狼狽逃到護衛團的值班處後，巴茲拉敲了門。
盡管他已用向來不離身的求生工具組內的藥物與繃帶包紮過，傷口卻無論如何都無法止血，鮮血沿著臉頰流淌的觸感鮮明清晰。
由於他一直遁地逃到主要幹道，之後又用跑的回來，心髒的狀態就像過度損耗、即將破裂的袋子。
——我一定會討回這筆債的，d！
即使他因貧血感覺造成的暈眩而倚到門上，仍然發誓複仇。
不過，門卻沒有打開。
“在搞什麽鬼？”
他繞到瀉出燈光的窗戶前往裏看，接著“嗚！”地叫了一聲。屋內有四、五個人渾身是血地倒在地上。
別開臉，約莫隔了兩次呼吸後，他試著再度望向屋內。
“——搞啥啊？”
大概是他因疲勞、恐懼加上憤怒而看到的幻覺，部下們明明全坐在椅子上專心保養著武器。
打開門進去後，裏麵充滿了有些森寒的氣氛。
或許是多心，或許是緊張，所有人的臉色看來似乎比平時更加蒼白。
“怎麽了？”眾人詢問他受傷原因。
“受了點傷……d還活著哪。”巴茲拉把弓放到桌子後說道。
“我們知道啦。”
過了一會，巴茲拉才對其中一人的回答瞪大眼睛。
“知道了——這是怎麽回事？”
“因為有人告訴我們了。”另一個人說。
這群家夥幹嘛圍住我？
“是誰？”
媽的，弓旁邊有舒克在。
“是那一位。”
所有人眼睛望著他背後。巴茲拉隨著他們望去的眼瞳中，刻印上了一名白禮服少女。
“你、你是？！”
少女的臉就在他眼前，她的吐息冰寒，泛著秋夜香氣。
“又再見麵了呢。”初次謀麵的少女輕聲說道。
“糟了！”
感覺到賽西兒養父的大叫非比尋常後，保安官衝入拘留所。
萊爾在鐵格子後麵按著胸口。
“怎麽了？”
“他藏了一把刀，想用那把刀撬開鎖，結果就突然變成這樣了！好像是失手刺到自己，村長會發飆的！”
最後一句話比什麽都能奪走保安官的冷靜。
“蠢蛋！”
在保安官驚慌失措地打開門的刹那，萊爾本來“噫！噫！”呻吟的身體猛然跳起，手刀一戳保安官的心窩。
“那我走啦！”
“拜托你了啊，一定要救出賽西兒，兩人一起逃去其他地方！”
“放心吧，我們會兩個人一起來接你的。”
隔著鐵柵欄大力拍拍賽西兒養父的肩膀後，萊爾便離開拘留所。不用說，自然是把保安官塞進牢裏補上他的位子並上了鎖。
跑進保安官辦公室，背上連射弓與五十支左右箭矢後，他往外衝去。
“等我吧，賽西爾，我一定會救你！”
少年心中燃燒著決心與希望。
他騎著保安官的馬跑上二十分鍾後，來到昨晚的同一地方。
有血腥味。即使萊爾心知那是有人灑下的鮮血，仍不禁臉色發白。
“賽西兒——你沒事吧？！”
他死命拍門。
“萊爾——你怎麽了？” 驚訝的話語透過門板傳了過來。“求求你，別管我了，要是繼續反抗村子的做法，你跟爸爸都會被處死的！”
“那就死好了。”萊爾一麵用寬刃短刀撬著門鎖一麵吼，“如果靠為了拯救誰就得犧牲誰這種做法活下來，我一輩子都會抬不起頭的。如果貴族一出現就做這種事，你想會變成怎樣？就算在那些家夥已經滅亡的現在，像你這樣事還是免不了的！”
“太陽要下山了！貴族馬上會來，你快逃吧！”
“放心，d說過這兩天還算安全，我也會帶上老爹他們，一定能成功逃走的！”
“不行啊，我爸爸和媽媽都沒法離開這的呀！”：
“放心，我會讓你們過好生活啦！”
鎖頭鬆開。
在推開的門扉後，站著滿臉猶豫的賽西兒。
萊爾走近；他的戀人後退一步。
“我、我……該怎麽辦才好？”
“反正先離開這就是了！”
朝向微笑的萊爾胸口，一個火熱嬌軀用仿佛從此再也不分離的勁道撲了過去。
萊爾溫柔輕撫她抽咽的背部。
“好了，走吧。”
萊爾轉過身，他要先讓賽西兒逃到村外，自己再回來和那女貴族交戰，哪怕是要等到明天也在所不惜。而至於其他的事，他已不甚在意，雖然他無法犧牲賽西兒，但身為村民的道德感，也不容許他對村子不負任何責任地逃跑，他必須要有所補償。
隻是他來得似乎太遲了些。
抱著賽西兒雙肩的手臂，似乎太用力了點。少女覺得不對勁，抬起頭，“呃！”地低叫了一聲。
在這聲輕呼還來不及消散的距離外，正立著一名身穿藍色晚禮服的女子。
綻放於她胸口的黑色花紋，大概便是d木針的傑作。
“已經到了？！”
推開賽西兒後，萊爾拿出背上的弓，撥開安全杆，撞針冒出準備擊發空包彈的雷管。
“真香。”女子舔舔嘴唇。
一道黑光往她臉部暴射而去，但第一箭卻被女子手掌一把抓下。
第二箭也被擊飛。
女子的動作忽然一停。萊爾的第三箭射穿她手背，呼嘯射來的鋼箭此時深深紮入她茫然望著手背的臉部與左胸，直至沒羽。
女子之所以無法避開，或許是因為她強壓著d留下的傷勢現身之故。女子的另一隻手伸向插在眉心上的箭，在握住它的同時，她仰天倒入草叢中。
“成功了！度過難關了！”直接喊出自己心情的萊爾雀躍萬分。
“真不敢相信……我……得救了……”
萊爾把處於恍惚狀態、喃喃自語的賽西兒推上馬匹後，說道：“已經不用再顧慮任何人了，回村裏去吧。”
“恩恩！”
仿佛連秋風也因喜悅而溫暖了起來，一匹馬載著一對男女，意氣風發地走上回村道路。
當月光下開始隱約浮現成排房舍之際——
“有人過來！”
萊爾早已盯著馬上賽西兒所指的方向。
“沒事的，根本用不著害怕，我們反而會被誇獎的啦！”
由於太過自信與喜悅，萊爾已經忘了在牢內時賽西兒養父曾指出的事，也就是[是否會有另一個貴族]的事。
行近兩人的人馬身影停了下來。
“是我，萊爾——我宰了貴族啦！”
聽到他自豪的聲音，“那真是太好了，跟我們來吧。”如此回答的，乃是巴茲拉以及他的黨羽。
在活祭品小屋前，d發現女貴族的屍體，下了馬。
他對致命的箭矢看也不看，調查了木針傷痕。
“——明明沒有完全痊愈，卻還跑了出來，看來她很饑渴呢。”沙啞聲音的後半乃是揶揄的口吻，因為連它自己也不相信是這原因。
“是傳說中的侍女。”d簡短說道。
她強撐著傷勢來到賽西爾這，隻能想成是奉了主人之令。
進入小屋，確認過空無一人後，d回到屍體旁。
他從外套裏拔出短劍，刺入女子雙乳之間。
或許那裏藏有女子的什麽秘密，切入皮肉內的劍刃放出璀璨光芒。不，那是從女子體內湧現的光束。
d的俊麗麵容妖
美生輝，同時他筆直切開女子的胸前到腹部處。
肌肉因體內壓力向外翻迸，耀眼光束從開口處代替血液射向秋季夜空。
這女子到底是何方神聖？
d在她體內看見的東西，是流動著看似血液的鮮紅液體的數條玻璃管束，以及一塊酷似心髒的機械裝置。
在那之下——啊啊，正是光芒源頭。
是一顆小小的太陽，與鑲嵌在環繞它的黑暗中的數千億群星。
光芒愈發璀亮。
d如幻影一般躍向五公尺開外的後方。
在他眼前，絢爛光彩吞噬屍體。
或許這是它與外側世界接觸造成的結果，體內宇宙的毀滅，靜謐得超出任何人意料。
整個世界閃耀無窮無盡的藍白光芒。
在一個身影逐漸消融的光芒中心，浮現了一個新出現的人影。
“已經是第二次見麵了呢。”有著秋天發色的少女說了。“或許下次就是最後一晤了吧。我會在那沼澤旁，請在黎明前到來，那兩名年輕人——在我手上喲。”
光華灼烙d的視網膜，當光華迅速消散時，秋天之主芳蹤已逝。
從保安官那得知萊爾逃跑的消息後，村長罵了他整整十分鍾，之後一個人回到起居室。
盡管他命令保安官回去，聯絡巴茲拉一起把人找出來，但無論如何，隻要天還沒亮便無法行動。
“該死的蠢材！就算帶賽西爾逃了，還是會有其他女孩被送出去的呀。”村長大人坐入扶手椅，痛苦地喃喃自語，隻是語氣中充滿了無法隱藏的安心。“既然這樣的話，就盡量逃吧，離開邊境到沒人認識你們的地方去，一起生活吧。”
“你真這麽想？”宛若鋼鐵的聲音，從為淡淡夜暗所遮閉的窗外響起。起居室的光源隻是一盞台燈。
“你、你還活著？！”
“貴族已死。”d簡短說道。
“真、真的嗎？”
“是萊爾的功勞，你不妨獎勵他。”
“如果這是真的，那是一定要的，因為這是對村子的最高貢獻——他在哪？另外，有證據嗎？”
“應該天亮後就會回來。也別忘了賽西爾和她雙親的事。”
“我知道的。”村長誠心誠意地回答。“也必須向黑璐迦道歉，我想我還清楚村莊負責人的職責。”
人影的漆黑色調融入窗外黑暗中。
知道吸血鬼獵人離去後，村長此時才緩緩在椅子上用力伸展了手腳。
如今正是打開珍藏已久的紅酒的時刻哪。
當然，村長並未察覺，要做這件事還太早了些。
夜晚充滿各種香味。
有沉睡前的青草、樹葉與果實的香氣——以及月光的。
或許瘴氣亦可算作它們的同伴。
減少了一半的沼水中冒出的瘴氣，反而在空氣裏濃鬱彌漫，看來甚至連月光也被它們扭曲歪斜。
在矗立沼旁、一棵歪七扭八的巨樹根部，聚集著數個人影。
他們沒有交談，所有人沉默不語。然而，光是人群聚集便會產生的雜亂氣息卻與這些身影無緣。
因為他們既無脈搏亦無呼吸，血管與循流體內的血皆是冰冷寒涼。
“媽的——放我下來！”
一個應是屬於人類的聲音，從不太適合人類的場所——從樹幹中央處傳了下來。
被吊在一根突出樹枝上的人，是賽西兒與萊爾——說話的人自然是那少年。
即使他怒罵：“你們這群王八蛋竟然變成了貴族的走狗！無恥！”死而複活的男人們卻毫不在意，隻有巴茲拉抬頭瞥了兩人一眼，用像是自地底湧現的低沉聲音說道：
“其實壓根用不著你，是因為賽西兒說要是傷了你就咬舌自盡，才把你帶來的。馬上就會完事了，不用急。”
“那就告訴我啊！把我們帶來這種地方，到底是想要幹嘛？”
這是萊爾在被帶往這裏的路上一直詢問，卻沒能得到回答的問題。
“告訴你也已經無妨——是味了殺死d。”
“什麽？他不是已經死了嗎？！”
“是殺死過他，”巴茲拉語氣森寒地說。“不過他似乎又複活了，不愧是吸血鬼獵人d，不是泛泛之輩哪。”
“雖然我搞不太懂，不過既然是這樣，那勝負就很明顯了。他是不可能被你們這種速成貴族殺死的，乖乖死心躲到墳墓裏去吧。天亮以後我就會挖開墳墓，送你們安穩上路！”
“隻靠我們的話大概會有危險，但還有那一位在。”
巴茲拉的話令萊爾動搖了起來。
“那一位？如果是吸你們血的貴族，那可是已經被我收拾了喔。”
無聲冷笑令萊爾在空中顫抖了起來。
“因為雞毛蒜皮的小事就在那洋洋得意的蠢蛋，給你點苦頭嚐嚐好了，反正d來了以後也是要收拾掉的。”
巴茲拉自背上箭筒取出數枝箭，連同自同伴那取來、總計近二十枝的箭，箭鏃朝上地埋進萊爾與賽西兒身下的地麵。
然後，他朝上舉起連射弓，萊兒還來不及製止，他便朝賽西兒射了一箭。
箭矢將吊著賽西兒的繩索割裂一半，少女發出慘叫。
“恩，差不多夠了。d得在你心愛的小情人掉到箭上前，趕來收拾掉我們——隻是這樣才救得了賽西兒哪。”
“少幹這種卑鄙的行為！你也射我啊！”
“幹那種事可不好玩哪。”巴茲拉頭一次發出笑聲。
“萊爾——”
“別說話！會讓繩子增加負擔的！”少年朝呼喚自己的賽西兒嚷著。“鎮定點！別亂動！一定會有辦法的！”
“已經沒關係了啦。”賽西兒平靜說道。“比起在那座小屋裏死掉，這已經好得太多了，因為有你在我旁邊，噯，就算我掉了下去也不會難過的。”
萊兒沒再斥責她。即使賽西兒的話是死心的表現，但又有誰能苛責她？重複兩次等待死亡的命運，無疑遠比一口氣被殺死要來得難受。
萊兒做了眼下唯一能做的事，他如此說道：“放心吧，我會馬上就過去的唷。就在宰了這些家夥，還有那個看來應該存在的另一個貴族以後。”
“好感人的話喔。”巴茲拉在下麵嘲笑道。“最好祈禱在那成真之前d就會趕來吧，雜們正是為了這件事才被選上的哪。”
此時，在通往沼澤地的下降斜坡上，響起了夜梟啼聲，這是先前留下的衛哨發出的信號。
“來了哪——各就各位！”
聽見這道有著曾任傭兵者氣勢的指令，人影們用厚實口罩遮覆口鼻，消失於黑暗中。
人馬身影在斜坡頂端浮映月光。
一人一馬毫不遲疑地小步奔下。
萊爾想出聲警告，但又打消主意。雖然吧茲拉什麽都沒說就躲起來了，但並沒有鋼箭不會射穿賽西兒身軀的可能性。
當d奔下斜坡之際，黑色物體從四麵八方往他集中飛去。它們的目標不是d本人。落在他四周的物體立刻破碎四裂，濃烈臭味雜混入夜氣中。
是大蒜精。若在平時，已成為貴族爪牙的巴茲拉等人，必會痛苦得滿地打滾，恐怕口罩就是為了防範這種狀況。
d一口氣衝來。
他的身體突然與馬一齊往前摔出。
因為自地下刺出的短槍槍頭紮入了馬腹。
人在空中的d左手一閃。
說不定他早已看穿散放惡臭根源的位置。
被白木針射穿身體某處的男人們，自樹蔭中現身，他們晃動各自的武器閃爍生輝，朝d殺來。
d左手掩住口鼻，
迎了上去。
他隻以右手揮刀——但每當長刀一閃，呼嘯射來的鐵槍便被輕巧擊飛，連同握著長劍的手掌掉落地麵。
直到近十名男子被刺穿心髒、斬下頭顱為止，耗時不到十秒。
“厲害——厲害，太厲害了！”萊兒大喊，這是令人無法不出聲讚歎的月下神技。
當d朝他那微微抬眼一望時，土地裏飛出的一箭射斷了賽西兒的繩子。
少女尖叫著往下掉落。
有道銀光，從站立的d腳下迸射而來。
一麵用胸口接下這擊，d同時往大地刺下一刀，再舉起左手。
d接住落下的賽西兒時，刀身下冒出令人不忍聽聞的呻吟聲，黑土四散，巴茲拉的上身筆直冒出。
d的刀身從他後頸部插入，刺穿了心髒。
“該……該死的怪物……竟然被刺中了還能回刺我……”巴茲拉頸上插著d的刀，小跑步往後退去。
可怕的吸血鬼生命力。本該緊追而上的d，卻當場單膝跪地，因為貴族之血對彌漫的打算惡臭產生了反應。
連射弓舉起。
萊爾還吊在空中。
下一瞬間，巴茲拉的身影忽然一個踉蹌。
空包彈擊出的箭矢刺入大地，巴茲拉的無頭身體往前倒下。
在他背後，僵著剛揮落家用長劍的姿勢，正大口喘氣的人，乃是黑璐迦婆婆。
“這樣就告一段落了。”
聽到安置好賽西兒後回來客廳的萊爾的話，老婆婆點點頭。
“正是這樣哪，你也很努力喲。”
在讚賞的視線中，萊爾搔了搔頭。
“那麽，這是說好的金幣呢。”老婆婆從桌下取出個粗糙布袋遞給d，“你也馬上要走了，我又要孤伶伶了哪。”
“那可就糟糕了！”萊爾連忙插嘴。“我說的[告一段落]是在說巴茲拉跟一開始的女貴族的事！還有另一個大麻煩呀！”
“別操心，她已經不會出現了啦。”
“你怎麽知道？”
“是直覺呀，我就是靠那個叫d來的，相信我吧。”
直到現在，一直如凝固冬夜般靜靜倚著門旁牆壁的d，突然說道：“我明天離開這。”
“喂，可是——”
老婆婆對心急如焚的萊爾正眼不瞧，興致勃勃地說：“這樣的話，你能不能也一起帶我走呀？”
“反正我這條命也來日不長了，與其在這一個人老死，不如和你去旅行見識一番後再死。啊，你不用理會我，因為是我自個要跟，就算我要翹辮子了，你也大可不用管我。”
“老婆婆會死，但你不會死。”
“你說啥？”老婆婆一皺眉。
“你說曾占卜了貴族的所在——結果是在哪？”
“那個……”老婆婆噤口不語，凝視著d，隨即又像是認了命，低垂雙眼說道：“就在這個家裏。”
“我曾潛入廢墟。”d姿勢不變地說。
“是嗎？”
萊爾驚訝地起身，因為黑璐迦婆婆的聲音，變成了他初次聽見的年輕女性聲音。但詭異的是，連說話的老婆婆本人，也吃驚得瞪大了眼睛。
“剛、剛才的——到底是？！”“你看過了對吧？看過了我的[住處]，不過它應該已經全部融化了吧——是從殘骸看出來的？”
這句話是和另一句同時從老婆婆口中說出。
d不答，問道：“為何到現在才出來？”又問：“那個藍衣侍女也是一樣？”
“父親為我造了[住處]，不，說它是[世界]也不為過。隻要在那裏，我便能在充滿光的世界中永生，血液合成裝置也完美無缺喲。然而，果然還是無法勝過血統，忍耐了百年以上後，我終於想吸人類的血想得無法忍受。”
夜之聲音淡淡述說。老婆婆臉色慘白，這是她初次得知的事實，這些正經由她自己說出口。
“怎麽……怎麽可能？既然這樣，為什麽要叫d來？”
轉向疑惑與恐懼夾雜的萊爾那邊，老婆婆抗辯道：“我——根本什麽都不知道！隻是感覺不安而已！”但她又冷冷一拍胸膛，“叫你來的並非是我，而是這個[世界]哪。”
“父親把世界造得太過精致巧妙，為我而生的世界，在不知不覺中融入了低賤人類的世界裏，擁有獨自的意識，開始[生活]。不，它甚至擁有了[心]。仿自侍女——拉娜的[世界]之所以會行動，也是基於這個原因，這個[世界]直到最後，都忠實呈現它原型的心情。”
“d——我——”
“你了解嗎，d？要消滅我，非得一起斬了這個老邁的[世界]不可啊。除此之外，別無讓我承受你刀刃斬擊的方法。在這裏麵，我可以永遠生存下去——d呀。”
銀光迎麵斬落。
“或許沒和你邂逅比較好。”老婆婆喃喃低語，白線從額至鼻閃過——
“從第一眼看到你時起，我必定是想和你在一起。之所以命令那些雜碎殺你，也是為了在你瀕死時吸你的血，把你變成我的仆人——不，其實也沒有讓你作為仆人還是其他什麽的想法。隻是希望，至少能和你一起漫步在秋天的原野上而已。那是我最喜愛的季節。”
光束將簡陋客廳化為光燦世界。
“d——我想同你——”
“d——我想與你——”
兩個聲音重疊，下一瞬間，黑璐迦婆婆的身體垂直裂開。
在那裏麵，d看見了。
為楓葉燃燒的秋日森林上方，陽光燦然炫亮，馥鬱秋風帶著蘋果與李子的香氣——
亮光包圍一切。
光中站著雪白禮服的少女，她發色淡綠。
最後一語，不知是少女所說？或是老婆婆所說？
“……一起走。”
然後，直裂兩半的少女，再度消融在無盡白光之中。
盡管他已用向來不離身的求生工具組內的藥物與繃帶包紮過，傷口卻無論如何都無法止血，鮮血沿著臉頰流淌的觸感鮮明清晰。
由於他一直遁地逃到主要幹道，之後又用跑的回來，心髒的狀態就像過度損耗、即將破裂的袋子。
——我一定會討回這筆債的，d！
即使他因貧血感覺造成的暈眩而倚到門上，仍然發誓複仇。
不過，門卻沒有打開。
“在搞什麽鬼？”
他繞到瀉出燈光的窗戶前往裏看，接著“嗚！”地叫了一聲。屋內有四、五個人渾身是血地倒在地上。
別開臉，約莫隔了兩次呼吸後，他試著再度望向屋內。
“——搞啥啊？”
大概是他因疲勞、恐懼加上憤怒而看到的幻覺，部下們明明全坐在椅子上專心保養著武器。
打開門進去後，裏麵充滿了有些森寒的氣氛。
或許是多心，或許是緊張，所有人的臉色看來似乎比平時更加蒼白。
“怎麽了？”眾人詢問他受傷原因。
“受了點傷……d還活著哪。”巴茲拉把弓放到桌子後說道。
“我們知道啦。”
過了一會，巴茲拉才對其中一人的回答瞪大眼睛。
“知道了——這是怎麽回事？”
“因為有人告訴我們了。”另一個人說。
這群家夥幹嘛圍住我？
“是誰？”
媽的，弓旁邊有舒克在。
“是那一位。”
所有人眼睛望著他背後。巴茲拉隨著他們望去的眼瞳中，刻印上了一名白禮服少女。
“你、你是？！”
少女的臉就在他眼前，她的吐息冰寒，泛著秋夜香氣。
“又再見麵了呢。”初次謀麵的少女輕聲說道。
“糟了！”
感覺到賽西兒養父的大叫非比尋常後，保安官衝入拘留所。
萊爾在鐵格子後麵按著胸口。
“怎麽了？”
“他藏了一把刀，想用那把刀撬開鎖，結果就突然變成這樣了！好像是失手刺到自己，村長會發飆的！”
最後一句話比什麽都能奪走保安官的冷靜。
“蠢蛋！”
在保安官驚慌失措地打開門的刹那，萊爾本來“噫！噫！”呻吟的身體猛然跳起，手刀一戳保安官的心窩。
“那我走啦！”
“拜托你了啊，一定要救出賽西兒，兩人一起逃去其他地方！”
“放心吧，我們會兩個人一起來接你的。”
隔著鐵柵欄大力拍拍賽西兒養父的肩膀後，萊爾便離開拘留所。不用說，自然是把保安官塞進牢裏補上他的位子並上了鎖。
跑進保安官辦公室，背上連射弓與五十支左右箭矢後，他往外衝去。
“等我吧，賽西爾，我一定會救你！”
少年心中燃燒著決心與希望。
他騎著保安官的馬跑上二十分鍾後，來到昨晚的同一地方。
有血腥味。即使萊爾心知那是有人灑下的鮮血，仍不禁臉色發白。
“賽西兒——你沒事吧？！”
他死命拍門。
“萊爾——你怎麽了？” 驚訝的話語透過門板傳了過來。“求求你，別管我了，要是繼續反抗村子的做法，你跟爸爸都會被處死的！”
“那就死好了。”萊爾一麵用寬刃短刀撬著門鎖一麵吼，“如果靠為了拯救誰就得犧牲誰這種做法活下來，我一輩子都會抬不起頭的。如果貴族一出現就做這種事，你想會變成怎樣？就算在那些家夥已經滅亡的現在，像你這樣事還是免不了的！”
“太陽要下山了！貴族馬上會來，你快逃吧！”
“放心，d說過這兩天還算安全，我也會帶上老爹他們，一定能成功逃走的！”
“不行啊，我爸爸和媽媽都沒法離開這的呀！”：
“放心，我會讓你們過好生活啦！”
鎖頭鬆開。
在推開的門扉後，站著滿臉猶豫的賽西兒。
萊爾走近；他的戀人後退一步。
“我、我……該怎麽辦才好？”
“反正先離開這就是了！”
朝向微笑的萊爾胸口，一個火熱嬌軀用仿佛從此再也不分離的勁道撲了過去。
萊爾溫柔輕撫她抽咽的背部。
“好了，走吧。”
萊爾轉過身，他要先讓賽西兒逃到村外，自己再回來和那女貴族交戰，哪怕是要等到明天也在所不惜。而至於其他的事，他已不甚在意，雖然他無法犧牲賽西兒，但身為村民的道德感，也不容許他對村子不負任何責任地逃跑，他必須要有所補償。
隻是他來得似乎太遲了些。
抱著賽西兒雙肩的手臂，似乎太用力了點。少女覺得不對勁，抬起頭，“呃！”地低叫了一聲。
在這聲輕呼還來不及消散的距離外，正立著一名身穿藍色晚禮服的女子。
綻放於她胸口的黑色花紋，大概便是d木針的傑作。
“已經到了？！”
推開賽西兒後，萊爾拿出背上的弓，撥開安全杆，撞針冒出準備擊發空包彈的雷管。
“真香。”女子舔舔嘴唇。
一道黑光往她臉部暴射而去，但第一箭卻被女子手掌一把抓下。
第二箭也被擊飛。
女子的動作忽然一停。萊爾的第三箭射穿她手背，呼嘯射來的鋼箭此時深深紮入她茫然望著手背的臉部與左胸，直至沒羽。
女子之所以無法避開，或許是因為她強壓著d留下的傷勢現身之故。女子的另一隻手伸向插在眉心上的箭，在握住它的同時，她仰天倒入草叢中。
“成功了！度過難關了！”直接喊出自己心情的萊爾雀躍萬分。
“真不敢相信……我……得救了……”
萊爾把處於恍惚狀態、喃喃自語的賽西兒推上馬匹後，說道：“已經不用再顧慮任何人了，回村裏去吧。”
“恩恩！”
仿佛連秋風也因喜悅而溫暖了起來，一匹馬載著一對男女，意氣風發地走上回村道路。
當月光下開始隱約浮現成排房舍之際——
“有人過來！”
萊爾早已盯著馬上賽西兒所指的方向。
“沒事的，根本用不著害怕，我們反而會被誇獎的啦！”
由於太過自信與喜悅，萊爾已經忘了在牢內時賽西兒養父曾指出的事，也就是[是否會有另一個貴族]的事。
行近兩人的人馬身影停了下來。
“是我，萊爾——我宰了貴族啦！”
聽到他自豪的聲音，“那真是太好了，跟我們來吧。”如此回答的，乃是巴茲拉以及他的黨羽。
在活祭品小屋前，d發現女貴族的屍體，下了馬。
他對致命的箭矢看也不看，調查了木針傷痕。
“——明明沒有完全痊愈，卻還跑了出來，看來她很饑渴呢。”沙啞聲音的後半乃是揶揄的口吻，因為連它自己也不相信是這原因。
“是傳說中的侍女。”d簡短說道。
她強撐著傷勢來到賽西爾這，隻能想成是奉了主人之令。
進入小屋，確認過空無一人後，d回到屍體旁。
他從外套裏拔出短劍，刺入女子雙乳之間。
或許那裏藏有女子的什麽秘密，切入皮肉內的劍刃放出璀璨光芒。不，那是從女子體內湧現的光束。
d的俊麗麵容妖
美生輝，同時他筆直切開女子的胸前到腹部處。
肌肉因體內壓力向外翻迸，耀眼光束從開口處代替血液射向秋季夜空。
這女子到底是何方神聖？
d在她體內看見的東西，是流動著看似血液的鮮紅液體的數條玻璃管束，以及一塊酷似心髒的機械裝置。
在那之下——啊啊，正是光芒源頭。
是一顆小小的太陽，與鑲嵌在環繞它的黑暗中的數千億群星。
光芒愈發璀亮。
d如幻影一般躍向五公尺開外的後方。
在他眼前，絢爛光彩吞噬屍體。
或許這是它與外側世界接觸造成的結果，體內宇宙的毀滅，靜謐得超出任何人意料。
整個世界閃耀無窮無盡的藍白光芒。
在一個身影逐漸消融的光芒中心，浮現了一個新出現的人影。
“已經是第二次見麵了呢。”有著秋天發色的少女說了。“或許下次就是最後一晤了吧。我會在那沼澤旁，請在黎明前到來，那兩名年輕人——在我手上喲。”
光華灼烙d的視網膜，當光華迅速消散時，秋天之主芳蹤已逝。
從保安官那得知萊爾逃跑的消息後，村長罵了他整整十分鍾，之後一個人回到起居室。
盡管他命令保安官回去，聯絡巴茲拉一起把人找出來，但無論如何，隻要天還沒亮便無法行動。
“該死的蠢材！就算帶賽西爾逃了，還是會有其他女孩被送出去的呀。”村長大人坐入扶手椅，痛苦地喃喃自語，隻是語氣中充滿了無法隱藏的安心。“既然這樣的話，就盡量逃吧，離開邊境到沒人認識你們的地方去，一起生活吧。”
“你真這麽想？”宛若鋼鐵的聲音，從為淡淡夜暗所遮閉的窗外響起。起居室的光源隻是一盞台燈。
“你、你還活著？！”
“貴族已死。”d簡短說道。
“真、真的嗎？”
“是萊爾的功勞，你不妨獎勵他。”
“如果這是真的，那是一定要的，因為這是對村子的最高貢獻——他在哪？另外，有證據嗎？”
“應該天亮後就會回來。也別忘了賽西爾和她雙親的事。”
“我知道的。”村長誠心誠意地回答。“也必須向黑璐迦道歉，我想我還清楚村莊負責人的職責。”
人影的漆黑色調融入窗外黑暗中。
知道吸血鬼獵人離去後，村長此時才緩緩在椅子上用力伸展了手腳。
如今正是打開珍藏已久的紅酒的時刻哪。
當然，村長並未察覺，要做這件事還太早了些。
夜晚充滿各種香味。
有沉睡前的青草、樹葉與果實的香氣——以及月光的。
或許瘴氣亦可算作它們的同伴。
減少了一半的沼水中冒出的瘴氣，反而在空氣裏濃鬱彌漫，看來甚至連月光也被它們扭曲歪斜。
在矗立沼旁、一棵歪七扭八的巨樹根部，聚集著數個人影。
他們沒有交談，所有人沉默不語。然而，光是人群聚集便會產生的雜亂氣息卻與這些身影無緣。
因為他們既無脈搏亦無呼吸，血管與循流體內的血皆是冰冷寒涼。
“媽的——放我下來！”
一個應是屬於人類的聲音，從不太適合人類的場所——從樹幹中央處傳了下來。
被吊在一根突出樹枝上的人，是賽西兒與萊爾——說話的人自然是那少年。
即使他怒罵：“你們這群王八蛋竟然變成了貴族的走狗！無恥！”死而複活的男人們卻毫不在意，隻有巴茲拉抬頭瞥了兩人一眼，用像是自地底湧現的低沉聲音說道：
“其實壓根用不著你，是因為賽西兒說要是傷了你就咬舌自盡，才把你帶來的。馬上就會完事了，不用急。”
“那就告訴我啊！把我們帶來這種地方，到底是想要幹嘛？”
這是萊爾在被帶往這裏的路上一直詢問，卻沒能得到回答的問題。
“告訴你也已經無妨——是味了殺死d。”
“什麽？他不是已經死了嗎？！”
“是殺死過他，”巴茲拉語氣森寒地說。“不過他似乎又複活了，不愧是吸血鬼獵人d，不是泛泛之輩哪。”
“雖然我搞不太懂，不過既然是這樣，那勝負就很明顯了。他是不可能被你們這種速成貴族殺死的，乖乖死心躲到墳墓裏去吧。天亮以後我就會挖開墳墓，送你們安穩上路！”
“隻靠我們的話大概會有危險，但還有那一位在。”
巴茲拉的話令萊爾動搖了起來。
“那一位？如果是吸你們血的貴族，那可是已經被我收拾了喔。”
無聲冷笑令萊爾在空中顫抖了起來。
“因為雞毛蒜皮的小事就在那洋洋得意的蠢蛋，給你點苦頭嚐嚐好了，反正d來了以後也是要收拾掉的。”
巴茲拉自背上箭筒取出數枝箭，連同自同伴那取來、總計近二十枝的箭，箭鏃朝上地埋進萊爾與賽西兒身下的地麵。
然後，他朝上舉起連射弓，萊兒還來不及製止，他便朝賽西兒射了一箭。
箭矢將吊著賽西兒的繩索割裂一半，少女發出慘叫。
“恩，差不多夠了。d得在你心愛的小情人掉到箭上前，趕來收拾掉我們——隻是這樣才救得了賽西兒哪。”
“少幹這種卑鄙的行為！你也射我啊！”
“幹那種事可不好玩哪。”巴茲拉頭一次發出笑聲。
“萊爾——”
“別說話！會讓繩子增加負擔的！”少年朝呼喚自己的賽西兒嚷著。“鎮定點！別亂動！一定會有辦法的！”
“已經沒關係了啦。”賽西兒平靜說道。“比起在那座小屋裏死掉，這已經好得太多了，因為有你在我旁邊，噯，就算我掉了下去也不會難過的。”
萊兒沒再斥責她。即使賽西兒的話是死心的表現，但又有誰能苛責她？重複兩次等待死亡的命運，無疑遠比一口氣被殺死要來得難受。
萊兒做了眼下唯一能做的事，他如此說道：“放心吧，我會馬上就過去的唷。就在宰了這些家夥，還有那個看來應該存在的另一個貴族以後。”
“好感人的話喔。”巴茲拉在下麵嘲笑道。“最好祈禱在那成真之前d就會趕來吧，雜們正是為了這件事才被選上的哪。”
此時，在通往沼澤地的下降斜坡上，響起了夜梟啼聲，這是先前留下的衛哨發出的信號。
“來了哪——各就各位！”
聽見這道有著曾任傭兵者氣勢的指令，人影們用厚實口罩遮覆口鼻，消失於黑暗中。
人馬身影在斜坡頂端浮映月光。
一人一馬毫不遲疑地小步奔下。
萊爾想出聲警告，但又打消主意。雖然吧茲拉什麽都沒說就躲起來了，但並沒有鋼箭不會射穿賽西兒身軀的可能性。
當d奔下斜坡之際，黑色物體從四麵八方往他集中飛去。它們的目標不是d本人。落在他四周的物體立刻破碎四裂，濃烈臭味雜混入夜氣中。
是大蒜精。若在平時，已成為貴族爪牙的巴茲拉等人，必會痛苦得滿地打滾，恐怕口罩就是為了防範這種狀況。
d一口氣衝來。
他的身體突然與馬一齊往前摔出。
因為自地下刺出的短槍槍頭紮入了馬腹。
人在空中的d左手一閃。
說不定他早已看穿散放惡臭根源的位置。
被白木針射穿身體某處的男人們，自樹蔭中現身，他們晃動各自的武器閃爍生輝，朝d殺來。
d左手掩住口鼻，
迎了上去。
他隻以右手揮刀——但每當長刀一閃，呼嘯射來的鐵槍便被輕巧擊飛，連同握著長劍的手掌掉落地麵。
直到近十名男子被刺穿心髒、斬下頭顱為止，耗時不到十秒。
“厲害——厲害，太厲害了！”萊兒大喊，這是令人無法不出聲讚歎的月下神技。
當d朝他那微微抬眼一望時，土地裏飛出的一箭射斷了賽西兒的繩子。
少女尖叫著往下掉落。
有道銀光，從站立的d腳下迸射而來。
一麵用胸口接下這擊，d同時往大地刺下一刀，再舉起左手。
d接住落下的賽西兒時，刀身下冒出令人不忍聽聞的呻吟聲，黑土四散，巴茲拉的上身筆直冒出。
d的刀身從他後頸部插入，刺穿了心髒。
“該……該死的怪物……竟然被刺中了還能回刺我……”巴茲拉頸上插著d的刀，小跑步往後退去。
可怕的吸血鬼生命力。本該緊追而上的d，卻當場單膝跪地，因為貴族之血對彌漫的打算惡臭產生了反應。
連射弓舉起。
萊爾還吊在空中。
下一瞬間，巴茲拉的身影忽然一個踉蹌。
空包彈擊出的箭矢刺入大地，巴茲拉的無頭身體往前倒下。
在他背後，僵著剛揮落家用長劍的姿勢，正大口喘氣的人，乃是黑璐迦婆婆。
“這樣就告一段落了。”
聽到安置好賽西兒後回來客廳的萊爾的話，老婆婆點點頭。
“正是這樣哪，你也很努力喲。”
在讚賞的視線中，萊爾搔了搔頭。
“那麽，這是說好的金幣呢。”老婆婆從桌下取出個粗糙布袋遞給d，“你也馬上要走了，我又要孤伶伶了哪。”
“那可就糟糕了！”萊爾連忙插嘴。“我說的[告一段落]是在說巴茲拉跟一開始的女貴族的事！還有另一個大麻煩呀！”
“別操心，她已經不會出現了啦。”
“你怎麽知道？”
“是直覺呀，我就是靠那個叫d來的，相信我吧。”
直到現在，一直如凝固冬夜般靜靜倚著門旁牆壁的d，突然說道：“我明天離開這。”
“喂，可是——”
老婆婆對心急如焚的萊爾正眼不瞧，興致勃勃地說：“這樣的話，你能不能也一起帶我走呀？”
“反正我這條命也來日不長了，與其在這一個人老死，不如和你去旅行見識一番後再死。啊，你不用理會我，因為是我自個要跟，就算我要翹辮子了，你也大可不用管我。”
“老婆婆會死，但你不會死。”
“你說啥？”老婆婆一皺眉。
“你說曾占卜了貴族的所在——結果是在哪？”
“那個……”老婆婆噤口不語，凝視著d，隨即又像是認了命，低垂雙眼說道：“就在這個家裏。”
“我曾潛入廢墟。”d姿勢不變地說。
“是嗎？”
萊爾驚訝地起身，因為黑璐迦婆婆的聲音，變成了他初次聽見的年輕女性聲音。但詭異的是，連說話的老婆婆本人，也吃驚得瞪大了眼睛。
“剛、剛才的——到底是？！”“你看過了對吧？看過了我的[住處]，不過它應該已經全部融化了吧——是從殘骸看出來的？”
這句話是和另一句同時從老婆婆口中說出。
d不答，問道：“為何到現在才出來？”又問：“那個藍衣侍女也是一樣？”
“父親為我造了[住處]，不，說它是[世界]也不為過。隻要在那裏，我便能在充滿光的世界中永生，血液合成裝置也完美無缺喲。然而，果然還是無法勝過血統，忍耐了百年以上後，我終於想吸人類的血想得無法忍受。”
夜之聲音淡淡述說。老婆婆臉色慘白，這是她初次得知的事實，這些正經由她自己說出口。
“怎麽……怎麽可能？既然這樣，為什麽要叫d來？”
轉向疑惑與恐懼夾雜的萊爾那邊，老婆婆抗辯道：“我——根本什麽都不知道！隻是感覺不安而已！”但她又冷冷一拍胸膛，“叫你來的並非是我，而是這個[世界]哪。”
“父親把世界造得太過精致巧妙，為我而生的世界，在不知不覺中融入了低賤人類的世界裏，擁有獨自的意識，開始[生活]。不，它甚至擁有了[心]。仿自侍女——拉娜的[世界]之所以會行動，也是基於這個原因，這個[世界]直到最後，都忠實呈現它原型的心情。”
“d——我——”
“你了解嗎，d？要消滅我，非得一起斬了這個老邁的[世界]不可啊。除此之外，別無讓我承受你刀刃斬擊的方法。在這裏麵，我可以永遠生存下去——d呀。”
銀光迎麵斬落。
“或許沒和你邂逅比較好。”老婆婆喃喃低語，白線從額至鼻閃過——
“從第一眼看到你時起，我必定是想和你在一起。之所以命令那些雜碎殺你，也是為了在你瀕死時吸你的血，把你變成我的仆人——不，其實也沒有讓你作為仆人還是其他什麽的想法。隻是希望，至少能和你一起漫步在秋天的原野上而已。那是我最喜愛的季節。”
光束將簡陋客廳化為光燦世界。
“d——我想同你——”
“d——我想與你——”
兩個聲音重疊，下一瞬間，黑璐迦婆婆的身體垂直裂開。
在那裏麵，d看見了。
為楓葉燃燒的秋日森林上方，陽光燦然炫亮，馥鬱秋風帶著蘋果與李子的香氣——
亮光包圍一切。
光中站著雪白禮服的少女，她發色淡綠。
最後一語，不知是少女所說？或是老婆婆所說？
“……一起走。”
然後，直裂兩半的少女，再度消融在無盡白光之中。