見到於黎明前歸來的d的身影，在做了那個夢之後便一直無法成眠的黑璐迦婆婆，不禁“哎呀？”地低叫了一聲。
即使在黑暗中，獵人看來仍宛若鋼鐵般隱隱生輝，他全身濕透，正不停往地上滴落水珠。
“又去遊泳了？你也真辛苦喲。”感慨完後，她伸手摸摸白天時遭巴茲拉一黨拷打的手腕處繃帶。
對此，d問：“傷勢重嗎？”
“你真有心呢。被用鞭子打了哪，皮肉裂開了。”
“我想看一下。”
“啊？”老婆婆有些不舒服地說：“你、你的興趣還真是奇怪啊，竟然想看別人的傷口……在沼澤裏有發現什麽嗎？”
“我有事想確認。”
“知道啦，你做的事應該不會有錯。”
隨著她那與年齡不相符的利落動作，繃帶開始劃出螺旋軌跡。
“看吧。”
伸出來的前臂上，有近十公分長的新近撕裂傷，露出了肌肉。或許是藥的緣故，呈現出橘色。白天時，d還沒回來這裏前，老婆婆便已自行做了治療。
“看完了。”d靜靜說道。
“你到底發現了什麽？在那沼澤下麵，真有貴族的遺跡嗎？”
“有。”
老婆婆睜大雙眼，接著像是忽然想到什麽，說：“你已經知道了嗎？知道那個貴族在那裏研究過什麽？”
“世界。”
“啊？”
“那貴族可有子女？”
“經你這麽一說——的確好象有個小孩……雖然隻是傳說……但我記得是個女兒哪。”
“是怎樣的女孩？”
麵對d接二連三的詢問，老婆婆翻了個白眼給他。
“這些事隻是傳說……好象是個大美人，不過，據說是個殘忍得不輸給父親的女孩。每晚都會到村裏，隻挑小男孩來吸血殺害呢。至於長相……聽說是有頭淡綠色的頭發，然後總是穿著白色晚禮服。”
老婆婆狐疑地盯著d看，但他那隻消直視一陣，便會令人渾然忘我的俊美麵容，卻連眉毛也沒動上一動。
“還有其他子女嗎？”
“沒啦，沒有聽說過哪——對了，”老婆婆一拍雙手。“雖然對貴族女兒的事我隻曉得這些，不過相傳有個跟她形影不離的侍女喲，那人又是個比主人父女還有——”
“年紀約莫十七、八歲，一頭黑發，身穿藍禮服？”
“說的沒錯……出現的貴族是那個女人嗎？”
“襲擊活祭品的是她。”
“恩……出現了奇怪的角色哪。那人可難對付了，要是不趕緊找出巢穴，在她心髒打下木樁，還會出現犧牲者的。”
“我的木針確實射穿了她的心髒。”
沉默降臨，這是恐怖的沉默。
“被你的木針……射穿胸口……卻還是逃走了？”
“正是如此。”
“怎麽可能……竟然沒辦法消滅她……不會有這種事吧。”
“我會完成工作。”
老婆婆深深吐出一口氣，讓身體放鬆下來。
“光是聽到你這句話，就讓我感覺好象又活過來了一樣——萬事擺脫了呀，d。”
徐徐站起後，老婆婆望向窗戶那邊。窗簾並為放下。
似水微光渲染東方天空。
“果然秋天的晨間景色就是不一樣呢。再留在這村子一陣吧，d，到時森林裏的數葉會紅的變成一片火，然後在葉片轉黃以後，這村子就會變成世界上最美麗的地方。”
“工作應該不會拖到那時候。”d說。
老婆婆凝視黑衣騎士，他秀麗的側臉朝著窗戶方向。
黑璐迦老婆婆深深了解到，這名青年絕不曾見過赤燃森林的秋天。恐怕他也不會在村裏待到那時；若非如此，村人們看到的就一定不會是貴族，而是吸血鬼獵人d的屍首。
老婆婆腦海中突然浮現一幅光景。
繚亂飄落的金色落葉中，黑衣青年飄然離去的光景。
恐怕他便是為此而來。
淡淡哀愁滿溢老婆婆心頭，她憶起了八十年的歲月，心中反複湧現喜悅、憤怒、痛苦，以及哀愁，最後變得宛如枯枝般枯寂——而從那心境中再度浮滲出的情感，乃是她未曾感受過的痛切思念。
都已經這把年紀了還在感傷什麽啊？人類不就是一邊反覆經曆許多哀傷難過的事，一邊活下去的嗎？——老婆婆身旁，秋夜正欲破曉天亮。
“……有個好法子。”老婆婆對d說道。“是以前來村裏的魔道士教我的法術喲，那能找出吸血鬼的老巢。因為到了這把年紀，用那法術實在有點太費勁，所以原本不想使用，但現在還是試一下好了。”
或許是下定決心，她肩膀僵硬了起來，而一隻美麗得令人不寒而栗的手輕輕按上她的肩頭。
“要是委托人死去，叫我來就沒用了。”
“沒關係的呀，因為我也有責任。要是能更早一點——在注意到蘋果的異狀時，馬上聯絡你就好了。”
“我不會阻止你的。”
“我知道，沒關係的呀，因為是我自個執意要做的——不過至少在我比較不想睡以後再做吧。”
d無言走向門口。縱使是擁有超人體力的半吸血鬼，睡眠亦不可或缺。
雖然她想睡一會就起來，卻睡了超過三個小時。
喝下一杯熱茶後，黑璐迦婆婆開始著手準備，又過了一小時，當她在地板上畫完魔法陣時，她聽見劃破空氣的勁銳風聲。
在察覺到那聲音有好幾道，而且是向倉庫射去後，她想衝出去，卻被一雙男性手臂從背後捂住了口鼻。
因為巴茲拉和他的部下打開了後門的鎖，一聲不響地潛了進來。
恩恩啊啊地掙紮的老婆婆，目睹到自倉庫升起的濃煙與火焰後，臉色轉為慘白。
院子裏，搭著火箭的射手們形成圓圈包圍小屋。
“別出聲啊，婆婆。”
巴茲拉恐嚇道，他裹著喉嚨的繃帶下埋有人工聲帶，這是貴族文明遺留下的好處。
“黎明對半吸血鬼來說，是代謝技能最緩慢的時候，再加上火攻，這可是最難對付的攻擊，哪怕是大名鼎鼎的獵人[d]也逃不出來的。他敢逃出來試試看，馬上會成為一秒能射三箭的二十名射手的獵物。可別恨我唷，婆婆。因為那家夥昨晚救了賽西兒的關係，一下子就出現別的犧牲者了。不報複他不行哪，這事村長也同意了。”
看見老婆婆渾身發軟後，巴茲拉命手下放開她。
“竟然做了這種事……”老婆婆無力倒坐椅子裏，用瀕死病人般的語氣說著。“那個獵人明明就是最後的希望……靠著那名青年，之後說不定能拯救數百、數千人的性命呀！”
“放心吧，村子的話，會由我們來保護啦。會靠咱們所有的人，連村裏的小石頭都翻開找上一遍，把貴族給逼出來的。老人家就別瞎操心，去煮你的藥草就好了。”
“要怎麽處理活祭品？”
“賽西兒的話，會送回原本的地方。這次連她養父母也已經抓起來，再也無法鬧事了，連村長的流氓兒子也被關到牢房裏去了喔。”
“你還搞不清楚嗎？會被你們這些人給消滅的話，那就不是貴族了。”
當一名貌似副頭目的人正要猛地給她一巴掌時，外頭響起了不知是驚慌還是恐懼的吵嚷聲。
“出來了是吧！”
巴茲拉大吼後望窗畔奔去，手中晃動著一張硬弓。
d突如其來地靜立在風勢助長下，已化為火團的倉庫前。
“快逃！d！”老婆婆大喊。“這些家夥打算殺
你！然後再把賽西兒送回同個地方當活祭品！”
“還在幹什麽！快射！”
聽到副頭目的斥責，射手們肩膀顫抖，緊張得渾身僵硬如石。但盡管如此，朝向d的箭矢卻是一枝也無法射出。
黑衣上處處騰冒火焰，但仍淡然靜立的身影——那股美麗、那種氣勢，令所有人感覺到一種異樣的感動，因為完全僵住。
“口去！搞屁——”一樣物體“咻！”地打斷叫罵聲，鋼箭筆直往d胸口射去，然後——沒羽而入，d的身體連動也沒動。
連放箭的巴拉茲也因得手的太容易而“噢？！”地叫了一聲。d抗拒超過一百公斤的衝擊力數秒後——背後露出箭鏃的他猛然地往前倒下。
“這怎麽可能……”茫然走近窗邊，黑璐迦婆婆楞住。“這味道——你先在箭上塗了大蒜精對吧？”
“露餡了哪。畢竟對手是吸血鬼獵人d嘛，不先搞好這種程度的準備可不成，而且這弓——可是在[都城]買來的——裝著光線式瞄準裝置，隻要瞄中一次，直到射中為止，箭都會一直追著對方。”
這才是巴茲拉的殺手鐧。他向庭院問道：“怎樣？”
“已經死了。”一名戰戰兢兢走近d的男子說。
“屍體嘛……對了，就綁上重物扔進沼澤吧。要是照著一般那樣處理，總覺得有點無法安心。”
或許是由於殺死d的興奮，巴拉茲聲音高亢。他望向老婆婆與地板上的圓形魔法陣，嗤笑道：
“哼，雖然不知道你想搞什麽鬼，但要是你認為靠著這種跟不上時代的法術能幹什麽的話，那可是大錯特錯。喔，別亂來。要是你就這樣乖乖聽話，至少還不會從這房子裏被趕出去，但也免不了會被孤立就是了。”
巴茲拉一群人離開後，老婆婆一時間陷入了放鬆狀態，不久後，她緩緩起身，站到魔法陣中央，如此喃喃自語：
“我要試著繼續下去哪，d。要是你還在另一個世界看著我的話，就在貴族的巢穴裏顯露吧。”
負責處理d的，是兩名男子。他們和巴茲拉等人分手後，在前往沼澤的期間，表情不舒服地彼此對望數次。
因為他們雖身處連一聲鳥鳴也無的荒涼小道，卻有種被某人一直盯著的感覺。但盡管如此，兩人還是一下子就抵達了沼澤邊。
來到沼澤旁，他們用運貨的帆布抱住d身體，裝入石塊後扔入水中。
至於進到沼澤中央後再把d扔下去——這種事他們壓根連想都沒想過。
這是正確的做法。
兩組馬蹄聲一溜煙地奔離後，從漣漪已經消失的水中，一枝黑色狀物猛地噴出，然後又落回水中。
那是射穿d心髒的鋼箭。
接著，在不到一呼吸的時間內，絕對稱不上狹小的沼澤水麵，開始出現奇怪了奇怪現象。
扔入d屍體處的水麵，縮陷成漏鬥形狀後，渾濁沼水開始滔滔不絕往那流去。
這是幅宛如噩夢的景象，簡直就像有匹與沼澤一樣大的巨魚正猛力吸水一樣。
“媽的！放我出去！”
盡管他抓住鐵格子死命搖晃，但人在隔著一扇門的辦公室內的保安官卻毫無反應。
相對地，從隔壁牢房傳來了聲音：“算了吧，要是我們再繼續亂來，賽西兒會吃苦頭的。”
聽到戀人養父的意見，萊爾咬咬嘴唇鬆了手。
由深夜時，被從父親亦即村長家中，送到保安官事物所的拘留室以後，他抗議與忍耐的行動反覆了數十次。
他被拘留後，賽西兒的養父也馬上被抓來，卻不知養母以及賽西兒本人情況如何。保安官把兩人關起來離去後，便再也沒人來過。
“喂，老爹，你想賽西兒會怎麽樣？”
被冷靜不下來，無法忍受沉默氣氛的萊爾一問——
“我還想問你呢。”
回答的聲音，軟弱得令人無法想象他是昨晚曾衝去拯救賽西爾的勇者，這回答恐怕也已重複了無數次。
“口去！他媽的！”
反正我們也會受到殘酷的懲罰——萊爾半自暴自棄地踢了鐵欄杆。
像是以這個動作作為信號，連通拘留室的門打開，數個人影走了進來。
“你這個混蛋村長！”
在猛然抓來的手臂與指頭前方，萊爾父親不悅地撇撇嘴。他身後是保安官與兩名護衛。
“你們的懲罰，已經在村營會議裏決定了。”
聽到村長宣布，即便是萊爾也不禁屏息了一會。邊境村莊的刑罰，為了因應嚴酷環境而十分苛刻，最輕微的也是鞭打一百下。隻消打到一半便會皮開肉綻，最後甚至還會見骨，之後還有刷上鹽巴這種溫柔無比的手續在等待受刑人。最重的刑罰不用說自然是絞刑台，其次則是放逐。
“兩人都打一百鞭。你老婆不會被處罰——最好心存感激啊。”
“你這混蛋對賽西兒做了什麽？！”
萊爾沒有被法外開恩的喜悅，反而勃然大怒。
太過輕微的懲處，肯定會要求某些代價。與賽西兒連在一起，代價便一目了然。
在自己兒子麵前，村長冷冷說道：“與其發火，不如去跟賽西兒道謝。雖然你昨晚的胡鬧難以原諒，但她發誓絕對不會再配合你們的意圖，會乖乖順從命運，她已經在和昨晚相同的地方等著入夜了。”
“可別小看我！狗屁村長！我一定會逃處這個破爛牢房，救走賽西兒給你看！我對這種卑鄙的村子已經沒什麽好留戀的了，等到你們發覺時，我跟賽西兒就已經遠走高飛啦！”
“隨你胡說吧，反正對你們的懲處在明天，貴族應該會對送上的人感到滿足吧。”
“他媽的！你明明是村長，卻隻能靠犧牲村裏的人來拯救村子嗎？！”
村長一瞥賽西兒的養父，“你老婆已經回家了，不過有派人監視不讓她搞鬼就是了。”
如此說完後，他便對兒子的叫罵充耳不聞地走了。
“放棄吧。”稍微有點人情味的保安官在門旁說道。“巴茲拉說他殺死了d，你們對賽西兒已經愛莫能助了哪。”
“d……被殺了？”萊爾完全無法置信。d在沼澤旁輕而易舉震懾住巴茲拉等人的刀法，至今仍曆曆在目。
“恩恩，聽說屍體已經沉入沼澤了。即使是半吸血鬼，泡在水裏的話也沒辦法複活的。”
此時，萊爾真的忍不住癱坐到地上。看見他為此極度絕望的恍惚模樣，保安官說道：“振作點，賽西兒付出那麽大的代價救了你們，要是不知道感恩可是會遭天譴的哪。”
即使保安官走了出去，萊爾仍沒站起。
他聽到賽西兒的養父從鄰室發出歎息。
“沒關係的拉，老爹……d說過那女的療傷要花上兩天，今天一天內賽西兒還是安全的啦。”
“可是，你在村長家沒聽到嗎？夏克羅家的女兒在我們趕走那女人後，被殺死了呀。”
“一定有什麽弄錯啦！”
“就算那樣，我們也沒辦法了啊！”
萊爾並未回答這參雜焦躁、憤怒與哀傷的話。
在邊境，白晝的意義遠超出市區居民的想象。
唯有這段時光，人們才被允許真正地活著。
耕種田地、采集果實、喂養牛隻、捉釣魚類——除了這種生活上的戰鬥外，還要加上另外兩種戰鬥：一種戰鬥是驅逐妖獸、獵殺霧狀生物，靠打樁機遏止想經地底入侵的妖物。
然後，最後一種戰鬥——是在某些地區不施行已久，但某些地區卻因嚴格要求而至今力行不悖的行為。不過，夏離思·多爾卻不屬於以上兩種情形之一。
務必削好白木樁、磨尖箭鏃、研利劍刃、屋簷下懸吊大蒜、用大蒜汁液塗染孩童衣服——這種針對夜晚的準備工作，他們已有許久不需進行，但縱使如此，它仍作為一種習慣，被兢兢業業地延續下來。
如今，人們為了沒有忘記做這些準備，為了有事先儲備木樁與大蒜而感謝上蒼。
然而，現在最需要這些的人卻不被允許得到它們，而極力想給予這些物品的人也無計可施，白晝時時刻刻消逝。
在沼澤旁，黑璐迦婆婆下了馬車走近水邊，她臉色陰鬱。秋日正落至遠山峰頂。
她不知所措地望向水麵的眼瞳中，如漣漪般泛起隱約、卻無庸置疑的驚愕之色。
“這、這……到底是？”她呻吟道。
背後響起一個嘲諷聲音說：“果然來了啊。”
但在轉身的老婆婆眼中，卻看不到任何人，她隻能判斷出那聲音是屬於誰的。
“是巴茲拉吧，你在這種地方做什麽？”
“那還用說，當然是因為我猜想搞不好會有哪個白癡想來救吸血鬼獵人。不過我也是才剛到，雖然我成功殺死了之前的所有敵人，但唯獨對那位帥哥，就算是我，到現在也還沒有自信真的已經做掉了他，所以才掉頭回來。”
“這沼澤的水——不是你弄的？”
“我可辦不到這種高難度的事啊，看來照著直覺做是正確的哪。”不見身影的聲音，朝手指沼澤的老婆婆回答道，他出人意表地並未掩飾語氣中的驚訝之情。
“那麽，到底是誰……”
“雖然我不太想說出來，但應該是被扔入沼澤裏的那個家夥。”
判斷的聲音冷靜沉著，毫無自大狂妄。老婆婆不禁一寒。
“先前我就想問你一件事。”聲音改變話題。“老婆婆啊，對之前那個魔法陣——我也有印象喔。”
“咦？”
“在來這村莊前，我曾在西邊的小鎮看過一個魔道士表演，記得那是尋找貴族所在處的法術對吧？”巴茲拉對臉色蒼白的老婆婆繼續說：“看來是說中了。隻是聽到那個地點的人不會是d，而會是我了。好了，快說吧。”
老婆婆忽然拔足狂奔。這並非她預謀好的行動，而是由於太過害怕所以下意識做出的放射動作。還跑不到兩步，有個東西猛然抓住她的腳踝。
“噫！”老婆婆因為慣性往前摔倒，抓住她腳踝的東西，乃是兩隻從地下冒出的手臂。
那雙筆直朝上伸出的手臂鬆開五指，開始緩緩上升，一麵抖落地球的碎屑，一麵帶出了手臂的主人——巴茲拉的真個身體。
“你、你……”
護衛團首領一邊拍落渾身殘留的黑土，一邊朝驚訝的老婆婆露出滿意微笑。
“如果害你心髒暫停了的話，那還真是抱歉，這是我的特技。如果對手是敵人，剛才我手裏就會握著劍或者長槍了。”
隻要是慣於打鬥的戰鬥士，每個人都會去留意四麵八方甚或是上空。然而，對於從自己立足的土地中——從腳下筆直殺出，並以電光火石高速出現的攻擊，究竟又有誰能抵擋？
“怎麽啦？難道閃到腰了？”殘忍地笑笑後，巴茲拉舉起背在背上連射弓。
“我現在記起來了。”老婆婆撐起上半神慢慢後退，同時說道。“十二、三年前，在從這往東的地方，有樁十多名放款商人被人襲擊殘殺的案件。據說不管再怎麽調查，都不知道犯人逃走的方法，而且全部的人都是股間或下腹部受傷——那是你對吧？”
“你記性真好呀——雖然我很想這麽說，但你也讓我想起那件事了呢。這下子，就有收拾你的理由了哪，不過對村帳要用其他理由應付吧。真可憐，原本隻要安安靜靜地度過餘生就會沒事，卻隻因為熱心地想幫助這窮酸村子的想法，而非得早死不可。算了，你就想成[反正最多也隻剩兩三年好活]，乖乖任命吧。”
他扣著弓身扳機的手指開始用力。
能遁地的怪人——這名男子的腳，竟像突然自己絆了一下？！
被大力一扯後，巴茲拉“噢！”地一聲向前摔倒，但他仍轉過上半身望向腳下，功夫著實了得。
弓沒射出箭。
他能做的事，隻有眼睜睜讓僵硬的身體往地麵摔下去而已。
因為那個從他腳踝上鬆開五指後，往沼澤迅速退去的東西，不管再怎麽看都是一隻美麗絕倫的人類左掌。
巴茲拉沒發出怒罵聲，他在猛一吐氣的同時射出箭。
鋼箭是以空包彈做動力來源，由雷射光線導向的飛翔速度，讓箭射到手掌隻花了0.1秒。在箭看來就要從手背把整隻手掌釘到地上時——命中的前一刹那，手掌以不似人類肢體會有的高速一個翻扭，朝因無法轉向而紮入地麵的箭矢方向——往沼澤裏跳了過去。
就在這一刹那，巴茲拉確實聽到一個沙啞戲謔的聲音說：“嘿！沒中！”他沒能射出第二箭，而且接下來他所遇見的驚人景象，甚至令他心生戰栗。
因為他在剛才那隻手跳下去的沼澤旁邊，見到了那隻手掌再度出現。是同一隻手掌？——不對，動作不同。這隻手掌沒有先前閃過箭矢時那種間不容發的迅捷；相對地，在五指抓入黑土，逐漸攀爬上岸的動作中，有著能令觀者為之神迷的優美。
難道？！
巴茲拉記了起來，記起在沼澤水位下降一半以上後，在那中央確實露出了尖塔的廢墟，以及狀似城牆的物體。
難道這就是扔下d的後果？
但當黑色旅人帽如黑暗魔物般緩緩現身之際，巴茲拉射出第二箭。
本該射穿對方頭部的這一箭，在空中被黑衣手臂抓下。
第三箭射出。弓身上安裝的箭矢共有六支，這些箭矢全數伴著絢麗火花被擊飛。
巴茲拉的視野為黑暗所蔽。
d如急速隕落的秋日，劃過空中。那抹黑暗是他開展得彷若鳥羽翼的外套。
白光自d身影某處迸現。
血霧噴冒。
或許d有感受到刀上傳來的異樣觸感。
巴茲拉全身覆蓋彩虹色液體，其中摻混著些許朱紅，那是從被d一刀劃開的頭部噴出的血，其他色彩則是由他汗腺中分泌出的神奇液體。它不僅滑開d的必殺一擊，令巴茲拉免於致命傷，更融化了前傭兵腳下的土壤，讓他整個身體瞬間深深沒入大地。
d沒再繼續攻擊，他走近黑璐迦。
“果然……果然不愧是我信賴的男人……你還活著對吧？”
d朝不知是因感動還是因恐懼而語無倫次的老婆婆，問：“是腰痛嗎？”
“才不是！是沒力了啦！”
d彎身，左手按上老婆婆腰際。
同時，老婆婆站了起來，“哎呀，好了呢。你的手真像覆著冰一樣，那隻左手上難不成塗有秘製的靈藥？”
“不算啥啦！”一個回答出現。
老婆婆一皺眉，“既然是個年輕小夥子，就別發出老頭子似的聲音。”
d……沉默不語。
“我想就算問你是怎麽複活的，你也不會告訴我對吧？算了，無妨。重要的是，太陽馬上要下山了哪，賽西兒很危險。”
一麵向馬車走去，老婆婆一麵講述了當天發生的事。
“……就是這樣喲。我因為施法的關係暈了過去，等醒來後已經過了半天。我想說如果是你的話沒準能活下來，所以才過來。有過來真是太好了。”
兩人坐上馬車。
“到我家再騎你的馬去吧。”
“探查貴族所在的法術成功了嗎？”驅車疾奔後，d立即問道。
“沒有。”老婆婆揮鞭打馬。
這個話題就此結束，一回到老婆婆家，d便翻身騎上改造馬。
“留神些，萬事拜托了！”老婆婆揮手，她的聲音瞬息遠去。
秋風拍打玲瓏美貌，d人在清澄月光下，他沒走交通道路，他清楚賽西兒所在之處。馬匹穿過森林，馳騁過滿布岩礫的山丘。
“黑璐迦的身體有異狀嗎？”奔下第二山丘時，d如此問道。
“沒呀。”沙啞聲音自握著韁繩的左手處響起。“就連我也感覺不出異常，她是普通的人類啦。”
“你覺得在沼澤底見到的東西如何？”
“搞不懂哪。”左手聲音被鐵蹄聲踩碎。左手緊接問：“怎麽了？！”
d望著左方。
在往橫不到十步處，身著雪白禮服的女孩正與他比肩而奔。
為風飄揚的暗綠秀發散送秋日香氣，她的肌膚彷若月色——
馬上人影向右一傾。
同時馬匹一躍，著地後猛然一回旋，馬蹄刨陷入土。
自尚未停止疾奔的少女足下，仿佛有月光咋現。
那光正要垂直分開她的肢體——少女卻已人在空中。
在她頂上——是不知何時踏蹬躍起的d。
風聲驟響。
在確實感受到砍中的觸感後才向下斬去的刀刃，少女露出雪白貝齒。
d在大地上落地穩立，雙眼看到了往左邊森林深處飄然遠去的白色倩影。
馬上會再見麵的。
話語傳了過來，聲音乘風而來，乘著秋風。
馬上會再見的……美麗男子……
馬上。
d收起刀身。
“真是失敗連連的一天呀。”左腰處響起聲音。“是風的關係哪。”
聲音的主人，對削弱的少女斬落刀勢的強烈勁風，感同身受。
“那女孩……是從哪來的？”d朝停於不遠處的馬匹行去。
“既然昨天和今天她都在離你這麽近的地方出現，搞不好她對我們的行動一清二楚哪。”聲音鄭重回答他，“這樣的話，可能她人就在你周圍——如果是躲在那個老婆婆家怎樣？假如是在本人不知不覺的情況下，家裏就成了貴族藏身的話呢？”
“你覺得貴族會住在人類的家裏嗎？”
“不會。”聲音不假思索地回答，又說：“比起這件事，我對另一件事比較感興趣喔。”
d默默上馬。
“就是那個女孩為啥特地兩次出現在我們麵前的這件事哪。”
馬匹再度開始劃破秋夜，長夜才剛起頭。
即使在黑暗中，獵人看來仍宛若鋼鐵般隱隱生輝，他全身濕透，正不停往地上滴落水珠。
“又去遊泳了？你也真辛苦喲。”感慨完後，她伸手摸摸白天時遭巴茲拉一黨拷打的手腕處繃帶。
對此，d問：“傷勢重嗎？”
“你真有心呢。被用鞭子打了哪，皮肉裂開了。”
“我想看一下。”
“啊？”老婆婆有些不舒服地說：“你、你的興趣還真是奇怪啊，竟然想看別人的傷口……在沼澤裏有發現什麽嗎？”
“我有事想確認。”
“知道啦，你做的事應該不會有錯。”
隨著她那與年齡不相符的利落動作，繃帶開始劃出螺旋軌跡。
“看吧。”
伸出來的前臂上，有近十公分長的新近撕裂傷，露出了肌肉。或許是藥的緣故，呈現出橘色。白天時，d還沒回來這裏前，老婆婆便已自行做了治療。
“看完了。”d靜靜說道。
“你到底發現了什麽？在那沼澤下麵，真有貴族的遺跡嗎？”
“有。”
老婆婆睜大雙眼，接著像是忽然想到什麽，說：“你已經知道了嗎？知道那個貴族在那裏研究過什麽？”
“世界。”
“啊？”
“那貴族可有子女？”
“經你這麽一說——的確好象有個小孩……雖然隻是傳說……但我記得是個女兒哪。”
“是怎樣的女孩？”
麵對d接二連三的詢問，老婆婆翻了個白眼給他。
“這些事隻是傳說……好象是個大美人，不過，據說是個殘忍得不輸給父親的女孩。每晚都會到村裏，隻挑小男孩來吸血殺害呢。至於長相……聽說是有頭淡綠色的頭發，然後總是穿著白色晚禮服。”
老婆婆狐疑地盯著d看，但他那隻消直視一陣，便會令人渾然忘我的俊美麵容，卻連眉毛也沒動上一動。
“還有其他子女嗎？”
“沒啦，沒有聽說過哪——對了，”老婆婆一拍雙手。“雖然對貴族女兒的事我隻曉得這些，不過相傳有個跟她形影不離的侍女喲，那人又是個比主人父女還有——”
“年紀約莫十七、八歲，一頭黑發，身穿藍禮服？”
“說的沒錯……出現的貴族是那個女人嗎？”
“襲擊活祭品的是她。”
“恩……出現了奇怪的角色哪。那人可難對付了，要是不趕緊找出巢穴，在她心髒打下木樁，還會出現犧牲者的。”
“我的木針確實射穿了她的心髒。”
沉默降臨，這是恐怖的沉默。
“被你的木針……射穿胸口……卻還是逃走了？”
“正是如此。”
“怎麽可能……竟然沒辦法消滅她……不會有這種事吧。”
“我會完成工作。”
老婆婆深深吐出一口氣，讓身體放鬆下來。
“光是聽到你這句話，就讓我感覺好象又活過來了一樣——萬事擺脫了呀，d。”
徐徐站起後，老婆婆望向窗戶那邊。窗簾並為放下。
似水微光渲染東方天空。
“果然秋天的晨間景色就是不一樣呢。再留在這村子一陣吧，d，到時森林裏的數葉會紅的變成一片火，然後在葉片轉黃以後，這村子就會變成世界上最美麗的地方。”
“工作應該不會拖到那時候。”d說。
老婆婆凝視黑衣騎士，他秀麗的側臉朝著窗戶方向。
黑璐迦老婆婆深深了解到，這名青年絕不曾見過赤燃森林的秋天。恐怕他也不會在村裏待到那時；若非如此，村人們看到的就一定不會是貴族，而是吸血鬼獵人d的屍首。
老婆婆腦海中突然浮現一幅光景。
繚亂飄落的金色落葉中，黑衣青年飄然離去的光景。
恐怕他便是為此而來。
淡淡哀愁滿溢老婆婆心頭，她憶起了八十年的歲月，心中反複湧現喜悅、憤怒、痛苦，以及哀愁，最後變得宛如枯枝般枯寂——而從那心境中再度浮滲出的情感，乃是她未曾感受過的痛切思念。
都已經這把年紀了還在感傷什麽啊？人類不就是一邊反覆經曆許多哀傷難過的事，一邊活下去的嗎？——老婆婆身旁，秋夜正欲破曉天亮。
“……有個好法子。”老婆婆對d說道。“是以前來村裏的魔道士教我的法術喲，那能找出吸血鬼的老巢。因為到了這把年紀，用那法術實在有點太費勁，所以原本不想使用，但現在還是試一下好了。”
或許是下定決心，她肩膀僵硬了起來，而一隻美麗得令人不寒而栗的手輕輕按上她的肩頭。
“要是委托人死去，叫我來就沒用了。”
“沒關係的呀，因為我也有責任。要是能更早一點——在注意到蘋果的異狀時，馬上聯絡你就好了。”
“我不會阻止你的。”
“我知道，沒關係的呀，因為是我自個執意要做的——不過至少在我比較不想睡以後再做吧。”
d無言走向門口。縱使是擁有超人體力的半吸血鬼，睡眠亦不可或缺。
雖然她想睡一會就起來，卻睡了超過三個小時。
喝下一杯熱茶後，黑璐迦婆婆開始著手準備，又過了一小時，當她在地板上畫完魔法陣時，她聽見劃破空氣的勁銳風聲。
在察覺到那聲音有好幾道，而且是向倉庫射去後，她想衝出去，卻被一雙男性手臂從背後捂住了口鼻。
因為巴茲拉和他的部下打開了後門的鎖，一聲不響地潛了進來。
恩恩啊啊地掙紮的老婆婆，目睹到自倉庫升起的濃煙與火焰後，臉色轉為慘白。
院子裏，搭著火箭的射手們形成圓圈包圍小屋。
“別出聲啊，婆婆。”
巴茲拉恐嚇道，他裹著喉嚨的繃帶下埋有人工聲帶，這是貴族文明遺留下的好處。
“黎明對半吸血鬼來說，是代謝技能最緩慢的時候，再加上火攻，這可是最難對付的攻擊，哪怕是大名鼎鼎的獵人[d]也逃不出來的。他敢逃出來試試看，馬上會成為一秒能射三箭的二十名射手的獵物。可別恨我唷，婆婆。因為那家夥昨晚救了賽西兒的關係，一下子就出現別的犧牲者了。不報複他不行哪，這事村長也同意了。”
看見老婆婆渾身發軟後，巴茲拉命手下放開她。
“竟然做了這種事……”老婆婆無力倒坐椅子裏，用瀕死病人般的語氣說著。“那個獵人明明就是最後的希望……靠著那名青年，之後說不定能拯救數百、數千人的性命呀！”
“放心吧，村子的話，會由我們來保護啦。會靠咱們所有的人，連村裏的小石頭都翻開找上一遍，把貴族給逼出來的。老人家就別瞎操心，去煮你的藥草就好了。”
“要怎麽處理活祭品？”
“賽西兒的話，會送回原本的地方。這次連她養父母也已經抓起來，再也無法鬧事了，連村長的流氓兒子也被關到牢房裏去了喔。”
“你還搞不清楚嗎？會被你們這些人給消滅的話，那就不是貴族了。”
當一名貌似副頭目的人正要猛地給她一巴掌時，外頭響起了不知是驚慌還是恐懼的吵嚷聲。
“出來了是吧！”
巴茲拉大吼後望窗畔奔去，手中晃動著一張硬弓。
d突如其來地靜立在風勢助長下，已化為火團的倉庫前。
“快逃！d！”老婆婆大喊。“這些家夥打算殺
你！然後再把賽西兒送回同個地方當活祭品！”
“還在幹什麽！快射！”
聽到副頭目的斥責，射手們肩膀顫抖，緊張得渾身僵硬如石。但盡管如此，朝向d的箭矢卻是一枝也無法射出。
黑衣上處處騰冒火焰，但仍淡然靜立的身影——那股美麗、那種氣勢，令所有人感覺到一種異樣的感動，因為完全僵住。
“口去！搞屁——”一樣物體“咻！”地打斷叫罵聲，鋼箭筆直往d胸口射去，然後——沒羽而入，d的身體連動也沒動。
連放箭的巴拉茲也因得手的太容易而“噢？！”地叫了一聲。d抗拒超過一百公斤的衝擊力數秒後——背後露出箭鏃的他猛然地往前倒下。
“這怎麽可能……”茫然走近窗邊，黑璐迦婆婆楞住。“這味道——你先在箭上塗了大蒜精對吧？”
“露餡了哪。畢竟對手是吸血鬼獵人d嘛，不先搞好這種程度的準備可不成，而且這弓——可是在[都城]買來的——裝著光線式瞄準裝置，隻要瞄中一次，直到射中為止，箭都會一直追著對方。”
這才是巴茲拉的殺手鐧。他向庭院問道：“怎樣？”
“已經死了。”一名戰戰兢兢走近d的男子說。
“屍體嘛……對了，就綁上重物扔進沼澤吧。要是照著一般那樣處理，總覺得有點無法安心。”
或許是由於殺死d的興奮，巴拉茲聲音高亢。他望向老婆婆與地板上的圓形魔法陣，嗤笑道：
“哼，雖然不知道你想搞什麽鬼，但要是你認為靠著這種跟不上時代的法術能幹什麽的話，那可是大錯特錯。喔，別亂來。要是你就這樣乖乖聽話，至少還不會從這房子裏被趕出去，但也免不了會被孤立就是了。”
巴茲拉一群人離開後，老婆婆一時間陷入了放鬆狀態，不久後，她緩緩起身，站到魔法陣中央，如此喃喃自語：
“我要試著繼續下去哪，d。要是你還在另一個世界看著我的話，就在貴族的巢穴裏顯露吧。”
負責處理d的，是兩名男子。他們和巴茲拉等人分手後，在前往沼澤的期間，表情不舒服地彼此對望數次。
因為他們雖身處連一聲鳥鳴也無的荒涼小道，卻有種被某人一直盯著的感覺。但盡管如此，兩人還是一下子就抵達了沼澤邊。
來到沼澤旁，他們用運貨的帆布抱住d身體，裝入石塊後扔入水中。
至於進到沼澤中央後再把d扔下去——這種事他們壓根連想都沒想過。
這是正確的做法。
兩組馬蹄聲一溜煙地奔離後，從漣漪已經消失的水中，一枝黑色狀物猛地噴出，然後又落回水中。
那是射穿d心髒的鋼箭。
接著，在不到一呼吸的時間內，絕對稱不上狹小的沼澤水麵，開始出現奇怪了奇怪現象。
扔入d屍體處的水麵，縮陷成漏鬥形狀後，渾濁沼水開始滔滔不絕往那流去。
這是幅宛如噩夢的景象，簡直就像有匹與沼澤一樣大的巨魚正猛力吸水一樣。
“媽的！放我出去！”
盡管他抓住鐵格子死命搖晃，但人在隔著一扇門的辦公室內的保安官卻毫無反應。
相對地，從隔壁牢房傳來了聲音：“算了吧，要是我們再繼續亂來，賽西兒會吃苦頭的。”
聽到戀人養父的意見，萊爾咬咬嘴唇鬆了手。
由深夜時，被從父親亦即村長家中，送到保安官事物所的拘留室以後，他抗議與忍耐的行動反覆了數十次。
他被拘留後，賽西兒的養父也馬上被抓來，卻不知養母以及賽西兒本人情況如何。保安官把兩人關起來離去後，便再也沒人來過。
“喂，老爹，你想賽西兒會怎麽樣？”
被冷靜不下來，無法忍受沉默氣氛的萊爾一問——
“我還想問你呢。”
回答的聲音，軟弱得令人無法想象他是昨晚曾衝去拯救賽西爾的勇者，這回答恐怕也已重複了無數次。
“口去！他媽的！”
反正我們也會受到殘酷的懲罰——萊爾半自暴自棄地踢了鐵欄杆。
像是以這個動作作為信號，連通拘留室的門打開，數個人影走了進來。
“你這個混蛋村長！”
在猛然抓來的手臂與指頭前方，萊爾父親不悅地撇撇嘴。他身後是保安官與兩名護衛。
“你們的懲罰，已經在村營會議裏決定了。”
聽到村長宣布，即便是萊爾也不禁屏息了一會。邊境村莊的刑罰，為了因應嚴酷環境而十分苛刻，最輕微的也是鞭打一百下。隻消打到一半便會皮開肉綻，最後甚至還會見骨，之後還有刷上鹽巴這種溫柔無比的手續在等待受刑人。最重的刑罰不用說自然是絞刑台，其次則是放逐。
“兩人都打一百鞭。你老婆不會被處罰——最好心存感激啊。”
“你這混蛋對賽西兒做了什麽？！”
萊爾沒有被法外開恩的喜悅，反而勃然大怒。
太過輕微的懲處，肯定會要求某些代價。與賽西兒連在一起，代價便一目了然。
在自己兒子麵前，村長冷冷說道：“與其發火，不如去跟賽西兒道謝。雖然你昨晚的胡鬧難以原諒，但她發誓絕對不會再配合你們的意圖，會乖乖順從命運，她已經在和昨晚相同的地方等著入夜了。”
“可別小看我！狗屁村長！我一定會逃處這個破爛牢房，救走賽西兒給你看！我對這種卑鄙的村子已經沒什麽好留戀的了，等到你們發覺時，我跟賽西兒就已經遠走高飛啦！”
“隨你胡說吧，反正對你們的懲處在明天，貴族應該會對送上的人感到滿足吧。”
“他媽的！你明明是村長，卻隻能靠犧牲村裏的人來拯救村子嗎？！”
村長一瞥賽西兒的養父，“你老婆已經回家了，不過有派人監視不讓她搞鬼就是了。”
如此說完後，他便對兒子的叫罵充耳不聞地走了。
“放棄吧。”稍微有點人情味的保安官在門旁說道。“巴茲拉說他殺死了d，你們對賽西兒已經愛莫能助了哪。”
“d……被殺了？”萊爾完全無法置信。d在沼澤旁輕而易舉震懾住巴茲拉等人的刀法，至今仍曆曆在目。
“恩恩，聽說屍體已經沉入沼澤了。即使是半吸血鬼，泡在水裏的話也沒辦法複活的。”
此時，萊爾真的忍不住癱坐到地上。看見他為此極度絕望的恍惚模樣，保安官說道：“振作點，賽西兒付出那麽大的代價救了你們，要是不知道感恩可是會遭天譴的哪。”
即使保安官走了出去，萊爾仍沒站起。
他聽到賽西兒的養父從鄰室發出歎息。
“沒關係的拉，老爹……d說過那女的療傷要花上兩天，今天一天內賽西兒還是安全的啦。”
“可是，你在村長家沒聽到嗎？夏克羅家的女兒在我們趕走那女人後，被殺死了呀。”
“一定有什麽弄錯啦！”
“就算那樣，我們也沒辦法了啊！”
萊爾並未回答這參雜焦躁、憤怒與哀傷的話。
在邊境，白晝的意義遠超出市區居民的想象。
唯有這段時光，人們才被允許真正地活著。
耕種田地、采集果實、喂養牛隻、捉釣魚類——除了這種生活上的戰鬥外，還要加上另外兩種戰鬥：一種戰鬥是驅逐妖獸、獵殺霧狀生物，靠打樁機遏止想經地底入侵的妖物。
然後，最後一種戰鬥——是在某些地區不施行已久，但某些地區卻因嚴格要求而至今力行不悖的行為。不過，夏離思·多爾卻不屬於以上兩種情形之一。
務必削好白木樁、磨尖箭鏃、研利劍刃、屋簷下懸吊大蒜、用大蒜汁液塗染孩童衣服——這種針對夜晚的準備工作，他們已有許久不需進行，但縱使如此，它仍作為一種習慣，被兢兢業業地延續下來。
如今，人們為了沒有忘記做這些準備，為了有事先儲備木樁與大蒜而感謝上蒼。
然而，現在最需要這些的人卻不被允許得到它們，而極力想給予這些物品的人也無計可施，白晝時時刻刻消逝。
在沼澤旁，黑璐迦婆婆下了馬車走近水邊，她臉色陰鬱。秋日正落至遠山峰頂。
她不知所措地望向水麵的眼瞳中，如漣漪般泛起隱約、卻無庸置疑的驚愕之色。
“這、這……到底是？”她呻吟道。
背後響起一個嘲諷聲音說：“果然來了啊。”
但在轉身的老婆婆眼中，卻看不到任何人，她隻能判斷出那聲音是屬於誰的。
“是巴茲拉吧，你在這種地方做什麽？”
“那還用說，當然是因為我猜想搞不好會有哪個白癡想來救吸血鬼獵人。不過我也是才剛到，雖然我成功殺死了之前的所有敵人，但唯獨對那位帥哥，就算是我，到現在也還沒有自信真的已經做掉了他，所以才掉頭回來。”
“這沼澤的水——不是你弄的？”
“我可辦不到這種高難度的事啊，看來照著直覺做是正確的哪。”不見身影的聲音，朝手指沼澤的老婆婆回答道，他出人意表地並未掩飾語氣中的驚訝之情。
“那麽，到底是誰……”
“雖然我不太想說出來，但應該是被扔入沼澤裏的那個家夥。”
判斷的聲音冷靜沉著，毫無自大狂妄。老婆婆不禁一寒。
“先前我就想問你一件事。”聲音改變話題。“老婆婆啊，對之前那個魔法陣——我也有印象喔。”
“咦？”
“在來這村莊前，我曾在西邊的小鎮看過一個魔道士表演，記得那是尋找貴族所在處的法術對吧？”巴茲拉對臉色蒼白的老婆婆繼續說：“看來是說中了。隻是聽到那個地點的人不會是d，而會是我了。好了，快說吧。”
老婆婆忽然拔足狂奔。這並非她預謀好的行動，而是由於太過害怕所以下意識做出的放射動作。還跑不到兩步，有個東西猛然抓住她的腳踝。
“噫！”老婆婆因為慣性往前摔倒，抓住她腳踝的東西，乃是兩隻從地下冒出的手臂。
那雙筆直朝上伸出的手臂鬆開五指，開始緩緩上升，一麵抖落地球的碎屑，一麵帶出了手臂的主人——巴茲拉的真個身體。
“你、你……”
護衛團首領一邊拍落渾身殘留的黑土，一邊朝驚訝的老婆婆露出滿意微笑。
“如果害你心髒暫停了的話，那還真是抱歉，這是我的特技。如果對手是敵人，剛才我手裏就會握著劍或者長槍了。”
隻要是慣於打鬥的戰鬥士，每個人都會去留意四麵八方甚或是上空。然而，對於從自己立足的土地中——從腳下筆直殺出，並以電光火石高速出現的攻擊，究竟又有誰能抵擋？
“怎麽啦？難道閃到腰了？”殘忍地笑笑後，巴茲拉舉起背在背上連射弓。
“我現在記起來了。”老婆婆撐起上半神慢慢後退，同時說道。“十二、三年前，在從這往東的地方，有樁十多名放款商人被人襲擊殘殺的案件。據說不管再怎麽調查，都不知道犯人逃走的方法，而且全部的人都是股間或下腹部受傷——那是你對吧？”
“你記性真好呀——雖然我很想這麽說，但你也讓我想起那件事了呢。這下子，就有收拾你的理由了哪，不過對村帳要用其他理由應付吧。真可憐，原本隻要安安靜靜地度過餘生就會沒事，卻隻因為熱心地想幫助這窮酸村子的想法，而非得早死不可。算了，你就想成[反正最多也隻剩兩三年好活]，乖乖任命吧。”
他扣著弓身扳機的手指開始用力。
能遁地的怪人——這名男子的腳，竟像突然自己絆了一下？！
被大力一扯後，巴茲拉“噢！”地一聲向前摔倒，但他仍轉過上半身望向腳下，功夫著實了得。
弓沒射出箭。
他能做的事，隻有眼睜睜讓僵硬的身體往地麵摔下去而已。
因為那個從他腳踝上鬆開五指後，往沼澤迅速退去的東西，不管再怎麽看都是一隻美麗絕倫的人類左掌。
巴茲拉沒發出怒罵聲，他在猛一吐氣的同時射出箭。
鋼箭是以空包彈做動力來源，由雷射光線導向的飛翔速度，讓箭射到手掌隻花了0.1秒。在箭看來就要從手背把整隻手掌釘到地上時——命中的前一刹那，手掌以不似人類肢體會有的高速一個翻扭，朝因無法轉向而紮入地麵的箭矢方向——往沼澤裏跳了過去。
就在這一刹那，巴茲拉確實聽到一個沙啞戲謔的聲音說：“嘿！沒中！”他沒能射出第二箭，而且接下來他所遇見的驚人景象，甚至令他心生戰栗。
因為他在剛才那隻手跳下去的沼澤旁邊，見到了那隻手掌再度出現。是同一隻手掌？——不對，動作不同。這隻手掌沒有先前閃過箭矢時那種間不容發的迅捷；相對地，在五指抓入黑土，逐漸攀爬上岸的動作中，有著能令觀者為之神迷的優美。
難道？！
巴茲拉記了起來，記起在沼澤水位下降一半以上後，在那中央確實露出了尖塔的廢墟，以及狀似城牆的物體。
難道這就是扔下d的後果？
但當黑色旅人帽如黑暗魔物般緩緩現身之際，巴茲拉射出第二箭。
本該射穿對方頭部的這一箭，在空中被黑衣手臂抓下。
第三箭射出。弓身上安裝的箭矢共有六支，這些箭矢全數伴著絢麗火花被擊飛。
巴茲拉的視野為黑暗所蔽。
d如急速隕落的秋日，劃過空中。那抹黑暗是他開展得彷若鳥羽翼的外套。
白光自d身影某處迸現。
血霧噴冒。
或許d有感受到刀上傳來的異樣觸感。
巴茲拉全身覆蓋彩虹色液體，其中摻混著些許朱紅，那是從被d一刀劃開的頭部噴出的血，其他色彩則是由他汗腺中分泌出的神奇液體。它不僅滑開d的必殺一擊，令巴茲拉免於致命傷，更融化了前傭兵腳下的土壤，讓他整個身體瞬間深深沒入大地。
d沒再繼續攻擊，他走近黑璐迦。
“果然……果然不愧是我信賴的男人……你還活著對吧？”
d朝不知是因感動還是因恐懼而語無倫次的老婆婆，問：“是腰痛嗎？”
“才不是！是沒力了啦！”
d彎身，左手按上老婆婆腰際。
同時，老婆婆站了起來，“哎呀，好了呢。你的手真像覆著冰一樣，那隻左手上難不成塗有秘製的靈藥？”
“不算啥啦！”一個回答出現。
老婆婆一皺眉，“既然是個年輕小夥子，就別發出老頭子似的聲音。”
d……沉默不語。
“我想就算問你是怎麽複活的，你也不會告訴我對吧？算了，無妨。重要的是，太陽馬上要下山了哪，賽西兒很危險。”
一麵向馬車走去，老婆婆一麵講述了當天發生的事。
“……就是這樣喲。我因為施法的關係暈了過去，等醒來後已經過了半天。我想說如果是你的話沒準能活下來，所以才過來。有過來真是太好了。”
兩人坐上馬車。
“到我家再騎你的馬去吧。”
“探查貴族所在的法術成功了嗎？”驅車疾奔後，d立即問道。
“沒有。”老婆婆揮鞭打馬。
這個話題就此結束，一回到老婆婆家，d便翻身騎上改造馬。
“留神些，萬事拜托了！”老婆婆揮手，她的聲音瞬息遠去。
秋風拍打玲瓏美貌，d人在清澄月光下，他沒走交通道路，他清楚賽西兒所在之處。馬匹穿過森林，馳騁過滿布岩礫的山丘。
“黑璐迦的身體有異狀嗎？”奔下第二山丘時，d如此問道。
“沒呀。”沙啞聲音自握著韁繩的左手處響起。“就連我也感覺不出異常，她是普通的人類啦。”
“你覺得在沼澤底見到的東西如何？”
“搞不懂哪。”左手聲音被鐵蹄聲踩碎。左手緊接問：“怎麽了？！”
d望著左方。
在往橫不到十步處，身著雪白禮服的女孩正與他比肩而奔。
為風飄揚的暗綠秀發散送秋日香氣，她的肌膚彷若月色——
馬上人影向右一傾。
同時馬匹一躍，著地後猛然一回旋，馬蹄刨陷入土。
自尚未停止疾奔的少女足下，仿佛有月光咋現。
那光正要垂直分開她的肢體——少女卻已人在空中。
在她頂上——是不知何時踏蹬躍起的d。
風聲驟響。
在確實感受到砍中的觸感後才向下斬去的刀刃，少女露出雪白貝齒。
d在大地上落地穩立，雙眼看到了往左邊森林深處飄然遠去的白色倩影。
馬上會再見麵的。
話語傳了過來，聲音乘風而來，乘著秋風。
馬上會再見的……美麗男子……
馬上。
d收起刀身。
“真是失敗連連的一天呀。”左腰處響起聲音。“是風的關係哪。”
聲音的主人，對削弱的少女斬落刀勢的強烈勁風，感同身受。
“那女孩……是從哪來的？”d朝停於不遠處的馬匹行去。
“既然昨天和今天她都在離你這麽近的地方出現，搞不好她對我們的行動一清二楚哪。”聲音鄭重回答他，“這樣的話，可能她人就在你周圍——如果是躲在那個老婆婆家怎樣？假如是在本人不知不覺的情況下，家裏就成了貴族藏身的話呢？”
“你覺得貴族會住在人類的家裏嗎？”
“不會。”聲音不假思索地回答，又說：“比起這件事，我對另一件事比較感興趣喔。”
d默默上馬。
“就是那個女孩為啥特地兩次出現在我們麵前的這件事哪。”
馬匹再度開始劃破秋夜，長夜才剛起頭。