“妳為什麽叫她板板？”他問，發現自己想要了解她的一切──她的童年，她待在歐家和意大利的那些年。至少現在他已知道她喜歡馬匹，還有希臘神話。
“我喊她板板，因為對五歲的我來說，她的姓氏太難念了。”瓊安回道。“而且她每次不高興時，總是板起臉孔教訓我──你可以確定那很頻繁，但我反倒笑了，覺得那很有趣。”
“因為這樣，妳就喊她板板？”他好笑地道。“那不會更讓她生氣嗎？”
“不，我認為她倒還滿喜歡這個昵稱？那是我特別為她取的名字，就是邁斯總是喊我安安一樣。”
“的確，但為什麽在妳早過了需要家庭教師的年齡後，板板仍然留下來？”
“我不知道，但我很高興她留了下來。過去幾年來，她就像我的母親、朋友，以及最好的導師，我永遠也無法表達對她的感。當然，她也不願意聽。她是你所見過最實際的人──也是最善良的人，契爾。”
契爾點點頭。“謝謝妳的描述，瓊安，我很期望著在她回到莊園後見見她。她會回來吧？”
“假以時日。她去拜訪她的妹妹，但我認為她是想藉此教我一課。”
“怎麽說？”契爾饒富興致地問。
“我是猜的，但板板很不高興我僅憑著一時衝動就離開意大利，貿然來到衛克菲莊園，事先沒有詳細的計劃、或征求你的允許。”她把弄著掉落麵頰的一綹發絲。“她決定離開一陣子，讓我自食苦果。而我也確實學到了一課──正如她所希望的。”
“妳學到了什麽？”他揮揮手，示意狄納森退下，稍後再上菜。
“我學到了愛是沒有條件、全然的付出──就像將種子播種在貧瘠的土地上，用耐心和希望澆水灌溉，你就可以擁有一座花園。”
契爾以手覆臉，強抑回刺痛眼眶的熱淚。無論他豎起了多麽高的圍籬，瓊安似乎總是能夠穿透。
“契爾，”她低聲問，小手覆住他的。“我害你難過了？”
他望著覆住他的小手。這是雙細致白皙的手，曾在夜裏撫慰他的兒子入睡，現正試圖安撫孩子軟弱的父親──不，不是軟弱，他不該以自己的感情流露為愧。瓊安教會了他這一課。他不是一直很羨慕瓊安能夠坦然表達自己的思緒，無論是訴諸於憤怒的話語，或是幹脆嚎啕大哭？
老天，他感覺仔細建構的心牆正在崩潰，快得甚至來不及重建。
“沒有。”他強迫自己以平穩的語氣道。“妳沒有害我難過，妳隻是指出了一些我已經遺忘的事。該死了，為什麽狄納森尚未上下一道菜？”
瓊安立刻抽回手，交疊在膝上。她的唇微微顫抖，但仍盡力擠出笑容。她已開始了解契爾，知道每當他的感情痛處被觸及，他就會退縮到心靈的堡壘──就像他的兒子邁斯一樣，她驀地明白到。
“我記得剛剛狄納森想要上菜時，被你打發走了。”她用餐巾輕拭嘴角。“無疑地，艾密現正在廚房歇斯底裏，深信你不喜歡他做的檸檬熏鴉。你最好召納森回來，避免一場災難。”
“我喊她板板，因為對五歲的我來說，她的姓氏太難念了。”瓊安回道。“而且她每次不高興時，總是板起臉孔教訓我──你可以確定那很頻繁，但我反倒笑了，覺得那很有趣。”
“因為這樣，妳就喊她板板？”他好笑地道。“那不會更讓她生氣嗎？”
“不，我認為她倒還滿喜歡這個昵稱？那是我特別為她取的名字，就是邁斯總是喊我安安一樣。”
“的確，但為什麽在妳早過了需要家庭教師的年齡後，板板仍然留下來？”
“我不知道，但我很高興她留了下來。過去幾年來，她就像我的母親、朋友，以及最好的導師，我永遠也無法表達對她的感。當然，她也不願意聽。她是你所見過最實際的人──也是最善良的人，契爾。”
契爾點點頭。“謝謝妳的描述，瓊安，我很期望著在她回到莊園後見見她。她會回來吧？”
“假以時日。她去拜訪她的妹妹，但我認為她是想藉此教我一課。”
“怎麽說？”契爾饒富興致地問。
“我是猜的，但板板很不高興我僅憑著一時衝動就離開意大利，貿然來到衛克菲莊園，事先沒有詳細的計劃、或征求你的允許。”她把弄著掉落麵頰的一綹發絲。“她決定離開一陣子，讓我自食苦果。而我也確實學到了一課──正如她所希望的。”
“妳學到了什麽？”他揮揮手，示意狄納森退下，稍後再上菜。
“我學到了愛是沒有條件、全然的付出──就像將種子播種在貧瘠的土地上，用耐心和希望澆水灌溉，你就可以擁有一座花園。”
契爾以手覆臉，強抑回刺痛眼眶的熱淚。無論他豎起了多麽高的圍籬，瓊安似乎總是能夠穿透。
“契爾，”她低聲問，小手覆住他的。“我害你難過了？”
他望著覆住他的小手。這是雙細致白皙的手，曾在夜裏撫慰他的兒子入睡，現正試圖安撫孩子軟弱的父親──不，不是軟弱，他不該以自己的感情流露為愧。瓊安教會了他這一課。他不是一直很羨慕瓊安能夠坦然表達自己的思緒，無論是訴諸於憤怒的話語，或是幹脆嚎啕大哭？
老天，他感覺仔細建構的心牆正在崩潰，快得甚至來不及重建。
“沒有。”他強迫自己以平穩的語氣道。“妳沒有害我難過，妳隻是指出了一些我已經遺忘的事。該死了，為什麽狄納森尚未上下一道菜？”
瓊安立刻抽回手，交疊在膝上。她的唇微微顫抖，但仍盡力擠出笑容。她已開始了解契爾，知道每當他的感情痛處被觸及，他就會退縮到心靈的堡壘──就像他的兒子邁斯一樣，她驀地明白到。
“我記得剛剛狄納森想要上菜時，被你打發走了。”她用餐巾輕拭嘴角。“無疑地，艾密現正在廚房歇斯底裏，深信你不喜歡他做的檸檬熏鴉。你最好召納森回來，避免一場災難。”