和姑母分開後回到自己房間，雖然進行了沐浴更換了衣服，但接下來斯麗雅覺得自己什麽都不想做。
因為今後的兩個月都要在這裏居住，所以她必須整理塞在兩個大型旅行箱中的行李。
但是現在，她隻是收拾了一下放在隨身背包中的貼身用品後，就拿著放在桌上的文件鑽進了床裏。
關掉室內的照明，隻留下頭上的讀書燈後，就發現從窗中射入的朦朧月光，具備了出乎意料的明亮程度。
仿佛能滲透入內心的柔和光線。
——不可思議啊。居然看著這個光線就能覺得心平氣和。
在因為野獸而提心吊膽的森林中，就連強烈的探測燈的光線都讓人覺得那麽不可靠……
斯麗雅一個人微微一笑，將還沒有幹的黑發撩到頭上躺了下來。
她手中所拿的，是父親克雷柏費根留下的日記。
她是在午後才通過換乘的大型飛行艇到達的。就是在那個時候，在這個房間，姑母飛鳥悄悄地把這個遞給了她。
據說飛鳥是從保管在倉庫中的遺物裏找到了克雷柏常用的隨身電腦，然後費了很大的力氣破解了密碼，才成功地把記錄在電腦上的日記和研究數據打印了出來。
雖然斯麗雅對於撫養自己長大的祖父母抱有充分的感謝和愛情，但是，她同時也非常崇拜祖父母所講述的那個充滿魅力的父親。
通過立體照片而看到的年輕時代的父親，在麵容和氣質上都和飛鳥非常相似。
從小就被冠以天才稱號的克雷柏，在學都行星榴蓬進行學習後獲得了教授資格。然後他被凱因斯財團挖角，前往了行星馬薩拉。
雖然現在的飛鳥走的也是和克雷柏幾乎相同的道路，但是在和馬薩拉的關係上，他們存在巨大的差別。
克雷柏費根，是愛上了行星馬薩拉。那是秘密的，不會得到容許的戀愛。
不知道自己就是那場戀愛所孕育出的孩子，斯麗雅開始閱讀最初的頁碼。也就是標記著二十年前的日期的父親的日記兼研究記錄。
按照銀河聯邦法的基準分類的行星號碼是，ne7092——
被當地居民稱為馬薩拉的這個行星，在赤道南北緯度在五十度的帶狀地域上，存在著唯一一個大陸和數千的島嶼。
雖然從地理上來說全都屬於熱帶，不過由於高度、土壤等環境上多少存在的差別，在生態係上也會產生若幹的變化。
至於說到文化水準的話，就如同行星號碼中的那個7所顯示的那樣，是既沒有宇宙船建造技術也沒有統一行星國家的等級7。
已經加入銀河聯邦，文化等級是2的地球人，像這樣和定居的居民相接觸，在銀河聯邦法中是受到嚴厲禁止的。
就算是以純粹的研究為目的，也會被視為阻礙人類正常進化的重大犯罪行為。
如果以利益為目的的凱因斯集團目前的活動曝光的話，很有可能會發展成地球政府被銀河聯邦除名的事態。
在地球舊曆的二十世紀末到二十一世紀中葉，各種類型的癌症以及獲得性免疫不全綜合症aids在地球整體大為肆虐。
而接連研製出針對這些的特效藥，收獲了億萬財富的製藥公司，就是凱因斯集團的母體。
阻止癌細胞產生，和毀滅艾滋病毒的成分，全都是從當時號稱已經瀕臨滅絕的亞馬遜地域的熱帶雨林的植物中發現的。
在那之前，他們也曾經從熱帶雨林的植物群中發現了對於地球係人類非常有益的成分。比如製造避孕藥的成分。
凱因斯集團依靠獲得的利潤，買下了以亞馬遜為首的廣範圍的熱帶雨林地域，並且積極努力地進行對那些的恢複保護。
而結果就是，雖然化肥了長達五個世紀的漫長歲月，但他們最終將雨林恢複到了二十世紀初期的水準。而在那之前，不管民間團體的自然保護運動表現得多麽積極，也絕對沒有達成過這樣的成果。
當然了，這也有一部分是緣於在此期間的宇宙關聯技術的飛躍性發展，空間衛星建設以及其它行星的開發。因為地球人紛紛移居到地球外，由此而產生的人口減少，確實對恢複綠地起到了很大作用。
而且，凱因斯財團通過深度參與宇宙開發技術的研究，也從這個領域獲得了龐大的利潤。
居住在地球外的地球人口的增加，也就意味著需要的藥物的數量也隨之增加。
因為已經把從地球植物中尋找對人類有益成分這個行為做到了極致，所以凱因斯財團的目光，自然而然地轉向了地球外行星上生長的植物。
到那時，地球加盟了銀河聯邦，受到了聯邦法的製約，這個事實讓凱因斯財團的製藥相關企業的開發研究活動都開始出現瓶頸。
如果隻是支付專利費，代理銷售他人開發的藥物的話，那個利潤就很難能維持、經營不斷龐大化的公司組織。
就在裁員問題成為話題的時候，隨著六芒係諸行星政府的聯邦脫離，新組織設立，銀河係的形勢出現了戲劇性的變化。
銀河聯邦組織被一分為二，混亂一直持續到了現在。
因此，凱因斯財團把這個當成了千載難逢的好機會，趁著聯邦警察的嚴厲監視鬆懈下來的時機，采取了明顯的違反聯邦法的行為。
斯麗雅突然睜開了眼睛。
隻有頭頂的讀書燈作為光源的，昏暗的房間——
原本應該拿在手裏閱讀的文件已經掉到了地板上。
好像是不知道什麽時候睡著了。
因為克雷柏寫那些文字的時候原本就沒打算讓別人看，所
以文章跳躍性很強，充滿了複雜的單詞，閱讀起來十分困難。
她的頭發已經完全幹了。
還半處於夢境中的斯麗雅，沒有意識到這一點地爬起來，
前去撿拾被固定在一起的文件。
夢中的音樂還回蕩在她的耳中。
而且，擁有獨特的抑揚，好像咒文一樣的歌聲，以及隨著動作而鳴動的黃金飾品的聲音，在被淡淡昏暗籠罩的洞窟中回蕩。
舞者隻有一個人。
是身穿鮮豔的布料，被羽毛黃金裝飾物淹沒的褐色肌膚的女孩。
翻轉留著長長的染色指甲的手指，優雅地擺動施加了纖細刺青的手。好像滑動一般自由自在地在相當於舞台的石板上移動。
她是被神明選擇的舞者。
雖然化了濃妝的臉孔和表情隻能用妖豔來形容，但是從年齡上來說和斯麗雅並沒有太大差別。
由巫女所進行的奉神舞，和神聖優雅的動作相反，存在著讓看到的人熱血沸騰，陷入陶醉狀態的咒力。
不知不覺中，斯麗雅的身體和夢中的舞者同步化，正確地模仿了舞蹈的動作。
——水……有水的感覺……
她不知道為什麽會冒出這種念頭。
如果隻是用夢境特有的無條理來解釋的話，這個感覺過於鮮明而存在現實味。
她的指尖碰到了文件。伴隨著好像鳥兒拍打翅膀一樣的聲音，紙張滾落在地板上。
斯麗雅恢複了清醒。
飄蕩著香氣的昏暗洞窟，可以赤足跳舞的石頭舞台全都消失了。隻有她一個人佇立於自己的房間中央。
也許是月亮高高地升上了天空吧？已經沒有再從窗口射入的月光，隻有照著空蕩蕩寢台的讀書燈，讓她穿著白色休閑服的肢體在房間中浮現出來。
“……什麽？我……到底是……”
斯麗雅有些混亂。她甚至感覺到了恐怖，於是為了確認自己站立的場所而讓視線徘徊。
她困惑的延伸，牢牢地釘
在窗外的一點上。她黑色的雙眸大大睜開，幾乎要撐裂眼眶。
兩團小小的綠色火焰，在窗外燃燒。
人類白色的手掌突然從漆黑的夜色中出現，按住了窗玻璃。
尖銳的聲音鞭打著空氣。
橫長四米縱長兩米的強化玻璃，一瞬間就化為純白的毛化玻璃，接下來更進一步變成細碎的粉末，一口氣掉落進室內。
斯麗雅無聲地蜷縮成一團。
黑色的影子從化為單純的洞口的窗戶對麵，輕鬆地越過強化玻璃所形成的白色小山跳進了屋裏。
展現出敏捷動作的影子裏，變身為擁有茶褐色肌膚的十五
六歲的少年，站立在全身顫抖的斯麗雅的麵前。
是佩戴著鮮豔的腰布和飾帶，穿著皮質涼鞋的馬薩拉人少年。
在沒有多餘的脂肪，肌肉相當發達的四肢和赤裸的胸口上，有著各色流麗線條所形成的刺青。
眼角上挑的他的表情中，存在著和野生動物一樣的精悍感。
斯麗雅原本以為是黑暗中燃燒的綠色火焰的東西，和野獸的眼睛一樣，也是少年的雙眸所釋放的光芒。
在頭頂附近剪短，一半延伸到脊背的黑發，帶著綠色的金屬光澤。
擁有綠色眼睛的少年，從全身釋放出強烈的精氣。雖然斯麗雅來這裏的時間不長，見過的馬薩拉人並不很多，但他和那些人的氛圍完全不同。
用仿佛能貫穿心靈深處的銳利延伸瞪著斯麗雅，他開口說道：
『剛才的舞蹈，你是在哪裏學會的？』
雖然進入耳朵的語言是一句話，但是在腦海中卻回蕩著另一句話。
“……咦？……”
耳朵中所聽到的，是斯麗雅所無法理解的馬薩拉的語言。而直接進入她腦海的，則是她在地球日常使用的英語。
好像和耳朵聽到的話擁有完全相同的意思。
——這個是……難道是……心靈感應？
雖然地球上對於超能力的研究也有了很大進展，但是斯麗雅對那些完全沒有興趣。
因為來自無知的衝擊，恐怖勝過了震驚的感覺。
少年也許因為對方露骨的畏懼而覺得不快吧？表情變得難看了幾分。
『我再問你一遍，你是在哪裏學會這個舞蹈的？』
“不……要！不要到這邊來……”
『回答我的問題！這是非常重大的事情！』
少年的聲音中存在著煩躁感。
少年追著踉蹌後退的斯麗雅，伸出手臂向前踏出兩三步。
斯麗雅好像以為他那個動作是要捕捉自己。
她的神經終於到達了忍耐的極限。
“不要！不要啊啊啊！”
從她的喉嚨中迸發出撕心裂肺的慘叫。
因為這個慘叫而跳起來的少年，第一次露出了和年齡相應的稚氣表情。不過那也隻是一瞬間的事情。
他很快就用沒有預備動作的跳躍一口氣縮短了兩人的距離，用手捂住了持續放出悲鳴的女孩的嘴巴。
『不要吱吱哇哇地叫個不停！你這個白癡女人！』
那個時候的斯麗雅，完全沒有餘力從快嘴嗬斥她的少年的口氣中，察覺出他的狼狽。
少年用強大的力量從背後緊緊抱住掙紮著想要擺脫他的女孩的身體。
因為聽到她非同尋常的悲鳴，從房門外傳來了趕過來的人們的氣息。
少年切了一聲，在短暫的躊躇之後迅速作出了判斷。
“斯麗雅？怎麽了？”
以飛鳥為首，手持各色槍支的周圍的住戶們衝進了斯麗雅房間的臥室。
不過他們所看見的，隻有從外側化為粉末的強化玻璃，沒有關掉的讀書燈，以及沒有主人的空蕩蕩的寢床而已。
手持咖啡杯的科魯奈拉，用手背封住了自從被緊急通信叫起來後，已經是不知道第幾次的哈欠。
因為斯麗雅不知道被什麽人綁架，所以她能理解飛鳥主張立刻派出搜索隊的心情。可是在沒有什麽線索的情況下，深更半夜衝進熱帶雨林不可能獲得什麽良好的成果。
從飛鳥的角度出發，則是在精神上已經被逼入絕境，以至於明知道強人所難還會進行這種拜托吧？
完全沒有熱帶雨林生活常識的十八歲女孩，就算能逃出綁架者的手心，依靠自身能力返回研究所的可能性也非常低。
假如自己是斯麗雅的姑母的話，一定會說出和飛鳥同樣的話吧？
但是，作為負責帕伊卡研究所全體人員的警備隊的隊長，她現在不能削弱研究所的警備。
擁有超自然力量的人物（假如那個確實是人類幹的的話），在侵入研究所內殺害了八名研究員之後，又破壞了e區的研究器材而離開。
而他們這邊別說是捕捉犯人，根本就連犯人的具體特征都無法掌握。雖然還不清楚抓走斯麗雅的人是不是同一人物，不過既然確認對方是對自己等人抱有敵意的存在，那麽就需要盡可能回避防衛力量的減弱。因為那很有可能就相當於自殺行為。
米切恩博士他們所解剖的神秘屍體全都被奪走了，連一塊肉片也沒有留下。
不過襲擊者把激光手術刀等等單純的道具就那樣留了下來。
隻是對於分析電腦，掃描儀，顯微鏡鏡頭等等記錄器材，對方都好像是了解那些的用途一樣進行了切實的破壞。
而且，參與解剖的人，除了一個因為其它事而離開研究室的人以外，室內所有人都被殺死。
而那個唯一的幸運的助手，受到了指揮滅火作業的巴斯庫所長的保護。現在收到了所長的指示而要全力保護他的科魯奈拉，就呆在他的身邊。
現階段他還處在由於同事們的淒慘下場而全身發抖，完全不是可以進行訊問的精神狀態。
不過從他的身上應該多少能獲得和犯人相關的情報，所內的全體人員都抱有這樣的期待。
距離黎明，還有三個小時——
雖然研究所內很安靜，但是那份寂靜中卻孕育著和恐慌隻有一線之隔的味道。
快點天亮吧——科魯奈拉為了驅散眾人的不安，不能不這麽祈禱。
黑暗會召喚人類本能性的恐怖。特別是馬薩拉的黑暗和地球受到管理的夜晚不同，還沒有失去原始的力量。
這時候電話響了起來。
和她一起負責保護那個助手的部下巴伊斯，因為吃驚而把咖啡潑到了膝蓋上，於是汙言穢語地抱怨了起來。
科魯奈拉沒有警告他，而是把杯子放回盤子，一個人喃喃自語。
“這次又出了什麽事？”
她按下身邊的遙控器，於是形成牆壁一部分的屏幕上，出現了警備隊的人員之一的麵容。
是負責警備正麵大門的男子。
『隊長，奧達村的叢林戰士塔歐表示因為今天晚上的騷動，無論如何都想要和隊長進行交談。他現在就在這裏——』
“明白了，派一個人給他帶路。請他到接待室。”
聽到隊長的判斷，部下一麵把視線投向畫麵外的什麽人，一麵慌張進行補充報告。
『那個，還有其他的叢林戰士也在一起……』
六芒人的女隊長對於笨嘴拙舌、一點都稱不上沉穩的部下的態度有些冒火，不過卻努力地抑製了自己。
在不斷發生異常事態的今晚，不管是誰都因為疲勞而失去了常態。就算自己感情化的怒吼，也對大家沒有任何好處。
“沒關係。就是因為有事才會把那人帶來吧？讓他一起進來好了。”
她如此命令後，就切斷通信站立起來。
位於她身邊的巴伊斯，正在努力著試圖用濕毛巾抹掉褲子上的咖啡痕跡。
看到他的樣子，科魯奈拉發出苦笑。
“剩下的就交給你了。如果發現侵入者的話，首先發出一次警告，如果對方不能遵循的話就抱著必殺的心情開炮好了。如果有了不必要的遲疑，弄不好就會重蹈米切恩的覆轍。”
“了解。”巴伊斯豎起拇指遮住一隻眼睛。
離開曾經擔任米切恩的助手的年輕人的房間，科魯奈拉走向所長室旁邊的接待室。
科魯奈拉的腳步聲回蕩在清掃機器人每天要打掃兩次的走廊上。她一麵走一麵回想斯麗雅被綁架的狀況。
女孩是房間位於三層。
強化玻璃位於比牆壁略微靠裏麵一些的位置，可是完全找不到對方到達那裏為止的痕跡。
綁架犯人是如何攀登上光滑垂直的牆壁，到達三層的窗戶的呢？
在一個一個地檢討著疑問的期間，科魯奈拉的腳步中途轉向了斯麗雅的姑母的房間。
比科魯奈拉更焦急地等待著黎明的飛鳥，在聽說出現了有可能提供有利情報的人士後，沒等科魯奈拉進一步表示，就迫切地要求在接待室和她同席。
因為科魯奈拉原本就是這個意思，所以她和飛鳥一起出現在了接待室。這個時候，奧達村的叢林戰士塔歐以及同伴，已經在警備員的向導下到達了那裏。
“抱歉，我來遲了——”
跟在科魯奈拉身後的飛鳥，因為那一瞬間就奪走他人視線的鮮烈的藍色光輝而失去了語言。
帕伊卡研究所的內部裝修並非全都一樣。和研究室的無機質材質相反，休閑的空間全都是用色彩豐富的熱帶木材構成的，和研究室形成了鮮明的對照。
兩位男性坐在打蠟的桌子前麵。
從行星外帶來的沙發，是使用了豪華紡織品的大型厚重家具。但是在坐在上麵的他們的映襯下，無論如何都顯得寒酸狹小。
兩位馬薩拉人站立起來，位於前麵的塔歐首先開口。
『在這樣的時間突然前來打擾，對此我深表歉意。』
無論是彬彬有禮地打招呼的他，還是他身邊的男子，身上除了重疊的腰布以外，就隻有帶著刺青的赤裸胸膛上掛著的簡樸飾品。
如果和偏重文明的人類這麽形容的話，他們一定會皺起眉頭表示這樣太過野蠻。
但是，實際上遇到叢林戰士的時候，總是地球人這邊因為劣等感而心虛。
研究所的地球人，除了比較親近的奧達村的塔歐以外，隻知道三名叢林戰士。
他們比其他的馬薩拉人平均要高出一個頭來，以強大的力量為榮，筋骨也極為強壯。他們和科魯奈拉所屬的種族——六芒人類的男子在體型上非常相似。
而且，根據被視為精神感應的一部分的特殊語言能力，他們甚至可以理解基於高度文明的地球人的抽象概念——不僅如此，還可以通過這種語言能力和地球人進行對等的交談。
眼前的這兩個人也並非例外。他們擁有在自然生活中鍛煉出來的美麗肉體和聰明的頭腦。
但是，站立在塔歐身邊的叢林戰士，和科魯奈拉曾經見過的四名叢林戰士相比，卻擁有完全形成對照的印象。
說不定會徹底滅絕敵對者的苛烈，讓人感覺到父性的巨大包容力，還有——
讓科魯奈拉和飛鳥一時間說不出話來的，就是這個男人讓相反的東西毫不矛盾地同居於一體的強烈個性。
馬薩拉的村落社會，作為命運共同體而把協調性視為最為重要的東西。
破壞規定的人雖然會受到處罰，但是爭執絕對不會表麵化。
雖然他們隻停留了兩年，還很難說完全理解了存在著很多不容外人進入的禁忌的馬薩拉，但是他們至少明白馬薩拉人以直接提出自己的要求為恥，非常尊重中庸的立場。
或者說，至少在他們因為研究而踏入的零星分布於熱帶雨林的村落中，無關村落規模的大小，人們的行動都存在共通的基本點。
因為，原本好像這個男人一樣個性十足的叢林戰士應該算是異端的存在，並不適合成為村落的指導者。
『這位是戈多瓦村的叢林戰士布萊納。我們變革派的代表。』
塔歐用變革派這個陌生的頭銜，對他進行了介紹。
『初次見麵，科魯奈拉吉姆隊長，飛鳥費根博士。』
不知道為什麽，不光是警備隊長科魯奈拉，他連預定外的飛鳥的名字都很清楚。
在男人的視線筆直地投向自己的時候，飛鳥感覺到自己由於對方的美貌而渾身汗毛倒豎。
讓人聯想到黃金的琥珀色眼瞳——
假如是要配合褐色的精悍臉孔的話，沒什麽顏色比這個更加美麗。
“初次見麵，請多關照。但是，所謂的變革派，倒是我第一次聽到的稱呼呢。”
催促客人做下的科魯奈拉的口氣中，存在著事務性的清醒。
將叢林戰士帶到這裏的科魯奈拉的部下，為大家送上了采摘自庭院內的熱帶植物的果實所製作的果汁。
為各人的杯子注入果汁的他的態度中，因為多少欠缺了冷靜的成分而看起來很難看。
“阿萊克斯，你是同誌嗎？這麽執著地偷看客人的麵孔很失禮哦。”
年輕的警備員因為科魯奈拉辦事打趣的語言而不知所措，連耳根都紅透了。
“哪、哪有那種事情！！這可不能隨便開玩笑！隊長！我先告辭了。”
他叫喊著飛奔出房間。
“壞心眼。”
飛鳥皺起纖細的眉頭，非難朋友用丟臉的方式把部下趕出去的做法。
“就算同樣是男性，他會對叢林戰士布萊納在意的心情也完全可以讓人理解。但是，接下來要討論的是被他人聽到會很頭疼的話題，總不能讓這種大嘴巴的毛頭小子還留在這裏吧？”
聽到若無其事地回答的女性的說法，塔歐苦笑了出來。
『你還是一如既往的苛刻啊。自己被人視為強大美麗的存在，對於叢林戰士而言是光榮的事情。所以布萊納也不會事到如今再去在意別人的視線。』
被視為強大美麗也是理所當然……受到同輩如此形容的叢林戰士布萊納，確實擁有非常具有魅力的外表。
看到他的容貌的時候，飛鳥聯想到了棲息於地球，被人稱為極樂鳥的，擁有色彩斑斕羽毛的華麗鳥兒。
輕輕地擴散開來的長而茂密的頭發，也仿佛極樂鳥的尾羽一般。
他的頭發基本上都是黑色，隻有鬢角和額發的部分，擁有鮮烈的金屬藍色。而那個顏色，首先會給看到的人帶來視覺性的衝擊。
而且，黑色的部分也是單純的漆黑，視看的角度而定，會讓人看到金屬般的紫色光澤。
而那個光澤本身就是叢林戰士的身體特征之一。不僅限於布萊納一人。和棲息在密林中的色彩鮮豔的鳥類的羽毛一樣，頭發本身並不具備色素。
構成頭發的物質中所包含的粒子，會反射光的特定波長，而捕捉到那個的眼睛則能感覺到波長的顏色。
兩側剪得很短的塔歐的頭發，就是具備黃金色的光澤。
但是，裝飾在兩側鬢角上的金屬性赤紅，則不是進行了局部的染色，而是自然萌生的本身的色彩。
金屬般的光澤，和部分其他顏色的頭發，會根據叢林戰士的不同而各自不同。因此也讓他們的美麗變得更加具有個性。
就仿佛在巨樹的樹冠部分飛舞交錯的樂園之鳥一樣——
“——那麽我們就進入正題吧。聽說你們擁有今晚襲擊了研究所的人相關的
重要情報啊。”
雖然口氣彬彬有禮，但是科魯奈拉的目光卻非常銳利。
『在那之前，首先請讓我們確認一下。你們地球人昨天帶入研究所的拉格叢林戰士的遺體，已經被那些侵入者們帶回去了嗎？』
塔歐也帶著前所未有的嚴厲表情，承受了對方的視線。
“……雖然我不知道那個是不是就是被稱為拉格叢林戰士的東西，不過……就如同你所說的那樣。因為那個，我們有八名同胞遭到了殘殺。”
聽到包含在科魯奈拉最後一部分話音中的憤慨，塔歐身邊的男人輕聲笑了出來。
“有什麽可笑的？”
侄女被抓走的飛鳥，因為對方嘲笑的態度而臉上變色。
布萊納用和他那精悍美貌非常相稱的華彩十足的聲音說道：
『很明顯過錯是在你們身上。在戰場上受傷死亡的同胞的一體，被異星人帶走解剖。如果我們對你們做出同樣的事情的話，你們想必會更加火冒三丈吧？如果地球人隻是把人類的亡骸當成單純的肉塊的話當然另當別論。』
『布萊納。』塔歐因為同伴挑釁性的口氣而皺起眉頭。
科魯奈拉將手放在飛鳥的膝蓋上，無聲地示意她控製自己的情緒，不要采取感情化的態度。
“那麽，你的意思是說那具屍體是馬薩拉人了？”
『就是這樣。拉格叢林戰士是被叢林之神所選擇的存在。按照你們的概念來說的話，也許用神聖戰士來表示最貼切吧？如果知道了你們對於那具亡骸所采取的行為的話，全馬薩拉的居民都會把你們視為仇敵。』
——我就知道！我原本就想過多半會是這個樣子！
科魯奈拉和飛鳥同時在胸中惡狠狠地咒罵比起倫理來，更加優先於對凱因斯財團的供給的米切恩和巴斯庫所長。
飛鳥向馬薩拉的男子們進行道歉。
“——雖然是因為不知情，不過他們確實做出了很抱歉的事情。不管如何用語言進行道歉，侮辱了死者的罪惡也不會消失……可是，請你們無論如何不要認為地球人全都抱著同樣的想法。”
『承認自己的錯誤，立刻進行道歉的態度非常高潔哦。但是，如同你所說的那樣，語言是無法補償罪過的。』
『布萊納！』
叢林戰士布萊納挑起嘴唇一角，露出危險的笑容。
傲慢的表情迷人到讓人想要痛恨的程度的這個男子，沒有任何前置地突然開始講述別的事情。
『就我所知，按照活得最久的泰姆萬村的婆婆的說法，在她開始學習神舞的某一天，燃燒的太陽的巨大碎片，一麵燒烤著夜空一麵降落下來。如果用地球人的語言來表示的話，那個多半就是所謂的隕石吧？』
在行星薩馬薩拉唯一的大陸上，殘留著可以證明那個的巨大隕石坑。從當時開始一直延續到現在的周邊的廣大沙漠，也足以闡述熱帶雨林所承受的衝擊的巨大。
布萊納用讓人聯想到太陽碎片的黃金色眼睛凝視著遠方，低聲道：
『因為一個隕石的關係，馬薩拉將會毀滅——』
“什麽！？”科魯奈拉大吃一驚，飛鳥則保持沉默。
“飛鳥……你以前就知道嗎？”
“對。我們之所以沒有去那個沙漠進行調查，並不是沒有需要調查的東西，而是因為那裏殘留的輻射數值太高，所以太過危險。”
但是，如果是蘊含著放射性礦物質的隕石，在和大氣摩擦所產生的熱量中也沒有燃燒光而墜落下來留下的痕跡的話，現在能夠監測出的輻射數值未免高到了不自然。
所以在研究所的科學家們看來，這多半是搭載了老式核熔化爐的宇宙船的墜落事故。
不過就算告訴他們這一點，馬薩拉人所能做的事情，也不過是盡量不進入被放射能汙染的區域吧？就算不說，也沒有人會主動住到寸草不生的大地上。
“但是，那隻是一部分的區域吧？我不覺得馬薩拉會因此就毀滅啊。”
『就算是現在，叢林之神也因為隕石所放出的瘴氣而處於病態。如果執掌水的叢林之神枯萎的話，森林、人類和野獸就全都會渴死吧？叢林之神對叢林戰士們表示，要在事情變成這樣之前進行選擇。是任憑事情這樣發展下去，還是和地球人聯手——』
科魯奈拉明白了塔歐為什麽在介紹時表示布萊納是變革派的代表。
飛鳥帶著顯著的憤慨詢問：
“抓走斯麗雅的，是哪一邊？”
塔歐有些吃驚，帶著困惑的表情看向他的指導者。
『因為不知道是什麽事情，所以應該不是我們。』
布萊納悠然地說出了把別人當傻瓜一樣的回答。
“假如想要借助地球人的力量的話，就不要把地球人卷入你們自己的內訌之中。在綁架了昨天才剛剛到達的十八歲女孩後，又希望我們為你們做出什麽的話，按照地球人的概念來說就是厚顏無恥。”
“飛鳥。你先冷靜。他們不是說了不是他們嗎？”
麵對甩開安慰她的朋友的手，試圖丟下更加痛烈語言的飛鳥，馬薩拉人的美青年輕輕抬起一隻手。
“費根博士，雖然還不清楚詳情，不過我大致明白了。我們並不是連這一點都知道後才來拜訪這裏的。我們也是聽說了這裏的爆炸騷動後，才知道保守派的叢林戰士的屍體曾經被運入這個研究所。因為不希望你們認為是我們幹的，所以我們才在決戰前趕來了這裏。”
“決戰前？”
『就是保守派的家夥們和我們的決戰。』
“難道說，森林中的樹木不時會倒下是因為——”
布萊納壞壞地露出了一個讓人會馬上聯想到露出牙齒的馬薩拉虎的表情。
『雖然損壞樹木並非我們的本意，但是那些家夥會部分地點地襲擊過來。』
科魯奈拉吹了聲口哨。
“你早點告訴我們這個啊。一想到巨大的身份不明的歸啊無，不分白天黑夜地在熱帶雨林中徘徊，人家我就害怕到晚上都睡不好覺呢。”
完全不相信她的表示的塔歐，噗嗤地笑了出來。
但是，飛鳥現在卻沒有心情因為科魯奈拉的玩笑而開心。
“難道說，你打算堅持說因為是保守派幹的，所以和你們無關嗎？”
『實際上確實無關吧？』
“開什麽玩笑！如果斯麗雅有什麽萬一的話，就算你們能在內訌中獲勝，你覺得地球人會搭理你們這些馬薩拉人嗎？”
『我想會的。地球人為了能夠從馬薩拉森林中獲得的隻是，而不惜以身試法，在明知道被發現就會招來毀滅的情況下進行研究。我們叢林戰士可以空手打倒森林的巨樹。博士以外的科學者們，想必都會想知道這個秘密吧？既然能夠通過拯救馬薩拉而獲得眾多的隻是，那麽博士的感情就會被五十。那就是地球人——我說的沒錯吧？』
如果把地球人這個單詞置換成凱因斯財團的話，這個男人說的確實一點沒錯。
凱因斯財團一定會無視斯麗雅的問題，回應和布萊納的交易吧？就如同放棄尋找飛鳥的兄長克雷柏的小落，拋棄了他的時候那樣——
飛鳥下定決心，筆直地回望著叢林戰士一派的首領。
“雖然很不甘心，但你的說法是正確的。可是，我必須平安地找回斯麗雅。隻要是我能做到的事情，要我做什麽都可以。請你從所謂的保守派的手中，救出我的侄女。”
“飛鳥……！雖然我明白你的心情，不過你不要隨便許願啊。我們這邊可是被殺死了八個人。如果不抓住那個犯人的話，就算是凱因斯財團也不會和他們合作吧？”
科
魯奈拉慌忙插嘴。
『我應該說過，這件事並非我們的過錯。』
“那個隻是你們的說法吧？因為如果馬薩拉快要滅亡的話，最頭疼的應該就是你們。我們應該有權利借機要挾，要求你們收拾內部的混亂吧。”
科魯奈拉瞪著鮮紅的眼睛，進行了大膽的威嚇，塔歐大大睜開黑色的眼睛，而布萊納則笑了出來。
『原來如此！事情到了這個地步，我們不不能置身事外嗎？——好吧，我們可以進行協助。我會帶你們去保守派的家夥們所在的地方。隻不過，那些家夥會不會把殺死了八個人的叢林戰士交給你們，或是把被綁架的女孩還給你們，就要視你們自己的交涉能力而定了。我們對此不會插手。』
『布萊納！這樣不好吧？現在正在神軍的中途。如果進入作戰的話，我們可沒有餘暇去保護同行的地球人。』
『如果自己都保護不了自己的話，就是地球人本身的責任了。假如不想被卷入戰鬥的話，就不要指望我們，獨自去尋找那些家夥好了。你打算怎麽辦？』
“我要去。”飛鳥立刻回答。
“等一下。事情到了這個地步的話，就涉及到了研究所整體的安全。我們必須征求巴斯庫所長的判斷。不容許擅自行動。你明白吧？”
麵對應為過於擔心斯麗雅的安全，說不定會采取有勇無謀的單獨行動的飛鳥，科魯奈拉嚴厲地進行了警告。
一瞬間，飛鳥露出了反抗的目光，但馬上又垂下了眼睛。
“……明白了。”
叢林戰士布萊納輕輕站立了起來。
『那麽，為了避免事後產生問題，你們好好商量之後再決定吧。結果就通知塔歐好了。今晚我們就先回去了。』
目送著一個人率先離開房間的他的背影，科魯奈拉試圖追上去，但是塔歐卻不動聲色地阻止了她
『因為他是毫不猶豫地走出去的，所以到這裏就足夠了。我代替叢林戰士布萊納就他傲慢的態度進行道歉。……我也隻是在長老們講述的傳說中聽說過神軍之類的事情。因為額我們度過了太長時間的平穩生活，所以如果沒有好像他那樣的叢林戰士的話，就無法作出決斷。隻能隨波逐流地等待滅亡吧？對於馬薩拉來說，他是必不可少的。』
正是因為擁有那麽強烈的個性，所以布萊納會樹敵，但同時也能贏得崇拜他的同伴。
從科魯奈拉的角度來說，總是維持著泰然態度的溫厚的塔歐，才是狹隘的村落社會的理想的叢林戰士。
不過從某方麵來說，如果過於尊重協調，采取明哲保身主義的話，就無法進行任何決斷吧？
“謝謝你們今晚具備誠意的來訪。我想我們理解了你們的立場。我會迅速在不摻雜個人意見的情況下把狀況傳達給巴斯庫所長。”
彼此向對方表示敬意的兩人，溫和地進行了告別。
再度坐到椅子上，將麵孔埋進雙手之間的飛鳥憔悴的模樣讓人看起來非常心痛。
“假如抓走斯麗雅的家夥也是叢林戰士的話，我想他們不會對什麽都不知道的年輕女孩怎麽樣的。”
“……你有這份心意我很高興，不過起不到什麽安慰的作用。我們觸犯了解剖拉格叢林戰士的遺體這樣的重大禁忌。我們完全不知道他們要如何恢複被玷汙的神性。不僅如此，連叢林戰士到底是什麽，我們都到現在也無法正確判斷吧？”
“你說的對。……就算是處於凱因斯財團的命令，我們也不該一味追求會轉化為金錢的東西，而沒有試圖去了解馬薩拉人的文化啊。現在感覺上是一口氣受到了報應——”
科魯奈拉一麵憂鬱地說著，一麵取出香煙點燃了火。
因為今後的兩個月都要在這裏居住，所以她必須整理塞在兩個大型旅行箱中的行李。
但是現在，她隻是收拾了一下放在隨身背包中的貼身用品後，就拿著放在桌上的文件鑽進了床裏。
關掉室內的照明，隻留下頭上的讀書燈後，就發現從窗中射入的朦朧月光，具備了出乎意料的明亮程度。
仿佛能滲透入內心的柔和光線。
——不可思議啊。居然看著這個光線就能覺得心平氣和。
在因為野獸而提心吊膽的森林中，就連強烈的探測燈的光線都讓人覺得那麽不可靠……
斯麗雅一個人微微一笑，將還沒有幹的黑發撩到頭上躺了下來。
她手中所拿的，是父親克雷柏費根留下的日記。
她是在午後才通過換乘的大型飛行艇到達的。就是在那個時候，在這個房間，姑母飛鳥悄悄地把這個遞給了她。
據說飛鳥是從保管在倉庫中的遺物裏找到了克雷柏常用的隨身電腦，然後費了很大的力氣破解了密碼，才成功地把記錄在電腦上的日記和研究數據打印了出來。
雖然斯麗雅對於撫養自己長大的祖父母抱有充分的感謝和愛情，但是，她同時也非常崇拜祖父母所講述的那個充滿魅力的父親。
通過立體照片而看到的年輕時代的父親，在麵容和氣質上都和飛鳥非常相似。
從小就被冠以天才稱號的克雷柏，在學都行星榴蓬進行學習後獲得了教授資格。然後他被凱因斯財團挖角，前往了行星馬薩拉。
雖然現在的飛鳥走的也是和克雷柏幾乎相同的道路，但是在和馬薩拉的關係上，他們存在巨大的差別。
克雷柏費根，是愛上了行星馬薩拉。那是秘密的，不會得到容許的戀愛。
不知道自己就是那場戀愛所孕育出的孩子，斯麗雅開始閱讀最初的頁碼。也就是標記著二十年前的日期的父親的日記兼研究記錄。
按照銀河聯邦法的基準分類的行星號碼是，ne7092——
被當地居民稱為馬薩拉的這個行星，在赤道南北緯度在五十度的帶狀地域上，存在著唯一一個大陸和數千的島嶼。
雖然從地理上來說全都屬於熱帶，不過由於高度、土壤等環境上多少存在的差別，在生態係上也會產生若幹的變化。
至於說到文化水準的話，就如同行星號碼中的那個7所顯示的那樣，是既沒有宇宙船建造技術也沒有統一行星國家的等級7。
已經加入銀河聯邦，文化等級是2的地球人，像這樣和定居的居民相接觸，在銀河聯邦法中是受到嚴厲禁止的。
就算是以純粹的研究為目的，也會被視為阻礙人類正常進化的重大犯罪行為。
如果以利益為目的的凱因斯集團目前的活動曝光的話，很有可能會發展成地球政府被銀河聯邦除名的事態。
在地球舊曆的二十世紀末到二十一世紀中葉，各種類型的癌症以及獲得性免疫不全綜合症aids在地球整體大為肆虐。
而接連研製出針對這些的特效藥，收獲了億萬財富的製藥公司，就是凱因斯集團的母體。
阻止癌細胞產生，和毀滅艾滋病毒的成分，全都是從當時號稱已經瀕臨滅絕的亞馬遜地域的熱帶雨林的植物中發現的。
在那之前，他們也曾經從熱帶雨林的植物群中發現了對於地球係人類非常有益的成分。比如製造避孕藥的成分。
凱因斯集團依靠獲得的利潤，買下了以亞馬遜為首的廣範圍的熱帶雨林地域，並且積極努力地進行對那些的恢複保護。
而結果就是，雖然化肥了長達五個世紀的漫長歲月，但他們最終將雨林恢複到了二十世紀初期的水準。而在那之前，不管民間團體的自然保護運動表現得多麽積極，也絕對沒有達成過這樣的成果。
當然了，這也有一部分是緣於在此期間的宇宙關聯技術的飛躍性發展，空間衛星建設以及其它行星的開發。因為地球人紛紛移居到地球外，由此而產生的人口減少，確實對恢複綠地起到了很大作用。
而且，凱因斯財團通過深度參與宇宙開發技術的研究，也從這個領域獲得了龐大的利潤。
居住在地球外的地球人口的增加，也就意味著需要的藥物的數量也隨之增加。
因為已經把從地球植物中尋找對人類有益成分這個行為做到了極致，所以凱因斯財團的目光，自然而然地轉向了地球外行星上生長的植物。
到那時，地球加盟了銀河聯邦，受到了聯邦法的製約，這個事實讓凱因斯財團的製藥相關企業的開發研究活動都開始出現瓶頸。
如果隻是支付專利費，代理銷售他人開發的藥物的話，那個利潤就很難能維持、經營不斷龐大化的公司組織。
就在裁員問題成為話題的時候，隨著六芒係諸行星政府的聯邦脫離，新組織設立，銀河係的形勢出現了戲劇性的變化。
銀河聯邦組織被一分為二，混亂一直持續到了現在。
因此，凱因斯財團把這個當成了千載難逢的好機會，趁著聯邦警察的嚴厲監視鬆懈下來的時機，采取了明顯的違反聯邦法的行為。
斯麗雅突然睜開了眼睛。
隻有頭頂的讀書燈作為光源的，昏暗的房間——
原本應該拿在手裏閱讀的文件已經掉到了地板上。
好像是不知道什麽時候睡著了。
因為克雷柏寫那些文字的時候原本就沒打算讓別人看，所
以文章跳躍性很強，充滿了複雜的單詞，閱讀起來十分困難。
她的頭發已經完全幹了。
還半處於夢境中的斯麗雅，沒有意識到這一點地爬起來，
前去撿拾被固定在一起的文件。
夢中的音樂還回蕩在她的耳中。
而且，擁有獨特的抑揚，好像咒文一樣的歌聲，以及隨著動作而鳴動的黃金飾品的聲音，在被淡淡昏暗籠罩的洞窟中回蕩。
舞者隻有一個人。
是身穿鮮豔的布料，被羽毛黃金裝飾物淹沒的褐色肌膚的女孩。
翻轉留著長長的染色指甲的手指，優雅地擺動施加了纖細刺青的手。好像滑動一般自由自在地在相當於舞台的石板上移動。
她是被神明選擇的舞者。
雖然化了濃妝的臉孔和表情隻能用妖豔來形容，但是從年齡上來說和斯麗雅並沒有太大差別。
由巫女所進行的奉神舞，和神聖優雅的動作相反，存在著讓看到的人熱血沸騰，陷入陶醉狀態的咒力。
不知不覺中，斯麗雅的身體和夢中的舞者同步化，正確地模仿了舞蹈的動作。
——水……有水的感覺……
她不知道為什麽會冒出這種念頭。
如果隻是用夢境特有的無條理來解釋的話，這個感覺過於鮮明而存在現實味。
她的指尖碰到了文件。伴隨著好像鳥兒拍打翅膀一樣的聲音，紙張滾落在地板上。
斯麗雅恢複了清醒。
飄蕩著香氣的昏暗洞窟，可以赤足跳舞的石頭舞台全都消失了。隻有她一個人佇立於自己的房間中央。
也許是月亮高高地升上了天空吧？已經沒有再從窗口射入的月光，隻有照著空蕩蕩寢台的讀書燈，讓她穿著白色休閑服的肢體在房間中浮現出來。
“……什麽？我……到底是……”
斯麗雅有些混亂。她甚至感覺到了恐怖，於是為了確認自己站立的場所而讓視線徘徊。
她困惑的延伸，牢牢地釘
在窗外的一點上。她黑色的雙眸大大睜開，幾乎要撐裂眼眶。
兩團小小的綠色火焰，在窗外燃燒。
人類白色的手掌突然從漆黑的夜色中出現，按住了窗玻璃。
尖銳的聲音鞭打著空氣。
橫長四米縱長兩米的強化玻璃，一瞬間就化為純白的毛化玻璃，接下來更進一步變成細碎的粉末，一口氣掉落進室內。
斯麗雅無聲地蜷縮成一團。
黑色的影子從化為單純的洞口的窗戶對麵，輕鬆地越過強化玻璃所形成的白色小山跳進了屋裏。
展現出敏捷動作的影子裏，變身為擁有茶褐色肌膚的十五
六歲的少年，站立在全身顫抖的斯麗雅的麵前。
是佩戴著鮮豔的腰布和飾帶，穿著皮質涼鞋的馬薩拉人少年。
在沒有多餘的脂肪，肌肉相當發達的四肢和赤裸的胸口上，有著各色流麗線條所形成的刺青。
眼角上挑的他的表情中，存在著和野生動物一樣的精悍感。
斯麗雅原本以為是黑暗中燃燒的綠色火焰的東西，和野獸的眼睛一樣，也是少年的雙眸所釋放的光芒。
在頭頂附近剪短，一半延伸到脊背的黑發，帶著綠色的金屬光澤。
擁有綠色眼睛的少年，從全身釋放出強烈的精氣。雖然斯麗雅來這裏的時間不長，見過的馬薩拉人並不很多，但他和那些人的氛圍完全不同。
用仿佛能貫穿心靈深處的銳利延伸瞪著斯麗雅，他開口說道：
『剛才的舞蹈，你是在哪裏學會的？』
雖然進入耳朵的語言是一句話，但是在腦海中卻回蕩著另一句話。
“……咦？……”
耳朵中所聽到的，是斯麗雅所無法理解的馬薩拉的語言。而直接進入她腦海的，則是她在地球日常使用的英語。
好像和耳朵聽到的話擁有完全相同的意思。
——這個是……難道是……心靈感應？
雖然地球上對於超能力的研究也有了很大進展，但是斯麗雅對那些完全沒有興趣。
因為來自無知的衝擊，恐怖勝過了震驚的感覺。
少年也許因為對方露骨的畏懼而覺得不快吧？表情變得難看了幾分。
『我再問你一遍，你是在哪裏學會這個舞蹈的？』
“不……要！不要到這邊來……”
『回答我的問題！這是非常重大的事情！』
少年的聲音中存在著煩躁感。
少年追著踉蹌後退的斯麗雅，伸出手臂向前踏出兩三步。
斯麗雅好像以為他那個動作是要捕捉自己。
她的神經終於到達了忍耐的極限。
“不要！不要啊啊啊！”
從她的喉嚨中迸發出撕心裂肺的慘叫。
因為這個慘叫而跳起來的少年，第一次露出了和年齡相應的稚氣表情。不過那也隻是一瞬間的事情。
他很快就用沒有預備動作的跳躍一口氣縮短了兩人的距離，用手捂住了持續放出悲鳴的女孩的嘴巴。
『不要吱吱哇哇地叫個不停！你這個白癡女人！』
那個時候的斯麗雅，完全沒有餘力從快嘴嗬斥她的少年的口氣中，察覺出他的狼狽。
少年用強大的力量從背後緊緊抱住掙紮著想要擺脫他的女孩的身體。
因為聽到她非同尋常的悲鳴，從房門外傳來了趕過來的人們的氣息。
少年切了一聲，在短暫的躊躇之後迅速作出了判斷。
“斯麗雅？怎麽了？”
以飛鳥為首，手持各色槍支的周圍的住戶們衝進了斯麗雅房間的臥室。
不過他們所看見的，隻有從外側化為粉末的強化玻璃，沒有關掉的讀書燈，以及沒有主人的空蕩蕩的寢床而已。
手持咖啡杯的科魯奈拉，用手背封住了自從被緊急通信叫起來後，已經是不知道第幾次的哈欠。
因為斯麗雅不知道被什麽人綁架，所以她能理解飛鳥主張立刻派出搜索隊的心情。可是在沒有什麽線索的情況下，深更半夜衝進熱帶雨林不可能獲得什麽良好的成果。
從飛鳥的角度出發，則是在精神上已經被逼入絕境，以至於明知道強人所難還會進行這種拜托吧？
完全沒有熱帶雨林生活常識的十八歲女孩，就算能逃出綁架者的手心，依靠自身能力返回研究所的可能性也非常低。
假如自己是斯麗雅的姑母的話，一定會說出和飛鳥同樣的話吧？
但是，作為負責帕伊卡研究所全體人員的警備隊的隊長，她現在不能削弱研究所的警備。
擁有超自然力量的人物（假如那個確實是人類幹的的話），在侵入研究所內殺害了八名研究員之後，又破壞了e區的研究器材而離開。
而他們這邊別說是捕捉犯人，根本就連犯人的具體特征都無法掌握。雖然還不清楚抓走斯麗雅的人是不是同一人物，不過既然確認對方是對自己等人抱有敵意的存在，那麽就需要盡可能回避防衛力量的減弱。因為那很有可能就相當於自殺行為。
米切恩博士他們所解剖的神秘屍體全都被奪走了，連一塊肉片也沒有留下。
不過襲擊者把激光手術刀等等單純的道具就那樣留了下來。
隻是對於分析電腦，掃描儀，顯微鏡鏡頭等等記錄器材，對方都好像是了解那些的用途一樣進行了切實的破壞。
而且，參與解剖的人，除了一個因為其它事而離開研究室的人以外，室內所有人都被殺死。
而那個唯一的幸運的助手，受到了指揮滅火作業的巴斯庫所長的保護。現在收到了所長的指示而要全力保護他的科魯奈拉，就呆在他的身邊。
現階段他還處在由於同事們的淒慘下場而全身發抖，完全不是可以進行訊問的精神狀態。
不過從他的身上應該多少能獲得和犯人相關的情報，所內的全體人員都抱有這樣的期待。
距離黎明，還有三個小時——
雖然研究所內很安靜，但是那份寂靜中卻孕育著和恐慌隻有一線之隔的味道。
快點天亮吧——科魯奈拉為了驅散眾人的不安，不能不這麽祈禱。
黑暗會召喚人類本能性的恐怖。特別是馬薩拉的黑暗和地球受到管理的夜晚不同，還沒有失去原始的力量。
這時候電話響了起來。
和她一起負責保護那個助手的部下巴伊斯，因為吃驚而把咖啡潑到了膝蓋上，於是汙言穢語地抱怨了起來。
科魯奈拉沒有警告他，而是把杯子放回盤子，一個人喃喃自語。
“這次又出了什麽事？”
她按下身邊的遙控器，於是形成牆壁一部分的屏幕上，出現了警備隊的人員之一的麵容。
是負責警備正麵大門的男子。
『隊長，奧達村的叢林戰士塔歐表示因為今天晚上的騷動，無論如何都想要和隊長進行交談。他現在就在這裏——』
“明白了，派一個人給他帶路。請他到接待室。”
聽到隊長的判斷，部下一麵把視線投向畫麵外的什麽人，一麵慌張進行補充報告。
『那個，還有其他的叢林戰士也在一起……』
六芒人的女隊長對於笨嘴拙舌、一點都稱不上沉穩的部下的態度有些冒火，不過卻努力地抑製了自己。
在不斷發生異常事態的今晚，不管是誰都因為疲勞而失去了常態。就算自己感情化的怒吼，也對大家沒有任何好處。
“沒關係。就是因為有事才會把那人帶來吧？讓他一起進來好了。”
她如此命令後，就切斷通信站立起來。
位於她身邊的巴伊斯，正在努力著試圖用濕毛巾抹掉褲子上的咖啡痕跡。
看到他的樣子，科魯奈拉發出苦笑。
“剩下的就交給你了。如果發現侵入者的話，首先發出一次警告，如果對方不能遵循的話就抱著必殺的心情開炮好了。如果有了不必要的遲疑，弄不好就會重蹈米切恩的覆轍。”
“了解。”巴伊斯豎起拇指遮住一隻眼睛。
離開曾經擔任米切恩的助手的年輕人的房間，科魯奈拉走向所長室旁邊的接待室。
科魯奈拉的腳步聲回蕩在清掃機器人每天要打掃兩次的走廊上。她一麵走一麵回想斯麗雅被綁架的狀況。
女孩是房間位於三層。
強化玻璃位於比牆壁略微靠裏麵一些的位置，可是完全找不到對方到達那裏為止的痕跡。
綁架犯人是如何攀登上光滑垂直的牆壁，到達三層的窗戶的呢？
在一個一個地檢討著疑問的期間，科魯奈拉的腳步中途轉向了斯麗雅的姑母的房間。
比科魯奈拉更焦急地等待著黎明的飛鳥，在聽說出現了有可能提供有利情報的人士後，沒等科魯奈拉進一步表示，就迫切地要求在接待室和她同席。
因為科魯奈拉原本就是這個意思，所以她和飛鳥一起出現在了接待室。這個時候，奧達村的叢林戰士塔歐以及同伴，已經在警備員的向導下到達了那裏。
“抱歉，我來遲了——”
跟在科魯奈拉身後的飛鳥，因為那一瞬間就奪走他人視線的鮮烈的藍色光輝而失去了語言。
帕伊卡研究所的內部裝修並非全都一樣。和研究室的無機質材質相反，休閑的空間全都是用色彩豐富的熱帶木材構成的，和研究室形成了鮮明的對照。
兩位男性坐在打蠟的桌子前麵。
從行星外帶來的沙發，是使用了豪華紡織品的大型厚重家具。但是在坐在上麵的他們的映襯下，無論如何都顯得寒酸狹小。
兩位馬薩拉人站立起來，位於前麵的塔歐首先開口。
『在這樣的時間突然前來打擾，對此我深表歉意。』
無論是彬彬有禮地打招呼的他，還是他身邊的男子，身上除了重疊的腰布以外，就隻有帶著刺青的赤裸胸膛上掛著的簡樸飾品。
如果和偏重文明的人類這麽形容的話，他們一定會皺起眉頭表示這樣太過野蠻。
但是，實際上遇到叢林戰士的時候，總是地球人這邊因為劣等感而心虛。
研究所的地球人，除了比較親近的奧達村的塔歐以外，隻知道三名叢林戰士。
他們比其他的馬薩拉人平均要高出一個頭來，以強大的力量為榮，筋骨也極為強壯。他們和科魯奈拉所屬的種族——六芒人類的男子在體型上非常相似。
而且，根據被視為精神感應的一部分的特殊語言能力，他們甚至可以理解基於高度文明的地球人的抽象概念——不僅如此，還可以通過這種語言能力和地球人進行對等的交談。
眼前的這兩個人也並非例外。他們擁有在自然生活中鍛煉出來的美麗肉體和聰明的頭腦。
但是，站立在塔歐身邊的叢林戰士，和科魯奈拉曾經見過的四名叢林戰士相比，卻擁有完全形成對照的印象。
說不定會徹底滅絕敵對者的苛烈，讓人感覺到父性的巨大包容力，還有——
讓科魯奈拉和飛鳥一時間說不出話來的，就是這個男人讓相反的東西毫不矛盾地同居於一體的強烈個性。
馬薩拉的村落社會，作為命運共同體而把協調性視為最為重要的東西。
破壞規定的人雖然會受到處罰，但是爭執絕對不會表麵化。
雖然他們隻停留了兩年，還很難說完全理解了存在著很多不容外人進入的禁忌的馬薩拉，但是他們至少明白馬薩拉人以直接提出自己的要求為恥，非常尊重中庸的立場。
或者說，至少在他們因為研究而踏入的零星分布於熱帶雨林的村落中，無關村落規模的大小，人們的行動都存在共通的基本點。
因為，原本好像這個男人一樣個性十足的叢林戰士應該算是異端的存在，並不適合成為村落的指導者。
『這位是戈多瓦村的叢林戰士布萊納。我們變革派的代表。』
塔歐用變革派這個陌生的頭銜，對他進行了介紹。
『初次見麵，科魯奈拉吉姆隊長，飛鳥費根博士。』
不知道為什麽，不光是警備隊長科魯奈拉，他連預定外的飛鳥的名字都很清楚。
在男人的視線筆直地投向自己的時候，飛鳥感覺到自己由於對方的美貌而渾身汗毛倒豎。
讓人聯想到黃金的琥珀色眼瞳——
假如是要配合褐色的精悍臉孔的話，沒什麽顏色比這個更加美麗。
“初次見麵，請多關照。但是，所謂的變革派，倒是我第一次聽到的稱呼呢。”
催促客人做下的科魯奈拉的口氣中，存在著事務性的清醒。
將叢林戰士帶到這裏的科魯奈拉的部下，為大家送上了采摘自庭院內的熱帶植物的果實所製作的果汁。
為各人的杯子注入果汁的他的態度中，因為多少欠缺了冷靜的成分而看起來很難看。
“阿萊克斯，你是同誌嗎？這麽執著地偷看客人的麵孔很失禮哦。”
年輕的警備員因為科魯奈拉辦事打趣的語言而不知所措，連耳根都紅透了。
“哪、哪有那種事情！！這可不能隨便開玩笑！隊長！我先告辭了。”
他叫喊著飛奔出房間。
“壞心眼。”
飛鳥皺起纖細的眉頭，非難朋友用丟臉的方式把部下趕出去的做法。
“就算同樣是男性，他會對叢林戰士布萊納在意的心情也完全可以讓人理解。但是，接下來要討論的是被他人聽到會很頭疼的話題，總不能讓這種大嘴巴的毛頭小子還留在這裏吧？”
聽到若無其事地回答的女性的說法，塔歐苦笑了出來。
『你還是一如既往的苛刻啊。自己被人視為強大美麗的存在，對於叢林戰士而言是光榮的事情。所以布萊納也不會事到如今再去在意別人的視線。』
被視為強大美麗也是理所當然……受到同輩如此形容的叢林戰士布萊納，確實擁有非常具有魅力的外表。
看到他的容貌的時候，飛鳥聯想到了棲息於地球，被人稱為極樂鳥的，擁有色彩斑斕羽毛的華麗鳥兒。
輕輕地擴散開來的長而茂密的頭發，也仿佛極樂鳥的尾羽一般。
他的頭發基本上都是黑色，隻有鬢角和額發的部分，擁有鮮烈的金屬藍色。而那個顏色，首先會給看到的人帶來視覺性的衝擊。
而且，黑色的部分也是單純的漆黑，視看的角度而定，會讓人看到金屬般的紫色光澤。
而那個光澤本身就是叢林戰士的身體特征之一。不僅限於布萊納一人。和棲息在密林中的色彩鮮豔的鳥類的羽毛一樣，頭發本身並不具備色素。
構成頭發的物質中所包含的粒子，會反射光的特定波長，而捕捉到那個的眼睛則能感覺到波長的顏色。
兩側剪得很短的塔歐的頭發，就是具備黃金色的光澤。
但是，裝飾在兩側鬢角上的金屬性赤紅，則不是進行了局部的染色，而是自然萌生的本身的色彩。
金屬般的光澤，和部分其他顏色的頭發，會根據叢林戰士的不同而各自不同。因此也讓他們的美麗變得更加具有個性。
就仿佛在巨樹的樹冠部分飛舞交錯的樂園之鳥一樣——
“——那麽我們就進入正題吧。聽說你們擁有今晚襲擊了研究所的人相關的
重要情報啊。”
雖然口氣彬彬有禮，但是科魯奈拉的目光卻非常銳利。
『在那之前，首先請讓我們確認一下。你們地球人昨天帶入研究所的拉格叢林戰士的遺體，已經被那些侵入者們帶回去了嗎？』
塔歐也帶著前所未有的嚴厲表情，承受了對方的視線。
“……雖然我不知道那個是不是就是被稱為拉格叢林戰士的東西，不過……就如同你所說的那樣。因為那個，我們有八名同胞遭到了殘殺。”
聽到包含在科魯奈拉最後一部分話音中的憤慨，塔歐身邊的男人輕聲笑了出來。
“有什麽可笑的？”
侄女被抓走的飛鳥，因為對方嘲笑的態度而臉上變色。
布萊納用和他那精悍美貌非常相稱的華彩十足的聲音說道：
『很明顯過錯是在你們身上。在戰場上受傷死亡的同胞的一體，被異星人帶走解剖。如果我們對你們做出同樣的事情的話，你們想必會更加火冒三丈吧？如果地球人隻是把人類的亡骸當成單純的肉塊的話當然另當別論。』
『布萊納。』塔歐因為同伴挑釁性的口氣而皺起眉頭。
科魯奈拉將手放在飛鳥的膝蓋上，無聲地示意她控製自己的情緒，不要采取感情化的態度。
“那麽，你的意思是說那具屍體是馬薩拉人了？”
『就是這樣。拉格叢林戰士是被叢林之神所選擇的存在。按照你們的概念來說的話，也許用神聖戰士來表示最貼切吧？如果知道了你們對於那具亡骸所采取的行為的話，全馬薩拉的居民都會把你們視為仇敵。』
——我就知道！我原本就想過多半會是這個樣子！
科魯奈拉和飛鳥同時在胸中惡狠狠地咒罵比起倫理來，更加優先於對凱因斯財團的供給的米切恩和巴斯庫所長。
飛鳥向馬薩拉的男子們進行道歉。
“——雖然是因為不知情，不過他們確實做出了很抱歉的事情。不管如何用語言進行道歉，侮辱了死者的罪惡也不會消失……可是，請你們無論如何不要認為地球人全都抱著同樣的想法。”
『承認自己的錯誤，立刻進行道歉的態度非常高潔哦。但是，如同你所說的那樣，語言是無法補償罪過的。』
『布萊納！』
叢林戰士布萊納挑起嘴唇一角，露出危險的笑容。
傲慢的表情迷人到讓人想要痛恨的程度的這個男子，沒有任何前置地突然開始講述別的事情。
『就我所知，按照活得最久的泰姆萬村的婆婆的說法，在她開始學習神舞的某一天，燃燒的太陽的巨大碎片，一麵燒烤著夜空一麵降落下來。如果用地球人的語言來表示的話，那個多半就是所謂的隕石吧？』
在行星薩馬薩拉唯一的大陸上，殘留著可以證明那個的巨大隕石坑。從當時開始一直延續到現在的周邊的廣大沙漠，也足以闡述熱帶雨林所承受的衝擊的巨大。
布萊納用讓人聯想到太陽碎片的黃金色眼睛凝視著遠方，低聲道：
『因為一個隕石的關係，馬薩拉將會毀滅——』
“什麽！？”科魯奈拉大吃一驚，飛鳥則保持沉默。
“飛鳥……你以前就知道嗎？”
“對。我們之所以沒有去那個沙漠進行調查，並不是沒有需要調查的東西，而是因為那裏殘留的輻射數值太高，所以太過危險。”
但是，如果是蘊含著放射性礦物質的隕石，在和大氣摩擦所產生的熱量中也沒有燃燒光而墜落下來留下的痕跡的話，現在能夠監測出的輻射數值未免高到了不自然。
所以在研究所的科學家們看來，這多半是搭載了老式核熔化爐的宇宙船的墜落事故。
不過就算告訴他們這一點，馬薩拉人所能做的事情，也不過是盡量不進入被放射能汙染的區域吧？就算不說，也沒有人會主動住到寸草不生的大地上。
“但是，那隻是一部分的區域吧？我不覺得馬薩拉會因此就毀滅啊。”
『就算是現在，叢林之神也因為隕石所放出的瘴氣而處於病態。如果執掌水的叢林之神枯萎的話，森林、人類和野獸就全都會渴死吧？叢林之神對叢林戰士們表示，要在事情變成這樣之前進行選擇。是任憑事情這樣發展下去，還是和地球人聯手——』
科魯奈拉明白了塔歐為什麽在介紹時表示布萊納是變革派的代表。
飛鳥帶著顯著的憤慨詢問：
“抓走斯麗雅的，是哪一邊？”
塔歐有些吃驚，帶著困惑的表情看向他的指導者。
『因為不知道是什麽事情，所以應該不是我們。』
布萊納悠然地說出了把別人當傻瓜一樣的回答。
“假如想要借助地球人的力量的話，就不要把地球人卷入你們自己的內訌之中。在綁架了昨天才剛剛到達的十八歲女孩後，又希望我們為你們做出什麽的話，按照地球人的概念來說就是厚顏無恥。”
“飛鳥。你先冷靜。他們不是說了不是他們嗎？”
麵對甩開安慰她的朋友的手，試圖丟下更加痛烈語言的飛鳥，馬薩拉人的美青年輕輕抬起一隻手。
“費根博士，雖然還不清楚詳情，不過我大致明白了。我們並不是連這一點都知道後才來拜訪這裏的。我們也是聽說了這裏的爆炸騷動後，才知道保守派的叢林戰士的屍體曾經被運入這個研究所。因為不希望你們認為是我們幹的，所以我們才在決戰前趕來了這裏。”
“決戰前？”
『就是保守派的家夥們和我們的決戰。』
“難道說，森林中的樹木不時會倒下是因為——”
布萊納壞壞地露出了一個讓人會馬上聯想到露出牙齒的馬薩拉虎的表情。
『雖然損壞樹木並非我們的本意，但是那些家夥會部分地點地襲擊過來。』
科魯奈拉吹了聲口哨。
“你早點告訴我們這個啊。一想到巨大的身份不明的歸啊無，不分白天黑夜地在熱帶雨林中徘徊，人家我就害怕到晚上都睡不好覺呢。”
完全不相信她的表示的塔歐，噗嗤地笑了出來。
但是，飛鳥現在卻沒有心情因為科魯奈拉的玩笑而開心。
“難道說，你打算堅持說因為是保守派幹的，所以和你們無關嗎？”
『實際上確實無關吧？』
“開什麽玩笑！如果斯麗雅有什麽萬一的話，就算你們能在內訌中獲勝，你覺得地球人會搭理你們這些馬薩拉人嗎？”
『我想會的。地球人為了能夠從馬薩拉森林中獲得的隻是，而不惜以身試法，在明知道被發現就會招來毀滅的情況下進行研究。我們叢林戰士可以空手打倒森林的巨樹。博士以外的科學者們，想必都會想知道這個秘密吧？既然能夠通過拯救馬薩拉而獲得眾多的隻是，那麽博士的感情就會被五十。那就是地球人——我說的沒錯吧？』
如果把地球人這個單詞置換成凱因斯財團的話，這個男人說的確實一點沒錯。
凱因斯財團一定會無視斯麗雅的問題，回應和布萊納的交易吧？就如同放棄尋找飛鳥的兄長克雷柏的小落，拋棄了他的時候那樣——
飛鳥下定決心，筆直地回望著叢林戰士一派的首領。
“雖然很不甘心，但你的說法是正確的。可是，我必須平安地找回斯麗雅。隻要是我能做到的事情，要我做什麽都可以。請你從所謂的保守派的手中，救出我的侄女。”
“飛鳥……！雖然我明白你的心情，不過你不要隨便許願啊。我們這邊可是被殺死了八個人。如果不抓住那個犯人的話，就算是凱因斯財團也不會和他們合作吧？”
科
魯奈拉慌忙插嘴。
『我應該說過，這件事並非我們的過錯。』
“那個隻是你們的說法吧？因為如果馬薩拉快要滅亡的話，最頭疼的應該就是你們。我們應該有權利借機要挾，要求你們收拾內部的混亂吧。”
科魯奈拉瞪著鮮紅的眼睛，進行了大膽的威嚇，塔歐大大睜開黑色的眼睛，而布萊納則笑了出來。
『原來如此！事情到了這個地步，我們不不能置身事外嗎？——好吧，我們可以進行協助。我會帶你們去保守派的家夥們所在的地方。隻不過，那些家夥會不會把殺死了八個人的叢林戰士交給你們，或是把被綁架的女孩還給你們，就要視你們自己的交涉能力而定了。我們對此不會插手。』
『布萊納！這樣不好吧？現在正在神軍的中途。如果進入作戰的話，我們可沒有餘暇去保護同行的地球人。』
『如果自己都保護不了自己的話，就是地球人本身的責任了。假如不想被卷入戰鬥的話，就不要指望我們，獨自去尋找那些家夥好了。你打算怎麽辦？』
“我要去。”飛鳥立刻回答。
“等一下。事情到了這個地步的話，就涉及到了研究所整體的安全。我們必須征求巴斯庫所長的判斷。不容許擅自行動。你明白吧？”
麵對應為過於擔心斯麗雅的安全，說不定會采取有勇無謀的單獨行動的飛鳥，科魯奈拉嚴厲地進行了警告。
一瞬間，飛鳥露出了反抗的目光，但馬上又垂下了眼睛。
“……明白了。”
叢林戰士布萊納輕輕站立了起來。
『那麽，為了避免事後產生問題，你們好好商量之後再決定吧。結果就通知塔歐好了。今晚我們就先回去了。』
目送著一個人率先離開房間的他的背影，科魯奈拉試圖追上去，但是塔歐卻不動聲色地阻止了她
『因為他是毫不猶豫地走出去的，所以到這裏就足夠了。我代替叢林戰士布萊納就他傲慢的態度進行道歉。……我也隻是在長老們講述的傳說中聽說過神軍之類的事情。因為額我們度過了太長時間的平穩生活，所以如果沒有好像他那樣的叢林戰士的話，就無法作出決斷。隻能隨波逐流地等待滅亡吧？對於馬薩拉來說，他是必不可少的。』
正是因為擁有那麽強烈的個性，所以布萊納會樹敵，但同時也能贏得崇拜他的同伴。
從科魯奈拉的角度來說，總是維持著泰然態度的溫厚的塔歐，才是狹隘的村落社會的理想的叢林戰士。
不過從某方麵來說，如果過於尊重協調，采取明哲保身主義的話，就無法進行任何決斷吧？
“謝謝你們今晚具備誠意的來訪。我想我們理解了你們的立場。我會迅速在不摻雜個人意見的情況下把狀況傳達給巴斯庫所長。”
彼此向對方表示敬意的兩人，溫和地進行了告別。
再度坐到椅子上，將麵孔埋進雙手之間的飛鳥憔悴的模樣讓人看起來非常心痛。
“假如抓走斯麗雅的家夥也是叢林戰士的話，我想他們不會對什麽都不知道的年輕女孩怎麽樣的。”
“……你有這份心意我很高興，不過起不到什麽安慰的作用。我們觸犯了解剖拉格叢林戰士的遺體這樣的重大禁忌。我們完全不知道他們要如何恢複被玷汙的神性。不僅如此，連叢林戰士到底是什麽，我們都到現在也無法正確判斷吧？”
“你說的對。……就算是處於凱因斯財團的命令，我們也不該一味追求會轉化為金錢的東西，而沒有試圖去了解馬薩拉人的文化啊。現在感覺上是一口氣受到了報應——”
科魯奈拉一麵憂鬱地說著，一麵取出香煙點燃了火。