就在這一瞬間，一條不知從何而來的黑色長鞭飛射而至。
d的腰部發出一聲短促清脆聲響後，卷住他的長鞭將他從深淵邊緣拉到了燃燒的大地上。
d沒有在著地的同時起身，而是揚起一陣火星翻滾前進，大地繼續不停塌裂。
從那深淵中冒出了醒目搶眼的粉紅色肉壁，在火焰的世界中，看來如陽炎般濕濡搖晃的那物體，在高起十公尺後立刻下砸到地上，拍碎了火焰與草地。
d已經到了裂縫前方二十公尺處。
於是——那個厚實而扁平的長巨肉舌，開始如尺蠖蟲般蠕動，以高速追趕d，一口氣就縮短了十公尺。
當活肉巨浪伸展而來時，白光一閃，血雨爆出。
d毫不理睬被砍了三公尺深，正在瘋狂扭動的巨舌，開始狂奔。
其他股肉浪從背後逼近，從無底深淵裏竟然吐出了新的肉舌！
那巨舌——宛如是大地的舌頭，追著d的那三隻，不對，是三片——其中的一片在抓到像小動物的東西後，一下子就把那東西卷入深淵裏。
當兩股蠕動的肉浪再度要一上一下地吞噬d的刹那，一條光帶自火焰彼方斬過它們。
連d的劍身都無法斬斷的肉舌被俐落分成四段，肉舌的本體不管在地麵活蹦亂跳的前段，徑自縮回了深淵裏。
d前方出現了馬車的形影。
男爵挺立在馬車旁，他一認出d後隨即迅速打開車門，進入了車內。
“好象在等你哪，剛才的光大概也是那家夥弄的，不過，以純種的貴族來說，他在陽光下還真能忍。”
d不答話，朝馬車奔去，快速登上了車夫座。
才剛執起韁繩，整個世界便猛然傾斜，在右後方約五公尺處，大地再度開裂塌陷。車輪濺起泥土，馬車開始疾奔，裂痕緊追在後，馬車才剛通過的地麵一轉眼便崩塌到裂縫內。
“這、這是怎麽回事啊！”左手鬼叫了起來。
“是地蟲（earthworm）呢。”d答道，似乎他本人也被引起了興致。
“地蟲是吧——那就沒法子了。”左手認真地低聲說了。
在大約四千年前，這種棲息於地底五百公尺以下的深淵，全長足足有五十公尺的蟲子，還隻被當成傳說。
然而，當因某個緣故極需建造地底都市的貴族科學團隊，在北部邊境的底下三千公裏處，接觸到它巨大身軀的一部分時，生物學與生物兵器的曆史便同時記錄下嶄新的一頁。
據說這種被稱為〔地蟲〕，酷似巨大蚯蚓的生物，能將土壤攝取到體內轉變為能量，擁有對生物來說完美無缺的生命維持係統，換句話說，它就像是一個能餐風維生的人類。
對於原本就以不老不死自誇，唯獨於陽光下活動這一點受限的貴族而言，應用他們的循環係統模式一事，就意味著和貴族同樣擁有不死之身，並能不受時間限製持續戰鬥的戰士誕生。
有一些支配邊境與極地的大貴族瞞著中央，致力於這種戰士的製造及軍隊化，後來更有一部分大貴族公然造反。
經過了曆時三世紀的大戰後，總算完全殲滅了那群大貴族的中央執行部，永遠禁止製造不死戰士（immortalsoldier），並將其生命維持係統的技術，封凍於銀河另一端的超大重力星球核心。
並且為了〔保護機密〕——這個理所當然的結論，斷然執行了對地蟲的大屠殺，但這是個在物理層麵上辦不到的任務，最後隻好使用替代方案：將被認為是它們棲息處的地區——從地表到岩漿區隻有一紙之隔的地方，全數灌入它們無法攝取的混凝土狀物質。
隻是不知如今被焚燒地表的熱氣，引發活動的這一隻地蟲，是後來逃出了封鎖，還是一開始就逃過一劫的漏網之魚？
一隻？——它們體內擁有無數的能量攝取孔，也就是擁有無數張嘴巴與舌頭，隻要它們一有活動，地表萬物便會脆弱地遭到毀滅，全數落入大地的深淵中，簡直就像是滅亡生物的哈米吉多頓（armageddon：啟示錄中所載之地名。啟示錄十六章十六節：〔那三個鬼魔便叫眾王聚集在一處，希伯來話叫作哈米吉多頓。〕英譯聖經中作armageddon，世界末日時善惡將大戰於此。）
“來不及了！要被吞掉了！！”
宛如是要回應左手的大喊一般，d的右手——放到了位於刹車板旁，在兩田之前還不存在的杆子上。
安在馬車底部的收納庫吐出了兩個黑色球體，它們消失於緊追在後的裂縫中。
敵人是位於在幾公尺之下的地底嗎？d在黑球落至三百公尺為止才放開踏板，三秒過後，另一股地底震動從急速轉動的車輪上傳來，遠處響起了沉悶的爆炸聲。
“停住了唷——發揮效果了呢。”左手出聲說了，d憑借自身的超感官感應到緊追的裂縫確實已經停住，但他美麗的臉龐隻是毫無表情地看著前方，仿佛一切皆在預料之中。
在抵達此處的前兩天，一行人在某座森林中遇到了移動煆冶師。
對旅人來說，沒有比他們更有力的夥伴，他們身為擁有自古相傳的工作秘術的一族末裔，能輕鬆運用隻有貴族才能使用的電子工學技術，可以整備、改造邊境村莊與旅人們的工具或武器，若有必要甚至還能當場製造。
d要求移動煆冶師在半日內進行馬車的武裝強化。
貴族的交通工具並不僅是外型優美，那優雅的車體也兼有三次元雷達和超音波破壞板的機能；精致巧妙的諸多雕刻則是射出雷射光束與超小型導彈，或是矛頭與鐵箭的發射器。隻要一關上車門，整輛馬車便會成為完全密閉的要塞。
這些都還隻是標準配備，貴族的階級愈高敵人也會愈多，其手下的科學家更會設想出超乎想象的武器與防禦裝置來裝飾車體。
而在人類世界中，唯一擁有能匹敵這一切的工作技術，有資格嘲笑貴族的，便隻有移動煆冶師一族。
彈開敵人的昆蟲型燒夷導彈的車體震動也好，底部的武器收納庫也好，全都是煆冶師的作品，而且完成這一切的，還隻是個二十歲左右的年輕人。
收下酬勞後，那年輕人敲了敲車身，說：“這可不會輸給附近一帶的貴族戰車、碉堡喔，雖然也是我的功夫的關係，不過再怎麽說，原本的車就做得很好了。不過這光看坐車的人就能夠知道啦！”
移動煆冶師不會選擇交易的對象，對人類和貴族都一視同仁，也正因為如此，他們被一部分的人類排斥、汙蔑，和某人類頗為相象。
最後他拍拍d的肩膀，說道：“在我之前還有誰先改裝過一次了哪，不過那也沒關係啦，在攻擊上也好、防禦上也好，我可都比那裏做的好上了一大截呢。就算是給你賺到了，一路順風啊。”
“非常感謝。”
年輕人睜圓了雙眼。“可別給我說這種話，像之前那樣就行了。”
d默默目送蒸汽引擎卡車奔馳離去的背影。
※※※※
約莫二十分鍾後，群焰的亂舞迎接了終幕，因為不知從哪飛來的飛行機械，撒下了大量的滅火劑。
“是貴族的防火裝置呢。”左手低聲說了。
即使擁有了貴族們的科學技術，要預測突來的大災害與大自然的變動，仍是完全不可能。為此，在遼闊到一定程度的地方，或者被認為有重要美術、學術價值的地區，必定設有全自動的災害防治裝置，它被說成是貴族們所留下的最佳遺產。
浮映夕陽的湖泊、清風吹拂的草原、孕育了無數生命，鳥鳴不絕於耳的森林，正是因為這些地方的美麗，人類才沒有失去它們。
成就此事的種族，
已經在落日中步向滅亡，而讚美他們成就的，乃是毀滅他們的種族。
如今的滅火飛行器，大概也是隸屬於那防火係統末端的軟體。
“看來是沒事了。”男爵的聲音說了。
“蜜絲卡的馬車在哪？”d問。
“在往前二十公裏的地方有條小河跟菩提樹，馬車就在那裏。”
然而，在不到十分鍾後，抵達該處的d等人麵前，河水波光粼粼，菩提樹柔順的身影落在水中，蜜絲卡的馬車卻不見蹤影。
“大概被帶走了哪。”男爵呻吟地說道，d注視著平原遠方，仿佛誘拐馬車的主謀是從那裏而來。
“是你父親？”他問。
“大概是。”這回答也包含了可能是父親部下所做的意思。
“要是馬車直接被帶回格拉哈治村的話——”d如此喃喃說完後，沉默了起來。
“蜜絲卡就危險了。”男爵接過了話。“如果他們沒讓她體內的破壞者覺醒，那還無妨！萬一要是遭到了殘忍的拷問，破壞者說不定會為了保護肉體而醒來。”
“你認為那些女孩會被怎麽處理？”被d宛如冰雪的聲音一問，男爵或許頭一次注意到了自己與d根本性的不同之處。
“應該不會被馬上殺死。”過了一會後，男爵回答道。“是那家夥的話，一定會為了消滅我們，而把她們拿來當道具使用，具體的手段我就不清楚了——d啊，”男爵叫喚d的聲音極其懇切。“契約能不能延長道救出她們三個為止呢？”
“我拒絕。”他的聲音冰冷。對美麗的吸血鬼獵人而言，她們隻不過是達成任務過程中，產生的不必要因素，連另外一個如今依舊行蹤不明的休威也是一樣。
“——雖然我原本就想說你應該會這樣回答……”似乎是想不出下麵的話，男爵的聲音中途斷了去，過了一陣子後，他又說：“可是，明明讓那兩人坐我馬車會比較好——你為什麽要把她們放在蜜絲卡那？”
※※※※
綁架了蜜絲卡馬車的人，是劄那司和薩凡。
在兩人早早脫離了危險地帶，正要回去格拉哈治村之際，因為始終還是有些在意，所以察看了一下野火，就在此時蜜絲卡的馬車來到了附近。
當然，這名淑女的交通工具也經過移動煆冶師的改造，如果訴諸強硬手段，就算是他們也無法全身而退；之所以能輕易綁架成功，竟然是由於從停下的馬車中傳出了下麵的話。
“在那裏的——啊，不是薩凡嗎？”
盤腿坐在蒸氣引擎頂端的當事人嚇了一跳，載了下來。
“這聲音……是蜜絲卡小姐！”
“正是蜜絲卡，別來無恙？”
“這、這個，就如您所見一般。”
看著手忙腳亂拍著單薄胸膛的薩凡，下了馬車的劄那司用奇妙的眼神仰望他問道：“是熟人？”
“恩恩，你也知道，我是幹傭兵的嘛，之前本來在一個叫溫司洛的地方當保鏢，這一位就是那時照顧我的領主大人的千金。真想不到，竟然會在這地方遇見。”
“你知道我們來了這裏，也就是說，你現在是格拉哈治村領主的手下對吧？”
“沒那檔子事。”薩凡之所以如此回答，是因為他已經推測出了蜜絲卡在這之前的行程。
“好吧，那你在這種場所做什麽？”
“是這樣的，小的現在的工作是監視平原。啊，這是我的搭檔劄那司。”
“你敢發誓沒有在此地領主手下任職？”
“小的發誓。”
“好，那麽就告訴我們去菲榭.拉袞公館怎麽走。”
“咦？！”薩凡瞪大了眼睛，接著就連劄那司也是相同反應。
“蜜絲卡小姐，那裏——您是不是有什麽地方弄錯了呢？”
“不，就是那裏，祖父留言說那裏保存著我的重要之物。”
“令祖父——噢，公爵大人可安好？”
“已經過世了，被村人所背叛，所以我才來到此地。”
“真是想不到啊——可是，您說目的地是菲榭.拉袞公館……蜜絲卡小姐，您還有其他去處嗎？”
“沒有。”她聽來斷然的語氣中，纏附著宛如穿隙寒風的不安。
“那麽，您要不要移駕到小人的熟人府上，當然他並非，但立場卻與貴族十分相近。”
“他叫什麽名字？”
“是的，他是名喚普洛司美教授的科學家，住在豪華的宅邸裏麵，雖然終究隻是卑賤人類的住所，但若可以容忍這一點，倒也是相當舒適。”
蜜絲卡的聲音沉默下來，顯示了她的動搖。
過了一會，她說：“我要辦的事終究還是在菲榭.拉袞公館內，得先去那裏不可。”
一麵在內心咋舌，薩凡一麵提議道：“那麽請讓小的帶您去吧。”
“不用，我必須在這等待同伴。”
“冒昧請問一下，那是何人？”
“無可奉告。”
如此一來，蜜絲卡與巴龍的關係便一清二楚了，他們雖然早就知道了巴龍.博拉珠外，有另外一輛馬車存在，卻不清楚那輛車的乘客。
“小的擔心由於這場火，對方真的來得了嗎？”
“一定會來。”
一直沉默至今的劄那司插嘴道：“然後您打算與那人一同進入格拉哈治是嗎？”
蜜絲卡沉默不語。雖說與自己並無直接關係，但若要前往明顯與巴龍等人為敵的福藍多.博拉珠的領地，和他們一起入村的風險未免太大。
仿佛看穿了她動搖的心理狀態，劄那司說道：“〔菲榭.拉袞〕的主人是我的舊識。”
都市的騙子要詐騙剛從邊境出來的少女——用的便是這種自苦就有的老套手法，劄那司本身也不太確定能否順利成功。
“啊啊！真是太好了！”蜜絲卡高興地說了
溫室培育的花朵被寒風一吹便行凋萎，無論哪種時代皆是如此——即使貴族也不例外。
“要馬上讓我見到他，沒問題吧？”
“是的。隻是，他現在因商務前往東部邊境地區去了，預計這一兩天內回來。在下認為，在那之前先寄身於普洛司美教授之處方為上策。”
“如此是嗎？那麽，便那樣辦吧。”蜜絲卡什麽幹脆地答應了。
雖說會這樣也是因為她顧慮若進入格拉哈治村，可能會讓截至目前的戰果付之一炬；但會如此被兩人的甜言蜜語所騙，也隻能說她終究還是個千金小姐。
貴族原本便極其蔑視人類，由於這個原因而認為下等生物不可能會欺騙自己，因此十分大意，隻要抓住這點他們便不足為懼。他們之所以會被人類的共同起義打倒，這點也被認為是根本原因。
就這樣，蜜絲卡與男爵訣別了。
隻是，在這件事中，或許還有隻有她才清楚的另一個理由。
當白色馬車抵達那個普洛司美教授的住處時，是在黃昏——再早一點的時刻。這是由於那兩人說平原地帶相當危險，催促她全速趕路的關係。因為他們考慮到說不定男爵與d會穿過火焰追來。
白色馬車停下，打開了門扉，連兩名戰士也不禁吃了一驚。
因為跟在白衣美女後麵戰戰兢兢下了車的，無疑地正是人類，而且還是兩名少女。
蜜絲卡也頭一次注意到，自己會答應和他們一起走的原因就在她們身上。
“讓這兩人自由行動即可。還真是段浪漫的旅程啊。”說完，把兩人交付給劄那司後，蜜絲卡便隨著薩凡離去。
在兩人穿過了數到門扉，望庭院行進的途中，薩凡問道：“請問您在想什麽呢？”
“沒什麽。”答話的蜜絲卡隱約有些怒意。
“失禮了，小的以為您還在掛念那兩個人。”
“愚蠢！為何我會做那樣的事？”
“因為人類會從貴族的馬車裏出來實在讓人意外，而且女性的貴族特別討厭同性別的人類，所以小的在想，莫非蜜絲卡小姐喜歡那兩個女孩？”
“薩凡，你若繼續再說這種蠢話——我可不輕饒喔。”
“是，請您原諒。”人稱〔千手千腳〕薩凡的男子，如遭電擊似的緊張了起來。這正是貴族的實力。
“我在想，你是不是說了謊——你看看，這庭院極盡荒廢之能事，還有前麵那座塔哪，那正是俯瞰下界的魔道士的住所。你不會是打算欺騙我吧？”
“絕、絕對沒有這種事！”薩凡揮著一隻長手否定道。
這座他所說的，即使是貴族也願意進駐的大宅邸的庭院，確實極其荒涼，雖然過去它或許會有過與宅邸相稱的優美和規模，但如今庭中樹木枯朽，大理石的小徑與噴水池上，蕭條地堆積著落葉及枯葉，隻會讓人誤以為那裏是腐植土層。
不僅如此，還有不知何處飄來的惡心瘴氣、疑似地隻有駭人的毀滅以及死亡。
這一切的象徵——是蜜絲卡如今正停在它前方的參天高塔。
不，若是曾去過被暗水軍當作基地的那棵巨樹，對這塔的規模便應該不會感到驚訝，不過由塔上為數稀少的玻璃窗，朝四麵八方伸出宛如犄角的天線，而從天線上垂下的不知是電纜還是網子的末端，這些地方流滲出來的妖氣，卻有巨樹遠遠不及的邪惡猙獰——這裏有超乎想象的東西存在。
看出連身為本就欠缺恐懼情緒的貴族的蜜絲卡，似乎也有些猶豫，薩凡在內心暗自竊笑。
他和劄那司皆隸屬於葛裏歐祿的私人部從，之所以會以福藍多.博拉珠部下的身份而聞名，隻不過是因葛裏歐祿將他們借給福藍多用而已。沒把蜜絲卡帶去福藍多的居城而是帶來這裏，也是由於他們認為要讓真正的主人先知情之故。
隻要利用這女人，說不定多少能影響巴龍.博拉珠。要是福藍多大公對葛裏歐祿變得更加欣賞，身為葛裏歐祿部下的我們倆也應該會更受重用才對。
“雖然確實是個嚇人的地方，可是至少主人是個知道如何接待貴族的人。好了，請進吧。”
說完，他的手按到正麵大門上，鉸鏈不出所料地咿軋發出宛如痛苦呻吟的聲音，門打開後，摻混妖氣的空氣滾滾迎麵而來。裏麵散發刺鼻的藥品臭味，但還不至於無法忍受。
當她在幽暗微光的包圍中站了一會，手拿燭台身著長袍的老人，不知從哪走了出來，他的上半身彎駝成與地麵平行的角度。
老人猶如木乃伊臉上的眼睛一直緊緊閉著，讓人覺得他好象不需要燭台，但當他在離蜜絲卡尚有數步的位置停住後，他的雙眼猛然張開，放出了陰森光芒。
“這位就是我的主人……”
“在下葛裏歐祿。”
由於他的聲音宛如冥府吹出來的呼嘯寒風，所以甚至忘了他的名字和薩凡說過的不同，數瞬後才湧起了憤怒的情緒。
“名字不對——你騙了我！”
“並非如此，那是這家夥的心意，是為了舒緩您的緊張。”葛裏歐祿的聲音陰惻惻地說。
雖然蜜絲卡並不曉得葛裏歐祿這個名字，但薩凡跟劄那司因為她與巴龍同行，所以人她知道葛裏歐祿這個名字。雖然若要說葛裏歐祿是巴龍之父的心腹未免愚蠢，可是隻要知道這位領主的人，都會認為葛裏歐祿就等於福藍多的分身。因此他們認定隻要一說出葛裏歐祿這名字，蜜絲卡一定會拒絕和他們來。
然而，如今看到蜜絲卡在這名稱為妖人也不為過的老科學家麵前的反應，薩反才知道自己的撒謊是以虛驚一場作結。
“你是什麽人？”蜜絲卡問道。
“在下服侍福藍多.博拉珠。”
“什麽——？！”蜜絲卡轉身瞪視薩凡的雙眼爆出紅光，眉毛與嘴唇瞬間上抬，口中露出了兩根獠牙——美女露出了身為貴族，身為吸血鬼的本性。
“請稍安勿躁。”老人低聲說了。蜜絲卡轉回身，看到了他的眼睛。
貴族眼中的紅芒驟然轉淡，蜜絲卡按住雙眼一個踉蹌，她輕彎雙腿打算朝老人撲去。
某個東西突然快速淩厲地打中她的肩頭，是老人的手杖，光靠這一擊，就讓蜜絲卡像石化般變得無法動彈。
手杖隨即離開，刺入豐滿左乳房的右上處。
薩凡“啊！”的叫了一聲，手杖不受抵抗地刺入白衣美女胸口穿出後背，蜜絲卡動也不動，臉上早已失去生氣與表情。
“哪個是幻影？是手杖還是女孩？”葛裏歐祿陰森森地喃喃說著。“你出賣了往日對你曾有大恩的主人之孫女，出賣得很好。”
他吐出了讚美的話語，這話也可以理解成是會令人氣得渾身顫抖的侮辱。由薩凡緊咬嘴唇低著頭的模樣來看，就能知道他是如何理解這句話的了。然而，就算對方是主人，薩凡臉上也沒有浮出一絲憤怒也著實不可思議。
“這女孩——若是巴龍公子的旅伴，終究還得帶到福藍多大人麵前才行。不過，在那之前……”葛裏歐祿貼近臉，仔細看了蜜絲卡僵硬美麗的臉龐，“我很在意，這相貌裏寄宿有其他東西的形影，可是那是什麽呢——”
接著，他對身邊的薩凡，再度吐出了會讓人緊張得倒吞一口唾液的話。
“就讓你去試試看看另外一個是什麽東西好了——如何？”
※※※※
菲榭.拉袞公館是聳立於格拉哈治村西郊的廣大城館，規模雖然還不及位在中央位置的福藍多.博拉珠居城，但此處的奢華在另一種意義上卻與它毫不遜色。
每晚據說有一百數十扇之多的窗戶，皆會亮起五光十色的燈火；從小提琴、豎琴、大提琴、雙簧管等古典樂器上，娓娓流瀉出模仿貴族技法的電子音樂。
聽說全都是由〔都城〕運來，窮奢極侈的家具、料理、美酒——還有露出肌膚的女性，讓格拉哈治村積蓄了這地區最雄厚的財富，讓訪客從附近村莊、遙遠邊境絡繹不絕而來的原因，正是這一點。
其實這座城館本身是一座巨大的歡樂都市——一座被當作巨大遊樂場的娼館。
城館中滿是昂貴雪茄、美酒、香料，以及女子們的嬌聲軟語，在其中的一間房裏，妲琪與梅隔著一張黑色大桌，與一名獨眼高大男人麵對麵。
男人是這座城館的主人，也是讓城館冠以其名的人——菲榭.拉袞。
紮那司就在兩人背後——倚著門旁的牆壁，用冰冷眼神眺望三人。
在她們坐下來前，他曾對兩人這麽說了：“這座城館的主人人麵很廣，又古道熱腸，說出你們的遭遇的話，他一定會很同情，出手幫忙。”
然而，如今壯漢仔細專注地觀察過兩名少女，完好的左眼亮起了好色的光芒，宣布道：“好吧。大一點的五萬，另一個三萬。”
另一個人猛然站起——是梅，她迅速轉向門旁的紮那司，指著巨漢說：“你騙了我們對吧！這家夥根本就是人口販子！”
紮那司聳聳肩，“是啊，這也沒辦法，我覺得你們這樣已經比那女貴族好多了呢。”
就在紮那司笑了一下的刹那，梅的臉在他眼前一個翻轉，大力踢出的雙腿精確正中他的鼻梁，梅並利用這股反作用力朝拉袞頭部跳了過去！
紮那司流著鼻血，一麵搖著頭的同時，梅在空中的身體突然被抱住。
“幹什麽！放手！”
一邊按著梅拚命掙紮的手腳，妲琪大嚷道：“你想死嗎？！快住手了！”
不知她在畏懼什麽？菲榭.拉袞的巨大身軀在桌子對麵不曾寸動，隻是頗覺有趣地望著她們。
當紮那司抓住兩人的領子，將她們拉回椅子上時，拉袞那黑得發亮、宛如皮革的臉龐才出現了表情。
“住手。”不知從哪裏傳來，讓人覺得像是肉食獸低吼的聲音製止了紮那司。
“這該死的小鬼，竟然敢給我亂來！”紮那司的手按在兩人肩上。明明他沒有很大力，但梅和妲琪卻無法動彈。
“拉袞先生呀，就請你當作沒這回事吧，我不把這兩個混蛋吊到馬吉森橋上是不會消氣的。”
“不成，已經決定了價格就是本館的商品了，拿這個走吧。”
桌上放著黃金板。
“不行，收回去吧，我一定得讓這兩個家夥聽見自己骨頭粉碎的聲音。”
“紮那司。”巨漢眼中泛起淩厲光芒。紮那司泰然自若地承接他的目光。
“你搖為這兩個家夥賠上城館嗎？”紮那司語氣鎮靜。
巨漢微微一笑，“福藍多大概會歎息吧——歎息說失去了一個好部下。”
“好吧。”紮那司露出了潔白的牙齒。“讓我看一下你的誠意吧。”
巨漢的手撫桌子後，三枚黃金板突然出現。
“謝啦，不愧是城館的老大，真會做人——那就交給你了。”
紮那司離開兩名少女肩膀的手將黃金板掃在一起，得意洋洋地走掉了。
即使變成連巨漢——菲榭.拉袞在內隻剩三個人，妲琪和梅也依舊動也不動地待在椅子裏。
原本他從紮那司手中買下她們倆，似乎會讓她們覺得他有人性或是對自己有恩，可是一旦身在他麵前，從他全身上下傳來的那股壓迫感，就某種意義而言卻遠遠淩駕於紮那司之上。
“我們是被騙了，請讓我們走吧。”
即使妲琪這麽主張，他也隻是表情毫不變地重重宣布道：“我為你們付出了超出價值的錢，”又說：“得要做值那些錢的工作哪！這裏會有各式各樣的客人來，向來給新人的都是其中最難伺候的客人，好讓你們習慣。”
他望向鑲在桌裏的熒幕，“今晚——噢，一個是〔啤酒肚〕的大爺呢，還有——”
此時，他倒抽了一口氣。
兩名〔新人〕在第一天便目睹到了極為罕見的東西——
菲榭.拉袞的恐懼表情。
※※※※
當d與男爵抵達時，村子已融入了黃昏的幽暗中。
然而村子又十分明亮，明亮得令人眼花繚亂。路上點著耀眼的火把與原子燈，在到處並列的桌椅上，人們因啤酒杯、怪獸棋、談天說笑而忘了時間。
家家戶戶的庭院雖然緊閉，窗內燈火卻未熄滅，酒店、餐廳甚至是雜貨店，這些能喝上一杯的地方都敞開所有的門，等待客人造訪。
車夫座上的男爵耳中，傳來了吉普賽小提琴的哀婉旋律，小孩子燃放的煙火，在馬上的d腳下爆出七彩光芒。
雖然大家一望見男爵與d，全都照例臉色大變，連街頭樂師也中斷演奏，但在他們通過後，眾人卻沒持續這個狀態，而是出現了與先前一樣，甚至更加歡鬧的世界。
“真不可思意的地方呀。”男爵說了。“明明領主還健在，村人卻能進行如此熱鬧的夜生活，邊境雖大，像這樣的村子也隻有這兒了——自我離去時起就一直是這樣。”
“那是何時的事？”d問。
“對我們來說時間是無意義的。”說完後，男爵苦笑了起來啊。
“真沒禮貌喔，竟然把你錯認成了貴族。”
“什麽？”男爵眯起了眼睛。“你說了什麽嗎？”
d的左手大力握了一下韁繩，答道：“沒有。”
男爵覺得好象有聽道細微的慘叫聲，可是側耳傾聽，卻又再也沒聽到。
“若是你在意那兩人的事的話，在這前麵的十字路口向右轉，馬上會有間叫作〔立泊亭〕的旅館，你在那落腳，一有情報我就會傳給你的。”
這意味著兩人的旅程將在那裏結束。
不到兩分鍾後邊抵達了那裏，那是個平凡無奇的路口。
“這是說好的謝禮，再會了。”男爵說完，把一個沉重的袋子遞給d。
d沉默地停下馬匹，宛如要在最後目送雇主的背影一般。
黑馬車默默通過他身旁，目睹馬車消失在道路彼端的黑暗中後，d在路口右轉。
立泊亭就在轉彎後再走約十分鍾的地方。
邊境村莊內的旅社多是簡陋的小店，隨著村莊的規模變大，則會分為商人用與一般旅人用等種類。立泊亭兩種都不是，勉強來說的話，算是有錢人用的。
一樓是酒店兼餐廳兼賭場，停車場裏有最新型的蒸汽馬車與汽油引擎車，它們仔細打磨過的車體在月光下閃閃發亮。連最常見的馬車都至少是六頭以上的馬匹拖拉的，而且還是用黃金與貴金屬製作的最高極品。
把韁繩拴在看來沒人用的拴馬處後，d走入玄關。
伴同鋼琴與小提琴四處飄揚的歌聲，隨著d往櫃台前進，像骨牌倒下似的消失了。
在大廳與休息室內的客人們，還有用淩厲眼神監視現場的保鏢，都像死了一樣變得無法動彈。黑色死神侵入了繁華色彩的正當中——然而，這名死神俊美絕倫，人們化為了雕像，一方麵是因為d身周飄散的鬼氣，也是由於沉醉於他的美貌的緣故。
除了坐最高級馬車、穿最高檔衣服的客人外，統統用客滿回絕掉——曾被如此命令過的櫃台服務生，一看見通過玄關門口的d，便立刻忘光了魔鬼經理的這條指示。
“有房間嗎？”
“有的。是最高級的套房，可是您可能不太適用。”
“單人房就可以。然後喂馬合成蛋白。”
“了解了，費用——就不用了。”
被d一瞪，櫃台服務生回過了神，告訴他正式的費用。
當d不管三七二十一地付了三天的金額，取了鑰匙往樓梯走去之際，左邊遠處的酒廳流瀉出桃色的鶯聲燕語以及豬隻的哄笑聲。
“巴魯克先生，可不行欺負今天剛來的新人喔～～”用調笑語氣說話的，是一名在刺眼色塊中蠕動的女子。
“我看起來是那麽沒良心的人嗎？”回話的是個至少有兩百公斤重的肥胖男人。
女子們的手臂繞在他的脖子和身軀上，但眼睛卻火辣辣地盯著胖子身後那個身材頎長——穿著一套黑色西裝的年輕人。雖然年輕人的五官與體格都不太像，但由舉止跟眼神來看，應當是保鏢。
“我隻會溫柔地跟她說話而已，我才不會像那些死急色鬼一樣，要看、要玩弄這兒年輕小姐的重要地方。知道嗎？我的興趣呀，其實可是整晚蓋棉被純聊天啦！”
哄然聲起的叫喊聲跟笑聲回響在大廳內，往玄關傳去。
※※※※
催著六頭馬車來到菲榭.拉袞公館的巴魯克，在玄關大廳裏一瞬間便被連同老鴇在內的女人們所包圍。
女人們的手往他醜陋無比的肥胸，垂疊成五六層像豬屁股一樣突出的啤酒肚，還有跟這些比起來簡直就像是美麗物品的股間伸來。
當然，這是營業用的免費招待，可是，所有的女人都雙眼澤潤、嘴角流下唾液、不停急速喘息，這正是她們真心要撫摩他的證據。這是每天摻入她們食物內的催淫劑，以及剛才彌漫於空氣中的香料內所含之媚藥的效果。
在這座城館待得愈久，不，隻要待上一個禮拜，女人就會墮落成自身體內不絕湧現的肉欲的奴隸，逃亡的企圖完全萎縮，徹底成為依照主人、客人的命令提供一切
快樂的牲獸。
想要這種女人的客人自然是極多，但要求未經人事的處女的呼聲則又更高。因此，尋找貨源的探子紛紛趕去附近的村莊、城鎮，甚至是都城，毫不怠慢地供給菲榭.拉袞公館新鮮的女孩。
“像之前聯絡時說過那樣的女孩子在吧？”巴魯克詢問長得酷似狐狸的老鴇。
“哎呀，巴魯克大爺，我們可有哪個小姐是曾跟您說有，結果又沒有的嗎？她正好端端地在頂樓的套房等著巴魯克大爺大駕光臨呢。隻是，畢竟是今天才剛進的女孩，所以說不定會有不周到的地方，那時還請您多多包涵。另外——”此時老鴇壓低了聲音叮囑道：“要是弄斷了手腳之類的倒還無妨，但要弄死了可就不太好了。”
“知道了、知道了，之前的女孩——好象是叫潔西兒是吧，那個時候是我喝過頭了。今天，你看，我不是清醒得很嗎？”被他那有如一點火就會燒起來的口中酒氣一噴，老鴇咳了起來。
巴魯克停下腳步環顧四周，“說到這，拉袞這家夥今天也不來打個招呼嗎？我來這光顧五年了，其間可是一次都沒看到老板的臉過哪——未免有點太不禮貌了吧？”
“真是對不住，因為〔反正要是看了我的臉，哪怕是再美的美人也都沒有心情去抱她了。〕可是老板的口頭禪呢。現在不也挺好的嗎？聽了老板這樣招呼，應該酒不會覺得小姐玩起來變了味了。”
巴魯克受不了地瞪著光明正大說出露骨話語的老鴇，此時，他像是突然想到了什麽，說道：“不過，雖然哪怕是再小的村子也會有娼館，但不管怎麽說，在貴族城堡的眼皮底下建了這個大得不像話的淫窟，大搖大擺地喝酒作樂，竟然還沒受到半點懲罰，不管怎麽想都不對勁。因為貴族這種東西，在滿足了吸血的欲望後，對人類的快樂可是有潔癖的，隻要人們有一點得意忘形，別說是客人跟工作人員，就連主人一族的手下，也跟著被殺得一幹二淨的店也是有的。真奇怪，搞不懂，而且——”
這次換他壓低了聲音。“也有這樣的謠言呢，謠傳說菲榭.拉袞是貴族的私生子，而且還是最高級的——”
此時老鴇臉色大變，“您在說什麽呀！我們的老板可是如假包換的人類呢，大爺。貴族的孩子也還是貴族，他們是不可能經營這樣的館子的，大爺剛才不也說過了嗎？如果說是貴族生的卻又不是貴族的話，那就是半吸血鬼了，他們因為有了一半貴族的血統，要是長時間照了太陽，可不比我們，會一下子就倒下的，而且就算受了斷掉一隻手的重傷，也還能活蹦亂跳的。”
“人家可以發誓，老板是人類，我不但見過他裸體曬太陽，在他喝脾氣不好的客人打架被刺傷時，還動過嚇死人的手術，到了現在，他肚子上也還留著那時的傷痕呢，他可是常常讓人家一個人看那傷口的喔！巴魯克大爺，莫非您把這話跟人家說，是想要無風起浪嗎？”
“沒那回事。”巴魯克被老鴇的洶洶氣勢嚇到，別過了臉去。
看到這，老鴇和顏悅色了起來。因為感覺讓重要客人的心情再糟下去，會不妙的職業意識開始流露了，她乃是老鴇中的行家。
一名優秀的黑衣青年靜靜走到麵前，說道：“請讓我跟去。”他的聲音甜膩得令人發毛。周圍的女孩子難耐欲火地蠕動，裏麵甚至有人開始搓揉起自己豐滿的胸部。
巴魯克挺胸腆肚，朝俊美的保鏢傲慢說道：“我要去頂樓，你也跟來。”又謹慎地問：“讓那家夥負責馬車，應該沒有問題吧？”
“他正仔細地看守著，那家夥現在能做的也隻有那樣了。”
“再說，那家夥自大得很，又讓人不太舒服，放著他不管也比較好哪。”
此時，簡便電梯降了下來，老鴇與兩名男性乘了進去，正操縱電梯的老鴇隨即想到了話題。
“您說的那個讓人不太舒服的男人是誰呀？”
“是來這的路上在夏巴拉河穀裏撿來的家夥。因為他隻剩下一隻手，全身上下都是撞傷，本來以為他會撐不住，結果竟然還是勉勉強強活了下來，而且還說要我帶他來格拉哈治村，他願意當我的保鏢來作謝禮，這才能來的。怎樣，世上還是有傻男人的吧？因為我太好心，想多積點陰德，所以才帶他來的哪。不過說是這樣說，也不知道他能不能撐到明天。”
“帶去醫生那裏過了嗎？”
“笨蛋，帶幫不上忙的家夥去那種地方幹啥？那才是真的白白浪費錢咧！”
在他們如此說著的期間，電梯停了下來，一行人來到月光伴著夜風輕舞的陽台。
在二十公尺外的前方，可以看到亮著淫猥紅光的窗戶以及建築物的形影。屋頂的左右兩側有黑影來迎，那是高大的榆樹。此外，因為這裏的高度在一百公尺以上，所以也毋需擔心有沒錢的不軌之徒抱著至少能偷窺的想法跑來。
“大爺，這是鑰匙，那我就先告退了。”
巴魯克把老鴇的告辭和電梯降下的聲音拋到九霄雲外，走過點著篝火的道路，他兩眼已經微微充血，連舌頭也隨著急促的喘息吐在嘴巴外麵。
事實上，他連背後跟來的保鏢都已忘了，不過，理所當然的，像他這種人自然會將危機管理能力集中在最後一點上——那就是保鏢的腳步聲，隻要那聲音還在不停響著，他就應該安全無誤。
保鏢乍看下隻是個高大美男子，但他在〔西都城〕可是屈指可數的戰士，特長是擲射藏於上衣內的飛鏢。巴魯克見識過他瞬間收拾掉以兩百公裏時速，奔馳而來的五匹火焰獸。
即使來到了門口處，用鑰匙開了門，保鏢的腳步聲依舊毫無變化。
一進門就是豪華的客廳，旁邊是寢室，望見排列在客廳中的奇怪拷問道具後，巴魯克覺得臉上好像正笑得心曠神怡。運用凶殘道具虐待年幼的鄉下女孩是他最擅長的事。
當他確認在無隔間無窗簾的寢室內床上，有個手腳被綁成大字形的少女時，他確信今晚必然充滿悅樂。
少女手腳被用細麻繩綁在四個角落的床柱上，似乎是沒有注射任何藥物，她發覺到巴魯克的接近後，立刻發了瘋似的拚命掙紮。
當然，沒有比這更能讓男人興奮的姿態了。
一手拿著黑色皮鞭跟電擊棒，他站到床尾，此時他注視著少女隻被一件輕薄內褲守護的股間，那眼神已經不能說是人類的眼神了。
“好啦，真是個好孩子呢，叔叔會一整晚慢慢疼愛你的喔。”
如此說後，他好像是要讓嘴裏堵著東西的少女看見，他將電擊棒高高舉起，開關調到on。電擊棒末端迸出電光，少女睜大了眼睛。
怕得要命呢，正是因為這樣，所以才是我的女神。
“一開始先溫柔地來吧，是用這個電擊棒，一點都不可怕的喔，隻是稍微灼傷你的那裏而已呦，可以吧？”
即使他把電擊棒貼近了少女雙腿之間，少女也沒有掙紮，她的眼睛死盯著巴魯克——不，是越過他的肩膀盯著他背後，當發現到這件事時，巴魯克同時注意到少女眼中毫無懼意。
他正要轉向後麵的頸項，還有握著電擊棒的右手手腕，閃過宛如被冰製老虎鉗鉗住的感覺，凸著肚子的巴魯克叔叔僵在原地。
他的脖子被緩緩扭向後麵，他也隔著肩膀看到了背後的黑色身影。
是個頎長的黑衣美青年，隻是他的美麗不屬於巴魯克熟識的保鏢，也不屬於這個世界。
在堵口布的後麵，少女喊了些什麽。
因為她口中被塞著碎布，所以那沒有變成話語。梅喊的是：
“——d。”
d的腰部發出一聲短促清脆聲響後，卷住他的長鞭將他從深淵邊緣拉到了燃燒的大地上。
d沒有在著地的同時起身，而是揚起一陣火星翻滾前進，大地繼續不停塌裂。
從那深淵中冒出了醒目搶眼的粉紅色肉壁，在火焰的世界中，看來如陽炎般濕濡搖晃的那物體，在高起十公尺後立刻下砸到地上，拍碎了火焰與草地。
d已經到了裂縫前方二十公尺處。
於是——那個厚實而扁平的長巨肉舌，開始如尺蠖蟲般蠕動，以高速追趕d，一口氣就縮短了十公尺。
當活肉巨浪伸展而來時，白光一閃，血雨爆出。
d毫不理睬被砍了三公尺深，正在瘋狂扭動的巨舌，開始狂奔。
其他股肉浪從背後逼近，從無底深淵裏竟然吐出了新的肉舌！
那巨舌——宛如是大地的舌頭，追著d的那三隻，不對，是三片——其中的一片在抓到像小動物的東西後，一下子就把那東西卷入深淵裏。
當兩股蠕動的肉浪再度要一上一下地吞噬d的刹那，一條光帶自火焰彼方斬過它們。
連d的劍身都無法斬斷的肉舌被俐落分成四段，肉舌的本體不管在地麵活蹦亂跳的前段，徑自縮回了深淵裏。
d前方出現了馬車的形影。
男爵挺立在馬車旁，他一認出d後隨即迅速打開車門，進入了車內。
“好象在等你哪，剛才的光大概也是那家夥弄的，不過，以純種的貴族來說，他在陽光下還真能忍。”
d不答話，朝馬車奔去，快速登上了車夫座。
才剛執起韁繩，整個世界便猛然傾斜，在右後方約五公尺處，大地再度開裂塌陷。車輪濺起泥土，馬車開始疾奔，裂痕緊追在後，馬車才剛通過的地麵一轉眼便崩塌到裂縫內。
“這、這是怎麽回事啊！”左手鬼叫了起來。
“是地蟲（earthworm）呢。”d答道，似乎他本人也被引起了興致。
“地蟲是吧——那就沒法子了。”左手認真地低聲說了。
在大約四千年前，這種棲息於地底五百公尺以下的深淵，全長足足有五十公尺的蟲子，還隻被當成傳說。
然而，當因某個緣故極需建造地底都市的貴族科學團隊，在北部邊境的底下三千公裏處，接觸到它巨大身軀的一部分時，生物學與生物兵器的曆史便同時記錄下嶄新的一頁。
據說這種被稱為〔地蟲〕，酷似巨大蚯蚓的生物，能將土壤攝取到體內轉變為能量，擁有對生物來說完美無缺的生命維持係統，換句話說，它就像是一個能餐風維生的人類。
對於原本就以不老不死自誇，唯獨於陽光下活動這一點受限的貴族而言，應用他們的循環係統模式一事，就意味著和貴族同樣擁有不死之身，並能不受時間限製持續戰鬥的戰士誕生。
有一些支配邊境與極地的大貴族瞞著中央，致力於這種戰士的製造及軍隊化，後來更有一部分大貴族公然造反。
經過了曆時三世紀的大戰後，總算完全殲滅了那群大貴族的中央執行部，永遠禁止製造不死戰士（immortalsoldier），並將其生命維持係統的技術，封凍於銀河另一端的超大重力星球核心。
並且為了〔保護機密〕——這個理所當然的結論，斷然執行了對地蟲的大屠殺，但這是個在物理層麵上辦不到的任務，最後隻好使用替代方案：將被認為是它們棲息處的地區——從地表到岩漿區隻有一紙之隔的地方，全數灌入它們無法攝取的混凝土狀物質。
隻是不知如今被焚燒地表的熱氣，引發活動的這一隻地蟲，是後來逃出了封鎖，還是一開始就逃過一劫的漏網之魚？
一隻？——它們體內擁有無數的能量攝取孔，也就是擁有無數張嘴巴與舌頭，隻要它們一有活動，地表萬物便會脆弱地遭到毀滅，全數落入大地的深淵中，簡直就像是滅亡生物的哈米吉多頓（armageddon：啟示錄中所載之地名。啟示錄十六章十六節：〔那三個鬼魔便叫眾王聚集在一處，希伯來話叫作哈米吉多頓。〕英譯聖經中作armageddon，世界末日時善惡將大戰於此。）
“來不及了！要被吞掉了！！”
宛如是要回應左手的大喊一般，d的右手——放到了位於刹車板旁，在兩田之前還不存在的杆子上。
安在馬車底部的收納庫吐出了兩個黑色球體，它們消失於緊追在後的裂縫中。
敵人是位於在幾公尺之下的地底嗎？d在黑球落至三百公尺為止才放開踏板，三秒過後，另一股地底震動從急速轉動的車輪上傳來，遠處響起了沉悶的爆炸聲。
“停住了唷——發揮效果了呢。”左手出聲說了，d憑借自身的超感官感應到緊追的裂縫確實已經停住，但他美麗的臉龐隻是毫無表情地看著前方，仿佛一切皆在預料之中。
在抵達此處的前兩天，一行人在某座森林中遇到了移動煆冶師。
對旅人來說，沒有比他們更有力的夥伴，他們身為擁有自古相傳的工作秘術的一族末裔，能輕鬆運用隻有貴族才能使用的電子工學技術，可以整備、改造邊境村莊與旅人們的工具或武器，若有必要甚至還能當場製造。
d要求移動煆冶師在半日內進行馬車的武裝強化。
貴族的交通工具並不僅是外型優美，那優雅的車體也兼有三次元雷達和超音波破壞板的機能；精致巧妙的諸多雕刻則是射出雷射光束與超小型導彈，或是矛頭與鐵箭的發射器。隻要一關上車門，整輛馬車便會成為完全密閉的要塞。
這些都還隻是標準配備，貴族的階級愈高敵人也會愈多，其手下的科學家更會設想出超乎想象的武器與防禦裝置來裝飾車體。
而在人類世界中，唯一擁有能匹敵這一切的工作技術，有資格嘲笑貴族的，便隻有移動煆冶師一族。
彈開敵人的昆蟲型燒夷導彈的車體震動也好，底部的武器收納庫也好，全都是煆冶師的作品，而且完成這一切的，還隻是個二十歲左右的年輕人。
收下酬勞後，那年輕人敲了敲車身，說：“這可不會輸給附近一帶的貴族戰車、碉堡喔，雖然也是我的功夫的關係，不過再怎麽說，原本的車就做得很好了。不過這光看坐車的人就能夠知道啦！”
移動煆冶師不會選擇交易的對象，對人類和貴族都一視同仁，也正因為如此，他們被一部分的人類排斥、汙蔑，和某人類頗為相象。
最後他拍拍d的肩膀，說道：“在我之前還有誰先改裝過一次了哪，不過那也沒關係啦，在攻擊上也好、防禦上也好，我可都比那裏做的好上了一大截呢。就算是給你賺到了，一路順風啊。”
“非常感謝。”
年輕人睜圓了雙眼。“可別給我說這種話，像之前那樣就行了。”
d默默目送蒸汽引擎卡車奔馳離去的背影。
※※※※
約莫二十分鍾後，群焰的亂舞迎接了終幕，因為不知從哪飛來的飛行機械，撒下了大量的滅火劑。
“是貴族的防火裝置呢。”左手低聲說了。
即使擁有了貴族們的科學技術，要預測突來的大災害與大自然的變動，仍是完全不可能。為此，在遼闊到一定程度的地方，或者被認為有重要美術、學術價值的地區，必定設有全自動的災害防治裝置，它被說成是貴族們所留下的最佳遺產。
浮映夕陽的湖泊、清風吹拂的草原、孕育了無數生命，鳥鳴不絕於耳的森林，正是因為這些地方的美麗，人類才沒有失去它們。
成就此事的種族，
已經在落日中步向滅亡，而讚美他們成就的，乃是毀滅他們的種族。
如今的滅火飛行器，大概也是隸屬於那防火係統末端的軟體。
“看來是沒事了。”男爵的聲音說了。
“蜜絲卡的馬車在哪？”d問。
“在往前二十公裏的地方有條小河跟菩提樹，馬車就在那裏。”
然而，在不到十分鍾後，抵達該處的d等人麵前，河水波光粼粼，菩提樹柔順的身影落在水中，蜜絲卡的馬車卻不見蹤影。
“大概被帶走了哪。”男爵呻吟地說道，d注視著平原遠方，仿佛誘拐馬車的主謀是從那裏而來。
“是你父親？”他問。
“大概是。”這回答也包含了可能是父親部下所做的意思。
“要是馬車直接被帶回格拉哈治村的話——”d如此喃喃說完後，沉默了起來。
“蜜絲卡就危險了。”男爵接過了話。“如果他們沒讓她體內的破壞者覺醒，那還無妨！萬一要是遭到了殘忍的拷問，破壞者說不定會為了保護肉體而醒來。”
“你認為那些女孩會被怎麽處理？”被d宛如冰雪的聲音一問，男爵或許頭一次注意到了自己與d根本性的不同之處。
“應該不會被馬上殺死。”過了一會後，男爵回答道。“是那家夥的話，一定會為了消滅我們，而把她們拿來當道具使用，具體的手段我就不清楚了——d啊，”男爵叫喚d的聲音極其懇切。“契約能不能延長道救出她們三個為止呢？”
“我拒絕。”他的聲音冰冷。對美麗的吸血鬼獵人而言，她們隻不過是達成任務過程中，產生的不必要因素，連另外一個如今依舊行蹤不明的休威也是一樣。
“——雖然我原本就想說你應該會這樣回答……”似乎是想不出下麵的話，男爵的聲音中途斷了去，過了一陣子後，他又說：“可是，明明讓那兩人坐我馬車會比較好——你為什麽要把她們放在蜜絲卡那？”
※※※※
綁架了蜜絲卡馬車的人，是劄那司和薩凡。
在兩人早早脫離了危險地帶，正要回去格拉哈治村之際，因為始終還是有些在意，所以察看了一下野火，就在此時蜜絲卡的馬車來到了附近。
當然，這名淑女的交通工具也經過移動煆冶師的改造，如果訴諸強硬手段，就算是他們也無法全身而退；之所以能輕易綁架成功，竟然是由於從停下的馬車中傳出了下麵的話。
“在那裏的——啊，不是薩凡嗎？”
盤腿坐在蒸氣引擎頂端的當事人嚇了一跳，載了下來。
“這聲音……是蜜絲卡小姐！”
“正是蜜絲卡，別來無恙？”
“這、這個，就如您所見一般。”
看著手忙腳亂拍著單薄胸膛的薩凡，下了馬車的劄那司用奇妙的眼神仰望他問道：“是熟人？”
“恩恩，你也知道，我是幹傭兵的嘛，之前本來在一個叫溫司洛的地方當保鏢，這一位就是那時照顧我的領主大人的千金。真想不到，竟然會在這地方遇見。”
“你知道我們來了這裏，也就是說，你現在是格拉哈治村領主的手下對吧？”
“沒那檔子事。”薩凡之所以如此回答，是因為他已經推測出了蜜絲卡在這之前的行程。
“好吧，那你在這種場所做什麽？”
“是這樣的，小的現在的工作是監視平原。啊，這是我的搭檔劄那司。”
“你敢發誓沒有在此地領主手下任職？”
“小的發誓。”
“好，那麽就告訴我們去菲榭.拉袞公館怎麽走。”
“咦？！”薩凡瞪大了眼睛，接著就連劄那司也是相同反應。
“蜜絲卡小姐，那裏——您是不是有什麽地方弄錯了呢？”
“不，就是那裏，祖父留言說那裏保存著我的重要之物。”
“令祖父——噢，公爵大人可安好？”
“已經過世了，被村人所背叛，所以我才來到此地。”
“真是想不到啊——可是，您說目的地是菲榭.拉袞公館……蜜絲卡小姐，您還有其他去處嗎？”
“沒有。”她聽來斷然的語氣中，纏附著宛如穿隙寒風的不安。
“那麽，您要不要移駕到小人的熟人府上，當然他並非，但立場卻與貴族十分相近。”
“他叫什麽名字？”
“是的，他是名喚普洛司美教授的科學家，住在豪華的宅邸裏麵，雖然終究隻是卑賤人類的住所，但若可以容忍這一點，倒也是相當舒適。”
蜜絲卡的聲音沉默下來，顯示了她的動搖。
過了一會，她說：“我要辦的事終究還是在菲榭.拉袞公館內，得先去那裏不可。”
一麵在內心咋舌，薩凡一麵提議道：“那麽請讓小的帶您去吧。”
“不用，我必須在這等待同伴。”
“冒昧請問一下，那是何人？”
“無可奉告。”
如此一來，蜜絲卡與巴龍的關係便一清二楚了，他們雖然早就知道了巴龍.博拉珠外，有另外一輛馬車存在，卻不清楚那輛車的乘客。
“小的擔心由於這場火，對方真的來得了嗎？”
“一定會來。”
一直沉默至今的劄那司插嘴道：“然後您打算與那人一同進入格拉哈治是嗎？”
蜜絲卡沉默不語。雖說與自己並無直接關係，但若要前往明顯與巴龍等人為敵的福藍多.博拉珠的領地，和他們一起入村的風險未免太大。
仿佛看穿了她動搖的心理狀態，劄那司說道：“〔菲榭.拉袞〕的主人是我的舊識。”
都市的騙子要詐騙剛從邊境出來的少女——用的便是這種自苦就有的老套手法，劄那司本身也不太確定能否順利成功。
“啊啊！真是太好了！”蜜絲卡高興地說了
溫室培育的花朵被寒風一吹便行凋萎，無論哪種時代皆是如此——即使貴族也不例外。
“要馬上讓我見到他，沒問題吧？”
“是的。隻是，他現在因商務前往東部邊境地區去了，預計這一兩天內回來。在下認為，在那之前先寄身於普洛司美教授之處方為上策。”
“如此是嗎？那麽，便那樣辦吧。”蜜絲卡什麽幹脆地答應了。
雖說會這樣也是因為她顧慮若進入格拉哈治村，可能會讓截至目前的戰果付之一炬；但會如此被兩人的甜言蜜語所騙，也隻能說她終究還是個千金小姐。
貴族原本便極其蔑視人類，由於這個原因而認為下等生物不可能會欺騙自己，因此十分大意，隻要抓住這點他們便不足為懼。他們之所以會被人類的共同起義打倒，這點也被認為是根本原因。
就這樣，蜜絲卡與男爵訣別了。
隻是，在這件事中，或許還有隻有她才清楚的另一個理由。
當白色馬車抵達那個普洛司美教授的住處時，是在黃昏——再早一點的時刻。這是由於那兩人說平原地帶相當危險，催促她全速趕路的關係。因為他們考慮到說不定男爵與d會穿過火焰追來。
白色馬車停下，打開了門扉，連兩名戰士也不禁吃了一驚。
因為跟在白衣美女後麵戰戰兢兢下了車的，無疑地正是人類，而且還是兩名少女。
蜜絲卡也頭一次注意到，自己會答應和他們一起走的原因就在她們身上。
“讓這兩人自由行動即可。還真是段浪漫的旅程啊。”說完，把兩人交付給劄那司後，蜜絲卡便隨著薩凡離去。
在兩人穿過了數到門扉，望庭院行進的途中，薩凡問道：“請問您在想什麽呢？”
“沒什麽。”答話的蜜絲卡隱約有些怒意。
“失禮了，小的以為您還在掛念那兩個人。”
“愚蠢！為何我會做那樣的事？”
“因為人類會從貴族的馬車裏出來實在讓人意外，而且女性的貴族特別討厭同性別的人類，所以小的在想，莫非蜜絲卡小姐喜歡那兩個女孩？”
“薩凡，你若繼續再說這種蠢話——我可不輕饒喔。”
“是，請您原諒。”人稱〔千手千腳〕薩凡的男子，如遭電擊似的緊張了起來。這正是貴族的實力。
“我在想，你是不是說了謊——你看看，這庭院極盡荒廢之能事，還有前麵那座塔哪，那正是俯瞰下界的魔道士的住所。你不會是打算欺騙我吧？”
“絕、絕對沒有這種事！”薩凡揮著一隻長手否定道。
這座他所說的，即使是貴族也願意進駐的大宅邸的庭院，確實極其荒涼，雖然過去它或許會有過與宅邸相稱的優美和規模，但如今庭中樹木枯朽，大理石的小徑與噴水池上，蕭條地堆積著落葉及枯葉，隻會讓人誤以為那裏是腐植土層。
不僅如此，還有不知何處飄來的惡心瘴氣、疑似地隻有駭人的毀滅以及死亡。
這一切的象徵——是蜜絲卡如今正停在它前方的參天高塔。
不，若是曾去過被暗水軍當作基地的那棵巨樹，對這塔的規模便應該不會感到驚訝，不過由塔上為數稀少的玻璃窗，朝四麵八方伸出宛如犄角的天線，而從天線上垂下的不知是電纜還是網子的末端，這些地方流滲出來的妖氣，卻有巨樹遠遠不及的邪惡猙獰——這裏有超乎想象的東西存在。
看出連身為本就欠缺恐懼情緒的貴族的蜜絲卡，似乎也有些猶豫，薩凡在內心暗自竊笑。
他和劄那司皆隸屬於葛裏歐祿的私人部從，之所以會以福藍多.博拉珠部下的身份而聞名，隻不過是因葛裏歐祿將他們借給福藍多用而已。沒把蜜絲卡帶去福藍多的居城而是帶來這裏，也是由於他們認為要讓真正的主人先知情之故。
隻要利用這女人，說不定多少能影響巴龍.博拉珠。要是福藍多大公對葛裏歐祿變得更加欣賞，身為葛裏歐祿部下的我們倆也應該會更受重用才對。
“雖然確實是個嚇人的地方，可是至少主人是個知道如何接待貴族的人。好了，請進吧。”
說完，他的手按到正麵大門上，鉸鏈不出所料地咿軋發出宛如痛苦呻吟的聲音，門打開後，摻混妖氣的空氣滾滾迎麵而來。裏麵散發刺鼻的藥品臭味，但還不至於無法忍受。
當她在幽暗微光的包圍中站了一會，手拿燭台身著長袍的老人，不知從哪走了出來，他的上半身彎駝成與地麵平行的角度。
老人猶如木乃伊臉上的眼睛一直緊緊閉著，讓人覺得他好象不需要燭台，但當他在離蜜絲卡尚有數步的位置停住後，他的雙眼猛然張開，放出了陰森光芒。
“這位就是我的主人……”
“在下葛裏歐祿。”
由於他的聲音宛如冥府吹出來的呼嘯寒風，所以甚至忘了他的名字和薩凡說過的不同，數瞬後才湧起了憤怒的情緒。
“名字不對——你騙了我！”
“並非如此，那是這家夥的心意，是為了舒緩您的緊張。”葛裏歐祿的聲音陰惻惻地說。
雖然蜜絲卡並不曉得葛裏歐祿這個名字，但薩凡跟劄那司因為她與巴龍同行，所以人她知道葛裏歐祿這個名字。雖然若要說葛裏歐祿是巴龍之父的心腹未免愚蠢，可是隻要知道這位領主的人，都會認為葛裏歐祿就等於福藍多的分身。因此他們認定隻要一說出葛裏歐祿這名字，蜜絲卡一定會拒絕和他們來。
然而，如今看到蜜絲卡在這名稱為妖人也不為過的老科學家麵前的反應，薩反才知道自己的撒謊是以虛驚一場作結。
“你是什麽人？”蜜絲卡問道。
“在下服侍福藍多.博拉珠。”
“什麽——？！”蜜絲卡轉身瞪視薩凡的雙眼爆出紅光，眉毛與嘴唇瞬間上抬，口中露出了兩根獠牙——美女露出了身為貴族，身為吸血鬼的本性。
“請稍安勿躁。”老人低聲說了。蜜絲卡轉回身，看到了他的眼睛。
貴族眼中的紅芒驟然轉淡，蜜絲卡按住雙眼一個踉蹌，她輕彎雙腿打算朝老人撲去。
某個東西突然快速淩厲地打中她的肩頭，是老人的手杖，光靠這一擊，就讓蜜絲卡像石化般變得無法動彈。
手杖隨即離開，刺入豐滿左乳房的右上處。
薩凡“啊！”的叫了一聲，手杖不受抵抗地刺入白衣美女胸口穿出後背，蜜絲卡動也不動，臉上早已失去生氣與表情。
“哪個是幻影？是手杖還是女孩？”葛裏歐祿陰森森地喃喃說著。“你出賣了往日對你曾有大恩的主人之孫女，出賣得很好。”
他吐出了讚美的話語，這話也可以理解成是會令人氣得渾身顫抖的侮辱。由薩凡緊咬嘴唇低著頭的模樣來看，就能知道他是如何理解這句話的了。然而，就算對方是主人，薩凡臉上也沒有浮出一絲憤怒也著實不可思議。
“這女孩——若是巴龍公子的旅伴，終究還得帶到福藍多大人麵前才行。不過，在那之前……”葛裏歐祿貼近臉，仔細看了蜜絲卡僵硬美麗的臉龐，“我很在意，這相貌裏寄宿有其他東西的形影，可是那是什麽呢——”
接著，他對身邊的薩凡，再度吐出了會讓人緊張得倒吞一口唾液的話。
“就讓你去試試看看另外一個是什麽東西好了——如何？”
※※※※
菲榭.拉袞公館是聳立於格拉哈治村西郊的廣大城館，規模雖然還不及位在中央位置的福藍多.博拉珠居城，但此處的奢華在另一種意義上卻與它毫不遜色。
每晚據說有一百數十扇之多的窗戶，皆會亮起五光十色的燈火；從小提琴、豎琴、大提琴、雙簧管等古典樂器上，娓娓流瀉出模仿貴族技法的電子音樂。
聽說全都是由〔都城〕運來，窮奢極侈的家具、料理、美酒——還有露出肌膚的女性，讓格拉哈治村積蓄了這地區最雄厚的財富，讓訪客從附近村莊、遙遠邊境絡繹不絕而來的原因，正是這一點。
其實這座城館本身是一座巨大的歡樂都市——一座被當作巨大遊樂場的娼館。
城館中滿是昂貴雪茄、美酒、香料，以及女子們的嬌聲軟語，在其中的一間房裏，妲琪與梅隔著一張黑色大桌，與一名獨眼高大男人麵對麵。
男人是這座城館的主人，也是讓城館冠以其名的人——菲榭.拉袞。
紮那司就在兩人背後——倚著門旁的牆壁，用冰冷眼神眺望三人。
在她們坐下來前，他曾對兩人這麽說了：“這座城館的主人人麵很廣，又古道熱腸，說出你們的遭遇的話，他一定會很同情，出手幫忙。”
然而，如今壯漢仔細專注地觀察過兩名少女，完好的左眼亮起了好色的光芒，宣布道：“好吧。大一點的五萬，另一個三萬。”
另一個人猛然站起——是梅，她迅速轉向門旁的紮那司，指著巨漢說：“你騙了我們對吧！這家夥根本就是人口販子！”
紮那司聳聳肩，“是啊，這也沒辦法，我覺得你們這樣已經比那女貴族好多了呢。”
就在紮那司笑了一下的刹那，梅的臉在他眼前一個翻轉，大力踢出的雙腿精確正中他的鼻梁，梅並利用這股反作用力朝拉袞頭部跳了過去！
紮那司流著鼻血，一麵搖著頭的同時，梅在空中的身體突然被抱住。
“幹什麽！放手！”
一邊按著梅拚命掙紮的手腳，妲琪大嚷道：“你想死嗎？！快住手了！”
不知她在畏懼什麽？菲榭.拉袞的巨大身軀在桌子對麵不曾寸動，隻是頗覺有趣地望著她們。
當紮那司抓住兩人的領子，將她們拉回椅子上時，拉袞那黑得發亮、宛如皮革的臉龐才出現了表情。
“住手。”不知從哪裏傳來，讓人覺得像是肉食獸低吼的聲音製止了紮那司。
“這該死的小鬼，竟然敢給我亂來！”紮那司的手按在兩人肩上。明明他沒有很大力，但梅和妲琪卻無法動彈。
“拉袞先生呀，就請你當作沒這回事吧，我不把這兩個混蛋吊到馬吉森橋上是不會消氣的。”
“不成，已經決定了價格就是本館的商品了，拿這個走吧。”
桌上放著黃金板。
“不行，收回去吧，我一定得讓這兩個家夥聽見自己骨頭粉碎的聲音。”
“紮那司。”巨漢眼中泛起淩厲光芒。紮那司泰然自若地承接他的目光。
“你搖為這兩個家夥賠上城館嗎？”紮那司語氣鎮靜。
巨漢微微一笑，“福藍多大概會歎息吧——歎息說失去了一個好部下。”
“好吧。”紮那司露出了潔白的牙齒。“讓我看一下你的誠意吧。”
巨漢的手撫桌子後，三枚黃金板突然出現。
“謝啦，不愧是城館的老大，真會做人——那就交給你了。”
紮那司離開兩名少女肩膀的手將黃金板掃在一起，得意洋洋地走掉了。
即使變成連巨漢——菲榭.拉袞在內隻剩三個人，妲琪和梅也依舊動也不動地待在椅子裏。
原本他從紮那司手中買下她們倆，似乎會讓她們覺得他有人性或是對自己有恩，可是一旦身在他麵前，從他全身上下傳來的那股壓迫感，就某種意義而言卻遠遠淩駕於紮那司之上。
“我們是被騙了，請讓我們走吧。”
即使妲琪這麽主張，他也隻是表情毫不變地重重宣布道：“我為你們付出了超出價值的錢，”又說：“得要做值那些錢的工作哪！這裏會有各式各樣的客人來，向來給新人的都是其中最難伺候的客人，好讓你們習慣。”
他望向鑲在桌裏的熒幕，“今晚——噢，一個是〔啤酒肚〕的大爺呢，還有——”
此時，他倒抽了一口氣。
兩名〔新人〕在第一天便目睹到了極為罕見的東西——
菲榭.拉袞的恐懼表情。
※※※※
當d與男爵抵達時，村子已融入了黃昏的幽暗中。
然而村子又十分明亮，明亮得令人眼花繚亂。路上點著耀眼的火把與原子燈，在到處並列的桌椅上，人們因啤酒杯、怪獸棋、談天說笑而忘了時間。
家家戶戶的庭院雖然緊閉，窗內燈火卻未熄滅，酒店、餐廳甚至是雜貨店，這些能喝上一杯的地方都敞開所有的門，等待客人造訪。
車夫座上的男爵耳中，傳來了吉普賽小提琴的哀婉旋律，小孩子燃放的煙火，在馬上的d腳下爆出七彩光芒。
雖然大家一望見男爵與d，全都照例臉色大變，連街頭樂師也中斷演奏，但在他們通過後，眾人卻沒持續這個狀態，而是出現了與先前一樣，甚至更加歡鬧的世界。
“真不可思意的地方呀。”男爵說了。“明明領主還健在，村人卻能進行如此熱鬧的夜生活，邊境雖大，像這樣的村子也隻有這兒了——自我離去時起就一直是這樣。”
“那是何時的事？”d問。
“對我們來說時間是無意義的。”說完後，男爵苦笑了起來啊。
“真沒禮貌喔，竟然把你錯認成了貴族。”
“什麽？”男爵眯起了眼睛。“你說了什麽嗎？”
d的左手大力握了一下韁繩，答道：“沒有。”
男爵覺得好象有聽道細微的慘叫聲，可是側耳傾聽，卻又再也沒聽到。
“若是你在意那兩人的事的話，在這前麵的十字路口向右轉，馬上會有間叫作〔立泊亭〕的旅館，你在那落腳，一有情報我就會傳給你的。”
這意味著兩人的旅程將在那裏結束。
不到兩分鍾後邊抵達了那裏，那是個平凡無奇的路口。
“這是說好的謝禮，再會了。”男爵說完，把一個沉重的袋子遞給d。
d沉默地停下馬匹，宛如要在最後目送雇主的背影一般。
黑馬車默默通過他身旁，目睹馬車消失在道路彼端的黑暗中後，d在路口右轉。
立泊亭就在轉彎後再走約十分鍾的地方。
邊境村莊內的旅社多是簡陋的小店，隨著村莊的規模變大，則會分為商人用與一般旅人用等種類。立泊亭兩種都不是，勉強來說的話，算是有錢人用的。
一樓是酒店兼餐廳兼賭場，停車場裏有最新型的蒸汽馬車與汽油引擎車，它們仔細打磨過的車體在月光下閃閃發亮。連最常見的馬車都至少是六頭以上的馬匹拖拉的，而且還是用黃金與貴金屬製作的最高極品。
把韁繩拴在看來沒人用的拴馬處後，d走入玄關。
伴同鋼琴與小提琴四處飄揚的歌聲，隨著d往櫃台前進，像骨牌倒下似的消失了。
在大廳與休息室內的客人們，還有用淩厲眼神監視現場的保鏢，都像死了一樣變得無法動彈。黑色死神侵入了繁華色彩的正當中——然而，這名死神俊美絕倫，人們化為了雕像，一方麵是因為d身周飄散的鬼氣，也是由於沉醉於他的美貌的緣故。
除了坐最高級馬車、穿最高檔衣服的客人外，統統用客滿回絕掉——曾被如此命令過的櫃台服務生，一看見通過玄關門口的d，便立刻忘光了魔鬼經理的這條指示。
“有房間嗎？”
“有的。是最高級的套房，可是您可能不太適用。”
“單人房就可以。然後喂馬合成蛋白。”
“了解了，費用——就不用了。”
被d一瞪，櫃台服務生回過了神，告訴他正式的費用。
當d不管三七二十一地付了三天的金額，取了鑰匙往樓梯走去之際，左邊遠處的酒廳流瀉出桃色的鶯聲燕語以及豬隻的哄笑聲。
“巴魯克先生，可不行欺負今天剛來的新人喔～～”用調笑語氣說話的，是一名在刺眼色塊中蠕動的女子。
“我看起來是那麽沒良心的人嗎？”回話的是個至少有兩百公斤重的肥胖男人。
女子們的手臂繞在他的脖子和身軀上，但眼睛卻火辣辣地盯著胖子身後那個身材頎長——穿著一套黑色西裝的年輕人。雖然年輕人的五官與體格都不太像，但由舉止跟眼神來看，應當是保鏢。
“我隻會溫柔地跟她說話而已，我才不會像那些死急色鬼一樣，要看、要玩弄這兒年輕小姐的重要地方。知道嗎？我的興趣呀，其實可是整晚蓋棉被純聊天啦！”
哄然聲起的叫喊聲跟笑聲回響在大廳內，往玄關傳去。
※※※※
催著六頭馬車來到菲榭.拉袞公館的巴魯克，在玄關大廳裏一瞬間便被連同老鴇在內的女人們所包圍。
女人們的手往他醜陋無比的肥胸，垂疊成五六層像豬屁股一樣突出的啤酒肚，還有跟這些比起來簡直就像是美麗物品的股間伸來。
當然，這是營業用的免費招待，可是，所有的女人都雙眼澤潤、嘴角流下唾液、不停急速喘息，這正是她們真心要撫摩他的證據。這是每天摻入她們食物內的催淫劑，以及剛才彌漫於空氣中的香料內所含之媚藥的效果。
在這座城館待得愈久，不，隻要待上一個禮拜，女人就會墮落成自身體內不絕湧現的肉欲的奴隸，逃亡的企圖完全萎縮，徹底成為依照主人、客人的命令提供一切
快樂的牲獸。
想要這種女人的客人自然是極多，但要求未經人事的處女的呼聲則又更高。因此，尋找貨源的探子紛紛趕去附近的村莊、城鎮，甚至是都城，毫不怠慢地供給菲榭.拉袞公館新鮮的女孩。
“像之前聯絡時說過那樣的女孩子在吧？”巴魯克詢問長得酷似狐狸的老鴇。
“哎呀，巴魯克大爺，我們可有哪個小姐是曾跟您說有，結果又沒有的嗎？她正好端端地在頂樓的套房等著巴魯克大爺大駕光臨呢。隻是，畢竟是今天才剛進的女孩，所以說不定會有不周到的地方，那時還請您多多包涵。另外——”此時老鴇壓低了聲音叮囑道：“要是弄斷了手腳之類的倒還無妨，但要弄死了可就不太好了。”
“知道了、知道了，之前的女孩——好象是叫潔西兒是吧，那個時候是我喝過頭了。今天，你看，我不是清醒得很嗎？”被他那有如一點火就會燒起來的口中酒氣一噴，老鴇咳了起來。
巴魯克停下腳步環顧四周，“說到這，拉袞這家夥今天也不來打個招呼嗎？我來這光顧五年了，其間可是一次都沒看到老板的臉過哪——未免有點太不禮貌了吧？”
“真是對不住，因為〔反正要是看了我的臉，哪怕是再美的美人也都沒有心情去抱她了。〕可是老板的口頭禪呢。現在不也挺好的嗎？聽了老板這樣招呼，應該酒不會覺得小姐玩起來變了味了。”
巴魯克受不了地瞪著光明正大說出露骨話語的老鴇，此時，他像是突然想到了什麽，說道：“不過，雖然哪怕是再小的村子也會有娼館，但不管怎麽說，在貴族城堡的眼皮底下建了這個大得不像話的淫窟，大搖大擺地喝酒作樂，竟然還沒受到半點懲罰，不管怎麽想都不對勁。因為貴族這種東西，在滿足了吸血的欲望後，對人類的快樂可是有潔癖的，隻要人們有一點得意忘形，別說是客人跟工作人員，就連主人一族的手下，也跟著被殺得一幹二淨的店也是有的。真奇怪，搞不懂，而且——”
這次換他壓低了聲音。“也有這樣的謠言呢，謠傳說菲榭.拉袞是貴族的私生子，而且還是最高級的——”
此時老鴇臉色大變，“您在說什麽呀！我們的老板可是如假包換的人類呢，大爺。貴族的孩子也還是貴族，他們是不可能經營這樣的館子的，大爺剛才不也說過了嗎？如果說是貴族生的卻又不是貴族的話，那就是半吸血鬼了，他們因為有了一半貴族的血統，要是長時間照了太陽，可不比我們，會一下子就倒下的，而且就算受了斷掉一隻手的重傷，也還能活蹦亂跳的。”
“人家可以發誓，老板是人類，我不但見過他裸體曬太陽，在他喝脾氣不好的客人打架被刺傷時，還動過嚇死人的手術，到了現在，他肚子上也還留著那時的傷痕呢，他可是常常讓人家一個人看那傷口的喔！巴魯克大爺，莫非您把這話跟人家說，是想要無風起浪嗎？”
“沒那回事。”巴魯克被老鴇的洶洶氣勢嚇到，別過了臉去。
看到這，老鴇和顏悅色了起來。因為感覺讓重要客人的心情再糟下去，會不妙的職業意識開始流露了，她乃是老鴇中的行家。
一名優秀的黑衣青年靜靜走到麵前，說道：“請讓我跟去。”他的聲音甜膩得令人發毛。周圍的女孩子難耐欲火地蠕動，裏麵甚至有人開始搓揉起自己豐滿的胸部。
巴魯克挺胸腆肚，朝俊美的保鏢傲慢說道：“我要去頂樓，你也跟來。”又謹慎地問：“讓那家夥負責馬車，應該沒有問題吧？”
“他正仔細地看守著，那家夥現在能做的也隻有那樣了。”
“再說，那家夥自大得很，又讓人不太舒服，放著他不管也比較好哪。”
此時，簡便電梯降了下來，老鴇與兩名男性乘了進去，正操縱電梯的老鴇隨即想到了話題。
“您說的那個讓人不太舒服的男人是誰呀？”
“是來這的路上在夏巴拉河穀裏撿來的家夥。因為他隻剩下一隻手，全身上下都是撞傷，本來以為他會撐不住，結果竟然還是勉勉強強活了下來，而且還說要我帶他來格拉哈治村，他願意當我的保鏢來作謝禮，這才能來的。怎樣，世上還是有傻男人的吧？因為我太好心，想多積點陰德，所以才帶他來的哪。不過說是這樣說，也不知道他能不能撐到明天。”
“帶去醫生那裏過了嗎？”
“笨蛋，帶幫不上忙的家夥去那種地方幹啥？那才是真的白白浪費錢咧！”
在他們如此說著的期間，電梯停了下來，一行人來到月光伴著夜風輕舞的陽台。
在二十公尺外的前方，可以看到亮著淫猥紅光的窗戶以及建築物的形影。屋頂的左右兩側有黑影來迎，那是高大的榆樹。此外，因為這裏的高度在一百公尺以上，所以也毋需擔心有沒錢的不軌之徒抱著至少能偷窺的想法跑來。
“大爺，這是鑰匙，那我就先告退了。”
巴魯克把老鴇的告辭和電梯降下的聲音拋到九霄雲外，走過點著篝火的道路，他兩眼已經微微充血，連舌頭也隨著急促的喘息吐在嘴巴外麵。
事實上，他連背後跟來的保鏢都已忘了，不過，理所當然的，像他這種人自然會將危機管理能力集中在最後一點上——那就是保鏢的腳步聲，隻要那聲音還在不停響著，他就應該安全無誤。
保鏢乍看下隻是個高大美男子，但他在〔西都城〕可是屈指可數的戰士，特長是擲射藏於上衣內的飛鏢。巴魯克見識過他瞬間收拾掉以兩百公裏時速，奔馳而來的五匹火焰獸。
即使來到了門口處，用鑰匙開了門，保鏢的腳步聲依舊毫無變化。
一進門就是豪華的客廳，旁邊是寢室，望見排列在客廳中的奇怪拷問道具後，巴魯克覺得臉上好像正笑得心曠神怡。運用凶殘道具虐待年幼的鄉下女孩是他最擅長的事。
當他確認在無隔間無窗簾的寢室內床上，有個手腳被綁成大字形的少女時，他確信今晚必然充滿悅樂。
少女手腳被用細麻繩綁在四個角落的床柱上，似乎是沒有注射任何藥物，她發覺到巴魯克的接近後，立刻發了瘋似的拚命掙紮。
當然，沒有比這更能讓男人興奮的姿態了。
一手拿著黑色皮鞭跟電擊棒，他站到床尾，此時他注視著少女隻被一件輕薄內褲守護的股間，那眼神已經不能說是人類的眼神了。
“好啦，真是個好孩子呢，叔叔會一整晚慢慢疼愛你的喔。”
如此說後，他好像是要讓嘴裏堵著東西的少女看見，他將電擊棒高高舉起，開關調到on。電擊棒末端迸出電光，少女睜大了眼睛。
怕得要命呢，正是因為這樣，所以才是我的女神。
“一開始先溫柔地來吧，是用這個電擊棒，一點都不可怕的喔，隻是稍微灼傷你的那裏而已呦，可以吧？”
即使他把電擊棒貼近了少女雙腿之間，少女也沒有掙紮，她的眼睛死盯著巴魯克——不，是越過他的肩膀盯著他背後，當發現到這件事時，巴魯克同時注意到少女眼中毫無懼意。
他正要轉向後麵的頸項，還有握著電擊棒的右手手腕，閃過宛如被冰製老虎鉗鉗住的感覺，凸著肚子的巴魯克叔叔僵在原地。
他的脖子被緩緩扭向後麵，他也隔著肩膀看到了背後的黑色身影。
是個頎長的黑衣美青年，隻是他的美麗不屬於巴魯克熟識的保鏢，也不屬於這個世界。
在堵口布的後麵，少女喊了些什麽。
因為她口中被塞著碎布，所以那沒有變成話語。梅喊的是：
“——d。”