“澤農公爵的情況如何？”
舒馬男爵揶揄似的聲音，流泄在高密度黑暗所占據的空間裏。
“失敗了，豈止如此，連女兒都送給人類了。”
震懾黑暗的哼聲宛若雄獅咆哮，但這頭獅子鐵定凶暴百萬倍、邪惡一億倍。
“那可真是不幸哪。”
舒馬的聲音裏聽不見對結果的遺憾和對澤農公爵的同情，無論那少女發生任何意外，當然他都不會放在心上。
“擊斃羅蘭桑夫人，甚至奪走澤農公爵的愛女，咱們卻都拿他沒轍……哎呀呀。”
“你要去嗎，男爵？”
“豈敢造次。”
漆黑的正中央看不見半個人影，也沒有任何存在，卻仿佛瞧見舒馬在那裏誇張地猛揮手。
“不過，那個什麽澤農不澤農的家夥也真沒出息，將軍……將軍把他女兒派到人類那裏，當然是故意要讓他們幹掉她的吧？”
“正是如此。”
“倘若知悉女兒出戰，澤農公爵必然拚死奮戰，將軍果然是深謀遠慮啊。”
舒馬男爵譏哂完，又滿腹疑竇道：
“可是，為什麽不在城裏幹掉d呢？”
他歪著頭。
“那個男人的確擁有一身和俊臉不相稱的怪力——不過，爵爺我也看不出將軍有意在此解決他哪。”
“要是在城裏擊斃他，不就失去了邀請各位的樂趣？”
“喔，這麽說，我們果然是為了處理那小子才複活的嗎？”
“不然還有什麽理由？”
“若是那樣就沒事了。”
男爵的聲音裏透著滿意與心安，但不知他是否真的如此作想。
“……那麽，接下來也決定委派澤農公爵嗎？這樣下去，那些家夥不就要逃出領地了？”
“他們逃不了的。”
將軍的聲音裏充滿了宇宙般的自信。
“這世界沒有人能違逆我意，逃出我的浮動領土——‘流亡大地’。”
“請容在下說句話。”有別的聲音插入。那是麥赫麥特大公。“將軍是否忘了那獵人從倉庫裏帶走的東西？”
看來他可以在堡內觀察d和賽傑的一舉一動。
“那是——”
“我知道！”
蓋斯凱爾將軍的一喝震碎黑暗。
“可是，那種騙人把戲焉能適用於我蓋斯凱爾的領土？諸君靜觀其變吧。”
☆
☆
☆
祖克移動馬車是為了躲避從天而降的凶彈，但如今又多了森林大火的威脅。
火焰自四方噴起，祖克駕車東逃西竄，回神後才發現前後道路皆被橘色牆壁封住了。
“這台車隻有防火罩，不知還能撐多久？”
防火罩就是一種防火防熱的纖維套，一按鈕便能包住馬車，但最多也隻能維持半小時。
“你在幹嘛？還不快給我鬆綁，你這個無禮之徒。”
祖克正想按下駕駛座的按鈕，忽而聽見車裏傳來少女故作威嚴的可愛聲音。
“喔，那個摘花妹妹醒了啊……賽傑不是說她還會再睡上一整天嗎？”
“不幫人家解開嗎？那我自己動手了。”
在他發愣之際，全身被一股劇烈的衝擊和爆炸聲侵襲。
“逃走了嗎？”
他轉過身子，一抹華麗色彩從頭頂徐徐降落，在他旁邊坐下，同時將身上的血綴草“唰！”一聲丟向地麵。
祖克尚不及拔槍，少女可愛的纖指卻已無情按上他的咽喉，指甲銳利猶如刀刃。
指甲一抓，頭就沒了——祖克相信自己的直覺，手指離開佩槍問道：
“你要殺我嗎？”
“快點滅火。”少女——淑女安命令。
“抱歉，辦不到。”祖克回答。“我跟貴族不同，沒有能夠一舉消滅這種大火的道具， 你有嗎？”
“愚蠢的人類。”
美少女嬌憨輕啐，然後自言自語：
“父親大人在做什麽？他不來救我嗎？”
那種缺乏自信的神色，讓祖克湧起一股莫名的同情。
“他能來是最好，不過還是想想萬一沒來的情況吧。快回馬車裏。”
“也不想想自己的身分——你憑什麽命令我？”
指尖“喀啦！”一聲陷入喉嚨，祖克感覺血液正沿著肌膚淌下。
“算我錯了，可是你殺了我之後，能夠一個人逃出大火嗎？四周已經一片火海啦。”
少女沉默不語，氣質高貴的麵容浮現明顯的躊躇和——恐懼。
“你真的是貴族嗎？”
祖克問完就後侮了。
可愛的指甲陷得更深，憤怒的少女全身顫抖。
“這種侮辱——等你被扔進火堆以後再好好後悔吧。”
那隻一碰就要斷折似的藕臂竟然輕鬆舉起祖克，光憑這股力量，肯定可以輕鬆將他拋進彼方的炎之地獄；但她卻無法行動。
強烈的鬼氣侵襲嬌小玲瓏的身軀，被刺穿的痛楚流竄全身，那當然隻是幻痛，然而她意識到某種東西。伸手一摸臉頰，指尖上竟沾著紅色鮮血。
能夠讓肉體產生超物理現象的妖氣主人——
淑女安高舉祖克躍到地麵。
在草地上回頭一望，少女看見兩個背對火焰紅光和陣陣熱氣佇立的人影。
“……”
淑女安啞然，並非因為其中一個人影——右手握著古怪棒狀機器的黑衣青年，所放射的鬼氣，而是震懾在他雙眼緊閉的美貌下。
“把他放下。”d說。
淑女安沒有動靜，甚至沒有反抗之意，她因為敵人的美貌進入了忘我之境。
敵人“颼！”一聲向前跨步。
當可愛的貴族少女回神準備反擊的刹那，電光石火的拳頭命中側腹，她當場昏迷不醒。
“綁起來。”
d吩咐身後的賽傑，將右手的機器朝向前方的火焰。
那看起來就像一枝金屬棒，尖端倏然伸出更細的管子，如同拋物麵天線般張開。
雖然是天線，不過並沒有外罩，隻有骨架而已。然而，若從正麵看那個空蕩蕩的天線，可能會被眼前的奇異光景驚得頻頻眨眼吧。
光景？——那確實是一幅光景。
天線中央充斥著暗黑，而在彼端熠熠閃亮的是——星辰。
從賽傑和祖克的位置來看，不過是一個尋常骨架，d將天線對著熊熊烈火，按下握在手裏的操縱杆。
火焰熊熊燃燒，吸入了暗黑的微型大宇宙。宇宙內的景象和眾人眼前的烈焰地帶——如出一轍。
宇宙“咻！”一聲消滅。
地上的火焰亦是如此。
賽傑和祖克驚叫出聲。
直徑長達三十公尺的一塊區域，火焰和樹叢整個不見了。
旁邊餘火依舊旺盛，可是連接死亡火舌的樹木、草皮和黑土盡皆消失。
“真空吸塵器（er）嗎？！”
沒有人回答愕然驚歎的賽傑。
正確來說，那應該稱為“瞬間轉移除去裝置”。每當戰事告一段落，貴族們就會發揮他們的潔癖天性，用這種單純的機器設備，將屍橫遍野的死人兵屍體與兵器殘骸丟到宇宙空間。d從那座補給倉庫裏帶出來的箱子內，裝的就是這種機器。
☆
☆
☆
“挺厲害的嘛——將軍。”舒馬男爵譏嘲。“有了那個東西，就可以吸掉將軍的整座領土來脫困喔，簡直無法相信那是個盲人的傑作，這個叫做d的男人果然不凡。啊，真是可 怕。”
“還是
應該派遣足以擊斃d的強者啊。”麥赫麥特大公嚴肅地說。
“可以打擾一下嗎？”
連漆黑都為之褪色的華麗女聲驀然介入。
“葛蕾緹恩博士嗎？”
舒馬男爵和麥赫麥特大公之所以同時出聲，並非單純折服於對方的美聲，也是由於聲音所醞釀的華美印象。雖然被稱為博士，但簡直就像技壓都城歌劇舞台的偉大歌姬。
“直到剛才為止都袖手旁觀，我想差不多該輪我出場了吧。”
魔人們仿佛懾於她的華麗美聲，無人開口。
不，流竄在黑暗裏的顯然是恐懼與戰栗。
連d的左手都要驚歎的魔人們，究竟在畏怯什麽？答案隻有一個——那個女人。絕對就是葛蕾緹恩博士。
“喲，怎麽這麽安靜？那大家都沒有異議囉？”
沒有回答。
博士的聲音清亮如花。
“既然如此，就當作各位都同意……小女子告退了，將軍。”
“且慢。”
隨著凝重的製止聲，黑暗裏也升起了某種氣氛——那是安心。
“喲，怎麽了？”
“我去。”
黑暗一陣騷然，就連葛蕾緹恩博士的聲音裏都藏不住驚訝。
“主角終於要登場了嗎——我覺得似乎還不到時機。”
這是麥赫麥特大公。
“嘖，這樣咱們複活的意義不就泡湯了？”
諷刺的話聲當然來自舒馬男爵。
空氣在黑暗中震動。
蓋斯凱爾將軍站起身。
僅隻如此，男男女女的聲音立時變為呻吟。真是駭人的霸氣啊。
澤農公爵這頭受傷的獅子還守在外麵，淑女安也是一名敵人。
d呀——你要如何迎擊?
☆
☆
☆
馬車快速奔馳，根本不把火焰放在眼裏。
每當d的真空吸塵器吸入火焰，安全地帶就隨之擴大，d在不斷開拓的道路上策馬疾馳。
看著旁邊的d，手握韁繩的祖克內心不禁咋舌，火焰竟然沒有在美麗的獵人身上降落，而且他還雙眼失明——看到d沒有揮手彈開左右兩側落下的燃燒葉片和樹枝，祖克才發現這個事實。
“好像逃得掉啊。”
有這麽一個男人站在己方陣線，他忍不住泄漏樂觀的心聲。
“還在領地內。”
d的臉孔反射著遠方烈火。
“馬上就能脫身吧，就算是蓋斯凱爾大將軍的領土，也不可能是無限的呀。”
“別忘了領地會移動。”
“對喔——那也是永無止境的嗎？”
“不。”
“那就波問題了吧。隻要穿得過去，總有一天可以離開，反正貨物都是真空包裝的嘛。”
“這裏是蓋斯凱爾的領地。”
“喂。”祖克哭喪著臉說。“我有時不免要想，你究竟是站哪一邊的呀？”
他察覺這個問題的荒謬之處，臉色忽地刷白，可是d若無其事地說：
“來了。”
“咦？！”
祖克不禁反問，因為d的聲音非常沙啞。
“你應該也發現了，超乎想象的強敵正朝我們逼近，十之八九就是領主大人吧。”
“蓋斯凱爾將軍嗎？！”
驚叫的人是祖克。
“放輕鬆、放輕鬆，真的那麽怕嗎？”
沙啞聲音取笑他，祖克麵露異色。
“那還用說。”
“沒道理怕成那樣，你不過是在這塊土地來來去去的流浪者，不會明白長駐此地者的恐懼。”
被戳破心事的祖克嘴巴一歪，但終究沒有反駁。
“停車。”d說。
這次是d的聲音，祖克吃驚地望著他，但什麽都沒說。
因為緊急刹車的衝擊，賽傑從窗戶探頭問發生了什麽事，可是一看見站在地麵的d，他也沉默了。
火勢逐漸減弱，但四周的火焰尚未熄滅。
d走到馬車前方——大約十公尺之處，將真空吸塵器麵向四方，旋即清理出直徑十公尺左右的廣場。
接著一揮右手，擲出的吸塵器輕輕騰越十公尺，不偏不倚地落在駕駛座上的祖克膝頭。
“別插手。”
沉靜、不容置喙的宣言，祖克和賽傑齊點頭。
無論接下來發生什麽事，他們知道自己都沒有插手的餘地。
約莫一分鍾後，不知從何而來的鐵蹄聲迅速逼近。
d轉向左側。
“喔，從沒有道路的地方來嗎？不愧是領主大人哪。”
火焰“啪！”一聲熄滅，樹木宛如橡膠般朝左右兩側彎倒，由六匹黑馬引領的馬車從中躍入廣場。
“喔。”d的左手讚歎。
從頭到尾都很巨大。黑馬是正常馬匹的兩倍，體長三公尺，從地麵到鬃毛飄揚的馬頭為止也差不多有那麽長，若當作戰馬是相當可怕的武器吧。
巨馬牽引的馬車，亦是足以與其匹敵的龐然大物。
表麵映照出遠方火焰的車身是純鋼所鑄，沒有任何部分是平坦的，整個車體被詭異的雕刻掩蓋，那是麵露各種痛苦神情的死者臉孔。每張臉都是臨死前的猙擰表情，雙眼暴睜，舌頭外露，祈求著明知絕對無法獲得的救贖。從旁觀者的角度來看，這輛馬車仿佛糾纏著死人的死神愛車，不，或許更像生產亡者的地獄之釜。
寂靜占據世界。
遠方火焰依舊猛烈，可以聽見木頭爆裂的聲響，火焰卷起的狂風呼嘯亦未曾間斷。盡管如此，祖克和賽傑卻感覺身處在完全的緘默中。
他們的五感早已麻痹，開始發狂，不，是整個世界都發狂了。
“這是……”
d的左手呻吟，聽起來也像是痛苦的呼號。
“何等妖氣……違反了萬物的法則，這就是蓋斯凱爾大將軍——僅次於神祖的大貴族嗎？”
馬車載來的人物似乎深諳最佳的登場方法。
傳統鉸鏈的嘎吱聲劃破寂靜，但卻聽不見任何聲響，這是何等靜謐的戰場？
馬車門扉開啟的同時，一個寬大的階梯從高達一公尺的入口處滑落地麵。
接著，應該用黑雲形容的物體探出車門。
首先，看見一個巨大——沒有半根頭發的頭部，半邊臉被銀色麵具遮住，而不知是否為了躲避死亡陽光，整頭整臉的外露部分都籠罩在黑色裏。
頸部以下——小山般的壯碩肩膀，即便隱藏在漆黑鬥篷下依然糾結憤起，左半邊的鬥篷一撥，裏麵是一件用金線繡著詭譎紋路的黑色上衣。
置於後腰的右手伸出一把墨色長劍——或者該說是巨劍的劍柄。
圓柱般的黑腿一踏上階梯，立刻發出吱吱嘎嘎的聲響。
巨體全貌緩緩露出，讓人聯想到傳說中從瓶子裏出現的魔王。
踩著最後一階階梯，巨人降落到地麵。
超過兩公尺的昂藏身軀，在不到五公尺的近處俯視d。這就是在城裏被舒馬男爵等人揶揄的大貴族嗎？站在d前方的人物，分明就是傲視無限巨大世界的魔王啊。
然而，魔王竟然上半身一彎，將右手置於胸口恭敬行禮，正如向國王施禮的臣子。
“你就是d？我聽過你的名字，我是蓋斯凱爾將軍。”
聲音也非常誠摯。
“我是d。”
相較於此——這位同樣籠罩在暗色中的失明年輕武者，依舊漠然回應。刹那間——聲音重返人間，萬物起死回生。
“喔。”這次換蓋斯凱爾大將軍
驚歎。“名不虛傳——無怪乎羅蘭桑夫人要命喪你手，澤農公爵也未能取勝。這附近的鄉下貴族呀，即使群起圍剿也終究不是你的對手。”
“我現在擔任馬車的保鏢。”d說。“你是要閉嘴離開——或者？”
那是足以讓聽者絕望發瘋的魯莽威脅，甚至可說是宣戰通告。
然而，那句話傳入耳裏的瞬間，僵立當場的祖克和賽傑也忍不住在心底發出讚歎。
他們很明白，d——這個美麗的戰士並不害怕，因為他也是魔人之一。
“我不能讓你們通過。”蓋斯凱爾將軍想了一會說。“若要問原因，我們這群複活者的目的好像是要殺死你啊。”
“好像？”沙啞聲音說。
“不分青紅皂白就要殺我嗎？”d說，雙眼仍舊緊閉。
蓋斯凱爾將軍的表情——半透著苦惱。
“為何蘇醒，蓋斯凱爾將軍？”d問。
“這我知道——是跟神祖大人的約定。”
“約定嗎？”
“對，雖然記不太清楚，可我在滅亡以前跟神祖大人訂了複活之約，條件就是保證我在人世複活，複活時間交由神祖大人決定。不過，那時神祖大人有一個條件——喔喔。”
原本已相當可怕的長相因欣喜而扭曲，隻要瞧上一眼，鳥兒亦會墜地，獅子必定失神。
“我想起來啦，神祖大人對複活訂了一個條件，就是蘇醒以後要為他辦一件事。喔喔，現在終於明白了，那件事就是這個，就是要除掉你。”
大將軍的黑色右手按上了長劍劍柄。
他雙眉一蹙。
“可是，慢著……我的確……”
“我聽說蓋斯凱爾將軍已經研發出自行複活的技術。”d補充般地道。“為何不使用那個技術，卻要依賴神祖之力？”
不知他是在思索如何回答d的問題？抑或在試圖解答自己引發的疑惑？蓋斯凱爾整個人陷入沉默。
不用牙齒也能嚼碎石頭的厚唇，終於擠出答案。
“是了，我沒有控製複活時間的力量……不知何時才能醒來；但，神祖大人可以自由控製——神祖大人答應盡快在一千年內讓我複活。”
“其他的貴族也是嗎？”
“我沒問過，或許吧。不過，他們應該不知道複活的方法。”
然而，舒馬男爵、羅蘭桑夫人和澤農公爵卻都複活了，眾人聚集在蓋斯凱爾的地盤，摩拳擦掌等著與d拚鬥。
“殺了我又如何？”d問。
“這我就不知道了。”蓋斯凱爾雙手抱胸答道。“我一直想不出理由……為什麽？”
d的唇邊泛起一絲苦笑。殺人凶手為了想不出殺人理山而鬱悶，確實是前所未聞。
“既然如此，讓開。”d宣告。
“那可不行，約定就是約定，況且對象還是那個人。嗯，也罷，反正解決你之後，我就會知道原因了吧。”
鋼劍掠胸而過的破空聲傳來。
超長劍身映照出遠方火焰，白晃晃地閃耀。
事已至此，d依然沒有抽出背後的刀，緊閉的雙眼裏映照著什麽？
將軍向前跨了一步，仿佛傾注全身重量的驚人步伐，卻未發出任何聲響。
劍刃落下。
d從正麵接招，沒有人看見他是何時拔刀——包括將軍本人。
無與倫比的美麗擊音響起，將軍的長劍和d的長刀相抵。
“喔喔？！”
驚愕的叫聲是出自祖克和賽傑？或者是左手？隻見d右膝跪地。
將軍的黝黑麵孔發出得意的微笑。
沒有任何技巧，單憑力量猛推，他打算用那種原始的戰法製伏d。
☆
☆
☆
然而，將軍的微笑背後是藏也藏不住的讚歎。
“不錯啊，竟能承受我蓋斯凱爾將軍的一擊。”
聲音裏透著欽佩，他打從心底讚賞這個他正要砍成兩半的青年。
“從都城來的劍客、騎士和戰士們，都被我一劍砍成灰燼，沒有人能夠避開。d啊——我不會忘記這個名字的。”
語畢，將軍的右臂憤張鼓起，他打算單憑右臂之力把d連同刀刃劈成兩半。
“咦？”
將軍臉上閃過異色。
他略微踏起腳尖，加重上半身的力量。
表情明顯轉為驚詫。
d的刀身沒有斷折，不，是d沒有退後。
不僅如此，由於巨劍下方傳來的壓力，他的巨體此刻正緩緩地、確實地被一股強大力量扳回原來的位置。
不過是一介失明的貴族獵人，居然可以用力量壓倒自己？
“喔喔喔喔喔！”
祖克和賽傑目瞪口呆，但蓋斯凱爾的心情也和他們一樣吧。
“怎麽可能……這種力量……莫非你是——”
就在那一刹那，聲音與巨劍向上彈起。
巨體猛然向後跳躍，銀光緊追不舍。那道光掠過胸口後，將軍轟隆一聲著地.
身體失去了輕靈，其代價就是殘留在黑色上衣胸口的一道刀傷。
“可怕的……怪物。”
又有誰能想象這種台詞竟出自蓋斯凱爾將軍的嘴裏？
“連我都不能單憑一把長劍取勝。好，就讓我露一手獨門絕活吧。”
天色陰翳。
沒有雷鳴的前兆，空中迸射的閃電在d的頭頂連成一道白線。
遇上五千萬伏特的高壓電流，再厲害的吸血貴族都要燒得屍骨無存。世界化為一片銀白。
一抹格外鮮明的藍在銀白中閃爍，那是猛衝向前的d的胸前墜飾。
“你？！”
將急忙揮下的巨劍彈向高空，反手一刀，不容分說地貫穿將軍的心髒。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！”
巨獸的哀號震驚天地。
d迅速抽回刀刃，他知道將軍在千鈞一發之際避開了致命部位。
將軍因d的致命攻擊改為閃避的姿勢。
大地搖晃，d連站姿都絲毫不亂，將軍卻大為踉蹌。遠方森林倏地噴起一道火柱。
d在瞬間遲滯後送出刀尖，但蓋斯凱爾將軍的身體已然騰空。
一落在馬車駕駛座，六匹馬立即蹬地疾馳。
速度不斷加快，一瞬間便消失於來時之路。
☆
☆
☆
“太不爭氣啦，大帥。”
話聲不知從何處傳來。
“‘光裝甲’差點就裂了，真是可怕的刀哪。”
“不過……d追來了喔。”
☆
☆
☆
搶先回頭的蓋斯凱爾將軍也發現了。
雙眼緊閉的d緊追而來，完全不把將軍引以自豪的合成馬放在眼裏。
因灼熱痛楚而不停喘氣的胸口，被恐怖與戰栗染白。
他拾起馬鞭一揮。
馬匹的速度驟然提升，觸手可及的馬車尾端急速離d遠去。
d終於停步，黑壓壓的馬車卷著狂風消逝。
☆
☆
☆
祖克和賽傑臉色鐵青地迎接折回馬車的d。
這場戰役，遠遠超過為生還而欣喜、讚歎夥伴英勇抗敵那種人類的正常情感，親眼目睹戰役的兩人早已大腦麻痹。
“要、要幫你揉肩膀嗎？”
賽傑終於恢複語言能力時，d正扶著馬車準備躍上駕駛座。
“不，由我來幫你揉吧。”
連d也不禁回頭望向那清脆話聲的來源。
賽傑“啊！”一聲大叫。
俏立車旁凝望d的人，是淑女安。
祖克和賽傑非常確信前方等待的命運，讓他們深信不疑的理由是那道注視d的熾熱目光，而讓他們下了某種決心的理由，也是那個戀愛女子心蕩神馳、熱情如火的視線。
“將軍大人的氣度讓我清醒了。”
淑女安說道。語氣既非天真無邪，亦非活潑嬌美，反倒帶著痛切的哀傷。
“而且，你應戰的英姿也讓我大開眼界，雙眼失明還可以打傷蓋斯凱爾——何等神勇啊。”
祖克遞了個眼色，賽傑將腰際手槍對著她。
“我——已經愛上你了，d。”
“別動。”
作為告白的答覆而言未免太過冷淡，但那句話當然是針對賽傑。
他的手指正要扣動對準淑女安的手槍扳機。
“別阻止我們嘛，d。”
祖克調解似的說，他一說完，突然想到莫非d的失明是裝出來的。
“帶著這丫頭一定會惹來一身腥，就地解決掉比較好。”
“說了要帶走。”
“可是，很危險耶。”賽傑也勸阻。“你也看見了她的眼神吧？啊，不，我們看得見嘛，她已經徹底愛上你了，一定會惹來麻煩的。”
“嘻嘻，的確如此。”天真的少女嘲弄兩個堂堂大男人。“我隻不過是愛上他，與你們仍是敵對關係。但是，請兩位安心，我不會加害你們——假如d如此吩咐。”
“白癡才會信你。”賽傑啐道。
“悉聽尊便，這世上隻要有某人相信我就夠了。”
少女對d展露花朵般的笑容。
“帶走。”d說。
“好開心耶。”
他不理會在胸前雙手合十的安。
“她還有用。聽好，你不許妨礙我們，倘若路上引起任何麻煩，即當場了斷。”
“我一定欣然受死。”
連死亡亦無所懼的快樂光環圍繞著少女，不滿十歲的女孩歡喜迎接心上人的賜死。
“這樣行了吧——走。”
d的聲音靜靜飛向麵麵相覷的祖克和賽傑。
☆
☆
☆
“就快離開領地了。”
麥赫麥特大公的聲音響起，他指的是d一行人。
“雖然還有澤農公爵，但寶貝女兒被當作人質，行動也大幅受限，更何況她還愛上了d那小子。”
“所言甚是。”
葛蕾緹恩博士略高的聲調，就像在宣告一切都在她意料之中。
“被愛情蒙蔽的女人等若對方的囊中物，早就沒有敵我之分，我們不啻又製造了一個新敵人。”
“就讓澤農公爵去負責吧。”
蓋斯凱爾將軍悶哼道。
他橫躺在長椅上。不過數分鍾前，幫他療傷的醫師和護士才帶著治療設備一起離開。
治療的效果——幾近於零。
d的死亡長刀仿若將巨人蓋斯凱爾將軍的再生細胞整個攫奪，傷口始終無法愈合，灼熱的痛楚不斷侵襲著他。
即使如此，他的聲音卻是泰然自若，蒼白如紙的臉色、豆大的汗珠，都被黑色的陽光防護罩（shelter）遮掩，外人無從得知。
他仰臥在長椅上。
“可以打擾一下嗎？”
葛蕾緹恩博士問道。
“無妨。”
才剛回答，一道纖細的影子就像幽魂般佇立在長椅旁。
“您似乎很疼呢，將軍？”
“說什麽蠢話。”
蓋斯凱爾別開頭。敗北是眾所周知的事實，但不能示弱，況且蓋斯凱爾大將軍實在與這名女子不對盤。
“想瞞我也是沒用的，將軍……我可是專家呢。”
“我很清楚啊。神的一個錯誤——不該出生的女子，那雙本應用來救人的手，你用它送幾百萬人歸天了？”
“您真愛說笑。”
影子用手捂住嘴巴笑了。
“這一切的努力和結果，還不是為了讓貴族擁有更美好的明天？隻不過一、兩百萬個人類——又算得了什麽呢？”
“那倒也是。”將軍苦笑。“可是，在你逃亡之後，廢棄的研究機構裏甚至還發現求生不得、求死不能的貴族屍體，總數約莫五萬——你會被處以極刑也不是沒有理由。”
“早知道就燒了那個機構。”
影子又笑了。
“不愧是神祖大人親手執行的極刑，連我的安樂死術都派不上用場，一想起那種痛苦還會全身顫抖呢——啊啊。”
影子開始打哆嗦，大約一分鍾後終於戰勝回憶。
“差不多該我出場了吧，將軍？”
探詢聲裏充塞著被喚作博士的冷酷。
“時機未到。”
“請問理由為何？”
“沒有回答的必要。”
“您是以為我想將那個小姑娘捉來活體解剖嗎？”
“解剖倒也無妨，不過與澤農公爵為敵就傷腦筋了。”
“哎喲喲，您以為我會玩弄那種蠢把戲？您等著瞧我如何解決小姑娘，讓澤農公爵感激涕零，同時親手斃了d那個麻煩吧。我隻跟您一個人說，您以為其他人有我這種身手嗎？”
你那種殘酷的手段誰幹得出來——將軍暗自在內心咕噥，但又想即使說出口也無所謂。
“時機未到。”
“喲，我無論如何都想試試呢，擅自行事不知成不成？那個獵人——真想親手大卸八塊獻給您哩。要是您肯應允，我這就獻上回禮。”
“回禮？”
“這種回禮。”
纖纖玉手拂上蓋斯凱爾的胸膛。
“喔喔？！”地上最凶惡的貴族大聲驚叫。
d的一刀所給予的痛楚突地消失無蹤。
舒馬男爵揶揄似的聲音，流泄在高密度黑暗所占據的空間裏。
“失敗了，豈止如此，連女兒都送給人類了。”
震懾黑暗的哼聲宛若雄獅咆哮，但這頭獅子鐵定凶暴百萬倍、邪惡一億倍。
“那可真是不幸哪。”
舒馬的聲音裏聽不見對結果的遺憾和對澤農公爵的同情，無論那少女發生任何意外，當然他都不會放在心上。
“擊斃羅蘭桑夫人，甚至奪走澤農公爵的愛女，咱們卻都拿他沒轍……哎呀呀。”
“你要去嗎，男爵？”
“豈敢造次。”
漆黑的正中央看不見半個人影，也沒有任何存在，卻仿佛瞧見舒馬在那裏誇張地猛揮手。
“不過，那個什麽澤農不澤農的家夥也真沒出息，將軍……將軍把他女兒派到人類那裏，當然是故意要讓他們幹掉她的吧？”
“正是如此。”
“倘若知悉女兒出戰，澤農公爵必然拚死奮戰，將軍果然是深謀遠慮啊。”
舒馬男爵譏哂完，又滿腹疑竇道：
“可是，為什麽不在城裏幹掉d呢？”
他歪著頭。
“那個男人的確擁有一身和俊臉不相稱的怪力——不過，爵爺我也看不出將軍有意在此解決他哪。”
“要是在城裏擊斃他，不就失去了邀請各位的樂趣？”
“喔，這麽說，我們果然是為了處理那小子才複活的嗎？”
“不然還有什麽理由？”
“若是那樣就沒事了。”
男爵的聲音裏透著滿意與心安，但不知他是否真的如此作想。
“……那麽，接下來也決定委派澤農公爵嗎？這樣下去，那些家夥不就要逃出領地了？”
“他們逃不了的。”
將軍的聲音裏充滿了宇宙般的自信。
“這世界沒有人能違逆我意，逃出我的浮動領土——‘流亡大地’。”
“請容在下說句話。”有別的聲音插入。那是麥赫麥特大公。“將軍是否忘了那獵人從倉庫裏帶走的東西？”
看來他可以在堡內觀察d和賽傑的一舉一動。
“那是——”
“我知道！”
蓋斯凱爾將軍的一喝震碎黑暗。
“可是，那種騙人把戲焉能適用於我蓋斯凱爾的領土？諸君靜觀其變吧。”
☆
☆
☆
祖克移動馬車是為了躲避從天而降的凶彈，但如今又多了森林大火的威脅。
火焰自四方噴起，祖克駕車東逃西竄，回神後才發現前後道路皆被橘色牆壁封住了。
“這台車隻有防火罩，不知還能撐多久？”
防火罩就是一種防火防熱的纖維套，一按鈕便能包住馬車，但最多也隻能維持半小時。
“你在幹嘛？還不快給我鬆綁，你這個無禮之徒。”
祖克正想按下駕駛座的按鈕，忽而聽見車裏傳來少女故作威嚴的可愛聲音。
“喔，那個摘花妹妹醒了啊……賽傑不是說她還會再睡上一整天嗎？”
“不幫人家解開嗎？那我自己動手了。”
在他發愣之際，全身被一股劇烈的衝擊和爆炸聲侵襲。
“逃走了嗎？”
他轉過身子，一抹華麗色彩從頭頂徐徐降落，在他旁邊坐下，同時將身上的血綴草“唰！”一聲丟向地麵。
祖克尚不及拔槍，少女可愛的纖指卻已無情按上他的咽喉，指甲銳利猶如刀刃。
指甲一抓，頭就沒了——祖克相信自己的直覺，手指離開佩槍問道：
“你要殺我嗎？”
“快點滅火。”少女——淑女安命令。
“抱歉，辦不到。”祖克回答。“我跟貴族不同，沒有能夠一舉消滅這種大火的道具， 你有嗎？”
“愚蠢的人類。”
美少女嬌憨輕啐，然後自言自語：
“父親大人在做什麽？他不來救我嗎？”
那種缺乏自信的神色，讓祖克湧起一股莫名的同情。
“他能來是最好，不過還是想想萬一沒來的情況吧。快回馬車裏。”
“也不想想自己的身分——你憑什麽命令我？”
指尖“喀啦！”一聲陷入喉嚨，祖克感覺血液正沿著肌膚淌下。
“算我錯了，可是你殺了我之後，能夠一個人逃出大火嗎？四周已經一片火海啦。”
少女沉默不語，氣質高貴的麵容浮現明顯的躊躇和——恐懼。
“你真的是貴族嗎？”
祖克問完就後侮了。
可愛的指甲陷得更深，憤怒的少女全身顫抖。
“這種侮辱——等你被扔進火堆以後再好好後悔吧。”
那隻一碰就要斷折似的藕臂竟然輕鬆舉起祖克，光憑這股力量，肯定可以輕鬆將他拋進彼方的炎之地獄；但她卻無法行動。
強烈的鬼氣侵襲嬌小玲瓏的身軀，被刺穿的痛楚流竄全身，那當然隻是幻痛，然而她意識到某種東西。伸手一摸臉頰，指尖上竟沾著紅色鮮血。
能夠讓肉體產生超物理現象的妖氣主人——
淑女安高舉祖克躍到地麵。
在草地上回頭一望，少女看見兩個背對火焰紅光和陣陣熱氣佇立的人影。
“……”
淑女安啞然，並非因為其中一個人影——右手握著古怪棒狀機器的黑衣青年，所放射的鬼氣，而是震懾在他雙眼緊閉的美貌下。
“把他放下。”d說。
淑女安沒有動靜，甚至沒有反抗之意，她因為敵人的美貌進入了忘我之境。
敵人“颼！”一聲向前跨步。
當可愛的貴族少女回神準備反擊的刹那，電光石火的拳頭命中側腹，她當場昏迷不醒。
“綁起來。”
d吩咐身後的賽傑，將右手的機器朝向前方的火焰。
那看起來就像一枝金屬棒，尖端倏然伸出更細的管子，如同拋物麵天線般張開。
雖然是天線，不過並沒有外罩，隻有骨架而已。然而，若從正麵看那個空蕩蕩的天線，可能會被眼前的奇異光景驚得頻頻眨眼吧。
光景？——那確實是一幅光景。
天線中央充斥著暗黑，而在彼端熠熠閃亮的是——星辰。
從賽傑和祖克的位置來看，不過是一個尋常骨架，d將天線對著熊熊烈火，按下握在手裏的操縱杆。
火焰熊熊燃燒，吸入了暗黑的微型大宇宙。宇宙內的景象和眾人眼前的烈焰地帶——如出一轍。
宇宙“咻！”一聲消滅。
地上的火焰亦是如此。
賽傑和祖克驚叫出聲。
直徑長達三十公尺的一塊區域，火焰和樹叢整個不見了。
旁邊餘火依舊旺盛，可是連接死亡火舌的樹木、草皮和黑土盡皆消失。
“真空吸塵器（er）嗎？！”
沒有人回答愕然驚歎的賽傑。
正確來說，那應該稱為“瞬間轉移除去裝置”。每當戰事告一段落，貴族們就會發揮他們的潔癖天性，用這種單純的機器設備，將屍橫遍野的死人兵屍體與兵器殘骸丟到宇宙空間。d從那座補給倉庫裏帶出來的箱子內，裝的就是這種機器。
☆
☆
☆
“挺厲害的嘛——將軍。”舒馬男爵譏嘲。“有了那個東西，就可以吸掉將軍的整座領土來脫困喔，簡直無法相信那是個盲人的傑作，這個叫做d的男人果然不凡。啊，真是可 怕。”
“還是
應該派遣足以擊斃d的強者啊。”麥赫麥特大公嚴肅地說。
“可以打擾一下嗎？”
連漆黑都為之褪色的華麗女聲驀然介入。
“葛蕾緹恩博士嗎？”
舒馬男爵和麥赫麥特大公之所以同時出聲，並非單純折服於對方的美聲，也是由於聲音所醞釀的華美印象。雖然被稱為博士，但簡直就像技壓都城歌劇舞台的偉大歌姬。
“直到剛才為止都袖手旁觀，我想差不多該輪我出場了吧。”
魔人們仿佛懾於她的華麗美聲，無人開口。
不，流竄在黑暗裏的顯然是恐懼與戰栗。
連d的左手都要驚歎的魔人們，究竟在畏怯什麽？答案隻有一個——那個女人。絕對就是葛蕾緹恩博士。
“喲，怎麽這麽安靜？那大家都沒有異議囉？”
沒有回答。
博士的聲音清亮如花。
“既然如此，就當作各位都同意……小女子告退了，將軍。”
“且慢。”
隨著凝重的製止聲，黑暗裏也升起了某種氣氛——那是安心。
“喲，怎麽了？”
“我去。”
黑暗一陣騷然，就連葛蕾緹恩博士的聲音裏都藏不住驚訝。
“主角終於要登場了嗎——我覺得似乎還不到時機。”
這是麥赫麥特大公。
“嘖，這樣咱們複活的意義不就泡湯了？”
諷刺的話聲當然來自舒馬男爵。
空氣在黑暗中震動。
蓋斯凱爾將軍站起身。
僅隻如此，男男女女的聲音立時變為呻吟。真是駭人的霸氣啊。
澤農公爵這頭受傷的獅子還守在外麵，淑女安也是一名敵人。
d呀——你要如何迎擊?
☆
☆
☆
馬車快速奔馳，根本不把火焰放在眼裏。
每當d的真空吸塵器吸入火焰，安全地帶就隨之擴大，d在不斷開拓的道路上策馬疾馳。
看著旁邊的d，手握韁繩的祖克內心不禁咋舌，火焰竟然沒有在美麗的獵人身上降落，而且他還雙眼失明——看到d沒有揮手彈開左右兩側落下的燃燒葉片和樹枝，祖克才發現這個事實。
“好像逃得掉啊。”
有這麽一個男人站在己方陣線，他忍不住泄漏樂觀的心聲。
“還在領地內。”
d的臉孔反射著遠方烈火。
“馬上就能脫身吧，就算是蓋斯凱爾大將軍的領土，也不可能是無限的呀。”
“別忘了領地會移動。”
“對喔——那也是永無止境的嗎？”
“不。”
“那就波問題了吧。隻要穿得過去，總有一天可以離開，反正貨物都是真空包裝的嘛。”
“這裏是蓋斯凱爾的領地。”
“喂。”祖克哭喪著臉說。“我有時不免要想，你究竟是站哪一邊的呀？”
他察覺這個問題的荒謬之處，臉色忽地刷白，可是d若無其事地說：
“來了。”
“咦？！”
祖克不禁反問，因為d的聲音非常沙啞。
“你應該也發現了，超乎想象的強敵正朝我們逼近，十之八九就是領主大人吧。”
“蓋斯凱爾將軍嗎？！”
驚叫的人是祖克。
“放輕鬆、放輕鬆，真的那麽怕嗎？”
沙啞聲音取笑他，祖克麵露異色。
“那還用說。”
“沒道理怕成那樣，你不過是在這塊土地來來去去的流浪者，不會明白長駐此地者的恐懼。”
被戳破心事的祖克嘴巴一歪，但終究沒有反駁。
“停車。”d說。
這次是d的聲音，祖克吃驚地望著他，但什麽都沒說。
因為緊急刹車的衝擊，賽傑從窗戶探頭問發生了什麽事，可是一看見站在地麵的d，他也沉默了。
火勢逐漸減弱，但四周的火焰尚未熄滅。
d走到馬車前方——大約十公尺之處，將真空吸塵器麵向四方，旋即清理出直徑十公尺左右的廣場。
接著一揮右手，擲出的吸塵器輕輕騰越十公尺，不偏不倚地落在駕駛座上的祖克膝頭。
“別插手。”
沉靜、不容置喙的宣言，祖克和賽傑齊點頭。
無論接下來發生什麽事，他們知道自己都沒有插手的餘地。
約莫一分鍾後，不知從何而來的鐵蹄聲迅速逼近。
d轉向左側。
“喔，從沒有道路的地方來嗎？不愧是領主大人哪。”
火焰“啪！”一聲熄滅，樹木宛如橡膠般朝左右兩側彎倒，由六匹黑馬引領的馬車從中躍入廣場。
“喔。”d的左手讚歎。
從頭到尾都很巨大。黑馬是正常馬匹的兩倍，體長三公尺，從地麵到鬃毛飄揚的馬頭為止也差不多有那麽長，若當作戰馬是相當可怕的武器吧。
巨馬牽引的馬車，亦是足以與其匹敵的龐然大物。
表麵映照出遠方火焰的車身是純鋼所鑄，沒有任何部分是平坦的，整個車體被詭異的雕刻掩蓋，那是麵露各種痛苦神情的死者臉孔。每張臉都是臨死前的猙擰表情，雙眼暴睜，舌頭外露，祈求著明知絕對無法獲得的救贖。從旁觀者的角度來看，這輛馬車仿佛糾纏著死人的死神愛車，不，或許更像生產亡者的地獄之釜。
寂靜占據世界。
遠方火焰依舊猛烈，可以聽見木頭爆裂的聲響，火焰卷起的狂風呼嘯亦未曾間斷。盡管如此，祖克和賽傑卻感覺身處在完全的緘默中。
他們的五感早已麻痹，開始發狂，不，是整個世界都發狂了。
“這是……”
d的左手呻吟，聽起來也像是痛苦的呼號。
“何等妖氣……違反了萬物的法則，這就是蓋斯凱爾大將軍——僅次於神祖的大貴族嗎？”
馬車載來的人物似乎深諳最佳的登場方法。
傳統鉸鏈的嘎吱聲劃破寂靜，但卻聽不見任何聲響，這是何等靜謐的戰場？
馬車門扉開啟的同時，一個寬大的階梯從高達一公尺的入口處滑落地麵。
接著，應該用黑雲形容的物體探出車門。
首先，看見一個巨大——沒有半根頭發的頭部，半邊臉被銀色麵具遮住，而不知是否為了躲避死亡陽光，整頭整臉的外露部分都籠罩在黑色裏。
頸部以下——小山般的壯碩肩膀，即便隱藏在漆黑鬥篷下依然糾結憤起，左半邊的鬥篷一撥，裏麵是一件用金線繡著詭譎紋路的黑色上衣。
置於後腰的右手伸出一把墨色長劍——或者該說是巨劍的劍柄。
圓柱般的黑腿一踏上階梯，立刻發出吱吱嘎嘎的聲響。
巨體全貌緩緩露出，讓人聯想到傳說中從瓶子裏出現的魔王。
踩著最後一階階梯，巨人降落到地麵。
超過兩公尺的昂藏身軀，在不到五公尺的近處俯視d。這就是在城裏被舒馬男爵等人揶揄的大貴族嗎？站在d前方的人物，分明就是傲視無限巨大世界的魔王啊。
然而，魔王竟然上半身一彎，將右手置於胸口恭敬行禮，正如向國王施禮的臣子。
“你就是d？我聽過你的名字，我是蓋斯凱爾將軍。”
聲音也非常誠摯。
“我是d。”
相較於此——這位同樣籠罩在暗色中的失明年輕武者，依舊漠然回應。刹那間——聲音重返人間，萬物起死回生。
“喔。”這次換蓋斯凱爾大將軍
驚歎。“名不虛傳——無怪乎羅蘭桑夫人要命喪你手，澤農公爵也未能取勝。這附近的鄉下貴族呀，即使群起圍剿也終究不是你的對手。”
“我現在擔任馬車的保鏢。”d說。“你是要閉嘴離開——或者？”
那是足以讓聽者絕望發瘋的魯莽威脅，甚至可說是宣戰通告。
然而，那句話傳入耳裏的瞬間，僵立當場的祖克和賽傑也忍不住在心底發出讚歎。
他們很明白，d——這個美麗的戰士並不害怕，因為他也是魔人之一。
“我不能讓你們通過。”蓋斯凱爾將軍想了一會說。“若要問原因，我們這群複活者的目的好像是要殺死你啊。”
“好像？”沙啞聲音說。
“不分青紅皂白就要殺我嗎？”d說，雙眼仍舊緊閉。
蓋斯凱爾將軍的表情——半透著苦惱。
“為何蘇醒，蓋斯凱爾將軍？”d問。
“這我知道——是跟神祖大人的約定。”
“約定嗎？”
“對，雖然記不太清楚，可我在滅亡以前跟神祖大人訂了複活之約，條件就是保證我在人世複活，複活時間交由神祖大人決定。不過，那時神祖大人有一個條件——喔喔。”
原本已相當可怕的長相因欣喜而扭曲，隻要瞧上一眼，鳥兒亦會墜地，獅子必定失神。
“我想起來啦，神祖大人對複活訂了一個條件，就是蘇醒以後要為他辦一件事。喔喔，現在終於明白了，那件事就是這個，就是要除掉你。”
大將軍的黑色右手按上了長劍劍柄。
他雙眉一蹙。
“可是，慢著……我的確……”
“我聽說蓋斯凱爾將軍已經研發出自行複活的技術。”d補充般地道。“為何不使用那個技術，卻要依賴神祖之力？”
不知他是在思索如何回答d的問題？抑或在試圖解答自己引發的疑惑？蓋斯凱爾整個人陷入沉默。
不用牙齒也能嚼碎石頭的厚唇，終於擠出答案。
“是了，我沒有控製複活時間的力量……不知何時才能醒來；但，神祖大人可以自由控製——神祖大人答應盡快在一千年內讓我複活。”
“其他的貴族也是嗎？”
“我沒問過，或許吧。不過，他們應該不知道複活的方法。”
然而，舒馬男爵、羅蘭桑夫人和澤農公爵卻都複活了，眾人聚集在蓋斯凱爾的地盤，摩拳擦掌等著與d拚鬥。
“殺了我又如何？”d問。
“這我就不知道了。”蓋斯凱爾雙手抱胸答道。“我一直想不出理由……為什麽？”
d的唇邊泛起一絲苦笑。殺人凶手為了想不出殺人理山而鬱悶，確實是前所未聞。
“既然如此，讓開。”d宣告。
“那可不行，約定就是約定，況且對象還是那個人。嗯，也罷，反正解決你之後，我就會知道原因了吧。”
鋼劍掠胸而過的破空聲傳來。
超長劍身映照出遠方火焰，白晃晃地閃耀。
事已至此，d依然沒有抽出背後的刀，緊閉的雙眼裏映照著什麽？
將軍向前跨了一步，仿佛傾注全身重量的驚人步伐，卻未發出任何聲響。
劍刃落下。
d從正麵接招，沒有人看見他是何時拔刀——包括將軍本人。
無與倫比的美麗擊音響起，將軍的長劍和d的長刀相抵。
“喔喔？！”
驚愕的叫聲是出自祖克和賽傑？或者是左手？隻見d右膝跪地。
將軍的黝黑麵孔發出得意的微笑。
沒有任何技巧，單憑力量猛推，他打算用那種原始的戰法製伏d。
☆
☆
☆
然而，將軍的微笑背後是藏也藏不住的讚歎。
“不錯啊，竟能承受我蓋斯凱爾將軍的一擊。”
聲音裏透著欽佩，他打從心底讚賞這個他正要砍成兩半的青年。
“從都城來的劍客、騎士和戰士們，都被我一劍砍成灰燼，沒有人能夠避開。d啊——我不會忘記這個名字的。”
語畢，將軍的右臂憤張鼓起，他打算單憑右臂之力把d連同刀刃劈成兩半。
“咦？”
將軍臉上閃過異色。
他略微踏起腳尖，加重上半身的力量。
表情明顯轉為驚詫。
d的刀身沒有斷折，不，是d沒有退後。
不僅如此，由於巨劍下方傳來的壓力，他的巨體此刻正緩緩地、確實地被一股強大力量扳回原來的位置。
不過是一介失明的貴族獵人，居然可以用力量壓倒自己？
“喔喔喔喔喔！”
祖克和賽傑目瞪口呆，但蓋斯凱爾的心情也和他們一樣吧。
“怎麽可能……這種力量……莫非你是——”
就在那一刹那，聲音與巨劍向上彈起。
巨體猛然向後跳躍，銀光緊追不舍。那道光掠過胸口後，將軍轟隆一聲著地.
身體失去了輕靈，其代價就是殘留在黑色上衣胸口的一道刀傷。
“可怕的……怪物。”
又有誰能想象這種台詞竟出自蓋斯凱爾將軍的嘴裏？
“連我都不能單憑一把長劍取勝。好，就讓我露一手獨門絕活吧。”
天色陰翳。
沒有雷鳴的前兆，空中迸射的閃電在d的頭頂連成一道白線。
遇上五千萬伏特的高壓電流，再厲害的吸血貴族都要燒得屍骨無存。世界化為一片銀白。
一抹格外鮮明的藍在銀白中閃爍，那是猛衝向前的d的胸前墜飾。
“你？！”
將急忙揮下的巨劍彈向高空，反手一刀，不容分說地貫穿將軍的心髒。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！”
巨獸的哀號震驚天地。
d迅速抽回刀刃，他知道將軍在千鈞一發之際避開了致命部位。
將軍因d的致命攻擊改為閃避的姿勢。
大地搖晃，d連站姿都絲毫不亂，將軍卻大為踉蹌。遠方森林倏地噴起一道火柱。
d在瞬間遲滯後送出刀尖，但蓋斯凱爾將軍的身體已然騰空。
一落在馬車駕駛座，六匹馬立即蹬地疾馳。
速度不斷加快，一瞬間便消失於來時之路。
☆
☆
☆
“太不爭氣啦，大帥。”
話聲不知從何處傳來。
“‘光裝甲’差點就裂了，真是可怕的刀哪。”
“不過……d追來了喔。”
☆
☆
☆
搶先回頭的蓋斯凱爾將軍也發現了。
雙眼緊閉的d緊追而來，完全不把將軍引以自豪的合成馬放在眼裏。
因灼熱痛楚而不停喘氣的胸口，被恐怖與戰栗染白。
他拾起馬鞭一揮。
馬匹的速度驟然提升，觸手可及的馬車尾端急速離d遠去。
d終於停步，黑壓壓的馬車卷著狂風消逝。
☆
☆
☆
祖克和賽傑臉色鐵青地迎接折回馬車的d。
這場戰役，遠遠超過為生還而欣喜、讚歎夥伴英勇抗敵那種人類的正常情感，親眼目睹戰役的兩人早已大腦麻痹。
“要、要幫你揉肩膀嗎？”
賽傑終於恢複語言能力時，d正扶著馬車準備躍上駕駛座。
“不，由我來幫你揉吧。”
連d也不禁回頭望向那清脆話聲的來源。
賽傑“啊！”一聲大叫。
俏立車旁凝望d的人，是淑女安。
祖克和賽傑非常確信前方等待的命運，讓他們深信不疑的理由是那道注視d的熾熱目光，而讓他們下了某種決心的理由，也是那個戀愛女子心蕩神馳、熱情如火的視線。
“將軍大人的氣度讓我清醒了。”
淑女安說道。語氣既非天真無邪，亦非活潑嬌美，反倒帶著痛切的哀傷。
“而且，你應戰的英姿也讓我大開眼界，雙眼失明還可以打傷蓋斯凱爾——何等神勇啊。”
祖克遞了個眼色，賽傑將腰際手槍對著她。
“我——已經愛上你了，d。”
“別動。”
作為告白的答覆而言未免太過冷淡，但那句話當然是針對賽傑。
他的手指正要扣動對準淑女安的手槍扳機。
“別阻止我們嘛，d。”
祖克調解似的說，他一說完，突然想到莫非d的失明是裝出來的。
“帶著這丫頭一定會惹來一身腥，就地解決掉比較好。”
“說了要帶走。”
“可是，很危險耶。”賽傑也勸阻。“你也看見了她的眼神吧？啊，不，我們看得見嘛，她已經徹底愛上你了，一定會惹來麻煩的。”
“嘻嘻，的確如此。”天真的少女嘲弄兩個堂堂大男人。“我隻不過是愛上他，與你們仍是敵對關係。但是，請兩位安心，我不會加害你們——假如d如此吩咐。”
“白癡才會信你。”賽傑啐道。
“悉聽尊便，這世上隻要有某人相信我就夠了。”
少女對d展露花朵般的笑容。
“帶走。”d說。
“好開心耶。”
他不理會在胸前雙手合十的安。
“她還有用。聽好，你不許妨礙我們，倘若路上引起任何麻煩，即當場了斷。”
“我一定欣然受死。”
連死亡亦無所懼的快樂光環圍繞著少女，不滿十歲的女孩歡喜迎接心上人的賜死。
“這樣行了吧——走。”
d的聲音靜靜飛向麵麵相覷的祖克和賽傑。
☆
☆
☆
“就快離開領地了。”
麥赫麥特大公的聲音響起，他指的是d一行人。
“雖然還有澤農公爵，但寶貝女兒被當作人質，行動也大幅受限，更何況她還愛上了d那小子。”
“所言甚是。”
葛蕾緹恩博士略高的聲調，就像在宣告一切都在她意料之中。
“被愛情蒙蔽的女人等若對方的囊中物，早就沒有敵我之分，我們不啻又製造了一個新敵人。”
“就讓澤農公爵去負責吧。”
蓋斯凱爾將軍悶哼道。
他橫躺在長椅上。不過數分鍾前，幫他療傷的醫師和護士才帶著治療設備一起離開。
治療的效果——幾近於零。
d的死亡長刀仿若將巨人蓋斯凱爾將軍的再生細胞整個攫奪，傷口始終無法愈合，灼熱的痛楚不斷侵襲著他。
即使如此，他的聲音卻是泰然自若，蒼白如紙的臉色、豆大的汗珠，都被黑色的陽光防護罩（shelter）遮掩，外人無從得知。
他仰臥在長椅上。
“可以打擾一下嗎？”
葛蕾緹恩博士問道。
“無妨。”
才剛回答，一道纖細的影子就像幽魂般佇立在長椅旁。
“您似乎很疼呢，將軍？”
“說什麽蠢話。”
蓋斯凱爾別開頭。敗北是眾所周知的事實，但不能示弱，況且蓋斯凱爾大將軍實在與這名女子不對盤。
“想瞞我也是沒用的，將軍……我可是專家呢。”
“我很清楚啊。神的一個錯誤——不該出生的女子，那雙本應用來救人的手，你用它送幾百萬人歸天了？”
“您真愛說笑。”
影子用手捂住嘴巴笑了。
“這一切的努力和結果，還不是為了讓貴族擁有更美好的明天？隻不過一、兩百萬個人類——又算得了什麽呢？”
“那倒也是。”將軍苦笑。“可是，在你逃亡之後，廢棄的研究機構裏甚至還發現求生不得、求死不能的貴族屍體，總數約莫五萬——你會被處以極刑也不是沒有理由。”
“早知道就燒了那個機構。”
影子又笑了。
“不愧是神祖大人親手執行的極刑，連我的安樂死術都派不上用場，一想起那種痛苦還會全身顫抖呢——啊啊。”
影子開始打哆嗦，大約一分鍾後終於戰勝回憶。
“差不多該我出場了吧，將軍？”
探詢聲裏充塞著被喚作博士的冷酷。
“時機未到。”
“請問理由為何？”
“沒有回答的必要。”
“您是以為我想將那個小姑娘捉來活體解剖嗎？”
“解剖倒也無妨，不過與澤農公爵為敵就傷腦筋了。”
“哎喲喲，您以為我會玩弄那種蠢把戲？您等著瞧我如何解決小姑娘，讓澤農公爵感激涕零，同時親手斃了d那個麻煩吧。我隻跟您一個人說，您以為其他人有我這種身手嗎？”
你那種殘酷的手段誰幹得出來——將軍暗自在內心咕噥，但又想即使說出口也無所謂。
“時機未到。”
“喲，我無論如何都想試試呢，擅自行事不知成不成？那個獵人——真想親手大卸八塊獻給您哩。要是您肯應允，我這就獻上回禮。”
“回禮？”
“這種回禮。”
纖纖玉手拂上蓋斯凱爾的胸膛。
“喔喔？！”地上最凶惡的貴族大聲驚叫。
d的一刀所給予的痛楚突地消失無蹤。