該說左眼看起來比較大。
「你幹嘛要逃跑？」
比內的問話態度充滿恨意，彷佛在說「害我沒事多受苦」似的。
「我看到你追上來，就忍不住跑走。」
「是喔……」比內擦汗擦到一半停下動作，然後用力甩手和甩頭。
「是你先逃跑的吧！」
她似乎察覺到順序有問題。真可惜，差一步就騙過去了。
「沒有啦，我怕又被掐住喉嚨。」
比內剛才的姿勢就像鄉下地方的便利商店外麵，坐在路邊水泥塊上吃午餐的小混混一樣，一般人看了都會產生戒心，也會想逃跑。
「你找我有什麽事？」
比內先從膝蓋上挪開了手。這女人每次都複原得這麽快。
接著，她一副有所要求的模樣伸出手。
「我會找你隻有一件事！還給我。」
「還什麽東西？」
「我的詩……呃……我是說寫了很多東西的筆記。」
比內說到一半時視線在空中遊走，並改口說道。她的臉頰因為難為情而逐漸泛紅。
哈哈！竟然要我還給她我的詩篇收藏。
「那是被丟到垃圾桶的東西，而且我也不是用借的……啊！是，我會還給你。」
看見比內的右手擺出準備發出刺喉攻擊的姿勢，我乖乖地表示順從。如果不順從，她可能會放火燒了房子，也順便把我燒了。再說，我拿著那些詩其實也沒什麽用。
不過，現在比內知道了垃圾桶的運作方式，我恐怕再也讀不到新創作的詩篇，這點確實讓人有些難過。我失去一個珍貴的消遣方式，取而代之地得到「愛詩狂」這個受人鄙視的稱號。這叫我怎麽過日子啊！
「那回去吧！快點！真是的，害我沒事白白跑一大段路……」
比內一邊發牢騷，一邊往回走。她要往回走是無所謂，但每走一步路，就腳步左右晃動地說一句：「好熱！」她到底在門口等了多久啊？雖說頭上有二樓的走道擋住烈陽，但恐怕還是無法完全擋住夏日的熱氣。
「其實你可以在房間裏麵等我的，雖然我房間沒有冷氣，但至少還有電風扇。」
我是說隻要你不會把我房間翻得亂七八糟之後，還放把火燒了房間。
「啊？我又沒有你房間的鑰匙。我又不是你的女朋友。」
比內用誇張的動作揮手否定。我也不想交一個動不動就縱火的女朋友。
「我自己也沒有鑰匙。」
「你在說什麽啊！」
「我的意思是我都沒有鎖門。」
我走到比內的身邊跟她並肩而行，走著走著，連我也快要腳步左右晃動起來。
「你的腦袋真的有問題喔。」
「是啊～」
你還好意思說別人，也不看看自己是什麽德性。那棟公寓裏有誰的腦袋是正常的？西園就別提了，而住在二樓的兩個住戶我不熟，至於女國中生……她算正常嗎？自從要我幫忙推銷內衣褲之後，女國中生隻是看到我就會立刻逃開。那感覺簡直就像我做了什麽不該做的事一樣，情況非常不妙。我很可能被迫從「愛詩狂」升等為「愛內褲狂」。
比內在便利商店前停下腳步。橫向拉長的藍白色招牌反射著陽光，顯得刺眼。
「幹嘛？」
「我要買冰淇淋。」
說罷，比內宛如被吸進去似地走進便利商店。
「那我也要買。」
望著便利商店幾秒鍾後，我一邊這麽嘀咕，一邊也跟著走進去。畢竟回到家隻有香鬆可吃，吃香鬆也得不到什麽療愈效果。
比內買了水果冰沙口味、我買了鯛魚燒形狀的冰淇淋後，走出便利商店。枝繁葉茂的綠樹從便利商店沿著大學的坡道延伸，我們兩人來到樹蔭下，並肩靠在牆壁上，拆開冰淇淋的包裝。
自樹葉間流瀉的陽光在肌膚表麵遊動，如發亮的碎紙片般紛紛飄落。
或許是便利商店的冷氣吹乾了汗水，不再有在炎熱晴空下的不舒服感。雖然四周的空氣仍然像不會流動的溫水貼在肌膚上，但姑且就當作在泡溫水澡好了。或許是冰淇淋幫手和嘴巴降了溫，所以才忍受得住吧。
比內咬下冰棒的爽脆聲音，和今年顯得低調的蟬鳴聲重疊在一起。抬頭仰望著從坡道和樹林另一端冒出頭來的大學建築物，我漸漸體認到真的放暑假了。雖然小學或國中時，暑假期間自然會有很多行程，每天都很忙碌，但對於長假確實抱著期待。到了現在，卻變得必須苦惱要安排什麽活動，才能排遣無聊的日子。而且，現在和肌肉、女朋友都沒有繼續交
往了。
不知道是不是不方便吃冰，比內把瀏海往上撥開到左右兩側。
她隻要好好整理頭發，確實是個美女。真希望她可以一直這樣，不要那麽粗暴。
是說，讓她變得粗暴的原因好像是我喔？沒事的，是我想太多了。
「你叫什麽名字？」
趁著視線交會時，比內問了我的名字。
這好像是第一次和她這麽冷靜地交談。
「我姓神(jin)。」
比內搬進公寓那天來打招呼的時候，還有上次大鬧一場的時候，我都說過自己的名字，但她好像不記得了。
這或許是正常的，我也不記得二樓的剪發男和女國中生叫什麽。
「jin?」
「漢字是神，但念成jin」
我舉高手指在空中寫字。比內用視線追著我的字跡，吃了一口冰棒後，她低聲說出感想：
「很自以為了不起的感覺。」
「姓氏又不是我自己能決定的。」
哪有人這樣找碴的。
「名字呢？隼人？宗一郎？」
「喜助。」
「好像古裝劇裏會出現的名字喔。」
「會嗎？」
以前是有人說過很像牛舌店的名字。我爸媽說的。他們怪怪的。
「你的名字呢？」
「比內。」
「我是說後麵的名字。」
雖然從比內的語氣感覺得到她是刻意在閃避，但我還是試著再次詢問。
比內轉動著眼珠，最後直直看向前方，態度冷淡地回答：
「桃。」
「……是喔。」
這名字應該不至於到不想讓人知道的地步吧。不過，確實會覺得太可愛了一點。
對話在這裏中斷了，我重新吃起冰淇淋。我剛剛不應該從尾巴吃起鯛魚燒冰淇淋的，如今身體部位的冰淇淋溢了出來，可能是我不該一直咬同一邊吧。用手指抹起冰淇淋舔了舔之後，忽然有種回到孩提時代的感覺。
悶熱的風吹拂而來，比內的發絲隨之飛揚。她用手按住頭發，抬起頭說：
「你是大學生啊？」
「是啊，上麵那所大學。你呢？」
「我不是學生。」
比內否認。她的回答令人意外，但她也沒說自己是社會人士，畢竟平常也沒看到她像是要去上班的樣子。
背後可能有很多故事吧。我刻意不去詢問這方麵的事，但還是試著問：
「你幾歲？」
「今年就滿二十二歲。」
「咦？你比我大喔？」
我不由得從牆上挺起身子，吃驚地說。我一直以為比內可能跟我同年，或比我小。
比內眯起右眼，投來充滿攻擊意味的眼神。
「現在你有要尊敬年長者的意思了嗎？」
「還是不要好了，太麻煩。」
「這什麽理由嘛！」
比內似乎也不覺得介意，她沒有反駁地帶過話題。話說回來，她二十二歲了，還會寫那樣的詩篇啊。
不對，好像有人說過女人不論到了多大的年紀，永遠都像小女生。而且，或許出了社會的人會遇到更多與現實的摩擦，所以很容易陷入詩篇所描述的那種心境。我猜應該是吧。
寫詩是個人的興趣，我沒有要幹涉或批評的意思，上次是因為不得已才會幹涉。
我看向遠方，讓自己接受這樣的解讀，比內趁著這時迅速移動到我身邊。當我察覺到時，比內已經大動作地移動頭部。
「啊！」
鯛魚燒冰淇淋剩下的頭部被大口吃掉了。比內塞了滿嘴偷吃來的鯛魚燒冰淇淋，動著臉頰和下巴咀嚼，眼裏流露出贏得勝利的驕傲目光。
「太誇張了吧～」
我揮了揮剩下的空袋表示抗議。比內一副事不關己的模樣別開視線，把鼻子揚得高高的。
「因會我逼你搭。」
「呃……那個……」
比內剛剛似乎是在說「因為我比你大」，但這根本不成理由。既然她可以毫無理由地做出這般惡行，表示我也可以大方反擊。比內還在距離很近的位置，我一定可以成功反擊。於是，我朝向她伸長脖子。雖然發現比內顯得不自在的右眼有所反應，我還是不在意地勇敢挺進。
「啊！」
「呱咀！」
為了保護比內的名譽，我在這裏就不明確指出後者是誰的慘叫聲。
我打算學比內一樣吃掉她剩下的水果冰棒時，比內轉身試圖保護冰棒，結果兩人的頭部互撞。我是被正麵撞上額頭，比內則是被猛力撞到側頭部。發出一聲悶響的撞擊力道之強，讓雙方都站不穩地往後退了幾步。
我按住額頭，感到嚴重耳鳴。耳鳴配上蟬鳴的合奏，感覺腦袋瓜都快扭曲變形。
「嗚～我眼冒金星了……」
盡管如此示弱，我還是冷靜地掌握狀況，從冰棒的右側大口咬下。比內原本按住頭部閉著一隻眼睛，她有所察覺地發出「啊！」的一聲，但為時已晚。我發出爽脆的聲響享受著冰棒的美味。比內拿著缺了右半邊的冰棒，怒氣衝衝地對我說：
「你在幹什麽！」
「捏七人捏燒七盛，尼糾都都包涵吧！」
「誰聽得懂！」
我明明告訴比內「年輕人年少氣盛，你就多多包涵吧」，她卻完全沒有要聽人家說話的意思。比內伸出手試圖掰開我的嘴角，於是我拚命抵抗，最後演變成一場互推的場麵。「嗯～～～」我使力地緊閉雙唇，左半邊的臉痛得不得了。「呃啊～～～」比內拚命想要掰開別人嘴巴的表情也相當猙獰。在我們這樣拉拉扯扯時，水果冰逐漸融化，就快從冰棒上滑落。
在兩人你爭我奪之間，我硬是吞下嘴裏的整塊水果冰，然後對著比內吐舌頭。「嗚呃～～～～！」結果被比內一把抓住舌頭。比內把玩著我的舌頭，臉上浮現近似虐待狂的笑容，嘴巴還歪了一邊，我不禁覺得自己像是被地獄來的餓鬼纏住了。這女人實在太可怕了，她如果還露出齜牙咧嘴的表情，簡直就是女鬼。她該不會其實是住在公寓裏的妖怪吧？
盡管遠方已不再傳來蟬鳴聲，我還是一直被迫參與這場程度低又沒完沒了的爭鬥。拜比內所賜，我不但眼冒金星，還覺得腦袋發麻。原本保持爽朗的安穩心情，頓時變得一片陰暗。背上的汗水好不容易乾了，現在又是汗水淋漓。為什麽每次隻要跟這女人有瓜葛，就會弄得滿身大汗？比內的瀏海也又掉了下來，讓人看了覺得很恐怖。
等到風浪平息後，兩人可以共享共度的時光早已流逝。算了，無所謂，反正隻要把保管在家裏的詩篇交出來，我和比內的緣分便會就此結束吧。
「……回去吧。」
「嗯，動作快點。」
比內推著我的背催促說道。「等一下啦！」我把冰淇淋的空袋丟進便利商店的垃圾桶裏，摸著下巴。
如果神的垃圾桶發揮更強大的力量喚來垃圾，我可能不是選擇走上毀滅之路，就是選擇丟棄垃圾桶。如果要把垃圾桶丟掉是也無所謂啦。真的無所謂啦。
不過，現在想一想，真的是很奇妙。
雖然垃圾桶的力量還稱不上是奇跡，但也很難說明或加以解析。
在那之後，我和比內推來推去地回到公寓。算你夠聰明，知道要等到激動的情緒平靜下來之後再回收詩篇——盡管在心中臭罵比內，我還是乖乖準備帶比內進去房間。我伸手準備開門時，比內轉動眼珠看向其他方向。
隨著比內的視線看去，視線的前方出現一顆圓滾滾的純真眼珠。
女國中生
把門推開一道小縫，觀察著這邊的動靜。雖然女國中生隻露出半張臉，但對上視線後，明顯看得出她的反應極大。女國中生靜悄悄地把門關上，消失在門後。我和比內互看著彼此。我期待比內可能知道女國中生為何會有這般反應，但比內的臉上沒有浮現任何表情。
「她幹嘛？」
「我哪知道。」
我裝傻說道。怎麽想都覺得跟我有關，應該是內衣褲那件事吧……除此之外，也沒有其他可能。女國中生該不會是想再問我認不認識要買內衣褲的朋友吧？我怎麽可能有那方麵的人脈！
話雖這麽說，但恐怕也不能一直置之不理。萬一女國中生的媽媽胡亂猜疑，誤以為我對她的女兒下手，我這顆腦袋可能會被當成球踢。
「喂！你要去哪裏？」
我準備離開時，比內叫住了我。
「東西在最裏麵，你可以自己進去隨便翻。」
「我才不要哩，房間裏麵好像很髒的樣子。」
我沒理會滿腦子偏見的比內，往女國中生消失不見的那扇門走去。途中經過西園家的門前時，我充滿戒心地等著西園會像驚喜箱一樣跳出來，但這次他並沒有現身。希望西園就這麽一直關在房間裏，在裏麵發酵個二十年左右。
「那個～聽得到嗎？裏麵的小姐，小姐：」
我不記得女國中生的名字，所以隻能用這麽奇怪的稱呼法。咚！敲了敲門後，門後傳來頭撞上門的聲音。女國中生似乎還在玄關裏。
「呃～請問你有什麽事情要找我嗎？」
「不、那個、沒有。」
「是喔……那我走了喔：」
即使隔著牆壁，仍感覺得到有一股我不擅長處理的氣氛，所以我決定早早撤退。
我又沒做什麽不該做的事，如果還要去顧慮女國中生的心情未免太麻煩了。
「請、請等一下。」
「嗯？」
女國中生即將現身。不知道是基於什麽樣的心態，她貼在門上，和門框呈直角地探出身體。因為正在放暑假，所以不是穿製服。她身上穿著寬鬆的t恤，明顯看得出是媽媽的衣服，下半身搭配短褲，所以看起來有些像是什麽都沒穿。
女國中生抓住t恤的衣角低著頭，那模樣讓原本就矮了一顆頭的她看起來更加嬌小。不知道是不是太緊張，她連涼鞋也沒穿。赤腳踩在地上不會熱嗎？或許她已經沒有多餘心力去感受熱不熱這件事了吧。
我低頭看著女國中生，搔了搔臉頰。連我都快要害羞得低下頭了。
女國中生還挺可愛的。
除非有弟弟或妹妹，否則上了大學後，很少有機會可以近距離地觀察國中生。應該說如果有機會觀察，那就太可疑了。就這層涵義來說，我算是意外得到了特權。不過，越認真觀察，越覺得可怕。這麽可愛的女生過了十幾年後，會像她媽媽一樣變成神龍波倫加啊……不是說如果許下的願望超出神力的極限，就無法實現嗎？時間怎麽淩駕於神明之上呢？
「你、你好。」
女國中生畢恭畢敬地點頭打招呼，我也跟著點頭說：「你好。」
好啦，禮貌地打過招呼了，接下來要怎麽辦？女國中生仰著頭，濕潤的眼眸有些像是快哭出來似地看著我，卻遲遲不肯開口說話。額頭上開始冒出黏答答的汗珠。我的房間裏傳來乒乒乓乓的聲響，就個人的立場來說，挺讓人在意的。那女人應該會用正常的方式找東西吧？
「對了，你暑假過得好嗎？」
我試著丟出不會踩地雷的話題。除了這個話題之外，還能跟一個國中生聊什麽？我不禁覺得自己像一個不了解年輕族群的老頭子。尤其對象不是男生，更加縮小了我的知識範圍。
「呃……很好……天氣很熱喔。」
「是、是啊。」
話題結束。或許是覺得過意不去，女國中生反問說：
「神先生也是放暑假嗎？」
「嗯，今天開始放。我正在煩惱到底要不要回老家。」
不知道是被什麽觸動了神經，女國中生皺起眉頭。我感到納悶地搔抓臉頰時，女國中生保持抓住t恤衣角的姿勢，搖了搖頭。她搖頭是什麽意思？而且，她的臉越來越紅了。沒多久後，連耳朵都泛紅的女國中生把話含在嘴裏說：
「神先生。」
「有～」
「明天、呃……要不要出去走走？」
女國中生就像動物在擺動耳朵，一邊甩著側邊的頭發，一邊這麽提議。
我的雙眉緊皺，皺得中間都凹了一個洞，可見我有多麽訝異。
「出去走走？我跟你一起？」
女國中生用力地點了點頭。接著，她抬高視線地直直看著我，等待我的回答。盡管內心多少感到動搖，我還是隨著她的目光放低視線。令人意外的邀約。反正我閑閑沒事做，一起出去走走也無所謂。可是……這應該是那種意思吧？
「……好啊，我無所謂啊。」
因為沒理由拒絕，所以盡管心存戒心，我還是決定接受邀約。不知道為什麽，女國中生沒有表現出鬆口氣的樣子，反而是一副覺得更加困擾的模樣縮起肩膀。看見她保持著這般不自在的姿勢準備走回屋內，我決定先搞清楚一件事。
「呃……你叫什麽名字？」
「咦……？喔，我叫木鳥。木是木頭的木，鳥是麻雀、烏鴉……沒事。」
女國中生試圖表現幽默感，但宣告失敗，最後一邊轉動眼珠，一邊退回屋內。
「不是啊……」
我是想知道你姓什麽耶。女國中生剛剛說的應該是名字吧。
沒錯，我確實是問她叫什麽名字啦，但應該可以一起說出姓氏吧？真是個老實的孩子啊。
算了，就直接叫她名字好了。
……現在更應該思考的是，她約我一起出去走走這件事。這是約會嗎？不是啊，對方是國中生耶！而我是大學生……如果以年齡的差距來看，似乎也沒有相差到讓人覺得奇怪的地步。
真正奇怪的是，要跟一個沒什麽交集的對象約會這件事。
「怎麽想也不覺得她是因為喜歡我才想要約會。」
如果隻是打招呼就被她愛上，那反而更恐怖。而且，女國中生看起來也不像是那樣的女生。
感覺也不像因為有其他事情想跟我說，所以是在布局。
我們既沒有討論要去哪，也沒約好會合的時間……反正房間那麽近，總有辦法的。不過，實在難以想像如果被知道我跟女國中生一起出去，尤其是被西園知道，到時大家不曉得會戴上什麽有色的眼鏡來看我。剛才是不是應該拒絕她比較好？
我一邊苦惱，一邊回到自己的房間後，發現比內還在裏麵。她蹲在神的垃圾桶前，探頭看著桶子裏。「熱死人了～」渾厚低沉的聲音傳來。那不是女生應該被人聽見的聲音，比內未免也太掉以輕心了吧。我這麽想著，邊走近一步後，比內迅速轉過頭來。
那反應之靈敏，簡直就像野生動物一樣。如果不管她，她應該有辦法讓全身的毛發都豎起來吧。
「原來你不是魔法師啊。」
「啊？」
「我的意思是擁有奇妙力量的是垃圾桶，你根本沒什麽了不起。」
可能是我不在房裏的時候，垃圾桶依舊發揮了作用，而比內目睹了那畫麵。
「是啊，」我隨便這麽認同後，比內抓起垃圾桶，麵帶嚴肅的表情發出命令說：
「把這個丟掉。」
「為什麽？」
「知道你有這東西，誰還敢隨便亂丟垃圾。」
「本來就不應該隨便亂丟垃圾，我們要當一個
懂得愛護地球的人。」
「閉嘴！」
比內瞄準垃圾桶上寫著我名字的位置用力拍打。她不僅蹲著的姿勢像小混混一樣，表情也夠凶狠，看得我有點害怕。這女人真的沒辦法好好溝通。她寫的詩篇明明那麽感性，而且感覺那麽能言善道。
「話說回來，你到底從哪裏買來這麽莫名其妙的東西？」
「附近的大賣場。」
「好普通喔～」
「再怎麽奇怪的異端分子，也都是媽媽懷胎十個月生出來的。人的出生或物品的製造過程沒什麽太大的意義吧。」
這隻垃圾桶和其他垃圾桶最明顯的差異，就在於有沒有寫「神」這個字而已。
搞不好寫上「神」這個字的前女友才是魔法師也說不定。說到前女友，她應該還跟我上同一所大學，但我都沒有遇到她。或許我們都在無意識之中，很自然地避開彼此行動吧。其實如果碰到麵，我是可以輕鬆打招呼的。
「你去重新買個垃圾桶。要不然我買給你。」
「喔～我拒絕。」
比內揚起了眼角。我沒有畏縮地勇敢說出拒絕的理由：
「就算它隻是一種器具，但也有感情。而且，我不想乖乖照著你說的去做。」
絕大部分的理由在於後者。比內一邊吼叫，一邊像青蛙一樣撲上來。我擺好姿勢準備迎擊的同時，暗自說道：「來吧！」並祈禱神的垃圾桶能存活下來。
沒必要毀掉可能性的嫩芽。
要不是有神的垃圾桶，我也不可能和比內邂逅……是說，也或許不要有這場邂逅比較好吧。
盡情大鬧一番後，比內捧著紙堆，滿身大汗地離開房間。我一邊目送比內，一邊歪著頭想：「有那麽多詩篇嗎？算了，你高興拿走就拿走吧！」盡管感到納悶，我還是保持沉默地讓比內離開。
看著沒關上的門，我發出咋舌聲猶豫著要不要關門，最後因為懶得動，所以決定不關門。一個人獨處之後，我總算是平靜了下來，不過想起另一件事情後，立刻又抬高了屁股。我跪在地上，身體往前傾，讓額頭在地板上磨蹭。我一邊扭動身體，一邊抱著頭試圖掩飾無比難為情的心情。應該已經有半年沒有和女生一起出門了吧？我是說比內不算的話，差不多有半年那麽久了。
大吵大鬧時滴落的汗水，帶著濕熱感在額頭和地板之間流竄。我隻轉動右眼試圖逃離黏答答的濕熱感，結果看見了垃圾桶。垃圾桶整個倒了過來。比內離開時不知道為什麽把垃圾桶翻了過來。
如果有垃圾在這種狀況下被轉送過來，不知道會怎樣？因為挺在意的，我保持不動地觀察著。窗外傳來蟬鳴聲。我學著蟬叫一邊發出「唧～唧～」的叫聲，一邊上下擺動身體，這時忽然想起大門敞開，嚇一大跳地抬起頭看，但沒看到任何人，所以放下心地重新展開詭異的動作。就在我做得正起勁的時候，垃圾桶變熱鬧了。
如往常一樣無聲無息地，也沒有空間扭曲的現象，垃圾瞬間出現。不過，這次出現的位置有些奇怪。垃圾不是出現在垃圾桶裏，而是像降落似地掉在朝向天花板的桶底上。「厲害喔～」我滿身大汗地出聲讚歎。原來把垃坡桶反過來會變這樣啊。
「第一次知道會這樣耶。」
全新的功能呢！隻是好像完全沒有用處就是了。雖然搞不清楚其中的原理和理論，但很肯定的一點是，打掃起來會很麻煩。我總算挺起身子，決定收拾傳來的垃圾。
今天的垃圾有發絲……嗯～八成是二樓的剪發男丟的。用布包起來的發絲從垃圾桶的桶底滑落，散落在地板上。天啊～我慘叫了一聲，但還是乖乖地集中散落一地的發絲，重新包起來。其他垃圾頂多隻有紙張而已。不過，那些應該不是我期待中的東西。也就是說，不是被丟棄的詩篇。想到這點，心中頓時升起一絲落寞感。
雖然最初會閱讀詩篇隻是抱著排遣無聊時間的心態，但現在已經轉變成「我隻想看那些詩篇」。是因為得知寫詩者是什麽樣的人，才會有這樣的心態轉變嗎？不過，不可能再有新創作的詩篇了。不是新作品也無所謂，沒丟掉的珍藏詩篇也好，真希望有機會讀到。去拜托一下比內，要她在我麵前朗讀給我聽好了。不行，她絕對會受不了的，到時候旁邊如果有窗戶，肯定會不惜跳樓也想逃跑吧。話說回來，如果這麽提出要求，我可能又會遭受刺喉攻擊。
看見掉落在地的紙張上出現文字，我忍不住撲上前去，但不用說也知道，那當然不是我期待看到的東西。取而代之的，我看見了抄下手機號碼和地址的字條。當然，那不足我熟悉的字跡。
字條上的字體很粗，辨識不出是誰寫的字。我就這麽緊抓住字條，熱得趴倒在地。
臉頰貼上地板後，柔細發絲摩擦臉頰的觸感傳來，好想哭啊！
隔天，我忙著把香鬆灑在白飯上的時候聽見敲門聲，看了時鍾一眼，發現現在是早上九點多。頂多隻有房東和女國中生，才可能這麽有禮貌地敲門。放下灑到一半的香鬆站起來後，我才想起隻要說「門沒鎖」就好。我重新坐下來的同時，房門發出嘎吱嘎吱的聲音被打開來。
不出所料，女國中生木鳥出現在門後。好像哪裏怪怪的……不知道為什麽，木鳥穿著製服，肩上還掛著書包。
「打擾了……啊！我來得太早了嗎？」
木鳥輕瞥桌上的香鬆白飯一眼問道。「不會，而且我們也沒有具體約時間。」我一邊回答一邊準備坐墊。我平常是把那坐墊對折起來當成枕頭在用，但應該沒關係吧？木鳥迅速地跪坐在坐墊上。她這麽一坐後，果然感覺很嬌小。
我先灑好香鬆後，把電風扇轉向木鳥，並打開電源。「沒關係的，我不熱。」木鳥試圖閃躲電風扇的風，但我怎麽可能讓她逃過呢（？），我調整電風勖的上下方向追著木鳥跑。木鳥前後挪動身體好一會兒，但最後可能是死心了吧，又跪坐回原本的位置，事情也總算獲得解決。我默默地想著，其實木鳥沒必要死心，我硬要她吹風也毫無意義可書。木鳥的側邊頭發隨著風搖曳，看起來就像垂下的耳朵。
「你吃香鬆飯啊？」
「早上都吃海苔雞蛋口味。」
「早上？」
「中午吃鮭魚口味、晚上吃薑燒豬肉口味，我自己訂的順序。」
我心想不應該讓木鳥等太久，於是急忙扒起香鬆飯。嗯，跟昨天一模一樣的味道。
木鳥露出難以書喻的表情，像是要閃躲似地別過臉說：
「辛苦你了。」
「我隻是懶得自己煮而已。」
老家會寄生活費給我，我自己也會打工，所以多少有些儲蓄。不過，人就是這樣，一旦有了儲蓄後，反而會猶豫不想花掉。我想應該是因為花錢會有「變少了」的感覺吧。說是這麽說，但我還是會和西園喝酒什麽的。不過，這算是兩回事吧。
畢竟那是還沒開始存錢之前就有的習慣，隻不過是不良習慣就是了。
木鳥跪坐著，身體微微左右晃動，顯得很不鎮靜。她忙碌地環視著屋內。她是第一次進來我房間嗎？房間裏麵沒什麽值得看的東西啊。木鳥的眼睛跟電風扇一樣轉來轉去，最後視線停留在垃圾桶上。在垃圾桶上寫「神」字果然有殺傷力。腦中閃過這樣的想法後，我立刻又想到或許有其他原因。木鳥應該也有垃圾桶裏的垃圾消失不見的經驗才對。垃圾桶裏時而會出現國中講義，所以她會特別在意垃圾桶也不足為奇。萬一被問及垃圾桶的事也很傷腦筋，所以我假裝沒看見，繼續吃飯。
我吃到一半時差點被黏成一團的飯粒噎到，所以趁著去倒麥茶給自己喝的時候，順便也幫木鳥倒了一杯。不過，畢竟是過著一個人住的邋遢生活，所以
家裏最多隻有兩隻杯子。至於同居時買給前女友的杯子，分手時被帶走了。
「一個是我用的，一個是西園用的，你要用哪一個？」
我舉高兩隻杯子詢問木鳥的意願。木鳥的視線在空中遊走一會兒後，開口說：
「請給我你用的杯子。」
「收到～」
耶～我贏了西園。雖然是程度非常低的競爭，但還是感到開心。不過，如果連那種家夥都贏不了，可就傷腦筋了。那家夥平常的言行舉止和裝扮都屬於非主流的類型，所以並非隻要不比他更讓人想保持距離就表示自己很正常。送上麥茶後，木鳥點了一下頭，就這麽一直注視著麥茶的水麵。
木鳥的動作很少，這樣反而讓人不知道該怎麽應對，我舉白旗投降。
吃完香鬆飯之後，喝下麥茶，刷了刷牙。根據雜誌上的說法，其實要隔一會兒時間再刷牙會比較好。但是，要跪坐著麵對木鳥三十分鍾實在有點痛苦。最後我洗了把臉回到房間時，發現木鳥的杯子已經見底。
「你還要喝嗎？」
「不用了，謝謝。」
木鳥雙手遞出杯子說道，我接過杯子拿到流理台後，回到自己的老位置。
我小口小口地喝著自己的那杯麥茶，不自在地和木鳥保持著沉默。房間裏隻有電風扇顯得最有活力。
木鳥應該是有話想跟我說吧。但她扭扭捏捏地一直揉著膝蓋，也不肯抬起頭來。
照這樣下去，事情永遠不會有進展。這麽一來，盡管覺得麻煩，我也隻好主動。
「那不然，出門吧。」
在狹窄的房間裏麵對麵，隻會讓奇怪的氣氛一直持續下去。空氣越來越混濁，或許呼吸到外麵的空氣後，木鳥的表情和言談會變得輕鬆一些。此刻的感覺和上次她提出內衣褲話題時很像，為了逃離這樣的氣氛，提議出門會是相當好的藉口。
「喔，好……請問要去哪裏？」
是你邀我的耶，別問我啊！
不過，我不想跟比內一樣那麽幼稚，就讓木鳥見識一下年長者的穩重吧。「先出門再決定。」對著木鳥這麽說後，我迅速穿上鞋子，推開房門。
今天外麵還是一樣熱，照射過來的陽光感覺都快變成紅光。
可能是就在附近，又經常看到，木鳥才會主動說想來這裏走走。
我們正在大學裏散步。雖然大學裏一片冷清，但因為還有學生沒考完上學期的期末考，所以還是有人走來走去。如果走進教室大樓，肯定會看到更多人。
……我想想，如果遇到朋友問木鳥是誰，不知回答是親戚還是妹妹比較有可信度？
爬上漫長的坡道後，在樹蔭下休息一會兒，又繼續漫無目的地在校園裏散步。現在還不到去學生餐廳吃飯的時間，這麽一來，隻好頂著太陽去已經看膩的中央大樓附近走一圈。不過，木鳥依舊一副覺得非常稀奇的樣子。
木鳥僵硬縮起的脖子已經恢複原狀，緊張之中仍盡興欣賞著大學的景色。不知道她的心境是不是像小朋友偷看大人的世界一樣？我記得自己也有過這樣的感受。
看見木鳥不停轉頭左顧右盼的天真模樣，不禁覺得相當可愛。
她身上穿著製服，別人可能會以為是來參觀校園……好像太牽強了，以一個高中生來說，她顯得太稚氣。木鳥甩動手臂時製服和肌膚之間會出現空隙，製服底下的膚色和曬到太陽的膚色差了一截，正是她年紀還小的象徵。
散步途中，我們在教室大樓附近的自動販賣機買了兩罐飲料，兩罐都是水蜜桃口味鮮什麽水的。看到「桃」這個字，我不禁聯想到比內，有些後悔地覺得選錯了飲料。
我們兩人在立體交叉路口底下的陰影處，背靠著牆壁喝飲料潤喉。「那我不客氣了。」木鳥點頭致謝後，以很快的速度喝起飲料。我斜眼看著她，腦中浮現很直接的感想：「原來她口很渴啊～」就這樣看著木鳥時，視線前方出現一個讓人不由得眯起眼睛的對象。
我謹慎地、靜悄悄地別開視線。是說，轉動眼睛也不可能有聲音就是了。
「……好久沒看到了。」
我自認隻是對著飲料罐的另一端自言自語，但木鳥似乎也聽見了。她轉過頭說：
「看到什麽？」
「沒有啦。」
好久沒看到的那個人沒有發現我，在朋友的圍繞下，從對麵的走道上走過。
可能是從視線的方向看出我在看其中一人，木鳥開口詢問：
「你的朋友嗎？」
「以前的朋友。」
我沒有說實話。木鳥大幅度地轉動眼珠後，歪著頭說：
「咦？我好像看過那個人進出過公寓……她是你的女朋友吧？」
什麽嘛！原來木鳥看過，也還記得啊！真糗，我還說是朋友。
「嗯。」
就我個人而言，這不是什麽會讓人想要開心聊起的事，所以很想結束話題。然而，木鳥卻眼神閃閃發亮，一副興致勃勃的樣子。聽別人的感情故事會覺得有趣嗎？假設西園要分享這類的事給我聽，我可能不到三分鍾就會掐緊他的喉嚨。
「你們分手了啊？」
「是啊。」
「為什麽會分手呢？」
不僅音調，木鳥連腳步也變得輕快，她往前一步，探出頭看著我的臉。
真是有點不方便，如果對象是西園，就可以一腳踹開他說：「你煩不煩啊！」
「那當然是個性不合之類的吧。」
說得太具體也隻會讓人變得鬱悶而已，所以我找了一個不痛不癢的原因。
「我覺得你應該是個很體貼的人啊。」
「費心跟體貼有些不同。」
我露出苦笑，拍了拍木鳥的頭。裹上夏日濕熱空氣的發絲顯得溫暖，觸感也相當有質感。透過掌心，我感受著熱氣和年輕氣息。木鳥一副感到刺眼的模樣閉起一邊的眼睛，抬頭看著我的手。
「大人動不動就會說好像很有智慧的話。」
「我算是大人啊？」
從木鳥的頭上挪開手後，這回換成搔抓自己的後腦杓。想起昨天和比內的爭執，我不禁覺得慚愧。
「在我眼中算是大人。」
「喔，說得也是。」
「她是什麽樣的人呢？你女朋友。」
木烏拉回話題，窮追不舍。女生都很喜歡這類的話題。
「從負麵的角度來說，她是一個思考沒有重力的人。」
「呃……」
木鳥似乎難以理解這樣的形容，或許應該要用自由奔放來形容會比較容易懂吧。
可是，自由奔放的肯定意味恐怕太強了。
「她不會被綁住。不隻是沉重的事情，連常識也綁不了她。」
要跟上這種女人的腳步，我的步伐稍嫌笨重了些。
……應該不需要再配合木鳥繼續聊這個話題了。
「我們去圖書館好了。圖書館裏麵有冷氣，也有可以安靜坐下來的地方。」
我的學生證就放在皮夾裏，隻要事前取得同意，木鳥也可以進去圖書館。為了打斷話題，我沒詢問木鳥同不同意便踏出步伐。我們離開立體交叉路口的底下，繞到另一邊爬上階梯。
中央大樓旁設有空罐專用的垃圾桶，我們先丟了空罐子後，穿過立體交叉路口朝圖書館的大門前進。來到上麵後，帶著濕氣的熱風隨之轉強，讓人意識到大學位於山丘上的事實。
迎麵而來的熱風感覺很不舒服，逆著質感不佳的風前進時，木鳥忽然低喃一句。她的音量就跟我剛才含著飲料罐自言自語時一樣地小聲。那感覺相當虛幻，很容易就被風聲掩蓋過去。
「為什麽人們相處到最後，總會出現問題？」
一開始，我以為木鳥指的是我和前女友的關係。不過，後來發現木鳥不是在對著他人說話，而是她內心裏悄然冒出的話語。話語水滴在她的內心掀起漣漪，飛沫隨之濺起，飛濺到我的耳邊來。
盡管裝作沒聽到，我還是忍不住邊回想那位強悍的母親大人，邊猜想木鳥指的會不會是她的父母親。理所當然地，木鳥一定有父親。假設她的父親不是離開人世，木鳥說的「相處到最後總會出現問題」的原因就有可能存在。木鳥的意思是想知道原因嗎？
父母的問題和跟女朋友分手的話題不能相提並論，而且父母的問題會牽涉到生活。
隻不過，我不知道沒有爸媽是什麽樣的感覺，或許難以想像其中究竟。
走進圖書館後，馬上看到設置在正麵的讀卡機，櫃台則在右手邊。館內的溫度要冷不冷的，我在輕微寒意之中，走向櫃台準備申請入館許可。我本來以為沒有事前申請會拿不到入館許可，但出示學生證之後，館方意外乾脆地接受了申請。櫃台人員遞出申請書後，木鳥在上麵填寫名字。我沒抱著什麽特別的想法，默默在旁邊望著木鳥寫字。
「……咦？」
我不由得探出身子細看木鳥寫的字。我看過那線條剛硬的筆跡。
木鳥的筆跡看起來，跟抄了手機號碼和地址的字條筆跡一樣。
「怎麽了嗎？」木鳥表現出納悶的模樣，我壓抑住內心的動搖，敷衍說：
「沒事，我隻是在想你寫的字相當剛強有力。」
聽到我這麽說，木鳥顯得有些失落地低下頭，發絲隨之向下滑落。
「我常被人家這麽說，說不像女生寫的字。」
「嗯。不過，不需要那麽在意啦！像我寫的字就很醜。」
我抱著自虐的心態說出打氣的話語。在那之後，我稍微拉開距離，等待木鳥填寫好申請書。
應該是一樣的筆跡吧。我在腦海裏把剛才看到的筆跡，和記憶裏的筆跡疊在一起後，得到確認。
「久等了。」
也因為先前聽到木鳥低喃的話語，所以她走回來的時候，我忍不住開口詢問：
「我問你喔，這個問題或許有些失禮。」
「是，請問是什麽問題？」
「你會想見到父親嗎？」
聽到我沒有任何開場白就這麽詢問，木鳥的臉色大變。早知道不應該問的。盡管腦中閃過後悔的念頭，但話一說出口就收不回來。木鳥微微俯首，搖搖頭說：
「我不知道，應該吧。」
木鳥回答得有氣無力，也沒有明確指出意思和方向。
她低著頭的模樣以及顯得害怕的感覺，讓人看了忍不住歎氣。
不過，這或許也是正常的反應。
我回想起自己還是國中生時的模樣，在朦朧之中看見「小孩子」的輪廓。
在學生餐廳吃完午餐後，我決定回去公寓。我想確認一些事情，而且雖然不小心看到了前女友，但確實已經消磨掉不少時間。就這點來說，必須表示感謝。
走下坡之後旁邊就有一家便利商店，我猶豫了好一會兒要不要進去買冰淇淋，但最後沒有進去，直接走回公寓。雖然在圖書館時氣氛顯得相當詭異，但我們原本就因為內衣褲事件而關係僵硬，所以反而應該說變得比較容易交談了。這非常值得開心啊！
我帶著獲得成果的滿足感準備回房間，並打聲招呼說：「那我先回去囉！」
「神先生！」
木鳥突然以強而有力的聲音叫住我。回頭一看後，看見木鳥姿勢僵硬地抓著裙襬。
她咬住下嘴唇，身體不停地顫抖。
「什、什麽事？」
一股感覺不妙的氣氛彌漫。木鳥完全沒有辜負我的期待，采取行動說：
「我、我有東西要賣給你。」
該來的還是來了，想也知道木鳥接下來會說什麽。怎麽可能讓你有機會說！我先發製人地說：
「如、如果是要賣內衣褲，我不會買的。我也沒有朋友會買。」
木鳥肯定是為了提這件事，才會約我出去。她想要讓事情有個了斷。木鳥用力咬著下嘴唇，好不容易才抬起下巴說：
「那這樣，換別的。」
「……咦？什麽別的？」
木鳥別開了視線。她的眼窩不停地微微顫動，耳根也瞬間染上紅色。
她的眼睛宛如冒泡的汽水般，每眨一次眼，都會呈現不同的色澤和模樣。
究竟是怎樣！
木鳥表現出強烈的鬥誌，讓人不禁感到畏縮。在這樣的狀況下，木鳥乘勝追擊說：
「我、我在想，不、不知道你願不願意買、買我？」
「……………………………………………………………………啊？」
感覺上，在我屏住呼吸的這段時間，地球已經繞了三圈。
女國中生的威力足以讓人覺得時間停止了那麽久。
這……
這、這是認真的？這是真的賣春行為耶！
相較之下，內衣褲的買賣根本是小事一樁。
「咦？咦？咦？」
連我也變得像一個沒見過世麵的小女生一樣驚慌失措，甚至以為自己聽錯了。木鳥小姐，你……木鳥小姐？「嗚、嗚～～～～～～～～～」「啊！喂！」
木鳥抱著頭，陷入恐慌地胡亂搔抓頭發。看見她的模樣後，我稍微冷靜了下來。基於各種涵義，我都想問一聲：「你要不要緊啊？」我正在為木鳥擔心時，木鳥抬起頭，帶著感覺都快咬斷舌頭似的猛烈氣勢說：
「請請請、請靠慮看看！」
木鳥不僅咬到舌頭，連腳步也沒踩穩，視線還不知道看向何方。表現出一切都兜不起來的壯烈舉動之後，木鳥跑了出去。她身體歪一邊地逃進房間裏，真佩服她竟然沒有跌倒。
想必木鳥一定也上了門鎖。就算一直敲門，她應該也會裝不在家裝到底吧。
「唔……喂！喂～喂……」
猛烈的一擊讓我的四肢變得僵硬，就連內心的情緒也動搖到一半便被凍結了。
我鼓起勇氣拒絕購買，卻被推銷更慘的產品。這產品也太誇張了吧！
回到房間後，我趴倒在地板上。趴下來後，背部開始痙攣。
唔～唔～唔～～～～
女人實在太可怕了，竟然可以如此輕易地把男人逼到絕路。
然而，我連趴著休息的時間都沒有。
「……啊？」
我的好鄰居為了讓人隔著牆也能清楚聽見，正刻意放大嗓門不知道在嚷嚷什麽。
雖然完全不想聽，但我還是往牆邊滾去。
「是～一點也沒錯～對方還是國中生耶！國～中～生～這社會的風紀敗壞實在令人擔憂。是！我希望讓對方知道如何當一個善良的好市民……」
我赤腳走出房門，突擊隔壁房間。西園跟我一樣，也不習慣鎖門。
雖然有可能會被房東罵，但我不顧後果地用力踹開西園的房門。
「救命啊～～～援交歐吉桑跑來我的房間啦～～～」
這時代很少人自己住還安裝室內電話，西園一邊捧著室內電話機，一邊仍繼續對著話筒的另一端申訴。我毫不客氣地走進西園的房間，往西園的下巴一腳踹去，給了他一點顏色瞧瞧。西園在地板上到處打滾，揉成一團的紙張隨著他的動作發出唰唰聲響，讓人聽了就煩。
很久沒進來這家夥的房間了，他還是一副自以為是文豪的德性。揉成一團的紙張全是沒印上任何文字的空白影印紙，西園隻是為了
營造氣氛才丟了滿地的紙團。他純粹是一個笨蛋。
「可惡，沒想到你已經連援交歐吉桑無影腳都學會了……動作還那麽熟練！」
我再補上一腳，把西園踹到牆邊去。
「很煩耶！你會不會太閑了？還自己在演短劇！」
西園再怎麽誇張，也不可能真的報警吧？我搶下紅色的話筒湊到耳邊後，抱著開玩笑的心態對著話筒說：「喂～喂～」
「喂～發生什麽狀況？」
「………………………………」
話筒的另一端傳出回應。我全身的血液和汗水瞬間散開。散開的汗水集中到背部，宛如噴泉一般湧出，浸濕了襯衫。我用勉強還保有的少許理性遮住話筒，並轉過身。西園悠哉地躺在牆邊休息，我對著他大聲怒罵：
「誰叫你真的報警了！」
「難道你要我打惡作劇電話給警察！」
「不是這個意思吧！」
西園朝這邊滾來，我用援交無影腳（暫稱）把他踹回去。不行，我要冷靜下來。
「不好意思，方便確認一件事嗎？請問您真的是警察嗎？」
「咦？不是啊，你誰啊？你不是西園吧？」
對方也放棄裝出穩重的聲音，毫不掩飾地以粗魯的語調說話。
對方果然隻是配合西園的惡作劇在演戲，不是真的警察。
我早就知道是這樣，哈哈哈！唉～背上的汗水好濕好冷啊！
「感謝你的配合演出，我代替西園向你道謝。」
可以的話，其實我也很想狠狠地踹這家夥一腳。
「你的意思是不需要再演戲了？」
「我是這個意思。」
「好吧，那再見囉～援交歐吉桑。」
對方在最後留下這句沒禮貌的稱呼，便掛斷電話。可惡，果然是西園的朋友沒錯。
你們兩個！我必須跟你們更正一件事。
「誰是歐吉桑了！」
「真沒想到你比較在意的是這點。我看你打從骨子裏就是援交人。」
「要不要我把你那缺乏觀察力的眼睛戳瞎？」
我把話筒一丟，再用腳撥開地板上雜七雜八的東西後坐了下來。西園的房間還是跟以前一樣，地板上散落一地的東西，連想找個地方坐都很辛苦。地板上有稍嫌骯髒的軟綿綿棉被，真不知道他從什麽季節就一直放到現在。還有像把落葉掃成一堆、堆成一座小山的書本。還有更誇張的東西，那可能是西園的午餐吧，隻剩下醬汁的涼麵盒就直接擱在地板上。在這樣的環境中，西園竟然還能大動作地滾來滾去。就負麵的角度來說，他確實擁有自己的勢力範圍。
「事態的發展似乎挺有趣的嘛。」
「是啊，（對你這個愛湊熱鬧的人來說）是很令人開心的發展吧。」
「嗯、嗯。」
在當事人的麵前，還好意思厚臉皮地點頭認同。是說，我本來就不對西園抱有任何的期待。
摸著額頭把瀏海往上撥後，整顆頭自然地屈服於地心引力，我隻好托起腮撐住頭部。然而，低下頭後，我無法控製地深深歎了一口大氣。木鳥就住在西園隔壁的房間，不應該太大聲說話。
「內衣褲就算了，這完全是犯罪行為。」
「既然你有自知之明，我勸你去自首吧。」
「閉嘴。」
我揮手做出趕人的手勢。「這裏是我的房間。」即便西園這麽說，我還是繼續揮手，沒打算理會他。
「這種事情拜托去找二樓的帥哥嘛。」
不要把男女問題硬塞到我身上啊！我已經受夠這方麵的折磨，整個人精神憔悴。
「帥哥不需要用買的，也可以自己任意挑選女人吧。」
說得也對……等一下，這句話是不是暗藏著瞧不起人的意思？
「然後啊，我也不會被推銷，對吧，」
西園一副贏得勝利的得意模樣發出「嗬嗬嗬」的笑聲。可憐的西園，讓我來告訴你事實吧。
「人家隻是純粹討厭你而已。」
「重點就是，她需要一定金額的錢。」
對自己不利的話題，西園完全不予以理會。他保持盤腿的姿勢在地板上滾動，還一邊用腳底互相拍打。以西園來說，這次算是難得把話題轉移到有幫助的方向。
一定金額的錢啊……原來如此，事情的真相越來越清楚了。
那字跡是木鳥的字跡，加上在圖書館裏提到的話題……應該就是那麽一回事。
「現在是暑假，我猜她是需要一筆錢可以大玩特玩。」
「她不像是那樣的女生。」
「看來你已經被那個蕩婦給騙了。沒有一個賣春女會在額頭上貼著『我是妓女』過生活的。」
西園怎麽可以說得這麽篤定？
他是不是曾經因為女人有過悲慘的回憶？不過，我也沒立場說別人就是了。
「援交之神啊，有這樣的別名也太帥了吧。」
「我隻有一種整個脖子緊到不行的感覺。」
我根本還沒說要接受木鳥的提議……不對，我沒有要接受的意思。
「是喔……」
不知道是不是因為踹了西園幾腳，感覺心情平靜了一些，現在有心情好好冷靜地思考一下，看自己接下來該怎麽做。目前來說，我少了可以用來做判斷的材料。
我瞥了放在矮桌上的桌上型電腦一眼，螢幕保護程式裏的緞帶在畫麵上到處舞動，勾勒出彩色的線條。紅紫色緞帶從眼前劃過，房間裏的牆壁隨之被染上淡淡的色彩。
隨著色彩消失在牆壁的另一端，我宛如要追上色彩似地站起來。
「跟你借一下電腦。這台電腦可以上網吧？」
「現在還有人會用不能上網的電腦嗎？」
「我還住在老家的時候有喔。」
我用膝蓋頂著矮桌，操作起滑鼠。螢幕保護程式關閉後，畫麵上出現非常「那個」的影像。我懶得追究這件事，開始搜尋起記憶模糊的地址。幸好隻要輸入發音就會出現很多同音字，幫了我大忙。我稍微查了一下車站名稱和地名。
「……原來如此，距離挺遠的，要搭電車可能距離太遠了。」
「那什麽地方？援交聖地啊？」
「不知道，我沒去過。」
西園從旁邊探出頭看，我一腳踹開他後，他這回換成從旁邊伸出手來。
他仲來的手上拿著杯子，我接下空杯子後，西園已在不知不覺中準備好了酒。黃色液體從傾斜的玻璃瓶裏劃出一條如坡道的斜線，好想跳進去裏麵盡情滑翔。
都怪天氣太過悶熱，才會忍不住有這樣的想法。
「今天我請客，你不用拿香鬆來當下酒菜。」
「感恩～」
太陽根本還沒下山，真是太頹廢了。
我帶著消沉的表情接過杯子。雖說能喝到免費的酒，但不是會讓人樂意去做的事。
「我們要挑夜燈徹底討論。今天的主題是『與女國中生的援交，讓他的內宇宙空間產生律動』。」
「哪有什麽律動！」
知道我為什麽會說不樂意了吧？那當然是因為今天晚上會是這般下場。
「看我援交曙光公主的厲害！」
「怎樣也不會是你說吧！」
西園使出亂掰的醉漢必殺技，但根本不須閃躲，他的拳頭自動搖搖晃晃地往下墜。
天還沒亮，我們已經醉得差不多了。
西園和我的酒量都不算好，隻要喝一點點酒就會滿臉通紅，眼球也會布滿血絲。說到我們最初為什麽會這樣喝酒，還不是因為西園主動來邀我，說什
麽「這樣感覺很帥」。我們純粹是向往變成大人才開始喝酒，老實說，我從不覺得酒有什麽好喝的。
每次喝酒都會覺得腦袋泡在酒精裏，還發出濺起水花的聲音。
我到底在這間髒亂的房間裏待了幾個小時？
「現在差不多幾點了？」
「根據太陽的位置來看，差不多八點吧？」
「太陽已經下山了喔……」
西園真的喝醉了。不過，他清醒的時候也是很隨便，所以沒什麽太大的差別。
原本塞在冰箱最裏麵的軟q炸花枝和米葉都吃光了，接下來隻能小口小口地喝酒。不過，這麽一來，不用十分鍾就會醉倒。
好想再來一點下酒菜。
「我去找點東西來吃，你等一下。」
雖說我是以香鬆為必備菜，但隻要去冰箱裏找找，應該找得到一些東西吧。酒精目前還沒流竄到雙腳，所以我的腳步踩得還滿穩的。「嗯，」西園點點頭含糊地應了聲。
走出屋外後，發現天色已暗。不過，跟我的老家比起來，路上還是會看到車輛接二連三地駛過，也有路燈和店家的燈光，所以還不到一片黑的地步。在這般熱鬧氣氛的影響下，盡管已是太陽落入地平線的時段，卻更強烈地感受到夏天的悶熱。
在如此悶熱的夜景裏，一道人影從燈海的那一端劃破夜幕走來。
對方是比內，她也立刻發現我，臉上浮現難以言喻的表情。我一副邋遢樣露出笑容後，比內的表情變得有些嚴肅。所有詩篇都歸還了，照理說我們已經沒有任何交集，但彼此還是很自然地停下腳步。兩人沒說話地注視彼此時，我察覺附近傳來蟲叫聲。
比內的懷裏捧著塑膠袋，梳子從袋口冒出頭來。她的咖啡色頭發也濕濕的，看樣子似乎是去了澡堂回來。其實公寓裏每間房間都有淋浴間，但淋浴似乎滿足不了她。雖然和我的原因大不同，但她的肌膚也微微泛紅。
我們沒怎麽樣，隻是麵對麵而已，但比內的左右眼大小不對稱，所以看起來像是皺著眉頭。她絕不是因為討厭我而露出厭煩的表情……應該不是的。
「嗨！小桃！」
我態度親切地喊了比內的名字後，被揪住胸口。這種態度已經超出裝熟的範圍。
「我比你大耶！」
「那你可不可以表現得像年長者一點？」
「好吧，就讓我來管教一下態度傲慢的大學生……」
可能是聞到我呼出的氣，比內說到一半時忽然身體往後仰地說一句：「酒臭味！」然後站得遠遠的。真難得，原來喝酒也有好處。
「我剛好跟西園在喝酒。你認識西園嗎？他住在我隔壁。」
「我不知道他的名字，但看過他。就是那個染上作家病的家夥，對吧？」
作家病，好妙的形容。畢竟西園那家夥的興趣就是扮成作家。
「……所以，你找我什麽事？」
「沒事啊，我們不過是恰巧遇到而已，你會不會自我意識太強了？」
「是喔。」
比內的語調顯得不悅，並且別過臉去，直接往階梯走去。
美女都這樣，真的很傷腦筋。不對，其實沒什麽好傷腦筋的……仔細一想，如果單純看外表，比內確實是個美女。住在二樓的剪發男很有女人緣，所以也是好男人。隔壁的米粉頭男雖然顯得俗氣，但好像有女朋友，所以也是好男人。至於木鳥，隻要不考慮到她媽媽，也會覺得她長得很可愛。這麽一來，隻剩下我和西園「不屬於那一邊」。
我轉過頭看向排在右斜前方的房間。
感覺好像打麻將時被排在最旁邊的沒用麻將牌喔。好可悲啊～
「對了，你有爸媽嗎？」
聽到我唐突的提問後，爬樓梯爬到一半的比內皺起眉頭，一副充滿戒心的模樣。
我仰望著比內，比內則低頭看著我。在這樣的角度下交談，彼此的脖子有可能都會很痛。
「當然有啊。」
「他們好嗎？」
「應該是吧……怎樣？」
比內彷佛在說「不要故意讓人著急」，在踏板上原地踩踏發出催促的聲響。
真不知道該說她是直線思考，還是急性子，但我也沒資格說別人就是了。
不僅如此，比內還像舞龍舞獅的表演一樣甩起沒綁起來的濕頭發，水滴從階梯的縫隙之間飛濺過來。這算哪招攻擊啊？水滴還噴得挺遠的。我帶著極度複雜的心情，對著劇烈甩頭的比內說：
「沒有啦，我隻是想到住在最裏麵那間套房的女國中生，她沒有跟爸爸一起住。」
我指向一樓最旁邊的房間。微弱的燈光從門縫裏流瀉出來，隻要豎耳傾聽，也會聽見厚實宏亮的聲音，木鳥的母親似乎也回到家了。有那麽強悍的母親，或許也一手包辦父親該做的事，搞不好沒什麽問題吧。
可是啊……
「沒有爸爸不知道會是什麽樣的感覺喔。」
成長過程中，父母親都陪伴在我的身邊，現在雙親也仍健在，所以我無法體會那種心情。
即便是種類相似的生物，依生活環境的不同，其生態也會有很大的差異。住在沙漠裏的青蛙，以及住在我老家附近田裏的青蛙，在生活方式上肯定會有很大的落差。這是一種適應，沒有誰對誰錯。對於父母親都在身邊的人，以及隻有單親在身邊的人，也可以套上相同的說法。
兩者之間的落差或許不會誇張到有戲劇性的變化，但還是不同。「要回老家一趟嗎？反正跟老爸也沒什麽話好聊，回不回去都無所謂吧？」木鳥肯定不會像我一樣抱著輕鬆的心情為這件事煩惱。
木鳥會有什麽想法呢？
她會想跟父親見麵嗎？
「應該就是『我沒有爸爸』的感覺吧？」
比內的回答隻是直接指出事實。我抬頭看著她的臉，不禁想搖頭歎氣。
「你還真隨性。」
「不隨性要怎麽辦？就算認真動腦思考，也不能讓某人消失，當作對方不存在過吧。」
「……你是在指我嗎？」
「一個人被賦予的環境是屬於那個人的，障礙或困難也是屬於那個人的。在困境中得到的收獲或有新的發現，都是屬於那個人的。小鳥會吃蟲，就算知道這個事實，我也不想吃蟲。」
比內滔滔不絕地強勢說出她的主張。我保持沉默地聆聽時，不禁被她的氣勢壓倒。不過，冷靜地反芻話語後，發現她說的話完全抓不到重點。嗯……她想表達的重點應該是，就算能體會對方的心情，也跟她毫無關係吧。雖然不是很能理解，但確實相當符合比內的作風。
「有那麽一瞬間，我確實覺得你比我大。」
「我永遠比你大。」
我坦率地說出感想後，比內難得露出了笑容。不過，那笑容顯得有些壞心眼。
「如果樓下房間沒住人，不知道該有多好啊！」比內一邊口出惡言，一邊爬上樓梯回到自己的房間。嗯，我完全被視為眼中釘了。我明明是你詩篇的粉絲耶。
「原因可能就出在這裏吧。」
咯咯咯，我不由得聳起肩膀笑出來。不知道為什麽，就是覺得很好笑。
可能是喝了酒的關係吧。
我兩手空空地折返回到西園的房間，西園一臉睡眼惺忪的樣子抬頭看著我。
「咦？下酒菜呢？」
「不知道花了多少錢喔？」
「嗯？你帶了多少錢來？在哪裏？」
「我跟你喝過了好多次，不知道花了多少錢喔？」
西園轉動視線蒙矓的眼睛，視線在空中遊走。他一根一根地折起手指頭在數數，但八成沒
在做任何計算。西園上上下下地移動著眼球，那模樣讓人看了毛骨悚然。
「應該花了不少錢吧，幾乎都花在下酒菜上。」
「我想也是……」
如果把所有金額累計起來，別說是新幹線，恐怕連飛機都搭得起。
花了那麽多錢買來的酒和下酒菜化為我的血肉，在體內流竄。明明如此，我卻不能環遊日本一圈，也不能搭飛機去國外。這該說是不公平，還是不合理？總之，我內心升起一股強烈的焦躁感。我在浪費精力和金錢，更重要的是我在浪費人生。
盲目地鍛煉肌肉的那年冬天，我隻要有一天沒做重力訓練就會感到焦躁不安。現在的感覺和那時候很像。焦躁感來自一個疑問：我的生活過得有建設性嗎？如果當下的行動不能延伸到下一個目標，就會覺得毫無意義、覺得是多餘的。比起為了拉高分數一直玩某個早就破了所有關卡的遊戲，玩新的遊戲闖關會比較有延伸到下一個目標之感。應該就是類似這樣的感覺吧。
說得極端點，每個人最後都會死。有些事就算再怎麽想要有建設性，也無能為力。即便如此，我還是希望追求下一個目標。所謂的正麵積極，應該就是這麽一回事吧。
一個人或許沒辦法飛上天空翱翔，但想仰望天空景色的心不會凋零。
我的心強烈地告訴我必須更有效率地生活。
「所以，那些錢在哪裏？」
「好，我決定了！」
我再次離開西園的房間，自始至終都沒有理會那個笨到最高境界的笨蛋。可能是酒精退得差不多了，視野變得清晰。原本隻覺得遙遠的朦朧光線也像是拉近了距離，分得清星光和燈光之別。天地之間出現一條界線，我忽然陷入彷佛站在地平線上的錯覺。
我感受到命運在天與地的夾縫之間流動，並且在背後推著我。
「喂～」一隻大蟲在背後叫我，我保持看著前方的姿勢回答：
「就跟你說，我做好決定了！」
我決定要花錢花得更有意義。
「喂～我決定接受援交～」
一大早我來到房門前，使力地敲門。說是一大早，但其實已經過了十點鍾。每敲一次門，就覺得我的腦袋快要炸開。敲門敲到第三次時，屋子最裏麵傳來急促的腳步聲。女國中生像一隻巢穴遭受襲擊的小鳥，從屋子裏衝出來。
衝出屋外的小鳥像紅雀般紅冬冬的，舌頭和眼睛忙碌地轉動，整張臉感覺都快冒出油來。
「我先確認過你媽媽已經去上班才敲門的，請放心！」
我也不想調皮地杠上神龍波倫加。憑我的力量，贏不了真正的神。
「我、我才不……那真是太好了……」
木鳥猛地挺直背脊，很快地又放鬆下來。怎麽有人這麽容易被識破心聲啊。
「嗯，那你去換衣服吧，我們要出門。」
「啪啪啪啪……」
「誰叫你吹泡泡了！」
木鳥口吐白沫的模樣看起來，簡直像我在責怪她一樣。我實在看不下去，隻好幫她擦了擦口水。
「要、要、要去哪裏？」
「秘密。援交也有援交適合去的地方。」
「真……」
「真的嗎？」
愛湊熱鬧的家夥從隔壁房間衝出來，我將他夾在門板和牆壁之間製伏他，然後催促木鳥說：「好了，快去換衣服。記得要精心打扮。」木鳥依舊麵帶遲疑的表情輕輕點點頭後，背影像消了氣的氣球似地走回房間最裏麵。意誌消沉成這樣，一開始不要提議不就好了。說是這麽說，一個平凡的國中生想必也沒有其他方法可以賺一大筆錢。
「偷聽狂，你什麽時候會消失啊？」
西園全身被壓得扁扁的，唯獨那張臉顯得極度正經，看得我不禁覺得好笑。
「別誤會，我這是在采訪。因為我想以你為主人翁寫一本小說。」
「這樣啊～那我真是太榮幸了。大師，請問書名是？」
「《淫亂女學園實錄·夏日篇》。」
「去死吧你！」
我把西園塞進門後，完成封印動作。神啊，請讓他一直待在房裏直到變成肉乾吧！
我一邊壓著門以免西園再次開門，一邊等待木鳥。過了將近十分鍾後，不是一身製服打扮的木鳥慢吞吞地走出來。她開門的力道相當微弱，還有些彎著腰，我們兩人的身高本來就差了一顆頭，現在感覺差距更大。我傷腦筋地搔了搔頭，但還是決定踏出步伐。木鳥也很努力地跟上來，與我並肩而行。
「……嗯？」
上方傳來有人在爬樓梯的聲音，我抬頭一看，但沒看到任何人。
沒什麽好奇怪的吧，樓上本來就有住人，有人進出也是理所當然的事情。
「我們去車站搭地下鐵，然後還要搭新幹線。」
在木鳥詢問要去哪裏之前，我先說明了目的地。不過，我沒有說出具體的地名。
「要去那麽遠啊？」木鳥這麽嘀咕後，忽然把眼睛瞪得圓圓的、嘴型也變得圓圓地發出「啊！」的一聲。
「我沒帶那麽多錢出來。」
「我幫你出。」
所謂的援交就是這麽回事啊。
我們搭上地下鐵，來到一個大車站。在那之後，因為不熟悉車站，所以花了一些時間才找到jr售票處。一路尋找售票處的時候，我思考了一下木鳥的事情。
如果不要堅持搭新幹線，願意改搭其他交通工具的話，也是有機會節省一些費用。但是，如果沒有當天來回，恐怕會引起一些麻煩事。我回想著波倫加媽媽的可靠背影時，找到了jr售票處，所以決定進去買新幹線的車票。完成購票步驟準備付錢時，我終於知道對一個國中生來說，新幹線的車資真的很貴。
按下按鈕的同時，我回想起自己還是國中生時曾經多麽渴求金錢和自由。
根據新幹線的目的地，或許木鳥在某程度上已經預料到是怎麽回事。話雖如此，但照理說，我不應該知道相關資訊，所以對於這次的行動，她應該是抱著半信半疑的態度。木鳥變得越來越沉默，盡管一直迷路，我還是帶著她努力朝向目的地前進。
我們明明是搭上前往大都市的新幹線，到了目的地車站下車後，在路上走著走著，才發現來到一個相當偏僻的鄉下地方。這裏的住戶比我老家周邊的住戶還要少，一眼望去盡是田地和山脈。在夏天的強烈日曬下，植物呈現鮮豔的深綠色。感覺上即使距離很遠，也聞得到植物的獨特氣味。
聞得到獨特氣味是無所謂，但走在沒有半輛車子駛過的馬路中央時，四周沒有任何東西可以遮蔽陽光，實在走得相當辛苦。
「早知道應該戴個帽子的，對吧？」
我向木鳥詢問意見，但沒有得到回應。木鳥忙碌地轉動著眼珠，似乎沒有多餘心思回答我的問題。她的反應證明我的推測應該正確，我不由得鬆了口氣。
來到外觀古色古香的住家前麵時，一路上始終保持沉默的木鳥轉身看著我，張開了櫻桃小嘴。
她露出像是看到超自然現象似的懷疑眼神，眼神裏藏著驚訝和不安。
「神先生，你怎麽會知道？」
「嗬嗬嗬，因為我是『神』啊。嗬嗬嗬，這麽點小事當然會知道囉。」
我也想表現得帥氣，但難為情的情緒跑在前頭，忍不住夾雜了惡心的笑聲。
想輕鬆說出耍帥的話語，平常就必須鍛煉。我也來寫詩好了。
「你不是很想來這裏嗎？好了，快去見他吧！」
我從背後推著木鳥說道。木鳥按住胸口，呼吸變得急促，用力踩在原地不肯前進。
她一副