入夜後雲朵出現，是伴隨著風的卷旋渦雲，月光消失無蹤。
這天，正確來說是這天晚上，對街道而言是特異的一天。若是平日，街路上會充滿興高采烈的喧鬧人群。為了治愈一天的辛勞，酒店的燈火及電子風琴徹夜不休，男人們紅著臉忘我地高談闊論。婦女們掛慮生活的艱苦，然而孩童們則是一手拿著剛配給的煙火，在狹窄街路上來回奔鬧。
但今宵一切止息。酒店大門拉下了鐵卷門，街路唯有風吹舞而過。有時似乎有人影行經，原來是帶著敢死表情的保安局義工。家家緊閉門窗，男人們分別手持射擊武器同尖銳木樁，今宵是一夜無眠。
因為這街道恐怕即將初次體驗所有地麵世界之夢魘的肆虐橫行。
菈烏拉入睡後，鎮長立刻請來了d.“之後就拜托你了。”
隻說完這句話後，他便出房去。
把事前準備好，附有扶手的椅子靠到牆邊，然後d就這樣一直等待。
時刻是1100n——貴族最長造訪的時刻。
床上少女平穩發出熟睡呼吸聲。
在那安詳的呼吸聲中，d聽出了有另一個聲音疊夾其中。比起普通人的呼吸輕細，但悠長、深遠——是歎息聲，有若將要閉氣前的吐氣。
襲擊了少女的貴族若是僅能於夜中活動者，十有八九已發現了d的存在。
無論守護少女的是何人，皆非貴族之敵。而這種自信與輕敵相逢。對一切吸血鬼獵人內而言，這乃是消滅貴族的最大關鍵。
一小時、兩小時，時間毫無異狀地過去。d也好，少女也好，均有若化成雕像搬一動不動。
d一直睜著眼。
100m，窗外響起像是敲擊什麽的聲音。
菈烏拉雙眼猛然大睜，嘴角浮現邪惡歡愉的笑容，張開的雙眼滲放紅光。
她像是要查明自己的處境似地看了看頭上，再巡視左右。落到d身上的雙目突然停頓——這礙事的混蛋——目光如此說著。
體驗過血之極樂者，雖想逃脫但最後仍會耽溺於其中，這乃是慣例。
不知她如何看待閉著雙眼的吸血鬼獵人，盯視他一陣後，菈烏拉望向窗外。
“是誰？”
她問。
對著空無一人的黑暗空間——黑暗中發出笑聲。人耳完全無法聽見的聲音說道：——要進去了。
——不好吧，有獵人在。
——像那種家夥不足為懼。就算是你父親也對付不了現在的我。
——可是，這個人不一樣啊。有什麽地方和別人不同。
——別說蠢話！
漆黑色彩飄過眼睛前方從窗外流了近來。在菈烏拉眼前的地板上凝聚，化為人形，一會後就變成了擁有四肢的人體。
〔霧狀入侵〕——這名吸血鬼擁有與傳說中一模一樣的能力。
他身著暗褐色t恤與皺巴巴牛仔褲的模樣，原本的貴族若是看到了可能會皺起眉頭也說不定。
是個年紀頗輕，身材壯碩的男子。隻是全身微妙地歪扭著。有些難以形容，像是小孩的手做成的人體模型一樣……
他望向菈烏拉，之後視線移到d身上。
似乎是睡著了，d低垂著頭一動也不動。
吸血鬼的眼睛開始爍爛放光，紅光赤染d的身體。
光芒隨即消散。
“這樣子他就會繼續睡了。”
入侵者說道。
“會褐先前的家夥一樣。不記得我的事。”
“啊啊、快點、快點來……”
毛毯中，菈烏拉扭蠕嬌軀。
“要是沒有你的吻，人家、人家……”
“我知道。”
他歪斜嘴唇笑了起來，汙黃齒列中犬齒格外突出，斜向前方。
當他朝著恍惚閉起雙眼的少女的喉嚨緩緩曲身之際，房間空氣陡然冷冽，朝向某一點流湧……
入侵者愕然轉身。
“你、你……！？我的眼睛沒有效嗎？”
d無言起身。
入侵者雖想猛烈反抗，但動作卻僵滯；蒼白的臉更無血色。
這是由於感受到d的氣勢。一動就會被殺，他想。
“你有其他同伴嗎？不、在那之前先報上名吧。”
d淡然命令。平靜的語氣中有著不容抗逆的鋼鐵聲韻。
“回答。你的名字是？是單獨一人嗎？”
“不是……”
入侵者回答。
“還有幾個？”
“一個。”
“你和他的名字？”
入侵者顫抖。他震動全身，打算對抗自己身體被鎖縛入骨的危機。
“不回答也無妨。對照名單的話大概也能知道。出去外麵。”
男子點頭。
他緩緩走向通往玄關的房門。緊跟其後。
突然有個東西伸向d的衣擺想拉住它——是菈烏拉的白皙素手。
應該不是意圖幫助入侵者，而隻是反射性的行為。不過d被略略分了心，發現鎖縛鬆了一瞬後，男子身體的輪廓倏地消失。
刹那間他變為黑霧殺向房門的鑰匙孔，化為一線消失其中。
d右手一動。
有如月輪的一閃自右肩爆出，本應已確實挪移到房門對側的入侵者，發出臨死前的慘叫。
d表情微動，立即開門探看，麵前是起居室，入侵者在眼前直仰身子，尖銳的木樁前端自他左背透了出來。
男子腰部以下仍然保持霧狀。入侵者發出低沉呻吟，一邊用兩手按住喉嚨的姿勢倒在地上，仿佛他的原形就是霧氣一樣，倒地的身體立即覆被上漆黑色彩，啪沙一聲後攤碎於地。
“你想做什麽？”
d的淡靜語氣中盈溢鬼氣。
“沒有、我、沒有……”
搖頭的人是茲魯傑醫師。
“因為聽到了奇怪的聲音，正站在這想說要怎麽做時，這家夥就突然……。因為眼睛彼此對上了，我就連忙刺了下去。”
d默默注視攤散地板的霧狀微粒以及沾黏黑血的木樁。
“你是怎麽進來這裏的？”
d問。聲音比起震怒語氣更叫人膽戰心驚。
“是偷偷潛進來的。”
說完，茲魯傑醫師拍拍吊在肩膀的布袋，清脆聲響傳出，裏麵似是裝著木樁與鐵錘。
“不過，總算解決掉了哪。”
“據說敵人有兩名。”
d對醫師的臉色大變毫不在意，又說：“一個已死，但另一個行蹤不明。隻是，真的這之前都沒有出現過犧牲者嗎？一個都沒有？”
茲魯傑醫師點頭。
“女駭大概恢複正常了。你去看看吧。”
“好的。”
語畢，點到一半的頭停了下來。
醫師的視線落在化為粉塵的人體腳部，膝蓋下方有著數公厘空隙。
“這……。是你砍的嗎？”
d沒答話，在粉塵旁蹲下。
確認醫師進去房門裏麵後，左手伸到了粉塵上。
“如何？”
“很困難呦。”
嘶啞話聲回答。
“細胞的記憶被完全抹消了。不過你大概也已經曉得了吧，這家夥不是貴族的仆人哪。”
難道說對方是自然產生的吸血個體？d毫無訝色，一頷首。
“隻不過，貴族以外的生物不可能自行成為貴族。”
“也就是說，是有人做出來的吧。”
話聲附和。
“這家夥是擬似吸血鬼。是誰製造的呢——”
d未答。
“這樣說來，之前不是說過兩百年前有誰曾上來這個鎮過。又是他嗎……。不過真奇怪哪！？不管是聽鎮長說的話也好，看鎮裏的人的樣子也好，都不像在這之前有發生過吸血鬼騷動的樣子。難道這些家夥是過了兩百年的歲月後才突然生出來的嗎？他也不可能還待在這鎮上。你怎麽想？”
d站起，走向鎮長的房間。
“還有一名吸血鬼。我僅知如此。”
敲門後，鎮長迫不及待地探出臉來。
“怎麽樣了？”
“解決了。”
“我女兒沒事了嗎？”
“去問醫師吧。”
當緊張的鎮長將臉轉往寢室方向是，恰巧茲魯傑醫師現身了。
他望向鎮長微微笑了笑。
鎮長的肩膀鬆了下來，吐出長長一口氣。
“會麵應該沒關係。”
d無言退至一旁，鎮長的身影消失在寢室中。
“真是厲害呀。”
d正欲轉身走向玄關，奇妙的聲調從他背後追了過來，既非讚賞亦非嘲諷，而是幾近挑戰的語氣。
“大家原本都提心吊膽的，但你來了之後三兩下就解決了。不過，在心髒釘下致命一樁的是我。”
d回身。
年輕醫師臉上有著像是奇異而強烈的決心之類的東西。恐怕從無人d抱持這種特殊的感情過。
鎮長一會便滿臉笑容地出來了。
“喉嚨傷口消失了，正安穩睡著。這全是托了你的福。”
“這還真是失禮了，不過給予致命一擊的是我。”
鎮長目瞪口呆地交互看著d與茲魯傑醫師的臉。
“正如醫師所言。我並未派上用場。”
“沒有那種事！”
茲魯傑醫師強烈否定。
“讓小姐沒被動到一根汗毛、將潛入的吸血鬼逐出房間都是這位的功勞。我不過是適逢其會而已，要發放賞金的話必須要平分。”
“奉送給你吧。”
d不願多加糾纏似地說了，但語氣微妙而有著善意。或許是訝異於醫師的表現也說不定。
“請過來房間。”
鎮長滿臉堆笑講著。
“我要交付賞金，就請你在街道內中意的場所留宿吧。但無論如何，我是希望你能繼續留在這裏的。”
“非得如此不可。”
在洋溢歡樂以及信心的氣氛中，冒出了彷若冰錐的台詞。
“還有一名吸血鬼。”
“什……”
正欲發話的鎮長張大了嘴巴。
“不可能的！”
“不、有兩名。我不認為他會說謊。”
“可是——可是，犧牲者至今隻有菈烏拉呀。”
d把臉轉朝醫師的方向。
似乎光憑如此醫師便已知曉了問題的內容，他搖搖頭。
“並無偷偷來我醫院治療的患者。”
“何時做過定期健康檢查？”
“一個禮拜前。除了感冒與輕度舊疾以外，沒有異樣的患者，也沒有缺席健康檢查者。我可以保證。”
“你女兒最後一次被襲擊是在三天前。之後呢——？”
“那就不得而知了。”
鎮長長歎了一口氣，用拳頭輕敲眉心。
“真是難以置信。禍不單行。這街道——在這個外敵無法入侵的街道中——竟然有兩隻肮髒的妖怪跑了進來。”
“隻有兩隻倒還好。”
茲魯傑醫師表情一變。
“令媛是被偶然發現的，但說不定也有在不知不覺間被吸了血，已經化為吸血鬼的犧牲者也說不定。有時也會有家人加以掩蓋的情形出現。”
“正是如此。”
d頷首。
盡管對貴族懼之入骨，不過對化為貴族一員的血親之愛，有時會勝過戰栗之情。比起將每夜臉色慘白、不住衰瘦的親生子女痛苦地放逐出村，有更多的家庭選擇將他們藏匿於家中深處。
一家人全數化為吸血鬼使徒的場合幾乎皆由此而來。
關愛極易招來死亡。
不知當賭命保護的孩子將獠牙冰冷冷地咬入自己頸動脈時，父母親心中閃過的究竟是後悔之念——抑或是滿足。
鎮長說：“讓大家知道已經殺死一個的事會比較好吧。”
d同茲魯傑醫師一齊點頭。
“雖然這樣說有點突兀，不過請不要讓菈烏拉小姐出門。讓鎮民以為事情還未結束——不過實際上也的確是如此——而我和d先生會負責搜索。”
d浮露出奇妙表情。
醫師好象是個不會顧及他人想法的男人。但問題是，他不管怎麽看都不像是會強逼別人的那種人。簡直就像是因為d在場所以才做出如此行為。
“可是——”
鎮長沉思。
“這是保安局的工作。不可能不讓他們知道。”
“我不認為到昨天為止毫無建樹的一群人在之後會有何成果。請全交給我。也希望你能勸阻這位醫師。”
“我了解了。茲魯傑醫師，關於這次的事請全麵保持沉默，也請不要插手。這是身為鎮長的我的命令。”
“可是——”
茲魯傑醫師起氣憤填膺，但還是控製了自己。
“知道了。雖然遺憾，但我會克製自己不去和d先生一起行動。那麽，告辭了。”
高聲告退後，年輕醫師一聳壯闊雙肩，消失在室外的黑暗中。
“還有一個是嗎——”鎮長用疲憊語氣喃喃低語。
“還有一個——在那家夥製造新的犧牲者以前，隻能空等了，真是……”
d輕聲說道：“醫師應當見過他的臉，雖然沒有特別提起。”
“……你是說他是鎮裏的人！？”
d不答。
“最近的死者或行蹤不明者是何時出現？”
鎮長眯起眼。
“……死者是在兩年前，行蹤不明的是在三、四個月前。失蹤原因不明，大概是喝醉酒從街道摔下去了。姓名與地址有列在名單上。”
d一點頭。
翌朝，激烈聲響響起，d分配到的宿舍門板被敲打。
“沒鎖。”
縱然低聲回應了，敲門的人卻沒有開門。
“什麽事……？”
“鎮……鎮長跟茲魯傑醫師說要你馬上過去——。有病人。要過去工廠區的a棟那裏。”
對方害怕地說完這些話之後，急促腳步聲便遠離而去。
d無言自簡陋的幹草床上起身，整頓行裝。雖說如此，也不過是背上長劍而已。
太陽高掛，路上行人們懼怯地目送行走如風的d.工廠區位在鎮的外緣，是由三棟巨大建築並列而成的組合式區域。除飛行能源外，生活所需之一切皆在此生產。換言之，這是鎮的生命線。
不消查看門上的a棟標誌，非比尋常的氣氛便已呼喚了d.在半圓形的拱頂入口立著數名人影。有鎮長、醫師，腋下抱著銀色火箭發射器的大概是保安官，像是助手的數名男子推壓著嘈雜的人牆不讓他們接近。
d一靠近人牆便自動分開，形成一條道路。
充滿疲勞、驚愕，以及憎惡的目光迎向d.鎮長腳畔倒臥著一名男子，蓋著白色防水膠布。
d默默屈膝，揭起塑膠布。
是個年約40的男子，雙眼大張，嘴唇用力緊閉的模樣，將那連慘叫都忘了發出的恐怖瞬間鮮明刻留下來。
“狀況如何——？”
d淡淡發問。
“不用問也知道吧
。”
保安官惡言相向。
“身體裏的血一滴不剩，是你的同類吸光的。”
“似乎不是那樣。”
d轉向茲魯傑醫師。醫師點點頭，說：“身體裏的血液確實是消失了，不過完全沒有被咬的痕跡。”
“仔細就會找到的啦。”
保安官說著。
“不管怎麽說都出現了新的犧牲者。要是繼續拜托這種來曆不明的家夥下去，就會出現第二、第三個犧牲者。鎮長、到這差不多該我們上場了吧。就叫給我吧。我會在三天內把妖怪逼出來，把所有被吸血的家夥都處分掉給你看的。”
敏鎮長的表情苦惱地扭曲著。
“雖然症狀看來一樣……”
d說道。
“但這並非貴族乃至犧牲者所造成的。完全看不到傷口。恐怕……”
茲魯傑醫師點頭。
“說不定是一種新疾病。”
“什麽？你們該不會是串通好的吧！”
保安官發出憤怒之聲。
“給我三天。”
d說。
“期間若無法發現敵人，我就離開。”
“開什麽玩笑——”
“好！”
鎮長打斷保安官的話聲。
“三天之內，搜索吸血鬼一事全權委托d先生。保安官完全不要幹預。”
保安官滿臉通紅沒有說話。
茲魯傑醫師別過臉說：“聰明的決定哪。”
“可惡……！”
粗大手指抓住了醫師的肩膀。
接著有個東西按到保安官手腕上——是鎮長的手。
“保安官。”
對著露出凶暴神色的大臉，鎮長出聲告戒。他所做的僅有如此而已，但激動的紅色馬上便從保安官臉上退去。
“知道了啦，你是鎮長。遵命。——不過哪，就隻有三天。這段時間我們完全不會幫你。從打聽消息到進行調查全部都要你自己一個人搞。話先說在前麵，這個鎮可是很大的哪。”
然後他率領助手離去。
“好了，至於這具屍體——”
茲魯傑醫師一麵揉按眼瞼一麵說。
“是要放到停屍所，還是醫院————。因為即使我個人頗想解剖，可是沒有家屬在場。”
鎮長點了頭。
“總之先運到醫院吧。無法完全排除是疾病的可能性。”
在鎮長的命令下選出了兩名鎮民，他們分別抓住擔架兩端後，立刻將它放到停在前方的救護機車的載架上。
“我先走了。”
引擎聲轟隆作響後年輕醫師離去，接著隻剩鎮長和d留在那裏。
強風吹過兩人身周。那是自光明吹往黑暗的風“抑或是——”
“是怎麽一回事呢……”
鎮長一個人自言自語著。
“我認為是疾病。”
d沒回應他。
大概即使對他而言，血液自毫無傷口的人體消失一事亦是首度遭遇。
“我不清楚。要催茲魯傑醫師趕緊分析。依舊情況可能必須做血清的初步研發也不一定。”
“也就是說，果然……”
汗水滑落鎮長額頭。
於窗外射入的陽光中，少女思索著今後的命運。
無法出聲，也聽不見。——這事實已由茲魯傑醫師明白告知了。那時她的感覺就像落入了地獄之中。
她必須獨自活在一切聲音絕滅，手中無筆便什麽也無法傳達的世界裏。輻射能的傷害不會留下痕跡盡管值得安慰，但那又算得了什麽。
自己幾歲呢？——她那時試著重算了一次。
17歲——開始日後這種生活的年紀。
一切都消失了。
初次得知時，她什麽都無法思考，隻想著是否要去死。
那時〔他〕來了。
據說救了自己的那個秀麗容顏占滿了腦海。
由於實在太過美麗了反而使一切都模糊不清了起來。
這個人救了我——少女被這想法所支撐。
請再一次、再一次來看我——少女身旁有數個聲音傳過。
醫師與護士穿過走廊的腳步聲。運送像是死屍的人體時地板吱嘎聲。可怕的聲音。
什麽都聽不見或許也能算是一種至高的幸福也說不定。
今後會變成怎麽樣呢——不知何時窗中日光帶上藍色。
不曉得醫師與護士是否人在鄰室。若是沒有光，她和他們之間便會為永恒的距離所隔絕。
突然，眼前的門板上浮映出了人影。
當她望見門上的身影時，玻璃上的一點浮出了彷如漆黑色塊的物體，它的外觀變得有如高速旋轉的花瓣，不住往四方擴散。
那忽然在少女眼前變成像是黑色團塊一般的東西，輪廓朦朧模糊變化不定，靠近了病床。
少女不禁後退。打算壓下緊急按鈕，但那被突然伸出的黑色手臂奪了過去。
〔怎樣，懂得我說的話嗎？〕尖銳的思緒潛進了腦中。
少女雙目圓睜。
〔別啊那麽驚訝。這是所謂的心靈感應。即使不出聲，用想的就能傳達意思。就算是沒有聲音的女孩也能做到。想不想變成這樣？〕少女點頭。劇烈的點頭方式簡直像是在做什麽運動似的。
〔要我教你也可以。不過我有事要問你。你會回答我嗎？〕少女點點頭。凝望陰森黑塊的明眸似乎對它全心信賴。
〔你家裏應該曾做過某種研究。〕聲音伴隨著愉悅的刺激在腦中響起。
〔而那秘密就藏在那間住宅的某個地方。告訴我那個地方。——不、不用嘴說也成。想想吧。〕少女閉上眼。凝聚過往的生活，開始探查父親所做實驗的具體案例。
沒有收獲。
少女將這告訴黑影。
〔不可能。〕黑影的思緒有若火焰。
〔你父親沉迷於禁忌的實驗中。而且隻有你父親成功了。回答我！快想起來！〕質問彷若熔化的鋼汁燒灼少女腦部。
少女全身顫抖倒在床上。
此時房門打開，黑影像是轉了個身。
“幹什麽，你……”
茲魯傑醫師烈焰般的話衝了過來。
黑影無聲移向醫師。
或許是基於年輕的鹵莽，醫師大張雙臂打算擒抱住它。
手陷入黑影的身體裏。不、該說是黑影穿過了醫師的身體。這是分子穿透所致。
“你——”
無來由地，醫師奔近羅麗那邊。
“沒事吧？”
他問。
總算讀出了嘴唇地形狀後，羅麗點了個頭。
發現自己的手腳正散放青藍粼光後，醫師吃了一驚向後退，是分子穿透的後遺症。
“我也不得不喝去除劑了哪。”
羅麗對呆呆說著話的醫生報以微笑，同時腦中清晰閃動著那黑影傳來的思緒——〔你也能使用心靈感應。〕黑影如此說了。
布而特八世驕傲說著。
“不過就算你告訴別人也沒關係。因為我隻要五分鍾就能搬到其他地下工作者的藏身地點去了呦。我可是比吸血鬼還要神出鬼沒的。”
d問：“你想說什麽？”
“別瞧不起人——”
布而特八世說後，坐入了塑膠椅中。
雖然他也勸d坐下來，卻沒有椅子。
雜貨店的老板娘已經被先躺放在人跡頻繁的街路顯眼處了。遭吸血鬼力量所誘者完全不會記得身上發生過的事。
布而特八世將昏迷的吸血鬼放
在寬大的簡便床鋪上，像是有點惡心地碰了碰外露的犬齒。
“好了，就稍微讓他回答兩、三個問題吧。好了沒，要仔細看清楚噢。”
如此說完後，接著他爬上床，緊鄰著被推到裏側的吸血鬼身旁躺下。
d看見他用力握住吸血鬼的手。
布而特八世閉上眼睛。
——之後一切表情消失。同時吸血鬼全身抖動，睜開了眼睛。
“怎麽樣？”
吸血鬼以布而特八世的聲音說道。——不僅如此，就連原本一付莊稼漢模樣的臉孔、臉上的表情，都隱約帶上了圓潤感；甚至目光和嘴角邊也明顯有著布而特八世的影子。
“嗚——好冷好冷。這家夥的身體裏也好，全都是冰的王國嘛。不過相對的，完全清楚他在想的事了哪。——因為這家夥呢，而被變成吸血鬼的人——哎呀、沒有。他在那工廠前突然覺得一陣寒冷，然後就暈倒了，好象就隻有這樣了。還真是個天才。”
“疾病有傳染嗎？”
對d的問題他說：“不曉得。知道的是他想吸一大堆血。隻有這樣。”
布而特八世的聲音忽然含糊不清。
和善麵容上鬼氣流閃。他化出惡鬼的形象後跳了起來。——這是由於附身者被輕而易舉地反附身之故。雖說僅是擬似吸血鬼，但受繼吸血鬼之血的精神力便與吸血鬼同樣強大。
他打算慢慢d——然後布而特八世突地笑容滿麵。
“哈哈、不好意思不好意思。本來想讓你吃一驚的，可是你完全沒被嚇到。真不愧是d呢。要問的隻有這些嗎——？”
“還有一個。在那住宅裏究竟研究過什麽？”
“不曉得。”
布而特八世幹脆說了。
“或許有相關知識也說不定。可是關於那件事環繞著迷霧。沒有答案。”
“……”
“計劃落空了哪。”
d微微點頭。
記憶傳播是存在於吸血鬼以及被吸血者間的一種特異現象。吸血鬼的記憶會移入犧牲者腦內。
大多僅止於一小部分，但其中亦會產生擁有和貴族完全相同記憶的犧牲者。
布而特八世便是打算以精神入侵，藉此讀取這名男子之主人的記憶。
d無言擔起死者。
屍體（布而特八世）叫道：“喂、幹什麽！”
“結束了，必須送回墳墓去。要出來的話就快出來。”
“真是個我行我素的王八蛋！”
破口大罵後，男子的身體軟了下來。
同時躺在床上的布而特八世身體坐了起來。
“從身體移動到另以個身體要有相當的心理準備的啦。啊啊、真不爽——”
d靜靜走出宿舍。
街道宛如目卑（‘目卑’是一個字哦，念‘bi’）睨著褐色平野不住前進。
地上的牧羊人與行商人羨慕似地仰望揮手。
街道對他們不予回應，一昧繼續前行。
——隻是，這真的是前進嗎？
朝向閃耀著奇異刺眼色調的太陽，街道一直前進著。
翌日，d造訪了鎮長的記錄上從事對鎖封奈特家作業的20名男子。
回答千篇一律——搬東西時在那住宅既沒看見也沒聽到奇怪的事物。
那住宅的謎仍舊為迷霧所閉鎖。
當d想拜訪最後一人，也就是哈頓保安官處之際，背後傳來了叫他名字的聲音。是茲魯傑醫師。
d轉身問：“什麽事？”
“狀況一樣。我從那屍體毫無所獲。”
是指昨晚自墓地蘇醒的男子之事。d將布而特八世脫出後的身體運至了醫師處，要求二度診察。
“我想是感染某種病毒所造成的沒錯，然而現在完全找不到頭緒。”
“找不到就麻煩了。”
d隻說了這句話。
領悟到本應接在後麵的話的意義時，茲魯傑醫師用手背擦拭了不知何時冒滲的汗水——是冷汗。
“再會。”
說完，d正欲轉身，醫師對他再度叫道：“清等一下。”
“有什麽事嗎？”
或許是習慣，年輕醫師立刻搔了騷頭。
“若是方便的話，能不能請你去探病？啊、是指羅麗.奈特的事。她的樣子有些奇怪。”
“奇怪？”
“是的。打從昨天被奇怪的黑影襲擊以後，樣子就很不一樣。”
“我就算去了也不會有任何幫助。”
“你要是不來才真的不會有任何幫助。”
“那就等到我辦完一件事以後吧。”
如此說後d再度邁開腳步。
彎過數條小巷後，來到了保安局。d推開裂縫被用強化膠帶貼住的玻璃門，進入裏麵。巨漢正在裏頭的桌子後方把腳翹在桌子上同數名助手談笑，望見d後立刻板起了臉。
“幹嘛！期限還有兩天就已經要投降了嗎。”
“我有事——”
d淡漠說著。
“希望能清場。”
可能是遭到了那股冷冽鬼氣所襲，兩名助手急忙站起；保安官有若棒球手套的大手按住了他們。
“好了好了，這兒是保安局，不受外來的家夥指揮，就算是肮肮髒髒的吸血鬼獵人也一樣啦。
哪都別去，一起聽他說的吧。好了，怎樣？“
最後一句乃是針對d的話。
d點了頭。
“我不介意。隻問你一件事。在封鎖奈特家時有沒有看到什麽？”
“你說的什麽是什麽？”
保安官露齒而笑。牙齒汙黃。
“有沒有奇怪物品？有沒有奇怪的藥和方程式的記錄？或者特殊生物——就是這些。”
保安官“恩”了一聲。
“全都沒有。”
“那麽，還有一件事，奈特家為何離開鎮上？”
“那種事去問鎮長。”
“是被大家驅逐的？或者——”
“或者什麽？”
“是自願離開的。是哪種？”
“混蛋！你是來找碴的嗎？”
兩名助手擺出架勢；保安官想從特別寬大的椅子中站起。
腰部才剛抬起數公分，保安官的動作便僵住了。
d正立於眼前。僅是如此——確實僅是如此，但不光是他，就連兩名助手也無法寸動。
由於年輕吸血鬼獵人散放的鬼氣之故。
“老實告訴我。”
d說了。
“開、開什麽玩笑！”
連凶惡保安官的話聲也在顫抖。
“那麽，就不得已了。”
d舉起左手按上保安官額頭。
——彷若白癡的木然表情在保安官臉上泛散。眼睛覆上半透明薄紗後，保安官嘴角流著口水，同時空虛眼睛停滯空中。
“那一家人為何離開？”
回答並未馬上出現。顯然在保安官耳中正反芻著他的自我意識跟d的話語。結果如何呈現呢？
——“因為那一家人……曾經做過……奇怪的實驗……詳細的內容……就連我也……不清楚。”
保安官的話語明顯是被強逼出來的。
不消說，是左手的魔力。
“知道那件事後你什麽也沒做嗎？”
“有想過……要做……可是被鎮長……阻止了。”
“被鎮長？”
d雙目一亮。
“為什麽——”
“不曉得……因為命令過……我們……完全……不要管那
一家人……連我之前的保安官……好象也是一樣。”
“那自何時開始——”
“大……大約……兩百年……前開始。”
那不正是鎮長所說，有怪異人物搭乘街道之時嗎——。
“那個所謂的奇怪實驗，在那之後就一直在進行了嗎？”
“我……不知道……”
“奈特一家是被趕走的，還是自己舍棄了鎮上？”
“是自己……逃走的……”
“逃走？”
“他們要逃的……前一天晚上……鎮長下了命令……我們去鎮長家裏……奈特夫婦在他家……
我在那逮捕他們……押入了……拘留所……當然……那女孩也一起……為什麽……要做那種事……
鎮長也沒跟我說……隻是告訴我……那是對街道全體的……重大……犯罪行為……而已。“
“原來如此。”
那大約是指奈特家代代進行的實驗。
隻是——向來一直擁護那實驗的鎮長下令捉拿他們的理由又是？
此外，他們想向鎮長傳達些什麽呢？
“奈特夫婦的表情如何。”
“不、不確定……沒有……害怕……夫婦……兩個人……認真地……在想著……什麽……我、我……隻知道……這樣。”
“怎麽逃走的？”
“到了……第二天……一看……牆壁……被融化掉了。奈特是化學家……可能事先在哪裏……
藏了溶解劑吧……“
“早晚會再見麵的——”
d的手離了開來。
由於漆黑外套的衣擺已在門外遠去的關係，精疲力竭的保安官同兩名助手“砰”的一聲跌入椅中。
茲魯傑醫師正等著d.“雖然你很忙，但請務必跟我去一趟。”
d頷首。
“之前就約好了。走吧——”
兩人往病院邁開腳步。
d說道：“真平靜的街道哪。”
“的確如此。應該對保安官和鎮長來說是易於治理的街道吧。不會有不合群的人從外麵進來。
鎮民全都是順從，認真遵守規矩的模範生。即使偶爾會有粗暴的人鬧事，也沒有比保安官更嚴重的噢。“
d的嘴邊浮現淺笑。
“除了你以外是吧。”
茲魯傑醫師僅是微微一笑沒說什麽。接著凝視d，說：“打算在這個鎮停留到何時呢？”
“工作結束的話明天就會離開。”
然後，這名獵人希罕地問道：“你呢？”
“契約期間是一年。可能會在那之前就下去吧。”
“醫生離開的話會有困擾吧——”
“再去找其他醫生就能解決了。”
“因為無聊嗎——？”
“沒那種事。我也對心理學略知一二。若從那立場來看的話，沒有比這更加值得玩味的地方了。邊境的城鎮在性質上，為了自外敵中保護自己而施行著強固的管理體製，這裏就是其中的頂點之一。你認為這個鎮要前往何方？”
“……”
“他們隻是毫無目的從世界盡頭飄往另一個盡頭哪。”
“沒有目的的一事在地上也是一樣。人類也好、貴族也好，或許宇宙萬象也是如此。”
“可是會有進入村子的人、會有離開街道的人。而在這裏不論哪種都沒有呀。你可知為了開發排除近親相奸之不良影響的藥品，浪費了多少能源？要我來說的話，在這鎮中的正常人就隻有奈特那一家人而已。”
“對他們你知道些什麽嗎？”
“很抱歉，我並不清楚——”
“這或許對你是不合適的場所。你喜歡旅行對吧。”
年輕醫師點頭，點得十分用力，漆黑眼眸閃閃生輝。
“是啊，我邂逅過各式各樣得人。我好象是因喜愛旅行才成為醫生的。也沒辦法就這樣扔下邊境不管。大家心裏一麵想著：”這到底是個怎麽樣的世界啊‘，又努力生存著。有可能甚至連殘存的貴族也是一樣——。我想成為他們的助力。“
d默默繼續走著，但目光中明顯浮映出溫暖的神色。
年輕醫師並為留意到自己話語所引起的奇跡。
“你是半吸血鬼——對吧。已經旅行很久了嗎？”
“比你久一點。”
“我馬上也會和你一樣的。”
醫師用強硬語氣應道。
“我會累積經驗變得和你一樣。不論是騎術或劍術都馬上會學會的。”
麵對幾近挑戰的口吻，d依舊沉默。
不久後兩人抵達醫院。
護士走在前麵帶路至病房。行走距離僅僅數公尺，護士卻差點撞上桌子，手幾乎打到玻璃，還絆到了門檻摔倒被醫師給抱住。這是由於她隻盯著d看的關係。
羅麗肌膚上薄薄殘留著粉紅色色塊。僅有如此而已。或許是不需要放射性同位素去除劑了，那已全部撤得一片不剩。少女身著藍色睡衣在床上坐起上半身。
等了一會，茲魯傑醫師取來筆記本寫到：〔情況怎麽樣？〕然後遞了過去。因為d不發一語。
讀完後羅麗點點頭。難為情地掩起睡衣前襟，拉下袖子。大概是羞於輻射能傷害的痕跡被看見。
〔d先生來看你了。〕醫師在筆記本上寫著。
〔要趕快好起來才行呦。〕d取過筆，望見筆記本上寫的內容後，茲魯傑醫師眼睛大睜。
〔你的雙親為何離開鎮上？〕“請等一下！”
醫師勃然大怒。
“這孩子是還在接受治療的病人呀。不是為了讓你做這種事情才叫你來的。我是希望你幫她打氣。對病人鼓勵比什麽都有效。特別是這年紀的孩子更是如此。”
“我是有問題才來的。”
“這是什麽話。可是我帶你過來的。”
“要鼓勵隨時都可以。可是這件工作十萬火急。”
醫師噤口不語。d繼續說：“在原因不明的情況下，貴族增加了一個同伴。要是他們增加到了一百人，我們就無計可施了。收拾吸血鬼乃是我的工作。但要對街道中的人類如此做，負荷就有些沉重了。”
“這麽過分的——”
d再次麵向羅麗，靜靜等待回答。
昨夜被黑影質問的記憶在羅麗胸中晃蕩，沒有人在意她的事，隻對雙親的實驗費盡心思。
羅麗抬起頭想爆發出湧至喉間的怒氣。
俊麗容貌正在眼前。美貌冷漠、飄散鬼氣，但卻仿佛有些哀愁。怒氣自羅麗的胸臆消失了。
為了遮掩右手背的傷痕，左手蓋了上去。羅麗徐徐動筆。
〔我不知道。可是，前一天晚上在經過實驗室前麵的時候，聽到爸爸對媽媽說：“這會改變世界‘。那之後兩人馬上一起去了哪裏，當我在睡覺時保安官就來家裏帶我到拘留所去了。〕”要怎麽改變世界呢？“
茲魯傑醫師發話。
d無言看向後方。
朝著鄰室——朝著手術室的方向——對著被綁於台上的屍體——醫師變得麵色如土。
“怎麽可能——”
“不知道——請出去。”
“啊？”
“你最好別知道。”
“別開玩笑了！都已經聽到這裏了——。話先說在前麵，打倒昨夜得吸血鬼的可是我喲。”
“再會。”
“可是——”
說到一半，醫師閉上了口，忿忿不平地離開病房。
d移動右手。
〔除了你的家人以外，最常到實驗室的人是誰？〕略一猶豫
，羅麗如此寫了：〔鎮長。〕
這天，正確來說是這天晚上，對街道而言是特異的一天。若是平日，街路上會充滿興高采烈的喧鬧人群。為了治愈一天的辛勞，酒店的燈火及電子風琴徹夜不休，男人們紅著臉忘我地高談闊論。婦女們掛慮生活的艱苦，然而孩童們則是一手拿著剛配給的煙火，在狹窄街路上來回奔鬧。
但今宵一切止息。酒店大門拉下了鐵卷門，街路唯有風吹舞而過。有時似乎有人影行經，原來是帶著敢死表情的保安局義工。家家緊閉門窗，男人們分別手持射擊武器同尖銳木樁，今宵是一夜無眠。
因為這街道恐怕即將初次體驗所有地麵世界之夢魘的肆虐橫行。
菈烏拉入睡後，鎮長立刻請來了d.“之後就拜托你了。”
隻說完這句話後，他便出房去。
把事前準備好，附有扶手的椅子靠到牆邊，然後d就這樣一直等待。
時刻是1100n——貴族最長造訪的時刻。
床上少女平穩發出熟睡呼吸聲。
在那安詳的呼吸聲中，d聽出了有另一個聲音疊夾其中。比起普通人的呼吸輕細，但悠長、深遠——是歎息聲，有若將要閉氣前的吐氣。
襲擊了少女的貴族若是僅能於夜中活動者，十有八九已發現了d的存在。
無論守護少女的是何人，皆非貴族之敵。而這種自信與輕敵相逢。對一切吸血鬼獵人內而言，這乃是消滅貴族的最大關鍵。
一小時、兩小時，時間毫無異狀地過去。d也好，少女也好，均有若化成雕像搬一動不動。
d一直睜著眼。
100m，窗外響起像是敲擊什麽的聲音。
菈烏拉雙眼猛然大睜，嘴角浮現邪惡歡愉的笑容，張開的雙眼滲放紅光。
她像是要查明自己的處境似地看了看頭上，再巡視左右。落到d身上的雙目突然停頓——這礙事的混蛋——目光如此說著。
體驗過血之極樂者，雖想逃脫但最後仍會耽溺於其中，這乃是慣例。
不知她如何看待閉著雙眼的吸血鬼獵人，盯視他一陣後，菈烏拉望向窗外。
“是誰？”
她問。
對著空無一人的黑暗空間——黑暗中發出笑聲。人耳完全無法聽見的聲音說道：——要進去了。
——不好吧，有獵人在。
——像那種家夥不足為懼。就算是你父親也對付不了現在的我。
——可是，這個人不一樣啊。有什麽地方和別人不同。
——別說蠢話！
漆黑色彩飄過眼睛前方從窗外流了近來。在菈烏拉眼前的地板上凝聚，化為人形，一會後就變成了擁有四肢的人體。
〔霧狀入侵〕——這名吸血鬼擁有與傳說中一模一樣的能力。
他身著暗褐色t恤與皺巴巴牛仔褲的模樣，原本的貴族若是看到了可能會皺起眉頭也說不定。
是個年紀頗輕，身材壯碩的男子。隻是全身微妙地歪扭著。有些難以形容，像是小孩的手做成的人體模型一樣……
他望向菈烏拉，之後視線移到d身上。
似乎是睡著了，d低垂著頭一動也不動。
吸血鬼的眼睛開始爍爛放光，紅光赤染d的身體。
光芒隨即消散。
“這樣子他就會繼續睡了。”
入侵者說道。
“會褐先前的家夥一樣。不記得我的事。”
“啊啊、快點、快點來……”
毛毯中，菈烏拉扭蠕嬌軀。
“要是沒有你的吻，人家、人家……”
“我知道。”
他歪斜嘴唇笑了起來，汙黃齒列中犬齒格外突出，斜向前方。
當他朝著恍惚閉起雙眼的少女的喉嚨緩緩曲身之際，房間空氣陡然冷冽，朝向某一點流湧……
入侵者愕然轉身。
“你、你……！？我的眼睛沒有效嗎？”
d無言起身。
入侵者雖想猛烈反抗，但動作卻僵滯；蒼白的臉更無血色。
這是由於感受到d的氣勢。一動就會被殺，他想。
“你有其他同伴嗎？不、在那之前先報上名吧。”
d淡然命令。平靜的語氣中有著不容抗逆的鋼鐵聲韻。
“回答。你的名字是？是單獨一人嗎？”
“不是……”
入侵者回答。
“還有幾個？”
“一個。”
“你和他的名字？”
入侵者顫抖。他震動全身，打算對抗自己身體被鎖縛入骨的危機。
“不回答也無妨。對照名單的話大概也能知道。出去外麵。”
男子點頭。
他緩緩走向通往玄關的房門。緊跟其後。
突然有個東西伸向d的衣擺想拉住它——是菈烏拉的白皙素手。
應該不是意圖幫助入侵者，而隻是反射性的行為。不過d被略略分了心，發現鎖縛鬆了一瞬後，男子身體的輪廓倏地消失。
刹那間他變為黑霧殺向房門的鑰匙孔，化為一線消失其中。
d右手一動。
有如月輪的一閃自右肩爆出，本應已確實挪移到房門對側的入侵者，發出臨死前的慘叫。
d表情微動，立即開門探看，麵前是起居室，入侵者在眼前直仰身子，尖銳的木樁前端自他左背透了出來。
男子腰部以下仍然保持霧狀。入侵者發出低沉呻吟，一邊用兩手按住喉嚨的姿勢倒在地上，仿佛他的原形就是霧氣一樣，倒地的身體立即覆被上漆黑色彩，啪沙一聲後攤碎於地。
“你想做什麽？”
d的淡靜語氣中盈溢鬼氣。
“沒有、我、沒有……”
搖頭的人是茲魯傑醫師。
“因為聽到了奇怪的聲音，正站在這想說要怎麽做時，這家夥就突然……。因為眼睛彼此對上了，我就連忙刺了下去。”
d默默注視攤散地板的霧狀微粒以及沾黏黑血的木樁。
“你是怎麽進來這裏的？”
d問。聲音比起震怒語氣更叫人膽戰心驚。
“是偷偷潛進來的。”
說完，茲魯傑醫師拍拍吊在肩膀的布袋，清脆聲響傳出，裏麵似是裝著木樁與鐵錘。
“不過，總算解決掉了哪。”
“據說敵人有兩名。”
d對醫師的臉色大變毫不在意，又說：“一個已死，但另一個行蹤不明。隻是，真的這之前都沒有出現過犧牲者嗎？一個都沒有？”
茲魯傑醫師點頭。
“女駭大概恢複正常了。你去看看吧。”
“好的。”
語畢，點到一半的頭停了下來。
醫師的視線落在化為粉塵的人體腳部，膝蓋下方有著數公厘空隙。
“這……。是你砍的嗎？”
d沒答話，在粉塵旁蹲下。
確認醫師進去房門裏麵後，左手伸到了粉塵上。
“如何？”
“很困難呦。”
嘶啞話聲回答。
“細胞的記憶被完全抹消了。不過你大概也已經曉得了吧，這家夥不是貴族的仆人哪。”
難道說對方是自然產生的吸血個體？d毫無訝色，一頷首。
“隻不過，貴族以外的生物不可能自行成為貴族。”
“也就是說，是有人做出來的吧。”
話聲附和。
“這家夥是擬似吸血鬼。是誰製造的呢——”
d未答。
“這樣說來，之前不是說過兩百年前有誰曾上來這個鎮過。又是他嗎……。不過真奇怪哪！？不管是聽鎮長說的話也好，看鎮裏的人的樣子也好，都不像在這之前有發生過吸血鬼騷動的樣子。難道這些家夥是過了兩百年的歲月後才突然生出來的嗎？他也不可能還待在這鎮上。你怎麽想？”
d站起，走向鎮長的房間。
“還有一名吸血鬼。我僅知如此。”
敲門後，鎮長迫不及待地探出臉來。
“怎麽樣了？”
“解決了。”
“我女兒沒事了嗎？”
“去問醫師吧。”
當緊張的鎮長將臉轉往寢室方向是，恰巧茲魯傑醫師現身了。
他望向鎮長微微笑了笑。
鎮長的肩膀鬆了下來，吐出長長一口氣。
“會麵應該沒關係。”
d無言退至一旁，鎮長的身影消失在寢室中。
“真是厲害呀。”
d正欲轉身走向玄關，奇妙的聲調從他背後追了過來，既非讚賞亦非嘲諷，而是幾近挑戰的語氣。
“大家原本都提心吊膽的，但你來了之後三兩下就解決了。不過，在心髒釘下致命一樁的是我。”
d回身。
年輕醫師臉上有著像是奇異而強烈的決心之類的東西。恐怕從無人d抱持這種特殊的感情過。
鎮長一會便滿臉笑容地出來了。
“喉嚨傷口消失了，正安穩睡著。這全是托了你的福。”
“這還真是失禮了，不過給予致命一擊的是我。”
鎮長目瞪口呆地交互看著d與茲魯傑醫師的臉。
“正如醫師所言。我並未派上用場。”
“沒有那種事！”
茲魯傑醫師強烈否定。
“讓小姐沒被動到一根汗毛、將潛入的吸血鬼逐出房間都是這位的功勞。我不過是適逢其會而已，要發放賞金的話必須要平分。”
“奉送給你吧。”
d不願多加糾纏似地說了，但語氣微妙而有著善意。或許是訝異於醫師的表現也說不定。
“請過來房間。”
鎮長滿臉堆笑講著。
“我要交付賞金，就請你在街道內中意的場所留宿吧。但無論如何，我是希望你能繼續留在這裏的。”
“非得如此不可。”
在洋溢歡樂以及信心的氣氛中，冒出了彷若冰錐的台詞。
“還有一名吸血鬼。”
“什……”
正欲發話的鎮長張大了嘴巴。
“不可能的！”
“不、有兩名。我不認為他會說謊。”
“可是——可是，犧牲者至今隻有菈烏拉呀。”
d把臉轉朝醫師的方向。
似乎光憑如此醫師便已知曉了問題的內容，他搖搖頭。
“並無偷偷來我醫院治療的患者。”
“何時做過定期健康檢查？”
“一個禮拜前。除了感冒與輕度舊疾以外，沒有異樣的患者，也沒有缺席健康檢查者。我可以保證。”
“你女兒最後一次被襲擊是在三天前。之後呢——？”
“那就不得而知了。”
鎮長長歎了一口氣，用拳頭輕敲眉心。
“真是難以置信。禍不單行。這街道——在這個外敵無法入侵的街道中——竟然有兩隻肮髒的妖怪跑了進來。”
“隻有兩隻倒還好。”
茲魯傑醫師表情一變。
“令媛是被偶然發現的，但說不定也有在不知不覺間被吸了血，已經化為吸血鬼的犧牲者也說不定。有時也會有家人加以掩蓋的情形出現。”
“正是如此。”
d頷首。
盡管對貴族懼之入骨，不過對化為貴族一員的血親之愛，有時會勝過戰栗之情。比起將每夜臉色慘白、不住衰瘦的親生子女痛苦地放逐出村，有更多的家庭選擇將他們藏匿於家中深處。
一家人全數化為吸血鬼使徒的場合幾乎皆由此而來。
關愛極易招來死亡。
不知當賭命保護的孩子將獠牙冰冷冷地咬入自己頸動脈時，父母親心中閃過的究竟是後悔之念——抑或是滿足。
鎮長說：“讓大家知道已經殺死一個的事會比較好吧。”
d同茲魯傑醫師一齊點頭。
“雖然這樣說有點突兀，不過請不要讓菈烏拉小姐出門。讓鎮民以為事情還未結束——不過實際上也的確是如此——而我和d先生會負責搜索。”
d浮露出奇妙表情。
醫師好象是個不會顧及他人想法的男人。但問題是，他不管怎麽看都不像是會強逼別人的那種人。簡直就像是因為d在場所以才做出如此行為。
“可是——”
鎮長沉思。
“這是保安局的工作。不可能不讓他們知道。”
“我不認為到昨天為止毫無建樹的一群人在之後會有何成果。請全交給我。也希望你能勸阻這位醫師。”
“我了解了。茲魯傑醫師，關於這次的事請全麵保持沉默，也請不要插手。這是身為鎮長的我的命令。”
“可是——”
茲魯傑醫師起氣憤填膺，但還是控製了自己。
“知道了。雖然遺憾，但我會克製自己不去和d先生一起行動。那麽，告辭了。”
高聲告退後，年輕醫師一聳壯闊雙肩，消失在室外的黑暗中。
“還有一個是嗎——”鎮長用疲憊語氣喃喃低語。
“還有一個——在那家夥製造新的犧牲者以前，隻能空等了，真是……”
d輕聲說道：“醫師應當見過他的臉，雖然沒有特別提起。”
“……你是說他是鎮裏的人！？”
d不答。
“最近的死者或行蹤不明者是何時出現？”
鎮長眯起眼。
“……死者是在兩年前，行蹤不明的是在三、四個月前。失蹤原因不明，大概是喝醉酒從街道摔下去了。姓名與地址有列在名單上。”
d一點頭。
翌朝，激烈聲響響起，d分配到的宿舍門板被敲打。
“沒鎖。”
縱然低聲回應了，敲門的人卻沒有開門。
“什麽事……？”
“鎮……鎮長跟茲魯傑醫師說要你馬上過去——。有病人。要過去工廠區的a棟那裏。”
對方害怕地說完這些話之後，急促腳步聲便遠離而去。
d無言自簡陋的幹草床上起身，整頓行裝。雖說如此，也不過是背上長劍而已。
太陽高掛，路上行人們懼怯地目送行走如風的d.工廠區位在鎮的外緣，是由三棟巨大建築並列而成的組合式區域。除飛行能源外，生活所需之一切皆在此生產。換言之，這是鎮的生命線。
不消查看門上的a棟標誌，非比尋常的氣氛便已呼喚了d.在半圓形的拱頂入口立著數名人影。有鎮長、醫師，腋下抱著銀色火箭發射器的大概是保安官，像是助手的數名男子推壓著嘈雜的人牆不讓他們接近。
d一靠近人牆便自動分開，形成一條道路。
充滿疲勞、驚愕，以及憎惡的目光迎向d.鎮長腳畔倒臥著一名男子，蓋著白色防水膠布。
d默默屈膝，揭起塑膠布。
是個年約40的男子，雙眼大張，嘴唇用力緊閉的模樣，將那連慘叫都忘了發出的恐怖瞬間鮮明刻留下來。
“狀況如何——？”
d淡淡發問。
“不用問也知道吧
。”
保安官惡言相向。
“身體裏的血一滴不剩，是你的同類吸光的。”
“似乎不是那樣。”
d轉向茲魯傑醫師。醫師點點頭，說：“身體裏的血液確實是消失了，不過完全沒有被咬的痕跡。”
“仔細就會找到的啦。”
保安官說著。
“不管怎麽說都出現了新的犧牲者。要是繼續拜托這種來曆不明的家夥下去，就會出現第二、第三個犧牲者。鎮長、到這差不多該我們上場了吧。就叫給我吧。我會在三天內把妖怪逼出來，把所有被吸血的家夥都處分掉給你看的。”
敏鎮長的表情苦惱地扭曲著。
“雖然症狀看來一樣……”
d說道。
“但這並非貴族乃至犧牲者所造成的。完全看不到傷口。恐怕……”
茲魯傑醫師點頭。
“說不定是一種新疾病。”
“什麽？你們該不會是串通好的吧！”
保安官發出憤怒之聲。
“給我三天。”
d說。
“期間若無法發現敵人，我就離開。”
“開什麽玩笑——”
“好！”
鎮長打斷保安官的話聲。
“三天之內，搜索吸血鬼一事全權委托d先生。保安官完全不要幹預。”
保安官滿臉通紅沒有說話。
茲魯傑醫師別過臉說：“聰明的決定哪。”
“可惡……！”
粗大手指抓住了醫師的肩膀。
接著有個東西按到保安官手腕上——是鎮長的手。
“保安官。”
對著露出凶暴神色的大臉，鎮長出聲告戒。他所做的僅有如此而已，但激動的紅色馬上便從保安官臉上退去。
“知道了啦，你是鎮長。遵命。——不過哪，就隻有三天。這段時間我們完全不會幫你。從打聽消息到進行調查全部都要你自己一個人搞。話先說在前麵，這個鎮可是很大的哪。”
然後他率領助手離去。
“好了，至於這具屍體——”
茲魯傑醫師一麵揉按眼瞼一麵說。
“是要放到停屍所，還是醫院————。因為即使我個人頗想解剖，可是沒有家屬在場。”
鎮長點了頭。
“總之先運到醫院吧。無法完全排除是疾病的可能性。”
在鎮長的命令下選出了兩名鎮民，他們分別抓住擔架兩端後，立刻將它放到停在前方的救護機車的載架上。
“我先走了。”
引擎聲轟隆作響後年輕醫師離去，接著隻剩鎮長和d留在那裏。
強風吹過兩人身周。那是自光明吹往黑暗的風“抑或是——”
“是怎麽一回事呢……”
鎮長一個人自言自語著。
“我認為是疾病。”
d沒回應他。
大概即使對他而言，血液自毫無傷口的人體消失一事亦是首度遭遇。
“我不清楚。要催茲魯傑醫師趕緊分析。依舊情況可能必須做血清的初步研發也不一定。”
“也就是說，果然……”
汗水滑落鎮長額頭。
於窗外射入的陽光中，少女思索著今後的命運。
無法出聲，也聽不見。——這事實已由茲魯傑醫師明白告知了。那時她的感覺就像落入了地獄之中。
她必須獨自活在一切聲音絕滅，手中無筆便什麽也無法傳達的世界裏。輻射能的傷害不會留下痕跡盡管值得安慰，但那又算得了什麽。
自己幾歲呢？——她那時試著重算了一次。
17歲——開始日後這種生活的年紀。
一切都消失了。
初次得知時，她什麽都無法思考，隻想著是否要去死。
那時〔他〕來了。
據說救了自己的那個秀麗容顏占滿了腦海。
由於實在太過美麗了反而使一切都模糊不清了起來。
這個人救了我——少女被這想法所支撐。
請再一次、再一次來看我——少女身旁有數個聲音傳過。
醫師與護士穿過走廊的腳步聲。運送像是死屍的人體時地板吱嘎聲。可怕的聲音。
什麽都聽不見或許也能算是一種至高的幸福也說不定。
今後會變成怎麽樣呢——不知何時窗中日光帶上藍色。
不曉得醫師與護士是否人在鄰室。若是沒有光，她和他們之間便會為永恒的距離所隔絕。
突然，眼前的門板上浮映出了人影。
當她望見門上的身影時，玻璃上的一點浮出了彷如漆黑色塊的物體，它的外觀變得有如高速旋轉的花瓣，不住往四方擴散。
那忽然在少女眼前變成像是黑色團塊一般的東西，輪廓朦朧模糊變化不定，靠近了病床。
少女不禁後退。打算壓下緊急按鈕，但那被突然伸出的黑色手臂奪了過去。
〔怎樣，懂得我說的話嗎？〕尖銳的思緒潛進了腦中。
少女雙目圓睜。
〔別啊那麽驚訝。這是所謂的心靈感應。即使不出聲，用想的就能傳達意思。就算是沒有聲音的女孩也能做到。想不想變成這樣？〕少女點頭。劇烈的點頭方式簡直像是在做什麽運動似的。
〔要我教你也可以。不過我有事要問你。你會回答我嗎？〕少女點點頭。凝望陰森黑塊的明眸似乎對它全心信賴。
〔你家裏應該曾做過某種研究。〕聲音伴隨著愉悅的刺激在腦中響起。
〔而那秘密就藏在那間住宅的某個地方。告訴我那個地方。——不、不用嘴說也成。想想吧。〕少女閉上眼。凝聚過往的生活，開始探查父親所做實驗的具體案例。
沒有收獲。
少女將這告訴黑影。
〔不可能。〕黑影的思緒有若火焰。
〔你父親沉迷於禁忌的實驗中。而且隻有你父親成功了。回答我！快想起來！〕質問彷若熔化的鋼汁燒灼少女腦部。
少女全身顫抖倒在床上。
此時房門打開，黑影像是轉了個身。
“幹什麽，你……”
茲魯傑醫師烈焰般的話衝了過來。
黑影無聲移向醫師。
或許是基於年輕的鹵莽，醫師大張雙臂打算擒抱住它。
手陷入黑影的身體裏。不、該說是黑影穿過了醫師的身體。這是分子穿透所致。
“你——”
無來由地，醫師奔近羅麗那邊。
“沒事吧？”
他問。
總算讀出了嘴唇地形狀後，羅麗點了個頭。
發現自己的手腳正散放青藍粼光後，醫師吃了一驚向後退，是分子穿透的後遺症。
“我也不得不喝去除劑了哪。”
羅麗對呆呆說著話的醫生報以微笑，同時腦中清晰閃動著那黑影傳來的思緒——〔你也能使用心靈感應。〕黑影如此說了。
布而特八世驕傲說著。
“不過就算你告訴別人也沒關係。因為我隻要五分鍾就能搬到其他地下工作者的藏身地點去了呦。我可是比吸血鬼還要神出鬼沒的。”
d問：“你想說什麽？”
“別瞧不起人——”
布而特八世說後，坐入了塑膠椅中。
雖然他也勸d坐下來，卻沒有椅子。
雜貨店的老板娘已經被先躺放在人跡頻繁的街路顯眼處了。遭吸血鬼力量所誘者完全不會記得身上發生過的事。
布而特八世將昏迷的吸血鬼放
在寬大的簡便床鋪上，像是有點惡心地碰了碰外露的犬齒。
“好了，就稍微讓他回答兩、三個問題吧。好了沒，要仔細看清楚噢。”
如此說完後，接著他爬上床，緊鄰著被推到裏側的吸血鬼身旁躺下。
d看見他用力握住吸血鬼的手。
布而特八世閉上眼睛。
——之後一切表情消失。同時吸血鬼全身抖動，睜開了眼睛。
“怎麽樣？”
吸血鬼以布而特八世的聲音說道。——不僅如此，就連原本一付莊稼漢模樣的臉孔、臉上的表情，都隱約帶上了圓潤感；甚至目光和嘴角邊也明顯有著布而特八世的影子。
“嗚——好冷好冷。這家夥的身體裏也好，全都是冰的王國嘛。不過相對的，完全清楚他在想的事了哪。——因為這家夥呢，而被變成吸血鬼的人——哎呀、沒有。他在那工廠前突然覺得一陣寒冷，然後就暈倒了，好象就隻有這樣了。還真是個天才。”
“疾病有傳染嗎？”
對d的問題他說：“不曉得。知道的是他想吸一大堆血。隻有這樣。”
布而特八世的聲音忽然含糊不清。
和善麵容上鬼氣流閃。他化出惡鬼的形象後跳了起來。——這是由於附身者被輕而易舉地反附身之故。雖說僅是擬似吸血鬼，但受繼吸血鬼之血的精神力便與吸血鬼同樣強大。
他打算慢慢d——然後布而特八世突地笑容滿麵。
“哈哈、不好意思不好意思。本來想讓你吃一驚的，可是你完全沒被嚇到。真不愧是d呢。要問的隻有這些嗎——？”
“還有一個。在那住宅裏究竟研究過什麽？”
“不曉得。”
布而特八世幹脆說了。
“或許有相關知識也說不定。可是關於那件事環繞著迷霧。沒有答案。”
“……”
“計劃落空了哪。”
d微微點頭。
記憶傳播是存在於吸血鬼以及被吸血者間的一種特異現象。吸血鬼的記憶會移入犧牲者腦內。
大多僅止於一小部分，但其中亦會產生擁有和貴族完全相同記憶的犧牲者。
布而特八世便是打算以精神入侵，藉此讀取這名男子之主人的記憶。
d無言擔起死者。
屍體（布而特八世）叫道：“喂、幹什麽！”
“結束了，必須送回墳墓去。要出來的話就快出來。”
“真是個我行我素的王八蛋！”
破口大罵後，男子的身體軟了下來。
同時躺在床上的布而特八世身體坐了起來。
“從身體移動到另以個身體要有相當的心理準備的啦。啊啊、真不爽——”
d靜靜走出宿舍。
街道宛如目卑（‘目卑’是一個字哦，念‘bi’）睨著褐色平野不住前進。
地上的牧羊人與行商人羨慕似地仰望揮手。
街道對他們不予回應，一昧繼續前行。
——隻是，這真的是前進嗎？
朝向閃耀著奇異刺眼色調的太陽，街道一直前進著。
翌日，d造訪了鎮長的記錄上從事對鎖封奈特家作業的20名男子。
回答千篇一律——搬東西時在那住宅既沒看見也沒聽到奇怪的事物。
那住宅的謎仍舊為迷霧所閉鎖。
當d想拜訪最後一人，也就是哈頓保安官處之際，背後傳來了叫他名字的聲音。是茲魯傑醫師。
d轉身問：“什麽事？”
“狀況一樣。我從那屍體毫無所獲。”
是指昨晚自墓地蘇醒的男子之事。d將布而特八世脫出後的身體運至了醫師處，要求二度診察。
“我想是感染某種病毒所造成的沒錯，然而現在完全找不到頭緒。”
“找不到就麻煩了。”
d隻說了這句話。
領悟到本應接在後麵的話的意義時，茲魯傑醫師用手背擦拭了不知何時冒滲的汗水——是冷汗。
“再會。”
說完，d正欲轉身，醫師對他再度叫道：“清等一下。”
“有什麽事嗎？”
或許是習慣，年輕醫師立刻搔了騷頭。
“若是方便的話，能不能請你去探病？啊、是指羅麗.奈特的事。她的樣子有些奇怪。”
“奇怪？”
“是的。打從昨天被奇怪的黑影襲擊以後，樣子就很不一樣。”
“我就算去了也不會有任何幫助。”
“你要是不來才真的不會有任何幫助。”
“那就等到我辦完一件事以後吧。”
如此說後d再度邁開腳步。
彎過數條小巷後，來到了保安局。d推開裂縫被用強化膠帶貼住的玻璃門，進入裏麵。巨漢正在裏頭的桌子後方把腳翹在桌子上同數名助手談笑，望見d後立刻板起了臉。
“幹嘛！期限還有兩天就已經要投降了嗎。”
“我有事——”
d淡漠說著。
“希望能清場。”
可能是遭到了那股冷冽鬼氣所襲，兩名助手急忙站起；保安官有若棒球手套的大手按住了他們。
“好了好了，這兒是保安局，不受外來的家夥指揮，就算是肮肮髒髒的吸血鬼獵人也一樣啦。
哪都別去，一起聽他說的吧。好了，怎樣？“
最後一句乃是針對d的話。
d點了頭。
“我不介意。隻問你一件事。在封鎖奈特家時有沒有看到什麽？”
“你說的什麽是什麽？”
保安官露齒而笑。牙齒汙黃。
“有沒有奇怪物品？有沒有奇怪的藥和方程式的記錄？或者特殊生物——就是這些。”
保安官“恩”了一聲。
“全都沒有。”
“那麽，還有一件事，奈特家為何離開鎮上？”
“那種事去問鎮長。”
“是被大家驅逐的？或者——”
“或者什麽？”
“是自願離開的。是哪種？”
“混蛋！你是來找碴的嗎？”
兩名助手擺出架勢；保安官想從特別寬大的椅子中站起。
腰部才剛抬起數公分，保安官的動作便僵住了。
d正立於眼前。僅是如此——確實僅是如此，但不光是他，就連兩名助手也無法寸動。
由於年輕吸血鬼獵人散放的鬼氣之故。
“老實告訴我。”
d說了。
“開、開什麽玩笑！”
連凶惡保安官的話聲也在顫抖。
“那麽，就不得已了。”
d舉起左手按上保安官額頭。
——彷若白癡的木然表情在保安官臉上泛散。眼睛覆上半透明薄紗後，保安官嘴角流著口水，同時空虛眼睛停滯空中。
“那一家人為何離開？”
回答並未馬上出現。顯然在保安官耳中正反芻著他的自我意識跟d的話語。結果如何呈現呢？
——“因為那一家人……曾經做過……奇怪的實驗……詳細的內容……就連我也……不清楚。”
保安官的話語明顯是被強逼出來的。
不消說，是左手的魔力。
“知道那件事後你什麽也沒做嗎？”
“有想過……要做……可是被鎮長……阻止了。”
“被鎮長？”
d雙目一亮。
“為什麽——”
“不曉得……因為命令過……我們……完全……不要管那
一家人……連我之前的保安官……好象也是一樣。”
“那自何時開始——”
“大……大約……兩百年……前開始。”
那不正是鎮長所說，有怪異人物搭乘街道之時嗎——。
“那個所謂的奇怪實驗，在那之後就一直在進行了嗎？”
“我……不知道……”
“奈特一家是被趕走的，還是自己舍棄了鎮上？”
“是自己……逃走的……”
“逃走？”
“他們要逃的……前一天晚上……鎮長下了命令……我們去鎮長家裏……奈特夫婦在他家……
我在那逮捕他們……押入了……拘留所……當然……那女孩也一起……為什麽……要做那種事……
鎮長也沒跟我說……隻是告訴我……那是對街道全體的……重大……犯罪行為……而已。“
“原來如此。”
那大約是指奈特家代代進行的實驗。
隻是——向來一直擁護那實驗的鎮長下令捉拿他們的理由又是？
此外，他們想向鎮長傳達些什麽呢？
“奈特夫婦的表情如何。”
“不、不確定……沒有……害怕……夫婦……兩個人……認真地……在想著……什麽……我、我……隻知道……這樣。”
“怎麽逃走的？”
“到了……第二天……一看……牆壁……被融化掉了。奈特是化學家……可能事先在哪裏……
藏了溶解劑吧……“
“早晚會再見麵的——”
d的手離了開來。
由於漆黑外套的衣擺已在門外遠去的關係，精疲力竭的保安官同兩名助手“砰”的一聲跌入椅中。
茲魯傑醫師正等著d.“雖然你很忙，但請務必跟我去一趟。”
d頷首。
“之前就約好了。走吧——”
兩人往病院邁開腳步。
d說道：“真平靜的街道哪。”
“的確如此。應該對保安官和鎮長來說是易於治理的街道吧。不會有不合群的人從外麵進來。
鎮民全都是順從，認真遵守規矩的模範生。即使偶爾會有粗暴的人鬧事，也沒有比保安官更嚴重的噢。“
d的嘴邊浮現淺笑。
“除了你以外是吧。”
茲魯傑醫師僅是微微一笑沒說什麽。接著凝視d，說：“打算在這個鎮停留到何時呢？”
“工作結束的話明天就會離開。”
然後，這名獵人希罕地問道：“你呢？”
“契約期間是一年。可能會在那之前就下去吧。”
“醫生離開的話會有困擾吧——”
“再去找其他醫生就能解決了。”
“因為無聊嗎——？”
“沒那種事。我也對心理學略知一二。若從那立場來看的話，沒有比這更加值得玩味的地方了。邊境的城鎮在性質上，為了自外敵中保護自己而施行著強固的管理體製，這裏就是其中的頂點之一。你認為這個鎮要前往何方？”
“……”
“他們隻是毫無目的從世界盡頭飄往另一個盡頭哪。”
“沒有目的的一事在地上也是一樣。人類也好、貴族也好，或許宇宙萬象也是如此。”
“可是會有進入村子的人、會有離開街道的人。而在這裏不論哪種都沒有呀。你可知為了開發排除近親相奸之不良影響的藥品，浪費了多少能源？要我來說的話，在這鎮中的正常人就隻有奈特那一家人而已。”
“對他們你知道些什麽嗎？”
“很抱歉，我並不清楚——”
“這或許對你是不合適的場所。你喜歡旅行對吧。”
年輕醫師點頭，點得十分用力，漆黑眼眸閃閃生輝。
“是啊，我邂逅過各式各樣得人。我好象是因喜愛旅行才成為醫生的。也沒辦法就這樣扔下邊境不管。大家心裏一麵想著：”這到底是個怎麽樣的世界啊‘，又努力生存著。有可能甚至連殘存的貴族也是一樣——。我想成為他們的助力。“
d默默繼續走著，但目光中明顯浮映出溫暖的神色。
年輕醫師並為留意到自己話語所引起的奇跡。
“你是半吸血鬼——對吧。已經旅行很久了嗎？”
“比你久一點。”
“我馬上也會和你一樣的。”
醫師用強硬語氣應道。
“我會累積經驗變得和你一樣。不論是騎術或劍術都馬上會學會的。”
麵對幾近挑戰的口吻，d依舊沉默。
不久後兩人抵達醫院。
護士走在前麵帶路至病房。行走距離僅僅數公尺，護士卻差點撞上桌子，手幾乎打到玻璃，還絆到了門檻摔倒被醫師給抱住。這是由於她隻盯著d看的關係。
羅麗肌膚上薄薄殘留著粉紅色色塊。僅有如此而已。或許是不需要放射性同位素去除劑了，那已全部撤得一片不剩。少女身著藍色睡衣在床上坐起上半身。
等了一會，茲魯傑醫師取來筆記本寫到：〔情況怎麽樣？〕然後遞了過去。因為d不發一語。
讀完後羅麗點點頭。難為情地掩起睡衣前襟，拉下袖子。大概是羞於輻射能傷害的痕跡被看見。
〔d先生來看你了。〕醫師在筆記本上寫著。
〔要趕快好起來才行呦。〕d取過筆，望見筆記本上寫的內容後，茲魯傑醫師眼睛大睜。
〔你的雙親為何離開鎮上？〕“請等一下！”
醫師勃然大怒。
“這孩子是還在接受治療的病人呀。不是為了讓你做這種事情才叫你來的。我是希望你幫她打氣。對病人鼓勵比什麽都有效。特別是這年紀的孩子更是如此。”
“我是有問題才來的。”
“這是什麽話。可是我帶你過來的。”
“要鼓勵隨時都可以。可是這件工作十萬火急。”
醫師噤口不語。d繼續說：“在原因不明的情況下，貴族增加了一個同伴。要是他們增加到了一百人，我們就無計可施了。收拾吸血鬼乃是我的工作。但要對街道中的人類如此做，負荷就有些沉重了。”
“這麽過分的——”
d再次麵向羅麗，靜靜等待回答。
昨夜被黑影質問的記憶在羅麗胸中晃蕩，沒有人在意她的事，隻對雙親的實驗費盡心思。
羅麗抬起頭想爆發出湧至喉間的怒氣。
俊麗容貌正在眼前。美貌冷漠、飄散鬼氣，但卻仿佛有些哀愁。怒氣自羅麗的胸臆消失了。
為了遮掩右手背的傷痕，左手蓋了上去。羅麗徐徐動筆。
〔我不知道。可是，前一天晚上在經過實驗室前麵的時候，聽到爸爸對媽媽說：“這會改變世界‘。那之後兩人馬上一起去了哪裏，當我在睡覺時保安官就來家裏帶我到拘留所去了。〕”要怎麽改變世界呢？“
茲魯傑醫師發話。
d無言看向後方。
朝著鄰室——朝著手術室的方向——對著被綁於台上的屍體——醫師變得麵色如土。
“怎麽可能——”
“不知道——請出去。”
“啊？”
“你最好別知道。”
“別開玩笑了！都已經聽到這裏了——。話先說在前麵，打倒昨夜得吸血鬼的可是我喲。”
“再會。”
“可是——”
說到一半，醫師閉上了口，忿忿不平地離開病房。
d移動右手。
〔除了你的家人以外，最常到實驗室的人是誰？〕略一猶豫
，羅麗如此寫了：〔鎮長。〕