黑色大地向八荒九垓無限延伸，每當遠方閃電劃過空中，便讓人感覺像是身在死亡世界中。
但至少此刻蘇感到無比安心。
“就像大海一樣。”
左手說道。
“你說的大海是什麽？”
蘇向左手問道。
“一個很遼闊的地方。”
“遼闊？”
“而且蔚藍。”
“蔚藍？”
“何必講得那麽複雜。隻要想成是巨大的湖泊就行了。”
伯爵躺在巨大的長椅上，嗤之以鼻地說道。
“巨大的湖泊是嗎？”
蘇試著想像那具體的形象，但隻想得到湖泊的樣子。
“沒錯。”
伯爵難得一臉笑眯眯的模樣，如此補充道：
“而且還帶有鹹味。”
“為什麽？真不敢相信有鹹水。”
“因為有鹽怪棲息。”
“那是某種魚類嗎？”
“對，全長應該有一百公裏長吧。所以當它長期浮在水麵上時，一些移民便會登陸，誤以為是一座島。一個月的時間不到，便可形成市街，開始進行土地的開發和買賣。”
“夠了。小姑娘，你少聽他胡扯。”
“什麽？！伯爵，你好壞哦。”
少女撅著嘴抗議，伯爵麵無表情地俯看著她。
“那家夥說得果然沒錯。”
伯爵說。
“那家夥？你是指我哥嗎？”
伯爵應了聲“不”，走下椅子。
“休息吧。你是人類，記得要在陽光下生活。”
當他那巨大的身軀走出起居室時，蘇神情沮喪地說道：
“我好像惹伯爵生氣了。”
“不，聽他的語氣不像是生氣。難得那家夥也會有感傷的時候。”
“伯爵說的那家夥是誰？”
“別做不必要的刺探。”
d冷峻的聲音，令少女的身子為之僵硬。
“生活在黑暗世界裏，或許也可算是活著。活了一萬年之久，想必就會有各種回憶，包括那些攤在陽光下便會消失的記憶，你說是吧？”左手說道。
“……說的也是。”
蘇低頭沉思。不久又揚起臉，以堅定的口吻說道：
“沒錯。就算是貴族，也和我們一樣有感情、有喜怒哀樂，沒錯，這一點也不令人驚訝。這些日子來，我一直和伯爵在一起，卻完全沒有注意到這點。”
“他是在裝模作樣。所謂的貴族，都是一些怪人；不管歡笑還是哭泣都是躲在廁所裏偷偷做，就像是下雨了，明明帶著傘卻又不撐。”
“哦——”
蘇的眼睛為之一亮。
“少聽他胡言。”
d出言提醒。
“原來是在作弄我。”
蘇以嬌嗔的眼神瞪了左手一眼，說了一句“我要去睡了”，就此步出起居室，臉上卻笑靨如花。她的寢室是隔壁的客房。像伯爵這種不以高大身材自豪的貴族並不多見，裏頭的家具用品全都是常人的尺寸。在聲控的指示下，可以自動燒洗澡水，也能送來餐點，但由於都是貴族的食物，所以蘇目前都是在途中村莊買來食物親自烹煮。
d來到窗邊。
這輛車有兩扇窗戶，不用說也知道，較高的窗戶是伯爵專用，較低的窗戶則是其他乘客使用。
“現在沒有任何異狀。”
左手說。
“對了，我有話要跟你說。你竟然有我不知道的事，這點我實在無法忍受。喂，奇馬到底是誰？”
“為何現在才問？”
“因為就快進入法爾休雅的國度了，我有點在意。”
“就算有你不知道的事，也無所謂吧。”
“那怎麽行！這是感覺的問題。事情可不像你講得那麽簡單。”
“哦。”
d隨口應道。他對左手的主張並未表示讚同。
“說曹操，曹操到。”
“咦？”
“奇馬就在外麵。”
“你說什麽？！”
“這裏是那個人的領土，不足為奇。”
“說的沒錯。”
d回身向後。
奇馬就站在賓客用的豪華扶手椅對麵，少了的那一隻右臂，是先前離開時，d那一刀所造成。
“來替法爾休雅傳話的嗎？你這次恐怕無法全身而退了。”
“我知道。”
頭戴殷紅頭巾的奇馬當場跪下。
“奇馬以自身的性命向您請求，請您回去吧。”
“這是怎麽一回事？”
左手說完這句話後，無言以對。
“我的工作——你沒聽法爾休雅提起嗎？”
d代替左手問道。沒有殺氣，亦無鬼氣，但那瞬間凝結的可怕，隻有敵人才明白。
“我知道。這是何等殘酷的命運安排啊，我不禁要詛咒神明。但這樣說也無濟於事，如今我已了悟，保護您的性命，是上天賦予我的使命。”
“你已為法爾休雅效命。我並不需要。”
“您以為自己勝得了【絕對貴族】嗎？”
“我不是因為事先知道結果，才接下這份工作。”
“正因為是您，才會有這樣的想法。但他是個很可怕的人物。以您的力量……”
奇馬的身體維持同樣的姿勢，卻倏然出現在三公尺遠的地上。
空間移動無關乎距離。它所需時間為零，也許奇馬可瞬間到達世界的盡頭——不，應該說是宇宙的盡頭。
話雖如此，但他頭巾包覆的前額，正微微滲出比殷紅的布麵還要深紅的液體，沿著鼻梁滴落。
難道說——在他無距離限製的空間移動下，d竟能在趨近於零的時間內一刀劃破他的前額？
“奇馬，以前我可砍不到你。”
d如此說道，手中長刀並未還鞘。
“您說的沒錯，我已遠不及您，在此希望能以我這條賤命做為交換，懇請您就此打道回府，我會將您尋找的人帶來交還。”
“哦。”
傳來一陣細微的沙啞聲。
“你指的是馬休嗎？”
“正是。隻要送回那名小夥子，您便沒理由入侵法爾休雅公爵的領土了吧？”
“你錯了。”
這句話猶如俐落斬斷對手精神，鋒芒一閃。
“為什麽？”
“法爾休雅的目的是這兩兄妹的性命，就算你將人送回，他必定還是會步步追殺。奇馬，倘若他再度命你將他們兩人帶回，你能拒絕他嗎？”
“我今天敢來這裏見您，以及表示會將那名年輕人帶來還您，早已是將性命置之度外。”
從他鼻尖淌落的鮮血，在他前方的地板上慢慢聚成一灘鮮紅血水。
這時候——
“確實不簡單啊，竟敢在別人家中進行這麽有趣的交涉。”
普羅周伯爵的聲音從天花板鋪天蓋地而來。
“這裏雖小，畢竟是我的房子，身為這裏的主人，你們的交談我全部聽得一清二楚。奇馬，你已做好了受死的覺悟嗎？”
殷紅頭巾文風不動，不顯半點慌張之色。
“——雖然我很想這麽說，但目前應該先決定如何保護馬休的安全。d，你認為呢？要相信他說的話嗎？”
d還刀入鞘。
從奇馬的嘴角傳來一聲放心的長歎。
“奇馬，本伯爵可不受你和他的約定限製哦。”
“這個當然。”
“那就好。我將繼續前往法爾休雅的
國度。d，你就帶他們兩人回去吧。”
“就這麽說定了。”
奇馬行了一禮。
“等一下。”
沙啞聲喚住了他。
“我想問你一件事。你來這裏的目的，就是為了勸d離開嗎？如果我沒說錯的話，你為何要勸他離開？”
奇馬的臉上仿佛掠過一陣情感的漣漪。
須臾之間，靜默又凍結了一切，奇馬全身泛起一道令人不敢直視的妖氣。
“我立刻把人帶來，希望您能遵守約定。”
待奇馬的身影像煙靄般搖曳，倏然消失無蹤後，沙啞聲才出聲欲喚住他。
“一團謎霧。”
沙啞聲暗紫咕噥道，接著傳來另一個聲音，宛如是附和他。
“d，你到底是什麽人？”
普羅周伯爵的聲音猶如即將轟落地麵的雷鳴，從空中灑落。
一身殷紅的長袍客走在不知名的黑暗道路上。
踏在這條黝黑的道路，腳下踩的並非是泥土，左右高聳的黝黑牆壁，也亦非岩石。
遠處的閃電在大地及壁麵上映照出萬丈光芒。一切全是鋼鐵打造。
無法估算的重量存在於奇馬頭頂的上空，恍如低垂的雲層。
從閃電乃至於天花板理應都不存在。此處雖遼闊無邊，但卻是不容許有任何精神飛翔的封閉空間。
不久後——這是假設這個空間裏有時間存在的一種說法——奇馬在一座與牆壁同樣巨大的鋼鐵平麵前駐足。
轉瞬間，他的身形悄然消失。
隻見青光一閃。
在一道貫空天地的青色光束中，驟然出現奇馬的身影。他想站起身，但卻往前撲倒。
“你進不來的，奇馬。”
空中傳來這陣聲音。情況與當時在普羅周伯爵的起居室裏一摸一樣，但這聲音蘊含了更驚人的力量。
“布滿這座館邸的虛數空間，無法靠你的移動能力強行通過。d接受條件了嗎？想必是接受了吧。”
奇馬勉力撐起身，單膝跪地，垂首不敢抬眼。
“您早已知情？”
“你以為我不知道嗎？之前已告訴過你，舉凡在我領地內的一切生物、死物，包括過去、現在，乃至於未來的各種思考內容。全都會刻畫在充塞於我領土空間內的【以太】(注：假想的物質，是傳達光或電磁波的媒介。)之中。不過，要加以解讀並不容易。正因為是我，才有這個能耐。唯有我才能辦到。”
“您說的一點都沒錯。”
“不過，世上總是會有不可思議的事。縱使我再怎麽聚精會神、絞盡腦汁，想要讀取對方的思想，但還是有會令【以太】凍結、無法讀取的部分。奇馬，d到底是何來曆？”
“……”
“有必要的話，我會當場砍斷你的頭，直接從你腦中讀取資料。你認為這個方法可行嗎？”
“很遺憾……”
“一樣行不通？奇馬，這是為什麽？區區一名獵人，人稱【絕對貴族】的我為何無法查探出他的來曆？”
“屬下很抱歉。”
“帶走吧。”
空中的聲音說道。
“咦？”
“把那個人帶走吧，看看d會如何因應。我很想知道他的一切行動。”
“這是為什麽呢？”
“我也不知道。此事隻有你知。不過，我不會再向你過問。我要親自得知一切。你去吧——我已經撤去亞空間了。”
殷紅的身軀就此消失，仿佛原本便不存在似的。
遠方再度傳來閃電忽明忽滅的光芒。
奇馬與馬休忽然出現在自動車的起居室裏，離他先前造訪此處還不到一個小時。
“動作可真慢。”
伯爵在一旁叨念著，蘇揉著眼睛走來，低聲叫了聲“哥”，呆呆地站著。
他們是流著同樣血脈的兄妹，重逢的喜悅真實無偽，但這份感情旋即蒙上一層不安的陰影，因為一看就知道馬休情況有異。
他呆立原地，表情和身體都顯得呆滯，d將左手抵向他的前額。
馬休神情渙散，嘴角淌著口水，還不停嗬嗬傻笑。混濁無神的雙眸和表情，沒有任何變化。
d收回左手。
“完蛋了。他的腦子不見了。”
沙啞聲的這句話，令茫然佇立的蘇頓時感到一陣晴天霹靂。
“你說……他的腦子不見了……是表示記憶被移除嗎？”
“不，是整個腦髓從顱骨內消失，被塞進其他東西——【以太】——來加以代替。血管、神經之類的器官，則是連接記錄在【以太】中的記憶腦。”
“這麽說來，我哥他……”
“不妨將他想做是隻能呼吸的死人。”
左手講得直截了當。蘇雙手緊抱著自己的身體，過了半晌後，才緩緩朝馬休走近。
“哥。”
她一麵低語，一麵搖晃馬休的肩膀。
“哥，你要振作一點。看著我。記得我嗎？是你曾經想要侵犯的妹妹啊！求求你快點想起來！”
蘇的淚水撲簌簌流下，心裏感到萬分矛盾難解的情緒。
自己差點被他侵犯，也曾動過要殺他的念頭。不論肉體還是內心，都曾慘遭哥哥蹂躪，但現在還是為他潸然落淚。
“你以為這樣我就肯回頭是嗎？”
d注視著奇馬。
“在我帶他來這裏之前，他一直都很正常——這點請您相信我。”
“相信你又有何益。”
d的語氣冷峻有如秋霜。
“我承諾他們的母親會保護好他們，但可不是這種沒有靈魂的軀殼。他失去的靈魂，我勢必討回不可。”
“可否請您再相信我一次。”
“從一開始我就不相信。”
d冷言道。
“換個角度想，能要回他的身體，至少聊勝於無，是吧？”
坐在一張巨大椅子上的伯爵如此說道。
“不過，現在要他回去取馬休的腦子來是不可能的。d，你在這裏等。奇馬，如果你真想贖罪的話，就帶我去見法爾休雅。這樣就算扯平了。”
“……”
“不想是嗎？那你就準備受死吧。”
伯爵的長槍已握在手中。
“我死不足惜……是我違背約定在先，就讓我來帶路吧。”
“就這麽說定了。d，他們兩人交給你。米蘭達或許也很快就會趕到。”
這名巨人貴族撼動了周遭的空氣，就在他正欲起身時，有個瀟灑的黑色身影悄悄阻擋在他麵前。
“去的人是我。”
“不可以！”
長槍槍尖抵住了d的左胸。
“這時候起爭執相當不智，但我別無選擇。”
伯爵說。
“法爾休雅的目標，除了這對兄妹外，還有我和米蘭達。此外，和他交過手的人，也就隻有我和米蘭達。這次理應由我前去。”
“若非借助人類的力量，你們根本製服不了法爾休雅。”
d冷冷地出言反擊。
“雖然不知道我是否對付得了他，但我打算獨力解決此事，不想借助他人的幫忙。你留下。”
“你才要留下！”
緊接著下個瞬間，一道殺氣貫穿d的身軀，旋即被他所吞沒。
回擊的利劍，同樣滿是殺氣——再這樣下去非同小可。蘇感覺到兩人之間一觸即發的緊繃感，她的意識漸漸被黑暗吞噬。這時候，她耳邊傳來某個聲音。
“你們兩個都來吧。”
“哥？！”
蘇揭露了說話者的身分。
同樣是一臉茫然的神情、頭略微偏向右邊的馬休，接著又說道：
“雖然我很想這麽說，但你們不可能放著這對兄妹不管，就由我來選擇吧。d，你來找我吧。”
“等一下！”
“普羅周，我很快就會收拾你的。”
馬休說。從他口中傳出別人的聲音，蘊含飽滿渾厚的氣勢，令人擔心聲音是否會從馬休的腹部迸裂出來——這正是【絕對貴族】的聲音。
“你先在這裏等著。否則這名年輕人的身體將會灰飛煙滅，不再是你們在現在所看到的模樣。”
“你這家夥……”
伯爵的槍尖因怒意而顫動，但勝負早已注定，因為早在五千年前，他便立誓要守護這對兄妹的性命。
長槍改為垂直矗立。
“奇馬，把你的主人帶過來。”
馬休下令道。
“那馬休的腦呢？”
伯爵問。聲音響亮猶如火龍。
“他們兩人一過來，我立刻歸還。”
“現在就還。”
d道。意思是如果不現在還就不去。
“好吧。”
馬休雙手緊抵著太陽穴，他的頭再度擺正，頭蓋骨發出哢嚓一聲。
蘇茫然地望著馬休臉上漸漸重現生氣和神智。
馬休突然腳下一陣踉蹌，勉強站穩腳步後，開始環顧四周。
“這裏是哪裏？蘇？我怎麽會在這裏？”
“可以走了。”
d對奇馬說道。
奇馬站起身，右手搭在d的肩上。
兩人身影消失的同時，馬休跌坐在地上。
d抬眼望著前方聳立的巨大城門。
奇馬就在他身旁。
高逾一公裏，寬逾五百公尺的城門，能在黑暗中望見它的頂端，也唯有d過人的眼力才能辦到。
疾風從頭頂呼嘯而過。
兩旁是黝黑的城牆，其烏亮的材質肯定是金屬，隻要一道閃電落下，這個世界旋即化為電磁波地獄。
“為什麽不直接通過去。”
d問。
“這道門是【神祖之門】。唯有法爾休雅大人才能通過。”
“將他放逐到宇宙盡頭的人，不正是神祖嗎？”
d想問的是：為何這道門會冠上神祖之名。
在狂風呼號中——一道令人想捂住耳朵的嘎吱聲響起。
這道巨門開始緩緩從中央往內開啟。
門尚未開啟完畢，d便已一腳踏入。
內側的廣場或許可稱之為平原。
一片蒼茫的鋼鐵荒野——當中的一隅，有個身披鬥篷的人影，正朝四周散發著與他那孤獨身影截然不同的磅礴氣勢。
“是d對吧。”
“法爾休雅。”
互道對方的名字，並非意在確認，而是展現勢必要當場格殺對方的意誌。
“原本還以為你更高大呢，看來你挺會虛張聲勢的嘛。”
法爾休雅也許是聽到了這陣沙啞聲。
“我的目標並不是你。但我已把你當成敵人。之所以找你來這兒，是為了在讓你斷氣前，問你一件事。”
d不動如嶽。甚至未手按刀柄。
“我聽說你是吸血鬼獵人、半吸血鬼。除此之外便一無所悉。盡管本公爵調查過記錄宇宙一切萬物的以太——【阿卡西亞紀錄】——同樣一無所獲。d，你到底是何來曆？”
“你還是打算取那對兄妹的性命？”
d反問。仿佛他隻對此事感興趣。
“五千年前，我被他們兩人的祖先逐出宇宙，五千年的歲月可不短啊。聽說你們和委托人訂下約定，想必你們是賭上了性命，不想破壞這項承諾。但我也曾立過誓，要向那家夥的子孫一嚐我多年的宿怨。”
公爵那燃燒憎恨怒火的視線，捕捉住滑行而至的黑色人影。
d就連躍進法爾休雅胸前的身影也同樣美得令人驚歎。
長刀從他背後的鬥篷出鞘。
一刀揮出後，d旋即向後躍開。
法爾休雅矗立不動，臉上泛起一抹笑意。
“你這個假貨！”
沙啞聲咒罵道。
因為刀身傳來的貫穿觸感不像肉身。
“你還沒回答我的問題呢。”
從頭頂黑鴉鴉的天空傳來這個聲音，彷如棲住天際的魔王怒吼。
“你應該感謝自己能前來此處回答我的問題。倘若你不肯回答的話……”
一道金光串連天地。那並非閃電，而是灼熱的帶電粒子流。
天地融為一片金黃，身處其中的d宛如虛幻的煙靄般飄搖。
高達一億熱度的奔流遽然消失。
黑色的廣場四處全是燃燒的光粒，d高舉左手，依舊佇立原地。
“你果然值得我特別召見。剛才那道粒子流消耗了一半的小行星帶，是從我設在火星上的炮台所發射。像這樣的星球，可是能一次輕鬆貫穿兩、三顆。”
在昔日被放逐前，曾有外星人船艦從宇宙深淵來襲，當時出麵迎擊的貴族中戰功最彪炳的人，便是【絕對貴族】——法爾休雅。
他不和其他貴族一同並肩作戰，而是自費在太陽係內的每個行星上建造戰鬥基地，並親自搭乘號稱科學水準超越當時貴族百年以上的大型戰艦，往最前線衝鋒陷陣。
思考型態、邏輯想法迥然不同的兩種生物間——而且一方擁有明顯的侵略企圖時——勢必得有一方被徹底殲滅方能罷休。
對外星人而言，他們最大的不幸，便是這個微不足道的小星係之主宰們，擁有任何生物都難忘項背的鬥爭心、對敵人的憎恨以及不死之身。
曆經將近千年的攻防，貴族大軍終於擊潰了侵略軍，並尾隨返回基地的敵軍生還者，將其母星葬送於宇宙的一端。當時擔任先鋒的便是法爾休雅，而將敵人的星球化為宇宙塵埃的武器，則是他培育的科學團隊所研發的秘密武器。
對他而言，貫穿地球的粒子光束或許隻能算是用來騙騙三歲小孩的把戲。
“不使用防禦障壁直接抵擋，不管是哪個貴族也沒這個能耐。d，難道你是……”
空中傳來的聲音欲言又止，語帶閃爍。
“d……我也一樣……”
雖然哥哥重回身邊，但蘇卻不知該如何以對。
馬休曾經想侵犯她。那並非突然發狂或臨時起意，而是明顯有這樣的企圖。
如果是自己單方麵受害，那麽隻要寬恕他就行了。壓抑住心中的怒火和憎恨，就算隻是表麵上的重修舊好也罷，這樣應該行得通才對。
然而，蘇曾經明顯興起了殺意，親手刺傷自己的哥哥，馬休的發狂隻是她說服自己的藉口。
恢複意識後，馬休立刻將自己關在房裏，足不出戶。
他是對自己先前的行為感到懊悔，還是從蘇的殺意中感覺到陰沉的怒火？因為完全無從得知。蘇內心千頭萬緒。
伯爵目睹這樣的情況，似乎也不知該說些什麽。
“要小心你哥哥。”
叮囑完這句話後，他命令電腦給d一天的時間等他回來，就此對任何事不聞不問。
蘇也做好了決定，這陣子暫且先不去管馬休。
一切似乎是在這趟旅程後全部變調。不論結果為何，等所有事情結束時，或許馬休和她都能以全新的態度去麵對彼此。
盡管心裏明白這種如意算盤不太可能成真，但蘇也隻能如此暗自期許，以求心靈的平靜。
目前還沒睡意，但蘇想躺在床上看看能不
能睡著，於是她回到自己的房間。這時，她見到馬休就站在她的房門前。
“哥……我……”
蘇說到這裏，便再也接不上話。
“蘇，跟我來。”
馬休莞爾一笑，那是令人看了心頭發冷的笑臉。
“我有樣好東西要給你看。是我在那裏學會的絕招。”
“哥……你還……”
“還未擺脫法爾休雅的妖術是吧？你放心吧。我是你最熟悉的哥哥。”
馬休的房間就在走廊的另一邊，房門正敞開著。
“來吧。那是我們要活下去所不可或缺的。”
蘇仍感到躊躇，這時，她驀地想起普羅周伯爵的監視器遍布整個車內，馬休應該是沒這個能耐去影響這些電腦。
馬休的左手搭在側腹上。那是被蘇刺傷的地方。蘇一看到他因痛苦而扭曲的表情，旋即走向前，伸手搭在馬休肩上扶持。
這位好妹妹就這樣默默走入房門內。
房門闔上。
如果自動車的電腦此時尚運作正常，便能聽清楚以下的對話。無奈從蘇發現馬休的那一刻起，電腦的記憶看的已是另一幕光景，聽的已是另一種聲音。
“哥，你想讓我看什麽？”
“你坐下來。我沒事。來——你看仔細了，去到那裏之後，你也辦得到。”
室內一陣沉默。
接著，一聲少女的悲鳴響起。
但至少此刻蘇感到無比安心。
“就像大海一樣。”
左手說道。
“你說的大海是什麽？”
蘇向左手問道。
“一個很遼闊的地方。”
“遼闊？”
“而且蔚藍。”
“蔚藍？”
“何必講得那麽複雜。隻要想成是巨大的湖泊就行了。”
伯爵躺在巨大的長椅上，嗤之以鼻地說道。
“巨大的湖泊是嗎？”
蘇試著想像那具體的形象，但隻想得到湖泊的樣子。
“沒錯。”
伯爵難得一臉笑眯眯的模樣，如此補充道：
“而且還帶有鹹味。”
“為什麽？真不敢相信有鹹水。”
“因為有鹽怪棲息。”
“那是某種魚類嗎？”
“對，全長應該有一百公裏長吧。所以當它長期浮在水麵上時，一些移民便會登陸，誤以為是一座島。一個月的時間不到，便可形成市街，開始進行土地的開發和買賣。”
“夠了。小姑娘，你少聽他胡扯。”
“什麽？！伯爵，你好壞哦。”
少女撅著嘴抗議，伯爵麵無表情地俯看著她。
“那家夥說得果然沒錯。”
伯爵說。
“那家夥？你是指我哥嗎？”
伯爵應了聲“不”，走下椅子。
“休息吧。你是人類，記得要在陽光下生活。”
當他那巨大的身軀走出起居室時，蘇神情沮喪地說道：
“我好像惹伯爵生氣了。”
“不，聽他的語氣不像是生氣。難得那家夥也會有感傷的時候。”
“伯爵說的那家夥是誰？”
“別做不必要的刺探。”
d冷峻的聲音，令少女的身子為之僵硬。
“生活在黑暗世界裏，或許也可算是活著。活了一萬年之久，想必就會有各種回憶，包括那些攤在陽光下便會消失的記憶，你說是吧？”左手說道。
“……說的也是。”
蘇低頭沉思。不久又揚起臉，以堅定的口吻說道：
“沒錯。就算是貴族，也和我們一樣有感情、有喜怒哀樂，沒錯，這一點也不令人驚訝。這些日子來，我一直和伯爵在一起，卻完全沒有注意到這點。”
“他是在裝模作樣。所謂的貴族，都是一些怪人；不管歡笑還是哭泣都是躲在廁所裏偷偷做，就像是下雨了，明明帶著傘卻又不撐。”
“哦——”
蘇的眼睛為之一亮。
“少聽他胡言。”
d出言提醒。
“原來是在作弄我。”
蘇以嬌嗔的眼神瞪了左手一眼，說了一句“我要去睡了”，就此步出起居室，臉上卻笑靨如花。她的寢室是隔壁的客房。像伯爵這種不以高大身材自豪的貴族並不多見，裏頭的家具用品全都是常人的尺寸。在聲控的指示下，可以自動燒洗澡水，也能送來餐點，但由於都是貴族的食物，所以蘇目前都是在途中村莊買來食物親自烹煮。
d來到窗邊。
這輛車有兩扇窗戶，不用說也知道，較高的窗戶是伯爵專用，較低的窗戶則是其他乘客使用。
“現在沒有任何異狀。”
左手說。
“對了，我有話要跟你說。你竟然有我不知道的事，這點我實在無法忍受。喂，奇馬到底是誰？”
“為何現在才問？”
“因為就快進入法爾休雅的國度了，我有點在意。”
“就算有你不知道的事，也無所謂吧。”
“那怎麽行！這是感覺的問題。事情可不像你講得那麽簡單。”
“哦。”
d隨口應道。他對左手的主張並未表示讚同。
“說曹操，曹操到。”
“咦？”
“奇馬就在外麵。”
“你說什麽？！”
“這裏是那個人的領土，不足為奇。”
“說的沒錯。”
d回身向後。
奇馬就站在賓客用的豪華扶手椅對麵，少了的那一隻右臂，是先前離開時，d那一刀所造成。
“來替法爾休雅傳話的嗎？你這次恐怕無法全身而退了。”
“我知道。”
頭戴殷紅頭巾的奇馬當場跪下。
“奇馬以自身的性命向您請求，請您回去吧。”
“這是怎麽一回事？”
左手說完這句話後，無言以對。
“我的工作——你沒聽法爾休雅提起嗎？”
d代替左手問道。沒有殺氣，亦無鬼氣，但那瞬間凝結的可怕，隻有敵人才明白。
“我知道。這是何等殘酷的命運安排啊，我不禁要詛咒神明。但這樣說也無濟於事，如今我已了悟，保護您的性命，是上天賦予我的使命。”
“你已為法爾休雅效命。我並不需要。”
“您以為自己勝得了【絕對貴族】嗎？”
“我不是因為事先知道結果，才接下這份工作。”
“正因為是您，才會有這樣的想法。但他是個很可怕的人物。以您的力量……”
奇馬的身體維持同樣的姿勢，卻倏然出現在三公尺遠的地上。
空間移動無關乎距離。它所需時間為零，也許奇馬可瞬間到達世界的盡頭——不，應該說是宇宙的盡頭。
話雖如此，但他頭巾包覆的前額，正微微滲出比殷紅的布麵還要深紅的液體，沿著鼻梁滴落。
難道說——在他無距離限製的空間移動下，d竟能在趨近於零的時間內一刀劃破他的前額？
“奇馬，以前我可砍不到你。”
d如此說道，手中長刀並未還鞘。
“您說的沒錯，我已遠不及您，在此希望能以我這條賤命做為交換，懇請您就此打道回府，我會將您尋找的人帶來交還。”
“哦。”
傳來一陣細微的沙啞聲。
“你指的是馬休嗎？”
“正是。隻要送回那名小夥子，您便沒理由入侵法爾休雅公爵的領土了吧？”
“你錯了。”
這句話猶如俐落斬斷對手精神，鋒芒一閃。
“為什麽？”
“法爾休雅的目的是這兩兄妹的性命，就算你將人送回，他必定還是會步步追殺。奇馬，倘若他再度命你將他們兩人帶回，你能拒絕他嗎？”
“我今天敢來這裏見您，以及表示會將那名年輕人帶來還您，早已是將性命置之度外。”
從他鼻尖淌落的鮮血，在他前方的地板上慢慢聚成一灘鮮紅血水。
這時候——
“確實不簡單啊，竟敢在別人家中進行這麽有趣的交涉。”
普羅周伯爵的聲音從天花板鋪天蓋地而來。
“這裏雖小，畢竟是我的房子，身為這裏的主人，你們的交談我全部聽得一清二楚。奇馬，你已做好了受死的覺悟嗎？”
殷紅頭巾文風不動，不顯半點慌張之色。
“——雖然我很想這麽說，但目前應該先決定如何保護馬休的安全。d，你認為呢？要相信他說的話嗎？”
d還刀入鞘。
從奇馬的嘴角傳來一聲放心的長歎。
“奇馬，本伯爵可不受你和他的約定限製哦。”
“這個當然。”
“那就好。我將繼續前往法爾休雅的
國度。d，你就帶他們兩人回去吧。”
“就這麽說定了。”
奇馬行了一禮。
“等一下。”
沙啞聲喚住了他。
“我想問你一件事。你來這裏的目的，就是為了勸d離開嗎？如果我沒說錯的話，你為何要勸他離開？”
奇馬的臉上仿佛掠過一陣情感的漣漪。
須臾之間，靜默又凍結了一切，奇馬全身泛起一道令人不敢直視的妖氣。
“我立刻把人帶來，希望您能遵守約定。”
待奇馬的身影像煙靄般搖曳，倏然消失無蹤後，沙啞聲才出聲欲喚住他。
“一團謎霧。”
沙啞聲暗紫咕噥道，接著傳來另一個聲音，宛如是附和他。
“d，你到底是什麽人？”
普羅周伯爵的聲音猶如即將轟落地麵的雷鳴，從空中灑落。
一身殷紅的長袍客走在不知名的黑暗道路上。
踏在這條黝黑的道路，腳下踩的並非是泥土，左右高聳的黝黑牆壁，也亦非岩石。
遠處的閃電在大地及壁麵上映照出萬丈光芒。一切全是鋼鐵打造。
無法估算的重量存在於奇馬頭頂的上空，恍如低垂的雲層。
從閃電乃至於天花板理應都不存在。此處雖遼闊無邊，但卻是不容許有任何精神飛翔的封閉空間。
不久後——這是假設這個空間裏有時間存在的一種說法——奇馬在一座與牆壁同樣巨大的鋼鐵平麵前駐足。
轉瞬間，他的身形悄然消失。
隻見青光一閃。
在一道貫空天地的青色光束中，驟然出現奇馬的身影。他想站起身，但卻往前撲倒。
“你進不來的，奇馬。”
空中傳來這陣聲音。情況與當時在普羅周伯爵的起居室裏一摸一樣，但這聲音蘊含了更驚人的力量。
“布滿這座館邸的虛數空間，無法靠你的移動能力強行通過。d接受條件了嗎？想必是接受了吧。”
奇馬勉力撐起身，單膝跪地，垂首不敢抬眼。
“您早已知情？”
“你以為我不知道嗎？之前已告訴過你，舉凡在我領地內的一切生物、死物，包括過去、現在，乃至於未來的各種思考內容。全都會刻畫在充塞於我領土空間內的【以太】(注：假想的物質，是傳達光或電磁波的媒介。)之中。不過，要加以解讀並不容易。正因為是我，才有這個能耐。唯有我才能辦到。”
“您說的一點都沒錯。”
“不過，世上總是會有不可思議的事。縱使我再怎麽聚精會神、絞盡腦汁，想要讀取對方的思想，但還是有會令【以太】凍結、無法讀取的部分。奇馬，d到底是何來曆？”
“……”
“有必要的話，我會當場砍斷你的頭，直接從你腦中讀取資料。你認為這個方法可行嗎？”
“很遺憾……”
“一樣行不通？奇馬，這是為什麽？區區一名獵人，人稱【絕對貴族】的我為何無法查探出他的來曆？”
“屬下很抱歉。”
“帶走吧。”
空中的聲音說道。
“咦？”
“把那個人帶走吧，看看d會如何因應。我很想知道他的一切行動。”
“這是為什麽呢？”
“我也不知道。此事隻有你知。不過，我不會再向你過問。我要親自得知一切。你去吧——我已經撤去亞空間了。”
殷紅的身軀就此消失，仿佛原本便不存在似的。
遠方再度傳來閃電忽明忽滅的光芒。
奇馬與馬休忽然出現在自動車的起居室裏，離他先前造訪此處還不到一個小時。
“動作可真慢。”
伯爵在一旁叨念著，蘇揉著眼睛走來，低聲叫了聲“哥”，呆呆地站著。
他們是流著同樣血脈的兄妹，重逢的喜悅真實無偽，但這份感情旋即蒙上一層不安的陰影，因為一看就知道馬休情況有異。
他呆立原地，表情和身體都顯得呆滯，d將左手抵向他的前額。
馬休神情渙散，嘴角淌著口水，還不停嗬嗬傻笑。混濁無神的雙眸和表情，沒有任何變化。
d收回左手。
“完蛋了。他的腦子不見了。”
沙啞聲的這句話，令茫然佇立的蘇頓時感到一陣晴天霹靂。
“你說……他的腦子不見了……是表示記憶被移除嗎？”
“不，是整個腦髓從顱骨內消失，被塞進其他東西——【以太】——來加以代替。血管、神經之類的器官，則是連接記錄在【以太】中的記憶腦。”
“這麽說來，我哥他……”
“不妨將他想做是隻能呼吸的死人。”
左手講得直截了當。蘇雙手緊抱著自己的身體，過了半晌後，才緩緩朝馬休走近。
“哥。”
她一麵低語，一麵搖晃馬休的肩膀。
“哥，你要振作一點。看著我。記得我嗎？是你曾經想要侵犯的妹妹啊！求求你快點想起來！”
蘇的淚水撲簌簌流下，心裏感到萬分矛盾難解的情緒。
自己差點被他侵犯，也曾動過要殺他的念頭。不論肉體還是內心，都曾慘遭哥哥蹂躪，但現在還是為他潸然落淚。
“你以為這樣我就肯回頭是嗎？”
d注視著奇馬。
“在我帶他來這裏之前，他一直都很正常——這點請您相信我。”
“相信你又有何益。”
d的語氣冷峻有如秋霜。
“我承諾他們的母親會保護好他們，但可不是這種沒有靈魂的軀殼。他失去的靈魂，我勢必討回不可。”
“可否請您再相信我一次。”
“從一開始我就不相信。”
d冷言道。
“換個角度想，能要回他的身體，至少聊勝於無，是吧？”
坐在一張巨大椅子上的伯爵如此說道。
“不過，現在要他回去取馬休的腦子來是不可能的。d，你在這裏等。奇馬，如果你真想贖罪的話，就帶我去見法爾休雅。這樣就算扯平了。”
“……”
“不想是嗎？那你就準備受死吧。”
伯爵的長槍已握在手中。
“我死不足惜……是我違背約定在先，就讓我來帶路吧。”
“就這麽說定了。d，他們兩人交給你。米蘭達或許也很快就會趕到。”
這名巨人貴族撼動了周遭的空氣，就在他正欲起身時，有個瀟灑的黑色身影悄悄阻擋在他麵前。
“去的人是我。”
“不可以！”
長槍槍尖抵住了d的左胸。
“這時候起爭執相當不智，但我別無選擇。”
伯爵說。
“法爾休雅的目標，除了這對兄妹外，還有我和米蘭達。此外，和他交過手的人，也就隻有我和米蘭達。這次理應由我前去。”
“若非借助人類的力量，你們根本製服不了法爾休雅。”
d冷冷地出言反擊。
“雖然不知道我是否對付得了他，但我打算獨力解決此事，不想借助他人的幫忙。你留下。”
“你才要留下！”
緊接著下個瞬間，一道殺氣貫穿d的身軀，旋即被他所吞沒。
回擊的利劍，同樣滿是殺氣——再這樣下去非同小可。蘇感覺到兩人之間一觸即發的緊繃感，她的意識漸漸被黑暗吞噬。這時候，她耳邊傳來某個聲音。
“你們兩個都來吧。”
“哥？！”
蘇揭露了說話者的身分。
同樣是一臉茫然的神情、頭略微偏向右邊的馬休，接著又說道：
“雖然我很想這麽說，但你們不可能放著這對兄妹不管，就由我來選擇吧。d，你來找我吧。”
“等一下！”
“普羅周，我很快就會收拾你的。”
馬休說。從他口中傳出別人的聲音，蘊含飽滿渾厚的氣勢，令人擔心聲音是否會從馬休的腹部迸裂出來——這正是【絕對貴族】的聲音。
“你先在這裏等著。否則這名年輕人的身體將會灰飛煙滅，不再是你們在現在所看到的模樣。”
“你這家夥……”
伯爵的槍尖因怒意而顫動，但勝負早已注定，因為早在五千年前，他便立誓要守護這對兄妹的性命。
長槍改為垂直矗立。
“奇馬，把你的主人帶過來。”
馬休下令道。
“那馬休的腦呢？”
伯爵問。聲音響亮猶如火龍。
“他們兩人一過來，我立刻歸還。”
“現在就還。”
d道。意思是如果不現在還就不去。
“好吧。”
馬休雙手緊抵著太陽穴，他的頭再度擺正，頭蓋骨發出哢嚓一聲。
蘇茫然地望著馬休臉上漸漸重現生氣和神智。
馬休突然腳下一陣踉蹌，勉強站穩腳步後，開始環顧四周。
“這裏是哪裏？蘇？我怎麽會在這裏？”
“可以走了。”
d對奇馬說道。
奇馬站起身，右手搭在d的肩上。
兩人身影消失的同時，馬休跌坐在地上。
d抬眼望著前方聳立的巨大城門。
奇馬就在他身旁。
高逾一公裏，寬逾五百公尺的城門，能在黑暗中望見它的頂端，也唯有d過人的眼力才能辦到。
疾風從頭頂呼嘯而過。
兩旁是黝黑的城牆，其烏亮的材質肯定是金屬，隻要一道閃電落下，這個世界旋即化為電磁波地獄。
“為什麽不直接通過去。”
d問。
“這道門是【神祖之門】。唯有法爾休雅大人才能通過。”
“將他放逐到宇宙盡頭的人，不正是神祖嗎？”
d想問的是：為何這道門會冠上神祖之名。
在狂風呼號中——一道令人想捂住耳朵的嘎吱聲響起。
這道巨門開始緩緩從中央往內開啟。
門尚未開啟完畢，d便已一腳踏入。
內側的廣場或許可稱之為平原。
一片蒼茫的鋼鐵荒野——當中的一隅，有個身披鬥篷的人影，正朝四周散發著與他那孤獨身影截然不同的磅礴氣勢。
“是d對吧。”
“法爾休雅。”
互道對方的名字，並非意在確認，而是展現勢必要當場格殺對方的意誌。
“原本還以為你更高大呢，看來你挺會虛張聲勢的嘛。”
法爾休雅也許是聽到了這陣沙啞聲。
“我的目標並不是你。但我已把你當成敵人。之所以找你來這兒，是為了在讓你斷氣前，問你一件事。”
d不動如嶽。甚至未手按刀柄。
“我聽說你是吸血鬼獵人、半吸血鬼。除此之外便一無所悉。盡管本公爵調查過記錄宇宙一切萬物的以太——【阿卡西亞紀錄】——同樣一無所獲。d，你到底是何來曆？”
“你還是打算取那對兄妹的性命？”
d反問。仿佛他隻對此事感興趣。
“五千年前，我被他們兩人的祖先逐出宇宙，五千年的歲月可不短啊。聽說你們和委托人訂下約定，想必你們是賭上了性命，不想破壞這項承諾。但我也曾立過誓，要向那家夥的子孫一嚐我多年的宿怨。”
公爵那燃燒憎恨怒火的視線，捕捉住滑行而至的黑色人影。
d就連躍進法爾休雅胸前的身影也同樣美得令人驚歎。
長刀從他背後的鬥篷出鞘。
一刀揮出後，d旋即向後躍開。
法爾休雅矗立不動，臉上泛起一抹笑意。
“你這個假貨！”
沙啞聲咒罵道。
因為刀身傳來的貫穿觸感不像肉身。
“你還沒回答我的問題呢。”
從頭頂黑鴉鴉的天空傳來這個聲音，彷如棲住天際的魔王怒吼。
“你應該感謝自己能前來此處回答我的問題。倘若你不肯回答的話……”
一道金光串連天地。那並非閃電，而是灼熱的帶電粒子流。
天地融為一片金黃，身處其中的d宛如虛幻的煙靄般飄搖。
高達一億熱度的奔流遽然消失。
黑色的廣場四處全是燃燒的光粒，d高舉左手，依舊佇立原地。
“你果然值得我特別召見。剛才那道粒子流消耗了一半的小行星帶，是從我設在火星上的炮台所發射。像這樣的星球，可是能一次輕鬆貫穿兩、三顆。”
在昔日被放逐前，曾有外星人船艦從宇宙深淵來襲，當時出麵迎擊的貴族中戰功最彪炳的人，便是【絕對貴族】——法爾休雅。
他不和其他貴族一同並肩作戰，而是自費在太陽係內的每個行星上建造戰鬥基地，並親自搭乘號稱科學水準超越當時貴族百年以上的大型戰艦，往最前線衝鋒陷陣。
思考型態、邏輯想法迥然不同的兩種生物間——而且一方擁有明顯的侵略企圖時——勢必得有一方被徹底殲滅方能罷休。
對外星人而言，他們最大的不幸，便是這個微不足道的小星係之主宰們，擁有任何生物都難忘項背的鬥爭心、對敵人的憎恨以及不死之身。
曆經將近千年的攻防，貴族大軍終於擊潰了侵略軍，並尾隨返回基地的敵軍生還者，將其母星葬送於宇宙的一端。當時擔任先鋒的便是法爾休雅，而將敵人的星球化為宇宙塵埃的武器，則是他培育的科學團隊所研發的秘密武器。
對他而言，貫穿地球的粒子光束或許隻能算是用來騙騙三歲小孩的把戲。
“不使用防禦障壁直接抵擋，不管是哪個貴族也沒這個能耐。d，難道你是……”
空中傳來的聲音欲言又止，語帶閃爍。
“d……我也一樣……”
雖然哥哥重回身邊，但蘇卻不知該如何以對。
馬休曾經想侵犯她。那並非突然發狂或臨時起意，而是明顯有這樣的企圖。
如果是自己單方麵受害，那麽隻要寬恕他就行了。壓抑住心中的怒火和憎恨，就算隻是表麵上的重修舊好也罷，這樣應該行得通才對。
然而，蘇曾經明顯興起了殺意，親手刺傷自己的哥哥，馬休的發狂隻是她說服自己的藉口。
恢複意識後，馬休立刻將自己關在房裏，足不出戶。
他是對自己先前的行為感到懊悔，還是從蘇的殺意中感覺到陰沉的怒火？因為完全無從得知。蘇內心千頭萬緒。
伯爵目睹這樣的情況，似乎也不知該說些什麽。
“要小心你哥哥。”
叮囑完這句話後，他命令電腦給d一天的時間等他回來，就此對任何事不聞不問。
蘇也做好了決定，這陣子暫且先不去管馬休。
一切似乎是在這趟旅程後全部變調。不論結果為何，等所有事情結束時，或許馬休和她都能以全新的態度去麵對彼此。
盡管心裏明白這種如意算盤不太可能成真，但蘇也隻能如此暗自期許，以求心靈的平靜。
目前還沒睡意，但蘇想躺在床上看看能不
能睡著，於是她回到自己的房間。這時，她見到馬休就站在她的房門前。
“哥……我……”
蘇說到這裏，便再也接不上話。
“蘇，跟我來。”
馬休莞爾一笑，那是令人看了心頭發冷的笑臉。
“我有樣好東西要給你看。是我在那裏學會的絕招。”
“哥……你還……”
“還未擺脫法爾休雅的妖術是吧？你放心吧。我是你最熟悉的哥哥。”
馬休的房間就在走廊的另一邊，房門正敞開著。
“來吧。那是我們要活下去所不可或缺的。”
蘇仍感到躊躇，這時，她驀地想起普羅周伯爵的監視器遍布整個車內，馬休應該是沒這個能耐去影響這些電腦。
馬休的左手搭在側腹上。那是被蘇刺傷的地方。蘇一看到他因痛苦而扭曲的表情，旋即走向前，伸手搭在馬休肩上扶持。
這位好妹妹就這樣默默走入房門內。
房門闔上。
如果自動車的電腦此時尚運作正常，便能聽清楚以下的對話。無奈從蘇發現馬休的那一刻起，電腦的記憶看的已是另一幕光景，聽的已是另一種聲音。
“哥，你想讓我看什麽？”
“你坐下來。我沒事。來——你看仔細了，去到那裏之後，你也辦得到。”
室內一陣沉默。
接著，一聲少女的悲鳴響起。