「定音沒問題嗎？那麽最後大家一起合唱一次！」
聽到這句話，所有人重新排成圓弧形的一列。
坐在鋼琴椅上的椿急忙翻開樂譜。在等待大家準備好前，她瞥了一眼三樓窗外的風景。
這是她來到東都大歌劇社之後第四次的合唱練習。然而這兩個星期以來，她唯一開始習慣的地方，就是可以不迷路來到練習室。
椿緊張地等候合唱團長的示意。在沒有拿指揮棒的手揮下的同時，她也按下琴鍵。
她已經好久沒有懷著拚命的心情麵對鋼琴了，如果能夠藉此喚起已經遺忘的東西……那就好了，可惜的是完全沒有喚起。每次都好像在走鋼索一樣。
話說回來，麵臨崩壞的不隻是鋼琴伴奏，還有加入新生的合唱團。有許多一年級唱到一半不知道自己在唱哪裏或走音，整體顯得相當混亂。與其說是貴族宴會的訪客，不如說是誤闖隔壁婚禮會場而不知所措的人。
歌曲在支離破碎的狀態下結束後，練習室陷入沉默。身為合唱團長的男社員眉頭深鎖好一陣子，然後突然握拳敲了一下手掌。
「好……大家都知道課題是什麽吧？如果有人不知道，我會把今天的錄音上傳，自己去聽吧。確認的重點放在音準和進歌的時間點。下次練習黑田會過來，你們得自己保護自己。」
「哇～」
「知道了！」
「謝謝～」
社員紛紛開始準備回去。在這當中，椿仍舊坐在鋼琴前方，仰望著樂譜歎息。
「好、好難……」
「真的好難……」
趴在鋼琴另一側的是清河。
他雖然很認真參與練習，但他是第一次接觸音樂，因此似乎遇到很多困難。抓音雖然進行得很順利，但是一旦和大家合唱，音準和進歌時間點都會跑掉。剛剛合唱時，他似乎也和彈琴的椿一樣拚命地在困境中掙紮。
他盯著加注許多文字的合唱譜。
「如果是自己一個人我還能唱，可是一加入其他聲部就不行了。真希望可以捂住耳朵唱歌。」
「那樣反而更難，會抓不到自己的音準。」
「咦？真的嗎？」
「喂，要關門了。快點出來。」
聽到拿鑰匙的學長這麽說，兩人連忙停止交談，拿起行李，跟著其他社員一起出去。
星期六練習結束時間是下午三點。不同於星期二的練習後，外麵還很明亮。在假日的校園中走動的人，大概是來參加社團活動或做研究的。椿和清河並肩走在通往正門的路上。
「小椿，你剛剛說『不聽其他聲部，就會抓不到自己的音準』，這話怎麽說？」
「嗯……演奏音樂的時候，其他的聲音也很重要。比方說，唱歌時如果沒有伴奏，就連進歌的音都搞不清楚了吧？就像那樣，如果聽不到周圍的聲音，因為沒有基準，所以即使自己走音了也不會發覺。」
正式演出時，常會發生因為太緊張而抓不到音準的情況。這種時候幾乎都會因為沒有聽進其他的聲音，導致狀況更加惡化。
「聽到其他聲部，就知道自己現在唱的是和諧或不和諧音。細微的音準差異可以像這樣靠聽聲音來調整。」
「我、我辦得到嗎……」
「當然了。比方說，聽鋼琴獨奏的時候，如果有彈錯音，就會和其他聲音產生不協調的衝突，很容易聽出來吧？」
「我想……我應該聽不出來。」
「咦？」
椿覺得這就像河裏豎著木樁般明顯，沒想到竟然會很難聽出來。話說回來，從小就沉浸在古典樂世界的椿和初學音樂的清河，在常識方麵有所落差也是很正常的吧？
看其他新進社員的情況，似乎也都各自在苦戰。椿猶豫著該說什麽，最後隻能說些老生常談。
「現在才剛剛開始，最重要的就是練習。對自己的音準產生信心之後，就會覺得有其他聲部比較容易。」
「是這樣嗎？」
「是這樣的。要踏實練習才行。」
椿瞥了一眼手表。她現在還有足夠的時間可以練習──她有一瞬間產生這樣的念頭，但又連忙搖頭。她現在已經不是音樂大學的學生，沒有必要不顧一切地忙於訓練。
然而空出來的時間又該如何安排？
「大概隻能……預習課業了。」
「小椿，你接下來要預習？真辛苦。」
「另外我也在考慮要不要做肌力訓練。」
「肌力訓練？你在上什麽課？」
「訓練隻是日常固定的練習。清河，你接下來要做什麽？」
典型的大學生星期六下午都在做什麽？椿為了得到一般常識而詢問，清河則很乾脆地回答：
「我待會兒有臨時兼差，要代替飼主去遛狗。」
「你真的什麽都做……」
姑且不論繁忙的清河，勤於打工或許也是一般大學生的日常。椿正在想自己要不要也去打工，又想到今天淒慘的練習。
「我想要……好好練鋼琴！」
「咦？你彈得已經夠好了吧？」
「那樣的演奏，簡直就像拿長筷子勉強攪動正要成形的麻糬……」
「好像懂又好像不太懂……」
別的不說，光是樂譜的音符就很多了；即使抽去幾個較複雜的音，仍舊無法彈好。
雖然沒有再犯參觀時那種初級錯誤，但偶爾到場的黑田看起來（好像）也對椿的伴奏有話想說。鋼琴伴奏這麽差勁，應該也會對社員造成困擾吧。
清河詫異地看著垂頭喪氣的椿。
「對了，你是住公寓吧？要怎麽練鋼琴？」
「這正是我煩惱的地方。」
椿趁著轉到現在這所大學的機會搬到公寓，當然沒有練習用的鋼琴。她還在念音樂大學時可以借用練習室，但現在卻連這點都辦不到。
她隻能使用從國中用到現在的試音用電子琴，然而這樣無法充分練習。
「我在想，差不多應該去找可以借用的練習室或工作室。我的電子琴太小，隻能一次彈單手。」
「啊，我知道有一個很適合的練習場。」
「練習場？」
「沒錯。我也想練習，就約明天星期天吧？」
「明天……好的。我沒有特別的計畫，頂多隻有肌力訓練而已。」
「小椿，你其實是運動社團出身的吧……」
清河有些傻眼地說完，又爽朗地補充一句：「對了，你跟我說話不需要那麽正式喔！」
※
早晨的空氣即使在四月也有些寒冷。
薄雲覆蓋的天空是白色的。幽靜的公園中，池塘水麵也很平靜。鳥群還躲藏在棲身之處，樹木的綠葉似乎也殷切盼望著陽光而仰望天空。
池塘上的石橋連結到通往車站的道路，因此不時可以看到身穿運動服的國高中生經過。雖然是星期天，不過大概也有社團活動吧。椿穿梭在這些學生與遛狗的人之間，繞著公園外圍慢跑。
布料偏薄的運動服是高中時的學校運動服。她的體型從那時候就沒有變化，隻有運動鞋是最近新買的。椿用掛在脖子上的毛巾擦汗，瞥了一眼手表。
「已經這麽晚了……」
屏除雜念活動身體，腦中多餘的東西感覺漸漸消失，就如同專注演奏的時候一般，前進中隻意識到呼吸與心跳。不過也因此，時間過得特別快。
每天的慢跑與肌力訓練，原本是為了唱歌而開始的。
國中時一開始是加奈美宣稱「音樂演奏者的身體是資本」而開始慢跑，卻隻撐了一個月就放棄，反而是椿至今仍舊每
周跑五次。沒有跑的時期隻有音樂大學退學前後的幾個月而已。
不過在那幾個月之後，她能夠再度走到外麵，應該也要歸功於長期養成的習慣。這也要感謝給她契機的加奈美。
『那是當然的，我們是一直走在同一條路上的同誌啊！』
椿想起從小結交的好友自信的聲音，不禁笑了出來。然而她立刻想起現況，胸口湧起苦澀的滋味。
「我得傳簡訊給她才行……」
她從音樂大學輟學之後，加奈美傳了好幾則簡訊，每一則都在鞭策鼓勵她。麵對堅強的加奈美，椿始終無法回信。就這樣，不知何時她們之間的聯絡就中斷了。
「她一定還在生氣吧……」
加奈美就是那樣的人，對自己和他人都抱持著燃燒的熱情。
她就是懷著這股熱情，一步步確實往上爬。
「可是我……」
椿開口喃喃自語，又立即恢複理智。
「咦……怎麽搞的？」
她剛剛想要說什麽？
加奈美依舊持續努力，自己卻輟學了──這是她充分認知的事實。隻是剛剛有一個念頭突然閃過腦海。
然而那個念頭立刻消失，無法再想起來。它在椿的腦海中隻浮現一瞬間，又立刻沉下去，就好像總是佇立在背後的預感──
「……好奇怪。」
椿心中殘留著莫名的疙瘩，逐漸放慢步調開始走路。
行人逐漸增多。不知從何處傳來小提琴的樂聲，也許是有人在公園裏練琴。椿聽到這首曲子莞爾一笑。
「這是〈雷鳴與閃電〉。」
這首波卡舞曲和《蝙蝠》一樣，由小約翰?史特勞斯作曲。
聽了就讓人感到興奮的這首曲子常常會插入《蝙蝠》中演奏。椿以前觀賞的公演中，也在宴會場景演奏這首曲子，穿著禮服的舞者配合音樂在舞台上奔跑。
「那次的舞台真的很棒……」
懷念而耀眼的記憶，讓椿再度露出微笑。
逐漸接近的琴聲不論是音質或運指流暢度，都顯示出演奏者的技藝卓越。究竟是誰在這樣的公園練習？椿產生興趣，循著小提琴的聲音前進。
不久之後，她在池畔的長椅上看到演奏的人影。這個人物似乎是個年輕男子，讓椿感到更加好奇，走近一看──
她不禁全身僵直。
「嗯？」
對方察覺到停下腳步的椿，抬起了頭。
這張嚴謹的臉孔很適合清晨緊繃的空氣。微蹙的眉毛下方，一雙流露知性的眼睛捕捉到椿的身影。
「你該不會是羽鳥？」
放下小提琴如此詢問的，是椿參加的東都大歌劇社總監督黑田。對於椿來說，指揮不是「同一個社團的夥伴」，而始終是「比自己更高的指導者」，因此她轉換態度端正姿勢，鞠躬說：
「今日適逢吉日，敬祝黑田先生身體健康……」
「這是什麽打招呼方式？你一大早就來跑步嗎？」
「因為身體是資本……所以基本上每天都會訓練。」
這時椿想起自己的打扮，不禁想要鑽進地洞裏。她原本以為不會遇到認識的人才穿成這樣，沒想到卻偏偏碰上黑田。早知道她就穿正常一點的服裝了。
相較之下，黑田穿著沒有任何汙點的白色襯衫，再加上俊秀的臉孔，拿起小提琴真的很有架勢。譜架上擺的大概是〈雷鳴與閃電〉的樂譜影本。長椅上疊了幾本用舊的教科書，或許他是在準備去念書的途中。椿端詳著保養得很好的樂器。
「你在這種地方練習嗎？」
「如果在家一直練，家人會抗議。」
他稍微露出苦笑，不知為何顯得有些困窘。看來每個人都有自己的狀況吧。椿差點不小心踏入他人的私領域，連忙改變話題。
「沒想到你還會拉小提琴。我都不知道。」
「嗯，我原本是管弦樂團的人，從這次開始才被推為指揮。去年我是一年級，所以很普通地在台上拉小提琴。」
「咦……你跟我同年？」
椿原本從黑田超然的態度認定他是三年級，不禁張大眼睛。黑田聽了也露出相似的反應。
「咦？羽鳥，你是一年級吧？你跟我同年？」
黑田猜想的可能性大概是重考或留級。
然而椿兩者都不是。她原本猶豫要不要蒙混過去，但對方是今後要繼續相處的社團指導者。她思索之後決定說出實話：
「其實我現在念的大學是第二所。之前我在……別的大學，可是念得不順利，所以在升上二年級之前重新入學……」
「哦，這樣啊。那就跟我同學年了。」
這個簡潔的回應讓椿有些意外。她原本以為聽到她大學中輟，對方會顯出更不以為然的態度。
不過黑田如果知道椿是「逃離音樂」，或許會有不同的反應。椿覺得自己好像在騙他，感到有些愧疚，但還是鬆了一口氣。
黑田緊盯著椿的反應，然後像是想起來般繼續說：
「雖然原本是同學年，不過你現在是真正的新生，如果有不知道的地方，不用客氣盡管問吧。」
這句話大概是看穿了椿退縮的態度而說的。椿感到有些驚訝，但立刻低頭說：
「謝謝……我會以學妹的身分努力的。」
「不過我也不會特別寬待你就是了。」
「請多多指教。」
話雖如此，目前為止她受到黑田的指點隻有寥寥可數的幾次。她覺得這一定是因為自己的琴技還不到可以接受更多指點的程度。想到對方是在包容自己的實力不足，椿就感到很歉疚。
在自然形成的沉默中，黑田抬起拿著琴弓的手。
「羽鳥，你別一直站著，坐下來吧？」
「唔，不用了，我流滿多汗的，還是在此……」
她的t恤濕答答地黏在背上，頭發也一樣，她不想要在這種狀態下接近他人。黑田看到椿保持一公尺半的距離，以不可思議的眼神看她。
「那也沒關係，不過你不會累嗎？」
「站著也是不間斷的訓練之一，請別在意。」
「原來如此。那麽你接下來要進行一整天的肌力訓練嗎？」
「抱歉，我言過其實了。其實我差不多打算要結束了。」
黑田一臉正經地說話，讓椿搞不懂他是認真的還是在開玩笑。基本上，麵對剛認識的新社員，黑田大概也找不到適當的話題吧？椿反省之後，決定自己提供話題。
「那個，請問你為什麽會選擇歌劇社呢？會拉小提琴的話，應該還有很多其他社團吧？」
就如同會唱歌的人往往會選擇進入合唱社，會弦樂器的人可以參加管弦樂社，另外也有許多小編製的弦樂社團。在這麽多選項當中，他為什麽會選歌劇社？聽到椿的問題，黑田張大眼睛說：
「我從來沒有被問過這種問題。」
「對、對不起。」
「不，沒關係。我也覺得這是很正常的疑問。我隻是因為第一次看現場歌劇舞台的時候，受到很大的衝擊。」
他忽然露出微笑，看起來幾乎像個純真的少年。椿看到他這樣的表情，不禁稍微屏住呼吸。
「尤其是管弦樂部分，充滿戲劇張力……簡單地說就是很帥。而且不隻是這樣……看到歌劇本身直接打動觀眾的心，也讓我受到衝擊。所有觀眾都像著迷一樣盯著舞台。」
他的眼神似乎回想著懷念的景象。
椿也非常了解這樣的感受，她也是被第一次看到的舞台改變了人生。純白禮服的新娘唱的詠歎調讓她淚流不止。
黑田大
概也和當時的她一樣，領略到歌劇營造出的強烈世界吧。
他有些靦腆地笑了。
「所以歌劇社邀我的時候，我也覺得不錯……其實我原本打算在上大學之後，就要停止拉小提琴了。」
「咦……停止拉小提琴？」
剛才椿雖然隻聽到一小段演奏，也能感受到黑田有相當程度的實力。就連對弦樂器外行的椿也覺得很可惜。或者他是為了專心學業，而不得不做此選擇呢？
看到椿臉上疑惑的神色，黑田苦笑說：
「我想要停止，卻沒辦法停止。現在我很滿意現狀，覺得幸好當時能夠受邀入社。」
黑田麵帶微笑，懷著複雜的感情凝視自己的小提琴。
思及過去的苦澀，以及展望未來的意誌。
兩者摻雜而變得深邃的神色，具有椿似懂非懂的情感。現在身為學長的他，果然還是走在她的前方嗎？
椿不發一語，黑田又補充說：
「不過這隻是閑話而已。更重要的是，你時間上沒問題嗎？不是還有很多訓練要做？」
「不……我剛剛也說過，差不多要結束了。」
再這樣下去，自己在黑田心中搞不好會留下奇怪的印象。椿提起朋友的名字說：
「其實我和清河約了下午一點，他說要幫我打開社辦的門。我也想要多練習鋼琴……」
「鋼琴？你有什麽不懂的地方嗎？」
黑田邊說邊準備拿出樂譜，椿連忙阻止他：
「不是的。我房間裏沒有鋼琴，所以想要借用社辦的電子琴。」
椿吐露想要練習伴奏時，清河告訴她「社辦有很大的電子琴」。社辦是校園內的教室，平常似乎都鎖起來。對音準沒自信的清河說「我也想練習」，因此答應要陪她一起去。
黑田聽了相當驚訝地問：
「你沒有鋼琴嗎？」
「對、對不起。」
「我不是在指責你。隻是你每次來的時候都有事先練習，很明顯是從小就在學古典樂吧？所以我以為你一定有電子鋼琴之類的。」
「……我會盡可能早點想辦法的。」
雖然這麽說，但電子鋼琴並不是想買就能立刻買下來的價格。不過如果要繼續當伴奏，照目前的狀況繼續下去的確不妙。椿正在想要不要嚐試人生第一次的打工，黑田以正經八百的表情對她說：
「你想要安排練習環境的態度值得欽佩，不過別太勉強，在這方麵我不會嚴格要求。既然是素人上演歌劇，要說起不足的東西，那實在是說不完了。」
「可是……」
「更重要的是要享受樂趣。」
「享受樂趣？」
黑田雖然說得很自然，然而椿聽在耳中卻覺得無法理解。
從這幾次的練習來看，黑田的確如他所自稱的，是個嚴格的指揮。雖然麵對新生較為收斂一些，但是他不容許絲毫的妥協，會一再要求重來。如果老是犯同樣的錯誤，甚至還會毫不容情地斥責。
然而他這種作法反而是椿所熟悉的。指導者嚴厲是天經地義的。學習音樂的一大前提，就是即使辛苦也要全心全意地持續練習。也因此，對於「享受樂趣」這句話，她反而不知該如何理解。
看到椿麵帶困惑，黑田苦笑著說：
「沒什麽，就是字麵上的意思。社團是愛好者聚集在一起的團體。羽鳥，你也不是主動想要受苦才進來的吧？應該是有正麵理由才會選擇入社。」
「那是……」
椿的臉頰微微泛紅，她當然說不出「因為得到你的稱讚很高興」這種理由。黑田或許隻是對參觀者說說客套話，而且他也不是稱讚椿的技術。
然而對椿來說，那句話比任何稱讚都更打動她的內心。也因此她才想要再多接觸一些黑田指揮的演奏，以及大家奏出的音樂。
椿用雙手遮住變熱的雙頰。
「呃，我並不是想要受苦……不過，練習就是這樣吧？」
為了實現完美的伴奏，必須經過嚴苛的練習，並不是說不想練就可以不練的。
黑田聽到椿詫異的反問，卻皺起眉頭。
他默默地注視椿。對於理由不明的這個視線，椿感到很不自在。她重新檢視自己，想要確認有什麽奇怪的地方。
「那個……高中運動服果然還是很奇怪嗎？」
「高中運動服？」
「我失言了。請忘記吧。」
她又不必要地自掘墳墓了。明明是最需要保持端正態度的對象，可是椿每次遇到他，似乎都表現得一塌糊塗。
椿深深歎息。這時黑田開口問：
「羽鳥，你有好好吃飯嗎？」
「啊？我、我有吃飯……」
「那麽有好好睡覺嗎？」
「我有睡覺。」
「有沒有什麽想要問我或想說的話？」
「……目前沒有什麽……」
這是對社員的抽考嗎？椿邊後退邊等候接下來的問題，但黑田隻是皺著眉頭看著她。他繼續檢視著椿，然後開口問：
「羽鳥，你除了鋼琴之外，還有學別的吧？」
「……咦？」
他為什麽會這樣問？
椿已經無法回答這個問題。
她緊握手中的毛巾。過了幾秒，她刻意抬起嘴角擺出笑臉。
「沒有，我隻是喜歡聽音樂而已。」
「……是嗎？」
黑田在點頭前遲疑了片刻，不過椿也同樣地在作答前猶豫。她可以說出重新入學的事，為什麽關於唱歌就要撒謊呢？
黑田打開小提琴盒，開始收拾樂器。
「總之，你隻要在能力範圍內慢慢來就行了。我差不多也要回去了，再見。」
「啊，打擾了……謝謝你。」
椿像彈簧般鞠躬，然後向右轉，拔腿奔跑。她感覺到背後黑田的視線，像逃亡般離開公園。
※
椿搭乘私鐵，經過幾站來到東都大。校門在星期天依舊和平常一樣開放。
她進入校園內，在前往社團大樓途中買了寶特瓶飲料。她經過依舊可以聽到樂團演奏的練習大樓，走向後方的建築。
「呃，應該是一樓的……」
東都大歌劇社的社辦在平常的練習室大樓隔壁。
椿打開手機，檢視清河傳給她的簡訊，進入建築裏。或許是因為乾燥，筆直通往盡頭的走廊上灰塵很多。椿壓著臉上的口罩往前走，來到最後方的門，在沒有任何招牌或標示的教室入口徘徊。
「真的是這裏沒錯嗎……」
如果走錯社辦怎麽辦？椿一邊這麽想一邊敲門。
然而不論等多久都沒有回應。她雖然感到猶豫，仍舊轉動門把。
「那個，我是新社員羽鳥。請問有人嗎……哇！」
椿打開門，看到無人的室內不禁啞口無言。
首先映入眼簾的是好幾麵巨大的板子。高度雖然和椿的身高差不多，寬度卻有足足三公尺以上。這些板子疊在一起靠牆站立，占據一半以上的室內空間，仔細看好像都是手工製作的。椿目不轉睛地盯著放在最上麵的板子。
「這是……圖畫？」
淡粉紅色的板子上畫著掛在牆上的繪畫，連同畫框往旁邊傾倒九十度。如果從遠處觀賞巧妙繪上陰影的這幅畫，大概真的很像一幅畫掛在那裏。正當她欽佩地看得出神，有人從教室外叫她：
「小椿！在這裏！」
「咦？」
聲音從她進來的門的反方向傳來。通往後院的大窗戶外，清河正在揮手。他的褐發上綁了毛巾，身穿t恤與牛仔褲，看起來
有點像街頭藝術家。
明明是約在社辦，他為什麽會在外麵？椿感到詫異，不過還是在他的招手之下穿過社辦內的縫隙，打開窗戶到外麵。
在那裏等她的是意想不到的景象。
「哇啊……」
兩座網球場大的草坪上，鋪著和她先前在社辦看到的相同的巨大板子。總共四塊板子似乎正在重新上色，從原本的淡粉紅色塗成奶油色。
「咦？是羽鳥。」
拿著油漆刷的樂團首席濱崎站起來。
剛剛從社辦沒看見他，大概是因為他原本在死角的位置。在他附近，戴著口罩的理惠也朝這裏揮手。周圍另外還有五名左右的社員，聚在一起蹲在地上。
他們這副模樣看起來頗為可疑。雖然可疑，但椿毫不在乎地走過去。
「午安……請問，這是在做什麽？」
「我們在製作舞台大道具的立板。因為新社員加入，所以有足夠的人手。」
「大道具？」
聽他這麽說，板子上的確畫了房間的牆壁。
椿原本以為放在社辦的板子寬度很長，不過那似乎是要豎起來使用的。椿目不轉睛地盯著有自己身高兩倍以上的板子。
「好厲害……我第一次從這麽近的距離看大道具。」
「那真是太好了。其實這所大學也有滿多劇團性質的社團。我們的演出會更換場景，所以需要很多像這種容易移動的大道具。這次的第一、二幕使用相同的板子，不過第三幕是牢房，所以需要製作的數量滿多的。」
他們聚集在草坪上，似乎正從排列在一起的油漆罐中，摸索著該如何調出最適合的顏色。附近還有一本畫了設計圖的簿子。椿問過濱崎之後，撿起那本簿子。
《蝙蝠》以十九世紀後半的奧地利為舞台，共有三幕。
第一幕是以主角──銀行家艾森斯坦──的屋子為舞台。
故事情節是喜劇。艾森斯坦因為揍了官員而被判坐牢，邊和律師爭論邊回家。另一方麵，他的妻子羅莎琳德正受到昔日戀人阿菲列德的追求。毫不知情的艾森斯坦在好友法克的邀請下，為了在坐牢前忘掉不愉快，瞞著妻子參加貴族的宴會。
第二幕就是這場宴會的會場。這是年輕的俄國貴族歐羅夫斯基公爵舉辦的宴會。使用假名的艾森斯坦喝了香檳，度過愉快的一晚。他在那裏見到以假麵遮臉的妻子，卻沒有認出來，還試圖對她求愛，被她逃走了。
在酒醒的次日早晨，艾森斯坦來到第三幕的監獄之後得知事實真相──而且還是在所有劇中人物麵前。
簿子上以速寫畫出包含家具在內的這三幕舞台。看到連立板配置都考量到的設計圖，椿很自然地為之感動。
「好厲害！社上有美術係的社員做這些嗎？」
「不是，是我做的。」
「竟然是濱崎……」
「嗯，因為人手不足，所以樂團首席也要兼做大道具。我是在進了這個社團之後才學的。」
「好厲害。」
雖然對話變得有些蠢，但除此之外椿也想不到其他形容詞。放在社辦的板子上畫的裝飾畫也非常逼真。這樣下去，他或許可以從事店內壁畫或道地的擬真藝術。
椿想到這裏，才想到濱崎也是優秀的理組學生。理學院三年級聽說課業非常繁重，卻能夠擔任樂團首席與大道具，如果不是雙胞胎就是超人吧？椿不禁拿來跟自己比較。
「怎麽說呢……看到大家就會覺得，更突顯出自己的笨拙了……」
「是濱崎特別厲害。還有黑田也是。」
理惠蹲在草坪上笑著說。她今天把頭發盤起來，修長的緊身牛仔褲上已經到處沾上油漆痕跡。
「不過製作大道具的工作量很大，所以沒辦法全部都由一個人完成。濱崎在板子上用鉛筆畫底稿，我們再從上方依照指示上色。這次是畫圖，不過之前上演《阿伊達》的時候，要一直在牆壁上抄寫埃及文字的聖書體，感覺就像變成埃及人了。」
「那真是……不知該說辛苦還是有趣。」
要在這麽大麵積的板子上寫滿聖書體，感覺是漫無止境的工作。
然而即使工作量這麽大，畫舞台立板的工作仍舊令人興奮。椿一直盯著油漆罐，清河便問：
「小椿，你也要做做看嗎？」
「咦……可、可以嗎？」
「嗯，我們隨時都歡迎參加者。這個社團有很多事情要做，可是很多社員都要忙別的事情。所以基本上，就是有空的人在方便的時間做自己能做的事。」
濱崎邊說邊環顧周圍的幾個人，現在聚集在這裏的社員應該就是「有空的人」吧。椿戰戰兢兢地回答：
「呃，那麽，如果不會造成困擾，我也……」
「應該是我們問你會不會造成困擾吧？」
「我在高中的時候，美術成績隻有二（注2：美術成績隻有二 日本學校成績單上采五階段評分，以「五」最高，「二」是非常低的成績。）。」
「好，我會下達詳細的指示，你就照指示做吧！」
椿決定參加，理惠便借她圍裙和發圈。等她完全變成工作打扮，濱崎便對包括她在內的所有社員下達指示：
「我會在底稿的線條上用油漆畫點，你們就用一樣的顏色塗滿線條裏麵。塗太厚的話很難乾燥，所以隻要刷上薄薄一層就行了。反正最後我還會再做修正。」
「好的！」
大家異口同聲地回答，然後拿著油漆罐分散到板子四周。濱崎看大家各就各位之後，自己也拿起鋸子。看他一副準備開始做假日木工的態勢，清河問：
「濱崎學長，你還要製作板子嗎？」
「不是，我要做桌子。第一幕的家具是豪宅的家具，所以我打算去外麵借，不過第三幕是監獄，像那種簡單樸素的家具就自己來做。」
「真的是什麽都要做……」
「借來的東西會擔心有沒有汙損吧？自己做的話，下次公演也可以使用，還可以在社辦吃午餐。」
「現在的社辦的確沒有桌子。」
「服裝看情況也可能會自己做。上演《阿伊達》的時候，大部分都是自己手工製作的。」
「那當然了……」
威爾第的著名作品《阿伊達》以埃及宮廷為舞台，是一出描繪與衣索比亞戰爭、以及劇中人物愛恨情仇的曆史大作，也因此舞台上的人物大多穿著埃及的民族服飾。遺憾的是沒有地方可以借那樣的衣服。
清河說出天真的感想：
「我在音樂課看過《阿伊達》的dvd。好像會有大象出來吧？大象是用布偶裝來演的嗎？」
「大象不是必要的。」
濱崎認真回答，周圍聽到的社員紛紛竊笑。椿對幾乎完全沒有歌劇知識的清河解釋：
「《阿伊達》有很多大場麵，所以也有很多公演是以舞台美術為賣點。有的使用活生生的大象，也有的在野外上演……還曾經在金字塔前上演過。」
「在金字塔前上演？好酷！」
「不過這出戲並不是一定要這些東西。說得極端一點，歌劇會因為導演而呈現出完全不同的舞台。」
蹲在板子前方的椿把畫筆浸在油漆罐中。胭脂色的油漆表麵出現和緩的波紋。
「拿《蝙蝠》來做例子：第一幕是艾森斯坦的屋子，可是要布置成什麽樣的房間，每個導演都有不同想法。有忠於當時的時代考證、布置成典型銀行家豪宅的標準舞台，也有采用現代風格的演出方式，設計成高級大廈裏裝潢簡單的一間房間。其他作品也要看如何解釋和呈現，舞台景象就會截然不同。就我知道的例子，也有
抽象的演出方式，采用全白的舞台，天花板和地板隻擺了很多張椅子。」
「……好酷。真想親眼看看。」
椿第一次觀賞歌劇受到衝擊以來，爸媽又帶她去看過幾次歌劇。這些主要是著名劇團的訪日公演，或是新國立劇場定期上演的舞台，不過她另外也會自己尋找市民歌劇、甚至地方公演去看。
「導演之所以很重要，是因為不同演出方式就會變成完全不同的舞台。譬如說著名的《卡門》當中，卡門最後會被昔日戀人唐?荷塞刺死，不過死法不同的話，故事也會變得完全不一樣。看是準備逃走的時候從背後被刺中，還是嘲笑他的時候從正麵被刺……或者是以微笑接受他的殺機。就算歌曲和台詞相同，這部分不同的話也會完全改觀。所以說，即使是同樣的劇目，也不會有相同的舞台。」
椿緩緩舉起沾滿油漆的畫筆，凝視著成為絲狀滴落的胭脂色彩。清河佩服地歎息，說：
「小椿，你果然對歌劇懂很多。」
「我也沒有懂很多……隻是從以前就會盡量去看各種公演。其實有滿多學生票優惠的。」
「真的？我都不知道。去看歌劇不是都要幾萬圓嗎？」
「那隻有部分有名的公演。像市民歌劇或這類素人團體，價格都很平易近人。就算是職業公演，隻要不挑座位，有時候也會意想不到地便宜。真正到國外去看道地的歌劇，還會有便宜的站票……在那些國家，歌劇其實是日常娛樂的一種。」
她曾經希望有一天能夠到維也納國立歌劇院欣賞華麗的舞台，即使是站票也好。進入大學以前，她絲毫不懷疑在學習唱歌的過程中，一定會有那麽一天。
現在她是否仍舊這麽想？──明明是自己的事情，她卻不清楚。
清河聽椿這麽說，睜大眼睛。
「歌劇可以那麽便宜就看到？小椿，那我們也一起去看吧。你有什麽推薦的作品嗎？」
「啊？這……你突然要我推薦，我也……」
一開始要推薦哪一部作品比較容易懂，又能看得愉快呢？椿腦中浮現幾個標題，正在猶豫，濱崎從遠處對他們說：
「社團學長姊創立的歌劇團體要舉辦公演。演出的是《波西米亞人》，票價兩千日圓。」
「喔！我也聽過《波西米亞人》！是很快樂的故事嗎？」
「很遺憾，是非常典型的悲劇。」
「唉呀……也好，那就看這出吧。」
「咦？」
事情在濱崎和清河的對話之間迅速決定。在別的地方塗板子的理惠和另一個女生也舉起手。
「我也要去看那出歌劇。」
「我也是。」
「社團裏麵有很多人會去。下個星期日在鄰近車站集合。」
「聽起來好像不錯，那也加我一個。小椿，你呢？」
「我……」
她不知道有多久沒去看歌劇的舞台了。
她無法立刻回答，又聽見清河溫和的聲音：
「那個……如果覺得會很累，那也不用勉強。」
這句話隻對椿說，沒有讓其他人聽到。這個聲音不同於他平常明快的個性，顯然是察覺到椿的苦衷。椿驚訝地抬起頭，看到清河對她溫和微笑的眼神。
「小椿，你自己決定吧。」
交付選擇的話中沒有沉重的壓力，大概是因為他刻意避免如此。椿理解到清河的體貼，咬緊嘴唇。
她輕輕歎了一口氣，說：
「──我要去……我想去。」
「喔，那就好。」
「我已經很久沒有看現場演出……所以很期待。」
說出口就知道這不是謊話。相較於為舞台著迷的孩提時代，歌劇本身並沒有改變，變的是椿自己。也因此，在中途放棄唱歌的現在，她或許反而能夠像以前那樣率真地看舞台演出。
椿把沾滿油漆的筆尖輕輕放在板子上，以有些雀躍的心情開始塗銀行家住宅的牆壁。
清河從分裝的油漆罐沾取其他顏色來塗。
「我是第一次看歌劇。小椿，《波西米亞人》是什麽樣的故事？」
「《波西米亞人》的話……最有名的應該是〈我的名字叫咪咪〉這首歌吧。」
這首歌是女高音詠歎調當中的名曲，椿在上課時也有唱過。
這是以裁縫維生的女主角咪咪向詩人魯道夫自我介紹時唱的詠歎調。透過這首述說樸素日常與淡淡夢想的曲子，觀眾會認識咪咪這名少女。
在狹窄的世界生活、愛做夢的少女──咪咪這樣的形象感覺和過去的自己有點像。椿擠出笑容說：
「這是很棒的曲子，而且很浪漫。整出戲都是這種感覺。」
「哦。故事內容是什麽？」
「會有人死掉。」
「一開始就爆雷……小椿，你有時還真是毫不容情。」
「咦？可是歌劇通常都會死人喔。」
「羽鳥，這樣說雖然沒錯，可是會產生誤會。」
在拉動鋸子的聲音中，可以聽到濱崎悠閑的吐嘈。接下來他們繼續邊閑聊邊工作。
逐漸變得晴朗的陽光照射在板子上。經過草坪旁邊的學生看到平躺的大道具，紛紛投以詫異的眼光。
椿把注意力集中在自己的筆尖。全神貫注替板子上色、避免超出細細的鉛筆線條，感覺就好像填色遊戲。她努力伸長手塗色，有時擦拭額頭上的汗水，感覺到自己的腦內就像跑步時一般，變得很清淨。
清河隔著板子對她笑著說：
「小椿，你塗得很好嘛！」
「到目前為止好像還可以。」
這種工作要求的應該是注意力。高中美術之所以拿到二，椿懷疑或許是因為在「雕刻喜歡的魚類」這個課題時，交出竹莢魚一夜幹的關係。
另一方麵，清河不愧是同時參加好幾個社團的強者，手法非常靈巧。他在底稿上平均而仔細地塗上顏色。
「清河，你塗得真好……」
「我做過外牆塗漆的兼差。不過用畫筆畫得這麽細，倒是頭一次。」
「清河，你該不會是無所不能吧？」
既做過魚市的兼差、又有塗漆的經驗，這個人的經曆實在是耐人尋味，和一直專注於同一件事的椿完全相反。
看來隻能憨直地努力了──她集中注意力工作，又聽見濱崎的聲音。
「喔，黑田，你來了。」
「咦？」
聽到早上才剛見過的總監督名字，椿嚇得跳起來。
黑田沒有經過社辦內，而是直接來到外麵的草坪，手中拿著小提琴盒。他的視線掃過清河與椿。
「新社員也來了。是濱崎的後繼人選嗎？」
「早上才剛見過，打擾了。」
「被打擾了──不對，我從之前就覺得很困惑──羽鳥，你為什麽要對我這麽謹慎？」
「……很抱歉。一想到是指揮，我就……」
對椿而言，指揮基本上就是「大人物」。看到椿再次筆直地鞠躬，在濱崎旁邊工作的理惠笑了。
「小椿真的很像體育社團出身的人。」
「應該隻是怕黑田吧？畢竟是凶惡的總監督。」
濱崎哈哈笑，黑田則繃緊臉孔。
「怎麽可能。我還沒有要求那麽多。」
「是嗎？不是跟對待管弦樂團的方式一樣嗎？」
「我就說我還沒做到那個地步了。」
黑田把小提琴盒放在社辦前方，理所當然地拿起鋸子。他卷起白襯衫的袖子，加入幫忙濱崎的行列，讓椿感到很驚訝。黑田注意到她的視線，有些困窘地苦笑。
「不要好像看到很希罕的東西一樣，我也會做大道具。」
「對、對不起。我隻是覺得，大家真的什麽都會做……」
椿說話時，黑田已經把木材放在椅子上，很熟練地鋸開。先前看他拉小提琴也很像一幅畫，不過他做起木工也很有木工的架勢。麵對他這樣的姿態，椿差點又要看呆了，不禁為孩子氣的自己臉紅。
濱崎又哈哈笑。
「雖然這麽說，可是這家夥一開始連釘子都釘不直。」
「你不用說這種多餘的話……」
「到現在畫圖還是很差，所以要避免派那方麵的工作給他。」
「啊，黑田學長美術也是二嗎？」
「我拿三。」
「你們是同等級的。」
總監督被這麽說，便擺出苦瓜臉。濱崎拍拍他的肩膀說：
「反正就算不會畫畫，你還是很多才多藝的。再做些特殊料理給我們吃吧。比方說這次集訓的時候──」
「集訓？」
黑田會做菜這點固然讓椿很在意，不過她還是第一次聽說要辦集訓。黑田聽到椿的聲音，抬起頭說：
「怎麽了，新生還不知道嗎？社團招生的宣傳單上，不是放上了年度行事曆嗎？這次要在東京都內舉辦兩天一夜的合宿集訓。話說回來，要做的事情主要就是練習。」
「算是耐久練習吧，也就是所謂的強化集訓。距離正式演出也隻剩下兩個月多一點了。」
「……我第一次參加集訓。」
自從修學旅行以來，椿就沒有和家人以外的人外宿的經驗。椿懷著不知是期待還是不安的心情，顯得忐忑不安。這時黑田又補充：
「地點距離這裏不遠，所以可以從家裏來參加。料理的話，因為有廚房，所以會分工來做。平常管弦樂團和合唱團是分開的，所以也兼作新生的聯誼聚會吧。」
「原……來如此。」
這麽說椿才發現，除了濱崎以外，她幾乎沒有和管弦樂團的人說過話。椿理解了集訓的目的，又問了另一個在意的問題：
「請問，黑田學長喜歡料理嗎？」
「也不算喜歡……我原本是在調查文化方麵的資料，之後就試圖重現上麵記載的料理，再加上大家的要求進行調整。結果不知什麽時候開始就變成慣例……」
「這家夥一旦投入某件事，就會徹底鑽研。將來搞不好還會應大家要求做出滿漢全席。好，下次公演就選《杜蘭朵公主》吧！」
「不要憑這種理由來選擇劇目！」
黑田苦著一張臉把他的手揮開，在附近塗板子的其他社員對他說：「這次晚餐我們也會很期待的，總主廚！」看到這幅情景，可以想見黑田雖然嚴厲，卻受到大家喜愛。椿噗哧地笑了……然後又立刻跳起來。
「啊，抱歉！我還要工作！」
「注意周圍，不要打翻油漆。」
黑田剛說完，椿就差點絆到油漆罐，連忙站穩腳步。
「羽鳥……」
「我下次會小心……」
椿蹲下來之後，一直在塗細部的清河對她笑著說：
「小椿，你的美術之所以拿二，就是因為很多像這樣不小心的失誤吧？」
「不是……是得到正當評價才會拿那種分數……」
「羽鳥，這樣感覺更慘。」
「我可以做好被交代的工作！」
椿覺得自己越說越自掘墳墓。她想要洗刷汙名，拚命整理筆尖，然後像麵對樂譜一般，將注意力集中在板子上。
──工作告一段落，是在兩個小時之後。
塗完的板子像曬乾貨一般，分散平躺在草坪上等候乾燥。桌子也已經組裝完成，隻等上色。
油漆罐被收走之後，椿回頭看社辦。
「啊，我可以趁現在使用電子琴嗎？」
「可以呀，用那張桌子吧。置物櫃裏也有延長線。」
「謝謝！」
椿回到社辦，拿出立在角落的電子琴，清河也來幫忙。當兩人開始練習時，其他社員紛紛投以欽佩的眼神。
「今年的新社員還真是認真。對不對，黑田？」
「畢竟現在都還不知道有沒有抓準音程，能夠具備危機意識那是再好不過了。」
「反正在正式演出之前，一定來得及吧。」
由於現在是收板子之前的休息時間，聽到練習的其他人也紛紛開始做自己的事。理惠拿出縫到一半的服裝，拿著針線對清河的抓音提供意見：
「那裏的半音不太準喔。」
「我聽不出差別……」
「啊，那我暫時先幫你在那裏加上要唱的音吧。」
椿彈奏電子琴。在隔壁練習大樓傳來的樂聲中，草坪上也四處展開管弦樂與唱歌的自由練習。融合在一起的聲音與空氣非常自由。
這樣的時間無憂無慮而舒適。椿抬起頭，與毫不做作地唱歌的清河視線交接。他唱完之後立刻問：
「怎麽了？哪裏唱錯了？」
「沒唱錯。」
清河總是很愉快、從容地唱歌。這樣的姿態讓椿覺得很耀眼。
喜歡唱歌、自然地接受並與之同在的心──這一定就是讓他不成熟的歌聲具有魅力的秘密吧。椿對這樣的清河抱持著一絲欽羨。
清河再度開始唱歌，在一旁縫紉的理惠也一起唱。雖然隔著口罩，但理惠的歌聲聽起來仍舊相當美，和清河的聲音形成和聲，傳到草坪之外。經過的學生聽到歌聲，以視線搜尋歌聲的來源。
椿細細品味同樣在自己心中擴散的歌聲，無法唱歌的喉嚨產生些許溫暖。
理惠說她不是音樂大學的學生，然而她的歌聲聽起來，卻比椿昔日的歌聲更具有魅力。椿不知道差別在哪裏，隻知道歌聲沁入心脾。這和過去看到的那位新娘有相通之處。
清河唱完去休息時，椿偷偷問理惠：
「抱歉……可以問你一個私人的問題嗎？」
「好啊。什麽問題？」
「你是因為原本就喜歡歌劇，才進入這個社團嗎？」
她是否也和椿及黑田一樣，曾經看過難以忘懷的舞台？
椿基於這樣的想法詢問，但理惠卻很乾脆地搖頭。
「不是。參加這個社團之前，我完全不懂歌劇，而且我也是進了社團才開始學唱歌的。」
「進了社團才……」
這樣還能唱得那麽好，想必要歸因於她本人的資質與努力。然而椿還有更在意的問題。
「很冒昧想請問一下，你為什麽會選擇歌劇？」
這個問題她也問過黑田。音樂相關的社團有這麽多，不懂歌劇的理惠為什麽會選擇這個社團？
這個問題與其說是好奇，不如說是很單純的疑問。理惠愉快地笑著回答：
「其實原本想要加入這個社團的是我朋友。她說這裏有很帥的學長，拜托我一起參加。」
「……真是意外的理由。」
「那個朋友倒是很快就退社了。」
「咦？」
「不過那時候，我自己已經喜歡上歌劇了。」
低語般的聲音即使透過口罩，仍舊能夠聽得很清楚。這是理惠習得義大利歌劇的發聲法bel to（美聲唱法）的證據。本身也是如此的椿隔著口罩輕輕歎息。
理惠把針穿過紅色禮服。
「我原本就很喜歡嚐試各種事情，所以這個社團很適合我。你看，歌劇除了唱歌之外也要演戲，而且還要像這樣製作舞台道具。除了大道具和服裝以外，也有小道具之類的。這次我要縫自己的兩套服裝。」
「兩套！」
社團的學長姊是否都像這樣無所不能？至少就椿的情況來說，除了美術是二，家政科也是二。老實說，除了音樂以外，她幾乎什麽都不會。勉強要提的話，多虧平日的訓練，她總算還有體力。
「除了可以做很多事情之外，仔細想想，歌劇本身就包含任何可能性，有悲劇也有喜劇，故事內容有時亂七八糟、有時令人感動。形形色色的劇中人物，發生各式各樣的故事。能夠演出這樣的戲真的很有趣。」
「演戲……很有趣？」
椿過去不曾產生過這樣的想法。她唱過許多歌劇的詠歎調，但隻是作為必須學習的課題。雖然她被指導過『要思考角色的心情』，可是她覺得自己好像從來沒有在這方麵拿過及格分數。
「總之，我會進入東都大歌劇社，大概就是基於這樣的理由吧。我喜歡唱歌，也喜歡舞台。我很感謝邀我參加的朋友。」
燦爛的笑容，證明她所言非假。
椿的視線被這張笑容吸引，喉嚨緩緩產生熱度。
如果此刻在這裏的是國中時的自己，她大概會以同樣的笑容讚同理惠吧。做不到這一點的自己，是從什麽時候、失去了什麽東西？
椿努力壓抑放任下去似乎就會跑到眼睛的熱度。當熱度沉澱到身體底部時，清河剛好回來。
他在草坪上坐下，打開自己的樂譜。
「會唱之後還得再加上演技……而且這是德文，所以看歌詞也不太懂。」
「清河，你的第二外語選什麽？」
「法文。我打算晚一點再選德文，還有拉丁文。」
「學那麽多語言，簡直就是狂熱分子。很多人學一半就放棄了。」
「真的嗎？」
他們這樣的對話聽在從音樂大學轉來的椿耳裏，感覺很新鮮。她以接近憧憬的眼神看著兩人，這時清河回頭問她：
「小椿，你的第二外語選什麽？」
「啊，我選了德文。」
她在念音樂大學的時候也學過德文，因此目前上課沒有問題。日後大概遲早會碰到問題，不過她決定不去想以後的事情。
「那你也能看懂這個歌詞……」
「那太難了……不過我大概知道歌詞的意思。」
不是因為她看得懂德文，而是因為她看過翻譯。不過清河還是率直地讚美她：
「不愧是小椿。我也查了合唱部分的翻譯，不過因為斷斷續續的，所以不太了解整個故事。尤其是第三幕，根本看不懂。」
「哦，畢竟第三幕幾乎都是獨唱。」
艾森斯坦在第一幕去參加宴會，在第二幕試圖勾引妻子卻被她跑掉，第三幕則來到自己預定要被關入的監獄，然而妻子羅莎琳德的昔日情人因為被誤認為他，已經被關在那裏。
艾森斯坦剛好在宴會中與典獄長相談甚歡，聽到有個假冒者在自己家裏休息，心中產生懷疑。於是他扮裝為律師，與來到監獄的羅莎琳德對峙，指責妻子外遇──
清河聽椿說明這樣的情節便皺起眉頭，讓理惠笑了出來。
「這有什麽好生氣的？」
「因為他完全忘了自己的行為吧。不過當艾森斯坦怒罵的時候，羅莎琳德拿出在宴會中從他那奪來的懷表給他看，對他說：『你自己還不是在胡搞！』」
「完全曝光了……」
「沒錯，完全曝光了。接著宴會的客人都出現在那裏，然後揭穿這是三年前被取『蝙蝠博士』綽號的朋友進行的報複。標題的『蝙蝠』就是從這裏來的。」
「感覺鬧烘烘的……」
「實際看現場演出非常有趣，所以也適合第一次欣賞歌劇的人去看。」
清河佩服地點頭，又轉頭問正在縫紉的理惠：
「理惠，你在《蝙蝠》裏要演什麽角色？」
「我演的是羅莎琳德。戴上麵具遮住臉去揪出丈夫外遇的證據，真的很有意思。」
「這個角色太適合你了。」
主角的妻子羅莎琳德在第一幕被昔日戀人追求而動搖，在第二幕的舞會上則以「匈牙利伯爵夫人」的身分，戴上麵具出現在宴會中，巧妙地玩弄不知道她真實身分、前來勾引她的丈夫。
椿想像理惠唱出高亢的〈查爾達什舞曲〉，不禁露出微笑。
充滿成熟女性魅力的羅莎琳德，由理惠來演一定會很美吧。
指揮是黑田。正式演出的舞台一定就像那場新生招募的舞台，或者更加耀眼。
「真棒。我好期待。」
大家一起努力練習，上演一出歌劇。
他們創造的華麗世界，一定綻放著讓所有人著迷的光芒。
──椿則會孤單地在幽暗的觀眾席觀賞他們的演出。
「我……」
她的胸口突然被空虛感刺痛。
從冰冷而無法活動的喉嚨到隱隱作痛的胸口，產生了無言的空洞。
感覺就好像無法吞咽的某樣東西殘留在喉嚨深處。
不知何時追上她的預感，在她心中訴說著什麽。
椿為了避免去看它而逐漸停止思考──然而她聽見了細微的輕快樂聲，立刻環顧四周。
這首曲子正是她先前迷路時聽到的《費加洛婚禮》序曲。
黑田與濱崎以小提琴演奏著這首曲子。黑田和平時完全不同，露出愉快的笑容拉琴，令椿瞬間屏住氣息。
經過琢磨的美麗音符──演奏的黑田看起來非常自由，那是享受著演奏的身影。椿想起黑田說過，「想要停止，但沒辦法停止」。
「……好美的聲音。」
無比溫柔的樂音，聽久了不知為何讓她有點想哭。
胸口的疼痛減輕了。椿用手擦拭泛淚的眼睛。
「小椿？」
「沒事……謝謝你。」
這時濱崎放下小提琴，大聲說：
「好了，差不多該收拾了！幫我收板子！」
「好～」
社員紛紛站起來。椿也連忙起身，開始收拾電子琴。清河抱起拔掉插頭的電子琴說：
「我來收這個。小椿，你去整理其他瑣碎的東西吧。」
「謝謝，真不好意思。」
雖然說要整理瑣碎的東西，但油漆罐已經被收走了。椿看到其他社員在搬運立板，自己也跑到剩下的板子旁邊。她抬起邊緣，試著扛在肩膀上。
「啊，好像搬得動。」
板子雖然長三公尺以上、寬也將近兩公尺，不過拿起來意外地很輕。椿跟在其他社員後麵走向社辦。當她排隊等候放置的順序時，收好電子琴走出來的清河露出驚愕的表情。
「小椿，你拿的東西還真大件……」
「這個其實很輕。」
大概是考慮到更換舞台背景的方便性，板子做得很容易搬運。椿等候順序放好板子之後，又去搬剛做好的桌子。
「清河，幫我拿另一邊。」
「小椿，這個很重……聽說是要載人的，所以做得很堅固。」
「啊，那有沒有人可以代替清河？」
「等等！我可以搬！」
「別囉嗦，快點把桌子搬過來！」
聽到濱崎的聲音，清河似乎也放棄爭辯。兩人喊了「一、二、三！」把桌子抬起來，搬入社辦內。
先前還能通行的社辦，在搬入板子和桌子之後，已經成為完全無法通行的倉庫狀態。桌子剛好嵌在縫隙，大概是考慮到社辦的剩餘空間而設計的。椿像黏在櫥窗的小孩子一般，讚歎地從草坪望著室內。
「好厲害……真有趣。」
「小椿，從你的外表真看不出來，你力量那麽大……」
清河虛脫地喃喃說。在他後方，從頭到尾旁觀的黑田也以欲言又止的眼神看著椿。然而椿隻是陶醉地看著收拾得井然有序的舞台道具。
濱崎鎖上門之後過來說：
「好，那我們就去吃飯吧！可以來的人都來。」
以這句話為號令，星期天的大道具製作就結束了。
椿換好衣服拿了行李，回頭看熄燈的社辦。收存在那裏的舞台道具，是否在沉睡中等待沐浴燈光的日子呢？
黑田發現她一直盯著那些道具，便對她說：
「羽鳥，你忘了拿走什麽東西嗎？」
「啊，沒有。請別在意。」
和大家在一起的時間很愉快，但為什麽有時會突然感覺到寂寞呢？
椿想起自己無法寄出的訊息。
『我會努力，希望有一天可以和加奈美一起站上舞台。』
孩提時代天真無邪的約定──
然而那一天不會來臨了。自己已經不可能和任何人站上舞台。
她隻能從遙遠的觀眾席，饑渴地注視那燦爛的燈光與存在。
椿隻抬起嘴角笑了笑，跟在他們後方。
黑田稍稍蹙眉，凝視著她的側臉。
聽到這句話，所有人重新排成圓弧形的一列。
坐在鋼琴椅上的椿急忙翻開樂譜。在等待大家準備好前，她瞥了一眼三樓窗外的風景。
這是她來到東都大歌劇社之後第四次的合唱練習。然而這兩個星期以來，她唯一開始習慣的地方，就是可以不迷路來到練習室。
椿緊張地等候合唱團長的示意。在沒有拿指揮棒的手揮下的同時，她也按下琴鍵。
她已經好久沒有懷著拚命的心情麵對鋼琴了，如果能夠藉此喚起已經遺忘的東西……那就好了，可惜的是完全沒有喚起。每次都好像在走鋼索一樣。
話說回來，麵臨崩壞的不隻是鋼琴伴奏，還有加入新生的合唱團。有許多一年級唱到一半不知道自己在唱哪裏或走音，整體顯得相當混亂。與其說是貴族宴會的訪客，不如說是誤闖隔壁婚禮會場而不知所措的人。
歌曲在支離破碎的狀態下結束後，練習室陷入沉默。身為合唱團長的男社員眉頭深鎖好一陣子，然後突然握拳敲了一下手掌。
「好……大家都知道課題是什麽吧？如果有人不知道，我會把今天的錄音上傳，自己去聽吧。確認的重點放在音準和進歌的時間點。下次練習黑田會過來，你們得自己保護自己。」
「哇～」
「知道了！」
「謝謝～」
社員紛紛開始準備回去。在這當中，椿仍舊坐在鋼琴前方，仰望著樂譜歎息。
「好、好難……」
「真的好難……」
趴在鋼琴另一側的是清河。
他雖然很認真參與練習，但他是第一次接觸音樂，因此似乎遇到很多困難。抓音雖然進行得很順利，但是一旦和大家合唱，音準和進歌時間點都會跑掉。剛剛合唱時，他似乎也和彈琴的椿一樣拚命地在困境中掙紮。
他盯著加注許多文字的合唱譜。
「如果是自己一個人我還能唱，可是一加入其他聲部就不行了。真希望可以捂住耳朵唱歌。」
「那樣反而更難，會抓不到自己的音準。」
「咦？真的嗎？」
「喂，要關門了。快點出來。」
聽到拿鑰匙的學長這麽說，兩人連忙停止交談，拿起行李，跟著其他社員一起出去。
星期六練習結束時間是下午三點。不同於星期二的練習後，外麵還很明亮。在假日的校園中走動的人，大概是來參加社團活動或做研究的。椿和清河並肩走在通往正門的路上。
「小椿，你剛剛說『不聽其他聲部，就會抓不到自己的音準』，這話怎麽說？」
「嗯……演奏音樂的時候，其他的聲音也很重要。比方說，唱歌時如果沒有伴奏，就連進歌的音都搞不清楚了吧？就像那樣，如果聽不到周圍的聲音，因為沒有基準，所以即使自己走音了也不會發覺。」
正式演出時，常會發生因為太緊張而抓不到音準的情況。這種時候幾乎都會因為沒有聽進其他的聲音，導致狀況更加惡化。
「聽到其他聲部，就知道自己現在唱的是和諧或不和諧音。細微的音準差異可以像這樣靠聽聲音來調整。」
「我、我辦得到嗎……」
「當然了。比方說，聽鋼琴獨奏的時候，如果有彈錯音，就會和其他聲音產生不協調的衝突，很容易聽出來吧？」
「我想……我應該聽不出來。」
「咦？」
椿覺得這就像河裏豎著木樁般明顯，沒想到竟然會很難聽出來。話說回來，從小就沉浸在古典樂世界的椿和初學音樂的清河，在常識方麵有所落差也是很正常的吧？
看其他新進社員的情況，似乎也都各自在苦戰。椿猶豫著該說什麽，最後隻能說些老生常談。
「現在才剛剛開始，最重要的就是練習。對自己的音準產生信心之後，就會覺得有其他聲部比較容易。」
「是這樣嗎？」
「是這樣的。要踏實練習才行。」
椿瞥了一眼手表。她現在還有足夠的時間可以練習──她有一瞬間產生這樣的念頭，但又連忙搖頭。她現在已經不是音樂大學的學生，沒有必要不顧一切地忙於訓練。
然而空出來的時間又該如何安排？
「大概隻能……預習課業了。」
「小椿，你接下來要預習？真辛苦。」
「另外我也在考慮要不要做肌力訓練。」
「肌力訓練？你在上什麽課？」
「訓練隻是日常固定的練習。清河，你接下來要做什麽？」
典型的大學生星期六下午都在做什麽？椿為了得到一般常識而詢問，清河則很乾脆地回答：
「我待會兒有臨時兼差，要代替飼主去遛狗。」
「你真的什麽都做……」
姑且不論繁忙的清河，勤於打工或許也是一般大學生的日常。椿正在想自己要不要也去打工，又想到今天淒慘的練習。
「我想要……好好練鋼琴！」
「咦？你彈得已經夠好了吧？」
「那樣的演奏，簡直就像拿長筷子勉強攪動正要成形的麻糬……」
「好像懂又好像不太懂……」
別的不說，光是樂譜的音符就很多了；即使抽去幾個較複雜的音，仍舊無法彈好。
雖然沒有再犯參觀時那種初級錯誤，但偶爾到場的黑田看起來（好像）也對椿的伴奏有話想說。鋼琴伴奏這麽差勁，應該也會對社員造成困擾吧。
清河詫異地看著垂頭喪氣的椿。
「對了，你是住公寓吧？要怎麽練鋼琴？」
「這正是我煩惱的地方。」
椿趁著轉到現在這所大學的機會搬到公寓，當然沒有練習用的鋼琴。她還在念音樂大學時可以借用練習室，但現在卻連這點都辦不到。
她隻能使用從國中用到現在的試音用電子琴，然而這樣無法充分練習。
「我在想，差不多應該去找可以借用的練習室或工作室。我的電子琴太小，隻能一次彈單手。」
「啊，我知道有一個很適合的練習場。」
「練習場？」
「沒錯。我也想練習，就約明天星期天吧？」
「明天……好的。我沒有特別的計畫，頂多隻有肌力訓練而已。」
「小椿，你其實是運動社團出身的吧……」
清河有些傻眼地說完，又爽朗地補充一句：「對了，你跟我說話不需要那麽正式喔！」
※
早晨的空氣即使在四月也有些寒冷。
薄雲覆蓋的天空是白色的。幽靜的公園中，池塘水麵也很平靜。鳥群還躲藏在棲身之處，樹木的綠葉似乎也殷切盼望著陽光而仰望天空。
池塘上的石橋連結到通往車站的道路，因此不時可以看到身穿運動服的國高中生經過。雖然是星期天，不過大概也有社團活動吧。椿穿梭在這些學生與遛狗的人之間，繞著公園外圍慢跑。
布料偏薄的運動服是高中時的學校運動服。她的體型從那時候就沒有變化，隻有運動鞋是最近新買的。椿用掛在脖子上的毛巾擦汗，瞥了一眼手表。
「已經這麽晚了……」
屏除雜念活動身體，腦中多餘的東西感覺漸漸消失，就如同專注演奏的時候一般，前進中隻意識到呼吸與心跳。不過也因此，時間過得特別快。
每天的慢跑與肌力訓練，原本是為了唱歌而開始的。
國中時一開始是加奈美宣稱「音樂演奏者的身體是資本」而開始慢跑，卻隻撐了一個月就放棄，反而是椿至今仍舊每
周跑五次。沒有跑的時期隻有音樂大學退學前後的幾個月而已。
不過在那幾個月之後，她能夠再度走到外麵，應該也要歸功於長期養成的習慣。這也要感謝給她契機的加奈美。
『那是當然的，我們是一直走在同一條路上的同誌啊！』
椿想起從小結交的好友自信的聲音，不禁笑了出來。然而她立刻想起現況，胸口湧起苦澀的滋味。
「我得傳簡訊給她才行……」
她從音樂大學輟學之後，加奈美傳了好幾則簡訊，每一則都在鞭策鼓勵她。麵對堅強的加奈美，椿始終無法回信。就這樣，不知何時她們之間的聯絡就中斷了。
「她一定還在生氣吧……」
加奈美就是那樣的人，對自己和他人都抱持著燃燒的熱情。
她就是懷著這股熱情，一步步確實往上爬。
「可是我……」
椿開口喃喃自語，又立即恢複理智。
「咦……怎麽搞的？」
她剛剛想要說什麽？
加奈美依舊持續努力，自己卻輟學了──這是她充分認知的事實。隻是剛剛有一個念頭突然閃過腦海。
然而那個念頭立刻消失，無法再想起來。它在椿的腦海中隻浮現一瞬間，又立刻沉下去，就好像總是佇立在背後的預感──
「……好奇怪。」
椿心中殘留著莫名的疙瘩，逐漸放慢步調開始走路。
行人逐漸增多。不知從何處傳來小提琴的樂聲，也許是有人在公園裏練琴。椿聽到這首曲子莞爾一笑。
「這是〈雷鳴與閃電〉。」
這首波卡舞曲和《蝙蝠》一樣，由小約翰?史特勞斯作曲。
聽了就讓人感到興奮的這首曲子常常會插入《蝙蝠》中演奏。椿以前觀賞的公演中，也在宴會場景演奏這首曲子，穿著禮服的舞者配合音樂在舞台上奔跑。
「那次的舞台真的很棒……」
懷念而耀眼的記憶，讓椿再度露出微笑。
逐漸接近的琴聲不論是音質或運指流暢度，都顯示出演奏者的技藝卓越。究竟是誰在這樣的公園練習？椿產生興趣，循著小提琴的聲音前進。
不久之後，她在池畔的長椅上看到演奏的人影。這個人物似乎是個年輕男子，讓椿感到更加好奇，走近一看──
她不禁全身僵直。
「嗯？」
對方察覺到停下腳步的椿，抬起了頭。
這張嚴謹的臉孔很適合清晨緊繃的空氣。微蹙的眉毛下方，一雙流露知性的眼睛捕捉到椿的身影。
「你該不會是羽鳥？」
放下小提琴如此詢問的，是椿參加的東都大歌劇社總監督黑田。對於椿來說，指揮不是「同一個社團的夥伴」，而始終是「比自己更高的指導者」，因此她轉換態度端正姿勢，鞠躬說：
「今日適逢吉日，敬祝黑田先生身體健康……」
「這是什麽打招呼方式？你一大早就來跑步嗎？」
「因為身體是資本……所以基本上每天都會訓練。」
這時椿想起自己的打扮，不禁想要鑽進地洞裏。她原本以為不會遇到認識的人才穿成這樣，沒想到卻偏偏碰上黑田。早知道她就穿正常一點的服裝了。
相較之下，黑田穿著沒有任何汙點的白色襯衫，再加上俊秀的臉孔，拿起小提琴真的很有架勢。譜架上擺的大概是〈雷鳴與閃電〉的樂譜影本。長椅上疊了幾本用舊的教科書，或許他是在準備去念書的途中。椿端詳著保養得很好的樂器。
「你在這種地方練習嗎？」
「如果在家一直練，家人會抗議。」
他稍微露出苦笑，不知為何顯得有些困窘。看來每個人都有自己的狀況吧。椿差點不小心踏入他人的私領域，連忙改變話題。
「沒想到你還會拉小提琴。我都不知道。」
「嗯，我原本是管弦樂團的人，從這次開始才被推為指揮。去年我是一年級，所以很普通地在台上拉小提琴。」
「咦……你跟我同年？」
椿原本從黑田超然的態度認定他是三年級，不禁張大眼睛。黑田聽了也露出相似的反應。
「咦？羽鳥，你是一年級吧？你跟我同年？」
黑田猜想的可能性大概是重考或留級。
然而椿兩者都不是。她原本猶豫要不要蒙混過去，但對方是今後要繼續相處的社團指導者。她思索之後決定說出實話：
「其實我現在念的大學是第二所。之前我在……別的大學，可是念得不順利，所以在升上二年級之前重新入學……」
「哦，這樣啊。那就跟我同學年了。」
這個簡潔的回應讓椿有些意外。她原本以為聽到她大學中輟，對方會顯出更不以為然的態度。
不過黑田如果知道椿是「逃離音樂」，或許會有不同的反應。椿覺得自己好像在騙他，感到有些愧疚，但還是鬆了一口氣。
黑田緊盯著椿的反應，然後像是想起來般繼續說：
「雖然原本是同學年，不過你現在是真正的新生，如果有不知道的地方，不用客氣盡管問吧。」
這句話大概是看穿了椿退縮的態度而說的。椿感到有些驚訝，但立刻低頭說：
「謝謝……我會以學妹的身分努力的。」
「不過我也不會特別寬待你就是了。」
「請多多指教。」
話雖如此，目前為止她受到黑田的指點隻有寥寥可數的幾次。她覺得這一定是因為自己的琴技還不到可以接受更多指點的程度。想到對方是在包容自己的實力不足，椿就感到很歉疚。
在自然形成的沉默中，黑田抬起拿著琴弓的手。
「羽鳥，你別一直站著，坐下來吧？」
「唔，不用了，我流滿多汗的，還是在此……」
她的t恤濕答答地黏在背上，頭發也一樣，她不想要在這種狀態下接近他人。黑田看到椿保持一公尺半的距離，以不可思議的眼神看她。
「那也沒關係，不過你不會累嗎？」
「站著也是不間斷的訓練之一，請別在意。」
「原來如此。那麽你接下來要進行一整天的肌力訓練嗎？」
「抱歉，我言過其實了。其實我差不多打算要結束了。」
黑田一臉正經地說話，讓椿搞不懂他是認真的還是在開玩笑。基本上，麵對剛認識的新社員，黑田大概也找不到適當的話題吧？椿反省之後，決定自己提供話題。
「那個，請問你為什麽會選擇歌劇社呢？會拉小提琴的話，應該還有很多其他社團吧？」
就如同會唱歌的人往往會選擇進入合唱社，會弦樂器的人可以參加管弦樂社，另外也有許多小編製的弦樂社團。在這麽多選項當中，他為什麽會選歌劇社？聽到椿的問題，黑田張大眼睛說：
「我從來沒有被問過這種問題。」
「對、對不起。」
「不，沒關係。我也覺得這是很正常的疑問。我隻是因為第一次看現場歌劇舞台的時候，受到很大的衝擊。」
他忽然露出微笑，看起來幾乎像個純真的少年。椿看到他這樣的表情，不禁稍微屏住呼吸。
「尤其是管弦樂部分，充滿戲劇張力……簡單地說就是很帥。而且不隻是這樣……看到歌劇本身直接打動觀眾的心，也讓我受到衝擊。所有觀眾都像著迷一樣盯著舞台。」
他的眼神似乎回想著懷念的景象。
椿也非常了解這樣的感受，她也是被第一次看到的舞台改變了人生。純白禮服的新娘唱的詠歎調讓她淚流不止。
黑田大
概也和當時的她一樣，領略到歌劇營造出的強烈世界吧。
他有些靦腆地笑了。
「所以歌劇社邀我的時候，我也覺得不錯……其實我原本打算在上大學之後，就要停止拉小提琴了。」
「咦……停止拉小提琴？」
剛才椿雖然隻聽到一小段演奏，也能感受到黑田有相當程度的實力。就連對弦樂器外行的椿也覺得很可惜。或者他是為了專心學業，而不得不做此選擇呢？
看到椿臉上疑惑的神色，黑田苦笑說：
「我想要停止，卻沒辦法停止。現在我很滿意現狀，覺得幸好當時能夠受邀入社。」
黑田麵帶微笑，懷著複雜的感情凝視自己的小提琴。
思及過去的苦澀，以及展望未來的意誌。
兩者摻雜而變得深邃的神色，具有椿似懂非懂的情感。現在身為學長的他，果然還是走在她的前方嗎？
椿不發一語，黑田又補充說：
「不過這隻是閑話而已。更重要的是，你時間上沒問題嗎？不是還有很多訓練要做？」
「不……我剛剛也說過，差不多要結束了。」
再這樣下去，自己在黑田心中搞不好會留下奇怪的印象。椿提起朋友的名字說：
「其實我和清河約了下午一點，他說要幫我打開社辦的門。我也想要多練習鋼琴……」
「鋼琴？你有什麽不懂的地方嗎？」
黑田邊說邊準備拿出樂譜，椿連忙阻止他：
「不是的。我房間裏沒有鋼琴，所以想要借用社辦的電子琴。」
椿吐露想要練習伴奏時，清河告訴她「社辦有很大的電子琴」。社辦是校園內的教室，平常似乎都鎖起來。對音準沒自信的清河說「我也想練習」，因此答應要陪她一起去。
黑田聽了相當驚訝地問：
「你沒有鋼琴嗎？」
「對、對不起。」
「我不是在指責你。隻是你每次來的時候都有事先練習，很明顯是從小就在學古典樂吧？所以我以為你一定有電子鋼琴之類的。」
「……我會盡可能早點想辦法的。」
雖然這麽說，但電子鋼琴並不是想買就能立刻買下來的價格。不過如果要繼續當伴奏，照目前的狀況繼續下去的確不妙。椿正在想要不要嚐試人生第一次的打工，黑田以正經八百的表情對她說：
「你想要安排練習環境的態度值得欽佩，不過別太勉強，在這方麵我不會嚴格要求。既然是素人上演歌劇，要說起不足的東西，那實在是說不完了。」
「可是……」
「更重要的是要享受樂趣。」
「享受樂趣？」
黑田雖然說得很自然，然而椿聽在耳中卻覺得無法理解。
從這幾次的練習來看，黑田的確如他所自稱的，是個嚴格的指揮。雖然麵對新生較為收斂一些，但是他不容許絲毫的妥協，會一再要求重來。如果老是犯同樣的錯誤，甚至還會毫不容情地斥責。
然而他這種作法反而是椿所熟悉的。指導者嚴厲是天經地義的。學習音樂的一大前提，就是即使辛苦也要全心全意地持續練習。也因此，對於「享受樂趣」這句話，她反而不知該如何理解。
看到椿麵帶困惑，黑田苦笑著說：
「沒什麽，就是字麵上的意思。社團是愛好者聚集在一起的團體。羽鳥，你也不是主動想要受苦才進來的吧？應該是有正麵理由才會選擇入社。」
「那是……」
椿的臉頰微微泛紅，她當然說不出「因為得到你的稱讚很高興」這種理由。黑田或許隻是對參觀者說說客套話，而且他也不是稱讚椿的技術。
然而對椿來說，那句話比任何稱讚都更打動她的內心。也因此她才想要再多接觸一些黑田指揮的演奏，以及大家奏出的音樂。
椿用雙手遮住變熱的雙頰。
「呃，我並不是想要受苦……不過，練習就是這樣吧？」
為了實現完美的伴奏，必須經過嚴苛的練習，並不是說不想練就可以不練的。
黑田聽到椿詫異的反問，卻皺起眉頭。
他默默地注視椿。對於理由不明的這個視線，椿感到很不自在。她重新檢視自己，想要確認有什麽奇怪的地方。
「那個……高中運動服果然還是很奇怪嗎？」
「高中運動服？」
「我失言了。請忘記吧。」
她又不必要地自掘墳墓了。明明是最需要保持端正態度的對象，可是椿每次遇到他，似乎都表現得一塌糊塗。
椿深深歎息。這時黑田開口問：
「羽鳥，你有好好吃飯嗎？」
「啊？我、我有吃飯……」
「那麽有好好睡覺嗎？」
「我有睡覺。」
「有沒有什麽想要問我或想說的話？」
「……目前沒有什麽……」
這是對社員的抽考嗎？椿邊後退邊等候接下來的問題，但黑田隻是皺著眉頭看著她。他繼續檢視著椿，然後開口問：
「羽鳥，你除了鋼琴之外，還有學別的吧？」
「……咦？」
他為什麽會這樣問？
椿已經無法回答這個問題。
她緊握手中的毛巾。過了幾秒，她刻意抬起嘴角擺出笑臉。
「沒有，我隻是喜歡聽音樂而已。」
「……是嗎？」
黑田在點頭前遲疑了片刻，不過椿也同樣地在作答前猶豫。她可以說出重新入學的事，為什麽關於唱歌就要撒謊呢？
黑田打開小提琴盒，開始收拾樂器。
「總之，你隻要在能力範圍內慢慢來就行了。我差不多也要回去了，再見。」
「啊，打擾了……謝謝你。」
椿像彈簧般鞠躬，然後向右轉，拔腿奔跑。她感覺到背後黑田的視線，像逃亡般離開公園。
※
椿搭乘私鐵，經過幾站來到東都大。校門在星期天依舊和平常一樣開放。
她進入校園內，在前往社團大樓途中買了寶特瓶飲料。她經過依舊可以聽到樂團演奏的練習大樓，走向後方的建築。
「呃，應該是一樓的……」
東都大歌劇社的社辦在平常的練習室大樓隔壁。
椿打開手機，檢視清河傳給她的簡訊，進入建築裏。或許是因為乾燥，筆直通往盡頭的走廊上灰塵很多。椿壓著臉上的口罩往前走，來到最後方的門，在沒有任何招牌或標示的教室入口徘徊。
「真的是這裏沒錯嗎……」
如果走錯社辦怎麽辦？椿一邊這麽想一邊敲門。
然而不論等多久都沒有回應。她雖然感到猶豫，仍舊轉動門把。
「那個，我是新社員羽鳥。請問有人嗎……哇！」
椿打開門，看到無人的室內不禁啞口無言。
首先映入眼簾的是好幾麵巨大的板子。高度雖然和椿的身高差不多，寬度卻有足足三公尺以上。這些板子疊在一起靠牆站立，占據一半以上的室內空間，仔細看好像都是手工製作的。椿目不轉睛地盯著放在最上麵的板子。
「這是……圖畫？」
淡粉紅色的板子上畫著掛在牆上的繪畫，連同畫框往旁邊傾倒九十度。如果從遠處觀賞巧妙繪上陰影的這幅畫，大概真的很像一幅畫掛在那裏。正當她欽佩地看得出神，有人從教室外叫她：
「小椿！在這裏！」
「咦？」
聲音從她進來的門的反方向傳來。通往後院的大窗戶外，清河正在揮手。他的褐發上綁了毛巾，身穿t恤與牛仔褲，看起來
有點像街頭藝術家。
明明是約在社辦，他為什麽會在外麵？椿感到詫異，不過還是在他的招手之下穿過社辦內的縫隙，打開窗戶到外麵。
在那裏等她的是意想不到的景象。
「哇啊……」
兩座網球場大的草坪上，鋪著和她先前在社辦看到的相同的巨大板子。總共四塊板子似乎正在重新上色，從原本的淡粉紅色塗成奶油色。
「咦？是羽鳥。」
拿著油漆刷的樂團首席濱崎站起來。
剛剛從社辦沒看見他，大概是因為他原本在死角的位置。在他附近，戴著口罩的理惠也朝這裏揮手。周圍另外還有五名左右的社員，聚在一起蹲在地上。
他們這副模樣看起來頗為可疑。雖然可疑，但椿毫不在乎地走過去。
「午安……請問，這是在做什麽？」
「我們在製作舞台大道具的立板。因為新社員加入，所以有足夠的人手。」
「大道具？」
聽他這麽說，板子上的確畫了房間的牆壁。
椿原本以為放在社辦的板子寬度很長，不過那似乎是要豎起來使用的。椿目不轉睛地盯著有自己身高兩倍以上的板子。
「好厲害……我第一次從這麽近的距離看大道具。」
「那真是太好了。其實這所大學也有滿多劇團性質的社團。我們的演出會更換場景，所以需要很多像這種容易移動的大道具。這次的第一、二幕使用相同的板子，不過第三幕是牢房，所以需要製作的數量滿多的。」
他們聚集在草坪上，似乎正從排列在一起的油漆罐中，摸索著該如何調出最適合的顏色。附近還有一本畫了設計圖的簿子。椿問過濱崎之後，撿起那本簿子。
《蝙蝠》以十九世紀後半的奧地利為舞台，共有三幕。
第一幕是以主角──銀行家艾森斯坦──的屋子為舞台。
故事情節是喜劇。艾森斯坦因為揍了官員而被判坐牢，邊和律師爭論邊回家。另一方麵，他的妻子羅莎琳德正受到昔日戀人阿菲列德的追求。毫不知情的艾森斯坦在好友法克的邀請下，為了在坐牢前忘掉不愉快，瞞著妻子參加貴族的宴會。
第二幕就是這場宴會的會場。這是年輕的俄國貴族歐羅夫斯基公爵舉辦的宴會。使用假名的艾森斯坦喝了香檳，度過愉快的一晚。他在那裏見到以假麵遮臉的妻子，卻沒有認出來，還試圖對她求愛，被她逃走了。
在酒醒的次日早晨，艾森斯坦來到第三幕的監獄之後得知事實真相──而且還是在所有劇中人物麵前。
簿子上以速寫畫出包含家具在內的這三幕舞台。看到連立板配置都考量到的設計圖，椿很自然地為之感動。
「好厲害！社上有美術係的社員做這些嗎？」
「不是，是我做的。」
「竟然是濱崎……」
「嗯，因為人手不足，所以樂團首席也要兼做大道具。我是在進了這個社團之後才學的。」
「好厲害。」
雖然對話變得有些蠢，但除此之外椿也想不到其他形容詞。放在社辦的板子上畫的裝飾畫也非常逼真。這樣下去，他或許可以從事店內壁畫或道地的擬真藝術。
椿想到這裏，才想到濱崎也是優秀的理組學生。理學院三年級聽說課業非常繁重，卻能夠擔任樂團首席與大道具，如果不是雙胞胎就是超人吧？椿不禁拿來跟自己比較。
「怎麽說呢……看到大家就會覺得，更突顯出自己的笨拙了……」
「是濱崎特別厲害。還有黑田也是。」
理惠蹲在草坪上笑著說。她今天把頭發盤起來，修長的緊身牛仔褲上已經到處沾上油漆痕跡。
「不過製作大道具的工作量很大，所以沒辦法全部都由一個人完成。濱崎在板子上用鉛筆畫底稿，我們再從上方依照指示上色。這次是畫圖，不過之前上演《阿伊達》的時候，要一直在牆壁上抄寫埃及文字的聖書體，感覺就像變成埃及人了。」
「那真是……不知該說辛苦還是有趣。」
要在這麽大麵積的板子上寫滿聖書體，感覺是漫無止境的工作。
然而即使工作量這麽大，畫舞台立板的工作仍舊令人興奮。椿一直盯著油漆罐，清河便問：
「小椿，你也要做做看嗎？」
「咦……可、可以嗎？」
「嗯，我們隨時都歡迎參加者。這個社團有很多事情要做，可是很多社員都要忙別的事情。所以基本上，就是有空的人在方便的時間做自己能做的事。」
濱崎邊說邊環顧周圍的幾個人，現在聚集在這裏的社員應該就是「有空的人」吧。椿戰戰兢兢地回答：
「呃，那麽，如果不會造成困擾，我也……」
「應該是我們問你會不會造成困擾吧？」
「我在高中的時候，美術成績隻有二（注2：美術成績隻有二 日本學校成績單上采五階段評分，以「五」最高，「二」是非常低的成績。）。」
「好，我會下達詳細的指示，你就照指示做吧！」
椿決定參加，理惠便借她圍裙和發圈。等她完全變成工作打扮，濱崎便對包括她在內的所有社員下達指示：
「我會在底稿的線條上用油漆畫點，你們就用一樣的顏色塗滿線條裏麵。塗太厚的話很難乾燥，所以隻要刷上薄薄一層就行了。反正最後我還會再做修正。」
「好的！」
大家異口同聲地回答，然後拿著油漆罐分散到板子四周。濱崎看大家各就各位之後，自己也拿起鋸子。看他一副準備開始做假日木工的態勢，清河問：
「濱崎學長，你還要製作板子嗎？」
「不是，我要做桌子。第一幕的家具是豪宅的家具，所以我打算去外麵借，不過第三幕是監獄，像那種簡單樸素的家具就自己來做。」
「真的是什麽都要做……」
「借來的東西會擔心有沒有汙損吧？自己做的話，下次公演也可以使用，還可以在社辦吃午餐。」
「現在的社辦的確沒有桌子。」
「服裝看情況也可能會自己做。上演《阿伊達》的時候，大部分都是自己手工製作的。」
「那當然了……」
威爾第的著名作品《阿伊達》以埃及宮廷為舞台，是一出描繪與衣索比亞戰爭、以及劇中人物愛恨情仇的曆史大作，也因此舞台上的人物大多穿著埃及的民族服飾。遺憾的是沒有地方可以借那樣的衣服。
清河說出天真的感想：
「我在音樂課看過《阿伊達》的dvd。好像會有大象出來吧？大象是用布偶裝來演的嗎？」
「大象不是必要的。」
濱崎認真回答，周圍聽到的社員紛紛竊笑。椿對幾乎完全沒有歌劇知識的清河解釋：
「《阿伊達》有很多大場麵，所以也有很多公演是以舞台美術為賣點。有的使用活生生的大象，也有的在野外上演……還曾經在金字塔前上演過。」
「在金字塔前上演？好酷！」
「不過這出戲並不是一定要這些東西。說得極端一點，歌劇會因為導演而呈現出完全不同的舞台。」
蹲在板子前方的椿把畫筆浸在油漆罐中。胭脂色的油漆表麵出現和緩的波紋。
「拿《蝙蝠》來做例子：第一幕是艾森斯坦的屋子，可是要布置成什麽樣的房間，每個導演都有不同想法。有忠於當時的時代考證、布置成典型銀行家豪宅的標準舞台，也有采用現代風格的演出方式，設計成高級大廈裏裝潢簡單的一間房間。其他作品也要看如何解釋和呈現，舞台景象就會截然不同。就我知道的例子，也有
抽象的演出方式，采用全白的舞台，天花板和地板隻擺了很多張椅子。」
「……好酷。真想親眼看看。」
椿第一次觀賞歌劇受到衝擊以來，爸媽又帶她去看過幾次歌劇。這些主要是著名劇團的訪日公演，或是新國立劇場定期上演的舞台，不過她另外也會自己尋找市民歌劇、甚至地方公演去看。
「導演之所以很重要，是因為不同演出方式就會變成完全不同的舞台。譬如說著名的《卡門》當中，卡門最後會被昔日戀人唐?荷塞刺死，不過死法不同的話，故事也會變得完全不一樣。看是準備逃走的時候從背後被刺中，還是嘲笑他的時候從正麵被刺……或者是以微笑接受他的殺機。就算歌曲和台詞相同，這部分不同的話也會完全改觀。所以說，即使是同樣的劇目，也不會有相同的舞台。」
椿緩緩舉起沾滿油漆的畫筆，凝視著成為絲狀滴落的胭脂色彩。清河佩服地歎息，說：
「小椿，你果然對歌劇懂很多。」
「我也沒有懂很多……隻是從以前就會盡量去看各種公演。其實有滿多學生票優惠的。」
「真的？我都不知道。去看歌劇不是都要幾萬圓嗎？」
「那隻有部分有名的公演。像市民歌劇或這類素人團體，價格都很平易近人。就算是職業公演，隻要不挑座位，有時候也會意想不到地便宜。真正到國外去看道地的歌劇，還會有便宜的站票……在那些國家，歌劇其實是日常娛樂的一種。」
她曾經希望有一天能夠到維也納國立歌劇院欣賞華麗的舞台，即使是站票也好。進入大學以前，她絲毫不懷疑在學習唱歌的過程中，一定會有那麽一天。
現在她是否仍舊這麽想？──明明是自己的事情，她卻不清楚。
清河聽椿這麽說，睜大眼睛。
「歌劇可以那麽便宜就看到？小椿，那我們也一起去看吧。你有什麽推薦的作品嗎？」
「啊？這……你突然要我推薦，我也……」
一開始要推薦哪一部作品比較容易懂，又能看得愉快呢？椿腦中浮現幾個標題，正在猶豫，濱崎從遠處對他們說：
「社團學長姊創立的歌劇團體要舉辦公演。演出的是《波西米亞人》，票價兩千日圓。」
「喔！我也聽過《波西米亞人》！是很快樂的故事嗎？」
「很遺憾，是非常典型的悲劇。」
「唉呀……也好，那就看這出吧。」
「咦？」
事情在濱崎和清河的對話之間迅速決定。在別的地方塗板子的理惠和另一個女生也舉起手。
「我也要去看那出歌劇。」
「我也是。」
「社團裏麵有很多人會去。下個星期日在鄰近車站集合。」
「聽起來好像不錯，那也加我一個。小椿，你呢？」
「我……」
她不知道有多久沒去看歌劇的舞台了。
她無法立刻回答，又聽見清河溫和的聲音：
「那個……如果覺得會很累，那也不用勉強。」
這句話隻對椿說，沒有讓其他人聽到。這個聲音不同於他平常明快的個性，顯然是察覺到椿的苦衷。椿驚訝地抬起頭，看到清河對她溫和微笑的眼神。
「小椿，你自己決定吧。」
交付選擇的話中沒有沉重的壓力，大概是因為他刻意避免如此。椿理解到清河的體貼，咬緊嘴唇。
她輕輕歎了一口氣，說：
「──我要去……我想去。」
「喔，那就好。」
「我已經很久沒有看現場演出……所以很期待。」
說出口就知道這不是謊話。相較於為舞台著迷的孩提時代，歌劇本身並沒有改變，變的是椿自己。也因此，在中途放棄唱歌的現在，她或許反而能夠像以前那樣率真地看舞台演出。
椿把沾滿油漆的筆尖輕輕放在板子上，以有些雀躍的心情開始塗銀行家住宅的牆壁。
清河從分裝的油漆罐沾取其他顏色來塗。
「我是第一次看歌劇。小椿，《波西米亞人》是什麽樣的故事？」
「《波西米亞人》的話……最有名的應該是〈我的名字叫咪咪〉這首歌吧。」
這首歌是女高音詠歎調當中的名曲，椿在上課時也有唱過。
這是以裁縫維生的女主角咪咪向詩人魯道夫自我介紹時唱的詠歎調。透過這首述說樸素日常與淡淡夢想的曲子，觀眾會認識咪咪這名少女。
在狹窄的世界生活、愛做夢的少女──咪咪這樣的形象感覺和過去的自己有點像。椿擠出笑容說：
「這是很棒的曲子，而且很浪漫。整出戲都是這種感覺。」
「哦。故事內容是什麽？」
「會有人死掉。」
「一開始就爆雷……小椿，你有時還真是毫不容情。」
「咦？可是歌劇通常都會死人喔。」
「羽鳥，這樣說雖然沒錯，可是會產生誤會。」
在拉動鋸子的聲音中，可以聽到濱崎悠閑的吐嘈。接下來他們繼續邊閑聊邊工作。
逐漸變得晴朗的陽光照射在板子上。經過草坪旁邊的學生看到平躺的大道具，紛紛投以詫異的眼光。
椿把注意力集中在自己的筆尖。全神貫注替板子上色、避免超出細細的鉛筆線條，感覺就好像填色遊戲。她努力伸長手塗色，有時擦拭額頭上的汗水，感覺到自己的腦內就像跑步時一般，變得很清淨。
清河隔著板子對她笑著說：
「小椿，你塗得很好嘛！」
「到目前為止好像還可以。」
這種工作要求的應該是注意力。高中美術之所以拿到二，椿懷疑或許是因為在「雕刻喜歡的魚類」這個課題時，交出竹莢魚一夜幹的關係。
另一方麵，清河不愧是同時參加好幾個社團的強者，手法非常靈巧。他在底稿上平均而仔細地塗上顏色。
「清河，你塗得真好……」
「我做過外牆塗漆的兼差。不過用畫筆畫得這麽細，倒是頭一次。」
「清河，你該不會是無所不能吧？」
既做過魚市的兼差、又有塗漆的經驗，這個人的經曆實在是耐人尋味，和一直專注於同一件事的椿完全相反。
看來隻能憨直地努力了──她集中注意力工作，又聽見濱崎的聲音。
「喔，黑田，你來了。」
「咦？」
聽到早上才剛見過的總監督名字，椿嚇得跳起來。
黑田沒有經過社辦內，而是直接來到外麵的草坪，手中拿著小提琴盒。他的視線掃過清河與椿。
「新社員也來了。是濱崎的後繼人選嗎？」
「早上才剛見過，打擾了。」
「被打擾了──不對，我從之前就覺得很困惑──羽鳥，你為什麽要對我這麽謹慎？」
「……很抱歉。一想到是指揮，我就……」
對椿而言，指揮基本上就是「大人物」。看到椿再次筆直地鞠躬，在濱崎旁邊工作的理惠笑了。
「小椿真的很像體育社團出身的人。」
「應該隻是怕黑田吧？畢竟是凶惡的總監督。」
濱崎哈哈笑，黑田則繃緊臉孔。
「怎麽可能。我還沒有要求那麽多。」
「是嗎？不是跟對待管弦樂團的方式一樣嗎？」
「我就說我還沒做到那個地步了。」
黑田把小提琴盒放在社辦前方，理所當然地拿起鋸子。他卷起白襯衫的袖子，加入幫忙濱崎的行列，讓椿感到很驚訝。黑田注意到她的視線，有些困窘地苦笑。
「不要好像看到很希罕的東西一樣，我也會做大道具。」
「對、對不起。我隻是覺得，大家真的什麽都會做……」
椿說話時，黑田已經把木材放在椅子上，很熟練地鋸開。先前看他拉小提琴也很像一幅畫，不過他做起木工也很有木工的架勢。麵對他這樣的姿態，椿差點又要看呆了，不禁為孩子氣的自己臉紅。
濱崎又哈哈笑。
「雖然這麽說，可是這家夥一開始連釘子都釘不直。」
「你不用說這種多餘的話……」
「到現在畫圖還是很差，所以要避免派那方麵的工作給他。」
「啊，黑田學長美術也是二嗎？」
「我拿三。」
「你們是同等級的。」
總監督被這麽說，便擺出苦瓜臉。濱崎拍拍他的肩膀說：
「反正就算不會畫畫，你還是很多才多藝的。再做些特殊料理給我們吃吧。比方說這次集訓的時候──」
「集訓？」
黑田會做菜這點固然讓椿很在意，不過她還是第一次聽說要辦集訓。黑田聽到椿的聲音，抬起頭說：
「怎麽了，新生還不知道嗎？社團招生的宣傳單上，不是放上了年度行事曆嗎？這次要在東京都內舉辦兩天一夜的合宿集訓。話說回來，要做的事情主要就是練習。」
「算是耐久練習吧，也就是所謂的強化集訓。距離正式演出也隻剩下兩個月多一點了。」
「……我第一次參加集訓。」
自從修學旅行以來，椿就沒有和家人以外的人外宿的經驗。椿懷著不知是期待還是不安的心情，顯得忐忑不安。這時黑田又補充：
「地點距離這裏不遠，所以可以從家裏來參加。料理的話，因為有廚房，所以會分工來做。平常管弦樂團和合唱團是分開的，所以也兼作新生的聯誼聚會吧。」
「原……來如此。」
這麽說椿才發現，除了濱崎以外，她幾乎沒有和管弦樂團的人說過話。椿理解了集訓的目的，又問了另一個在意的問題：
「請問，黑田學長喜歡料理嗎？」
「也不算喜歡……我原本是在調查文化方麵的資料，之後就試圖重現上麵記載的料理，再加上大家的要求進行調整。結果不知什麽時候開始就變成慣例……」
「這家夥一旦投入某件事，就會徹底鑽研。將來搞不好還會應大家要求做出滿漢全席。好，下次公演就選《杜蘭朵公主》吧！」
「不要憑這種理由來選擇劇目！」
黑田苦著一張臉把他的手揮開，在附近塗板子的其他社員對他說：「這次晚餐我們也會很期待的，總主廚！」看到這幅情景，可以想見黑田雖然嚴厲，卻受到大家喜愛。椿噗哧地笑了……然後又立刻跳起來。
「啊，抱歉！我還要工作！」
「注意周圍，不要打翻油漆。」
黑田剛說完，椿就差點絆到油漆罐，連忙站穩腳步。
「羽鳥……」
「我下次會小心……」
椿蹲下來之後，一直在塗細部的清河對她笑著說：
「小椿，你的美術之所以拿二，就是因為很多像這樣不小心的失誤吧？」
「不是……是得到正當評價才會拿那種分數……」
「羽鳥，這樣感覺更慘。」
「我可以做好被交代的工作！」
椿覺得自己越說越自掘墳墓。她想要洗刷汙名，拚命整理筆尖，然後像麵對樂譜一般，將注意力集中在板子上。
──工作告一段落，是在兩個小時之後。
塗完的板子像曬乾貨一般，分散平躺在草坪上等候乾燥。桌子也已經組裝完成，隻等上色。
油漆罐被收走之後，椿回頭看社辦。
「啊，我可以趁現在使用電子琴嗎？」
「可以呀，用那張桌子吧。置物櫃裏也有延長線。」
「謝謝！」
椿回到社辦，拿出立在角落的電子琴，清河也來幫忙。當兩人開始練習時，其他社員紛紛投以欽佩的眼神。
「今年的新社員還真是認真。對不對，黑田？」
「畢竟現在都還不知道有沒有抓準音程，能夠具備危機意識那是再好不過了。」
「反正在正式演出之前，一定來得及吧。」
由於現在是收板子之前的休息時間，聽到練習的其他人也紛紛開始做自己的事。理惠拿出縫到一半的服裝，拿著針線對清河的抓音提供意見：
「那裏的半音不太準喔。」
「我聽不出差別……」
「啊，那我暫時先幫你在那裏加上要唱的音吧。」
椿彈奏電子琴。在隔壁練習大樓傳來的樂聲中，草坪上也四處展開管弦樂與唱歌的自由練習。融合在一起的聲音與空氣非常自由。
這樣的時間無憂無慮而舒適。椿抬起頭，與毫不做作地唱歌的清河視線交接。他唱完之後立刻問：
「怎麽了？哪裏唱錯了？」
「沒唱錯。」
清河總是很愉快、從容地唱歌。這樣的姿態讓椿覺得很耀眼。
喜歡唱歌、自然地接受並與之同在的心──這一定就是讓他不成熟的歌聲具有魅力的秘密吧。椿對這樣的清河抱持著一絲欽羨。
清河再度開始唱歌，在一旁縫紉的理惠也一起唱。雖然隔著口罩，但理惠的歌聲聽起來仍舊相當美，和清河的聲音形成和聲，傳到草坪之外。經過的學生聽到歌聲，以視線搜尋歌聲的來源。
椿細細品味同樣在自己心中擴散的歌聲，無法唱歌的喉嚨產生些許溫暖。
理惠說她不是音樂大學的學生，然而她的歌聲聽起來，卻比椿昔日的歌聲更具有魅力。椿不知道差別在哪裏，隻知道歌聲沁入心脾。這和過去看到的那位新娘有相通之處。
清河唱完去休息時，椿偷偷問理惠：
「抱歉……可以問你一個私人的問題嗎？」
「好啊。什麽問題？」
「你是因為原本就喜歡歌劇，才進入這個社團嗎？」
她是否也和椿及黑田一樣，曾經看過難以忘懷的舞台？
椿基於這樣的想法詢問，但理惠卻很乾脆地搖頭。
「不是。參加這個社團之前，我完全不懂歌劇，而且我也是進了社團才開始學唱歌的。」
「進了社團才……」
這樣還能唱得那麽好，想必要歸因於她本人的資質與努力。然而椿還有更在意的問題。
「很冒昧想請問一下，你為什麽會選擇歌劇？」
這個問題她也問過黑田。音樂相關的社團有這麽多，不懂歌劇的理惠為什麽會選擇這個社團？
這個問題與其說是好奇，不如說是很單純的疑問。理惠愉快地笑著回答：
「其實原本想要加入這個社團的是我朋友。她說這裏有很帥的學長，拜托我一起參加。」
「……真是意外的理由。」
「那個朋友倒是很快就退社了。」
「咦？」
「不過那時候，我自己已經喜歡上歌劇了。」
低語般的聲音即使透過口罩，仍舊能夠聽得很清楚。這是理惠習得義大利歌劇的發聲法bel to（美聲唱法）的證據。本身也是如此的椿隔著口罩輕輕歎息。
理惠把針穿過紅色禮服。
「我原本就很喜歡嚐試各種事情，所以這個社團很適合我。你看，歌劇除了唱歌之外也要演戲，而且還要像這樣製作舞台道具。除了大道具和服裝以外，也有小道具之類的。這次我要縫自己的兩套服裝。」
「兩套！」
社團的學長姊是否都像這樣無所不能？至少就椿的情況來說，除了美術是二，家政科也是二。老實說，除了音樂以外，她幾乎什麽都不會。勉強要提的話，多虧平日的訓練，她總算還有體力。
「除了可以做很多事情之外，仔細想想，歌劇本身就包含任何可能性，有悲劇也有喜劇，故事內容有時亂七八糟、有時令人感動。形形色色的劇中人物，發生各式各樣的故事。能夠演出這樣的戲真的很有趣。」
「演戲……很有趣？」
椿過去不曾產生過這樣的想法。她唱過許多歌劇的詠歎調，但隻是作為必須學習的課題。雖然她被指導過『要思考角色的心情』，可是她覺得自己好像從來沒有在這方麵拿過及格分數。
「總之，我會進入東都大歌劇社，大概就是基於這樣的理由吧。我喜歡唱歌，也喜歡舞台。我很感謝邀我參加的朋友。」
燦爛的笑容，證明她所言非假。
椿的視線被這張笑容吸引，喉嚨緩緩產生熱度。
如果此刻在這裏的是國中時的自己，她大概會以同樣的笑容讚同理惠吧。做不到這一點的自己，是從什麽時候、失去了什麽東西？
椿努力壓抑放任下去似乎就會跑到眼睛的熱度。當熱度沉澱到身體底部時，清河剛好回來。
他在草坪上坐下，打開自己的樂譜。
「會唱之後還得再加上演技……而且這是德文，所以看歌詞也不太懂。」
「清河，你的第二外語選什麽？」
「法文。我打算晚一點再選德文，還有拉丁文。」
「學那麽多語言，簡直就是狂熱分子。很多人學一半就放棄了。」
「真的嗎？」
他們這樣的對話聽在從音樂大學轉來的椿耳裏，感覺很新鮮。她以接近憧憬的眼神看著兩人，這時清河回頭問她：
「小椿，你的第二外語選什麽？」
「啊，我選了德文。」
她在念音樂大學的時候也學過德文，因此目前上課沒有問題。日後大概遲早會碰到問題，不過她決定不去想以後的事情。
「那你也能看懂這個歌詞……」
「那太難了……不過我大概知道歌詞的意思。」
不是因為她看得懂德文，而是因為她看過翻譯。不過清河還是率直地讚美她：
「不愧是小椿。我也查了合唱部分的翻譯，不過因為斷斷續續的，所以不太了解整個故事。尤其是第三幕，根本看不懂。」
「哦，畢竟第三幕幾乎都是獨唱。」
艾森斯坦在第一幕去參加宴會，在第二幕試圖勾引妻子卻被她跑掉，第三幕則來到自己預定要被關入的監獄，然而妻子羅莎琳德的昔日情人因為被誤認為他，已經被關在那裏。
艾森斯坦剛好在宴會中與典獄長相談甚歡，聽到有個假冒者在自己家裏休息，心中產生懷疑。於是他扮裝為律師，與來到監獄的羅莎琳德對峙，指責妻子外遇──
清河聽椿說明這樣的情節便皺起眉頭，讓理惠笑了出來。
「這有什麽好生氣的？」
「因為他完全忘了自己的行為吧。不過當艾森斯坦怒罵的時候，羅莎琳德拿出在宴會中從他那奪來的懷表給他看，對他說：『你自己還不是在胡搞！』」
「完全曝光了……」
「沒錯，完全曝光了。接著宴會的客人都出現在那裏，然後揭穿這是三年前被取『蝙蝠博士』綽號的朋友進行的報複。標題的『蝙蝠』就是從這裏來的。」
「感覺鬧烘烘的……」
「實際看現場演出非常有趣，所以也適合第一次欣賞歌劇的人去看。」
清河佩服地點頭，又轉頭問正在縫紉的理惠：
「理惠，你在《蝙蝠》裏要演什麽角色？」
「我演的是羅莎琳德。戴上麵具遮住臉去揪出丈夫外遇的證據，真的很有意思。」
「這個角色太適合你了。」
主角的妻子羅莎琳德在第一幕被昔日戀人追求而動搖，在第二幕的舞會上則以「匈牙利伯爵夫人」的身分，戴上麵具出現在宴會中，巧妙地玩弄不知道她真實身分、前來勾引她的丈夫。
椿想像理惠唱出高亢的〈查爾達什舞曲〉，不禁露出微笑。
充滿成熟女性魅力的羅莎琳德，由理惠來演一定會很美吧。
指揮是黑田。正式演出的舞台一定就像那場新生招募的舞台，或者更加耀眼。
「真棒。我好期待。」
大家一起努力練習，上演一出歌劇。
他們創造的華麗世界，一定綻放著讓所有人著迷的光芒。
──椿則會孤單地在幽暗的觀眾席觀賞他們的演出。
「我……」
她的胸口突然被空虛感刺痛。
從冰冷而無法活動的喉嚨到隱隱作痛的胸口，產生了無言的空洞。
感覺就好像無法吞咽的某樣東西殘留在喉嚨深處。
不知何時追上她的預感，在她心中訴說著什麽。
椿為了避免去看它而逐漸停止思考──然而她聽見了細微的輕快樂聲，立刻環顧四周。
這首曲子正是她先前迷路時聽到的《費加洛婚禮》序曲。
黑田與濱崎以小提琴演奏著這首曲子。黑田和平時完全不同，露出愉快的笑容拉琴，令椿瞬間屏住氣息。
經過琢磨的美麗音符──演奏的黑田看起來非常自由，那是享受著演奏的身影。椿想起黑田說過，「想要停止，但沒辦法停止」。
「……好美的聲音。」
無比溫柔的樂音，聽久了不知為何讓她有點想哭。
胸口的疼痛減輕了。椿用手擦拭泛淚的眼睛。
「小椿？」
「沒事……謝謝你。」
這時濱崎放下小提琴，大聲說：
「好了，差不多該收拾了！幫我收板子！」
「好～」
社員紛紛站起來。椿也連忙起身，開始收拾電子琴。清河抱起拔掉插頭的電子琴說：
「我來收這個。小椿，你去整理其他瑣碎的東西吧。」
「謝謝，真不好意思。」
雖然說要整理瑣碎的東西，但油漆罐已經被收走了。椿看到其他社員在搬運立板，自己也跑到剩下的板子旁邊。她抬起邊緣，試著扛在肩膀上。
「啊，好像搬得動。」
板子雖然長三公尺以上、寬也將近兩公尺，不過拿起來意外地很輕。椿跟在其他社員後麵走向社辦。當她排隊等候放置的順序時，收好電子琴走出來的清河露出驚愕的表情。
「小椿，你拿的東西還真大件……」
「這個其實很輕。」
大概是考慮到更換舞台背景的方便性，板子做得很容易搬運。椿等候順序放好板子之後，又去搬剛做好的桌子。
「清河，幫我拿另一邊。」
「小椿，這個很重……聽說是要載人的，所以做得很堅固。」
「啊，那有沒有人可以代替清河？」
「等等！我可以搬！」
「別囉嗦，快點把桌子搬過來！」
聽到濱崎的聲音，清河似乎也放棄爭辯。兩人喊了「一、二、三！」把桌子抬起來，搬入社辦內。
先前還能通行的社辦，在搬入板子和桌子之後，已經成為完全無法通行的倉庫狀態。桌子剛好嵌在縫隙，大概是考慮到社辦的剩餘空間而設計的。椿像黏在櫥窗的小孩子一般，讚歎地從草坪望著室內。
「好厲害……真有趣。」
「小椿，從你的外表真看不出來，你力量那麽大……」
清河虛脫地喃喃說。在他後方，從頭到尾旁觀的黑田也以欲言又止的眼神看著椿。然而椿隻是陶醉地看著收拾得井然有序的舞台道具。
濱崎鎖上門之後過來說：
「好，那我們就去吃飯吧！可以來的人都來。」
以這句話為號令，星期天的大道具製作就結束了。
椿換好衣服拿了行李，回頭看熄燈的社辦。收存在那裏的舞台道具，是否在沉睡中等待沐浴燈光的日子呢？
黑田發現她一直盯著那些道具，便對她說：
「羽鳥，你忘了拿走什麽東西嗎？」
「啊，沒有。請別在意。」
和大家在一起的時間很愉快，但為什麽有時會突然感覺到寂寞呢？
椿想起自己無法寄出的訊息。
『我會努力，希望有一天可以和加奈美一起站上舞台。』
孩提時代天真無邪的約定──
然而那一天不會來臨了。自己已經不可能和任何人站上舞台。
她隻能從遙遠的觀眾席，饑渴地注視那燦爛的燈光與存在。
椿隻抬起嘴角笑了笑，跟在他們後方。
黑田稍稍蹙眉，凝視著她的側臉。