武野倉市現在有兩大勢力「猖獗」。
一是掌握礦山開采權，從一般勞動者到黑道，盤根錯節遍布全市的阿多村集團。
此集團掌握城市的實權。因為在台麵下甚至曾扭曲過國家法律，心生畏懼的居民們為其取了個「領主大人」的綽號。
另一個則是以名為喜代島宗則的政治人物為中心的勢力。
這個勢力與阿多村相反，從周遭的都市上至國會、各階官員，與城市外部關係廣泛良好為其特徵。乍看喜代島個人的實力無法與大企業集團相抗衡，但他也有與城市外的黑道組織聯手，是個社會上黑白兩道都吃得開的有力人士。
雙方都稍有主導城市的實力。從市民的角度來看，他們隻是相互競爭與對峙的話，倒是無所謂。
但這幾年來，相互對峙的關係發生變化。
起因是這座城市的港口更新計畫。
接受以刃金市為首，周遭都市的援助，迎來包含國際機場在內的建設，一股都市開發的浪潮興起。
這是一樁如果成功，會產生數千億為單位的利益龐大事業。因為這個開發案，現在雙方嚴重對立著。
喜代島方麵，雖然當初提倡共同開發，但是阿多村甚五郎拉攏港口的漁民，暗地裏煽動漁港的開發案，試圖抬高港口的價格。
察覺此事的喜代島在台麵下更進一步操作，進行提案，試圖以國家權力介入控製礦山的開采量。從開采到部分稀有金屬，與其它微量的黃金一事，以操作市場價格為藉口展開行動；不用說，阿多村采取強烈抵抗。
但是這種根本不可能通過的提案隻是障眼法。趁阿多村集團疲於應付時，喜代島掌握了這城市部分的利益。
在那之後持續著各種形式的爭執，兩大勢力正如同水火一般不容。
本來這城市住起來就不舒服了──近年來還流傳著「礦山的資源也差不多要枯竭了吧」的謠言，持續著一種勢力平衡即將崩潰的緊張氣氛。
隨著時代的演進，許多人離開阿多村集團統治下的這座城市，武野倉市緩慢地迎接衰退。
雖然如此還是保持著表麵上的和平，隻是這樣的日常也宣告了終結。
因為眾所矚目，將繼承阿多村集團的阿多村龍一遭到不明人士殺害。
♀♂
數日後 武野倉警察署 署長室
「還真是勞煩『議員』您走這一趟。」
年紀尚輕的署長如此說道。
雖然年紀才三十有五，便坐著升官直升機就任這個地方都市的署長，但對這職位似乎隻是想補個經曆。
眼鏡底下諂媚陪笑的署長，他稱呼為「議員」，年近五十歲的男子──喜代島宗則議員，帶著失望的神情對署長說：
「我也很不想過來。」
他囂張地坐進客用沙發，直盯著站在辦公桌旁的署長。
梳理整齊的頭發裏混雜著白發，微胖的身軀穿著商用西裝。
「實在很想從你口中聽到些可以讓我放心的話。」
「放心？」
「就是前幾天的事情。阿多村家的笨蛋兒子不是被誰給殺了嗎？」
稱呼死者為「笨蛋兒子」的喜代島，毫不在乎這話如果讓媒體聽到，將會引起軒然大波。對此，署長陪著笑臉，訂正部分發言：
「那個，還不確定是殺人案。」
「那麽你是想以自殺結案？以前的話就算了，現在的社會網路這麽發達，你不會無能到覺得這麽簡單就能吃案吧？」
「不，非常抱歉，我不是那個意思。」
「沒當作刑案來調查，我該誇獎你嗎？要是這時候把它當作自殺來胡搞，被說成是『喜代島派殺了人，並找警察吃案』就完了。光是現在就已經很多人在講是我那蠢兒子下的手了。」
喜代島一臉不悅地說著。
「蠢兒子」──他用這個詞是其來有自。
他的兒子喜代島堂馬絕對不是個令人驕傲的兒子，年輕時常仗勢父親的勢力為所欲為。現在雖然不再出現於台麵上，私底下仍跟稱為「翁華聯合」的幫派混在一起。
不過，因為原本就是喜代島與交好的黑幫從中分派過來，現在的翁華聯合可說是喜代島手下的一個棋子。
在將根據地移到這個城市後，與同樣在本地年輕人間很吃得開的阿多村龍一從學生時代以來便多次衝突，底下幫派衝突起來時，甚至會見血。
這對雙方而言都是醜聞。阿多村和喜代島彼此雖然都有壓下這些事，但就住在這城市的人們來看，阿多村龍一與喜代島堂馬關係之惡劣是公開的秘密。
正因如此，城裏很快就流傳著「殺了阿多村龍一的是不是喜代島堂馬？」這樣的流言。
「媒體那邊我是有壓下來，但還是有靠八卦吃飯的垃圾雜誌。最近的網路也不能輕忽，你們也不要弄出些話柄讓人抓到。」
「那個……有件事想先跟您確認一下，就隻是一個程序。為了澄清不必要的嫌疑，可能會跟令郎確認當時的行程，請您不要在意。」
聽到署長這番話，喜代島議員露出非常不悅的表情點頭：
「……這是當然。不滿也沒辦法，我會交代堂馬配合你們的。」
「非常感謝您。」
看著一臉奉承，露出放心表情的署長，喜代島說出目前心中更擔憂的事：
「比起那個，我比較擔心被這種無聊傳言挑撥的阿多村那些家夥會懷恨攻擊……希望不要演變成這樣的事態就好。如果隻是小衝突，是可以拿來當作攻擊對方的醜聞，但要是痛失兒子失去理智，開卡車來撞我的選舉宣傳車也很麻煩。」
「我想是不至於這樣做……但我們會更加注意他們的動向。」
「那就好。還有，如果看到他們那個小三情婦生的跟我們家的菜菜一起走在街上，把他連同菜菜一起帶走也無所謂，輔導之後再通知我。」
「是，好的。」
如此回答的署長心底歎了口氣。
──最後這項要求還真有難處，他們又不是中小學生。
讓阿多村與喜代島的關係變得更加特殊的，正是阿多村家三男與喜代島家長女間的的關係。
本來不會有交集的兩人──卻在命運捉弄下，他們在兩家關係壞到穀底之前就已經相愛了。
♀♂
同一天 阿多村宅邸 客廳
「什麽叫作『從意外與刑案兩方麵展開調查』啊！開什麽玩笑！」
有一名特地看著幾天前的網路新聞，對著平板電腦螢幕破口大罵的男人。
在這稱作客廳來講都有點寬敞的空間中，房間裏有幾名男女的身影。
破口大罵的人是阿多村家的次男阿多村龍二。
前幾天剛結束葬禮，好不容易心情平複了些，開始確認消息之際，新聞上方才的描述似乎讓他理智斷線。
身高應該有超過190公分。配上恐怖的表情，房內一角的年輕幫傭嚇得直發抖。
緊接著，身高雖然比龍二矮，滿身肌肉的身軀卻散發著比龍二更強烈威嚴感的男人──阿多村家一家之主的阿多村甚五郎揚聲喊道：
「冷靜點，龍二。」
「老爸，你要我怎麽冷靜啊！哥哥他被喜代島那家夥殺了啊！」
「事情還不一定就是那樣。說不定是希望兩敗俱傷的外人下的手，魯莽行事才會毀了阿多村家。」
「現在哪是冷靜盤算利害關係的時候？難道老爸你一點都不在意大哥嗎！」
對於情緒激動的龍二，甚五郎明白地說：
「是啊，比起死人，現在你更重要。」
「唔……
」
「不要吱吱喳喳地吵個不停，也不要讓焦急顯露在臉上。」
雖然他的外表與性情豪放這形容十分相符，但眼神始終冷徹，以銳利如尖針刺般的視線盯著龍二說：
「你已經是阿多村集團的繼承人了。」
「……是，是的。」
一股由上而下強加的壓力，迫使龍二的腦袋冷靜下來。
一家之主的甚五郎對著周圍的家人、侍從，甚至是幫傭，亦即對著房中的所有人述說著：
「總之不要讓人看到弱點。正是這種時候，才更要比平時更加慎重行事。但並不是要你們什麽都別做；眼觀四麵，耳聽八方！不要看漏城裏那些人的反應。」
「真該有所行動之時，我們將會出手，請您放心。」
說出這句話的，是站在房間一角，看起來約三十五歲左右的男人。
他是與阿多村家關係良好的黑道組織，富津久會的少主──宇田川。
「嗯……但是你們不要有太大的動作。幫我跟你們老大說，若是擔心幫會的收入，不足的部分我會補償。」
「不敢當。」
低著頭的黑道少主與表麵上算是白道的父親。
兩人對照起來，龍二覺得自己的父親看起來還更像黑道，當然這話並沒有說出口。
以正常的城市來說，光是讓黑道少主直接出入住處就可能產生醜聞。但是阿多村甚五郎毫不在乎地叫少主或其他成員來宅邸。雖然沒直接把幫主叫來，但是少主宇田川在這城裏的地下社會也算頗有知名度。
也就是說，這種程度的事根本算不上醜聞。
至少在這城市裏，阿多村集團的根基就是打得如此穩當。
「雖然隻是城裏的風聲……也不知道跟龍一的事有沒有直接關係，這幾天有個奇怪的傳言……」
「傳言？」
「嗯，好像有個家夥在刻意散播有關阿多村和喜代島的傳言。」
「這種事那些家夥常幹，還真是學不乖。」
龍二不悅地這麽說道。
雖然不管有多少那種挑釁般的謠言，他們都可以讓對方閉嘴或無視，但是……
「不，那是因為這次的傳言裏頭，散亂著對雙方而言有利與不利的各種情報……」
「那是在案件發生之後，人們自己亂推測亂傳的吧？」
「問題是，那個謠言裏頭也講對了幾件事。就算隻是瞎猜中，但畢竟裏麵也有提到我們的事情，現在幫裏正在查明出處。」
「……」
聽到這句話，房裏麵的人皆沉默以對。
「還有，就是……其中有和久少爺和喜代島家小姐的謠言。」
「咦……」
對此，房中一名男性馬上有明顯的反應。
是個二十歲左右年齡的男性，他的名字叫作阿多村和久。
阿多村家的三男跟父親或兄長不同，沒有特別高也沒有特別壯，散發一股著人畜無害的氣息。
「和久，你這家夥……」
麵對這位弟弟，龍二毫不掩飾臉上的厭惡表情說：
「你該不會還在跟那女人交往吧？」
「……這跟哥哥你沒關係吧。」
「怎麽會沒有關係！那些傳言該不會就是你講出去的？」
「我沒有給你們添麻煩。我能散播什麽，你和父親那些事是我能過問的嗎？」
這麽說的和久視線望向他處。龍二抓住他的衣領怒吼：
「我是說，你這家夥本身就是個麻煩！隻是個身上流著骯髒妓女血的……」
「龍二。」
像是要讓次子閉嘴似的，甚五郎平穩地叫著他的名字。
就隻是這樣，龍二便汗流浹背，再也說不下去了。
因為他在父親看似冷淡的言詞裏頭，感受到明顯的怒意。
「骯髒的女人？你是說我『選上並掏錢買的女人』骯髒嗎？」
「啊……不是……」
這房間裏的人都發覺到重點不太對，但沒有人指謫甚五郎的話。因為大家都知道，對阿多村甚五郎來說，無論是相親結婚的老婆，靠錢維持關係的小老婆，都等同「所有物」罷了。然後，無論是兒子龍二還是和久，與其說是「家人」，終究不過是以「所有物」來看待。
「我之前也說過了，的確對你來說是不同母親，但從一半流著是我的血來看，對我而言你跟和久都一樣。龍二，你是在無視我的血緣，瞧不起和久嗎？」
「不，不是……」
「那你是在拐著彎罵我嘍？罵我這作父親的？」
父親這話，令龍二的背脊不禁打了個寒顫。
龍一和龍二在學生時代開始就惡名昭彰，不管在外怎麽作惡都不曾被雙親罵過，甚至大多被幫忙掩蓋掉。
但是，當有次龍二遇到打架打贏自己的男人，威脅地說「小心我叫我老爸讓你全家流落街頭」時，被他父親甚五郎拿十字鎬敲穿了大腿。
──「你別誤會了。」
發出慘叫在地上翻滾的龍二，耳裏回響著父親冰冷的聲音。
──「你是我的寶貝兒子，就算你殺了一兩個人，我也可以幫你掩蓋。但我沒有打算連我的地位都給你，也沒有聽你使喚的意思。」
──「為什麽老子我要為了你，費力去讓人流落街頭？不讓媒體知道，毀掉一個人的人生這事情可是很費力的喔。而且你還光明正大地搬出我的名號，跟對方宣告『要讓你全家流落街頭』。你讓我做這麽麻煩的工作，是能給我什麽好處？」
──「有空搬出我的名號嗆人，倒不如看是要背地裏下手還是怎樣，把人撂倒嘛。反正不小心殺死了，再來掩蓋掉就好。」
想起父親獨特的倫理觀，龍二大腿的舊傷又隱隱作痛了。
「等一下啦，老爸。抱歉啦，我不是那個意思，是我失言了。」
「是喔，那就好。」
回答完臉色發青的龍二後，甚五郎接著和和久四目相對：
「然後，怎麽樣？你真的還在跟喜代島的丫頭交往嗎？」
「……最近沒見麵了，也不是能見麵的時候吧。」
「是嗎……這不關我的事，但不要做出什麽被喜代島利用，變成我們阿多村弱點的舉動喔。到時先不說你，那個丫頭就得解決掉了。」
「什麽……她跟家裏那些紛爭沒關係吧！」
看著焦急地正麵瞪向自己的和久，甚五郎回道：
「不管你和那丫頭有沒有那個意思，你真的認為喜代島會那樣解讀嗎？我在這裏講『隨你高興』，你覺得你自己真的就能解決問題嗎？明明被牽扯到家裏的紛爭，四處流言蜚語，為什麽你能這麽肯定地說『跟她沒關係』？」
「……」
和久說不出話來，但目光並未從父親身上移開。
「算了。排除掉和喜代島的關係，既不是政客也什麽都不是的那個女小姑娘，對我來說根本無關痛癢。總之這些麻煩事處理完之前，你給我安分點。」
「……知道了，爸爸。」
「話說回來，竟然敢正麵瞪我……看來和久比龍二更有膽量呢。」
看見父親嗬嗬笑著，龍二咬牙切齒地瞪向和久。
可能是怕又不小心說錯話惹父親生氣，他並沒有開口。
過了一會兒，甚五郎再次向包含傭人在內的房裏所有人宣告：
「你們也是，不要隨那些低劣的流言起舞。還有，注意別變成散播流言的根源。」
「啊，這麽說來，我想起一件事了……」
靜待甚五郎話說完後，宇田川開口插話。
「
什麽事？」
「orihara izaya，您有聽過這名字嗎？」
「……沒有，第一次聽到。」
環視房內，無論龍二還是和久的臉上都麵露疑惑。
「那個orihara什麽的……是怎麽了？」
「是叫作orihara izaya。因為在查明傳聞時常聽人提起這個名字，有點在意。雖然不知道是不是就是他在散播謠言，也有可能隻是巧合。因為沒聽過這名字，想說還是問一下。」
「你查過這個人了嗎？」
「私下去調市公所的資料時有找到，看來不是這裏的人。說不定用的還是假名……上網搜尋也搞不太清楚，至少要知道漢字怎麽寫才行……」
姓是「折原」還是「織原」這點先放著不談（注：兩者的日文拚音皆為orihara），光是名字的「izaya」就讓宇田川他們不知道該怎麽選字了。直接用片假名搜尋也沒什麽結果，用伊座也或伊座夜搜尋也一樣（注：兩者的日文拚音皆為izaya），調查至此便束手無策了。
「不過講出這名字的人，感覺也是一副聽人講的，應該沒有直接跟那家夥見過麵。總之我們今後還會持續追蹤。」
「嗯，任何細微小事都別放過。這時候才來這城裏的人，大概也是喜代島那邊的吧。你們也把這名字記好，提高警戒。」
甚五郎對著房裏所有人講的這句話，令一個人產生動搖了。
──已經太晚了，老爺。
在幫傭當中，一名穿著舊式女仆裝的年輕女子在心底低語著。
她的名字叫作新山薊。
是來上班不到半年的新幫傭。
她強忍住不將心中的動搖顯露在臉上，故作平靜地佇立於房中一角。
──我講不出口啊……
──和久少爺和喜代島家小姐的關係……
──把這事情告訴orihara的人，就是我。
♀♂
兩天前
自稱orihara izaya的男子，真是個奇妙的男人。
當薊在休假日出門買東西，於在公園休息時──
一名被兩個小學生左右年紀的孩子推著輪椅，來到長椅旁邊的男子，像個老朋友般跟薊搭起話來：
「哎呀，你是怎麽了啊？怎麽一副愁眉苦臉？」
「……你是哪位呢？」
薊還以為又是來搭訕，但帶著兩個小孩來搭訕也太富衝擊性。實在對這個人沒有印象，她想說隨便應付過去。
但對方接下來說出的話，讓薊不得不理會。
「啊，雖然是第一次見麵，但是你很有名耶，新山薊小姐。」
「……為什麽知道我的名字？」
「你很有名啊，能在『領主大人』的宅邸裏工作，簡直就是平民夢寐以求的事。」
「……！」
她驚慌地看看四周。
因為她覺得可能是「議員【喜代島】」派為了從她身上挖出宅邸內的情報才前來接觸。
「啊，不是不是，我沒有要對你怎樣啦。真要那樣做，也不會在這種地方跟你搭話，一定是夜路上開車擄走你比較快。」
爽快地說出嚇人的話後，男子自己報上名來：
「我是折原臨也【orihara izaya】，才剛到這城市不久，還不太清楚這城市的潛規則，所以正四處跟人打聽呢。」
「orihara……izaya。」
薊雖然覺得這名字奇怪，但可能是有小孩跟著，讓她多少安心點。她決定先不逃跑，聽聽看對方怎麽講。
「是啊。我去跟走在公園裏頭的大嬸們打聽，她們就說有個很好賺的地方請了不少幫傭，接著就說『你看，在那邊那女孩……新山家的小薊也在那宅邸裏頭當女仆呢』。我因此有點在意才過來的。」
薊認為對方在騙人。
她是外地人。
這附近公園裏的主婦不可能會用「新山家的小薊」這種說法形容自己。
薊正在煩惱該拆穿這個謊言，還是裝作被騙的樣子時，自稱izaya的男子開心地繼續說下去：
「哎呀，我是沒打算要你告訴我阿多村家的秘密，或是犯罪的證據。說難聽點，那一家要是連那種秘密都讓幫傭知道，早就被喜代島他們搞垮了。」
「……」
「我隻是想知道這城市的情況罷了。差不多是你會不小心跟朋友說溜嘴的那類傳言就好。那種偶然在街頭巷尾被聽到也不會有問題的，或是早就已經在這城裏流傳的事情也沒關係。」
「那對我有什麽好處呢？」
男子回答薊的問題：
「關於這點，是可以說用錢來回報你這個問題，但這樣可能會讓你覺得自己像是間諜。如果你不喜歡這樣子，那就當作八卦交換也可以。」
「例如呢？」
「像是你看不順眼的人的把柄。這種程度的事，我馬上就能查到。」
「那樣的話，連喜代島議員的事也可以嘍？」
薊嘲弄似的嘻嘻笑著，但看著她的臨也卻爽快回答：
「當然可以。」
「……」
「那種地位的人，可能會需要點時間。但其實最花時間的是認真工作的上班族之類的。也有那種沒有明顯把柄的人，太過平凡的人要花比較多的時間才能找到線索。」
他到底是認真的，還是在開玩笑？
薊不知道該怎麽回答，急忙轉移話題：
「你的腳，受傷了嗎？」
「嗯，以前在東京玩得有點過火。」
「這個輪椅真是奇特呢。」
「這算是訂製的。雖然是電動的，但基本上還是得自己動手，所以才請那兩個孩子幫忙推。」
「是你的弟弟和妹妹？」
「啊……也算是，算是親戚的孩子托我照顧。」
──算是？該不會沒血緣關係？
雖然在意臨也所說的話，但看著前述孩子們的笑容，她決定不再在意這件事。
「不過，至少是個會讓孩子想黏著的好人呢。」
「這要怎麽說呢？說不定我是漢姆林的吹笛手喔。」
看著像在搞笑般說著的臨也，薊被逗笑了之後，開始娓娓而談。她覺得都聊這麽多了，不告訴他點「八卦」也不太好意思。
但他能說的八卦，其實也相當有限。
「……我想想，這可以說是八卦嗎？雖然是以前的事情了……」
然後，她把這當作閑聊般聊了起來。
自己略有耳聞的八卦。
有個本來什麽都不知道，由母親帶大的單親家庭少年。
他跟某議員之女墜入愛河，兩小無猜。
但是母親病歿，父親來接走他。
這個少男是外遇所生。似乎是考量到大老婆已經在幾年前的意外中亡故，於是就認了他，帶回家養育。
但是，這時候少男得知了一件事。
自己所愛的少女，是與父親敵對之人的孩子這件事。
「原來如此，簡直就像現代版的羅密歐與茱麗葉呢。最後這兩人會自殺嗎？」
「這麽畜生的話，你居然講得這麽順口……」
「我覺得是人都會這麽想耶。」
看著聳聳肩笑著的臨也，薊歎了口氣：
「因為庶子突然變成遺產繼承候補者，哥哥龍一和龍二對他也相當冷淡，常背著老爺欺負他。」
話說到這才發現，自己開始說起不能說的事，薊臉色一變說：
「啊，那個……這件事不
要說是我說的……」
「放心，不泄漏情報來源也是我的工作之一。」
臨也輕輕一笑後，抬頭仰望天空，半自說自話似的地開口道：
「羅密歐與茱麗葉的故事裏，我最喜歡的地方，是他們死後還有一段故事。不是在兩人迎來悲劇結局時就畫下句點，而是讓觀眾看到在那之後登場人物們的反應。這真的很不錯。不過，這完全是我個人的喜好罷了。果然就悲劇來說，在我心中會有股欲望，想看看罪魁禍首們的反應如何呢。」
「是這樣呀。」
「是啊，雖然我喜歡看迎來悲劇結局的人。但對我更重要的是，逼著人們看著這一切會有何反應。」
「這興趣不太好呢。」
薊感到傻眼地說道。
但是，臨也卻自己回答「我常被人這樣說呢」並再次聳肩。
「不過，請你別誤會，我不是隻喜歡悲劇，也很喜歡大團圓那類的喜劇結局。隻要人心在那當中有所變化，我就很滿足了。」
說到這裏，臨也懷裏的手機突然響起。
「哦，是簡訊啊……差不多該回去了。謝謝，你幫了我一個大忙。」
「不，沒有那種事。」
「我覺得還會再跟你見到麵。」
說了句像是在搭訕的話後，臨也喚了喚孩子，就此離開公園。
最後回頭轉向薊，開朗地高聲說道：
「在那之前，你要好好想一想喔，想想要知道誰的把柄。」
「……」
應該先問他聯絡方式嗎？還是不要再跟他有所牽扯，忘掉這回事比較好？
這問題讓薊一時間不知該如何是好。此時，在她耳旁響起男孩的聲音：
「吶，臨也哥！『庶子』是什麽意思啊？」
「……啊。」
還以為小孩子隻是在旁邊玩，但好像被他們聽到內容了。
薊因為尷尬而轉開視線，在她一旁的臨也開心地笑著回答：
「要解釋庶子的話，說是嫡子的相反，會不會比較好理解啊？這會產生許多人生戲曲，所以我還滿喜歡的。有那種可以跟嫡子快樂地生活在一起的庶子，當然也有完全相反的。哎呀，光是聽到為人所不知的血緣關係，就讓我非常興奮呢。」
──這個人，該不會很差勁吧？
薊在心中默默慶幸自己沒有跟他要聯絡方式。
在薊的麵前，男孩就像手掌中的文鳥一般斜著頭，一臉疑惑。
「樹紫？笛紫？那是什麽？」
「什麽都直接要我回答也不太好。自己先查查看字典怎麽樣？不行的話，問其他人也可以喔，像是薊小姐。」
「……」
站在男孩旁邊的女孩，在一旁冷眼盯著臨也瞧。
看來女孩也不了解那些單字的意思。
「……臨也哥哥好差勁。」
「我常被這樣說，謝謝。那麽再見，差不多該回去了。」
「……」
小聲歎了口氣的女孩往薊的方向看去。要離去之際，那小嘴口開說道：
「姊姊，不要跟這個人有牽扯會比較好喔。」
那雙眸滿盈著暗色。她用隻讓薊聽得到的聲音說：
「……會像我們一樣，人生被弄得一團糟。」
♀♂
現在
幫傭想起這件事。在她前麵，龍二揚起煩躁的聲音：
「既然我們都沒有頭緒，那個叫作orihara的一定就是喜代島的手下。」
「不過，也可能是不屬於兩邊陣營，毫無關係的一般人或雜誌記者。」
宇田川一副下定論還太早的語氣補充。甚五郎對此表示認同：
「嗯。但是不管怎樣，我們的事情被這樣四處流傳也挺頭痛的。要是找到他了就想辦法讓他閉嘴。可以用錢解決的話最好，如果他要求的太多，就看情形來硬的──雖然想這麽說啦，但這樣可能正中喜代島的下懷，所以不要輕率下手。」
對於一家之主甚五郎說的話，房裏全部的人都點頭同意。
隻有一個人，其中隻有薊這名女傭眼神顯露著緊張。
不過因為她沒有抬起頭來，沒有任何人發現這件事。
然後，房間裏還有另外一個眉頭深鎖的人。
正是富津久會的少主宇田川。
他有一個情報刻意沒在此說出來。
流傳於城市的流言之中，混有一個「真正的事實」。
那就是──「富津久會的內部，有好幾個喜代島派的間諜」。
宇田川本人當然不是那個間諜，但確實有己方的情報流出到對方那裏去。恐怕交付情報的並不隻是一兩個人。
但也不能在此承認這件事屬實。
──不過，搞不懂啊……
宇田川心想。
如果這種流言是刻意被人放出來的，那是誰？又是為什麽要這樣做？
假如放出流言的是喜代島派，很難想像會特地將有間諜的存在講出來。這可能是想讓我們疑心疑鬼進而內鬥，但就算這樣，也無法理解為什麽要將真的情報混雜在城市的流言之中。
假如是阿多村陣營放出的流言，又想通不為什麽要破壞富津久會的名聲。
是有想取代富津久會，拉攏阿多村家的組織嗎？
腦海中浮現出數個疑問又消逝而去，怎麽樣都無法整理出個答案。
隻能依靠唯一一個線索，打破這個局麵。
──受不了，真討厭這個走向。
orihara izaya。
如果在這些流言中心的是這個男人，一定得想辦法找出他來。
就算帶到麵前時已經是具屍體了。
即使現在他是中立的一方，一旦被喜代島派拉攏過去，那就會變成阿多村派最麻煩的存在。
♀♂
一個星期後 深夜 夜店「暗住持」
「orihara izaya？誰呀？」
位於都市沿海處的夜店吧台上，眼神銳利的男子皺起眉頭。
年輕男子穿著華麗的夾克，乍看一臉正派，但其舉止可以看出並非白道中人。
「目前富津久會好像在找他。」
坐在旁邊，身高超過兩公尺的光頭巨漢靜靜地點頭。
由於十分壯碩，雖說坐在隔壁，但也有隔一個座位。
光頭男子那龐大的身軀上下產生振幅般深吸一口氣後，開口說：
「至於找他的原因，我威脅以前富津久會的一個舊識才問出來……似乎因為他在散播一些奇怪的流言。」
「流言？」
「就是對你老爸和阿多村那群人之間的那些紛爭，講些有的沒有的，連你妹妹和阿多村家三男的關係也是。堂馬，你跟我們『翁華聯合』的關係好像也被四處傳開了……你真的沒有頭緒嗎？」
「沒耶……可惡，那個叫作orharaizaya的家夥是什麽公民記者嗎？開什麽玩笑，都讓好幾個意外死亡了，還是學不乖。」
被他們稱作堂馬的男子，口中一邊講著些可怕的發言，一邊喝下杯中的酒。
他是喜代島宗澤的長子。關於這次阿多村龍一事件，認識他的人都說「是他把學生時代以來的恩怨算了一次總帳」。
雖然他有確切的不在場證明，但因為他和「翁華聯合」的人有層關係，隻要交代人去做就好，因此懷疑是他主使的也不奇怪。
堂馬知道過去也有些想把阿多村和喜代島的爭端寫成八掛報導的自由撰稿人，其中跨越界線的人，最後不是溺水就是失蹤。
所以，那個叫作o
rihara izaya的男人也是在散播流言，煽動這座城市，想把後續的事情寫成報導，賣給雜誌社的人嗎？
心中如此想著的堂馬焦躁地說：
「呿……這全都是蠢蛋龍一自己找死。雖說我本來就有打算殺了那個家夥。」
「我再跟你確認一下，真的不是你做的？」
「當然啊！」
聽到光頭巨漢這麽問，堂馬用力將玻璃杯放到酒吧吧台上，大吼著：
「雖然聽說他雙眼被挖出來，但換作是我，一定把他全身上下的皮扒下來！你們翁華聯合才是，沒有人擅自行動吧？」
「我是不敢說沒有，但就算有也絕對不會對給你帶來麻煩。如果有什麽事情，我會擺平。」
「我很清楚蓼浦你的實力啦。」
他稱作蓼浦的光頭男子，是個跟任何黑道都沒有關連的不良青少年族群愚連隊───俗稱「半灰」的人們所組成的地痞集團，「翁華聯合」的頭領。
對堂馬來說是從小就認識的玩伴，也利用他來掩護自己做的壞事。不過話說回來，蓼浦也是借助堂馬父親的權力，說是互相利用的關係會比較合適。
就如同身軀壯碩的外表，他擁有常人所不及的臂力，以擁有能獨自推倒一輛輕型汽車的力量而自豪。
堂馬雖然沒有掌握翁華聯合的全部勢力，但單從人數來看比富津久會還多。富津久會是自昭和時代獨自打拚下來的組織，之後由阿多村家掌控，並不屬於其它黑道組織麾下；所以就算與富津久會產生衝突，也不必擔心有其他都市的勢力介入。
這就是翁華聯合這種半灰能夠與富津久會這般組織對抗的原因──但不知道內情的半灰們以為翁華聯合擁有「與黑道相抗衡的實力」，擅自加入導致人數日漸膨脹。
現在在夜店裏的，幾乎全部都是翁華聯合的成員。就算富津久會的人攻進來，隻要對方不拿出槍枝，大概都有辦法應付。當然拿衝鋒槍進來掃射就沒辦法了，不過對方也不至於糊塗到會把事情鬧這麽大。
對堂馬而言，這裏某種程度上比家裏還安全，因此把這裏當作據點。
但在如此自信的他的背後，有個人向他搭話。那聲音略顯沙啞，語氣卻凜然。
「抱歉，請問是喜代島堂馬先生嗎？」
「啊？」
向他搭話的是個與這場合不太相襯，有如咖啡店老板風格的老者。
對方站得直挺挺，不禁讓人想到秘書或是管家之類的職業。
根據那個站姿，堂馬心想又是父親派來的人。
「跟我老爸說，我已經不是小孩子了，不要一直命令我。」
「不，鄙人非受喜代島宗則先生之托而來。」
「啊？」
當聽到第一人稱使用「鄙人」一詞時，就覺得就不太可能是管家或秘書了。
──話說回來，鄙人……以為在演古裝劇啊？
那麽，這個老人到底是誰？
雖然有此疑問但想不到答案。有可能是富津久會的人，但又覺得富津久會的人不可能有膽一個人來這裏。
──這個老頭是怎樣？
雖然可以把他趕走，但若是與其他政治家有關的人物，那就有點麻煩了。
活到二十八歲，自認多少還有點判斷能力的堂馬在心中這麽說服自己，冷靜地問：
「所以說，你是誰啊？從太秦電影村（注：位於京都，是東映電影製片廠專用的江戶時代外景地）來的嗎？」
「抱歉，鄙人名為坐傳助【sozoro densuke】。請不要在意我這老人的說話方式。」
「那麽，sozoro先生找我有什麽事？」
「鄙人的雇主，想跟堂馬閣下通個電話。」
老人從懷裏取出手機，伸手交給堂馬。
「啊？」
「電話已經通了，請您接上。」
──……該不會是手機型的炸彈吧？
雖然疑惑，堂馬還是接起這通電話。
「喂？」
『啊，您好。請問是喜代島堂馬先生對吧？』
「你是誰啊？」
堂馬心中想著到底是什麽惡作劇。在那之後，電話另一頭說出個更令人感覺是在開玩笑的詞匯。
『我是izaya喔。折原臨也【orihara izaya】。』
「……啊？」
一瞬間感到混亂後，堂馬馬上恢複冷靜。他將視線望向坐在旁邊的蓼浦，故意再將對方的名字複誦一次：
「你說你是orihara izaya？」
「！」
蓼浦眯細眼睛，看向那個老人，慢慢從椅子上站起來。
他從位子上走開幾步後，向不遠處的翁華聯合的人比了個手勢。
那個暗號的意思是「接下來可能會發生衝突」。
理解意思的部下們迅速起身，並開始讓少數不屬於翁華聯合的一般客人離場。
既然是會來翁華聯合主場的這間店的那些「一般客人」，當然也很了解那些潛規則，沒有抱怨便離開了。
在這些動作發生的同時，堂馬持續跟電話的另一端對話。
「orihara izaya……沒聽過這個名字耶。哪個鄉下來的啊？」
『真是的，就不要在那邊套話了。為你收集城市裏情報的蓼浦，雖然看起來腦袋也像是塞滿肌肉，其實是個聰明人，挺能分析市裏的情報對吧？你怎麽可能會不知道我呢？』
「……你這家夥，到底想怎樣？為什麽要到這城裏來？」
對於語帶不屑的堂馬，自稱臨也的男子回道：
『我是個情報商人，所以想跟你買點情報來賣。當然會支付報酬，可以是現金。不過如果你有需求，也可以用其他你有興趣的情報來支付。』
「你說情報商人？以前有很多自稱這種人的，每一個都是想賺點小錢的垃圾。我當然會聽他們講些什麽，聽完再好好教訓一番啦。」
『這還真是嚇人。教訓我可吃不消，就聽我講一下好嗎？』
情報商人的語氣好像在開玩笑一般。
堂馬保持警戒，慎重地挑選用詞：
「你這樣說就更讓人不爽了。也不看看時機，就算你講的對我再有利，你都像是阿多村派過來的間諜。」
『的確，但沒必要談論我的背後是誰。就算我是被你父親或是他旁邊的政治家請來的，也不可能跟你說；又或許是死掉的阿多村龍一請我來助你逃出困境喔。』
「你在說什麽？那個笨蛋怎麽可能會想幫助我。」
『你說呢？你們過去不是有段期間合作過？記得是好幾年前，驅逐其他縣市來的暴走族那時候。』
堂馬不自覺地眯起眼睛。
確實曾有那麽一回事，都已經是十年前的事了。
而且這完全是在背地裏聯手。知道這件事的，應該隻有阿多村統合的那些不良集團，和還不過是小暴走族時的翁華聯合的部分幹部。
「……我不知道耶。你的情報是這種無中生有的流言，看來也不怎樣嘛。」
『那還真是抱歉。那麽在那之後，阿多村龍一想要調戲你的妹妹，才會造成關係決裂，也是無中生有的流言嘍？』
「……」
──為什麽？
──為什麽這家夥連這個都知道？
──知道這件事的沒幾個才對，應該就連蓼浦都不知道。
──是龍一……？這家夥該不會真的認識龍一吧……？
──不對，龍一不可能自己說出來。
堂馬腦海中的警戒鈴
聲大響，但為了故作從容，表現得很不屑。
「……你這家夥是腦子長蛆了啊？還是嗑太多，腦子都裝藥了？」
『如果你的意思是我是不是瘋了……的確，從一般人來看，也許是瘋了。不過，要是能跟你直接見麵，我想你就知道答案了。坐先生會引領你到我所在的地方，能勞煩你走這一趟嗎？』
「啊……？不，不用了。你不是瘋了，我看你就隻是個笨蛋。」
堂馬笑得一臉得意，對背後翁華聯合的男子們大聲說：
「不是我要過去你那邊！是你要給我過來！」
『……』
「你就隻有這個選擇，不然就等著幫這個叫作sozoro的老頭收屍吧。我們可是會拔了這老頭的指甲，逼問出你的住處。要我去你的床邊辦個烤肉派對也不錯，烤到連你的家都燒了。」
堂馬臉上浮現殘忍的笑容，盯著那個老人看。
「就先五百萬好了。是個能幹的情報商人的話，這點錢不算什麽吧？」
店裏麵的一般客人都已經離開，店員裝作沒看到這回事。
往出入口和後門的路都各站著幾名翁華聯合的成員，已經部屬好不讓老人有逃走機會的陣仗。
「就是這麽一回事。有那種瘋子老板，就隻能怨歎你自己倒楣吧，老頭。」
就算聽到堂馬這席充滿憐憫的話，名為坐的老人的表情依舊沒有變化。
隻見他調整了下眼鏡的位置，歎了口氣。
從電話中傳出雇主像是在開玩笑的聲音。
『我的天啊，你一點敬老精神都沒有嗎？』
「派老頭來這種地方的人少講這種話。」
──哼，還在逞強。
──就讓你聽聽老頭的哀號吧。
以眼神指示手下後，翁華聯合的年輕成員走近坐的背後。
手上拿著紅酒瓶，大概是想用那個打他吧。
──看他的反應，就知道這老頭是不是棄子了。
就在堂馬這麽盤算時，電話那端就有反應了。
『話說回來，堂馬先生，你的價格設定錯嘍。』
「……啊？」
『如果坐先生被你抓住……就算要我拿出一億也不會心疼。』
喀咚一聲，從堂馬背後傳來低沉的聲響。
雖然心想是紅酒瓶敲打到人的聲音，但接著傳入堂馬耳中的，卻是翁華聯合的年輕人的哀號聲。
「啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！」
「！」
回頭一看，本應拿著紅酒瓶的年輕人在地上翻滾，手肘和肩膀部位的關節更呈現奇妙的彎折。
不知何時，老人的手中已握著本應在年輕人手上的紅酒瓶。
「五百萬……嗬，鄙人隻值五百萬嗎？」
老人思索著並環視四周，然後對堂馬行個禮。
「你……你這個……」
趁老人行禮時，有個男子從背後想要抓住老人，卻被紅酒瓶的瓶底由下往上擊中了下巴。
似乎是因為配合行禮的動作，拿著酒瓶的那隻手繞到了背後。
下巴破裂，口中不斷湧出血泡，襲擊者癱倒在地。
當著周圍看傻了的人麵前，老人一邊歎著氣說：
「抱歉，這個價格的設定是不是有點搞錯了？」
他跟堂馬如此表示，手一邊伸向兩個跳向他而來的年輕人。
左右開弓的雙手緊握住襲擊者的喉嚨，大拇指就好像要捏碎喉結一般深陷其中。
就此身子一轉，將這兩個已經失去意識的人順勢扔出。
「嗚喔！」
翁華聯合的成員哀號著，一邊拉開距離。
「如果鄙人我老得能被你們抓住……那鄙人就連一圓都不值了。」
坐的口氣絲毫沒有變化。說完這句話後，他低吟一聲陷入思考。
「但是，『有這種瘋子老板很倒楣』這點倒是講對了。都讓我覺得活了七十年，是不是今年犯太歲了呢。」
『我有聽見喔，坐先生──能幫我跟坐先生轉達這句嗎？』
手機裏頭傳來這樣的聲音，但早已無法傳達到堂馬的耳裏。
「喂……喂！在幹嘛！別管了！東西都拿出來！」
堂馬膽怯著從吧台座位上站了起來，手上緊握著手機，退後了幾步。
在此同時，隻比蓼浦矮一個頭的成員把包廂裏頭的小桌子高舉過頭，逼近坐。
「去死吧！臭老頭！」
小桌子被拋出。
坐微微一個側身便閃過桌子，接著他踩上桌子，藉此輕輕一跳站到吧台上。
在這過程中，紅酒瓶使勁地往壯碩男子的頭頂上砸下。
「嘎啊……」
男子翻白眼昏了過去。
店裏剩餘的十多名男子各自拿出刀子與電擊槍，但是沒有人覺得這些東西對這個老人有用，無人向前踏出一步。
雖然一起上有可能打倒他，然而誰都不想當那個「絕對會被老人反擊的第一個人」，各自以視線牽製著。
趁這數秒的空隙，老人伸手到酒架上，挑出兩瓶酒精濃度非常高的酒，舉了起來。
「老板，稍後將會賠償。先出手的是他們，所以請您諒解。」
「咦？」
無法跟上眼前情況的老板，站在吧台內驚愕得說不出話來。坐對他道歉後，將其中一瓶瓶蓋打開，在瓶口塞入不知何時拿出來的手帕後──拿出打火機點火。
確定手帕一端已經點燃，坐毫不猶豫地瞄準店家入口，投擲出去。
「慢著……」
不知是道誰發出這麽一聲蠢話──酒瓶在入口附近的地板上破裂，噴發出十分豔麗的火焰，迅速蔓延開來。
「這老頭是來真的啊！」
「滅火！滅火！」
每一個人都緊盯著那火勢。
實際上，不是汽油，而是由酒精構成的汽油彈幾乎都馬上能撲滅。隻要沒有燒到吧台，就不會有什麽危險性。
不過坐故意沒有說出來。
隻要剛剛握在手中的酒瓶，點上火後能燒起來就好。
趁著在入口附近的男子們匆忙滅火，坐已經采取下一個動作。
他將幾個玻璃杯放在吧台上，從吧台上跳下，以酒瓶瓶底敲破這些玻璃杯。幾秒之內，這些被瓶底敲打好幾次的玻璃杯已經破裂四散於吧台上。
他將這些碎片捧在手掌中──以投球一般的姿勢，狠狠投向店內的男子們。
玻璃碎片就有如散彈一般散開，往男子們身上裸露的手或頭部砸去。
「唔嘎？」
「這家夥！真的很難搞！」
陷入慌亂的男子們當中，一半還顯露著敵意；另一半的人已經發現麵對這個老人的不利局勢。
「喂，快點叫支援！鐵棒、球棍都好！拿長一點的東西過來！」
「快去後門，叫人來！」
♀♂
後門
後門傳來陣陣敲打的咚咚聲響，但那扇門沒有被打開。
門把跟旁邊樓梯扶把上纏著好幾圈鐵絲，一般人的力氣並無法打開。
有兩個國中生左右年紀的男女靠坐在這扇門前。
門已經大力搖晃了好一陣子，伴隨著「可惡！怎麽打不開！」的叫喊聲，從內側傳來幾響拳頭或腳踢上門的聲音。
背上傳來這樣的震動，但孩子們沒有離開門前。
「背後這樣咚咚響著，還滿舒服的耶！」
男孩的聲音非常有精神，在他旁邊的女孩默默玩弄著什麽。
是個原本需要使用執照，能對手
機訊號進行局部幹擾的裝置。
雖然是市售的小型產品，對於店內手機的幹擾卻極具威力。
另一方麵，男孩手上拿著已經使用完畢的園藝樹剪。
這是用來切斷電線杆與內部連接的電話和網路線路。男孩洋溢著天真的笑容，向麵無表情玩弄著幹擾裝置的女孩搭話：
「欸欸，好像進行得很順利耶，臨也哥會不會很開心？」
聽他這麽一講，女孩想了一下，依舊麵無表情地回答：
「……我認為就算我們失敗了，臨也哥哥也會很開心。」
♀♂
店內
「可惡……手機！打不通！怎麽會打不通啊！」
男子們如此大喊著，並有點陷入驚慌中。
老人對此毫不在意，從吧台上一手抓起玻璃碎片，再次舉高投擲出去。
如果砸到眼睛，有可能會失明。
查覺到這件事的男子們一齊遮起眼來──就連應該習慣打架的蓼浦，都有一瞬間不小心移開了視線。
但此時並沒有玻璃碎片飛過來，而是在店內回響著微小的水流聲。
「啊……？」
喘息之間，老人就跑近遮著眼睛的堂馬身旁，並將剩餘的高酒精濃度的酒灑滿在他身上。
「什……等一……」
雖然已經撲滅那團火，但剛剛酒燃燒起來的樣子早已深深烙印在他眼裏。
老人背脊挺直，手中拿著打火機，恭敬地行禮：
「那麽，折原先生等候您的到來。勞駕了。」
老人的手就這麽放在打火石上，此時堂馬已經沒有反抗的念頭了。
堂馬瞄了蓼浦一眼，神情尷尬地點了點頭。
可以從他眼裏感受到，他似乎在說「那個老頭真的會點火，別輕舉妄動」。
大概是從聲響與坐的聲音得知這邊的情形，可以聽見堂馬緊握的手機中，傳來陣陣開心的人聲：
『哎呀，你們還真是糊塗耶。該不會以為我會派一個普通的老人家去那麽危險的地方吧？』
然後，他也沒有確認對方是否有聽到，自顧自地說起安慰對方的話來：
「但是，這種糊塗……我可是很喜歡喔。」
♀♂
隔天 鬧區
「佐佐崎大人，辛苦了。」
早晨的馬路上。
富津久會的小嘍囉越野低頭鞠躬後，隻見貪汙刑警佐佐崎毫無霸氣地小小回了聲「喔」便轉身離開。
「啊，稍等一下好嗎？」
「……怎樣啦？立場上而言，我們在外麵被人看到站在一起可不太好。」
「事到如今還這麽說。」
至少這一帶開店的人，都知道佐佐崎負麵的傳聞。
不過他們知道，就算跟警方密報，也隻是再換個人來做同樣的事，所以老板他們也刻意不檢舉他。加上老板他們自己也不是很乾淨，無法訴諸媒體或網路。
在這之中，越野相較起來比較不會起衝突，也混得比較好。他心想佐佐崎說不定會知情，便隨口問問。
「雖然隻是傳言，最近好像來了個奇怪的家夥耶……你聽過orihara izaya嗎？」
「……沒耶。」
佐佐崎雖然極力故作冷靜，但是越野察覺到其中些許的異樣。
「真的嗎？該不會是掃黑組派來的狗吧？」
「不會吧……就算是這樣，我不可能不知道吧。」
冷淡地說完這句後，佐佐崎轉身就走。越野看著他離去的身影，對旁邊年輕手下小小聲吩咐：
「……跟其他人說，今後要是看到佐佐崎就盯緊點，別讓他離開視線。」
「咦？那家夥怎麽了嗎？」
越野不太有把握地回答屬下的問題：
「……這……雖然沒什麽自信……感覺他對orihara izaya的事有所隱瞞。」
♀♂
警署內
「……被發現了嗎？不，不會吧……」
佐佐崎在警署走廊上呢喃著，背上不停冒出冷汗。
他總有點在意剛剛越野那抱有懷疑的目光。
前幾天，雖然照折原臨也這名男子說的提供這城市的概況，但佐佐崎沒想到會從越野口中聽到這個名字。
在那之後，雖然常接到臨也打電話來說「有新情報的話要告訴我喔」，但沒有直接見麵過。
──為什麽富津久會的人在找他？
佐佐崎雖然也想過把臨也交給他們，但擔心被臨也講出自己多嘴泄漏阿多村家的事情就糟了。
他也想過乾脆解決掉臨也，然而除了風險太高外，還大有可能失手反遭報複。
佐佐崎還不知道餐廳中的那些人隻是去打工的大學生，至今仍深信折原臨也是某個有規模的組織的成員。
──果真是喜代島派的人嗎？
──不，還是本來是富津久會的人，這幾天突然倒戈，所以富津久會的人才會那麽急著找他……這個劇本有可能嗎？
──總之，上策還是裝作不知情，不要有所牽扯比較好。
佐佐崎邊走邊思考著這些事情時，突然有人叫住他。
「佐佐崎，有空嗎……？」
「嗯……？署長！」
叫住他的是年紀差了佐佐崎一截，年紀尚輕的警察署長柿沼。
他是特考的菁英組，聽說在此擔任的警察署長，不過是轉調本廳前的踏板罷了。
雖然覺得他馬上就會調走，沒必要大力巴結──但主動跟自己這樣的一般刑警講話，該不會又像前幾天一樣是要調侃？
佐佐崎心中如此想著。而署長像是刻意隱藏自己的焦慮般跟部下問道：
「就是……覺得你最了解這城市的黑白兩道了。」
「這個嘛……」
「你知道昨天沿海那邊的夜店發生騷動嗎？」
「不知道。」
因為今天非值勤日，隻要不是工作上有需要，佐佐崎不會想去沿海那邊。
「這樣啊……我想等等有人會說明……我有件事想先向你這樣的第一線人員請教。因為事關喜代島議員，請你不要跟別人說。」
「好……」
總覺得署長的語氣裏頭帶點緊張。雖然覺得奇怪，但聽到跟喜代島有關就知道了。確實，要是想安分穩定地在升官之路上走下去，總不能被本廳和警察廳都吃得開的喜代島議員給盯上吧。
──那麽，又是他那個笨蛋兒子做了什麽嗎？
佐佐崎雖然跟喜代島議員本人沒有交集，但有幫他兒子堂馬吃過幾次案。
雖然不知道署長回去警政署後，會不會對自己有所回報，心想總之先做個人情給這個穩升官的也不錯，佐佐崎決定聽聽署長要說些什麽。
「放心吧，我的優點就是口風緊。」
──這話如果能信，我佐佐崎都想叫他收回之前嘲諷的那些話了。
佐佐崎心中不懷好意，但在署長麵前表現出一本正經地答允。對此，署長就像鬆了一口氣似的笑道：
「那太好了！真是太好了！總之有件事想先問你……」
「好的。」
「……你知道一位名叫orihara izaya的男人嗎？他好像跟喜代島議員的兒子起了衝突……」
聽到這句話的瞬間，佐佐崎突然想揍幾秒前的自己──然而為時已晚。
間章 名為折原臨也的男子2
你說折原臨也嗎？
還真是令人懷念的名字呢。
情報商人……？嗯，這樣講也沒錯。
的確，他在東京是以「情報商人」著名。
不過說穿了，知道這點的也不過是一小群人罷了。
雖然我也是做些不能見光的事，但對我們這種類型的人來說，他也算是非常有趣的一個人──同時也令人感到不爽。
真是的，到底是從哪邊弄來那些情報的？
藥廠的黑帳簿，或是涉足半合法的土地並購案的情報，甚至是幫派卷款潛逃者的所在處，他擁有的情報會讓人驚歎：「為什麽你會知道啊？」
當然，他就算哪天被宰掉也不意外。
我也靠他的情報賺了不少。但是反過來說，名喚折原臨也的這個情報商人，會不會太了解我們的事了啊──心中也常抱持這樣的疑問。
不，與其說疑問，不如說是在如此確信下，進而利用他這個情報商人。
我們也是抱持著，他若稍有出手阻礙的趨勢就幹掉他的盤算。
不過，在那之前那家夥就自己先從東京消失了。
我本來以為他會暴屍野外，但既然還有人來跟我問他的事情，表示應該還在某處活著吧。
而且，看來還是一樣很愛玩呢。
沒錯，胡鬧，他隻是愛胡鬧。雖然有金錢上的來往，但那家夥所做的不是買賣，隻是單純的遊戲。
他所做的事情，根本稱不上「商業行為」。
不，我這不是不好的意思喔。
如果這是商業行為，一定會有所扭曲，「情報商人」就不能維持隨興自在的立場。
不是早就被幹掉了，就是被哪個強大組織給網羅了吧。又或者像徵信社一般，有從一而終的基準，走上正當的買賣這條路。
不過，先不管這個……折原臨也，一言蔽之就是個……臭小鬼。
就是個小孩子啦。
他的確腦筋得動快，也有能力。
隻是就算腦筋動得再快，內心大概也隻是國中生或高中生程度吧。
才能和心靈沒有取得平衡。
要形容的話，大概就像有著人類最強拳擊才能的家夥，目標卻不是世界冠軍，而是說出「隻要我靠著這雙拳頭去揍總理大臣或總統，征服世界就不是夢想」這種話。
這舉例或許有點極端，但他真的是這樣一個男人。
或許你會覺得我在開玩笑，實際上這就是一場笑話。
……以在很遠的地方隔岸觀火來說，或許是笑話。
但請你想像一下。
就從剛剛講的拳擊來比喻……
當對方在電視上說「我就連美國總統都揍給你看」的時候，你會不清楚是認真的還是在開玩笑，單純嘲笑對方吧？
但是，若那拳頭是要來揍你，又怎麽樣呢？
擁有世界冠軍等級拳頭的人喊著「我看你這張臉就不爽，現在我要先征服你。這是我征服世界的第一步！」然後一拳揍過來的話，這樣你還笑得出來嗎？
如果你沒發現自己將會被打到臉凹下去的話，那麽你就是個蠢蛋。被揍到快死了還能笑得出來，某種意義上也算是個瘋子了。
對此笑得出來的，隻有少數有能力反抗那拳頭的強者。
實際上，如果有比折原臨也更強的情報搜集能力，真有能夠全部掌握那家夥行動的人存在的話，應該就能在遇到他而被卷入胡鬧中時，還能一笑置之。
要是真的有這種人存在，我死都不太想靠近就是了。
聽到剛才的這番話，你安心了嗎？
還是持有戒心？
得知這家夥的內心是個臭小鬼時，還能安心的話，那可真是天大的錯誤呢。
擁有力量的臭小鬼是最危險的。
人家常說他就像把刀。讓自大的臭小鬼拿著槍或日本刀時，不難想像會是怎樣的一個災難了吧？
這會失控的喔。
然後，「情報」有時候比日本刀或手槍還麻煩。
因為那是毒藥一般的東西。你一不注意被下藥的話……就不好笑了喔。
……但是，這樣啊……
折原臨也還活著啊。
如果你有見到他，幫我轉達一下。
之前的事我都算了。
所以，不要再來插手池袋這裏的事。
你也是，可能的話，馬上把他從你的都市裏趕出去比較好。
趁小孩子在你珍貴的家園裏散播毒藥之前。
──節錄自東京某處黑道幹部s氏的訪談
一是掌握礦山開采權，從一般勞動者到黑道，盤根錯節遍布全市的阿多村集團。
此集團掌握城市的實權。因為在台麵下甚至曾扭曲過國家法律，心生畏懼的居民們為其取了個「領主大人」的綽號。
另一個則是以名為喜代島宗則的政治人物為中心的勢力。
這個勢力與阿多村相反，從周遭的都市上至國會、各階官員，與城市外部關係廣泛良好為其特徵。乍看喜代島個人的實力無法與大企業集團相抗衡，但他也有與城市外的黑道組織聯手，是個社會上黑白兩道都吃得開的有力人士。
雙方都稍有主導城市的實力。從市民的角度來看，他們隻是相互競爭與對峙的話，倒是無所謂。
但這幾年來，相互對峙的關係發生變化。
起因是這座城市的港口更新計畫。
接受以刃金市為首，周遭都市的援助，迎來包含國際機場在內的建設，一股都市開發的浪潮興起。
這是一樁如果成功，會產生數千億為單位的利益龐大事業。因為這個開發案，現在雙方嚴重對立著。
喜代島方麵，雖然當初提倡共同開發，但是阿多村甚五郎拉攏港口的漁民，暗地裏煽動漁港的開發案，試圖抬高港口的價格。
察覺此事的喜代島在台麵下更進一步操作，進行提案，試圖以國家權力介入控製礦山的開采量。從開采到部分稀有金屬，與其它微量的黃金一事，以操作市場價格為藉口展開行動；不用說，阿多村采取強烈抵抗。
但是這種根本不可能通過的提案隻是障眼法。趁阿多村集團疲於應付時，喜代島掌握了這城市部分的利益。
在那之後持續著各種形式的爭執，兩大勢力正如同水火一般不容。
本來這城市住起來就不舒服了──近年來還流傳著「礦山的資源也差不多要枯竭了吧」的謠言，持續著一種勢力平衡即將崩潰的緊張氣氛。
隨著時代的演進，許多人離開阿多村集團統治下的這座城市，武野倉市緩慢地迎接衰退。
雖然如此還是保持著表麵上的和平，隻是這樣的日常也宣告了終結。
因為眾所矚目，將繼承阿多村集團的阿多村龍一遭到不明人士殺害。
♀♂
數日後 武野倉警察署 署長室
「還真是勞煩『議員』您走這一趟。」
年紀尚輕的署長如此說道。
雖然年紀才三十有五，便坐著升官直升機就任這個地方都市的署長，但對這職位似乎隻是想補個經曆。
眼鏡底下諂媚陪笑的署長，他稱呼為「議員」，年近五十歲的男子──喜代島宗則議員，帶著失望的神情對署長說：
「我也很不想過來。」
他囂張地坐進客用沙發，直盯著站在辦公桌旁的署長。
梳理整齊的頭發裏混雜著白發，微胖的身軀穿著商用西裝。
「實在很想從你口中聽到些可以讓我放心的話。」
「放心？」
「就是前幾天的事情。阿多村家的笨蛋兒子不是被誰給殺了嗎？」
稱呼死者為「笨蛋兒子」的喜代島，毫不在乎這話如果讓媒體聽到，將會引起軒然大波。對此，署長陪著笑臉，訂正部分發言：
「那個，還不確定是殺人案。」
「那麽你是想以自殺結案？以前的話就算了，現在的社會網路這麽發達，你不會無能到覺得這麽簡單就能吃案吧？」
「不，非常抱歉，我不是那個意思。」
「沒當作刑案來調查，我該誇獎你嗎？要是這時候把它當作自殺來胡搞，被說成是『喜代島派殺了人，並找警察吃案』就完了。光是現在就已經很多人在講是我那蠢兒子下的手了。」
喜代島一臉不悅地說著。
「蠢兒子」──他用這個詞是其來有自。
他的兒子喜代島堂馬絕對不是個令人驕傲的兒子，年輕時常仗勢父親的勢力為所欲為。現在雖然不再出現於台麵上，私底下仍跟稱為「翁華聯合」的幫派混在一起。
不過，因為原本就是喜代島與交好的黑幫從中分派過來，現在的翁華聯合可說是喜代島手下的一個棋子。
在將根據地移到這個城市後，與同樣在本地年輕人間很吃得開的阿多村龍一從學生時代以來便多次衝突，底下幫派衝突起來時，甚至會見血。
這對雙方而言都是醜聞。阿多村和喜代島彼此雖然都有壓下這些事，但就住在這城市的人們來看，阿多村龍一與喜代島堂馬關係之惡劣是公開的秘密。
正因如此，城裏很快就流傳著「殺了阿多村龍一的是不是喜代島堂馬？」這樣的流言。
「媒體那邊我是有壓下來，但還是有靠八卦吃飯的垃圾雜誌。最近的網路也不能輕忽，你們也不要弄出些話柄讓人抓到。」
「那個……有件事想先跟您確認一下，就隻是一個程序。為了澄清不必要的嫌疑，可能會跟令郎確認當時的行程，請您不要在意。」
聽到署長這番話，喜代島議員露出非常不悅的表情點頭：
「……這是當然。不滿也沒辦法，我會交代堂馬配合你們的。」
「非常感謝您。」
看著一臉奉承，露出放心表情的署長，喜代島說出目前心中更擔憂的事：
「比起那個，我比較擔心被這種無聊傳言挑撥的阿多村那些家夥會懷恨攻擊……希望不要演變成這樣的事態就好。如果隻是小衝突，是可以拿來當作攻擊對方的醜聞，但要是痛失兒子失去理智，開卡車來撞我的選舉宣傳車也很麻煩。」
「我想是不至於這樣做……但我們會更加注意他們的動向。」
「那就好。還有，如果看到他們那個小三情婦生的跟我們家的菜菜一起走在街上，把他連同菜菜一起帶走也無所謂，輔導之後再通知我。」
「是，好的。」
如此回答的署長心底歎了口氣。
──最後這項要求還真有難處，他們又不是中小學生。
讓阿多村與喜代島的關係變得更加特殊的，正是阿多村家三男與喜代島家長女間的的關係。
本來不會有交集的兩人──卻在命運捉弄下，他們在兩家關係壞到穀底之前就已經相愛了。
♀♂
同一天 阿多村宅邸 客廳
「什麽叫作『從意外與刑案兩方麵展開調查』啊！開什麽玩笑！」
有一名特地看著幾天前的網路新聞，對著平板電腦螢幕破口大罵的男人。
在這稱作客廳來講都有點寬敞的空間中，房間裏有幾名男女的身影。
破口大罵的人是阿多村家的次男阿多村龍二。
前幾天剛結束葬禮，好不容易心情平複了些，開始確認消息之際，新聞上方才的描述似乎讓他理智斷線。
身高應該有超過190公分。配上恐怖的表情，房內一角的年輕幫傭嚇得直發抖。
緊接著，身高雖然比龍二矮，滿身肌肉的身軀卻散發著比龍二更強烈威嚴感的男人──阿多村家一家之主的阿多村甚五郎揚聲喊道：
「冷靜點，龍二。」
「老爸，你要我怎麽冷靜啊！哥哥他被喜代島那家夥殺了啊！」
「事情還不一定就是那樣。說不定是希望兩敗俱傷的外人下的手，魯莽行事才會毀了阿多村家。」
「現在哪是冷靜盤算利害關係的時候？難道老爸你一點都不在意大哥嗎！」
對於情緒激動的龍二，甚五郎明白地說：
「是啊，比起死人，現在你更重要。」
「唔……
」
「不要吱吱喳喳地吵個不停，也不要讓焦急顯露在臉上。」
雖然他的外表與性情豪放這形容十分相符，但眼神始終冷徹，以銳利如尖針刺般的視線盯著龍二說：
「你已經是阿多村集團的繼承人了。」
「……是，是的。」
一股由上而下強加的壓力，迫使龍二的腦袋冷靜下來。
一家之主的甚五郎對著周圍的家人、侍從，甚至是幫傭，亦即對著房中的所有人述說著：
「總之不要讓人看到弱點。正是這種時候，才更要比平時更加慎重行事。但並不是要你們什麽都別做；眼觀四麵，耳聽八方！不要看漏城裏那些人的反應。」
「真該有所行動之時，我們將會出手，請您放心。」
說出這句話的，是站在房間一角，看起來約三十五歲左右的男人。
他是與阿多村家關係良好的黑道組織，富津久會的少主──宇田川。
「嗯……但是你們不要有太大的動作。幫我跟你們老大說，若是擔心幫會的收入，不足的部分我會補償。」
「不敢當。」
低著頭的黑道少主與表麵上算是白道的父親。
兩人對照起來，龍二覺得自己的父親看起來還更像黑道，當然這話並沒有說出口。
以正常的城市來說，光是讓黑道少主直接出入住處就可能產生醜聞。但是阿多村甚五郎毫不在乎地叫少主或其他成員來宅邸。雖然沒直接把幫主叫來，但是少主宇田川在這城裏的地下社會也算頗有知名度。
也就是說，這種程度的事根本算不上醜聞。
至少在這城市裏，阿多村集團的根基就是打得如此穩當。
「雖然隻是城裏的風聲……也不知道跟龍一的事有沒有直接關係，這幾天有個奇怪的傳言……」
「傳言？」
「嗯，好像有個家夥在刻意散播有關阿多村和喜代島的傳言。」
「這種事那些家夥常幹，還真是學不乖。」
龍二不悅地這麽說道。
雖然不管有多少那種挑釁般的謠言，他們都可以讓對方閉嘴或無視，但是……
「不，那是因為這次的傳言裏頭，散亂著對雙方而言有利與不利的各種情報……」
「那是在案件發生之後，人們自己亂推測亂傳的吧？」
「問題是，那個謠言裏頭也講對了幾件事。就算隻是瞎猜中，但畢竟裏麵也有提到我們的事情，現在幫裏正在查明出處。」
「……」
聽到這句話，房裏麵的人皆沉默以對。
「還有，就是……其中有和久少爺和喜代島家小姐的謠言。」
「咦……」
對此，房中一名男性馬上有明顯的反應。
是個二十歲左右年齡的男性，他的名字叫作阿多村和久。
阿多村家的三男跟父親或兄長不同，沒有特別高也沒有特別壯，散發一股著人畜無害的氣息。
「和久，你這家夥……」
麵對這位弟弟，龍二毫不掩飾臉上的厭惡表情說：
「你該不會還在跟那女人交往吧？」
「……這跟哥哥你沒關係吧。」
「怎麽會沒有關係！那些傳言該不會就是你講出去的？」
「我沒有給你們添麻煩。我能散播什麽，你和父親那些事是我能過問的嗎？」
這麽說的和久視線望向他處。龍二抓住他的衣領怒吼：
「我是說，你這家夥本身就是個麻煩！隻是個身上流著骯髒妓女血的……」
「龍二。」
像是要讓次子閉嘴似的，甚五郎平穩地叫著他的名字。
就隻是這樣，龍二便汗流浹背，再也說不下去了。
因為他在父親看似冷淡的言詞裏頭，感受到明顯的怒意。
「骯髒的女人？你是說我『選上並掏錢買的女人』骯髒嗎？」
「啊……不是……」
這房間裏的人都發覺到重點不太對，但沒有人指謫甚五郎的話。因為大家都知道，對阿多村甚五郎來說，無論是相親結婚的老婆，靠錢維持關係的小老婆，都等同「所有物」罷了。然後，無論是兒子龍二還是和久，與其說是「家人」，終究不過是以「所有物」來看待。
「我之前也說過了，的確對你來說是不同母親，但從一半流著是我的血來看，對我而言你跟和久都一樣。龍二，你是在無視我的血緣，瞧不起和久嗎？」
「不，不是……」
「那你是在拐著彎罵我嘍？罵我這作父親的？」
父親這話，令龍二的背脊不禁打了個寒顫。
龍一和龍二在學生時代開始就惡名昭彰，不管在外怎麽作惡都不曾被雙親罵過，甚至大多被幫忙掩蓋掉。
但是，當有次龍二遇到打架打贏自己的男人，威脅地說「小心我叫我老爸讓你全家流落街頭」時，被他父親甚五郎拿十字鎬敲穿了大腿。
──「你別誤會了。」
發出慘叫在地上翻滾的龍二，耳裏回響著父親冰冷的聲音。
──「你是我的寶貝兒子，就算你殺了一兩個人，我也可以幫你掩蓋。但我沒有打算連我的地位都給你，也沒有聽你使喚的意思。」
──「為什麽老子我要為了你，費力去讓人流落街頭？不讓媒體知道，毀掉一個人的人生這事情可是很費力的喔。而且你還光明正大地搬出我的名號，跟對方宣告『要讓你全家流落街頭』。你讓我做這麽麻煩的工作，是能給我什麽好處？」
──「有空搬出我的名號嗆人，倒不如看是要背地裏下手還是怎樣，把人撂倒嘛。反正不小心殺死了，再來掩蓋掉就好。」
想起父親獨特的倫理觀，龍二大腿的舊傷又隱隱作痛了。
「等一下啦，老爸。抱歉啦，我不是那個意思，是我失言了。」
「是喔，那就好。」
回答完臉色發青的龍二後，甚五郎接著和和久四目相對：
「然後，怎麽樣？你真的還在跟喜代島的丫頭交往嗎？」
「……最近沒見麵了，也不是能見麵的時候吧。」
「是嗎……這不關我的事，但不要做出什麽被喜代島利用，變成我們阿多村弱點的舉動喔。到時先不說你，那個丫頭就得解決掉了。」
「什麽……她跟家裏那些紛爭沒關係吧！」
看著焦急地正麵瞪向自己的和久，甚五郎回道：
「不管你和那丫頭有沒有那個意思，你真的認為喜代島會那樣解讀嗎？我在這裏講『隨你高興』，你覺得你自己真的就能解決問題嗎？明明被牽扯到家裏的紛爭，四處流言蜚語，為什麽你能這麽肯定地說『跟她沒關係』？」
「……」
和久說不出話來，但目光並未從父親身上移開。
「算了。排除掉和喜代島的關係，既不是政客也什麽都不是的那個女小姑娘，對我來說根本無關痛癢。總之這些麻煩事處理完之前，你給我安分點。」
「……知道了，爸爸。」
「話說回來，竟然敢正麵瞪我……看來和久比龍二更有膽量呢。」
看見父親嗬嗬笑著，龍二咬牙切齒地瞪向和久。
可能是怕又不小心說錯話惹父親生氣，他並沒有開口。
過了一會兒，甚五郎再次向包含傭人在內的房裏所有人宣告：
「你們也是，不要隨那些低劣的流言起舞。還有，注意別變成散播流言的根源。」
「啊，這麽說來，我想起一件事了……」
靜待甚五郎話說完後，宇田川開口插話。
「
什麽事？」
「orihara izaya，您有聽過這名字嗎？」
「……沒有，第一次聽到。」
環視房內，無論龍二還是和久的臉上都麵露疑惑。
「那個orihara什麽的……是怎麽了？」
「是叫作orihara izaya。因為在查明傳聞時常聽人提起這個名字，有點在意。雖然不知道是不是就是他在散播謠言，也有可能隻是巧合。因為沒聽過這名字，想說還是問一下。」
「你查過這個人了嗎？」
「私下去調市公所的資料時有找到，看來不是這裏的人。說不定用的還是假名……上網搜尋也搞不太清楚，至少要知道漢字怎麽寫才行……」
姓是「折原」還是「織原」這點先放著不談（注：兩者的日文拚音皆為orihara），光是名字的「izaya」就讓宇田川他們不知道該怎麽選字了。直接用片假名搜尋也沒什麽結果，用伊座也或伊座夜搜尋也一樣（注：兩者的日文拚音皆為izaya），調查至此便束手無策了。
「不過講出這名字的人，感覺也是一副聽人講的，應該沒有直接跟那家夥見過麵。總之我們今後還會持續追蹤。」
「嗯，任何細微小事都別放過。這時候才來這城裏的人，大概也是喜代島那邊的吧。你們也把這名字記好，提高警戒。」
甚五郎對著房裏所有人講的這句話，令一個人產生動搖了。
──已經太晚了，老爺。
在幫傭當中，一名穿著舊式女仆裝的年輕女子在心底低語著。
她的名字叫作新山薊。
是來上班不到半年的新幫傭。
她強忍住不將心中的動搖顯露在臉上，故作平靜地佇立於房中一角。
──我講不出口啊……
──和久少爺和喜代島家小姐的關係……
──把這事情告訴orihara的人，就是我。
♀♂
兩天前
自稱orihara izaya的男子，真是個奇妙的男人。
當薊在休假日出門買東西，於在公園休息時──
一名被兩個小學生左右年紀的孩子推著輪椅，來到長椅旁邊的男子，像個老朋友般跟薊搭起話來：
「哎呀，你是怎麽了啊？怎麽一副愁眉苦臉？」
「……你是哪位呢？」
薊還以為又是來搭訕，但帶著兩個小孩來搭訕也太富衝擊性。實在對這個人沒有印象，她想說隨便應付過去。
但對方接下來說出的話，讓薊不得不理會。
「啊，雖然是第一次見麵，但是你很有名耶，新山薊小姐。」
「……為什麽知道我的名字？」
「你很有名啊，能在『領主大人』的宅邸裏工作，簡直就是平民夢寐以求的事。」
「……！」
她驚慌地看看四周。
因為她覺得可能是「議員【喜代島】」派為了從她身上挖出宅邸內的情報才前來接觸。
「啊，不是不是，我沒有要對你怎樣啦。真要那樣做，也不會在這種地方跟你搭話，一定是夜路上開車擄走你比較快。」
爽快地說出嚇人的話後，男子自己報上名來：
「我是折原臨也【orihara izaya】，才剛到這城市不久，還不太清楚這城市的潛規則，所以正四處跟人打聽呢。」
「orihara……izaya。」
薊雖然覺得這名字奇怪，但可能是有小孩跟著，讓她多少安心點。她決定先不逃跑，聽聽看對方怎麽講。
「是啊。我去跟走在公園裏頭的大嬸們打聽，她們就說有個很好賺的地方請了不少幫傭，接著就說『你看，在那邊那女孩……新山家的小薊也在那宅邸裏頭當女仆呢』。我因此有點在意才過來的。」
薊認為對方在騙人。
她是外地人。
這附近公園裏的主婦不可能會用「新山家的小薊」這種說法形容自己。
薊正在煩惱該拆穿這個謊言，還是裝作被騙的樣子時，自稱izaya的男子開心地繼續說下去：
「哎呀，我是沒打算要你告訴我阿多村家的秘密，或是犯罪的證據。說難聽點，那一家要是連那種秘密都讓幫傭知道，早就被喜代島他們搞垮了。」
「……」
「我隻是想知道這城市的情況罷了。差不多是你會不小心跟朋友說溜嘴的那類傳言就好。那種偶然在街頭巷尾被聽到也不會有問題的，或是早就已經在這城裏流傳的事情也沒關係。」
「那對我有什麽好處呢？」
男子回答薊的問題：
「關於這點，是可以說用錢來回報你這個問題，但這樣可能會讓你覺得自己像是間諜。如果你不喜歡這樣子，那就當作八卦交換也可以。」
「例如呢？」
「像是你看不順眼的人的把柄。這種程度的事，我馬上就能查到。」
「那樣的話，連喜代島議員的事也可以嘍？」
薊嘲弄似的嘻嘻笑著，但看著她的臨也卻爽快回答：
「當然可以。」
「……」
「那種地位的人，可能會需要點時間。但其實最花時間的是認真工作的上班族之類的。也有那種沒有明顯把柄的人，太過平凡的人要花比較多的時間才能找到線索。」
他到底是認真的，還是在開玩笑？
薊不知道該怎麽回答，急忙轉移話題：
「你的腳，受傷了嗎？」
「嗯，以前在東京玩得有點過火。」
「這個輪椅真是奇特呢。」
「這算是訂製的。雖然是電動的，但基本上還是得自己動手，所以才請那兩個孩子幫忙推。」
「是你的弟弟和妹妹？」
「啊……也算是，算是親戚的孩子托我照顧。」
──算是？該不會沒血緣關係？
雖然在意臨也所說的話，但看著前述孩子們的笑容，她決定不再在意這件事。
「不過，至少是個會讓孩子想黏著的好人呢。」
「這要怎麽說呢？說不定我是漢姆林的吹笛手喔。」
看著像在搞笑般說著的臨也，薊被逗笑了之後，開始娓娓而談。她覺得都聊這麽多了，不告訴他點「八卦」也不太好意思。
但他能說的八卦，其實也相當有限。
「……我想想，這可以說是八卦嗎？雖然是以前的事情了……」
然後，她把這當作閑聊般聊了起來。
自己略有耳聞的八卦。
有個本來什麽都不知道，由母親帶大的單親家庭少年。
他跟某議員之女墜入愛河，兩小無猜。
但是母親病歿，父親來接走他。
這個少男是外遇所生。似乎是考量到大老婆已經在幾年前的意外中亡故，於是就認了他，帶回家養育。
但是，這時候少男得知了一件事。
自己所愛的少女，是與父親敵對之人的孩子這件事。
「原來如此，簡直就像現代版的羅密歐與茱麗葉呢。最後這兩人會自殺嗎？」
「這麽畜生的話，你居然講得這麽順口……」
「我覺得是人都會這麽想耶。」
看著聳聳肩笑著的臨也，薊歎了口氣：
「因為庶子突然變成遺產繼承候補者，哥哥龍一和龍二對他也相當冷淡，常背著老爺欺負他。」
話說到這才發現，自己開始說起不能說的事，薊臉色一變說：
「啊，那個……這件事不
要說是我說的……」
「放心，不泄漏情報來源也是我的工作之一。」
臨也輕輕一笑後，抬頭仰望天空，半自說自話似的地開口道：
「羅密歐與茱麗葉的故事裏，我最喜歡的地方，是他們死後還有一段故事。不是在兩人迎來悲劇結局時就畫下句點，而是讓觀眾看到在那之後登場人物們的反應。這真的很不錯。不過，這完全是我個人的喜好罷了。果然就悲劇來說，在我心中會有股欲望，想看看罪魁禍首們的反應如何呢。」
「是這樣呀。」
「是啊，雖然我喜歡看迎來悲劇結局的人。但對我更重要的是，逼著人們看著這一切會有何反應。」
「這興趣不太好呢。」
薊感到傻眼地說道。
但是，臨也卻自己回答「我常被人這樣說呢」並再次聳肩。
「不過，請你別誤會，我不是隻喜歡悲劇，也很喜歡大團圓那類的喜劇結局。隻要人心在那當中有所變化，我就很滿足了。」
說到這裏，臨也懷裏的手機突然響起。
「哦，是簡訊啊……差不多該回去了。謝謝，你幫了我一個大忙。」
「不，沒有那種事。」
「我覺得還會再跟你見到麵。」
說了句像是在搭訕的話後，臨也喚了喚孩子，就此離開公園。
最後回頭轉向薊，開朗地高聲說道：
「在那之前，你要好好想一想喔，想想要知道誰的把柄。」
「……」
應該先問他聯絡方式嗎？還是不要再跟他有所牽扯，忘掉這回事比較好？
這問題讓薊一時間不知該如何是好。此時，在她耳旁響起男孩的聲音：
「吶，臨也哥！『庶子』是什麽意思啊？」
「……啊。」
還以為小孩子隻是在旁邊玩，但好像被他們聽到內容了。
薊因為尷尬而轉開視線，在她一旁的臨也開心地笑著回答：
「要解釋庶子的話，說是嫡子的相反，會不會比較好理解啊？這會產生許多人生戲曲，所以我還滿喜歡的。有那種可以跟嫡子快樂地生活在一起的庶子，當然也有完全相反的。哎呀，光是聽到為人所不知的血緣關係，就讓我非常興奮呢。」
──這個人，該不會很差勁吧？
薊在心中默默慶幸自己沒有跟他要聯絡方式。
在薊的麵前，男孩就像手掌中的文鳥一般斜著頭，一臉疑惑。
「樹紫？笛紫？那是什麽？」
「什麽都直接要我回答也不太好。自己先查查看字典怎麽樣？不行的話，問其他人也可以喔，像是薊小姐。」
「……」
站在男孩旁邊的女孩，在一旁冷眼盯著臨也瞧。
看來女孩也不了解那些單字的意思。
「……臨也哥哥好差勁。」
「我常被這樣說，謝謝。那麽再見，差不多該回去了。」
「……」
小聲歎了口氣的女孩往薊的方向看去。要離去之際，那小嘴口開說道：
「姊姊，不要跟這個人有牽扯會比較好喔。」
那雙眸滿盈著暗色。她用隻讓薊聽得到的聲音說：
「……會像我們一樣，人生被弄得一團糟。」
♀♂
現在
幫傭想起這件事。在她前麵，龍二揚起煩躁的聲音：
「既然我們都沒有頭緒，那個叫作orihara的一定就是喜代島的手下。」
「不過，也可能是不屬於兩邊陣營，毫無關係的一般人或雜誌記者。」
宇田川一副下定論還太早的語氣補充。甚五郎對此表示認同：
「嗯。但是不管怎樣，我們的事情被這樣四處流傳也挺頭痛的。要是找到他了就想辦法讓他閉嘴。可以用錢解決的話最好，如果他要求的太多，就看情形來硬的──雖然想這麽說啦，但這樣可能正中喜代島的下懷，所以不要輕率下手。」
對於一家之主甚五郎說的話，房裏全部的人都點頭同意。
隻有一個人，其中隻有薊這名女傭眼神顯露著緊張。
不過因為她沒有抬起頭來，沒有任何人發現這件事。
然後，房間裏還有另外一個眉頭深鎖的人。
正是富津久會的少主宇田川。
他有一個情報刻意沒在此說出來。
流傳於城市的流言之中，混有一個「真正的事實」。
那就是──「富津久會的內部，有好幾個喜代島派的間諜」。
宇田川本人當然不是那個間諜，但確實有己方的情報流出到對方那裏去。恐怕交付情報的並不隻是一兩個人。
但也不能在此承認這件事屬實。
──不過，搞不懂啊……
宇田川心想。
如果這種流言是刻意被人放出來的，那是誰？又是為什麽要這樣做？
假如放出流言的是喜代島派，很難想像會特地將有間諜的存在講出來。這可能是想讓我們疑心疑鬼進而內鬥，但就算這樣，也無法理解為什麽要將真的情報混雜在城市的流言之中。
假如是阿多村陣營放出的流言，又想通不為什麽要破壞富津久會的名聲。
是有想取代富津久會，拉攏阿多村家的組織嗎？
腦海中浮現出數個疑問又消逝而去，怎麽樣都無法整理出個答案。
隻能依靠唯一一個線索，打破這個局麵。
──受不了，真討厭這個走向。
orihara izaya。
如果在這些流言中心的是這個男人，一定得想辦法找出他來。
就算帶到麵前時已經是具屍體了。
即使現在他是中立的一方，一旦被喜代島派拉攏過去，那就會變成阿多村派最麻煩的存在。
♀♂
一個星期後 深夜 夜店「暗住持」
「orihara izaya？誰呀？」
位於都市沿海處的夜店吧台上，眼神銳利的男子皺起眉頭。
年輕男子穿著華麗的夾克，乍看一臉正派，但其舉止可以看出並非白道中人。
「目前富津久會好像在找他。」
坐在旁邊，身高超過兩公尺的光頭巨漢靜靜地點頭。
由於十分壯碩，雖說坐在隔壁，但也有隔一個座位。
光頭男子那龐大的身軀上下產生振幅般深吸一口氣後，開口說：
「至於找他的原因，我威脅以前富津久會的一個舊識才問出來……似乎因為他在散播一些奇怪的流言。」
「流言？」
「就是對你老爸和阿多村那群人之間的那些紛爭，講些有的沒有的，連你妹妹和阿多村家三男的關係也是。堂馬，你跟我們『翁華聯合』的關係好像也被四處傳開了……你真的沒有頭緒嗎？」
「沒耶……可惡，那個叫作orharaizaya的家夥是什麽公民記者嗎？開什麽玩笑，都讓好幾個意外死亡了，還是學不乖。」
被他們稱作堂馬的男子，口中一邊講著些可怕的發言，一邊喝下杯中的酒。
他是喜代島宗澤的長子。關於這次阿多村龍一事件，認識他的人都說「是他把學生時代以來的恩怨算了一次總帳」。
雖然他有確切的不在場證明，但因為他和「翁華聯合」的人有層關係，隻要交代人去做就好，因此懷疑是他主使的也不奇怪。
堂馬知道過去也有些想把阿多村和喜代島的爭端寫成八掛報導的自由撰稿人，其中跨越界線的人，最後不是溺水就是失蹤。
所以，那個叫作o
rihara izaya的男人也是在散播流言，煽動這座城市，想把後續的事情寫成報導，賣給雜誌社的人嗎？
心中如此想著的堂馬焦躁地說：
「呿……這全都是蠢蛋龍一自己找死。雖說我本來就有打算殺了那個家夥。」
「我再跟你確認一下，真的不是你做的？」
「當然啊！」
聽到光頭巨漢這麽問，堂馬用力將玻璃杯放到酒吧吧台上，大吼著：
「雖然聽說他雙眼被挖出來，但換作是我，一定把他全身上下的皮扒下來！你們翁華聯合才是，沒有人擅自行動吧？」
「我是不敢說沒有，但就算有也絕對不會對給你帶來麻煩。如果有什麽事情，我會擺平。」
「我很清楚蓼浦你的實力啦。」
他稱作蓼浦的光頭男子，是個跟任何黑道都沒有關連的不良青少年族群愚連隊───俗稱「半灰」的人們所組成的地痞集團，「翁華聯合」的頭領。
對堂馬來說是從小就認識的玩伴，也利用他來掩護自己做的壞事。不過話說回來，蓼浦也是借助堂馬父親的權力，說是互相利用的關係會比較合適。
就如同身軀壯碩的外表，他擁有常人所不及的臂力，以擁有能獨自推倒一輛輕型汽車的力量而自豪。
堂馬雖然沒有掌握翁華聯合的全部勢力，但單從人數來看比富津久會還多。富津久會是自昭和時代獨自打拚下來的組織，之後由阿多村家掌控，並不屬於其它黑道組織麾下；所以就算與富津久會產生衝突，也不必擔心有其他都市的勢力介入。
這就是翁華聯合這種半灰能夠與富津久會這般組織對抗的原因──但不知道內情的半灰們以為翁華聯合擁有「與黑道相抗衡的實力」，擅自加入導致人數日漸膨脹。
現在在夜店裏的，幾乎全部都是翁華聯合的成員。就算富津久會的人攻進來，隻要對方不拿出槍枝，大概都有辦法應付。當然拿衝鋒槍進來掃射就沒辦法了，不過對方也不至於糊塗到會把事情鬧這麽大。
對堂馬而言，這裏某種程度上比家裏還安全，因此把這裏當作據點。
但在如此自信的他的背後，有個人向他搭話。那聲音略顯沙啞，語氣卻凜然。
「抱歉，請問是喜代島堂馬先生嗎？」
「啊？」
向他搭話的是個與這場合不太相襯，有如咖啡店老板風格的老者。
對方站得直挺挺，不禁讓人想到秘書或是管家之類的職業。
根據那個站姿，堂馬心想又是父親派來的人。
「跟我老爸說，我已經不是小孩子了，不要一直命令我。」
「不，鄙人非受喜代島宗則先生之托而來。」
「啊？」
當聽到第一人稱使用「鄙人」一詞時，就覺得就不太可能是管家或秘書了。
──話說回來，鄙人……以為在演古裝劇啊？
那麽，這個老人到底是誰？
雖然有此疑問但想不到答案。有可能是富津久會的人，但又覺得富津久會的人不可能有膽一個人來這裏。
──這個老頭是怎樣？
雖然可以把他趕走，但若是與其他政治家有關的人物，那就有點麻煩了。
活到二十八歲，自認多少還有點判斷能力的堂馬在心中這麽說服自己，冷靜地問：
「所以說，你是誰啊？從太秦電影村（注：位於京都，是東映電影製片廠專用的江戶時代外景地）來的嗎？」
「抱歉，鄙人名為坐傳助【sozoro densuke】。請不要在意我這老人的說話方式。」
「那麽，sozoro先生找我有什麽事？」
「鄙人的雇主，想跟堂馬閣下通個電話。」
老人從懷裏取出手機，伸手交給堂馬。
「啊？」
「電話已經通了，請您接上。」
──……該不會是手機型的炸彈吧？
雖然疑惑，堂馬還是接起這通電話。
「喂？」
『啊，您好。請問是喜代島堂馬先生對吧？』
「你是誰啊？」
堂馬心中想著到底是什麽惡作劇。在那之後，電話另一頭說出個更令人感覺是在開玩笑的詞匯。
『我是izaya喔。折原臨也【orihara izaya】。』
「……啊？」
一瞬間感到混亂後，堂馬馬上恢複冷靜。他將視線望向坐在旁邊的蓼浦，故意再將對方的名字複誦一次：
「你說你是orihara izaya？」
「！」
蓼浦眯細眼睛，看向那個老人，慢慢從椅子上站起來。
他從位子上走開幾步後，向不遠處的翁華聯合的人比了個手勢。
那個暗號的意思是「接下來可能會發生衝突」。
理解意思的部下們迅速起身，並開始讓少數不屬於翁華聯合的一般客人離場。
既然是會來翁華聯合主場的這間店的那些「一般客人」，當然也很了解那些潛規則，沒有抱怨便離開了。
在這些動作發生的同時，堂馬持續跟電話的另一端對話。
「orihara izaya……沒聽過這個名字耶。哪個鄉下來的啊？」
『真是的，就不要在那邊套話了。為你收集城市裏情報的蓼浦，雖然看起來腦袋也像是塞滿肌肉，其實是個聰明人，挺能分析市裏的情報對吧？你怎麽可能會不知道我呢？』
「……你這家夥，到底想怎樣？為什麽要到這城裏來？」
對於語帶不屑的堂馬，自稱臨也的男子回道：
『我是個情報商人，所以想跟你買點情報來賣。當然會支付報酬，可以是現金。不過如果你有需求，也可以用其他你有興趣的情報來支付。』
「你說情報商人？以前有很多自稱這種人的，每一個都是想賺點小錢的垃圾。我當然會聽他們講些什麽，聽完再好好教訓一番啦。」
『這還真是嚇人。教訓我可吃不消，就聽我講一下好嗎？』
情報商人的語氣好像在開玩笑一般。
堂馬保持警戒，慎重地挑選用詞：
「你這樣說就更讓人不爽了。也不看看時機，就算你講的對我再有利，你都像是阿多村派過來的間諜。」
『的確，但沒必要談論我的背後是誰。就算我是被你父親或是他旁邊的政治家請來的，也不可能跟你說；又或許是死掉的阿多村龍一請我來助你逃出困境喔。』
「你在說什麽？那個笨蛋怎麽可能會想幫助我。」
『你說呢？你們過去不是有段期間合作過？記得是好幾年前，驅逐其他縣市來的暴走族那時候。』
堂馬不自覺地眯起眼睛。
確實曾有那麽一回事，都已經是十年前的事了。
而且這完全是在背地裏聯手。知道這件事的，應該隻有阿多村統合的那些不良集團，和還不過是小暴走族時的翁華聯合的部分幹部。
「……我不知道耶。你的情報是這種無中生有的流言，看來也不怎樣嘛。」
『那還真是抱歉。那麽在那之後，阿多村龍一想要調戲你的妹妹，才會造成關係決裂，也是無中生有的流言嘍？』
「……」
──為什麽？
──為什麽這家夥連這個都知道？
──知道這件事的沒幾個才對，應該就連蓼浦都不知道。
──是龍一……？這家夥該不會真的認識龍一吧……？
──不對，龍一不可能自己說出來。
堂馬腦海中的警戒鈴
聲大響，但為了故作從容，表現得很不屑。
「……你這家夥是腦子長蛆了啊？還是嗑太多，腦子都裝藥了？」
『如果你的意思是我是不是瘋了……的確，從一般人來看，也許是瘋了。不過，要是能跟你直接見麵，我想你就知道答案了。坐先生會引領你到我所在的地方，能勞煩你走這一趟嗎？』
「啊……？不，不用了。你不是瘋了，我看你就隻是個笨蛋。」
堂馬笑得一臉得意，對背後翁華聯合的男子們大聲說：
「不是我要過去你那邊！是你要給我過來！」
『……』
「你就隻有這個選擇，不然就等著幫這個叫作sozoro的老頭收屍吧。我們可是會拔了這老頭的指甲，逼問出你的住處。要我去你的床邊辦個烤肉派對也不錯，烤到連你的家都燒了。」
堂馬臉上浮現殘忍的笑容，盯著那個老人看。
「就先五百萬好了。是個能幹的情報商人的話，這點錢不算什麽吧？」
店裏麵的一般客人都已經離開，店員裝作沒看到這回事。
往出入口和後門的路都各站著幾名翁華聯合的成員，已經部屬好不讓老人有逃走機會的陣仗。
「就是這麽一回事。有那種瘋子老板，就隻能怨歎你自己倒楣吧，老頭。」
就算聽到堂馬這席充滿憐憫的話，名為坐的老人的表情依舊沒有變化。
隻見他調整了下眼鏡的位置，歎了口氣。
從電話中傳出雇主像是在開玩笑的聲音。
『我的天啊，你一點敬老精神都沒有嗎？』
「派老頭來這種地方的人少講這種話。」
──哼，還在逞強。
──就讓你聽聽老頭的哀號吧。
以眼神指示手下後，翁華聯合的年輕成員走近坐的背後。
手上拿著紅酒瓶，大概是想用那個打他吧。
──看他的反應，就知道這老頭是不是棄子了。
就在堂馬這麽盤算時，電話那端就有反應了。
『話說回來，堂馬先生，你的價格設定錯嘍。』
「……啊？」
『如果坐先生被你抓住……就算要我拿出一億也不會心疼。』
喀咚一聲，從堂馬背後傳來低沉的聲響。
雖然心想是紅酒瓶敲打到人的聲音，但接著傳入堂馬耳中的，卻是翁華聯合的年輕人的哀號聲。
「啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！」
「！」
回頭一看，本應拿著紅酒瓶的年輕人在地上翻滾，手肘和肩膀部位的關節更呈現奇妙的彎折。
不知何時，老人的手中已握著本應在年輕人手上的紅酒瓶。
「五百萬……嗬，鄙人隻值五百萬嗎？」
老人思索著並環視四周，然後對堂馬行個禮。
「你……你這個……」
趁老人行禮時，有個男子從背後想要抓住老人，卻被紅酒瓶的瓶底由下往上擊中了下巴。
似乎是因為配合行禮的動作，拿著酒瓶的那隻手繞到了背後。
下巴破裂，口中不斷湧出血泡，襲擊者癱倒在地。
當著周圍看傻了的人麵前，老人一邊歎著氣說：
「抱歉，這個價格的設定是不是有點搞錯了？」
他跟堂馬如此表示，手一邊伸向兩個跳向他而來的年輕人。
左右開弓的雙手緊握住襲擊者的喉嚨，大拇指就好像要捏碎喉結一般深陷其中。
就此身子一轉，將這兩個已經失去意識的人順勢扔出。
「嗚喔！」
翁華聯合的成員哀號著，一邊拉開距離。
「如果鄙人我老得能被你們抓住……那鄙人就連一圓都不值了。」
坐的口氣絲毫沒有變化。說完這句話後，他低吟一聲陷入思考。
「但是，『有這種瘋子老板很倒楣』這點倒是講對了。都讓我覺得活了七十年，是不是今年犯太歲了呢。」
『我有聽見喔，坐先生──能幫我跟坐先生轉達這句嗎？』
手機裏頭傳來這樣的聲音，但早已無法傳達到堂馬的耳裏。
「喂……喂！在幹嘛！別管了！東西都拿出來！」
堂馬膽怯著從吧台座位上站了起來，手上緊握著手機，退後了幾步。
在此同時，隻比蓼浦矮一個頭的成員把包廂裏頭的小桌子高舉過頭，逼近坐。
「去死吧！臭老頭！」
小桌子被拋出。
坐微微一個側身便閃過桌子，接著他踩上桌子，藉此輕輕一跳站到吧台上。
在這過程中，紅酒瓶使勁地往壯碩男子的頭頂上砸下。
「嘎啊……」
男子翻白眼昏了過去。
店裏剩餘的十多名男子各自拿出刀子與電擊槍，但是沒有人覺得這些東西對這個老人有用，無人向前踏出一步。
雖然一起上有可能打倒他，然而誰都不想當那個「絕對會被老人反擊的第一個人」，各自以視線牽製著。
趁這數秒的空隙，老人伸手到酒架上，挑出兩瓶酒精濃度非常高的酒，舉了起來。
「老板，稍後將會賠償。先出手的是他們，所以請您諒解。」
「咦？」
無法跟上眼前情況的老板，站在吧台內驚愕得說不出話來。坐對他道歉後，將其中一瓶瓶蓋打開，在瓶口塞入不知何時拿出來的手帕後──拿出打火機點火。
確定手帕一端已經點燃，坐毫不猶豫地瞄準店家入口，投擲出去。
「慢著……」
不知是道誰發出這麽一聲蠢話──酒瓶在入口附近的地板上破裂，噴發出十分豔麗的火焰，迅速蔓延開來。
「這老頭是來真的啊！」
「滅火！滅火！」
每一個人都緊盯著那火勢。
實際上，不是汽油，而是由酒精構成的汽油彈幾乎都馬上能撲滅。隻要沒有燒到吧台，就不會有什麽危險性。
不過坐故意沒有說出來。
隻要剛剛握在手中的酒瓶，點上火後能燒起來就好。
趁著在入口附近的男子們匆忙滅火，坐已經采取下一個動作。
他將幾個玻璃杯放在吧台上，從吧台上跳下，以酒瓶瓶底敲破這些玻璃杯。幾秒之內，這些被瓶底敲打好幾次的玻璃杯已經破裂四散於吧台上。
他將這些碎片捧在手掌中──以投球一般的姿勢，狠狠投向店內的男子們。
玻璃碎片就有如散彈一般散開，往男子們身上裸露的手或頭部砸去。
「唔嘎？」
「這家夥！真的很難搞！」
陷入慌亂的男子們當中，一半還顯露著敵意；另一半的人已經發現麵對這個老人的不利局勢。
「喂，快點叫支援！鐵棒、球棍都好！拿長一點的東西過來！」
「快去後門，叫人來！」
♀♂
後門
後門傳來陣陣敲打的咚咚聲響，但那扇門沒有被打開。
門把跟旁邊樓梯扶把上纏著好幾圈鐵絲，一般人的力氣並無法打開。
有兩個國中生左右年紀的男女靠坐在這扇門前。
門已經大力搖晃了好一陣子，伴隨著「可惡！怎麽打不開！」的叫喊聲，從內側傳來幾響拳頭或腳踢上門的聲音。
背上傳來這樣的震動，但孩子們沒有離開門前。
「背後這樣咚咚響著，還滿舒服的耶！」
男孩的聲音非常有精神，在他旁邊的女孩默默玩弄著什麽。
是個原本需要使用執照，能對手
機訊號進行局部幹擾的裝置。
雖然是市售的小型產品，對於店內手機的幹擾卻極具威力。
另一方麵，男孩手上拿著已經使用完畢的園藝樹剪。
這是用來切斷電線杆與內部連接的電話和網路線路。男孩洋溢著天真的笑容，向麵無表情玩弄著幹擾裝置的女孩搭話：
「欸欸，好像進行得很順利耶，臨也哥會不會很開心？」
聽他這麽一講，女孩想了一下，依舊麵無表情地回答：
「……我認為就算我們失敗了，臨也哥哥也會很開心。」
♀♂
店內
「可惡……手機！打不通！怎麽會打不通啊！」
男子們如此大喊著，並有點陷入驚慌中。
老人對此毫不在意，從吧台上一手抓起玻璃碎片，再次舉高投擲出去。
如果砸到眼睛，有可能會失明。
查覺到這件事的男子們一齊遮起眼來──就連應該習慣打架的蓼浦，都有一瞬間不小心移開了視線。
但此時並沒有玻璃碎片飛過來，而是在店內回響著微小的水流聲。
「啊……？」
喘息之間，老人就跑近遮著眼睛的堂馬身旁，並將剩餘的高酒精濃度的酒灑滿在他身上。
「什……等一……」
雖然已經撲滅那團火，但剛剛酒燃燒起來的樣子早已深深烙印在他眼裏。
老人背脊挺直，手中拿著打火機，恭敬地行禮：
「那麽，折原先生等候您的到來。勞駕了。」
老人的手就這麽放在打火石上，此時堂馬已經沒有反抗的念頭了。
堂馬瞄了蓼浦一眼，神情尷尬地點了點頭。
可以從他眼裏感受到，他似乎在說「那個老頭真的會點火，別輕舉妄動」。
大概是從聲響與坐的聲音得知這邊的情形，可以聽見堂馬緊握的手機中，傳來陣陣開心的人聲：
『哎呀，你們還真是糊塗耶。該不會以為我會派一個普通的老人家去那麽危險的地方吧？』
然後，他也沒有確認對方是否有聽到，自顧自地說起安慰對方的話來：
「但是，這種糊塗……我可是很喜歡喔。」
♀♂
隔天 鬧區
「佐佐崎大人，辛苦了。」
早晨的馬路上。
富津久會的小嘍囉越野低頭鞠躬後，隻見貪汙刑警佐佐崎毫無霸氣地小小回了聲「喔」便轉身離開。
「啊，稍等一下好嗎？」
「……怎樣啦？立場上而言，我們在外麵被人看到站在一起可不太好。」
「事到如今還這麽說。」
至少這一帶開店的人，都知道佐佐崎負麵的傳聞。
不過他們知道，就算跟警方密報，也隻是再換個人來做同樣的事，所以老板他們也刻意不檢舉他。加上老板他們自己也不是很乾淨，無法訴諸媒體或網路。
在這之中，越野相較起來比較不會起衝突，也混得比較好。他心想佐佐崎說不定會知情，便隨口問問。
「雖然隻是傳言，最近好像來了個奇怪的家夥耶……你聽過orihara izaya嗎？」
「……沒耶。」
佐佐崎雖然極力故作冷靜，但是越野察覺到其中些許的異樣。
「真的嗎？該不會是掃黑組派來的狗吧？」
「不會吧……就算是這樣，我不可能不知道吧。」
冷淡地說完這句後，佐佐崎轉身就走。越野看著他離去的身影，對旁邊年輕手下小小聲吩咐：
「……跟其他人說，今後要是看到佐佐崎就盯緊點，別讓他離開視線。」
「咦？那家夥怎麽了嗎？」
越野不太有把握地回答屬下的問題：
「……這……雖然沒什麽自信……感覺他對orihara izaya的事有所隱瞞。」
♀♂
警署內
「……被發現了嗎？不，不會吧……」
佐佐崎在警署走廊上呢喃著，背上不停冒出冷汗。
他總有點在意剛剛越野那抱有懷疑的目光。
前幾天，雖然照折原臨也這名男子說的提供這城市的概況，但佐佐崎沒想到會從越野口中聽到這個名字。
在那之後，雖然常接到臨也打電話來說「有新情報的話要告訴我喔」，但沒有直接見麵過。
──為什麽富津久會的人在找他？
佐佐崎雖然也想過把臨也交給他們，但擔心被臨也講出自己多嘴泄漏阿多村家的事情就糟了。
他也想過乾脆解決掉臨也，然而除了風險太高外，還大有可能失手反遭報複。
佐佐崎還不知道餐廳中的那些人隻是去打工的大學生，至今仍深信折原臨也是某個有規模的組織的成員。
──果真是喜代島派的人嗎？
──不，還是本來是富津久會的人，這幾天突然倒戈，所以富津久會的人才會那麽急著找他……這個劇本有可能嗎？
──總之，上策還是裝作不知情，不要有所牽扯比較好。
佐佐崎邊走邊思考著這些事情時，突然有人叫住他。
「佐佐崎，有空嗎……？」
「嗯……？署長！」
叫住他的是年紀差了佐佐崎一截，年紀尚輕的警察署長柿沼。
他是特考的菁英組，聽說在此擔任的警察署長，不過是轉調本廳前的踏板罷了。
雖然覺得他馬上就會調走，沒必要大力巴結──但主動跟自己這樣的一般刑警講話，該不會又像前幾天一樣是要調侃？
佐佐崎心中如此想著。而署長像是刻意隱藏自己的焦慮般跟部下問道：
「就是……覺得你最了解這城市的黑白兩道了。」
「這個嘛……」
「你知道昨天沿海那邊的夜店發生騷動嗎？」
「不知道。」
因為今天非值勤日，隻要不是工作上有需要，佐佐崎不會想去沿海那邊。
「這樣啊……我想等等有人會說明……我有件事想先向你這樣的第一線人員請教。因為事關喜代島議員，請你不要跟別人說。」
「好……」
總覺得署長的語氣裏頭帶點緊張。雖然覺得奇怪，但聽到跟喜代島有關就知道了。確實，要是想安分穩定地在升官之路上走下去，總不能被本廳和警察廳都吃得開的喜代島議員給盯上吧。
──那麽，又是他那個笨蛋兒子做了什麽嗎？
佐佐崎雖然跟喜代島議員本人沒有交集，但有幫他兒子堂馬吃過幾次案。
雖然不知道署長回去警政署後，會不會對自己有所回報，心想總之先做個人情給這個穩升官的也不錯，佐佐崎決定聽聽署長要說些什麽。
「放心吧，我的優點就是口風緊。」
──這話如果能信，我佐佐崎都想叫他收回之前嘲諷的那些話了。
佐佐崎心中不懷好意，但在署長麵前表現出一本正經地答允。對此，署長就像鬆了一口氣似的笑道：
「那太好了！真是太好了！總之有件事想先問你……」
「好的。」
「……你知道一位名叫orihara izaya的男人嗎？他好像跟喜代島議員的兒子起了衝突……」
聽到這句話的瞬間，佐佐崎突然想揍幾秒前的自己──然而為時已晚。
間章 名為折原臨也的男子2
你說折原臨也嗎？
還真是令人懷念的名字呢。
情報商人……？嗯，這樣講也沒錯。
的確，他在東京是以「情報商人」著名。
不過說穿了，知道這點的也不過是一小群人罷了。
雖然我也是做些不能見光的事，但對我們這種類型的人來說，他也算是非常有趣的一個人──同時也令人感到不爽。
真是的，到底是從哪邊弄來那些情報的？
藥廠的黑帳簿，或是涉足半合法的土地並購案的情報，甚至是幫派卷款潛逃者的所在處，他擁有的情報會讓人驚歎：「為什麽你會知道啊？」
當然，他就算哪天被宰掉也不意外。
我也靠他的情報賺了不少。但是反過來說，名喚折原臨也的這個情報商人，會不會太了解我們的事了啊──心中也常抱持這樣的疑問。
不，與其說疑問，不如說是在如此確信下，進而利用他這個情報商人。
我們也是抱持著，他若稍有出手阻礙的趨勢就幹掉他的盤算。
不過，在那之前那家夥就自己先從東京消失了。
我本來以為他會暴屍野外，但既然還有人來跟我問他的事情，表示應該還在某處活著吧。
而且，看來還是一樣很愛玩呢。
沒錯，胡鬧，他隻是愛胡鬧。雖然有金錢上的來往，但那家夥所做的不是買賣，隻是單純的遊戲。
他所做的事情，根本稱不上「商業行為」。
不，我這不是不好的意思喔。
如果這是商業行為，一定會有所扭曲，「情報商人」就不能維持隨興自在的立場。
不是早就被幹掉了，就是被哪個強大組織給網羅了吧。又或者像徵信社一般，有從一而終的基準，走上正當的買賣這條路。
不過，先不管這個……折原臨也，一言蔽之就是個……臭小鬼。
就是個小孩子啦。
他的確腦筋得動快，也有能力。
隻是就算腦筋動得再快，內心大概也隻是國中生或高中生程度吧。
才能和心靈沒有取得平衡。
要形容的話，大概就像有著人類最強拳擊才能的家夥，目標卻不是世界冠軍，而是說出「隻要我靠著這雙拳頭去揍總理大臣或總統，征服世界就不是夢想」這種話。
這舉例或許有點極端，但他真的是這樣一個男人。
或許你會覺得我在開玩笑，實際上這就是一場笑話。
……以在很遠的地方隔岸觀火來說，或許是笑話。
但請你想像一下。
就從剛剛講的拳擊來比喻……
當對方在電視上說「我就連美國總統都揍給你看」的時候，你會不清楚是認真的還是在開玩笑，單純嘲笑對方吧？
但是，若那拳頭是要來揍你，又怎麽樣呢？
擁有世界冠軍等級拳頭的人喊著「我看你這張臉就不爽，現在我要先征服你。這是我征服世界的第一步！」然後一拳揍過來的話，這樣你還笑得出來嗎？
如果你沒發現自己將會被打到臉凹下去的話，那麽你就是個蠢蛋。被揍到快死了還能笑得出來，某種意義上也算是個瘋子了。
對此笑得出來的，隻有少數有能力反抗那拳頭的強者。
實際上，如果有比折原臨也更強的情報搜集能力，真有能夠全部掌握那家夥行動的人存在的話，應該就能在遇到他而被卷入胡鬧中時，還能一笑置之。
要是真的有這種人存在，我死都不太想靠近就是了。
聽到剛才的這番話，你安心了嗎？
還是持有戒心？
得知這家夥的內心是個臭小鬼時，還能安心的話，那可真是天大的錯誤呢。
擁有力量的臭小鬼是最危險的。
人家常說他就像把刀。讓自大的臭小鬼拿著槍或日本刀時，不難想像會是怎樣的一個災難了吧？
這會失控的喔。
然後，「情報」有時候比日本刀或手槍還麻煩。
因為那是毒藥一般的東西。你一不注意被下藥的話……就不好笑了喔。
……但是，這樣啊……
折原臨也還活著啊。
如果你有見到他，幫我轉達一下。
之前的事我都算了。
所以，不要再來插手池袋這裏的事。
你也是，可能的話，馬上把他從你的都市裏趕出去比較好。
趁小孩子在你珍貴的家園裏散播毒藥之前。
──節錄自東京某處黑道幹部s氏的訪談