村民尚未從興奮中蘇醒，但應該不會對村長下令保護的人出手，因此當他們去搜尋安的時候，祖克告訴賽傑：
“我跟他們一起去，這裏就拜托你了。”
“老實說，我沒啥自信，還有羅莎莉婭耶。”
“那隻是個睡美人。”
“是蓋斯凱爾將軍製造的睡美人啊。不知何時會在大將軍的咒語下醒來，而不是王子的親吻，等脖子被她割掉再來後悔就太遲了。”
“綁牢一點就好，她看起來也不像那個小妹妹有那麽大的力量。”
賽傑歎了一口氣，揮揮手說：
“隨便你吧……總之小心一點。”
室外村民們手裏的火把和煤油燈。就像互爭光芒的螢火蟲。
賽傑將祖克送到門口，立刻折回d的房間。
由於剛才的騷動，忘了確認那個令他憂慮的左手。
賽傑關上門，雙腳忽然不聽使喚，他慌忙站好身子，用力搓揉太陽穴，心想可能是太疲憊了。
他來到d的左側，單膝跪地，目光忽而淩厲。
將玻璃片置於d的唇上，確定呼吸幾近於零，搖動他的身體也沉睡不醒後，賽傑站了起來。
模糊想起一個紅眼的白發老女人曾經對他下令，那時葛德好像也在。
確實——
賽傑從上衣內側取出刀刃足有五十公分長的山刀，重握數次，終於固定在滿意的位置。
——掌握時機，砍斷d的左手吧。
當時老女人如此吩咐。
葛德比他早出手，不過失敗了，而且沒想到是被同樣前來解決左手的小丫頭阻撓。
“看好了，淑女安，現在就由我來解決。”
他左手抓住d變成木乃伊的左手腕一拉，沒有瞄準便揮下山刀。
觸感就像砍斷細木，左手腕霎時斷落。
賽傑端詳那隻一動也不動的枯掌，最後扔在地上，落地聲果然也跟枯木一樣。
☆
☆
☆
“真是麻煩的野丫頭啊。”
優塔村長——不，應該是村長外形的葛蕾緹恩博士，靜靜站起。
“你所喜歡的花朵如今都合上花蕾沉睡，你要如何殺我？”
“我這裏還有花。”
村長黛眉微蹙，因為她看見淑女安將右手舉到唇畔。
朱唇猶似花瓣優雅綻放，少女將淡桃紅色的塊狀物吐到手心。
“靜夜香——這是家母喜愛的花，母親也被父親殺了。”
安簡短說完，對掌心的溫柔花朵吹了一口氣。
宛如隨風飛揚的花瓣，悠悠飛翔的那東西仿佛輕易就能被避開和接住，然而村長卻無法做到。
如同摘花人癡癡佇立原地，那東西停在她的眉心。
根部開始在肌膚下蔓延，眼看著淡桃紅色的花朵逐漸變為深紅。
“哎呀？！”
可是，發出驚訝叫聲的卻是安。
原本應是不可貌相的致命凶花，如今卻漸漸變成某種惡心色彩，無力凋萎。
“安，令尊沒跟你說我是毒藥專家嗎？”
老女人妖媚地笑了，難以想象的年輕美貌重疊在穩重的五官上，笑聲止息後也沒有回複。
“葛蕾緹恩博士。”
淑女安再度呼喚強敵的名諱。
“小妹妹，你看過我複活以前的畫像了？”
身穿村長服裝的美女問她，看來博士是個極度自我中心和自戀的人，忍不住就想向他人話說當年勇。
“我也不記得自己是何時出生，不過應該不會超過六千年。第一次對毒藥產生興趣是在兩歲的時候，喔，我當然記得，以調配毒藥為樂的父親將我當作實驗材料，他說想要看看我的美麗容顏可以痛苦扭曲到何種程度呢。如他所願，我見識到地獄了，全身血液沸騰，大腦和內髒都燒爛，鮮血從所有毛孔噴出，連內髒都從嘴巴吐了出來。我痛恨父親，連神祖大人都恨上了。可是，奇跡出現了，在那種痛苦與磨難中，我的靈魂獲得了更勝於此的喜悅。你懂嗎——光靠自己絕對無法品嚐的甜蜜痛苦，那種喜悅就是毒藥帶來的至樂。當父親為了超乎想象的效果向我道歉時，我便懇求他教我使用毒藥，之後的三千年——你知道我為何會在貴族曆史上被稱為‘不該出生的女子’嗎？”
又臭又長的自我吹噓。安猛一點頭。她之所以未對葛蕾緹恩博士的吹噓有任何不耐，是因為她深知那個答案。少女一無所懼，歌唱般地說道：
“你對五萬名以上的貴族下毒，明知無論藥下得多重，他們也死不了。然而，你的藥卻有能力讓貴族們陷入永不超生的痛苦中，因此你將他們藏匿在自己城堡的地下室，不斷玩弄。”
“我喂他們各種毒藥，觀察他們的反應。長生不死——再怎麽消耗都不會減少，還有什麽實驗材料比他們更理想呢？話雖如此，男生與女生的反應不同，老人和小孩的中毒方式也各異。啊啊，那是何等甜蜜、何等幸福的歲月呀？隻要一滴我所調配的美麗毒藥，幼女的肚子就會像螞蟻般鼓脹爆發，伯爵婦人的裸體也會融成泥水；還記得李舒路公國的國王因為太過痛苦，不斷搔抓自己的身體，皮開肉綻，最後隻剩骨頭和腦漿。盡管如此，他們還是沒有死，就算七零八落、化為黏稠的流質物，他們依然永生不死，承受永無休止的折磨——直到現在。神祖大人逮捕我時，從那個領地收容了五萬名生不如死的貴族，那是我在官方上的經手人數，嗬嗬，但在神祖大人所不知道的某座瘋狂山脈裏，還有遠超過那百倍的數目在痛苦呻吟呢。現在我唯一心係的，就是何時能夠回到他們身邊繼續實驗，不，其實已經開始進行了，就在蓋斯凱爾大將軍的堡內。我無法改變自己，無法阻止。隻要一逮住你、宰掉d，我就可以立刻趕回故鄉去了。”
那是任何人都深感忌憚的實驗，但執行者全身所散發的，卻是純粹無比的熱情和對未知事物的憧憬。
“那個獵人再高強也隻是人類的混血兒，雖然無法與我經手過的貴族們相比，美貌卻連我也為之心弦大動。我想要看他中毒的痛苦模樣，想要看他九竅噴血、眼球爆裂、咬破自己嘴唇的景象。為了達成目的，我已經對兩個人動了手腳。”
“兩個人？葛德跟……”
“剛才你不是才自己說過了？我對他施術。”
“賽傑？！”
少女不禁一躍而起，腦海閃過那個與駭人毒藥學者相遇的男子名，他如今還在d的身旁！
安啞然回頭，換言之，她因為擔心d而不慎將背心朝向博士。
她的肩胛骨之間深深插著一根針。針有三十公分長，另一端連著不到一厘米的半透明細那細管竟然消失在女村長一葛蕾緹恩博士的口腔。
土黃色彩猝然在那根細管裏流竄，博士心愛的毒藥注入了安的體內。
“首先——從小遊戲開始。”博士微笑。
淑女安隻有在被紮的瞬間向後仰，之後仍保持原來的速度衝向門口。尖針脫落，發出“咻咻！”之聲吸入博士口中。
穿過門以後，安開始劇烈咳嗽，她感到兩股冷熱氣息在體內奔流。
“你打算怎麽辦？”
葛蕾緹恩博士的聲音穿門追來。
“d在沉睡，守護他的男人裏有兩個是被我操控的人偶，而附近的村民們都很尊敬我喲，d是非死在這裏不可了。”
安往玄關疾馳，剩下三公尺時，大門從外側開啟，村民們一湧而入。他們發現停步而立的安，一時愣在當場，但立即轉頭大嚷：
“發現她了。”
安往左側躍去，那裏有一扇窗，玻璃如明月碎片般閃爍迸裂。
楚楚可憐的少女踩破其中數枚碎片，在真正的月光下繼續奔跑。她要去哪？追求什麽？已經沒有救兵了呀——安。
☆
☆
☆
安對自己遲滯的步履急躁不已，遠方近處不斷響起“發現她了！”“在哪裏？”“在這裏！”等和聲。聽見那些聲音時，她應該尚能自由行動，但突然——
“她在集會所。”
隱約聽見那句話，安渾身戰栗。黑暗中搖曳的數個火把和她往相同方向移動，應該是村長——葛蕾緹恩博士的指示吧。照那種速度來看，應該還有救。
以疾風之勢返回集會所時，周圍沒有半個人影，安直接趕往d的房間。
跑到獨自橫躺的d身旁，揭開床單，安咽了一口氣。
d的左手腕以下都不見了。一看那切口，就知道凶器和力道有多強。
安看著地板呼喚：“你在哪裏，左手先生？我需要你的力量，為了d大人幫幫我吧。”
然後豎起耳朵等待回音，五秒……十秒……二十秒。
遠方的村民聲音逐漸接近。
“沒辦法，我自己帶你走吧——”
她正要走向d的床邊，地板響起了輕微的跳躍悶響。
那絕對是安眼睛所看的方向——d的床鋪底下。
安用膝蓋頂著床沿，側頭朝床底看去。
幹枯的手滾倒在地，那模樣即使被當作垃圾也無話可說。
“喂，你聽得見嗎？我是淑女安。”
倘若沒有回應，隻要有一、兩根手指，她也有辦法讓它恢複正常。讓左手變成這樣的人是她，治療的方法當然也很多。
“……啥事？”
聲音非常虛弱、沙啞，不過的的確確是左手，安的小胸脯仿佛要被希望跟安心撐破了。
“果然還活著嗎？”
“就算幹掉了也沒那麽容易死哪。為什麽……要找我？”
“為了幫助d大人。時間緊迫無法詳細說明，總之村長是葛蕾緹恩博士假扮的，她是貴族曆史上最危險的毒藥專家，她操控葛德和賽傑來謀害d大人。”
左手輕輕一哼，那是短促、虛弱的歎息。
“可以協助我的人隻有祖克跟你，所以我才回來了。”
“不論如何……我知道你……對這小子……不是虛情假意……先將d和我……抬出去……你行嗎？”
“可以。”
安回答的同時，玄關方向傳來巨大的開門聲，更別說那些足音跟人語了。
安旋即一把抓住左手，再起身將床鋪上的d扛在肩膀。
關於左手，雖然跟一開始的目的完全相反，但這少女對此絲毫沒有不可思議的感覺。
外觀隻有十歲的少女將一個大人扛在肩上，右手還拿著砍斷的左手，正要輕鬆跑近窗戶，突然向前撲倒。
“你……搞什麽？呆子……”
掉落在地板上的左手虛弱地咒罵，接著以略大的聲音“喔？”地哼了一聲。原本因為床底逆光看不見淑女安的臉孔，如今清楚呈現眼前。
“你——是誰？”
在地板上拚命掙紮爬起的臉孔，比昔日俏臉腫脹一倍有餘，整張臉因為高燒充血成紫黑色。不光隻有臉，就連手、腳和全身都肥大醜陋，已經找不到那個可愛少女的痕跡。
“你……被下……毒了啊……傷成那樣……竟然還能回到這裏……”
安沒有聽見左手的感歎聲，她正鞭策著邪毒流竄的身體，竭力站起身來。
最後總算起身，扛起左手和d的瞬問，房門被猛力摔開，水泡般的人影從外麵湧入。
“找到了！”
“她想搶走病人耶。”
“木樁在哪？把榔頭拿來。”
門口出現三個手持長槍的男人，他們一看見安，立刻到村民最前排擺出單膝及地的射擊姿勢。
木樁槍的擊錘業已拉起，經由高壓瓦斯的力量，白木樁可以在每秒五十公尺的高速下輕鬆貫穿淑女安的心髒吧，少女令人欽佩的奮鬥似乎也走到了窮途末路。
“用我的手掌搗住嘴巴。”
沙啞聲音說。安不管三七二十一，反射性地將木乃伊的手掌按住嘴巴。柔軟之物接觸嘴唇，那是掌心裏的小嘴巴，某種熱呼呼的東西從小嘴巴射入她的口腔。
“射擊！”
有人大喊。
三根木樁以超越音速的馬赫射向少女胸口。
它們也都確實貫穿安的所在位置，因為三根木樁在同一位置相撞、彈開。
其中一根彈向窗戶，某個奇妙形狀的小影子，配合它穿越沒有玻璃的窗戶，與黑暗同化。
著地同時，安朝附近的森林奔去。
安右手裏的左手斷斷續續地說：
“如何……我嘴唇的味道？”
“精神好了很多呢。”
安回答。身體深處還有些疲乏，不過全身充滿了力量。左手的嘴唇透過她的嘴巴吹進了微量但高純度的能量，臉頰的腫脹也開始消退。
“……再支持……兩小時，將d埋進土裏，拜托……囉。”
安也知道剛才的能量是左手的僅存之力，她的右手突然一沉。不知左手是死了還是暈了，但對安來說都無所謂。她原本還想直接扔掉或者給它致命一擊，之所以選擇救左手，隻不過是一心一意想要幫助d罷了。
人影和光線開始混入集會所周圍，安穿過眾人間的黑暗，沒兩下就躍入一公裏外的森林裏。
她知道自已現在的任務。
在沒有半點月光的無盡暗瞑裏，纖纖小手開始掘土，可愛的容貌也幾乎複原。
挖土聲半途停止，暫時壓抑的毒素開始惡作劇，劇烈的寒冷即將奪走意識——滿手、滿身泥土的少女忍痛繼續挖掘。
終於，挨著樹叢的身子發出滿足喟歎。
“要連頭都埋起來嗎？不對，那樣就不能呼吸了。”
總之，她將d抱進洞裏橫放，鋪上泥土。
“這樣就可以複活了。”
激烈的喘息裏帶著心安。
“不，就算沒有複活，我也不會讓任何人碰你。假使再也醒不來，就永遠在此——不，就讓我乘機帶你逃出去吧，你隻要保持沉睡就好，我會永遠照顧你。然後、然後，倘若無法違抗半吸血鬼的有限生命，那時我也與你一同離開，我的心上人。”
這個楚楚可憐的少女，胸口隱藏的熱情如此濃烈，幽暗裏的真情告白仿佛要將她自己焚燒，令她無法喘息。沒有聽眾，d繼續沉睡，左手也依舊昏迷。然而，獨自叨念的空虛卻並未讓淑女安有空虛的感覺。
結束獨白的少女眼底燃起強烈的意誌，各種思緒在腦海飛快流轉：搜索隊遲早會找到這裏，必須在那之前突圍，將d帶出村莊，至少要在天亮以前。接下來就是兩人的旅程。這個少女迷蒙地夢想十歲的自己背著失去意識的d旅行，那應該是她出生至今第一次感到靈魂充實。
要是他真的可以長眠不醒。
安湧起一股與高漲情緒相反的悲哀，眼眶泛淚。
當踩碎細枝的聲響傳至鼓膜的刹那，安猛然翻身。
白光直射她的臉孔。
“不許動。”
“找到了。”
其中一人回頭，將手置於嘴上大喊。
“別大聲嚷嚷。”另一人出聲製止。“這小妞由我們收拾，別忘了下次的村長選舉。”
“喔，對了。”
安此時已經清楚辨識出黑暗裏的三名壯丁，以及他們手裏的木樁槍。
“妖女，這回不會讓你逃了。”
手持提燈的男人聲音裏帶著
顫抖。在夜裏跟貴族相遇，那絕對是他初次嚐到的恐懼。貴族開始衰亡迄今已逾數千年，遇到真正貴族的機會其實不多，更何況還是洋娃娃般的美少女。恐懼戰栗的同時，男人們之所以既未失神亦未逃走，就是因為那個原因，當然或許也是由於村長選舉這個極端現實的理由也不一定。
“三把槍都可以射出木樁，我們是村裏的狙擊手，縱然你逃得再快，也要命中兩根給你看，快點投降吧。”
“我有一個請求。”
安一無所懼地說。
“可以不要對這個人出手嗎？”
煤油提燈的光芒移動，捕捉到d的臉孔。應該是一幅很詭異的景象，但男人們卻沉醉在光線下的美貌——應該用淒愴來形容的美麗。提燈垂下，因為掌燈的男人早已心醉神迷。
腰部猛然被人踹了一記，掌燈的男人終於回神，光線上升。
“振作一點。”
粗聲叱喝者是中央的影子，為了下屆村長選舉要夥伴別大聲嚷嚷的也是他，他轉向安說道：
“抱歉了，這次會出問題就是因為把你們兩人——貴族和流著貴族血液的半妖帶進村子裏，輸送隊的家夥我們應該也會對他們處以適當刑罰。你們兩位就在這裏消失吧，事後隻要想辦法讓大家認同我的判斷就好了。”
壯烈的決定讓粗糙的聲音更顯沙啞。
“若是我一個人也就算了，但，是嗎？你們連這個人都不肯放過嗎？”
淑女安竟然是用爽朗的聲音自問自答。
可是，站在d突出地麵的首級旁，光暈下讓天真可愛的臉龐更顯白皙的那雙眼眸——抬眼凝視著男人們的瞳孔是何等可怕？聽見對方欲殘害自己心愛男人的那一瞬問，可愛少女登時變為厲鬼。然而——
“發射！”
中央男人喊叫後的瞬息之間，安究竟有沒有辦法應付？
不，或許有也未可知。那證據就是三個男人同時捂住咽喉，雙手朝半空一抓，再紛紛往不同方向仰倒。撞上地麵時業已氣絕，口鼻噴出黑血。垂死痙攣在倒地這段期間內結束。
不知是從他們的死狀看出端倪？或者是貴族特有的直覺？安一手捂住自己的嘴，同時蹲下用另一隻手遮住d的嘴巴。
夜風吹拂的黑暗深處傳來聲音。
“放心吧，對於流著貴族血液者，這不啻是香水而已。”
“葛蕾緹恩博士。”
優塔村長從倒地三人的背後樹叢走出，盡管地麵樹根盤根錯節，她卻步伐流暢如履平地。
“我在風裏灑了此毒。喏，留下d走吧，否則隻要風向不變，待會吹過去的可是連貴族都要永世受苦的劇毒喲。”
安略一遲疑。“葛蕾緹恩博士的實驗”是連貴族都要蹙眉譴責的凶惡罪行，她的幼小心髒為之震栗也是理所當然。可是，安立即對自己的態度感到後悔。
管他什麽活體解剖！全身腐爛又如何？我變成怎樣都無所謂，隻要可以救活d大人，我一定毅然赴死。
安再度從口裏將淡紫色的花蕾吐到手心。
就連對花朵吹氣、往葛蕾緹恩博士飛翔的步驟也是一樣。
花朵再度凋萎落在博士眉心。
“別再做無謂的事了，雖然不知那股力量是從哪來的，但就兩人一起隨我的毒風腐爛吧。”
博士——村長的宣言結束前，地麵開始搖晃。
博士腳步一浮，魔風往半空卷逝不見。
安踉蹌的雙腿被樹根一絆，一麵向後仰倒，一麵盯著從自己和博士間的大地霍然升起的巨影尖叫：
“父親大人？！”
☆
☆
☆
“澤農公爵——你竟瘋狂至斯嗎？”
葛蕾緹恩博士拚命穩住身形，一邊站穩腳步，一邊嬌叱，但下一瞬間，她注視破黑而出的入侵者驚詫道：
“麥赫麥特大公？！”
“麥赫麥特是也。”
巨影朝她一禮，動作流暢，可是知悉該貴族名諱與戰法的博士，已經看透他的真麵目。
“是麥赫麥特的機械人。”
全長超過四公尺的巨大機械人，是麥赫麥特大公的武器。
換言之就是機器人，或者是仿製人，這種由貴族科技製造的機械設備，可以發揮極致優美、毫不遜於人類的精妙動作。
一如所見，夜風下飄揚的黑發、東洋風的精悍麵具，和麵具下的淡褐色肌膚，由金線、銀線、藍、紅、紫——各種色線所縫製的絢麗鬥篷與服裝。外表和真正的麥赫麥特大公毫無二致——不，除了尺寸更為巨大以外，五官和身體結構確實是一模一樣。
相較之下，安的父親——澤農公爵的戰鬥裝甲，根本就是一具毫無藝術感的粗糙盔甲。
兩者另一點的不同是——
“你現在在哪裏，麥赫麥特大公？”博士問道。
“蓋斯凱爾將軍堡內的地下室，稍微喝多了一點酒。”
巨大的麥赫麥特人偶回答。澤農公爵的盔甲必須本人親自入內操控，但麥赫麥特大公的機械人卻跟牽線木偶一樣，可以從遠方自由操縱。對控製者而言，哪種比較安全和方便自不待言。
“真令人羨慕呢，麥赫麥特大公。既然如此，就請繼續緬懷一去不複返的故國舊夢吧。”
“可惜無法如願啊。”
巨型大公用手捂著嘴巴輕輕打了一個嗝。輕輕？但那卻發出有如地震似的巨響。他說道：
“澤農公爵叱問大將軍為何他的寶貝女兒會遭此險境，任誰來評都是將軍不對。他一聽說你已出動，就撂狠話說要是安有絲毫損傷，他和他的族人都不會放過大將軍，於是大將軍氣急敗壞地派我前來。哎呀呀，將軍在某些事情上就是會莫名地膽怯哪。”
他做了一個歎氣的動作，接著繼續說：
“我在地底施放探查蟲，終於在緊要關頭找到你們，順利跟機械人合體。好啦，你就撒手吧。”
“那個早熟的大小姐已經為愛瘋狂了。”
博士也歎了一口氣，不過氣質比仿製大公高出百倍。
“如果不解決她，就殺不了d。”
“關於此事，一切都由我處理。”
“我不相信。”
“喂喂喂，”仿製大公發出討饒聲，“我就猜可能會遇上這種情況，所以帶了將軍的字據來——這樣總成了吧？”
“那是偽造的。”
“博士。”
“我治好了大將軍的傷，因此獲得這次的出戰權，任誰都不能阻撓。d是我的獵物，你退下。”
“ 沒轍了。”
巨大的麥赫麥特將上半身猛力向後一彎，那是為了迎接戰鬥的深呼吸。
他維持仰視夜空的姿勢說：
“這個我是機械，縱使是葛蕾緹恩博士的毒藥也莫可奈何喔。”
“是嗎？”
博士的聲音隨著被人掐住的呻吟驟然而止，因為仿製大公的手以電光石火之速攫住她的頸部。
“嗚嗚……嗚……”
“那麽，隨我回城吧，博士。”
漆黑中清楚辨識她漲成紫黑色的苦悶麵容，巨人柔聲發表終結宣言。
“啊——差點忘了要事。”
他身體朝右側傾斜，另一隻手伸向依然一屁股坐在地上的安。
“喏，跟我回令尊大人那裏——”
就在此時，戴著巨大護手鎧甲的雙手劇烈痙攣。
“這、這是一身體麻痹了……莫非……”
“生效啦，麥赫麥特大公。”
葛蕾緹恩博士從他顫抖的指間迅速閃出，沒入巨木的樹陰下，然後才褐開謎底。
“痛苦的是哪一方呢，大公？是這個肮髒的贗品？或是遠方城堡裏的肉身？”
“為、為何我會？你……博士、何時下藥的？”
“在城裏時。”
博士斜睨巨人的痛苦模樣，將意識集中到巨體的另一側。
“相同目標的夥伴——我才不信那種東西呢。生在這種強敵環伺的世界真是走黴運，所以我在城裏也讓此毒藥。嗬嗬，反正這裏也不是領地，大將軍也聽不見嘛。”
“你竟然……做出……這種事……想要……殺死所有人嗎……”
嘔血咆哮化為黑雨血洗大地，那是何等精巧的機械？當遠方城池裏的麥赫麥特大公吐血的刹那，機械人也當場吐血。
所謂理想的機械，就是確實與操縱者一體化——就連那種微小的動作都成為操縱者的代表物，這個結果由貴族科技稱為“同一電路”或“分身電路”的構造達成。具有這種結構的機械人，假使操縱者深陷悲哀就會淌下悲傷之淚，而操縱者受傷就會在相同部位噴出人造血，確實名不虛傳。
“那種毒隻有當服用者對我懷有殺意時才會生效。請安心，貴族不用一小時便可痊愈，而我就趁此期間——”
她繞到痛苦的機械人後方，愕然傻眼。
“不見了？”
那個少女的能力超乎眾人想象。在博士與機械人對戰的數分鍾內，她已經挖出埋至頸部的d，扛著他溜之大吉了。
“可惡……那個死丫頭。”
銀牙格格大響的俏影後方響起人聲。
“地震在這裏。”
“喔喔，好像有什麽東西喲。”
“把木樁拿來。”
隨風傳來的村民聲音裏，透著七分緊張、三分鬥誌。
博士哼了一聲，用村長的臉孔和聲音轉向村民的方向叫道：
“這裏啊，貴族在這裏，快來救我。”
她對氣喘籲籲的機械人說道：
“人類要來了，快去把他們踢走吧。”
對庫拉古夫村而言，接下來發生的事是他們最大的夢魘。
看似貴族的巨大人影從森林出現，將一擁而上的村民踐踏、殘殺得片甲不留後，消失於暗處。到他離開村莊為止，不但殺死二十人，還破壞八間房舍。巨人外表與人類如出一轍，腳步猶似醉漢——目擊者的證詞參雜了目睹慘事的激昂與悲傷，幸存者在村長的指示下終於恢複平靜時，已經接近天明了。
無處泄憤的村民們當然將矛頭指向輸送隊。
參與搜索的祖克被五花大綁，群眾蜂擁到集會所，將賽傑、葛德、羅莎莉婭和他押入村莊的監獄。
這可說是前所未有的處置。與貴族有牽連的人應即刻放逐——乃是邊境鐵律，這是考慮到倘若對他們出手，可能會遭到貴族的報複。
“這是一個絕佳的機會，昭告世人我們對貴族的威脅一定會全體反擊，不會隻求自己平安。”
下指示的人是優塔村長，她向困惑的村民如此解釋。
“如果他們在其他村子引起類似這次的事件，我們一生都會後悔當初放逐他們。”
有數名村民表示異議，因此她用這種說詞堵住他們的嘴。
“有鑒於村裏的被害情況，全員處以斬首之刑，於明日上午公開行刑。”
然而，不知何故卻拖延一天才執行。
☆
☆
☆
安很幸福，多虧了仿製大公的突然搗亂，她才能伴著d和左手逃離村莊。在暗夜不停疾馳，終於躲進距村莊數公裏遠的古老廢墟時，已經快要天亮了。
從蓋斯凱爾將軍處獲得了可以在陽光下行走的全身霧狀防護罩，但黎明對於魔性之血的傷害，依然令她全身劇痛。
曝曬在破洞射入的冽清光線下，安苦不堪言，一麵激喘，一麵移開地上的磚瓦，挖掘外露的黑土，將d掩埋其中。
作業結束時，陽光更為猛烈，至今未曾見識過的光明世界無情灼燒著她幼小的身軀。
“防護罩隻能維持三天。”將軍諄諄告誡。
然而，當她橫躺在由石柱和石壁悄悄產生的陰影角落，少女心裏充滿了成功保護心上人的心安，以及等待夜晚的幸福。
人類所無法觸及的貴族世界終將到來，縱使防護罩破裂，躲避白晝陽光和人類也是易如反掌。
世界任君遨遊——在月色、星光與夜風中，她與d儷影雙雙。
安沒有餘力去巡視廢墟內部，昏昏沉沉地進入夢鄉。
第一次醒來時，身體告訴她現在還是大白天。
她看過這名佇立眼前的少女。
沉睡的她被馬車那群人喚做羅莎莉婭。
“你是誰？”
安欲擺出戰鬥姿勢，卻隻能發出悲鳴似的悶哼，少女投以同情的目光閃身離去。
“你要去哪？！”
勉力想要站起，仍然力不從心，安用手腳在地麵爬行。
她繞過柱子後看到d，羅莎莉婭屈膝跪在一旁，好像在跟他說些什麽。
“明天早上”、“行刑”之類的話斷斷續續地傳到耳裏，她有種非常不祥的預感。那個少女是要將d帶回原來的世界嗎？
“聽不見。”安倚著牆柱爬起大叫。“那個人什麽都聽不見……你快走！”
她剛將死亡之花吐到掌心，羅莎莉婭便仿若融在水漾光芒中消失不見。
清涼的光線燒灼身體，安痛苦地蹭近d身邊，他就在那裏。
“啊啊……”
晶瑩之物自少女眼眶落下，安甚至忘了它的名字叫做淚水，唯獨心裏滿是熱淚盈溢的悲痛思緒。
“別走……請不要離開，永遠……留在我身邊。”
“我跟他們一起去，這裏就拜托你了。”
“老實說，我沒啥自信，還有羅莎莉婭耶。”
“那隻是個睡美人。”
“是蓋斯凱爾將軍製造的睡美人啊。不知何時會在大將軍的咒語下醒來，而不是王子的親吻，等脖子被她割掉再來後悔就太遲了。”
“綁牢一點就好，她看起來也不像那個小妹妹有那麽大的力量。”
賽傑歎了一口氣，揮揮手說：
“隨便你吧……總之小心一點。”
室外村民們手裏的火把和煤油燈。就像互爭光芒的螢火蟲。
賽傑將祖克送到門口，立刻折回d的房間。
由於剛才的騷動，忘了確認那個令他憂慮的左手。
賽傑關上門，雙腳忽然不聽使喚，他慌忙站好身子，用力搓揉太陽穴，心想可能是太疲憊了。
他來到d的左側，單膝跪地，目光忽而淩厲。
將玻璃片置於d的唇上，確定呼吸幾近於零，搖動他的身體也沉睡不醒後，賽傑站了起來。
模糊想起一個紅眼的白發老女人曾經對他下令，那時葛德好像也在。
確實——
賽傑從上衣內側取出刀刃足有五十公分長的山刀，重握數次，終於固定在滿意的位置。
——掌握時機，砍斷d的左手吧。
當時老女人如此吩咐。
葛德比他早出手，不過失敗了，而且沒想到是被同樣前來解決左手的小丫頭阻撓。
“看好了，淑女安，現在就由我來解決。”
他左手抓住d變成木乃伊的左手腕一拉，沒有瞄準便揮下山刀。
觸感就像砍斷細木，左手腕霎時斷落。
賽傑端詳那隻一動也不動的枯掌，最後扔在地上，落地聲果然也跟枯木一樣。
☆
☆
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“真是麻煩的野丫頭啊。”
優塔村長——不，應該是村長外形的葛蕾緹恩博士，靜靜站起。
“你所喜歡的花朵如今都合上花蕾沉睡，你要如何殺我？”
“我這裏還有花。”
村長黛眉微蹙，因為她看見淑女安將右手舉到唇畔。
朱唇猶似花瓣優雅綻放，少女將淡桃紅色的塊狀物吐到手心。
“靜夜香——這是家母喜愛的花，母親也被父親殺了。”
安簡短說完，對掌心的溫柔花朵吹了一口氣。
宛如隨風飛揚的花瓣，悠悠飛翔的那東西仿佛輕易就能被避開和接住，然而村長卻無法做到。
如同摘花人癡癡佇立原地，那東西停在她的眉心。
根部開始在肌膚下蔓延，眼看著淡桃紅色的花朵逐漸變為深紅。
“哎呀？！”
可是，發出驚訝叫聲的卻是安。
原本應是不可貌相的致命凶花，如今卻漸漸變成某種惡心色彩，無力凋萎。
“安，令尊沒跟你說我是毒藥專家嗎？”
老女人妖媚地笑了，難以想象的年輕美貌重疊在穩重的五官上，笑聲止息後也沒有回複。
“葛蕾緹恩博士。”
淑女安再度呼喚強敵的名諱。
“小妹妹，你看過我複活以前的畫像了？”
身穿村長服裝的美女問她，看來博士是個極度自我中心和自戀的人，忍不住就想向他人話說當年勇。
“我也不記得自己是何時出生，不過應該不會超過六千年。第一次對毒藥產生興趣是在兩歲的時候，喔，我當然記得，以調配毒藥為樂的父親將我當作實驗材料，他說想要看看我的美麗容顏可以痛苦扭曲到何種程度呢。如他所願，我見識到地獄了，全身血液沸騰，大腦和內髒都燒爛，鮮血從所有毛孔噴出，連內髒都從嘴巴吐了出來。我痛恨父親，連神祖大人都恨上了。可是，奇跡出現了，在那種痛苦與磨難中，我的靈魂獲得了更勝於此的喜悅。你懂嗎——光靠自己絕對無法品嚐的甜蜜痛苦，那種喜悅就是毒藥帶來的至樂。當父親為了超乎想象的效果向我道歉時，我便懇求他教我使用毒藥，之後的三千年——你知道我為何會在貴族曆史上被稱為‘不該出生的女子’嗎？”
又臭又長的自我吹噓。安猛一點頭。她之所以未對葛蕾緹恩博士的吹噓有任何不耐，是因為她深知那個答案。少女一無所懼，歌唱般地說道：
“你對五萬名以上的貴族下毒，明知無論藥下得多重，他們也死不了。然而，你的藥卻有能力讓貴族們陷入永不超生的痛苦中，因此你將他們藏匿在自己城堡的地下室，不斷玩弄。”
“我喂他們各種毒藥，觀察他們的反應。長生不死——再怎麽消耗都不會減少，還有什麽實驗材料比他們更理想呢？話雖如此，男生與女生的反應不同，老人和小孩的中毒方式也各異。啊啊，那是何等甜蜜、何等幸福的歲月呀？隻要一滴我所調配的美麗毒藥，幼女的肚子就會像螞蟻般鼓脹爆發，伯爵婦人的裸體也會融成泥水；還記得李舒路公國的國王因為太過痛苦，不斷搔抓自己的身體，皮開肉綻，最後隻剩骨頭和腦漿。盡管如此，他們還是沒有死，就算七零八落、化為黏稠的流質物，他們依然永生不死，承受永無休止的折磨——直到現在。神祖大人逮捕我時，從那個領地收容了五萬名生不如死的貴族，那是我在官方上的經手人數，嗬嗬，但在神祖大人所不知道的某座瘋狂山脈裏，還有遠超過那百倍的數目在痛苦呻吟呢。現在我唯一心係的，就是何時能夠回到他們身邊繼續實驗，不，其實已經開始進行了，就在蓋斯凱爾大將軍的堡內。我無法改變自己，無法阻止。隻要一逮住你、宰掉d，我就可以立刻趕回故鄉去了。”
那是任何人都深感忌憚的實驗，但執行者全身所散發的，卻是純粹無比的熱情和對未知事物的憧憬。
“那個獵人再高強也隻是人類的混血兒，雖然無法與我經手過的貴族們相比，美貌卻連我也為之心弦大動。我想要看他中毒的痛苦模樣，想要看他九竅噴血、眼球爆裂、咬破自己嘴唇的景象。為了達成目的，我已經對兩個人動了手腳。”
“兩個人？葛德跟……”
“剛才你不是才自己說過了？我對他施術。”
“賽傑？！”
少女不禁一躍而起，腦海閃過那個與駭人毒藥學者相遇的男子名，他如今還在d的身旁！
安啞然回頭，換言之，她因為擔心d而不慎將背心朝向博士。
她的肩胛骨之間深深插著一根針。針有三十公分長，另一端連著不到一厘米的半透明細那細管竟然消失在女村長一葛蕾緹恩博士的口腔。
土黃色彩猝然在那根細管裏流竄，博士心愛的毒藥注入了安的體內。
“首先——從小遊戲開始。”博士微笑。
淑女安隻有在被紮的瞬間向後仰，之後仍保持原來的速度衝向門口。尖針脫落，發出“咻咻！”之聲吸入博士口中。
穿過門以後，安開始劇烈咳嗽，她感到兩股冷熱氣息在體內奔流。
“你打算怎麽辦？”
葛蕾緹恩博士的聲音穿門追來。
“d在沉睡，守護他的男人裏有兩個是被我操控的人偶，而附近的村民們都很尊敬我喲，d是非死在這裏不可了。”
安往玄關疾馳，剩下三公尺時，大門從外側開啟，村民們一湧而入。他們發現停步而立的安，一時愣在當場，但立即轉頭大嚷：
“發現她了。”
安往左側躍去，那裏有一扇窗，玻璃如明月碎片般閃爍迸裂。
楚楚可憐的少女踩破其中數枚碎片，在真正的月光下繼續奔跑。她要去哪？追求什麽？已經沒有救兵了呀——安。
☆
☆
☆
安對自己遲滯的步履急躁不已，遠方近處不斷響起“發現她了！”“在哪裏？”“在這裏！”等和聲。聽見那些聲音時，她應該尚能自由行動，但突然——
“她在集會所。”
隱約聽見那句話，安渾身戰栗。黑暗中搖曳的數個火把和她往相同方向移動，應該是村長——葛蕾緹恩博士的指示吧。照那種速度來看，應該還有救。
以疾風之勢返回集會所時，周圍沒有半個人影，安直接趕往d的房間。
跑到獨自橫躺的d身旁，揭開床單，安咽了一口氣。
d的左手腕以下都不見了。一看那切口，就知道凶器和力道有多強。
安看著地板呼喚：“你在哪裏，左手先生？我需要你的力量，為了d大人幫幫我吧。”
然後豎起耳朵等待回音，五秒……十秒……二十秒。
遠方的村民聲音逐漸接近。
“沒辦法，我自己帶你走吧——”
她正要走向d的床邊，地板響起了輕微的跳躍悶響。
那絕對是安眼睛所看的方向——d的床鋪底下。
安用膝蓋頂著床沿，側頭朝床底看去。
幹枯的手滾倒在地，那模樣即使被當作垃圾也無話可說。
“喂，你聽得見嗎？我是淑女安。”
倘若沒有回應，隻要有一、兩根手指，她也有辦法讓它恢複正常。讓左手變成這樣的人是她，治療的方法當然也很多。
“……啥事？”
聲音非常虛弱、沙啞，不過的的確確是左手，安的小胸脯仿佛要被希望跟安心撐破了。
“果然還活著嗎？”
“就算幹掉了也沒那麽容易死哪。為什麽……要找我？”
“為了幫助d大人。時間緊迫無法詳細說明，總之村長是葛蕾緹恩博士假扮的，她是貴族曆史上最危險的毒藥專家，她操控葛德和賽傑來謀害d大人。”
左手輕輕一哼，那是短促、虛弱的歎息。
“可以協助我的人隻有祖克跟你，所以我才回來了。”
“不論如何……我知道你……對這小子……不是虛情假意……先將d和我……抬出去……你行嗎？”
“可以。”
安回答的同時，玄關方向傳來巨大的開門聲，更別說那些足音跟人語了。
安旋即一把抓住左手，再起身將床鋪上的d扛在肩膀。
關於左手，雖然跟一開始的目的完全相反，但這少女對此絲毫沒有不可思議的感覺。
外觀隻有十歲的少女將一個大人扛在肩上，右手還拿著砍斷的左手，正要輕鬆跑近窗戶，突然向前撲倒。
“你……搞什麽？呆子……”
掉落在地板上的左手虛弱地咒罵，接著以略大的聲音“喔？”地哼了一聲。原本因為床底逆光看不見淑女安的臉孔，如今清楚呈現眼前。
“你——是誰？”
在地板上拚命掙紮爬起的臉孔，比昔日俏臉腫脹一倍有餘，整張臉因為高燒充血成紫黑色。不光隻有臉，就連手、腳和全身都肥大醜陋，已經找不到那個可愛少女的痕跡。
“你……被下……毒了啊……傷成那樣……竟然還能回到這裏……”
安沒有聽見左手的感歎聲，她正鞭策著邪毒流竄的身體，竭力站起身來。
最後總算起身，扛起左手和d的瞬問，房門被猛力摔開，水泡般的人影從外麵湧入。
“找到了！”
“她想搶走病人耶。”
“木樁在哪？把榔頭拿來。”
門口出現三個手持長槍的男人，他們一看見安，立刻到村民最前排擺出單膝及地的射擊姿勢。
木樁槍的擊錘業已拉起，經由高壓瓦斯的力量，白木樁可以在每秒五十公尺的高速下輕鬆貫穿淑女安的心髒吧，少女令人欽佩的奮鬥似乎也走到了窮途末路。
“用我的手掌搗住嘴巴。”
沙啞聲音說。安不管三七二十一，反射性地將木乃伊的手掌按住嘴巴。柔軟之物接觸嘴唇，那是掌心裏的小嘴巴，某種熱呼呼的東西從小嘴巴射入她的口腔。
“射擊！”
有人大喊。
三根木樁以超越音速的馬赫射向少女胸口。
它們也都確實貫穿安的所在位置，因為三根木樁在同一位置相撞、彈開。
其中一根彈向窗戶，某個奇妙形狀的小影子，配合它穿越沒有玻璃的窗戶，與黑暗同化。
著地同時，安朝附近的森林奔去。
安右手裏的左手斷斷續續地說：
“如何……我嘴唇的味道？”
“精神好了很多呢。”
安回答。身體深處還有些疲乏，不過全身充滿了力量。左手的嘴唇透過她的嘴巴吹進了微量但高純度的能量，臉頰的腫脹也開始消退。
“……再支持……兩小時，將d埋進土裏，拜托……囉。”
安也知道剛才的能量是左手的僅存之力，她的右手突然一沉。不知左手是死了還是暈了，但對安來說都無所謂。她原本還想直接扔掉或者給它致命一擊，之所以選擇救左手，隻不過是一心一意想要幫助d罷了。
人影和光線開始混入集會所周圍，安穿過眾人間的黑暗，沒兩下就躍入一公裏外的森林裏。
她知道自已現在的任務。
在沒有半點月光的無盡暗瞑裏，纖纖小手開始掘土，可愛的容貌也幾乎複原。
挖土聲半途停止，暫時壓抑的毒素開始惡作劇，劇烈的寒冷即將奪走意識——滿手、滿身泥土的少女忍痛繼續挖掘。
終於，挨著樹叢的身子發出滿足喟歎。
“要連頭都埋起來嗎？不對，那樣就不能呼吸了。”
總之，她將d抱進洞裏橫放，鋪上泥土。
“這樣就可以複活了。”
激烈的喘息裏帶著心安。
“不，就算沒有複活，我也不會讓任何人碰你。假使再也醒不來，就永遠在此——不，就讓我乘機帶你逃出去吧，你隻要保持沉睡就好，我會永遠照顧你。然後、然後，倘若無法違抗半吸血鬼的有限生命，那時我也與你一同離開，我的心上人。”
這個楚楚可憐的少女，胸口隱藏的熱情如此濃烈，幽暗裏的真情告白仿佛要將她自己焚燒，令她無法喘息。沒有聽眾，d繼續沉睡，左手也依舊昏迷。然而，獨自叨念的空虛卻並未讓淑女安有空虛的感覺。
結束獨白的少女眼底燃起強烈的意誌，各種思緒在腦海飛快流轉：搜索隊遲早會找到這裏，必須在那之前突圍，將d帶出村莊，至少要在天亮以前。接下來就是兩人的旅程。這個少女迷蒙地夢想十歲的自己背著失去意識的d旅行，那應該是她出生至今第一次感到靈魂充實。
要是他真的可以長眠不醒。
安湧起一股與高漲情緒相反的悲哀，眼眶泛淚。
當踩碎細枝的聲響傳至鼓膜的刹那，安猛然翻身。
白光直射她的臉孔。
“不許動。”
“找到了。”
其中一人回頭，將手置於嘴上大喊。
“別大聲嚷嚷。”另一人出聲製止。“這小妞由我們收拾，別忘了下次的村長選舉。”
“喔，對了。”
安此時已經清楚辨識出黑暗裏的三名壯丁，以及他們手裏的木樁槍。
“妖女，這回不會讓你逃了。”
手持提燈的男人聲音裏帶著
顫抖。在夜裏跟貴族相遇，那絕對是他初次嚐到的恐懼。貴族開始衰亡迄今已逾數千年，遇到真正貴族的機會其實不多，更何況還是洋娃娃般的美少女。恐懼戰栗的同時，男人們之所以既未失神亦未逃走，就是因為那個原因，當然或許也是由於村長選舉這個極端現實的理由也不一定。
“三把槍都可以射出木樁，我們是村裏的狙擊手，縱然你逃得再快，也要命中兩根給你看，快點投降吧。”
“我有一個請求。”
安一無所懼地說。
“可以不要對這個人出手嗎？”
煤油提燈的光芒移動，捕捉到d的臉孔。應該是一幅很詭異的景象，但男人們卻沉醉在光線下的美貌——應該用淒愴來形容的美麗。提燈垂下，因為掌燈的男人早已心醉神迷。
腰部猛然被人踹了一記，掌燈的男人終於回神，光線上升。
“振作一點。”
粗聲叱喝者是中央的影子，為了下屆村長選舉要夥伴別大聲嚷嚷的也是他，他轉向安說道：
“抱歉了，這次會出問題就是因為把你們兩人——貴族和流著貴族血液的半妖帶進村子裏，輸送隊的家夥我們應該也會對他們處以適當刑罰。你們兩位就在這裏消失吧，事後隻要想辦法讓大家認同我的判斷就好了。”
壯烈的決定讓粗糙的聲音更顯沙啞。
“若是我一個人也就算了，但，是嗎？你們連這個人都不肯放過嗎？”
淑女安竟然是用爽朗的聲音自問自答。
可是，站在d突出地麵的首級旁，光暈下讓天真可愛的臉龐更顯白皙的那雙眼眸——抬眼凝視著男人們的瞳孔是何等可怕？聽見對方欲殘害自己心愛男人的那一瞬問，可愛少女登時變為厲鬼。然而——
“發射！”
中央男人喊叫後的瞬息之間，安究竟有沒有辦法應付？
不，或許有也未可知。那證據就是三個男人同時捂住咽喉，雙手朝半空一抓，再紛紛往不同方向仰倒。撞上地麵時業已氣絕，口鼻噴出黑血。垂死痙攣在倒地這段期間內結束。
不知是從他們的死狀看出端倪？或者是貴族特有的直覺？安一手捂住自己的嘴，同時蹲下用另一隻手遮住d的嘴巴。
夜風吹拂的黑暗深處傳來聲音。
“放心吧，對於流著貴族血液者，這不啻是香水而已。”
“葛蕾緹恩博士。”
優塔村長從倒地三人的背後樹叢走出，盡管地麵樹根盤根錯節，她卻步伐流暢如履平地。
“我在風裏灑了此毒。喏，留下d走吧，否則隻要風向不變，待會吹過去的可是連貴族都要永世受苦的劇毒喲。”
安略一遲疑。“葛蕾緹恩博士的實驗”是連貴族都要蹙眉譴責的凶惡罪行，她的幼小心髒為之震栗也是理所當然。可是，安立即對自己的態度感到後悔。
管他什麽活體解剖！全身腐爛又如何？我變成怎樣都無所謂，隻要可以救活d大人，我一定毅然赴死。
安再度從口裏將淡紫色的花蕾吐到手心。
就連對花朵吹氣、往葛蕾緹恩博士飛翔的步驟也是一樣。
花朵再度凋萎落在博士眉心。
“別再做無謂的事了，雖然不知那股力量是從哪來的，但就兩人一起隨我的毒風腐爛吧。”
博士——村長的宣言結束前，地麵開始搖晃。
博士腳步一浮，魔風往半空卷逝不見。
安踉蹌的雙腿被樹根一絆，一麵向後仰倒，一麵盯著從自己和博士間的大地霍然升起的巨影尖叫：
“父親大人？！”
☆
☆
☆
“澤農公爵——你竟瘋狂至斯嗎？”
葛蕾緹恩博士拚命穩住身形，一邊站穩腳步，一邊嬌叱，但下一瞬間，她注視破黑而出的入侵者驚詫道：
“麥赫麥特大公？！”
“麥赫麥特是也。”
巨影朝她一禮，動作流暢，可是知悉該貴族名諱與戰法的博士，已經看透他的真麵目。
“是麥赫麥特的機械人。”
全長超過四公尺的巨大機械人，是麥赫麥特大公的武器。
換言之就是機器人，或者是仿製人，這種由貴族科技製造的機械設備，可以發揮極致優美、毫不遜於人類的精妙動作。
一如所見，夜風下飄揚的黑發、東洋風的精悍麵具，和麵具下的淡褐色肌膚，由金線、銀線、藍、紅、紫——各種色線所縫製的絢麗鬥篷與服裝。外表和真正的麥赫麥特大公毫無二致——不，除了尺寸更為巨大以外，五官和身體結構確實是一模一樣。
相較之下，安的父親——澤農公爵的戰鬥裝甲，根本就是一具毫無藝術感的粗糙盔甲。
兩者另一點的不同是——
“你現在在哪裏，麥赫麥特大公？”博士問道。
“蓋斯凱爾將軍堡內的地下室，稍微喝多了一點酒。”
巨大的麥赫麥特人偶回答。澤農公爵的盔甲必須本人親自入內操控，但麥赫麥特大公的機械人卻跟牽線木偶一樣，可以從遠方自由操縱。對控製者而言，哪種比較安全和方便自不待言。
“真令人羨慕呢，麥赫麥特大公。既然如此，就請繼續緬懷一去不複返的故國舊夢吧。”
“可惜無法如願啊。”
巨型大公用手捂著嘴巴輕輕打了一個嗝。輕輕？但那卻發出有如地震似的巨響。他說道：
“澤農公爵叱問大將軍為何他的寶貝女兒會遭此險境，任誰來評都是將軍不對。他一聽說你已出動，就撂狠話說要是安有絲毫損傷，他和他的族人都不會放過大將軍，於是大將軍氣急敗壞地派我前來。哎呀呀，將軍在某些事情上就是會莫名地膽怯哪。”
他做了一個歎氣的動作，接著繼續說：
“我在地底施放探查蟲，終於在緊要關頭找到你們，順利跟機械人合體。好啦，你就撒手吧。”
“那個早熟的大小姐已經為愛瘋狂了。”
博士也歎了一口氣，不過氣質比仿製大公高出百倍。
“如果不解決她，就殺不了d。”
“關於此事，一切都由我處理。”
“我不相信。”
“喂喂喂，”仿製大公發出討饒聲，“我就猜可能會遇上這種情況，所以帶了將軍的字據來——這樣總成了吧？”
“那是偽造的。”
“博士。”
“我治好了大將軍的傷，因此獲得這次的出戰權，任誰都不能阻撓。d是我的獵物，你退下。”
“ 沒轍了。”
巨大的麥赫麥特將上半身猛力向後一彎，那是為了迎接戰鬥的深呼吸。
他維持仰視夜空的姿勢說：
“這個我是機械，縱使是葛蕾緹恩博士的毒藥也莫可奈何喔。”
“是嗎？”
博士的聲音隨著被人掐住的呻吟驟然而止，因為仿製大公的手以電光石火之速攫住她的頸部。
“嗚嗚……嗚……”
“那麽，隨我回城吧，博士。”
漆黑中清楚辨識她漲成紫黑色的苦悶麵容，巨人柔聲發表終結宣言。
“啊——差點忘了要事。”
他身體朝右側傾斜，另一隻手伸向依然一屁股坐在地上的安。
“喏，跟我回令尊大人那裏——”
就在此時，戴著巨大護手鎧甲的雙手劇烈痙攣。
“這、這是一身體麻痹了……莫非……”
“生效啦，麥赫麥特大公。”
葛蕾緹恩博士從他顫抖的指間迅速閃出，沒入巨木的樹陰下，然後才褐開謎底。
“痛苦的是哪一方呢，大公？是這個肮髒的贗品？或是遠方城堡裏的肉身？”
“為、為何我會？你……博士、何時下藥的？”
“在城裏時。”
博士斜睨巨人的痛苦模樣，將意識集中到巨體的另一側。
“相同目標的夥伴——我才不信那種東西呢。生在這種強敵環伺的世界真是走黴運，所以我在城裏也讓此毒藥。嗬嗬，反正這裏也不是領地，大將軍也聽不見嘛。”
“你竟然……做出……這種事……想要……殺死所有人嗎……”
嘔血咆哮化為黑雨血洗大地，那是何等精巧的機械？當遠方城池裏的麥赫麥特大公吐血的刹那，機械人也當場吐血。
所謂理想的機械，就是確實與操縱者一體化——就連那種微小的動作都成為操縱者的代表物，這個結果由貴族科技稱為“同一電路”或“分身電路”的構造達成。具有這種結構的機械人，假使操縱者深陷悲哀就會淌下悲傷之淚，而操縱者受傷就會在相同部位噴出人造血，確實名不虛傳。
“那種毒隻有當服用者對我懷有殺意時才會生效。請安心，貴族不用一小時便可痊愈，而我就趁此期間——”
她繞到痛苦的機械人後方，愕然傻眼。
“不見了？”
那個少女的能力超乎眾人想象。在博士與機械人對戰的數分鍾內，她已經挖出埋至頸部的d，扛著他溜之大吉了。
“可惡……那個死丫頭。”
銀牙格格大響的俏影後方響起人聲。
“地震在這裏。”
“喔喔，好像有什麽東西喲。”
“把木樁拿來。”
隨風傳來的村民聲音裏，透著七分緊張、三分鬥誌。
博士哼了一聲，用村長的臉孔和聲音轉向村民的方向叫道：
“這裏啊，貴族在這裏，快來救我。”
她對氣喘籲籲的機械人說道：
“人類要來了，快去把他們踢走吧。”
對庫拉古夫村而言，接下來發生的事是他們最大的夢魘。
看似貴族的巨大人影從森林出現，將一擁而上的村民踐踏、殘殺得片甲不留後，消失於暗處。到他離開村莊為止，不但殺死二十人，還破壞八間房舍。巨人外表與人類如出一轍，腳步猶似醉漢——目擊者的證詞參雜了目睹慘事的激昂與悲傷，幸存者在村長的指示下終於恢複平靜時，已經接近天明了。
無處泄憤的村民們當然將矛頭指向輸送隊。
參與搜索的祖克被五花大綁，群眾蜂擁到集會所，將賽傑、葛德、羅莎莉婭和他押入村莊的監獄。
這可說是前所未有的處置。與貴族有牽連的人應即刻放逐——乃是邊境鐵律，這是考慮到倘若對他們出手，可能會遭到貴族的報複。
“這是一個絕佳的機會，昭告世人我們對貴族的威脅一定會全體反擊，不會隻求自己平安。”
下指示的人是優塔村長，她向困惑的村民如此解釋。
“如果他們在其他村子引起類似這次的事件，我們一生都會後悔當初放逐他們。”
有數名村民表示異議，因此她用這種說詞堵住他們的嘴。
“有鑒於村裏的被害情況，全員處以斬首之刑，於明日上午公開行刑。”
然而，不知何故卻拖延一天才執行。
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安很幸福，多虧了仿製大公的突然搗亂，她才能伴著d和左手逃離村莊。在暗夜不停疾馳，終於躲進距村莊數公裏遠的古老廢墟時，已經快要天亮了。
從蓋斯凱爾將軍處獲得了可以在陽光下行走的全身霧狀防護罩，但黎明對於魔性之血的傷害，依然令她全身劇痛。
曝曬在破洞射入的冽清光線下，安苦不堪言，一麵激喘，一麵移開地上的磚瓦，挖掘外露的黑土，將d掩埋其中。
作業結束時，陽光更為猛烈，至今未曾見識過的光明世界無情灼燒著她幼小的身軀。
“防護罩隻能維持三天。”將軍諄諄告誡。
然而，當她橫躺在由石柱和石壁悄悄產生的陰影角落，少女心裏充滿了成功保護心上人的心安，以及等待夜晚的幸福。
人類所無法觸及的貴族世界終將到來，縱使防護罩破裂，躲避白晝陽光和人類也是易如反掌。
世界任君遨遊——在月色、星光與夜風中，她與d儷影雙雙。
安沒有餘力去巡視廢墟內部，昏昏沉沉地進入夢鄉。
第一次醒來時，身體告訴她現在還是大白天。
她看過這名佇立眼前的少女。
沉睡的她被馬車那群人喚做羅莎莉婭。
“你是誰？”
安欲擺出戰鬥姿勢，卻隻能發出悲鳴似的悶哼，少女投以同情的目光閃身離去。
“你要去哪？！”
勉力想要站起，仍然力不從心，安用手腳在地麵爬行。
她繞過柱子後看到d，羅莎莉婭屈膝跪在一旁，好像在跟他說些什麽。
“明天早上”、“行刑”之類的話斷斷續續地傳到耳裏，她有種非常不祥的預感。那個少女是要將d帶回原來的世界嗎？
“聽不見。”安倚著牆柱爬起大叫。“那個人什麽都聽不見……你快走！”
她剛將死亡之花吐到掌心，羅莎莉婭便仿若融在水漾光芒中消失不見。
清涼的光線燒灼身體，安痛苦地蹭近d身邊，他就在那裏。
“啊啊……”
晶瑩之物自少女眼眶落下，安甚至忘了它的名字叫做淚水，唯獨心裏滿是熱淚盈溢的悲痛思緒。
“別走……請不要離開，永遠……留在我身邊。”