“事實上，”他道，語音微微沙嘎。“我根本沒有想起莉蓮。”
她皺起眉頭。“你沒有？但我感覺是的。”
契爾的臉上閃過一抹笑意，但快得一閃即逝。“妳很少有說不出話的時候。”
“我也很少穿得半裸，”她不假思索地道，隨即驚恐地以手覆唇。“噢，”她呻吟道，跌坐在最近的座椅上。“再假裝也沒有用了，我向來不擅長這種事。”
“什麽樣的事？”契爾問，以肘枕著壁爐，表情深不可測。
她懊惱地抬頭看著他。“這一類的事──閑聊、交換八卦新聞、搧著扇子，以及其它社交界重視的愚蠢規則，我相信你也是。”
“嗯，我明白了。那麽妳擅長什麽？除了怒人，以及在心靈受創的小男孩身上創造奇跡之外。”
她眨了眨眼。“我──我不知道你剛才究竟在侮辱我，或是恭維我。”
“兩者都有吧，我想。”他走到桌邊，倒了杯雪莉酒。“如果妳要捱過這個夜晚，妳最好喝一杯。我一直想了解妳！甘瓊安，而妳可能不會喜歡我的質問。”
她用顫抖的手指接過酒杯──並非擔心他的質問，而是因為他的手指觸及她時，傳遍她背脊的戰栗。
上帝，請證賜給我勇氣，她在心裏祈禱，啜了一口琥珀色的酒液，品味著它的芳香和暖意──特別是暖意。
“好吧，”她抬起頭，覺得平靜多了。“你可以隨心所欲地質問──但有一個條件。”
“什麽條件？”他問，俯視她的眸子裏閃著好奇。
“為了公平起見，你必須也答應讓我反問。”
契爾回到桌邊，也為自己倒了杯雪莉酒。“我保留拒絕回答的權利。”他轉身麵對她。
“我不反對，隻要你賦予我同樣的權利，”她漫不經意地回答，喜愛看著他修長的手指握著水晶杯。“然而，我們兩個都必須同意坦誠回答我們願意回答的問題。”
“妳很擅長談交易──好吧，交。”他將酒杯放在壁爐上，雙臂抱。“我們可以開始了嗎？”
她點點頭，戰栗地看著他，感覺他就像即將出擊的黑豹。
“妳來到衛克菲的真實理由為何？”
瓊安凍住了，差點灑了手中的酒。“什麽？你明知道我為什麽而來。為什麽在經過這麽久之後，突然問起這個問題？”
“我認為最好從頭開始。告欣我吧，瓊安，妳規定要坦誠無欺的。”
“我看不出有什麽好隱瞞的。我來是因為我承諾了莉蓮如果她出了事，我會代她照顧她的兒子。我一得到她的死訊，就盡快趕來了！不過我早就告訴過你了。”
“是的，妳說過。我不明白的是，妳為什麽願意舍棄在意大利的豪宅，及習慣了的奢華生活，來到偏遠寒冷的英國鄉下，屈居家庭教師一職？”
“因為我打心裏愛著莉蓮，”她由衷地道，淚水湧上眼眶。“因為我無論如何，都不能背棄對她的承諾。現在我也深深愛上了邁斯，因此我不隻是為了莉蓮，更為了邁斯留下來。”
敲門聲響起。瓊安轉過頭，瞧見是狄納森。她用紗巾的一角拭淚。
她皺起眉頭。“你沒有？但我感覺是的。”
契爾的臉上閃過一抹笑意，但快得一閃即逝。“妳很少有說不出話的時候。”
“我也很少穿得半裸，”她不假思索地道，隨即驚恐地以手覆唇。“噢，”她呻吟道，跌坐在最近的座椅上。“再假裝也沒有用了，我向來不擅長這種事。”
“什麽樣的事？”契爾問，以肘枕著壁爐，表情深不可測。
她懊惱地抬頭看著他。“這一類的事──閑聊、交換八卦新聞、搧著扇子，以及其它社交界重視的愚蠢規則，我相信你也是。”
“嗯，我明白了。那麽妳擅長什麽？除了怒人，以及在心靈受創的小男孩身上創造奇跡之外。”
她眨了眨眼。“我──我不知道你剛才究竟在侮辱我，或是恭維我。”
“兩者都有吧，我想。”他走到桌邊，倒了杯雪莉酒。“如果妳要捱過這個夜晚，妳最好喝一杯。我一直想了解妳！甘瓊安，而妳可能不會喜歡我的質問。”
她用顫抖的手指接過酒杯──並非擔心他的質問，而是因為他的手指觸及她時，傳遍她背脊的戰栗。
上帝，請證賜給我勇氣，她在心裏祈禱，啜了一口琥珀色的酒液，品味著它的芳香和暖意──特別是暖意。
“好吧，”她抬起頭，覺得平靜多了。“你可以隨心所欲地質問──但有一個條件。”
“什麽條件？”他問，俯視她的眸子裏閃著好奇。
“為了公平起見，你必須也答應讓我反問。”
契爾回到桌邊，也為自己倒了杯雪莉酒。“我保留拒絕回答的權利。”他轉身麵對她。
“我不反對，隻要你賦予我同樣的權利，”她漫不經意地回答，喜愛看著他修長的手指握著水晶杯。“然而，我們兩個都必須同意坦誠回答我們願意回答的問題。”
“妳很擅長談交易──好吧，交。”他將酒杯放在壁爐上，雙臂抱。“我們可以開始了嗎？”
她點點頭，戰栗地看著他，感覺他就像即將出擊的黑豹。
“妳來到衛克菲的真實理由為何？”
瓊安凍住了，差點灑了手中的酒。“什麽？你明知道我為什麽而來。為什麽在經過這麽久之後，突然問起這個問題？”
“我認為最好從頭開始。告欣我吧，瓊安，妳規定要坦誠無欺的。”
“我看不出有什麽好隱瞞的。我來是因為我承諾了莉蓮如果她出了事，我會代她照顧她的兒子。我一得到她的死訊，就盡快趕來了！不過我早就告訴過你了。”
“是的，妳說過。我不明白的是，妳為什麽願意舍棄在意大利的豪宅，及習慣了的奢華生活，來到偏遠寒冷的英國鄉下，屈居家庭教師一職？”
“因為我打心裏愛著莉蓮，”她由衷地道，淚水湧上眼眶。“因為我無論如何，都不能背棄對她的承諾。現在我也深深愛上了邁斯，因此我不隻是為了莉蓮，更為了邁斯留下來。”
敲門聲響起。瓊安轉過頭，瞧見是狄納森。她用紗巾的一角拭淚。