「哈欠～～」
強尼伸了個倦意十足的懶腰。
這麽一來，我也感到頭暈乎乎地，不太舒服。這完全是睡眠不足的症狀。
「～～啊，決定了。麥卡斯，我還是回家睡覺吧」
「不行。伊可不是說了早上六點集合嘛」
「那是因為，她腦袋不正常！解散的時候已經淩晨四點了吧？才剛過兩個小時啊！」
確實如此。由於二小時前解散時，伊可的強烈要求，我們幾乎沒有合眼，便再次趕到e·gulliver。
『聽好了！你們能夠更新店麵的，隻有四天時間！要是超過這個時限，路尼老爹時代的老客戶，就不會再來了。所以，從六點開始，清點店麵內設施，外加大掃除！必須盡早新裝開店！』
這是解散之時的強勢提案。結果，回到家，隻洗了把臉，咬了幾口麵包便結束了休息。由於往返需要一個小時以上，所以不得不再次走出家門。
且不論住在西二號街道的阿若。伊可和我一樣，都住在東二號街道。真沒料到，會是如此緊湊的安排……
「呢，六點太早了吧」
「六點開始幹活！遲到者開除！」
「……了，了解」
就這樣，對話結束。
「那個幹勁十足的大姐頭，真是說不過她，」
強尼抱怨地嘀咕到。
是的，每次與伊可發生爭執，最後總以我們落敗收場。
因為再怎麽反駁也沒用，所以最近我們已經學乖了。即便再如何緊咬不放，從結果來看，我們未有過能夠顛覆伊可意見的前例。
迄今為止，我們一次次為這種來自於年齡的實力差距而暗自神傷……
「另一個，十七歲的大姐，看上去也不是什麽可靠的類型呢……」
「啊？你說阿若？說起來，麥卡斯你說聽了嗎？阿若要結婚了喲」
強尼，突然冒出一句叫人意外的話。
「不會吧！？結婚！？那個阿若！？」
「詳細情況我也不知道……嘛，她既然跑來應聘店長，那結婚什麽的應該是告吹了吧？」
嗬嗬……不過，即便告吹，如此讓我震驚的消息，真是久違了呢。
結婚啊……
弗蘭的法定結婚年限是十五歲，所以也沒啥大不了的。但怎麽說呢……人生也不必那麽著急嘛，對吧？
「啊～～……真是大受衝擊」
「哈啊，身邊人士的結婚話題……心情有些複雜呢」
啊～～啊，兩人的興致，同時掉落下來。
「哦，哭喪臉二人組來了！全員集合！」
與我們的興致無關，在e·gulliver店門前，以盤著胳膊幹勁衝天的伊可為首，聚集著與剛才相同的班底。
「早上好～～」
「早～～」
總之，先打招呼。
伊可以外的人員，眼睛都有些發腫，音量也極低。大家都睡眠不足呢。
「啊呀，喂喂，是不是少了一個女孩！？」
剛才還一臉犯困相的強尼，突然嚷嚷地叫了起來。
「你不記得了！？那個眼睛大大的，像是人偶般可愛，皮膚雪白，脖頸纖細的女孩子！」
「喂，你很煩啊。氣溫都被你弄高了」
在定為店長的成員之中，確實是兩個陌生麵孔，其中一個是女孩……但這家夥怎麽連脖頸這種部位都注意到了？
「啊，是那個有些麵生的女孩吧？那孩子，好像叫米妮。她和我回家的方向相同，所以就一起走了」
阿若不緊不慢地回答。
「恩，那麽米妮醬在哪兒呢？為什麽不在這裏！」
「那孩子，聽說正在上級學校求學。而且，好像還住一號街道喲」
「哦！那就是千金小姐啦？」
「據她說，自己和麥卡斯他們同年。還說下午放學後，會來店裏的」
嗯～不過，在上級學校求學，而且還是住在一號街道的千金小姐，為什麽想成為武器店的店長後補呢？
「我，今天所有的快樂，99.9％是和那個女孩打好關係……」
強尼失望地垂下肩膀。嘛，他原本就沒打算成為武器店老板，所以他的心情，我也不是不理解。
沒法子，稍稍給他打打氣吧。
「不過，強尼。你如果能搶先一步熟知店內的結構，明天不就可以一對一地帶她參觀了嗎？」
鏘！聽到這話的瞬間，在強尼玻璃眼鏡片的深處，驟然湧現出力量。
「…………！說的好。這個用來展示鄙人溫柔的作戰，還算過得去。完全把握店內情況，也沒啥壞處嘛……」
強尼複活。嗯，真是個喜形於色的家夥。
「說起來，多諾萬因為今天有其他的工作脫不開身，得到晚上才能來。所以，自我介紹什麽的還是等全員集合後，晚上再開始吧」
伊可提議到。
雖說是自我介紹，但在場的五人之中，有四個是熟人。
「你們馬上開始掌握店內狀況，準備新裝開店，還有大掃除！盡早開店，便能盡早收回店長投資。說你們呢，快進去！」
伊可快馬加鞭似地催促著，同時飛起一腳輕輕踢在我和強尼的背上。
「啊別推啊！」
「喂，喂喂，我們可不是奴隸呀！用說的我們能懂，用說的！」
強尼嚇了一跳，抗議到。
可剛才飛踢過來的當事人，卻已經開始和阿若討論大掃除的安排了，根本沒在聽。
強尼混雜著歎，嘟囔道：
「……歎。還真有這種人啊～，不分時候，自己說了算……」
店內，比起兩小時前解散時，稍微有些雜亂。
「老爹已經走了呢」
「那大家到處轉轉，檢查一下店內設施。首先……這裏是，櫃台呢」
伊可環視了一下周圍，說到。
要問這櫃台是什麽模樣。
唔，店內的麵積，大概在可以召開個小型聚會的程度。從店門進入，迎麵看見的兩條細長並行的木製台座——就是商品櫃台。
商品櫃台上，孤零零地置放著一把劍和一個鐵球。說起來，昨晚商談時，就是坐在商品櫃台之間的地上，進行的。
沿著這兩處商品櫃台，筆直前進，這次會看見用於結賬的l字服務台。從那裏向上看，是個老式的掛鍾，不過似乎還能正常運轉。
嘛……就是這麽個樣。這就是櫃台的大致布局。
「不過，這家店的商品還真少呢」
確實……如強尼所說。
用於裝飾商品櫃子的，是把歪歪扭扭的山賊刀；一頭是尖刺鐵球的流星錘，還有一把大概被稱為rapier《單手劍》，纖細無比的長劍。
店中所有的商品，隻有以上三件。
而且，無論哪件武器都有點……破破爛爛的吧。
「這鐵球上，怎麽都是灰啊……啊！？喂喂，這東西竟然要60萬多路克！？」
強尼剛挑著流星錘的毛病，這次輪到伊可發出驚訝聲。
「呐，呐，過來看看這把劍的標簽！上麵寫著ragnarok《天地絕滅劍》……」
「哈啊！？怎麽可能有這種事！」
就算是我也聽說過ragnarok的大名。那可是超級名劍，被稱為神罰的，世界最強劍。
「這東西再怎麽看，都像是山賊掉落的鈍劍吧？而且，隻有150多路克……ragnarok，真廉價！」
像是在鑒定般，阿若拿起細劍。
叮叮
，阿若玩笑似地輕彈了幾下刀身……啪
「？……啊呀？」
細劍的劍身，從正中央處。
如同脆餅般，輕易斷成兩半。
「斷了呀。嘛，算了」
就那樣，帶著笑臉，阿若想把劍放回原處。
「不對，不能算了！絕對不能算了！……那種程度就會折斷的細劍，明顯是不良品……」
擺放的武器，有三件（現在，變成了兩件），而且，無論哪件都破破爛爛的……
難道說，咱們……買了一家廢品店……？？？
我們五個人之間，浮現出一種被稱為‘微妙氣氛’的東西。
「嘛，嘛，櫃台就先放著，別管了。到裏麵去瞧瞧吧！」
「好，好啊」
被伊可打斷，我們終於決定去打探一下裏麵的房間。
是的，在這裏繼續大眼瞪小眼地觀賞折斷的細劍，隻會讓心情變得更鬱悶。
朝著裏麵的房間，從l字服務台內的門進入。門後大概是員工的房間吧。
「啊！有廚房！太好了」
剛進入房間，阿若就小跑著趕向廚房。說起來，阿若似乎很喜歡料理來著。
房間裏還有，一張休息用的圓桌，四把椅子，一個裝票據的書架。
此外還有洗手間。和預料中的一樣，這裏是員工用的房間。
「不過，要待七個人，這房間是不是太小了點？會很擠的喲」
「天花板也很低呢。不過，全部七人，應該不會同時休息吧」
「說的也對「
「呢，大家。這裏，還有一道門」
阿若用慢悠悠的聲音說到。哦是啊，員工室內，與入口正對著的位置，確實還有另一道門。
「會是什麽房間？」
「進去看看，就明白了」
卡嚓。毫無躊躇，伊可推開茶色的木製大門。
「啊呀，這個是……」
伊可驚訝地高興起來。裏麵是什麽？所有人都朝著大門內窺視。
離門不遠處，是被牆壁格開的兩個房間。兩個房間中，各自輔著一條曬過的被子。
「連寢室也準備妥當了！那要是忙活的時候，就能在這裏偷閑了呢」
「哇，不會吧？這兩間房的大小，是不是太不均衡了？」
確實，右邊的房間，大到可以讓五六個人睡覺。而左邊的房間，卻狹小到隻待上兩個人便再也塞不進去的地步。左邊的，與其說是寢室，還不如說是雜物間。
「哪邊是男子房間，哪邊是女子房間，待會兒商量一下吧」
「啊，那麽，用猜拳來決定吧，猜拳」
強尼試著提議。
「不幹，猜拳是你的強項。這對男軍有利！」
伊可即刻否決了他。說起來，強尼似乎隻有猜拳這麽個勝人一籌的強項。
我大概和強尼玩過不下千次的猜拳，但卻不記得有哪次贏過他。
「嘛，房間的問題，暫時保留。剩下就是店內的……還有什麽來著？」
恩，這樣便確認了員工用的休息室和借宿用的房間位置。啊～？
「……呐，店內狀況的把握，不是結束了嗎？櫃台和員工室都找到了」
沒有二樓，也沒有其他的門。伊可在環視了一圈後，
「也對，似乎沒有其他什麽的了……那麽，雖然還有些早，不過，大家開始大掃除吧？」
伊可宣布店內盤點完成，一眨眼的功夫就結束了呢。
突然…
「等等，等等……你們的眼睛都長哪裏去了？」
我們背後，響起一個仿佛大吃一驚般的聲音。
這個錯愕之聲，在我的意料內。這聲音正是昨天，在路尼老爹的合同上簽名之時，唯一胡攪蠻纏的那個小鬼。
又要提出啥異議……我們的視線轉向小鬼。
「年紀都不小了，說真的，請你們好好用用腦吧」
臉上露出打從心底感到厭煩的表情，小鬼說到。
該怎麽說呢，他快把我氣到驚呆的地步了，這小子。
作為年長者，我估計還是提醒他一下吧！
「喂喂，你比我們小吧？注意一下用詞如何？」
「不會用腦子，年紀再大也沒什麽意義」
「哦～！哦～哦！」
驚過了頭，這次我終於生氣了！這個臭小鬼！
「你們別鬧了，氣氛怎麽變得這麽險惡了！」
就在我們兩個眼神不善地互瞪之時，伊可插了進來，阻斷了我們的視線。
「呢，你來說說，我們該在哪一環節，再花些心思呢？」
伊可泛出罕見的溫柔笑容，向小鬼尋問。這麽一來，小鬼像是故意地，歎了一口氣，開始了說明。
「…………，對武器店來說，會收到大量來自巨龍獵手的集團，或是聖堂騎士團之類組織的訂單吧？這種時候，就需要大量的武器吧？那麽多數量的武器，當然不可能總是擺在櫃台上……」
「原來如此。這家店中，應該也有用於放置貨品，類似於倉庫的地方呢」
對於伊可的回答，小鬼聳了聳肩，示意就是這麽一回事。
倉，倉庫……有那種地方嗎？
不，不對。這小子說的話，誰知道是不是真的。
「可是，這家店已經沒有其他房間了喲？這裏是不是沒有倉庫啊」
我有些生氣地說到，我還是不夠成熟呢……
「確實，好像沒有房間了呢」
強尼讚同我的觀點，但…
「……啊～啊。竟然沒發現，你們這些人……」
臉上仿佛在說，我可以回去了嗎？這小鬼。
「你到底想說什麽！」
「倉庫入口怎麽可能設置在顯眼的地方？太不雅觀。剛才，在櫃台那邊的簾子背後，我看見有道門」
嗯……是，是那樣嗎？若真如此，看漏了的我們，也許真是注意力散漫……不過…
「啊～啊，為什麽這些家夥竟能成為老板？路尼先生真是沒有眼光，真是的」
不行了，對不起。無論如何，這家夥就是讓我火大！
「嗬嗬，那麽，就去那個倉庫看看吧。帶路吧，小孩」
伊可操著大姐頭的語氣，笑著說。
呃？嗚哇！？
仔細看，伊可雖然笑著，但仔細觀察便能發現，她太陽穴附近的血管，好像隨時會爆掉般極度充血……
「希望你別再叫我小孩。我的名字是凱奇。我討厭浪費時間，所以隻說一次，請記住了」
說著，凱奇（怪名字）把雙手枕在腦後，大步流星地走去。
可惡——！
喂喂喂，那種家夥怎麽也能成為店長！溝通能力幾乎為零啊！？
啊～啊，要是不錄用他該多好，路尼老爹呀……
「看吧，不就在這裏嗎？」
呃……雖然心有不甘。
但和他說的一樣，在凱奇指出的地方，簾子後麵，有一道非常大的鐵門。從入口進去，向右走幾步，就會遇上這道門。
「切，這麽不起眼的門，怎麽找得到！」
強尼似乎也不太喜歡凱奇，咚咚，連踢了幾腳大門。
「…………？呢，都來看看這個」
伊可發現，大門中央有個銀色物體。
「這是，鎖閂」
鎖閂。
橫亙於大門上的一根鐵棒中央，掛著一把銀色鎖閂。
「喂，小鬼，上著鎖呢」
「我可不是保姆。而且，鑰匙，路尼先生不是把已經交
給某人了嗎？」
鑰匙……交給誰來著的？
「喂喂，收了鑰匙的人不是你嗎？剛才不是你開的店門嗎？」
伊可苦笑著，敲了敲我的頭。是啊，確實如此。
「對，對不起，鑰匙在我這兒」
丁玲當啷，我從腰包中，掏出銀色的鑰匙環。
「打開試試」
「嗯」
被強尼催促著，我將鑰匙插入鎖眼。可是，鑰匙不咬口。我不知道哪個才是這把鎖的鑰匙，所以隻好，一個一個輪番試過。
然而…
「咦～～？真奇怪。還剩一把鑰匙了，如果再打不開，就找不到適合的鑰匙了呀」
說著，我試著插入最後的鑰匙。但是，鑰匙大小完全不對，根本插不進去。
「是不是鑰匙的朝向反了？」
凱奇說到，於是我再次輪番試了一遍。結果還是不行。
「說不定，路尼老爹把忘記交給我們的鑰匙，放在店裏了。大家四處找找吧？」
由於上述原因，我們決定大致搜索一下店內。放票據的架子，洗手間，所有可能藏匿鑰匙的地方……
可是，找了快一個小時，時間差不多都到早上8點了。
「……還是，沒有呢」
鎖閂的鑰匙，還是不見蹤影。
「可惡，那個老爹，不會是把這裏的鑰匙帶走了吧？」
「呢，凱奇。現在確認庫存是最好的方案嗎？」
伊可問，凱奇聳聳肩。
「當然。隻有三件商品，怎麽開始做買賣？就算要采購，在不知庫存數量的情況下，也無能為力」
他回答。
嗯～嗯。這是不是說，我們遇上了攸關生死存亡的問題？
「……來吧！麥卡斯輪到你出場了！」
打破寂靜，強尼唐突地宣告到。
「？誒？你說什麽呢？」
「隻有你才能輕而易舉地打開這把鎖喲！」
哈啊？聽不懂他在說什麽呢。我要怎樣，才能打開這道鎖？
「…………說起來，麥卡斯手指很靈巧呢」
「嘛，硬要說，咱可以算是心靈手巧……誒？」
伊可怎麽說出這種莫名奇妙的話來了？喂喂，難道要我撬鎖不成？
「恩！麥卡斯一定行的！」
連阿若也說出無責任的話了！我一個外行，怎麽可能辦得到！
「你的開鎖技術，有那麽厲害嗎？那就把我的鐵絲借你用吧」
這下，甚至連凱奇也開始擅自期待起來，他不知從哪裏取出一根鐵絲，交給我。
「等，等一下！你們是不是搞錯了！我什麽時候學過那種本事的！？」
「別在意，不過作為最後希望的你如果失敗的話，我們會相當受打擊的」
「別開玩笑啦！」
「啊哈哈，嘛，別生氣別生氣！試試看吧，最後的希望！」
啪，被伊可推了一把，我搖搖晃晃地衝到鎖閂前。
呃……可惡，這算什麽喲！這個也好那個也罷，真要是失敗了，別來怪我……
「我試試看，不過絕對是不可能成功的！要是真不成功，你們可不準露出不滿啊！」
沒法子，我在鎖閂前蹲下身，總之試著把鐵絲插進鎖閂前的鑰匙口。
以大拇指和食指挾住鐵絲，試著滴溜溜地撥動……
卡卡卡…………卡卡卡……卡卡卡……卡嚓
「咦？卡嚓？」
一聲輕微的，某種金屬銜接的響動？
「麥卡斯，剛才的聲音！」
「不對不對，怎麽可能……如此簡單就……」
就，開了……？我提心吊膽地把手伸向銀色鎖閂。試著把將倒u型的部分，向上拔了拔……咯嗒。
「開，了」
我不知該露出什麽樣的表情，總之，半帶笑容地轉過頭。
同一時間，周圍四人，大笑起來。
「哈、哈哈哈！好厲害，好厲害！你是何方高人！？居然真被你打開了！」
強尼說。
「啊、哈哈！而且呀，明明打開了，怎麽還是一幅苦瓜臉喲！」
伊可說。
「啊哈哈，呢，呢，怎麽弄的？麥卡斯好厲害！」
阿若說。
「你也許很適合去做小偷……」
凱奇說。
你丫才適合去做小偷呢……
嗯……不過，沒想到真能打倒……
雖然，並不是什麽能夠向人炫耀的事，但臉上還是笑了出來。
「對了，那個。麥卡斯，馬上就變得和那個廣告寫得一樣了呢！」
強尼高興地搭著我的肩，說到。
「啊？什麽廣告？」
「你想啊，不是寫著的嗎？武器店店長這一職業，正是找尋‘自我夢想·自我才能’的最好舞台嗎！真是一點也沒錯！」
「哈哈，是啊……唉？你說啥！？」
……啊？我的才能，難道我有機關的才能……嗎？
「呼——」
由突然變得鬱悶的我帶頭，大家進入了倉庫。
是啊，現在必須先確認庫存。
可是……在確認了之後，才發現倉庫內的狀況，遠比我們想像中更悲慘。
「這、這是啥！？空空如也！？」
倉庫大概有外麵櫃台的一半大小。但卻不見任何貨物。
粗粗環視一圈，隻有用於放置武器的貨架，但貨架上卻幹淨得一無所有。
也就是說，庫存為零，這麽一回事。
「喂喂，那個老爹，好像說過要讓兒子繼承武器店，是不是把所有商品全部卷包帶走了！？」
「凱奇，庫存為零，也就意味著……」
「……隻有自己采購武器這一個方法了。而且，還得自掏腰包」
哇嗚……這是遠出意料的，絕望狀況。
為了開張，至少要有數量還過得去的武器。
為了采購數量還過得去的武器，就需要數量還過得去的錢。
而我們，至少我，現在沒有一點點數量還過得去的閑錢。伊可雖然有些積蓄，可那是用於購買薩克·瑪麗佳的資金。另一個今天沒有到場的女孩，似乎住在一號街道，說不定可以期待一下……但再怎麽樣，也不會有人做出，獨自支付巨款購入武器之類，高風險的行為吧……
「首先，必須有用於采購武器的資金呢……」
阿若愁眉不展地小聲嘀咕到。
「不過，要買進能夠撐起像樣門麵的武器，得花多少錢？」
強尼這麽一問，大家的視線自然而然地轉向凱奇。
「……為什麽都朝我看？」
「那個……你貌似，很懂行情」
「我又沒開過武器店，怎麽可能知道喲。嘛……普通劍的價位，大概在一把2～5萬多路克……一開始，準備五十把左右，我覺應該夠用」
「用低價位考慮的話，2萬50……答案很簡單，100萬多路克……」
100萬多路克……好吧，突然之間要人湊滿這筆錢，這天文數字般的金額，讓我實在沒有什麽現實感。
我們七人賣命工作，要花上多少個月才能攢到？
父母給我留下的一年份的夥食費，才隻有20萬……換言之，必須攢取我五年份的夥食費才行……
為了能攢取100萬多路克，就不得不投入無數精力。光是想了一下，我們五個，便感到窮途末路。
※
這是一家既不喧擾也不冷清，略顯窗明幾淨的烤肉店。
這裏沒有吵吵嚷嚷的客人，而且營業時間直到淩晨一點。所以，第一回，e·gulliver店長會議，便定在這家烤肉店『sky·fork』召開。雖然主打商品是烤肉，但這家店中，50多路克一杯的咖啡，也相當有名非常美味。
由於不了解店內時鍾的位置，所以無法把握正確時間……但現在，大概在晚上九點前後吧。
我們這一桌的氣氛，稍稍有點、沉重。
匯合了多諾萬與米妮之後，我們剛剛把新裝開店最低需要100萬這件事，告訴他們。
「100萬多路克……」
多諾萬毫不掩飾自己驚訝的神色，用擠迫出來的聲音自言自語到。
「好吧，雖然我覺得很對不起大家，第一次店長會議就要提出這麽沉重的話題……嘛，簡單來說，我們必須決定，是否就此放棄e·gulliver」
伊可在凝重的氣氛中，淡淡開口到。果然，變成這種話題了呢。
「歡迎光臨～各位想要點什麽？」
帶著有些不合時宜的微笑，身穿白襯衫、黑圍裙，外貌和藹的青年男招待前來尋問點菜情況。但…
「七人份最便宜的肉。還有水，多來點水就行了！」
伊可飛起一腳把男招待踢飛，隻見男招待帶著有些抽筋的表情點頭後，迅速消失在廚房中。凝重的空氣，再次壓了上來。
「是要忍辱負重，賺滿100萬，讓武器店開張？還是，直截了當，把那家店放棄不管？……選哪個？」
伊可以嚴肅的眼神一個個地審視著眾人。
就算被這麽問了，也無法當機立斷做出回答吧。
為了讓店鋪開張，籌集100萬多路克……說實話，我覺得這有些犯傻。有了100萬多路克，完全可以去買自己更想要的東西吧。
不過，偶然看見那張告示，覺得這是尋找自我才能與夢想的機會，從路尼老爹那裏接過這家店鋪，七人走到了一起……如果簡單就舍棄，這個帶著些‘命運’氣息的東西，總覺是在犯下什麽大錯……
「順便，談談我個人的意見」
大家都閉口不言，又是伊可開始說道：
「為了新裝開店，湊滿100萬。我認為，無論是體力上還是精神上，都是不可行的」
嗯，說實話，我感到此刻臉上的表情很僵硬。
「這資金並不是用在自己身上，卻要花費自己的人生，去籌集？且還是那種不可能在短時間內獲得的金額。各位，你們有能夠支撐自己做到那種地步的動力嗎？」
伊可繼續說著，讓人心如刀絞的話。呃…
「可，可是，湊滿100多路克的話，之後就會一路順風。突然放棄，是不是過早了？」
我、不假思索地反駁到。
可是，結果卻成了火上澆油。
「湊滿100萬多路克，之後就會一路順風？你傻了吧！聽著，真想要開店，時間就會被束縛在店鋪之中，每月必須賺取足夠的利潤！房租9800多路克就不說了，還有購買新武器的資金！維護保養武器的材料費！從銷售額中扣除那些成本，然後才能分配可以讓各人滿意的薪水！而且，麥卡斯！」
「是，是！」
冷不防被點名，我大聲回答。
「特別是你，最少也得賺到自己的夥食費吧！整整一個月都被綁在e·gulliver上，結果薪水卻隻有300多路克，這種悲慘結局你想要？會餓死的喲，餓死！」
餓，餓死……我不禁啞口無言。
呃、呃～。武器店的經營，比我想像中艱難許多？
雖然被稱為脫離現實的女人……但不愧是在逆風中，獨自追求夢想之人，各方麵都考慮得很全麵啊，伊可。
就算不好容易湊滿100萬，之後的道路依舊荊棘叢生……
我們這一桌開始出現，仿佛被伊可給壓製般的氣氛，
不過，出來唱反調的，卻是個意外之人。
「任何事……不嚐試一下，就不會明白結果」
節製地控製著苦澀的聲音，如此發言的人是多諾萬。
「一開始就放棄……是什麽也做不成的」
音量雖然很小，但對多諾萬來說，語氣卻是罕見的強硬。
伊可明顯對此感到了不快。
「這種場麵話，虧你也說得出口」
怒目而視著多諾萬，伊可用有些不忌後果的口吻斥責到。但多諾萬毫不退縮，聳帶著坦蕩到讓人不好意思的筆直視線，回敬著伊可。
不妙呀……如果隻是把我們擱一邊的話，還算是好的……但現在的情況是這桌的氣氛仿佛隨時會爆炸……這兩人，意外地合不來？
兩人的對壘還在繼續。
「所以我問，你們有沒有那種程度的精力！醜話說在前麵，要想賺到100萬多路克，如果沒有豁出去的打算，絕對會受挫！」
「我們，一定能行」
「所·以·說，你這種輕飄飄的自信是從哪裏來的！」
啪！伊可終於忍不住拍案而起！就在這時…
「嘛～嘛～，大家冷靜點喲～我們都淪為配角了啦。那邊的小哥～烤肉還沒好？」
時機巧妙地插入，從位置上站起的強尼，為了改變在場的氣氛，這麽說到。
幹得好！
「……哼」
勢頭受挫的伊可，帶著不爽的表情，坐了回去。
嗞吱～～吱、嗞吱～
……明明之前完全聽不見，現在卻清楚地傳來了廚房裏烤肉的聲音。我們這一桌，突然變得靜悄悄地。
不過，強尼這家夥，接著準備怎麽應付？
正當我這麽想的時候，傻站著的強尼，泛出為難的表情，轉向我這裏，我馬上注意到了。
這是隻有長年累月打交道的雙方，才有可能辦到的，以眼傳話！
「麥卡斯，接下來，就交給你了」
「！你沒想過，接下來怎麽辦嗎！」
「對不起，一時熱血上腦」
「可惡！」
……以上，以眼傳話結束。
嘛，僅僅是阻止一場爭吵，強尼已經算幹得不錯了……幸好，我對該由七人交談的話題，還有點頭緒。
「好了，100萬多路克的問題先放一邊。我想大家彼此還是先認識一下吧！」
對我秘藏（?）的提案，大家都露出說得也對的表情。
「哦哦，自我介紹！好啊好啊，都介紹一下吧！特別是凱奇奇的情報嚴重不足」
「不是凱奇奇，是凱奇。不必把音拖那麽長」
「啊，不好意思啊。凱奇奇。那麽，我們開始自我介紹吧」
不理會還想再說什麽的凱奇，強尼首先站了起來。啪啪一陣鼓掌。不過，強尼的自我介紹……有些怪模怪樣。
「我叫強尼。前不久剛滿十五，是位工作努力的好青年。啊，現在沒有交往的女友，正在募集中」
露骨地看著米妮，強尼說到。什麽叫現在沒有交往的女友啊？你從生下來開始就從沒有過吧？……雖然我也一樣。
「說實話，我對武器店店長沒有任何興趣。不過，無法拒絕來自摯友麥卡斯的請求，所以還是前來插足了。我呀，是那種無法拒絕摯友請求的類型呢。怎麽說好呢，這大概就是所謂的心靈純潔吧……」
唐突地，強尼開始了自吹自擂。
啊，咦？說起來，我原本拜托過強尼成為店長嗎……？
「嘛，我的魅力，在和我同室操戈之時，就能漸漸體會到。咱就是這麽個人啦，以後，請多多關照」
自我介紹結束……在輕快的掌聲中，強尼坐了下來。
「那麽，按照座位順序，開始自我介紹吧。接下來是，凱奇」
「……我叫凱奇」
強尼右側的凱奇，帶著一副麻煩死了的表情站起身，雙手枕在腦後，開始自我介紹。
「凱奇·村正。今年，十二歲」
輕輕點個頭，凱奇接著就想坐下來。
「喂喂，這就沒了！？態度冷淡也該有個程度吧！你不用去上學嗎？來這裏之前，是幹什麽的？說啊」
對強尼的奚落，凱奇露出反感的神色。不過，無可奈何的歎了口氣後，開始說起他那令我們意外的過去。
「我是，一號街道鐵匠鋪的兒子，從出生起，隻接受如何鍛造武器的教育」
哎～這下，所有人都泛出驚訝的表情。
「所以才對武器的事情，很精通呢」
阿若高興地，在胸前雙手合十。原來是這麽回事啊，難怪對劍的行情了如指掌呢。
「可是最近，卻開始弄不懂，自己想要製作什麽的劍，製作怎樣的劍才好……為了從另一個角度，重新審視名為劍的東西，才參加了武器店長的招募」
閉著眼，凱奇淡然說到。
……這好像，不是屬於十二歲這個年紀的煩惱吧？
我十二歲的時候，腦袋空空如也，整天遊手好閑……唔，與現在好像沒啥不同嘛？
「……我就是這樣的人。沒打算與人合作。總之，請多指教」
哈，這家夥真不可愛。
在零散的掌聲中，凱奇坐下。
「好啦，凱奇結束。接著，就是讓大家久候多時的人咯！初次見麵，米妮醬！」
「咦，為什麽知道偶叫米妮呢～?」
「嘿～嘿～嘿……咱有……超能力的說」
「討厭，強強，真會說笑！」
強強……相當詭異的氣氛在我們桌上蔓延。
感覺除了強尼與米妮外，整個就冷場了。
可是，仿佛完全沒留意到這點般，米妮站起來，擺出脖子稍稍前傾的姿勢，大眼睛朝上望著大家，開始自我介紹起來。
「大家好～！偶的名字是米～妮！住在一號街道，今年十五歲，在薩克·瑪麗佳附屬高校上學！興趣是製作玩偶！想和大家成為好朋友，一起製作玩偶吧～～！」
米妮笑嘻嘻，帶著一臉可愛笑容，結束了自我介紹。
圓滑有些卷的金發，一雙明亮的藍色大眼睛。身材嬌小，看上去和凱奇差不多。全身透出招人喜歡的氣息，該怎麽說呢，就好像小狗似的。
是啊，在我這種普通老百姓看來，雖然可愛得像是從其他世界來的一樣……但她是不是在做秀？我不禁偷偷這樣想到……
「好呀！俺，也會做，玩偶喲～！」
啊，強尼似乎完全上鉤了。
不過。
阿若苦笑著，多諾萬則顯得不知所措，而伊可像是在看垃圾般冷眼旁觀，凱奇甚至根本沒去理會兩人說了些什麽。
換句話說，除強尼以外的人，似乎都對米妮留下了壞印象。嘛，就算在男人眼中，她也有些過於做秀了。
「還有呢？成為店長的動機呢？」
伊可語氣不爽，如盤問般說到。
隨後，伊可雙手貼著臉頰，害羞地回答道：
「其實呢，米妮，隻喜歡在武器店工作的男孩子」
「哈啊！？」
伊可啞口無言。
……與此相反的是，我與強尼咕嚕地咽了口口水。注意力開始集中到她的話上。
「米妮的初戀，是在家附近的武器店中工作的哥哥……雖然那個哥哥，把米妮撇下，猶自踏上了去其他都市的旅程……但是，從那以後，偶就變得隻喜歡，在武器店工作的男孩子了。所以，看見e·gulliver的招聘告示，就不由得過來應聘咯。唉嘿?」
輕輕吐了吐舌頭，米妮臉上浮現出難為情的樣子。
喂喂……在武器店工作的男孩子……那我也有資格囉？
說起來，在同一家店工作，喜歡上的概率，也不是完全沒有呢……
但是，剛才的話，說不定是她故意逗我們玩的手段呢……不對，應該不至於……不過……可是，就在我陷於種種妄想之時。
「啊呀？麥卡斯哥哥，怎麽了？表情很難看唷」
食指按在嘴唇上，斜著脖子，米妮擺出好奇的姿勢。
接著，下個瞬間，發生了事件。
以極為自然，且是電光火石般的迅捷，米妮抱住了我的胳膊。
「嗚哇哇啊啊啊！？啥，啥！？」
「呐～呐，為什麽擺出那麽不高興的表情呀？」
就像是抬著頭撒嬌的小狗，米妮靠在我的胳膊上。她的眼睛……圓圓的大大的藍色眼睛，水潤清透！在她脫離現實般的可愛麵前，咱，腰都豎不起來了。
啊哈哈……這女孩是否在做戲，已經不重要了。
如此可愛的話，當然全部，ok啦。
「說的是呢，為什麽要露出不高興的表情呢？我也不知道呢～」
我敗下陣來。對此，周圍的人都怒形於色。
「喂，麥卡斯！連你都開始說蠢話了嗎？」
「醒醒喲，麥卡斯！」
「真羨慕你喲，麥卡斯！」
嘩啦啦，毛巾湯匙朝我飛來。
「啊喲，好痛！？」
在隨後的一段時間內，我繼續承受著這種攻擊。
嗯，米妮……說不定，是個危險的女孩……
吃完最便宜的烤肉。
我、以及伊可的自我介紹也告一段落。剩下的隻有阿若與多諾萬了。
「那麽，接下來，由阿若來說吧」
「對了，看見阿若在那裏，我也嚇了一跳呢」
看著站起來的阿若，伊可說到。
「嘿嘿，因為我沒有告訴任何人呢。初次見麵的人，大家好。我是阿若。興趣是料理。嘛，還喜歡掃除和洗衣服吧？對運動不太在行」
「為什麽阿若前輩，想成為武器店的店長？莫非和我一樣，喜歡武器店工作的男人？」
米妮一人嗲聲嗲氣地問到。
說完，阿若困惑般笑著解釋道：
「唔～不是的喲。e·gulliver的外麵，貼著告示吧？就是寫著弄不懂真正自已的那個。讓我…有些共鳴吧」
哦哦！告示！？
聽到這個詞的瞬間，我不假思索地打斷了阿若的發言，猛然站起。
「既找不到想做的事，也找不到擅長做的事。更沒有熱衷的事，弄不懂真正的自我。如此煩惱的年青人喲，告訴你們一件非常好非常好的事！！就是這個吧？」
「這……個？哦，嗯，是的。好厲害，記得這麽清楚呢」
「那當然了！那可是改變我命運的一張告示！從頭到尾，我都背得出來喲！在弗蘭二號街道的權威武器店『e·gulliver』，現在正招收新店長」
「等一下，你很煩喲。麥卡斯，誰問你那個了？現在是阿若的自我介紹吧？」
被伊可訓了一頓，我這才注意到。
呃，完了，不知不覺太投入了。我縮小了一圈，回到座位上。
「對、對不起，阿若。剛才，你想說的……是什麽來著？」
「嗬嗬，沒關係。又不是什麽大不了的話。那麽，我的自我介紹就此結束。請大家多多關照」
阿若緩緩向大家鞠躬，啪啪啪啪，掌聲響起。
我做了件糗事呢，對告示的話題瞎起勁……
「……阿若結束了，就隻剩一人了呢……」
伊可一邊斜靠在椅子背上，一邊說到。
伊可視線前方的是，多諾萬。我們這一桌的再次陰雲密布，電閃雷鳴。
「好、好呀！多諾萬，你來自我介紹吧！？」
試圖強行製造出明朗的氣氛，強尼慌慌張張地說到。
多諾萬靜靜地點點頭，不動聲色地站起身。嗯～，他個頭果然好高呀。
「……我是多諾萬·萊茵。請叫我多諾萬。今年，十六歲。……出生地，不是弗蘭，而是位於北大陸，一個名為紹尼的山村……六年前，作為煙囪清掃夫，到弗蘭來打工」
「嗯……啊呀？」
正在喝水的強尼，好像想起了什麽，出聲道：
「多諾萬，說起來，你清掃煙囪的合同，是到十五歲為止吧？」
「恩」
「嗯？……可你不總是說，合同結束後，回紹尼生活是自己的夢想嗎？還說正因為有那個夢想，所以無論多少辛苦都可以熬過去嗎？」
「……嗯，所以。去年，我回到了紹尼。但隻停留了一天」
不會吧，什麽時候回去的？而且，隻停留了一天……？
我和強尼沉默著，麵麵相覷。多諾萬斷斷續續地說了下去。
「我在紹尼的老家中，待了一晚上，並且一直在思考。最後還是決定回到弗蘭。父母們很生氣，雖然我也猶豫過，但還是決定，就這一次，聽從自己的任性。現在，我拜托以前的老板，在找到新工作前，延長煙囪清掃的合同」
他平淡地說出，令我們受到衝擊的事實。明明最近還剛找他玩過，卻完全沒有發現。
雖然沒有跟我們談起過此事的多諾萬，未免太見外了。但同樣沒有注意到多諾萬變化的我們，在多諾萬眼中，也許是沒有交友價值的家夥吧。
「很有趣呢」
代替無言以對的我們，出聲回答的人是伊可。
「明明好不容易恢複了自由之身，能夠回到五年來一直掛念著的老家，卻又突然改變心意，特地回到弗蘭……為什麽？」
說的對啊。合同結束後，和家人一起生活不就好了嗎？嘛，雖然這樣一來，我們會有些寂寞……
「你不會是為了說出剛才那番漂亮話，才回來的吧？」
用開玩笑的語氣，伊可緊緊盯著多諾萬。
「…………」
多諾萬正麵對視著伊可。
嗖……場麵上，緊張感再次出現。喂喂，都別衝動啊……
感覺中，一段意外漫長的，短暫沉默過後。
多諾萬，終於開口道：
「我選擇留在弗蘭，是為了……實現夢想」
「……哦？」
夢想，這個關鍵詞，讓伊可的眉頭跳了一下。
「……我想在弗蘭，擁有自己的店鋪」
多諾萬，堅定地說到。哦哦哦哦……
我不知道，完全不知道。原以為，和家人生活，就是他的最大夢想。
「想要店鋪的話，不選在弗蘭也沒什麽關係吧？為什麽非得在弗蘭？」
「我……熱愛弗蘭，就像熱愛紹尼村一樣。我從鄉下出來，總是又黑又髒，但麥卡斯和強尼還有二號街道的大家，卻特意跑來找我，和我說話，與我交朋友……
在紹尼，我有一個能回去的地方，那裏有我的家。所以，在同樣熱愛的弗蘭，我也想擁有一個可以回去的家，一個屬於自己的店……」
雖然斷斷續續，但多諾萬將自己的心情清楚地表達了出來。
「多、多諾萬……」
我哽咽了。
鼻子一酸，眼淚就不由自主地滑過臉頰落了下來。
呃，我，哭了嗎……？
「多諾萬……乃真是個，傻家夥，可惡……」
強尼緊咬嘴唇，垂頭克製著淚花。
「所以，多諾萬才無論如何，都想讓e·gulliver新裝開店呢！」
阿若也眼睛濕濕地，說到。
「嗯……而且我覺得，我們七個人，並不是偶然聚集在一起的。我想和你們，一起開店」
多諾萬逐個看著大家說到。
你這人啊……！被你這麽一說，還有不會熱血沸騰的男人嗎！？
「也許我頭腦單純……可，我也想，賺取100萬……」
完全被多諾萬鼓舞的我，不禁開口說道：
「沒有去嚐試就放棄，果然還是不好。呢，大家，我們試試讓e·gulliver新裝開店吧！」
罕見地，我堅決主張到。
「…………」
可是，誰也沒有接口。
完了，是我太裝腔作勢？……正當我這麽想的時候。
「我們七人，並不是偶然聚集在一起的……被你這麽一說，我也開始有幹勁了呢」
強尼苦笑著說。他說完後，其他人繼續道：
「呢，大家，試試看吧！」
阿若。
「米妮，也會努力工作的喲」
米妮醬。
「嘛，七個人一起幹的話，也並不是完全不可能賺到的金額」
凱奇。
哦～哦……這種一體感是什麽！？受多諾萬的影響，我們不期而同，以賺取100萬多路克為目標了嗎！？
心中忽地熱了起來。
「很好，大家。我們將e·gulliver變成弗蘭第一，不，是世界第一的武器店吧！從今天起，我的人生目標就是世界第一的武器店王！」
「哦哦！」
明明是隻敢在這兒耍嘴皮的強尼的發言，卻讓大家都激動地大聲回應了！（話說，武器店王是啥？）
不過，還有一個，並未合拍的女子。
「呐……伊可醬？伊可醬反對嗎？」
阿若表情有些寂寞地問到。
是的……還剩一個。隻有伊可，還未與我們共有相同的動機。
「我……我」
大家的視線，集中在伊可身上。伊可想說些什麽似的，微微動了動嘴唇。
「真是抱歉，各位客人，本店的關門時間已經過了十分鍾了……非常對不起，能否請各位盡快結帳？」
剛才聽完點菜後，被伊可一腳踢飛的男招待，一臉歉意地，出現在我們桌旁。啊，已經過了淩晨一點了嗎……
「抱、抱歉呢。馬上就走！那，最後，大家聽一下！今天，就先解散！明天……應該算是今天吧，今天一整天，大家好好想一想，如何賺取100萬吧。明天中午，大家再次集合！完畢，解散！」
伊可快速說完。
之後，大家慌作一團。
啊呀，誰的東西不見了，錢包沒了，鞋子找不到了——亂糟糟，離開烤肉店的我們，作鳥獸散般，眨眼便一哄而散。
一哄而散的結果就是，我和伊可又成了孤男寡女。而且還與昨天是相同時間，相同地點。與昨天不同的是，伊可的話變少了。
「阿若，能順利回家嗎？可別迷路呀……」
我試著打破沉默，說些無傷大雅的話題。
「…………」
沒有回答。
「強、強尼那家夥，肯定趁著混亂，和米妮一起走了吧」
「…………」
沒有回答。
「不、不過呀。多諾萬竟然回過老家了，真是吃了一驚呢」
「…………」
正當我以為，這次也沒有回答時。
「多諾萬……不能小看呢」
伊可輕輕嘀咕到。
「？不能小看？」
「從小作為煙囪清掃夫被買到陌生的都市，風裏來、雨裏去地清掃煙囪。好不容易合同到期，終於能回家了，卻為了夢想，斷然回到了弗蘭……嗯，那家夥，不能小看呢」
伊可獨自一人，露出釋懷的表情。
「作為同樣追逐夢想的人，感覺有些落敗呢……不過，麥卡斯，好好看著喲。追逐夢想的熱情，這世間無人能站在我之上。這點我定會證明給你看的……！」
伊可臉上無聲地，露出相當危險的笑容。
這時的我，對她想怎樣證明，和她笑容背後的含義，完全摸不著頭腦。
直至第二天，見識了她叫人大吃一驚的行動後，我才開始明白她話中的意思。
※
『sky·fork』會議的第二天。
這是所有人思考如何賺取100萬多路克，並給出答案的日子。
我和強尼按照伊可的吩咐，午前便趕到了e·gulliver。
「啊？那些人、在幹什麽？」
強尼看著店門入口，說到。
在入口處，阿若、凱奇、多諾萬都僵著身子，凝視著店內。
「早安，店裏出現蟑螂了？」
我半分玩笑地朝凱奇搭話。
「不是那種簡單的東西……」
顏色蒼白地，凱奇使勁將下巴指向店內。就像在說，快看。
我和強尼對視一眼，隨後，朝店內望去。
「啊！？」
「搞啥！？」
同時出誌驚呼的我和強尼。這、這是什麽！
「怎、怎麽都是武器！？」
是的，放眼望去，盡是武器，堆成小山般的武器，亂哄哄地疊放在櫃台中央。數量多到可以輕易超過多諾萬的身高。
劍、小劍、大劍、匕首、斧頭、長槍、鋼爪、弓箭、鐵球——到底有多少種？？
結果，我與強尼和先到達的三人一樣，變成了凝視店內的一尊塑像。
「我說你們，在店門口磨蹭什麽喲！別擋道別擋道！」
背後突然傳來伊可的聲音。
「伊、伊可，店內的武器是——」
「你先閃開！啊，抱歉，能把貨放在那邊嗎～？」
伊可向後大力揮手，在她揮手的方向——
「感謝您的惠顧～！我們是西京商會～！打擾了～！」
穿著灰色製服，髒兮兮的男人們。他們七手八腳地展開行動，二人一組打開裝有劍和槍的口袋，突入e·gulliver。
「呐、呐……怎、怎麽回事？」
試著問了問伊可，她卻隻是笑而不答。這裏發生什麽事了——！？
在店內掀天動地的男人，很快颯爽地從店內撤了出來。隻留下一個人，其餘轉眨間便消失得幹幹淨淨。留下的男子，笑容滿麵地走向伊可。
「那麽大姐，價格方麵……聖堂騎士團用中級劍十把，聖堂騎士團用上級劍五把，巨龍獵手用中級槍十把。以上，全部五十二萬多路克」
五、五十二萬！？對這價格，我和強尼同時下巴著地。
換算成我們的夥食費，就是二年半的份額！而若是換算成sky·fork的咖啡，那就是一萬杯以上！
然而，伊可卻完全不為所動，笑著從自己的錢包中取出紙鈔，交給男子。男子嘩啦啦熟練地數著紙鈔。
「——沒錯，正好是五十二萬整！請您下次打算大量購入武器之時，務必賞光我們的西京商會。那麽，在下先告辭了」
說完，男子利索地離開了二號街道。
現場隻剩下，完全跟追不上事態發展的我們五個，以及伊可。
「那個……這是怎麽回事？能說明一下嗎？」
強尼戰戰兢兢地朝伊可問到。隻見伊可雙手往腰上一插，昂首挺胸地回答道：
「昨天，我搞定了一百把武器」
「啥……誒！？」
「凱奇上次說，有五十把就可以營業了？那麽，一百把的話，應該綽綽有餘了吧？」
「那、那當然，嘛，大概是綽綽有餘了吧」
被伊可嚇到了，凱奇向後退了一步。
「等、等一下喲。你是怎麽搞到一百把武器的？」
「哼哼哼。五十把是我跑去聖堂騎士團，用非常便宜的價，收購的二手武器。還有五十把，我動用了購買薩克·瑪麗佳大聖堂的100萬多路克，一分也沒剩，全部投進去了」
「誒！？你把積攢的100萬多路克零錢，全部買了武器！？」
「就是這麽回事」
誒、誒誒誒誒……什麽叫就是這麽回事啊……
100萬多路克的話，在sky·fork能喝上兩萬杯咖啡的說……
「沒什麽大不了的。以賺取20億為目標的女人，怎麽能為個100萬的程度就哆嗦！看著吧，我會把這家店收入，一口氣提升到以1000萬為單位的規模！」
伊可坦然說到。
「如果辦不到，那就證明我不過是在追逐一個不可能完成的夢想。嗯，這次，正好讓你們見識一下，我對於自己夢想的覺悟」
咧開嘴，伊可展露出，以女子來說，充滿野性的笑容。
好厲害的女人……！我由衷地如此認為。真不愧是達到異常境界的熱情。
記得她確實曾豪言壯語過：若論追逐夢想的熱情，世上無人可與自己相提並論。
伊可緩緩走到多諾萬身旁，稍稍踮起腳，揪住了對方的衣襟。
「道謝的話，呢？」
「誒」
「…………你的夢想，是在弗蘭擁有一家可以稱之為家的店鋪吧」
「嗯，是的」
「那麽，勝負這才開始喲！想要建起一家經久不衰的店鋪，可是相當困難的！你現實夢想的難度，並沒有任何改變。準備好豁出命來，努力幹吧！」
「好、好的！還有，那個，謝謝」
伊可沒有回答，鬆開了多諾萬的衣襟。隨後…
「來吧！開始進行新裝開店的準備吧！今晚大概會要熬夜，你們既然有賺取100萬的覺悟，那麽這種程度的辛苦，當然不在話下吧！？」
伊可咧嘴笑了。我們的嘴角，也不禁泛出笑容。
嗚哇，怎麽情緒開始高漲起來了。
無論是伊可、還是多諾萬，盡是些能讓我心潮澎湃的家夥！雖然要幹的事堆積如山，辛勞的每一天在等著自己……可是憑借我們現在的幹勁，感覺任何困難都可以超越！
結果，這一天，就如伊可宣布那樣，我們整晚都忙於開張前的準備工作。
強尼伸了個倦意十足的懶腰。
這麽一來，我也感到頭暈乎乎地，不太舒服。這完全是睡眠不足的症狀。
「～～啊，決定了。麥卡斯，我還是回家睡覺吧」
「不行。伊可不是說了早上六點集合嘛」
「那是因為，她腦袋不正常！解散的時候已經淩晨四點了吧？才剛過兩個小時啊！」
確實如此。由於二小時前解散時，伊可的強烈要求，我們幾乎沒有合眼，便再次趕到e·gulliver。
『聽好了！你們能夠更新店麵的，隻有四天時間！要是超過這個時限，路尼老爹時代的老客戶，就不會再來了。所以，從六點開始，清點店麵內設施，外加大掃除！必須盡早新裝開店！』
這是解散之時的強勢提案。結果，回到家，隻洗了把臉，咬了幾口麵包便結束了休息。由於往返需要一個小時以上，所以不得不再次走出家門。
且不論住在西二號街道的阿若。伊可和我一樣，都住在東二號街道。真沒料到，會是如此緊湊的安排……
「呢，六點太早了吧」
「六點開始幹活！遲到者開除！」
「……了，了解」
就這樣，對話結束。
「那個幹勁十足的大姐頭，真是說不過她，」
強尼抱怨地嘀咕到。
是的，每次與伊可發生爭執，最後總以我們落敗收場。
因為再怎麽反駁也沒用，所以最近我們已經學乖了。即便再如何緊咬不放，從結果來看，我們未有過能夠顛覆伊可意見的前例。
迄今為止，我們一次次為這種來自於年齡的實力差距而暗自神傷……
「另一個，十七歲的大姐，看上去也不是什麽可靠的類型呢……」
「啊？你說阿若？說起來，麥卡斯你說聽了嗎？阿若要結婚了喲」
強尼，突然冒出一句叫人意外的話。
「不會吧！？結婚！？那個阿若！？」
「詳細情況我也不知道……嘛，她既然跑來應聘店長，那結婚什麽的應該是告吹了吧？」
嗬嗬……不過，即便告吹，如此讓我震驚的消息，真是久違了呢。
結婚啊……
弗蘭的法定結婚年限是十五歲，所以也沒啥大不了的。但怎麽說呢……人生也不必那麽著急嘛，對吧？
「啊～～……真是大受衝擊」
「哈啊，身邊人士的結婚話題……心情有些複雜呢」
啊～～啊，兩人的興致，同時掉落下來。
「哦，哭喪臉二人組來了！全員集合！」
與我們的興致無關，在e·gulliver店門前，以盤著胳膊幹勁衝天的伊可為首，聚集著與剛才相同的班底。
「早上好～～」
「早～～」
總之，先打招呼。
伊可以外的人員，眼睛都有些發腫，音量也極低。大家都睡眠不足呢。
「啊呀，喂喂，是不是少了一個女孩！？」
剛才還一臉犯困相的強尼，突然嚷嚷地叫了起來。
「你不記得了！？那個眼睛大大的，像是人偶般可愛，皮膚雪白，脖頸纖細的女孩子！」
「喂，你很煩啊。氣溫都被你弄高了」
在定為店長的成員之中，確實是兩個陌生麵孔，其中一個是女孩……但這家夥怎麽連脖頸這種部位都注意到了？
「啊，是那個有些麵生的女孩吧？那孩子，好像叫米妮。她和我回家的方向相同，所以就一起走了」
阿若不緊不慢地回答。
「恩，那麽米妮醬在哪兒呢？為什麽不在這裏！」
「那孩子，聽說正在上級學校求學。而且，好像還住一號街道喲」
「哦！那就是千金小姐啦？」
「據她說，自己和麥卡斯他們同年。還說下午放學後，會來店裏的」
嗯～不過，在上級學校求學，而且還是住在一號街道的千金小姐，為什麽想成為武器店的店長後補呢？
「我，今天所有的快樂，99.9％是和那個女孩打好關係……」
強尼失望地垂下肩膀。嘛，他原本就沒打算成為武器店老板，所以他的心情，我也不是不理解。
沒法子，稍稍給他打打氣吧。
「不過，強尼。你如果能搶先一步熟知店內的結構，明天不就可以一對一地帶她參觀了嗎？」
鏘！聽到這話的瞬間，在強尼玻璃眼鏡片的深處，驟然湧現出力量。
「…………！說的好。這個用來展示鄙人溫柔的作戰，還算過得去。完全把握店內情況，也沒啥壞處嘛……」
強尼複活。嗯，真是個喜形於色的家夥。
「說起來，多諾萬因為今天有其他的工作脫不開身，得到晚上才能來。所以，自我介紹什麽的還是等全員集合後，晚上再開始吧」
伊可提議到。
雖說是自我介紹，但在場的五人之中，有四個是熟人。
「你們馬上開始掌握店內狀況，準備新裝開店，還有大掃除！盡早開店，便能盡早收回店長投資。說你們呢，快進去！」
伊可快馬加鞭似地催促著，同時飛起一腳輕輕踢在我和強尼的背上。
「啊別推啊！」
「喂，喂喂，我們可不是奴隸呀！用說的我們能懂，用說的！」
強尼嚇了一跳，抗議到。
可剛才飛踢過來的當事人，卻已經開始和阿若討論大掃除的安排了，根本沒在聽。
強尼混雜著歎，嘟囔道：
「……歎。還真有這種人啊～，不分時候，自己說了算……」
店內，比起兩小時前解散時，稍微有些雜亂。
「老爹已經走了呢」
「那大家到處轉轉，檢查一下店內設施。首先……這裏是，櫃台呢」
伊可環視了一下周圍，說到。
要問這櫃台是什麽模樣。
唔，店內的麵積，大概在可以召開個小型聚會的程度。從店門進入，迎麵看見的兩條細長並行的木製台座——就是商品櫃台。
商品櫃台上，孤零零地置放著一把劍和一個鐵球。說起來，昨晚商談時，就是坐在商品櫃台之間的地上，進行的。
沿著這兩處商品櫃台，筆直前進，這次會看見用於結賬的l字服務台。從那裏向上看，是個老式的掛鍾，不過似乎還能正常運轉。
嘛……就是這麽個樣。這就是櫃台的大致布局。
「不過，這家店的商品還真少呢」
確實……如強尼所說。
用於裝飾商品櫃子的，是把歪歪扭扭的山賊刀；一頭是尖刺鐵球的流星錘，還有一把大概被稱為rapier《單手劍》，纖細無比的長劍。
店中所有的商品，隻有以上三件。
而且，無論哪件武器都有點……破破爛爛的吧。
「這鐵球上，怎麽都是灰啊……啊！？喂喂，這東西竟然要60萬多路克！？」
強尼剛挑著流星錘的毛病，這次輪到伊可發出驚訝聲。
「呐，呐，過來看看這把劍的標簽！上麵寫著ragnarok《天地絕滅劍》……」
「哈啊！？怎麽可能有這種事！」
就算是我也聽說過ragnarok的大名。那可是超級名劍，被稱為神罰的，世界最強劍。
「這東西再怎麽看，都像是山賊掉落的鈍劍吧？而且，隻有150多路克……ragnarok，真廉價！」
像是在鑒定般，阿若拿起細劍。
叮叮
，阿若玩笑似地輕彈了幾下刀身……啪
「？……啊呀？」
細劍的劍身，從正中央處。
如同脆餅般，輕易斷成兩半。
「斷了呀。嘛，算了」
就那樣，帶著笑臉，阿若想把劍放回原處。
「不對，不能算了！絕對不能算了！……那種程度就會折斷的細劍，明顯是不良品……」
擺放的武器，有三件（現在，變成了兩件），而且，無論哪件都破破爛爛的……
難道說，咱們……買了一家廢品店……？？？
我們五個人之間，浮現出一種被稱為‘微妙氣氛’的東西。
「嘛，嘛，櫃台就先放著，別管了。到裏麵去瞧瞧吧！」
「好，好啊」
被伊可打斷，我們終於決定去打探一下裏麵的房間。
是的，在這裏繼續大眼瞪小眼地觀賞折斷的細劍，隻會讓心情變得更鬱悶。
朝著裏麵的房間，從l字服務台內的門進入。門後大概是員工的房間吧。
「啊！有廚房！太好了」
剛進入房間，阿若就小跑著趕向廚房。說起來，阿若似乎很喜歡料理來著。
房間裏還有，一張休息用的圓桌，四把椅子，一個裝票據的書架。
此外還有洗手間。和預料中的一樣，這裏是員工用的房間。
「不過，要待七個人，這房間是不是太小了點？會很擠的喲」
「天花板也很低呢。不過，全部七人，應該不會同時休息吧」
「說的也對「
「呢，大家。這裏，還有一道門」
阿若用慢悠悠的聲音說到。哦是啊，員工室內，與入口正對著的位置，確實還有另一道門。
「會是什麽房間？」
「進去看看，就明白了」
卡嚓。毫無躊躇，伊可推開茶色的木製大門。
「啊呀，這個是……」
伊可驚訝地高興起來。裏麵是什麽？所有人都朝著大門內窺視。
離門不遠處，是被牆壁格開的兩個房間。兩個房間中，各自輔著一條曬過的被子。
「連寢室也準備妥當了！那要是忙活的時候，就能在這裏偷閑了呢」
「哇，不會吧？這兩間房的大小，是不是太不均衡了？」
確實，右邊的房間，大到可以讓五六個人睡覺。而左邊的房間，卻狹小到隻待上兩個人便再也塞不進去的地步。左邊的，與其說是寢室，還不如說是雜物間。
「哪邊是男子房間，哪邊是女子房間，待會兒商量一下吧」
「啊，那麽，用猜拳來決定吧，猜拳」
強尼試著提議。
「不幹，猜拳是你的強項。這對男軍有利！」
伊可即刻否決了他。說起來，強尼似乎隻有猜拳這麽個勝人一籌的強項。
我大概和強尼玩過不下千次的猜拳，但卻不記得有哪次贏過他。
「嘛，房間的問題，暫時保留。剩下就是店內的……還有什麽來著？」
恩，這樣便確認了員工用的休息室和借宿用的房間位置。啊～？
「……呐，店內狀況的把握，不是結束了嗎？櫃台和員工室都找到了」
沒有二樓，也沒有其他的門。伊可在環視了一圈後，
「也對，似乎沒有其他什麽的了……那麽，雖然還有些早，不過，大家開始大掃除吧？」
伊可宣布店內盤點完成，一眨眼的功夫就結束了呢。
突然…
「等等，等等……你們的眼睛都長哪裏去了？」
我們背後，響起一個仿佛大吃一驚般的聲音。
這個錯愕之聲，在我的意料內。這聲音正是昨天，在路尼老爹的合同上簽名之時，唯一胡攪蠻纏的那個小鬼。
又要提出啥異議……我們的視線轉向小鬼。
「年紀都不小了，說真的，請你們好好用用腦吧」
臉上露出打從心底感到厭煩的表情，小鬼說到。
該怎麽說呢，他快把我氣到驚呆的地步了，這小子。
作為年長者，我估計還是提醒他一下吧！
「喂喂，你比我們小吧？注意一下用詞如何？」
「不會用腦子，年紀再大也沒什麽意義」
「哦～！哦～哦！」
驚過了頭，這次我終於生氣了！這個臭小鬼！
「你們別鬧了，氣氛怎麽變得這麽險惡了！」
就在我們兩個眼神不善地互瞪之時，伊可插了進來，阻斷了我們的視線。
「呢，你來說說，我們該在哪一環節，再花些心思呢？」
伊可泛出罕見的溫柔笑容，向小鬼尋問。這麽一來，小鬼像是故意地，歎了一口氣，開始了說明。
「…………，對武器店來說，會收到大量來自巨龍獵手的集團，或是聖堂騎士團之類組織的訂單吧？這種時候，就需要大量的武器吧？那麽多數量的武器，當然不可能總是擺在櫃台上……」
「原來如此。這家店中，應該也有用於放置貨品，類似於倉庫的地方呢」
對於伊可的回答，小鬼聳了聳肩，示意就是這麽一回事。
倉，倉庫……有那種地方嗎？
不，不對。這小子說的話，誰知道是不是真的。
「可是，這家店已經沒有其他房間了喲？這裏是不是沒有倉庫啊」
我有些生氣地說到，我還是不夠成熟呢……
「確實，好像沒有房間了呢」
強尼讚同我的觀點，但…
「……啊～啊。竟然沒發現，你們這些人……」
臉上仿佛在說，我可以回去了嗎？這小鬼。
「你到底想說什麽！」
「倉庫入口怎麽可能設置在顯眼的地方？太不雅觀。剛才，在櫃台那邊的簾子背後，我看見有道門」
嗯……是，是那樣嗎？若真如此，看漏了的我們，也許真是注意力散漫……不過…
「啊～啊，為什麽這些家夥竟能成為老板？路尼先生真是沒有眼光，真是的」
不行了，對不起。無論如何，這家夥就是讓我火大！
「嗬嗬，那麽，就去那個倉庫看看吧。帶路吧，小孩」
伊可操著大姐頭的語氣，笑著說。
呃？嗚哇！？
仔細看，伊可雖然笑著，但仔細觀察便能發現，她太陽穴附近的血管，好像隨時會爆掉般極度充血……
「希望你別再叫我小孩。我的名字是凱奇。我討厭浪費時間，所以隻說一次，請記住了」
說著，凱奇（怪名字）把雙手枕在腦後，大步流星地走去。
可惡——！
喂喂喂，那種家夥怎麽也能成為店長！溝通能力幾乎為零啊！？
啊～啊，要是不錄用他該多好，路尼老爹呀……
「看吧，不就在這裏嗎？」
呃……雖然心有不甘。
但和他說的一樣，在凱奇指出的地方，簾子後麵，有一道非常大的鐵門。從入口進去，向右走幾步，就會遇上這道門。
「切，這麽不起眼的門，怎麽找得到！」
強尼似乎也不太喜歡凱奇，咚咚，連踢了幾腳大門。
「…………？呢，都來看看這個」
伊可發現，大門中央有個銀色物體。
「這是，鎖閂」
鎖閂。
橫亙於大門上的一根鐵棒中央，掛著一把銀色鎖閂。
「喂，小鬼，上著鎖呢」
「我可不是保姆。而且，鑰匙，路尼先生不是把已經交
給某人了嗎？」
鑰匙……交給誰來著的？
「喂喂，收了鑰匙的人不是你嗎？剛才不是你開的店門嗎？」
伊可苦笑著，敲了敲我的頭。是啊，確實如此。
「對，對不起，鑰匙在我這兒」
丁玲當啷，我從腰包中，掏出銀色的鑰匙環。
「打開試試」
「嗯」
被強尼催促著，我將鑰匙插入鎖眼。可是，鑰匙不咬口。我不知道哪個才是這把鎖的鑰匙，所以隻好，一個一個輪番試過。
然而…
「咦～～？真奇怪。還剩一把鑰匙了，如果再打不開，就找不到適合的鑰匙了呀」
說著，我試著插入最後的鑰匙。但是，鑰匙大小完全不對，根本插不進去。
「是不是鑰匙的朝向反了？」
凱奇說到，於是我再次輪番試了一遍。結果還是不行。
「說不定，路尼老爹把忘記交給我們的鑰匙，放在店裏了。大家四處找找吧？」
由於上述原因，我們決定大致搜索一下店內。放票據的架子，洗手間，所有可能藏匿鑰匙的地方……
可是，找了快一個小時，時間差不多都到早上8點了。
「……還是，沒有呢」
鎖閂的鑰匙，還是不見蹤影。
「可惡，那個老爹，不會是把這裏的鑰匙帶走了吧？」
「呢，凱奇。現在確認庫存是最好的方案嗎？」
伊可問，凱奇聳聳肩。
「當然。隻有三件商品，怎麽開始做買賣？就算要采購，在不知庫存數量的情況下，也無能為力」
他回答。
嗯～嗯。這是不是說，我們遇上了攸關生死存亡的問題？
「……來吧！麥卡斯輪到你出場了！」
打破寂靜，強尼唐突地宣告到。
「？誒？你說什麽呢？」
「隻有你才能輕而易舉地打開這把鎖喲！」
哈啊？聽不懂他在說什麽呢。我要怎樣，才能打開這道鎖？
「…………說起來，麥卡斯手指很靈巧呢」
「嘛，硬要說，咱可以算是心靈手巧……誒？」
伊可怎麽說出這種莫名奇妙的話來了？喂喂，難道要我撬鎖不成？
「恩！麥卡斯一定行的！」
連阿若也說出無責任的話了！我一個外行，怎麽可能辦得到！
「你的開鎖技術，有那麽厲害嗎？那就把我的鐵絲借你用吧」
這下，甚至連凱奇也開始擅自期待起來，他不知從哪裏取出一根鐵絲，交給我。
「等，等一下！你們是不是搞錯了！我什麽時候學過那種本事的！？」
「別在意，不過作為最後希望的你如果失敗的話，我們會相當受打擊的」
「別開玩笑啦！」
「啊哈哈，嘛，別生氣別生氣！試試看吧，最後的希望！」
啪，被伊可推了一把，我搖搖晃晃地衝到鎖閂前。
呃……可惡，這算什麽喲！這個也好那個也罷，真要是失敗了，別來怪我……
「我試試看，不過絕對是不可能成功的！要是真不成功，你們可不準露出不滿啊！」
沒法子，我在鎖閂前蹲下身，總之試著把鐵絲插進鎖閂前的鑰匙口。
以大拇指和食指挾住鐵絲，試著滴溜溜地撥動……
卡卡卡…………卡卡卡……卡卡卡……卡嚓
「咦？卡嚓？」
一聲輕微的，某種金屬銜接的響動？
「麥卡斯，剛才的聲音！」
「不對不對，怎麽可能……如此簡單就……」
就，開了……？我提心吊膽地把手伸向銀色鎖閂。試著把將倒u型的部分，向上拔了拔……咯嗒。
「開，了」
我不知該露出什麽樣的表情，總之，半帶笑容地轉過頭。
同一時間，周圍四人，大笑起來。
「哈、哈哈哈！好厲害，好厲害！你是何方高人！？居然真被你打開了！」
強尼說。
「啊、哈哈！而且呀，明明打開了，怎麽還是一幅苦瓜臉喲！」
伊可說。
「啊哈哈，呢，呢，怎麽弄的？麥卡斯好厲害！」
阿若說。
「你也許很適合去做小偷……」
凱奇說。
你丫才適合去做小偷呢……
嗯……不過，沒想到真能打倒……
雖然，並不是什麽能夠向人炫耀的事，但臉上還是笑了出來。
「對了，那個。麥卡斯，馬上就變得和那個廣告寫得一樣了呢！」
強尼高興地搭著我的肩，說到。
「啊？什麽廣告？」
「你想啊，不是寫著的嗎？武器店店長這一職業，正是找尋‘自我夢想·自我才能’的最好舞台嗎！真是一點也沒錯！」
「哈哈，是啊……唉？你說啥！？」
……啊？我的才能，難道我有機關的才能……嗎？
「呼——」
由突然變得鬱悶的我帶頭，大家進入了倉庫。
是啊，現在必須先確認庫存。
可是……在確認了之後，才發現倉庫內的狀況，遠比我們想像中更悲慘。
「這、這是啥！？空空如也！？」
倉庫大概有外麵櫃台的一半大小。但卻不見任何貨物。
粗粗環視一圈，隻有用於放置武器的貨架，但貨架上卻幹淨得一無所有。
也就是說，庫存為零，這麽一回事。
「喂喂，那個老爹，好像說過要讓兒子繼承武器店，是不是把所有商品全部卷包帶走了！？」
「凱奇，庫存為零，也就意味著……」
「……隻有自己采購武器這一個方法了。而且，還得自掏腰包」
哇嗚……這是遠出意料的，絕望狀況。
為了開張，至少要有數量還過得去的武器。
為了采購數量還過得去的武器，就需要數量還過得去的錢。
而我們，至少我，現在沒有一點點數量還過得去的閑錢。伊可雖然有些積蓄，可那是用於購買薩克·瑪麗佳的資金。另一個今天沒有到場的女孩，似乎住在一號街道，說不定可以期待一下……但再怎麽樣，也不會有人做出，獨自支付巨款購入武器之類，高風險的行為吧……
「首先，必須有用於采購武器的資金呢……」
阿若愁眉不展地小聲嘀咕到。
「不過，要買進能夠撐起像樣門麵的武器，得花多少錢？」
強尼這麽一問，大家的視線自然而然地轉向凱奇。
「……為什麽都朝我看？」
「那個……你貌似，很懂行情」
「我又沒開過武器店，怎麽可能知道喲。嘛……普通劍的價位，大概在一把2～5萬多路克……一開始，準備五十把左右，我覺應該夠用」
「用低價位考慮的話，2萬50……答案很簡單，100萬多路克……」
100萬多路克……好吧，突然之間要人湊滿這筆錢，這天文數字般的金額，讓我實在沒有什麽現實感。
我們七人賣命工作，要花上多少個月才能攢到？
父母給我留下的一年份的夥食費，才隻有20萬……換言之，必須攢取我五年份的夥食費才行……
為了能攢取100萬多路克，就不得不投入無數精力。光是想了一下，我們五個，便感到窮途末路。
※
這是一家既不喧擾也不冷清，略顯窗明幾淨的烤肉店。
這裏沒有吵吵嚷嚷的客人，而且營業時間直到淩晨一點。所以，第一回，e·gulliver店長會議，便定在這家烤肉店『sky·fork』召開。雖然主打商品是烤肉，但這家店中，50多路克一杯的咖啡，也相當有名非常美味。
由於不了解店內時鍾的位置，所以無法把握正確時間……但現在，大概在晚上九點前後吧。
我們這一桌的氣氛，稍稍有點、沉重。
匯合了多諾萬與米妮之後，我們剛剛把新裝開店最低需要100萬這件事，告訴他們。
「100萬多路克……」
多諾萬毫不掩飾自己驚訝的神色，用擠迫出來的聲音自言自語到。
「好吧，雖然我覺得很對不起大家，第一次店長會議就要提出這麽沉重的話題……嘛，簡單來說，我們必須決定，是否就此放棄e·gulliver」
伊可在凝重的氣氛中，淡淡開口到。果然，變成這種話題了呢。
「歡迎光臨～各位想要點什麽？」
帶著有些不合時宜的微笑，身穿白襯衫、黑圍裙，外貌和藹的青年男招待前來尋問點菜情況。但…
「七人份最便宜的肉。還有水，多來點水就行了！」
伊可飛起一腳把男招待踢飛，隻見男招待帶著有些抽筋的表情點頭後，迅速消失在廚房中。凝重的空氣，再次壓了上來。
「是要忍辱負重，賺滿100萬，讓武器店開張？還是，直截了當，把那家店放棄不管？……選哪個？」
伊可以嚴肅的眼神一個個地審視著眾人。
就算被這麽問了，也無法當機立斷做出回答吧。
為了讓店鋪開張，籌集100萬多路克……說實話，我覺得這有些犯傻。有了100萬多路克，完全可以去買自己更想要的東西吧。
不過，偶然看見那張告示，覺得這是尋找自我才能與夢想的機會，從路尼老爹那裏接過這家店鋪，七人走到了一起……如果簡單就舍棄，這個帶著些‘命運’氣息的東西，總覺是在犯下什麽大錯……
「順便，談談我個人的意見」
大家都閉口不言，又是伊可開始說道：
「為了新裝開店，湊滿100萬。我認為，無論是體力上還是精神上，都是不可行的」
嗯，說實話，我感到此刻臉上的表情很僵硬。
「這資金並不是用在自己身上，卻要花費自己的人生，去籌集？且還是那種不可能在短時間內獲得的金額。各位，你們有能夠支撐自己做到那種地步的動力嗎？」
伊可繼續說著，讓人心如刀絞的話。呃…
「可，可是，湊滿100多路克的話，之後就會一路順風。突然放棄，是不是過早了？」
我、不假思索地反駁到。
可是，結果卻成了火上澆油。
「湊滿100萬多路克，之後就會一路順風？你傻了吧！聽著，真想要開店，時間就會被束縛在店鋪之中，每月必須賺取足夠的利潤！房租9800多路克就不說了，還有購買新武器的資金！維護保養武器的材料費！從銷售額中扣除那些成本，然後才能分配可以讓各人滿意的薪水！而且，麥卡斯！」
「是，是！」
冷不防被點名，我大聲回答。
「特別是你，最少也得賺到自己的夥食費吧！整整一個月都被綁在e·gulliver上，結果薪水卻隻有300多路克，這種悲慘結局你想要？會餓死的喲，餓死！」
餓，餓死……我不禁啞口無言。
呃、呃～。武器店的經營，比我想像中艱難許多？
雖然被稱為脫離現實的女人……但不愧是在逆風中，獨自追求夢想之人，各方麵都考慮得很全麵啊，伊可。
就算不好容易湊滿100萬，之後的道路依舊荊棘叢生……
我們這一桌開始出現，仿佛被伊可給壓製般的氣氛，
不過，出來唱反調的，卻是個意外之人。
「任何事……不嚐試一下，就不會明白結果」
節製地控製著苦澀的聲音，如此發言的人是多諾萬。
「一開始就放棄……是什麽也做不成的」
音量雖然很小，但對多諾萬來說，語氣卻是罕見的強硬。
伊可明顯對此感到了不快。
「這種場麵話，虧你也說得出口」
怒目而視著多諾萬，伊可用有些不忌後果的口吻斥責到。但多諾萬毫不退縮，聳帶著坦蕩到讓人不好意思的筆直視線，回敬著伊可。
不妙呀……如果隻是把我們擱一邊的話，還算是好的……但現在的情況是這桌的氣氛仿佛隨時會爆炸……這兩人，意外地合不來？
兩人的對壘還在繼續。
「所以我問，你們有沒有那種程度的精力！醜話說在前麵，要想賺到100萬多路克，如果沒有豁出去的打算，絕對會受挫！」
「我們，一定能行」
「所·以·說，你這種輕飄飄的自信是從哪裏來的！」
啪！伊可終於忍不住拍案而起！就在這時…
「嘛～嘛～，大家冷靜點喲～我們都淪為配角了啦。那邊的小哥～烤肉還沒好？」
時機巧妙地插入，從位置上站起的強尼，為了改變在場的氣氛，這麽說到。
幹得好！
「……哼」
勢頭受挫的伊可，帶著不爽的表情，坐了回去。
嗞吱～～吱、嗞吱～
……明明之前完全聽不見，現在卻清楚地傳來了廚房裏烤肉的聲音。我們這一桌，突然變得靜悄悄地。
不過，強尼這家夥，接著準備怎麽應付？
正當我這麽想的時候，傻站著的強尼，泛出為難的表情，轉向我這裏，我馬上注意到了。
這是隻有長年累月打交道的雙方，才有可能辦到的，以眼傳話！
「麥卡斯，接下來，就交給你了」
「！你沒想過，接下來怎麽辦嗎！」
「對不起，一時熱血上腦」
「可惡！」
……以上，以眼傳話結束。
嘛，僅僅是阻止一場爭吵，強尼已經算幹得不錯了……幸好，我對該由七人交談的話題，還有點頭緒。
「好了，100萬多路克的問題先放一邊。我想大家彼此還是先認識一下吧！」
對我秘藏（?）的提案，大家都露出說得也對的表情。
「哦哦，自我介紹！好啊好啊，都介紹一下吧！特別是凱奇奇的情報嚴重不足」
「不是凱奇奇，是凱奇。不必把音拖那麽長」
「啊，不好意思啊。凱奇奇。那麽，我們開始自我介紹吧」
不理會還想再說什麽的凱奇，強尼首先站了起來。啪啪一陣鼓掌。不過，強尼的自我介紹……有些怪模怪樣。
「我叫強尼。前不久剛滿十五，是位工作努力的好青年。啊，現在沒有交往的女友，正在募集中」
露骨地看著米妮，強尼說到。什麽叫現在沒有交往的女友啊？你從生下來開始就從沒有過吧？……雖然我也一樣。
「說實話，我對武器店店長沒有任何興趣。不過，無法拒絕來自摯友麥卡斯的請求，所以還是前來插足了。我呀，是那種無法拒絕摯友請求的類型呢。怎麽說好呢，這大概就是所謂的心靈純潔吧……」
唐突地，強尼開始了自吹自擂。
啊，咦？說起來，我原本拜托過強尼成為店長嗎……？
「嘛，我的魅力，在和我同室操戈之時，就能漸漸體會到。咱就是這麽個人啦，以後，請多多關照」
自我介紹結束……在輕快的掌聲中，強尼坐了下來。
「那麽，按照座位順序，開始自我介紹吧。接下來是，凱奇」
「……我叫凱奇」
強尼右側的凱奇，帶著一副麻煩死了的表情站起身，雙手枕在腦後，開始自我介紹。
「凱奇·村正。今年，十二歲」
輕輕點個頭，凱奇接著就想坐下來。
「喂喂，這就沒了！？態度冷淡也該有個程度吧！你不用去上學嗎？來這裏之前，是幹什麽的？說啊」
對強尼的奚落，凱奇露出反感的神色。不過，無可奈何的歎了口氣後，開始說起他那令我們意外的過去。
「我是，一號街道鐵匠鋪的兒子，從出生起，隻接受如何鍛造武器的教育」
哎～這下，所有人都泛出驚訝的表情。
「所以才對武器的事情，很精通呢」
阿若高興地，在胸前雙手合十。原來是這麽回事啊，難怪對劍的行情了如指掌呢。
「可是最近，卻開始弄不懂，自己想要製作什麽的劍，製作怎樣的劍才好……為了從另一個角度，重新審視名為劍的東西，才參加了武器店長的招募」
閉著眼，凱奇淡然說到。
……這好像，不是屬於十二歲這個年紀的煩惱吧？
我十二歲的時候，腦袋空空如也，整天遊手好閑……唔，與現在好像沒啥不同嘛？
「……我就是這樣的人。沒打算與人合作。總之，請多指教」
哈，這家夥真不可愛。
在零散的掌聲中，凱奇坐下。
「好啦，凱奇結束。接著，就是讓大家久候多時的人咯！初次見麵，米妮醬！」
「咦，為什麽知道偶叫米妮呢～?」
「嘿～嘿～嘿……咱有……超能力的說」
「討厭，強強，真會說笑！」
強強……相當詭異的氣氛在我們桌上蔓延。
感覺除了強尼與米妮外，整個就冷場了。
可是，仿佛完全沒留意到這點般，米妮站起來，擺出脖子稍稍前傾的姿勢，大眼睛朝上望著大家，開始自我介紹起來。
「大家好～！偶的名字是米～妮！住在一號街道，今年十五歲，在薩克·瑪麗佳附屬高校上學！興趣是製作玩偶！想和大家成為好朋友，一起製作玩偶吧～～！」
米妮笑嘻嘻，帶著一臉可愛笑容，結束了自我介紹。
圓滑有些卷的金發，一雙明亮的藍色大眼睛。身材嬌小，看上去和凱奇差不多。全身透出招人喜歡的氣息，該怎麽說呢，就好像小狗似的。
是啊，在我這種普通老百姓看來，雖然可愛得像是從其他世界來的一樣……但她是不是在做秀？我不禁偷偷這樣想到……
「好呀！俺，也會做，玩偶喲～！」
啊，強尼似乎完全上鉤了。
不過。
阿若苦笑著，多諾萬則顯得不知所措，而伊可像是在看垃圾般冷眼旁觀，凱奇甚至根本沒去理會兩人說了些什麽。
換句話說，除強尼以外的人，似乎都對米妮留下了壞印象。嘛，就算在男人眼中，她也有些過於做秀了。
「還有呢？成為店長的動機呢？」
伊可語氣不爽，如盤問般說到。
隨後，伊可雙手貼著臉頰，害羞地回答道：
「其實呢，米妮，隻喜歡在武器店工作的男孩子」
「哈啊！？」
伊可啞口無言。
……與此相反的是，我與強尼咕嚕地咽了口口水。注意力開始集中到她的話上。
「米妮的初戀，是在家附近的武器店中工作的哥哥……雖然那個哥哥，把米妮撇下，猶自踏上了去其他都市的旅程……但是，從那以後，偶就變得隻喜歡，在武器店工作的男孩子了。所以，看見e·gulliver的招聘告示，就不由得過來應聘咯。唉嘿?」
輕輕吐了吐舌頭，米妮臉上浮現出難為情的樣子。
喂喂……在武器店工作的男孩子……那我也有資格囉？
說起來，在同一家店工作，喜歡上的概率，也不是完全沒有呢……
但是，剛才的話，說不定是她故意逗我們玩的手段呢……不對，應該不至於……不過……可是，就在我陷於種種妄想之時。
「啊呀？麥卡斯哥哥，怎麽了？表情很難看唷」
食指按在嘴唇上，斜著脖子，米妮擺出好奇的姿勢。
接著，下個瞬間，發生了事件。
以極為自然，且是電光火石般的迅捷，米妮抱住了我的胳膊。
「嗚哇哇啊啊啊！？啥，啥！？」
「呐～呐，為什麽擺出那麽不高興的表情呀？」
就像是抬著頭撒嬌的小狗，米妮靠在我的胳膊上。她的眼睛……圓圓的大大的藍色眼睛，水潤清透！在她脫離現實般的可愛麵前，咱，腰都豎不起來了。
啊哈哈……這女孩是否在做戲，已經不重要了。
如此可愛的話，當然全部，ok啦。
「說的是呢，為什麽要露出不高興的表情呢？我也不知道呢～」
我敗下陣來。對此，周圍的人都怒形於色。
「喂，麥卡斯！連你都開始說蠢話了嗎？」
「醒醒喲，麥卡斯！」
「真羨慕你喲，麥卡斯！」
嘩啦啦，毛巾湯匙朝我飛來。
「啊喲，好痛！？」
在隨後的一段時間內，我繼續承受著這種攻擊。
嗯，米妮……說不定，是個危險的女孩……
吃完最便宜的烤肉。
我、以及伊可的自我介紹也告一段落。剩下的隻有阿若與多諾萬了。
「那麽，接下來，由阿若來說吧」
「對了，看見阿若在那裏，我也嚇了一跳呢」
看著站起來的阿若，伊可說到。
「嘿嘿，因為我沒有告訴任何人呢。初次見麵的人，大家好。我是阿若。興趣是料理。嘛，還喜歡掃除和洗衣服吧？對運動不太在行」
「為什麽阿若前輩，想成為武器店的店長？莫非和我一樣，喜歡武器店工作的男人？」
米妮一人嗲聲嗲氣地問到。
說完，阿若困惑般笑著解釋道：
「唔～不是的喲。e·gulliver的外麵，貼著告示吧？就是寫著弄不懂真正自已的那個。讓我…有些共鳴吧」
哦哦！告示！？
聽到這個詞的瞬間，我不假思索地打斷了阿若的發言，猛然站起。
「既找不到想做的事，也找不到擅長做的事。更沒有熱衷的事，弄不懂真正的自我。如此煩惱的年青人喲，告訴你們一件非常好非常好的事！！就是這個吧？」
「這……個？哦，嗯，是的。好厲害，記得這麽清楚呢」
「那當然了！那可是改變我命運的一張告示！從頭到尾，我都背得出來喲！在弗蘭二號街道的權威武器店『e·gulliver』，現在正招收新店長」
「等一下，你很煩喲。麥卡斯，誰問你那個了？現在是阿若的自我介紹吧？」
被伊可訓了一頓，我這才注意到。
呃，完了，不知不覺太投入了。我縮小了一圈，回到座位上。
「對、對不起，阿若。剛才，你想說的……是什麽來著？」
「嗬嗬，沒關係。又不是什麽大不了的話。那麽，我的自我介紹就此結束。請大家多多關照」
阿若緩緩向大家鞠躬，啪啪啪啪，掌聲響起。
我做了件糗事呢，對告示的話題瞎起勁……
「……阿若結束了，就隻剩一人了呢……」
伊可一邊斜靠在椅子背上，一邊說到。
伊可視線前方的是，多諾萬。我們這一桌的再次陰雲密布，電閃雷鳴。
「好、好呀！多諾萬，你來自我介紹吧！？」
試圖強行製造出明朗的氣氛，強尼慌慌張張地說到。
多諾萬靜靜地點點頭，不動聲色地站起身。嗯～，他個頭果然好高呀。
「……我是多諾萬·萊茵。請叫我多諾萬。今年，十六歲。……出生地，不是弗蘭，而是位於北大陸，一個名為紹尼的山村……六年前，作為煙囪清掃夫，到弗蘭來打工」
「嗯……啊呀？」
正在喝水的強尼，好像想起了什麽，出聲道：
「多諾萬，說起來，你清掃煙囪的合同，是到十五歲為止吧？」
「恩」
「嗯？……可你不總是說，合同結束後，回紹尼生活是自己的夢想嗎？還說正因為有那個夢想，所以無論多少辛苦都可以熬過去嗎？」
「……嗯，所以。去年，我回到了紹尼。但隻停留了一天」
不會吧，什麽時候回去的？而且，隻停留了一天……？
我和強尼沉默著，麵麵相覷。多諾萬斷斷續續地說了下去。
「我在紹尼的老家中，待了一晚上，並且一直在思考。最後還是決定回到弗蘭。父母們很生氣，雖然我也猶豫過，但還是決定，就這一次，聽從自己的任性。現在，我拜托以前的老板，在找到新工作前，延長煙囪清掃的合同」
他平淡地說出，令我們受到衝擊的事實。明明最近還剛找他玩過，卻完全沒有發現。
雖然沒有跟我們談起過此事的多諾萬，未免太見外了。但同樣沒有注意到多諾萬變化的我們，在多諾萬眼中，也許是沒有交友價值的家夥吧。
「很有趣呢」
代替無言以對的我們，出聲回答的人是伊可。
「明明好不容易恢複了自由之身，能夠回到五年來一直掛念著的老家，卻又突然改變心意，特地回到弗蘭……為什麽？」
說的對啊。合同結束後，和家人一起生活不就好了嗎？嘛，雖然這樣一來，我們會有些寂寞……
「你不會是為了說出剛才那番漂亮話，才回來的吧？」
用開玩笑的語氣，伊可緊緊盯著多諾萬。
「…………」
多諾萬正麵對視著伊可。
嗖……場麵上，緊張感再次出現。喂喂，都別衝動啊……
感覺中，一段意外漫長的，短暫沉默過後。
多諾萬，終於開口道：
「我選擇留在弗蘭，是為了……實現夢想」
「……哦？」
夢想，這個關鍵詞，讓伊可的眉頭跳了一下。
「……我想在弗蘭，擁有自己的店鋪」
多諾萬，堅定地說到。哦哦哦哦……
我不知道，完全不知道。原以為，和家人生活，就是他的最大夢想。
「想要店鋪的話，不選在弗蘭也沒什麽關係吧？為什麽非得在弗蘭？」
「我……熱愛弗蘭，就像熱愛紹尼村一樣。我從鄉下出來，總是又黑又髒，但麥卡斯和強尼還有二號街道的大家，卻特意跑來找我，和我說話，與我交朋友……
在紹尼，我有一個能回去的地方，那裏有我的家。所以，在同樣熱愛的弗蘭，我也想擁有一個可以回去的家，一個屬於自己的店……」
雖然斷斷續續，但多諾萬將自己的心情清楚地表達了出來。
「多、多諾萬……」
我哽咽了。
鼻子一酸，眼淚就不由自主地滑過臉頰落了下來。
呃，我，哭了嗎……？
「多諾萬……乃真是個，傻家夥，可惡……」
強尼緊咬嘴唇，垂頭克製著淚花。
「所以，多諾萬才無論如何，都想讓e·gulliver新裝開店呢！」
阿若也眼睛濕濕地，說到。
「嗯……而且我覺得，我們七個人，並不是偶然聚集在一起的。我想和你們，一起開店」
多諾萬逐個看著大家說到。
你這人啊……！被你這麽一說，還有不會熱血沸騰的男人嗎！？
「也許我頭腦單純……可，我也想，賺取100萬……」
完全被多諾萬鼓舞的我，不禁開口說道：
「沒有去嚐試就放棄，果然還是不好。呢，大家，我們試試讓e·gulliver新裝開店吧！」
罕見地，我堅決主張到。
「…………」
可是，誰也沒有接口。
完了，是我太裝腔作勢？……正當我這麽想的時候。
「我們七人，並不是偶然聚集在一起的……被你這麽一說，我也開始有幹勁了呢」
強尼苦笑著說。他說完後，其他人繼續道：
「呢，大家，試試看吧！」
阿若。
「米妮，也會努力工作的喲」
米妮醬。
「嘛，七個人一起幹的話，也並不是完全不可能賺到的金額」
凱奇。
哦～哦……這種一體感是什麽！？受多諾萬的影響，我們不期而同，以賺取100萬多路克為目標了嗎！？
心中忽地熱了起來。
「很好，大家。我們將e·gulliver變成弗蘭第一，不，是世界第一的武器店吧！從今天起，我的人生目標就是世界第一的武器店王！」
「哦哦！」
明明是隻敢在這兒耍嘴皮的強尼的發言，卻讓大家都激動地大聲回應了！（話說，武器店王是啥？）
不過，還有一個，並未合拍的女子。
「呐……伊可醬？伊可醬反對嗎？」
阿若表情有些寂寞地問到。
是的……還剩一個。隻有伊可，還未與我們共有相同的動機。
「我……我」
大家的視線，集中在伊可身上。伊可想說些什麽似的，微微動了動嘴唇。
「真是抱歉，各位客人，本店的關門時間已經過了十分鍾了……非常對不起，能否請各位盡快結帳？」
剛才聽完點菜後，被伊可一腳踢飛的男招待，一臉歉意地，出現在我們桌旁。啊，已經過了淩晨一點了嗎……
「抱、抱歉呢。馬上就走！那，最後，大家聽一下！今天，就先解散！明天……應該算是今天吧，今天一整天，大家好好想一想，如何賺取100萬吧。明天中午，大家再次集合！完畢，解散！」
伊可快速說完。
之後，大家慌作一團。
啊呀，誰的東西不見了，錢包沒了，鞋子找不到了——亂糟糟，離開烤肉店的我們，作鳥獸散般，眨眼便一哄而散。
一哄而散的結果就是，我和伊可又成了孤男寡女。而且還與昨天是相同時間，相同地點。與昨天不同的是，伊可的話變少了。
「阿若，能順利回家嗎？可別迷路呀……」
我試著打破沉默，說些無傷大雅的話題。
「…………」
沒有回答。
「強、強尼那家夥，肯定趁著混亂，和米妮一起走了吧」
「…………」
沒有回答。
「不、不過呀。多諾萬竟然回過老家了，真是吃了一驚呢」
「…………」
正當我以為，這次也沒有回答時。
「多諾萬……不能小看呢」
伊可輕輕嘀咕到。
「？不能小看？」
「從小作為煙囪清掃夫被買到陌生的都市，風裏來、雨裏去地清掃煙囪。好不容易合同到期，終於能回家了，卻為了夢想，斷然回到了弗蘭……嗯，那家夥，不能小看呢」
伊可獨自一人，露出釋懷的表情。
「作為同樣追逐夢想的人，感覺有些落敗呢……不過，麥卡斯，好好看著喲。追逐夢想的熱情，這世間無人能站在我之上。這點我定會證明給你看的……！」
伊可臉上無聲地，露出相當危險的笑容。
這時的我，對她想怎樣證明，和她笑容背後的含義，完全摸不著頭腦。
直至第二天，見識了她叫人大吃一驚的行動後，我才開始明白她話中的意思。
※
『sky·fork』會議的第二天。
這是所有人思考如何賺取100萬多路克，並給出答案的日子。
我和強尼按照伊可的吩咐，午前便趕到了e·gulliver。
「啊？那些人、在幹什麽？」
強尼看著店門入口，說到。
在入口處，阿若、凱奇、多諾萬都僵著身子，凝視著店內。
「早安，店裏出現蟑螂了？」
我半分玩笑地朝凱奇搭話。
「不是那種簡單的東西……」
顏色蒼白地，凱奇使勁將下巴指向店內。就像在說，快看。
我和強尼對視一眼，隨後，朝店內望去。
「啊！？」
「搞啥！？」
同時出誌驚呼的我和強尼。這、這是什麽！
「怎、怎麽都是武器！？」
是的，放眼望去，盡是武器，堆成小山般的武器，亂哄哄地疊放在櫃台中央。數量多到可以輕易超過多諾萬的身高。
劍、小劍、大劍、匕首、斧頭、長槍、鋼爪、弓箭、鐵球——到底有多少種？？
結果，我與強尼和先到達的三人一樣，變成了凝視店內的一尊塑像。
「我說你們，在店門口磨蹭什麽喲！別擋道別擋道！」
背後突然傳來伊可的聲音。
「伊、伊可，店內的武器是——」
「你先閃開！啊，抱歉，能把貨放在那邊嗎～？」
伊可向後大力揮手，在她揮手的方向——
「感謝您的惠顧～！我們是西京商會～！打擾了～！」
穿著灰色製服，髒兮兮的男人們。他們七手八腳地展開行動，二人一組打開裝有劍和槍的口袋，突入e·gulliver。
「呐、呐……怎、怎麽回事？」
試著問了問伊可，她卻隻是笑而不答。這裏發生什麽事了——！？
在店內掀天動地的男人，很快颯爽地從店內撤了出來。隻留下一個人，其餘轉眨間便消失得幹幹淨淨。留下的男子，笑容滿麵地走向伊可。
「那麽大姐，價格方麵……聖堂騎士團用中級劍十把，聖堂騎士團用上級劍五把，巨龍獵手用中級槍十把。以上，全部五十二萬多路克」
五、五十二萬！？對這價格，我和強尼同時下巴著地。
換算成我們的夥食費，就是二年半的份額！而若是換算成sky·fork的咖啡，那就是一萬杯以上！
然而，伊可卻完全不為所動，笑著從自己的錢包中取出紙鈔，交給男子。男子嘩啦啦熟練地數著紙鈔。
「——沒錯，正好是五十二萬整！請您下次打算大量購入武器之時，務必賞光我們的西京商會。那麽，在下先告辭了」
說完，男子利索地離開了二號街道。
現場隻剩下，完全跟追不上事態發展的我們五個，以及伊可。
「那個……這是怎麽回事？能說明一下嗎？」
強尼戰戰兢兢地朝伊可問到。隻見伊可雙手往腰上一插，昂首挺胸地回答道：
「昨天，我搞定了一百把武器」
「啥……誒！？」
「凱奇上次說，有五十把就可以營業了？那麽，一百把的話，應該綽綽有餘了吧？」
「那、那當然，嘛，大概是綽綽有餘了吧」
被伊可嚇到了，凱奇向後退了一步。
「等、等一下喲。你是怎麽搞到一百把武器的？」
「哼哼哼。五十把是我跑去聖堂騎士團，用非常便宜的價，收購的二手武器。還有五十把，我動用了購買薩克·瑪麗佳大聖堂的100萬多路克，一分也沒剩，全部投進去了」
「誒！？你把積攢的100萬多路克零錢，全部買了武器！？」
「就是這麽回事」
誒、誒誒誒誒……什麽叫就是這麽回事啊……
100萬多路克的話，在sky·fork能喝上兩萬杯咖啡的說……
「沒什麽大不了的。以賺取20億為目標的女人，怎麽能為個100萬的程度就哆嗦！看著吧，我會把這家店收入，一口氣提升到以1000萬為單位的規模！」
伊可坦然說到。
「如果辦不到，那就證明我不過是在追逐一個不可能完成的夢想。嗯，這次，正好讓你們見識一下，我對於自己夢想的覺悟」
咧開嘴，伊可展露出，以女子來說，充滿野性的笑容。
好厲害的女人……！我由衷地如此認為。真不愧是達到異常境界的熱情。
記得她確實曾豪言壯語過：若論追逐夢想的熱情，世上無人可與自己相提並論。
伊可緩緩走到多諾萬身旁，稍稍踮起腳，揪住了對方的衣襟。
「道謝的話，呢？」
「誒」
「…………你的夢想，是在弗蘭擁有一家可以稱之為家的店鋪吧」
「嗯，是的」
「那麽，勝負這才開始喲！想要建起一家經久不衰的店鋪，可是相當困難的！你現實夢想的難度，並沒有任何改變。準備好豁出命來，努力幹吧！」
「好、好的！還有，那個，謝謝」
伊可沒有回答，鬆開了多諾萬的衣襟。隨後…
「來吧！開始進行新裝開店的準備吧！今晚大概會要熬夜，你們既然有賺取100萬的覺悟，那麽這種程度的辛苦，當然不在話下吧！？」
伊可咧嘴笑了。我們的嘴角，也不禁泛出笑容。
嗚哇，怎麽情緒開始高漲起來了。
無論是伊可、還是多諾萬，盡是些能讓我心潮澎湃的家夥！雖然要幹的事堆積如山，辛勞的每一天在等著自己……可是憑借我們現在的幹勁，感覺任何困難都可以超越！
結果，這一天，就如伊可宣布那樣，我們整晚都忙於開張前的準備工作。