馬車前方出現新的樹叢，以及不同於森林裏的馬車所碾成的道路。
“怎麽樣，d——是那個嗎？”
手握韁繩的祖克在駕駛座上滿心期待地問。
“好像是。”
d的回答意味著那是人類開拓的道路，同時也代表他們脫離了蓋斯凱爾的領地。
“萬歲！”
祖克用力一甩韁，通知寢室裏的賽傑這個好消息。
然而——靠著d的第六感在森林疾駛三個鍾頭，世界早已蒼茫昏暗。
馬車在祖克和賽傑的歡呼聲中躍入道路。
“我有印象哪，這的確是通往庫拉古夫村的路。”
馬匹們這次不再膽怯，鐵蹄力蹬大地，沒一會工夫，一行就抵達某個熟悉村莊的防禦柵欄。
從木造監視塔探身盤問他們來曆的守衛手持長槍，正是上次見過的黃衫年輕男子。
“我們是輸送隊。”
祖克表明身分後，男人露出一口白牙笑道：
“你們終於來啦——不過……”
他又皺眉詢問：
“我是不是在哪裏見過你們？而且是在最近？”
“或許吧。”祖克報以苦笑。
柵欄大門順利開啟，馬車在村民的呐喊聲中駛入。
孩童從上次包裹在迷霧裏的房舍躍出，載滿村民或穀物的載貨馬車在路上川流不息。
“總算安心啦。”
任由喟歎不已的祖克控韁，d閉著雙眼文風不動，但是當馬車駛進中央廣，迫不及待的村民們從四麵八方湧來時，他以完全不像盲人的動作躍下馬車。
“請帶我去！”
哀怨可憐的聲音在馬車裏呼喚。
“拜托你啦，d。”看守淑女安的賽傑竟也跟著哀求。“葛德派不上用場，我得去幫祖克，你替我看著這個小惡魔吧。”
d一副隨她去似的態度轉身離開。
就在此時——
“誰能救救我啊。”尖叫聲衝天響起。“我是巫西奇村的女孩，被輸送隊的男人誘拐了。”
前排的村民們一陣騷動，集中在祖克和d身上的某些視線明顯流露疑惑。
“你這花癡，住嘴。”賽傑進去阻止她。
“啊，你打算做什麽！真下流，快把你的髒手拿開！”
騷動開始擴散。
d轉身敲敲寢室門板。
“下來。”
“好開心耶！”
也不知她有無察覺到他的冷峻，淑女安的叫聲裏滿是赤裸裸的喜悅。
“繩索怎麽辦？”賽傑問。
“解開。”
事已至此，如果再以五花大綁的姿態出現，肯定會被村民當作十惡不赦之徒處置。
“感謝我吧，貴族小丫頭……現在要幫你鬆綁啦。”
“嘻嘻嘻，現在還不清醒——真是個糊塗蟲啊。”
“你說啥！”
賽傑的怒吼在下一秒變為詫異。
“哇啊啊，這個女的掙斷繩索啦。”
“我隨時都可以逃走，還有時間先把你給斃了。之所以沒那麽做，隻不過是因為不想離開我的心上人。”
一個全身包裹在華麗色彩裏的少女走下寢室，她一站到d身旁，村民之間響起一種不知是嗟歎或是什麽的聲音，那聲音猶如水麵波紋在人群裏擴散，眾人的表情變得陶然欲醉。
天真爛漫的少女——淑女安，環視愚蠢的人們，嫣然一笑。
“嘻嘻嘻，大家都羨慕地看著我們呢，我的心上人——來，我們走吧，到那涼爽的樹陰與晚風吹拂的青草園。”
外貌看來的的確確是個十歲小女孩，但無人取笑那句濃豔女人味的台詞。
看哪，全新的表情——恐懼之色正陰森森地在眾人臉上湧現，因為他們察覺了淑女安的真實身份。
“是貴族。”
一人率先說出，眾人一齊點頭。
“是貴族。”
“是貴族。”
“那個青年也是嗎？”
“一定是貴族。”
“一定是。”
“一定是。”
村民不斷重覆相同話語，對自己進行自我催眠。不著痕跡地隱藏、配置的入侵者專用長槍和長柄鐮刀，在人們手中傳遞，木樁槍的擊錘拉起。白發老奶奶、著圍裙的家庭主婦、衣服滿是補丁的孩童們，口裏嚷著“一定是”，手持武器瞪視他們。
人牆猛然前進。
祖克和賽傑都沒有動，他們知道此刻任何小事，都足以將平凡的村民變成瘋狂的暴徒。
“一定是。”
“一定是。”
“一定是。”
聲音前進——停止。
祖克和賽傑的臉上吹掠感動和——惶恐的疾風。
d也同時移動。
僅隻如此，百餘位村民即當場凍結。
d神色自若地邁步前行，快要撞上最前排的村民時——人牆往左右分開，陷入殺戮專用的自我催眠狀態的村民們，甚至忘了催眠術，紛紛退向兩旁。
d在他們製造的道路上默然前進，嬌豔如花的可愛少女追上前，直到兩人消失在夕陽餘暉中，村民眼底的絢爛景象仍久久不去。
☆ ☆ ☆
與廣場隔了一段距離的東方，有一座小森林。
小河潺潺而流，黃昏微光在水麵留下最後一抹藍。
“好像會是一個美好的夜晚呢。”
安跟在d後方五公尺，胸前捧著五顏六色的野花，看來是因為沿路摘花才落後了。
“星星們全都出來吧，要比平常更多更多——哎呀？”
喜形於色的安瞥見d橫倒在森林最深處。
她迅速奔至，雙膝一屈，神色慌亂地俯視美麗的青年。
“你怎麽了？”
“要逃的話現在可是好機會喔，這小子不能動了。”
聽見沙啞聲音的安眼神一厲。
身上流著貴族血液的半吸血鬼，盡管晝夜皆能行動自如，卻也因此偶爾會發生這種情況。
人類與貴族——兩種血液的內訌，突發性地引爆一種非比尋常的倦怠感。
意識陷入昏迷，四肢暫停動作，所有代謝功能降至最低限度，幾乎呈現假死狀態。就連半吸血鬼自己都不知那會維持多久，一切隻能交給命運。
“不好意思——你是什麽人？”
安厲聲質問，對象當然是沙啞聲音的主人。
“出乎意料哪，不趕快逃走，反而在意我是誰嗎？”
“我根本就不想逃走，讓我魂牽夢縈的也僅這個人而已。他很可怕，雖然一直在一起，但連手都沒牽過，一點愛也不肯給我。不過沒關係，因為我深愛著他——話說回來，你究竟是什麽人？”
“你就把我當作他的損友吧。”
安意欲看清楚d的左手，她跪在他的右手側，身子向前探出。
d的左手一把掐住她的咽喉。
“啊——原來你……”
“別靠過來。”
d冷冷喝令，將安往後方一推。
她一屁股跌坐在地，迅速抬起的雙眸也不禁燃起憤怒火焰，可是一看見d便頓時熄滅。
“為何對我如此無情呢？我沒有半分加害你的念頭，隻不過想要確認那個惱人的聲音發自何處。”
“——似乎如此。”d對擺在心口附近的手說道。
“真是多管閑事哪。”
“嗯。”
安怒目而視。“那隻手果然是不明怪物……你一定很痛苦吧，我馬上幫你除魔。”
婀娜嬌軀燃燒鬥誌，安自地麵站起。
“嘖，不肯住手嗎——為了你好，還是趕快逃命吧，這小子是想利用你來牽製你父親喲。”
“這種事我早就知道了。”安從d的腳畔走過來。“我一切都無所謂，心甘情願被心上人利用。莫非你是迫不得已才附在他身上？”
“算是吧。”
“真沒禮貌。”安氣得漲紅了小臉。“愛火熾烈如我都這般冷淡以對，你這毫無愛意的人居然死賴著他，造成他的困擾，我一定要讓你離開他。”
安的右手靠近d的左手，手裏拿著黃色的野花。
“你想幹嘛？！”
不知他是否聽見兩人的奇異對話，雙眼緊閉的d一動也不動，甚至像是沒有在呼吸。
安出神凝視說話的左手，隨後猛一點頭。
“喝！”
隻見她將花莖尾端往手背一插，一朵普通小花就像貫穿般深陷d的手。
“哇啊啊啊啊。”
過了一會，淒厲的哀號響起。
“看你這女娃幹的好事！你不知道我的功能嗎？嗚嗚，好痛苦，全身虛脫。”
“效果不錯哩。”
安捂著嘴巴高聲笑了，果然是貴族少女——除此之外什麽都不是。
在任何人都要為之心神迷醉的笑靨前，黃色花朵逐漸染上別種色彩，先是茶褐色，然後是朱紅——鮮紅。
“嗚喔喔喔喔喔喔。”
仿佛回應再度爆出的哀號，左手出現了變化。
皮膚失去血色，轉為黃蠟般的色彩，接著從毛孔噴出某種白色蒸氣。
蒸氣停息後，淑女安微微一笑。
d的左手腕以下幹枯萎縮，簡直跟木乃伊一樣。
“剛才摘的花是另一種吸血草，這樣討厭鬼就不見了。”
少女對沉睡中的d嫣然一笑。
“現在你是我的人了。嘻嘻，如果父親大人看到這個景象，不知會說什麽呢？”
安說到這裏，冷不防想起什麽似的四下梭巡，可愛俏臉浮現焦躁之色。
“對了，萬一父親大人忽然出現——討厭，得把他藏好才行。”
她終於猛一點頭，初次麵露緊張神色地離開d的身軀，將胸前花朵以兩公尺的間隔種植在d周圍。
宛若一堵守護他的壁壘。
“花砦。”淑女安喃喃自語。
植完約莫二十朵花，她走近d的身旁，眼睛閃耀著情欲光芒。
“為了你，我連父親都背叛了，這點報酬，你應該不會拒絕吧。”
然後，這個極度可愛的淑女，陡然將自己的櫻唇往d的臉孔貼去。
☆ ☆ ☆
倘若正常人見了，應該會覺得那是一幅甜蜜戀情的景象吧。
然而，安的心願沒有達成。
剛意識到大地的劇烈顛簸，隻見相距七、八公尺遠的一隅有如海浪般隆起，一個盔甲人撥開參雜石礫的厚重黑土出現。
“父親大人？！”
“沒什麽好驚訝的——俺很擔心你啊，淑女安。”
透過麥克風的聲音有些嘶啞，但充滿了思念女兒的真情。
“俺也很想早點把你救出來，可是一想到這個青年的實力，就慌得一籌莫展，這男人連俺的盔甲都砍得斷哪。你有沒有被為父的懦弱嚇到？”
“沒有。”安搖搖頭，她也是滿腔真情。“如果對象是他，那是天經地義。即便父親大人夾著尾巴逃走，我也不會驚訝。”
澤農公爵的反應非常矛盾，他發現女兒跟以前不同了。
“安，你——”
“您可以離開嗎，父親大人？”安注視著父親的眼睛說。“如果可以的話，請發誓今後永不在我們麵前出現。”
“你是認真的嗎，安？”
“在我的人生裏，從未像此刻如此認真。”
“喔——如果俺不答應呢？”
“若然，縱使是父親大人——”
“也要殲滅嗎？”
“是的。”
這是何等直接的對話？何等淒絕的對話？
“理所當然那是冒著被俺殲滅的危險嗎？”
“不是。”
斬釘截鐵的回答讓盔甲人為之心凜，不，是愣住了。
“你說什麽——這麽有把握？”
“是的，因為我親眼看見他在失明狀態下擊退大將軍，父親大人在我不知道的時候，莫非也……”
“一敗塗地。”
“果然——啊啊，他是何等超群的人呀。”
安的聲音微顫，不，是渾身戰栗。少女自認那是愛情的悸動，沒有注意到其中隱含的欲望。
“淑女安——你還不清醒嗎？”
澤農公爵聲音一沉。“
“你是俺的至寶，與其被別人搶走——”
“不如親手毀滅？嘻嘻，您下得了手嗎，父親大人？麵對您深愛的女兒？”
嘲笑箭矢般從安口裏射出，那似乎貫穿澤農公爵的痛處，他悶哼一聲後緘默不語。
就在此時——遠方傳來人語和腳步聲。
那是被澤農公爵適才的地震所引來的村民們。
“安——俺再說最後一次，跟俺回去。”
“我再說最後一次——我拒絕。”
她揚起手，純白花朵飛向裝甲父親，那是植完d周圍的花砦後僅剩的三朵花之一。
想不到花朵碰到裝甲後並未彈開，反而融合了。不僅如此，眨眼間就在裝甲表麵爬滿了根。
不過須臾，裝甲巨人單膝跪地。
“淑女安？！”
澤農公爵發出直至前一刻都不敢置信的絕望叫喊，但少女不為所動。
“我所摸過的花朵可以吸收一切能量，種類不拘。”
少女無聲嬌笑。
“不論是人血、戰鬥裝甲的能量、打雷或河川都一樣。而讓我擁有這種能力的，嘻嘻，不就是父親大人嗎？沒想到自己會被反咬一口——您該不會說這種瞎話吧。”
“不會。”
麥克風的聲音急速遠離，混著雜音。
“俺不會再勸你回頭或離開了，淑女安啊——帶著為父的淚水安息吧。”
“礙難從命。”
第二朵黃花飛出，刺入白花右側，單膝跪地的裝甲巨人向前傾倒。
“父親大人對我萬般憐愛；然而，父母愛子女乃天經地義，子女卻沒有理由非愛父母不可。”
極為可愛的少女舉起右手，準備射出第三朵——淡紫色的花。
“愚不可及！”
那一瞬問，安發現裝甲巨人——父親的聲音跟原先一樣鏗鏘有力。
淡紫色的花飛出。
一道刺眼光芒劃著弧線，花朵斷為兩截前被風壓扯碎，隨風消逝。
“啊——”
猶似配合淑女安的哀鳴，鮮血自左肩噴出，她向後仰倒。
“俺不會讓你死的，就讓你痛苦一陣子，作為反抗的懲罰吧。d啊——你的命俺收下了！”
安的鮮血從裝甲手肘伸出的鋼刃滴落。
假使被高過三公尺的裝甲巨人砍斷首級，d焉有命在？
然而，就在此時，出乎意料的妨礙在澤農公爵麵前出現。仰倒在d身上的安周圍“颼！”一聲揚起七色虹彩，吸入了裝甲全身。那是安種植的花。
花根在光滑鋼殼表麵上盤根錯節。
裝甲巨人再度踉蹌，安原先的兩朵——兩次攻擊的傷害尚未複原，況且這次的花還是近二十朵。
村民的喧囂和腳步聲更加接近。
“雖然
村子那些人類狗屁不如——但還是先離開吧。安啊，下次見麵時，就讓親愛的父親吸吮你的血吧。”
接著，他一腳滑進先前現身的地洞。裝甲發出沉悶的引擎聲，一麵旋轉，一麵隱沒於地底深處。
☆ ☆ ☆
祖克一馬當先跑在村民前頭，他將賽傑留在葛德和羅莎莉婭身旁，一個人急急趕來。
村民們看見地麵的洞，以及橫躺在旁的d和淑女安，登時倒抽一口涼氣。
又有誰能想象左肩迸裂的浴血少女，是為了守護絕美青年而敗給自己的親生父親？邊境人特有的直覺，讓他們感到一種對於貴族的恐懼、毫無緣由的厭惡，以及平靜生活被這兩人和他們引來的東西威脅。
“殺了他們。”有人率先說。
“殺了他們。”
“殺了他們。”
隨著那句話不斷重覆，沒多久就變成了催眠術般的強大意誌，殺戮意誌再度在人們胸口燃起。
祖克的製止也毫無作用。
縱使想用武力製伏對方，麵對化為殺戮機器的村民，一把手槍根本起不了作用。
正當村民們準備朝地上的兩人一擁而上，焦頭爛額的祖克突然靈機一動。
他躍到村民前方，展關雙手說：
“等等，這名青年是保護我們的吸血鬼獵人，他雖然是半吸血鬼，不過他是在負責看守那名少女。少女是貴族，兩人剛才一定是在這裏廝殺——我現在就把那女的處理掉，希望各位放了這名青年。”
理性光芒重返村民們殺紅的眼底，從現場情況來看，可以接受貴族少女是被獵人所斬；地上的大洞雖然不可思議，但也超過了他們的理解範圍。
“這樣如何？”
祖克提高音量。隻可惜這種場合的決定權在村長身上，盡管可以針對村長一人闡述，但這個村莊的村長跟副村長等人三天前就去了鄰村，要明天才回來。
現場有幾個祖克認識的人，可一時無法判斷他們是否居於領導地位。
“如果各位接受，除了各位訂購的東西，我再另外免費贈送一些。”
這也是靈光－閃，但比之前的有效多了。
村民的表情就像剛被人驅了邪，眾人你望我，我望你。
“怎麽辦？”
人們交頭接耳地相互詢問。
“應該可以吧。”
“好。”
有人開始小聲附議，沒多久又變成了大合唱。
“殺死那個貴族少女，然後立刻留下貨物離開，知道了嗎？”
不是一個人，而是好幾個村民的合聲。
“我知道了。”
祖克回答，回頭望向d和——安。他已經有所覺悟，為了救d，也隻有殺死可愛的少女，反正她原本就是前來刺殺他們的。
“長槍借我。”
數把長長的凶器立時扔到他的腳邊。
祖克拾起其中一把，單手抓住淑女安的腳踝，將她從d身上拖開。
重新站穩身子，低頭將長槍對準少女。
他故意不去看她的臉，左頰沾血的少女容顏宛若天使。
這豈不等於殺人——漠視瞬間掠過腦海的思緒，祖克正要將鋼尖紮入比想象中更顯豐滿的胸脯。
“請等一下。”
眾人回頭望向低沉而冷靜的女子聲音。
“村長來了。”有人叫道。
“回來得真快。”
嘰嘰喳喳的人聲顯示，聲音主人乃是受村民十二萬分信賴的人物。
人牆一分為二，約莫五十歲的嬌小女性從容穿過自然分出的道路，來到祖克麵前。
頭發花白，小小的藍眸裏彌漫著高度的知性與意誌。
“我是村長優塔·卡謬。”
她慎重其事地向祖克行禮。
“發生了什麽事？”
村民爭相發言，聲音掩蓋聲音，最後化為一片噪音。
“安靜。”
村長風刃般的叱喝下，一切歸於寧靜。
“沃爾多，你來說。”
聽見令人愕然的沉穩指示，一個馬臉中年男子走出人群，向優塔村長說明事情經過。
有必些說明太過偏隘，祖克忍不住插嘴，優塔村長向他表示等會再聽他的說法。確實聽完兩人的說明後，她向眾人道：
“或許是早有預感，還好我提早一天行程，否則一個可憐生命就要在不容分辯的情況下損落了。”
毫不留情的指責讓村民們垂下了頭，她回望祖克的臉卻溫和得像換了一個人。
“你也是，即使為了救夥伴的生命，也不可再萌生對這種小女孩下手的想法，就算對方是貴族。那位青年好像也需要治療，在他們複原之前，你們就在集會所住下吧。”
☆ ☆ ☆
對祖克而言，優塔村長的溫情在某方麵可說是一種麻煩。有關d的處置和住宿許可當然沒有什麽好抱怨，然而不許他對淑女安下手，則是相當頭痛的指令。
老實說，他很想殺了這名少女。不過爭執下去也不是辦法，因此他先道過謝，請村民幫忙將兩人帶回馬車——安由他自己背——不理會滿腹疑慮的賽傑，一行人到集會所完成各種住宿準備，最後才在一問空房裏說明前因後果，同時也表示他對安的想法。
“帶她走吧。”
沒想到賽傑竟如此答覆。他詫異地問：
“為什麽？”
“根據你的說法，地上的大洞應該就是那小丫頭的父親——叫做澤農公爵之類的家夥挖的吧。雖然不知為什麽老爸跑掉，女兒渾身浴血，不過我猜那小丫頭……並不是被d砍傷，可能是想要救d才對？我一直負責看守她所以知道，她是打從骨子裏愛上d了，如果d叫她去死，她也會心甘情願地將木樁刺入自己的心髒喲。要是那樣，喏，咱們不就多了一個保鏢？就算當事人隻對d感興趣，不過隻要是為了d，她就會舍命應戰，勉強也算是幫了咱們——對吧？”
“確實有理。可是，我們既不曉得d何時才會醒來，小丫頭也受了重傷啊。”
“振作一點嘛，祖克。對方是貴族喔，即便外表隻有十歲，肉體可是長生不老的怪物呀，鐵定比d複原得快上百倍，安啦、安啦！”
既然他分析得這麽透徹，祖克也隻有同意。而根據賽傑的說法，葛德也快痊愈了，他想幹脆就賭上這一把。
賽傑尚未出聲相詢，便已從他的神情中看出端倪，於是輕拍他的肩膀。
“好啦，就這麽決定，我去看看d的情況。今晚由我守夜，你好好休息吧。”
集會所比想象中寬敞，門廊也可以停靠五、六台輸送馬車，他們的馬車就停在門口。賽傑走出空房，進入安置d的另一間房。
正在輸血的葛德住在右邊，左邊是羅莎莉婭；隻有淑女安止血後被安置於馬車裏。他在門窗上貼了狼草，她應該無法任意離開了。要是村民看見她隨意亂逛，肯定又要引起騷動。
至於d，賽傑還擔心另一件事。
剛才村民把他抬進房間時，他發現d的左手腕以下都幹枯成木乃伊狀。他知道左手是寄居在d肉體裏的醫生，所以非常在意，去探視d也是為了這個原因。
然而，他在走廊上走不到十步，就從d的房間那頭聽見清清楚楚的玻璃碎裂聲。
手持刀械的賽傑一衝到房內，就看見躺在床上的d，而渾身是血的淑女安正目不轉睛地瞪著體無完膚、仿佛可以讓黑暗長驅直入的窗戶。村莊的醫師和賽傑發現她時，她明明是貴族卻沒有心跳——果然是在裝病。
“你這臭丫頭果然——”
“請別
用那種粗言穢語。”
“從什麽時候起恢複的？”
“從被斬的時候。對方可是我父親耶，嘻嘻嘻。”
“怎麽一回事？”
賽傑知道多說無益，先查看d的狀況，判斷沒有異樣後，向她扔下問題。
“請看這裏。”
淑女安指著d的床底。
地上有一把厚重的番刀，黑壓壓地反射著天花板的光芒。
“是村子那些人嗎？！”
賽傑緊張地問，安螓首微搖，玻璃藝品般的澄澈藍眸裏燃燒怒火。
“那又是誰？”
原以為她一定會說“蠢東西，那還用說？”之類的回答，可是安卻一字一句地冷靜答道：“是葛德。”
“胡說八道——”
賽傑不禁詫異駁斥，她卻堅稱自己沒錯。還在進行輸血的葛德是如何走到這裏的？拿著危險的番刀又意欲為何？雖然一想到後者就不寒而栗，但心裏還是有底；至於前者……
“你到這裏做什麽？”
安對這個問題的回答非常簡單明了。
“解決左手，因為之前尚未給它最後一擊。”
“狼草呢？”
“對我無效。”
笑容一派天真，這次果真讓賽傑毛骨悚然。
“總之，我去看看葛德。”
兩人剛走出房問，就遇上被破壞聲引來的祖克。
三人一起趕到隔壁房間，發現葛德跟被抬進來時一樣，身上連接著輸血設備。
“究竟是怎麽回事，咦？”
回頭的賽傑眼裏映照著敞開的房門，以及晦暗不明，可是籠罩在陰森月光下的走廊景象。
“我要跟各位告別了，雖然短暫，不過是一場很愉快的旅程。”
不知何處傳來淑女安哀戚至極的聲音。
“村民們轉眼即至，應該是來殺我的吧。我先行離開，今後會在暗處默默守護d。”
聲音倏止的光線裏，猛烈的足音和人聲從玄關紛至遝來。
☆ ☆ ☆
因為擔心引起新的麻煩，祖克和賽傑異口同聲表示d遭到安的襲擊，當村民們總算接受這個答案的同時，安宛如一頭小雌豹在暗夜奔馳，渾身不染一絲光線，抵達了某棟建築。
在黑暗中透視牆壁看板，鋼板上寫著：“村公所”。
後門沒有上鎖。
少女旋風似的越過走廊，來到了一樓盡頭的房間。
約定俗成般關閉燈光的一排房間，隻有這裏透著明亮。從室外看不見燈光是因為貼了遮光罩，以免透過毛玻璃的光線將妖物引來。
“進來。”
少女一握住門把，話聲就從房裏傳出。
安走進房間。
一個白發女性正坐在寬敞房間的後方——木製百葉窗拉下的窗前桌子旁。
安剛才通過的門扉上掛著“村長”的牌子。
“歡迎光臨，淑女安。”
麵對這個可愛但可憎的貴族，集村民尊敬與信賴於一身的女村長，打從心裏露出深情的笑容。
☆ ☆ ☆
“果然是你，葛蕾緹恩博士。”
安也不吝回以平日如花般的甜笑。村長苦笑道：
“我襲擊正從鄰村趕回來的真村長，自以為扮得神不知鬼不覺，想不到還是被你識破，甚至還發現葛德也是受村長操控，為什麽呢？”
如此說來，原來就是她在這裏控製葛德，觀察一切。
“是從葛德被控製的時間想到的。”
安略顯得意地說，那模樣宛若早熟的美少女。
“我跟d大人離開馬車前為止，他都沒有出現異常。將馬車駛到集會所的是祖克跟賽傑，但那時村民們也跟在馬車周圍，所以誰都無法出手。至於到集會所之後，我可以斷言沒有入侵者。”
“你是假裝昏厥的吧？連我都被你騙了。”
“哪裏的話。”
“可是，為什麽？”
“那還用說？當然是為了博取同情。”
“真是了不起的大小姐啊。”
被稱為葛蕾緹恩博士的女村長縱聲大笑。
“那麽……繼續恭聽你的偉大推理吧。”
“好的，正如剛才所說，可以對葛德動手腳的機會，就隻剩眾人趕赴我跟d大人那裏的時候了。你那時是從馬車停靠的方向前來，而且是單獨一人，預先支開了副村長。”
“別忘了還有賽傑守在那裏。”
“隻要同時對他施術就可以了。”
村長滿意地頻頻點頭。
“了不起的推理啊，淑女安，令尊想必相當以你為榮吧。”
“我們已經不是父女了，父親砍了我，而我也跟父親斷絕親子關係。現在，我隻在乎一個人。”
“偏偏愛上了不幸的男人啊。”
村長臉上浮現無庸置疑的慈愛憐惜，猶如被她的神情感動，安的臉頰竟也淌下晶瑩之物。
“謝謝你。那麽，博士打算對d大人做什麽呢？”
“處決，你要阻撓嗎？”
“是的。”
“那麽，連你也一起。”
村長略顯哀傷地說完，眼光變得迷蒙閃爍。
“雖是一場苦戀，但我很明白你的心情。美麗如斯的獵人——即便是活了六千年的我也未曾見過。”
“既然如此，請你不要出手。”
“正因為如此，我才要來這。”
女村長的嘴角逐漸歪斜成猙獰的形狀。
“你也知道我經手的都是什麽人物吧？他們每一個都是以天賜美貌自詡的人類，另外也有一點點貴族。所有人都是哭著求我殺了他們、滅了他們，對他當然更要拿出看家本領了。”
“就隻有你，我不會讓你碰他一根手指的。”
安凜然宣告，原先光輝燦爛的笑容此刻已蕩然無存。
“怎麽樣，d——是那個嗎？”
手握韁繩的祖克在駕駛座上滿心期待地問。
“好像是。”
d的回答意味著那是人類開拓的道路，同時也代表他們脫離了蓋斯凱爾的領地。
“萬歲！”
祖克用力一甩韁，通知寢室裏的賽傑這個好消息。
然而——靠著d的第六感在森林疾駛三個鍾頭，世界早已蒼茫昏暗。
馬車在祖克和賽傑的歡呼聲中躍入道路。
“我有印象哪，這的確是通往庫拉古夫村的路。”
馬匹們這次不再膽怯，鐵蹄力蹬大地，沒一會工夫，一行就抵達某個熟悉村莊的防禦柵欄。
從木造監視塔探身盤問他們來曆的守衛手持長槍，正是上次見過的黃衫年輕男子。
“我們是輸送隊。”
祖克表明身分後，男人露出一口白牙笑道：
“你們終於來啦——不過……”
他又皺眉詢問：
“我是不是在哪裏見過你們？而且是在最近？”
“或許吧。”祖克報以苦笑。
柵欄大門順利開啟，馬車在村民的呐喊聲中駛入。
孩童從上次包裹在迷霧裏的房舍躍出，載滿村民或穀物的載貨馬車在路上川流不息。
“總算安心啦。”
任由喟歎不已的祖克控韁，d閉著雙眼文風不動，但是當馬車駛進中央廣，迫不及待的村民們從四麵八方湧來時，他以完全不像盲人的動作躍下馬車。
“請帶我去！”
哀怨可憐的聲音在馬車裏呼喚。
“拜托你啦，d。”看守淑女安的賽傑竟也跟著哀求。“葛德派不上用場，我得去幫祖克，你替我看著這個小惡魔吧。”
d一副隨她去似的態度轉身離開。
就在此時——
“誰能救救我啊。”尖叫聲衝天響起。“我是巫西奇村的女孩，被輸送隊的男人誘拐了。”
前排的村民們一陣騷動，集中在祖克和d身上的某些視線明顯流露疑惑。
“你這花癡，住嘴。”賽傑進去阻止她。
“啊，你打算做什麽！真下流，快把你的髒手拿開！”
騷動開始擴散。
d轉身敲敲寢室門板。
“下來。”
“好開心耶！”
也不知她有無察覺到他的冷峻，淑女安的叫聲裏滿是赤裸裸的喜悅。
“繩索怎麽辦？”賽傑問。
“解開。”
事已至此，如果再以五花大綁的姿態出現，肯定會被村民當作十惡不赦之徒處置。
“感謝我吧，貴族小丫頭……現在要幫你鬆綁啦。”
“嘻嘻嘻，現在還不清醒——真是個糊塗蟲啊。”
“你說啥！”
賽傑的怒吼在下一秒變為詫異。
“哇啊啊，這個女的掙斷繩索啦。”
“我隨時都可以逃走，還有時間先把你給斃了。之所以沒那麽做，隻不過是因為不想離開我的心上人。”
一個全身包裹在華麗色彩裏的少女走下寢室，她一站到d身旁，村民之間響起一種不知是嗟歎或是什麽的聲音，那聲音猶如水麵波紋在人群裏擴散，眾人的表情變得陶然欲醉。
天真爛漫的少女——淑女安，環視愚蠢的人們，嫣然一笑。
“嘻嘻嘻，大家都羨慕地看著我們呢，我的心上人——來，我們走吧，到那涼爽的樹陰與晚風吹拂的青草園。”
外貌看來的的確確是個十歲小女孩，但無人取笑那句濃豔女人味的台詞。
看哪，全新的表情——恐懼之色正陰森森地在眾人臉上湧現，因為他們察覺了淑女安的真實身份。
“是貴族。”
一人率先說出，眾人一齊點頭。
“是貴族。”
“是貴族。”
“那個青年也是嗎？”
“一定是貴族。”
“一定是。”
“一定是。”
村民不斷重覆相同話語，對自己進行自我催眠。不著痕跡地隱藏、配置的入侵者專用長槍和長柄鐮刀，在人們手中傳遞，木樁槍的擊錘拉起。白發老奶奶、著圍裙的家庭主婦、衣服滿是補丁的孩童們，口裏嚷著“一定是”，手持武器瞪視他們。
人牆猛然前進。
祖克和賽傑都沒有動，他們知道此刻任何小事，都足以將平凡的村民變成瘋狂的暴徒。
“一定是。”
“一定是。”
“一定是。”
聲音前進——停止。
祖克和賽傑的臉上吹掠感動和——惶恐的疾風。
d也同時移動。
僅隻如此，百餘位村民即當場凍結。
d神色自若地邁步前行，快要撞上最前排的村民時——人牆往左右分開，陷入殺戮專用的自我催眠狀態的村民們，甚至忘了催眠術，紛紛退向兩旁。
d在他們製造的道路上默然前進，嬌豔如花的可愛少女追上前，直到兩人消失在夕陽餘暉中，村民眼底的絢爛景象仍久久不去。
☆ ☆ ☆
與廣場隔了一段距離的東方，有一座小森林。
小河潺潺而流，黃昏微光在水麵留下最後一抹藍。
“好像會是一個美好的夜晚呢。”
安跟在d後方五公尺，胸前捧著五顏六色的野花，看來是因為沿路摘花才落後了。
“星星們全都出來吧，要比平常更多更多——哎呀？”
喜形於色的安瞥見d橫倒在森林最深處。
她迅速奔至，雙膝一屈，神色慌亂地俯視美麗的青年。
“你怎麽了？”
“要逃的話現在可是好機會喔，這小子不能動了。”
聽見沙啞聲音的安眼神一厲。
身上流著貴族血液的半吸血鬼，盡管晝夜皆能行動自如，卻也因此偶爾會發生這種情況。
人類與貴族——兩種血液的內訌，突發性地引爆一種非比尋常的倦怠感。
意識陷入昏迷，四肢暫停動作，所有代謝功能降至最低限度，幾乎呈現假死狀態。就連半吸血鬼自己都不知那會維持多久，一切隻能交給命運。
“不好意思——你是什麽人？”
安厲聲質問，對象當然是沙啞聲音的主人。
“出乎意料哪，不趕快逃走，反而在意我是誰嗎？”
“我根本就不想逃走，讓我魂牽夢縈的也僅這個人而已。他很可怕，雖然一直在一起，但連手都沒牽過，一點愛也不肯給我。不過沒關係，因為我深愛著他——話說回來，你究竟是什麽人？”
“你就把我當作他的損友吧。”
安意欲看清楚d的左手，她跪在他的右手側，身子向前探出。
d的左手一把掐住她的咽喉。
“啊——原來你……”
“別靠過來。”
d冷冷喝令，將安往後方一推。
她一屁股跌坐在地，迅速抬起的雙眸也不禁燃起憤怒火焰，可是一看見d便頓時熄滅。
“為何對我如此無情呢？我沒有半分加害你的念頭，隻不過想要確認那個惱人的聲音發自何處。”
“——似乎如此。”d對擺在心口附近的手說道。
“真是多管閑事哪。”
“嗯。”
安怒目而視。“那隻手果然是不明怪物……你一定很痛苦吧，我馬上幫你除魔。”
婀娜嬌軀燃燒鬥誌，安自地麵站起。
“嘖，不肯住手嗎——為了你好，還是趕快逃命吧，這小子是想利用你來牽製你父親喲。”
“這種事我早就知道了。”安從d的腳畔走過來。“我一切都無所謂，心甘情願被心上人利用。莫非你是迫不得已才附在他身上？”
“算是吧。”
“真沒禮貌。”安氣得漲紅了小臉。“愛火熾烈如我都這般冷淡以對，你這毫無愛意的人居然死賴著他，造成他的困擾，我一定要讓你離開他。”
安的右手靠近d的左手，手裏拿著黃色的野花。
“你想幹嘛？！”
不知他是否聽見兩人的奇異對話，雙眼緊閉的d一動也不動，甚至像是沒有在呼吸。
安出神凝視說話的左手，隨後猛一點頭。
“喝！”
隻見她將花莖尾端往手背一插，一朵普通小花就像貫穿般深陷d的手。
“哇啊啊啊啊。”
過了一會，淒厲的哀號響起。
“看你這女娃幹的好事！你不知道我的功能嗎？嗚嗚，好痛苦，全身虛脫。”
“效果不錯哩。”
安捂著嘴巴高聲笑了，果然是貴族少女——除此之外什麽都不是。
在任何人都要為之心神迷醉的笑靨前，黃色花朵逐漸染上別種色彩，先是茶褐色，然後是朱紅——鮮紅。
“嗚喔喔喔喔喔喔。”
仿佛回應再度爆出的哀號，左手出現了變化。
皮膚失去血色，轉為黃蠟般的色彩，接著從毛孔噴出某種白色蒸氣。
蒸氣停息後，淑女安微微一笑。
d的左手腕以下幹枯萎縮，簡直跟木乃伊一樣。
“剛才摘的花是另一種吸血草，這樣討厭鬼就不見了。”
少女對沉睡中的d嫣然一笑。
“現在你是我的人了。嘻嘻，如果父親大人看到這個景象，不知會說什麽呢？”
安說到這裏，冷不防想起什麽似的四下梭巡，可愛俏臉浮現焦躁之色。
“對了，萬一父親大人忽然出現——討厭，得把他藏好才行。”
她終於猛一點頭，初次麵露緊張神色地離開d的身軀，將胸前花朵以兩公尺的間隔種植在d周圍。
宛若一堵守護他的壁壘。
“花砦。”淑女安喃喃自語。
植完約莫二十朵花，她走近d的身旁，眼睛閃耀著情欲光芒。
“為了你，我連父親都背叛了，這點報酬，你應該不會拒絕吧。”
然後，這個極度可愛的淑女，陡然將自己的櫻唇往d的臉孔貼去。
☆ ☆ ☆
倘若正常人見了，應該會覺得那是一幅甜蜜戀情的景象吧。
然而，安的心願沒有達成。
剛意識到大地的劇烈顛簸，隻見相距七、八公尺遠的一隅有如海浪般隆起，一個盔甲人撥開參雜石礫的厚重黑土出現。
“父親大人？！”
“沒什麽好驚訝的——俺很擔心你啊，淑女安。”
透過麥克風的聲音有些嘶啞，但充滿了思念女兒的真情。
“俺也很想早點把你救出來，可是一想到這個青年的實力，就慌得一籌莫展，這男人連俺的盔甲都砍得斷哪。你有沒有被為父的懦弱嚇到？”
“沒有。”安搖搖頭，她也是滿腔真情。“如果對象是他，那是天經地義。即便父親大人夾著尾巴逃走，我也不會驚訝。”
澤農公爵的反應非常矛盾，他發現女兒跟以前不同了。
“安，你——”
“您可以離開嗎，父親大人？”安注視著父親的眼睛說。“如果可以的話，請發誓今後永不在我們麵前出現。”
“你是認真的嗎，安？”
“在我的人生裏，從未像此刻如此認真。”
“喔——如果俺不答應呢？”
“若然，縱使是父親大人——”
“也要殲滅嗎？”
“是的。”
這是何等直接的對話？何等淒絕的對話？
“理所當然那是冒著被俺殲滅的危險嗎？”
“不是。”
斬釘截鐵的回答讓盔甲人為之心凜，不，是愣住了。
“你說什麽——這麽有把握？”
“是的，因為我親眼看見他在失明狀態下擊退大將軍，父親大人在我不知道的時候，莫非也……”
“一敗塗地。”
“果然——啊啊，他是何等超群的人呀。”
安的聲音微顫，不，是渾身戰栗。少女自認那是愛情的悸動，沒有注意到其中隱含的欲望。
“淑女安——你還不清醒嗎？”
澤農公爵聲音一沉。“
“你是俺的至寶，與其被別人搶走——”
“不如親手毀滅？嘻嘻，您下得了手嗎，父親大人？麵對您深愛的女兒？”
嘲笑箭矢般從安口裏射出，那似乎貫穿澤農公爵的痛處，他悶哼一聲後緘默不語。
就在此時——遠方傳來人語和腳步聲。
那是被澤農公爵適才的地震所引來的村民們。
“安——俺再說最後一次，跟俺回去。”
“我再說最後一次——我拒絕。”
她揚起手，純白花朵飛向裝甲父親，那是植完d周圍的花砦後僅剩的三朵花之一。
想不到花朵碰到裝甲後並未彈開，反而融合了。不僅如此，眨眼間就在裝甲表麵爬滿了根。
不過須臾，裝甲巨人單膝跪地。
“淑女安？！”
澤農公爵發出直至前一刻都不敢置信的絕望叫喊，但少女不為所動。
“我所摸過的花朵可以吸收一切能量，種類不拘。”
少女無聲嬌笑。
“不論是人血、戰鬥裝甲的能量、打雷或河川都一樣。而讓我擁有這種能力的，嘻嘻，不就是父親大人嗎？沒想到自己會被反咬一口——您該不會說這種瞎話吧。”
“不會。”
麥克風的聲音急速遠離，混著雜音。
“俺不會再勸你回頭或離開了，淑女安啊——帶著為父的淚水安息吧。”
“礙難從命。”
第二朵黃花飛出，刺入白花右側，單膝跪地的裝甲巨人向前傾倒。
“父親大人對我萬般憐愛；然而，父母愛子女乃天經地義，子女卻沒有理由非愛父母不可。”
極為可愛的少女舉起右手，準備射出第三朵——淡紫色的花。
“愚不可及！”
那一瞬問，安發現裝甲巨人——父親的聲音跟原先一樣鏗鏘有力。
淡紫色的花飛出。
一道刺眼光芒劃著弧線，花朵斷為兩截前被風壓扯碎，隨風消逝。
“啊——”
猶似配合淑女安的哀鳴，鮮血自左肩噴出，她向後仰倒。
“俺不會讓你死的，就讓你痛苦一陣子，作為反抗的懲罰吧。d啊——你的命俺收下了！”
安的鮮血從裝甲手肘伸出的鋼刃滴落。
假使被高過三公尺的裝甲巨人砍斷首級，d焉有命在？
然而，就在此時，出乎意料的妨礙在澤農公爵麵前出現。仰倒在d身上的安周圍“颼！”一聲揚起七色虹彩，吸入了裝甲全身。那是安種植的花。
花根在光滑鋼殼表麵上盤根錯節。
裝甲巨人再度踉蹌，安原先的兩朵——兩次攻擊的傷害尚未複原，況且這次的花還是近二十朵。
村民的喧囂和腳步聲更加接近。
“雖然
村子那些人類狗屁不如——但還是先離開吧。安啊，下次見麵時，就讓親愛的父親吸吮你的血吧。”
接著，他一腳滑進先前現身的地洞。裝甲發出沉悶的引擎聲，一麵旋轉，一麵隱沒於地底深處。
☆ ☆ ☆
祖克一馬當先跑在村民前頭，他將賽傑留在葛德和羅莎莉婭身旁，一個人急急趕來。
村民們看見地麵的洞，以及橫躺在旁的d和淑女安，登時倒抽一口涼氣。
又有誰能想象左肩迸裂的浴血少女，是為了守護絕美青年而敗給自己的親生父親？邊境人特有的直覺，讓他們感到一種對於貴族的恐懼、毫無緣由的厭惡，以及平靜生活被這兩人和他們引來的東西威脅。
“殺了他們。”有人率先說。
“殺了他們。”
“殺了他們。”
隨著那句話不斷重覆，沒多久就變成了催眠術般的強大意誌，殺戮意誌再度在人們胸口燃起。
祖克的製止也毫無作用。
縱使想用武力製伏對方，麵對化為殺戮機器的村民，一把手槍根本起不了作用。
正當村民們準備朝地上的兩人一擁而上，焦頭爛額的祖克突然靈機一動。
他躍到村民前方，展關雙手說：
“等等，這名青年是保護我們的吸血鬼獵人，他雖然是半吸血鬼，不過他是在負責看守那名少女。少女是貴族，兩人剛才一定是在這裏廝殺——我現在就把那女的處理掉，希望各位放了這名青年。”
理性光芒重返村民們殺紅的眼底，從現場情況來看，可以接受貴族少女是被獵人所斬；地上的大洞雖然不可思議，但也超過了他們的理解範圍。
“這樣如何？”
祖克提高音量。隻可惜這種場合的決定權在村長身上，盡管可以針對村長一人闡述，但這個村莊的村長跟副村長等人三天前就去了鄰村，要明天才回來。
現場有幾個祖克認識的人，可一時無法判斷他們是否居於領導地位。
“如果各位接受，除了各位訂購的東西，我再另外免費贈送一些。”
這也是靈光－閃，但比之前的有效多了。
村民的表情就像剛被人驅了邪，眾人你望我，我望你。
“怎麽辦？”
人們交頭接耳地相互詢問。
“應該可以吧。”
“好。”
有人開始小聲附議，沒多久又變成了大合唱。
“殺死那個貴族少女，然後立刻留下貨物離開，知道了嗎？”
不是一個人，而是好幾個村民的合聲。
“我知道了。”
祖克回答，回頭望向d和——安。他已經有所覺悟，為了救d，也隻有殺死可愛的少女，反正她原本就是前來刺殺他們的。
“長槍借我。”
數把長長的凶器立時扔到他的腳邊。
祖克拾起其中一把，單手抓住淑女安的腳踝，將她從d身上拖開。
重新站穩身子，低頭將長槍對準少女。
他故意不去看她的臉，左頰沾血的少女容顏宛若天使。
這豈不等於殺人——漠視瞬間掠過腦海的思緒，祖克正要將鋼尖紮入比想象中更顯豐滿的胸脯。
“請等一下。”
眾人回頭望向低沉而冷靜的女子聲音。
“村長來了。”有人叫道。
“回來得真快。”
嘰嘰喳喳的人聲顯示，聲音主人乃是受村民十二萬分信賴的人物。
人牆一分為二，約莫五十歲的嬌小女性從容穿過自然分出的道路，來到祖克麵前。
頭發花白，小小的藍眸裏彌漫著高度的知性與意誌。
“我是村長優塔·卡謬。”
她慎重其事地向祖克行禮。
“發生了什麽事？”
村民爭相發言，聲音掩蓋聲音，最後化為一片噪音。
“安靜。”
村長風刃般的叱喝下，一切歸於寧靜。
“沃爾多，你來說。”
聽見令人愕然的沉穩指示，一個馬臉中年男子走出人群，向優塔村長說明事情經過。
有必些說明太過偏隘，祖克忍不住插嘴，優塔村長向他表示等會再聽他的說法。確實聽完兩人的說明後，她向眾人道：
“或許是早有預感，還好我提早一天行程，否則一個可憐生命就要在不容分辯的情況下損落了。”
毫不留情的指責讓村民們垂下了頭，她回望祖克的臉卻溫和得像換了一個人。
“你也是，即使為了救夥伴的生命，也不可再萌生對這種小女孩下手的想法，就算對方是貴族。那位青年好像也需要治療，在他們複原之前，你們就在集會所住下吧。”
☆ ☆ ☆
對祖克而言，優塔村長的溫情在某方麵可說是一種麻煩。有關d的處置和住宿許可當然沒有什麽好抱怨，然而不許他對淑女安下手，則是相當頭痛的指令。
老實說，他很想殺了這名少女。不過爭執下去也不是辦法，因此他先道過謝，請村民幫忙將兩人帶回馬車——安由他自己背——不理會滿腹疑慮的賽傑，一行人到集會所完成各種住宿準備，最後才在一問空房裏說明前因後果，同時也表示他對安的想法。
“帶她走吧。”
沒想到賽傑竟如此答覆。他詫異地問：
“為什麽？”
“根據你的說法，地上的大洞應該就是那小丫頭的父親——叫做澤農公爵之類的家夥挖的吧。雖然不知為什麽老爸跑掉，女兒渾身浴血，不過我猜那小丫頭……並不是被d砍傷，可能是想要救d才對？我一直負責看守她所以知道，她是打從骨子裏愛上d了，如果d叫她去死，她也會心甘情願地將木樁刺入自己的心髒喲。要是那樣，喏，咱們不就多了一個保鏢？就算當事人隻對d感興趣，不過隻要是為了d，她就會舍命應戰，勉強也算是幫了咱們——對吧？”
“確實有理。可是，我們既不曉得d何時才會醒來，小丫頭也受了重傷啊。”
“振作一點嘛，祖克。對方是貴族喔，即便外表隻有十歲，肉體可是長生不老的怪物呀，鐵定比d複原得快上百倍，安啦、安啦！”
既然他分析得這麽透徹，祖克也隻有同意。而根據賽傑的說法，葛德也快痊愈了，他想幹脆就賭上這一把。
賽傑尚未出聲相詢，便已從他的神情中看出端倪，於是輕拍他的肩膀。
“好啦，就這麽決定，我去看看d的情況。今晚由我守夜，你好好休息吧。”
集會所比想象中寬敞，門廊也可以停靠五、六台輸送馬車，他們的馬車就停在門口。賽傑走出空房，進入安置d的另一間房。
正在輸血的葛德住在右邊，左邊是羅莎莉婭；隻有淑女安止血後被安置於馬車裏。他在門窗上貼了狼草，她應該無法任意離開了。要是村民看見她隨意亂逛，肯定又要引起騷動。
至於d，賽傑還擔心另一件事。
剛才村民把他抬進房間時，他發現d的左手腕以下都幹枯成木乃伊狀。他知道左手是寄居在d肉體裏的醫生，所以非常在意，去探視d也是為了這個原因。
然而，他在走廊上走不到十步，就從d的房間那頭聽見清清楚楚的玻璃碎裂聲。
手持刀械的賽傑一衝到房內，就看見躺在床上的d，而渾身是血的淑女安正目不轉睛地瞪著體無完膚、仿佛可以讓黑暗長驅直入的窗戶。村莊的醫師和賽傑發現她時，她明明是貴族卻沒有心跳——果然是在裝病。
“你這臭丫頭果然——”
“請別
用那種粗言穢語。”
“從什麽時候起恢複的？”
“從被斬的時候。對方可是我父親耶，嘻嘻嘻。”
“怎麽一回事？”
賽傑知道多說無益，先查看d的狀況，判斷沒有異樣後，向她扔下問題。
“請看這裏。”
淑女安指著d的床底。
地上有一把厚重的番刀，黑壓壓地反射著天花板的光芒。
“是村子那些人嗎？！”
賽傑緊張地問，安螓首微搖，玻璃藝品般的澄澈藍眸裏燃燒怒火。
“那又是誰？”
原以為她一定會說“蠢東西，那還用說？”之類的回答，可是安卻一字一句地冷靜答道：“是葛德。”
“胡說八道——”
賽傑不禁詫異駁斥，她卻堅稱自己沒錯。還在進行輸血的葛德是如何走到這裏的？拿著危險的番刀又意欲為何？雖然一想到後者就不寒而栗，但心裏還是有底；至於前者……
“你到這裏做什麽？”
安對這個問題的回答非常簡單明了。
“解決左手，因為之前尚未給它最後一擊。”
“狼草呢？”
“對我無效。”
笑容一派天真，這次果真讓賽傑毛骨悚然。
“總之，我去看看葛德。”
兩人剛走出房問，就遇上被破壞聲引來的祖克。
三人一起趕到隔壁房間，發現葛德跟被抬進來時一樣，身上連接著輸血設備。
“究竟是怎麽回事，咦？”
回頭的賽傑眼裏映照著敞開的房門，以及晦暗不明，可是籠罩在陰森月光下的走廊景象。
“我要跟各位告別了，雖然短暫，不過是一場很愉快的旅程。”
不知何處傳來淑女安哀戚至極的聲音。
“村民們轉眼即至，應該是來殺我的吧。我先行離開，今後會在暗處默默守護d。”
聲音倏止的光線裏，猛烈的足音和人聲從玄關紛至遝來。
☆ ☆ ☆
因為擔心引起新的麻煩，祖克和賽傑異口同聲表示d遭到安的襲擊，當村民們總算接受這個答案的同時，安宛如一頭小雌豹在暗夜奔馳，渾身不染一絲光線，抵達了某棟建築。
在黑暗中透視牆壁看板，鋼板上寫著：“村公所”。
後門沒有上鎖。
少女旋風似的越過走廊，來到了一樓盡頭的房間。
約定俗成般關閉燈光的一排房間，隻有這裏透著明亮。從室外看不見燈光是因為貼了遮光罩，以免透過毛玻璃的光線將妖物引來。
“進來。”
少女一握住門把，話聲就從房裏傳出。
安走進房間。
一個白發女性正坐在寬敞房間的後方——木製百葉窗拉下的窗前桌子旁。
安剛才通過的門扉上掛著“村長”的牌子。
“歡迎光臨，淑女安。”
麵對這個可愛但可憎的貴族，集村民尊敬與信賴於一身的女村長，打從心裏露出深情的笑容。
☆ ☆ ☆
“果然是你，葛蕾緹恩博士。”
安也不吝回以平日如花般的甜笑。村長苦笑道：
“我襲擊正從鄰村趕回來的真村長，自以為扮得神不知鬼不覺，想不到還是被你識破，甚至還發現葛德也是受村長操控，為什麽呢？”
如此說來，原來就是她在這裏控製葛德，觀察一切。
“是從葛德被控製的時間想到的。”
安略顯得意地說，那模樣宛若早熟的美少女。
“我跟d大人離開馬車前為止，他都沒有出現異常。將馬車駛到集會所的是祖克跟賽傑，但那時村民們也跟在馬車周圍，所以誰都無法出手。至於到集會所之後，我可以斷言沒有入侵者。”
“你是假裝昏厥的吧？連我都被你騙了。”
“哪裏的話。”
“可是，為什麽？”
“那還用說？當然是為了博取同情。”
“真是了不起的大小姐啊。”
被稱為葛蕾緹恩博士的女村長縱聲大笑。
“那麽……繼續恭聽你的偉大推理吧。”
“好的，正如剛才所說，可以對葛德動手腳的機會，就隻剩眾人趕赴我跟d大人那裏的時候了。你那時是從馬車停靠的方向前來，而且是單獨一人，預先支開了副村長。”
“別忘了還有賽傑守在那裏。”
“隻要同時對他施術就可以了。”
村長滿意地頻頻點頭。
“了不起的推理啊，淑女安，令尊想必相當以你為榮吧。”
“我們已經不是父女了，父親砍了我，而我也跟父親斷絕親子關係。現在，我隻在乎一個人。”
“偏偏愛上了不幸的男人啊。”
村長臉上浮現無庸置疑的慈愛憐惜，猶如被她的神情感動，安的臉頰竟也淌下晶瑩之物。
“謝謝你。那麽，博士打算對d大人做什麽呢？”
“處決，你要阻撓嗎？”
“是的。”
“那麽，連你也一起。”
村長略顯哀傷地說完，眼光變得迷蒙閃爍。
“雖是一場苦戀，但我很明白你的心情。美麗如斯的獵人——即便是活了六千年的我也未曾見過。”
“既然如此，請你不要出手。”
“正因為如此，我才要來這。”
女村長的嘴角逐漸歪斜成猙獰的形狀。
“你也知道我經手的都是什麽人物吧？他們每一個都是以天賜美貌自詡的人類，另外也有一點點貴族。所有人都是哭著求我殺了他們、滅了他們，對他當然更要拿出看家本領了。”
“就隻有你，我不會讓你碰他一根手指的。”
安凜然宣告，原先光輝燦爛的笑容此刻已蕩然無存。