第二天，飛鳥·費根由於沒有睡好而身體沉重，很容易就產生疲勞。到達溫度最高的正午時，她隨著呼吸流出大量的汗水，自己也清楚地察覺到了身體的不適。而且，雖然她沒有餘力去關心周圍人，但似乎大半地球人都和她處於大同小異的狀態。在走在前頭的塔歐的示意下，一行人進入了不知道是第幾度的休息。他們分別尋找出適合的場地放下裝備。有的人打開水筒的蓋子，有的人開始抽煙。伸長腿坐下來的飛鳥擦拭著汗水，一直位於後方的布萊納來到她的麵前蹲下。『你看起來很疲勞啊。』“因為某個光是留下一團謎團的家夥的關係，我昨天沒能睡好。”飛鳥用含沙射影的口氣說著，抬頭仰望他美麗的額發。在從樹枝縫隙中泄漏下的淡淡日光照耀下，金屬藍的頭發由於那非現實的色彩，而讓她產生了做夢般的感覺。她伸手接過對方遞給她的小指尖大小的黑色果實。雖然隻是第二次看到實物，不過因為她進行過分析，所以知道那裏麵飽含著強壯和醒神的成分。“是凱帕拉的果子啊。謝謝你。”『你是個聰明女人。明明不是馬薩拉人，卻什麽都知道。』因為這個直率的稱讚，飛鳥的嘴角自然而然地微微咧開。“我也不是什麽都知道。不過為了盡可能多知道一些，我隨時都在努力就是了。——對了，你的身體怎麽樣了？”『如同你所看到的那樣。』戈多瓦村的叢林戰士，指著埋沒在肩膀的刺青中已經不怎麽起眼的傷口表示。叢林戰士的恢複力，隻能用驚人來形容。在帕伊卡研究所的研究員中，至少有四個人為了獲得叢林戰士的肉體秘密，而絕對不惜進行生體解剖。在那四張浮現在飛鳥腦海中的麵孔中，也包括巴斯庫好好先生一樣的圓臉。曾經擔任飛鳥的兄長克雷柏助手的男人——飛鳥不快地皺起眉頭。『布萊納，我和斯魯瓦希商量過了。也許是還殘留著昨天的疲勞吧？大家好像都比較吃力。還是改變預定，在這裏吃過午飯後，就進行一會兒午睡吧。』不知不覺沉浸在思考中的飛鳥，由於叢林戰士們的對話而清醒過來。『呐，布萊納。你真的要去庫蘭塔瓦·奧巴嗎？如果踏入禁域的話，雖然不知道地球人會怎麽樣，但是我們都會受到詛咒哦。』少見的女性叢林戰士斯魯瓦希，帶著認真的表情詢問。她擴散向四方的白發，沐浴到日光的部分閃爍著金光。從後腦勺部分開始變色的鮮橙色頭發，和光滑的褐色皮膚互相映襯，形成了絕妙的配色。飛鳥如此認為。斯魯瓦希和普通的馬薩拉人一樣相當迷信。因為叢林戰士同時也相當於村落的祭祀長，所以叢林戰士原本就應該是這個樣子。布萊納若無其事地說出了讓她無比吃驚的語言。『哪裏有什麽詛咒！我十二歲那年就進去過了，不是還像這樣好好活著嗎？』『你說什麽？明明身為叢林戰士，居然還如此輕率……！你沒有考慮村子的事情嗎？』『戈多瓦村除了我以外還有兩名叢林戰士。就算我出了什麽問題也不會太頭疼。』『我不是在說那種事情。……塔歐？你一點都沒有吃驚阿。難不成連你都——』
塔歐苦笑著用手指搔了搔額頭上的金屬紅色頭發。『我是在十五歲的時候。』女性叢林戰士一時間大大張開嘴巴，試圖怒吼兩個不怕遭報應的男子，但是注意到地球人們充滿好奇的視線後，她隻能很不情願地哼哼道。『你們要好好感謝盡管你們做出了那麽愚蠢的行為，還直到今天都保護著村子的叢林之神。』『就算不感謝也不會遭到詛咒，而且我今後也完全沒有去感謝的意思。』『那就隨便你們好了。我是絕對不會進入庫蘭塔瓦·奧巴的。』斯魯瓦希丟下這句話後轉身就走。目送著她憤然離去的背影，尼可·馬貝裏克向環繞手臂露出壞笑的叢林戰士丟下冰冷的台詞。“叢林戰士布萊納。你能不能告訴我，我們現在的時間有充裕到可以鬧內訌或是去什麽地方觀光的程度嗎？你不是虔誠的叢林之神信徒是你的自由，可是讓我們也觸犯馬薩拉人的禁忌有什麽好處？我們可不想被扯進莫名其妙的地方去。”身為醫學博士的他，是和飛鳥一樣擁有金發碧眼的纖細美貌的年輕人。就算知道安樂死是最大的慈悲，但是自從他的患者被布萊納當著他的麵殺死後，他就從不掩飾對於對方的敵意。“咦？不要這麽說啊，大家一起去嘛。就連馬薩拉人都無法踏足的聖地不是很有趣嗎？因為是特別的場所，說不定會有意料之外的寶物呢。哇，怎麽辦呢？不過就算找到的話也隻會加重行李吧？”如此探出身體發出爽朗主張的，就是帕伊卡研究所的警備隊員之一，永遠好奇心旺盛的阿萊克斯。正在抽煙的隊長科魯奈拉，哭笑不得地眺望著一個人在那裏起勁折騰的部下。“光靠想象就能這麽激動……這家夥還真是幸福。”和她同行的另一個部下塞魯吉歐，為了表示同意而牽動了一下嘴唇。人近中年、沉默寡言的老牌警備隊員和身邊的六芒人隊長之間存在著深厚的信賴。拯救了布萊納和尼可這兩個形成鮮明對照的男子之間的險惡氛圍的，是穩重的塔歐的提議。『反正不管怎麽說都要露營，那麽還是幹燥一些的場所比較好。馬貝裏克博士。而且既然要和叢林之神見麵的話，我覺得還是盡可能多獲得一些和它有關的情報比較好。我們無法用語言來說明那個是什麽。』尼可看著飛鳥。“就看你的了。費根博士。在斯麗雅的消息都沒有掌握的情況下，你要讓這些叢林戰士們為所欲為嗎？”斯麗雅的名字讓飛鳥有些動搖。但是，就算尼可的論點是正確的，考慮到沒有叢林戰士的協助就什麽都做不到的現狀的話，也還是應該尊重對方的意誌。“……雖然我也覺得焦躁和坐立不安。但是，我沒有自信隻靠我們的話就能找出斯麗雅。而且說不定可以向叢林之神詢問斯麗雅的消息。”『這倒是好主意。因為馬薩拉人的行動對於叢林之神來說全都了如指掌。隻要女孩身邊有一個馬薩拉人的話，它就絕對應該知道。』男人若無其事的附和讓飛鳥一陣啞然，緊接著又怒發衝冠。“為什麽不早點告訴我！？”『叢林之神為什麽要召喚地球人。我滿腦子都在思索它這麽做的目的。後來又意外地碰上了提瑪大打出手，你也知道啦，所以沒有什麽時間去想這想那嘛。』“什麽叫你也知道？說到底就是你腦子裏麵隻想著自己的事
『也許是這樣吧。』塔歐慌忙插入衝動性地想要揍人的女學者和半點歉意也沒有的朋友之間。『費根博士，請你冷靜。他並沒有惡意。隻是單純的自我中心性格而已。』“那個就是問題了吧？”『是，我也覺得你說的沒錯。真的非常抱歉。』塔歐就好像把布萊納的性格當成自己的過錯一樣，發自心底地道歉。飛鳥仰望著他充滿誠意的表情，無力地垂下握緊的拳頭。“被你站在麵前的話，我連生氣的力氣都會萎縮。”『不好意思。』興致盎然地守望著事情發展的科魯奈拉和地球人們暴笑出來。“太好玩了。”阿萊克斯抱著肚子說道。“你們不要光站在一邊看笑話！”科魯奈拉擦了擦淚水說道。“可是，既然知道了不是白白浪費時間，我就一下子冒出了幹勁呢。費根博士，為了斯麗雅我們也要好好努力，早點見到叢林之神哦。”尼可開朗的發言讓大家深深點頭。因為這次的旅程不再是無可奈何之下的選擇，而出現了有意義的目標，所以大家的精神也和上午相比有了巨大變化，於是爭取到了相當的距離。他們所穿過的熱帶雨林在中途消失，當他們開始在呈現砂岩的岩場行走時，已經和露營預定地的庫蘭塔瓦·奧巴相距不遠。“眼睛都會發花。”沉默寡言的警備隊員塞魯吉歐發出了深有感觸的一言，這也是對於峽穀庫蘭塔瓦·奧巴的最為精確簡潔的感想吧？高低落差最大的場所大概有一百米的差距。因為某種變異而一度失去樹木的土地，由於雨季的大量雨水衝洗掉了蘊含營養成分的土壤，結果變成了不適合植物生長的荒地。因為森林兼備了儲蓄雨水的海綿的作用，所以在失去森林後，雨季就會出現大洪水，破壞下遊的森林。隻有雨季才會產生的大河，製造出了在一行
人眼下擴展開的峽穀。假如這一帶的地盤是堅硬的岩石的話，不管受到多少次雨水的侵蝕，應該也不會變成如此變化豐富的地形吧？暴露在強烈日照下的表層部分不管哪裏都是一片白色，光是眺望懸崖的斷麵的話，很難從地層窺探出行星曆史的一端。包含在土壤中的玻璃質，在各種地方反射著陽光，炫耀著自己的存在。他們先前所離開的森林，明明擁有那麽多種多樣的生命，到了這個場所後，卻連活動的影子都沒有進入視野。隻有貧瘠的雜草紮根在土地中隨風搖擺。這份寂靜讓人不禁聯想到死亡的世界。“嗯。還真是很有聖域感覺的……氛圍吧。怎麽說呢，嚴肅而神聖的——”就在阿萊克斯煩惱於找不出合適形容詞的時候，叼著香煙傲視周圍的女隊長在旁邊插嘴。“是肅穆吧？”“沒錯沒錯。”“那麽，叢林戰士布萊納，那個聖域位於什麽地方？全都是同樣的砂岩的塊體，根本看不到類似的東西哦。”也許是被不再對布萊納使用敬語的飛鳥所影響吧？科魯奈拉的口氣也變得粗魯起來，更加符合她平時的為人。而造就已經放棄鄭重口吻的叢林戰士，也半點都不在意這個的樣子。『不是聖域，是禁域。雖然不知道地球人方麵為什麽會產生那種誤會，但這個差別可是很大的哦。塔歐，你和他們說過嗎？』『我不可能對什麽人都泄露庫蘭塔瓦·奧巴的事情吧？』塔歐板著麵孔，斯魯瓦希也搖搖頭。“告訴我們警備隊這事的是巴斯庫所長哦。雖然我們不知道他是從哪裏弄到的情報。”“我們的所長可是不能小看的老狐狸。”阿萊克斯立刻從旁邊補充。依偎在背後的巨大岩石上的布萊納，用腳踹了踹岩石的一部分。仿佛呻吟一般的聲音從腳下傳來，就在眾人奇怪是怎麽回事而把視線落到地麵上的時候，那裏出現了足以讓一個人通過的大大的四方形洞穴。位於布萊納兩三步之前的那個，是通過被切成正方形的地麵緩緩沉下去後，展現出深深通向地下的白色階梯的設置。
『歡迎你們來到我們光榮的先祖最後的堡壘，庫蘭塔瓦·奧巴。』地球人們隻是交替打量著浮現出諷刺笑容的叢林戰士和腳下的階梯，沒有一個人試圖率先走下去。『階梯的坡度很陡峭，所以請盡量小心。』無奈之下，塔歐向大家如此招呼後開始走下去。最先從驚愕中清醒過來的飛鳥迅速把會礙事的行李卸了下來。跟在追逐著褐色背影的她的後麵，科魯奈拉也單純拿著槍地走下在黑暗中閃爍著雪白光芒的階梯。尼可和阿萊克斯也慌忙追在後麵，除了槍以外又從裝備中取出少量爆炸物的塞魯吉歐成為了殿後人員。“真是佩服異星女性們的膽量啊。明明不是戰士卻那麽堅強。”“這個與其說是嘲諷更接近於侮辱哦。如果侮辱叢林戰士的話等待你的就是戰鬥。”目送著地球人們的斯魯瓦希，聽到靠在岩石上的男人的打趣後冷冰冰地說道。“那麽，你要怎麽辦？如果害怕惡靈的話，在這裏等候也沒有關係哦。”“我要去。雖然不知道你們在想什麽，既然你能讓戈多瓦村繁榮到那個程度，我還是很認可你作為叢林戰士的成績的。隻不過，如果接下來出現什麽我認為會對馬薩拉人民不利的事情的話，我會立刻殺了你。”從正麵承受了斯魯瓦希赤紅色的眼眸，吊兒郎當的微笑從布萊納嘴角消失了。“什麽樣子才真正對馬薩拉人有利，我和你的意見也許會出現分歧。所以，也不是不可能的事情。——但是。”“但是？”“我不會容忍阻礙我的人。不管是誰，我也會全部殺死。”在開始將天空染上紅色的陽光中，布萊納的雙眸燃燒起黃金的火焰。從他全身縮釋放出的火熱氣魄讓斯魯瓦希踉蹌了一下，確認到對方絕對不是自己可以戰勝的對手。比起實力的差距來，首先在感情的強烈和深度上自己已經輸給了對方。而且，可以讓她作為叢林戰士賭上性命去保護的隆達烏裏村，已經不存在於馬薩拉的任何地方。斯魯瓦希因為這個狼狽的感情而轉移開視線。
和外麵的酷熱相比較，在走下階梯後所到達的場所，一下子就涼爽了很多。
“這裏算是什麽？”
打量著明明沒有類似於采光窗口的洞穴卻依舊頗為明亮的周圍，飛鳥向試圖進一步前進的塔歐詢問。
雖然她估計大概是穿過岩盤的洞窟，但是這個平坦到極點的牆壁和高高的天花板是怎麽形成的，就讓她不禁大為奇怪。從現在的馬薩拉的文化水準來考慮的話，這根本是奇跡性的技術力量。
『是分成兩叉的洞窟，背對著入口的左側房間。雖然布萊納說過這裏是保管室，但是對我來說那裏隻是堆滿了我完全不知道用途的東西。』
“為什麽布萊納明白，你卻不明白呢？”
『這個洞窟的最後居住者是戈多瓦，也就是布萊納的直係祖先。他在十二歲的某一天，作為繼承人吸收了戈多瓦的記憶，和到他為止的眾人所管理過的記錄。雖然我對於布萊納的說明連一半都無法理解。』
塔歐一麵回答一麵朝著盡頭走過去，用手掌在牆壁的一部分上摸索起來。不久之後，他們聽到了和剛才階梯出現時類似的聲音，石壁的一角向旁邊滑開。
“哇！好刺眼！”
跟在兩人身後的科魯奈拉和阿萊克斯，因為從裏麵溢出的白光而伸手遮住眼睛。習慣了淡淡黑暗的飛鳥也眯縫起眼睛，不過還是沒有停下腳步地踏入裏麵。
在那裏，牆壁整體都在放光。
她慎重地伸手過去碰觸，傳來的是和砂岩完全不同的堅硬光滑的觸感。通過重新進行觀察，飛鳥的注意力轉向了堆積在狹窄房間一角的箱子上。
將近三十個的化學樹脂箱子沿著牆壁堆積在那裏，在旁邊還堆積著小山一般用途不明的小型機械。
“這是什麽東西？”
因為在神秘的洞窟中發現了過於不合襯的東西，飛鳥不由自主喃喃自語。
“是不是就是阿萊克斯所說的寶貝啊？”科魯奈拉在旁邊回答。
『按照布萊納的說法，裏麵好像收納著記錄了他們在馬薩拉生活的光盤。大約是從四百年前開始的百年左右的時間。』
“誰的！？”
『我們的——或者該說是，布萊納的直係祖先的。』
阿萊克斯拿著一個小型機械進行調查，科魯奈拉搖了搖頭。
“似乎是用於記錄的老式筆記本電腦。不過不僅是沒有電源了，而且已經生鏽，所以完全沒法用。”
“假如把光盤帶回研究所的話，應該可以通過主電腦讀取吧？——可以讓我們打開看看裏麵的東西嗎？”
『請便。我們就是為此才帶你們來的。』
從塔歐那裏獲得了許可的警備隊長，幫助正在擦拭堆積的灰塵的飛鳥，打開了長方形的大蓋子。
裏麵三分之一左右的容量都被光盤所占據，剩下的空間則堆積著厚厚的筆記本。她慎重地去除裏麵的一冊，眺望著封麵上的標題。
“這個文字不是六芒係的也不是地球係的。比較獨特，你可以明白嗎？”
“光靠文字不行的。綜合語言學我隻學過音響傳達。如果出聲閱讀的話，我多少還能推測出一些。”
“尼可，你怎麽樣？”
科魯奈拉從友人手中取出筆記本，遞給正在調查牆壁和入口的醫學博士。
青年打量著周圍走過來，接過筆記本，凝望了一陣封麵。
“這個是——死心放棄的紀錄。悲哀，絕望……少到極點的希望。被這樣的感情所糾纏的幾名男女的筆記。”
“你明明沒有打開看裏麵的內容，為什麽可以知道這些？”
“我是通過幾乎快要消失的殘留思念來說的。因為實在過於輕微，所以還無法掌握裏麵所寫的內容。”
六芒人女性睜著赤紅的眼睛，仔仔細細地凝望著男性友人纖細的美貌。
“
……你是，超能力者嗎？”
“最低等級的。小時候通過適性檢查而被發現，曾經在一段時間內接受了那方麵的訓練，不過最後也隻是派不上太大用場的程度。於是遵循指導教官的建議選擇了醫師的道路。小孩子或是嬰兒無法正確傳達自己的症狀，而且還會有語言不通的患者。麵對這樣的人的時候，我可以大致明白他們是什麽地方有什麽樣的痛楚。”
“這個程度？”
“沒錯，隻有這個程度。所以也沒有特意對什麽人說過。”
但是，阿萊克斯沒能認可他的說明。
“能夠立刻從以前的物品上讀取出殘留思念還是最低等級嗎？我實在覺得無法認同。”
如果考慮到這是害怕自己的心聲被讀取的普通人的畏懼和警戒的話，他的猜疑心也是很正常的反應。
雖然通過超心理學的研究的發展，超能力被細致劃分為若幹個係統。但其中一般人抱有最大偏見，也最不喜歡的能力就是精神感應。
“從物品中讀取寄宿的感情，比麵對總是在無意識地同時考慮各種各樣的事情的人類要單純輕鬆得多。因為從結果上來說，會留在古老的物品上的都是最強烈的感情，所以比較容易把握本質。”
“啊啊，我可以理解。這個光盤的內容呢？”
飛鳥雖然奇怪他為什麽在這個時候公布自己的超能力，不過還是決定先盡量把眾人的注意力轉向其它方向。
沒有在意這樣的共犯關係，尼可若無其事地接過了老式的大型光盤。然後馬上就帶著抱歉的表情回答。
“……不行。什麽都感覺不出來。雖然我也見過不用直接碰觸電腦就能隨心所欲操縱電腦的超能力者，但是我本人好像一旦有機械介入就無法發揮能力。”
『我倒是希望你能把那個超能力者帶來呢。如果讓他和叢林之神對決的話，想必會很有趣呢。』
聽到布萊納好像很遺憾的聲音，地球人和六芒人全都轉過頭去。
『這是什麽？』看到層層堆積的箱子，斯魯瓦希也發出了和飛鳥同樣的疑問。
雙手環抱在胸前的叢林戰士，用一隻腳踢了踢其中的一個箱子回答。
『這裏麵也有記錄了我們馬薩拉人的祖先們，被流放到非文明星球的怨恨的東西。不過在子孫已經失去文字的現在，也就和路邊的石子沒有什麽兩樣了。就連勉強從直係祖先那裏通過殘留精神感應繼承了概要和記憶的我，也完全無法著手文明的遺物。』
『流放？馬薩拉人不是在馬薩拉星誕生進化的人類嗎？』
聽到科魯奈拉的問題，布萊納浮現出昏暗的自嘲笑容。
『如果說是在馬薩拉星退化的人類的話，應該更加貼切。』
通過精神感應所進行的他的回答中，滲透了無法言喻的屈辱感。與此同時，也包含著堅決拒絕任何人進行安慰的正視現實的冰冷味道。
飛鳥倒吸一口涼氣。
這個自尊心高到近乎傲慢的男人，每天都在被這樣殘酷的事實深深地刺傷著胸口。與此同時，又必須忍耐著不會受到任何同胞理解的焦躁和孤獨。
『被運送到馬薩拉的人，好像被稱為不安定分子和反叛者。也就是對當時政府抱有批判意識的家夥們。四百年前，大約有兩千人被丟到了這裏。現在的馬薩拉人全都是那些人的後裔。』
“那個太過分了！這已經不是什麽違背聯邦法的可愛水準！這不根本就是虐待行為了嗎？”
科魯奈拉忍不住吼叫，但是她身邊的阿萊克斯聳了聳肩膀。
“可是，隻要不露餡的話做什麽都無所謂。我們也沒什麽資格去對別人說三道四吧？”
尼可帶著苦澀的表情，瞥了一眼因為年輕而言行比較輕率的警備員。然後向布萊納詢問。
“為什麽要特意進行流放？假如不想被人發現的話，偽裝成事故在自己行星內進行處分不是更好嗎？”
『那個政府的統治者覺得既然能夠自由左右兩千人的性命，那麽比起單純殺死他們來，應該可以進行更有意義的使用。』
“有意義的使用？”
『遺傳基因操作的人體實驗。』
和布萊納半帶著打趣色彩的明亮口氣相反，冰冷的沉默落入了地
球人之間。
『……布萊納，不好意思，我好像完全不能理解現在的話題。』
無法掩飾困惑的斯魯瓦希，有些遲疑地如此詢問。
一直保持沉默的塔歐苦笑出來。
『我一開始從布萊納那裏聽說時也完全不懂。回頭我會盡可能和你解釋，總之還是先看看這裏的某個東西吧。如果你能接受這個事實就好。』
他冷靜溫暖的聲音，讓飛鳥他們擺脫了化石狀態。
“那個是用來孕育出叢林戰士……不，拉格·叢林戰士的實驗吧。”
飛鳥一麵因為這個還沒有出現的行星所擁有的科學力量而感歎，一麵向號稱馬薩拉最強的叢林戰士進行確認。
『沒錯。可以怎樣進行利用，你們應該更容易明白吧？』
“算是吧。”科魯奈拉麵無表情地點頭。
本身的種族就是不分男女都擁有高度戰鬥力，並且出現了眾多傭兵的她，可以正確判斷拉格·叢林戰士在局部戰鬥中的價值。
在戰鬥能力和身體的強健上，拉格·叢林戰士遠遠淩駕於普通的人造人。而且就算存在著個人差別，如果能夠附加esp能力的話，那相當數量的抱著戰爭隱患的行星政府，都會表現出強烈的興趣吧？
雖然聽起來很不好聽，不過就如同她的部下阿萊克斯所說的那樣，自從三十二年前的銀河聯邦分裂以來，隻要不露餡做什麽都可以的風潮正在逐漸形成。
對於麵對戰爭的從政者和軍隊上層來說，隻要最終是自己獲勝，那麽手段的合法性並不是重要問題。
雖然不清楚馬薩拉整體到底有多少村子，不過從就算小型村子也必然會有一個叢林戰士的角度來考慮，叢林戰士的出生率相當高。
假如通過人為性操作把這個變成百分之百——再進一步思考下去，就會形成非常恐怖的未來構圖。
科魯奈拉顫抖了一下，趕開浮現在腦海中的念頭。
就在這時，她看到了從入口處探出腦袋的塞魯吉歐。
“怎麽了？為什麽不進來？”
“所有人都呆在這麽狹窄的房間中的話，如果受到什麽襲擊就會全軍覆沒。所以我暫時進行一下守望。”
“能有什麽東西來襲擊啊？”
聽到警備隊長帶著笑意的發言，布萊納從旁邊做出了否定。
『不，他的小心很有必要。我和塔歐過去也有過受到襲擊的經驗。來這裏的目的已經完成，這麽多人擠在滿是塵埃的地方也很鬱悶。我們出去吧。』
在他的催促下，大家朝著出入口走去。
『你說受到襲擊？老虎之類的東西不可能進入這種地方吧？』
『老虎？才不是那種可愛的東西。因為還留著骨頭，所以你可以通過那個來判斷。——布萊納！還要去另一個房間吧？』
和斯魯瓦希並排行走的塔歐，向先行的朋友招呼。
『啊，要去。』
阿萊克斯將筆記本放回保管箱，飛鳥和科魯奈拉合力把蓋子複原。
在門口等待的尼可·馬貝裏克用手指著左上方的角落說道。
“科魯奈拉，不好意思，你能不能幫我用匕首把這裏的砂壁削到露出牆壁材料的程度。”
女傭兵從腰部拔出寬刃的匕首，開始削鋸齒狀部分的柔軟砂岩。
弄下去大約一厘米左右後，就露出了堅硬的發光
部分的一角。
“比想象中要薄阿。看起來不是特別奇怪的材質……從門的開關來看，應該是哪裏存在著動力源吧？”
“是不是內側塗抹了發光材料？”
“雖然我知道有用於宇宙空間識別船體的發光塗料，可是在這種環境下還不會變質的發光塗料，在四百年前就被開發出來了嗎？”
飛鳥假如了尼可和科魯奈拉的對話。
“這個不是可以讓來自光源的光線均一擴散，同時還能提高光度的光板嗎？”
“啊啊，原來如此。因為價格昂貴所以不能量產，不過我記得那個幾乎是可以半永久性地使用——”
“隊長。你們要討論是沒關係，不過要被丟下了哦。”
聽到再度從門口探出身體的塞魯吉歐的催促，三人慌忙從閃光的房間衝到了昏暗的走廊上。
“好想再度去解讀保存在那裏的文書呢。”
聽到尼可遺憾的喃喃自語，女傭兵聳聳肩膀諷刺地進行了忠告。
“假如那是出於學者大人的知性好奇心的話，我勸你最好還是放棄。”
“為什麽？”
雖然周圍沒有叢林戰士，科魯奈拉還是下意識壓低了聲音。
“我們是被凱因斯財團為了獲取利潤而雇用來的。那個凱因斯財團，可是那種一旦認為拉格·叢林戰士存在軍事用途，絕對不惜把所有馬薩拉人都抓起來進行生物實驗的貪婪之輩的集團哦。事實上米·切恩那家夥就已經因為解剖屍體而觸怒了保守派的叢林戰士們。所以……你明白吧？”
“……啊啊，我已經明白到不能再明白。”
“我也很想讓那個送了兩千人到馬薩拉星來進行人體實驗的王八蛋行星受到報應啊。可是，我們也沒有資格說什麽漂亮話。”
故意用自暴自棄的口氣如此表示的科魯奈拉的聲音中，包含著無法掩蓋的不甘心。雖然是被金錢雇用的傭兵，正因為如此，她才擁有要美好地生活下去的信念。
“隊長，我們應該好好叮囑阿萊克斯，免得他說出去。”
手持探照燈走在前麵的塞魯吉歐，在順著小路左轉的時候如此說道。
飛鳥對他慎重的態度抱有好感。覺得他和大膽豪放的科魯奈拉之間的搭檔真的恰到好處。
話說回來——飛鳥在心中再次捉摸起了布萊納的想法。
雖然他自稱變革派的首領而願意和地球人攜手是好事，但是他應該不會沒有注意到科魯奈拉所暗示的危險。
他們來到了天花板高到異常的漫長走廊的盡頭。
“嗯？是死胡同？要怎麽才能打開啊？”
“我記得塔歐好像是在這一帶……像這樣碰觸……打不開啊。”
就在四人不知所措的時候，聽到他們對話聲的年輕警備員，從左手的牆壁中伸出了自己的腦袋。
“這次是這邊哦。嘿嘿。”
“哇！這個牆壁是怎麽回事？”
他在吃驚的眾人麵前伸長脖子，接著身體也出現了。
“很有趣吧？雖然這個部分是出入口，不過不知道是進行了什麽設置，所以從視覺上看來好像還是延續的牆壁。好了，快點進來吧。裏麵有很厲害的東西哦。”
“這小子抽什麽瘋呢？”
因為他的誇張表情而哭笑不得的科魯奈拉率先走入了白光之中。
這次的空間很寬敞。在習慣了白光後，飛鳥首先產生的印象就是，這裏好像是幾乎沒有展覽物的閑散的博物館。
按照目測，距離天花板的高度大概超過三十米。整個長方形房間的縱長在百米，橫長也在五十米以上。讓人不禁佩服有人居然在這種地方弄出如此大的空間。在這個房間中，滾落著細長的灰色石頭和某種巨大的骨架。
她很快就明白了是什麽讓她產生到了地球博物館的印象。因為白色的骨頭就像是在超古代就已經滅亡的恐龍的骨頭，而長方形石頭則讓人聯想起文明黎明期的支配者的木乃伊石棺。
“你看，飛鳥！”
飛鳥因為科魯奈拉尖銳的呼叫而回頭，立刻明白了她想要傾訴什麽。
在沒有接縫的閃爍著均一光芒的牆壁側麵，隻有自己等人進入的部分是黑漆漆的一團。雖然那算是理所當然，不過問題在於那個部分的形狀。就好像是什麽東西破壞了那裏強行擠進來的形狀。
事實上，在距離出入口最近的角落，確實堆積著小山一樣的發光光板的殘骸。
“剛才布萊納說過他們受到了襲擊，那個就是破壞了這裏進來的吧？那邊的骨頭，是不是就是它的下場。”
那個可能性似乎很高。
尼可和阿萊克斯已經跟著叢林戰士們在檢查不知名生物的骨骼。
“費根博士！這個居然是有機合金製的骨頭。襲擊了布萊納他們的生物肯定是人為製造出來的合成生物。”
興奮的醫學博士尼可，敲打著滾落在旁邊的一根肋骨如此叫喊。
但是，和好像小孩子一樣眼睛閃閃發亮的尼可不同，叢林戰士們之間卻開始出現相當險惡的氣氛。
『居然殺死叢林之神的使者！你們會永遠受到詛咒的！』
『如果任憑它殺死我們才是愚蠢透頂吧？因為被看到了對自己不利的東西就試圖殺死叢林戰士，‘那玩意’真的是你相信的善良神明嗎?』
『是侵入禁域的你們不對吧？』
『隻是叢林之神擅自把這裏設定為禁域而已。別說是惡靈了，這根本就是我的先祖們所保護的土地！』
斯魯瓦希和布萊納彼此狠狠瞪著對方。塔歐帶著受不了的表情進行仲裁。
『你也適可而止吧。斯魯瓦希。現在沒有功夫讓你們內訌。隻要直接見到叢林之神向他詢問就好了吧？要是你之後還打算和布萊納或是我交戰也無所謂。』
飛鳥也決定協助塔歐。
“呐，布萊納，那邊的石頭是什麽？明明什麽都沒有放，為什麽隻有這個房間這麽大？”
為了回答她的問題，布萊納離開了斯魯瓦希。尼可也帶著滿臉的好奇心追了過去。
警備隊長以及兩名部下的注意力，全都集中在了有可能化為具體威脅的異型生物上麵。
『那個是記錄在我的祖先戈多瓦的遺誌中的機械。也許用殘留思念強化裝置來形容的話，你們更容易理解吧？』
一麵行走一麵傾聽著布萊納讓人心底舒適的“聲音”的飛鳥和尼可，由於現場安靜的空氣，產生了返回學都時代的不可思議的錯覺。
他們都是來自從各行星選拔出優秀頭腦、然後集中接受進一步的高等教育的學都行星的超精英。而且飛鳥直到兩年前還在那裏擔任森林生態學的教授。
“也就是說馬薩拉人的先祖們，也是和叢林戰士一樣可以使用精神感應的超能力者嗎？”
『不，在不到二十年的時間內，被送入馬薩拉的犯人們就由於內訌而分裂，分成若幹個集團生活。因為缺乏記錄文字的手段，所以語言很快就混亂起來。所以不到一百年，不同集團之間要進行意誌溝通就變得非常困難。精神感應大概就是作為彌補這一點的能力而發展出來的吧？因為原本的遺傳基因操作，隻是為了孕育出可以適應極限狀態的生物。』
“隨著文明的衰退，人類的退化速度確實會快到超出一般的想象呢。之所以選擇馬薩拉作為實驗場所，多半是因為就算無力的文明人失去了科學恩惠後，這裏的環境也能給予他們時間去適應這一點吧？”
飛鳥也因為尼可的話而點頭。
“因為豐富的食物資源和高溫，所以至少不會餓死或是凍死。隻不過，我覺得從公共衛生的角度來說是很糟糕
的環境。最痛苦的大概就是和昆蟲以及濕度的作戰吧？”
三人俯視唯一一個設置在寬敞房間中的，好像長方形石頭一樣的物體。
『因為這個不是麵向所有人的裝置，所以現在把功率設定在了最小限度。』
石頭擁有好像鏡子一樣光滑的灰色表麵，那上麵沒有任何會讓人聯想到機械的部分。
“在退化的過程中，居然還可以製造出這樣的裝置啊？”
『因為是反對獨裁政權才被逮捕的自由主義者，所以那些人裏麵包含了眾多科學家、技術人員，以及各個領域的專家。總而言之，他們為了記錄當時政府的殘忍，而解體了運送自己等人的宇宙船，一再地進行重複利用。很不得了的執著啊。』
作為被流放者的後裔的男子，淡淡地闡述在熱帶雨林中消亡的人們的艱苦奮鬥。
而他所闡述的過去，觸動了飛鳥內心深處永遠不會消失的心靈創傷。她的胸口一陣疼痛，有什麽火熱的東西湧到了喉嚨口。
“……想必……非常不甘心吧？”
她僅僅用顫抖的生意說出這句話後視野就一陣搖晃，接著湧出了也出乎她自己意料的淚水。
兩名種族相異的男性，因為一貫堅強的她的淚水而慌張起來。
『不要哀傷。那隻是回歸了土地的人的事情。』
“沒錯沒錯，不管哪個世界都會有死於非命的可憐人的。”
“……不，沒什麽。對不起，隻是因為和我自己的體驗同步……抱歉，我有些混亂。”
布萊納開口試圖詢問，但是被尼可用目光製止了。現在確實不是進行追問的場合。
“叢林戰士·布萊納。要怎麽做才能啟動這個？”
『隻要像這樣將手放在上麵進行祈禱就好。』
飛鳥按照叢林戰士的話進行動作。
“啊！”尼可輕輕叫了一聲，牢牢盯著飛鳥的身邊。
“……怎麽了？”
飛鳥交替打量著什麽都沒有的自己的側麵和醫師的麵孔。
『謔，你似乎能看到啊。你知道他們在說什麽嗎？』
“……不。我知道他們是要訴說什麽，可是在腦海中卻無法形成完整的畫麵。——啊啊，不行！思念太弱了。就不能讓它更強一些嗎？”
聽到尼可不甘心的表示，叢林戰士做出了冷靜回答。
『不是思念太弱，而是接受方的問題吧？剛才你好像說過如果有機械介入就無法讀取，可是說到底機械也是東西。能夠讀取寄宿在別的東西上的思念，卻無法讀取寄宿在機械上的思念，這本身就很矛盾。是不是你的心中有什麽在阻礙你從機械上讀取思念的東西？』
“……唔！”
尼可溫和的美貌麵容上失去了血色。
每次看到他露出微笑時都讓飛鳥等人聯想到天使的清雅麵孔，現在卻帶著意外的驚人殺氣狠狠瞪著布萊納。
雖然端正的麵孔形成了壯絕的氛圍，但是號稱馬薩拉最強的叢林戰士卻若無其事。
『你看，被我說中了吧？不要露出那麽恐怖的表情哦。白白浪費了美貌。我因為我的問題已經夠忙了。所以不會插手你的內在問題的。』
“理所當然吧！”尼可丟下這句話。
眺望著他嚴肅的側臉，飛鳥默然地心想也許這種激烈感才是尼可?馬貝裏克的本質。
『不管是什麽原因，既然你能看到塔歐無法看到的殘留思念的圖像，就還好說一些。——進入下一個階段吧。這次會一口氣殺過來，你要好好承受住小心暈倒哦。』
“……呐，布萊納。你好像覺得很有趣啊？”
『你看得出來？』
“咦？等、等一下——”
還沒等青年醫師製止的聲音結束，布萊納手下的灰色石頭已經釋放出耀眼的閃光。
“呀啊！”
不止一個人異口同聲發出悲鳴。
『呀什麽呀。你又不是精神感應者。』
哭笑不得的聲音從頭頂落下。
飛鳥戰戰兢兢地睜開眼，注意到自己被旁邊的男人抱在懷中，於是慌忙放開了擁有華麗刺青的手臂。
斯魯瓦希和尼可用雙手捂著麵孔跪倒在地板上。
飛鳥慌忙繞過看起來像是棺材的增幅裝置，趕到對麵的尼可身邊。將女性叢林戰士交給兩名部下，科魯奈拉也跑了過來。
雖然還勉強維持著站立，但也扭曲麵孔緊閉雙眼的塔歐發出怒吼。
『布萊納！不要不打招呼就解放記憶……你也許習慣了，可是也要為突然被招呼上的人想一下！』
『啊，抱歉抱歉。』
這男人的口氣裏根本就半點也沒有抱歉的意思。飛鳥一麵這麽想，一麵和科魯奈拉一起抱起尼可僵硬的身體。
結果——
“什麽！！”
尼可突然大叫出聲，好像被電到一樣抬起麵孔。
『哦哦，叢林之神！』
斯魯瓦希感動到極點的呼喚，和塔歐以及布萊納的聲音重疊到了一起。
『地震嗎……？』
在戈多瓦大祭的那個夜晚，襲擊了一行人的大型地震，對每個人來說都記憶猶新。
飛鳥和科魯奈拉麵麵相覷，但是類似於野獸的低沉咆哮聲傳入了她們耳朵。
——地鳴？
沒來得及調整姿勢，身體已經被拋入空中，然後被甩在好像柔軟的床鋪一樣起伏的砂岩地麵上。
鳴動的大地，毫不留情地翻弄著由於痛苦和衝擊而幾乎無法喘息的身體。
尖銳高亢的聲音劃破空氣，有什麽東西破碎的幹澀空虛的聲音不斷回蕩。每次室內的亮度都會因此而減弱。
——阿阿，怎麽會這樣？是照明的光板壞掉了嗎？
崩潰下來的不僅僅是光板。砂岩的地板也出現裂縫和隆起。而且，位於飛鳥左手邊的增幅裝置光滑的表麵上，也出現了若幹從下到上的龜裂。
寄宿了被剝奪走夢想和未來，隻能在怨念中消亡的人們的思念的棺材，正在遭到無情的自然之力的破壞。
“不行！”
在持續的激烈餘震中，飛鳥拚命試圖支撐起身體。為了不讓龜裂進一步擴散而抓住灰色的石頭。就在這時，她頭頂傳來光板破裂的清脆聲音。
從這個聲音中感覺到危險，仰望天花板的女傭兵臉色大變。
鑲嵌在天花板上的一塊巨大的光板，由於縱橫交錯的龜裂而斷開。崩落隻是時間的問題了。
“飛鳥，快逃！”
她一麵叫喊一麵抓住距離自己最近的尼可的衣服，試圖讓他盡可能離開那裏。
金屬藍的旋風吹過科魯奈拉的事業，在理解那個是什麽之前，她高大的身體已經和懷中的尼可一起飛上了天空。
『接住他們，塔歐！！』
滿是龜裂的光板發生了崩塌。
那個部分的光瞬間消失。以那一片的黑暗為背景，沐浴到還健在的周圍的照明光的碎片，好像雪花一樣帶著晶瑩的光芒飛舞下來。
——啊啊，好美……
就算碎片本身都不具備太大的重量，加上落下過程中的加速度後，也足以成為致命的凶器。地麵和天花板之間大概有三十米高吧？
美麗閃爍的碎片，隻會成為以驚人速度降下的死亡之雨。
暫且把科魯奈拉和尼可推到了安全地帶的布萊納，把呆呆仰望的飛鳥的身體拉到自己身邊。
光板的碎片叩擊在地麵上，進而轉化為更加細小的碎片向周圍散去。
以勉強的姿勢接住兩人的塔歐，由於光靠腕力無法平衡兩個人被丟過來的勢頭，所以向
後倒了過去。好在三個人都沒有受傷。
『不要在那裏發呆！你想要找死嗎？』
布萊納劈頭蓋臉地對飛鳥發出怒吼。
“我是覺得就算想要逃跑，以我的速度也來不及……”
『這種東西能算借口嗎！？』
“對不起。多謝你救了我。叢林戰士布萊納。謝謝。”
『沒錯沒錯，你是因為我才得救。你知道就好。』
近乎執著的餘震還在持續，剩餘牆壁上的光板也從龜裂的部分開始斷裂。
“我已經可以自己站起來了，你放開我的手好嗎？”
因為布萊納維持著幫她遮擋住碎片的姿勢，所以飛鳥有些尷尬。
『塔歐，斯魯瓦希！再進一步留在這裏太危險。帶著地球人逃出去！』
“等一下，你不要故意轉開話題！”
由於餘震讓腳下很不安定，所以斯魯瓦希將警備隊的兩個男性夾在兩側，塔歐扛著尼可一個人跟在了布萊納身後。
尼可一麵任憑自己好像行李一樣被從科魯奈拉的手中交到塔歐手上，一麵吃驚地發現破碎的光板內部牆壁上麵全部都是密集的細長藤蔓。
那些交纏在一起的藤蔓，讓人聯想到電腦中使用的集成電路的擴大版。
不管哪個牆壁都是一片綠色。這樣的話，應該不是偶然生長成那樣的。
沒來得及向任何人指出這一點，一行人已經避開地麵的裂縫跑到了出口。
被塔歐扛著的尼可，從上麵看到一個大麵積的龜裂後，差一點失聲叫喚出來。
地板下麵也生長著藤蔓。不，那種向著一定方向筆直延伸過去的樣子，與其說是生長著，更像是某種意圖下的有意識的配線。
不管從哪個龜裂中都可以看到綠色的配線。那些幾乎全都通向相遇布萊納先祖的殘留思念的增幅裝置的石棺。
沒有來得及告訴任何人這一點，叢林戰士們已經將失去了大半光線的房間拋在後麵。
他們集中到剛才科魯奈拉等人找不到入口的走廊盡頭的牆壁邊。
布萊納按下牆壁的一部分，中央部分向旁邊滑動了一扇門左右的距離，露出和他們最初走入庫蘭塔瓦·奧巴時同樣的階梯。
雖然由於餘震的搖蕩他們不能一口氣衝上去，不過還是順著上升的階梯攀登了上去。
盡管看得不是很清楚，不過從叢林戰士們的動作來看，那些階梯的一部分好像也被地震毀掉了。
當好不容易全體都平安逃出後，太陽已經西沉。
看著在被樹冠遮擋的森林中絕對無法見到的漫天星光，眾人感動地體驗著活下來的真實感。
“可是，好像很冷啊。”
尼可抱著自己的身體嘀咕。
聽到他的話的科魯奈拉說道。
“啊啊，這裏是一棵樹也沒有的沙漠一樣的地方啊。如果有森林的話，樹木會自動調節溫度，所以不會出現極端的溫度差。如果穿上防水外套的話感覺就會差不少了。”
『既然如此，我馬上去把裝備取來。』
沒等說完，塔歐就掉轉身體。
在飛鳥的怒吼下，不情不願地放開她豐滿身體的布萊納也跟著他一起過去。
“塔歐真是個好人呢。”
阿萊克斯嘿嘿地笑了出來。
“真的是太好了呢。我都有些不好意思了。我是很喜歡那種人的哦。”
“啊？你這家夥也太水性楊花了吧？你不是布萊納的粉絲嗎？”
女隊長粗魯地敲了敲不下的腦袋。
“啊，請不要這樣。不管讓誰來看，都會覺得叢林戰士布萊納美麗吧？比起看隊長來，當然是看著他更加保養眼睛……哇啊啊，前輩，救命呀！”
尼可向抓著頭發沉浸在思考中的飛鳥招呼。
“費根博士，你沒事吧？有什麽讓你介意的地方嗎？”
“……啊。就是剛才的地震。”
“確實是很大呢。該不會是薩多火山要噴火了吧？”
“可是，按照我事先獲得的凱因斯財團的資料，包括薩多火山在內，馬薩拉的活火山大部分都進入了安定期。可是這半年來卻突然……好奇怪。”
“帕伊卡研究所應該也有進行觀測吧？”
就算可以為了安全而退到行星外，要從熱帶雨林包圍下的研究所中進行全員一動也不是短時間內就能輕鬆辦到的。
“觀測數據是那個老狐狸交給我的。你覺得可以信賴嗎？”
“確實是很尖銳的指摘。那個老狐狸關心的從來就不是所員們的生命安全，而是能否獲得足以贏得財團高層歡心的功勞。”
同樣都是金發碧眼的美形男女們，用優雅的口氣辛辣地批評著上司。
“以自然為對手的話，不管是誰都會無能為力。如果有幾個薩多火山級別的火山噴火的話，對於生態係統會造成巨大的危害……”
為了不傳入一直沉默地站立在那裏的斯魯瓦希耳中，飛鳥小聲說道。
在噴火時會被噴到上空的沙粒、煙霧以及其它物質會隨著氣流擴散。當那些物質被包含在大氣中後，若幹的太陽光線就會被它們反射吸收。
氣溫會降低，日光的照射量也會減少。
適應了現在的環境，好不容易才安定下來的森林，如果不能進行充分的光合作用的話，就會對周邊的各種各樣的生物造成致命性的影響吧？
『怎麽了，為什麽露出如此深刻的表情？』
背著地球人五人份的裝備，布萊納和塔歐腳步輕鬆地返回到了這裏。
他們當然說不出真正的理由。
“沒什麽……我們在說看起來今後還會有大型的地震，所以為了
避免危險，最好不要在森林中行走了。不過被森林包圍的村落也很危險吧。”
『啊啊，這個我和塔歐也商量過了。就算是叢林戰士，也難以從一次倒下若幹巨樹的地震中保護村子啊。地震確實是讓人沒辦法對付的事情。』
就算是高傲的叢林戰士，在麵對自然的威脅時，也隻能麵帶苦澀地宣布敗北。
『那些全都是因為你若無其事地觸犯禁忌，惹惱了叢林之神不是嗎？』
『你還在說這個啊。』
布萊納將行李放在飛鳥等人腳邊，由於斯魯瓦希的頑固而連連搖頭。
『難道不是偉大的叢林之神通過操縱地震來表達他的怒火嗎？你們醒一醒吧！布萊納！塔歐！如果你們不立刻悔改的話，馬薩拉的人民都會由於地震而滅亡！』
女性叢林戰士的勢頭非比尋常。那裏麵存在著狂熱的宗教信徒所特有的魄力。
『你是因為叢林之神通知過大地震的到來，才誤以為叢林之神引發了地震吧？那隻是單純音位他紮根於地麵，所以比人類更早察覺到地震的發生而已。』
『住口！我已經聽夠了你的借口！』
『既然如此，你想要怎麽樣？』
雖然布萊納的口氣還是一派悠然，但是從他的體內已經溢出了殺氣。
『既然叢林之神對你放任不管的話，我就來代替他殺了你！』
說到一半，斯魯瓦希的眉心已經開始發光，臉孔上也浮現出了光之刺青。
遍布她全身的刺青，也開始出現相當於神聖變化征兆的磷光。
“開什麽玩笑！你們在這種地方神軍的話我們怎麽辦？”
以尼可為首，地球人全都麵無血色。
能夠阻止失去清醒，隻憑借戰鬥本能行動的拉格·叢林戰士的，隻有同樣的拉格·叢林戰士。
這個時候，塔歐插入了備戰的布萊納和馬上就要變身的斯
魯瓦希之間。眾人還沒來得及反應過來，他已經一拳打中女性叢林戰士。
因為是真心揮動的拳頭，所以斯魯瓦希不遜色於塔歐的高大身體輕易地飛出去了好幾米。如果她是普通人類的話，頭蓋骨都已經被打碎了吧？
“塔歐……”
性格問候的塔歐所采取的行動超出了所有人的想象。
斯魯瓦希似乎受到了格外大的衝擊，甚至於從進行到一半的神聖變化變回原本的模樣呆呆地看著塔歐。
『斯魯瓦希，你要我們說幾遍才明白？假如叢林之神擁有你所說的引發地震的能力的話，他為什麽不拯救你的村子？』
『那是……』
『隆達烏裏村有誰觸犯了禁忌嗎？沒有任何罪過的孩子們為什麽也會病倒？我們還像這樣活在這裏，為什麽隆達烏裏村卻毀滅了？叢林之神至少不是你所想象的‘神’。在和布萊納戰鬥之前，你應該為了你自己而去見一見‘真正的’叢林之神。』
『住口！塔歐！我說過我不會再聽你們的借口！』
『——好吧。既然如此，我來做你的對手。我也一樣踏進了庫蘭塔瓦·奧巴。你有意見嗎？』
『塔歐！你為什麽要這樣——』
塔歐頭也不回地打斷了試圖阻止的布萊納。
『我不會讓任何人妨礙你的。你先帶著地球人走吧！』
他的背影拒絕著進一步的回答。
『……早點追上來哦。』
布萊納小聲補充後，向屏息靜氣地守望著事情發展的一行人做了出發的暗示。
在互相瞪著對方的兩名叢林戰士之間，流淌著一觸即發的空氣，絕對不是第三者可以製止的狀態。
布萊納也不會容許存在被卷入危險的地球人多管閑事。
飛鳥和科魯奈拉在布萊納的催促下，關心著和他們最為親密的叢林戰士塔歐，在連連回頭的狀態下離開了那裏。
塔歐苦笑著用手指搔了搔額頭上的金屬紅色頭發。『我是在十五歲的時候。』女性叢林戰士一時間大大張開嘴巴，試圖怒吼兩個不怕遭報應的男子，但是注意到地球人們充滿好奇的視線後，她隻能很不情願地哼哼道。『你們要好好感謝盡管你們做出了那麽愚蠢的行為，還直到今天都保護著村子的叢林之神。』『就算不感謝也不會遭到詛咒，而且我今後也完全沒有去感謝的意思。』『那就隨便你們好了。我是絕對不會進入庫蘭塔瓦·奧巴的。』斯魯瓦希丟下這句話後轉身就走。目送著她憤然離去的背影，尼可·馬貝裏克向環繞手臂露出壞笑的叢林戰士丟下冰冷的台詞。“叢林戰士布萊納。你能不能告訴我，我們現在的時間有充裕到可以鬧內訌或是去什麽地方觀光的程度嗎？你不是虔誠的叢林之神信徒是你的自由，可是讓我們也觸犯馬薩拉人的禁忌有什麽好處？我們可不想被扯進莫名其妙的地方去。”身為醫學博士的他，是和飛鳥一樣擁有金發碧眼的纖細美貌的年輕人。就算知道安樂死是最大的慈悲，但是自從他的患者被布萊納當著他的麵殺死後，他就從不掩飾對於對方的敵意。“咦？不要這麽說啊，大家一起去嘛。就連馬薩拉人都無法踏足的聖地不是很有趣嗎？因為是特別的場所，說不定會有意料之外的寶物呢。哇，怎麽辦呢？不過就算找到的話也隻會加重行李吧？”如此探出身體發出爽朗主張的，就是帕伊卡研究所的警備隊員之一，永遠好奇心旺盛的阿萊克斯。正在抽煙的隊長科魯奈拉，哭笑不得地眺望著一個人在那裏起勁折騰的部下。“光靠想象就能這麽激動……這家夥還真是幸福。”和她同行的另一個部下塞魯吉歐，為了表示同意而牽動了一下嘴唇。人近中年、沉默寡言的老牌警備隊員和身邊的六芒人隊長之間存在著深厚的信賴。拯救了布萊納和尼可這兩個形成鮮明對照的男子之間的險惡氛圍的，是穩重的塔歐的提議。『反正不管怎麽說都要露營，那麽還是幹燥一些的場所比較好。馬貝裏克博士。而且既然要和叢林之神見麵的話，我覺得還是盡可能多獲得一些和它有關的情報比較好。我們無法用語言來說明那個是什麽。』尼可看著飛鳥。“就看你的了。費根博士。在斯麗雅的消息都沒有掌握的情況下，你要讓這些叢林戰士們為所欲為嗎？”斯麗雅的名字讓飛鳥有些動搖。但是，就算尼可的論點是正確的，考慮到沒有叢林戰士的協助就什麽都做不到的現狀的話，也還是應該尊重對方的意誌。“……雖然我也覺得焦躁和坐立不安。但是，我沒有自信隻靠我們的話就能找出斯麗雅。而且說不定可以向叢林之神詢問斯麗雅的消息。”『這倒是好主意。因為馬薩拉人的行動對於叢林之神來說全都了如指掌。隻要女孩身邊有一個馬薩拉人的話，它就絕對應該知道。』男人若無其事的附和讓飛鳥一陣啞然，緊接著又怒發衝冠。“為什麽不早點告訴我！？”『叢林之神為什麽要召喚地球人。我滿腦子都在思索它這麽做的目的。後來又意外地碰上了提瑪大打出手，你也知道啦，所以沒有什麽時間去想這想那嘛。』“什麽叫你也知道？說到底就是你腦子裏麵隻想著自己的事
『也許是這樣吧。』塔歐慌忙插入衝動性地想要揍人的女學者和半點歉意也沒有的朋友之間。『費根博士，請你冷靜。他並沒有惡意。隻是單純的自我中心性格而已。』“那個就是問題了吧？”『是，我也覺得你說的沒錯。真的非常抱歉。』塔歐就好像把布萊納的性格當成自己的過錯一樣，發自心底地道歉。飛鳥仰望著他充滿誠意的表情，無力地垂下握緊的拳頭。“被你站在麵前的話，我連生氣的力氣都會萎縮。”『不好意思。』興致盎然地守望著事情發展的科魯奈拉和地球人們暴笑出來。“太好玩了。”阿萊克斯抱著肚子說道。“你們不要光站在一邊看笑話！”科魯奈拉擦了擦淚水說道。“可是，既然知道了不是白白浪費時間，我就一下子冒出了幹勁呢。費根博士，為了斯麗雅我們也要好好努力，早點見到叢林之神哦。”尼可開朗的發言讓大家深深點頭。因為這次的旅程不再是無可奈何之下的選擇，而出現了有意義的目標，所以大家的精神也和上午相比有了巨大變化，於是爭取到了相當的距離。他們所穿過的熱帶雨林在中途消失，當他們開始在呈現砂岩的岩場行走時，已經和露營預定地的庫蘭塔瓦·奧巴相距不遠。“眼睛都會發花。”沉默寡言的警備隊員塞魯吉歐發出了深有感觸的一言，這也是對於峽穀庫蘭塔瓦·奧巴的最為精確簡潔的感想吧？高低落差最大的場所大概有一百米的差距。因為某種變異而一度失去樹木的土地，由於雨季的大量雨水衝洗掉了蘊含營養成分的土壤，結果變成了不適合植物生長的荒地。因為森林兼備了儲蓄雨水的海綿的作用，所以在失去森林後，雨季就會出現大洪水，破壞下遊的森林。隻有雨季才會產生的大河，製造出了在一行
人眼下擴展開的峽穀。假如這一帶的地盤是堅硬的岩石的話，不管受到多少次雨水的侵蝕，應該也不會變成如此變化豐富的地形吧？暴露在強烈日照下的表層部分不管哪裏都是一片白色，光是眺望懸崖的斷麵的話，很難從地層窺探出行星曆史的一端。包含在土壤中的玻璃質，在各種地方反射著陽光，炫耀著自己的存在。他們先前所離開的森林，明明擁有那麽多種多樣的生命，到了這個場所後，卻連活動的影子都沒有進入視野。隻有貧瘠的雜草紮根在土地中隨風搖擺。這份寂靜讓人不禁聯想到死亡的世界。“嗯。還真是很有聖域感覺的……氛圍吧。怎麽說呢，嚴肅而神聖的——”就在阿萊克斯煩惱於找不出合適形容詞的時候，叼著香煙傲視周圍的女隊長在旁邊插嘴。“是肅穆吧？”“沒錯沒錯。”“那麽，叢林戰士布萊納，那個聖域位於什麽地方？全都是同樣的砂岩的塊體，根本看不到類似的東西哦。”也許是被不再對布萊納使用敬語的飛鳥所影響吧？科魯奈拉的口氣也變得粗魯起來，更加符合她平時的為人。而造就已經放棄鄭重口吻的叢林戰士，也半點都不在意這個的樣子。『不是聖域，是禁域。雖然不知道地球人方麵為什麽會產生那種誤會，但這個差別可是很大的哦。塔歐，你和他們說過嗎？』『我不可能對什麽人都泄露庫蘭塔瓦·奧巴的事情吧？』塔歐板著麵孔，斯魯瓦希也搖搖頭。“告訴我們警備隊這事的是巴斯庫所長哦。雖然我們不知道他是從哪裏弄到的情報。”“我們的所長可是不能小看的老狐狸。”阿萊克斯立刻從旁邊補充。依偎在背後的巨大岩石上的布萊納，用腳踹了踹岩石的一部分。仿佛呻吟一般的聲音從腳下傳來，就在眾人奇怪是怎麽回事而把視線落到地麵上的時候，那裏出現了足以讓一個人通過的大大的四方形洞穴。位於布萊納兩三步之前的那個，是通過被切成正方形的地麵緩緩沉下去後，展現出深深通向地下的白色階梯的設置。
『歡迎你們來到我們光榮的先祖最後的堡壘，庫蘭塔瓦·奧巴。』地球人們隻是交替打量著浮現出諷刺笑容的叢林戰士和腳下的階梯，沒有一個人試圖率先走下去。『階梯的坡度很陡峭，所以請盡量小心。』無奈之下，塔歐向大家如此招呼後開始走下去。最先從驚愕中清醒過來的飛鳥迅速把會礙事的行李卸了下來。跟在追逐著褐色背影的她的後麵，科魯奈拉也單純拿著槍地走下在黑暗中閃爍著雪白光芒的階梯。尼可和阿萊克斯也慌忙追在後麵，除了槍以外又從裝備中取出少量爆炸物的塞魯吉歐成為了殿後人員。“真是佩服異星女性們的膽量啊。明明不是戰士卻那麽堅強。”“這個與其說是嘲諷更接近於侮辱哦。如果侮辱叢林戰士的話等待你的就是戰鬥。”目送著地球人們的斯魯瓦希，聽到靠在岩石上的男人的打趣後冷冰冰地說道。“那麽，你要怎麽辦？如果害怕惡靈的話，在這裏等候也沒有關係哦。”“我要去。雖然不知道你們在想什麽，既然你能讓戈多瓦村繁榮到那個程度，我還是很認可你作為叢林戰士的成績的。隻不過，如果接下來出現什麽我認為會對馬薩拉人民不利的事情的話，我會立刻殺了你。”從正麵承受了斯魯瓦希赤紅色的眼眸，吊兒郎當的微笑從布萊納嘴角消失了。“什麽樣子才真正對馬薩拉人有利，我和你的意見也許會出現分歧。所以，也不是不可能的事情。——但是。”“但是？”“我不會容忍阻礙我的人。不管是誰，我也會全部殺死。”在開始將天空染上紅色的陽光中，布萊納的雙眸燃燒起黃金的火焰。從他全身縮釋放出的火熱氣魄讓斯魯瓦希踉蹌了一下，確認到對方絕對不是自己可以戰勝的對手。比起實力的差距來，首先在感情的強烈和深度上自己已經輸給了對方。而且，可以讓她作為叢林戰士賭上性命去保護的隆達烏裏村，已經不存在於馬薩拉的任何地方。斯魯瓦希因為這個狼狽的感情而轉移開視線。
和外麵的酷熱相比較，在走下階梯後所到達的場所，一下子就涼爽了很多。
“這裏算是什麽？”
打量著明明沒有類似於采光窗口的洞穴卻依舊頗為明亮的周圍，飛鳥向試圖進一步前進的塔歐詢問。
雖然她估計大概是穿過岩盤的洞窟，但是這個平坦到極點的牆壁和高高的天花板是怎麽形成的，就讓她不禁大為奇怪。從現在的馬薩拉的文化水準來考慮的話，這根本是奇跡性的技術力量。
『是分成兩叉的洞窟，背對著入口的左側房間。雖然布萊納說過這裏是保管室，但是對我來說那裏隻是堆滿了我完全不知道用途的東西。』
“為什麽布萊納明白，你卻不明白呢？”
『這個洞窟的最後居住者是戈多瓦，也就是布萊納的直係祖先。他在十二歲的某一天，作為繼承人吸收了戈多瓦的記憶，和到他為止的眾人所管理過的記錄。雖然我對於布萊納的說明連一半都無法理解。』
塔歐一麵回答一麵朝著盡頭走過去，用手掌在牆壁的一部分上摸索起來。不久之後，他們聽到了和剛才階梯出現時類似的聲音，石壁的一角向旁邊滑開。
“哇！好刺眼！”
跟在兩人身後的科魯奈拉和阿萊克斯，因為從裏麵溢出的白光而伸手遮住眼睛。習慣了淡淡黑暗的飛鳥也眯縫起眼睛，不過還是沒有停下腳步地踏入裏麵。
在那裏，牆壁整體都在放光。
她慎重地伸手過去碰觸，傳來的是和砂岩完全不同的堅硬光滑的觸感。通過重新進行觀察，飛鳥的注意力轉向了堆積在狹窄房間一角的箱子上。
將近三十個的化學樹脂箱子沿著牆壁堆積在那裏，在旁邊還堆積著小山一般用途不明的小型機械。
“這是什麽東西？”
因為在神秘的洞窟中發現了過於不合襯的東西，飛鳥不由自主喃喃自語。
“是不是就是阿萊克斯所說的寶貝啊？”科魯奈拉在旁邊回答。
『按照布萊納的說法，裏麵好像收納著記錄了他們在馬薩拉生活的光盤。大約是從四百年前開始的百年左右的時間。』
“誰的！？”
『我們的——或者該說是，布萊納的直係祖先的。』
阿萊克斯拿著一個小型機械進行調查，科魯奈拉搖了搖頭。
“似乎是用於記錄的老式筆記本電腦。不過不僅是沒有電源了，而且已經生鏽，所以完全沒法用。”
“假如把光盤帶回研究所的話，應該可以通過主電腦讀取吧？——可以讓我們打開看看裏麵的東西嗎？”
『請便。我們就是為此才帶你們來的。』
從塔歐那裏獲得了許可的警備隊長，幫助正在擦拭堆積的灰塵的飛鳥，打開了長方形的大蓋子。
裏麵三分之一左右的容量都被光盤所占據，剩下的空間則堆積著厚厚的筆記本。她慎重地去除裏麵的一冊，眺望著封麵上的標題。
“這個文字不是六芒係的也不是地球係的。比較獨特，你可以明白嗎？”
“光靠文字不行的。綜合語言學我隻學過音響傳達。如果出聲閱讀的話，我多少還能推測出一些。”
“尼可，你怎麽樣？”
科魯奈拉從友人手中取出筆記本，遞給正在調查牆壁和入口的醫學博士。
青年打量著周圍走過來，接過筆記本，凝望了一陣封麵。
“這個是——死心放棄的紀錄。悲哀，絕望……少到極點的希望。被這樣的感情所糾纏的幾名男女的筆記。”
“你明明沒有打開看裏麵的內容，為什麽可以知道這些？”
“我是通過幾乎快要消失的殘留思念來說的。因為實在過於輕微，所以還無法掌握裏麵所寫的內容。”
六芒人女性睜著赤紅的眼睛，仔仔細細地凝望著男性友人纖細的美貌。
“
……你是，超能力者嗎？”
“最低等級的。小時候通過適性檢查而被發現，曾經在一段時間內接受了那方麵的訓練，不過最後也隻是派不上太大用場的程度。於是遵循指導教官的建議選擇了醫師的道路。小孩子或是嬰兒無法正確傳達自己的症狀，而且還會有語言不通的患者。麵對這樣的人的時候，我可以大致明白他們是什麽地方有什麽樣的痛楚。”
“這個程度？”
“沒錯，隻有這個程度。所以也沒有特意對什麽人說過。”
但是，阿萊克斯沒能認可他的說明。
“能夠立刻從以前的物品上讀取出殘留思念還是最低等級嗎？我實在覺得無法認同。”
如果考慮到這是害怕自己的心聲被讀取的普通人的畏懼和警戒的話，他的猜疑心也是很正常的反應。
雖然通過超心理學的研究的發展，超能力被細致劃分為若幹個係統。但其中一般人抱有最大偏見，也最不喜歡的能力就是精神感應。
“從物品中讀取寄宿的感情，比麵對總是在無意識地同時考慮各種各樣的事情的人類要單純輕鬆得多。因為從結果上來說，會留在古老的物品上的都是最強烈的感情，所以比較容易把握本質。”
“啊啊，我可以理解。這個光盤的內容呢？”
飛鳥雖然奇怪他為什麽在這個時候公布自己的超能力，不過還是決定先盡量把眾人的注意力轉向其它方向。
沒有在意這樣的共犯關係，尼可若無其事地接過了老式的大型光盤。然後馬上就帶著抱歉的表情回答。
“……不行。什麽都感覺不出來。雖然我也見過不用直接碰觸電腦就能隨心所欲操縱電腦的超能力者，但是我本人好像一旦有機械介入就無法發揮能力。”
『我倒是希望你能把那個超能力者帶來呢。如果讓他和叢林之神對決的話，想必會很有趣呢。』
聽到布萊納好像很遺憾的聲音，地球人和六芒人全都轉過頭去。
『這是什麽？』看到層層堆積的箱子，斯魯瓦希也發出了和飛鳥同樣的疑問。
雙手環抱在胸前的叢林戰士，用一隻腳踢了踢其中的一個箱子回答。
『這裏麵也有記錄了我們馬薩拉人的祖先們，被流放到非文明星球的怨恨的東西。不過在子孫已經失去文字的現在，也就和路邊的石子沒有什麽兩樣了。就連勉強從直係祖先那裏通過殘留精神感應繼承了概要和記憶的我，也完全無法著手文明的遺物。』
『流放？馬薩拉人不是在馬薩拉星誕生進化的人類嗎？』
聽到科魯奈拉的問題，布萊納浮現出昏暗的自嘲笑容。
『如果說是在馬薩拉星退化的人類的話，應該更加貼切。』
通過精神感應所進行的他的回答中，滲透了無法言喻的屈辱感。與此同時，也包含著堅決拒絕任何人進行安慰的正視現實的冰冷味道。
飛鳥倒吸一口涼氣。
這個自尊心高到近乎傲慢的男人，每天都在被這樣殘酷的事實深深地刺傷著胸口。與此同時，又必須忍耐著不會受到任何同胞理解的焦躁和孤獨。
『被運送到馬薩拉的人，好像被稱為不安定分子和反叛者。也就是對當時政府抱有批判意識的家夥們。四百年前，大約有兩千人被丟到了這裏。現在的馬薩拉人全都是那些人的後裔。』
“那個太過分了！這已經不是什麽違背聯邦法的可愛水準！這不根本就是虐待行為了嗎？”
科魯奈拉忍不住吼叫，但是她身邊的阿萊克斯聳了聳肩膀。
“可是，隻要不露餡的話做什麽都無所謂。我們也沒什麽資格去對別人說三道四吧？”
尼可帶著苦澀的表情，瞥了一眼因為年輕而言行比較輕率的警備員。然後向布萊納詢問。
“為什麽要特意進行流放？假如不想被人發現的話，偽裝成事故在自己行星內進行處分不是更好嗎？”
『那個政府的統治者覺得既然能夠自由左右兩千人的性命，那麽比起單純殺死他們來，應該可以進行更有意義的使用。』
“有意義的使用？”
『遺傳基因操作的人體實驗。』
和布萊納半帶著打趣色彩的明亮口氣相反，冰冷的沉默落入了地
球人之間。
『……布萊納，不好意思，我好像完全不能理解現在的話題。』
無法掩飾困惑的斯魯瓦希，有些遲疑地如此詢問。
一直保持沉默的塔歐苦笑出來。
『我一開始從布萊納那裏聽說時也完全不懂。回頭我會盡可能和你解釋，總之還是先看看這裏的某個東西吧。如果你能接受這個事實就好。』
他冷靜溫暖的聲音，讓飛鳥他們擺脫了化石狀態。
“那個是用來孕育出叢林戰士……不，拉格·叢林戰士的實驗吧。”
飛鳥一麵因為這個還沒有出現的行星所擁有的科學力量而感歎，一麵向號稱馬薩拉最強的叢林戰士進行確認。
『沒錯。可以怎樣進行利用，你們應該更容易明白吧？』
“算是吧。”科魯奈拉麵無表情地點頭。
本身的種族就是不分男女都擁有高度戰鬥力，並且出現了眾多傭兵的她，可以正確判斷拉格·叢林戰士在局部戰鬥中的價值。
在戰鬥能力和身體的強健上，拉格·叢林戰士遠遠淩駕於普通的人造人。而且就算存在著個人差別，如果能夠附加esp能力的話，那相當數量的抱著戰爭隱患的行星政府，都會表現出強烈的興趣吧？
雖然聽起來很不好聽，不過就如同她的部下阿萊克斯所說的那樣，自從三十二年前的銀河聯邦分裂以來，隻要不露餡做什麽都可以的風潮正在逐漸形成。
對於麵對戰爭的從政者和軍隊上層來說，隻要最終是自己獲勝，那麽手段的合法性並不是重要問題。
雖然不清楚馬薩拉整體到底有多少村子，不過從就算小型村子也必然會有一個叢林戰士的角度來考慮，叢林戰士的出生率相當高。
假如通過人為性操作把這個變成百分之百——再進一步思考下去，就會形成非常恐怖的未來構圖。
科魯奈拉顫抖了一下，趕開浮現在腦海中的念頭。
就在這時，她看到了從入口處探出腦袋的塞魯吉歐。
“怎麽了？為什麽不進來？”
“所有人都呆在這麽狹窄的房間中的話，如果受到什麽襲擊就會全軍覆沒。所以我暫時進行一下守望。”
“能有什麽東西來襲擊啊？”
聽到警備隊長帶著笑意的發言，布萊納從旁邊做出了否定。
『不，他的小心很有必要。我和塔歐過去也有過受到襲擊的經驗。來這裏的目的已經完成，這麽多人擠在滿是塵埃的地方也很鬱悶。我們出去吧。』
在他的催促下，大家朝著出入口走去。
『你說受到襲擊？老虎之類的東西不可能進入這種地方吧？』
『老虎？才不是那種可愛的東西。因為還留著骨頭，所以你可以通過那個來判斷。——布萊納！還要去另一個房間吧？』
和斯魯瓦希並排行走的塔歐，向先行的朋友招呼。
『啊，要去。』
阿萊克斯將筆記本放回保管箱，飛鳥和科魯奈拉合力把蓋子複原。
在門口等待的尼可·馬貝裏克用手指著左上方的角落說道。
“科魯奈拉，不好意思，你能不能幫我用匕首把這裏的砂壁削到露出牆壁材料的程度。”
女傭兵從腰部拔出寬刃的匕首，開始削鋸齒狀部分的柔軟砂岩。
弄下去大約一厘米左右後，就露出了堅硬的發光
部分的一角。
“比想象中要薄阿。看起來不是特別奇怪的材質……從門的開關來看，應該是哪裏存在著動力源吧？”
“是不是內側塗抹了發光材料？”
“雖然我知道有用於宇宙空間識別船體的發光塗料，可是在這種環境下還不會變質的發光塗料，在四百年前就被開發出來了嗎？”
飛鳥假如了尼可和科魯奈拉的對話。
“這個不是可以讓來自光源的光線均一擴散，同時還能提高光度的光板嗎？”
“啊啊，原來如此。因為價格昂貴所以不能量產，不過我記得那個幾乎是可以半永久性地使用——”
“隊長。你們要討論是沒關係，不過要被丟下了哦。”
聽到再度從門口探出身體的塞魯吉歐的催促，三人慌忙從閃光的房間衝到了昏暗的走廊上。
“好想再度去解讀保存在那裏的文書呢。”
聽到尼可遺憾的喃喃自語，女傭兵聳聳肩膀諷刺地進行了忠告。
“假如那是出於學者大人的知性好奇心的話，我勸你最好還是放棄。”
“為什麽？”
雖然周圍沒有叢林戰士，科魯奈拉還是下意識壓低了聲音。
“我們是被凱因斯財團為了獲取利潤而雇用來的。那個凱因斯財團，可是那種一旦認為拉格·叢林戰士存在軍事用途，絕對不惜把所有馬薩拉人都抓起來進行生物實驗的貪婪之輩的集團哦。事實上米·切恩那家夥就已經因為解剖屍體而觸怒了保守派的叢林戰士們。所以……你明白吧？”
“……啊啊，我已經明白到不能再明白。”
“我也很想讓那個送了兩千人到馬薩拉星來進行人體實驗的王八蛋行星受到報應啊。可是，我們也沒有資格說什麽漂亮話。”
故意用自暴自棄的口氣如此表示的科魯奈拉的聲音中，包含著無法掩蓋的不甘心。雖然是被金錢雇用的傭兵，正因為如此，她才擁有要美好地生活下去的信念。
“隊長，我們應該好好叮囑阿萊克斯，免得他說出去。”
手持探照燈走在前麵的塞魯吉歐，在順著小路左轉的時候如此說道。
飛鳥對他慎重的態度抱有好感。覺得他和大膽豪放的科魯奈拉之間的搭檔真的恰到好處。
話說回來——飛鳥在心中再次捉摸起了布萊納的想法。
雖然他自稱變革派的首領而願意和地球人攜手是好事，但是他應該不會沒有注意到科魯奈拉所暗示的危險。
他們來到了天花板高到異常的漫長走廊的盡頭。
“嗯？是死胡同？要怎麽才能打開啊？”
“我記得塔歐好像是在這一帶……像這樣碰觸……打不開啊。”
就在四人不知所措的時候，聽到他們對話聲的年輕警備員，從左手的牆壁中伸出了自己的腦袋。
“這次是這邊哦。嘿嘿。”
“哇！這個牆壁是怎麽回事？”
他在吃驚的眾人麵前伸長脖子，接著身體也出現了。
“很有趣吧？雖然這個部分是出入口，不過不知道是進行了什麽設置，所以從視覺上看來好像還是延續的牆壁。好了，快點進來吧。裏麵有很厲害的東西哦。”
“這小子抽什麽瘋呢？”
因為他的誇張表情而哭笑不得的科魯奈拉率先走入了白光之中。
這次的空間很寬敞。在習慣了白光後，飛鳥首先產生的印象就是，這裏好像是幾乎沒有展覽物的閑散的博物館。
按照目測，距離天花板的高度大概超過三十米。整個長方形房間的縱長在百米，橫長也在五十米以上。讓人不禁佩服有人居然在這種地方弄出如此大的空間。在這個房間中，滾落著細長的灰色石頭和某種巨大的骨架。
她很快就明白了是什麽讓她產生到了地球博物館的印象。因為白色的骨頭就像是在超古代就已經滅亡的恐龍的骨頭，而長方形石頭則讓人聯想起文明黎明期的支配者的木乃伊石棺。
“你看，飛鳥！”
飛鳥因為科魯奈拉尖銳的呼叫而回頭，立刻明白了她想要傾訴什麽。
在沒有接縫的閃爍著均一光芒的牆壁側麵，隻有自己等人進入的部分是黑漆漆的一團。雖然那算是理所當然，不過問題在於那個部分的形狀。就好像是什麽東西破壞了那裏強行擠進來的形狀。
事實上，在距離出入口最近的角落，確實堆積著小山一樣的發光光板的殘骸。
“剛才布萊納說過他們受到了襲擊，那個就是破壞了這裏進來的吧？那邊的骨頭，是不是就是它的下場。”
那個可能性似乎很高。
尼可和阿萊克斯已經跟著叢林戰士們在檢查不知名生物的骨骼。
“費根博士！這個居然是有機合金製的骨頭。襲擊了布萊納他們的生物肯定是人為製造出來的合成生物。”
興奮的醫學博士尼可，敲打著滾落在旁邊的一根肋骨如此叫喊。
但是，和好像小孩子一樣眼睛閃閃發亮的尼可不同，叢林戰士們之間卻開始出現相當險惡的氣氛。
『居然殺死叢林之神的使者！你們會永遠受到詛咒的！』
『如果任憑它殺死我們才是愚蠢透頂吧？因為被看到了對自己不利的東西就試圖殺死叢林戰士，‘那玩意’真的是你相信的善良神明嗎?』
『是侵入禁域的你們不對吧？』
『隻是叢林之神擅自把這裏設定為禁域而已。別說是惡靈了，這根本就是我的先祖們所保護的土地！』
斯魯瓦希和布萊納彼此狠狠瞪著對方。塔歐帶著受不了的表情進行仲裁。
『你也適可而止吧。斯魯瓦希。現在沒有功夫讓你們內訌。隻要直接見到叢林之神向他詢問就好了吧？要是你之後還打算和布萊納或是我交戰也無所謂。』
飛鳥也決定協助塔歐。
“呐，布萊納，那邊的石頭是什麽？明明什麽都沒有放，為什麽隻有這個房間這麽大？”
為了回答她的問題，布萊納離開了斯魯瓦希。尼可也帶著滿臉的好奇心追了過去。
警備隊長以及兩名部下的注意力，全都集中在了有可能化為具體威脅的異型生物上麵。
『那個是記錄在我的祖先戈多瓦的遺誌中的機械。也許用殘留思念強化裝置來形容的話，你們更容易理解吧？』
一麵行走一麵傾聽著布萊納讓人心底舒適的“聲音”的飛鳥和尼可，由於現場安靜的空氣，產生了返回學都時代的不可思議的錯覺。
他們都是來自從各行星選拔出優秀頭腦、然後集中接受進一步的高等教育的學都行星的超精英。而且飛鳥直到兩年前還在那裏擔任森林生態學的教授。
“也就是說馬薩拉人的先祖們，也是和叢林戰士一樣可以使用精神感應的超能力者嗎？”
『不，在不到二十年的時間內，被送入馬薩拉的犯人們就由於內訌而分裂，分成若幹個集團生活。因為缺乏記錄文字的手段，所以語言很快就混亂起來。所以不到一百年，不同集團之間要進行意誌溝通就變得非常困難。精神感應大概就是作為彌補這一點的能力而發展出來的吧？因為原本的遺傳基因操作，隻是為了孕育出可以適應極限狀態的生物。』
“隨著文明的衰退，人類的退化速度確實會快到超出一般的想象呢。之所以選擇馬薩拉作為實驗場所，多半是因為就算無力的文明人失去了科學恩惠後，這裏的環境也能給予他們時間去適應這一點吧？”
飛鳥也因為尼可的話而點頭。
“因為豐富的食物資源和高溫，所以至少不會餓死或是凍死。隻不過，我覺得從公共衛生的角度來說是很糟糕
的環境。最痛苦的大概就是和昆蟲以及濕度的作戰吧？”
三人俯視唯一一個設置在寬敞房間中的，好像長方形石頭一樣的物體。
『因為這個不是麵向所有人的裝置，所以現在把功率設定在了最小限度。』
石頭擁有好像鏡子一樣光滑的灰色表麵，那上麵沒有任何會讓人聯想到機械的部分。
“在退化的過程中，居然還可以製造出這樣的裝置啊？”
『因為是反對獨裁政權才被逮捕的自由主義者，所以那些人裏麵包含了眾多科學家、技術人員，以及各個領域的專家。總而言之，他們為了記錄當時政府的殘忍，而解體了運送自己等人的宇宙船，一再地進行重複利用。很不得了的執著啊。』
作為被流放者的後裔的男子，淡淡地闡述在熱帶雨林中消亡的人們的艱苦奮鬥。
而他所闡述的過去，觸動了飛鳥內心深處永遠不會消失的心靈創傷。她的胸口一陣疼痛，有什麽火熱的東西湧到了喉嚨口。
“……想必……非常不甘心吧？”
她僅僅用顫抖的生意說出這句話後視野就一陣搖晃，接著湧出了也出乎她自己意料的淚水。
兩名種族相異的男性，因為一貫堅強的她的淚水而慌張起來。
『不要哀傷。那隻是回歸了土地的人的事情。』
“沒錯沒錯，不管哪個世界都會有死於非命的可憐人的。”
“……不，沒什麽。對不起，隻是因為和我自己的體驗同步……抱歉，我有些混亂。”
布萊納開口試圖詢問，但是被尼可用目光製止了。現在確實不是進行追問的場合。
“叢林戰士·布萊納。要怎麽做才能啟動這個？”
『隻要像這樣將手放在上麵進行祈禱就好。』
飛鳥按照叢林戰士的話進行動作。
“啊！”尼可輕輕叫了一聲，牢牢盯著飛鳥的身邊。
“……怎麽了？”
飛鳥交替打量著什麽都沒有的自己的側麵和醫師的麵孔。
『謔，你似乎能看到啊。你知道他們在說什麽嗎？』
“……不。我知道他們是要訴說什麽，可是在腦海中卻無法形成完整的畫麵。——啊啊，不行！思念太弱了。就不能讓它更強一些嗎？”
聽到尼可不甘心的表示，叢林戰士做出了冷靜回答。
『不是思念太弱，而是接受方的問題吧？剛才你好像說過如果有機械介入就無法讀取，可是說到底機械也是東西。能夠讀取寄宿在別的東西上的思念，卻無法讀取寄宿在機械上的思念，這本身就很矛盾。是不是你的心中有什麽在阻礙你從機械上讀取思念的東西？』
“……唔！”
尼可溫和的美貌麵容上失去了血色。
每次看到他露出微笑時都讓飛鳥等人聯想到天使的清雅麵孔，現在卻帶著意外的驚人殺氣狠狠瞪著布萊納。
雖然端正的麵孔形成了壯絕的氛圍，但是號稱馬薩拉最強的叢林戰士卻若無其事。
『你看，被我說中了吧？不要露出那麽恐怖的表情哦。白白浪費了美貌。我因為我的問題已經夠忙了。所以不會插手你的內在問題的。』
“理所當然吧！”尼可丟下這句話。
眺望著他嚴肅的側臉，飛鳥默然地心想也許這種激烈感才是尼可?馬貝裏克的本質。
『不管是什麽原因，既然你能看到塔歐無法看到的殘留思念的圖像，就還好說一些。——進入下一個階段吧。這次會一口氣殺過來，你要好好承受住小心暈倒哦。』
“……呐，布萊納。你好像覺得很有趣啊？”
『你看得出來？』
“咦？等、等一下——”
還沒等青年醫師製止的聲音結束，布萊納手下的灰色石頭已經釋放出耀眼的閃光。
“呀啊！”
不止一個人異口同聲發出悲鳴。
『呀什麽呀。你又不是精神感應者。』
哭笑不得的聲音從頭頂落下。
飛鳥戰戰兢兢地睜開眼，注意到自己被旁邊的男人抱在懷中，於是慌忙放開了擁有華麗刺青的手臂。
斯魯瓦希和尼可用雙手捂著麵孔跪倒在地板上。
飛鳥慌忙繞過看起來像是棺材的增幅裝置，趕到對麵的尼可身邊。將女性叢林戰士交給兩名部下，科魯奈拉也跑了過來。
雖然還勉強維持著站立，但也扭曲麵孔緊閉雙眼的塔歐發出怒吼。
『布萊納！不要不打招呼就解放記憶……你也許習慣了，可是也要為突然被招呼上的人想一下！』
『啊，抱歉抱歉。』
這男人的口氣裏根本就半點也沒有抱歉的意思。飛鳥一麵這麽想，一麵和科魯奈拉一起抱起尼可僵硬的身體。
結果——
“什麽！！”
尼可突然大叫出聲，好像被電到一樣抬起麵孔。
『哦哦，叢林之神！』
斯魯瓦希感動到極點的呼喚，和塔歐以及布萊納的聲音重疊到了一起。
『地震嗎……？』
在戈多瓦大祭的那個夜晚，襲擊了一行人的大型地震，對每個人來說都記憶猶新。
飛鳥和科魯奈拉麵麵相覷，但是類似於野獸的低沉咆哮聲傳入了她們耳朵。
——地鳴？
沒來得及調整姿勢，身體已經被拋入空中，然後被甩在好像柔軟的床鋪一樣起伏的砂岩地麵上。
鳴動的大地，毫不留情地翻弄著由於痛苦和衝擊而幾乎無法喘息的身體。
尖銳高亢的聲音劃破空氣，有什麽東西破碎的幹澀空虛的聲音不斷回蕩。每次室內的亮度都會因此而減弱。
——阿阿，怎麽會這樣？是照明的光板壞掉了嗎？
崩潰下來的不僅僅是光板。砂岩的地板也出現裂縫和隆起。而且，位於飛鳥左手邊的增幅裝置光滑的表麵上，也出現了若幹從下到上的龜裂。
寄宿了被剝奪走夢想和未來，隻能在怨念中消亡的人們的思念的棺材，正在遭到無情的自然之力的破壞。
“不行！”
在持續的激烈餘震中，飛鳥拚命試圖支撐起身體。為了不讓龜裂進一步擴散而抓住灰色的石頭。就在這時，她頭頂傳來光板破裂的清脆聲音。
從這個聲音中感覺到危險，仰望天花板的女傭兵臉色大變。
鑲嵌在天花板上的一塊巨大的光板，由於縱橫交錯的龜裂而斷開。崩落隻是時間的問題了。
“飛鳥，快逃！”
她一麵叫喊一麵抓住距離自己最近的尼可的衣服，試圖讓他盡可能離開那裏。
金屬藍的旋風吹過科魯奈拉的事業，在理解那個是什麽之前，她高大的身體已經和懷中的尼可一起飛上了天空。
『接住他們，塔歐！！』
滿是龜裂的光板發生了崩塌。
那個部分的光瞬間消失。以那一片的黑暗為背景，沐浴到還健在的周圍的照明光的碎片，好像雪花一樣帶著晶瑩的光芒飛舞下來。
——啊啊，好美……
就算碎片本身都不具備太大的重量，加上落下過程中的加速度後，也足以成為致命的凶器。地麵和天花板之間大概有三十米高吧？
美麗閃爍的碎片，隻會成為以驚人速度降下的死亡之雨。
暫且把科魯奈拉和尼可推到了安全地帶的布萊納，把呆呆仰望的飛鳥的身體拉到自己身邊。
光板的碎片叩擊在地麵上，進而轉化為更加細小的碎片向周圍散去。
以勉強的姿勢接住兩人的塔歐，由於光靠腕力無法平衡兩個人被丟過來的勢頭，所以向
後倒了過去。好在三個人都沒有受傷。
『不要在那裏發呆！你想要找死嗎？』
布萊納劈頭蓋臉地對飛鳥發出怒吼。
“我是覺得就算想要逃跑，以我的速度也來不及……”
『這種東西能算借口嗎！？』
“對不起。多謝你救了我。叢林戰士布萊納。謝謝。”
『沒錯沒錯，你是因為我才得救。你知道就好。』
近乎執著的餘震還在持續，剩餘牆壁上的光板也從龜裂的部分開始斷裂。
“我已經可以自己站起來了，你放開我的手好嗎？”
因為布萊納維持著幫她遮擋住碎片的姿勢，所以飛鳥有些尷尬。
『塔歐，斯魯瓦希！再進一步留在這裏太危險。帶著地球人逃出去！』
“等一下，你不要故意轉開話題！”
由於餘震讓腳下很不安定，所以斯魯瓦希將警備隊的兩個男性夾在兩側，塔歐扛著尼可一個人跟在了布萊納身後。
尼可一麵任憑自己好像行李一樣被從科魯奈拉的手中交到塔歐手上，一麵吃驚地發現破碎的光板內部牆壁上麵全部都是密集的細長藤蔓。
那些交纏在一起的藤蔓，讓人聯想到電腦中使用的集成電路的擴大版。
不管哪個牆壁都是一片綠色。這樣的話，應該不是偶然生長成那樣的。
沒來得及向任何人指出這一點，一行人已經避開地麵的裂縫跑到了出口。
被塔歐扛著的尼可，從上麵看到一個大麵積的龜裂後，差一點失聲叫喚出來。
地板下麵也生長著藤蔓。不，那種向著一定方向筆直延伸過去的樣子，與其說是生長著，更像是某種意圖下的有意識的配線。
不管從哪個龜裂中都可以看到綠色的配線。那些幾乎全都通向相遇布萊納先祖的殘留思念的增幅裝置的石棺。
沒有來得及告訴任何人這一點，叢林戰士們已經將失去了大半光線的房間拋在後麵。
他們集中到剛才科魯奈拉等人找不到入口的走廊盡頭的牆壁邊。
布萊納按下牆壁的一部分，中央部分向旁邊滑動了一扇門左右的距離，露出和他們最初走入庫蘭塔瓦·奧巴時同樣的階梯。
雖然由於餘震的搖蕩他們不能一口氣衝上去，不過還是順著上升的階梯攀登了上去。
盡管看得不是很清楚，不過從叢林戰士們的動作來看，那些階梯的一部分好像也被地震毀掉了。
當好不容易全體都平安逃出後，太陽已經西沉。
看著在被樹冠遮擋的森林中絕對無法見到的漫天星光，眾人感動地體驗著活下來的真實感。
“可是，好像很冷啊。”
尼可抱著自己的身體嘀咕。
聽到他的話的科魯奈拉說道。
“啊啊，這裏是一棵樹也沒有的沙漠一樣的地方啊。如果有森林的話，樹木會自動調節溫度，所以不會出現極端的溫度差。如果穿上防水外套的話感覺就會差不少了。”
『既然如此，我馬上去把裝備取來。』
沒等說完，塔歐就掉轉身體。
在飛鳥的怒吼下，不情不願地放開她豐滿身體的布萊納也跟著他一起過去。
“塔歐真是個好人呢。”
阿萊克斯嘿嘿地笑了出來。
“真的是太好了呢。我都有些不好意思了。我是很喜歡那種人的哦。”
“啊？你這家夥也太水性楊花了吧？你不是布萊納的粉絲嗎？”
女隊長粗魯地敲了敲不下的腦袋。
“啊，請不要這樣。不管讓誰來看，都會覺得叢林戰士布萊納美麗吧？比起看隊長來，當然是看著他更加保養眼睛……哇啊啊，前輩，救命呀！”
尼可向抓著頭發沉浸在思考中的飛鳥招呼。
“費根博士，你沒事吧？有什麽讓你介意的地方嗎？”
“……啊。就是剛才的地震。”
“確實是很大呢。該不會是薩多火山要噴火了吧？”
“可是，按照我事先獲得的凱因斯財團的資料，包括薩多火山在內，馬薩拉的活火山大部分都進入了安定期。可是這半年來卻突然……好奇怪。”
“帕伊卡研究所應該也有進行觀測吧？”
就算可以為了安全而退到行星外，要從熱帶雨林包圍下的研究所中進行全員一動也不是短時間內就能輕鬆辦到的。
“觀測數據是那個老狐狸交給我的。你覺得可以信賴嗎？”
“確實是很尖銳的指摘。那個老狐狸關心的從來就不是所員們的生命安全，而是能否獲得足以贏得財團高層歡心的功勞。”
同樣都是金發碧眼的美形男女們，用優雅的口氣辛辣地批評著上司。
“以自然為對手的話，不管是誰都會無能為力。如果有幾個薩多火山級別的火山噴火的話，對於生態係統會造成巨大的危害……”
為了不傳入一直沉默地站立在那裏的斯魯瓦希耳中，飛鳥小聲說道。
在噴火時會被噴到上空的沙粒、煙霧以及其它物質會隨著氣流擴散。當那些物質被包含在大氣中後，若幹的太陽光線就會被它們反射吸收。
氣溫會降低，日光的照射量也會減少。
適應了現在的環境，好不容易才安定下來的森林，如果不能進行充分的光合作用的話，就會對周邊的各種各樣的生物造成致命性的影響吧？
『怎麽了，為什麽露出如此深刻的表情？』
背著地球人五人份的裝備，布萊納和塔歐腳步輕鬆地返回到了這裏。
他們當然說不出真正的理由。
“沒什麽……我們在說看起來今後還會有大型的地震，所以為了
避免危險，最好不要在森林中行走了。不過被森林包圍的村落也很危險吧。”
『啊啊，這個我和塔歐也商量過了。就算是叢林戰士，也難以從一次倒下若幹巨樹的地震中保護村子啊。地震確實是讓人沒辦法對付的事情。』
就算是高傲的叢林戰士，在麵對自然的威脅時，也隻能麵帶苦澀地宣布敗北。
『那些全都是因為你若無其事地觸犯禁忌，惹惱了叢林之神不是嗎？』
『你還在說這個啊。』
布萊納將行李放在飛鳥等人腳邊，由於斯魯瓦希的頑固而連連搖頭。
『難道不是偉大的叢林之神通過操縱地震來表達他的怒火嗎？你們醒一醒吧！布萊納！塔歐！如果你們不立刻悔改的話，馬薩拉的人民都會由於地震而滅亡！』
女性叢林戰士的勢頭非比尋常。那裏麵存在著狂熱的宗教信徒所特有的魄力。
『你是因為叢林之神通知過大地震的到來，才誤以為叢林之神引發了地震吧？那隻是單純音位他紮根於地麵，所以比人類更早察覺到地震的發生而已。』
『住口！我已經聽夠了你的借口！』
『既然如此，你想要怎麽樣？』
雖然布萊納的口氣還是一派悠然，但是從他的體內已經溢出了殺氣。
『既然叢林之神對你放任不管的話，我就來代替他殺了你！』
說到一半，斯魯瓦希的眉心已經開始發光，臉孔上也浮現出了光之刺青。
遍布她全身的刺青，也開始出現相當於神聖變化征兆的磷光。
“開什麽玩笑！你們在這種地方神軍的話我們怎麽辦？”
以尼可為首，地球人全都麵無血色。
能夠阻止失去清醒，隻憑借戰鬥本能行動的拉格·叢林戰士的，隻有同樣的拉格·叢林戰士。
這個時候，塔歐插入了備戰的布萊納和馬上就要變身的斯
魯瓦希之間。眾人還沒來得及反應過來，他已經一拳打中女性叢林戰士。
因為是真心揮動的拳頭，所以斯魯瓦希不遜色於塔歐的高大身體輕易地飛出去了好幾米。如果她是普通人類的話，頭蓋骨都已經被打碎了吧？
“塔歐……”
性格問候的塔歐所采取的行動超出了所有人的想象。
斯魯瓦希似乎受到了格外大的衝擊，甚至於從進行到一半的神聖變化變回原本的模樣呆呆地看著塔歐。
『斯魯瓦希，你要我們說幾遍才明白？假如叢林之神擁有你所說的引發地震的能力的話，他為什麽不拯救你的村子？』
『那是……』
『隆達烏裏村有誰觸犯了禁忌嗎？沒有任何罪過的孩子們為什麽也會病倒？我們還像這樣活在這裏，為什麽隆達烏裏村卻毀滅了？叢林之神至少不是你所想象的‘神’。在和布萊納戰鬥之前，你應該為了你自己而去見一見‘真正的’叢林之神。』
『住口！塔歐！我說過我不會再聽你們的借口！』
『——好吧。既然如此，我來做你的對手。我也一樣踏進了庫蘭塔瓦·奧巴。你有意見嗎？』
『塔歐！你為什麽要這樣——』
塔歐頭也不回地打斷了試圖阻止的布萊納。
『我不會讓任何人妨礙你的。你先帶著地球人走吧！』
他的背影拒絕著進一步的回答。
『……早點追上來哦。』
布萊納小聲補充後，向屏息靜氣地守望著事情發展的一行人做了出發的暗示。
在互相瞪著對方的兩名叢林戰士之間，流淌著一觸即發的空氣，絕對不是第三者可以製止的狀態。
布萊納也不會容許存在被卷入危險的地球人多管閑事。
飛鳥和科魯奈拉在布萊納的催促下，關心著和他們最為親密的叢林戰士塔歐，在連連回頭的狀態下離開了那裏。