話說賈赦領著幾個孩子在江南遊夠了終於回京,一路無話。這日離舟登岸,賈璉與薑家的管事老早便等著呢,彼此相見說幾句閑話,各自回府。半道上賈璉便告訴他老子,薑武此時已在他書房等著了。


    賈赦眉頭一皺,“前些日子書信不都說一切皆安麽,京中可有變故,”


    賈璉苦笑,“書信中卻是說不明白,父親見了薑二叔自然知曉。”


    一行人回府,賈赦倒是先領著兒女去拜見賈母了,一壁告訴賈璉,“橫豎他已等了那麽久,不怕多等一會子。”賈璉仍是苦笑。可巧鳳姐兒在賈母院子呢,順帶著便請安了。


    賈赦從賈母院子出來又見過邢夫人,便直往書房而去。


    才進門,便聽見薑武在吩咐:“待會兒給我和你們老爺預備晚飯,直送來這裏就是。”


    因笑罵道:“當這是你家呢。”一麵親掀了藕色撒花軟簾進來,回頭道,“這都夏日了,換冷色的簾子,不拘什麽水色霜白的都好。”下人應了一聲。


    隻見薑武癱倒在自己那張新藤椅上有氣無力道:“國公爺回可來了!末將還當您讓水鄉漁娘勾住了呢。”


    賈赦哼了一聲,恰下人送了茶上來,不管不顧先喝了兩盞,方看著薑武:“朝中又生事了?才安生幾日。”


    薑武見王恩親將人趕了出去,順手闔上門,才爬起來走過賈赦對座來,口裏懶懶的道:“老二因著他外祖是吳閣老,已然失寵了。老四也不知是真機靈還是假無意,成日吟詩作賦,一副詩人皇子的模樣,橫豎他母家也不顯。老六老七還小點兒,這會子尚老實,然母家並不老實。老八老九還在吃奶,母家也動起來了。宮裏又診出兩個皇子來,蘇貴人肚子裏那個大約是老十,你家賈貴妃過幾個月能生出來老十一。”


    賈赦頭皮都麻了。“沒生出來誰知道是男是女,煩人。”該死的原五狐狸還真有什麽生子秘方不成?幾百年後都拿不準這個的。


    “這一撥準能平平安安生出來,沒見自打太後不管事兒,宮裏沒滑過一胎麽?”薑武幸災樂禍的湊在他跟前直晃茶盞子,“如今人人圍著你家老二並你家賈斯汀拉攏呢。”


    賈赦翻了他一個大白眼子:“扯了半日,無非老三同老五在鬥罷了。”


    薑武點點頭:“老三比老五能幹多了,又是嫡子,按說老五是鬥不過老三的。偏如今他兩個明麵上勢均力敵不說,反是老五更得聖心些,聖人常讚他聰明又純孝。”


    賈赦笑道:“這倒不甚稀奇,老聖人壯年之時不也更愛笨些的兒子?”他心知肚明,必是司徒塬那謀士出了力氣的。司徒塬與聖人鬥了那麽些年,所謂最了解一個人的不是他朋友而是敵人,他教小五討好聖人還不小菜一碟兒。


    薑武苦笑道:“前陣子聖人終於尋著證據將健銳營的何將軍給弄下去了。朝會上,三皇子舉薦了我。”


    賈赦隨口道:“好哇,你也多得些俸祿。”


    薑武接著說:“聖人應了。”


    “恭喜賀喜。”


    “聖人要我自己選人接特種營。”


    “好啊……等等!什麽?”賈赦好懸將手中的茶潑出去,“你要換地方待了,特種營得交出去?”


    薑武道:“是。”


    “聖人還讓你自己挑人?”


    薑武苦笑道:“如若不然我這般發愁作甚。”


    賈赦脫口而出:“聖人太缺德了!”這人太不好挑了。既得壓得住特種營那幫人,又得不偏不倚不結黨,還得聖人放心。最要命的一條,他兩個私心可是欲挖皇帝牆角、將特種營私有化的。“你心中可有人選?”


    薑武幹脆道:“沒有。”說著自己倒了杯茶,過了一會子才說,“既是聖人的人,又是自己人,又能管的了特種營的,沒有。故此我來尋你。”


    賈赦罵道:“我就不認識幾個武將!”


    “讓你出出旁的主意,可能暫時不調我去別處。”薑武瞥了他一眼,“總得多給我一二年的,讓我將後頭的人教出來。彭小六倒是個坯子。”


    賈赦便明白他如今已然不願將特種營交出去了,心下暗喜。因思忖了一會子:“隻怕不能。然我心中有個好人選,隻看聖人敢不敢用。”


    薑武大喜:“就知道你有主意!”


    賈赦微微一笑:“彭潤。”


    薑武一愣。


    “能文能武、有智有謀、管得住特種營、她是女將又不欲嫁人,故此聖人放心——比用她哥哥放心、比你還放心些。橫豎你們特種營是秘營,朝中那些老家夥不知道。”賈赦側臉望向窗外,天色尚明,“經由上回在江南那一番折騰,她如今已是自己人了。”


    薑武聽罷愣了半日:“……她是女的……”話說回來,有了齊老爺子那事兒,顯見這位姑奶奶與自己這幫人乃是同類。


    賈赦又轉過臉來笑道:“日後若此營再由她交予彭小六,她也可以建一個女兵特種營,戰時常較之男兵能出奇製勝。”他忽然笑了起來,“連名字我都想好了,叫做火鳳凰女子特種營。”


    過了好一會子,薑武忽然道:“恩侯,我總覺得你有旁的意思在裏頭。”


    賈赦笑道:“你不覺得多一個特種營咱們便多一份安全麽?這些皇子我瞧著一個都靠不住的。”


    薑武皺眉,半日方小聲道:“你侄女兒肚子裏那個呢?”


    賈赦連連搖頭:“我們家前些年什麽樣子你也知道。那會子往宮裏謀富貴的,縱然天資聰穎,也無有大智慧,至少不知道取舍。我可不敢拱她當太後,外戚還不定什麽下場。”


    薑武點點頭,歎道:“惟願聖人能選出一位好的來。”說罷蹙眉。


    二人各自發了會子愣,薑武恍然道:“天色尚早,我回府裏用飯去。”


    賈赦哼道:“快走!我還沒見著我家小葉子呢。”


    薑武笑著拿起腳來走了,賈赦立時讓人帶小葉子壯壯過來。


    不一會兒便聽見小葉子的聲音在屋門口喚“祖父祖父”,賈赦嘴角立時咧上耳朵根子。“我的小葉子!”隻見門簾子一動,小葉子鑽了進來撲向賈赦。賈赦忙蹲下去抱了個正著,口裏喊:“想死祖父了!”


    小葉子摟著他的脖子直蹭:“祖父可回來了!媽媽要我學打絡子!小葉子不想學!”


    賈赦順口道:“不想學便不學!我們小葉子還小呢,過兩年再說。”忽然想起來,這小胖妞竟七歲足了!怪不得這麽沉手呢。不由得沮喪,小孩子怎長得這麽快。


    小葉子歡呼一聲:“我就知道祖父最好!”又問可給小葉子帶禮物了不曾。


    賈赦笑道:“帶了好些呢,都在那箱籠裏堆著。明兒收拾出來小葉子先挑可好!”


    小葉子脆生生道:“好!”


    才說著話兒,乳母抱了小賈茁進門來請安了。


    賈茁如今會說不少話了,見了賈赦雖依著吩咐喚了聲“祖父”,並不親熱,烏黑的亮眼睛咕嚕嚕四麵打量。


    賈赦便知道這一去五個來月的,孩子把自個兒忘了。忙伸手接過來笑問:“壯壯不記得祖父麽?”


    壯壯又喊了聲“祖父”,賈赦不滿意,將大孫子頂在肩上晃了幾下。


    壯壯立時興奮起來,又是笑又是哇哇亂叫,兩隻小爪子直拍他祖父的大手。


    賈赦也興奮起來,頂著他在屋中轉悠了好幾個圈兒,小葉子在一旁拍手湊熱鬧。待轉悠完了再將壯壯抱回懷裏,這小子已快活得直拱賈赦的脖子,口裏嘟嘟的喊“祖父祖父”。


    賈赦大笑:“小祖宗,這回想起來是祖父了吧。”


    小葉子在旁道:“弟弟想起來了,從前便是祖父日日頂著他頑的。”


    賈赦笑道:“可不麽?你爹哪有這閑功夫。”


    祖孫三個又鬧了會子,寶玉他們幾個過來請安,賈政也下衙了。兄弟二人彼此相見,草草說了幾句話,又各自用了晚飯。


    飯畢歇了一會子,賈政賈璉乃過來賈赦書房說事兒。


    原來這些日子各位皇子母家都在拉攏他二人,連宮中的元春也得了不少照顧,尤其皇後將她安置得極為妥當。賈政本是讀書人,也無意讓元春之子奪嫡,倒是願意擁立中宮嫡子,故此與賈赦商議。


    賈赦“啊呀”一聲,嚇了他二人一跳。


    原來他前月在揚州甘泉書院遇見一書生名喚方靖,當日聽在耳中頗有幾分熟悉,此時方想起來。不就是皇後那侄兒的名字麽?當日各處求娶黛玉的人家中,唯他是看著最靠譜的一個,乃是托了北靜老太妃來說的媒,連賈母都心思晃動了半日。


    賈赦心道,也不知道那小子是有意是無意,橫豎不理他。因叮囑賈政賈璉二人:“躲遠些、有多遠躲多遠。奪嫡一事萬萬沾不得,莫忘記聖人也不是中宮所出。你們瞧著當日義忠親王一係如今可是何等下場?”


    說得賈政打了個冷顫。


    賈璉嘟囔道:“我說了不要理他們的麽……”讓他老子橫了一眼,低下頭去不再吱聲。


    賈政歎道:“反是璉兒看得比我還通透些。”


    賈赦哼道:“罷了,是我叮囑過他的,他本來就不穩當,我恐他胡來。”因道,“皇後照料咱們娘娘本是她皇後本職所在,咱們為臣子的也當隻效忠聖人才是。”


    這般言語對賈政最是有用,哄的他連連點頭稱是。賈璉心中暗笑,麵上也不敢露出來。


    他們竟不知,此時京中方家恰得了揚州來書。方靖信中言道,榮公淡泊,必不欲入局。他不幫著咱們,也必不幫著旁人或是賈妃之子。姑母既為中宮皇後,他無所為便是有所為了。


    數日後信中所言傳入宮中,皇後細思了一會子,笑道:“靖兒說的是,榮國公無為即助我了。”因愈發照料元春不提。


    後來這些日子榮國府悉數忙著替迎春備嫁,賈赦心中萬般不舍,偏又實在賴不得了。他忙忙碌碌不知道外頭的事,忽門吏來報,外頭有客人來,道是姓彭。


    賈赦這才想起他給薑武出的主意,莫非聖人允了?彭小六他爹來了?因笑往前頭接待廳而去。


    隻見彭潤依然一身青色男裝,淡然負手而立。


    賈赦先是一愣,旋即回過神來,向她施禮道:“彭將軍。”


    彭潤靜靜立著,不曾還禮,也不曾說話。賈赦也不言語。


    半日,彭潤道:“我自幼耳聰目明。”


    賈赦不知好說什麽,依然不語。


    “那年在太湖水寨,你與李寨主說了一夜的話,我在外頭都聽見了。”


    賈赦笑了,隻說了一個字。“嗯。”


    又靜了半日,彭潤忽然笑起來,道:“我走了。”


    賈赦笑道:“好走。”


    半個月後,薑武調任健銳營翼長。特種營本是秘營,故此彭潤之任命不曾為人所知。


    作者有話要說:阿米豆腐我明天一定先碼字後打遊戲。

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