chapter 2 question
Just Because！ 作者：鴨誌田一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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瑛太睜開雙眼，看見一個狀似巨蛋球場天花板的燈罩俯視著自己。以睡昏頭的腦袋，看著不熟悉的天花板，會給人帶來「這是哪裏？」的疑問，但是瑛太隨即就得出答案。
這裏是自己的新臥室。
瑛太是前天才從福岡搬回鎌倉，今日是在此房間內迎來的第二個早晨。
不管是天花板上不規則的木紋、全新床單的觸感以及房間裏的氣氛，一切都讓人覺得不對勁。等到整理完堆放於床鋪對側牆邊的所有紙箱，就能接受這裏是自己的房間嗎？感覺上會花費不少時間。
瑛太如此思索著，同時伸手撐起身體起床，結果從右肩、上臂至背部傳來一陣酸痛。
「？」
不成聲音的呻吟，有如化成氣息從嘴裏宣泄出來。即便算不上是劇痛，尚在能忍受的範圍內，但是每當瑛太要使力，就會傳來一股酥麻的酸痛，妨礙他的行動。
瑛太早就料到會肌肉酸痛，可是情況比想像中更糟糕。嚴重到這種地步，就隻能慢慢挪動身體，避免再度刺激肌肉。
拜此所賜，瑛太花了將近一分鍾，才讓自己的身體坐在床邊。許久沒有像這樣全力投球，身體果然吃不消。
對於如此沒用的自己，瑛太發出空虛的歎息。
與此同時，一股真實感湧上心頭，證明昨天那些經曆都不是一場夢。
闊別四年重新回到這裏──
與相馬陽鬥重逢──
以及再次見到夏目美緒──
還有今天與那兩人一同出遊的約定……全都是現實。
耀眼的陽光，從窗簾的縫隙射入室內。外頭傳來孩童們嬉鬧的笑聲，大概是住在同一棟大樓的居民們。鬧鍾上的指針，再過幾分鍾就會指向十一點。與陽鬥等人約定見麵的時間，是下午一點半。
決定慢慢準備的瑛太，拖著因肌肉酸痛而變沉重的身體，緩緩地站了起來。
享用完遲來得形同午餐的早餐後，瑛太換好衣服便走出家門。當初有稍稍煩惱要如何打扮，但他懶得將塞進紙箱中的休閑服翻出來，便決定套上搬家當天所穿的茶色長褲與長袖襯衫，外麵再添加一件接近卡其綠的羽絨外套。這算得上是瑛太平日的穿著，由於若是讓人發現自己刻意打扮，會令他感到很害臊，因此這身裝扮，也不失為是個好選擇。
沿著大樓前的斜坡向下走，放眼望去能看見下方的32號省道。瑛太居住的大樓與柏尾川高中一樣，都是沿著通往市中心的馬路附近的斜坡所興建而成。這棟很有存在感的大樓是新建而成，屋齡應該不超過瑛太的年紀。這棟大樓的規模龐大，共計有九層樓，將近兩百戶居民住在這裏。
瑛太認為，父親也是下定決心才買下這間房子，可能是想藉此表示，自己不會再調職了。由於瑛太不常與父親聊天，因此直到搬來這裏之前，瑛太都不知道會住在什麽樣的房子裏，最多隻是母親隨口回了一句「真的是個好地方喔」。事實證明，這裏當真是個好地方。
沿著32號省道走了十分鍾左右，能看見通過道路上方的輕軌車道。此輕軌是采用吊掛在軌道下方的懸吊式輕軌列車。瑛太走向湘南深澤站的途中，一輛銀色搭配紅色線條、狀似特攝英雄作品配色的列車，從他的頭頂上方呼嘯而過。
瑛太抵達車站，從販售機買好車票，沿著階梯來到月台上，結果看見一道熟悉的身影。那個人是相馬陽鬥，他倚靠在支撐屋頂的柱子上，等待列車的到來。
「陽鬥。」
瑛太出聲呼喚，同時朝著陽鬥走去。
「嗨。」
陽鬥聽見後，稍稍舉起手來打招呼。反射性想以相同動作打招呼的瑛太，將手從口袋抽出來時，隨即發出短促的呻吟聲，於是他皺起眉頭地停下動作。
「居然會肌肉酸痛，你是哪來的老頭啊。」
陽鬥放聲大笑。
「所以我才不想投球啊。」
──也不想想是誰造成的。
瑛太站在陽鬥旁邊，不敵寒冷地縮起身子，靜靜等待列車進站。瑛太斜眼觀察陽鬥的表情，覺得他看起來有些緊張。
無論是使用定型液梳理過的發型，以及應該是陽鬥最中意的藍色夾克，配上一條黑色長褲，一眼即可看出他有刻意打扮過。
不過，他的神情並沒有顯得特別開心，隻是心不在焉地望著車站北側。在那片土地上，能看見整齊排列的電機工廠。
「話說回來。」
車站底下有著來往穿梭的車輛。
「嗯～怎麽了嗎？」
陽鬥從口袋中取出手機，正在確認時間。距離列車進站的時間，大約還有三、四分鍾。
「我今天是不是應該假裝有事不能來啊？」
目光從手機移向瑛太的陽鬥，臉色複雜到一言難盡。
「你像平常那樣一起來就好啦，忽然讓我們兩人獨處，我會緊張的。」
「那個女生叫做森川是嗎？」
記得陽鬥昨天是這麽稱呼對方。陽鬥準備告白的對象，是個身材挺高挑的女孩。
「嗯？啊～沒錯，就叫做森川。」
感到害臊的陽鬥，回以生硬的笑容。
「為何你會喜歡上森川同學呢？」
聽見這個問題，陽鬥與瑛太四目相交，不過陽鬥的視線隨即略微往下移。
「這個嘛，感覺對了？」
「……我都被你卷入其中了，好歹把理由說給我聽吧。」
被人戳中痛處後，陽鬥不甘不願地再次望向瑛太，一臉像是想說「瞧你講得這難聽」。
陽鬥似乎能夠接受瑛太的說詞，死心似地深深歎了一口氣。
「每年夏季大賽，管弦樂社都會來幫我們加油，我在看見森川吹奏小號後，忽然變得很在意她……等我回神時，這才發現自己總是注視著她。」
陽鬥目不轉睛看向前方一公尺的地麵。
「明明天氣熱得受不了，她始終全神貫注……」
不對，陽鬥眼中看到的，是每年夏天的回憶。是瑛太未曾經曆過、在夏天舉辦的高中棒球聯賽。是陽鬥挺進甲子園之前就已經消失，揮灑汗水與淚水的記憶之一。
「站在觀眾席上幫忙加油，應該遠比正在比賽中的我們辛苦多了。」
「或許吧。」
瑛太之所以回答得這麽模擬兩可，是他並沒有站在同個球場上，完全想像不出來，也無法一臉感同身受似地讚同陽鬥說「就是啊」。
瑛太將愧疚感藏於心中，等待陽鬥繼續說下去。
「……」
但是，無論等待多久，陽鬥都沒有開口。
「……難道…理由就隻有這個？」
「對啊，一般來說都是這樣吧，總之我在意她到無法自拔，實在想不出其他理由了。」
陽鬥癟著嘴，態度強硬地主張這番沒出息的論調。不過瑛太認為，這很符合陽鬥的作風。畢竟這種事情，並非有道理可循或得到他人的理解。
「你對我說出這種真情告白，我也幫不了你啊。」
「正因為是瑛太你，我才說得出口啊～比起這個，瑛太你呢？轉學後有交到女朋友嗎？」
「你這個問題，隻會讓人覺得不耐煩。」
「意思是沒有吧？既然如此，結果算是皆大歡喜囉。」
「這是什麽意思？」
無論從哪個角度上來看，瑛太都不覺得這情況是皆大歡喜。陽鬥究竟想表達什麽，瑛太截至目前仍是一頭霧水。
「因為你喜歡夏目吧？」
因此，麵對這記正中紅心的快速直球，瑛太的心髒猛然一跳，展現出最直接的反應。
「咦！為何你會說出這種話？」
瑛太大聲地反問回去，激動到連自己都暗暗吃驚。
「你在國中時有說過啊。」
陽鬥狡黠一笑，一副像是別問這種你我都心知肚明的問題。
「我才沒說過咧。」
對於夏目美緒的情愫，瑛太從未向任何人說過，也覺得沒有被其他人發現，實際上卻是僅有瑛太一人如此認為嗎？
一如陽鬥此刻所言，他已經察覺到瑛太的心意了。
「算啦，無所謂，我會聲援你的。」
情勢逆轉，陽鬥一臉賊笑地看著瑛太。
「那都已經過去了……」
瑛太將心中的尷尬，化成言語一起吐出。此時，從側麵傳來一股說話聲。
「啊、大家果然都趕上同一班車。」
是個十分耳熟的女性聲音。聲音的主人，就是兩人剛好聊起的夏目美緒。往階梯的方向看去，一如想像中的那個人就在那裏，而且已來到瑛太與陽鬥的身邊。
美緒穿著一條長度及膝、外觀亮麗的裙子，搭配白色的編織上衣，再加上一件優雅的外套，讓人有種較為成熟的感覺，也能看出她有畫上淡妝，比起昨天在學校相遇時，她的眼睛顯得更為深邃。每當美緒眨一次眼，這股感覺就更加強烈。
對美緒而言，這或許是她平日的裝扮，但是從她刻意不太望向陽鬥的態度來看，瑛太覺得她多少有特地打扮一下。
「怎麽了？難道你有意見嗎？」
美緒注意到瑛太的目光，嘟起嘴巴提出抗議。
「是沒有啦。」
「我出聲叫你們時，你明明就有嚇一跳呀。」
「因為太突然了。」
瑛太將身體彎向軌道，確認是否有列車準備進站。
「是這樣嗎～」
從視野外傳來美緒的聲音，聽起來她完全無法接受這個說詞，她卻沒有繼續追問。由於兩人重逢隻經過一天，因此雙方仍有些生疏。
「你們在聊什麽呢？」
美緒以刺探似的口吻，轉而對陽鬥提問，不過她的目光仍停留在瑛太的身上，總覺得像是在警戒著什麽。
「當然是男人之間的話題囉。對吧？瑛太。」
麵對一臉賊笑的陽鬥，瑛太決定保持沉默。若是隨口回應，很可能會引發不必要的誤會。
「喂，列車來了。」
看著準時從大船方向駛來的列車，瑛太默默在心中道謝。
「這裏有空位。」
進入列車內，陽鬥率先走向四人對坐的空座位，直接坐了下來。被美緒從背後輕輕推擠的瑛太，坐在陽鬥的正對麵。反觀美緒，則是因為剛才推擠瑛太的關係，不加思索地坐在瑛太的旁邊。
瑛太在意地瞄向美緒的側臉，而她注意到飄來的視線，於是兩人就這麽四目相交。
「因為相馬太大隻，坐在他旁邊會很擠。」
瑛太什麽話都還沒說，美緒已先一步說出理由。
「我也沒問啊。」
「你們在聊什麽？」
陽鬥露出完全在狀況外的表情，當列車關門發車後，這個話題就被行進聲打斷了。瑛太不禁感到慶幸。
列車逐漸加速，朝著上坡前進。畢竟此城鎮坡道居多，這對列車來說也是一樣的。
朝著下一站西鎌倉站駛去的列車爬上斜坡，當瑛太以為會進入隧道時，列車卻以頗傾斜的角度向下行進，途中還拐了一個彎，感覺上有點像在搭乘雲霄飛車。
駛離西鎌倉站的列車，穿過市區上方，往下一站片瀨山站前進。再往前一段距離，南側應該能夠看見大海。
「泉，你的大學招考準備得還順利嗎？可以像這樣出來玩嗎？」
大概是已經受夠一直默默地坐在位子上，最先開口說話的人，是正在低頭看手機的美緒。
「我在推甄階段就錄取學校了。」
瑛太仍望向窗外，小聲地開口回答。
「哪間學校？」
「上睿大學。」
「嗚哇～真讓人惱怒。」
窗戶倒映出美緒不悅的臉龐，瑛太假裝沒看見。
「記得那所學校的偏差值很高吧？你這個可恨的書呆子。」
「因為我在福岡沒有參加社團……也沒有出外打工，假如連書都念不好，會被人瞧不起的。」
瑛太繼續眺望窗外的景色，不加思索地說出答案。
「這是哪門子的理由啊。」
陽鬥以為這是玩笑話，於是放聲大笑。事實上，有部分原因真如瑛太所言，他在國二冬季這種不早不晚的期間轉學……沒有勇氣與力氣介入朋友關係已完全確立的環境裏，他為了避免被人瞧不起，才會專注在學業上。
瑛太升上高中後，依舊維持這種心態用功學習，結果推甄順利錄取。說起瑛太在高中與國中時期的差異，就是至少有結交數名誌同道合的朋友，而且又與其中一人特別要好，即使在轉學之後，每天仍透過line保持聯絡。
列車抵達片瀨山站後，從窗戶放眼望去，越過街景能看見位在盡頭的大海。淡藍色的冬季天空，蔚藍色的海洋，由於今天天氣很好，景色也令人感到心曠神怡。
「夏目你呢？」
對於話題中斷一事感到尷尬的瑛太，這次換他反問回去。根據美緒剛才的反應，不難想像她還是考生。如此一來，為了避免今後又失言，瑛太決定先確認清楚會比較好。
「反正我仍是考生，而且第一誌願隻是翠山學院大學。」
美緒裝出一副不感興趣的模樣，冷淡地回答問題，不過明顯語帶諷刺。因為單就偏差值而言，瑛太推甄錄取的大學略高一籌，美緒擺明很介意這件事。
照此情況看來，趕緊換個話題會比較妥當。
「陽鬥是直接就業吧？你打算做什麽？」
「我會去剛才從車站能看見的工廠上班。」
陽鬥像是事不關己地回應著，他將手肘撐在窗邊，不感興趣地張口說明。
「那是什麽工廠？」
瑛太隻知道那些工廠，是屬於某間電機廠商的。
「製造東西的工廠。」
「那裏在製造什麽？」
「記得是跟人工衛星有關的各種零件？」
「感覺上挺厲害的耶。」
身為當事人的陽鬥，卻是一臉意興闌珊的樣子，敷衍地回了一句「嗯～算是吧」，無聊地望著不斷向後流逝的景色。
在進入下個話題之前，列車已抵達終點，也是三人預定要下車的湘南江之島車站。
三人離開車站，走進了看起來全都通往大海的狹窄步道，他們不著邊際地配合著彼此的步伐，順著觀光人潮慢慢前行。
他們的目的地是就算慢慢走，最多也會在十分鍾抵達的小田急江之島線的片瀨江之島站。包含江之電鐵的江之島站在內，擁有「江之島」之名的三個車站中，就屬片瀨江之島站距離海邊最近，也是最接近江之島當地的車站。由於那是最接近此行目的地?新江之島水族館的車站，因此瑛太相信陽鬥就是基於這點，才會選擇此處為會合地點。
經過橫跨境川的橋梁，能看見一座頗具特色的車站。那棟淡綠色屋頂配上紅色梁柱、狀似海底龍宮的建築物，就是江之島的觀光大門，也是小田急江之島線列車的終點?片瀨江之島車站。
瑛太等人抵達剪票口稍微前方一點的廣場後，不約而同地一起停下腳步。放眼望去，並沒有看見森川葉月的身影。
「相馬的龍宮公主似乎還沒到呢。」
美緒以擺明想捉弄人的語調說著，同時窺視陽鬥的臉龐
，神情顯得莫名開心。
「你那是什麽語氣啊。」
陽鬥尷尬地苦笑以對，然後倚靠在防止車輛進入的石墩上。
「你就趁著在變成老爺爺之前，趕緊向人家告白啦。」
被美緒一語道破的陽鬥，震驚得目瞪口呆。
「……算了，你會知道也不足為奇。」
陽鬥再次露出苦笑，坦率接受自己已被他人看穿心思一事。大概是為了掩飾心中的害臊，陽鬥低頭看向自己的手機。不對，他是把手機當成鏡子，動手整理自己的頭發。
在陽鬥整理好儀容時，正巧看見一輛列車，從筆直延伸的軌道另一頭駛來。車廂漆成銀色配上亮藍色的列車，就這麽慢慢減速駛進月台，直到完全停止。
車門敞開後，看似是一家人或是情侶的乘客們接連下車，把剪票口擠得水泄不通，想從中找出特定人物，可說是相當困難。
當瑛太冒出以上想法時，陽鬥在一旁以開朗的聲調喊了一句「是森川」，隨後卻發出一聲聽似不滿的「嗯？」
「啊、有了有了。」
從剪票口走出來的女孩子，大幅度揮動著自己的手臂。她揮手打招呼的對象，看起來很像是瑛太等人，不過這位身穿紅色連帽登山外套與破洞牛仔褲、身材高挑的女孩子，瑛太完全不認識。
「為何你也跑來了啊？乾。」
一臉鬧脾氣的陽鬥，對著接近的女性開口提問。
「我去葉月家玩時，她說自己剛好要出門，所以我就跟過來了。」
「你給我回家去。」
看樣子，陽鬥肯定認識這位女性。如果他對陌生人說得這麽毫不客氣，簡直就跟驚悚片沒兩樣。
「對不起喔，相馬同學。」
陽鬥的龍宮公主?森川葉月，代替當事人向陽鬥賠罪。隻是身穿長裙配上牛角扣大衣的她，看起來又高又瘦，遠比身材嬌小的美緒更有存在感。
「別這麽說，森川你並沒有錯。」
實際上，陽鬥一副像是眼中隻剩下葉月的樣子。
「真的，森川你一點錯都沒有。」
盡管這句話了無新意，但是瑛太完全沒有具備能幫忙緩頰的口才，重點是他到現在都還沒有搞清楚狀況。
這位被稱為乾的女性，注意到瑛太的存在。
「啊、我叫做乾依子，是葉月的朋友，與相馬、夏目同學是同班同學，請多指教。」
依子在說話時，不忘注視著對方的雙眼，給人一種友善的感覺。從她那開朗的態度來看，應該有加入運動類的社團。她在自我介紹時說是葉月的朋友，對於陽鬥和美緒就稱為同班同學，總覺得是想表達他們之間的關係，在班上有著很微妙的差距。若是他們平日經常聊天的話，陽鬥也不會以「我明天有空喔」這句話，來向葉月告白。
「我叫做泉瑛太，接下來要逛哪都可以。」
「說的也是，那就出發吧。」
帶頭走在最前麵的人是乾依子，葉月則是跟在旁邊，但不時注意著後方。望向無奈地緊追在兩人身後的陽鬥，瑛太朝著他的背影，在心中默念一句「別在意」來為他打氣。
瑛太一行人往前沒走多遠，迎接他們的是海風、海潮的氣味與海的聲音。假如沿著依海岸線架設的134號國道，往大海的方向前進，將會看見一望無際的海洋、天空與水平線。另外，還有位在這片景色之中的江之島，以及通往江之島的弁天橋。
他們背對江之島，朝著西側前進。要是沿著這條路走下去，將會經過鵠沼、辻堂、茅崎等沿海搭建的城鎮，不過今天的目的地，是距離較近的地點。倘若除去等待紅綠燈的時間，從車站走過去隻有兩、三分鍾的距離。那裏就是沿著海岸線建設、橫向延伸出去的長形建築物?新江之島水族館。
陽鬥代表眾人買好五人份的門票，分發給大家。
「那就進去囉。」
穿過入場大門，一行人進入水族館裏。
登上長長的階梯，館內藍白色的照明，令牆壁與天花板逐漸變成深海的顏色。一路走去，最初遇到的第一個展場，是展示魩仔魚的成長過程。從位在那裏的螺旋狀平緩坡道走下去，便來到巨大水族箱的正前方。
無數的小魚群翩翩起舞，一開始是迅速遊動，途中又突然停止前進，每一次的轉向，都令那一條條魚兒的身體，反射出不同的銀色光芒，就像是一個萬花筒。讓人無法預測的它們，攜手表演的這場舞蹈，令諸多遊客情不自禁地停下腳步。
「這真是壯觀耶。」
陽鬥也看得目瞪口呆，說出跟小學生沒兩樣的感想。
陳設在水族箱一旁的告示牌，上頭寫著這裏麵養了大約八千隻斑點莎瑙魚。根據內容，包含它們在內，於大水族箱中展示的各種魚兒，棲息地都在先前看見的那片海洋……也就是相模灣裏。
巨大的魟魚優雅地轉身，環繞在水族箱的外圍。下方能看見一隻頭部突起的鯊魚，身軀左搖右擺地往前遊去。裏頭還有身體像河豚鼓起的魚兒，以及看起來十分美味的鯛魚。形形色色的魚兒，精力充沛地優遊在水族箱內。畢竟數量已達到此等地步，想找出告示裏介紹的所有魚類，老實說是有點困難。
「不過挑在這種時期轉學，當真是很罕見呢。」
瑛太從說明的告示牌上移開視線，抬頭發現依子就站在旁邊。
「記得你搬到九州時，也是在這個時期對吧？」
美緒從旁補上一句。
「是福岡。」
瑛太為了讓位給後麵的觀光客，從告示牌前退開，美緒和依子也緊跟在後。稍稍向後退，綜觀整個大水族箱，又給人一種不同的魅力與魄力，宛若在欣賞一個播放著海洋生態的巨型螢幕。
「福岡也位在九州吧。」
「是沒錯啦。」
「你跟相馬、夏目同學三人，是就讀同一所國中吧？所以今天算是一場小型同學會嗎？」
開口提問的依子，望向仍站在大水族箱前的陽鬥與葉月的背影。正確說來，是陽鬥那緊張到全身僵硬的背影。
「基本上算是情勢所逼。」
一臉困擾的美緒，以莫名自嘲的語氣回答。
由於瑛太也同意這句話，因此默默地點頭以對。
「你說情勢所逼，果然是因為那兩人的關係嗎？」
原先看著瑛太與美緒的依子，意有所指地將視線移回陽鬥他們身上。
「沒想到相馬居然對葉月有意思耶～」
依子揚起嘴角賊賊一笑，再再證明她早已看出陽鬥為何邀請葉月一起出來玩。
不過依照陽鬥目前的表現，根本算不上是有所進展。事實上，他幾乎是無法好好跟葉月說話。
「喔，大隻的過來了。」
好不容易才開口的陽鬥，卻隻說出這種台詞。
「真的耶，那應該是寬紋虎鯊。」
「你對魚類很有研究嗎？森川。」
「是我弟弟很喜歡海生物，所以經常拿圖鑒給我看。」
「喔～」
「……」
「……」
原先以為兩人終於打開話題，結果馬上陷入沉默。
「他在搞什麽嘛。」
這股聲音來自瑛太的身旁。他扭頭看去，美緒的側臉映入眼中，她看似對於眼前的狀況感到很傻眼，不過隨即就斂起表情，稍稍揚起嘴角露出微笑。美緒就這麽維持著那張刻意擠出來的笑容，大步流星地走向那兩人。
「我們一起來拍張照吧。」
美緒向陽鬥和葉月如此提議，半強迫地開始與他們自拍。
「話說相馬你的手那麽長，由你
來幫忙拍啦。」
「哪有，我的手與常人無異。」
「啊、沙丁魚群遊過來了，快點快點。」
美緒刻意催促著陽鬥，成功趁亂使用陽鬥的手機拍照。
在這之後，美緒代替不擅長引導話題的陽鬥，向葉月請教她弟弟的事情，也順便打聽出她還有個妹妹，以及她在退社後仍前往管弦樂社，陪伴學弟妹們進行練習，眾人輕鬆地聊著各種話題。不管是在深海生物區，或是熱帶區的魚群前……美緒都像是想幫兩人牽線似地帶動話題，讓他們得以交談。
美緒的態度極為自然，不過她那機靈的表現，看在瑛太的眼裏，隻覺得她相當笨拙，反倒讓人莫名心痛。
那副模樣，根本是太習慣於蒙騙自己的心。
對瑛太而言，他其實更想對美緒說「你在搞什麽嘛」這句話。
但是瑛太不會說出來，因為一旦付諸實行，隻會換來「不必你雞婆」這種回答。因此，他為了避免自己繼續操心那些多餘的事情，於是盡可能將注意力放在魚兒身上。在欣賞企鵝秀時，瑛太給予熱烈的掌聲，同時掩飾自己的肌肉酸痛。當然企鵝們優遊在水中搶食的畫麵，實際上是真的十分精彩。
「接下來，戶外舞台即將表演海豚秀，懇請各位嘉賓前來欣賞。」
企鵝秀結束後，飼育員便引導群聚在一起的觀光客，沿著通路往前走。
「我們也快走吧。」
大概是拜美緒所賜，陽鬥此時已不再那麽緊張，率先向眾人如此提議。陽鬥帶頭走在最前麵，葉月和依子尾隨在後，當瑛太也不加思索地準備跟上時，美緒忽然說了一句「啊、糟糕」，連忙停下腳步。
在瑛太回頭之前，肩膀被人從後方抓住。美緒縮起身子，把瑛太當成障礙物般地躲在身後。
「你怎麽了？」
「你有看見那個穿著白色外套……跟男友走在一起的女生吧？她是我的同班同學。」
美緒越過瑛太的肩膀，窺視著通道的深處。瑛太順著她的視線看去，確實有一名勾著身旁男性手臂，身穿白色外套的女生。
「跟我來。」
瑛太拉著美緒的手，逃跑似地沿著原路往回走，來到了水裏飄滿各種水母的水母區。
此區域的中心是個球形水族箱，其他許多大小不同的水族箱，以扇形排列在周圍。
配合聖誕節的氣氛、運用特殊打光所呈現出來的水母們，顯得莫名有神秘感，讓人恍如置身在其他遙遠的星球上。
瑛太站在現場最大的水族箱前，心不在焉地欣賞水母。不對，他其實是真的沒在欣賞，而是看著美緒。站在身旁、相距一公尺左右的美緒，此時看在瑛太的眼中，猶如投射在水母水族箱裏的立體投影。
「剛才那是我班上的朋友，其實我最近基於大學招考的關係，把她們相約一起出去玩的邀請全推掉了……」
美緒像是忽然想起般，開口如此解釋。
「你隻要說自己是來放鬆一下就好啦。」
「但我昨天還推掉與她們去唱卡拉ok。」
「既然如此，你也拒絕今天的出遊……」
假如美緒的心意直到現在都未曾改變過，今天前來赴約時，心境應當十分複雜。
「在那種情況下，你有辦法拒絕嗎？」
瑛太與倒映在水槽裏的美緒四目相交。
「……」
瑛太之所以沒有回答，是因為他此刻與美緒站在這裏交談，本身就是比言詞更具說服力的答案。他相信美緒應該也明白這點。
美緒先一步移開視線。瑛太注視著水槽，反射性地看向其中一隻優遊的水母。
由於氣氛尷尬，瑛太下意識地取出手機，這才發現有收到line的訊息。
「是相馬嗎？」
美緒斜眼看向瑛太，如此提問。
「他問我們跑哪去了。」
瑛太回應美緒的同時，也為了回覆陽鬥而操控手機。
「不必說我們去哪了。」
美緒不感興趣地冷冷說出這句話後，瑛太便停下打字的手指，將『我們在水母』這則輸入到一半的句子刪除。緊接著陽鬥又傳來『海豚秀開始囉』的訊息，但是瑛太沒有點開內容，直接將手機收進外套的口袋裏。
兩人不發一語地欣賞著水母。
「……」
「……」
水母們宛若忘了何謂重量，輕飄飄地往上浮。在燈光的點綴下，營造出一個沒有真實感的奇妙世界，不過他們仍置身在現實裏。
「那個。」
美緒輕聲地開口。
「什麽事？」
瑛太做出回應，同時繼續注視著水母。
「你沒說出去吧？」
伴隨這句話，瑛太能感受到美緒的視線。此時的美緒，望著倒映在水槽上的瑛太。
「什麽意思？」
「就是那件事。」
「是哪件事？」
瑛太其實知道美緒想表達的意思，正因為明白，才反射性擺出裝傻的態度。瑛太認為美緒並不想主動聊起這個話題，才出於直覺地撒謊騙人。
為了掩飾有些浮躁的心情，瑛太取出手機替水母拍照，然後以相片回覆陽鬥那則「你們跑哪去了？」的訊息。
「你不知道的話就當我沒說。」
口頭上是已經不再追究，可是從美緒的眼神中能看出她仍未釋懷，一臉不滿地看著瑛太。
瑛太以手機畫麵擋在這道視線的前方。
「是陽鬥傳來的。」
水母照片換來的回應，是以海豚一口氣躍出水麵為背景，有陽鬥、葉月與依子的自拍照，緊接著又補上『你們趕快過來啊～』的訊息。
「真羨慕他們玩得那麽開心……」
語畢，美緒便將目光從手機螢幕上移開，擺出一副事不關己的態度。
「你也快去跟他們會合吧，泉。」
美緒把臉靠近水母的水族箱，凝視著位在深處的小水母。
「不必了……反正我肌肉酸痛。」
「這是哪門子的理由，一點關係都沒有吧。」
美緒輕笑出聲，表情漸漸放鬆下來。這是她今天首次自然流露的笑容，瑛太不禁想把她與水母一同拍進照片裏，但最後還是打消了念頭。因為如果這麽做，他相信美緒又會立刻變得很不開心。
2
「好討厭的表情喔～」
看著照片裏一臉陪笑的自己，美緒心情沮喪地發出歎息。手機那小小的螢幕裏，顯示著昨天在水族館裏拍下的照片。
最後美緒與瑛太都錯過了海豚秀，兩人在脫隊一個小時後，才與陽鬥等人會合。在這之後，一行人先在館內的咖啡廳休息，接著前往禮品店慢慢挑選水族館係列商品與特產。
當他們走出水族館時，夕陽也已經西下了。
由於剛好正值江之島一年一度的點燈節期間，因此即便無人特地提議，大家仍很有默契地一起前往海灘拍照。
在臥房裏念書的美緒，趁著休息空檔開啟的這張照片，就是在那時拍的。
站在最前麵的人，是雙手伸向鏡頭的陽鬥，三名女孩子則是站在正中間。葉月的神情之所以顯得有些困惑，感覺上應該隻是不習慣拍照的關係。反觀她身旁的依子，是露出滿麵的笑容。美緒同樣展現上相的笑容。至於站在最後麵的瑛太，則是一臉心不在焉的模樣，說穿了根本沒有看向鏡頭。
這是陽鬥使用手機前鏡頭拍下的照片，所以五個人隻能擠在狹窄的框框裏，勉強完成拍照。拜此所賜，由藝術燈裝飾而成的江之島，有一半沒能照進來。
美緒之所
以會取得這張照片，是在水族館裏拍下的照片後，大家有互相交換line的id。五人在欣賞江之島的點燈節時，也順水推舟建立通話群組。
即使到了今天，群組內的氣氛也比想像中更為熱絡，眾人從剛才起就以『下次要再去哪裏玩嗎？』、『喔，好啊』進行對話的依子與陽鬥為中心在聊天。當話題漸漸偏向要相約出去玩時，葉月體貼地問了一句『夏目同學，大學招考準備得還好嗎？』不過以這句話為開端『那要去新年參拜嗎？』、『這主意不錯喔，保佑考試合格！』就這麽安排好下次的聚會了。
由於大家是出於好意，導致美緒不便推辭，再加上她也很想去神社祈求考試順利，因此美緒在line的群組裏發送了『ok～！』的貼圖。
從頭到尾，就隻有瑛太一人保持沉默，不過訊息已讀人數為「4」，所以他應該有看見訊息。
「泉那家夥，昨天肯定是在裝蒜。」
就讀國中時，唯獨瑛太注意到美緒對相馬陽鬥的情愫。為了叮囑瑛太不許多嘴，美緒點選他的登錄名稱『eita』。
在寫好訊息發送出去後，又追加一個貼圖。
畫麵隨即顯示已讀，但是經過數秒仍沒有回應，在等待了一分鍾之後，手機終於發出震動，結果卻不是line收到訊息的通知，而是有人來電。事實證明，電話不是瑛太打的，因為螢幕上顯示著『小宮惠那』這個名字。
心生困惑的美緒，將手機貼在耳朵上。
「喂。」
『啊、會長。』
話筒中傳來惠那開朗的聲音，刺激著美緒的耳膜。
「嗯，有事嗎？」
『你知道相馬學長的line嗎？』
惠那隨口說出的名字，徹底出乎美緒的意料之外。麵對這出其不意的狀況，她的心髒劇烈地跳動一下。
「為、為什麽忽然問我這個？我不知道。」
因為彷佛心事被人看穿的焦慮感，導致美緒在情急之下撒謊。
『咦～我還以為會長會知道耶。』
「為何你覺得我會知道呀？」
美緒從未與惠那聊過與戀愛有關的話題，更何況自己從國中時期起的單相思，除了瑛太以外沒人知道，令她不由得提高警覺。
『咦？畢竟你們是同班同學啊。』
惠那給出的理由十分普通。美緒聽見後，心情才慢慢平複下來，感覺上終於變回平時的自己。
「是沒錯啦，但是這理由很牽強喔。話說回來，你找相馬有什麽事嗎？」
『我想把學長他們的照片寄去參加比賽，因此必須先徵求他們的同意。這件事關乎攝影社的未來！我相信那張照片能夠得獎，所以我死都要用它參加比賽。』
惠那執著坦率的情感，隨著電波傳進美緒的耳裏。她這種坦然麵對自身心情與衝動的態度，莫名讓美緒感到既羨慕又耀眼。
所以，美緒有點不想麵對惠那。
「……嗯。」
『啊，會長在念書吧？抱歉，那我先掛電話囉，謝啦。』
「不是的，你等一下，其實……」
美緒話才說到一半，電話就已經切斷。其實她是想說出實話。先前讓她覺得吵雜的手機，此刻已是鴉雀無聲。
「……我也不是故意的，誰叫她問得那麽突然。」
時機真的太不湊巧了。
美緒從椅子上起身，整個人趴倒在床上。
美緒維持趴下的姿勢，操作著放在麵前的手機。她打開line，隻輸入『現在有空嗎？』短短幾個字，打算發送訊息給陽鬥。當她準備按下傳送鍵時，手指卻停下動作。在經過一陣猶豫後，她忽然開始煩惱自己會不會太裝熟、畢竟昨天才剛得知對方的id等各種瑣事，最後將輸入的內容全數清除。取而代之，她再次點擊『eita』這個id。
3
──膽敢說出去的話，我就宰了你。
美緒最初傳來的訊息，就某種角度上來說，確實令瑛太感到心頭一震。
緊接在這則訊息之後，又傳來一張貼圖。圖案是一隻小兔子拿起釘子，正準備釘向一個草人，畫麵極為詭異。
「……這是哪門子的貼圖啊。」
一般來說，這是「叮嚀對方」的冷笑話，但是瑛太覺得這實在不合時宜，而且也讓他笑不出來。
瑛太原本有打算回應，但問題是昨天已假裝聽不懂美緒在說什麽了，如今豈能用「了解」的貼圖做為答覆。話雖如此，再去反問美緒究竟想說什麽，根本是畫蛇添足。
──這下該如何是好？
身處在完全沒被整裏過的搬家行李之中，瑛太來回煩惱著，此時手機再次收到訊息。
──你今天有空嗎？
依照字麵上來看，應該是美緒想約瑛太出去，然後好好修理一頓。以情況而言，也隻有這個可能性，不過隨後傳來的訊息，卻超乎瑛太的想像。
──有件事想拜托你，一定要回覆我喔。
這或許是陷阱，以上想法瞬間閃過瑛太的腦海。就算真是這樣，在看見這段訊息後，瑛太的心中早已有答案了。
──是有空啦，幹嘛？
會合地點在藤澤車站的北側出口。此處是人口超過四十萬人的市中心。jr、小田急線與江之電鐵等三條列車路線交會在此、熱鬧非凡的車站周邊商店，都已被布置得很有聖誕節氣氛，讓人能感受到年末將至。
被冬季的寒風吹得縮起身子的瑛太，正在前往北側出口的途中，於bic camera入口不遠處的天橋上，發現美緒孤零零地站在角落。
「啊、泉。」
美緒在發現瑛太後，便揮手打招呼。唯獨這短短一瞬間，他們在旁人眼裏，應該像是一對男女朋友相約見麵。此刻，瑛太總覺得能隱約感受到來自路上行人的目光。
「抱歉突然約你出來。」
「無妨，反正我很閑。」
瑛太走到美緒的身邊，以背部靠在天橋的扶手上。
「有個學妹想聯絡相馬，她等等就會來這裏……麻煩你幫她聯絡一下。」
瑛太自認有聽懂這句話，可是仍對美緒為何說這種話感到不解。
「……啥？」
導致他不由得做出這種脫線的反應。
「就是有個學妹想找相馬，你代為聯絡一下。」
美緒顯得有些惱怒，一臉像是想抱怨瑛太怎麽會聽不懂。
「那個，這究竟是怎麽回事？」
美緒應當也知道陽鬥的聯絡方式，畢竟大家是昨天才剛交換的。
「虧你有推甄上大學，腦袋還這麽不靈光。」
態度毫無保留的美緒，將不滿全寫在臉上。
「由夏目你幫忙聯絡陽鬥不就好了？」
瑛太無論怎麽想，都不明白為何會找上自己，根本是多此一舉。
「我……不方便。」
麵對這合理的質疑，美緒撇開視線，忽然變得吞吞吐吐。
「為什麽？」
「……因為我要準備大學招考。」
美緒似乎也有自覺，這個理由太過牽強，因此她別過頭去，刻意露出鬧脾氣的表情，像個孩子般地擺出「你就別再問了」的模樣。
「這跟大學招考毫無關係吧？」
「總之，這件事就交給你了。」
美緒以不由分說的口吻，將瑛太的聲音蓋過去。依照她那莫名焦急、對自己感到不耐煩的態度，她說什麽都不想與陽鬥聯絡。明明她聯絡自己時，就沒有這種顧慮，這令瑛太感到很不是滋味。
「我是無所謂啦。」
因此，瑛太
以略顯賭氣的語調回應。
想當然耳，兩人之間彌漫著一股尷尬的氣氛。
「看到了，是會長！」
此時，突然從旁傳來一股清脆的說話聲。
「來了，就是她。」
美緒對呼喚聲作出反應後，瑛太也跟著望向車站。結果，看見一名發色比美緒更加明亮的女孩子，快步跑了過來。此人穿著短版的羽絨衣，配上一條輕便的牛仔褲，能從她的表情與眼神中，感受到遠比其外表更活潑的生命力。
「啊、小宮學妹，這位是……」
瑛太在美緒的介紹下，與該名女性四目相交。那雙顧盼生輝的眼眸，就近欣賞時，更是能強烈感受到她的活力。由於瑛太不善交友，因此不太習慣麵對這種人。
明亮眼眸中倒映著瑛太的她，一瞬間皺起眉頭，表情充滿疑惑，不過下一秒，她就像是發現寶物般地眉開眼笑，把臉湊到瑛太的麵前。
「捕獲神秘轉學生！」
少女伸出手來，緊緊抓住瑛太的雙手。
「你們認識嗎？」
美緒質疑地望向兩人。
「嗯。」
「不認識。」
少女與瑛太同時說出恰恰相反的答案。
「現在到底是怎樣？」
不出所料，美緒露出一副傷透腦筋的模樣。
自稱小宮惠那的少女，認為繼續站在這裏說話也不是辦法，便自作主張帶著瑛太與美緒，前往附近的家庭餐廳。
他們以男女分開的方式，坐在四人對坐的座位上，每個人都隻點了飲料。在餐點送來之前，瑛太原則上已經得知自己被找出來的理由了。
「攝影社即將被強製廢社，必須在比賽中獲獎，社團才能夠維持下去……簡單說來，你是想使用我跟陽鬥的照片參加比賽是嗎？」
「沒錯！」
惠那越過餐桌，朝著瑛太探出上半身。瑛太根據對方貼近的距離向後退去，將身體靠在椅背上。
雙方才見麵不到幾分鍾，名為小宮惠那的少女所散發出來的活力，已令瑛太有些不知所措。假設每個人身上都搭載一台引擎，感覺上惠那所具備的馬力，與瑛太以及美緒是截然不同。
「這些照片拍得真好看，簡直像是攝影師拍的。」
坐在惠那身旁的美緒，看著擺放在桌麵上的數張照片。那些都是惠那拍的，至於被拍攝的對象，是瑛太前往柏尾川高中與校方人員打招呼那天，以一個打席決勝負的瑛太與陽鬥。
無論是瑛太使出渾身解數的投球、陽鬥的全力揮棒、看著球被打擊出去的陽鬥與瑛太、充滿欣喜的側臉、茫然失措的臉龐，以及心情大好的陽鬥，直接飛撲到瑛太身上等一連串的反應，全都生動地收進照片中。
與瑛太拿起手機隨手按下快門的照片，可說是天壤之別。
「總覺得比本人還帥。」
美緒甚至說出這句話來數落瑛太。這些照片真的像是出自攝影師之手。
「……既然照片是要寄去參加比賽，表示會被很多人欣賞吧？」
瑛太坦率說出自己所顧慮的問題。
「沿著河川往下遊走，會遇到一棟會館吧？」
「你說市民會館嗎？原來是在那裏展覽呀。」
美緒幫忙解釋後，惠那回說：「沒錯，就是那裏！」
「既然是在學校附近展覽，就有可能會被熟人看見，所以恕我拒絕。」
瑛太同意這些照片都拍得很好，但要把自己的長相暴露在大眾麵前，事情就得另當別論了。
「咦～為什麽？」
「我不想受人矚目，感覺上很丟臉。」
「這些照片都拍得很好看呀，你就幫幫她嘛。」
「如果被拍的人換成是夏目你呢？」
「這個嘛……對我來說太勉強了。」
「俗話說己所不欲，勿施於人。」
「我的回答不是那種意思……而是我不會有露出這種表情的瞬間。」
美緒不滿地撇開視線，一臉像是被迫說出不願提及的事情。
「……」
「……」
對話至此告一段落，現場陷入尷尬的沉默。
為了轉移注意力，瑛太喝了一口飲料。隨後，口袋裏的手機發出震動。瑛太以近乎反射動作地取出手機。
美緒也在同一瞬間注意到什麽似的，從包包中拿出手機。
兩人手中的手機，幾乎同時發出斷斷續續的震動。
他們打開line之後，理由可說是一目了然。
昨天在line裏開創的群組，接連收到許多訊息。分別是陽鬥、依子與葉月三人正在交談的一連串訊息。內容大致上，是葉月與依子現在剛好要牽狗去散步，陽鬥準備與她們會合。
接著，唯獨瑛太收到其他訊息。
──記得相馬怕狗吧？
傳送者是坐在眼前的美緒。
──之前是這樣沒錯，現在就不清楚了。
瑛太回覆後，美緒一臉心領神會地將手機放在桌麵上。
惠那好奇地來回觀察著瑛太與美緒。
「你們在交往嗎？」
然後，口吻天真地如此提問。
「我們沒在交往。」
美緒以斷然的態度出聲否定。
「是這樣嗎～」
反應曖昧的惠那，一副像是有話想說的樣子，注視著沒有回話的瑛太。
瑛太決定搶在惠那多嘴之前，回到原先的話題上。
「總之就是這樣，我不想讓自己的照片被拿去參加比賽。」
「即使導致攝影社廢社也沒關係嗎？」
惠那將雙手撐在桌上，拚命把臉湊到瑛太的麵前。周圍的客人還以為發生了什麽事，紛紛斜眼瞄了過來。
「……老實說，我是真的不在意。」
這件事對瑛太而言，當真與他一點關係也沒有。
「我明白了，今天就先暫時放棄。」
惠那出乎意料地不再堅持，不過她那句「今天就先暫時放棄」，令瑛太十分在意……
「麻煩你從明天以後也同樣如此。」
「明天的事情全是未知數，我們來交換一下line的id吧。」
惠那左右搖晃著自己手中的手機。那是為了利用gps來交換id，由於瑛太一直將gps設定成關閉，因此從未使用過這項功能……
瑛太朝著美緒露出求救的眼神，不過此次的眼神交流並沒有奏效。
「我還要去補習班，所以先走了。」
美緒將五百元銅板放在桌上，起身離開座位。
在這種情況下，瑛太並不想與惠那兩人獨處。
「那我也該離開了。」
瑛太拿起收據，也跟著站起來，當他準備走向收銀台時，卻被人從背後拉住。他回頭望去，發現是惠那拉住自己的手臂。
「明明你都跟會長交換id了。」
即便交換id一事是出於碰巧，惠那卻以意有所指的方式強調出來。相信惠那的意思，並非是想說美緒對瑛太而言是特別的存在，他卻下意識地如此認為。因此瑛太覺得這種時候，還是趕在對方繼續追問之前，趕緊逃離現場會比較好。
「我還有事要忙。」
瑛太堂而皇之地撒謊，連忙離開家庭餐廳。
瑛太走出家庭餐廳後，隨即與美緒分道揚鑣。邁步走向車站的瑛太，原先打算前去搭公車，最後卻打消念頭，決定一路步行回家。
自從一個打席的比賽輸給陽鬥，一股想重新鍛煉身體的衝動，在瑛太的心中燃起熊熊烈火。就是因為想起此事，
他才做出這個決定。從這裏走回家，大約需要三、四十分鍾的時間，對於仍在肌肉酸痛的身體來說，這樣的運動算是剛剛好。
瑛太擺動手臂，還是能感受到上臂至背後的肌肉不太舒服，不過沒有酸痛到會影響動作，看來複原得很順利。
邊走邊確認身體狀況的瑛太，不到五分鍾便將注意力從身體逐漸轉移至其他事情上。
他感受到有人與自己保持大約六、七公尺的距離尾隨在後。
瑛太駐足轉身看去，小宮惠那一副像是毫無愧疚感的模樣，朝他揮了揮手。
惠那頭上戴著附有護目鏡的安全帽，推著機車走了過來。
「啊、不必在意我，你還有事情要忙對吧，泉學長。」
惠那搶在一臉若有所思、想出聲抱怨的瑛太之前開口說話。
被人堵住退路的瑛太，隻得把想說的話吞回肚裏，再度邁步往前走去。
惠那沒有向瑛太搭話，也沒有接近他身邊，就這麽默默地跟在後麵。
──她究竟想跟多久？
總覺得像是被人監視著的瑛太，心情難以平靜下來。
「我可以報警吧？」
瑛太很快就再也忍不住，於是頭也不回地這麽說。
「撒謊是墮落為小偷的第一步喔。」
真是一記極其狡猾的反擊。光是一句話就被堵得啞口無言的瑛太，隻能縮起身子，窩囊地向前走。
途中，瑛太被紅綠燈絆住腳步時，手機冷不防發出來電鈴聲。是陽鬥打來的。瑛太按下通話鍵接聽電話。由於他原本就想找事情轉換心情，因此這通電話來得正是時候。
「若是你想曬恩愛，那我就掛電話囉。」
才剛接起電話，瑛太就撂下這句話。根據剛才在家庭餐廳裏看見的line對話紀錄，陽鬥應當準備與正在帶狗散步的葉月跟依子會麵，如今卻特地打電話過來，表示他已有進展，或者……
『情況是恰恰相反……』
話筒中傳來陽鬥的聲音，語氣聽起來很沮喪。
「什麽意思？」
『你知道我很怕狗吧？』
陽鬥的嗓音有氣無力，彷佛靈魂已經出了竅。
「看你在line裏信誓旦旦說『我馬上去！』，我還以為你已經克服了。」
『誰會特地去克服這種事啊。』
原先還以為陽鬥會自暴自棄，結果是深深地歎了一口氣。
「既然這樣，你別去不就好了？」
『我想見森川嘛……』
陽鬥以略顯鬧別扭的語氣說著，話中的情感卻是直率無比，反倒是聽見這句話的瑛太，感到有些害臊。
『我不行了，好想去死。』
「你也太誇張了吧。」
『我當著森川的麵發出慘叫，還一屁股跌坐在地喔？都是因為那隻狗忽然吠了一聲。』
「嗯，聽起來確實挺搞笑的。」
事實上，瑛太是稍微竊笑幾聲。依照line傳來的照片，葉月養的狗看似是一隻米格魯小獵犬，體型並沒有多大。可是體格健壯的陽鬥，被這樣的小狗吠了一聲，嚇得一屁股跌坐在地上的畫麵，光是在腦中想像，就讓人覺得很可笑了。
『我說你啊……啊～不過乾那家夥，給我在那邊捧腹大笑。』
依照依子的個性，是能夠理解她會出現這種反應。
「森川同學呢？」
『……印象中是沒有笑我。』
陽鬥摸索自己模糊的記憶，慢了一拍才回答。葉月當時露出傷腦筋的模樣，應該是想提醒依子不可以這樣嘲笑人。盡管瑛太隻是根據之前一起參觀水族館時的印象來判斷，不過葉月看起來確實像是有著這樣的個性。
「那麽，我想她應該並不介意吧？」
『但是她有養狗，應該不會喜歡怕狗的人吧。』
「大概吧，但我認為應該沒這回事喔？」
至少瑛太就認識一位這樣的女性，那個人明明有養狗，卻對怕狗的男生抱有好感。記得夏目美緒的家中，養了一隻拉布拉多犬。
「陽鬥，如果你介意的話，要不要想辦法克服呢？」
『果然還是逃不過這關。瑛太，拜托你幫幫我！』
瑛太以半開玩笑的口吻提議，竟換來陽鬥極為認真的答覆。
「就算你拜托我，我家也沒養狗啊。」
紅燈已變為綠燈，瑛太準備與其他行人一起向前行，但最後卻辦不到，因為他被後頭傳來的呼喚聲留住腳步。
「假如需要狗的話，可以交給我喔。」
瑛太回頭望去，越過肩膀看見惠那露出一張得意的笑容。
『嗯？有誰在你旁邊嗎？』
陽鬥提出疑問。
「隻要學長跟我交換line的id，我就願意幫忙。」
惠那揚起嘴角，露出一臉燦笑，看起來心情大好。瑛太也不知是基於何種原因，總覺得惠那的表情，看起來像是勝券在握。
『瑛太？』
「抱歉，我晚點再打給你。」
『啥？嗯，明白了。』
聽見陽鬥一頭霧水仍勉強接受說詞的回應後，瑛太便切斷電話，接著轉身麵向惠那，同時用手指操作手機。
「我是不會同意讓你拿我的照片去參加比賽。」
瑛太開啟line的qr碼之後，將手機拿到惠那的麵前。
「這件事就晚點再說吧。」
惠那踩下機車的立架，踏著雀躍的腳步來到瑛太的身邊。瑛太正想說惠那是要來掃描qr碼，她卻開始操作手機。
隨後，瑛太的手機發出震動，是line收到了id為『ena』傳來的訊息。在他開啟line時，一個寫有『請多指教！』四個字、將貓掌伸向螢幕的貓咪貼圖，隨即出現在畫麵上。
「泉學長真是個好人，我很喜歡喔，比方說你為了相馬學長，願意和我交換id。」
「我反倒不習慣麵對小宮學妹你，比方說你會大膽講出這種話。」
瑛太在line回覆一句『請多指教』後，直言不諱地說出心底話。他覺得自己是因為惠那坦然的態度，才會跟著做出這種反應。換作是往常，瑛太對於第一次見麵的對象，絕對不會這麽口無遮攔，就算並非初次見麵的對象，他也不會說出這種話。
「那麽，我去安排一下狗的事情，先走一步囉，拜拜～～」
惠那跨上機車，催下油門便逐漸遠去。瑛太下意識地注視著惠那的背影，並且開始思考她剛才說的一席話。
惠那提到「瑛太為了陽鬥而交換id」，不過事實當真是這樣嗎？
陽鬥之所以想克服怕狗，是想拉近與葉月的關係，當他們的關係有所進展，美緒又會作何感想？瑛太明知美緒的心意，仍執意幫助陽鬥，這真的算是為了陽鬥嗎？
「……」
瑛太懷疑自己為何會在意這種事情，也搞不清楚自己的心情。不對，他其實早已明白，是自己不願正視這股心情罷了。
這幾天……應該說是短短幾天，有許多機會能厘清這件事，無論是那天在學校與美緒重逢時、目睹美緒露出與當年一樣依依不舍的側臉時、交換line的id時、欣賞與美緒一起合拍的照片時、與美緒首次互傳訊息當時，甚至就連今天相約出來見麵，瑛太像這樣傻呼呼地前來赴約，也並非單純基於自己閑來無事。
──既然如此，我又是基於什麽理由？是基於何種理由來赴約？
想解開這個問題，其實非常簡單。
瑛太早已知道答案。
因為她是夏目美緒。
原則上，根本無須再花
時間比對答案了。
瑛太睜開雙眼，看見一個狀似巨蛋球場天花板的燈罩俯視著自己。以睡昏頭的腦袋，看著不熟悉的天花板，會給人帶來「這是哪裏？」的疑問，但是瑛太隨即就得出答案。
這裏是自己的新臥室。
瑛太是前天才從福岡搬回鎌倉，今日是在此房間內迎來的第二個早晨。
不管是天花板上不規則的木紋、全新床單的觸感以及房間裏的氣氛，一切都讓人覺得不對勁。等到整理完堆放於床鋪對側牆邊的所有紙箱，就能接受這裏是自己的房間嗎？感覺上會花費不少時間。
瑛太如此思索著，同時伸手撐起身體起床，結果從右肩、上臂至背部傳來一陣酸痛。
「？」
不成聲音的呻吟，有如化成氣息從嘴裏宣泄出來。即便算不上是劇痛，尚在能忍受的範圍內，但是每當瑛太要使力，就會傳來一股酥麻的酸痛，妨礙他的行動。
瑛太早就料到會肌肉酸痛，可是情況比想像中更糟糕。嚴重到這種地步，就隻能慢慢挪動身體，避免再度刺激肌肉。
拜此所賜，瑛太花了將近一分鍾，才讓自己的身體坐在床邊。許久沒有像這樣全力投球，身體果然吃不消。
對於如此沒用的自己，瑛太發出空虛的歎息。
與此同時，一股真實感湧上心頭，證明昨天那些經曆都不是一場夢。
闊別四年重新回到這裏──
與相馬陽鬥重逢──
以及再次見到夏目美緒──
還有今天與那兩人一同出遊的約定……全都是現實。
耀眼的陽光，從窗簾的縫隙射入室內。外頭傳來孩童們嬉鬧的笑聲，大概是住在同一棟大樓的居民們。鬧鍾上的指針，再過幾分鍾就會指向十一點。與陽鬥等人約定見麵的時間，是下午一點半。
決定慢慢準備的瑛太，拖著因肌肉酸痛而變沉重的身體，緩緩地站了起來。
享用完遲來得形同午餐的早餐後，瑛太換好衣服便走出家門。當初有稍稍煩惱要如何打扮，但他懶得將塞進紙箱中的休閑服翻出來，便決定套上搬家當天所穿的茶色長褲與長袖襯衫，外麵再添加一件接近卡其綠的羽絨外套。這算得上是瑛太平日的穿著，由於若是讓人發現自己刻意打扮，會令他感到很害臊，因此這身裝扮，也不失為是個好選擇。
沿著大樓前的斜坡向下走，放眼望去能看見下方的32號省道。瑛太居住的大樓與柏尾川高中一樣，都是沿著通往市中心的馬路附近的斜坡所興建而成。這棟很有存在感的大樓是新建而成，屋齡應該不超過瑛太的年紀。這棟大樓的規模龐大，共計有九層樓，將近兩百戶居民住在這裏。
瑛太認為，父親也是下定決心才買下這間房子，可能是想藉此表示，自己不會再調職了。由於瑛太不常與父親聊天，因此直到搬來這裏之前，瑛太都不知道會住在什麽樣的房子裏，最多隻是母親隨口回了一句「真的是個好地方喔」。事實證明，這裏當真是個好地方。
沿著32號省道走了十分鍾左右，能看見通過道路上方的輕軌車道。此輕軌是采用吊掛在軌道下方的懸吊式輕軌列車。瑛太走向湘南深澤站的途中，一輛銀色搭配紅色線條、狀似特攝英雄作品配色的列車，從他的頭頂上方呼嘯而過。
瑛太抵達車站，從販售機買好車票，沿著階梯來到月台上，結果看見一道熟悉的身影。那個人是相馬陽鬥，他倚靠在支撐屋頂的柱子上，等待列車的到來。
「陽鬥。」
瑛太出聲呼喚，同時朝著陽鬥走去。
「嗨。」
陽鬥聽見後，稍稍舉起手來打招呼。反射性想以相同動作打招呼的瑛太，將手從口袋抽出來時，隨即發出短促的呻吟聲，於是他皺起眉頭地停下動作。
「居然會肌肉酸痛，你是哪來的老頭啊。」
陽鬥放聲大笑。
「所以我才不想投球啊。」
──也不想想是誰造成的。
瑛太站在陽鬥旁邊，不敵寒冷地縮起身子，靜靜等待列車進站。瑛太斜眼觀察陽鬥的表情，覺得他看起來有些緊張。
無論是使用定型液梳理過的發型，以及應該是陽鬥最中意的藍色夾克，配上一條黑色長褲，一眼即可看出他有刻意打扮過。
不過，他的神情並沒有顯得特別開心，隻是心不在焉地望著車站北側。在那片土地上，能看見整齊排列的電機工廠。
「話說回來。」
車站底下有著來往穿梭的車輛。
「嗯～怎麽了嗎？」
陽鬥從口袋中取出手機，正在確認時間。距離列車進站的時間，大約還有三、四分鍾。
「我今天是不是應該假裝有事不能來啊？」
目光從手機移向瑛太的陽鬥，臉色複雜到一言難盡。
「你像平常那樣一起來就好啦，忽然讓我們兩人獨處，我會緊張的。」
「那個女生叫做森川是嗎？」
記得陽鬥昨天是這麽稱呼對方。陽鬥準備告白的對象，是個身材挺高挑的女孩。
「嗯？啊～沒錯，就叫做森川。」
感到害臊的陽鬥，回以生硬的笑容。
「為何你會喜歡上森川同學呢？」
聽見這個問題，陽鬥與瑛太四目相交，不過陽鬥的視線隨即略微往下移。
「這個嘛，感覺對了？」
「……我都被你卷入其中了，好歹把理由說給我聽吧。」
被人戳中痛處後，陽鬥不甘不願地再次望向瑛太，一臉像是想說「瞧你講得這難聽」。
陽鬥似乎能夠接受瑛太的說詞，死心似地深深歎了一口氣。
「每年夏季大賽，管弦樂社都會來幫我們加油，我在看見森川吹奏小號後，忽然變得很在意她……等我回神時，這才發現自己總是注視著她。」
陽鬥目不轉睛看向前方一公尺的地麵。
「明明天氣熱得受不了，她始終全神貫注……」
不對，陽鬥眼中看到的，是每年夏天的回憶。是瑛太未曾經曆過、在夏天舉辦的高中棒球聯賽。是陽鬥挺進甲子園之前就已經消失，揮灑汗水與淚水的記憶之一。
「站在觀眾席上幫忙加油，應該遠比正在比賽中的我們辛苦多了。」
「或許吧。」
瑛太之所以回答得這麽模擬兩可，是他並沒有站在同個球場上，完全想像不出來，也無法一臉感同身受似地讚同陽鬥說「就是啊」。
瑛太將愧疚感藏於心中，等待陽鬥繼續說下去。
「……」
但是，無論等待多久，陽鬥都沒有開口。
「……難道…理由就隻有這個？」
「對啊，一般來說都是這樣吧，總之我在意她到無法自拔，實在想不出其他理由了。」
陽鬥癟著嘴，態度強硬地主張這番沒出息的論調。不過瑛太認為，這很符合陽鬥的作風。畢竟這種事情，並非有道理可循或得到他人的理解。
「你對我說出這種真情告白，我也幫不了你啊。」
「正因為是瑛太你，我才說得出口啊～比起這個，瑛太你呢？轉學後有交到女朋友嗎？」
「你這個問題，隻會讓人覺得不耐煩。」
「意思是沒有吧？既然如此，結果算是皆大歡喜囉。」
「這是什麽意思？」
無論從哪個角度上來看，瑛太都不覺得這情況是皆大歡喜。陽鬥究竟想表達什麽，瑛太截至目前仍是一頭霧水。
「因為你喜歡夏目吧？」
因此，麵對這記正中紅心的快速直球，瑛太的心髒猛然一跳，展現出最直接的反應。
「咦！為何你會說出這種話？」
瑛太大聲地反問回去，激動到連自己都暗暗吃驚。
「你在國中時有說過啊。」
陽鬥狡黠一笑，一副像是別問這種你我都心知肚明的問題。
「我才沒說過咧。」
對於夏目美緒的情愫，瑛太從未向任何人說過，也覺得沒有被其他人發現，實際上卻是僅有瑛太一人如此認為嗎？
一如陽鬥此刻所言，他已經察覺到瑛太的心意了。
「算啦，無所謂，我會聲援你的。」
情勢逆轉，陽鬥一臉賊笑地看著瑛太。
「那都已經過去了……」
瑛太將心中的尷尬，化成言語一起吐出。此時，從側麵傳來一股說話聲。
「啊、大家果然都趕上同一班車。」
是個十分耳熟的女性聲音。聲音的主人，就是兩人剛好聊起的夏目美緒。往階梯的方向看去，一如想像中的那個人就在那裏，而且已來到瑛太與陽鬥的身邊。
美緒穿著一條長度及膝、外觀亮麗的裙子，搭配白色的編織上衣，再加上一件優雅的外套，讓人有種較為成熟的感覺，也能看出她有畫上淡妝，比起昨天在學校相遇時，她的眼睛顯得更為深邃。每當美緒眨一次眼，這股感覺就更加強烈。
對美緒而言，這或許是她平日的裝扮，但是從她刻意不太望向陽鬥的態度來看，瑛太覺得她多少有特地打扮一下。
「怎麽了？難道你有意見嗎？」
美緒注意到瑛太的目光，嘟起嘴巴提出抗議。
「是沒有啦。」
「我出聲叫你們時，你明明就有嚇一跳呀。」
「因為太突然了。」
瑛太將身體彎向軌道，確認是否有列車準備進站。
「是這樣嗎～」
從視野外傳來美緒的聲音，聽起來她完全無法接受這個說詞，她卻沒有繼續追問。由於兩人重逢隻經過一天，因此雙方仍有些生疏。
「你們在聊什麽呢？」
美緒以刺探似的口吻，轉而對陽鬥提問，不過她的目光仍停留在瑛太的身上，總覺得像是在警戒著什麽。
「當然是男人之間的話題囉。對吧？瑛太。」
麵對一臉賊笑的陽鬥，瑛太決定保持沉默。若是隨口回應，很可能會引發不必要的誤會。
「喂，列車來了。」
看著準時從大船方向駛來的列車，瑛太默默在心中道謝。
「這裏有空位。」
進入列車內，陽鬥率先走向四人對坐的空座位，直接坐了下來。被美緒從背後輕輕推擠的瑛太，坐在陽鬥的正對麵。反觀美緒，則是因為剛才推擠瑛太的關係，不加思索地坐在瑛太的旁邊。
瑛太在意地瞄向美緒的側臉，而她注意到飄來的視線，於是兩人就這麽四目相交。
「因為相馬太大隻，坐在他旁邊會很擠。」
瑛太什麽話都還沒說，美緒已先一步說出理由。
「我也沒問啊。」
「你們在聊什麽？」
陽鬥露出完全在狀況外的表情，當列車關門發車後，這個話題就被行進聲打斷了。瑛太不禁感到慶幸。
列車逐漸加速，朝著上坡前進。畢竟此城鎮坡道居多，這對列車來說也是一樣的。
朝著下一站西鎌倉站駛去的列車爬上斜坡，當瑛太以為會進入隧道時，列車卻以頗傾斜的角度向下行進，途中還拐了一個彎，感覺上有點像在搭乘雲霄飛車。
駛離西鎌倉站的列車，穿過市區上方，往下一站片瀨山站前進。再往前一段距離，南側應該能夠看見大海。
「泉，你的大學招考準備得還順利嗎？可以像這樣出來玩嗎？」
大概是已經受夠一直默默地坐在位子上，最先開口說話的人，是正在低頭看手機的美緒。
「我在推甄階段就錄取學校了。」
瑛太仍望向窗外，小聲地開口回答。
「哪間學校？」
「上睿大學。」
「嗚哇～真讓人惱怒。」
窗戶倒映出美緒不悅的臉龐，瑛太假裝沒看見。
「記得那所學校的偏差值很高吧？你這個可恨的書呆子。」
「因為我在福岡沒有參加社團……也沒有出外打工，假如連書都念不好，會被人瞧不起的。」
瑛太繼續眺望窗外的景色，不加思索地說出答案。
「這是哪門子的理由啊。」
陽鬥以為這是玩笑話，於是放聲大笑。事實上，有部分原因真如瑛太所言，他在國二冬季這種不早不晚的期間轉學……沒有勇氣與力氣介入朋友關係已完全確立的環境裏，他為了避免被人瞧不起，才會專注在學業上。
瑛太升上高中後，依舊維持這種心態用功學習，結果推甄順利錄取。說起瑛太在高中與國中時期的差異，就是至少有結交數名誌同道合的朋友，而且又與其中一人特別要好，即使在轉學之後，每天仍透過line保持聯絡。
列車抵達片瀨山站後，從窗戶放眼望去，越過街景能看見位在盡頭的大海。淡藍色的冬季天空，蔚藍色的海洋，由於今天天氣很好，景色也令人感到心曠神怡。
「夏目你呢？」
對於話題中斷一事感到尷尬的瑛太，這次換他反問回去。根據美緒剛才的反應，不難想像她還是考生。如此一來，為了避免今後又失言，瑛太決定先確認清楚會比較好。
「反正我仍是考生，而且第一誌願隻是翠山學院大學。」
美緒裝出一副不感興趣的模樣，冷淡地回答問題，不過明顯語帶諷刺。因為單就偏差值而言，瑛太推甄錄取的大學略高一籌，美緒擺明很介意這件事。
照此情況看來，趕緊換個話題會比較妥當。
「陽鬥是直接就業吧？你打算做什麽？」
「我會去剛才從車站能看見的工廠上班。」
陽鬥像是事不關己地回應著，他將手肘撐在窗邊，不感興趣地張口說明。
「那是什麽工廠？」
瑛太隻知道那些工廠，是屬於某間電機廠商的。
「製造東西的工廠。」
「那裏在製造什麽？」
「記得是跟人工衛星有關的各種零件？」
「感覺上挺厲害的耶。」
身為當事人的陽鬥，卻是一臉意興闌珊的樣子，敷衍地回了一句「嗯～算是吧」，無聊地望著不斷向後流逝的景色。
在進入下個話題之前，列車已抵達終點，也是三人預定要下車的湘南江之島車站。
三人離開車站，走進了看起來全都通往大海的狹窄步道，他們不著邊際地配合著彼此的步伐，順著觀光人潮慢慢前行。
他們的目的地是就算慢慢走，最多也會在十分鍾抵達的小田急江之島線的片瀨江之島站。包含江之電鐵的江之島站在內，擁有「江之島」之名的三個車站中，就屬片瀨江之島站距離海邊最近，也是最接近江之島當地的車站。由於那是最接近此行目的地?新江之島水族館的車站，因此瑛太相信陽鬥就是基於這點，才會選擇此處為會合地點。
經過橫跨境川的橋梁，能看見一座頗具特色的車站。那棟淡綠色屋頂配上紅色梁柱、狀似海底龍宮的建築物，就是江之島的觀光大門，也是小田急江之島線列車的終點?片瀨江之島車站。
瑛太等人抵達剪票口稍微前方一點的廣場後，不約而同地一起停下腳步。放眼望去，並沒有看見森川葉月的身影。
「相馬的龍宮公主似乎還沒到呢。」
美緒以擺明想捉弄人的語調說著，同時窺視陽鬥的臉龐
，神情顯得莫名開心。
「你那是什麽語氣啊。」
陽鬥尷尬地苦笑以對，然後倚靠在防止車輛進入的石墩上。
「你就趁著在變成老爺爺之前，趕緊向人家告白啦。」
被美緒一語道破的陽鬥，震驚得目瞪口呆。
「……算了，你會知道也不足為奇。」
陽鬥再次露出苦笑，坦率接受自己已被他人看穿心思一事。大概是為了掩飾心中的害臊，陽鬥低頭看向自己的手機。不對，他是把手機當成鏡子，動手整理自己的頭發。
在陽鬥整理好儀容時，正巧看見一輛列車，從筆直延伸的軌道另一頭駛來。車廂漆成銀色配上亮藍色的列車，就這麽慢慢減速駛進月台，直到完全停止。
車門敞開後，看似是一家人或是情侶的乘客們接連下車，把剪票口擠得水泄不通，想從中找出特定人物，可說是相當困難。
當瑛太冒出以上想法時，陽鬥在一旁以開朗的聲調喊了一句「是森川」，隨後卻發出一聲聽似不滿的「嗯？」
「啊、有了有了。」
從剪票口走出來的女孩子，大幅度揮動著自己的手臂。她揮手打招呼的對象，看起來很像是瑛太等人，不過這位身穿紅色連帽登山外套與破洞牛仔褲、身材高挑的女孩子，瑛太完全不認識。
「為何你也跑來了啊？乾。」
一臉鬧脾氣的陽鬥，對著接近的女性開口提問。
「我去葉月家玩時，她說自己剛好要出門，所以我就跟過來了。」
「你給我回家去。」
看樣子，陽鬥肯定認識這位女性。如果他對陌生人說得這麽毫不客氣，簡直就跟驚悚片沒兩樣。
「對不起喔，相馬同學。」
陽鬥的龍宮公主?森川葉月，代替當事人向陽鬥賠罪。隻是身穿長裙配上牛角扣大衣的她，看起來又高又瘦，遠比身材嬌小的美緒更有存在感。
「別這麽說，森川你並沒有錯。」
實際上，陽鬥一副像是眼中隻剩下葉月的樣子。
「真的，森川你一點錯都沒有。」
盡管這句話了無新意，但是瑛太完全沒有具備能幫忙緩頰的口才，重點是他到現在都還沒有搞清楚狀況。
這位被稱為乾的女性，注意到瑛太的存在。
「啊、我叫做乾依子，是葉月的朋友，與相馬、夏目同學是同班同學，請多指教。」
依子在說話時，不忘注視著對方的雙眼，給人一種友善的感覺。從她那開朗的態度來看，應該有加入運動類的社團。她在自我介紹時說是葉月的朋友，對於陽鬥和美緒就稱為同班同學，總覺得是想表達他們之間的關係，在班上有著很微妙的差距。若是他們平日經常聊天的話，陽鬥也不會以「我明天有空喔」這句話，來向葉月告白。
「我叫做泉瑛太，接下來要逛哪都可以。」
「說的也是，那就出發吧。」
帶頭走在最前麵的人是乾依子，葉月則是跟在旁邊，但不時注意著後方。望向無奈地緊追在兩人身後的陽鬥，瑛太朝著他的背影，在心中默念一句「別在意」來為他打氣。
瑛太一行人往前沒走多遠，迎接他們的是海風、海潮的氣味與海的聲音。假如沿著依海岸線架設的134號國道，往大海的方向前進，將會看見一望無際的海洋、天空與水平線。另外，還有位在這片景色之中的江之島，以及通往江之島的弁天橋。
他們背對江之島，朝著西側前進。要是沿著這條路走下去，將會經過鵠沼、辻堂、茅崎等沿海搭建的城鎮，不過今天的目的地，是距離較近的地點。倘若除去等待紅綠燈的時間，從車站走過去隻有兩、三分鍾的距離。那裏就是沿著海岸線建設、橫向延伸出去的長形建築物?新江之島水族館。
陽鬥代表眾人買好五人份的門票，分發給大家。
「那就進去囉。」
穿過入場大門，一行人進入水族館裏。
登上長長的階梯，館內藍白色的照明，令牆壁與天花板逐漸變成深海的顏色。一路走去，最初遇到的第一個展場，是展示魩仔魚的成長過程。從位在那裏的螺旋狀平緩坡道走下去，便來到巨大水族箱的正前方。
無數的小魚群翩翩起舞，一開始是迅速遊動，途中又突然停止前進，每一次的轉向，都令那一條條魚兒的身體，反射出不同的銀色光芒，就像是一個萬花筒。讓人無法預測的它們，攜手表演的這場舞蹈，令諸多遊客情不自禁地停下腳步。
「這真是壯觀耶。」
陽鬥也看得目瞪口呆，說出跟小學生沒兩樣的感想。
陳設在水族箱一旁的告示牌，上頭寫著這裏麵養了大約八千隻斑點莎瑙魚。根據內容，包含它們在內，於大水族箱中展示的各種魚兒，棲息地都在先前看見的那片海洋……也就是相模灣裏。
巨大的魟魚優雅地轉身，環繞在水族箱的外圍。下方能看見一隻頭部突起的鯊魚，身軀左搖右擺地往前遊去。裏頭還有身體像河豚鼓起的魚兒，以及看起來十分美味的鯛魚。形形色色的魚兒，精力充沛地優遊在水族箱內。畢竟數量已達到此等地步，想找出告示裏介紹的所有魚類，老實說是有點困難。
「不過挑在這種時期轉學，當真是很罕見呢。」
瑛太從說明的告示牌上移開視線，抬頭發現依子就站在旁邊。
「記得你搬到九州時，也是在這個時期對吧？」
美緒從旁補上一句。
「是福岡。」
瑛太為了讓位給後麵的觀光客，從告示牌前退開，美緒和依子也緊跟在後。稍稍向後退，綜觀整個大水族箱，又給人一種不同的魅力與魄力，宛若在欣賞一個播放著海洋生態的巨型螢幕。
「福岡也位在九州吧。」
「是沒錯啦。」
「你跟相馬、夏目同學三人，是就讀同一所國中吧？所以今天算是一場小型同學會嗎？」
開口提問的依子，望向仍站在大水族箱前的陽鬥與葉月的背影。正確說來，是陽鬥那緊張到全身僵硬的背影。
「基本上算是情勢所逼。」
一臉困擾的美緒，以莫名自嘲的語氣回答。
由於瑛太也同意這句話，因此默默地點頭以對。
「你說情勢所逼，果然是因為那兩人的關係嗎？」
原先看著瑛太與美緒的依子，意有所指地將視線移回陽鬥他們身上。
「沒想到相馬居然對葉月有意思耶～」
依子揚起嘴角賊賊一笑，再再證明她早已看出陽鬥為何邀請葉月一起出來玩。
不過依照陽鬥目前的表現，根本算不上是有所進展。事實上，他幾乎是無法好好跟葉月說話。
「喔，大隻的過來了。」
好不容易才開口的陽鬥，卻隻說出這種台詞。
「真的耶，那應該是寬紋虎鯊。」
「你對魚類很有研究嗎？森川。」
「是我弟弟很喜歡海生物，所以經常拿圖鑒給我看。」
「喔～」
「……」
「……」
原先以為兩人終於打開話題，結果馬上陷入沉默。
「他在搞什麽嘛。」
這股聲音來自瑛太的身旁。他扭頭看去，美緒的側臉映入眼中，她看似對於眼前的狀況感到很傻眼，不過隨即就斂起表情，稍稍揚起嘴角露出微笑。美緒就這麽維持著那張刻意擠出來的笑容，大步流星地走向那兩人。
「我們一起來拍張照吧。」
美緒向陽鬥和葉月如此提議，半強迫地開始與他們自拍。
「話說相馬你的手那麽長，由你
來幫忙拍啦。」
「哪有，我的手與常人無異。」
「啊、沙丁魚群遊過來了，快點快點。」
美緒刻意催促著陽鬥，成功趁亂使用陽鬥的手機拍照。
在這之後，美緒代替不擅長引導話題的陽鬥，向葉月請教她弟弟的事情，也順便打聽出她還有個妹妹，以及她在退社後仍前往管弦樂社，陪伴學弟妹們進行練習，眾人輕鬆地聊著各種話題。不管是在深海生物區，或是熱帶區的魚群前……美緒都像是想幫兩人牽線似地帶動話題，讓他們得以交談。
美緒的態度極為自然，不過她那機靈的表現，看在瑛太的眼裏，隻覺得她相當笨拙，反倒讓人莫名心痛。
那副模樣，根本是太習慣於蒙騙自己的心。
對瑛太而言，他其實更想對美緒說「你在搞什麽嘛」這句話。
但是瑛太不會說出來，因為一旦付諸實行，隻會換來「不必你雞婆」這種回答。因此，他為了避免自己繼續操心那些多餘的事情，於是盡可能將注意力放在魚兒身上。在欣賞企鵝秀時，瑛太給予熱烈的掌聲，同時掩飾自己的肌肉酸痛。當然企鵝們優遊在水中搶食的畫麵，實際上是真的十分精彩。
「接下來，戶外舞台即將表演海豚秀，懇請各位嘉賓前來欣賞。」
企鵝秀結束後，飼育員便引導群聚在一起的觀光客，沿著通路往前走。
「我們也快走吧。」
大概是拜美緒所賜，陽鬥此時已不再那麽緊張，率先向眾人如此提議。陽鬥帶頭走在最前麵，葉月和依子尾隨在後，當瑛太也不加思索地準備跟上時，美緒忽然說了一句「啊、糟糕」，連忙停下腳步。
在瑛太回頭之前，肩膀被人從後方抓住。美緒縮起身子，把瑛太當成障礙物般地躲在身後。
「你怎麽了？」
「你有看見那個穿著白色外套……跟男友走在一起的女生吧？她是我的同班同學。」
美緒越過瑛太的肩膀，窺視著通道的深處。瑛太順著她的視線看去，確實有一名勾著身旁男性手臂，身穿白色外套的女生。
「跟我來。」
瑛太拉著美緒的手，逃跑似地沿著原路往回走，來到了水裏飄滿各種水母的水母區。
此區域的中心是個球形水族箱，其他許多大小不同的水族箱，以扇形排列在周圍。
配合聖誕節的氣氛、運用特殊打光所呈現出來的水母們，顯得莫名有神秘感，讓人恍如置身在其他遙遠的星球上。
瑛太站在現場最大的水族箱前，心不在焉地欣賞水母。不對，他其實是真的沒在欣賞，而是看著美緒。站在身旁、相距一公尺左右的美緒，此時看在瑛太的眼中，猶如投射在水母水族箱裏的立體投影。
「剛才那是我班上的朋友，其實我最近基於大學招考的關係，把她們相約一起出去玩的邀請全推掉了……」
美緒像是忽然想起般，開口如此解釋。
「你隻要說自己是來放鬆一下就好啦。」
「但我昨天還推掉與她們去唱卡拉ok。」
「既然如此，你也拒絕今天的出遊……」
假如美緒的心意直到現在都未曾改變過，今天前來赴約時，心境應當十分複雜。
「在那種情況下，你有辦法拒絕嗎？」
瑛太與倒映在水槽裏的美緒四目相交。
「……」
瑛太之所以沒有回答，是因為他此刻與美緒站在這裏交談，本身就是比言詞更具說服力的答案。他相信美緒應該也明白這點。
美緒先一步移開視線。瑛太注視著水槽，反射性地看向其中一隻優遊的水母。
由於氣氛尷尬，瑛太下意識地取出手機，這才發現有收到line的訊息。
「是相馬嗎？」
美緒斜眼看向瑛太，如此提問。
「他問我們跑哪去了。」
瑛太回應美緒的同時，也為了回覆陽鬥而操控手機。
「不必說我們去哪了。」
美緒不感興趣地冷冷說出這句話後，瑛太便停下打字的手指，將『我們在水母』這則輸入到一半的句子刪除。緊接著陽鬥又傳來『海豚秀開始囉』的訊息，但是瑛太沒有點開內容，直接將手機收進外套的口袋裏。
兩人不發一語地欣賞著水母。
「……」
「……」
水母們宛若忘了何謂重量，輕飄飄地往上浮。在燈光的點綴下，營造出一個沒有真實感的奇妙世界，不過他們仍置身在現實裏。
「那個。」
美緒輕聲地開口。
「什麽事？」
瑛太做出回應，同時繼續注視著水母。
「你沒說出去吧？」
伴隨這句話，瑛太能感受到美緒的視線。此時的美緒，望著倒映在水槽上的瑛太。
「什麽意思？」
「就是那件事。」
「是哪件事？」
瑛太其實知道美緒想表達的意思，正因為明白，才反射性擺出裝傻的態度。瑛太認為美緒並不想主動聊起這個話題，才出於直覺地撒謊騙人。
為了掩飾有些浮躁的心情，瑛太取出手機替水母拍照，然後以相片回覆陽鬥那則「你們跑哪去了？」的訊息。
「你不知道的話就當我沒說。」
口頭上是已經不再追究，可是從美緒的眼神中能看出她仍未釋懷，一臉不滿地看著瑛太。
瑛太以手機畫麵擋在這道視線的前方。
「是陽鬥傳來的。」
水母照片換來的回應，是以海豚一口氣躍出水麵為背景，有陽鬥、葉月與依子的自拍照，緊接著又補上『你們趕快過來啊～』的訊息。
「真羨慕他們玩得那麽開心……」
語畢，美緒便將目光從手機螢幕上移開，擺出一副事不關己的態度。
「你也快去跟他們會合吧，泉。」
美緒把臉靠近水母的水族箱，凝視著位在深處的小水母。
「不必了……反正我肌肉酸痛。」
「這是哪門子的理由，一點關係都沒有吧。」
美緒輕笑出聲，表情漸漸放鬆下來。這是她今天首次自然流露的笑容，瑛太不禁想把她與水母一同拍進照片裏，但最後還是打消了念頭。因為如果這麽做，他相信美緒又會立刻變得很不開心。
2
「好討厭的表情喔～」
看著照片裏一臉陪笑的自己，美緒心情沮喪地發出歎息。手機那小小的螢幕裏，顯示著昨天在水族館裏拍下的照片。
最後美緒與瑛太都錯過了海豚秀，兩人在脫隊一個小時後，才與陽鬥等人會合。在這之後，一行人先在館內的咖啡廳休息，接著前往禮品店慢慢挑選水族館係列商品與特產。
當他們走出水族館時，夕陽也已經西下了。
由於剛好正值江之島一年一度的點燈節期間，因此即便無人特地提議，大家仍很有默契地一起前往海灘拍照。
在臥房裏念書的美緒，趁著休息空檔開啟的這張照片，就是在那時拍的。
站在最前麵的人，是雙手伸向鏡頭的陽鬥，三名女孩子則是站在正中間。葉月的神情之所以顯得有些困惑，感覺上應該隻是不習慣拍照的關係。反觀她身旁的依子，是露出滿麵的笑容。美緒同樣展現上相的笑容。至於站在最後麵的瑛太，則是一臉心不在焉的模樣，說穿了根本沒有看向鏡頭。
這是陽鬥使用手機前鏡頭拍下的照片，所以五個人隻能擠在狹窄的框框裏，勉強完成拍照。拜此所賜，由藝術燈裝飾而成的江之島，有一半沒能照進來。
美緒之所
以會取得這張照片，是在水族館裏拍下的照片後，大家有互相交換line的id。五人在欣賞江之島的點燈節時，也順水推舟建立通話群組。
即使到了今天，群組內的氣氛也比想像中更為熱絡，眾人從剛才起就以『下次要再去哪裏玩嗎？』、『喔，好啊』進行對話的依子與陽鬥為中心在聊天。當話題漸漸偏向要相約出去玩時，葉月體貼地問了一句『夏目同學，大學招考準備得還好嗎？』不過以這句話為開端『那要去新年參拜嗎？』、『這主意不錯喔，保佑考試合格！』就這麽安排好下次的聚會了。
由於大家是出於好意，導致美緒不便推辭，再加上她也很想去神社祈求考試順利，因此美緒在line的群組裏發送了『ok～！』的貼圖。
從頭到尾，就隻有瑛太一人保持沉默，不過訊息已讀人數為「4」，所以他應該有看見訊息。
「泉那家夥，昨天肯定是在裝蒜。」
就讀國中時，唯獨瑛太注意到美緒對相馬陽鬥的情愫。為了叮囑瑛太不許多嘴，美緒點選他的登錄名稱『eita』。
在寫好訊息發送出去後，又追加一個貼圖。
畫麵隨即顯示已讀，但是經過數秒仍沒有回應，在等待了一分鍾之後，手機終於發出震動，結果卻不是line收到訊息的通知，而是有人來電。事實證明，電話不是瑛太打的，因為螢幕上顯示著『小宮惠那』這個名字。
心生困惑的美緒，將手機貼在耳朵上。
「喂。」
『啊、會長。』
話筒中傳來惠那開朗的聲音，刺激著美緒的耳膜。
「嗯，有事嗎？」
『你知道相馬學長的line嗎？』
惠那隨口說出的名字，徹底出乎美緒的意料之外。麵對這出其不意的狀況，她的心髒劇烈地跳動一下。
「為、為什麽忽然問我這個？我不知道。」
因為彷佛心事被人看穿的焦慮感，導致美緒在情急之下撒謊。
『咦～我還以為會長會知道耶。』
「為何你覺得我會知道呀？」
美緒從未與惠那聊過與戀愛有關的話題，更何況自己從國中時期起的單相思，除了瑛太以外沒人知道，令她不由得提高警覺。
『咦？畢竟你們是同班同學啊。』
惠那給出的理由十分普通。美緒聽見後，心情才慢慢平複下來，感覺上終於變回平時的自己。
「是沒錯啦，但是這理由很牽強喔。話說回來，你找相馬有什麽事嗎？」
『我想把學長他們的照片寄去參加比賽，因此必須先徵求他們的同意。這件事關乎攝影社的未來！我相信那張照片能夠得獎，所以我死都要用它參加比賽。』
惠那執著坦率的情感，隨著電波傳進美緒的耳裏。她這種坦然麵對自身心情與衝動的態度，莫名讓美緒感到既羨慕又耀眼。
所以，美緒有點不想麵對惠那。
「……嗯。」
『啊，會長在念書吧？抱歉，那我先掛電話囉，謝啦。』
「不是的，你等一下，其實……」
美緒話才說到一半，電話就已經切斷。其實她是想說出實話。先前讓她覺得吵雜的手機，此刻已是鴉雀無聲。
「……我也不是故意的，誰叫她問得那麽突然。」
時機真的太不湊巧了。
美緒從椅子上起身，整個人趴倒在床上。
美緒維持趴下的姿勢，操作著放在麵前的手機。她打開line，隻輸入『現在有空嗎？』短短幾個字，打算發送訊息給陽鬥。當她準備按下傳送鍵時，手指卻停下動作。在經過一陣猶豫後，她忽然開始煩惱自己會不會太裝熟、畢竟昨天才剛得知對方的id等各種瑣事，最後將輸入的內容全數清除。取而代之，她再次點擊『eita』這個id。
3
──膽敢說出去的話，我就宰了你。
美緒最初傳來的訊息，就某種角度上來說，確實令瑛太感到心頭一震。
緊接在這則訊息之後，又傳來一張貼圖。圖案是一隻小兔子拿起釘子，正準備釘向一個草人，畫麵極為詭異。
「……這是哪門子的貼圖啊。」
一般來說，這是「叮嚀對方」的冷笑話，但是瑛太覺得這實在不合時宜，而且也讓他笑不出來。
瑛太原本有打算回應，但問題是昨天已假裝聽不懂美緒在說什麽了，如今豈能用「了解」的貼圖做為答覆。話雖如此，再去反問美緒究竟想說什麽，根本是畫蛇添足。
──這下該如何是好？
身處在完全沒被整裏過的搬家行李之中，瑛太來回煩惱著，此時手機再次收到訊息。
──你今天有空嗎？
依照字麵上來看，應該是美緒想約瑛太出去，然後好好修理一頓。以情況而言，也隻有這個可能性，不過隨後傳來的訊息，卻超乎瑛太的想像。
──有件事想拜托你，一定要回覆我喔。
這或許是陷阱，以上想法瞬間閃過瑛太的腦海。就算真是這樣，在看見這段訊息後，瑛太的心中早已有答案了。
──是有空啦，幹嘛？
會合地點在藤澤車站的北側出口。此處是人口超過四十萬人的市中心。jr、小田急線與江之電鐵等三條列車路線交會在此、熱鬧非凡的車站周邊商店，都已被布置得很有聖誕節氣氛，讓人能感受到年末將至。
被冬季的寒風吹得縮起身子的瑛太，正在前往北側出口的途中，於bic camera入口不遠處的天橋上，發現美緒孤零零地站在角落。
「啊、泉。」
美緒在發現瑛太後，便揮手打招呼。唯獨這短短一瞬間，他們在旁人眼裏，應該像是一對男女朋友相約見麵。此刻，瑛太總覺得能隱約感受到來自路上行人的目光。
「抱歉突然約你出來。」
「無妨，反正我很閑。」
瑛太走到美緒的身邊，以背部靠在天橋的扶手上。
「有個學妹想聯絡相馬，她等等就會來這裏……麻煩你幫她聯絡一下。」
瑛太自認有聽懂這句話，可是仍對美緒為何說這種話感到不解。
「……啥？」
導致他不由得做出這種脫線的反應。
「就是有個學妹想找相馬，你代為聯絡一下。」
美緒顯得有些惱怒，一臉像是想抱怨瑛太怎麽會聽不懂。
「那個，這究竟是怎麽回事？」
美緒應當也知道陽鬥的聯絡方式，畢竟大家是昨天才剛交換的。
「虧你有推甄上大學，腦袋還這麽不靈光。」
態度毫無保留的美緒，將不滿全寫在臉上。
「由夏目你幫忙聯絡陽鬥不就好了？」
瑛太無論怎麽想，都不明白為何會找上自己，根本是多此一舉。
「我……不方便。」
麵對這合理的質疑，美緒撇開視線，忽然變得吞吞吐吐。
「為什麽？」
「……因為我要準備大學招考。」
美緒似乎也有自覺，這個理由太過牽強，因此她別過頭去，刻意露出鬧脾氣的表情，像個孩子般地擺出「你就別再問了」的模樣。
「這跟大學招考毫無關係吧？」
「總之，這件事就交給你了。」
美緒以不由分說的口吻，將瑛太的聲音蓋過去。依照她那莫名焦急、對自己感到不耐煩的態度，她說什麽都不想與陽鬥聯絡。明明她聯絡自己時，就沒有這種顧慮，這令瑛太感到很不是滋味。
「我是無所謂啦。」
因此，瑛太
以略顯賭氣的語調回應。
想當然耳，兩人之間彌漫著一股尷尬的氣氛。
「看到了，是會長！」
此時，突然從旁傳來一股清脆的說話聲。
「來了，就是她。」
美緒對呼喚聲作出反應後，瑛太也跟著望向車站。結果，看見一名發色比美緒更加明亮的女孩子，快步跑了過來。此人穿著短版的羽絨衣，配上一條輕便的牛仔褲，能從她的表情與眼神中，感受到遠比其外表更活潑的生命力。
「啊、小宮學妹，這位是……」
瑛太在美緒的介紹下，與該名女性四目相交。那雙顧盼生輝的眼眸，就近欣賞時，更是能強烈感受到她的活力。由於瑛太不善交友，因此不太習慣麵對這種人。
明亮眼眸中倒映著瑛太的她，一瞬間皺起眉頭，表情充滿疑惑，不過下一秒，她就像是發現寶物般地眉開眼笑，把臉湊到瑛太的麵前。
「捕獲神秘轉學生！」
少女伸出手來，緊緊抓住瑛太的雙手。
「你們認識嗎？」
美緒質疑地望向兩人。
「嗯。」
「不認識。」
少女與瑛太同時說出恰恰相反的答案。
「現在到底是怎樣？」
不出所料，美緒露出一副傷透腦筋的模樣。
自稱小宮惠那的少女，認為繼續站在這裏說話也不是辦法，便自作主張帶著瑛太與美緒，前往附近的家庭餐廳。
他們以男女分開的方式，坐在四人對坐的座位上，每個人都隻點了飲料。在餐點送來之前，瑛太原則上已經得知自己被找出來的理由了。
「攝影社即將被強製廢社，必須在比賽中獲獎，社團才能夠維持下去……簡單說來，你是想使用我跟陽鬥的照片參加比賽是嗎？」
「沒錯！」
惠那越過餐桌，朝著瑛太探出上半身。瑛太根據對方貼近的距離向後退去，將身體靠在椅背上。
雙方才見麵不到幾分鍾，名為小宮惠那的少女所散發出來的活力，已令瑛太有些不知所措。假設每個人身上都搭載一台引擎，感覺上惠那所具備的馬力，與瑛太以及美緒是截然不同。
「這些照片拍得真好看，簡直像是攝影師拍的。」
坐在惠那身旁的美緒，看著擺放在桌麵上的數張照片。那些都是惠那拍的，至於被拍攝的對象，是瑛太前往柏尾川高中與校方人員打招呼那天，以一個打席決勝負的瑛太與陽鬥。
無論是瑛太使出渾身解數的投球、陽鬥的全力揮棒、看著球被打擊出去的陽鬥與瑛太、充滿欣喜的側臉、茫然失措的臉龐，以及心情大好的陽鬥，直接飛撲到瑛太身上等一連串的反應，全都生動地收進照片中。
與瑛太拿起手機隨手按下快門的照片，可說是天壤之別。
「總覺得比本人還帥。」
美緒甚至說出這句話來數落瑛太。這些照片真的像是出自攝影師之手。
「……既然照片是要寄去參加比賽，表示會被很多人欣賞吧？」
瑛太坦率說出自己所顧慮的問題。
「沿著河川往下遊走，會遇到一棟會館吧？」
「你說市民會館嗎？原來是在那裏展覽呀。」
美緒幫忙解釋後，惠那回說：「沒錯，就是那裏！」
「既然是在學校附近展覽，就有可能會被熟人看見，所以恕我拒絕。」
瑛太同意這些照片都拍得很好，但要把自己的長相暴露在大眾麵前，事情就得另當別論了。
「咦～為什麽？」
「我不想受人矚目，感覺上很丟臉。」
「這些照片都拍得很好看呀，你就幫幫她嘛。」
「如果被拍的人換成是夏目你呢？」
「這個嘛……對我來說太勉強了。」
「俗話說己所不欲，勿施於人。」
「我的回答不是那種意思……而是我不會有露出這種表情的瞬間。」
美緒不滿地撇開視線，一臉像是被迫說出不願提及的事情。
「……」
「……」
對話至此告一段落，現場陷入尷尬的沉默。
為了轉移注意力，瑛太喝了一口飲料。隨後，口袋裏的手機發出震動。瑛太以近乎反射動作地取出手機。
美緒也在同一瞬間注意到什麽似的，從包包中拿出手機。
兩人手中的手機，幾乎同時發出斷斷續續的震動。
他們打開line之後，理由可說是一目了然。
昨天在line裏開創的群組，接連收到許多訊息。分別是陽鬥、依子與葉月三人正在交談的一連串訊息。內容大致上，是葉月與依子現在剛好要牽狗去散步，陽鬥準備與她們會合。
接著，唯獨瑛太收到其他訊息。
──記得相馬怕狗吧？
傳送者是坐在眼前的美緒。
──之前是這樣沒錯，現在就不清楚了。
瑛太回覆後，美緒一臉心領神會地將手機放在桌麵上。
惠那好奇地來回觀察著瑛太與美緒。
「你們在交往嗎？」
然後，口吻天真地如此提問。
「我們沒在交往。」
美緒以斷然的態度出聲否定。
「是這樣嗎～」
反應曖昧的惠那，一副像是有話想說的樣子，注視著沒有回話的瑛太。
瑛太決定搶在惠那多嘴之前，回到原先的話題上。
「總之就是這樣，我不想讓自己的照片被拿去參加比賽。」
「即使導致攝影社廢社也沒關係嗎？」
惠那將雙手撐在桌上，拚命把臉湊到瑛太的麵前。周圍的客人還以為發生了什麽事，紛紛斜眼瞄了過來。
「……老實說，我是真的不在意。」
這件事對瑛太而言，當真與他一點關係也沒有。
「我明白了，今天就先暫時放棄。」
惠那出乎意料地不再堅持，不過她那句「今天就先暫時放棄」，令瑛太十分在意……
「麻煩你從明天以後也同樣如此。」
「明天的事情全是未知數，我們來交換一下line的id吧。」
惠那左右搖晃著自己手中的手機。那是為了利用gps來交換id，由於瑛太一直將gps設定成關閉，因此從未使用過這項功能……
瑛太朝著美緒露出求救的眼神，不過此次的眼神交流並沒有奏效。
「我還要去補習班，所以先走了。」
美緒將五百元銅板放在桌上，起身離開座位。
在這種情況下，瑛太並不想與惠那兩人獨處。
「那我也該離開了。」
瑛太拿起收據，也跟著站起來，當他準備走向收銀台時，卻被人從背後拉住。他回頭望去，發現是惠那拉住自己的手臂。
「明明你都跟會長交換id了。」
即便交換id一事是出於碰巧，惠那卻以意有所指的方式強調出來。相信惠那的意思，並非是想說美緒對瑛太而言是特別的存在，他卻下意識地如此認為。因此瑛太覺得這種時候，還是趕在對方繼續追問之前，趕緊逃離現場會比較好。
「我還有事要忙。」
瑛太堂而皇之地撒謊，連忙離開家庭餐廳。
瑛太走出家庭餐廳後，隨即與美緒分道揚鑣。邁步走向車站的瑛太，原先打算前去搭公車，最後卻打消念頭，決定一路步行回家。
自從一個打席的比賽輸給陽鬥，一股想重新鍛煉身體的衝動，在瑛太的心中燃起熊熊烈火。就是因為想起此事，
他才做出這個決定。從這裏走回家，大約需要三、四十分鍾的時間，對於仍在肌肉酸痛的身體來說，這樣的運動算是剛剛好。
瑛太擺動手臂，還是能感受到上臂至背後的肌肉不太舒服，不過沒有酸痛到會影響動作，看來複原得很順利。
邊走邊確認身體狀況的瑛太，不到五分鍾便將注意力從身體逐漸轉移至其他事情上。
他感受到有人與自己保持大約六、七公尺的距離尾隨在後。
瑛太駐足轉身看去，小宮惠那一副像是毫無愧疚感的模樣，朝他揮了揮手。
惠那頭上戴著附有護目鏡的安全帽，推著機車走了過來。
「啊、不必在意我，你還有事情要忙對吧，泉學長。」
惠那搶在一臉若有所思、想出聲抱怨的瑛太之前開口說話。
被人堵住退路的瑛太，隻得把想說的話吞回肚裏，再度邁步往前走去。
惠那沒有向瑛太搭話，也沒有接近他身邊，就這麽默默地跟在後麵。
──她究竟想跟多久？
總覺得像是被人監視著的瑛太，心情難以平靜下來。
「我可以報警吧？」
瑛太很快就再也忍不住，於是頭也不回地這麽說。
「撒謊是墮落為小偷的第一步喔。」
真是一記極其狡猾的反擊。光是一句話就被堵得啞口無言的瑛太，隻能縮起身子，窩囊地向前走。
途中，瑛太被紅綠燈絆住腳步時，手機冷不防發出來電鈴聲。是陽鬥打來的。瑛太按下通話鍵接聽電話。由於他原本就想找事情轉換心情，因此這通電話來得正是時候。
「若是你想曬恩愛，那我就掛電話囉。」
才剛接起電話，瑛太就撂下這句話。根據剛才在家庭餐廳裏看見的line對話紀錄，陽鬥應當準備與正在帶狗散步的葉月跟依子會麵，如今卻特地打電話過來，表示他已有進展，或者……
『情況是恰恰相反……』
話筒中傳來陽鬥的聲音，語氣聽起來很沮喪。
「什麽意思？」
『你知道我很怕狗吧？』
陽鬥的嗓音有氣無力，彷佛靈魂已經出了竅。
「看你在line裏信誓旦旦說『我馬上去！』，我還以為你已經克服了。」
『誰會特地去克服這種事啊。』
原先還以為陽鬥會自暴自棄，結果是深深地歎了一口氣。
「既然這樣，你別去不就好了？」
『我想見森川嘛……』
陽鬥以略顯鬧別扭的語氣說著，話中的情感卻是直率無比，反倒是聽見這句話的瑛太，感到有些害臊。
『我不行了，好想去死。』
「你也太誇張了吧。」
『我當著森川的麵發出慘叫，還一屁股跌坐在地喔？都是因為那隻狗忽然吠了一聲。』
「嗯，聽起來確實挺搞笑的。」
事實上，瑛太是稍微竊笑幾聲。依照line傳來的照片，葉月養的狗看似是一隻米格魯小獵犬，體型並沒有多大。可是體格健壯的陽鬥，被這樣的小狗吠了一聲，嚇得一屁股跌坐在地上的畫麵，光是在腦中想像，就讓人覺得很可笑了。
『我說你啊……啊～不過乾那家夥，給我在那邊捧腹大笑。』
依照依子的個性，是能夠理解她會出現這種反應。
「森川同學呢？」
『……印象中是沒有笑我。』
陽鬥摸索自己模糊的記憶，慢了一拍才回答。葉月當時露出傷腦筋的模樣，應該是想提醒依子不可以這樣嘲笑人。盡管瑛太隻是根據之前一起參觀水族館時的印象來判斷，不過葉月看起來確實像是有著這樣的個性。
「那麽，我想她應該並不介意吧？」
『但是她有養狗，應該不會喜歡怕狗的人吧。』
「大概吧，但我認為應該沒這回事喔？」
至少瑛太就認識一位這樣的女性，那個人明明有養狗，卻對怕狗的男生抱有好感。記得夏目美緒的家中，養了一隻拉布拉多犬。
「陽鬥，如果你介意的話，要不要想辦法克服呢？」
『果然還是逃不過這關。瑛太，拜托你幫幫我！』
瑛太以半開玩笑的口吻提議，竟換來陽鬥極為認真的答覆。
「就算你拜托我，我家也沒養狗啊。」
紅燈已變為綠燈，瑛太準備與其他行人一起向前行，但最後卻辦不到，因為他被後頭傳來的呼喚聲留住腳步。
「假如需要狗的話，可以交給我喔。」
瑛太回頭望去，越過肩膀看見惠那露出一張得意的笑容。
『嗯？有誰在你旁邊嗎？』
陽鬥提出疑問。
「隻要學長跟我交換line的id，我就願意幫忙。」
惠那揚起嘴角，露出一臉燦笑，看起來心情大好。瑛太也不知是基於何種原因，總覺得惠那的表情，看起來像是勝券在握。
『瑛太？』
「抱歉，我晚點再打給你。」
『啥？嗯，明白了。』
聽見陽鬥一頭霧水仍勉強接受說詞的回應後，瑛太便切斷電話，接著轉身麵向惠那，同時用手指操作手機。
「我是不會同意讓你拿我的照片去參加比賽。」
瑛太開啟line的qr碼之後，將手機拿到惠那的麵前。
「這件事就晚點再說吧。」
惠那踩下機車的立架，踏著雀躍的腳步來到瑛太的身邊。瑛太正想說惠那是要來掃描qr碼，她卻開始操作手機。
隨後，瑛太的手機發出震動，是line收到了id為『ena』傳來的訊息。在他開啟line時，一個寫有『請多指教！』四個字、將貓掌伸向螢幕的貓咪貼圖，隨即出現在畫麵上。
「泉學長真是個好人，我很喜歡喔，比方說你為了相馬學長，願意和我交換id。」
「我反倒不習慣麵對小宮學妹你，比方說你會大膽講出這種話。」
瑛太在line回覆一句『請多指教』後，直言不諱地說出心底話。他覺得自己是因為惠那坦然的態度，才會跟著做出這種反應。換作是往常，瑛太對於第一次見麵的對象，絕對不會這麽口無遮攔，就算並非初次見麵的對象，他也不會說出這種話。
「那麽，我去安排一下狗的事情，先走一步囉，拜拜～～」
惠那跨上機車，催下油門便逐漸遠去。瑛太下意識地注視著惠那的背影，並且開始思考她剛才說的一席話。
惠那提到「瑛太為了陽鬥而交換id」，不過事實當真是這樣嗎？
陽鬥之所以想克服怕狗，是想拉近與葉月的關係，當他們的關係有所進展，美緒又會作何感想？瑛太明知美緒的心意，仍執意幫助陽鬥，這真的算是為了陽鬥嗎？
「……」
瑛太懷疑自己為何會在意這種事情，也搞不清楚自己的心情。不對，他其實早已明白，是自己不願正視這股心情罷了。
這幾天……應該說是短短幾天，有許多機會能厘清這件事，無論是那天在學校與美緒重逢時、目睹美緒露出與當年一樣依依不舍的側臉時、交換line的id時、欣賞與美緒一起合拍的照片時、與美緒首次互傳訊息當時，甚至就連今天相約出來見麵，瑛太像這樣傻呼呼地前來赴約，也並非單純基於自己閑來無事。
──既然如此，我又是基於什麽理由？是基於何種理由來赴約？
想解開這個問題，其實非常簡單。
瑛太早已知道答案。
因為她是夏目美緒。
原則上，根本無須再花
時間比對答案了。