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Fate Labyrinth 作者：櫻井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──若隻是一騎英靈使役者，已經倒下了吧。
陰暗的「迷宮」第三層。
彷佛深無邊際，高不見頂的回廊地帶。
怪物一批又一批地聚集於此。鼓起異常發達肌肉、陣陣低吼的合成獸奇美拉；質量高得嚇人的活動巨像魔像；揮舞多隻尖腳，形似蜘蛛的自動人偶。這些怪物蜂擁而來的模樣，簡直像是所經之處隻會留下死亡的軍團legion。
事實上，若隻有我一個肯定早就死了。
若是隻身挑戰的英靈也是一樣下場吧。
弓之英靈archer射出的箭雖能從遠處殺敵，卻無法同時撂倒數十隻。
影之英靈assassin所用的右手雖能一擊格殺合成獸，對人偶卻不管用。
術之英靈caster施展的魔術雖有驚人壓製力，卻不是無窮無盡。
就連劍之英靈saber──麵對這麽多對手便無暇保護主人。
不過。
不過，倘若每騎英靈能夠有條不紊地合作，結果會是如何？
「果然是這樣！我就知道你們能配合得很好！」
無數交擊聲中，能聽見沙條愛歌的聲音。
無數戰鬥中，啊啊，你甚至麵帶微笑。
──首先，弓兵與刺客在怪物群中飛舞。
有時接連放射無數箭矢，釘死敏捷猛獸的動作。
有時以必殺之右手觸碰猛獸厚實的胸口，握碎倒映於鏡像的心髒。
兩騎的身影如戰鬥般舞動，如舞動般戰鬥。
看，每次呼吸，都有一團團的怪物遭到擊破。他們能以寶具或斷絕氣息技能維持潛行狀態，我也很難辨識他們的形影。但這瞬間，隨愛歌視線將意識投注於雙眼的我，仍能在呼吸與呼吸的間隙中，瞥見他們相背對著，瞪視大批合成獸的模樣。
眼見兩騎突然出現，猛獸們發出警戒的嘶吼。
是我就嚇呆了。
但他們不以為意，因為他們很清楚控製場麵是他們自己，不是猛獸。應該是這樣吧。
「那麽，接下來該怎麽做呢？這位大哥你怎麽說？」弓兵一派輕鬆地說。
「……」伸展長長黑色右手的白麵具男沒有即刻回話。
「怎麽，不理我啊。」
「我的右手是用來處決罪人，稍微多費點功夫也能處決異形怪物。」
「知道啦。你特別解開寶具，我也已經謝過好多次了嘛。」
「不。我要說的是，我的右手用在這些猛獸上也能輕易奏效。」
「啥？」弓兵毫不驚訝地聳肩。「所以這些合成獸都是用人做成的嗎？寇巴克?艾爾卡特拉斯不是品味這麽差的魔術師吧。」
「無從知曉。」
「也對。」
弓兵輕笑著架箭上弓。
他說自己不善於正麵衝突，看起來並非謊言。
兩騎再度起舞。他們絢麗的死亡之舞，宰殺一隻隻擁有獅子身軀但厚實兩倍，且具有蠍尾的怪獸，甚至讓我忘卻聽見合成獸恐怕是以人類為基底製成所帶來的恐懼與慌亂。
──接下來，術士與愛歌將大舉進軍的巨像全部摧毀。
沒有心髒的眾多巨像如牆堵般逼來，箭矢與右手的必殺組合也難以對付，刺客迅如槍彈的飛刀也無法一擊撂倒。它們是打算用巨大質量蹂躪、壓垮我們吧。
而那全被神代魔術與天賦異稟的魔術阻擋了。
術士摟著愛歌纖細的腰浮遊於半空之中，在周圍張設許多大型魔術陣，啟動方式與我所知的咒語完全不同，那毀滅性的大魔術化為魔力光，就這麽一口氣粉碎了巨像群。
那威力讓我驚訝嗎？
不。理性告訴我，大魔術本來就該有這樣的破壞規模。
真正讓我震愕的，是她短時間內同時連續放射威力如此巨大的魔術。簡單說來，就是連續的同時掃射。怎麽可能。傳說中的「複製人大軍」就算了，很難想像單一魔術師能使用這樣的絕技。
這就是術士這傳奇魔術師所用的神代魔術。
好驚人。我的意識啞口無言。
沒有昏厥，是因為我處在足以冷靜的狀況吧。
「術士呀，左邊還剩一點點喔。」
「對呀，愛歌。我想那一點點交給男人處理就好，會太過分嗎？」
愛歌與術士兩名女性閑聊般的對話，或許也在維係我的理性上有所助益。
啊，真的。右邊又出現一團巨像。
可能是因為視點位在高處，回廊整體狀況比地麵清楚多了。
我──並不是第一次飛上天空。
靠的不是魔術，就隻是飛機或滑翔翼之類。我沒學過騎掃帚飛行的魔術。
但是不一樣。完全不一樣。人類說自己已經取得征服天空的方法，完全是胡扯。
原來在空中飄浮飛舞是這種感覺啊──
我的──不，現在屬於愛歌的這副肉體，可能是因為術士施過減重類的魔術，全身像羽毛一樣輕，她細瘦的手臂都能牢牢抱住。
「話說，大家都好厲害喔。」
愛歌的聲音。
聽起來很興奮、很愉快、很優雅。
張設幾麵魔術陣等待時機之餘，那年少佳麗以同樣音調說：
「我們原本在數量上是很有意思的劣勢，可是你看，現在逐漸變成有趣的優勢了呢！」
──最後。人造的殺戮人偶消滅在劍兵的劍路之下。
大批自動人偶縱橫無阻地爬過牆壁與廊頂，以常人實在難以知覺的立體路線迅捷襲來，迅速斬下入侵者的腦袋。由八支極端細長的尖銳金屬刃器所組成的腳，以及薄得誇張的板狀軀體，外觀令人聯想到蜘蛛。而它們的所有尖刃，全在剎那間、霎時間──
被光輝斬斷。
一隻隻各個擊破？
不對不對，不是那樣。
僅僅揮動一次，就痛快地斬斷好幾隻那力量是來自她揮灑風之魔力的「劍」。
在回廊中也是特別顯眼，特別美麗。
意念、祈願──
那黃金劍刃劃出著這類崇高思想的光輝，剿滅蜘蛛。
「喝！」
強勁的呼喊，同時一劍兩斷。
劍兵一句話也不說。
像個戰鬥機器，隻是不停地揮劍。
頂多就是呼個氣，不需要言語。瘋狂咆哮的合成獸有弓兵和刺客攔阻，進軍的巨像有術士掃蕩，那麽她也隻需要做好自己的工作吧。
劍兵的想法的確沒錯。
因為在這裏的四騎，已經是合作無間。
望著劍軌在空間中留下的淡淡美麗光弧，感受著蜘蛛人偶具金屬質感又帶點輕裝甲的碎片所反射的光輝之餘，我以身處空中的愛歌雙眼重新審視──然後這麽想。
這四騎英靈，已經沒有一個是我們的敵人。
這世界有他們無法攻克的東西嗎？
不，並沒有。
無關有無神秘成分。就連人類文明創造的武力，哪怕是一批戰車營隊、戰鬥機或戰艦襲來，他們一定也能像這樣全部消滅。
我所認定為絕對或造成死亡的東西，他們也能悉數破壞。
不是一騎英靈。
那是英雄們所構成的最強大「團隊」。
插圖
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──在多種怪物肆虐的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」裏。
──某種棲息其中的的合成獸，有值得特別介紹的事項。
從古至今，有許多人挑戰過這座「迷宮」。
有的是所謂盜掘者與探險家的人類，而後者可能擁有某種程度
的魔術知識。因此，這事項是後者中的少數幸存者所遺留的──隨後就撒手人寰。
紀錄中指出，本應中了陷阱而喪命的同伴居然在一段時間後出現在他們麵前，且襲擊幸存者。其模樣，已不能稱為人類。
有獅子般的身軀，蠍子般的尾。
其姿態令人聯想到希臘傳說中的魔獸奇美拉。
也就是魔術協會「動物學科」中主要研究的合成獸。
那座「迷宮」中，很可能具有能使人類變質的魔術機構。
將人類變成怪物。
具體手段不明，據推測，多半與其疑似對應行星魔術陣的內部構造有關。這究竟是原迷宮創造者艾爾卡特拉斯氏刻意為之，還是現在的實驗主導者重新設計的結果？
「艾爾卡特拉斯第七迷宮」的相關傳說資料中，從來不曾提及會將人變成怪物的詛咒或機關。
因此，或許不該認為是艾爾卡特拉斯氏所為。
雖然真相現階段仍不明朗，這依然是可供推論的寶貴材料。
但有一件事可以確定。
對這座「迷宮」而言──
人類入侵者不過是一種合成材料。
?
在所有怪物都已滅絕的「迷宮」第三層回廊中，愛歌在術士的攙扶下輕飄飄地著地。
在她肉體一隅的我，能更強烈的感受的四騎英靈的存在。短短幾小時前，可以托付身心的人隻有劍兵一騎，但現在不同了。
弓兵、刺客、術士。
這三騎也無疑成了愛歌的夥伴。
至少現在是。
「哎呀哎呀？還以為那是活生生的魔獸，結果是合成獸啊？」
「就是啊。」「嗯。」
聽了少女的話，弓兵與暗殺者紛紛頷首。
「而且還居然是強行改變人的形體而弄出來的合成獸呢？」
「就是啊。」「嗯。」
兩騎再頷首。
「那麽……真可惜，不能拿來做菜了。」
我能感到愛歌垂下肩膀。
看來她是真的很遺憾。回頭想想，在回廊戰遭遇的怪物中的確隻有合成獸看起來有能吃的部位。石像和金屬製的蜘蛛人偶，實在是吃不得。
「如果拿那些東西來煮，好像變成在吃人，感覺怪怪的。我不想讓劍兵吃那種東西。」
「愛歌，別難過。」
身披蒼銀的劍士點點頭。
目光變得凝重，應該不是因為失去獲得食物的機會吧。
「經過這些戰鬥，我對這座『迷宮』感到的危險性愈來愈強。說不定，它比亞聖杯更不應該存在於這世上。」
「打從代達洛斯的時代開始，人造的迷宮就一直是很危險的東西喔，可愛的劍士小姐。」
神代魔術師小聲加入對話。
啊，她對這類迷宮的認識或許比其他人高得多了。
「……術士，這點我的確不能否認。」
劍士側眼答道。
遺時，我忽然有個不合時宜的感想。
四騎與一人。擁有強大力量的英靈，與肯定是天才的少女魔術師。
他們自然而然地說自己的話，浮現出自己的表情。
這樣的對話實在太自然，讓我看得出現錯覺，以為他們都是從許久之前和我攻略這座「迷宮」的同誌。甚至還妄想著在收工之後，和他們在酒吧一手端著酒杯談論怎麽分配戰利品。
讓我差點就忘了。
當時的緊張，與死亡比鄰的感覺。
……忘了？
不。不是，不可能。怎麽樣都是no！
那種事我想忘也忘不了，我一輩子也不會忘。
即使是隻剩下一小部分意識的我，也能夠喚起記憶。
事情就發生在不久之前。術士才剛消滅第二層大廳的首領及怪物，而愛歌用非常柔和的聲音對她說道：
「那樣子消耗魔力，不要緊嗎？」
愛歌使用原本屬於我的肉體所說的話，足以讓我昏倒三四次。相對地──
她卻是麵帶真確的微笑，毫不畏縮恐懼。
那句話明明能視為挑釁啊。
連擊大魔術殲滅數千隻殺人昆蟲的術士應是的確消耗了大量魔力，愛歌隻是明白地說出事實。但那也等於在暗示劍兵可以迅速斬殺魔力所剩不多的她。
術士沒有立刻答覆，隻是對愛歌微笑，不知心中作何感想。
我拚命想閉上閉不上的眼瞼，可是愛歌連眨也不眨，隻是看著術士的豔麗朱唇以及美麗的下半臉。
可以感到在背後保護愛歌遭遇不測的劍兵是多麽緊張。
一觸即發──
簡直是九死一生的致命狀況。
要是術士發火就完蛋了。
不禁想像，雙方一旦開打，即使最後會是劍兵斬殺術士而留存，但愛歌和我也已經完全消失了。
於是我拚命祈禱。向神以外的某種東西。
我不禁怨恨已經不再習慣上教堂做禮拜的自己。
接著，命運之骰殘酷地擲出──
「那位少女所言甚是。」
──也許是單槍匹馬令人不安吧。
一張白色骷髏麵具浮現於暗處，跟著那麽說。
假如我仍是個虔誠的信徒，見到那詭異的麵具也無疑會認為天使降臨了。
當然，他才不是什麽天使。
那是最擅長隱匿與暗殺的職階，現界為刺客的英靈。
守住我和愛歌性命的，無非就是他那句話。
「……也對。」
幾秒後，術士稍稍頷首。
「可以當作你沒有敵意吧，勇敢的小姑娘。」
接著她輕聲答覆。那是沉著冷靜，以理性對話為前提而說的話。
「先提議合作的人是我耶。」緊接著，弓兵這麽說著現身。
就這樣，我們──
喔不，愛歌一人與四騎英靈全麵同意「暫時合作」，以自身專長互補缺點，一同攻略這座「迷宮」，向第四層最深處邁進。
契機無疑就是愛歌那句話。
而且我覺得天使──更正，刺客後來的發言也功不可沒。
顯然地，即使認同暫時合作，這四騎英靈本質上還是為了互鬥而聚集。在探索「迷宮」的過程中，勢必得時時思考能出多少牌，可以對合作這兩個字妥協到什麽地步。這麽一來，優秀的搭配是可遇不可求。
彼此不搭配，能抵達「迷宮」最深處嗎？
這是我的懸念，也是多慮。這全被白色麵具底下的低沉嗓音粉碎了。
他做了什麽？
不過是英靈會受人奉為英雄的行為。沒錯，刺客又以「理所當然」的口吻、語調開示自身寶具給其他三騎英靈。
就算他不是天使，也一定是非常有名的英靈。
「即使我身懷之各種絕技……在此迷宮用處再大，不懼我必殺奇跡之徒畢竟太多。有鑒於此，我十分樂意接受這合作之邀。」
想不到會有這種事。
但那是鐵錚錚的事實。
雖隻是一小部分，但他還是主動公開了自己寶具的缺陷！
我曾聽說疑似亞聖杯原型來自冬木聖杯經過某種調整，使其所召喚的英靈有所謂「反英雄」的邪惡之輩，可是我絕不認為刺客會是那種英靈。
實際上，他所揮舞的寶具──長長的異形黑色手臂，能經由觸摸複製敵人的心髒並破壞，以近似共感魔術的效果抹殺敵人──而他說得一點也沒錯。
「……這真是不得了，也有說話這麽誠實的刺客啊。」
「當然，可別以
為我已透露我所有底細。」
「哈，這倒是。」
他們不是打成一片，也沒有互相依賴。
弓兵與刺客的對話，仍保持以死與戰鬥為前提的獨特緊張感。
盡管如此，主動透露不少資訊的刺客所做的判斷的確影響了其他三騎，這並非錯覺。又說不定，是他們各自進入「迷宮」第二層的過程迫使他們體認到自己的能力，乃至於寶具。隻要情況允許，我寧願相信是前者。
真希望那位刺客是個心靈高潔的人。
若比較四騎英靈目前的資訊，暴露寶具的也隻有他而已。
劍兵
知道亞聖杯無法實現己願──所以立場是「破壞亞聖杯」。
【特性】強韌、續戰能力高、有強大絕招、可以靠直覺避開陷阱。
【弱點】有主人。
【寶具】風王結界、聖劍（能力不明）。
弓兵
本次亞聖杯戰爭的使役者之一。
由亞聖杯自動召喚，沒有主人。
對亞聖杯的立場是「破壞亞聖杯」。
【特性】盜賊、斥候類型的戰法＋遠程攻擊＋破壞工作。
【弱點】有魔力補給的疑慮，不擅近距離麵對多數敵人。
【寶具】隱身？（真名不詳）
術士
本次亞聖杯戰爭的使役者之一，沒有主人。
對亞聖杯的立場是「取得亞聖杯」。
【特性】擁有多采多姿的強力魔術，善於對抗群體目標。
【弱點】有魔力補給的疑慮＝缺乏續戰能力。
【寶具】？？？
刺客
本次亞聖杯戰爭的使役者之一，沒有主人。
對亞聖杯的立場是「取得亞聖杯」。
【特性】善於潛入與探索＋能對人類型敵人一擊必殺（寶具）。
【弱點】有魔力補給的疑慮，不擅對付沒有心髒的敵人。
【寶具】妄想心音。
先把刺客的高潔放一邊，我重新檢視四騎英靈的現況，就是這麽回事吧。即使我對聖杯戰爭和英靈的所知根本外行，但也能馬上明白他們合作對探索「迷宮」是大大地有利。
劍兵獲得其他三騎的幫助，能使愛歌的生存率大幅提升。
弓兵與刺客遭不擅長的怪物阻擋去路的次數劇減。
術士能以同伴補足續戰力的缺陷。
若以探索與攻陷「迷宮」為第一優先，合作的確是最佳手段，愛歌也成功把握了機會。換作是我，精神和靈魂多半早就在與術士對話時就崩潰得一塌糊塗，而這個恣意使用我肉體的少女卻一點也不猶豫。
不僅如此，在合作談妥之後，她心情一直都很愉快。
攻破第三層大回廊這應是首屈一指的難關後，她也不改其色。
「我是第一次和四騎英靈和平相處呢。」
說得像打從心裏高興一樣。
嬌柔大方，展露花一般的笑容。
「你這樣說的感覺，好像是曾經跟少於四騎的英靈和平相處過呢。小姐你該不會是哪次亞聖杯戰爭的贏家吧？」
「嗬嗬，你猜猜。」愛歌稍歪著頭回答弓兵。
「無論如何，這少女真是了得。居然毫不設防地來到術士麵前。」
「因為術士很漂亮嘛。」愛歌數度搖頭回答麵具男。
「愛歌你嘴巴真甜。可是別忘嘍，我們對亞聖杯的目的各自不同，最後還是要敵對，別掉以輕心喔。」
「對呀，說得沒錯。」愛歌點頭回答魔女。
「……總之主人，你平安最重要。」
對於終於收起聖劍的劍兵──
「謝謝喔，劍兵。」
愛歌給予一個淡淡的微笑。
啊啊，好厲害。
如果是我，光是考慮怎麽回答使役者就要各花上一小時，你卻答得毫不猶豫。我也該認清事實，說出我的想法了。
愛歌。沙條愛歌。
你麵對怪物或英雄都始終保持微笑。
在你這個少女的世界，一定沒有任何事物使你畏懼吧──
?
第二層最深處的邂逅後整整一天。
回廊戰後約半天。
愛歌與四騎英靈一行，確實地往攻破「迷宮」第三層邁進。
不僅是怪物的數量和強度，還出現魔術陷阱或魔術謎題所構成的超高難度通道，寶箱陷阱和寶箱中的詛咒道具等……攻略難度明顯比第一、二層高了幾級。在如此狀況中，刺客和弓兵先一步偵測並解除陷阱，而劍兵紮實保護殿後的術士與愛歌，需耍戰鬥就像先前那樣擺出陣形，依怪物性質適宜處置。
截至目前，第三層應該已經攻略、探尋一半了。
明天必定能到達首領級怪物所等待的大廳。
就在處於愛歌一角的我這麽想時──
「那是什麽呀？」
愛歌第一個出聲。
不用說，首先察覺的不是刺客就是弓兵。據愛歌說有直覺技能的劍兵，也可能早已察覺，隻是沒有明確認知。
說出有水蒸氣的，是術士。
因為能以魔術偵測火焰或水的存在。
感覺與身體剝離的我，也終於發現愛歌視線彼端，從石砌「迷宮」通道深處飄來的是溫熱的水氣，所以──
「這是熱水的霧氣？」
「也可能是毒氣啊，愛歌。」
劍兵並不掉以輕心，一手掩著口鼻擋在她麵前。
「不，這不是毒。」弓兵搖搖手。
「哦？弓兵，你對毒物也有研究？」刺客的麵具轉向弓兵說著。
「哈哈哈，還好啦。話說刺客大哥，你這職階才是專門用毒的吧？」
「是有人專於此道，可惜我隻是一般水準。」
「什麽水準才叫一般，讓人好好奇啊……」
「怎樣都好啦。倒是兩位先生，可以先去查查那是什麽嗎？」
「好好好。」「即刻去辦。」
兩騎男性英靈乾脆地聽從沉穩且不由分說的術士。
偵查完畢後，兩人帶回來的消息竟令人不禁那到底是懷疑「迷宮」創造者的善意、惡意、玩心還是挑釁。說不定那和他精心設置的種種寶箱一樣，是某種服務精神的體現。
該空間中，是與回廊和大廳一樣的古西洋風裝潢。
還有波波蕩漾的，大量的水。
熱烘烘的，應該說是熱水吧。
沾濕皮膚、頭發、衣服的水氣，就是由此而來。
也就是──
「溫泉？真的嗎？」
愛歌可愛地歪頭問。
「對呀，像大浴場一樣。」
「聽說羅馬帝國的浴場就是這種樣式呢。」
劍兵點頭回應懷想起從前的術士。
刺客接著開口。
「宛如置身於山上寶殿天堂呢。」並掬起一把水。「原來如此，看來水裏摻了點魔力，可謂是魔力泉吧。」
「不管怎麽說都很棒。沒有怪物的蹤跡，就在這補充魔力吧。」
弓兵環視眾人如此提議。
就在這一刻，出現了奇妙的空白。
這段誰也沒答話的時間僅有兩秒，卻是感覺非常長的兩秒。
鑒於過去的對話脈絡，接下來誰會先開口，大家都心裏有數。喔不，是我這麽想。非常肯定。見到那櫻唇輕輕張開，啊啊，我更是確定事情已經談妥了。
「嗬嗬，不錯喔。」
當然，說話的是愛歌。
「隻是擦擦汗實在不夠呢，我剛好也想要！」
「那就說定嘍。」
「請、請等一下，務必冷靜。各位是真的想在這『迷宮』中赤身裸體嗎……」
盡管劍兵有些許異議。
但眾意如此，她也無力扭轉。
──劍兵，男女不同邊喔。你看還有用石頭隔開。
──可是愛歌，要是敵人在解除武裝的時候來襲就糟了。
──劍兵，不可以騙人喔。你恢複武裝狀態連吸口氣的時間都不用吧？
──話、話是這樣沒錯，可是術士！水裏可能有水妖啊！
──再怎麽樣都應付得來吧，我無所謂喔。
──對呀，我也無所謂。嗬嗬，這樣就兩票了。
──我也不在乎。
──我也是，那就這樣啦。
都到這地步了，劍兵還是有話想說。
可是她無法阻止愛歌抓著她全副武裝的手往溫泉拖，也無法阻止少女在充滿致命危險的「迷宮」中突然見到溫泉而想試試的好奇心。
結果就變成這樣了。
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「我是第一次和這麽多人一起洗澡耶！」
「這、這樣啊。」
「對呀！」
少女與少女。
或說魔術師與英靈。
也許是錯覺吧，兩人的對話中似乎有種花媚。
「而且這也是我第一次隻和女生泡澡。嗬嗬，雖然這『迷宮』有很多讓人傷腦筋的東西，也給了我很多寶貴的第一次呢。」
「主人，你真是個純真的少女。」
「哎呀，劍兵你不也是嗎？」
「我不敢這麽說。」
「你的肌膚、你的肢體都很美喔。如果純真在這世上有個形象，一定就是你劍兵這樣。」
花媚──
少女的可愛、惹憐、短暫。如花一般。
盡管冠著補充魔力這麽一個堂皇的名目，但她們裸身沐浴在魔力溫泉中所散發的花媚，實在更勝於探索「迷宮」過程中的任何一刻。
好美。
另我聯想到百花齊放的庭園。
「……想不到還能這麽放鬆地泡澡。雖然用魔術保持清潔是不難，但那和熱水流過皮膚的舒爽完全不能比呢。」
「是不是有花了那麽多時間都值得了的感覺呀，術士？」
「對呀，愛歌。感覺很棒喔。」
術士摘下兜帽所展露的美貌，讓我也不禁臉紅心跳。
即使從可見到的口部就能猜到她是個大美女，實際目睹的震撼力仍是截然不同。
與留長的長發同顏色的眼瞳，寬鬆長袍所遮掩的胴體。
她的一切都充滿成熟女性的魅力，自然而然地使我意識到自己遭愛歌奪占前的身體是多麽青澀。要是能分我一成美色，我一定會更、更這樣那樣……
「劍兵。」
視線不由得轉向劍之英靈。
由於愛歌擁有這肉體的絕對操控權，我隻能見到她所見、想見的東西。
因此，現在我看的是劍兵。
她的肉體和術士很不一樣。
比愛歌稍微年長的她，有副適合以嬌柔形容的苗條肢體，那副身材怎麽看也不像是揮舞聖劍斬殺無數強敵的強悍劍士。即使隱約透出柔韌肌肉的線條，與愛歌和術士同樣白皙的皮膚依然教人興歎。
同是女人也會看得入迷。
沒錯，女人。她明明是傳說中的亞瑟王，我看見的卻完全是少女的裸體。
「你真的、真的是女孩子耶，好奇怪喔……喔不，說奇怪太沒禮貌了。可是，你身材好棒喔。嗯，好棒……」
氣息與聲音泄出唇間。
原以為是我在說話，但那是愛歌的呢喃。
她注視著要將肩膀浸過溫泉的劍兵。注視、更注視……
「再讓我看清楚一點嘛。」
「不、不行，愛歌。不要這樣直盯著我看。」
「不行嗎？」愛歌抬起眼。
「這樣，不好……」
「可是我們都是女生呀，沒什麽好害羞的吧。好嘛好嘛？」
一點一點地。
愛歌逐漸接近。
啊啊，一發不可收拾了。幾乎在我這麽想的同時，劍兵也似乎有所預感而企圖離開浴池。
「嘿！」
結果啪唰一聲，愛歌抱住了劍兵。
因此，在魔力泉中泡得紅通通的肌膚緊密相貼。啊啊，貼在一起了。
那種感覺──並沒有傳給我。
我的肉體完全在愛歌掌控之下，隻共享視覺、聽覺與嗅覺，觸覺和味覺都遭到隔絕，所以無法具體形容抱起來是什麽感覺。
嗯，無法形容！
「主人？那個，你這是……」
「我跟自己約好要忍耐，不碰我的劍兵了。可是，嗯～沒錯。摸你就不算了吧？」
「不算？你、你在說什麽啊，愛歌──」
劍兵疑惑的聲音在浴場回蕩。
死亡「迷宮」所不可能有的少女嬉戲聲，填滿這個空間。
先不提巨岩另一邊的兩騎男性英靈，原以為術士好歹會出聲製止愛歌惡作劇，她的反應卻出人意料。
「再來換我摸摸看吧，劍兵。
啊，對了。洗完以後，我幫你準備一件白色禮服吧。」
「術、術士你別鬧！」
「禮服不錯喔。感覺劍兵穿起來很好看！」
「愛歌！」
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──據信，人類不可能攻破「艾爾卡特拉斯第七迷宮」。
──那麽有誰能征服這魔窟呢？
即是能力高過人類的人，現在的結論就是如此。
這絕非無稽之言。
不需要去考慮迷宮原創者寇巴克?艾爾卡特拉斯氏的真實身分，超越人類的存在本來就會偶爾伴隨明確的實體出現在這個世界上。
幻想種就是其中之一。
然後是本質為「守護者」而擁有超常力量的英靈。
在特定條件下，我們魔術師能使役這些人類原本無法觸及的英靈，而這個條件就是亞聖杯。以過去日本冬木市的大聖杯為藍本所製造的眾多假聖杯，把亞聖杯戰爭作為條件成功召喚了英靈。
那麽，在這座「迷宮」裏進行亞聖杯戰爭究竟有何目的？
難道召喚英靈隻為讓他們攻破「迷宮」嗎？
合理是合理，但有個相當大的疑問無法解釋。
有別於艾爾卡特拉斯氏，對於新的這位迷宮創造者而言，假如征服「迷宮」就是他的目的──那麽他在第四層最深處設置亞聖杯的當下，不就已經達成目的了嗎？
還需要更多資訊。
不過「迷宮」的嘴已經閉上好幾天了。
希望先行進入「迷宮」的徒弟和委外人員都仍安好。
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「有意思，很可能這四騎英靈能一騎不缺地到達第四層。」
黑暗中，有個人影如是說。
不知是對誰說話，也許是自言自語。
抑或是對不在此處的人物報告現況。
「是召喚到特別強大的英靈，還是搭配起來效果優異呢？無論如何，能一騎也不犧牲就征服第三層已經超出了原先的計算。難道會是那個類似主人的存在起了偶發性的效果嗎……無所謂，總之──」
黑暗中，有個人影如是說。
散發淺紅魔力的燈光下，映照他病態般的蒼白皮膚。
「守護者們啊，但願你們能帶著完整的靈核抵達終點。」
?
於是。
我們來到了「迷宮
」第三層最深處的大廳。
在那裏等待我們的首領級怪物是──
類似幻想種。
也像合成獸。
甚至擁有人造機械人偶的特徵。
全身魔力橫流，具有混合蛇、爬蟲動物與蝙蝠的特徵部位，以及鱗厚如甲的強韌四肢。就外觀而言，類似世界各地傳說中都出現過的「龍」。
稍微開啟通往大廳的厚重金屬門往內窺視時見到那樣的東西，我第一個情緒是絕望、喪誌、後悔，總之就是我的懦弱又像平時那樣發作。
即使身旁有看似無敵的四騎英靈，我還是很怕自己會死在這裏。
──龍族、龍。
人類絕無法抗衡的生物。唯有英雄有機會擊斃，非英雄之人的刀傷不了它一分一毫，人世全土最強大的魔物，絕對的幻想。
不過在那裏的不是真正的「龍」，而是人仿製的怪物。
要說的話，就是龍魔像dragon golem。
?
吶，聽得到我嗎？
我的劍兵。
我的亞瑟?潘德拉岡。
我在這座沒有你的「迷宮」做了好多事。
與同樣身穿蒼藍白銀，使用聖劍的女孩，一個不是你的你一起。
陪許多怪物玩耍，做了很多菜，增加自己的經曆。
盡管寂寞悲哀，也隻能忍耐再忍耐。
不對，劍兵。
我還是說實話好了。
其實我好難過好難過，寂寞得隨時都想哭，一直在忍。
可是有那麽一點點──
開心。
用變得這麽弱的身體，和不是你的你、弓兵、刺客和術士一起攻略「迷宮」，讓我好開心。
「第三層這裏的首領是怎樣啊……龍嗎？」
「外觀是很像，但不是正式的龍族，隻是人造的贗品。配備等同於魔力爐的核心是很了不起，但總歸是魔像一類。」
「不愧是術士，真是博學啊。」
「我對龍有一點心得，就讓我打前鋒吧。」
「那我和弓兵在後保護愛歌小姐，伺機牽製。」
「好好好。」
「那我就來掩護你們好了。」
對不起。
我心裏真的隻有你一個。
拜托原諒我喔，我絕對不會移情別戀的。
我不是那種人喔。
另外，我這次有個大收獲！
我在這座「迷宮」學到了一件事。
大家團結合作，真的是──一件很棒的事！
「來，再加把勁。
合力打倒這個怪物吧！」
陰暗的「迷宮」第三層。
彷佛深無邊際，高不見頂的回廊地帶。
怪物一批又一批地聚集於此。鼓起異常發達肌肉、陣陣低吼的合成獸奇美拉；質量高得嚇人的活動巨像魔像；揮舞多隻尖腳，形似蜘蛛的自動人偶。這些怪物蜂擁而來的模樣，簡直像是所經之處隻會留下死亡的軍團legion。
事實上，若隻有我一個肯定早就死了。
若是隻身挑戰的英靈也是一樣下場吧。
弓之英靈archer射出的箭雖能從遠處殺敵，卻無法同時撂倒數十隻。
影之英靈assassin所用的右手雖能一擊格殺合成獸，對人偶卻不管用。
術之英靈caster施展的魔術雖有驚人壓製力，卻不是無窮無盡。
就連劍之英靈saber──麵對這麽多對手便無暇保護主人。
不過。
不過，倘若每騎英靈能夠有條不紊地合作，結果會是如何？
「果然是這樣！我就知道你們能配合得很好！」
無數交擊聲中，能聽見沙條愛歌的聲音。
無數戰鬥中，啊啊，你甚至麵帶微笑。
──首先，弓兵與刺客在怪物群中飛舞。
有時接連放射無數箭矢，釘死敏捷猛獸的動作。
有時以必殺之右手觸碰猛獸厚實的胸口，握碎倒映於鏡像的心髒。
兩騎的身影如戰鬥般舞動，如舞動般戰鬥。
看，每次呼吸，都有一團團的怪物遭到擊破。他們能以寶具或斷絕氣息技能維持潛行狀態，我也很難辨識他們的形影。但這瞬間，隨愛歌視線將意識投注於雙眼的我，仍能在呼吸與呼吸的間隙中，瞥見他們相背對著，瞪視大批合成獸的模樣。
眼見兩騎突然出現，猛獸們發出警戒的嘶吼。
是我就嚇呆了。
但他們不以為意，因為他們很清楚控製場麵是他們自己，不是猛獸。應該是這樣吧。
「那麽，接下來該怎麽做呢？這位大哥你怎麽說？」弓兵一派輕鬆地說。
「……」伸展長長黑色右手的白麵具男沒有即刻回話。
「怎麽，不理我啊。」
「我的右手是用來處決罪人，稍微多費點功夫也能處決異形怪物。」
「知道啦。你特別解開寶具，我也已經謝過好多次了嘛。」
「不。我要說的是，我的右手用在這些猛獸上也能輕易奏效。」
「啥？」弓兵毫不驚訝地聳肩。「所以這些合成獸都是用人做成的嗎？寇巴克?艾爾卡特拉斯不是品味這麽差的魔術師吧。」
「無從知曉。」
「也對。」
弓兵輕笑著架箭上弓。
他說自己不善於正麵衝突，看起來並非謊言。
兩騎再度起舞。他們絢麗的死亡之舞，宰殺一隻隻擁有獅子身軀但厚實兩倍，且具有蠍尾的怪獸，甚至讓我忘卻聽見合成獸恐怕是以人類為基底製成所帶來的恐懼與慌亂。
──接下來，術士與愛歌將大舉進軍的巨像全部摧毀。
沒有心髒的眾多巨像如牆堵般逼來，箭矢與右手的必殺組合也難以對付，刺客迅如槍彈的飛刀也無法一擊撂倒。它們是打算用巨大質量蹂躪、壓垮我們吧。
而那全被神代魔術與天賦異稟的魔術阻擋了。
術士摟著愛歌纖細的腰浮遊於半空之中，在周圍張設許多大型魔術陣，啟動方式與我所知的咒語完全不同，那毀滅性的大魔術化為魔力光，就這麽一口氣粉碎了巨像群。
那威力讓我驚訝嗎？
不。理性告訴我，大魔術本來就該有這樣的破壞規模。
真正讓我震愕的，是她短時間內同時連續放射威力如此巨大的魔術。簡單說來，就是連續的同時掃射。怎麽可能。傳說中的「複製人大軍」就算了，很難想像單一魔術師能使用這樣的絕技。
這就是術士這傳奇魔術師所用的神代魔術。
好驚人。我的意識啞口無言。
沒有昏厥，是因為我處在足以冷靜的狀況吧。
「術士呀，左邊還剩一點點喔。」
「對呀，愛歌。我想那一點點交給男人處理就好，會太過分嗎？」
愛歌與術士兩名女性閑聊般的對話，或許也在維係我的理性上有所助益。
啊，真的。右邊又出現一團巨像。
可能是因為視點位在高處，回廊整體狀況比地麵清楚多了。
我──並不是第一次飛上天空。
靠的不是魔術，就隻是飛機或滑翔翼之類。我沒學過騎掃帚飛行的魔術。
但是不一樣。完全不一樣。人類說自己已經取得征服天空的方法，完全是胡扯。
原來在空中飄浮飛舞是這種感覺啊──
我的──不，現在屬於愛歌的這副肉體，可能是因為術士施過減重類的魔術，全身像羽毛一樣輕，她細瘦的手臂都能牢牢抱住。
「話說，大家都好厲害喔。」
愛歌的聲音。
聽起來很興奮、很愉快、很優雅。
張設幾麵魔術陣等待時機之餘，那年少佳麗以同樣音調說：
「我們原本在數量上是很有意思的劣勢，可是你看，現在逐漸變成有趣的優勢了呢！」
──最後。人造的殺戮人偶消滅在劍兵的劍路之下。
大批自動人偶縱橫無阻地爬過牆壁與廊頂，以常人實在難以知覺的立體路線迅捷襲來，迅速斬下入侵者的腦袋。由八支極端細長的尖銳金屬刃器所組成的腳，以及薄得誇張的板狀軀體，外觀令人聯想到蜘蛛。而它們的所有尖刃，全在剎那間、霎時間──
被光輝斬斷。
一隻隻各個擊破？
不對不對，不是那樣。
僅僅揮動一次，就痛快地斬斷好幾隻那力量是來自她揮灑風之魔力的「劍」。
在回廊中也是特別顯眼，特別美麗。
意念、祈願──
那黃金劍刃劃出著這類崇高思想的光輝，剿滅蜘蛛。
「喝！」
強勁的呼喊，同時一劍兩斷。
劍兵一句話也不說。
像個戰鬥機器，隻是不停地揮劍。
頂多就是呼個氣，不需要言語。瘋狂咆哮的合成獸有弓兵和刺客攔阻，進軍的巨像有術士掃蕩，那麽她也隻需要做好自己的工作吧。
劍兵的想法的確沒錯。
因為在這裏的四騎，已經是合作無間。
望著劍軌在空間中留下的淡淡美麗光弧，感受著蜘蛛人偶具金屬質感又帶點輕裝甲的碎片所反射的光輝之餘，我以身處空中的愛歌雙眼重新審視──然後這麽想。
這四騎英靈，已經沒有一個是我們的敵人。
這世界有他們無法攻克的東西嗎？
不，並沒有。
無關有無神秘成分。就連人類文明創造的武力，哪怕是一批戰車營隊、戰鬥機或戰艦襲來，他們一定也能像這樣全部消滅。
我所認定為絕對或造成死亡的東西，他們也能悉數破壞。
不是一騎英靈。
那是英雄們所構成的最強大「團隊」。
插圖
?
──在多種怪物肆虐的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」裏。
──某種棲息其中的的合成獸，有值得特別介紹的事項。
從古至今，有許多人挑戰過這座「迷宮」。
有的是所謂盜掘者與探險家的人類，而後者可能擁有某種程度
的魔術知識。因此，這事項是後者中的少數幸存者所遺留的──隨後就撒手人寰。
紀錄中指出，本應中了陷阱而喪命的同伴居然在一段時間後出現在他們麵前，且襲擊幸存者。其模樣，已不能稱為人類。
有獅子般的身軀，蠍子般的尾。
其姿態令人聯想到希臘傳說中的魔獸奇美拉。
也就是魔術協會「動物學科」中主要研究的合成獸。
那座「迷宮」中，很可能具有能使人類變質的魔術機構。
將人類變成怪物。
具體手段不明，據推測，多半與其疑似對應行星魔術陣的內部構造有關。這究竟是原迷宮創造者艾爾卡特拉斯氏刻意為之，還是現在的實驗主導者重新設計的結果？
「艾爾卡特拉斯第七迷宮」的相關傳說資料中，從來不曾提及會將人變成怪物的詛咒或機關。
因此，或許不該認為是艾爾卡特拉斯氏所為。
雖然真相現階段仍不明朗，這依然是可供推論的寶貴材料。
但有一件事可以確定。
對這座「迷宮」而言──
人類入侵者不過是一種合成材料。
?
在所有怪物都已滅絕的「迷宮」第三層回廊中，愛歌在術士的攙扶下輕飄飄地著地。
在她肉體一隅的我，能更強烈的感受的四騎英靈的存在。短短幾小時前，可以托付身心的人隻有劍兵一騎，但現在不同了。
弓兵、刺客、術士。
這三騎也無疑成了愛歌的夥伴。
至少現在是。
「哎呀哎呀？還以為那是活生生的魔獸，結果是合成獸啊？」
「就是啊。」「嗯。」
聽了少女的話，弓兵與暗殺者紛紛頷首。
「而且還居然是強行改變人的形體而弄出來的合成獸呢？」
「就是啊。」「嗯。」
兩騎再頷首。
「那麽……真可惜，不能拿來做菜了。」
我能感到愛歌垂下肩膀。
看來她是真的很遺憾。回頭想想，在回廊戰遭遇的怪物中的確隻有合成獸看起來有能吃的部位。石像和金屬製的蜘蛛人偶，實在是吃不得。
「如果拿那些東西來煮，好像變成在吃人，感覺怪怪的。我不想讓劍兵吃那種東西。」
「愛歌，別難過。」
身披蒼銀的劍士點點頭。
目光變得凝重，應該不是因為失去獲得食物的機會吧。
「經過這些戰鬥，我對這座『迷宮』感到的危險性愈來愈強。說不定，它比亞聖杯更不應該存在於這世上。」
「打從代達洛斯的時代開始，人造的迷宮就一直是很危險的東西喔，可愛的劍士小姐。」
神代魔術師小聲加入對話。
啊，她對這類迷宮的認識或許比其他人高得多了。
「……術士，這點我的確不能否認。」
劍士側眼答道。
遺時，我忽然有個不合時宜的感想。
四騎與一人。擁有強大力量的英靈，與肯定是天才的少女魔術師。
他們自然而然地說自己的話，浮現出自己的表情。
這樣的對話實在太自然，讓我看得出現錯覺，以為他們都是從許久之前和我攻略這座「迷宮」的同誌。甚至還妄想著在收工之後，和他們在酒吧一手端著酒杯談論怎麽分配戰利品。
讓我差點就忘了。
當時的緊張，與死亡比鄰的感覺。
……忘了？
不。不是，不可能。怎麽樣都是no！
那種事我想忘也忘不了，我一輩子也不會忘。
即使是隻剩下一小部分意識的我，也能夠喚起記憶。
事情就發生在不久之前。術士才剛消滅第二層大廳的首領及怪物，而愛歌用非常柔和的聲音對她說道：
「那樣子消耗魔力，不要緊嗎？」
愛歌使用原本屬於我的肉體所說的話，足以讓我昏倒三四次。相對地──
她卻是麵帶真確的微笑，毫不畏縮恐懼。
那句話明明能視為挑釁啊。
連擊大魔術殲滅數千隻殺人昆蟲的術士應是的確消耗了大量魔力，愛歌隻是明白地說出事實。但那也等於在暗示劍兵可以迅速斬殺魔力所剩不多的她。
術士沒有立刻答覆，隻是對愛歌微笑，不知心中作何感想。
我拚命想閉上閉不上的眼瞼，可是愛歌連眨也不眨，隻是看著術士的豔麗朱唇以及美麗的下半臉。
可以感到在背後保護愛歌遭遇不測的劍兵是多麽緊張。
一觸即發──
簡直是九死一生的致命狀況。
要是術士發火就完蛋了。
不禁想像，雙方一旦開打，即使最後會是劍兵斬殺術士而留存，但愛歌和我也已經完全消失了。
於是我拚命祈禱。向神以外的某種東西。
我不禁怨恨已經不再習慣上教堂做禮拜的自己。
接著，命運之骰殘酷地擲出──
「那位少女所言甚是。」
──也許是單槍匹馬令人不安吧。
一張白色骷髏麵具浮現於暗處，跟著那麽說。
假如我仍是個虔誠的信徒，見到那詭異的麵具也無疑會認為天使降臨了。
當然，他才不是什麽天使。
那是最擅長隱匿與暗殺的職階，現界為刺客的英靈。
守住我和愛歌性命的，無非就是他那句話。
「……也對。」
幾秒後，術士稍稍頷首。
「可以當作你沒有敵意吧，勇敢的小姑娘。」
接著她輕聲答覆。那是沉著冷靜，以理性對話為前提而說的話。
「先提議合作的人是我耶。」緊接著，弓兵這麽說著現身。
就這樣，我們──
喔不，愛歌一人與四騎英靈全麵同意「暫時合作」，以自身專長互補缺點，一同攻略這座「迷宮」，向第四層最深處邁進。
契機無疑就是愛歌那句話。
而且我覺得天使──更正，刺客後來的發言也功不可沒。
顯然地，即使認同暫時合作，這四騎英靈本質上還是為了互鬥而聚集。在探索「迷宮」的過程中，勢必得時時思考能出多少牌，可以對合作這兩個字妥協到什麽地步。這麽一來，優秀的搭配是可遇不可求。
彼此不搭配，能抵達「迷宮」最深處嗎？
這是我的懸念，也是多慮。這全被白色麵具底下的低沉嗓音粉碎了。
他做了什麽？
不過是英靈會受人奉為英雄的行為。沒錯，刺客又以「理所當然」的口吻、語調開示自身寶具給其他三騎英靈。
就算他不是天使，也一定是非常有名的英靈。
「即使我身懷之各種絕技……在此迷宮用處再大，不懼我必殺奇跡之徒畢竟太多。有鑒於此，我十分樂意接受這合作之邀。」
想不到會有這種事。
但那是鐵錚錚的事實。
雖隻是一小部分，但他還是主動公開了自己寶具的缺陷！
我曾聽說疑似亞聖杯原型來自冬木聖杯經過某種調整，使其所召喚的英靈有所謂「反英雄」的邪惡之輩，可是我絕不認為刺客會是那種英靈。
實際上，他所揮舞的寶具──長長的異形黑色手臂，能經由觸摸複製敵人的心髒並破壞，以近似共感魔術的效果抹殺敵人──而他說得一點也沒錯。
「……這真是不得了，也有說話這麽誠實的刺客啊。」
「當然，可別以
為我已透露我所有底細。」
「哈，這倒是。」
他們不是打成一片，也沒有互相依賴。
弓兵與刺客的對話，仍保持以死與戰鬥為前提的獨特緊張感。
盡管如此，主動透露不少資訊的刺客所做的判斷的確影響了其他三騎，這並非錯覺。又說不定，是他們各自進入「迷宮」第二層的過程迫使他們體認到自己的能力，乃至於寶具。隻要情況允許，我寧願相信是前者。
真希望那位刺客是個心靈高潔的人。
若比較四騎英靈目前的資訊，暴露寶具的也隻有他而已。
劍兵
知道亞聖杯無法實現己願──所以立場是「破壞亞聖杯」。
【特性】強韌、續戰能力高、有強大絕招、可以靠直覺避開陷阱。
【弱點】有主人。
【寶具】風王結界、聖劍（能力不明）。
弓兵
本次亞聖杯戰爭的使役者之一。
由亞聖杯自動召喚，沒有主人。
對亞聖杯的立場是「破壞亞聖杯」。
【特性】盜賊、斥候類型的戰法＋遠程攻擊＋破壞工作。
【弱點】有魔力補給的疑慮，不擅近距離麵對多數敵人。
【寶具】隱身？（真名不詳）
術士
本次亞聖杯戰爭的使役者之一，沒有主人。
對亞聖杯的立場是「取得亞聖杯」。
【特性】擁有多采多姿的強力魔術，善於對抗群體目標。
【弱點】有魔力補給的疑慮＝缺乏續戰能力。
【寶具】？？？
刺客
本次亞聖杯戰爭的使役者之一，沒有主人。
對亞聖杯的立場是「取得亞聖杯」。
【特性】善於潛入與探索＋能對人類型敵人一擊必殺（寶具）。
【弱點】有魔力補給的疑慮，不擅對付沒有心髒的敵人。
【寶具】妄想心音。
先把刺客的高潔放一邊，我重新檢視四騎英靈的現況，就是這麽回事吧。即使我對聖杯戰爭和英靈的所知根本外行，但也能馬上明白他們合作對探索「迷宮」是大大地有利。
劍兵獲得其他三騎的幫助，能使愛歌的生存率大幅提升。
弓兵與刺客遭不擅長的怪物阻擋去路的次數劇減。
術士能以同伴補足續戰力的缺陷。
若以探索與攻陷「迷宮」為第一優先，合作的確是最佳手段，愛歌也成功把握了機會。換作是我，精神和靈魂多半早就在與術士對話時就崩潰得一塌糊塗，而這個恣意使用我肉體的少女卻一點也不猶豫。
不僅如此，在合作談妥之後，她心情一直都很愉快。
攻破第三層大回廊這應是首屈一指的難關後，她也不改其色。
「我是第一次和四騎英靈和平相處呢。」
說得像打從心裏高興一樣。
嬌柔大方，展露花一般的笑容。
「你這樣說的感覺，好像是曾經跟少於四騎的英靈和平相處過呢。小姐你該不會是哪次亞聖杯戰爭的贏家吧？」
「嗬嗬，你猜猜。」愛歌稍歪著頭回答弓兵。
「無論如何，這少女真是了得。居然毫不設防地來到術士麵前。」
「因為術士很漂亮嘛。」愛歌數度搖頭回答麵具男。
「愛歌你嘴巴真甜。可是別忘嘍，我們對亞聖杯的目的各自不同，最後還是要敵對，別掉以輕心喔。」
「對呀，說得沒錯。」愛歌點頭回答魔女。
「……總之主人，你平安最重要。」
對於終於收起聖劍的劍兵──
「謝謝喔，劍兵。」
愛歌給予一個淡淡的微笑。
啊啊，好厲害。
如果是我，光是考慮怎麽回答使役者就要各花上一小時，你卻答得毫不猶豫。我也該認清事實，說出我的想法了。
愛歌。沙條愛歌。
你麵對怪物或英雄都始終保持微笑。
在你這個少女的世界，一定沒有任何事物使你畏懼吧──
?
第二層最深處的邂逅後整整一天。
回廊戰後約半天。
愛歌與四騎英靈一行，確實地往攻破「迷宮」第三層邁進。
不僅是怪物的數量和強度，還出現魔術陷阱或魔術謎題所構成的超高難度通道，寶箱陷阱和寶箱中的詛咒道具等……攻略難度明顯比第一、二層高了幾級。在如此狀況中，刺客和弓兵先一步偵測並解除陷阱，而劍兵紮實保護殿後的術士與愛歌，需耍戰鬥就像先前那樣擺出陣形，依怪物性質適宜處置。
截至目前，第三層應該已經攻略、探尋一半了。
明天必定能到達首領級怪物所等待的大廳。
就在處於愛歌一角的我這麽想時──
「那是什麽呀？」
愛歌第一個出聲。
不用說，首先察覺的不是刺客就是弓兵。據愛歌說有直覺技能的劍兵，也可能早已察覺，隻是沒有明確認知。
說出有水蒸氣的，是術士。
因為能以魔術偵測火焰或水的存在。
感覺與身體剝離的我，也終於發現愛歌視線彼端，從石砌「迷宮」通道深處飄來的是溫熱的水氣，所以──
「這是熱水的霧氣？」
「也可能是毒氣啊，愛歌。」
劍兵並不掉以輕心，一手掩著口鼻擋在她麵前。
「不，這不是毒。」弓兵搖搖手。
「哦？弓兵，你對毒物也有研究？」刺客的麵具轉向弓兵說著。
「哈哈哈，還好啦。話說刺客大哥，你這職階才是專門用毒的吧？」
「是有人專於此道，可惜我隻是一般水準。」
「什麽水準才叫一般，讓人好好奇啊……」
「怎樣都好啦。倒是兩位先生，可以先去查查那是什麽嗎？」
「好好好。」「即刻去辦。」
兩騎男性英靈乾脆地聽從沉穩且不由分說的術士。
偵查完畢後，兩人帶回來的消息竟令人不禁那到底是懷疑「迷宮」創造者的善意、惡意、玩心還是挑釁。說不定那和他精心設置的種種寶箱一樣，是某種服務精神的體現。
該空間中，是與回廊和大廳一樣的古西洋風裝潢。
還有波波蕩漾的，大量的水。
熱烘烘的，應該說是熱水吧。
沾濕皮膚、頭發、衣服的水氣，就是由此而來。
也就是──
「溫泉？真的嗎？」
愛歌可愛地歪頭問。
「對呀，像大浴場一樣。」
「聽說羅馬帝國的浴場就是這種樣式呢。」
劍兵點頭回應懷想起從前的術士。
刺客接著開口。
「宛如置身於山上寶殿天堂呢。」並掬起一把水。「原來如此，看來水裏摻了點魔力，可謂是魔力泉吧。」
「不管怎麽說都很棒。沒有怪物的蹤跡，就在這補充魔力吧。」
弓兵環視眾人如此提議。
就在這一刻，出現了奇妙的空白。
這段誰也沒答話的時間僅有兩秒，卻是感覺非常長的兩秒。
鑒於過去的對話脈絡，接下來誰會先開口，大家都心裏有數。喔不，是我這麽想。非常肯定。見到那櫻唇輕輕張開，啊啊，我更是確定事情已經談妥了。
「嗬嗬，不錯喔。」
當然，說話的是愛歌。
「隻是擦擦汗實在不夠呢，我剛好也想要！」
「那就說定嘍。」
「請、請等一下，務必冷靜。各位是真的想在這『迷宮』中赤身裸體嗎……」
盡管劍兵有些許異議。
但眾意如此，她也無力扭轉。
──劍兵，男女不同邊喔。你看還有用石頭隔開。
──可是愛歌，要是敵人在解除武裝的時候來襲就糟了。
──劍兵，不可以騙人喔。你恢複武裝狀態連吸口氣的時間都不用吧？
──話、話是這樣沒錯，可是術士！水裏可能有水妖啊！
──再怎麽樣都應付得來吧，我無所謂喔。
──對呀，我也無所謂。嗬嗬，這樣就兩票了。
──我也不在乎。
──我也是，那就這樣啦。
都到這地步了，劍兵還是有話想說。
可是她無法阻止愛歌抓著她全副武裝的手往溫泉拖，也無法阻止少女在充滿致命危險的「迷宮」中突然見到溫泉而想試試的好奇心。
結果就變成這樣了。
?
「我是第一次和這麽多人一起洗澡耶！」
「這、這樣啊。」
「對呀！」
少女與少女。
或說魔術師與英靈。
也許是錯覺吧，兩人的對話中似乎有種花媚。
「而且這也是我第一次隻和女生泡澡。嗬嗬，雖然這『迷宮』有很多讓人傷腦筋的東西，也給了我很多寶貴的第一次呢。」
「主人，你真是個純真的少女。」
「哎呀，劍兵你不也是嗎？」
「我不敢這麽說。」
「你的肌膚、你的肢體都很美喔。如果純真在這世上有個形象，一定就是你劍兵這樣。」
花媚──
少女的可愛、惹憐、短暫。如花一般。
盡管冠著補充魔力這麽一個堂皇的名目，但她們裸身沐浴在魔力溫泉中所散發的花媚，實在更勝於探索「迷宮」過程中的任何一刻。
好美。
另我聯想到百花齊放的庭園。
「……想不到還能這麽放鬆地泡澡。雖然用魔術保持清潔是不難，但那和熱水流過皮膚的舒爽完全不能比呢。」
「是不是有花了那麽多時間都值得了的感覺呀，術士？」
「對呀，愛歌。感覺很棒喔。」
術士摘下兜帽所展露的美貌，讓我也不禁臉紅心跳。
即使從可見到的口部就能猜到她是個大美女，實際目睹的震撼力仍是截然不同。
與留長的長發同顏色的眼瞳，寬鬆長袍所遮掩的胴體。
她的一切都充滿成熟女性的魅力，自然而然地使我意識到自己遭愛歌奪占前的身體是多麽青澀。要是能分我一成美色，我一定會更、更這樣那樣……
「劍兵。」
視線不由得轉向劍之英靈。
由於愛歌擁有這肉體的絕對操控權，我隻能見到她所見、想見的東西。
因此，現在我看的是劍兵。
她的肉體和術士很不一樣。
比愛歌稍微年長的她，有副適合以嬌柔形容的苗條肢體，那副身材怎麽看也不像是揮舞聖劍斬殺無數強敵的強悍劍士。即使隱約透出柔韌肌肉的線條，與愛歌和術士同樣白皙的皮膚依然教人興歎。
同是女人也會看得入迷。
沒錯，女人。她明明是傳說中的亞瑟王，我看見的卻完全是少女的裸體。
「你真的、真的是女孩子耶，好奇怪喔……喔不，說奇怪太沒禮貌了。可是，你身材好棒喔。嗯，好棒……」
氣息與聲音泄出唇間。
原以為是我在說話，但那是愛歌的呢喃。
她注視著要將肩膀浸過溫泉的劍兵。注視、更注視……
「再讓我看清楚一點嘛。」
「不、不行，愛歌。不要這樣直盯著我看。」
「不行嗎？」愛歌抬起眼。
「這樣，不好……」
「可是我們都是女生呀，沒什麽好害羞的吧。好嘛好嘛？」
一點一點地。
愛歌逐漸接近。
啊啊，一發不可收拾了。幾乎在我這麽想的同時，劍兵也似乎有所預感而企圖離開浴池。
「嘿！」
結果啪唰一聲，愛歌抱住了劍兵。
因此，在魔力泉中泡得紅通通的肌膚緊密相貼。啊啊，貼在一起了。
那種感覺──並沒有傳給我。
我的肉體完全在愛歌掌控之下，隻共享視覺、聽覺與嗅覺，觸覺和味覺都遭到隔絕，所以無法具體形容抱起來是什麽感覺。
嗯，無法形容！
「主人？那個，你這是……」
「我跟自己約好要忍耐，不碰我的劍兵了。可是，嗯～沒錯。摸你就不算了吧？」
「不算？你、你在說什麽啊，愛歌──」
劍兵疑惑的聲音在浴場回蕩。
死亡「迷宮」所不可能有的少女嬉戲聲，填滿這個空間。
先不提巨岩另一邊的兩騎男性英靈，原以為術士好歹會出聲製止愛歌惡作劇，她的反應卻出人意料。
「再來換我摸摸看吧，劍兵。
啊，對了。洗完以後，我幫你準備一件白色禮服吧。」
「術、術士你別鬧！」
「禮服不錯喔。感覺劍兵穿起來很好看！」
「愛歌！」
插圖
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──據信，人類不可能攻破「艾爾卡特拉斯第七迷宮」。
──那麽有誰能征服這魔窟呢？
即是能力高過人類的人，現在的結論就是如此。
這絕非無稽之言。
不需要去考慮迷宮原創者寇巴克?艾爾卡特拉斯氏的真實身分，超越人類的存在本來就會偶爾伴隨明確的實體出現在這個世界上。
幻想種就是其中之一。
然後是本質為「守護者」而擁有超常力量的英靈。
在特定條件下，我們魔術師能使役這些人類原本無法觸及的英靈，而這個條件就是亞聖杯。以過去日本冬木市的大聖杯為藍本所製造的眾多假聖杯，把亞聖杯戰爭作為條件成功召喚了英靈。
那麽，在這座「迷宮」裏進行亞聖杯戰爭究竟有何目的？
難道召喚英靈隻為讓他們攻破「迷宮」嗎？
合理是合理，但有個相當大的疑問無法解釋。
有別於艾爾卡特拉斯氏，對於新的這位迷宮創造者而言，假如征服「迷宮」就是他的目的──那麽他在第四層最深處設置亞聖杯的當下，不就已經達成目的了嗎？
還需要更多資訊。
不過「迷宮」的嘴已經閉上好幾天了。
希望先行進入「迷宮」的徒弟和委外人員都仍安好。
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「有意思，很可能這四騎英靈能一騎不缺地到達第四層。」
黑暗中，有個人影如是說。
不知是對誰說話，也許是自言自語。
抑或是對不在此處的人物報告現況。
「是召喚到特別強大的英靈，還是搭配起來效果優異呢？無論如何，能一騎也不犧牲就征服第三層已經超出了原先的計算。難道會是那個類似主人的存在起了偶發性的效果嗎……無所謂，總之──」
黑暗中，有個人影如是說。
散發淺紅魔力的燈光下，映照他病態般的蒼白皮膚。
「守護者們啊，但願你們能帶著完整的靈核抵達終點。」
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於是。
我們來到了「迷宮
」第三層最深處的大廳。
在那裏等待我們的首領級怪物是──
類似幻想種。
也像合成獸。
甚至擁有人造機械人偶的特徵。
全身魔力橫流，具有混合蛇、爬蟲動物與蝙蝠的特徵部位，以及鱗厚如甲的強韌四肢。就外觀而言，類似世界各地傳說中都出現過的「龍」。
稍微開啟通往大廳的厚重金屬門往內窺視時見到那樣的東西，我第一個情緒是絕望、喪誌、後悔，總之就是我的懦弱又像平時那樣發作。
即使身旁有看似無敵的四騎英靈，我還是很怕自己會死在這裏。
──龍族、龍。
人類絕無法抗衡的生物。唯有英雄有機會擊斃，非英雄之人的刀傷不了它一分一毫，人世全土最強大的魔物，絕對的幻想。
不過在那裏的不是真正的「龍」，而是人仿製的怪物。
要說的話，就是龍魔像dragon golem。
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吶，聽得到我嗎？
我的劍兵。
我的亞瑟?潘德拉岡。
我在這座沒有你的「迷宮」做了好多事。
與同樣身穿蒼藍白銀，使用聖劍的女孩，一個不是你的你一起。
陪許多怪物玩耍，做了很多菜，增加自己的經曆。
盡管寂寞悲哀，也隻能忍耐再忍耐。
不對，劍兵。
我還是說實話好了。
其實我好難過好難過，寂寞得隨時都想哭，一直在忍。
可是有那麽一點點──
開心。
用變得這麽弱的身體，和不是你的你、弓兵、刺客和術士一起攻略「迷宮」，讓我好開心。
「第三層這裏的首領是怎樣啊……龍嗎？」
「外觀是很像，但不是正式的龍族，隻是人造的贗品。配備等同於魔力爐的核心是很了不起，但總歸是魔像一類。」
「不愧是術士，真是博學啊。」
「我對龍有一點心得，就讓我打前鋒吧。」
「那我和弓兵在後保護愛歌小姐，伺機牽製。」
「好好好。」
「那我就來掩護你們好了。」
對不起。
我心裏真的隻有你一個。
拜托原諒我喔，我絕對不會移情別戀的。
我不是那種人喔。
另外，我這次有個大收獲！
我在這座「迷宮」學到了一件事。
大家團結合作，真的是──一件很棒的事！
「來，再加把勁。
合力打倒這個怪物吧！」