「喔～外星人跟流星雨呀……簡直像哪來的童話故事。」
躺在我床上的老姊未停下滑手機的手指，以有氣無力的語調如此說道。
接著，她將巧妙放在床緣的高球雞尾酒一飲而盡，並且毫不客氣地打了個嗝。
「真是個充滿浪漫情懷的孩子呢，跟你完全不一樣。」
你是用哪張嘴說出這種話的？假如待在拿廢棄物打造火箭的自家妹妹臥室裏大口飲酒，就叫做充滿浪漫情懷的話，那我情願當個毫無夢想的現實主義者。
老姊瞄了我一眼，像是很感興趣地提問：
「太空衣該怎麽辦？什麽防護都沒有就跑去宇宙，聽說身體會炸開喔。」
好像有這麽一回事，拿你來實測看看如何？相信你很適合成為夏日的煙火。
「既然他都打算組裝引擎了，應該至少會製作太空衣吧？像是讓他口中的那個外星人來幫忙。」
反正高中生製作的太空衣也隻是求個心安罷了，如果對方擁有能把人類當作蟲子的科技，讓飄浮在宇宙中的屍體複活肯定是小事一樁。而且依照東屋的個性，總覺得他會笑咪咪地說「隻要能前往宇宙，就算身體炸裂也死而無憾」。當然，我可是敬謝不敏。
由於此事太過異常，害我把大肆吐嘈的衝動拋諸腦後，真要說來，我覺得光是深究東屋行為的合理性就沒有太大意義了。
「這種事應該無須在意吧？反正是垃圾組成的火箭，哪可能真的飛上宇宙。」
日本頂尖菁英可是為此不分晝夜地開會討論，若一台形同暑假勞作的火箭能順利飛上宇宙，叫人情何以堪？不過我也挺好奇，倘若此事成真，這些菁英們會有什麽反應。
當我直言不諱地做出結論後，老姊從手機移開視線，像是覺得難得一見似地看著我說：
「你在談論這位火箭小弟時，看起來似乎特別開心喔。」
「咦，為什麽？」
「呃，提問的人是我耶。」
「咦，所以我才問你啊，這哪有什麽讓人開心的要素？」
有點在雞同鴨講的這段對話，瞬間讓現場氣氛充滿火藥味。雖然我不懂原因，但肯定是老姊的錯。
首先讓步的是老姊，她發出歎息後，便換了個話題。
「……算了，這種事怎樣都行，那你今後不如常去火箭小弟那裏露個臉如何？感覺上，那孩子也很高興能找到聊天的對象。反正你時間很多吧。」
「我可比不上姊姊喔。」
隻要我在家，幾乎沒看老姊出門過，記得她有在打工吧。這個女人到底是何時才去大學上課……話說她主修什麽科目？酒的曆史之類的嗎？
盡管被老姊說是閑人讓我挺不爽的，但這句話也並非完全不對。
「不必你說我也知道。老師拜托我幫忙監視他，而且我有點想看看完成後的火箭。」
念書、交友以及監視東屋，像這樣列舉出來，要做的事情還不少。
不管怎麽說，首先就從把老姊趕出臥室開始吧。
「那麽，我還得寫暑假作業。我跟你不一樣，每天有很多事要忙。你不念書是無所謂，但至少不要一把年紀了還想成為youtuber喔。」
我趕狗似地催促著老姊，等她來到走廊就一把將房門關上。
看老姊今天沒有繼續鬼扯瞎說，就這麽乖乖走出房間，不禁令我有些意外，但我很快就埋首在暑假作業裏，並未深究這件事。
「……你真的有想清楚這件事嗎？美鈴。」
所以，沒有任何人聽見門外這陣喃喃自語。
老實說放暑假時，我盡可能不想跨出家門一步，不過待在家的話，主要會覺得老姊很煩，所以外出的機會基本上是比較多。
上午在涼爽的圖書館認真向學，心血來潮就在回程途中晃去垃圾山，這已逐漸變成我的習慣。天氣真的一如預報降起小雨時，我不禁有些擔心，就去了垃圾山一趟，值得慶幸的是現場沒看見東屋的身影。看來被我一拳打趴後，給了他不小的教訓。
可是除了雨天以外，隨時能在那裏看見東屋開開心心地與垃圾為伍。那股熱誠真令我肅然起敬。
即便是社團活動，如果一周沒有休息幾天，任誰都無法堅持下去。我是沒有見過外星人，難以體會那種心情，不過，他真的如此想見外星人嗎？
這種事根本無須多問，隨著時日逐漸成形的火箭，就是東屋的答覆。
「市塚同學，你沒有打算趁暑假去哪玩嗎？」
這樣的生活持續一周後，東屋一如往常趁著作業的空檔，對我如此提問。
依字麵上的意思，這是個稀鬆平常的問題，但是，他那種事不關己的態度，令我莫名惱火。
「你希望我去別的地方嗎？」
「我沒有那個意思。」
天曉得你是哪個意思。但就算我從明天起再也不來這裏，對我也無關痛癢。
在心底抱怨發泄完後，我振作起精神回答：
「我也不清楚，看父母心情囉。原則上每年會一家人一起去溫泉，除此之外，就是和朋友去遊泳或逛街。」
雖說也因地點而定，但基本上我不討厭泡溫泉。比起在外麵人擠人，或是得等上一個小時才能搭乘幾十秒的雲霄飛車，不如泡在溫泉裏悠哉療愈身心還比較適合我。就算有人嘲笑我像個老太婆，我也不在意。
……比起這個，我倒是難以想像東屋乖乖泡在溫泉裏的模樣。話說回來，東屋在建造火箭前，都在做些什麽呢？
「那你不出去玩嗎？整個夏天都在這裏玩垃圾，以一個高中生的暑假來說，未免太可悲了吧。」
「啊哈哈，我倒是不這麽認為啦，我很期待打造出這架火箭喔。」
嗯，這點我早已再明白不過了。
我回以苦笑，有些難以啟齒地試著補足剛才的問話。
「對你而言或許是這樣，不過，你的家人呢？他們也可能想多多親近身為高中生的你啊。」
……嗯～隻是我死命與老姊保持距離，說這種話好像沒有說服力。
縱使因為心虛而有些含糊其辭，我仍向東屋提議：
「我沒有強迫你的意思，不過，與其為了打造火箭而拒絕家人的邀約，偶爾陪陪家人總是比較好吧？反正少做兩、三天，對於進度也影響不大，倒是你藉此放鬆一下，搞不好能提升效率喔。」
看著停下手邊工作的東屋，我的內心閃過些許不安。
這樣會不會太多管閑事呢？仔細想想，我未曾聽說過東屋與家人間的關係。我至今曾多次想像，東屋有可能是因為家中的斯巴達教育或受虐，才導致他開始製作火箭。假若真被我猜中，和家人出遊別說是放鬆，大概還會造成反效果……
不過我的疑慮，最終證明隻是杞人憂天。
「……這樣啊，你不是擔心我，而是我的父母嗎……」
一反我的擔憂，東屋像是回神似地如此低語。
接著他抬起臉來，心平氣和地對我露出微笑，並且出聲道謝。
「我從來沒想過這個問題，謝謝你，我會試著跟他們提提看。」
我鬆了一口氣的同時也感到傻眼，於是渾身放鬆地呢喃：
「……該怎麽說呢？你這個人對於夢想還真盲目耶。」
「嘿嘿，過獎、過獎。」
「就說我沒在誇獎你啦。」
這樣的相處方式我已習以為常，於是輕笑一聲。東屋見狀也露出靦腆的笑容。
對話告一段落，我仰頭喝著瓶裝綠茶，東屋則重新看向火箭。
可是，他沒有進一步的動作。
東屋將雙
手貼在火箭的外殼上，以背對我的姿勢詢問：
「……話說市塚同學呀，你在暑假期間沒有要去哪裏嗎？」
「……啥？」
這次我不悅地皺起眉頭。
數分鍾前的那段對話究竟有何意義？簡直是我一個人在自言自語嘛。
「我剛才已經回答過啦，難道你沒有聽我說話嗎？」
現在是怎樣？難道我這次真的穿越時空？還是東屋在出言挑釁？他想表達我是個暑假期間沒有任何安排的可悲女高中生嗎？快給我說清楚！
我氣呼呼地接近東屋，不過此時抬手摸著額頭的東屋，看起來不像是在裝傻或捉弄人。
「……咦？奇怪，是這樣嗎……？」
「你這個人喔～可別跟我說你這點年紀就患有早期阿茲海默症，諸如此類讓人笑不出來的──」
我沒有多想地將手搭在東屋的肩膀上，剎那間──
看見他的身體往側麵一倒，我的思考瞬間停擺。
「咦！」
東屋像一尊精巧的蠟像，以側躺的姿勢倒在地上。
我基於反射動作般搖晃著東屋的身體，大聲呼喚他的名字。
「東屋！喂，東屋！你怎麽了？」
「我、我沒事，隻是有點中暑……」
「但你的狀況，看起來不隻是有點中暑呀！」
東屋的臉色蒼白到即使能回應我，我也無法安心下來。再加上頂著這樣的大熱天，他卻幾乎沒有出汗。
看著眼前的狀況，我感到不寒而栗。
「──」
你在製作火箭時，究竟是多麽專注啊？
死亡──至今原以為與我存在於不同世界的兩個字，瞬間閃過腦海。
心跳劇烈得讓我胸口隱隱作痛，呼吸也變得急促。身體緊張到幾乎快停擺，我拚命擠出力氣，用手指滑動從口袋中取出的手機。
指尖發顫令我無法順利操作手機。東屋用失焦的眼眸，仰望著因為焦急而啐了一聲的我。
「等等，市塚同學，你在做什麽？」
「那還用問？當然是叫救護車呀！」
難道你以為在這種情況下，我會打電話叫比薩嗎？當然是要找人來把你送進醫院。
終於順利撥打緊急通報號碼後，我把手機貼在耳朵上。可是東屋以近乎哀求的口吻，對至今從未如此全神貫注的我說：
「不行，拜托你快停下來，唯獨這件事真的……」
「這情況是叫我怎麽停下來！總之你先閉上嘴巴！」
我激動地斥責東屋，此時從話筒傳來女性冷靜的說話聲。
『您好，這裏是119消防專線，請問是發生火災？還是需要急救？』
語調近乎怒吼的我急忙喊道：
「這裏有人需要急救！是一名男高中生，他因為中暑昏倒……那個，地點是……」
我像是想抓住救命稻草似地環顧四周，但周遭隻有陰暗茂密的樹林與垃圾山。雖然現場有一條狀似用來非法棄置垃圾的小徑，不過救護車能否順利通行實在挺難說的。但要將東屋移動至馬路邊，也可能會有危險。
我從喉嚨裏擠出幾乎不成聲的嗓音，語調像在遷怒般提問：
「沒辦法透過gps定位嗎？這裏是樹林裏，沒有任何地標！」
相較於近乎惱羞成怒而大喊的我，應對的女性則以機器人般的冷靜態度，向我確認現場狀況。
『請您不要切斷通話。可以請您前往救護車能夠通行的道路上嗎？』
女性維持一貫的態度，像是不在乎東屋的危機與我的焦躁。我產生憤怒與感謝參半的複雜心情，並將此情緒壓縮成簡潔扼要的話語吼出來。
「沒問題！我這就過去！馬上趕過去！」
眼下的情況跟我的情緒一點關係都沒有。現在隻要有誰能夠幫上忙，管他是神明、惡魔或外星人都可以。
我暫時放下手機，強行將拚命掙紮的東屋拖到樹蔭下，接著倒出喝過的瓶裝綠茶，將手帕沾濕後，貼在東屋的後頸。就算這點應急措施隻是讓人心安而已，也總比什麽都不做來得好。
我強迫東屋喝完剩下的綠茶，語氣強硬地命令：
「東屋，你不許亂跑喔！假如你敢亂動，即使要我揍人，我也會阻止你！」
「等等……市塚同學……」
東屋製止我的聲音，我已聽不進去。我一鼓作氣站起來，將手機貼在耳邊，快步穿梭在樹林間。途中，樹枝與雜草在我的臉頰與雙腿留下輕微割傷，但我完全沒有放慢腳步。明明隻是短短一分鍾，我卻彷佛經曆了近似永恒的漫長時光。
終於來到能隔著樹叢看見柏油路的位置時，我便告知自己已經抵達馬路附近。從女性口中得知，已將精確的定位座標傳送給正在路上的救護車後，我才安心地切斷通話。站在原地等待的幾分鍾裏，我卻覺得漫長到已經過了好幾倍、甚至好幾十倍的時間。
以往總被我當成背景音或雜音的警笛聲，如今聽起來像是充滿希望的旋律。看見沒多久就駛來的救護車，我三步並作兩步衝上前去。
救護車一發現我便停下來，從中走出一名壯年的男性救護員，凜然說道：
「讓你久等了，患者在哪裏？」
「在那邊的樹林裏！我讓他躺在樹蔭下！」
在我們交談的期間，另外兩名救護員分別用單手拿著急救箱與擔架，從救護車裏走出來。
救護員稍微看了看身後，確認準備已完成後，注視我的雙眼說：
「能麻煩你帶路嗎？」
「當然沒問題！」
就算你沒問，我也有此打算。我無所顧忌地邁開步伐，沿著來時的路徑往回跑。不愧是平日便勤於鍛煉的救護人員，就算他們身上扛著不少裝備，也能順暢地跟在我身後。
東屋聽從我的指示躺在樹蔭下。他毫無動靜的模樣，乍看之下真的像是已經過世，嚇得我不禁渾身發顫，不過他在聽見救護人員的呼喊後，確實有做出回應。
三名救護員俐落地完成急救處理，讓東屋躺上擔架後，往救護車的方向移動。我再也按捺不住，向跟在另外兩名成員後方的壯年救護員問：
「東屋他不要緊吧？」
救護員抹去臉上的汗水，朝我點一下頭，臉上浮現鬆一口氣的神色。
「嗯，假如再晚一點，情況可能會很危急。患者的意識還算穩定，我想應該沒有危及性命。雖然接下來必須立刻送醫檢查，但我相信隻要靜養一段時間，他很快就會康複。」
我花了好一段時間終於理解這番話的意思後，全身的體溫才恢複正常。
我將手貼在胸口，以細如蚊蚋的音量喃喃自語。
「……太好了……」
緊張的情緒一口氣舒緩，總覺得自己就要癱坐在地上。
救護員將他厚實的手掌搭在我肩上，出言慰勞說：
「這都多虧你處理得當。你要一起來醫院嗎？」
無須多言，我原本就有此打算。除了得確認那個笨蛋真的安然無恙以外，還打算好好訓斥他一頓。像這樣給我增添不必要的擔憂，代價隻是請我吃一、兩塊蛋糕，根本太不劃算了。
但在我打算點頭同意的瞬間，發現擔架那裏好像滴下一顆水珠。
有可能是我眼花了。我花了幾秒的時間，注視著躺在擔架上的東屋，但還是沒能成功確認。這段期間，擔架已消失在樹叢另一頭，轉眼間不見東屋的身影。
最後，我對神情困惑的救護員搖了搖頭。
「……沒關係，我就不去了，東屋拜托你們。」
救護員露出有話想說的模樣
，但他似乎以自己的方式看出端倪，並沒有繼續追問，轉而為了追上擔架，踏著堅定的步伐離去。
獨自留下來的我，為了把關於水珠的真相拋諸腦後，盡可能以凶狠的態度低語：
「……這都怪你自己不好，東屋。」
明明順利度過最糟糕的危機，我卻不知為何無法放鬆，也沒有慶幸的感覺。一股未知的情緒盤據在心底深處，令我久久無法釋懷。
如今回想起來，想必是我已經下意識地察覺到了。
所謂的不祥預感，往往都會特別靈驗。
接下來好一段時間，我都沒有接近過垃圾山。
既然東屋不在，我也沒必要去那種地方。盡管這句話合情合理，但我大概不光是基於這個理由。恐怕，即使東屋在那裏……不對，而是他若真的在那裏，我更是不願前往垃圾山。客觀來說，我做了正確的事，卻也因此令我更加恐懼。我正確的行動，假如為東屋帶來他不樂見的結果──隻要一想像東屋會露出何種表情，就令我百般不願去見他。
具體來說這是何種心情，我並未完全認清。
但以結論而言，我的預感成真了。
在東屋被送進醫院的一周後──
因為我沒有與東屋交換聯絡方式，別說是他家住址與送往哪間醫院，我就連他現在的狀況都不清楚。由於待在家裏也靜不下來，我終於決定前往垃圾山一趟。戶外還是老樣子奇熱無比，宛如想把我關在家裏似地持續升溫，不過我強迫自己當作沒這回事。
一旦離家外出，酷暑也不再那麽令人難以忍受。事實上，我隻是無心在意那點瑣事，現在一心一意朝著那座樹林前進。站在看慣的羊腸小徑入口，我深呼吸一次後，邁步踏進樹林。
沿著這條算不上是步道的小徑走去，我忽然感到不太對勁。
「……嗯？」
我邊走邊思考這個問題，最終順利找出答案。
這條路有別於先前，變得相當好走。路麵被踏得十分平坦，樹枝與雜草也已被清除，讓人容易通行。隻是三名救護人員在此往返，而且那是一周前的事，我實在不覺得那樣便能把小徑踏平到這種地步。
我在想不出個中原因的狀況下，從枝葉縫隙間看見一部分的空地，以及一道熟悉的背影站在那裏。如此巧妙的偶然，令我萌生一股五味雜陳的心情。既然與他撞個正著，我也不能視若無睹。
我努力讓自己保持冷靜，撥開樹枝對著東屋的背影打招呼。
「東屋，你的身體要不要──」
下一瞬間，我不禁啞然失聲。
我抵達空地後，越過東屋的背影看去──那裏變得空無一物。
成堆的垃圾山已不見蹤影，放眼望去隻剩下一片空蕩蕩的荒地。
那座垃圾山彷佛打從一開始就不曾存在。之前的那段日子，恍如全是一場夢。
當時的痕跡，連一丁點都不被允許留下。
「……那座垃圾山已經被丟掉了。」
站在一旁的東屋，對愣在原地的我小聲解釋。
光是這麽一句話，我就徹底明白了。
這裏的東西都被清理乾淨，包含東屋費盡心血打造的那艘火箭。
「……」
我想不出該說些什麽，甚至無法鼓起勇氣扭頭看向東屋的側臉。我隨意與東屋接觸，並且毀掉他的夢想。這是我現在最不敢麵對的現實。
「嗯……那些原本就是被人丟棄的垃圾，說它們『被丟掉』好像怪怪的。所以該說被清理嗎？還是被收走呢？嘿嘿，我也不是很清楚。」
東屋的語氣比想像中更為開朗。
不過，我聽出東屋朝氣蓬勃的嗓音中，參雜著不穩的顫抖。
「為什麽？」
「聽說在那之後，有不少湊熱鬧的群眾聚集在這片樹林，於是這裏的垃圾山被人發現了。公所接獲通報後，便派人來清理……大概是有人覺得孩子在這裏嬉戲會有危險吧。嘿嘿，而且事實一如他們所言，我也無從辯解。」
「喂，為什麽？」
「這也莫可奈何，畢竟公所的工作就是維持城鎮的整潔，不管我用什麽理由說『拜托讓垃圾山留下來』，他們也不可能聽我的吧？想想還真厲害，當初這片樹林裏的那座垃圾山，僅僅一周就被全數清乾淨。」
我已經壓抑不住怒火。
「為什麽！為何你能像這樣坦然接受！」
我放任自己的情感宣泄，一把抓住東屋的肩膀，強行讓他以正麵麵對我。
東屋那雙看似黑曜石般目光蕩漾的眼眸，讓人看不出他此刻的心境，我為了挖出他封閉在心底深處的真心話，緊接著把話說下去。
「不對，你沒有坦然接受，這種事叫人如何接受，你差點中暑喪命才完成到一半的火箭，就這麽輕易被人清理掉了，不可能有辦法坦然接受吧！最大的證據就是你當時哭了！其實你早就知道會變成這樣吧？」
東屋仍保持沉默，但不像是被我激動的模樣嚇到，很明顯是以此同意我說的話。
將這片空地所有垃圾丟掉的那幫家夥，擅自清理垃圾山的那幫家夥，我饒不了他們。其中最無法饒恕的，就是當初完全沒預料到會出現這種結果，既愚蠢又膚淺的我。
現在的我，恨透了讓東屋心生絕望的一切事物。
「你很生氣吧？你一定想責怪我太雞婆，害你至今的努力全都白費吧？拜托你別為了我故作堅強！就算看見你強顏歡笑，我也一點都不高興！」
一鼓作氣將心底話全說出來的我，猶如剛跑完上百公尺般，雙肩起伏地大口喘氣。
我都大吼到自己的耳朵隱隱作痛，東屋仍沒有撇開目光。
我都用力到指頭掐進東屋的肩膀裏，他卻沒有皺過一次眉頭。
明明逼問的人是我，我卻感到是自己被逼得走投無路。
我很害怕聽見東屋的答覆，不過現在選擇逃避的話，我必定會再也無顏麵對東屋。為了避免讓東屋發現我已開始腿軟，我使出更多力氣將手搭在他的肩上。
看著東屋終於緩緩張開唇瓣，我不禁繃緊全身。
「我沒有在逞強喔。」
東屋說出的這句話，並未帶有憤怒與悲傷。
他似乎想體諒閉口不語的我，露出燦爛的笑容。
「我反倒鬆一口氣，甚至覺得很幸運呢。」
「啥……？」
麵對這出乎意料的台詞，我漸漸放鬆自己搭在東屋肩膀上的雙手。
東屋以沉靜的動作擺脫我的束縛，朝垃圾山原先所在的地點走去，接著以開朗的語調，滔滔不絕地說：
「市塚同學，你說的沒錯，我早該認清現實。一名高中生想前往宇宙，打從一開始就辦不到。這不是誰的錯，單純是我不知天高地厚地挑戰而受到報應。更何況打造出徒有外形的火箭，又該如何讓它升空飛上宇宙呢？如果賠掉性命的隻有我一人也就罷了，可是一旦砸下來，搞不好會引發大災難──」
起先，我不明白東屋把話說到一半就止住的理由。
接著，我才終於發現東屋已轉過身來，看著我的方向。
原以為東屋是看著我背後什麽東西，不過流過臉頰的溫熱觸感，告訴我會錯意了。
那個溫熱的東西流至下巴後，化成一滴水珠在地上彈開。
我好幾年不曾流下的淚水，無論此刻如何壓抑，都沒有止歇的跡象。
「……麽……」
──為什麽我會哭呢？
簡直是莫名其妙。我原先是期望出現這樣的結果才對。當初我一直認為，東屋應該要學著做出符合自身年齡的行為。既然火箭已遭清理，
他隻要放寬心、努力成為一名太空人就好。但他頑固地拒絕我的主張，無法放下認真想前往宇宙的幼稚夢想──
思考到這裏，我終於明白自己落淚的理由。
「……為什麽……」
因為，東屋是認真想前往宇宙。
因為，我就近接觸到東屋的認真。
因為，我親眼看見東屋放棄他無可取代的夢想的瞬間。
東屋是個純真的人，甚至會因為我取笑他與外星人的承諾而鬧別扭。所以，他絕不會做出為了迎合他人或開玩笑，就將自身夢想一笑置之的舉動。反過來說，除非當他認真放棄了這個夢想，才會做出這種事。
「那個東西」是連賦予其名都為人忌憚，充斥在這個世上的存在。
那就是不值一提，卻又千真萬確的──絕望。
「為什麽……你要說這種話……」
我不僅像個孩子似地哭著抱怨，還哽咽哭泣。模糊的視野害我什麽都看不清楚，卻能感受到東屋的困惑。不過，我光是抹掉接連湧出的淚水就已是極限，根本沒有餘力控製住自己。
──管它是夢想還是什麽，對自己而言，到頭來都隻是一種堅持……
既愚蠢又幼稚的人是我。我至今未曾想像過，一個人在放棄夢想的瞬間，竟是如此令人煎熬。
東屋仍不發一語，失去夢想而佇立於原地的他，形同亡靈般虛無縹緲。
等我回神時，已經轉身跑開了。我背對東屋，一溜煙逃離現場。
我不斷奔跑、向前奔跑，猶如逃命似地一直奔跑。模糊的視野害我多次差點撞上樹幹，但我依然沒有放緩腳步。我狂奔的速度，就跟日前叫救護車時差不多，或是更為快速。
縱然抵達了相隔很長一段距離的柏油路上，東屋的笑容仍在我腦中揮之不去。
東屋沒有出聲叫住我。對於現在的我來說，這是最值得慶幸的一件事。
我不想遇見任何人，也不想跟任何人說話，隻想立刻一頭埋進被窩裏睡覺。難以理解的情感不停在腦中打轉，再不睡一下重整思緒，總覺得自己快要發瘋了。
但是不如意的事往往會接踵而至。
我一碰到房間門把，便明白自己的臥室裏並非空無一人。我完全不看床鋪一眼地拋下一句話：
「抱歉，姊姊，能麻煩你出去嗎？」
「不要～因為我是小猴子，所以聽不懂人話～」
老姊完全不理會我此刻的心境，而且視線未曾從手機上移開，一如往常捉弄我。
可是我無意與老姊針鋒相對，也不想默默退出房間。我現在不想見到雙親，更別提其他陌生人。
無意與老姊糾纏不清的我，拉開椅子坐於書桌前，接著趴在桌麵上隨即開口：
「那你就永遠待在這裏，別去吃飯、上廁所跟洗澡，就算是死也不要離開這個房間半步。」
我幾乎是下意識地使用手機搜尋關鍵字「除掉市塚美典的方法」，很遺憾得到的搜尋結果是零。感覺上自己甚至被人類忠仆的機器拒絕，令我基於一股難以言喻的孤獨將手機扔在桌上，將臉埋進枕在桌麵的雙手之中。
老姊終於察覺到我的反應有別於往常，瞥了我一眼問說：
「你怎麽了？遇到什麽不開心的事情嗎？」
老姊應該是想以自己的方式關心我，但她擺出一副別說是離開這個房間，甚至連從床上起身都不肯的樣子。而且她接著說的話，更能隱約窺見她那粗線條的好奇心。
「啊，難道是那個？你之前提起的火箭小弟？一定是跟他吵架了吧。如何？被我猜中了嗎？」
難道這女人無法經由臆測與體諒他人的心情來判斷嗎？不，我看她應該辦不到。誰叫她是一隻猴子，除了吃飼料（香蕉）跟睡覺以外一無是處。
不管是哪個家夥，除了我以外的人，還有我……
全都是一群大笨蛋。
「實在太奇怪了……為何他要特地用垃圾組裝的火箭前往宇宙……一般人都會決定成為太空人啊……如果當時不叫救護車……我又該怎麽做……」
我脫口而出的話語，全是對東屋的埋怨。事到如今，「自己一點錯都沒有」的自我防禦機製仍正常運作，令我感到惱怒，陷入自我厭惡的連鎖中。
剛才，我寧可東屋斥責我，寧可聽見他罵我「一切都被你搞砸了」。
或是看見東屋大哭。因為自己費盡心血打造的火箭被扔掉，導致他難過得像個孩子般痛哭吶喊。
不對……可能單純因東屋沒有出現上述反應，我才會冒出這種想法。他若是真的動怒或哭泣，我或許會秉持更加溫柔與寬容的心態反駁他。但是，若當真出現這種情形，我與東屋的決裂將會變成無可動搖的事實。
我的腦中亂成一團，完全無法思考。
真希望有個重置鍵，讓這一切都沒發生過。
唉，我不想再思考任何事情了。
「為何我會有這種心情……以及這究竟是什麽心情……我全都一頭霧水……」
我像是想用吐露心聲取代乾涸的眼淚來發泄。總之，如果沒有藉由某種方式持續宣泄情感，總覺得自己的身體會從內部爆裂開來。
真要說來，我其實不想被老姊看見自己如此沒用的一麵──
「我說美鈴呀～」
「呼哇？」
聽見來自耳邊的聲音，我嚇得跳起來。
老姊不知不覺間已離開床鋪，站在書桌旁邊。
我為了遮掩自己哭腫的雙眼，用袖子擦了擦臉，坐在椅子上抬頭仰望老姊。
「……怎麽？你有什麽事嗎？姊姊。」
老姊低著頭注視我好一會兒，我看不透她鑒定般的視線有何用意，於是對她提出質疑。至此，老姊才終於說：
「你現在是怎樣？剛才那些話是認真的嗎？」
「……啥？你是什麽意思？」
聽到老姊省略一切具體內容的詢問，我更是眉頭深鎖。
老姊看見我的反應，有如得出結論似地將手貼在額頭上，虛脫地搖了搖頭。
「……真的假的？你當真完全沒注意到嗎？」
老姊那副別說是在嘲笑，根本近乎憐憫的口吻，令我產生一股說不上來的怒火。
所以我才討厭笨蛋，這種人錯把自己當成世界的中心，認為周遭都應該明白自己的想法。說難聽點，即使是長年相處的夫妻，相信也會做出跟我一樣的反應。
總覺得從心底燃起的熊熊怒火，讓我找回原本的自己。起先我是懶得理會這隻猴子，不過是時候展開反擊了。當我冒出以上想法的瞬間──
「美鈴，你這個人當真在某些方麵特別愚蠢耶。」
老姊丟出的話語──對我接下來的命運造成巨大的震蕩。
躺在我床上的老姊未停下滑手機的手指，以有氣無力的語調如此說道。
接著，她將巧妙放在床緣的高球雞尾酒一飲而盡，並且毫不客氣地打了個嗝。
「真是個充滿浪漫情懷的孩子呢，跟你完全不一樣。」
你是用哪張嘴說出這種話的？假如待在拿廢棄物打造火箭的自家妹妹臥室裏大口飲酒，就叫做充滿浪漫情懷的話，那我情願當個毫無夢想的現實主義者。
老姊瞄了我一眼，像是很感興趣地提問：
「太空衣該怎麽辦？什麽防護都沒有就跑去宇宙，聽說身體會炸開喔。」
好像有這麽一回事，拿你來實測看看如何？相信你很適合成為夏日的煙火。
「既然他都打算組裝引擎了，應該至少會製作太空衣吧？像是讓他口中的那個外星人來幫忙。」
反正高中生製作的太空衣也隻是求個心安罷了，如果對方擁有能把人類當作蟲子的科技，讓飄浮在宇宙中的屍體複活肯定是小事一樁。而且依照東屋的個性，總覺得他會笑咪咪地說「隻要能前往宇宙，就算身體炸裂也死而無憾」。當然，我可是敬謝不敏。
由於此事太過異常，害我把大肆吐嘈的衝動拋諸腦後，真要說來，我覺得光是深究東屋行為的合理性就沒有太大意義了。
「這種事應該無須在意吧？反正是垃圾組成的火箭，哪可能真的飛上宇宙。」
日本頂尖菁英可是為此不分晝夜地開會討論，若一台形同暑假勞作的火箭能順利飛上宇宙，叫人情何以堪？不過我也挺好奇，倘若此事成真，這些菁英們會有什麽反應。
當我直言不諱地做出結論後，老姊從手機移開視線，像是覺得難得一見似地看著我說：
「你在談論這位火箭小弟時，看起來似乎特別開心喔。」
「咦，為什麽？」
「呃，提問的人是我耶。」
「咦，所以我才問你啊，這哪有什麽讓人開心的要素？」
有點在雞同鴨講的這段對話，瞬間讓現場氣氛充滿火藥味。雖然我不懂原因，但肯定是老姊的錯。
首先讓步的是老姊，她發出歎息後，便換了個話題。
「……算了，這種事怎樣都行，那你今後不如常去火箭小弟那裏露個臉如何？感覺上，那孩子也很高興能找到聊天的對象。反正你時間很多吧。」
「我可比不上姊姊喔。」
隻要我在家，幾乎沒看老姊出門過，記得她有在打工吧。這個女人到底是何時才去大學上課……話說她主修什麽科目？酒的曆史之類的嗎？
盡管被老姊說是閑人讓我挺不爽的，但這句話也並非完全不對。
「不必你說我也知道。老師拜托我幫忙監視他，而且我有點想看看完成後的火箭。」
念書、交友以及監視東屋，像這樣列舉出來，要做的事情還不少。
不管怎麽說，首先就從把老姊趕出臥室開始吧。
「那麽，我還得寫暑假作業。我跟你不一樣，每天有很多事要忙。你不念書是無所謂，但至少不要一把年紀了還想成為youtuber喔。」
我趕狗似地催促著老姊，等她來到走廊就一把將房門關上。
看老姊今天沒有繼續鬼扯瞎說，就這麽乖乖走出房間，不禁令我有些意外，但我很快就埋首在暑假作業裏，並未深究這件事。
「……你真的有想清楚這件事嗎？美鈴。」
所以，沒有任何人聽見門外這陣喃喃自語。
老實說放暑假時，我盡可能不想跨出家門一步，不過待在家的話，主要會覺得老姊很煩，所以外出的機會基本上是比較多。
上午在涼爽的圖書館認真向學，心血來潮就在回程途中晃去垃圾山，這已逐漸變成我的習慣。天氣真的一如預報降起小雨時，我不禁有些擔心，就去了垃圾山一趟，值得慶幸的是現場沒看見東屋的身影。看來被我一拳打趴後，給了他不小的教訓。
可是除了雨天以外，隨時能在那裏看見東屋開開心心地與垃圾為伍。那股熱誠真令我肅然起敬。
即便是社團活動，如果一周沒有休息幾天，任誰都無法堅持下去。我是沒有見過外星人，難以體會那種心情，不過，他真的如此想見外星人嗎？
這種事根本無須多問，隨著時日逐漸成形的火箭，就是東屋的答覆。
「市塚同學，你沒有打算趁暑假去哪玩嗎？」
這樣的生活持續一周後，東屋一如往常趁著作業的空檔，對我如此提問。
依字麵上的意思，這是個稀鬆平常的問題，但是，他那種事不關己的態度，令我莫名惱火。
「你希望我去別的地方嗎？」
「我沒有那個意思。」
天曉得你是哪個意思。但就算我從明天起再也不來這裏，對我也無關痛癢。
在心底抱怨發泄完後，我振作起精神回答：
「我也不清楚，看父母心情囉。原則上每年會一家人一起去溫泉，除此之外，就是和朋友去遊泳或逛街。」
雖說也因地點而定，但基本上我不討厭泡溫泉。比起在外麵人擠人，或是得等上一個小時才能搭乘幾十秒的雲霄飛車，不如泡在溫泉裏悠哉療愈身心還比較適合我。就算有人嘲笑我像個老太婆，我也不在意。
……比起這個，我倒是難以想像東屋乖乖泡在溫泉裏的模樣。話說回來，東屋在建造火箭前，都在做些什麽呢？
「那你不出去玩嗎？整個夏天都在這裏玩垃圾，以一個高中生的暑假來說，未免太可悲了吧。」
「啊哈哈，我倒是不這麽認為啦，我很期待打造出這架火箭喔。」
嗯，這點我早已再明白不過了。
我回以苦笑，有些難以啟齒地試著補足剛才的問話。
「對你而言或許是這樣，不過，你的家人呢？他們也可能想多多親近身為高中生的你啊。」
……嗯～隻是我死命與老姊保持距離，說這種話好像沒有說服力。
縱使因為心虛而有些含糊其辭，我仍向東屋提議：
「我沒有強迫你的意思，不過，與其為了打造火箭而拒絕家人的邀約，偶爾陪陪家人總是比較好吧？反正少做兩、三天，對於進度也影響不大，倒是你藉此放鬆一下，搞不好能提升效率喔。」
看著停下手邊工作的東屋，我的內心閃過些許不安。
這樣會不會太多管閑事呢？仔細想想，我未曾聽說過東屋與家人間的關係。我至今曾多次想像，東屋有可能是因為家中的斯巴達教育或受虐，才導致他開始製作火箭。假若真被我猜中，和家人出遊別說是放鬆，大概還會造成反效果……
不過我的疑慮，最終證明隻是杞人憂天。
「……這樣啊，你不是擔心我，而是我的父母嗎……」
一反我的擔憂，東屋像是回神似地如此低語。
接著他抬起臉來，心平氣和地對我露出微笑，並且出聲道謝。
「我從來沒想過這個問題，謝謝你，我會試著跟他們提提看。」
我鬆了一口氣的同時也感到傻眼，於是渾身放鬆地呢喃：
「……該怎麽說呢？你這個人對於夢想還真盲目耶。」
「嘿嘿，過獎、過獎。」
「就說我沒在誇獎你啦。」
這樣的相處方式我已習以為常，於是輕笑一聲。東屋見狀也露出靦腆的笑容。
對話告一段落，我仰頭喝著瓶裝綠茶，東屋則重新看向火箭。
可是，他沒有進一步的動作。
東屋將雙
手貼在火箭的外殼上，以背對我的姿勢詢問：
「……話說市塚同學呀，你在暑假期間沒有要去哪裏嗎？」
「……啥？」
這次我不悅地皺起眉頭。
數分鍾前的那段對話究竟有何意義？簡直是我一個人在自言自語嘛。
「我剛才已經回答過啦，難道你沒有聽我說話嗎？」
現在是怎樣？難道我這次真的穿越時空？還是東屋在出言挑釁？他想表達我是個暑假期間沒有任何安排的可悲女高中生嗎？快給我說清楚！
我氣呼呼地接近東屋，不過此時抬手摸著額頭的東屋，看起來不像是在裝傻或捉弄人。
「……咦？奇怪，是這樣嗎……？」
「你這個人喔～可別跟我說你這點年紀就患有早期阿茲海默症，諸如此類讓人笑不出來的──」
我沒有多想地將手搭在東屋的肩膀上，剎那間──
看見他的身體往側麵一倒，我的思考瞬間停擺。
「咦！」
東屋像一尊精巧的蠟像，以側躺的姿勢倒在地上。
我基於反射動作般搖晃著東屋的身體，大聲呼喚他的名字。
「東屋！喂，東屋！你怎麽了？」
「我、我沒事，隻是有點中暑……」
「但你的狀況，看起來不隻是有點中暑呀！」
東屋的臉色蒼白到即使能回應我，我也無法安心下來。再加上頂著這樣的大熱天，他卻幾乎沒有出汗。
看著眼前的狀況，我感到不寒而栗。
「──」
你在製作火箭時，究竟是多麽專注啊？
死亡──至今原以為與我存在於不同世界的兩個字，瞬間閃過腦海。
心跳劇烈得讓我胸口隱隱作痛，呼吸也變得急促。身體緊張到幾乎快停擺，我拚命擠出力氣，用手指滑動從口袋中取出的手機。
指尖發顫令我無法順利操作手機。東屋用失焦的眼眸，仰望著因為焦急而啐了一聲的我。
「等等，市塚同學，你在做什麽？」
「那還用問？當然是叫救護車呀！」
難道你以為在這種情況下，我會打電話叫比薩嗎？當然是要找人來把你送進醫院。
終於順利撥打緊急通報號碼後，我把手機貼在耳朵上。可是東屋以近乎哀求的口吻，對至今從未如此全神貫注的我說：
「不行，拜托你快停下來，唯獨這件事真的……」
「這情況是叫我怎麽停下來！總之你先閉上嘴巴！」
我激動地斥責東屋，此時從話筒傳來女性冷靜的說話聲。
『您好，這裏是119消防專線，請問是發生火災？還是需要急救？』
語調近乎怒吼的我急忙喊道：
「這裏有人需要急救！是一名男高中生，他因為中暑昏倒……那個，地點是……」
我像是想抓住救命稻草似地環顧四周，但周遭隻有陰暗茂密的樹林與垃圾山。雖然現場有一條狀似用來非法棄置垃圾的小徑，不過救護車能否順利通行實在挺難說的。但要將東屋移動至馬路邊，也可能會有危險。
我從喉嚨裏擠出幾乎不成聲的嗓音，語調像在遷怒般提問：
「沒辦法透過gps定位嗎？這裏是樹林裏，沒有任何地標！」
相較於近乎惱羞成怒而大喊的我，應對的女性則以機器人般的冷靜態度，向我確認現場狀況。
『請您不要切斷通話。可以請您前往救護車能夠通行的道路上嗎？』
女性維持一貫的態度，像是不在乎東屋的危機與我的焦躁。我產生憤怒與感謝參半的複雜心情，並將此情緒壓縮成簡潔扼要的話語吼出來。
「沒問題！我這就過去！馬上趕過去！」
眼下的情況跟我的情緒一點關係都沒有。現在隻要有誰能夠幫上忙，管他是神明、惡魔或外星人都可以。
我暫時放下手機，強行將拚命掙紮的東屋拖到樹蔭下，接著倒出喝過的瓶裝綠茶，將手帕沾濕後，貼在東屋的後頸。就算這點應急措施隻是讓人心安而已，也總比什麽都不做來得好。
我強迫東屋喝完剩下的綠茶，語氣強硬地命令：
「東屋，你不許亂跑喔！假如你敢亂動，即使要我揍人，我也會阻止你！」
「等等……市塚同學……」
東屋製止我的聲音，我已聽不進去。我一鼓作氣站起來，將手機貼在耳邊，快步穿梭在樹林間。途中，樹枝與雜草在我的臉頰與雙腿留下輕微割傷，但我完全沒有放慢腳步。明明隻是短短一分鍾，我卻彷佛經曆了近似永恒的漫長時光。
終於來到能隔著樹叢看見柏油路的位置時，我便告知自己已經抵達馬路附近。從女性口中得知，已將精確的定位座標傳送給正在路上的救護車後，我才安心地切斷通話。站在原地等待的幾分鍾裏，我卻覺得漫長到已經過了好幾倍、甚至好幾十倍的時間。
以往總被我當成背景音或雜音的警笛聲，如今聽起來像是充滿希望的旋律。看見沒多久就駛來的救護車，我三步並作兩步衝上前去。
救護車一發現我便停下來，從中走出一名壯年的男性救護員，凜然說道：
「讓你久等了，患者在哪裏？」
「在那邊的樹林裏！我讓他躺在樹蔭下！」
在我們交談的期間，另外兩名救護員分別用單手拿著急救箱與擔架，從救護車裏走出來。
救護員稍微看了看身後，確認準備已完成後，注視我的雙眼說：
「能麻煩你帶路嗎？」
「當然沒問題！」
就算你沒問，我也有此打算。我無所顧忌地邁開步伐，沿著來時的路徑往回跑。不愧是平日便勤於鍛煉的救護人員，就算他們身上扛著不少裝備，也能順暢地跟在我身後。
東屋聽從我的指示躺在樹蔭下。他毫無動靜的模樣，乍看之下真的像是已經過世，嚇得我不禁渾身發顫，不過他在聽見救護人員的呼喊後，確實有做出回應。
三名救護員俐落地完成急救處理，讓東屋躺上擔架後，往救護車的方向移動。我再也按捺不住，向跟在另外兩名成員後方的壯年救護員問：
「東屋他不要緊吧？」
救護員抹去臉上的汗水，朝我點一下頭，臉上浮現鬆一口氣的神色。
「嗯，假如再晚一點，情況可能會很危急。患者的意識還算穩定，我想應該沒有危及性命。雖然接下來必須立刻送醫檢查，但我相信隻要靜養一段時間，他很快就會康複。」
我花了好一段時間終於理解這番話的意思後，全身的體溫才恢複正常。
我將手貼在胸口，以細如蚊蚋的音量喃喃自語。
「……太好了……」
緊張的情緒一口氣舒緩，總覺得自己就要癱坐在地上。
救護員將他厚實的手掌搭在我肩上，出言慰勞說：
「這都多虧你處理得當。你要一起來醫院嗎？」
無須多言，我原本就有此打算。除了得確認那個笨蛋真的安然無恙以外，還打算好好訓斥他一頓。像這樣給我增添不必要的擔憂，代價隻是請我吃一、兩塊蛋糕，根本太不劃算了。
但在我打算點頭同意的瞬間，發現擔架那裏好像滴下一顆水珠。
有可能是我眼花了。我花了幾秒的時間，注視著躺在擔架上的東屋，但還是沒能成功確認。這段期間，擔架已消失在樹叢另一頭，轉眼間不見東屋的身影。
最後，我對神情困惑的救護員搖了搖頭。
「……沒關係，我就不去了，東屋拜托你們。」
救護員露出有話想說的模樣
，但他似乎以自己的方式看出端倪，並沒有繼續追問，轉而為了追上擔架，踏著堅定的步伐離去。
獨自留下來的我，為了把關於水珠的真相拋諸腦後，盡可能以凶狠的態度低語：
「……這都怪你自己不好，東屋。」
明明順利度過最糟糕的危機，我卻不知為何無法放鬆，也沒有慶幸的感覺。一股未知的情緒盤據在心底深處，令我久久無法釋懷。
如今回想起來，想必是我已經下意識地察覺到了。
所謂的不祥預感，往往都會特別靈驗。
接下來好一段時間，我都沒有接近過垃圾山。
既然東屋不在，我也沒必要去那種地方。盡管這句話合情合理，但我大概不光是基於這個理由。恐怕，即使東屋在那裏……不對，而是他若真的在那裏，我更是不願前往垃圾山。客觀來說，我做了正確的事，卻也因此令我更加恐懼。我正確的行動，假如為東屋帶來他不樂見的結果──隻要一想像東屋會露出何種表情，就令我百般不願去見他。
具體來說這是何種心情，我並未完全認清。
但以結論而言，我的預感成真了。
在東屋被送進醫院的一周後──
因為我沒有與東屋交換聯絡方式，別說是他家住址與送往哪間醫院，我就連他現在的狀況都不清楚。由於待在家裏也靜不下來，我終於決定前往垃圾山一趟。戶外還是老樣子奇熱無比，宛如想把我關在家裏似地持續升溫，不過我強迫自己當作沒這回事。
一旦離家外出，酷暑也不再那麽令人難以忍受。事實上，我隻是無心在意那點瑣事，現在一心一意朝著那座樹林前進。站在看慣的羊腸小徑入口，我深呼吸一次後，邁步踏進樹林。
沿著這條算不上是步道的小徑走去，我忽然感到不太對勁。
「……嗯？」
我邊走邊思考這個問題，最終順利找出答案。
這條路有別於先前，變得相當好走。路麵被踏得十分平坦，樹枝與雜草也已被清除，讓人容易通行。隻是三名救護人員在此往返，而且那是一周前的事，我實在不覺得那樣便能把小徑踏平到這種地步。
我在想不出個中原因的狀況下，從枝葉縫隙間看見一部分的空地，以及一道熟悉的背影站在那裏。如此巧妙的偶然，令我萌生一股五味雜陳的心情。既然與他撞個正著，我也不能視若無睹。
我努力讓自己保持冷靜，撥開樹枝對著東屋的背影打招呼。
「東屋，你的身體要不要──」
下一瞬間，我不禁啞然失聲。
我抵達空地後，越過東屋的背影看去──那裏變得空無一物。
成堆的垃圾山已不見蹤影，放眼望去隻剩下一片空蕩蕩的荒地。
那座垃圾山彷佛打從一開始就不曾存在。之前的那段日子，恍如全是一場夢。
當時的痕跡，連一丁點都不被允許留下。
「……那座垃圾山已經被丟掉了。」
站在一旁的東屋，對愣在原地的我小聲解釋。
光是這麽一句話，我就徹底明白了。
這裏的東西都被清理乾淨，包含東屋費盡心血打造的那艘火箭。
「……」
我想不出該說些什麽，甚至無法鼓起勇氣扭頭看向東屋的側臉。我隨意與東屋接觸，並且毀掉他的夢想。這是我現在最不敢麵對的現實。
「嗯……那些原本就是被人丟棄的垃圾，說它們『被丟掉』好像怪怪的。所以該說被清理嗎？還是被收走呢？嘿嘿，我也不是很清楚。」
東屋的語氣比想像中更為開朗。
不過，我聽出東屋朝氣蓬勃的嗓音中，參雜著不穩的顫抖。
「為什麽？」
「聽說在那之後，有不少湊熱鬧的群眾聚集在這片樹林，於是這裏的垃圾山被人發現了。公所接獲通報後，便派人來清理……大概是有人覺得孩子在這裏嬉戲會有危險吧。嘿嘿，而且事實一如他們所言，我也無從辯解。」
「喂，為什麽？」
「這也莫可奈何，畢竟公所的工作就是維持城鎮的整潔，不管我用什麽理由說『拜托讓垃圾山留下來』，他們也不可能聽我的吧？想想還真厲害，當初這片樹林裏的那座垃圾山，僅僅一周就被全數清乾淨。」
我已經壓抑不住怒火。
「為什麽！為何你能像這樣坦然接受！」
我放任自己的情感宣泄，一把抓住東屋的肩膀，強行讓他以正麵麵對我。
東屋那雙看似黑曜石般目光蕩漾的眼眸，讓人看不出他此刻的心境，我為了挖出他封閉在心底深處的真心話，緊接著把話說下去。
「不對，你沒有坦然接受，這種事叫人如何接受，你差點中暑喪命才完成到一半的火箭，就這麽輕易被人清理掉了，不可能有辦法坦然接受吧！最大的證據就是你當時哭了！其實你早就知道會變成這樣吧？」
東屋仍保持沉默，但不像是被我激動的模樣嚇到，很明顯是以此同意我說的話。
將這片空地所有垃圾丟掉的那幫家夥，擅自清理垃圾山的那幫家夥，我饒不了他們。其中最無法饒恕的，就是當初完全沒預料到會出現這種結果，既愚蠢又膚淺的我。
現在的我，恨透了讓東屋心生絕望的一切事物。
「你很生氣吧？你一定想責怪我太雞婆，害你至今的努力全都白費吧？拜托你別為了我故作堅強！就算看見你強顏歡笑，我也一點都不高興！」
一鼓作氣將心底話全說出來的我，猶如剛跑完上百公尺般，雙肩起伏地大口喘氣。
我都大吼到自己的耳朵隱隱作痛，東屋仍沒有撇開目光。
我都用力到指頭掐進東屋的肩膀裏，他卻沒有皺過一次眉頭。
明明逼問的人是我，我卻感到是自己被逼得走投無路。
我很害怕聽見東屋的答覆，不過現在選擇逃避的話，我必定會再也無顏麵對東屋。為了避免讓東屋發現我已開始腿軟，我使出更多力氣將手搭在他的肩上。
看著東屋終於緩緩張開唇瓣，我不禁繃緊全身。
「我沒有在逞強喔。」
東屋說出的這句話，並未帶有憤怒與悲傷。
他似乎想體諒閉口不語的我，露出燦爛的笑容。
「我反倒鬆一口氣，甚至覺得很幸運呢。」
「啥……？」
麵對這出乎意料的台詞，我漸漸放鬆自己搭在東屋肩膀上的雙手。
東屋以沉靜的動作擺脫我的束縛，朝垃圾山原先所在的地點走去，接著以開朗的語調，滔滔不絕地說：
「市塚同學，你說的沒錯，我早該認清現實。一名高中生想前往宇宙，打從一開始就辦不到。這不是誰的錯，單純是我不知天高地厚地挑戰而受到報應。更何況打造出徒有外形的火箭，又該如何讓它升空飛上宇宙呢？如果賠掉性命的隻有我一人也就罷了，可是一旦砸下來，搞不好會引發大災難──」
起先，我不明白東屋把話說到一半就止住的理由。
接著，我才終於發現東屋已轉過身來，看著我的方向。
原以為東屋是看著我背後什麽東西，不過流過臉頰的溫熱觸感，告訴我會錯意了。
那個溫熱的東西流至下巴後，化成一滴水珠在地上彈開。
我好幾年不曾流下的淚水，無論此刻如何壓抑，都沒有止歇的跡象。
「……麽……」
──為什麽我會哭呢？
簡直是莫名其妙。我原先是期望出現這樣的結果才對。當初我一直認為，東屋應該要學著做出符合自身年齡的行為。既然火箭已遭清理，
他隻要放寬心、努力成為一名太空人就好。但他頑固地拒絕我的主張，無法放下認真想前往宇宙的幼稚夢想──
思考到這裏，我終於明白自己落淚的理由。
「……為什麽……」
因為，東屋是認真想前往宇宙。
因為，我就近接觸到東屋的認真。
因為，我親眼看見東屋放棄他無可取代的夢想的瞬間。
東屋是個純真的人，甚至會因為我取笑他與外星人的承諾而鬧別扭。所以，他絕不會做出為了迎合他人或開玩笑，就將自身夢想一笑置之的舉動。反過來說，除非當他認真放棄了這個夢想，才會做出這種事。
「那個東西」是連賦予其名都為人忌憚，充斥在這個世上的存在。
那就是不值一提，卻又千真萬確的──絕望。
「為什麽……你要說這種話……」
我不僅像個孩子似地哭著抱怨，還哽咽哭泣。模糊的視野害我什麽都看不清楚，卻能感受到東屋的困惑。不過，我光是抹掉接連湧出的淚水就已是極限，根本沒有餘力控製住自己。
──管它是夢想還是什麽，對自己而言，到頭來都隻是一種堅持……
既愚蠢又幼稚的人是我。我至今未曾想像過，一個人在放棄夢想的瞬間，竟是如此令人煎熬。
東屋仍不發一語，失去夢想而佇立於原地的他，形同亡靈般虛無縹緲。
等我回神時，已經轉身跑開了。我背對東屋，一溜煙逃離現場。
我不斷奔跑、向前奔跑，猶如逃命似地一直奔跑。模糊的視野害我多次差點撞上樹幹，但我依然沒有放緩腳步。我狂奔的速度，就跟日前叫救護車時差不多，或是更為快速。
縱然抵達了相隔很長一段距離的柏油路上，東屋的笑容仍在我腦中揮之不去。
東屋沒有出聲叫住我。對於現在的我來說，這是最值得慶幸的一件事。
我不想遇見任何人，也不想跟任何人說話，隻想立刻一頭埋進被窩裏睡覺。難以理解的情感不停在腦中打轉，再不睡一下重整思緒，總覺得自己快要發瘋了。
但是不如意的事往往會接踵而至。
我一碰到房間門把，便明白自己的臥室裏並非空無一人。我完全不看床鋪一眼地拋下一句話：
「抱歉，姊姊，能麻煩你出去嗎？」
「不要～因為我是小猴子，所以聽不懂人話～」
老姊完全不理會我此刻的心境，而且視線未曾從手機上移開，一如往常捉弄我。
可是我無意與老姊針鋒相對，也不想默默退出房間。我現在不想見到雙親，更別提其他陌生人。
無意與老姊糾纏不清的我，拉開椅子坐於書桌前，接著趴在桌麵上隨即開口：
「那你就永遠待在這裏，別去吃飯、上廁所跟洗澡，就算是死也不要離開這個房間半步。」
我幾乎是下意識地使用手機搜尋關鍵字「除掉市塚美典的方法」，很遺憾得到的搜尋結果是零。感覺上自己甚至被人類忠仆的機器拒絕，令我基於一股難以言喻的孤獨將手機扔在桌上，將臉埋進枕在桌麵的雙手之中。
老姊終於察覺到我的反應有別於往常，瞥了我一眼問說：
「你怎麽了？遇到什麽不開心的事情嗎？」
老姊應該是想以自己的方式關心我，但她擺出一副別說是離開這個房間，甚至連從床上起身都不肯的樣子。而且她接著說的話，更能隱約窺見她那粗線條的好奇心。
「啊，難道是那個？你之前提起的火箭小弟？一定是跟他吵架了吧。如何？被我猜中了嗎？」
難道這女人無法經由臆測與體諒他人的心情來判斷嗎？不，我看她應該辦不到。誰叫她是一隻猴子，除了吃飼料（香蕉）跟睡覺以外一無是處。
不管是哪個家夥，除了我以外的人，還有我……
全都是一群大笨蛋。
「實在太奇怪了……為何他要特地用垃圾組裝的火箭前往宇宙……一般人都會決定成為太空人啊……如果當時不叫救護車……我又該怎麽做……」
我脫口而出的話語，全是對東屋的埋怨。事到如今，「自己一點錯都沒有」的自我防禦機製仍正常運作，令我感到惱怒，陷入自我厭惡的連鎖中。
剛才，我寧可東屋斥責我，寧可聽見他罵我「一切都被你搞砸了」。
或是看見東屋大哭。因為自己費盡心血打造的火箭被扔掉，導致他難過得像個孩子般痛哭吶喊。
不對……可能單純因東屋沒有出現上述反應，我才會冒出這種想法。他若是真的動怒或哭泣，我或許會秉持更加溫柔與寬容的心態反駁他。但是，若當真出現這種情形，我與東屋的決裂將會變成無可動搖的事實。
我的腦中亂成一團，完全無法思考。
真希望有個重置鍵，讓這一切都沒發生過。
唉，我不想再思考任何事情了。
「為何我會有這種心情……以及這究竟是什麽心情……我全都一頭霧水……」
我像是想用吐露心聲取代乾涸的眼淚來發泄。總之，如果沒有藉由某種方式持續宣泄情感，總覺得自己的身體會從內部爆裂開來。
真要說來，我其實不想被老姊看見自己如此沒用的一麵──
「我說美鈴呀～」
「呼哇？」
聽見來自耳邊的聲音，我嚇得跳起來。
老姊不知不覺間已離開床鋪，站在書桌旁邊。
我為了遮掩自己哭腫的雙眼，用袖子擦了擦臉，坐在椅子上抬頭仰望老姊。
「……怎麽？你有什麽事嗎？姊姊。」
老姊低著頭注視我好一會兒，我看不透她鑒定般的視線有何用意，於是對她提出質疑。至此，老姊才終於說：
「你現在是怎樣？剛才那些話是認真的嗎？」
「……啥？你是什麽意思？」
聽到老姊省略一切具體內容的詢問，我更是眉頭深鎖。
老姊看見我的反應，有如得出結論似地將手貼在額頭上，虛脫地搖了搖頭。
「……真的假的？你當真完全沒注意到嗎？」
老姊那副別說是在嘲笑，根本近乎憐憫的口吻，令我產生一股說不上來的怒火。
所以我才討厭笨蛋，這種人錯把自己當成世界的中心，認為周遭都應該明白自己的想法。說難聽點，即使是長年相處的夫妻，相信也會做出跟我一樣的反應。
總覺得從心底燃起的熊熊怒火，讓我找回原本的自己。起先我是懶得理會這隻猴子，不過是時候展開反擊了。當我冒出以上想法的瞬間──
「美鈴，你這個人當真在某些方麵特別愚蠢耶。」
老姊丟出的話語──對我接下來的命運造成巨大的震蕩。