「您好,爸爸,」她說,「到這兒來與您在一起真太美啦。」


    他把一隻手放在她肩上,她幾乎是懇求似地仰望著他,仿佛在要求他親吻她。那似乎是過高的要求了。


    他隻是說:「阿爾文,你來了,我很高興。你在這兒會感到有趣的。」


    這時我把吉利拉向前來。


    「什麽……」他開了腔。


    「我們不能把吉利扔下,」我說,「你知道,你允許我教她。」


    他猶豫了片刻。接著他看著我大笑起來。我知道,在這時,他見到我——我,而不是別人——是多麽高興。隻要我本人來了,他是不會計較我帶誰來。


    毫無疑問,當我走進艾麗斯原來居住的房間時,我覺得猶如進入一個幻境。


    在以後的兩個星期裏,我仿佛把冷酷嚴峻的現實世界置於腦後,而踏進一個我自己創造的世界,我所求的每一件東西都歸我所有。


    從我一到彭蘭德斯托莊園起,我就不再是被當作一位家庭女教師來看待,而是當作一位客人看待了。幾天之後,我已經在這點上失去了敏感;當把它拋開之後,我就象那個在鄉村教區牧師住宅與父親和菲利達一起享受生之快樂的興高采烈的姑娘一樣。


    我被安排在阿爾文隔壁一個舒適的房間裏,當我要求把吉利放在我身邊時,這也照辦了。


    彭蘭德斯托是個充滿魅力的邸宅,建於伊麗莎白時代。它幾乎與梅林山莊一樣大,人們在裏麵很容易轉向的。


    我的房間很寬敞,有柔軟的窗座,上麵蒙著天鵝絨套子,窗簾是深紅色的。我睡的床是一張四柱臥床,上麵掛著繡花錦帳。地毯也同樣是深紅色的,即使在敞開的壁爐裏火不很旺,這也必然給房間裏帶來一種溫暖的感覺。


    我的拎包送到房裏來了,就在我凝視著藍色的火焰竄向幹柴的時候,一個女仆著手解開拎包。


    女仆把我的東西放到床上的時候,她行了個屈膝禮,問我是否可以把東西放到別處。這不是對家庭女教師的禮節,我想。戴茜和基蒂對我盡管是客氣和友善的,但她們也沒有象這樣隨時準備著來伺候我。


    我說我自己把東西放到別處好了,隻是想要些熱水洗沐。


    「在樓梯平台的盡頭有個小洗澡間,小姐,」她告訴我,「我帶您去看看,再頭些熱水到那裏好嗎?」


    我被帶到洗澡間,裏麵有個大浴缸,還有個坐浴浴盆。


    「艾麗斯小姐結婚和去世前造的這個洗澡間。」她告訴我。帶著一點吃驚我記起來了,我是在艾麗斯的故居裏。


    我洗了澡,換上了連衣裙——我穿上淡紫色布連衣裙——便去看阿爾文。她已經倒在床上睡著了。於是我離開了她。吉利也在她的房間睡著了。當我回到自己的房間時,把我帶到洗澡間的那個女仆走進來說,特裏梅林先生吩咐,在一切安排停當的時候,就要我到藏書室去會他。


    我說安排好了,於是她便帶我去見他。


    「在這兒見到你實在高興,利小姐。」他說。

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