盔甲巨人左手按著拳頭，銀白色的火花從指間伸出放電觸手。
“了不起。雙眼失明還有如此能耐，果然不是普通人。這個裝甲可是雙重重分子鋼鑄成的哪——喔？！”
叫聲是因為跳躍的d猶如身裹晚霞的黑色魔鳥般降臨。
刀身暴閃。
然而，盔甲男高舉右臂護住頭頂，硬生生彈開了d的第二刀。
“隻要沒有大意，結果就是這樣。特殊處理過的雙重鋼殼可以借由精神力提升強度，俺不會再讓你得逞了。”
他說完開始奔跑。
重逾五噸的盔甲以飛燕之速逼近d。
左勾拳擊出，在一半距離就要擊中d的臉孔時，手肘到手腕伸出長達一公尺的刀刃，左勾拳變為橫劈而來的斬擊。
破空聲“唰！”地響起——刀刃攻擊範圍外的遠方樹叢亦有四、五株巨木被斬斷，滾落道上。
迅雷般的速度在空中產生真空，引起一種讓接觸東西盡皆裂開的“鐮風現象”。
d的長外套下擺“唰！”地扯開一道口子。
刀刃折回——就在前一刻，他蹬地躍起。
一股黑色閃電直撲羅蘭胸膛。
“嗚喔喔喔喔。”
銀色放電為慘叫增色。
巨大的盔甲戰士流暢地一陣踉蹌。
貫穿胸部的刀刃似乎仍嫌不足，d反手再補一刀。
路旁巨木高達十公尺的粗枝一彎，盔甲男霍地挺立枝頭，這個盔甲男絕對有能力在濕紙上行走而不踩破紙張。
“難道你的精神力竟然高於俺？”
盔甲男捂著胸口，除了銀白色光芒外，看不見一滴血。
“這樣倒不如穿普通金屬鎧甲比較好啊。總之，這次就先撒退了，但事關女兒性命，俺會再來的。”
龐大身軀離開枝椏——眼看盔甲男以違反地心引力的飛行之姿消失於樹林彼端，沒有發出半點聲響。
“僥幸得手——不，應該說多虧失明嗎？可以閃過那廝的一擊，都要歸功於眼睛看不見哪。”
左手的沙啞聲音像是鬆了一口氣。
透過肉眼的死鬥，注意力會被敵人的動作奪去。如此一來，縱使是d也跟不上那盔甲男的速度吧！也唯有憑借失明後的第六感，他才能避開必死的猛烈攻勢，同時進行反擊。
“幹脆就一直保持失明吧？至少這樣對付那廝比較有利喔。”
左手非常認真地建議，而d就像雙眼完好似的，毫不遲疑地走近放置路旁的羅莎莉婭，將她一把抱起。
☆
☆
☆
盔甲裏備有自動修理電路，不僅是針對盔甲，亦可保護、治療盔甲內側的操縱者。
d的刀刃略微偏離羅蘭的心髒，從右肺貫穿背脊。
貫穿裝甲乃是物理上不可能發生之現象，盡管差了數厘米，可是刺穿內側操縱者的刀法主人——也隻能以“超絕”一詞來形容。
何止如此，澤農公爵的細胞組織甚至無法愈合。若隻是普通刀傷——即使是槍傷，因為貴族擁有長生不死的肉體，細胞本身不需片刻即能分裂再生，愈合傷口，就連人類無法再生 的神經細胞都能像九頭蛇1那般恣意重生。
那並非特殊刀械，也不是扭曲空間和次元的詭異刀法，隻不過是平凡的刺擊。
然而，刀刃破壞的細胞卻火辣辣地發疼，噴濺的鮮血要求即刻進行治療。
“……那個怪物。”
從貴族口裏迸出這個字眼真是令人發噱，可是戰栗和恐懼卻在印證那句話的真實性。
醫療電腦宣告需要一年的時間才能痊愈。
“那可不成，先進行緊急處理，等裝甲修好就出動吧。”
電腦在三十分鍾後顯示ok的訊息。
☆
☆
☆
在貴族猖獗的邊境，輸血裝備是旅行者的必需品。被貴族吸血者另當別論，諸如妖物爪牙所造成的傷勢也必須盡快止血、解毒與輸血。
從幼兒都能操作的簡單套件，到大型商隊、輸送隊等配備的人工血液合成裝置，都城、邊境企業與民間醫師製作的物品，隨便一數都有數百種之多。
賽傑對葛德輸血所用的是那種簡單套件，不過看來至少撿回一條命了。
他讓葛德與祖克並躺在馬車裏，接著走向倒在草地上的凶手。
注視那張額上長著鮮紅花朵的天真麵容，賽傑覺得自己好像成了冷血無情的殺人犯。
“那麽，該怎麽辦才好？”
他側頭俯視少女——淑女安。
妖物當場處決，焚毀為上乃是邊境的不二法則，無須為妖物立墓碑。
“以我的興趣來說，絕對要活捉回去研究，隻是還得照顧那兩人，也要處理貨物，縱使d回來了，人手依舊不足。果然還是必須扔掉嗎？”
沙啞聲音說：“帶走。”
“什麽？！”
愕然回顧的賽傑看見從森林深處走來的d。
“剛才……是你說帶走的嗎？”
改造馬怎麽了？想問的事情堆積如山，但一瞧見d肩膀上的羅莎莉婭，賽傑忽然覺得一切都無所謂，因為他們有救了。
d照例沒有回答賽傑的問題。
“那少女有個父親，在受邀貴族之中也是實力雄厚的家夥。”
“——人質嗎？喂，那種卑鄙手段還是算了吧。”
“求生第一。”d說。“其他的事後再考慮——還有命的話。”
“可是，隻要有你一人，我們一定沒事的不是嗎？”
“天空又轉陰了。”
d單手按著旅人帽的帽沿，低頭凝視淑女安。
他知道自己所造成的傷害程度、羅蘭的複原能力，以及自動治療裝置的效果嗎？
“馬上就要到了。為了扳回這個少女的失誤。”
“啥？！”
賽傑的驚叫聲被一陣巨響吞噬。
那是強烈的地震。賽傑死命伸長手臂，但找不到可抓之物，不到一秒就一屁股跌在地 上。
d奮力騰躍。
他原本站立的地麵往上隆起，撥開黑土現身者，便是剛才被d刺傷的盔甲巨人。
“真是忙碌的家夥哪。”左手喟歎。
“你也跑得挺快的嘛，d。”
“你說過很擔心女兒？”
d在回歸平靜的大地上詢問。
“ 正是，俺的乖女兒也是受邀賓客之一，假如俺沒有幹掉你，下次就得換她上場。”
“那是蓋斯凱爾說的？”
d詢問時雙手自然垂下，沒有伸向刀柄之意。
“嗯啊。”
“你女兒在這裏。”
d指著跌倒在地的賽傑腳邊。
嵌在盔甲上的電子眼睛轉向那個方向。
“淑女安？！”
錯愕輕呼響起。
賽傑慌忙起身，從腰帶拔出釘子似的東西指向少女額頭。
“住手——小心遭到天譴。”
“貴族還敢給我鬼扯？”賽傑大吼。“快點去死吧，讓我用這個射進你跟你女兒的腦漿裏，老子可是非常清楚要如何吊喪你女兒。”
“為什麽？”
羅蘭的聲音一沉。
“因為老子是街頭第一的考古學者啦，這裏以前是你跟蓋斯凱爾軍的戰場，所以——”
鏡片作的雙眼綻放紅色閃光。
然而，赤紅光束在賽傑眉心前方三十公分處被遮斷。
原來是一旁的d伸出刀身將它彈回。
光束反噬盔甲男，他在瞬間迅速移動，僅頭部一角被融化。
“很快嘛——d。”
聲音尚未結束前，黑衣影子吸進巨人胸口。
巨人往左疾奔。
d將落空的刀刃往相同方向猛然一揮，貼近長刀護手的手往柄尖滑動。
可是，他如今不是雙眼失明嗎？那種神速、那種目標判定、那種攻擊是由什麽力量支撐？
刀身描繪的弧線緊緊追緝跳躍的巨人，命中腹部盔甲。
駭人的——雙重鋼殼如紙迸裂，流暢動作首次出現混亂，巨人在八公尺的遠方落地後身形一歪，單膝跪地。大地一陣晃動，宛若羽毛般的輕盈景象不再。
朝上抬起的電子眼睛捕捉到半空飛舞的美麗身影，長刀高舉過頂——那是何等美麗、何等致命的姿態啊！
長刀破空揮下，照理可以輕鬆將巨人頭部一剖為二，就連身軀也應該斬成兩斷。
絕美聲音響起的同時，d的身體騰空，因為施加於斬擊的力道悉數彈回他身上。
d漂亮轉身著地，以刀尖對準敵人眼睛，他知道巨人頭頂多了一把一字型的長槍。
澤農公爵羅蘭雙手高舉長槍，承受d的一刀。
然而，長達七公尺的長槍究竟是藏在哪裏？更何況d還使出了必殺一擊，那種位置、那種力量，以及那種精神力都無法砍斷的究竟是什麽武器？
“這把長槍是特製品，是浮遊分子和離子的結合體，實體化以後的強度是雙重鋼殼的五千倍，即便擁有d之名的男人也砍不斷喔。”
羅蘭的聲音充滿自信。
“而且，還可以做出這種特技——你看。”
盔甲男將長槍夾在腋下。
長槍“咻！”一聲消失。
盔甲男將空蕩蕩的手朝d伸去。
就在下一刹那，長槍從黑衣的後背貫穿前胸。
不，並沒有貫穿。
d後背和前胸的貫通部分，出現某種類似空間扭曲的漩渦。原子融合——長槍驟然在d身體所占據空間的一部分同時出現。是故，正確來說這種情況並不是長槍貫穿身體，而是d的身體裏生出一把長槍。
向前傾倒的途中，d一刀刺向大地，就這麽倚著長刀斷了氣。
☆
☆
☆
“浮遊分子隨處可得啊。”
羅蘭的右手朝空中舉起，手裏出現一把長槍。
舉起左手，又出現一把，接著又出現第三把。他用力一揮三把長槍，又登時消失不見。
“就是這麽一回事，要多少有多少，叫它消失它就消失。好啦——”
頭部一轉，目光在賽傑的方位定住.
“可以把女兒還給俺了吧？”
“不，我拒絕。”賽傑一抹滿臉冷汗。“一還給你，你馬上會殺死我吧，我也是有所準備的。”
他將右手伸進上衣內。
“你跟蓋斯凱爾大將軍曾在這座戰場上交戰，這些都有紀錄，包括你們的作戰情況，還有如何發現對方弱點的全程紀錄哪。我在這兒前麵找到這個東西，雖然不曉得保管庫是誰建的，不過多虧他的幫忙啊。”
“俺不知道你在說什麽。”
盔甲巨人靜靜走近他。
兩人距離縮短到三公尺時，賽傑從上衣抽出右手，高高舉起。
那是一小片枯葉，卻產生了驚人的效果。
盔甲男按著雙眼後退，完全失去了反地心引力的神技，腳跟深陷土中，大地劇烈撼動。
“臭小子……你居然……”
羅蘭的聲音幾近喘息。
“看你再怎嗎逞凶——接招。”
賽傑扔出枯葉，它們無助地於空中飄飄蕩蕩，隻見盔甲男猛一翻身，衝進了樹叢。
從漸行漸遠的巨響和被壓倒的樹木來看，賽傑知道威脅已然遠離。
賽傑“砰！”一聲頹坐地上。
“沒想到真的有效——其實心裏怕得很咧。”
才剛開口，他已滿頭大汗，肩膀劇烈起伏了整整一分鍾，他終於緩緩移動身子，從約莫兩公尺的前方地上拾起那片葉子。
仔細端詳的眼神，在訴說他仍舊難以置信。
“這個東西啊……”
兩隻手指夾住短小的葉柄，隨風搖曳的葉片是鳥頭2——通稱“狼草”。
☆
☆
☆
“得先埋了d才行哪。”
賽傑回頭。
向前伏倒的d從背心到前胸，確實插著一把長槍。盡管是最接近貴族的半吸血鬼，但也正因如此，一旦心髒被貫穿就可說是完全絕望，這是邊境眾所周知的事實。"
“可是，這個d算是相當驚人的怪物，果然是人上有人，而那家夥的弱點竟然隻是一片葉子，這世界還真是矛盾哪。”
“的確如此。”
熟悉的沙啞聲音讓賽傑全身僵硬。
他投以驚訝的視線，但附近沒有其他人。話說回來，這個聲音究竟是誰發出來的？賽傑一直以為——雖然是很荒唐的解釋——那是d在使用腹語術，當然他不知道d為什麽要做那種事。
然而，d已經斷氣，聲音仍然出現。
“還愣在那裏幹嘛？喂，快把槍拔掉！”聲音傲慢地下令。
賽傑環顧四周，用顫抖的聲音問：
“你、你在哪裏？”
“別問那些有的沒的，趕快拔掉啊！”
“你、你不會自己拔？”
“可以是可以，不過我有其他更重要的事要做。嘖，不拔嗎？不拔的話，我就跟d說你不肯幫忙啦。”
“跟d說……你……”
“這個男人會複活啦。”
“欸——”
賽傑白眼一翻，但立刻回過神來。因為他以前學考古學時曾看過多米提烏斯·白朗寧撰寫的三本《貴族傳說考》，其中一本就記載了跟現在完全相同的情況——貴族裏有一種猛將，即使心髒被白木樁貫穿，隻要拔出木樁就會複活。
“拔掉！”
仿佛這次終於被成功誘導，他走近d的屍體，攫住凸出背心的槍柄。
那是非常驚人的作業。d的肌肉以異常強勁的力道扣住長槍尖端，即使賽傑竭盡全力，也隻能一次拔出數公分。
當賽傑氣喘籲籲，渾身大汗地拔出最後的三公分，他已經處於半死不活的狀態了。他一麵有如垂死般地急促喘息，一麵告訴看不見的聲音主人說：
“拔出來了。”
“好。”
即便對方答得忒不客氣，他也沒力氣計較了。
賽傑扔掉長槍，癱坐草皮上，卻沒忘記偷覷d的模樣。
“d？！”
“好像受了你的恩惠。”
“不……不敢當。”
“恩惠一定會還——離開森林吧。”
“天快暗了呢。”
賽傑剛說完，才想起d的來曆，從現在起是他的時間，另外——還有一件事。
“d——你的眼睛？”
他的眼瞼緊閉。
“安啦，憑我的指示和這小子的第六感，一定沒問題。”
賽傑決定相信這個沙啞聲音。“話說在前頭，可以動的人隻剩我一個喔。”
一束草藥扔到他腳邊。
“這是解毒草，煎好喂他們喝，這樣就多一個人了。”沙啞聲音說。
☆
☆
☆
賽傑正在煎藥時，d走了過來，流暢的動作實在不像雙眼失明的人。周圍飄散著令人 皺鼻的惡臭。
“別來打擾我啊，現在正是重要關頭。”
“葛德的輸血裝置怎嗎來的？”d問。
“咦？”
目光訝異地在半空梭巡，但賽傑立即醒悟。
“啊啊，那個嗎？你應該也知道，攻打蓋斯凱爾時的都城軍補給中心埋在這附近，就是從那裏偷來的，射中那小丫頭的花也是。”
因為淑女安的吸血花而瀕臨失血死亡的葛德，就是被擺在他周圍的貴族機械裝置所救活。
“你知道地點嗎？”
“嗯啊。”
賽傑說完，用湯匙舀了一瓢煎汁送進口裏。
“我呸！”接著吐出來笑罵：“還真夠嗆。”
“喂兩人喝藥以後，帶我去那裏。”失明的d對他說。
草藥的效力很強，喂下一、兩口——捂著嘴巴不讓他們吐出，在賽傑的守護下，祖克發紅的臉頰開始複原，痛苦神色也消失了。
賽傑兩眼發直地看著急促的呼吸迅速恢複正常。
服用後不到兩分鍾，祖克就從簡易床鋪起身，d向他說明事由，祖克立刻催促兩人。
“啊，我在這裏看守，你們快點去吧。”
☆
☆
☆
賽傑帶路，d跟著他踏入森林更深處的地方。
大約走了三百公尺，賽傑停下腳步，指著前方聳立的巨大岩石與泥土堆。
那看來就像一個巨大、寬廣的小山崗。
“……不過，你也看不見吧。”
“不，看得見。”沙啞聲音說。“快走、快走。”
“不太容易進去，入口在這裏。”
賽傑漫不經心地走近岩石，將d帶到右側表麵的一道龜裂處。
從兩人剛才的位置來看，不過是一道細線般的裂縫，可是繞到右側一瞧，寬度勉強可容一個大人通過。
“原本應該是封印起來的，不知道什麽時候裂開了，貴族還真是可笑的種族呢。”賽傑喟歎。
d照例沒有反應該，而且依然失明。
☆
☆
☆
就某方麵來說，賽傑的指責並沒有錯。
“中世紀嗜好”這句話最能表達出貴族行動裏的矛盾。
換言之，就是在建築、衣著、裝飾、繪畫——所有美術範疇裏的哥德式嗜好。
因為太過沉溺，貴族有時會冒出奇怪行為。
不消三天就能在任何地點建設出可與都城比擬的大都會，他們卻保留了邊境的荒涼河山與陰鬱森林，舍棄先進的木樓與圓頂建築，建造出保有山牆和尖塔的傳統城堡。
道路淨是石板路，有時為了超高速移動才又建設專用道路。
然後，這裏也是其中一例。
被氫彈直接擊中也毫發無傷的建築物，竟舍棄超合金門板而采用巨大的花崗岩大門。
巨岩在經年累月的磨損下出現裂縫，入侵者可以從中輕易進入。
“我先進去了。”賽傑側身滑入裂縫。
巨岩的最短直徑也有十公尺。
終於穿出巨岩後，身處在殘留激烈破壞痕跡的角落。
天花板和牆壁就像遭外部爆炸擠壓般崩塌，賽傑渾身一顫。話雖如此，空間裏飄散著不知何處傳來的光線，視覺上並無障蔽。
他感覺d來到身後。
“看到這種情況時，我幾乎已經放棄了，但想說再往裏麵走一段，結果——”
穿過高樓般的巨柱和塌陷牆壁相互撐出的縫隙，道路猛然向右方一拐，將賽傑引導至一扇金色大門。
這裏有一個開關。
賽傑按下開關，大門嘎吱嘎吱地開啟。
內部隻能用巨大的倉庫來形容。
放眼淨是大量並排的金屬架，架上擺著形狀各異的物品，從遠方望去宛如一條條直線般井然有序。
大大小小的機器、木箱、鐵盒、金屬箱子似的東西、石壺——房間裏的物品從小箱子到土木裝置般突出天際的巨大設備，全混在一起，遠方則是一大片綻放血綴草色彩的花圃。
可能得花上一千年才能用完這裏所有物品吧。
“根據資料，光是人造血液的儲藏量，就足以供給一百萬個貴族使用一千年，這還不包括一百萬台的血液製造機喔。”
好不容易遇上可以暢談知識的對象，滿足的賽傑也變得饒舌了。
“那種製造機一台就可以半永久地提供一萬人份的血液，很厲害吧。味道據說跟泥水差不多，不過倘若貴族能夠知足，跟人類的關係也不會這麽糟了吧。”
賽傑走到一個最靠近他們的架子，拍拍擺在上麵的一台機器。
那是正在為葛德運轉的輸血機器。
小型血液合成槽和輸血裝置一體成形。
“這很方便喔。”
賽傑按下機器邊緣的按鈕，乍看下很複雜的機器，轉瞬間折疊成塑膠手提箱的迷你尺寸。
“這樣就可以一次搬運好幾台，跟資料上的照片完全一樣，真不愧是貴族，還好它就擺在最靠近門的地方。”
d默默聽著。
賽傑心想他可能被這龐大的數量嚇到了，登時心情大好。
“就算是你啊，想要從這裏頭——”
他一回頭，發現站在身後的不是d，頓時啞然失色，整個過程不到一秒。
瘦削男人頭戴戰鬥鋼盔，身穿戰鬥裝束，令人聯想到瘦骨嶙峋的烏鴉。
根本用不著看那張蒼白的臉孔，從死魚般沉澱、混濁的眼睛，就知道他是什麽了。
那是貴族的士兵。
這種生物跟貴族一樣趨近永生，但又和機器人一般沒有意識，被他們遴選為常用的重要士兵。
“活死人。”
從何時開始把他誤認成d的？d又去哪裏了？賽傑無暇考慮，眼光盯著慘白幽靈朝自己喉嚨伸來的手。
手指掐住喉嚨。
指甲“噗嗤！”一聲抓裂皮膚，賽傑意識到淌出的血液。
要被割喉了——恐懼在腦海延燒，就在那一刹那，眼前的死人兵全身痙攣，岔腿而立， 賽傑看到白色刀尖從活死人的心髒突起。
士兵連同頭盔和服裝崩塌成一堆銀白粉末，賽傑視而不見，目光投向收刀回鞘的俊美青年。
“究竟……怎麽回事？”
賽傑終於開口提問，d用左手比了比附近的一個架子
“那個壺？！啊，的確是我打開的！”
賽傑扛起輸血設備之後，從那個架子上拿了一個白色的陶壺，打開蓋子。
然而，什麽都沒有出現，壺裏裝滿了鹽巴似的白色結晶物。賽傑將它倒在地上，端詳一會兒，見它沒有變化就離開了。
“莫非……是那個陶壺裏的東西？！”
“一壺五十人。”
左手回答詫異的賽傑。
賽傑環顧四周。
不知他們先前潛伏何處？在做什麽？白晃晃的人影從架子間、房間後方，搖搖擺擺地朝他們走來。
古代有一種說法，認為人類的本質是鹽巴。沒多久就逐漸勢微的這個理論，貴族們卻孜孜不倦地繼續研究嗎？
“怎麽辦啊，d？”
賽傑的臉變得跟死人兵一樣慘白，從腰際拔出鉚釘槍。
“我的事辦完了——走吧。”
這麽說來，d的左手提著一個銀色箱子。
湧起一股難以抑製的好奇心，但蒼白的死人容貌開始清楚烙印在眼角餘光，將賽傑拉回現實。
“趴下。”
決定一切都聽從d的瞬間，那句話響起。
猛力伏下的頭頂上方掠過一道紅光，接著命中大門的牆壁。
那是粒子炮。牆壁承受加速後的灼熱基本粒子，連顏色都沒有改變。
“颼！”一
聲空氣鳴響，d的白木針貫穿後方死人兵的心髒，活死人當場崩塌。
其他士兵似乎沒有拿武器，卻也不在意戰友被擊斃，默默逼近d和賽傑。
賽傑正想奔向門口，腳踝不慎一扭。
不能站立就糟了，他順勢倒向地麵。d已經抵達門口。
賽傑剛一起身，肩膀就被冰涼的手指攫住。
“哇哇哇哇哇……”
他扯嗓大叫，奮力向後一轉。
那張臉孔就在眼前。
將鉚釘槍指向對方眉心是反射神經和生存本能的力量。
高壓氣泡“砰！”一聲彈射，一百公克重的鐵釘以每秒三百公尺的速度射出，將死人的後腦勺整個炸飛。
他曾在相同狀況下擊斃死靈，心底叫了聲好。
然而，死人並未倒下，賽傑仿佛聽見肩頭手指擠壓骨頭的聲音，他駭然慘叫。
痛楚驟然減輕。
賽傑用力甩肩，向前躍開，回頭看見白刃突出死人兵胸膛，d又折回來了。
“快走。”
d朝大門一指，與迫近的其他死人兵對峙。
他隻是泰然自若地垂下長刀。活死人不知恐懼，他們天性如此，也因此最適合擔任士兵。
可是，麵對靜立眼前的美麗勇者，死者們也全身僵硬。
他們是否在d身上看見某種比死亡更可怕的東西？即便如此，死者們還是繼續前進。
那是賽傑在門口轉身的時候。
他看見d的右手劃出一道光弧，那道光先橫砍最接近的死人兵首級，再斬落後方的死者頭顱，最後吸入刀鞘。
清亮的護手撞擊聲與地麵滾動的死人頭，實在很不搭調。
是那個沙啞聲音的力量？抑或是d的超人第六感刀法？看著迎麵奔來的d，賽傑甚至升起一股連自己都要被斬首的錯覺，趕緊躍入大門的另一側。
賽傑穿過滿地瓦礫的大廳，側身閃入巨岩裂縫。就在前一刻，他看見d朝大廳中央拋擲一個銀色圓筒。
穿過窒礙難行的岩間縫隙，身體突然被人一把拎到五公尺的前方。
著地同時，天地一陣搖晃，賽傑身子一歪。巨岩噴出烈火，某種油性劇毒火焰衝破岩石，整個小山崗向上鼓起。失去分子張力的瞬間，火焰從大地竄升，將土塊和岩石震成碎屑噴向天際。
早已兩步跳躍抵達森林深處的d和賽傑，身體映著白光，樹木的影子顯得更加漆黑。
“你該不會把那座補給倉庫整個……”
賽傑啞口無言，滿臉驚駭地瞪著d。
“如果做了那種事，這整個地方都會化為烏有啊。”
“塞住入口而已。”
d回答後，賽傑安心地籲了一口氣。
不久，如他所言，白光開始褪色，爆炸聲逐漸遠去。
“走吧。”d轉過身。
“咦？”
“要塌了。”
“啊？！”
賽傑因驚訝與恐懼雙眼圓睜。
約莫四十秒後，在兩人離去的森林一隅，原子彈火焰所噴起的灼熱瓦礫和建材坍塌，眼看著附近化為一片火海。
☆
☆
☆
返回營地後，賽傑找到了先他一步抵達的d。
“怎麽會這樣，啥都沒有啊？！”
賽傑心想該不會是弄錯地點了吧，目光四下梭巡，發現地麵殘留的車轍和紮營痕跡。
燃燒的石頭在附近墜落，白煙噴起。
隨處可見小火焰竄升。
“祖克那混帳溜了嗎？真是懦夫！”
“他的工作是輸送貨物，理當如此。”
d一抖長外套下擺，揮掉燒紅的鐵片。
“到哪去了？”
“那裏吧。”
賽傑並未注意到沙啞聲音回應時的異樣。
他以野獸般的迅捷朝d左手所指的方向飛奔。
譯注：
1：hydra，古希臘神話中被大力士赫拉克勒斯所消滅的怪物，九個頭，具有砍斷一個頭就會長出兩個新頭來的不死之身。
2：一種日本傳統毒草，有名“附子”。
“了不起。雙眼失明還有如此能耐，果然不是普通人。這個裝甲可是雙重重分子鋼鑄成的哪——喔？！”
叫聲是因為跳躍的d猶如身裹晚霞的黑色魔鳥般降臨。
刀身暴閃。
然而，盔甲男高舉右臂護住頭頂，硬生生彈開了d的第二刀。
“隻要沒有大意，結果就是這樣。特殊處理過的雙重鋼殼可以借由精神力提升強度，俺不會再讓你得逞了。”
他說完開始奔跑。
重逾五噸的盔甲以飛燕之速逼近d。
左勾拳擊出，在一半距離就要擊中d的臉孔時，手肘到手腕伸出長達一公尺的刀刃，左勾拳變為橫劈而來的斬擊。
破空聲“唰！”地響起——刀刃攻擊範圍外的遠方樹叢亦有四、五株巨木被斬斷，滾落道上。
迅雷般的速度在空中產生真空，引起一種讓接觸東西盡皆裂開的“鐮風現象”。
d的長外套下擺“唰！”地扯開一道口子。
刀刃折回——就在前一刻，他蹬地躍起。
一股黑色閃電直撲羅蘭胸膛。
“嗚喔喔喔喔。”
銀色放電為慘叫增色。
巨大的盔甲戰士流暢地一陣踉蹌。
貫穿胸部的刀刃似乎仍嫌不足，d反手再補一刀。
路旁巨木高達十公尺的粗枝一彎，盔甲男霍地挺立枝頭，這個盔甲男絕對有能力在濕紙上行走而不踩破紙張。
“難道你的精神力竟然高於俺？”
盔甲男捂著胸口，除了銀白色光芒外，看不見一滴血。
“這樣倒不如穿普通金屬鎧甲比較好啊。總之，這次就先撒退了，但事關女兒性命，俺會再來的。”
龐大身軀離開枝椏——眼看盔甲男以違反地心引力的飛行之姿消失於樹林彼端，沒有發出半點聲響。
“僥幸得手——不，應該說多虧失明嗎？可以閃過那廝的一擊，都要歸功於眼睛看不見哪。”
左手的沙啞聲音像是鬆了一口氣。
透過肉眼的死鬥，注意力會被敵人的動作奪去。如此一來，縱使是d也跟不上那盔甲男的速度吧！也唯有憑借失明後的第六感，他才能避開必死的猛烈攻勢，同時進行反擊。
“幹脆就一直保持失明吧？至少這樣對付那廝比較有利喔。”
左手非常認真地建議，而d就像雙眼完好似的，毫不遲疑地走近放置路旁的羅莎莉婭，將她一把抱起。
☆
☆
☆
盔甲裏備有自動修理電路，不僅是針對盔甲，亦可保護、治療盔甲內側的操縱者。
d的刀刃略微偏離羅蘭的心髒，從右肺貫穿背脊。
貫穿裝甲乃是物理上不可能發生之現象，盡管差了數厘米，可是刺穿內側操縱者的刀法主人——也隻能以“超絕”一詞來形容。
何止如此，澤農公爵的細胞組織甚至無法愈合。若隻是普通刀傷——即使是槍傷，因為貴族擁有長生不死的肉體，細胞本身不需片刻即能分裂再生，愈合傷口，就連人類無法再生 的神經細胞都能像九頭蛇1那般恣意重生。
那並非特殊刀械，也不是扭曲空間和次元的詭異刀法，隻不過是平凡的刺擊。
然而，刀刃破壞的細胞卻火辣辣地發疼，噴濺的鮮血要求即刻進行治療。
“……那個怪物。”
從貴族口裏迸出這個字眼真是令人發噱，可是戰栗和恐懼卻在印證那句話的真實性。
醫療電腦宣告需要一年的時間才能痊愈。
“那可不成，先進行緊急處理，等裝甲修好就出動吧。”
電腦在三十分鍾後顯示ok的訊息。
☆
☆
☆
在貴族猖獗的邊境，輸血裝備是旅行者的必需品。被貴族吸血者另當別論，諸如妖物爪牙所造成的傷勢也必須盡快止血、解毒與輸血。
從幼兒都能操作的簡單套件，到大型商隊、輸送隊等配備的人工血液合成裝置，都城、邊境企業與民間醫師製作的物品，隨便一數都有數百種之多。
賽傑對葛德輸血所用的是那種簡單套件，不過看來至少撿回一條命了。
他讓葛德與祖克並躺在馬車裏，接著走向倒在草地上的凶手。
注視那張額上長著鮮紅花朵的天真麵容，賽傑覺得自己好像成了冷血無情的殺人犯。
“那麽，該怎麽辦才好？”
他側頭俯視少女——淑女安。
妖物當場處決，焚毀為上乃是邊境的不二法則，無須為妖物立墓碑。
“以我的興趣來說，絕對要活捉回去研究，隻是還得照顧那兩人，也要處理貨物，縱使d回來了，人手依舊不足。果然還是必須扔掉嗎？”
沙啞聲音說：“帶走。”
“什麽？！”
愕然回顧的賽傑看見從森林深處走來的d。
“剛才……是你說帶走的嗎？”
改造馬怎麽了？想問的事情堆積如山，但一瞧見d肩膀上的羅莎莉婭，賽傑忽然覺得一切都無所謂，因為他們有救了。
d照例沒有回答賽傑的問題。
“那少女有個父親，在受邀貴族之中也是實力雄厚的家夥。”
“——人質嗎？喂，那種卑鄙手段還是算了吧。”
“求生第一。”d說。“其他的事後再考慮——還有命的話。”
“可是，隻要有你一人，我們一定沒事的不是嗎？”
“天空又轉陰了。”
d單手按著旅人帽的帽沿，低頭凝視淑女安。
他知道自己所造成的傷害程度、羅蘭的複原能力，以及自動治療裝置的效果嗎？
“馬上就要到了。為了扳回這個少女的失誤。”
“啥？！”
賽傑的驚叫聲被一陣巨響吞噬。
那是強烈的地震。賽傑死命伸長手臂，但找不到可抓之物，不到一秒就一屁股跌在地 上。
d奮力騰躍。
他原本站立的地麵往上隆起，撥開黑土現身者，便是剛才被d刺傷的盔甲巨人。
“真是忙碌的家夥哪。”左手喟歎。
“你也跑得挺快的嘛，d。”
“你說過很擔心女兒？”
d在回歸平靜的大地上詢問。
“ 正是，俺的乖女兒也是受邀賓客之一，假如俺沒有幹掉你，下次就得換她上場。”
“那是蓋斯凱爾說的？”
d詢問時雙手自然垂下，沒有伸向刀柄之意。
“嗯啊。”
“你女兒在這裏。”
d指著跌倒在地的賽傑腳邊。
嵌在盔甲上的電子眼睛轉向那個方向。
“淑女安？！”
錯愕輕呼響起。
賽傑慌忙起身，從腰帶拔出釘子似的東西指向少女額頭。
“住手——小心遭到天譴。”
“貴族還敢給我鬼扯？”賽傑大吼。“快點去死吧，讓我用這個射進你跟你女兒的腦漿裏，老子可是非常清楚要如何吊喪你女兒。”
“為什麽？”
羅蘭的聲音一沉。
“因為老子是街頭第一的考古學者啦，這裏以前是你跟蓋斯凱爾軍的戰場，所以——”
鏡片作的雙眼綻放紅色閃光。
然而，赤紅光束在賽傑眉心前方三十公分處被遮斷。
原來是一旁的d伸出刀身將它彈回。
光束反噬盔甲男，他在瞬間迅速移動，僅頭部一角被融化。
“很快嘛——d。”
聲音尚未結束前，黑衣影子吸進巨人胸口。
巨人往左疾奔。
d將落空的刀刃往相同方向猛然一揮，貼近長刀護手的手往柄尖滑動。
可是，他如今不是雙眼失明嗎？那種神速、那種目標判定、那種攻擊是由什麽力量支撐？
刀身描繪的弧線緊緊追緝跳躍的巨人，命中腹部盔甲。
駭人的——雙重鋼殼如紙迸裂，流暢動作首次出現混亂，巨人在八公尺的遠方落地後身形一歪，單膝跪地。大地一陣晃動，宛若羽毛般的輕盈景象不再。
朝上抬起的電子眼睛捕捉到半空飛舞的美麗身影，長刀高舉過頂——那是何等美麗、何等致命的姿態啊！
長刀破空揮下，照理可以輕鬆將巨人頭部一剖為二，就連身軀也應該斬成兩斷。
絕美聲音響起的同時，d的身體騰空，因為施加於斬擊的力道悉數彈回他身上。
d漂亮轉身著地，以刀尖對準敵人眼睛，他知道巨人頭頂多了一把一字型的長槍。
澤農公爵羅蘭雙手高舉長槍，承受d的一刀。
然而，長達七公尺的長槍究竟是藏在哪裏？更何況d還使出了必殺一擊，那種位置、那種力量，以及那種精神力都無法砍斷的究竟是什麽武器？
“這把長槍是特製品，是浮遊分子和離子的結合體，實體化以後的強度是雙重鋼殼的五千倍，即便擁有d之名的男人也砍不斷喔。”
羅蘭的聲音充滿自信。
“而且，還可以做出這種特技——你看。”
盔甲男將長槍夾在腋下。
長槍“咻！”一聲消失。
盔甲男將空蕩蕩的手朝d伸去。
就在下一刹那，長槍從黑衣的後背貫穿前胸。
不，並沒有貫穿。
d後背和前胸的貫通部分，出現某種類似空間扭曲的漩渦。原子融合——長槍驟然在d身體所占據空間的一部分同時出現。是故，正確來說這種情況並不是長槍貫穿身體，而是d的身體裏生出一把長槍。
向前傾倒的途中，d一刀刺向大地，就這麽倚著長刀斷了氣。
☆
☆
☆
“浮遊分子隨處可得啊。”
羅蘭的右手朝空中舉起，手裏出現一把長槍。
舉起左手，又出現一把，接著又出現第三把。他用力一揮三把長槍，又登時消失不見。
“就是這麽一回事，要多少有多少，叫它消失它就消失。好啦——”
頭部一轉，目光在賽傑的方位定住.
“可以把女兒還給俺了吧？”
“不，我拒絕。”賽傑一抹滿臉冷汗。“一還給你，你馬上會殺死我吧，我也是有所準備的。”
他將右手伸進上衣內。
“你跟蓋斯凱爾大將軍曾在這座戰場上交戰，這些都有紀錄，包括你們的作戰情況，還有如何發現對方弱點的全程紀錄哪。我在這兒前麵找到這個東西，雖然不曉得保管庫是誰建的，不過多虧他的幫忙啊。”
“俺不知道你在說什麽。”
盔甲巨人靜靜走近他。
兩人距離縮短到三公尺時，賽傑從上衣抽出右手，高高舉起。
那是一小片枯葉，卻產生了驚人的效果。
盔甲男按著雙眼後退，完全失去了反地心引力的神技，腳跟深陷土中，大地劇烈撼動。
“臭小子……你居然……”
羅蘭的聲音幾近喘息。
“看你再怎嗎逞凶——接招。”
賽傑扔出枯葉，它們無助地於空中飄飄蕩蕩，隻見盔甲男猛一翻身，衝進了樹叢。
從漸行漸遠的巨響和被壓倒的樹木來看，賽傑知道威脅已然遠離。
賽傑“砰！”一聲頹坐地上。
“沒想到真的有效——其實心裏怕得很咧。”
才剛開口，他已滿頭大汗，肩膀劇烈起伏了整整一分鍾，他終於緩緩移動身子，從約莫兩公尺的前方地上拾起那片葉子。
仔細端詳的眼神，在訴說他仍舊難以置信。
“這個東西啊……”
兩隻手指夾住短小的葉柄，隨風搖曳的葉片是鳥頭2——通稱“狼草”。
☆
☆
☆
“得先埋了d才行哪。”
賽傑回頭。
向前伏倒的d從背心到前胸，確實插著一把長槍。盡管是最接近貴族的半吸血鬼，但也正因如此，一旦心髒被貫穿就可說是完全絕望，這是邊境眾所周知的事實。"
“可是，這個d算是相當驚人的怪物，果然是人上有人，而那家夥的弱點竟然隻是一片葉子，這世界還真是矛盾哪。”
“的確如此。”
熟悉的沙啞聲音讓賽傑全身僵硬。
他投以驚訝的視線，但附近沒有其他人。話說回來，這個聲音究竟是誰發出來的？賽傑一直以為——雖然是很荒唐的解釋——那是d在使用腹語術，當然他不知道d為什麽要做那種事。
然而，d已經斷氣，聲音仍然出現。
“還愣在那裏幹嘛？喂，快把槍拔掉！”聲音傲慢地下令。
賽傑環顧四周，用顫抖的聲音問：
“你、你在哪裏？”
“別問那些有的沒的，趕快拔掉啊！”
“你、你不會自己拔？”
“可以是可以，不過我有其他更重要的事要做。嘖，不拔嗎？不拔的話，我就跟d說你不肯幫忙啦。”
“跟d說……你……”
“這個男人會複活啦。”
“欸——”
賽傑白眼一翻，但立刻回過神來。因為他以前學考古學時曾看過多米提烏斯·白朗寧撰寫的三本《貴族傳說考》，其中一本就記載了跟現在完全相同的情況——貴族裏有一種猛將，即使心髒被白木樁貫穿，隻要拔出木樁就會複活。
“拔掉！”
仿佛這次終於被成功誘導，他走近d的屍體，攫住凸出背心的槍柄。
那是非常驚人的作業。d的肌肉以異常強勁的力道扣住長槍尖端，即使賽傑竭盡全力，也隻能一次拔出數公分。
當賽傑氣喘籲籲，渾身大汗地拔出最後的三公分，他已經處於半死不活的狀態了。他一麵有如垂死般地急促喘息，一麵告訴看不見的聲音主人說：
“拔出來了。”
“好。”
即便對方答得忒不客氣，他也沒力氣計較了。
賽傑扔掉長槍，癱坐草皮上，卻沒忘記偷覷d的模樣。
“d？！”
“好像受了你的恩惠。”
“不……不敢當。”
“恩惠一定會還——離開森林吧。”
“天快暗了呢。”
賽傑剛說完，才想起d的來曆，從現在起是他的時間，另外——還有一件事。
“d——你的眼睛？”
他的眼瞼緊閉。
“安啦，憑我的指示和這小子的第六感，一定沒問題。”
賽傑決定相信這個沙啞聲音。“話說在前頭，可以動的人隻剩我一個喔。”
一束草藥扔到他腳邊。
“這是解毒草，煎好喂他們喝，這樣就多一個人了。”沙啞聲音說。
☆
☆
☆
賽傑正在煎藥時，d走了過來，流暢的動作實在不像雙眼失明的人。周圍飄散著令人 皺鼻的惡臭。
“別來打擾我啊，現在正是重要關頭。”
“葛德的輸血裝置怎嗎來的？”d問。
“咦？”
目光訝異地在半空梭巡，但賽傑立即醒悟。
“啊啊，那個嗎？你應該也知道，攻打蓋斯凱爾時的都城軍補給中心埋在這附近，就是從那裏偷來的，射中那小丫頭的花也是。”
因為淑女安的吸血花而瀕臨失血死亡的葛德，就是被擺在他周圍的貴族機械裝置所救活。
“你知道地點嗎？”
“嗯啊。”
賽傑說完，用湯匙舀了一瓢煎汁送進口裏。
“我呸！”接著吐出來笑罵：“還真夠嗆。”
“喂兩人喝藥以後，帶我去那裏。”失明的d對他說。
草藥的效力很強，喂下一、兩口——捂著嘴巴不讓他們吐出，在賽傑的守護下，祖克發紅的臉頰開始複原，痛苦神色也消失了。
賽傑兩眼發直地看著急促的呼吸迅速恢複正常。
服用後不到兩分鍾，祖克就從簡易床鋪起身，d向他說明事由，祖克立刻催促兩人。
“啊，我在這裏看守，你們快點去吧。”
☆
☆
☆
賽傑帶路，d跟著他踏入森林更深處的地方。
大約走了三百公尺，賽傑停下腳步，指著前方聳立的巨大岩石與泥土堆。
那看來就像一個巨大、寬廣的小山崗。
“……不過，你也看不見吧。”
“不，看得見。”沙啞聲音說。“快走、快走。”
“不太容易進去，入口在這裏。”
賽傑漫不經心地走近岩石，將d帶到右側表麵的一道龜裂處。
從兩人剛才的位置來看，不過是一道細線般的裂縫，可是繞到右側一瞧，寬度勉強可容一個大人通過。
“原本應該是封印起來的，不知道什麽時候裂開了，貴族還真是可笑的種族呢。”賽傑喟歎。
d照例沒有反應該，而且依然失明。
☆
☆
☆
就某方麵來說，賽傑的指責並沒有錯。
“中世紀嗜好”這句話最能表達出貴族行動裏的矛盾。
換言之，就是在建築、衣著、裝飾、繪畫——所有美術範疇裏的哥德式嗜好。
因為太過沉溺，貴族有時會冒出奇怪行為。
不消三天就能在任何地點建設出可與都城比擬的大都會，他們卻保留了邊境的荒涼河山與陰鬱森林，舍棄先進的木樓與圓頂建築，建造出保有山牆和尖塔的傳統城堡。
道路淨是石板路，有時為了超高速移動才又建設專用道路。
然後，這裏也是其中一例。
被氫彈直接擊中也毫發無傷的建築物，竟舍棄超合金門板而采用巨大的花崗岩大門。
巨岩在經年累月的磨損下出現裂縫，入侵者可以從中輕易進入。
“我先進去了。”賽傑側身滑入裂縫。
巨岩的最短直徑也有十公尺。
終於穿出巨岩後，身處在殘留激烈破壞痕跡的角落。
天花板和牆壁就像遭外部爆炸擠壓般崩塌，賽傑渾身一顫。話雖如此，空間裏飄散著不知何處傳來的光線，視覺上並無障蔽。
他感覺d來到身後。
“看到這種情況時，我幾乎已經放棄了，但想說再往裏麵走一段，結果——”
穿過高樓般的巨柱和塌陷牆壁相互撐出的縫隙，道路猛然向右方一拐，將賽傑引導至一扇金色大門。
這裏有一個開關。
賽傑按下開關，大門嘎吱嘎吱地開啟。
內部隻能用巨大的倉庫來形容。
放眼淨是大量並排的金屬架，架上擺著形狀各異的物品，從遠方望去宛如一條條直線般井然有序。
大大小小的機器、木箱、鐵盒、金屬箱子似的東西、石壺——房間裏的物品從小箱子到土木裝置般突出天際的巨大設備，全混在一起，遠方則是一大片綻放血綴草色彩的花圃。
可能得花上一千年才能用完這裏所有物品吧。
“根據資料，光是人造血液的儲藏量，就足以供給一百萬個貴族使用一千年，這還不包括一百萬台的血液製造機喔。”
好不容易遇上可以暢談知識的對象，滿足的賽傑也變得饒舌了。
“那種製造機一台就可以半永久地提供一萬人份的血液，很厲害吧。味道據說跟泥水差不多，不過倘若貴族能夠知足，跟人類的關係也不會這麽糟了吧。”
賽傑走到一個最靠近他們的架子，拍拍擺在上麵的一台機器。
那是正在為葛德運轉的輸血機器。
小型血液合成槽和輸血裝置一體成形。
“這很方便喔。”
賽傑按下機器邊緣的按鈕，乍看下很複雜的機器，轉瞬間折疊成塑膠手提箱的迷你尺寸。
“這樣就可以一次搬運好幾台，跟資料上的照片完全一樣，真不愧是貴族，還好它就擺在最靠近門的地方。”
d默默聽著。
賽傑心想他可能被這龐大的數量嚇到了，登時心情大好。
“就算是你啊，想要從這裏頭——”
他一回頭，發現站在身後的不是d，頓時啞然失色，整個過程不到一秒。
瘦削男人頭戴戰鬥鋼盔，身穿戰鬥裝束，令人聯想到瘦骨嶙峋的烏鴉。
根本用不著看那張蒼白的臉孔，從死魚般沉澱、混濁的眼睛，就知道他是什麽了。
那是貴族的士兵。
這種生物跟貴族一樣趨近永生，但又和機器人一般沒有意識，被他們遴選為常用的重要士兵。
“活死人。”
從何時開始把他誤認成d的？d又去哪裏了？賽傑無暇考慮，眼光盯著慘白幽靈朝自己喉嚨伸來的手。
手指掐住喉嚨。
指甲“噗嗤！”一聲抓裂皮膚，賽傑意識到淌出的血液。
要被割喉了——恐懼在腦海延燒，就在那一刹那，眼前的死人兵全身痙攣，岔腿而立， 賽傑看到白色刀尖從活死人的心髒突起。
士兵連同頭盔和服裝崩塌成一堆銀白粉末，賽傑視而不見，目光投向收刀回鞘的俊美青年。
“究竟……怎麽回事？”
賽傑終於開口提問，d用左手比了比附近的一個架子
“那個壺？！啊，的確是我打開的！”
賽傑扛起輸血設備之後，從那個架子上拿了一個白色的陶壺，打開蓋子。
然而，什麽都沒有出現，壺裏裝滿了鹽巴似的白色結晶物。賽傑將它倒在地上，端詳一會兒，見它沒有變化就離開了。
“莫非……是那個陶壺裏的東西？！”
“一壺五十人。”
左手回答詫異的賽傑。
賽傑環顧四周。
不知他們先前潛伏何處？在做什麽？白晃晃的人影從架子間、房間後方，搖搖擺擺地朝他們走來。
古代有一種說法，認為人類的本質是鹽巴。沒多久就逐漸勢微的這個理論，貴族們卻孜孜不倦地繼續研究嗎？
“怎麽辦啊，d？”
賽傑的臉變得跟死人兵一樣慘白，從腰際拔出鉚釘槍。
“我的事辦完了——走吧。”
這麽說來，d的左手提著一個銀色箱子。
湧起一股難以抑製的好奇心，但蒼白的死人容貌開始清楚烙印在眼角餘光，將賽傑拉回現實。
“趴下。”
決定一切都聽從d的瞬間，那句話響起。
猛力伏下的頭頂上方掠過一道紅光，接著命中大門的牆壁。
那是粒子炮。牆壁承受加速後的灼熱基本粒子，連顏色都沒有改變。
“颼！”一
聲空氣鳴響，d的白木針貫穿後方死人兵的心髒，活死人當場崩塌。
其他士兵似乎沒有拿武器，卻也不在意戰友被擊斃，默默逼近d和賽傑。
賽傑正想奔向門口，腳踝不慎一扭。
不能站立就糟了，他順勢倒向地麵。d已經抵達門口。
賽傑剛一起身，肩膀就被冰涼的手指攫住。
“哇哇哇哇哇……”
他扯嗓大叫，奮力向後一轉。
那張臉孔就在眼前。
將鉚釘槍指向對方眉心是反射神經和生存本能的力量。
高壓氣泡“砰！”一聲彈射，一百公克重的鐵釘以每秒三百公尺的速度射出，將死人的後腦勺整個炸飛。
他曾在相同狀況下擊斃死靈，心底叫了聲好。
然而，死人並未倒下，賽傑仿佛聽見肩頭手指擠壓骨頭的聲音，他駭然慘叫。
痛楚驟然減輕。
賽傑用力甩肩，向前躍開，回頭看見白刃突出死人兵胸膛，d又折回來了。
“快走。”
d朝大門一指，與迫近的其他死人兵對峙。
他隻是泰然自若地垂下長刀。活死人不知恐懼，他們天性如此，也因此最適合擔任士兵。
可是，麵對靜立眼前的美麗勇者，死者們也全身僵硬。
他們是否在d身上看見某種比死亡更可怕的東西？即便如此，死者們還是繼續前進。
那是賽傑在門口轉身的時候。
他看見d的右手劃出一道光弧，那道光先橫砍最接近的死人兵首級，再斬落後方的死者頭顱，最後吸入刀鞘。
清亮的護手撞擊聲與地麵滾動的死人頭，實在很不搭調。
是那個沙啞聲音的力量？抑或是d的超人第六感刀法？看著迎麵奔來的d，賽傑甚至升起一股連自己都要被斬首的錯覺，趕緊躍入大門的另一側。
賽傑穿過滿地瓦礫的大廳，側身閃入巨岩裂縫。就在前一刻，他看見d朝大廳中央拋擲一個銀色圓筒。
穿過窒礙難行的岩間縫隙，身體突然被人一把拎到五公尺的前方。
著地同時，天地一陣搖晃，賽傑身子一歪。巨岩噴出烈火，某種油性劇毒火焰衝破岩石，整個小山崗向上鼓起。失去分子張力的瞬間，火焰從大地竄升，將土塊和岩石震成碎屑噴向天際。
早已兩步跳躍抵達森林深處的d和賽傑，身體映著白光，樹木的影子顯得更加漆黑。
“你該不會把那座補給倉庫整個……”
賽傑啞口無言，滿臉驚駭地瞪著d。
“如果做了那種事，這整個地方都會化為烏有啊。”
“塞住入口而已。”
d回答後，賽傑安心地籲了一口氣。
不久，如他所言，白光開始褪色，爆炸聲逐漸遠去。
“走吧。”d轉過身。
“咦？”
“要塌了。”
“啊？！”
賽傑因驚訝與恐懼雙眼圓睜。
約莫四十秒後，在兩人離去的森林一隅，原子彈火焰所噴起的灼熱瓦礫和建材坍塌，眼看著附近化為一片火海。
☆
☆
☆
返回營地後，賽傑找到了先他一步抵達的d。
“怎麽會這樣，啥都沒有啊？！”
賽傑心想該不會是弄錯地點了吧，目光四下梭巡，發現地麵殘留的車轍和紮營痕跡。
燃燒的石頭在附近墜落，白煙噴起。
隨處可見小火焰竄升。
“祖克那混帳溜了嗎？真是懦夫！”
“他的工作是輸送貨物，理當如此。”
d一抖長外套下擺，揮掉燒紅的鐵片。
“到哪去了？”
“那裏吧。”
賽傑並未注意到沙啞聲音回應時的異樣。
他以野獸般的迅捷朝d左手所指的方向飛奔。
譯注：
1：hydra，古希臘神話中被大力士赫拉克勒斯所消滅的怪物，九個頭，具有砍斷一個頭就會長出兩個新頭來的不死之身。
2：一種日本傳統毒草，有名“附子”。