「對手？」我驚訝地說。
「對，怎麽可能沒有一點對抗的意味呢？我們並立在這裏。但是優勢都是他們占了。他們有更為寵偉的房子，有處理事務的仆人們。親愛的阿爾文，你父親是一位有財產的人，我們南斯洛克家是他的窮親戚。」
「你們不是我們的親戚。」阿爾文提醒他。
「那麽，這是奇怪的事嗎？人們會想到，兩個家族世代比鄰而居，是會融為一體的。一定有過美貌的特裏梅林姑娘和英俊的南斯洛克小夥子。他們不結合、不聯姻，那才怪哩！我想了不得的特裏梅林家總會有兩眼朝下看一看貧窮的南斯洛克家，誤入岐途，屈尊俯就結婚姻。不過現在有了俊俏的阿爾文，多麽令人惱火，我們沒有象你這樣大年齡的男孩子將來聚你，阿爾文，我隻好等待你了。除此之外，沒有別的辦法羅。」
阿爾文開心地笑著。我看得出她簡直被他迷住了。我暗忖：也許他是真多於假，也許他已經是在以難以捉摸的方式求婚哩。
阿爾文開始談到賽馬，他聚精會神地聽著。我有時插上一兩句，於是時間就這樣流逝著，直到茶送來為止。
「利小姐，能賞光給倒一杯嗎？」彼得問我。
我應承道很樂意，於是便坐到茶桌的首席位置上。
彼得專注地望著我，使我有些發窘，因為那神情不僅是讚賞的，而且是滿足的。
「這次見麵我是多麽高興呀，」阿爾文遞給他一杯茶時，他悄悄地說道，「想想看，早五分鍾或是晚五分鍾，就不會在路上遇見了。機緣是在我們的生活中占有很大的比重。」
「很可能我們會在另外的時間相遇的。」
「對我們來說不會剩下多少時間了。」
「你的話令人毛骨悚然。你是否認為有什麽事情降臨到我們中哪個人的頭上呢？」
他很嚴肅地望著我。「利小姐，」他說，「我要走了。」
「到哪裏去，彼得叔叔？」阿爾文問。
「很遠的地方，我的孩子，到世界的另一方去。」
「快了嗎？」我問。
「可能在新年的時候。『
「可是你到哪裏去呀？「阿爾文慌張嚷著。
「我最親愛的孩子，我相信你聽到我離別的消息。心裏有點難受吧。「
「叔叔，什麽地方？」她又急切地追問。
「去碰碰運氣。」
「你在逗人。你老是愛逗人。」
「這一次可不同了。我接到在劍橋同過學的一位朋友的信。他在澳大利亞。他真是吉星高照，在那裏交了好運。黃金！想想吧，阿爾文。你也去吧，利小姐。可愛的黃金……黃金可以使一個男人……或者一個女人……腰纏萬貫。一個人要幹的隻不過是把黃燦燦的金子開采出來就行了。」
「許多人懷著希望去發財致富，」我說，「但是他們都功了嗎？」
「這倒是一個講究實際的女人說的話。不，利小姐，他們並不是都功了；不過，我認為有一個被稱為希望的東西，是在人們心中永恒地跳動著的。並不是所有的人都可能得到黃金，但是他們卻可以懷著希望。
「如果希望被證實落了空，那麽它又有什麽用呢？」
「直到它被證實落空之前，它就一直可以給人那麽多快樂，利小姐。」
「對，怎麽可能沒有一點對抗的意味呢？我們並立在這裏。但是優勢都是他們占了。他們有更為寵偉的房子，有處理事務的仆人們。親愛的阿爾文，你父親是一位有財產的人，我們南斯洛克家是他的窮親戚。」
「你們不是我們的親戚。」阿爾文提醒他。
「那麽，這是奇怪的事嗎？人們會想到，兩個家族世代比鄰而居，是會融為一體的。一定有過美貌的特裏梅林姑娘和英俊的南斯洛克小夥子。他們不結合、不聯姻，那才怪哩！我想了不得的特裏梅林家總會有兩眼朝下看一看貧窮的南斯洛克家，誤入岐途，屈尊俯就結婚姻。不過現在有了俊俏的阿爾文，多麽令人惱火，我們沒有象你這樣大年齡的男孩子將來聚你，阿爾文，我隻好等待你了。除此之外，沒有別的辦法羅。」
阿爾文開心地笑著。我看得出她簡直被他迷住了。我暗忖：也許他是真多於假，也許他已經是在以難以捉摸的方式求婚哩。
阿爾文開始談到賽馬，他聚精會神地聽著。我有時插上一兩句，於是時間就這樣流逝著，直到茶送來為止。
「利小姐，能賞光給倒一杯嗎？」彼得問我。
我應承道很樂意，於是便坐到茶桌的首席位置上。
彼得專注地望著我，使我有些發窘，因為那神情不僅是讚賞的，而且是滿足的。
「這次見麵我是多麽高興呀，」阿爾文遞給他一杯茶時，他悄悄地說道，「想想看，早五分鍾或是晚五分鍾，就不會在路上遇見了。機緣是在我們的生活中占有很大的比重。」
「很可能我們會在另外的時間相遇的。」
「對我們來說不會剩下多少時間了。」
「你的話令人毛骨悚然。你是否認為有什麽事情降臨到我們中哪個人的頭上呢？」
他很嚴肅地望著我。「利小姐，」他說，「我要走了。」
「到哪裏去，彼得叔叔？」阿爾文問。
「很遠的地方，我的孩子，到世界的另一方去。」
「快了嗎？」我問。
「可能在新年的時候。『
「可是你到哪裏去呀？「阿爾文慌張嚷著。
「我最親愛的孩子，我相信你聽到我離別的消息。心裏有點難受吧。「
「叔叔，什麽地方？」她又急切地追問。
「去碰碰運氣。」
「你在逗人。你老是愛逗人。」
「這一次可不同了。我接到在劍橋同過學的一位朋友的信。他在澳大利亞。他真是吉星高照，在那裏交了好運。黃金！想想吧，阿爾文。你也去吧，利小姐。可愛的黃金……黃金可以使一個男人……或者一個女人……腰纏萬貫。一個人要幹的隻不過是把黃燦燦的金子開采出來就行了。」
「許多人懷著希望去發財致富，」我說，「但是他們都功了嗎？」
「這倒是一個講究實際的女人說的話。不，利小姐，他們並不是都功了；不過，我認為有一個被稱為希望的東西，是在人們心中永恒地跳動著的。並不是所有的人都可能得到黃金，但是他們卻可以懷著希望。
「如果希望被證實落了空，那麽它又有什麽用呢？」
「直到它被證實落空之前，它就一直可以給人那麽多快樂，利小姐。」