從長頸龍、大旋渦、西邱的攻擊種幸免遇難的渡船，在擊斃西邱過了三十分鍾後，抵達了對岸的渡口。
d確認兩輛馬車跟小孩都已下船後，正要上岸——“這檔事可夠我吹噓一輩子了，”擺渡老人對他咕噥著。“不過你也知道，救了大家跟船的真正英雄不是你，對吧？”
擺渡老人的視線落在手提行李箱，茫然站著的兩個幼小身影上。
“我也不是叫你帶他們走，但至少拜托你跟著那些小孩直到坐上馬車為止哪。唉，他們還真勇敢。”
“我很趕。”d語氣冰冷。
“馬車不到晚上是不會來的。在這段時間，誰擔保他們不會遇上壞人啊？我又非得馬上返航不可。”
“你走吧。”說完，d踩過渡板上岸。
看著d的背影，老人冷不防念了句：“真無情——跟貴族一個樣的王八蛋！”
走近兩姐弟後，d說了句：“做得很好。”接著從瞬間紅了臉的孩子們身上移開了視線，翻身上馬。
姐弟倆默默目送領著馬車往主要幹道行去的黑衣年輕人。他們並沒有感到悲傷，父母都已不在了，這並非第一次與人離別。
“不知道還會不會再遇到呢……”少年喃喃自語。他十分清楚答案，所以沒向d拜托什麽。
“忘記曾經和那個人在一起過的事吧，恩？”
聽到姐姐的話後，少年點了個頭。以他的年紀，還不知道其實姐姐比他難過百倍，但除了這樣以外，也不能多做什麽。
不過至少——“也沒有回頭看我們一眼啊。”
第二輛馬車的背影登上了和緩斜坡的頂端，青年的身影已然不見。
“他是和誰都沒有緣分的人呀，所以不會回頭的。”
少女注視著歪立於斜坡坡底的路標，不禁覺得到都城的距離十分遙遠。
接著她望向天空。離太陽下山還有段時間，卻又覺得那時間很短。
※※※※
“已經看不到他們了？”
聽到藍色馬車內飄來的話，d應道：“你在意？”
“我在迷迷糊糊中有看到戰鬥……我們能夠沒事，都是那對姐弟的功勞。”
“既然如此，去道謝如何？”
“說什麽蠢話！”
這句汙蔑的唾罵，是蜜絲卡說的。
“即使已經邁向了日落西山的時刻，我們仍是貴族。要對低等人類低頭這種事，就算流幹了最後一滴血也做不到。哼哼，這樣的情感是像你這種半調子貴族無法理解的。”
她的聲音變成了魂飛魄散的驚叫。
因為四匹馬突然仰立了起來。
雖然不到一秒它們就恢複原狀，但蜜絲卡的辱罵已然停止。大概是她察覺到了，是d一勒韁繩，讓馬匹站了起來。
“說話最好謹慎一點。”男爵用一板一眼的口氣說了。“他盡義務的首要對象是我，並不是你。”
“你說的是什麽話呀，難道比起我來，您打算偏袒那個血統肮髒的獵人？”
“我隻是傳達事實。盡管不知道他體內所流的血是繼承了誰，但從那武技、精神力量來看——不像是會在這種窮鄉僻壤出沒的貴族。”
“您太過懦弱了！竟然奉承半吸血鬼這種貨色。”
“我隻是告訴你事實。”男爵用更有力的語氣宣告後，結束了爭執。
相對的，d說到：“還有一公裏就到塔羅斯的武器庫。”
“怎麽會這樣——不是沒有要去那邊的嗎？”蜜絲卡的語氣中蕩漾著不安。
“這附近妖物很多。隻有那裏安全。”d道。
“就這樣繼續前進如何？就是為了要對付那些妖物，才需要護衛的嘛。”
“因為船上的戰鬥，所以現在並未裝上馬蹄鐵，必須裝上才行。安裝時如果有大型妖物來襲會頗麻煩。”
“你忍耐一下吧。”男爵的聲音解決了爭論。這次他的聲音是從極近處——車夫座傳來。
“馬車就交給我吧。”蒼白貴族一麵熟悉著韁繩，一麵回顧四周。
“你進到裏麵去！”
“我等不到黃昏了，快悶死了。”
“真古怪的貴族哪。”有個聲音這樣說了，自然，不是d.棺柩不僅是貴族睡眠的地方，依據情況不同，有時甚至會成為住處或避難艙，而為了過得舒適，內部會大量使用貴族科技的精髓。
在大約五十年前舉行的共同調查中，出土了近兩百具安有三次元空間回路的棺柩，大大震撼了人們。其中的幾具棺柩即使持有的貴族不在了，卻仍一直在順利運作。結果有的調查員在棺內的巨大庭院中迷失，永遠回不到地上；有的摔入無邊無際的海洋正中央，因而溺斃……這些例子不勝枚舉。似乎也有記錄記載，有的貴族從出生後，一次都沒離開過棺柩。
雖不知博拉珠男爵用的是什麽樣的棺柩，但主人是個怪人卻無庸置疑。
從道路右邊，有一座仿佛由黑暗凝固而成的巨大城寨，緩緩逼近。那股好象隻要碰到它的影子就會被撞開的重量感，氣勢驚人，別說是通過的行人，就連囂張的妖獸也會對它心生畏懼。
在釘有一人大的鐵鉚釘的大門前，d停下馬車。雖名為城寨，但它也隻有麵對道路的大門跟支撐大門的部分而已，本體被包含在聳立於門後的岩山內部。
抬頭細看，壁麵因風吹雨大變得凹凸不平，在猶如大睜的無神眼睛的槍眼裏及走道上，皆不見人影。隻有像是正聽取遙遠銀河傳來的聲音，仰對天空的碟形天線，在月光下閃閃生輝，因此顯得更加荒涼。
“我們做了很奇怪的事啊。”男爵凝望壁麵，喃喃自語。“既然發明了一萬年也不會鏽蝕的金屬，為何卻要用會腐朽的石頭，做它與外界的連接點？簡直就像是在期望滅亡一樣。”
俊美男子佇立於月光下，風聲烈烈。
黎明總會來到——d下馬，走近位於大門旁的開關裝置。
打開滿是鐵鏽的蓋子，注視了一會後，d對它碰也不碰地直接往大門走去。
男爵朝他說：“沒有專門的鑰匙是沒辦法的。要不要繞過去？”
“門沒鎖。”
“就算這樣也不可能。大門是重達五萬噸的液體金屬，從外頭施加的力量，無論多大都沒有用。”
男爵沒去拿備在車夫座的喇叭槍，而是舉起一枝身旁的短矛。
盡管看起來隻像輕揮了手一下，短矛卻被賦予了迅如飛燕的高速。
短矛插入鐵鉚釘大門內幾至沒柄，但它卻像刺入水中一樣，沒有受到什麽阻擋，而且從短矛插入處的表麵，確實泛處了像是波紋的起伏。
在眨眼兩次的時間內，短矛被吐了出來。
構成大門的液體金屬，會往外來力道的反方向流動，藉此送回一切攻擊能量，讓大門不會損傷。不僅如此，大門還會自動進行修複。
“就像你看到的一樣，快點死了心去找新的過夜場所吧。”
這是蜜絲卡的聲音。她不知何時站到了馬車旁邊。
連頭也不回，d拾起地上的短矛扔回給男爵。男爵自然而然地伸出手，輕巧地接下那把短矛。
兩名貴族看見d的右手按上大門表麵。
手沉了進去直至沒腕。
蜜絲卡浮出一絲冷笑，又突然睜大了雙眼。在她幾乎快掉下來的眼睛中，看到了大門開始緩緩後退。
“怎麽可能……怎麽可能……”白皙的女貴族喃喃說道，並非在驚訝隻用一隻手就可以打開五萬噸的大門，而是對能讓大門開啟的d感到震驚。
蜜絲卡自不用說，就連博拉珠男爵也在車夫座旁說不出話呆住了。他微微動
了嘴唇：“以前我曾聽說——貴族所有的城寨、城館。不論如何滴水不漏，都一定會有一個機關，那機關能讓特定的某些人如空氣般自由出入。據說那機關的位置和操作方式，隻有那一族的人才知道。”
蜜絲卡浮現恐懼的神情仰望男爵。因為她理解了他話中的意思。
“怎麽可能……”
高傲的貴族少女再度說了，仿佛她隻會說這句話一樣。
“那個家夥……那位大人……”
※※※※
一行人通過後，城門再度關閉，荒廢的氣息包圍了他們。
這裏三麵被岩石包圍，和那處山賊巢穴十分相象。然而，抬頭一看的話，會發現取代穹蒼的遼闊黑暗天空，其實是令人覺得具有無限質量的巍峨連綿山岩。
除了大門之外，這座城寨的建築全是在岩山中挖鑿成形的。
除了發電所、變電所、能源轉換廠，這些認得出來的建築物以外，還有許多不明用途的建築物。
男爵的態度雖鎮靜卻又洋溢著好奇心，環顧了周圍一會兒後馬上說：“這裏就是〔塔羅斯的武器庫〕嗎——我還是頭一遭進入詛咒之地。”
遠從貴族的鼎盛時期開始，這個名詞所代表的地方，就已經是人類們議論的話題，而直到近年，才好不容易找出了通往這個駭人實驗的階梯。原來對遭人詛咒的生物們而言，也存在著他們咒罵、恐懼的對象。
舉例來說，名為〔紅雲〕的大氣圈外浮生物，體積廣達五百平方公裏，會在冬季某日突然下降，將下方的生物盡數吸收消化。貴族和人類之所以勉強逃過它的魔掌，是因為它降下的速度極為緩慢，在推算出它達到地表的正確時間與位置後，能先移開該地所有生物——動植物統統包括——的關係。之後隻學要再等三天，龐大的雲團便會離去，那景象宛如雄偉壯麗的晚霞。
為了尋找事物而降臨，卻隻能空腹離去，至於它是如何度過接下來的二十多年，即使憑借著貴族的科學技術，也始終無法了解。
又舉例來說，傳說中位於東部都市區某處的〔貴族專用迷宮〕，對人類來說不過是個蜂巢狀的都市，但繼承貴族血統的人隻要踏入一步，它就會化成讓貴族再也無法離開的迷宮。
為什麽它會選擇性地讓貴族〔迷失〕？——這點也同樣原因不明。
“好冷。”蜜絲卡抱著雙肩輕輕說了。
d和男爵也感受到了。從一踏入城內的瞬間，便有股妖邪鬼氣朝他們吹來。
“你覺得會是什麽？”
聽到男爵的問話，d望著斜左方說道：“這個問題沒必要問。”
一座極其巨大怪異的建築被遮掩在黑暗中，隻是在承繼貴族血統的三人眼裏，它看起來就像在光天化日下一樣。
“有必要過去確認。”男爵留下這句話後邁開腳步。
走了十來步後，又轉身說：“你留下來陪伴女士吧。”接著再度前進。
“請您也帶我一起去。”蜜絲卡鼓足勇氣說了。“在這種詭異的地方，我不願意和半吸血鬼這種東西在一起。”
“但是至少比和我一起過去安全。”
“才不會！”她的語氣即使以悲痛來形容也不為過。
盡管被強烈嫌惡，d仍麵無表情地站著。
“我知道了。可是，就算你成了累贅，他也隻會優先保護我。”
“這我十分清楚。”惡毒的視線瞪向d.在蜜絲卡居中，d殿後之後，三人便開始朝相同的命運走去。
身為護衛，d本應阻止男爵的行為，若在平時他一定會如此做；但之所以沒有這麽做，是因為他判斷非得先確認那股鬼氣的真麵目不可。那股鬼氣就是這麽驚人。
那座建築的玄關令人覺得像是有一堆角狀突起，無視空間秩序地胡亂生長，三人在那裏停下腳步。
大門果然也是液體金屬。
男爵攔下正妖要上前一步的d，“這次我來試看看吧。”說完他走向前。
他右手貼上看來有些鬆軟的銀色表麵後，自然地沉了進入直到沒腕。
幾乎就在同時，門緩緩開始退後。
“真厲害——實在是太高明了！”蜜絲卡提高嗓子喊著，接著又尖酸刻薄地說：“像那種混血兒的招式，您輕而易舉就施展出來了呢。”
說到這兒，她突然想像起了什麽，說：“莫非，繼承了神祖大人血統的——”
“雖然很遺憾，但我並沒有那個福氣。神祖大人對我而言，乃是猶如神祗一般的崇高存在。”男爵語氣風涼地說了。相對於臉上的毫無一絲自傲，後半句話裏蕩漾著無限的畏懼以及敬意。
“跟在後麵。”d說道。
這是身為護衛的正確作法，所以蜜絲卡雖然生氣卻也不說什麽。
接著，飄飄然有若後方兩人不存在一樣，黑衣青年朝鬼氣盤旋的黑暗室內踏出了一步。
※※※※
迎接三人的乃是一個廣大的空間，即使用虛無來形容也不為過。
因為這裏空無一物，沒有任何一個東西。眼睛看到的，隻有牢牢黏在地板、牆壁、天花板上，猶如熔岩流的纏綿隆起。
“融化了呢。”蜜絲卡道，用事不關己的興奮眼神看著。
“一切都融化了——外表雖然沒有異狀，不過建築內部卻不知道是發生過什麽事。”男爵一邊看著四周，一邊說。“是戰鬥嗎？就算是那樣，卻連一具屍體都沒有，而且融化的樣子整齊得有些奇怪，可以感覺出一股隻打算破壞內部的意誌。”
“非破壞不可。”d接話了。
蜜絲卡緊張地望著他。因為她覺得似乎這名美麗年輕人，就是進行破壞的本人。
不知他是否察覺了這件事，d補充道：“不想讓這間工廠的設施被再度使用——那股意誌一心一意隻為了這件事。”
“總之，就是不想再度製造出武器了——不知道是什麽樣的武器。”男爵的話並不是疑問。
這裏，就如他們數度提起的一樣，是個武器庫。不單隻有收藏武器，看到這些設施後，自然也知道這裏還會進行製造。
製造方麵有機械人等等負責支援，貴族擔任首腦。過去那冷血無情的崇高支配者——一無所懼的桀驁魔物，他們所製造，然後為了避免再度被製造，而將設施破壞的武器，究竟是什麽樣的東西？
“果然是這樣。”男爵自行回答了自己的喃喃低語。“當然，我不知道那是個什麽樣的東西，不過聽說為了開發那個武器，花去了好幾百年的歲月。第一期、第二期的開發團隊都死光後，到了第三期才總算完成；可是在完成的瞬間，負責人卻又下達了破壞掉一切的命令，而且加以執行。”
“為了被破壞而被造出的破壞者是吧。”d輕輕說了。
在宛如墨汁流漾的黑暗中，兩名貴族一時無語。
d一抬下顎。
充滿死寂與毀滅的黑暗目的地，就是前方的牆壁。
“是那裏。”博拉珠男爵點點頭，轉向d問：“要怎麽做？”
d像是忘了兩人的存在般向前走去，到達壁前後，用手按住牆上某處。而打開城寨大門的奇跡，再度顯現了的證據，便是他的手沉入了牆壁中直至肘部。
過了五秒，他轉身走回兩人所在處，說道：“這是個很短的旅行。”
“放著別管它如何？”藍色貴族問。
“〔破壞者〕看來仍未毀滅。”
蜜絲卡吸了口氣。
“反正它在我們碰不到的地方。永遠不會對外麵有影響的。”
“永遠是嗎？”d點了個頭。
“我對一件事感到納悶耶。”
兩
人望著宛如白色花朵的美女。
“在我的感覺，這股鬼氣出現的時間，是我們通過大門後沒多久的事，在那之前這裏都還隻有普通的廢墟。應該有個讓〔破壞者〕蘇醒的原因才是。”她的視線忍不住看向男爵。
“很有可能。如果是神祖大人那一族，或許就能造成這種情況。”男爵的目光左右遊移，說道：“好象沒辦法心平氣和地待在這裏哪——出去吧。”
※※※※
離開建築物後，遠方的鳥啼傳入耳中。
“〔夜之子〕是嗎？”男爵眯細雙眼，“就連它們也不會過來這裏，過來貴族的巢穴。”
“您說的這是什麽話。”蜜絲卡發出異議。“無論〔夜之子〕也好，其他生物也好，全都是我們創造的東西。之所以沒有造訪我們的所在之處，是由於太過敬畏我們之故。”
“敬畏容易變成恐懼。而在那之後，剩下的大概就隻有憎恨了。”
“的確是如此——不過，就算是那樣又有何妨？優越者能沐浴在低劣者的憎惡中，本來就是種光榮。”
“我也是這樣被我父親教導的哪。”
“令尊真是優秀出眾。”
蜜絲卡不知道男爵正要去殺死他的父親。
鳥再度啼鳴。
男爵望向旁邊，因為站在那邊的d，聲音傳入了耳中。
“它們在說什麽？”d如此說道。
“是在讚美著貴族的光榮。”蜜絲卡的話依舊是在說給男爵聽的。
“你覺得是什麽？”男爵問道——在問俊美的護衛。
“光榮以及敬畏……”d說了。
蜜絲卡輕輕微笑。
“還有滅亡。”
目皆欲裂的蜜絲卡正要反駁，卻被阻止了，阻止她的是男爵的點頭動作，以及再度響起的鳥叫聲——這次的叫聲仿佛是飛離前的告別。
在月光、夜風、黑暗中，隻有時間不停流逝。
d突然注意到自己睡著了。
他當然很疲憊，然而讓他陷入睡眠的原因，和截至目前為止的各種肉體、精神誘因完全不同。因為即使他擁有身為半吸血鬼的超絕第六感，仍然不知不覺地陷入了昏睡之中。
離開身體倚著的馬車，他望向男爵。
男爵剛從地上爬起來的模樣，更增添了這場昏睡的詭異。
“聽到了嗎？”d望著工廠建築的方向問。
是一道常人完全無法聽見的慘叫讓他醒來，那慘叫聲細微得有如風吹樹葉發出的輕響。
男爵不約而同地看往同一個方向。他們都注意到了蜜絲卡不見蹤影。
兩忍拔足狂奔。
工廠的門是開著的。
d先衝了進去。
看穿黑暗的雙眼，清楚看見了原來的牆壁上，開了一個猶如在慘叫的嘴巴的橢圓形大洞。
本來從那裏冒出的鬼氣已然消失，為破滅所支配的工廠內極其靜謐，潛藏著駭人的事物。
“在那裏！”男爵朝右邊奔去。
知用眼角瞥過倒在男爵前方的白衣美女，d靠近洞口，毫不猶豫地走了進去。
高達三公尺的洞穴，筆直通往黑暗的核心。
蜜絲卡所釋放的東西，就是從這裏出來的。不，應該是那東西將她招來了這裏，還讓d跟男爵陷入昏睡。
被封印的存在在違抗了封印者的意誌，一直等待了數千年之久。
仿佛要挑戰這段漫長的歲月，d奔入了黑暗深處。
※※※※
男爵迎接了從工廠內部出現的俊美身影，蜜絲卡不在。這是d消失在洞穴深處過了一小時後。
“蜜絲卡在棺柩裏。”男爵說道。他認為黑衣的護衛本來就不可能會詢問，毫無關係的女貴族平安與否。
“狀況如何？”d問了，一下子就推翻了男爵的判斷。
“非常衰弱，全身的生物韻律極度低落。接下來隻能看rbs的了。”
回複係統（rbs），乃是貴族棺柩中不可或缺的機械裝置。
以不老不死為傲的貴族，並非一定就是不死之身，這件事可由人類使用的木樁跟斧頭來證明。所以貴族對這方麵的防範也毫不懈怠，其中花最多心思的，便是用來保證他們安全血之沉睡的墓地以及棺柩。
dna鎖與多重心理妨害裝置，守護著墓地大門，此外還有重達數萬噸的超重合鋼扉。
縱使人類的智慧足以通過這些，在通往墓室的道路上，〔虛構通路〕和〔永恒通路〕也會將入侵者引入異度空間，在那裏等著他們的，是殘忍得絕無僅有的機械兵與傀儡獸。
有些貴族即使心髒被白木樁釘穿、頭被砍下，也還有強韌的生命力，這時他隻要拔出木樁，把首級——就算變形了也無妨——勉強按在傷口上，然後在吸血鬼生命火焰熄滅的前一刹那回到棺柩裏，他們智慧與宿命觀的成果——rbs，便會全力防堵主人走上死亡之路，再度構築黑暗的dna，加以活性化。
盡管不清楚要讓不滅的生命再度體認到〔不滅〕的含義，過程需要一周或一年？但當棺蓋再度打開時，人類便會看見本該死去的貴族重新歸來。
雖然蜜絲卡病因不明，但像這種單純的身體衰弱，隻需一晚即可完成治療。
“處理掉她比較好。”d淡淡說出了可怕的話。
“為什麽——在那洞穴裏麵看到了什麽嗎？”
“封印堂。”
那時封印不可現世的寶物或發明的空間，需要有貴族院的許可才能建造。
“就在山腹往裏麵兩公裏的地方。”
※※※※
d所見到的東西，是往三次元方向各自擴展了數公裏的龐大空間。
放在正中央，長五公尺、寬兩公尺的床台，還有占滿四周的各色怪異物品，醞釀出了〔堂〕這個字的宗教意味。
“那裏有些什麽？”男爵問。
“麥比烏斯書籍跟血泉、多重層戰場。堂裏幾乎都是這些裝置。”
“大概是要讓醒來的東西沉迷於閱讀，用無限的鮮血治愈它的饑渴，再用永無止境的戰鬥燃燒它的戰鬥本能吧。這是所能想到的最強封印手段了——但盡管這樣，被封印的東西卻仍想要被放出來。”
d應該也是這樣認為。
永無終結的麥比烏斯書籍，會讓翻閱者不知不覺中回到第一頁，而且因為書籍的內容會變得截然不同，所以讀者會被無法滿足的好奇心所驅使，永不停止地一直讀下去。
然而，印刷動作本身會有無限分之一的幾率產生錯亂。d認為他所看見的塞滿牆麵的書籍，應該就是為了這一點而放置的預備品，因為貴族們連對那無限分之一的幾率都感到害怕。
血泉則是為了解決饑渴的裝置，毋須多說，自然是堂內大機械裝置中的某個部分，能不停運轉，利用有限材料供給無限血液。而支援這裝置的後備裝置，還有支援後備裝置的機械，也都不管三七二十一地統統裝在一起了。
然而，d瞧見的書籍全被看過後就扔開，應該滿盈的血泉已然幹枯。
如此一來，蘇醒的破壞者，便隻有將好奇心轉向製作者們所寄望的最後屏障——多重層戰場了。
時間的奧秘姑且不論，貴族們已初步掌握了空間的奧秘，並將成果活用在很多領域中。
例如物質傳送，或者將湖泊和山穀封入小箱子的微型造景便是一個例子。
其中也發展出了能產生無數敵人的遊戲。先在某個空間準備士兵與武器，再將這個空間重疊上數千數萬層後，就算永無止境的戰鬥欲也會被消磨怠盡——或許一直不停地得到滿足。
這些東西會被
準備在連貴族也無比恐懼的破壞者的安眠處，也是理所當然的。
“戰場故障了是嗎？”男爵的疑問也是順理成章。
“沒有，”d答道。“全被破壞了。”
“真是驚人。”男爵的話中充滿了強烈的敬畏——以及殺意。
正是如此。敵人愈強，自身擁有的鬥誌與殘忍便會愈發旺盛。這正是貴族身為文明霸者的一大特征。
“隻留下了一個東西。”
d的一句話，雖然讓男爵覺得被潑了盆冷水，卻更煽起了好奇心。
“噢，那是什麽？”
d把外套內側取出的東西，展示在男爵慘白的麵前。
那是個二十公分左右的水晶狀物體，它淡紫色的內側包有金屬球體。
“好象是通訊結晶嘛。恐怕是五千年前的東西了——能夠讀取嗎？”
“不行，訊息的解讀裝置有部分受損，修理似乎要花點工夫。”
“戰場應該有數萬層吧，你怎麽找到的？”
“它被亞空間包著，設有標記。”
“隱秘得連破壞者都沒有發現？——擁有能發現它的血統之人，就算在貴族中也十分罕見哪。d啊——你究竟是何方神聖？”
“那家夥現在很饑渴。”d說道。“對鮮血和破壞都是。我走過的通路有兩千公尺，填充著高分子補強劑，是〔破壞者〕花了五千年挖出來的。”
“然後它在裏麵休息，而休息時我們碰巧來了是吧。d，為什麽那家夥會再度醒來呢？”
“蜜絲卡知道答案。”
“讓〔破壞者〕蘇醒過來的，恐怕是種類相同的〔氣〕。d——是你嗎？”
“……”
“我似乎做了相當不禮貌的事哪。”
“夢話等睡著後再說。”d一瞥城寨的出入口。“沒有氣息離開過。那家夥還在內部。”
“裏麵也還有其他的設施。”
“留在這裏。”
d轉過身去。
此時，有馬車奔跑的聲音從大門外接近，隻有d和男爵聽得見的馬車聲停在大門前，緊接著敲門的聲音傳入耳朵。
“是定期馬車。”男爵說道。
可能是那對小孩在等的馬車。車會遲到近半天，在邊境是常有的事。
那急促的敲門仿佛是在求救，理由馬上就揭曉了。
有新的馬蹄聲從更遠處逐漸逼近。在聽到不6輕而易舉地知道了馬蹄的數量不少。
“大概是強盜吧——要怎麽辦？”
“你是雇主，隨便你。”
“外麵是死路，裏麵也是死路哪——”男爵往大門跑了過去。
不等d跟上，他便把手伸向開關大門的裝置。雖然外麵的裝置壞了，但內側的似乎還沒故障。
當大門開到他身旁的同時，四頭馬車連同發了瘋似的拉車馬，一同衝進了城寨裏。
男爵的手正要再度碰觸裝置。
就在此時——女人的慘叫聲響徹夜空。
不僅男爵和d感到錯愕，連噴濺著唾液、眼睛通紅的拉車馬，也嚇得仰立了起來。
慘叫聲是蜜絲卡的聲音。她人不在外麵，而是在馬車載著的棺柩內那舒適的小天地裏，她在害怕什麽？！
d看到了。
男爵也看到了。
連著大門的城壁在前庭旁向右彎折，有個高大身影轉出轉角突然出現了。
它的身軀巨大，高達三公尺，和那坐床台剛好吻合，身上穿戴戰士用的頭盔、護胸、護手、綁腿，看起來相當度瘦削。
微弱的月光折射，說明了那些防具並非金屬，而是合成皮革，隻有它右手提著五公尺長槍帶有鋼鐵的光芒，右腰上還有長劍搖晃。
它微微睜開了閉著的眼瞼，仿佛是把鼻子、嘴巴草率擺放而成的臉部，猛然一變。
它的雙眼流曳出皓皓紅光，眼中映出了剛穿過大門，熊熊殺來的藍白色半透明騎兵隊。
是幽靈騎士團——即使在盤踞邊境的妖獸妖魔裏，他們凶暴、可怕的程度也是首屈一指。
裏麵有的幽靈是人類外型，也裹著破爛衣裳的骷髏，有的長了兩個頭，有的看起來全身長滿眼珠，有的則扭動著身上的數十隻手腳——他們每衣個都和坐騎一樣半透明，渾身噴散出藍白色的磷光。
既然如此，應該在遠方時就能輕易發現他們，可以在成為被害者之前逃走才對。而人們之所以無法逃過他們攻擊的謎底，馬上就會揭曉了。
馬車的馬再度用後腿直立站起。
因為巨人開始移動了。
不僅是馬車的馬，騎士團的馬匹也做了同樣的動作；可是發出慘叫摔倒地上的，隻有馬車夫一人而已。
“救救救命啊！”他一麵慘叫一麵驚慌打轉，因為根本不知道要向誰求救才好。
藍光刺來。銀光與它交叉而過。d的一劍堪稱神技，但藍光卻穿過了劍身，直接刺穿了車夫的護目鏡、右眼球和整個腦袋。
異樣巨響響車徹雲霄。
巨人咆哮怒吼，蜜絲卡的慘叫也隨之發出。
幽靈們似乎做了這樣的判斷——當前的敵人是這個家夥。
d對付長劍無法擋住的攻擊。
兩騎人馬擋在d的前方，另外兩騎迎向男爵，剩下的全向巨人殺了過去。
用左手抱住兩姐弟後，d跳向前方。
藍色標槍射中馬車，彈飛了出去。
一扭前傾的身體，d揮劍斬過兩馬匹的前腳。
劍身斬空。
在即將撞上地麵之前，d以左肘為支點撐地彈起，然後向後一跳。藍色箭失射向他原來的位置，這些箭射中地麵後也彈了開來。
d的雙眼中含帶紅芒。謎底似乎已經解開了。
“d——”男爵大喊。“心裏要這樣想——他們的攻擊是無效的！”
藍光飛刺而至。
d長劍不動。
命中d頸部與眉間的光芒，馬上被彈開落在地上。
幽靈們的攻擊與防禦其實極為精神層麵的。
身處激烈戰鬥中的人，不論是誰都會去抵擋或閃躲攻擊。隻要自己和敵人的力道差距不大，就能夠擋開攻擊——這是物理上的常識，而進行格擋的人也會這樣想。與其說是這樣想，不如說會下意識地如此相信。
而幽靈們的攻擊，就是違反這種想法的存在。
本來該被撥開的箭，會穿過刀身刺入防具與裝甲中。而人們對他們的攻擊，也因為腦中有〔隻要能砍中就能看傷他們〕這個大前提的緣故，所以必然會演變成就算砍中了，也無法傷害他們的狀況。
即使能看穿這點，要對付他們就很簡單了。換句話說，隻要這樣想就行了——不去想能傷到對方而進行攻擊，不認為能擋下地防禦。
然而，為了這樣，就必須去變動已經根深蒂固的下意識想法。可是本身已經相當於信仰的習慣性信念——這種強烈無比的想法，又會把故意顛倒的思緒倒轉回來，回歸正常。
如果聽到男爵大聲提醒的人不是d，恐怕隻會束手無策地馬上被殺。
d一躍而起，彈出長劍。
幽靈的腦袋瞬間離開胴體，連人帶馬化為四散的數千磷光，轉眼間消失無蹤。
不過，城寨中更引人注目的，恐怕是另一邊的戰鬥。
包圍巨人的幽靈們手中射出藍光，把巨人變成了刺蝟。
巨人咆哮。咆哮聲變為長槍化成的風車，掃過幽靈們。
沒有一格幽靈——甚至連一匹馬也沒有倒下，藍白人影射出新一輪光箭震撼巨人。
“一麵倒是嗎？”
聽到d的喃喃低語，男爵否定道：“不會的。”
下一瞬間，兩人的視野被染成一片鮮紅。這是由於巨人眼中的光線的關係。
幽靈們也被染為血色。雖然藍白色的磷光也隨之轉強，但一轉眼間他們就如暴風前的霧氣般，被撕裂吹散。
因為巨人射出了強烈的〔死光〕，那光芒正麵擊中了大門，瞬間腐蝕了五萬噸的金屬。巨人在發射時似乎處於無意識狀態。
隻有三個在死光路線外的幽靈幸存。
三匹幽靈馬開始發光，藍芒挑戰紅芒。
相對地，殷紅雙眸的光芒急速轉弱。
說不定這單純隻是速度上的問題，三對詭異的視線，比巨人的死光早一步射到它身上，讓它踉蹌了一下。
藍色光箭密集射來，巨人開始向後退。
有個馬上的幽靈伸出了一隻手，那隻手隻有骨頭，他招了招手。
巨人停下腳步。令人難以置信地，它居然開始朝三命死神那邊走去。
致命箭失綻放藍光不停射來。
巨人終於跪倒地上，它倒在地上的模樣慘不忍睹。
三匹幽靈馬掉轉了方向。
或許幽靈們會吃驚也不一定。因為他們身上的催眠光能控製目擊者的精神，為了防備這點，有他們出沒的地區，那裏的人們都會使用深色護目鏡。
但現在站在他們麵前，平靜有若蔚藍大海的貴族，卻時用緊閉雙眼來替代。
馬匹上出現了一陣動搖，讓藍色奪命光箭的攻擊遲了一瞬。
白爍光帶宛如在享受自由似的，流暢奔過他們之間，斬斷他們的腦袋。
“他們的弱點——你很清楚。”d把兩姐弟放到地上後，出聲說了。
孩子們的臉上雖然帶著恐懼，卻更洋溢著欣喜。因為他們又碰到了d.“以前我曾和他們交過手一次。”男爵望著兩名孩童。
小小的喉嚨吞了口口水，開始顫抖。這是人類看到貴族的必然反應。
“不過你應該也已經注意到他們的弱點了。在邊境那個名叫d的男人，不可能一直打不還手的——現在更重要的是那個家夥。”
男爵的視線落在趴地的巨大身軀上。
藍色光箭正逐漸消散。
d向那對姐弟說句“在這裏等。”後，跟著男爵走過去。
“封印在堂裏的東西就是這個嗎？”男爵的話裏有著無法釋然的語氣。
“雖然難以置信，但就是它。它出現的〔氣〕，與工廠還有堂內的氣一模一樣。”
這竟是連製作者也害怕的〔破壞者〕的下場？居然就是挖出長達兩公裏通路，來到地麵上的〔武器〕的結局？要讓人相信這個結果，根本就是不可能的事。
“你覺得放出它的人是蜜絲卡嗎？”
“十有八九。”d答道。“而且它還活著。”
“不調查看看不行啊。”
男爵往雪白馬車走了過去。
d確認兩輛馬車跟小孩都已下船後，正要上岸——“這檔事可夠我吹噓一輩子了，”擺渡老人對他咕噥著。“不過你也知道，救了大家跟船的真正英雄不是你，對吧？”
擺渡老人的視線落在手提行李箱，茫然站著的兩個幼小身影上。
“我也不是叫你帶他們走，但至少拜托你跟著那些小孩直到坐上馬車為止哪。唉，他們還真勇敢。”
“我很趕。”d語氣冰冷。
“馬車不到晚上是不會來的。在這段時間，誰擔保他們不會遇上壞人啊？我又非得馬上返航不可。”
“你走吧。”說完，d踩過渡板上岸。
看著d的背影，老人冷不防念了句：“真無情——跟貴族一個樣的王八蛋！”
走近兩姐弟後，d說了句：“做得很好。”接著從瞬間紅了臉的孩子們身上移開了視線，翻身上馬。
姐弟倆默默目送領著馬車往主要幹道行去的黑衣年輕人。他們並沒有感到悲傷，父母都已不在了，這並非第一次與人離別。
“不知道還會不會再遇到呢……”少年喃喃自語。他十分清楚答案，所以沒向d拜托什麽。
“忘記曾經和那個人在一起過的事吧，恩？”
聽到姐姐的話後，少年點了個頭。以他的年紀，還不知道其實姐姐比他難過百倍，但除了這樣以外，也不能多做什麽。
不過至少——“也沒有回頭看我們一眼啊。”
第二輛馬車的背影登上了和緩斜坡的頂端，青年的身影已然不見。
“他是和誰都沒有緣分的人呀，所以不會回頭的。”
少女注視著歪立於斜坡坡底的路標，不禁覺得到都城的距離十分遙遠。
接著她望向天空。離太陽下山還有段時間，卻又覺得那時間很短。
※※※※
“已經看不到他們了？”
聽到藍色馬車內飄來的話，d應道：“你在意？”
“我在迷迷糊糊中有看到戰鬥……我們能夠沒事，都是那對姐弟的功勞。”
“既然如此，去道謝如何？”
“說什麽蠢話！”
這句汙蔑的唾罵，是蜜絲卡說的。
“即使已經邁向了日落西山的時刻，我們仍是貴族。要對低等人類低頭這種事，就算流幹了最後一滴血也做不到。哼哼，這樣的情感是像你這種半調子貴族無法理解的。”
她的聲音變成了魂飛魄散的驚叫。
因為四匹馬突然仰立了起來。
雖然不到一秒它們就恢複原狀，但蜜絲卡的辱罵已然停止。大概是她察覺到了，是d一勒韁繩，讓馬匹站了起來。
“說話最好謹慎一點。”男爵用一板一眼的口氣說了。“他盡義務的首要對象是我，並不是你。”
“你說的是什麽話呀，難道比起我來，您打算偏袒那個血統肮髒的獵人？”
“我隻是傳達事實。盡管不知道他體內所流的血是繼承了誰，但從那武技、精神力量來看——不像是會在這種窮鄉僻壤出沒的貴族。”
“您太過懦弱了！竟然奉承半吸血鬼這種貨色。”
“我隻是告訴你事實。”男爵用更有力的語氣宣告後，結束了爭執。
相對的，d說到：“還有一公裏就到塔羅斯的武器庫。”
“怎麽會這樣——不是沒有要去那邊的嗎？”蜜絲卡的語氣中蕩漾著不安。
“這附近妖物很多。隻有那裏安全。”d道。
“就這樣繼續前進如何？就是為了要對付那些妖物，才需要護衛的嘛。”
“因為船上的戰鬥，所以現在並未裝上馬蹄鐵，必須裝上才行。安裝時如果有大型妖物來襲會頗麻煩。”
“你忍耐一下吧。”男爵的聲音解決了爭論。這次他的聲音是從極近處——車夫座傳來。
“馬車就交給我吧。”蒼白貴族一麵熟悉著韁繩，一麵回顧四周。
“你進到裏麵去！”
“我等不到黃昏了，快悶死了。”
“真古怪的貴族哪。”有個聲音這樣說了，自然，不是d.棺柩不僅是貴族睡眠的地方，依據情況不同，有時甚至會成為住處或避難艙，而為了過得舒適，內部會大量使用貴族科技的精髓。
在大約五十年前舉行的共同調查中，出土了近兩百具安有三次元空間回路的棺柩，大大震撼了人們。其中的幾具棺柩即使持有的貴族不在了，卻仍一直在順利運作。結果有的調查員在棺內的巨大庭院中迷失，永遠回不到地上；有的摔入無邊無際的海洋正中央，因而溺斃……這些例子不勝枚舉。似乎也有記錄記載，有的貴族從出生後，一次都沒離開過棺柩。
雖不知博拉珠男爵用的是什麽樣的棺柩，但主人是個怪人卻無庸置疑。
從道路右邊，有一座仿佛由黑暗凝固而成的巨大城寨，緩緩逼近。那股好象隻要碰到它的影子就會被撞開的重量感，氣勢驚人，別說是通過的行人，就連囂張的妖獸也會對它心生畏懼。
在釘有一人大的鐵鉚釘的大門前，d停下馬車。雖名為城寨，但它也隻有麵對道路的大門跟支撐大門的部分而已，本體被包含在聳立於門後的岩山內部。
抬頭細看，壁麵因風吹雨大變得凹凸不平，在猶如大睜的無神眼睛的槍眼裏及走道上，皆不見人影。隻有像是正聽取遙遠銀河傳來的聲音，仰對天空的碟形天線，在月光下閃閃生輝，因此顯得更加荒涼。
“我們做了很奇怪的事啊。”男爵凝望壁麵，喃喃自語。“既然發明了一萬年也不會鏽蝕的金屬，為何卻要用會腐朽的石頭，做它與外界的連接點？簡直就像是在期望滅亡一樣。”
俊美男子佇立於月光下，風聲烈烈。
黎明總會來到——d下馬，走近位於大門旁的開關裝置。
打開滿是鐵鏽的蓋子，注視了一會後，d對它碰也不碰地直接往大門走去。
男爵朝他說：“沒有專門的鑰匙是沒辦法的。要不要繞過去？”
“門沒鎖。”
“就算這樣也不可能。大門是重達五萬噸的液體金屬，從外頭施加的力量，無論多大都沒有用。”
男爵沒去拿備在車夫座的喇叭槍，而是舉起一枝身旁的短矛。
盡管看起來隻像輕揮了手一下，短矛卻被賦予了迅如飛燕的高速。
短矛插入鐵鉚釘大門內幾至沒柄，但它卻像刺入水中一樣，沒有受到什麽阻擋，而且從短矛插入處的表麵，確實泛處了像是波紋的起伏。
在眨眼兩次的時間內，短矛被吐了出來。
構成大門的液體金屬，會往外來力道的反方向流動，藉此送回一切攻擊能量，讓大門不會損傷。不僅如此，大門還會自動進行修複。
“就像你看到的一樣，快點死了心去找新的過夜場所吧。”
這是蜜絲卡的聲音。她不知何時站到了馬車旁邊。
連頭也不回，d拾起地上的短矛扔回給男爵。男爵自然而然地伸出手，輕巧地接下那把短矛。
兩名貴族看見d的右手按上大門表麵。
手沉了進去直至沒腕。
蜜絲卡浮出一絲冷笑，又突然睜大了雙眼。在她幾乎快掉下來的眼睛中，看到了大門開始緩緩後退。
“怎麽可能……怎麽可能……”白皙的女貴族喃喃說道，並非在驚訝隻用一隻手就可以打開五萬噸的大門，而是對能讓大門開啟的d感到震驚。
蜜絲卡自不用說，就連博拉珠男爵也在車夫座旁說不出話呆住了。他微微動
了嘴唇：“以前我曾聽說——貴族所有的城寨、城館。不論如何滴水不漏，都一定會有一個機關，那機關能讓特定的某些人如空氣般自由出入。據說那機關的位置和操作方式，隻有那一族的人才知道。”
蜜絲卡浮現恐懼的神情仰望男爵。因為她理解了他話中的意思。
“怎麽可能……”
高傲的貴族少女再度說了，仿佛她隻會說這句話一樣。
“那個家夥……那位大人……”
※※※※
一行人通過後，城門再度關閉，荒廢的氣息包圍了他們。
這裏三麵被岩石包圍，和那處山賊巢穴十分相象。然而，抬頭一看的話，會發現取代穹蒼的遼闊黑暗天空，其實是令人覺得具有無限質量的巍峨連綿山岩。
除了大門之外，這座城寨的建築全是在岩山中挖鑿成形的。
除了發電所、變電所、能源轉換廠，這些認得出來的建築物以外，還有許多不明用途的建築物。
男爵的態度雖鎮靜卻又洋溢著好奇心，環顧了周圍一會兒後馬上說：“這裏就是〔塔羅斯的武器庫〕嗎——我還是頭一遭進入詛咒之地。”
遠從貴族的鼎盛時期開始，這個名詞所代表的地方，就已經是人類們議論的話題，而直到近年，才好不容易找出了通往這個駭人實驗的階梯。原來對遭人詛咒的生物們而言，也存在著他們咒罵、恐懼的對象。
舉例來說，名為〔紅雲〕的大氣圈外浮生物，體積廣達五百平方公裏，會在冬季某日突然下降，將下方的生物盡數吸收消化。貴族和人類之所以勉強逃過它的魔掌，是因為它降下的速度極為緩慢，在推算出它達到地表的正確時間與位置後，能先移開該地所有生物——動植物統統包括——的關係。之後隻學要再等三天，龐大的雲團便會離去，那景象宛如雄偉壯麗的晚霞。
為了尋找事物而降臨，卻隻能空腹離去，至於它是如何度過接下來的二十多年，即使憑借著貴族的科學技術，也始終無法了解。
又舉例來說，傳說中位於東部都市區某處的〔貴族專用迷宮〕，對人類來說不過是個蜂巢狀的都市，但繼承貴族血統的人隻要踏入一步，它就會化成讓貴族再也無法離開的迷宮。
為什麽它會選擇性地讓貴族〔迷失〕？——這點也同樣原因不明。
“好冷。”蜜絲卡抱著雙肩輕輕說了。
d和男爵也感受到了。從一踏入城內的瞬間，便有股妖邪鬼氣朝他們吹來。
“你覺得會是什麽？”
聽到男爵的問話，d望著斜左方說道：“這個問題沒必要問。”
一座極其巨大怪異的建築被遮掩在黑暗中，隻是在承繼貴族血統的三人眼裏，它看起來就像在光天化日下一樣。
“有必要過去確認。”男爵留下這句話後邁開腳步。
走了十來步後，又轉身說：“你留下來陪伴女士吧。”接著再度前進。
“請您也帶我一起去。”蜜絲卡鼓足勇氣說了。“在這種詭異的地方，我不願意和半吸血鬼這種東西在一起。”
“但是至少比和我一起過去安全。”
“才不會！”她的語氣即使以悲痛來形容也不為過。
盡管被強烈嫌惡，d仍麵無表情地站著。
“我知道了。可是，就算你成了累贅，他也隻會優先保護我。”
“這我十分清楚。”惡毒的視線瞪向d.在蜜絲卡居中，d殿後之後，三人便開始朝相同的命運走去。
身為護衛，d本應阻止男爵的行為，若在平時他一定會如此做；但之所以沒有這麽做，是因為他判斷非得先確認那股鬼氣的真麵目不可。那股鬼氣就是這麽驚人。
那座建築的玄關令人覺得像是有一堆角狀突起，無視空間秩序地胡亂生長，三人在那裏停下腳步。
大門果然也是液體金屬。
男爵攔下正妖要上前一步的d，“這次我來試看看吧。”說完他走向前。
他右手貼上看來有些鬆軟的銀色表麵後，自然地沉了進入直到沒腕。
幾乎就在同時，門緩緩開始退後。
“真厲害——實在是太高明了！”蜜絲卡提高嗓子喊著，接著又尖酸刻薄地說：“像那種混血兒的招式，您輕而易舉就施展出來了呢。”
說到這兒，她突然想像起了什麽，說：“莫非，繼承了神祖大人血統的——”
“雖然很遺憾，但我並沒有那個福氣。神祖大人對我而言，乃是猶如神祗一般的崇高存在。”男爵語氣風涼地說了。相對於臉上的毫無一絲自傲，後半句話裏蕩漾著無限的畏懼以及敬意。
“跟在後麵。”d說道。
這是身為護衛的正確作法，所以蜜絲卡雖然生氣卻也不說什麽。
接著，飄飄然有若後方兩人不存在一樣，黑衣青年朝鬼氣盤旋的黑暗室內踏出了一步。
※※※※
迎接三人的乃是一個廣大的空間，即使用虛無來形容也不為過。
因為這裏空無一物，沒有任何一個東西。眼睛看到的，隻有牢牢黏在地板、牆壁、天花板上，猶如熔岩流的纏綿隆起。
“融化了呢。”蜜絲卡道，用事不關己的興奮眼神看著。
“一切都融化了——外表雖然沒有異狀，不過建築內部卻不知道是發生過什麽事。”男爵一邊看著四周，一邊說。“是戰鬥嗎？就算是那樣，卻連一具屍體都沒有，而且融化的樣子整齊得有些奇怪，可以感覺出一股隻打算破壞內部的意誌。”
“非破壞不可。”d接話了。
蜜絲卡緊張地望著他。因為她覺得似乎這名美麗年輕人，就是進行破壞的本人。
不知他是否察覺了這件事，d補充道：“不想讓這間工廠的設施被再度使用——那股意誌一心一意隻為了這件事。”
“總之，就是不想再度製造出武器了——不知道是什麽樣的武器。”男爵的話並不是疑問。
這裏，就如他們數度提起的一樣，是個武器庫。不單隻有收藏武器，看到這些設施後，自然也知道這裏還會進行製造。
製造方麵有機械人等等負責支援，貴族擔任首腦。過去那冷血無情的崇高支配者——一無所懼的桀驁魔物，他們所製造，然後為了避免再度被製造，而將設施破壞的武器，究竟是什麽樣的東西？
“果然是這樣。”男爵自行回答了自己的喃喃低語。“當然，我不知道那是個什麽樣的東西，不過聽說為了開發那個武器，花去了好幾百年的歲月。第一期、第二期的開發團隊都死光後，到了第三期才總算完成；可是在完成的瞬間，負責人卻又下達了破壞掉一切的命令，而且加以執行。”
“為了被破壞而被造出的破壞者是吧。”d輕輕說了。
在宛如墨汁流漾的黑暗中，兩名貴族一時無語。
d一抬下顎。
充滿死寂與毀滅的黑暗目的地，就是前方的牆壁。
“是那裏。”博拉珠男爵點點頭，轉向d問：“要怎麽做？”
d像是忘了兩人的存在般向前走去，到達壁前後，用手按住牆上某處。而打開城寨大門的奇跡，再度顯現了的證據，便是他的手沉入了牆壁中直至肘部。
過了五秒，他轉身走回兩人所在處，說道：“這是個很短的旅行。”
“放著別管它如何？”藍色貴族問。
“〔破壞者〕看來仍未毀滅。”
蜜絲卡吸了口氣。
“反正它在我們碰不到的地方。永遠不會對外麵有影響的。”
“永遠是嗎？”d點了個頭。
“我對一件事感到納悶耶。”
兩
人望著宛如白色花朵的美女。
“在我的感覺，這股鬼氣出現的時間，是我們通過大門後沒多久的事，在那之前這裏都還隻有普通的廢墟。應該有個讓〔破壞者〕蘇醒的原因才是。”她的視線忍不住看向男爵。
“很有可能。如果是神祖大人那一族，或許就能造成這種情況。”男爵的目光左右遊移，說道：“好象沒辦法心平氣和地待在這裏哪——出去吧。”
※※※※
離開建築物後，遠方的鳥啼傳入耳中。
“〔夜之子〕是嗎？”男爵眯細雙眼，“就連它們也不會過來這裏，過來貴族的巢穴。”
“您說的這是什麽話。”蜜絲卡發出異議。“無論〔夜之子〕也好，其他生物也好，全都是我們創造的東西。之所以沒有造訪我們的所在之處，是由於太過敬畏我們之故。”
“敬畏容易變成恐懼。而在那之後，剩下的大概就隻有憎恨了。”
“的確是如此——不過，就算是那樣又有何妨？優越者能沐浴在低劣者的憎惡中，本來就是種光榮。”
“我也是這樣被我父親教導的哪。”
“令尊真是優秀出眾。”
蜜絲卡不知道男爵正要去殺死他的父親。
鳥再度啼鳴。
男爵望向旁邊，因為站在那邊的d，聲音傳入了耳中。
“它們在說什麽？”d如此說道。
“是在讚美著貴族的光榮。”蜜絲卡的話依舊是在說給男爵聽的。
“你覺得是什麽？”男爵問道——在問俊美的護衛。
“光榮以及敬畏……”d說了。
蜜絲卡輕輕微笑。
“還有滅亡。”
目皆欲裂的蜜絲卡正要反駁，卻被阻止了，阻止她的是男爵的點頭動作，以及再度響起的鳥叫聲——這次的叫聲仿佛是飛離前的告別。
在月光、夜風、黑暗中，隻有時間不停流逝。
d突然注意到自己睡著了。
他當然很疲憊，然而讓他陷入睡眠的原因，和截至目前為止的各種肉體、精神誘因完全不同。因為即使他擁有身為半吸血鬼的超絕第六感，仍然不知不覺地陷入了昏睡之中。
離開身體倚著的馬車，他望向男爵。
男爵剛從地上爬起來的模樣，更增添了這場昏睡的詭異。
“聽到了嗎？”d望著工廠建築的方向問。
是一道常人完全無法聽見的慘叫讓他醒來，那慘叫聲細微得有如風吹樹葉發出的輕響。
男爵不約而同地看往同一個方向。他們都注意到了蜜絲卡不見蹤影。
兩忍拔足狂奔。
工廠的門是開著的。
d先衝了進去。
看穿黑暗的雙眼，清楚看見了原來的牆壁上，開了一個猶如在慘叫的嘴巴的橢圓形大洞。
本來從那裏冒出的鬼氣已然消失，為破滅所支配的工廠內極其靜謐，潛藏著駭人的事物。
“在那裏！”男爵朝右邊奔去。
知用眼角瞥過倒在男爵前方的白衣美女，d靠近洞口，毫不猶豫地走了進去。
高達三公尺的洞穴，筆直通往黑暗的核心。
蜜絲卡所釋放的東西，就是從這裏出來的。不，應該是那東西將她招來了這裏，還讓d跟男爵陷入昏睡。
被封印的存在在違抗了封印者的意誌，一直等待了數千年之久。
仿佛要挑戰這段漫長的歲月，d奔入了黑暗深處。
※※※※
男爵迎接了從工廠內部出現的俊美身影，蜜絲卡不在。這是d消失在洞穴深處過了一小時後。
“蜜絲卡在棺柩裏。”男爵說道。他認為黑衣的護衛本來就不可能會詢問，毫無關係的女貴族平安與否。
“狀況如何？”d問了，一下子就推翻了男爵的判斷。
“非常衰弱，全身的生物韻律極度低落。接下來隻能看rbs的了。”
回複係統（rbs），乃是貴族棺柩中不可或缺的機械裝置。
以不老不死為傲的貴族，並非一定就是不死之身，這件事可由人類使用的木樁跟斧頭來證明。所以貴族對這方麵的防範也毫不懈怠，其中花最多心思的，便是用來保證他們安全血之沉睡的墓地以及棺柩。
dna鎖與多重心理妨害裝置，守護著墓地大門，此外還有重達數萬噸的超重合鋼扉。
縱使人類的智慧足以通過這些，在通往墓室的道路上，〔虛構通路〕和〔永恒通路〕也會將入侵者引入異度空間，在那裏等著他們的，是殘忍得絕無僅有的機械兵與傀儡獸。
有些貴族即使心髒被白木樁釘穿、頭被砍下，也還有強韌的生命力，這時他隻要拔出木樁，把首級——就算變形了也無妨——勉強按在傷口上，然後在吸血鬼生命火焰熄滅的前一刹那回到棺柩裏，他們智慧與宿命觀的成果——rbs，便會全力防堵主人走上死亡之路，再度構築黑暗的dna，加以活性化。
盡管不清楚要讓不滅的生命再度體認到〔不滅〕的含義，過程需要一周或一年？但當棺蓋再度打開時，人類便會看見本該死去的貴族重新歸來。
雖然蜜絲卡病因不明，但像這種單純的身體衰弱，隻需一晚即可完成治療。
“處理掉她比較好。”d淡淡說出了可怕的話。
“為什麽——在那洞穴裏麵看到了什麽嗎？”
“封印堂。”
那時封印不可現世的寶物或發明的空間，需要有貴族院的許可才能建造。
“就在山腹往裏麵兩公裏的地方。”
※※※※
d所見到的東西，是往三次元方向各自擴展了數公裏的龐大空間。
放在正中央，長五公尺、寬兩公尺的床台，還有占滿四周的各色怪異物品，醞釀出了〔堂〕這個字的宗教意味。
“那裏有些什麽？”男爵問。
“麥比烏斯書籍跟血泉、多重層戰場。堂裏幾乎都是這些裝置。”
“大概是要讓醒來的東西沉迷於閱讀，用無限的鮮血治愈它的饑渴，再用永無止境的戰鬥燃燒它的戰鬥本能吧。這是所能想到的最強封印手段了——但盡管這樣，被封印的東西卻仍想要被放出來。”
d應該也是這樣認為。
永無終結的麥比烏斯書籍，會讓翻閱者不知不覺中回到第一頁，而且因為書籍的內容會變得截然不同，所以讀者會被無法滿足的好奇心所驅使，永不停止地一直讀下去。
然而，印刷動作本身會有無限分之一的幾率產生錯亂。d認為他所看見的塞滿牆麵的書籍，應該就是為了這一點而放置的預備品，因為貴族們連對那無限分之一的幾率都感到害怕。
血泉則是為了解決饑渴的裝置，毋須多說，自然是堂內大機械裝置中的某個部分，能不停運轉，利用有限材料供給無限血液。而支援這裝置的後備裝置，還有支援後備裝置的機械，也都不管三七二十一地統統裝在一起了。
然而，d瞧見的書籍全被看過後就扔開，應該滿盈的血泉已然幹枯。
如此一來，蘇醒的破壞者，便隻有將好奇心轉向製作者們所寄望的最後屏障——多重層戰場了。
時間的奧秘姑且不論，貴族們已初步掌握了空間的奧秘，並將成果活用在很多領域中。
例如物質傳送，或者將湖泊和山穀封入小箱子的微型造景便是一個例子。
其中也發展出了能產生無數敵人的遊戲。先在某個空間準備士兵與武器，再將這個空間重疊上數千數萬層後，就算永無止境的戰鬥欲也會被消磨怠盡——或許一直不停地得到滿足。
這些東西會被
準備在連貴族也無比恐懼的破壞者的安眠處，也是理所當然的。
“戰場故障了是嗎？”男爵的疑問也是順理成章。
“沒有，”d答道。“全被破壞了。”
“真是驚人。”男爵的話中充滿了強烈的敬畏——以及殺意。
正是如此。敵人愈強，自身擁有的鬥誌與殘忍便會愈發旺盛。這正是貴族身為文明霸者的一大特征。
“隻留下了一個東西。”
d的一句話，雖然讓男爵覺得被潑了盆冷水，卻更煽起了好奇心。
“噢，那是什麽？”
d把外套內側取出的東西，展示在男爵慘白的麵前。
那是個二十公分左右的水晶狀物體，它淡紫色的內側包有金屬球體。
“好象是通訊結晶嘛。恐怕是五千年前的東西了——能夠讀取嗎？”
“不行，訊息的解讀裝置有部分受損，修理似乎要花點工夫。”
“戰場應該有數萬層吧，你怎麽找到的？”
“它被亞空間包著，設有標記。”
“隱秘得連破壞者都沒有發現？——擁有能發現它的血統之人，就算在貴族中也十分罕見哪。d啊——你究竟是何方神聖？”
“那家夥現在很饑渴。”d說道。“對鮮血和破壞都是。我走過的通路有兩千公尺，填充著高分子補強劑，是〔破壞者〕花了五千年挖出來的。”
“然後它在裏麵休息，而休息時我們碰巧來了是吧。d，為什麽那家夥會再度醒來呢？”
“蜜絲卡知道答案。”
“讓〔破壞者〕蘇醒過來的，恐怕是種類相同的〔氣〕。d——是你嗎？”
“……”
“我似乎做了相當不禮貌的事哪。”
“夢話等睡著後再說。”d一瞥城寨的出入口。“沒有氣息離開過。那家夥還在內部。”
“裏麵也還有其他的設施。”
“留在這裏。”
d轉過身去。
此時，有馬車奔跑的聲音從大門外接近，隻有d和男爵聽得見的馬車聲停在大門前，緊接著敲門的聲音傳入耳朵。
“是定期馬車。”男爵說道。
可能是那對小孩在等的馬車。車會遲到近半天，在邊境是常有的事。
那急促的敲門仿佛是在求救，理由馬上就揭曉了。
有新的馬蹄聲從更遠處逐漸逼近。在聽到不6輕而易舉地知道了馬蹄的數量不少。
“大概是強盜吧——要怎麽辦？”
“你是雇主，隨便你。”
“外麵是死路，裏麵也是死路哪——”男爵往大門跑了過去。
不等d跟上，他便把手伸向開關大門的裝置。雖然外麵的裝置壞了，但內側的似乎還沒故障。
當大門開到他身旁的同時，四頭馬車連同發了瘋似的拉車馬，一同衝進了城寨裏。
男爵的手正要再度碰觸裝置。
就在此時——女人的慘叫聲響徹夜空。
不僅男爵和d感到錯愕，連噴濺著唾液、眼睛通紅的拉車馬，也嚇得仰立了起來。
慘叫聲是蜜絲卡的聲音。她人不在外麵，而是在馬車載著的棺柩內那舒適的小天地裏，她在害怕什麽？！
d看到了。
男爵也看到了。
連著大門的城壁在前庭旁向右彎折，有個高大身影轉出轉角突然出現了。
它的身軀巨大，高達三公尺，和那坐床台剛好吻合，身上穿戴戰士用的頭盔、護胸、護手、綁腿，看起來相當度瘦削。
微弱的月光折射，說明了那些防具並非金屬，而是合成皮革，隻有它右手提著五公尺長槍帶有鋼鐵的光芒，右腰上還有長劍搖晃。
它微微睜開了閉著的眼瞼，仿佛是把鼻子、嘴巴草率擺放而成的臉部，猛然一變。
它的雙眼流曳出皓皓紅光，眼中映出了剛穿過大門，熊熊殺來的藍白色半透明騎兵隊。
是幽靈騎士團——即使在盤踞邊境的妖獸妖魔裏，他們凶暴、可怕的程度也是首屈一指。
裏麵有的幽靈是人類外型，也裹著破爛衣裳的骷髏，有的長了兩個頭，有的看起來全身長滿眼珠，有的則扭動著身上的數十隻手腳——他們每衣個都和坐騎一樣半透明，渾身噴散出藍白色的磷光。
既然如此，應該在遠方時就能輕易發現他們，可以在成為被害者之前逃走才對。而人們之所以無法逃過他們攻擊的謎底，馬上就會揭曉了。
馬車的馬再度用後腿直立站起。
因為巨人開始移動了。
不僅是馬車的馬，騎士團的馬匹也做了同樣的動作；可是發出慘叫摔倒地上的，隻有馬車夫一人而已。
“救救救命啊！”他一麵慘叫一麵驚慌打轉，因為根本不知道要向誰求救才好。
藍光刺來。銀光與它交叉而過。d的一劍堪稱神技，但藍光卻穿過了劍身，直接刺穿了車夫的護目鏡、右眼球和整個腦袋。
異樣巨響響車徹雲霄。
巨人咆哮怒吼，蜜絲卡的慘叫也隨之發出。
幽靈們似乎做了這樣的判斷——當前的敵人是這個家夥。
d對付長劍無法擋住的攻擊。
兩騎人馬擋在d的前方，另外兩騎迎向男爵，剩下的全向巨人殺了過去。
用左手抱住兩姐弟後，d跳向前方。
藍色標槍射中馬車，彈飛了出去。
一扭前傾的身體，d揮劍斬過兩馬匹的前腳。
劍身斬空。
在即將撞上地麵之前，d以左肘為支點撐地彈起，然後向後一跳。藍色箭失射向他原來的位置，這些箭射中地麵後也彈了開來。
d的雙眼中含帶紅芒。謎底似乎已經解開了。
“d——”男爵大喊。“心裏要這樣想——他們的攻擊是無效的！”
藍光飛刺而至。
d長劍不動。
命中d頸部與眉間的光芒，馬上被彈開落在地上。
幽靈們的攻擊與防禦其實極為精神層麵的。
身處激烈戰鬥中的人，不論是誰都會去抵擋或閃躲攻擊。隻要自己和敵人的力道差距不大，就能夠擋開攻擊——這是物理上的常識，而進行格擋的人也會這樣想。與其說是這樣想，不如說會下意識地如此相信。
而幽靈們的攻擊，就是違反這種想法的存在。
本來該被撥開的箭，會穿過刀身刺入防具與裝甲中。而人們對他們的攻擊，也因為腦中有〔隻要能砍中就能看傷他們〕這個大前提的緣故，所以必然會演變成就算砍中了，也無法傷害他們的狀況。
即使能看穿這點，要對付他們就很簡單了。換句話說，隻要這樣想就行了——不去想能傷到對方而進行攻擊，不認為能擋下地防禦。
然而，為了這樣，就必須去變動已經根深蒂固的下意識想法。可是本身已經相當於信仰的習慣性信念——這種強烈無比的想法，又會把故意顛倒的思緒倒轉回來，回歸正常。
如果聽到男爵大聲提醒的人不是d，恐怕隻會束手無策地馬上被殺。
d一躍而起，彈出長劍。
幽靈的腦袋瞬間離開胴體，連人帶馬化為四散的數千磷光，轉眼間消失無蹤。
不過，城寨中更引人注目的，恐怕是另一邊的戰鬥。
包圍巨人的幽靈們手中射出藍光，把巨人變成了刺蝟。
巨人咆哮。咆哮聲變為長槍化成的風車，掃過幽靈們。
沒有一格幽靈——甚至連一匹馬也沒有倒下，藍白人影射出新一輪光箭震撼巨人。
“一麵倒是嗎？”
聽到d的喃喃低語，男爵否定道：“不會的。”
下一瞬間，兩人的視野被染成一片鮮紅。這是由於巨人眼中的光線的關係。
幽靈們也被染為血色。雖然藍白色的磷光也隨之轉強，但一轉眼間他們就如暴風前的霧氣般，被撕裂吹散。
因為巨人射出了強烈的〔死光〕，那光芒正麵擊中了大門，瞬間腐蝕了五萬噸的金屬。巨人在發射時似乎處於無意識狀態。
隻有三個在死光路線外的幽靈幸存。
三匹幽靈馬開始發光，藍芒挑戰紅芒。
相對地，殷紅雙眸的光芒急速轉弱。
說不定這單純隻是速度上的問題，三對詭異的視線，比巨人的死光早一步射到它身上，讓它踉蹌了一下。
藍色光箭密集射來，巨人開始向後退。
有個馬上的幽靈伸出了一隻手，那隻手隻有骨頭，他招了招手。
巨人停下腳步。令人難以置信地，它居然開始朝三命死神那邊走去。
致命箭失綻放藍光不停射來。
巨人終於跪倒地上，它倒在地上的模樣慘不忍睹。
三匹幽靈馬掉轉了方向。
或許幽靈們會吃驚也不一定。因為他們身上的催眠光能控製目擊者的精神，為了防備這點，有他們出沒的地區，那裏的人們都會使用深色護目鏡。
但現在站在他們麵前，平靜有若蔚藍大海的貴族，卻時用緊閉雙眼來替代。
馬匹上出現了一陣動搖，讓藍色奪命光箭的攻擊遲了一瞬。
白爍光帶宛如在享受自由似的，流暢奔過他們之間，斬斷他們的腦袋。
“他們的弱點——你很清楚。”d把兩姐弟放到地上後，出聲說了。
孩子們的臉上雖然帶著恐懼，卻更洋溢著欣喜。因為他們又碰到了d.“以前我曾和他們交過手一次。”男爵望著兩名孩童。
小小的喉嚨吞了口口水，開始顫抖。這是人類看到貴族的必然反應。
“不過你應該也已經注意到他們的弱點了。在邊境那個名叫d的男人，不可能一直打不還手的——現在更重要的是那個家夥。”
男爵的視線落在趴地的巨大身軀上。
藍色光箭正逐漸消散。
d向那對姐弟說句“在這裏等。”後，跟著男爵走過去。
“封印在堂裏的東西就是這個嗎？”男爵的話裏有著無法釋然的語氣。
“雖然難以置信，但就是它。它出現的〔氣〕，與工廠還有堂內的氣一模一樣。”
這竟是連製作者也害怕的〔破壞者〕的下場？居然就是挖出長達兩公裏通路，來到地麵上的〔武器〕的結局？要讓人相信這個結果，根本就是不可能的事。
“你覺得放出它的人是蜜絲卡嗎？”
“十有八九。”d答道。“而且它還活著。”
“不調查看看不行啊。”
男爵往雪白馬車走了過去。