5.二個德米特裏
大和撫子向前衝！管它以後會怎樣！ 作者：宮內悠介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
一片白色大地隔著擋風玻璃在眼前延伸開來。
白鹽以及梭梭的矮樹覆蓋著地麵。沿路上，可看見遊牧民族的移動式帳篷分散坐落在白色大地上。其戶外擱著小台子，台麵上排列著駱駝奶酒或乾酸奶球等商品。
隨處可見像是利用藤製家具搭蓋而成的水塔豎立著。
那些是為了收集大氣中的水分而存在的「綠洲塔」。大大小小的水塔呈現不規則形狀延伸到地麵，看起來和墓碑也有幾分相似。不過，在這塊海洋消失的大地上，對人們而言也好，對駱駝而言也好，這些水塔都是不可或缺的維生管線之一。
眼鏡把手上的麥克風湊近嘴邊。
「後宮姊妹今年也會回來和大家見麵喔！」
安裝在吉普車車頂上的大型擴音器放大了呼籲聲的音量，在路況原本就崎嶇不平的狀況下，低音化為震動力讓吉普車更加劇烈晃動。
「場地就在馬格裏斯拉德國民廣場！一張戲票七索姆！隻需要花七索姆就夠了！請大家務必前來欣賞我們的歌劇，共度預言家誕生祭的美好夜晚！」
遊牧民族的一對母子從帳篷裏探出頭來，露出彷佛看見什麽奇妙東西似的眼神看向這方的吉普車。
別往這邊看啊！
眼鏡這麽心想後，立刻改變想法暗自說：「不對，要讓大家聽到才行。」
「後宮姊妹！請大家務必支持艾莎以及後宮姊妹！」
眼鏡豁出去地擠出聲音呼籲時，緩慢前進中的吉普車忽然傾斜一邊。
昨晚似乎落下少量的雪，積雪在陽光照射下融化成水，導致路麵變得滑溜。
阿拉爾斯坦的道路少有柏油路麵。針對作為進出口樞紐的主幹道，中國人建蓋了平整的道路，但對於其他地方，好比說像這些遊牧民族的放牧場，都是崎嶇不平的道路。
駕駛座上的高個兒發出咋舌聲的同時，用力踩下油門。
輪胎不停空轉。
這麽一來，隻能乖乖等待另一輛吉普車恰巧路過，再拜托對方幫忙拉起整輛車。眼鏡關上麥克風的電源，歎了口氣。
「為什麽我們非得做這種事情不可……」
「沒辦法啊！」
高個兒抱著半死心的想法讓汽車座椅往後躺，跟著雙手交叉在後腦勺上。
「大家都怕被恐怖份子攻擊，票根本賣不出去。難道要在觀眾席隻見三三兩兩的觀眾之下，在各國的高官麵前表演嗎？」
「可是啊。」
「話說回來，今天不是你自己說想要負責拿麥克風的嗎？」
高個兒狠狠戳中眼鏡的痛處。
「不然你跟我說要怎麽辦嘛！我討厭每天都要被那些眼神充滿殺氣的財務官僚包圍著。反正到最後我也隻是需要確認內容，然後簽名而已。」
「你這樣跑出來沒關係嗎？」
「隻有今天一天還好吧。資產負債表都已經快要被我翻到爛掉了，依我看來，財務算是健全。可能是那些官僚太優秀了，反而讓人覺得悶得快喘不過氣來。」
「還真是苦了你啊！」
高個兒向眼鏡點點頭後，再次踩下油門。輪胎依舊空轉。
「好吧，能做的就先試著做做看吧。」
高個兒這麽低喃一句後，走下車去。她繞到後方，試圖從後方推動車子。眼鏡急忙按下副駕駛座的車窗，探出頭看。
果然不出所料。
高個兒就在眼鏡的麵前因為腳步打滑而失去平衡，險些摔跤。
「不要再推了啦！你也是要上場演戲的人耶！」
「有什麽辦法？歌劇本身能不能順利上演都還是未知數呢！」
就在這時，引擎聲從後方的沙漠傳來。眼鏡期待著可以得到救援，但期待心情立刻化為危機感。
「快趴下。」
高個兒犀利地發出指示。
「你假裝在睡覺，盡量表現得自然一點。」
眼鏡知道自己該怎麽做。
她放下麥克風，趴在儀表板上。
引擎聲發自於阿拉爾斯坦?伊斯蘭運動（aim）的摩托車隊。
姑且不論身分並未曝光的高個兒，眼鏡畢竟是處於管理財務的立場。萬一在這種地方被抓去當人質，那可是大事一樁。
不過，這究竟是怎麽回事？
照理說，這一帶地區不在aim的勢力範圍內。
「唉呦！這不是後宮的小姐們嗎？」
摩托車隊追上吉普車後，在前頭帶領的男子停下摩托車，朝向高個兒搭腔說道。對方想必是因為看見高個兒身穿民族衣裳，才會猜出高個兒是後宮的人。
眼鏡從手臂縫隙裏偷看狀況。
眼鏡看見對方以白色頭巾遮住臉孔、身穿短外套，也就是所謂的aim標準造型。
「輪胎陷下去了啊……我們是很想幫忙，但可惜是騎摩托車。」
這時，男子忽然凝視起車頂上方可疑到了極點的擴音器。
「那什麽東西啊？」
「歌劇的票賣得不如想像中的好──」
高個兒走回駕駛座拿了數量符合人數的傳單，再走了回去。
「不嫌棄的話，你們也來欣賞一下歌劇吧！」
那是由眼鏡她們製作，再利用後宮的噴墨印表機大量印製的傳單。雖然這場歌劇也算是國家的活動，隻要委托文化部負責製作傳單就好，但那麽做也不會輕鬆到哪裏去，據說在程序上滿複雜的。眼鏡現在回想起來，不禁有種被對方巧妙推拖的感覺。說到艾莎看見製作完成的傳單時的反應，她先是沉默了一秒鍾，才開口說：「嗯，有手工設計的感覺不錯啊。」
男子收下整疊的傳單後，轉過身把傳單也分給其他成員。
「嗯，歌劇啊……」
「說實話，我們真的很頭痛。你們可以變裝來，沒關係的。」
邀請遊擊隊來看戲像話嗎？眼鏡忍不住這麽心想，但也猜想到高個兒的用意應該是不想在這裏讓對方起疑心。
「再說，預言家誕生祭又沒有什麽敵我之分。隻不過，如果你們這一身裝扮來看戲，會讓人比較傷腦筋就是了。」
男子們聽了，麵麵相覷。
別再笑了，趕快離開吧！眼鏡這麽心想時，對方當中的一人探出頭試圖觀察眼鏡的狀況。
眼鏡悄悄地閉上眼睛。
「你同伴怎麽了？身體不舒服嗎？」
眼鏡暗自說：「我沒事！我好得很！別再問了！」
「我拜托她來一起幫忙，但好像是睡眠不足吧！你們可不可以就別吵她，讓她睡吧！」
在這種時候，高個兒的堅定聲音可靠極了。
「要不要幫你們叫吉普車來支援？」
「不了……畢竟我們也有自己的立場，總不能求助於你們。」
「那倒是真的。」
對方臉上掛著苦笑，並催動摩托車的油門發出引擎聲。
「我們會期待你們的表演的，依阿拉的旨意！」
「感謝你們的好意。依阿拉的旨意！」
沒多久，傳來摩托車隊從吉普車左右兩方奔馳而過的聲音。
不過，眼鏡不確定是不是真的所有摩托車都駛離，所以任憑汗水滑落，動也不敢動地保持著姿勢。等了老半天，高個兒終於越過副駕駛座的車窗摸了一下眼鏡的背部。
眼鏡抬起了頭，但依舊驚魂未定。
高個兒眨一下一邊的眼睛後，指向自己的額頭說：
「你的額頭上麵有壓痕。」
「那些人有可能會來嗎……」
「我猜……不會來吧。」
高
個兒語帶保留地答道。她的臉蒙上了一層淡淡的哀愁。
這時眼鏡終於也想起一件事。理應和烏茲別克斯坦合作開發的南方油田突然遭到烏茲別克斯坦的侵略，而被占領了油田。對於此事，aim搶先政府一步發出了聲明。
其聲明內容是──阿拉爾斯坦的土地乃是鹹海人民所擁有。
aim表示不論艾莎等人的臨時政府決定如何應對，他們都會靠自己的力量奪回油田。
「你覺得那些人打得贏嗎？」
聽到眼鏡的發問後，高個兒讓身體倚在副駕駛座的車門上。
「那就像一場竹槍對磁軌炮之戰。」
高個兒沒有直言不諱，而是一邊以比喻的方式回答，一邊抬頭仰望天空。
「所以啊，那些人是真心期望可以來欣賞我們的歌劇。」
意思就是，那些人準備前去赴死。
眼鏡知道自己內心的真心話和場麵話在互鬥著。最後，真心話贏得勝利。
「但願他們可以來欣賞。」
「是啊，很希望他們可以來。」
高個兒毫不猶豫地答道。
眼鏡把視線移向前方。
摩托車隊早已看不見蹤影。在那同時，後方傳來像木頭嘎吱作響，也像牛隻鳴叫的聲音。
原來是一群駱駝。
一名遊牧民族男子帶著將近十頭駱駝從後方逼近。不對，男子不是隻帶著駱駝。不知道是不是受托當響導，男子身旁跟著一名東方人觀光客。
眼鏡自動開啟麥克風的電源。
「後宮姊妹今年也會回來和大家見麵喔！」
遊牧民族男子立刻臉色大變地跑了過來。
看出聲音的主人是坐在副駕駛座上的眼鏡後，遊牧民族男子握住拳頭，用手背猛烈拍打擋風玻璃說：
「很吵耶！這樣會把駱駝嚇跑的！」
2
從不曾如此凝重過的氣氛充斥著後宮一樓的休息室。
夏希忽然想起自己小時候碰到這種氣氛時，曾經無意義地叫出聲音，或是亂跳起來。事實上，夏希現在也有點想要那麽做。她深刻體會到自己不適合當一個必須身負責任的人。
在架高地板的空間裏，艾哈馬多夫上校橫躺在夏希的對麵。
這陣子艾哈馬多夫經常從基地偷溜出來，在這裏喝茶聊天後才又回去。不僅如此，艾哈馬多夫還會抽起加工精致的玻璃水煙壺，真不知道他是什麽時候把水煙壺帶進後宮來的。
夏希覺得有點煩，但眼前這副德行的艾哈馬多夫是軍方的關鍵人物，所以也不能冷漠對待。
「另外一位小姐不在啊？」
艾哈馬多夫做出這般發言，態度中隱約流露出不滿的情緒。
夏希暗自罵一句：「你煩不煩啊！」
目前這方除了夏希之外，還有艾莎。不過，這次可不像平常，隻是喝茶聊天就沒事了。這次必須針對烏茲別克斯坦突如其來地侵略這方，進而占領南方油田一事進行討論。
首先，國軍不具有足以奪回油田的軍力。
在防衛方麵，國軍總是依賴獨立國家國協（cis）的維持和平部隊（pkf）。正因為如此，一路來周邊國家才會容忍阿拉爾斯坦以「自由主義島嶼」的定位存在。
「這次這樣才正是應該請pkf采取行動的狀況，隻是……」
艾哈馬多夫一副慵懶的模樣吐出白煙來。
柑橘類的香氣隔著胡桃木桌飄了過來。
「pkf給的答覆是『請你們和烏茲別克斯坦兩國之間自己去解決』。期待再多也是白搭。」
艾莎在桌麵上交叉起雙手，木桌隨之嘎吱作響。
擊斃前任總統阿裏的那發子彈飛過來又飛過去，如今導致中亞各國之間就快失去平衡。
「各國已經說好不出麵調解，打算對這次的侵略行為視而不見。你是這個意思嗎？」
「八九不離十。若非如此，烏茲別克那些家夥想必也不會如此大動作。」
艾哈馬多夫再次吐出白煙。
「是說，這麽點程度的事情你們應該早就猜測到了吧？」
沒錯，夏希等人確實早就猜測到了。然而，她們猜測不出未來會如何演變。
夏希朝向艾哈馬多夫伸出手。艾哈馬多夫遞了水煙壺的其中一根吸管給夏希。就像章魚腳一樣，水煙壺的本體底下接著多根吸管。為了避免直接含住吸管，夏希用雙手摀住吸管吸入白煙。
隨著「啵」的一聲水聲響起，柑橘香氣在夏希的鼻腔蔓延開來。
「烏茲別克斯坦的對外說法會是──」
夏希一邊說話，一邊試著整理思緒。
「第一點，我們的統治做得不夠完善，放任aim那些遊擊部隊的跋扈舉動。因此，他們必須守護合作開發的油田，以免aim伸出毒手。這理由算是合理。」
正確來說，其實不合理。烏茲別克斯坦隻是在周邊各國可勉強默認的邊緣上遊走。
艾哈馬多夫皺起眉頭。
「哈薩克斯坦他們協助烏茲別克的好處是什麽？北鹹海的水資源？」
日漸乾枯的鹹海北端還保有一汪小湖，艾哈馬多夫口中的北鹹海就是指那汪小湖。
當初，「創始七人」的第一項任務就是設法讓小湖存活下去。創始七人著手建設水庫使鹹海隔開為南北兩端，此舉讓北端的鹹海好不容易保持住水位，如今也可再度看見魚兒在水中遊泳。
雖然阿拉爾斯坦是沙漠國家，但也有極少部分的漁業。
「嗯……」
艾哈馬多夫變換著姿勢，眉頭也隨之皺起。
夏希聽人家說艾哈馬多夫被檢查出有膽結石。可是，艾哈馬多夫拒絕接受手術，堅持表示在地區的動亂局勢平息下來之前不可能住院。聽說暫時不去理會膽結石也不會有大礙，但伊斯梅爾上將也拜托過夏希想辦法說服艾哈馬多夫。夏希忍不住暗自抱怨：「真是的，怎麽老是多出這種不必要的工作！」
夏希恨不得可以有一個人出現，來幫忙搞定眼前的頑固老爹。
「烏茲別克那群人拿下南方的油田。然後，哈薩克取走北部的水資源。」
頑固老爹舉高雙手讓左右掌心在半空中互對著，然後一鼓作氣縮短掌心之間的距離。
「也就是說，他們打算來個前後夾攻，來分割我國的領土和資源？」
「這──」
「不可能。」夏希還來不及回答完，艾莎已搶先一步斬釘截鐵地說道。
「為什麽？」
「河川流入北鹹海的水量一年最多也隻有區區二立方公裏。」
北鹹海的水源來自哈薩克斯坦，而這樣的水量是根據與哈薩克斯坦的協議而定。
二立方公裏的水量聽起來或許顯得少，但即便增加水量，基於地形和水壩的限製，水位也不會上升。不過，這區區二立方公裏的水量足以為北鹹海地區帶來恩惠以及魚兒。對夏希等人而言，也是如身上流動的鮮血般少了一滴都心疼。
然而，對對方而言，就不見得如此珍貴了。
艾莎聳起一邊的肩膀說：
「哈薩克的本業在於出口原油。這個產業占了七成左右，金額概算起來差不多會是幾百億美金吧。相較之下，北鹹海的魚值多少錢？對哈薩克而言，風險大過侵略的好處。」
「說是這麽說……」
艾哈馬多夫開口說到一半時，按住右腹喊了幾聲痛之後，繼續說：
「但畢竟是人類決定要怎麽做。想必也有想要占領領土的野心吧。」
「現在這時代，頂多隻有俄羅斯才會毫不掩飾地表現出
想要占領領土的野心。大部分國家即使各自懷抱野心，還是會遵守冷戰後的秩序，以目前的國境線為準。我是說原則上都有遵守。」
說到這裏時，艾莎看向夏希。
夏希點點頭，接下話題說：
「烏茲別克能夠提供給哈薩克的好處多得數不清。如果要舉出極端一點的例子，好比說實施雙重匯率或降低關稅都行。或者是也可以讓石油的輸油管道橫越過土庫曼。所以，應該可以認定他們兩國之間已經在我們不知情之下談好了某種交易。」
「那現在我們是要怎樣？難道要袖手旁觀不成？」
「這個嘛……」
艾莎先這麽回應後，讓交叉在桌麵上的雙手弓起大拇指繼續說：
「首先，我們要向國際發出譴責的聲音。很明顯地，烏茲別克斯坦沒有遵守冷戰後的秩序，就算他們再怎麽找藉口也說不過去。」
「然後呢？」
「國境線的存在不是在劃分土地，而是在劃分資源。如果從這樣的觀點來看，在決定展開油田合作開發的那個時間點，我國和烏茲別克斯坦的國境線就已經變得模糊不清。這麽一來，就表示這次的侵略行動本質在於為了針對合作開發上，未來將如何分配利益一事進行談判。」
艾莎朝向夏希伸出手。
夏希正感到納悶時，便看見艾沙指向吸管。夏希點點頭，遞出了吸管。
「什麽嘛！這沒有含尼古丁啊！」
吸入一口後，艾莎抱怨說道。這位才色兼備的大小姐，偶爾會在讓人感到意外之處做出少根筋的表現。
大小姐繼續說：
「先發出譴責的聲明，在國際間得到注目之後，我們也開始攻擊對方的痛處。像是指出烏茲別克斯坦至今仍在實施雙重匯率的事實，或是指出他們是個半獨裁國家。還有，也可以指出他們無視於伊斯蘭保守派的人權，甚至可以譴責因為他們這樣的所為而導致激進派流出的事實。」
「意思是要挑釁？」
「沒辦法啊，他們的舉動太教人生氣了。」
聽到艾莎的發言後，夏希和艾哈馬多夫都頓時沉默了下來。
艾莎輕咳一聲說：
「重點就是，必須營造出烏茲別克不得不設法讓我們閉上嘴巴的狀況。營造出這樣的狀況之後，我們也要派軍前往南方。派軍的目的不在於奪回油田，而是要實施軍事性的合作管理。如果是這樣，以烏茲別克的立場也難以找藉口拒絕。在協議方麵，不要透過cis，而是要透過上海合作組織( sco ）來訂定。」
如果阿拉爾斯坦意氣用事地試圖奪回油田而打敗仗，或是aim趁機加入支援，對烏茲別克斯坦而言，將會是最理想的狀況。這麽一來，事後的談判就會變得困難。
艾莎的提案為的就是設法把事態打回原點。
透過由中國握有主導權的sco也是個好點子。與徒見規模龐大的cis相較之下，由中國人新提倡的組織對於這類個別案件的問題，具有卓越的解決能力。
「可是啊……」
艾哈馬多夫開口試圖說話，但又沉默下來。那一霎那，艾莎也垂下頭。夏希猜想此刻三人都在思考著同一件事。
也就是aim。
國境線的存在不是在劃分土地，而是在劃分資源──aim並沒有抱持這樣的觀點。他們雖然是遊擊隊，但思想保守。他們重視傳統，也重視人們居住的土地。
油田被占領的消息報導出來後，一段影片被上傳到網路上。
影片中出現aim的幹部納傑夫。
納傑夫以流暢的俄語發表其組織的聲明。
首先，阿拉爾斯坦的土地乃是鹹海人民所擁有。不論臨時政府決定如何應對，aim都已經做好準備要靠自己的力量奪回油田。既然已選擇加入aim，就有義務這麽做。
看見這樣的聲明內容後，或許人們的眼裏會覺得夏希等人的應對顯得畏縮，aim才是正義的一方。
不過，簡單說一句要奪回油田，也不是說得到就做得到的事情。
「要見死不救嗎？」
艾哈馬多夫單刀直入地問道。
隔了好一會兒的時間後，艾沙輕輕閉上雙眸說：
「……所以，我希望利用外交多爭取一些時間，盡可能地拖延派軍行動。」
這跟見死不救有何差別？
夏希原本這麽心想，但仔細一想後，發現並不盡然。這麽做至少就不需要和aim拿槍互鬥。
艾莎的計劃是在軍事方麵，也一起合作管理油田。然而，如果國軍和烏茲別克斯坦一起迎擊宣言要守護阿拉爾斯坦的人們，那才真的會讓大家的心變成一盤散沙。如果當真發生那樣的事態，aim的支持率想必也會攀升。
「嗯……」
艾哈馬多夫發出低吟聲。
這時，廣場的方向傳來匆忙奔來的腳步聲。腳步聲的主人是吉拉?歐菲莉。
吉拉一看見艾哈馬多夫的身影，瞬間像一隻膽怯的小貓停下腳步，跟著朝向夏希投來求救的眼神。
夏希從架高地板的空間探出身子後，吉拉在夏希的耳邊迅速傳達訊息。
「我知道了。」
夏希點了點頭後，把水煙壺的吸管還給了艾哈馬多夫。
「跟對方說我馬上過去。」
3
那家店在城市的南方，正好落在舊鬧區和新鬧區的交界處。
劃出鬧區分界線的大馬路旁有賽馬場。相較於外國觀光客總會光顧賭場酒店，聚集在賽馬場裏的，主要都是空閑的當地居民。艾莎等人曾經偷偷跑來買過馬券，但自從賭輸之後，很自然地就一直回避來到這一區。
在賽馬場的同一側，可看見家電行接二連三地並排著，再繼續往前走一會兒後，就會看見一條聚集多家小吃店的小巷子。在小巷子裏走到一半時，看見以樸素的西裏爾字母小小寫出「尤金別什巴爾馬克」的白底紅字招牌。
「你在這裏等一下喔。」
夏希這麽告訴駕駛座上的士兵後，用披巾蓋住臉以免被人認出來。
小吃店的店門不寬，差不多是夏希張開雙手的寬度。穿過店門後，立刻看見通往半地下室的階梯。肥油的香味彌漫整個空間。聞了那香味後，夏希篤信這裏是一家真的小吃店。水泥階梯相當老舊，處處可見缺角，下方還看見塑膠袋和果皮堆積著。
夏希先做了一次深呼吸。
走下階梯穿過拱門後，夏希立刻被帶領到最深處的包廂。
「沒想到你來得這麽快。」
略顯沙啞的朦朧聲音傳來的同時，對方也替夏希倒了一杯紅茶。
在這裏等待夏希到來的人物是aim的幹部納傑夫?本?拉希德。
「我就在想如果是你，應該會願意獨自前來。」
夏希輕輕點頭後，在椅子上坐了下來。夏希讓士兵在外麵等著她，所以正確來說，並不算是獨自前來。不過，夏希相信納傑夫也是如此。
夏希不影響頭發之下解開披巾，喝起紅茶潤喉。
「之前，你以應該對待俘虜的正當態度對待過我們。照理說，我們也應該視你為正當的使者，並接受你來訪。不過，我們沒能夠做到這點，我想先針對這點向你致歉。」
夏希說出在前來的路上想好的台詞後，納傑夫輕輕笑了笑。
「你就別那麽拘謹了吧。你第一次來這家店嗎？」
「是的。」
「那可不行。高喊著歐亞主義的人怎麽可以不知道這家店。」
納傑夫放大嗓門呼喚店員。
納傑夫以熟練的語氣點了優格羊肉湯以及
別什巴爾馬克。別什巴爾馬克是一道放上燉肉的手工麵料理。如果要說對農耕民族而言，抓飯是最好的招待，那麽對遊牧民族而言，最好的招待想必就是別什巴爾馬克。
納傑夫今天沒有遮住麵孔。
夏希看見納傑夫的黝黑肌膚，以及身上還殘留著吹過沙漠風的海潮味，不禁覺得也有些像是漁夫。不過，納傑夫頭部以下的裝扮和上次一樣，依舊在繡布外麵套上迷彩外套。至於突擊步槍，則是立在包廂的角落。看見突擊步槍後，夏希不禁覺得胸口微微揪緊。
沉默氣氛持續了好一會兒。
「你走下來的時候，就聞出味道了吧？這裏不是用羊肉，而是用真正的馬肉。」
納傑夫以柔和的口吻繼續說：
「不過，從以前大家就在懷疑可能跟附近的賽馬場有關。你哪天如果知道真相，記得要跟我說啊。」
夏希遲疑著不知道該不該笑時，店員端來了湯品。
清爽的香氣傳來。
湯品的湯頭有著濃濃的酸奶和羊肉香氣。其調味雖然單純，但味道高雅。
緊接著，主餐的麵也送上桌來。切得短短的麵條上頭鋪著大量的洋蔥，還緊密排上燉馬肉和切成圓塊的熱狗，並且冒出陣陣熱氣。
納傑夫直直盯著夏希看。
夏希一邊留意納傑夫的目光，一邊用叉子刺起肉塊送入嘴裏。
雖然使用羊肉比較便宜，但比起羊肉，馬肉更加別有一番滋味。夏希聽說過在東邊的吉爾吉斯一帶，馬肉是家常菜，在婚宴等場合上也都會被烹調成招待佳肴。
夏希忽然想起賈米拉也愛吃馬肉。
不過，從以前就會在假日去馬術俱樂部騎馬奔馳，還低調當起馬主的艾莎就不愛馬肉料理。原來如此，有可能是因為這樣，夏希三人才會不曾來到這家店。
納傑夫擦了擦右手後，直接用手抓起麵條和肉塊大口送進嘴裏。麵條是因為納傑夫特別提出要求，才會切得短短的。這麽一來，就可以真的照著別什巴爾馬克的名稱含意，用五指進食了。
沉默氣氛再次降臨。
不需要特地開口，夏希和納傑夫雙方都知道彼此想說什麽。然而，兩人卻不想進入主題。隔沒多久後，燉肉麵也吃完了。夏希忍不住暗自說：「明明才剛開始吃而已，怎麽這麽快就吃完了！」納傑夫把手擦乾淨後，再次喚來店員，追加點了紅茶。
到最後，夏希先開了口。
「烏茲別克軍已經在油田四周布陣，配置了大隊規模的軍隊。首先，有三座反戰車炮。然後，有無數重機槍、火箭推進榴彈以及迫擊炮瞄準著四周。憑你們的摩托車實在不是對手……」
「我想也是。」
納傑夫迅速眯起透徹如水的眼眸。
「不過，已經做好決定了。」
「你也會加入戰鬥？」
「我負責前線。上麵的人似乎嫌我太煩了。」
夏希搔了搔脖子。
她心想：「納傑夫該不會是因為都抓到了國防部長當人質，卻不在乎地放走人質而遭到責怪？」前陣子向賈米拉借來的手環發出清脆的聲響，滑落到夏希的手肘位置。
「……我方除了既有的兵力之外，也有一些願意提供協助的遊牧集團加入。」
納傑夫終於進入主題說道。
「這時如果有你們的大炮加入，想要奪回油田並非不可能。我知道你們不能公開加入我方。不過，國軍為了奪回油田而采取行動是很自然的舉動。」
納傑夫在桌麵上交叉起雙手。
夏希看見納傑夫的大拇指上方有細皮翹起。納傑夫的手因為沙漠生活而曬傷且皮膚乾燥。
「你們願意和我方並肩作戰嗎？」
如果納傑夫早了一天，甚至隻要早半天提出這個請求，就有並肩作戰的可能性。或許應該說，aim若願意在製度內參加政治，就有並肩作戰的可能性。
這般從發燙地麵升起，宛如熱浪般的空想從夏希的腦海裏閃過。然而，夏希立刻改變想法心想：「還是不能接受這提議。」
「有困難。」
雖然不想回答，但夏希還是這麽答道。
「……即便暫時性地奪回油田，烏茲別克為了維持住威信，還是會派出第二批、第三批軍隊過來。這時如果戰敗，有可能會導致失去未來的一切油田權利。」
「了解。」
納傑夫像是老早就知道答案，一臉無所謂的表情拿起茶杯喝茶。
夏希也在茶杯裏倒了茶，但紅茶剛端上桌不久，還呈現淡淡的茶色。
「你既然都明白，為什麽還要這麽提議？」
沒錯，今天的這場會麵不也像是從發燙地麵升起的熱浪嗎？夏希這麽心想而抬起頭看，但納傑夫依舊麵無表情，也沒有回答。夏希有種碰了壁的感覺。
稍作思考後，夏希改變話題說：
「我們同伴當中，有個人很羨慕我今天能來。她說是你的粉絲。」
「為什麽？」
看見納傑夫眨著眼睛的反應，夏希明白了一件事。眼前這個男人並不知道自己因為地下墳場的那場演講，拉高了多少支持率。他隻是純粹說出自己的理念而已。
或許納傑夫這樣的態度，也是讓上麵的人起反感的原因。
看見納傑夫似乎判斷話題已經結束，夏希下意識地就快脫口說出：「等一下。」不過，要等什麽呢？話題確實已經結束。
納傑夫重新套上外套時，夏希看見了繡布的圖案。上次成為俘虜時，夏希心中也一直很在意那塊繡布。
夏希沒有百分之百的把握。
不過，真的很像。很像夏希在不知不覺中搞丟了的那塊母親親手刺繡的繡布。雖然夏希的記憶也已模糊，但她記得母親是照著在中古書店買來的維吾爾族圖案集刺上圖案。夏希母親刺上的圖案設計和這一帶地區的創作意念有所不同。
夏希很希望可以更近距離地確認圖案。
「方便的話，可以讓我看一下那塊繡布嗎？」
納傑夫驚訝地停下動作，猶豫了一陣子。
「這繡布對我來說很重要，我不太想給別人看。」
隔了一段顯得尷尬的時間後，納傑夫才繼續說：
「至少現在還不想給別人看。」
「什麽時候就會願意？」
「等和平到來的時候。」
納傑夫答道，那口吻聽起來像是壓根兒就不相信未來會有和平的一天。
話題沒有繼續下去。
納傑夫從座位上站起身子，拿起立在角落的槍往肩上扛。看著納傑夫的身影，夏希忽然覺得那身影比上次遇見時顯得稀薄。就像時而會彌漫在這個國家的海鹽沙漠上、令人難以捉摸的朝霧一般。納傑夫就這麽踏出步伐往包廂門口走去，但走到一半時，忽然停下腳步。
納傑夫保持背對著夏希的姿勢，自言自語似的低喃：
「我知道你們的感情很要好。不過，我勸你還是要小心一點。不然哪天會像我一樣……」
夏希暗自說：「不要這樣！別像在交代遺言一樣！」
夏希急忙想要重新披上披巾，但偏偏在這種時刻就是怎麽也綁不好。夏希追著納傑夫的背影而去。當夏希走出包廂時，納傑夫的身影已經消失不見，也已經結了帳。
那感覺簡直就像從未安排過會麵。
一切就如一場夢。
夏希在感受不到真實感之下，爬上階梯走出地麵時，晚秋的寒風毫不留情地迎麵吹來。原本停在稍遠處的國軍吉普車駛到夏希的麵前。士兵走出駕駛座，為夏希打開後座車門。夏希內心閃過一股莫名的後悔情緒。
夏希一臉嚴肅的表情坐進吉普車裏。
很快地，吉普車駛了出去。士兵手握著方向盤，視線保持看向前方的道路輕聲詢問：
「部長沒有讓對方請客吧？那樣在事後會構成問題……」
「放心，根本沒那回事。」
雖然這場問答顯得詭異，但士兵也沒有繼續追究下去。
「我看見那家夥走出來，看起來是準備前往南方。我在他的摩托車裝上gps了。」
拜托，誰叫你這麽做了！
夏希就快這麽脫口而出的那一刻，硬是把話吞了回去。
「辛苦了。是伊斯梅爾上將命令你這麽做的？」
「是的。上將命令我如果部長和納傑夫有所接觸的話，就要這麽做。」
如同這名士兵在外麵待命，納傑夫的同伴肯定也在四周。他們想必目擊了士兵安裝gps的舉動，gps也很快就會被拆除。
這樣豈不是在白費工夫嗎？
拜士兵的舉動所賜，存在夏希與納傑夫之間的薄弱信賴關係這下子要歸零重來了。
「部長等一下要回後宮嗎？」士兵隔著後照鏡投來視線。
「……抱歉，先繞到警察署一下。我有點小事要處理。」
「遵命。」
前往警察署的路上，夏希拿出行動裝置聯絡了伊斯梅爾上將。
「我方才和aim的納傑夫接觸過了。」
夏希雖然不太想和伊斯梅爾說話，但總不能不做任何報告。
「對方的目的是提出並肩作戰的請求。我已經拒絕對方的要求，同時也針對他們的計畫，試著說服對方改變念頭。」
這是夏希為了保身的騙人說法。夏希知道納傑夫一旦做出決定，就不會改變想法。
「不過，我猜想他們應該會展開油田的襲擊行動。」
「這沒什麽好擔心的。」
夾雜著噪音的回應聲透過電話線路傳來。
「如果烏茲別克軍和aim可以互相消滅對方，對我們來說，也是值得高喊萬歲的事情。」
「是的。」
對於伊斯梅爾的惡態，夏希告訴自己當作什麽也沒聽見。
可能是這陣子老是在一堆文件上簽名，夏希覺得眼睛深處發疼。夏希心想未來想必會有更多艱辛的任務等著迎接她。哪怕短暫片刻也好，夏希不想再思考任何事情。夏希告訴駕駛座上的士兵讓她睡一會兒，便閉上了眼睛。很快地，周公就來找她了。
4
隨著廢工廠的鐵門往上拉，屋外的凍人冷空氣吹了進來。
一輛卡車緩緩倒退駛進工廠。奇特的語言隨著嗶嗶聲傳來。那語言應該是日語，對方似乎是在說：「在包包裏麵。」
卡車完全駛進工廠內之後，其中一名屬下動作俐落地拉下鐵門。
卡車熄了火。為了迎接客人，納傑夫迅速站起身子。反彈力量使得被留在工廠裏、生了褐鏽的鐵板凳失去平衡，翻倒在地。
沒多久，駕駛座的車門打了開來。這次的交易對象──伊果?費爾茲曼露出臉來。或許是卡車上載的貨物並非一般貨物，伊果不是穿著小醜服，而是一身工作服的打扮。
納傑夫伸出右手與伊果握手，空著的左手則是互相搭起肩。
「迫擊炮、反戰車炮、機關槍其他等等。原則上，都照你的訂單內容把東西湊齊了，隻是……」
伊果用著興致缺缺的語調說道，同時遞出貨鬥的鑰匙。
納傑夫把鑰匙丟給其中一名屬下。大家立刻著手驗貨。
在那之後，納傑夫和伊果一起離開現場，移動到位在廢工廠的一角、想必過去曾被當成接待室的房間。納傑夫拿起放在煤油暖爐上的熱水壺，泡了兩人份的咖啡。用來泡咖啡的杯子是塑膠杯，咖啡則是雀巢即溶咖啡。
不過，即便是即溶咖啡，價格還是比紅茶貴上三倍。
納傑夫沒有喝過真正的咖啡。他知道除非去到市區的賭場酒店，否則喝不到真正的咖啡。
在圍著暖爐的鐵板凳坐下來後，伊果立刻開口說：
「您真的要去嗎？」
明明往來已久，伊果說話還是那麽彬彬有禮。
「哎呀，我說這次真的是太有勇無謀了！對我來說，每位都是重要的老主顧──」
「你去服務臨時政府就好。聽說你很順利地拉到了生意，不是嗎？」
「這……是的，確實做到了一些小生意。」
納傑夫也在椅子上坐下來，兩人一起喝起雀巢咖啡。
「可以允許我分享一下我的個人哲學嗎？」
伊果徐徐做出這般發言。
納傑夫沉默地點頭回應。他心想：「反正就算拒絕，這男人還是會自顧自地說起來。」
「問題就是，人們在什麽時候會是真正的主角？」
伊果保持著讓人無法識破其想法的表情，豎起指頭繼續說：
「依我的想法，我認為是在出生的時候。一個人在受到渴望之下誕生在世上後，才可能成為主角。在那之後，人們將花費時間慢慢學習到自己並非主角……要再重新回到主角，將會是麵臨死亡的時候。所以，人們都會主動想死。」
「你是在愚弄我嗎？」
「我是在留你。」
「就這點來說，我看你是打算一輩子堅持都當主角。」
「那怎麽可能！」
咖啡灑了出來。
「跟您或是後宮的小姐們比起來，我這種人根本就是連一根草都不如。再說，我也不是在受到渴望之下誕生在世上。我隻是一個平凡庸俗、微不足道的武器商人。喔，同時也是吟遊詩人就是了。對了，差點給忘了！最近呢，我還開始學當編劇──」
「我聽說了。」
塑膠杯的杯底特別窄，納傑夫在地麵上輕輕放下塑膠杯，以免不小心翻倒。
「聽說你在幫忙修改歌劇的劇本。你到底有什麽企圖？」
「是、是！沒想到您已經有所耳聞，真是太令人意外了！不過，我怎麽會有企圖呢？還請您務必收回『企圖』兩個字啊！我之所以會敢這麽說，是因為小姐們的劇本呢，那劇本的內容有不妥之處……小的伊果在這裏對天地神明發誓，我完全是出自一顆純真的心……」
「好了，是我失言。」
納傑夫麵帶苦笑，把掌心朝向伊果以示阻止。
伊果不以為意地繼續說：
「而且，而且喔！我個人是抱著下一生賭注的想法，讓小醜朝向皇後獻上一張表達思慕之情的紅心牌！不過，我這樣的舉動疑似遭到誤解──」
納傑夫雖然聽不懂伊果在說什麽，但覺得有個東西卡在內心某處。
「你該不會是喜歡那個丫頭吧？」
「我不知道您指的是哪位，但我一向都是隻有艾莎小姐一個選擇！」
納傑夫隔著頭巾輕輕搔了搔頭。
他忍不住心想：「跟這個男人說話，總會說到一半就失去緊張感。」
「是怎樣一場戲？」
納傑夫動動身體改變姿勢後，開口問道。
納傑夫之所以如此發問，是因為他打從心底覺得自己不可能有機會前去欣賞歌劇。
「很普通幼稚的一場戲。標題是『三個米迦勒』──」
「對抗米哈伊爾?切爾尼亞耶夫將軍的故事啊？」
「不愧是納傑夫先生，洞察力十足！」
伊果動作誇張地拍打一下額頭後，繼續說：
「是、是！就是在不會諷刺到任何國家之下，把對抗那位俄羅斯將軍的故事，改編成像美國電影般的風格……我這麽
說或許顯得失禮，但說實話，就跟園遊會的表演差不多水準。如果是我呢，讓我想一想喔，我會把標題設為『二個德米特裏』……」
納傑夫一邊敷衍地附和著，一邊在暖爐前方烘著雙手。
或許是烘手的動作讓伊果誤以為納傑夫積極在表示感到興趣，伊果越說越起勁。
「這出名為『二個德米特裏』的戲呢，是以同樣名為德米特裏的兩個人物為主軸來展開故事。首先，第一個德米特裏是德米特裏?羅曼諾夫斯基總司令。如您所知，德米特裏?羅曼諾夫斯基就是以切爾尼亞耶夫將軍之繼任者的身分，奉沙皇之命令突破布哈拉汗國之聯合軍的那位人物。再來是另一個德米特裏，他就是那個人人熟知的德米特裏?卡拉科佐夫（注40）！」
「你說誰？」
「哎呀？原來您不知道有這號人物啊！這位卡拉科佐夫呢，他是第一個企圖暗殺俄羅斯沙皇的人物……當時他不知道正在喀山（注41）還是莫斯科就讀大學。所以，就暫且假設他利用放假前往中亞好了。到了中亞後，他到訪了布哈拉汗國。」
伊果的說明雖然簡單扼要，但他自稱吟遊詩人並非無中生有。可能是說明時還不忘加上手勢和動作，納傑夫的眼前不可思議地浮現從未見過的十九世紀中亞光景。
「嗯……」
「對卡拉科佐夫來說，在布哈拉汗國見識到的一切都是全新事物。卡拉科佐夫認識了價值基準與俄羅斯截然不同的汗國，也接觸到了異國風情。對了！就幫他安排一場戀愛好了。然而，就在這個時候，德米特裏?羅曼諾夫斯基總司令率領軍隊攻進汗國！我們的卡拉科佐夫少年憑著純真的正義感，與汗國一起抗戰。最後，嚐到了敗仗的痛苦滋味。」
「他死了嗎？」
「他存活了下來。然而，這將導致他日後有了暗殺沙皇的動機！」
伊果又說得口沫四濺。
「說到當時的沙皇亞曆山大二世，他是個非常熱情的人。亞曆山大二世在戀愛結婚後，甚至實施了貴庶通婚法，也生下不少私生子女。我看索性也把德米特裏?卡拉科佐夫假設為沙皇的私生子好了！沒錯，就是仿照悲劇『伊底帕斯王』（注42）的劇情！」
伊果的瞳孔漸漸放大。
該形容是純正的嗜虐成性嗎？很明顯地，可看出伊果陶醉在自己創作的悲劇之中。
「暗殺沙皇啊……」
納傑夫回過神時，才發現自己已經這麽低喃道。
「對了，有一點我不明白。」
「哪一點呢？」
「……之前阿裏總統遭到暗殺後，那群當議員的男人們全都逃跑，沒有一個人展現氣魄站出來。因為這樣，最後才演變成由艾莎成立臨時政府……這麽一想，就會覺得為什麽阿裏非得被殺死不可？」
「太教人驚訝了！您是在問『why do?』啊！」
伊果說出陌生句子的同時，發出拍掌聲。
「如果說幕後黑手是艾莎小姐，那可真是了不得……但事實上，應該是烏茲別克斯坦的計謀才是吧。事實已擺在眼前，各國勢力開始失去平衡，烏國也拿下了油田。正因為如此，納傑夫先生也等於是準備前去赴死。然而──」
伊果聳了聳肩繼續說：
「不管怎樣，按規定，沙皇都是要被暗殺的。」
伊果的發言像是刻意放煙霧彈來掩飾真心話，也像是某種黑暗預言。
納傑夫甩一下頭，從懷裏取出一張文件。
「武器的款項已經匯入你指定的webmoney（注43）。這是匯款單。阿拉爾斯坦這個『自由主義島嶼』簡直就是為了你而存在的國家。」
「感謝您……」
伊果接下匯款單說道，臉上卻流露出了無興致的神情。納傑夫忍不住心想：「這男人明明是個唯利是圖的人，現在卻一副對錢財毫不感興趣的模樣。」
伊果又開始滔滔不絕說了起來：
「確實收到您的款項了。不過，納傑夫先生，您可千千萬萬不要忘記喔！小的伊果是透過提供給客戶至上的承諾，讓人們與社會之間保有富足的互動──」
伊果一副還說得不夠過癮的模樣，但納傑夫硬是把他趕了回去。
納傑夫獨自留在房間裏，坐在火爐前烘手烘了好一會兒。在那之後，他反芻起伊果版本的歌劇內容。伊果是試圖透過歌劇內容傳達什麽訊息嗎？伊果是希望納傑夫當起德米特裏嗎？如果真是如此，是要當哪一個德米特裏？
伊果說的話總是那麽迂回。
想到這裏，納傑夫不由得從喉嚨深處發出一聲輕笑，並心想：「那小子那副德性，我看也無法順利把什麽思慕之情傳達出去吧。」
腳下傳來冰塊碎裂的聲音。
隨著日落，因下雪而變得濕滑的沙漠像在拒絕納傑夫等人似的結起一層硬冰。摩托車隊的頭燈照亮結凍的沙漠，以及承受著寒冷的梭梭矮樹群。
納傑夫踩了幾下結冰的地麵，確認腳下的狀況。
他知道自己遮在頭巾底下的嘴角變得微微扭曲。對摩托車隊而言，這會是最嚴峻的狀況。然而，這是上頭的指令。
納傑夫發凍僵硬的手拿起擴音器。
「諸位勇敢的戰士們──」
原本鬧哄哄的一行人立刻安靜下來。
「以及盡管曾經和我們在戰場上交手過，仍願意為了鹹海而聚集過來的遊牧民族們！我在此由衷感謝你們今晚聚集到此地來。」
先是距離納傑夫較近的摩托車隊，跟著是率領駱駝的戰鬥遊牧民族發出呼聲。
「烏茲別克斯坦是個難纏的對手。撒馬爾罕就不用多說了，還有布哈拉、希瓦（注44）──他們的土地蓄積滿滿我們中亞的傳統及曆史。然而，這些都是不講道義的國家。這些國家在獨裁政策之下日漸腐敗，如蝙蝠般在維持和平部隊（pkf）和美軍之間飛來飛去，最終竟針對虔誠伊斯蘭教徒的非暴力抗議行動，使出虐殺手段。」
納傑夫以平靜的口吻，對著所有人說道。
一路來，納傑夫不知道被命令過多少次，要更加誇大地煽動人們。納傑夫被要求要利用煽動的方式，時而讓人們感到恐懼、時而讓人們心生欲念。對納傑夫而言，這沒什麽困難，重點就是隻要多做幾次就會熟練。
難就難在納傑夫無法違背自己的心。
所以，納傑夫加入了aim。哪怕他做不到上頭期望他做到的言行舉止。
「如今，這些不講道義的國家企圖霸占我們的土地。」
納傑夫忽然挪開嘴邊的擴音器，抬頭仰望天空。
天空一片晴朗，月亮高掛在天上。納傑夫望著眼前這群人的信仰象徵──宇宙天體。
「今晚我們將誓死奪回。要奪回什麽呢？我們要奪回的既不是油田，也不是領土。」
因為掌握不到納傑夫的真意，有幾人開始騷動起來。
納傑夫斜眼看著那些人，加強語調說：
「我們要奪回的是信仰。我們要擊垮被稱為世俗派的假信仰、被歐美馴養得服從柔順、稱不上伊斯蘭的伊斯蘭，奪回我們真正的信仰──就在今天、在這一刻，我們將為此舉揭開序幕。」
雖然顯得平靜，但納傑夫感受得到大家的士氣漸漸上漲。
納傑夫並不打算讓眼前的這群人白白送死。
烏茲別克斯坦的軍隊想必不會從油田更往北上。既然如此，就能夠藉由遊擊戰的「打了就跑」鐵律，來削減敵軍的戰力。
不過，上層人士期望見到的是一場神聖的殉教。既然如此，納傑夫一人送命就好了。隻要有幹部犧牲，想必做出宣戰公告的aim也能夠
保住顏麵。
納傑夫這次悄悄在心裏定下一個任務，也就是「最小的犧牲」。
這時，二胡的旋律響起。
看來伊果還沒有離開。不知不覺中伊果已經站到大家的麵前，彈奏起自古保有至今的古老樂器。
歌聲滲透在夜色裏。
此刻，在冰冷黑暗中準備出軍的人們啊！
駕著鐵馬的人們啊！月亮指引下的人民啊！
在靈鳥的守護下，放下長劍改持ak的現代聖戰執行者啊！
請你們擊破大地，
在失去道義的油田縱火吧！
唯有這麽做，才能得到解脫並看見黎明的到來。
前進吧！鹹海人民啊！
為了迎接燦爛的旭日──駕著鐵馬的人們啊！月亮指引下的人民啊！
伊果帶著從他平常的調調難以想像的優雅感，平靜地歌唱。
很快地，引擎聲響起。
納傑夫也背起擴音器，跨上自己的摩托車。他催動油門，衝向最前頭。明亮的月光下，冷空氣化為透明的暴雪。隨著摩托車隊出動，駱駝們也跑了起來。
可能是為了鼓舞士氣，納傑夫聽到不知某人在後方讓摩托車發出特別響亮的引擎聲。
騎著摩托車奔馳中，納傑夫思考了起來。
他思考著如果以伊果版本的歌劇來比喻，不知道自己會是什麽立場？會是反抗德米特裏?羅曼諾夫斯基而戰死的布哈拉士兵之一嗎？如果是這樣，也無所謂。
打從一開始，納傑夫就沒有想要當主角的意思。
＊
在那之後大約過了十小時後，後宮接到了納傑夫戰死的消息。
注40：德米特裏?卡拉科佐夫 一八六○年代初，俄羅斯沙皇亞曆山大二世展開農奴製改革，此改革引發社會騷動和學生風潮。到了一八六○年代後期，社會騷動和學生風潮告一段落時，一名輟學大學生德米特裏?卡拉科佐夫於一八六六年四月六日行刺沙皇亞曆山大二世失敗。此一事件成了一八六○年代後期沙俄走向正式反動的轉折。
注41：喀山 是俄羅斯韃靼斯坦共和國的首都及最大城市，位於俄羅斯的歐洲部分、伏爾加河與卡讚卡河的交匯處。
注42：伊底帕斯王 為古希臘悲劇作家索福克勒斯於西元前四二七年，根據希臘神話中的伊底帕斯故事所創作的一出希臘悲劇，為希臘悲劇中的代表之作。
注43：webmoney 是俄羅斯的一種線上電子商務支付係統，使用者可使用多種貨幣與其他使用者或商店進行交易。
注44：希瓦汗國 為十六世紀至一九二○年存在於中亞地區的封建國家。
一片白色大地隔著擋風玻璃在眼前延伸開來。
白鹽以及梭梭的矮樹覆蓋著地麵。沿路上，可看見遊牧民族的移動式帳篷分散坐落在白色大地上。其戶外擱著小台子，台麵上排列著駱駝奶酒或乾酸奶球等商品。
隨處可見像是利用藤製家具搭蓋而成的水塔豎立著。
那些是為了收集大氣中的水分而存在的「綠洲塔」。大大小小的水塔呈現不規則形狀延伸到地麵，看起來和墓碑也有幾分相似。不過，在這塊海洋消失的大地上，對人們而言也好，對駱駝而言也好，這些水塔都是不可或缺的維生管線之一。
眼鏡把手上的麥克風湊近嘴邊。
「後宮姊妹今年也會回來和大家見麵喔！」
安裝在吉普車車頂上的大型擴音器放大了呼籲聲的音量，在路況原本就崎嶇不平的狀況下，低音化為震動力讓吉普車更加劇烈晃動。
「場地就在馬格裏斯拉德國民廣場！一張戲票七索姆！隻需要花七索姆就夠了！請大家務必前來欣賞我們的歌劇，共度預言家誕生祭的美好夜晚！」
遊牧民族的一對母子從帳篷裏探出頭來，露出彷佛看見什麽奇妙東西似的眼神看向這方的吉普車。
別往這邊看啊！
眼鏡這麽心想後，立刻改變想法暗自說：「不對，要讓大家聽到才行。」
「後宮姊妹！請大家務必支持艾莎以及後宮姊妹！」
眼鏡豁出去地擠出聲音呼籲時，緩慢前進中的吉普車忽然傾斜一邊。
昨晚似乎落下少量的雪，積雪在陽光照射下融化成水，導致路麵變得滑溜。
阿拉爾斯坦的道路少有柏油路麵。針對作為進出口樞紐的主幹道，中國人建蓋了平整的道路，但對於其他地方，好比說像這些遊牧民族的放牧場，都是崎嶇不平的道路。
駕駛座上的高個兒發出咋舌聲的同時，用力踩下油門。
輪胎不停空轉。
這麽一來，隻能乖乖等待另一輛吉普車恰巧路過，再拜托對方幫忙拉起整輛車。眼鏡關上麥克風的電源，歎了口氣。
「為什麽我們非得做這種事情不可……」
「沒辦法啊！」
高個兒抱著半死心的想法讓汽車座椅往後躺，跟著雙手交叉在後腦勺上。
「大家都怕被恐怖份子攻擊，票根本賣不出去。難道要在觀眾席隻見三三兩兩的觀眾之下，在各國的高官麵前表演嗎？」
「可是啊。」
「話說回來，今天不是你自己說想要負責拿麥克風的嗎？」
高個兒狠狠戳中眼鏡的痛處。
「不然你跟我說要怎麽辦嘛！我討厭每天都要被那些眼神充滿殺氣的財務官僚包圍著。反正到最後我也隻是需要確認內容，然後簽名而已。」
「你這樣跑出來沒關係嗎？」
「隻有今天一天還好吧。資產負債表都已經快要被我翻到爛掉了，依我看來，財務算是健全。可能是那些官僚太優秀了，反而讓人覺得悶得快喘不過氣來。」
「還真是苦了你啊！」
高個兒向眼鏡點點頭後，再次踩下油門。輪胎依舊空轉。
「好吧，能做的就先試著做做看吧。」
高個兒這麽低喃一句後，走下車去。她繞到後方，試圖從後方推動車子。眼鏡急忙按下副駕駛座的車窗，探出頭看。
果然不出所料。
高個兒就在眼鏡的麵前因為腳步打滑而失去平衡，險些摔跤。
「不要再推了啦！你也是要上場演戲的人耶！」
「有什麽辦法？歌劇本身能不能順利上演都還是未知數呢！」
就在這時，引擎聲從後方的沙漠傳來。眼鏡期待著可以得到救援，但期待心情立刻化為危機感。
「快趴下。」
高個兒犀利地發出指示。
「你假裝在睡覺，盡量表現得自然一點。」
眼鏡知道自己該怎麽做。
她放下麥克風，趴在儀表板上。
引擎聲發自於阿拉爾斯坦?伊斯蘭運動（aim）的摩托車隊。
姑且不論身分並未曝光的高個兒，眼鏡畢竟是處於管理財務的立場。萬一在這種地方被抓去當人質，那可是大事一樁。
不過，這究竟是怎麽回事？
照理說，這一帶地區不在aim的勢力範圍內。
「唉呦！這不是後宮的小姐們嗎？」
摩托車隊追上吉普車後，在前頭帶領的男子停下摩托車，朝向高個兒搭腔說道。對方想必是因為看見高個兒身穿民族衣裳，才會猜出高個兒是後宮的人。
眼鏡從手臂縫隙裏偷看狀況。
眼鏡看見對方以白色頭巾遮住臉孔、身穿短外套，也就是所謂的aim標準造型。
「輪胎陷下去了啊……我們是很想幫忙，但可惜是騎摩托車。」
這時，男子忽然凝視起車頂上方可疑到了極點的擴音器。
「那什麽東西啊？」
「歌劇的票賣得不如想像中的好──」
高個兒走回駕駛座拿了數量符合人數的傳單，再走了回去。
「不嫌棄的話，你們也來欣賞一下歌劇吧！」
那是由眼鏡她們製作，再利用後宮的噴墨印表機大量印製的傳單。雖然這場歌劇也算是國家的活動，隻要委托文化部負責製作傳單就好，但那麽做也不會輕鬆到哪裏去，據說在程序上滿複雜的。眼鏡現在回想起來，不禁有種被對方巧妙推拖的感覺。說到艾莎看見製作完成的傳單時的反應，她先是沉默了一秒鍾，才開口說：「嗯，有手工設計的感覺不錯啊。」
男子收下整疊的傳單後，轉過身把傳單也分給其他成員。
「嗯，歌劇啊……」
「說實話，我們真的很頭痛。你們可以變裝來，沒關係的。」
邀請遊擊隊來看戲像話嗎？眼鏡忍不住這麽心想，但也猜想到高個兒的用意應該是不想在這裏讓對方起疑心。
「再說，預言家誕生祭又沒有什麽敵我之分。隻不過，如果你們這一身裝扮來看戲，會讓人比較傷腦筋就是了。」
男子們聽了，麵麵相覷。
別再笑了，趕快離開吧！眼鏡這麽心想時，對方當中的一人探出頭試圖觀察眼鏡的狀況。
眼鏡悄悄地閉上眼睛。
「你同伴怎麽了？身體不舒服嗎？」
眼鏡暗自說：「我沒事！我好得很！別再問了！」
「我拜托她來一起幫忙，但好像是睡眠不足吧！你們可不可以就別吵她，讓她睡吧！」
在這種時候，高個兒的堅定聲音可靠極了。
「要不要幫你們叫吉普車來支援？」
「不了……畢竟我們也有自己的立場，總不能求助於你們。」
「那倒是真的。」
對方臉上掛著苦笑，並催動摩托車的油門發出引擎聲。
「我們會期待你們的表演的，依阿拉的旨意！」
「感謝你們的好意。依阿拉的旨意！」
沒多久，傳來摩托車隊從吉普車左右兩方奔馳而過的聲音。
不過，眼鏡不確定是不是真的所有摩托車都駛離，所以任憑汗水滑落，動也不敢動地保持著姿勢。等了老半天，高個兒終於越過副駕駛座的車窗摸了一下眼鏡的背部。
眼鏡抬起了頭，但依舊驚魂未定。
高個兒眨一下一邊的眼睛後，指向自己的額頭說：
「你的額頭上麵有壓痕。」
「那些人有可能會來嗎……」
「我猜……不會來吧。」
高
個兒語帶保留地答道。她的臉蒙上了一層淡淡的哀愁。
這時眼鏡終於也想起一件事。理應和烏茲別克斯坦合作開發的南方油田突然遭到烏茲別克斯坦的侵略，而被占領了油田。對於此事，aim搶先政府一步發出了聲明。
其聲明內容是──阿拉爾斯坦的土地乃是鹹海人民所擁有。
aim表示不論艾莎等人的臨時政府決定如何應對，他們都會靠自己的力量奪回油田。
「你覺得那些人打得贏嗎？」
聽到眼鏡的發問後，高個兒讓身體倚在副駕駛座的車門上。
「那就像一場竹槍對磁軌炮之戰。」
高個兒沒有直言不諱，而是一邊以比喻的方式回答，一邊抬頭仰望天空。
「所以啊，那些人是真心期望可以來欣賞我們的歌劇。」
意思就是，那些人準備前去赴死。
眼鏡知道自己內心的真心話和場麵話在互鬥著。最後，真心話贏得勝利。
「但願他們可以來欣賞。」
「是啊，很希望他們可以來。」
高個兒毫不猶豫地答道。
眼鏡把視線移向前方。
摩托車隊早已看不見蹤影。在那同時，後方傳來像木頭嘎吱作響，也像牛隻鳴叫的聲音。
原來是一群駱駝。
一名遊牧民族男子帶著將近十頭駱駝從後方逼近。不對，男子不是隻帶著駱駝。不知道是不是受托當響導，男子身旁跟著一名東方人觀光客。
眼鏡自動開啟麥克風的電源。
「後宮姊妹今年也會回來和大家見麵喔！」
遊牧民族男子立刻臉色大變地跑了過來。
看出聲音的主人是坐在副駕駛座上的眼鏡後，遊牧民族男子握住拳頭，用手背猛烈拍打擋風玻璃說：
「很吵耶！這樣會把駱駝嚇跑的！」
2
從不曾如此凝重過的氣氛充斥著後宮一樓的休息室。
夏希忽然想起自己小時候碰到這種氣氛時，曾經無意義地叫出聲音，或是亂跳起來。事實上，夏希現在也有點想要那麽做。她深刻體會到自己不適合當一個必須身負責任的人。
在架高地板的空間裏，艾哈馬多夫上校橫躺在夏希的對麵。
這陣子艾哈馬多夫經常從基地偷溜出來，在這裏喝茶聊天後才又回去。不僅如此，艾哈馬多夫還會抽起加工精致的玻璃水煙壺，真不知道他是什麽時候把水煙壺帶進後宮來的。
夏希覺得有點煩，但眼前這副德行的艾哈馬多夫是軍方的關鍵人物，所以也不能冷漠對待。
「另外一位小姐不在啊？」
艾哈馬多夫做出這般發言，態度中隱約流露出不滿的情緒。
夏希暗自罵一句：「你煩不煩啊！」
目前這方除了夏希之外，還有艾莎。不過，這次可不像平常，隻是喝茶聊天就沒事了。這次必須針對烏茲別克斯坦突如其來地侵略這方，進而占領南方油田一事進行討論。
首先，國軍不具有足以奪回油田的軍力。
在防衛方麵，國軍總是依賴獨立國家國協（cis）的維持和平部隊（pkf）。正因為如此，一路來周邊國家才會容忍阿拉爾斯坦以「自由主義島嶼」的定位存在。
「這次這樣才正是應該請pkf采取行動的狀況，隻是……」
艾哈馬多夫一副慵懶的模樣吐出白煙來。
柑橘類的香氣隔著胡桃木桌飄了過來。
「pkf給的答覆是『請你們和烏茲別克斯坦兩國之間自己去解決』。期待再多也是白搭。」
艾莎在桌麵上交叉起雙手，木桌隨之嘎吱作響。
擊斃前任總統阿裏的那發子彈飛過來又飛過去，如今導致中亞各國之間就快失去平衡。
「各國已經說好不出麵調解，打算對這次的侵略行為視而不見。你是這個意思嗎？」
「八九不離十。若非如此，烏茲別克那些家夥想必也不會如此大動作。」
艾哈馬多夫再次吐出白煙。
「是說，這麽點程度的事情你們應該早就猜測到了吧？」
沒錯，夏希等人確實早就猜測到了。然而，她們猜測不出未來會如何演變。
夏希朝向艾哈馬多夫伸出手。艾哈馬多夫遞了水煙壺的其中一根吸管給夏希。就像章魚腳一樣，水煙壺的本體底下接著多根吸管。為了避免直接含住吸管，夏希用雙手摀住吸管吸入白煙。
隨著「啵」的一聲水聲響起，柑橘香氣在夏希的鼻腔蔓延開來。
「烏茲別克斯坦的對外說法會是──」
夏希一邊說話，一邊試著整理思緒。
「第一點，我們的統治做得不夠完善，放任aim那些遊擊部隊的跋扈舉動。因此，他們必須守護合作開發的油田，以免aim伸出毒手。這理由算是合理。」
正確來說，其實不合理。烏茲別克斯坦隻是在周邊各國可勉強默認的邊緣上遊走。
艾哈馬多夫皺起眉頭。
「哈薩克斯坦他們協助烏茲別克的好處是什麽？北鹹海的水資源？」
日漸乾枯的鹹海北端還保有一汪小湖，艾哈馬多夫口中的北鹹海就是指那汪小湖。
當初，「創始七人」的第一項任務就是設法讓小湖存活下去。創始七人著手建設水庫使鹹海隔開為南北兩端，此舉讓北端的鹹海好不容易保持住水位，如今也可再度看見魚兒在水中遊泳。
雖然阿拉爾斯坦是沙漠國家，但也有極少部分的漁業。
「嗯……」
艾哈馬多夫變換著姿勢，眉頭也隨之皺起。
夏希聽人家說艾哈馬多夫被檢查出有膽結石。可是，艾哈馬多夫拒絕接受手術，堅持表示在地區的動亂局勢平息下來之前不可能住院。聽說暫時不去理會膽結石也不會有大礙，但伊斯梅爾上將也拜托過夏希想辦法說服艾哈馬多夫。夏希忍不住暗自抱怨：「真是的，怎麽老是多出這種不必要的工作！」
夏希恨不得可以有一個人出現，來幫忙搞定眼前的頑固老爹。
「烏茲別克那群人拿下南方的油田。然後，哈薩克取走北部的水資源。」
頑固老爹舉高雙手讓左右掌心在半空中互對著，然後一鼓作氣縮短掌心之間的距離。
「也就是說，他們打算來個前後夾攻，來分割我國的領土和資源？」
「這──」
「不可能。」夏希還來不及回答完，艾莎已搶先一步斬釘截鐵地說道。
「為什麽？」
「河川流入北鹹海的水量一年最多也隻有區區二立方公裏。」
北鹹海的水源來自哈薩克斯坦，而這樣的水量是根據與哈薩克斯坦的協議而定。
二立方公裏的水量聽起來或許顯得少，但即便增加水量，基於地形和水壩的限製，水位也不會上升。不過，這區區二立方公裏的水量足以為北鹹海地區帶來恩惠以及魚兒。對夏希等人而言，也是如身上流動的鮮血般少了一滴都心疼。
然而，對對方而言，就不見得如此珍貴了。
艾莎聳起一邊的肩膀說：
「哈薩克的本業在於出口原油。這個產業占了七成左右，金額概算起來差不多會是幾百億美金吧。相較之下，北鹹海的魚值多少錢？對哈薩克而言，風險大過侵略的好處。」
「說是這麽說……」
艾哈馬多夫開口說到一半時，按住右腹喊了幾聲痛之後，繼續說：
「但畢竟是人類決定要怎麽做。想必也有想要占領領土的野心吧。」
「現在這時代，頂多隻有俄羅斯才會毫不掩飾地表現出
想要占領領土的野心。大部分國家即使各自懷抱野心，還是會遵守冷戰後的秩序，以目前的國境線為準。我是說原則上都有遵守。」
說到這裏時，艾莎看向夏希。
夏希點點頭，接下話題說：
「烏茲別克能夠提供給哈薩克的好處多得數不清。如果要舉出極端一點的例子，好比說實施雙重匯率或降低關稅都行。或者是也可以讓石油的輸油管道橫越過土庫曼。所以，應該可以認定他們兩國之間已經在我們不知情之下談好了某種交易。」
「那現在我們是要怎樣？難道要袖手旁觀不成？」
「這個嘛……」
艾莎先這麽回應後，讓交叉在桌麵上的雙手弓起大拇指繼續說：
「首先，我們要向國際發出譴責的聲音。很明顯地，烏茲別克斯坦沒有遵守冷戰後的秩序，就算他們再怎麽找藉口也說不過去。」
「然後呢？」
「國境線的存在不是在劃分土地，而是在劃分資源。如果從這樣的觀點來看，在決定展開油田合作開發的那個時間點，我國和烏茲別克斯坦的國境線就已經變得模糊不清。這麽一來，就表示這次的侵略行動本質在於為了針對合作開發上，未來將如何分配利益一事進行談判。」
艾莎朝向夏希伸出手。
夏希正感到納悶時，便看見艾沙指向吸管。夏希點點頭，遞出了吸管。
「什麽嘛！這沒有含尼古丁啊！」
吸入一口後，艾莎抱怨說道。這位才色兼備的大小姐，偶爾會在讓人感到意外之處做出少根筋的表現。
大小姐繼續說：
「先發出譴責的聲明，在國際間得到注目之後，我們也開始攻擊對方的痛處。像是指出烏茲別克斯坦至今仍在實施雙重匯率的事實，或是指出他們是個半獨裁國家。還有，也可以指出他們無視於伊斯蘭保守派的人權，甚至可以譴責因為他們這樣的所為而導致激進派流出的事實。」
「意思是要挑釁？」
「沒辦法啊，他們的舉動太教人生氣了。」
聽到艾莎的發言後，夏希和艾哈馬多夫都頓時沉默了下來。
艾莎輕咳一聲說：
「重點就是，必須營造出烏茲別克不得不設法讓我們閉上嘴巴的狀況。營造出這樣的狀況之後，我們也要派軍前往南方。派軍的目的不在於奪回油田，而是要實施軍事性的合作管理。如果是這樣，以烏茲別克的立場也難以找藉口拒絕。在協議方麵，不要透過cis，而是要透過上海合作組織( sco ）來訂定。」
如果阿拉爾斯坦意氣用事地試圖奪回油田而打敗仗，或是aim趁機加入支援，對烏茲別克斯坦而言，將會是最理想的狀況。這麽一來，事後的談判就會變得困難。
艾莎的提案為的就是設法把事態打回原點。
透過由中國握有主導權的sco也是個好點子。與徒見規模龐大的cis相較之下，由中國人新提倡的組織對於這類個別案件的問題，具有卓越的解決能力。
「可是啊……」
艾哈馬多夫開口試圖說話，但又沉默下來。那一霎那，艾莎也垂下頭。夏希猜想此刻三人都在思考著同一件事。
也就是aim。
國境線的存在不是在劃分土地，而是在劃分資源──aim並沒有抱持這樣的觀點。他們雖然是遊擊隊，但思想保守。他們重視傳統，也重視人們居住的土地。
油田被占領的消息報導出來後，一段影片被上傳到網路上。
影片中出現aim的幹部納傑夫。
納傑夫以流暢的俄語發表其組織的聲明。
首先，阿拉爾斯坦的土地乃是鹹海人民所擁有。不論臨時政府決定如何應對，aim都已經做好準備要靠自己的力量奪回油田。既然已選擇加入aim，就有義務這麽做。
看見這樣的聲明內容後，或許人們的眼裏會覺得夏希等人的應對顯得畏縮，aim才是正義的一方。
不過，簡單說一句要奪回油田，也不是說得到就做得到的事情。
「要見死不救嗎？」
艾哈馬多夫單刀直入地問道。
隔了好一會兒的時間後，艾沙輕輕閉上雙眸說：
「……所以，我希望利用外交多爭取一些時間，盡可能地拖延派軍行動。」
這跟見死不救有何差別？
夏希原本這麽心想，但仔細一想後，發現並不盡然。這麽做至少就不需要和aim拿槍互鬥。
艾莎的計劃是在軍事方麵，也一起合作管理油田。然而，如果國軍和烏茲別克斯坦一起迎擊宣言要守護阿拉爾斯坦的人們，那才真的會讓大家的心變成一盤散沙。如果當真發生那樣的事態，aim的支持率想必也會攀升。
「嗯……」
艾哈馬多夫發出低吟聲。
這時，廣場的方向傳來匆忙奔來的腳步聲。腳步聲的主人是吉拉?歐菲莉。
吉拉一看見艾哈馬多夫的身影，瞬間像一隻膽怯的小貓停下腳步，跟著朝向夏希投來求救的眼神。
夏希從架高地板的空間探出身子後，吉拉在夏希的耳邊迅速傳達訊息。
「我知道了。」
夏希點了點頭後，把水煙壺的吸管還給了艾哈馬多夫。
「跟對方說我馬上過去。」
3
那家店在城市的南方，正好落在舊鬧區和新鬧區的交界處。
劃出鬧區分界線的大馬路旁有賽馬場。相較於外國觀光客總會光顧賭場酒店，聚集在賽馬場裏的，主要都是空閑的當地居民。艾莎等人曾經偷偷跑來買過馬券，但自從賭輸之後，很自然地就一直回避來到這一區。
在賽馬場的同一側，可看見家電行接二連三地並排著，再繼續往前走一會兒後，就會看見一條聚集多家小吃店的小巷子。在小巷子裏走到一半時，看見以樸素的西裏爾字母小小寫出「尤金別什巴爾馬克」的白底紅字招牌。
「你在這裏等一下喔。」
夏希這麽告訴駕駛座上的士兵後，用披巾蓋住臉以免被人認出來。
小吃店的店門不寬，差不多是夏希張開雙手的寬度。穿過店門後，立刻看見通往半地下室的階梯。肥油的香味彌漫整個空間。聞了那香味後，夏希篤信這裏是一家真的小吃店。水泥階梯相當老舊，處處可見缺角，下方還看見塑膠袋和果皮堆積著。
夏希先做了一次深呼吸。
走下階梯穿過拱門後，夏希立刻被帶領到最深處的包廂。
「沒想到你來得這麽快。」
略顯沙啞的朦朧聲音傳來的同時，對方也替夏希倒了一杯紅茶。
在這裏等待夏希到來的人物是aim的幹部納傑夫?本?拉希德。
「我就在想如果是你，應該會願意獨自前來。」
夏希輕輕點頭後，在椅子上坐了下來。夏希讓士兵在外麵等著她，所以正確來說，並不算是獨自前來。不過，夏希相信納傑夫也是如此。
夏希不影響頭發之下解開披巾，喝起紅茶潤喉。
「之前，你以應該對待俘虜的正當態度對待過我們。照理說，我們也應該視你為正當的使者，並接受你來訪。不過，我們沒能夠做到這點，我想先針對這點向你致歉。」
夏希說出在前來的路上想好的台詞後，納傑夫輕輕笑了笑。
「你就別那麽拘謹了吧。你第一次來這家店嗎？」
「是的。」
「那可不行。高喊著歐亞主義的人怎麽可以不知道這家店。」
納傑夫放大嗓門呼喚店員。
納傑夫以熟練的語氣點了優格羊肉湯以及
別什巴爾馬克。別什巴爾馬克是一道放上燉肉的手工麵料理。如果要說對農耕民族而言，抓飯是最好的招待，那麽對遊牧民族而言，最好的招待想必就是別什巴爾馬克。
納傑夫今天沒有遮住麵孔。
夏希看見納傑夫的黝黑肌膚，以及身上還殘留著吹過沙漠風的海潮味，不禁覺得也有些像是漁夫。不過，納傑夫頭部以下的裝扮和上次一樣，依舊在繡布外麵套上迷彩外套。至於突擊步槍，則是立在包廂的角落。看見突擊步槍後，夏希不禁覺得胸口微微揪緊。
沉默氣氛持續了好一會兒。
「你走下來的時候，就聞出味道了吧？這裏不是用羊肉，而是用真正的馬肉。」
納傑夫以柔和的口吻繼續說：
「不過，從以前大家就在懷疑可能跟附近的賽馬場有關。你哪天如果知道真相，記得要跟我說啊。」
夏希遲疑著不知道該不該笑時，店員端來了湯品。
清爽的香氣傳來。
湯品的湯頭有著濃濃的酸奶和羊肉香氣。其調味雖然單純，但味道高雅。
緊接著，主餐的麵也送上桌來。切得短短的麵條上頭鋪著大量的洋蔥，還緊密排上燉馬肉和切成圓塊的熱狗，並且冒出陣陣熱氣。
納傑夫直直盯著夏希看。
夏希一邊留意納傑夫的目光，一邊用叉子刺起肉塊送入嘴裏。
雖然使用羊肉比較便宜，但比起羊肉，馬肉更加別有一番滋味。夏希聽說過在東邊的吉爾吉斯一帶，馬肉是家常菜，在婚宴等場合上也都會被烹調成招待佳肴。
夏希忽然想起賈米拉也愛吃馬肉。
不過，從以前就會在假日去馬術俱樂部騎馬奔馳，還低調當起馬主的艾莎就不愛馬肉料理。原來如此，有可能是因為這樣，夏希三人才會不曾來到這家店。
納傑夫擦了擦右手後，直接用手抓起麵條和肉塊大口送進嘴裏。麵條是因為納傑夫特別提出要求，才會切得短短的。這麽一來，就可以真的照著別什巴爾馬克的名稱含意，用五指進食了。
沉默氣氛再次降臨。
不需要特地開口，夏希和納傑夫雙方都知道彼此想說什麽。然而，兩人卻不想進入主題。隔沒多久後，燉肉麵也吃完了。夏希忍不住暗自說：「明明才剛開始吃而已，怎麽這麽快就吃完了！」納傑夫把手擦乾淨後，再次喚來店員，追加點了紅茶。
到最後，夏希先開了口。
「烏茲別克軍已經在油田四周布陣，配置了大隊規模的軍隊。首先，有三座反戰車炮。然後，有無數重機槍、火箭推進榴彈以及迫擊炮瞄準著四周。憑你們的摩托車實在不是對手……」
「我想也是。」
納傑夫迅速眯起透徹如水的眼眸。
「不過，已經做好決定了。」
「你也會加入戰鬥？」
「我負責前線。上麵的人似乎嫌我太煩了。」
夏希搔了搔脖子。
她心想：「納傑夫該不會是因為都抓到了國防部長當人質，卻不在乎地放走人質而遭到責怪？」前陣子向賈米拉借來的手環發出清脆的聲響，滑落到夏希的手肘位置。
「……我方除了既有的兵力之外，也有一些願意提供協助的遊牧集團加入。」
納傑夫終於進入主題說道。
「這時如果有你們的大炮加入，想要奪回油田並非不可能。我知道你們不能公開加入我方。不過，國軍為了奪回油田而采取行動是很自然的舉動。」
納傑夫在桌麵上交叉起雙手。
夏希看見納傑夫的大拇指上方有細皮翹起。納傑夫的手因為沙漠生活而曬傷且皮膚乾燥。
「你們願意和我方並肩作戰嗎？」
如果納傑夫早了一天，甚至隻要早半天提出這個請求，就有並肩作戰的可能性。或許應該說，aim若願意在製度內參加政治，就有並肩作戰的可能性。
這般從發燙地麵升起，宛如熱浪般的空想從夏希的腦海裏閃過。然而，夏希立刻改變想法心想：「還是不能接受這提議。」
「有困難。」
雖然不想回答，但夏希還是這麽答道。
「……即便暫時性地奪回油田，烏茲別克為了維持住威信，還是會派出第二批、第三批軍隊過來。這時如果戰敗，有可能會導致失去未來的一切油田權利。」
「了解。」
納傑夫像是老早就知道答案，一臉無所謂的表情拿起茶杯喝茶。
夏希也在茶杯裏倒了茶，但紅茶剛端上桌不久，還呈現淡淡的茶色。
「你既然都明白，為什麽還要這麽提議？」
沒錯，今天的這場會麵不也像是從發燙地麵升起的熱浪嗎？夏希這麽心想而抬起頭看，但納傑夫依舊麵無表情，也沒有回答。夏希有種碰了壁的感覺。
稍作思考後，夏希改變話題說：
「我們同伴當中，有個人很羨慕我今天能來。她說是你的粉絲。」
「為什麽？」
看見納傑夫眨著眼睛的反應，夏希明白了一件事。眼前這個男人並不知道自己因為地下墳場的那場演講，拉高了多少支持率。他隻是純粹說出自己的理念而已。
或許納傑夫這樣的態度，也是讓上麵的人起反感的原因。
看見納傑夫似乎判斷話題已經結束，夏希下意識地就快脫口說出：「等一下。」不過，要等什麽呢？話題確實已經結束。
納傑夫重新套上外套時，夏希看見了繡布的圖案。上次成為俘虜時，夏希心中也一直很在意那塊繡布。
夏希沒有百分之百的把握。
不過，真的很像。很像夏希在不知不覺中搞丟了的那塊母親親手刺繡的繡布。雖然夏希的記憶也已模糊，但她記得母親是照著在中古書店買來的維吾爾族圖案集刺上圖案。夏希母親刺上的圖案設計和這一帶地區的創作意念有所不同。
夏希很希望可以更近距離地確認圖案。
「方便的話，可以讓我看一下那塊繡布嗎？」
納傑夫驚訝地停下動作，猶豫了一陣子。
「這繡布對我來說很重要，我不太想給別人看。」
隔了一段顯得尷尬的時間後，納傑夫才繼續說：
「至少現在還不想給別人看。」
「什麽時候就會願意？」
「等和平到來的時候。」
納傑夫答道，那口吻聽起來像是壓根兒就不相信未來會有和平的一天。
話題沒有繼續下去。
納傑夫從座位上站起身子，拿起立在角落的槍往肩上扛。看著納傑夫的身影，夏希忽然覺得那身影比上次遇見時顯得稀薄。就像時而會彌漫在這個國家的海鹽沙漠上、令人難以捉摸的朝霧一般。納傑夫就這麽踏出步伐往包廂門口走去，但走到一半時，忽然停下腳步。
納傑夫保持背對著夏希的姿勢，自言自語似的低喃：
「我知道你們的感情很要好。不過，我勸你還是要小心一點。不然哪天會像我一樣……」
夏希暗自說：「不要這樣！別像在交代遺言一樣！」
夏希急忙想要重新披上披巾，但偏偏在這種時刻就是怎麽也綁不好。夏希追著納傑夫的背影而去。當夏希走出包廂時，納傑夫的身影已經消失不見，也已經結了帳。
那感覺簡直就像從未安排過會麵。
一切就如一場夢。
夏希在感受不到真實感之下，爬上階梯走出地麵時，晚秋的寒風毫不留情地迎麵吹來。原本停在稍遠處的國軍吉普車駛到夏希的麵前。士兵走出駕駛座，為夏希打開後座車門。夏希內心閃過一股莫名的後悔情緒。
夏希一臉嚴肅的表情坐進吉普車裏。
很快地，吉普車駛了出去。士兵手握著方向盤，視線保持看向前方的道路輕聲詢問：
「部長沒有讓對方請客吧？那樣在事後會構成問題……」
「放心，根本沒那回事。」
雖然這場問答顯得詭異，但士兵也沒有繼續追究下去。
「我看見那家夥走出來，看起來是準備前往南方。我在他的摩托車裝上gps了。」
拜托，誰叫你這麽做了！
夏希就快這麽脫口而出的那一刻，硬是把話吞了回去。
「辛苦了。是伊斯梅爾上將命令你這麽做的？」
「是的。上將命令我如果部長和納傑夫有所接觸的話，就要這麽做。」
如同這名士兵在外麵待命，納傑夫的同伴肯定也在四周。他們想必目擊了士兵安裝gps的舉動，gps也很快就會被拆除。
這樣豈不是在白費工夫嗎？
拜士兵的舉動所賜，存在夏希與納傑夫之間的薄弱信賴關係這下子要歸零重來了。
「部長等一下要回後宮嗎？」士兵隔著後照鏡投來視線。
「……抱歉，先繞到警察署一下。我有點小事要處理。」
「遵命。」
前往警察署的路上，夏希拿出行動裝置聯絡了伊斯梅爾上將。
「我方才和aim的納傑夫接觸過了。」
夏希雖然不太想和伊斯梅爾說話，但總不能不做任何報告。
「對方的目的是提出並肩作戰的請求。我已經拒絕對方的要求，同時也針對他們的計畫，試著說服對方改變念頭。」
這是夏希為了保身的騙人說法。夏希知道納傑夫一旦做出決定，就不會改變想法。
「不過，我猜想他們應該會展開油田的襲擊行動。」
「這沒什麽好擔心的。」
夾雜著噪音的回應聲透過電話線路傳來。
「如果烏茲別克軍和aim可以互相消滅對方，對我們來說，也是值得高喊萬歲的事情。」
「是的。」
對於伊斯梅爾的惡態，夏希告訴自己當作什麽也沒聽見。
可能是這陣子老是在一堆文件上簽名，夏希覺得眼睛深處發疼。夏希心想未來想必會有更多艱辛的任務等著迎接她。哪怕短暫片刻也好，夏希不想再思考任何事情。夏希告訴駕駛座上的士兵讓她睡一會兒，便閉上了眼睛。很快地，周公就來找她了。
4
隨著廢工廠的鐵門往上拉，屋外的凍人冷空氣吹了進來。
一輛卡車緩緩倒退駛進工廠。奇特的語言隨著嗶嗶聲傳來。那語言應該是日語，對方似乎是在說：「在包包裏麵。」
卡車完全駛進工廠內之後，其中一名屬下動作俐落地拉下鐵門。
卡車熄了火。為了迎接客人，納傑夫迅速站起身子。反彈力量使得被留在工廠裏、生了褐鏽的鐵板凳失去平衡，翻倒在地。
沒多久，駕駛座的車門打了開來。這次的交易對象──伊果?費爾茲曼露出臉來。或許是卡車上載的貨物並非一般貨物，伊果不是穿著小醜服，而是一身工作服的打扮。
納傑夫伸出右手與伊果握手，空著的左手則是互相搭起肩。
「迫擊炮、反戰車炮、機關槍其他等等。原則上，都照你的訂單內容把東西湊齊了，隻是……」
伊果用著興致缺缺的語調說道，同時遞出貨鬥的鑰匙。
納傑夫把鑰匙丟給其中一名屬下。大家立刻著手驗貨。
在那之後，納傑夫和伊果一起離開現場，移動到位在廢工廠的一角、想必過去曾被當成接待室的房間。納傑夫拿起放在煤油暖爐上的熱水壺，泡了兩人份的咖啡。用來泡咖啡的杯子是塑膠杯，咖啡則是雀巢即溶咖啡。
不過，即便是即溶咖啡，價格還是比紅茶貴上三倍。
納傑夫沒有喝過真正的咖啡。他知道除非去到市區的賭場酒店，否則喝不到真正的咖啡。
在圍著暖爐的鐵板凳坐下來後，伊果立刻開口說：
「您真的要去嗎？」
明明往來已久，伊果說話還是那麽彬彬有禮。
「哎呀，我說這次真的是太有勇無謀了！對我來說，每位都是重要的老主顧──」
「你去服務臨時政府就好。聽說你很順利地拉到了生意，不是嗎？」
「這……是的，確實做到了一些小生意。」
納傑夫也在椅子上坐下來，兩人一起喝起雀巢咖啡。
「可以允許我分享一下我的個人哲學嗎？」
伊果徐徐做出這般發言。
納傑夫沉默地點頭回應。他心想：「反正就算拒絕，這男人還是會自顧自地說起來。」
「問題就是，人們在什麽時候會是真正的主角？」
伊果保持著讓人無法識破其想法的表情，豎起指頭繼續說：
「依我的想法，我認為是在出生的時候。一個人在受到渴望之下誕生在世上後，才可能成為主角。在那之後，人們將花費時間慢慢學習到自己並非主角……要再重新回到主角，將會是麵臨死亡的時候。所以，人們都會主動想死。」
「你是在愚弄我嗎？」
「我是在留你。」
「就這點來說，我看你是打算一輩子堅持都當主角。」
「那怎麽可能！」
咖啡灑了出來。
「跟您或是後宮的小姐們比起來，我這種人根本就是連一根草都不如。再說，我也不是在受到渴望之下誕生在世上。我隻是一個平凡庸俗、微不足道的武器商人。喔，同時也是吟遊詩人就是了。對了，差點給忘了！最近呢，我還開始學當編劇──」
「我聽說了。」
塑膠杯的杯底特別窄，納傑夫在地麵上輕輕放下塑膠杯，以免不小心翻倒。
「聽說你在幫忙修改歌劇的劇本。你到底有什麽企圖？」
「是、是！沒想到您已經有所耳聞，真是太令人意外了！不過，我怎麽會有企圖呢？還請您務必收回『企圖』兩個字啊！我之所以會敢這麽說，是因為小姐們的劇本呢，那劇本的內容有不妥之處……小的伊果在這裏對天地神明發誓，我完全是出自一顆純真的心……」
「好了，是我失言。」
納傑夫麵帶苦笑，把掌心朝向伊果以示阻止。
伊果不以為意地繼續說：
「而且，而且喔！我個人是抱著下一生賭注的想法，讓小醜朝向皇後獻上一張表達思慕之情的紅心牌！不過，我這樣的舉動疑似遭到誤解──」
納傑夫雖然聽不懂伊果在說什麽，但覺得有個東西卡在內心某處。
「你該不會是喜歡那個丫頭吧？」
「我不知道您指的是哪位，但我一向都是隻有艾莎小姐一個選擇！」
納傑夫隔著頭巾輕輕搔了搔頭。
他忍不住心想：「跟這個男人說話，總會說到一半就失去緊張感。」
「是怎樣一場戲？」
納傑夫動動身體改變姿勢後，開口問道。
納傑夫之所以如此發問，是因為他打從心底覺得自己不可能有機會前去欣賞歌劇。
「很普通幼稚的一場戲。標題是『三個米迦勒』──」
「對抗米哈伊爾?切爾尼亞耶夫將軍的故事啊？」
「不愧是納傑夫先生，洞察力十足！」
伊果動作誇張地拍打一下額頭後，繼續說：
「是、是！就是在不會諷刺到任何國家之下，把對抗那位俄羅斯將軍的故事，改編成像美國電影般的風格……我這麽
說或許顯得失禮，但說實話，就跟園遊會的表演差不多水準。如果是我呢，讓我想一想喔，我會把標題設為『二個德米特裏』……」
納傑夫一邊敷衍地附和著，一邊在暖爐前方烘著雙手。
或許是烘手的動作讓伊果誤以為納傑夫積極在表示感到興趣，伊果越說越起勁。
「這出名為『二個德米特裏』的戲呢，是以同樣名為德米特裏的兩個人物為主軸來展開故事。首先，第一個德米特裏是德米特裏?羅曼諾夫斯基總司令。如您所知，德米特裏?羅曼諾夫斯基就是以切爾尼亞耶夫將軍之繼任者的身分，奉沙皇之命令突破布哈拉汗國之聯合軍的那位人物。再來是另一個德米特裏，他就是那個人人熟知的德米特裏?卡拉科佐夫（注40）！」
「你說誰？」
「哎呀？原來您不知道有這號人物啊！這位卡拉科佐夫呢，他是第一個企圖暗殺俄羅斯沙皇的人物……當時他不知道正在喀山（注41）還是莫斯科就讀大學。所以，就暫且假設他利用放假前往中亞好了。到了中亞後，他到訪了布哈拉汗國。」
伊果的說明雖然簡單扼要，但他自稱吟遊詩人並非無中生有。可能是說明時還不忘加上手勢和動作，納傑夫的眼前不可思議地浮現從未見過的十九世紀中亞光景。
「嗯……」
「對卡拉科佐夫來說，在布哈拉汗國見識到的一切都是全新事物。卡拉科佐夫認識了價值基準與俄羅斯截然不同的汗國，也接觸到了異國風情。對了！就幫他安排一場戀愛好了。然而，就在這個時候，德米特裏?羅曼諾夫斯基總司令率領軍隊攻進汗國！我們的卡拉科佐夫少年憑著純真的正義感，與汗國一起抗戰。最後，嚐到了敗仗的痛苦滋味。」
「他死了嗎？」
「他存活了下來。然而，這將導致他日後有了暗殺沙皇的動機！」
伊果又說得口沫四濺。
「說到當時的沙皇亞曆山大二世，他是個非常熱情的人。亞曆山大二世在戀愛結婚後，甚至實施了貴庶通婚法，也生下不少私生子女。我看索性也把德米特裏?卡拉科佐夫假設為沙皇的私生子好了！沒錯，就是仿照悲劇『伊底帕斯王』（注42）的劇情！」
伊果的瞳孔漸漸放大。
該形容是純正的嗜虐成性嗎？很明顯地，可看出伊果陶醉在自己創作的悲劇之中。
「暗殺沙皇啊……」
納傑夫回過神時，才發現自己已經這麽低喃道。
「對了，有一點我不明白。」
「哪一點呢？」
「……之前阿裏總統遭到暗殺後，那群當議員的男人們全都逃跑，沒有一個人展現氣魄站出來。因為這樣，最後才演變成由艾莎成立臨時政府……這麽一想，就會覺得為什麽阿裏非得被殺死不可？」
「太教人驚訝了！您是在問『why do?』啊！」
伊果說出陌生句子的同時，發出拍掌聲。
「如果說幕後黑手是艾莎小姐，那可真是了不得……但事實上，應該是烏茲別克斯坦的計謀才是吧。事實已擺在眼前，各國勢力開始失去平衡，烏國也拿下了油田。正因為如此，納傑夫先生也等於是準備前去赴死。然而──」
伊果聳了聳肩繼續說：
「不管怎樣，按規定，沙皇都是要被暗殺的。」
伊果的發言像是刻意放煙霧彈來掩飾真心話，也像是某種黑暗預言。
納傑夫甩一下頭，從懷裏取出一張文件。
「武器的款項已經匯入你指定的webmoney（注43）。這是匯款單。阿拉爾斯坦這個『自由主義島嶼』簡直就是為了你而存在的國家。」
「感謝您……」
伊果接下匯款單說道，臉上卻流露出了無興致的神情。納傑夫忍不住心想：「這男人明明是個唯利是圖的人，現在卻一副對錢財毫不感興趣的模樣。」
伊果又開始滔滔不絕說了起來：
「確實收到您的款項了。不過，納傑夫先生，您可千千萬萬不要忘記喔！小的伊果是透過提供給客戶至上的承諾，讓人們與社會之間保有富足的互動──」
伊果一副還說得不夠過癮的模樣，但納傑夫硬是把他趕了回去。
納傑夫獨自留在房間裏，坐在火爐前烘手烘了好一會兒。在那之後，他反芻起伊果版本的歌劇內容。伊果是試圖透過歌劇內容傳達什麽訊息嗎？伊果是希望納傑夫當起德米特裏嗎？如果真是如此，是要當哪一個德米特裏？
伊果說的話總是那麽迂回。
想到這裏，納傑夫不由得從喉嚨深處發出一聲輕笑，並心想：「那小子那副德性，我看也無法順利把什麽思慕之情傳達出去吧。」
腳下傳來冰塊碎裂的聲音。
隨著日落，因下雪而變得濕滑的沙漠像在拒絕納傑夫等人似的結起一層硬冰。摩托車隊的頭燈照亮結凍的沙漠，以及承受著寒冷的梭梭矮樹群。
納傑夫踩了幾下結冰的地麵，確認腳下的狀況。
他知道自己遮在頭巾底下的嘴角變得微微扭曲。對摩托車隊而言，這會是最嚴峻的狀況。然而，這是上頭的指令。
納傑夫發凍僵硬的手拿起擴音器。
「諸位勇敢的戰士們──」
原本鬧哄哄的一行人立刻安靜下來。
「以及盡管曾經和我們在戰場上交手過，仍願意為了鹹海而聚集過來的遊牧民族們！我在此由衷感謝你們今晚聚集到此地來。」
先是距離納傑夫較近的摩托車隊，跟著是率領駱駝的戰鬥遊牧民族發出呼聲。
「烏茲別克斯坦是個難纏的對手。撒馬爾罕就不用多說了，還有布哈拉、希瓦（注44）──他們的土地蓄積滿滿我們中亞的傳統及曆史。然而，這些都是不講道義的國家。這些國家在獨裁政策之下日漸腐敗，如蝙蝠般在維持和平部隊（pkf）和美軍之間飛來飛去，最終竟針對虔誠伊斯蘭教徒的非暴力抗議行動，使出虐殺手段。」
納傑夫以平靜的口吻，對著所有人說道。
一路來，納傑夫不知道被命令過多少次，要更加誇大地煽動人們。納傑夫被要求要利用煽動的方式，時而讓人們感到恐懼、時而讓人們心生欲念。對納傑夫而言，這沒什麽困難，重點就是隻要多做幾次就會熟練。
難就難在納傑夫無法違背自己的心。
所以，納傑夫加入了aim。哪怕他做不到上頭期望他做到的言行舉止。
「如今，這些不講道義的國家企圖霸占我們的土地。」
納傑夫忽然挪開嘴邊的擴音器，抬頭仰望天空。
天空一片晴朗，月亮高掛在天上。納傑夫望著眼前這群人的信仰象徵──宇宙天體。
「今晚我們將誓死奪回。要奪回什麽呢？我們要奪回的既不是油田，也不是領土。」
因為掌握不到納傑夫的真意，有幾人開始騷動起來。
納傑夫斜眼看著那些人，加強語調說：
「我們要奪回的是信仰。我們要擊垮被稱為世俗派的假信仰、被歐美馴養得服從柔順、稱不上伊斯蘭的伊斯蘭，奪回我們真正的信仰──就在今天、在這一刻，我們將為此舉揭開序幕。」
雖然顯得平靜，但納傑夫感受得到大家的士氣漸漸上漲。
納傑夫並不打算讓眼前的這群人白白送死。
烏茲別克斯坦的軍隊想必不會從油田更往北上。既然如此，就能夠藉由遊擊戰的「打了就跑」鐵律，來削減敵軍的戰力。
不過，上層人士期望見到的是一場神聖的殉教。既然如此，納傑夫一人送命就好了。隻要有幹部犧牲，想必做出宣戰公告的aim也能夠
保住顏麵。
納傑夫這次悄悄在心裏定下一個任務，也就是「最小的犧牲」。
這時，二胡的旋律響起。
看來伊果還沒有離開。不知不覺中伊果已經站到大家的麵前，彈奏起自古保有至今的古老樂器。
歌聲滲透在夜色裏。
此刻，在冰冷黑暗中準備出軍的人們啊！
駕著鐵馬的人們啊！月亮指引下的人民啊！
在靈鳥的守護下，放下長劍改持ak的現代聖戰執行者啊！
請你們擊破大地，
在失去道義的油田縱火吧！
唯有這麽做，才能得到解脫並看見黎明的到來。
前進吧！鹹海人民啊！
為了迎接燦爛的旭日──駕著鐵馬的人們啊！月亮指引下的人民啊！
伊果帶著從他平常的調調難以想像的優雅感，平靜地歌唱。
很快地，引擎聲響起。
納傑夫也背起擴音器，跨上自己的摩托車。他催動油門，衝向最前頭。明亮的月光下，冷空氣化為透明的暴雪。隨著摩托車隊出動，駱駝們也跑了起來。
可能是為了鼓舞士氣，納傑夫聽到不知某人在後方讓摩托車發出特別響亮的引擎聲。
騎著摩托車奔馳中，納傑夫思考了起來。
他思考著如果以伊果版本的歌劇來比喻，不知道自己會是什麽立場？會是反抗德米特裏?羅曼諾夫斯基而戰死的布哈拉士兵之一嗎？如果是這樣，也無所謂。
打從一開始，納傑夫就沒有想要當主角的意思。
＊
在那之後大約過了十小時後，後宮接到了納傑夫戰死的消息。
注40：德米特裏?卡拉科佐夫 一八六○年代初，俄羅斯沙皇亞曆山大二世展開農奴製改革，此改革引發社會騷動和學生風潮。到了一八六○年代後期，社會騷動和學生風潮告一段落時，一名輟學大學生德米特裏?卡拉科佐夫於一八六六年四月六日行刺沙皇亞曆山大二世失敗。此一事件成了一八六○年代後期沙俄走向正式反動的轉折。
注41：喀山 是俄羅斯韃靼斯坦共和國的首都及最大城市，位於俄羅斯的歐洲部分、伏爾加河與卡讚卡河的交匯處。
注42：伊底帕斯王 為古希臘悲劇作家索福克勒斯於西元前四二七年，根據希臘神話中的伊底帕斯故事所創作的一出希臘悲劇，為希臘悲劇中的代表之作。
注43：webmoney 是俄羅斯的一種線上電子商務支付係統，使用者可使用多種貨幣與其他使用者或商店進行交易。
注44：希瓦汗國 為十六世紀至一九二○年存在於中亞地區的封建國家。