城郭挑釁蒼穹。
盡管挖穿巍峨岩山後，灌入大量液體水泥的施工方法，便已夠讓他們吃驚，但令心驚膽戰的學者們把眼睛睜得不能再大的東西，卻是安裝於城堡地底數十層處的碩大原子爐，至今仍運轉不休一事。
“可是，能量供應到哪裏去了？”調查隊的一員緊握著大蒜花說道。
將整座山變為城堡的龐大建築物裏，別說是照明，就連在門戶的開關上，也沒有一絲一毫的能源供給。要探索整座城堡的全貌，恐怕需要十年以上的時間。
“這座城堡的貴族是何時撤離的？”另一名科學家問。
“是在兩千年前。”
“原子爐在那之後一次也沒停下來過嗎？”
“根據記錄裝置來看是這樣沒錯。”
“既然如此，那就調查能源供應管線的終點吧。”
“不成，隻有那部分的資料被刪除了。”
“也就是說——是蓄意的？”
“十有八九是這樣。”
“那座原子爐的發電量呢？”
“一小時五千萬百萬瓦特。”
科學家們沉默了起來，因為他們想到遠從兩千年起——不，恐怕是從更早以前起，便一直輸往神秘物體的能量有多龐大。
接著戰栗如極光般降臨。
那東西究竟是什麽？
在長達兩千年裏，必須不斷供給莫大能量，而且需要抹去其真麵目的存在到底會是？
兩天後一個假設被提了出來。
在走上城堡瞭望台，享受著夏日涼風的科學家麵前，原本一直窩在城中獨棟圖書館內賣力解讀貴族文獻的語言學者，信步走了出來。
語言學者走近瞭望台邊緣向下望去。
那裏什麽都沒有，陡立峭壁孤絕得毫無一絲凹凸起伏，一口氣垂直下降一千公尺。
將視線停駐於為晚霞、霧氣籠罩的遠方群峰身影上，語言學者這才總算能冷靜下來。
“在了不起的地方建了個了不起的東西啊。”科學家向他搭話。“與其說這裏是座山城，不如說它是個固若金湯的要塞。”
“沒錯。”年輕的語言學者立刻認同。“就像您說的一樣，這是個驚人的地方，大概從七千年前就已經存在了。”
“噢……”科學家感歎似的說道，但仍無法掩飾地流露出“也不過才七千年而已”的情緒。
“從七千年前起到人去樓空為止的五千年間，這城堡一直不停地進行戰爭哪。”
“這是什麽意思？”
“您應該已經了解關於這座城堡設備方麵的事了吧。這裏……被武裝得像刺蝟一樣。”
科學家心中一憂。
由於這裏光明正大地陳列了許多傳說中的兵器，隻怕這城堡會被都城的政府給查封。
中子導彈、原子炮、雷射這些基本武器自不用說，而雖然隻能經由殘餘的建築結構判斷，但此處曾經裝配過次元渦動炮、氣象混亂裝置、能量射線等大範圍毀滅性武器一事，應當毋庸置疑。這些對一般貴族城堡而言，乃是無法想象的重量級裝備。
“以下是由這地方留下來的傳說，加上堡內大圖書館內收藏的稀少資料，研判而成的結果：過去，在以這裏為中心半徑兩千公裏的地帶，是被稱為‘末日地區’的古代戰場，而且還是個極端個人傾向的戰場。”
“個人傾向？”科學家不禁望向下方。
仿佛事先約好了一樣，霧靄裂開，替慘不忍睹的大地光景揭開麵紗。
毫無一點綠意的大片紅褐泥土，能令觀者的心靈也荒涼不毛起來。即使他早有預感那是曾散布大量放射性物質的核子戰爭遺跡，但語言學者的說明仍是個衝擊性的事實。
“這座要塞的主人，有一個可說是千年宿敵的敵對家族。對方的姓名和家徽現階段都還無法查出，隻能確定有這個家族存在。這兩個家族不接受其他貴族的援助，五千年內持續交戰不休，然後又在某一天突然消失無蹤，就像許多貴族那樣，此後再無消息。而這座城堡則保留了下來，原子爐直到今天仍在供給能量給某樣東西。”
“那個東西是什麽——”
“不曉得，但可以確定不是我們已發現的武器。”
“另外一個家族怎麽樣了？既然這城堡留了下來，應該是這的主人獲勝了吧？”
“這點完全沒有眉目。”
語言學者點燃香煙，科學家露出羨慕眼神，都城的香煙配給量極其稀少。
“要不要來一根？”
盡管對語言學者表現出的優越感無可奈何，但科學家還是說聲“謝了”接過黃色紙卷，並且借了火。
深吸一口入肺，至福的一瞬間到來。緊張得以放鬆，結果反而讓他腦中浮現一個離奇想法。
“會不會是戰爭已經有結果了？
語畢，科學家覺得脊背發寒，因為他有個絕不想聽到的回答。
語言學者卻沒有多餘的心思去顧及這點。
“這也還不清楚。如果說有決戰出結果，由這城堡的完好狀態來看，應該是敵人敗北了，但文獻與記錄上都沒記載這點，我無法斷言。”
“也就是說——”
“是的，沒有分出高下的可能性也是很大。”
科學家沉默了下來。他腦中一直鮮明地浮現某個想法，支持那想法的，是至今仍在地下深處持續不死活動的貴族大原子爐，以及包圍這座山城的荒蕪大地。
他看了語言學家的臉，確認那上麵懷有某種期待的神色後，便下定決心不順著對方的話頭發展下去。
關於貴族及其文明，有條堅如銅鐵的不成文條律，那就是——
兩者都充滿了不要知道比較好的事物。
語言學者也注意到了這點，但他和科學家的決定性差異，便在於他的年輕。
盡管他壓抑自己不要吐出心中構想，可是澎湃洶湧的年少輕狂實在太過灼熱。
“很可能……”他開始說出，並竭盡所能地慎重。
當科學家有所覺悟而再吸了口煙時——
奇妙的感覺自腳底湧現冒升。
語言學者的年輕雙眸直視科學家，科學家閉上雙眼。驀地，語言學者注意到現在正是日暮時分。
瞭望台麵向西方。
被染為朱色的遠山峰頂，伴隨著驚訝震撼了他的心靈。
他覺得仿佛這城堡曾活躍過的曆史瞬間，也全被染成了同一顏色。
在科學家的幹燥雙唇長長吐出一口白煙之際，這一次換成有清晰無比的地震轟鳴聲與崩塌聲自腳下傳來。
然後——高笑聲響起。
☆
☆
☆
槍勢夾帶勁風自左刺來，這一槍奇快無比，像是連空氣也被帶起一齊刺來，令一切為之停止。但黑色身影卻仿佛動也沒動便閃過這一擊，用左手抓住了槍頭根部。
“嗚哇？！”槍手伴著慘叫往前撲到，漆黑身影行雲流水地朝他迎頭一劈，接著掃視剩下敵人。
有風，是一經吹拂，便令人覺得臉頰好像要凍脹腫大的冰刺冬風。
在男人們眼中，那風有如正守護著他。
他是將冬日結晶凝萃而生的璀璨光彩再度研碎後，所蘊結而成的真正凜冬。他容貌那無以言喻的美麗，翻飛外套那令人陶醉的優雅——我們要死了，這是我們想搶如此美麗的男人的錢，對他拔刀相向的懲罰。
“呿！滾開！”一名極為矮小的男子踩過硬動泥土，走了出來。
他一出來，背上便發出聲響張開黑色羽翼。那並非擁有生命的器官，而是在鐵絲結合木材而成的骨骼上蒙上獸皮的工藝品。
那羽翼在俊美的殺戮者麵前一個拍振後，男子自身便如妖鳥般飛入空中。恐怕是用了小型的高出力馬達，而且男子本身的骨骼肌肉也極其輕盈之故。
喊叫聲從空中落下。
“我也會動手！大夥一起上！”
接著，擁有翅膀的男人一口氣爬升到五十公尺高的高處，這距離是為了得到攻擊所需的慣性。
他的同伴們也晃動兵器朝殺戮者殺去。
但他們卻不曉得飛在空中的身影在途中便已減速。
在眾多人影合二為一的刹那，鳥人遲了一瞬後飛到上空，從他胸口灑下了淡褐色雨水。
人群爆出兩次慘叫，第一次是他們被那水灑到的瞬間，另一次則是在被淋到的身體開始劇烈融化時。
灑下的液體恐怕是強力溶解液。
當鳥人又往前滑翔了十公尺掉頭回轉時，地上的人影們已完全不成人樣。
他再飛了十公尺後變換方向，此時他“啊！”地叫了一聲。
因為在本該骨銷肉融的人影堆中，有個人倏地站起。
那張仰望自己的天賦美貌——即使由空中俯看也不會認錯。是那個男人！他的外套正在冒煙——是“那個”擋下了我的死液是吧？
眼中閃過憎恨的鳥人往上爬升。就算是第一次逃過了一劫，地上的螻蟻也沒理由逃過遨翔天際者的殺意與速度！
“你逃不了的！”
在自天空襲來的拍搏羽翼之前，地上的美麗身影看來有如美麗而無力的存在。
為了落實這次殺戮，鳥人打算接近到敵人頭上三公尺處。
想不到，在他正要灑下死液的前一瞬間，黑衣身影竟躍到了相同高度！
當他感到銀光觸及頭頂的刹那，男人終於懂了同伴的第二次慘叫，並非由於死液之故，而是敵人的刀法所致。
在他繼續滑翔的身軀前方，此時突然堵著一個有若小山的身影。
眼看就要撞上時，鳥人裂成兩半。
血雨潑灑在巨人身上，鳥人屍體通過他兩側。屍體斜劃過白濛濛的冬日大氣猛撞於d後，兩邊都變得靜止不動。
不知他是否有察覺闖入生死搏鬥中的巨大身影，美麗身影默然背對“他”準備邁步離去。
“等一下喲！”
和緩聲音從三公尺高處落下，那裏有一張渾厚嘴唇和約莫孩童軀體大的臉。
身著黝黑外套的身影泰然轉身。
“哇！”地叫了一聲後，巨人本就渾圓的眼睛睜得更大更圓，並吹了口哨。“哎呀，真是個漂亮到不行的男人呢——你叫啥啊？”
“d。”
“嗯，是個聽起來有些寂寞卻很棒的名字呢，咱啊——”巨人想了想，歪動粗如大樹樹幹的脖子，“這麽一說，咱沒有名字耶。”他笑道，天地仿佛為之搖晃。
在這世界，巨人並不罕見，邊境西方甚至有座貴族創造、身高超過十公尺的獨角獸們的村莊。
但這個無名的巨大男子，卻有著極其平凡的外貌，頸部以下包裹著看似窗簾的紫色天鵝絨布。他擔在肩上的大棒子尾端，吊著足以裝入五名壯漢的包袱——身為巨人的旅客倒是很稀罕。
因為巨人一直笑個不停，所以d轉身離去。
“等一下啊，喂！”
巨人連忙追來，地麵“砰！砰！”震響。
一麵追著d，他一麵指了指自己現身處的小土丘。
“咱原本在那後麵睡得正爽，結果不但被你們給吵起來，連咱唯一的一件衣服也成了這副德行，都是臭死人的血腥味。你得負責任啦！”
“怎麽負責？”d頭也不回地問。
“原本隻要宰上一兩個人就能消氣的說，可是全都被你殺光了，所以隻能找剩下的人啦。”
巨人似乎不諳武藝，他連包袱也不取下，就用揮鋤頭的動作往d頭上揮棒砸落。木棒粗五十公分，長五公尺，由它兩端的斷裂處來看，顯然那不是以武器砍下，而是靠蠻力折斷的，稱它為原木還比較合適。
轟然巨響與強大衝擊力震撼大地，龜裂往四麵八方竄出——在地麵裂痕的前方，黑衣人影飄然行進如故。
“咦？媽的！”
巨人一陣狼狽，他拔起木棒連忙追趕d。震動的大地上，黑色身影絲毫不受影響地繼續前進。
“你這混蛋！”
這次仍是由頭上砸下，卻隻見附著樹皮的原木輕巧一轉，改自橫掃來。
d配合他的攻勢一晃。
d的身形隨著原木揚起的勁風繪出弧線，就在巨人認為這是破綻時，d卻已朝他胸口躍去。
“哇？！”地一叫後，頸部遭刀鞘猛烈一擊，巨人頹然倒地。
地麵在d著地時，仍殘有巨人倒地巨響的回音。
“你……真是強啊。”巨人疼得皺眉感歎道。“看來是贏不了啦。不，是我輸了，我輸了。”
接著巨人爬起，同時弄得草屑飛揚，盡管他才剛挨了d狠狠一擊。
“喂，你要往哪走？”
被詢問的d人已在二十公尺外，正要翻身騎上啃著草的改造馬。
掛著黑手套的手指，指向身旁筆直延伸的小道一端。
“啊，那可太好了，咱也要去北邊。現在這時節，那裏必定蓋滿了一片冰雪花朵哪。”
巨人似乎很有詩人情懷。
“噯，要不要一塊走？不是說‘出外靠朋友’嗎？咱最喜歡比自己還強的男人了，因為這樣就算被強盜攻擊也很安全。”
而且他還很誠實。
d無言策馬前進。不知為何，這名青年沒處理掉曾對自己懷有殺意的人。
“喂，等一下啦！咱叫你等一下！”
巨人追到道路上，之後又像是死了心，改為站在那裏用喊的。
“帥哥，說不定咱們再也碰不到了，所以咱要報上咱的名字！咱剛才想到了，咱呢，就叫做達依納司！記好囉，是‘達依納司’喔！是流浪的男人達依納司！”
回音久久不絕，當回音消失時，黑衣騎士的身影業已消失在冰凍道路前方。
這是冬日風情正盛的某日午後，這是d與達依納司的邂逅。
☆
☆
☆
自從雪花代替雨水飄落後，已過了許久。
這天，從鉛色天空綿密繽紛飄落的細碎白色幻夢，令睽違已久的陽光再度露出了耀眼微笑。
d造訪的修拉特村也隸屬於白色世界。
他在村中旅館要了個房間，但他並非打算長期停留，而是因為在白天旅行的疲憊湧現。對半吸血鬼而言，體內的生物韻律最盛期是在日落至黎明這段期間。半吸血鬼多半在夜裏旅行，但眾人皆知，在邊境夜行一定會連番遇到妖魔鬼怪。
五年前的例子中，旅經西北邊境的調查隊，在日落後的兩小時內，就遇到了五頭食屍鬼，兩匹骨髓吸引魔，肉食有機體、招靈女各一隻，而失去了半數隊員。
與其徹夜苦戰，除了d之外的人多會選擇在白天趕路。
放下百葉窗形成人工黑暗後，d旋即入睡。
四小時後他醒來，走出戶外，太陽正在下山。
邊境的夜氣中滿是自然氣息，從大地湧現的活力、樹木散放的清淨氣息、奔馳原野的動物們的生命力——這些對有著遭人詛咒之造物主的妖獸而言，乃是至高無上的生命泉源。
d悄然走過潔白道路，一切聲音仿佛皆被白雪吸收。
雖是晚餐時段，路上卻人煙稀少。雪對某些危險生物而言乃是絕佳偽裝，隻要路人手拿木棒戳入雪中，十次中會有一次傳出痙攣，震動白雪。
d進了酒店
，在兼營餐廳的酒店內，盤旋著肉類、酒精與煙草的氣味。明亮了俗氣店內的耀眼光芒，乃是酒店裏的女人。
有人注意到了d。
鶯聲燕語一齊停止，難以形容的視線集中到他身上。
即使d走到了吧台旁，喧鬧聲仍未複活。
好不容易，蓄著八字胡的酒保閉上張得老大的嘴巴，像要趕走什麽似的甩甩頭後，緩緩站到d前麵，問：“你要啥？”他的語氣仿佛長著翅膀般飄忽不定。
“紅酒。”
“我招待你最上等的。”酒保幹脆地說了。“但在喝完一杯後請你離開，隻要你還在，氣氛就會不對。”
錫杯與朱色液體運了過來。
d的嘴唇貼上杯沿，喘息也似的聲音傳蕩店內。
“給我差不多一點！”酒保大吼，他似乎就是店主。於是，魔法解除了。
女孩子們再度開始用臉頰磨蹭身旁好色老頭的禿頭，繼續拉起年輕小夥子們的手。
此時，酒店的門打開。
這次的反應與d出現時略有不同。
在畏懼與困惑——全無陶醉成分的視線中，提著藤籃的少女難過地低頭走到吧台。
“照舊嗎？”酒保親切地問。
“嗯嗯。”她點頭的模樣有些畏畏縮縮，和凝視她的視線無論如何都搭不起來。剪短的紅發、粗糙襯衫、羽毛外套及長裙，完全是個普通鄉下姑娘的打扮。
“怎麽啦，萊婭？”一名年輕人用滿是汙蔑的語氣向她搭話，他已喝醉。“今晚沒人陪啊？是不是呀，大小姐？”
“別這樣！”旁邊的一人拉拉他手肘，但另一個同伴又說道：“您的高手家臣怎麽啦？啊？”
“咱們可不怕喲！”
總共三個人——每個人的長相和體格看來就是村中混混的模樣。
“還不住口！”酒保邊遞給少女綠色瓶子邊製止道。“糾纏萊婭做什麽？又不是這女孩叫那些家夥來的。”
“我們知道啦！”三人中的一個舉起酒瓶大吼。“根本完全沒有關係的三個男人，在某一天就自己跑來她家裏賴著不走。村裏的人隻是摸她屁股一下，就被他們從肩膀折斷兩手骨頭！隻是去嘮叨要她還錢，就被卸下下巴，還被拔掉舌頭——這些是會替壓根不認識的人做的事嗎？根本就像是保護公主的保鏢，或者是忠心的仆人嘛！”
“可是，聽我說，科爾達和阿吉那斯也確實混蛋。我聽說他們也做得太過分、說得太難聽了，因此萊婭才忍不住逃跑，結果他們還追上去想得寸進尺。如果是受過萊婭家恩惠的人，當然也會想做些什麽吧？”
“所以就可以讓同村的人落到那種下場嗎？”
“呿！隻是因為殷勤照顧酒精中毒的老子，就每個人都當她是乖寶寶。這女孩壓根就是個厲害的婊子，那可是三個男人喔，三個男人！”
“叔叔，謝謝你。”用幾不可聞的聲音道謝後，少女轉身離去。
不友善的空氣流過店內，在發現這氣氛的矛頭是針對誰後，“呿！換地方吧！”三名青年站了起來。
他們把金幣扔到桌上，故意發出粗暴的腳步聲走出酒店。
“真是拿這群混小子沒辦法，根本就是村裏的討厭鬼。”
一枚銀幣被放到發著牢騷的店主手邊。
當店主想到它的意義時，黑衣身影正要飄然行出門口。
d向左轉——轉入他原本的前進方向。他的臉微微泛白，是雪光。
無論何等出色的美貌，總會有某些部分讓人聯想起人性化的生活層麵，但這名青年身上所能感受到的，卻隻有“美”而已。
不管如何仔細觀察，他與別人交談、飲食、睡眠的這些舉動，都隻令人感覺那是另一個次元的行為。甚至連他行走的動作，也是不帶有一絲剛離開酒店跡象的美之夜行。
走了一兩分鍾後，他來到一處街角，道路深處黑黝黝地聳立著倉庫。這是在每座村莊都有，用以收藏農具、糧食的場所。
d正要繼續前行，耳中聽見兩道混雜交錯的聲音。
“放開我——不要！”
“有啥關係，來嘛。”
“別囉嗦了，反正已經讓那些家夥上過了不是嗎？”
黑色步伐並未停下。
走了五步後又停住。
因為他們說話的語氣驟然大變。
“你、你們？！”
“是什麽時候——”
接下來出現的聲音，恐怕除d以外的人無法聽見。
那是骨頭斷碎聲與內髒破裂的聲音。
在細微慘叫的回音即將消失前，d再度邁開腳步。
這身影與這世間的一切盡皆無緣。
當他走了五公尺時，“來人呀——來人呀！”少女的求救聲令人無法充耳不聞。
那個隨處可見的農家少女，之前才從酒店無地自容地走了出來。
仿佛被風吹回一般，d轉身回行。
一彎過轉角，便看到在倉庫門口處糾纏的兩個人影。
其中一人比少女高一個頭，那並非之前在酒店裏的年輕人。
d走到距離他們兩公尺時，那人轉向他，因d那絕無僅有的美麗五官而麵露訝色，這給了少女甩開他手的機會。
“救救他們！”抓著d胸口，少女圓潤的臉龐哭喊著。“那些人正在裏麵被折磨！快阻止他們！”
d對少女看也不看，在他的視野中，一個沙啞聲音問道：“你是什麽人？”
那是個身著田間工作服的男子——身上卻散發著真正農夫不可能會有的鬼氣。
d不答前行——男子無聲後退。
“你這混蛋……”他呻吟道。
他的身體忽然一沉，並不是他往地上坐下，而是男子從腳踝到腰部——不，是連頭部都整個沉入了積雪中。不對，就算積雪再怎麽深，也沒有超過五十公分，這是隻能令人想成他融入了雪中的詭異狀況。
d的視線落向倉庫門口，板門開了一扇，裏麵滿是黑暗。
令人毛骨悚然的聲響包圍了d。
或許他早已注意到了，倉庫裏的東西並不止被扔到牆邊的農具跟拖拉機而已。
堆積於黑暗中的木箱，上麵全都鑲有鐵棒組成的柵欄。
木箱裏麵，在毛絨絨的腿部或樹根般的觸手上，有宛若鮮紅血玉的眼珠熠熠生光，流瀉出不知是詛咒或是憎惡的低沉嘶吼。
那是要送往都城的妖蟲妖獸。
它們的用途五花八門，有以傳染病病媒毒蟲為食的速捷蛛，有接受簡單手術後，便能成為護宅守衛的類人蜥蜴——這些生物原本在鄉間都隻是被殺戮的對象。
當然，它們如今極度危險。
在高聳柵欄山前的略寬地麵上，趴著三個人影，是那些年輕人。
由他們微弱的呻吟聲來判斷，應該沒有生命危險，不過他們的手腳已經扭曲變形，這或許也是難免的事。
隻是輕輕一瞥便看清一切狀況，d的臉微微上抬。
“小心。”之前在外麵曾說話的聲音說道。“就算是我也沒發覺這家夥來了，而且光是靠近他就渾身發毛，他是另一個世界的居民。”
“他就是那個家夥嗎？”另一個聲音應道。這股詭異的聲音聽來既像從上、又似由下傳來，如果想弄清發話之處，恐怕會馬上陷入一片混亂，搞不清楚自己所處位置。
“不對。”第三個聲音是三人之中最莊重的。“是不同的人。不過——這男人說不定比那家夥還強……”
“怎麽可能！”
“世上總有令人害怕的人存在，雖然這點我也清楚，但沒想到能親眼見識到啊
。”第三個聲音似乎甚至有些感動。
“那就報上名吧——我是裘藍。”一個聲音說，這是剛才外麵那男人的聲音。
“好吧——我是薩貝伊。”
“了解——克拉姆。”
這並非為了友好，每個聲音中所充斥的情感都是同仇敵愾之意。縱使如此，他們仍未泄露出一絲氣息。
此時，三人首度出現動搖情緒。
因為d轉身離去。他竟做出如此目中無人——無禮的行為？
確認三名青年無性命之憂後便算完事，剩下的隻要叫來村人即可——這是隻對d才通用的邏輯。
仿佛是為了糾正他這個觀念，黑色人影從他正上方躍下。
“住手！”說話的是薩貝伊的聲音，但不知這算喊得太早還是喊得太晚。
白光斬破隻充盈淡淡雪光的黑暗，黑色物體發出墜地聲落在d左右兩側。
“很行嘛。”如此低聲說話的，是那個自稱克拉姆之人的聲音。隻是，那聲音卻是從掉在d的右邊——兩公尺之外的上半身發出的；腰部以下——滾落在d的左側。
“接著是我！”不再隱藏氣息，薩貝伊的聲音自天花板傳下。
“哇——停手！”大叫的乃是克拉姆的上半身。
“快逃！”當薩貝伊高聲大喊的同時，碎裂聲充滿整座倉庫，因為所有柵欄一起粉碎。
釘子彈出、高壓電線飛甩，這些並非外力造成，而是因為籠內的妖獸們瘋狂暴動了起來。
“好了——上吧！吾友啊！”薩貝伊命令一下，異形生物群便朝靜立不動的美麗身影殺去。若有熟知它們的人在場，肯定會對它們這在平時無法想見的速度與敏捷大感驚訝。
並且，為更勝它們的神速感到震驚。
切骨斷肉之聲聽來仿佛隻有一響。
在以自身臂長為直徑的圓圈內，d出手了。刀刃一閃，便給予數匹妖物致命傷，刀光四閃後襲擊盡數止息。
“嗬、嗬、嗬。”
大笑的並非在場的“任何一人”。
不，其實從天花板流瀉出的氣息緊張無比，緊張到連這笑聲都沒注意到。
“無法置信……”
“天殺的怪物……”
隔了數息後，才有聲音如此喃喃說道。
黑衣身影無聲行過開始彌漫寒氣與血味的倉庫，打算離去。
當他跨過門檻之際，裘藍的聲音說道：“等一下——至少報上名來！”
“d。”
簡短回答後他走出倉庫，緊接著他左腰處響起一個沙啞聲音：“那群家夥很強哪。”
這是先前發笑的聲音。
“一開始的那個臭小子，是故意在巧妙的時機讓你砍中，本來他在被砍到後才會出殺招哪。第二個人是‘妖獸師’——他的實力可不止那樣，那隻是在試探你而已。然後，第三個人最棘手。”
d看著佇立麵前的少女。
“三人都沒生命危險……叫人來吧。”
如此說完，d走過她身邊，少女悲痛的聲音對他問道：“請等一下！另外那三人怎麽樣了？”
“是你家裏的人？”
“不是！他們是在半個月前突然跑來我家的，然後——”
d默默繼續前行。
“拜托你！請讓那些人離開！這樣下去的話，我和爸爸都會在村裏呆不下去的！”
聲音已無法傳給往左轉過街角的青年。
盡管挖穿巍峨岩山後，灌入大量液體水泥的施工方法，便已夠讓他們吃驚，但令心驚膽戰的學者們把眼睛睜得不能再大的東西，卻是安裝於城堡地底數十層處的碩大原子爐，至今仍運轉不休一事。
“可是，能量供應到哪裏去了？”調查隊的一員緊握著大蒜花說道。
將整座山變為城堡的龐大建築物裏，別說是照明，就連在門戶的開關上，也沒有一絲一毫的能源供給。要探索整座城堡的全貌，恐怕需要十年以上的時間。
“這座城堡的貴族是何時撤離的？”另一名科學家問。
“是在兩千年前。”
“原子爐在那之後一次也沒停下來過嗎？”
“根據記錄裝置來看是這樣沒錯。”
“既然如此，那就調查能源供應管線的終點吧。”
“不成，隻有那部分的資料被刪除了。”
“也就是說——是蓄意的？”
“十有八九是這樣。”
“那座原子爐的發電量呢？”
“一小時五千萬百萬瓦特。”
科學家們沉默了起來，因為他們想到遠從兩千年起——不，恐怕是從更早以前起，便一直輸往神秘物體的能量有多龐大。
接著戰栗如極光般降臨。
那東西究竟是什麽？
在長達兩千年裏，必須不斷供給莫大能量，而且需要抹去其真麵目的存在到底會是？
兩天後一個假設被提了出來。
在走上城堡瞭望台，享受著夏日涼風的科學家麵前，原本一直窩在城中獨棟圖書館內賣力解讀貴族文獻的語言學者，信步走了出來。
語言學者走近瞭望台邊緣向下望去。
那裏什麽都沒有，陡立峭壁孤絕得毫無一絲凹凸起伏，一口氣垂直下降一千公尺。
將視線停駐於為晚霞、霧氣籠罩的遠方群峰身影上，語言學者這才總算能冷靜下來。
“在了不起的地方建了個了不起的東西啊。”科學家向他搭話。“與其說這裏是座山城，不如說它是個固若金湯的要塞。”
“沒錯。”年輕的語言學者立刻認同。“就像您說的一樣，這是個驚人的地方，大概從七千年前就已經存在了。”
“噢……”科學家感歎似的說道，但仍無法掩飾地流露出“也不過才七千年而已”的情緒。
“從七千年前起到人去樓空為止的五千年間，這城堡一直不停地進行戰爭哪。”
“這是什麽意思？”
“您應該已經了解關於這座城堡設備方麵的事了吧。這裏……被武裝得像刺蝟一樣。”
科學家心中一憂。
由於這裏光明正大地陳列了許多傳說中的兵器，隻怕這城堡會被都城的政府給查封。
中子導彈、原子炮、雷射這些基本武器自不用說，而雖然隻能經由殘餘的建築結構判斷，但此處曾經裝配過次元渦動炮、氣象混亂裝置、能量射線等大範圍毀滅性武器一事，應當毋庸置疑。這些對一般貴族城堡而言，乃是無法想象的重量級裝備。
“以下是由這地方留下來的傳說，加上堡內大圖書館內收藏的稀少資料，研判而成的結果：過去，在以這裏為中心半徑兩千公裏的地帶，是被稱為‘末日地區’的古代戰場，而且還是個極端個人傾向的戰場。”
“個人傾向？”科學家不禁望向下方。
仿佛事先約好了一樣，霧靄裂開，替慘不忍睹的大地光景揭開麵紗。
毫無一點綠意的大片紅褐泥土，能令觀者的心靈也荒涼不毛起來。即使他早有預感那是曾散布大量放射性物質的核子戰爭遺跡，但語言學者的說明仍是個衝擊性的事實。
“這座要塞的主人，有一個可說是千年宿敵的敵對家族。對方的姓名和家徽現階段都還無法查出，隻能確定有這個家族存在。這兩個家族不接受其他貴族的援助，五千年內持續交戰不休，然後又在某一天突然消失無蹤，就像許多貴族那樣，此後再無消息。而這座城堡則保留了下來，原子爐直到今天仍在供給能量給某樣東西。”
“那個東西是什麽——”
“不曉得，但可以確定不是我們已發現的武器。”
“另外一個家族怎麽樣了？既然這城堡留了下來，應該是這的主人獲勝了吧？”
“這點完全沒有眉目。”
語言學者點燃香煙，科學家露出羨慕眼神，都城的香煙配給量極其稀少。
“要不要來一根？”
盡管對語言學者表現出的優越感無可奈何，但科學家還是說聲“謝了”接過黃色紙卷，並且借了火。
深吸一口入肺，至福的一瞬間到來。緊張得以放鬆，結果反而讓他腦中浮現一個離奇想法。
“會不會是戰爭已經有結果了？
語畢，科學家覺得脊背發寒，因為他有個絕不想聽到的回答。
語言學者卻沒有多餘的心思去顧及這點。
“這也還不清楚。如果說有決戰出結果，由這城堡的完好狀態來看，應該是敵人敗北了，但文獻與記錄上都沒記載這點，我無法斷言。”
“也就是說——”
“是的，沒有分出高下的可能性也是很大。”
科學家沉默了下來。他腦中一直鮮明地浮現某個想法，支持那想法的，是至今仍在地下深處持續不死活動的貴族大原子爐，以及包圍這座山城的荒蕪大地。
他看了語言學家的臉，確認那上麵懷有某種期待的神色後，便下定決心不順著對方的話頭發展下去。
關於貴族及其文明，有條堅如銅鐵的不成文條律，那就是——
兩者都充滿了不要知道比較好的事物。
語言學者也注意到了這點，但他和科學家的決定性差異，便在於他的年輕。
盡管他壓抑自己不要吐出心中構想，可是澎湃洶湧的年少輕狂實在太過灼熱。
“很可能……”他開始說出，並竭盡所能地慎重。
當科學家有所覺悟而再吸了口煙時——
奇妙的感覺自腳底湧現冒升。
語言學者的年輕雙眸直視科學家，科學家閉上雙眼。驀地，語言學者注意到現在正是日暮時分。
瞭望台麵向西方。
被染為朱色的遠山峰頂，伴隨著驚訝震撼了他的心靈。
他覺得仿佛這城堡曾活躍過的曆史瞬間，也全被染成了同一顏色。
在科學家的幹燥雙唇長長吐出一口白煙之際，這一次換成有清晰無比的地震轟鳴聲與崩塌聲自腳下傳來。
然後——高笑聲響起。
☆
☆
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槍勢夾帶勁風自左刺來，這一槍奇快無比，像是連空氣也被帶起一齊刺來，令一切為之停止。但黑色身影卻仿佛動也沒動便閃過這一擊，用左手抓住了槍頭根部。
“嗚哇？！”槍手伴著慘叫往前撲到，漆黑身影行雲流水地朝他迎頭一劈，接著掃視剩下敵人。
有風，是一經吹拂，便令人覺得臉頰好像要凍脹腫大的冰刺冬風。
在男人們眼中，那風有如正守護著他。
他是將冬日結晶凝萃而生的璀璨光彩再度研碎後，所蘊結而成的真正凜冬。他容貌那無以言喻的美麗，翻飛外套那令人陶醉的優雅——我們要死了，這是我們想搶如此美麗的男人的錢，對他拔刀相向的懲罰。
“呿！滾開！”一名極為矮小的男子踩過硬動泥土，走了出來。
他一出來，背上便發出聲響張開黑色羽翼。那並非擁有生命的器官，而是在鐵絲結合木材而成的骨骼上蒙上獸皮的工藝品。
那羽翼在俊美的殺戮者麵前一個拍振後，男子自身便如妖鳥般飛入空中。恐怕是用了小型的高出力馬達，而且男子本身的骨骼肌肉也極其輕盈之故。
喊叫聲從空中落下。
“我也會動手！大夥一起上！”
接著，擁有翅膀的男人一口氣爬升到五十公尺高的高處，這距離是為了得到攻擊所需的慣性。
他的同伴們也晃動兵器朝殺戮者殺去。
但他們卻不曉得飛在空中的身影在途中便已減速。
在眾多人影合二為一的刹那，鳥人遲了一瞬後飛到上空，從他胸口灑下了淡褐色雨水。
人群爆出兩次慘叫，第一次是他們被那水灑到的瞬間，另一次則是在被淋到的身體開始劇烈融化時。
灑下的液體恐怕是強力溶解液。
當鳥人又往前滑翔了十公尺掉頭回轉時，地上的人影們已完全不成人樣。
他再飛了十公尺後變換方向，此時他“啊！”地叫了一聲。
因為在本該骨銷肉融的人影堆中，有個人倏地站起。
那張仰望自己的天賦美貌——即使由空中俯看也不會認錯。是那個男人！他的外套正在冒煙——是“那個”擋下了我的死液是吧？
眼中閃過憎恨的鳥人往上爬升。就算是第一次逃過了一劫，地上的螻蟻也沒理由逃過遨翔天際者的殺意與速度！
“你逃不了的！”
在自天空襲來的拍搏羽翼之前，地上的美麗身影看來有如美麗而無力的存在。
為了落實這次殺戮，鳥人打算接近到敵人頭上三公尺處。
想不到，在他正要灑下死液的前一瞬間，黑衣身影竟躍到了相同高度！
當他感到銀光觸及頭頂的刹那，男人終於懂了同伴的第二次慘叫，並非由於死液之故，而是敵人的刀法所致。
在他繼續滑翔的身軀前方，此時突然堵著一個有若小山的身影。
眼看就要撞上時，鳥人裂成兩半。
血雨潑灑在巨人身上，鳥人屍體通過他兩側。屍體斜劃過白濛濛的冬日大氣猛撞於d後，兩邊都變得靜止不動。
不知他是否有察覺闖入生死搏鬥中的巨大身影，美麗身影默然背對“他”準備邁步離去。
“等一下喲！”
和緩聲音從三公尺高處落下，那裏有一張渾厚嘴唇和約莫孩童軀體大的臉。
身著黝黑外套的身影泰然轉身。
“哇！”地叫了一聲後，巨人本就渾圓的眼睛睜得更大更圓，並吹了口哨。“哎呀，真是個漂亮到不行的男人呢——你叫啥啊？”
“d。”
“嗯，是個聽起來有些寂寞卻很棒的名字呢，咱啊——”巨人想了想，歪動粗如大樹樹幹的脖子，“這麽一說，咱沒有名字耶。”他笑道，天地仿佛為之搖晃。
在這世界，巨人並不罕見，邊境西方甚至有座貴族創造、身高超過十公尺的獨角獸們的村莊。
但這個無名的巨大男子，卻有著極其平凡的外貌，頸部以下包裹著看似窗簾的紫色天鵝絨布。他擔在肩上的大棒子尾端，吊著足以裝入五名壯漢的包袱——身為巨人的旅客倒是很稀罕。
因為巨人一直笑個不停，所以d轉身離去。
“等一下啊，喂！”
巨人連忙追來，地麵“砰！砰！”震響。
一麵追著d，他一麵指了指自己現身處的小土丘。
“咱原本在那後麵睡得正爽，結果不但被你們給吵起來，連咱唯一的一件衣服也成了這副德行，都是臭死人的血腥味。你得負責任啦！”
“怎麽負責？”d頭也不回地問。
“原本隻要宰上一兩個人就能消氣的說，可是全都被你殺光了，所以隻能找剩下的人啦。”
巨人似乎不諳武藝，他連包袱也不取下，就用揮鋤頭的動作往d頭上揮棒砸落。木棒粗五十公分，長五公尺，由它兩端的斷裂處來看，顯然那不是以武器砍下，而是靠蠻力折斷的，稱它為原木還比較合適。
轟然巨響與強大衝擊力震撼大地，龜裂往四麵八方竄出——在地麵裂痕的前方，黑衣人影飄然行進如故。
“咦？媽的！”
巨人一陣狼狽，他拔起木棒連忙追趕d。震動的大地上，黑色身影絲毫不受影響地繼續前進。
“你這混蛋！”
這次仍是由頭上砸下，卻隻見附著樹皮的原木輕巧一轉，改自橫掃來。
d配合他的攻勢一晃。
d的身形隨著原木揚起的勁風繪出弧線，就在巨人認為這是破綻時，d卻已朝他胸口躍去。
“哇？！”地一叫後，頸部遭刀鞘猛烈一擊，巨人頹然倒地。
地麵在d著地時，仍殘有巨人倒地巨響的回音。
“你……真是強啊。”巨人疼得皺眉感歎道。“看來是贏不了啦。不，是我輸了，我輸了。”
接著巨人爬起，同時弄得草屑飛揚，盡管他才剛挨了d狠狠一擊。
“喂，你要往哪走？”
被詢問的d人已在二十公尺外，正要翻身騎上啃著草的改造馬。
掛著黑手套的手指，指向身旁筆直延伸的小道一端。
“啊，那可太好了，咱也要去北邊。現在這時節，那裏必定蓋滿了一片冰雪花朵哪。”
巨人似乎很有詩人情懷。
“噯，要不要一塊走？不是說‘出外靠朋友’嗎？咱最喜歡比自己還強的男人了，因為這樣就算被強盜攻擊也很安全。”
而且他還很誠實。
d無言策馬前進。不知為何，這名青年沒處理掉曾對自己懷有殺意的人。
“喂，等一下啦！咱叫你等一下！”
巨人追到道路上，之後又像是死了心，改為站在那裏用喊的。
“帥哥，說不定咱們再也碰不到了，所以咱要報上咱的名字！咱剛才想到了，咱呢，就叫做達依納司！記好囉，是‘達依納司’喔！是流浪的男人達依納司！”
回音久久不絕，當回音消失時，黑衣騎士的身影業已消失在冰凍道路前方。
這是冬日風情正盛的某日午後，這是d與達依納司的邂逅。
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自從雪花代替雨水飄落後，已過了許久。
這天，從鉛色天空綿密繽紛飄落的細碎白色幻夢，令睽違已久的陽光再度露出了耀眼微笑。
d造訪的修拉特村也隸屬於白色世界。
他在村中旅館要了個房間，但他並非打算長期停留，而是因為在白天旅行的疲憊湧現。對半吸血鬼而言，體內的生物韻律最盛期是在日落至黎明這段期間。半吸血鬼多半在夜裏旅行，但眾人皆知，在邊境夜行一定會連番遇到妖魔鬼怪。
五年前的例子中，旅經西北邊境的調查隊，在日落後的兩小時內，就遇到了五頭食屍鬼，兩匹骨髓吸引魔，肉食有機體、招靈女各一隻，而失去了半數隊員。
與其徹夜苦戰，除了d之外的人多會選擇在白天趕路。
放下百葉窗形成人工黑暗後，d旋即入睡。
四小時後他醒來，走出戶外，太陽正在下山。
邊境的夜氣中滿是自然氣息，從大地湧現的活力、樹木散放的清淨氣息、奔馳原野的動物們的生命力——這些對有著遭人詛咒之造物主的妖獸而言，乃是至高無上的生命泉源。
d悄然走過潔白道路，一切聲音仿佛皆被白雪吸收。
雖是晚餐時段，路上卻人煙稀少。雪對某些危險生物而言乃是絕佳偽裝，隻要路人手拿木棒戳入雪中，十次中會有一次傳出痙攣，震動白雪。
d進了酒店
，在兼營餐廳的酒店內，盤旋著肉類、酒精與煙草的氣味。明亮了俗氣店內的耀眼光芒，乃是酒店裏的女人。
有人注意到了d。
鶯聲燕語一齊停止，難以形容的視線集中到他身上。
即使d走到了吧台旁，喧鬧聲仍未複活。
好不容易，蓄著八字胡的酒保閉上張得老大的嘴巴，像要趕走什麽似的甩甩頭後，緩緩站到d前麵，問：“你要啥？”他的語氣仿佛長著翅膀般飄忽不定。
“紅酒。”
“我招待你最上等的。”酒保幹脆地說了。“但在喝完一杯後請你離開，隻要你還在，氣氛就會不對。”
錫杯與朱色液體運了過來。
d的嘴唇貼上杯沿，喘息也似的聲音傳蕩店內。
“給我差不多一點！”酒保大吼，他似乎就是店主。於是，魔法解除了。
女孩子們再度開始用臉頰磨蹭身旁好色老頭的禿頭，繼續拉起年輕小夥子們的手。
此時，酒店的門打開。
這次的反應與d出現時略有不同。
在畏懼與困惑——全無陶醉成分的視線中，提著藤籃的少女難過地低頭走到吧台。
“照舊嗎？”酒保親切地問。
“嗯嗯。”她點頭的模樣有些畏畏縮縮，和凝視她的視線無論如何都搭不起來。剪短的紅發、粗糙襯衫、羽毛外套及長裙，完全是個普通鄉下姑娘的打扮。
“怎麽啦，萊婭？”一名年輕人用滿是汙蔑的語氣向她搭話，他已喝醉。“今晚沒人陪啊？是不是呀，大小姐？”
“別這樣！”旁邊的一人拉拉他手肘，但另一個同伴又說道：“您的高手家臣怎麽啦？啊？”
“咱們可不怕喲！”
總共三個人——每個人的長相和體格看來就是村中混混的模樣。
“還不住口！”酒保邊遞給少女綠色瓶子邊製止道。“糾纏萊婭做什麽？又不是這女孩叫那些家夥來的。”
“我們知道啦！”三人中的一個舉起酒瓶大吼。“根本完全沒有關係的三個男人，在某一天就自己跑來她家裏賴著不走。村裏的人隻是摸她屁股一下，就被他們從肩膀折斷兩手骨頭！隻是去嘮叨要她還錢，就被卸下下巴，還被拔掉舌頭——這些是會替壓根不認識的人做的事嗎？根本就像是保護公主的保鏢，或者是忠心的仆人嘛！”
“可是，聽我說，科爾達和阿吉那斯也確實混蛋。我聽說他們也做得太過分、說得太難聽了，因此萊婭才忍不住逃跑，結果他們還追上去想得寸進尺。如果是受過萊婭家恩惠的人，當然也會想做些什麽吧？”
“所以就可以讓同村的人落到那種下場嗎？”
“呿！隻是因為殷勤照顧酒精中毒的老子，就每個人都當她是乖寶寶。這女孩壓根就是個厲害的婊子，那可是三個男人喔，三個男人！”
“叔叔，謝謝你。”用幾不可聞的聲音道謝後，少女轉身離去。
不友善的空氣流過店內，在發現這氣氛的矛頭是針對誰後，“呿！換地方吧！”三名青年站了起來。
他們把金幣扔到桌上，故意發出粗暴的腳步聲走出酒店。
“真是拿這群混小子沒辦法，根本就是村裏的討厭鬼。”
一枚銀幣被放到發著牢騷的店主手邊。
當店主想到它的意義時，黑衣身影正要飄然行出門口。
d向左轉——轉入他原本的前進方向。他的臉微微泛白，是雪光。
無論何等出色的美貌，總會有某些部分讓人聯想起人性化的生活層麵，但這名青年身上所能感受到的，卻隻有“美”而已。
不管如何仔細觀察，他與別人交談、飲食、睡眠的這些舉動，都隻令人感覺那是另一個次元的行為。甚至連他行走的動作，也是不帶有一絲剛離開酒店跡象的美之夜行。
走了一兩分鍾後，他來到一處街角，道路深處黑黝黝地聳立著倉庫。這是在每座村莊都有，用以收藏農具、糧食的場所。
d正要繼續前行，耳中聽見兩道混雜交錯的聲音。
“放開我——不要！”
“有啥關係，來嘛。”
“別囉嗦了，反正已經讓那些家夥上過了不是嗎？”
黑色步伐並未停下。
走了五步後又停住。
因為他們說話的語氣驟然大變。
“你、你們？！”
“是什麽時候——”
接下來出現的聲音，恐怕除d以外的人無法聽見。
那是骨頭斷碎聲與內髒破裂的聲音。
在細微慘叫的回音即將消失前，d再度邁開腳步。
這身影與這世間的一切盡皆無緣。
當他走了五公尺時，“來人呀——來人呀！”少女的求救聲令人無法充耳不聞。
那個隨處可見的農家少女，之前才從酒店無地自容地走了出來。
仿佛被風吹回一般，d轉身回行。
一彎過轉角，便看到在倉庫門口處糾纏的兩個人影。
其中一人比少女高一個頭，那並非之前在酒店裏的年輕人。
d走到距離他們兩公尺時，那人轉向他，因d那絕無僅有的美麗五官而麵露訝色，這給了少女甩開他手的機會。
“救救他們！”抓著d胸口，少女圓潤的臉龐哭喊著。“那些人正在裏麵被折磨！快阻止他們！”
d對少女看也不看，在他的視野中，一個沙啞聲音問道：“你是什麽人？”
那是個身著田間工作服的男子——身上卻散發著真正農夫不可能會有的鬼氣。
d不答前行——男子無聲後退。
“你這混蛋……”他呻吟道。
他的身體忽然一沉，並不是他往地上坐下，而是男子從腳踝到腰部——不，是連頭部都整個沉入了積雪中。不對，就算積雪再怎麽深，也沒有超過五十公分，這是隻能令人想成他融入了雪中的詭異狀況。
d的視線落向倉庫門口，板門開了一扇，裏麵滿是黑暗。
令人毛骨悚然的聲響包圍了d。
或許他早已注意到了，倉庫裏的東西並不止被扔到牆邊的農具跟拖拉機而已。
堆積於黑暗中的木箱，上麵全都鑲有鐵棒組成的柵欄。
木箱裏麵，在毛絨絨的腿部或樹根般的觸手上，有宛若鮮紅血玉的眼珠熠熠生光，流瀉出不知是詛咒或是憎惡的低沉嘶吼。
那是要送往都城的妖蟲妖獸。
它們的用途五花八門，有以傳染病病媒毒蟲為食的速捷蛛，有接受簡單手術後，便能成為護宅守衛的類人蜥蜴——這些生物原本在鄉間都隻是被殺戮的對象。
當然，它們如今極度危險。
在高聳柵欄山前的略寬地麵上，趴著三個人影，是那些年輕人。
由他們微弱的呻吟聲來判斷，應該沒有生命危險，不過他們的手腳已經扭曲變形，這或許也是難免的事。
隻是輕輕一瞥便看清一切狀況，d的臉微微上抬。
“小心。”之前在外麵曾說話的聲音說道。“就算是我也沒發覺這家夥來了，而且光是靠近他就渾身發毛，他是另一個世界的居民。”
“他就是那個家夥嗎？”另一個聲音應道。這股詭異的聲音聽來既像從上、又似由下傳來，如果想弄清發話之處，恐怕會馬上陷入一片混亂，搞不清楚自己所處位置。
“不對。”第三個聲音是三人之中最莊重的。“是不同的人。不過——這男人說不定比那家夥還強……”
“怎麽可能！”
“世上總有令人害怕的人存在，雖然這點我也清楚，但沒想到能親眼見識到啊
。”第三個聲音似乎甚至有些感動。
“那就報上名吧——我是裘藍。”一個聲音說，這是剛才外麵那男人的聲音。
“好吧——我是薩貝伊。”
“了解——克拉姆。”
這並非為了友好，每個聲音中所充斥的情感都是同仇敵愾之意。縱使如此，他們仍未泄露出一絲氣息。
此時，三人首度出現動搖情緒。
因為d轉身離去。他竟做出如此目中無人——無禮的行為？
確認三名青年無性命之憂後便算完事，剩下的隻要叫來村人即可——這是隻對d才通用的邏輯。
仿佛是為了糾正他這個觀念，黑色人影從他正上方躍下。
“住手！”說話的是薩貝伊的聲音，但不知這算喊得太早還是喊得太晚。
白光斬破隻充盈淡淡雪光的黑暗，黑色物體發出墜地聲落在d左右兩側。
“很行嘛。”如此低聲說話的，是那個自稱克拉姆之人的聲音。隻是，那聲音卻是從掉在d的右邊——兩公尺之外的上半身發出的；腰部以下——滾落在d的左側。
“接著是我！”不再隱藏氣息，薩貝伊的聲音自天花板傳下。
“哇——停手！”大叫的乃是克拉姆的上半身。
“快逃！”當薩貝伊高聲大喊的同時，碎裂聲充滿整座倉庫，因為所有柵欄一起粉碎。
釘子彈出、高壓電線飛甩，這些並非外力造成，而是因為籠內的妖獸們瘋狂暴動了起來。
“好了——上吧！吾友啊！”薩貝伊命令一下，異形生物群便朝靜立不動的美麗身影殺去。若有熟知它們的人在場，肯定會對它們這在平時無法想見的速度與敏捷大感驚訝。
並且，為更勝它們的神速感到震驚。
切骨斷肉之聲聽來仿佛隻有一響。
在以自身臂長為直徑的圓圈內，d出手了。刀刃一閃，便給予數匹妖物致命傷，刀光四閃後襲擊盡數止息。
“嗬、嗬、嗬。”
大笑的並非在場的“任何一人”。
不，其實從天花板流瀉出的氣息緊張無比，緊張到連這笑聲都沒注意到。
“無法置信……”
“天殺的怪物……”
隔了數息後，才有聲音如此喃喃說道。
黑衣身影無聲行過開始彌漫寒氣與血味的倉庫，打算離去。
當他跨過門檻之際，裘藍的聲音說道：“等一下——至少報上名來！”
“d。”
簡短回答後他走出倉庫，緊接著他左腰處響起一個沙啞聲音：“那群家夥很強哪。”
這是先前發笑的聲音。
“一開始的那個臭小子，是故意在巧妙的時機讓你砍中，本來他在被砍到後才會出殺招哪。第二個人是‘妖獸師’——他的實力可不止那樣，那隻是在試探你而已。然後，第三個人最棘手。”
d看著佇立麵前的少女。
“三人都沒生命危險……叫人來吧。”
如此說完，d走過她身邊，少女悲痛的聲音對他問道：“請等一下！另外那三人怎麽樣了？”
“是你家裏的人？”
“不是！他們是在半個月前突然跑來我家的，然後——”
d默默繼續前行。
“拜托你！請讓那些人離開！這樣下去的話，我和爸爸都會在村裏呆不下去的！”
聲音已無法傳給往左轉過街角的青年。