一些我在乎的事物。不過，你為何老是待我好像我連豬狗都不如似的？”令他撿起一根棍子，在沙地上胡亂畫著。然後他抬起頭望向她。“因為你，你在做我一直希望自己能有勇氣去做的事情。你自立自強，勇於嚐試新的事物。想到連一個女孩都能辦到，而我卻不能，我就覺得懊惱。”
“哈，我可不是什麽小丫頭。”她在柔軟的草地上伸展雙腿。“不過你前幾天晚餐時所講的話呢？為什麽你不能做你想做的事情，科林？不管它是什麽，難道你不能放手去做嗎？”
“不行。”
“為什麽？”
“因為母親。身為梅力特家的一衯孒，我注定要一輩子留在火樹，做個梅力特家的人。父親是母親的全部生命，他去世後，她更決心不讓火樹衰亡。我對她毫無用處，她還是不肯讓我離開。我所做的事沒有一樣能取悅她。我在尋找金礦礦脈上賭注的錢越多，她替我償的債也就越多。然後我會再賭一遍。這是一種讓我和家裏有聯係的方式，我恨它。我永遠都不能取悅她，而……我也永遠不能取悅我自己。不過我愛她。是的，我愛她。我唯一想要的就是她會愛我……正如她愛山恩一樣。”
妮娜同情科林的困惑，但是她不曉得該對他說什麽。一陣冗長的沉默籠罩著他們，終於，她朗聲沉吟道：
“我跑來澳洲探險也許是一項大錯誤，可是我想要新的生活，所以，我就來了。我想，我至少要試一次，看看它會不會為我的人生帶來任何改變。不過，我畢竟無**，因為我不會在這裏待很久。”
“你想離開火樹？”
“我沒有那樣說……”
“那為何要離開？沒錯，我母親有時很倔強，不過，你一定能設法…”妮娜沒有回答，他注視他良久。然後，他露出恍然大悟的神情。“是為了我哥，對不對？母親不肯讓你們在一起”
妮娜不安地蠕動一下。她曾答應凡妮莎不把她們的交談泄漏出去。“讓我們這樣說吧，據我所知，我不會在火樹，或者澳洲留下一片雲彩。”她歎口氣。
科林的精神昂揚起來。“嗯，柯爾小姐，你要離開，至少也該先把火樹參觀一遍。我對此地的一草一木了若指掌。怎麽樣”要跟我來嗎？算是我向你賠罪吧。”
她抬眼望向他，突然間，她的心中充滿希望。“你願意帶我參觀外圍的牧場嗎？讓我瞧瞧羊群和牧羊人？”
“走路去可不。穀倉裏有一匹叱馬應該會適合你。你願意騎馬去嗎？”
“我願意嗎？咱們走吧！”
妮娜發現跨坐騎馬是一種令人興奮的經驗，雖然它使她的胯下不大舒服。
科林是一個很棒的向導，他熱心地告訴她關於火樹的一切，關於丹尼爾·梅力持如何利用他所能籌劃到的一筆錢，買進一小批最好的美麗諾綿羊，逐漸建立起這個王國。當科林說到火樹是穀地裏第一個把羊毛輸出到美國的牧場時，他的語氣中充滿驕傲。
“哈，我可不是什麽小丫頭。”她在柔軟的草地上伸展雙腿。“不過你前幾天晚餐時所講的話呢？為什麽你不能做你想做的事情，科林？不管它是什麽，難道你不能放手去做嗎？”
“不行。”
“為什麽？”
“因為母親。身為梅力特家的一衯孒，我注定要一輩子留在火樹，做個梅力特家的人。父親是母親的全部生命，他去世後，她更決心不讓火樹衰亡。我對她毫無用處，她還是不肯讓我離開。我所做的事沒有一樣能取悅她。我在尋找金礦礦脈上賭注的錢越多，她替我償的債也就越多。然後我會再賭一遍。這是一種讓我和家裏有聯係的方式，我恨它。我永遠都不能取悅她，而……我也永遠不能取悅我自己。不過我愛她。是的，我愛她。我唯一想要的就是她會愛我……正如她愛山恩一樣。”
妮娜同情科林的困惑，但是她不曉得該對他說什麽。一陣冗長的沉默籠罩著他們，終於，她朗聲沉吟道：
“我跑來澳洲探險也許是一項大錯誤，可是我想要新的生活，所以，我就來了。我想，我至少要試一次，看看它會不會為我的人生帶來任何改變。不過，我畢竟無**，因為我不會在這裏待很久。”
“你想離開火樹？”
“我沒有那樣說……”
“那為何要離開？沒錯，我母親有時很倔強，不過，你一定能設法…”妮娜沒有回答，他注視他良久。然後，他露出恍然大悟的神情。“是為了我哥，對不對？母親不肯讓你們在一起”
妮娜不安地蠕動一下。她曾答應凡妮莎不把她們的交談泄漏出去。“讓我們這樣說吧，據我所知，我不會在火樹，或者澳洲留下一片雲彩。”她歎口氣。
科林的精神昂揚起來。“嗯，柯爾小姐，你要離開，至少也該先把火樹參觀一遍。我對此地的一草一木了若指掌。怎麽樣”要跟我來嗎？算是我向你賠罪吧。”
她抬眼望向他，突然間，她的心中充滿希望。“你願意帶我參觀外圍的牧場嗎？讓我瞧瞧羊群和牧羊人？”
“走路去可不。穀倉裏有一匹叱馬應該會適合你。你願意騎馬去嗎？”
“我願意嗎？咱們走吧！”
妮娜發現跨坐騎馬是一種令人興奮的經驗，雖然它使她的胯下不大舒服。
科林是一個很棒的向導，他熱心地告訴她關於火樹的一切，關於丹尼爾·梅力持如何利用他所能籌劃到的一筆錢，買進一小批最好的美麗諾綿羊，逐漸建立起這個王國。當科林說到火樹是穀地裏第一個把羊毛輸出到美國的牧場時，他的語氣中充滿驕傲。