“可惡！”傑明低聲咕噥著放開她。
芙蓉轉身看到三個中年人從書齋門口朝他們走來。帶頭的那個是金發，尾隨的兩個分別是褐發和赭發。跟在她們後麵的是石思隆和歐亞當。
公爵的母親和阿姨們，芙蓉心想，開始驚慌起來。那三個人都目不轉睛地看著她。她感到異常尷尬，臉也紅了起來。
芙蓉瞥向公爵的堂弟和好友。他們兩個都麵帶笑容，傑明則是皺眉瞪眼地一臉怒容。
“長得真美。”赭發人大聲說。“我敢打賭他為她癡狂。”褐發人眼點頭同意。“無疑是天生一對。”“你有什麽話說，傑明？”金發人停在公爵麵前。
“回倫敦去！母親。”他直視著她的眼眸說。
老公爵夫人不以為然地朝她的兒子挑起一道眉毛。“我不會回倫敦去讓你繼續辜負這個女孩。”“少管閑事，母親。”公爵說。
“沒問題，傑明。”老公爵夫人和顏悅色地說。“隻要你一和這個女孩結婚，我就不再多管你的事。”芙蓉大吃一驚，目瞪口呆地望著老公爵夫人。
傑明看來和芙蓉一樣吃驚。
“你沒有聽錯，兒子。”老公爵夫人一副準備作戰的態勢。
思隆低聲輕笑，換來傑明的怒目相向。芙蓉求救地望向史東豪侯爵。
“讓我們先坐下來喝杯茶，互相介紹一下。”亞當說。“班尼！”總管立刻衝進書齋，顯然一直在門外偷厛。
“端茶來，勞駕。”亞當吩咐。
老公爵夫人和她的赭發妹妹坐到壁爐附近的雙人沙發上；褐發人坐到她們對麵的雙人沙發上，然後招手叫芙蓉坐到她身旁。思隆坐到高背椅裏，亞當和仍舊緊鎖眉頭的傑明則繼續站著。
“三位女士，這位是霍小姐。”亞當介紹。“芙蓉，這位是傑明的母親，公爵未亡人黛絲夫人。她身旁的是朵娜夫人！坐在你身旁的是諾拉夫人。”“你好嗎？”黛絲夫人以極有教養的聲音說。
“很好，謝謝，閣下。”芙蓉回答。
“跟我們談談你自己。”諾拉夫人說。
“你不是已經知道了嗎？”朵娜夫人說。“你總是說你有未卜先知的能力。”
“我不欣賞你的懷疑態度。”諾拉夫人回答。
不理會兩個鬥嘴的妹妹，黛絲夫人捕捉住芙蓉的目光。“談談你自己。”芙蓉緊張地瞥向傑明，他看來很不高興。她垂眼盯著地毯說：“沒什麽值得說的。”
“說吧，親愛的，別害羞。”黛絲夫人哄道。
芙蓉深吸口氣，抬起視線。“我和哥哥、弟弟及開酒館的父親一起住在波士頓。我大部分的時間都在照顧輕度障礙的弟弟。”
“哪方麵的障礙？”朵娜夫人問。
“米迦的智能發展比較遲緩。”芙蓉回答，挺起肩膀。“你的兒子也把他綁架來了。”
“你綁架了一個無辜的女孩和她智障的弟弟？”黛絲夫人非難地搖著頭對兒子說。“你到美國是去找‘金芙蓉’的。怎麽可以對兩個無辜的人，做出如此卑劣的事？”
聽到“金芙蓉”三個字使芙蓉渾身一僵。如果知道她就是“金芙蓉”，黛絲夫人很可能會下令吊死她。
“命運使他們相遇。”諾拉夫人說。
“其實是登肯的愚蠢使我們相遇。”傑明開口。“我派登肯上岸去打聽‘金芙蓉’的消息，他聽到有人喊芙蓉的名字時，就以為找到了他要找的人。”芙蓉驚訝地望著公爵，不明白他為什麽要替她說謊，但心裏十分感。擔心其他兩人會說出真相，她望向亞當。他和思隆正咧嘴而笑地看著對方。
“任何人都看得出她是女生。”朵娜夫人說。
芙蓉轉身看到三個中年人從書齋門口朝他們走來。帶頭的那個是金發，尾隨的兩個分別是褐發和赭發。跟在她們後麵的是石思隆和歐亞當。
公爵的母親和阿姨們，芙蓉心想，開始驚慌起來。那三個人都目不轉睛地看著她。她感到異常尷尬，臉也紅了起來。
芙蓉瞥向公爵的堂弟和好友。他們兩個都麵帶笑容，傑明則是皺眉瞪眼地一臉怒容。
“長得真美。”赭發人大聲說。“我敢打賭他為她癡狂。”褐發人眼點頭同意。“無疑是天生一對。”“你有什麽話說，傑明？”金發人停在公爵麵前。
“回倫敦去！母親。”他直視著她的眼眸說。
老公爵夫人不以為然地朝她的兒子挑起一道眉毛。“我不會回倫敦去讓你繼續辜負這個女孩。”“少管閑事，母親。”公爵說。
“沒問題，傑明。”老公爵夫人和顏悅色地說。“隻要你一和這個女孩結婚，我就不再多管你的事。”芙蓉大吃一驚，目瞪口呆地望著老公爵夫人。
傑明看來和芙蓉一樣吃驚。
“你沒有聽錯，兒子。”老公爵夫人一副準備作戰的態勢。
思隆低聲輕笑，換來傑明的怒目相向。芙蓉求救地望向史東豪侯爵。
“讓我們先坐下來喝杯茶，互相介紹一下。”亞當說。“班尼！”總管立刻衝進書齋，顯然一直在門外偷厛。
“端茶來，勞駕。”亞當吩咐。
老公爵夫人和她的赭發妹妹坐到壁爐附近的雙人沙發上；褐發人坐到她們對麵的雙人沙發上，然後招手叫芙蓉坐到她身旁。思隆坐到高背椅裏，亞當和仍舊緊鎖眉頭的傑明則繼續站著。
“三位女士，這位是霍小姐。”亞當介紹。“芙蓉，這位是傑明的母親，公爵未亡人黛絲夫人。她身旁的是朵娜夫人！坐在你身旁的是諾拉夫人。”“你好嗎？”黛絲夫人以極有教養的聲音說。
“很好，謝謝，閣下。”芙蓉回答。
“跟我們談談你自己。”諾拉夫人說。
“你不是已經知道了嗎？”朵娜夫人說。“你總是說你有未卜先知的能力。”
“我不欣賞你的懷疑態度。”諾拉夫人回答。
不理會兩個鬥嘴的妹妹，黛絲夫人捕捉住芙蓉的目光。“談談你自己。”芙蓉緊張地瞥向傑明，他看來很不高興。她垂眼盯著地毯說：“沒什麽值得說的。”
“說吧，親愛的，別害羞。”黛絲夫人哄道。
芙蓉深吸口氣，抬起視線。“我和哥哥、弟弟及開酒館的父親一起住在波士頓。我大部分的時間都在照顧輕度障礙的弟弟。”
“哪方麵的障礙？”朵娜夫人問。
“米迦的智能發展比較遲緩。”芙蓉回答，挺起肩膀。“你的兒子也把他綁架來了。”
“你綁架了一個無辜的女孩和她智障的弟弟？”黛絲夫人非難地搖著頭對兒子說。“你到美國是去找‘金芙蓉’的。怎麽可以對兩個無辜的人，做出如此卑劣的事？”
聽到“金芙蓉”三個字使芙蓉渾身一僵。如果知道她就是“金芙蓉”，黛絲夫人很可能會下令吊死她。
“命運使他們相遇。”諾拉夫人說。
“其實是登肯的愚蠢使我們相遇。”傑明開口。“我派登肯上岸去打聽‘金芙蓉’的消息，他聽到有人喊芙蓉的名字時，就以為找到了他要找的人。”芙蓉驚訝地望著公爵，不明白他為什麽要替她說謊，但心裏十分感。擔心其他兩人會說出真相，她望向亞當。他和思隆正咧嘴而笑地看著對方。
“任何人都看得出她是女生。”朵娜夫人說。