「隻不過是在一百五十國代表前講個五分鍾的話而已嘛，有啥好煩惱的哩？」
象山對典子說。這又是一個失眠的夜晚，夫妻倆躲在實驗室裏討論事情。
「老公，我說你啊……既然如此，那你自己去講講看。」
「……我不喜歡紐約那鬼地方。如果是日內瓦的話我就去。」象山回答。
「不是那個問題吧！這可不是『兒童聯合國秘書長』一日體驗營喔，是『法師演說』啊！對世界有絕大影響力的法師演說！」
「日本分部難道不會幫他準備講稿嗎？我家兒子隻要照念就行了。如果有太難的漢字，就在上頭用假名注音吧。」
「那是行不通的。日本分部竟然表示以十四歲少年的觀點來看世界才是最好的方式，所以說什麽都不幫我們寫演講稿。」
「所以就輪到我們幫忙寫？」
「如果你會寫的話。」
「……哼。」象山愣愣地看著書架。大抵上而言，每次象山看起來若有所思的時候，其實他根本就什麽都沒在想。長年跟他相處的典子很清楚這點。
於是，她決定獨自一人思考此事。
「……交給他自己處理，你看如何？」象山背對著妻子，突然提議道。
「……耶？」
「我說，我們完全不要幹涉，讓他白己去想你覺得如何？」
「那、那怎麽行呢？」
「為何不行？」
「那樣惠就太可憐了吧。他會成為天下的笑柄的。」
「那也沒啥不好啊。」象山表示。
「哪裏好了！你認為惠在全世界的人類麵前胡言亂語是件好事嗎？」
「那樣也沒什麽不好啊。知恥才知道學習嘛。如果要老子幫他寫一輩子的講稿，那老子可不幹。」
「別扯那麽遠了，真是的！那孩子現在陷入低潮，被壓得快喘不過氣。他現在已經快要被擊倒了，我知道得很清楚。我們當父母的一定要幫他做些什麽才行。」
「反正他本來就迷迷糊糊的，之後還會遭受更多挫折吧。最好早點讓他習慣。」
「老公你啊……」
這是我之前差點破壞地球的懲罰，惠心想。因為受罰所以才要當法師，還被迫到外國——而且是在世界各國代表麵前——發表演說。奇怪，既然這根本不是現實，為何還要繼續處罰我呢？難道說，我眼前看到的都是現實？這種假設實在是太恐怖了，惠隻好先把它藏在心底。
惠躺在床上。他猜測著，艾莉卡會不會抱著枕頭進來呢？不然黑發赤腳、或是裝在瓶子裏的亞奈也好。真希望能有個人陪自己睡覺。如果能一直躲在被窩裏不出門的話，那是多麽美好的一件事啊。
一大早，盡管兒子目前陷入人生的大低潮，象山依舊若無其事地悠閑瀏覽報紙。跟不得不被一大堆記者追著跑的兒子與妻子不同，幾乎不必出門、也喜歡待在家裏的象山，對於媒體們的緊迫盯人感覺簡直就像事不關己一樣。
他首先確認今天的黃金報價後，接著便將視線轉向周刊雜誌的廣告欄。
『周刊herself』的封麵專題是『創下史上最年輕紀錄！恭賀法師˙禦廚』。
『周刊風說』是『任命十四歲少年為法師的魔法管理機構「內幕」』。
『夕刊藝能』是『「法師˙禦廚」的真實麵貌——在學校毫不起眼的少年「奇跡」』。
『weeklypaparazzi』則是『誕生法師的家庭秘密——煉金術師父親與前魔女母親是何等人物』。
……是啊，到底是何等人物？
象山心想，雜誌不知道會怎麽描寫老子？
他揉揉眼睛。最近老花眼度數更深了，報紙上的小字都很難看清楚。他將報紙從銳利的大眼前拉遠。
唔嗯。
當兒子與小妮子又掀起一陣騷動並搭上豪華轎車離去後，禦廚象山拉開窗簾，迅速窺視外頭。除了負責警戒的警官外並沒有其他人，大家都追往學校去了。對喔，昨天的電視新聞有報，日本政府已要求各媒體取材時務必自律了。
象山從放在客廳的零錢盒中取出三百元，經由後門溜出家。妻子與亞奈正待在妻子專用的房間——其實就隻是放有電腦的狹窄衣物間而已，不知在做什麽。應該是利用幼兒學習軟體教導亞奈事情吧。亞奈原本腦筋就好，吸收知識的速度也快。大概再過半年就可以追上普通十四歲的少女了。
象山向警官打聲招呼，並走向車庫。當他正要牽出腳踏車的時候，不知從哪伸來一支麥克風。
「我是每朝電視台afternoonwide3節目的木野，可以耽擱您一下嗎？」
年輕女性手持麥克風站在象山麵前，歲數大約是廿七、廿八左右，是他中意的類型。
「什麽事？我正要出去買東西呢！」
象山毫不顧慮地繼續牽著黑色腳踏車。不過，他並沒有騎上去，而是繼續牽著往坡道下走。
「關於令郎成為史上最年輕的法師，請問您有什麽感想呢？」仔細一看，對方耳際還掛著玫瑰造型的小耳環。象山迅速轉動視線說道：
「唔嗯……我也不知道是好是壞，一切看今後的發展吧。」
「您對令郎有施予什麽特殊的教育方式嗎？」
「並沒有什麽特別的，隻不過教他幫忙煉金術的工作而已。」
「原來如此……有謠言說令郎與目前正在府上寄宿的上級魔女艾莉卡小姐訂有婚約，請問是真的嗎？」
「有這回事嗎？……那女孩要當我家的媳婦……如果她要叫我『爸爸』，聽到那種驕縱的口氣我可是會害怕的哩。」
「是、是這樣呀。」
「亞奈當我家的媳婦比較好。隻要想像她說『爸爸，請用茶』的模樣，你不覺得她很可愛嗎？」
「是、是這樣呀？所以以您這位父親的立場，比較希望令郎與亞奈小姐結婚囉？」
「是啊……你還沒結婚吧？」
「耶？……是、是的。」這位女記者搖曳著染成棕色的馬尾點頭回答。
「天底下的男人真沒眼光啊。那你總有男朋友吧？」
「不，呃，那個。」女記者心想，這裏會被『剪掉』吧。自己被「法師˙禦廚」的老爸搭訕，怎麽能放到電視上播出呢？
「誰是口氣驕縱的女孩呀!?」艾莉卡瞪著象山質問道。
「……唔嗯，是誰啊？」象山故意裝傻。
他正在閱讀剛買回來的雜誌，上頭寫著『……以優異的成績畢業於大學魔法學院煉金術學係後，這位一心專注於煉金術研究的禦廚先生，於廿八歲那年春天遭遇了人生的轉捩點；他與在大學魔女學係認識、才貌雙全的魔女——典子小姐結婚了』。
對方到底是從哪裏挖出來的？雜誌上竟然有整整三頁象山學生時代的照片。
身上隻穿著一條海灘褲，模仿當年流行的『※若大將』彈吉他——連這種照片都有。艾莉卡也不小心瞥了雜誌一眼。明明是在海邊彈吉他，還能把照片的氣氛搞得這麽「不健康」，她心想，以前真的沒見過這種人哩。（譯注：日本1960年代知名的一係列喜劇電影。）
亞奈也看著電視上不斷播放的禦廚象山「獨家專訪」，她心想，這個人搞不好是個好人唷。
而惠就沒有跟大家同樂了，他一直把自己關在小孩房裏。
他一邊抱怨為什麽隻有自己得遭遇這種事，一邊考慮著演說的事。
「說出你自已的心聲就好了，隻要談談你對現今世界的看法。以及，當上法師以後你想怎麽做。」典子這麽對他說。
母親與艾莉卡都異口
同聲地「要他自己想」。
惠心想，她們一定是串通好了。
「爸爸。」三天後，惠走進老爸工作的這間「實驗室」。
惠被判別出是魔法使後，就沒有再幫忙過煉金術的工作，所以他很難得會走進這個房間。
「喔？怎麽了？」象山邊整理印有自己報導的雜誌，邊轉頭回答兒子。
「爸爸讀讀看這個。」兒子對象山說，並遞出一張紙。
「我已經拿給媽媽看過了，她說也拿給爸爸看。」
那家夥，竟然把最後的責任通通推給老子——象山心生警惕並接過那張紙。
「……唔。」象山開始閱讀這篇以鉛筆寫的文章。
「如何？」
「……唔嗯，該怎麽說。」象山不由得抱頭苦思。他心想，小學六年級的孩子都能寫得比這個好啊。明明是老子跟典子生的小孩，怎麽國文造詣會這麽糟糕呢？
「怎麽說？」惠拚命想解讀父親臉上的表情，所以緊緊盯著象山的臉。
「……呃，我想大概就是這樣吧。」象山終於開口道。演說完畢後，原先一直誇讚我們夫妻倆的雜誌報導會變得如何呢？『日本之恥！少年「法師」的「不入流」』——如此周刊雜誌的標題已躍然於象山眼前了。
「還我吧。」
「拿去。」象山把紙張交遞給兒子。
「那我先出去了。」惠正要前往客廳。
「喂！」象山叫住了兒子。
「什麽事？」
「……世間不會期待一個十四歲的少年演說的，所以你就放輕鬆點吧。」
「嗯。」老爸為什麽要突然安慰我呢？
關於聯合國演說之事，隔天所有的報紙都報導了。時間是六月廿九日，於聯合國總部。日本當地也預計會以衛星實況轉播。除了特殊事件外，十四歲少年在聯合國大會上演講可是全世界第一次，這又創下了一個新紀錄！
本來應該自律的媒體數量又增加了。
禦廚家也忙著為首度出國的惠打包行李。
「這個旅行箱可是很貴的唷，不要弄壞了。」艾莉卡一邊把從德國帶來的藍色新秀麗（samsonite）牌巨大旅行箱借給惠，一邊提醒著。
「嗯……好像可以把一個人裝進去。」惠發表感想。
看見對方的表情驟然開朗起來，艾莉卡也安心多了。「我來日本也快一年了。」她說道。
「……這段時間發生了很多事呢。」惠看著艾莉卡的臉。
「感傷什麽呀！我還得在這裏待三年呢！」愛情藥的效果明明已經消失了，艾莉卡卻清楚地回憶起雨夜當晚的事。她慌忙地說道。
「亞奈，你不能跟去啦。」一旁，典子則不斷勸說想要跟惠一同前往而鬧別扭的亞奈。
「我也要去。」亞奈生氣了。她啪噠啪噠赤腳走向攤開在客廳的巨大行李箱，走到裏麵坐了下來。
「我裝在這裏麵去。」她宣示道。
「討厭，你到底在胡說什麽啦！笨蛋！」艾莉卡生氣了。
「哼！」亞奈用力別過頭。
「到了飯店以後要打通電話回來喔。」典子站在玄關門口說道。
「我不會打國際電話。」
「問負責翻譯的人吧。」
「嗯。」
「放輕鬆一點唷。」艾莉卡說，臉上露出了微笑。
「惠！」亞奈緊緊摟住惠。惠感覺對方在自己的背上發抖，轉頭一看，發現亞奈竟哭了。惠很困惑地說道：
「放心吧，我一個禮拜以後就回來。」
結果，這個諾言並沒有實現。
今天是惠這輩子頭一遭搭飛機。
當然，前往海外旅行也是第一次。他陷在頭等艙巨大的坐椅中，心情不由得緊張起來。
靠窗邊的位置上坐著負責翻譯的人（一位年輕男性），同樣一言不發。
飛機降落的時候很嚇人。惠覺得被艾莉卡踹飛都比降落要好一點。他甚至已經作好了飛機會衝入街道中的心理準備。
惠抵達的紐瓦克（newark）自由國際機場擠滿了五百人以上的采訪團。
啪喳啪喳——經過那麽多次閃光燈的炮火射擊，惠已經習慣了。
他搭上黑色豪華轎車前往飯店。跟日本不一樣，除了警備車外並沒有其他采訪車跟隨。
好不容易來到飯店，門口依然聚集了大批的群眾。好多人手裏揮舞著日本的太陽旗。「wele一wizard一」——甚至還有些路人身上穿著印有上述紅色標語的t恤。
「那是最近流行起來的。」翻譯的人對惠解釋道。
這裏是曼哈頓的「廣場飯店」頂樓，總統套房。裏麵有四個房間，鋪設大理石的衛浴設備。原本以為是狹窄房間的地方竟是寬闊的衣物間，還有一張在上頭比賽摔角都沒問題的超大床。
「這是給我一個人住的？」
「呃，是啊，沒錯。法師˙禦廚。」
「……」房間寬闊到要住進自己全家人都行啊，惠心想。
「如果有什麽吩咐的話，就請直接打電話。我的房間在一○五一。」
「請、請等一下。」惠對正要離開房間的翻譯叫道。
「什麽吩咐呢？」
「呃……我可以打國際電話嗎？打回家裏。｝
「啊，可以啊。」翻譯從那張比父親書桌還大的茶幾上拿起話筒，開始撥號。
「打國際電話並不需要用到英文喔，法師˙禦廚。」翻譯把話筒遞給全球最知毧的中學生並解釋道。
「這裏是禦廚家。」
另一頭響起艾莉卡的聲音，聽起來她似乎一直待在電話旁等候。這時翻譯悄悄離開了，惠用手按住話筒向翻譯點頭致意。
「喂喂？這裏是禦廚家。」艾莉卡再度低聲問道。
「呃……是我。」惠吞吞吐吐地開口了。
「惠！你到了？現在在飯店嗎？」艾莉卡恢複了平常的語氣。
「嗯……這裏麵太大了，感覺很不自在……」
「你怎麽能示弱呢！振作一點，我會陪著你的。」
「你怎麽陪我啊，距離那麽遠。」
「別抱怨了，要加油喔……啊！討厭啦，亞奈走開！」
「惠、惠、惠！」話筒傳來亞奈拚命想說話的聲音。
「亞奈，我沒事啦！」
「惠、惠，快點回來。」
「我一定會回來的。」
惠從東京國際機場出發前往紐約的三天後。
發表演說的日子終於到了。
時間是日本當地的半夜三點。禦廚一家人揉著惺忪的睡眼守著電視機。即便是深夜，應該有許多日本人也是像這樣坐在電視機前麵吧。
禦廚家拒絕了媒體想要進門采訪的請求，因此所有記者都在門外等候。坡道兩旁的人家也幾乎是燈火通明。當然，自稱「惠好友」的同班同學這時也沒人上床就寢。
慕尼黑當地則是晚上七點。
法師˙薛魯納在魔法學院的校長室收看轉播。那名少年到底會說些什麽？據他派人事先調查的結果，講稿內容簡直就像小學生的作文一樣，果然不出自己所料。
薛魯納想起當時手裏抱著裝有人工生命體的玻璃瓶，嗚咽哭泣的難看少年表情。就算會使全體法師的權威下滑，如果能讓那少年進入「魔法學院」就讀，至少能相對增進本人的發言地位吧。
亞利桑那州目前是上午十一點。
法師布利迪休與類似他隨從的兩名屬下——威廉˙蓋茲與史提夫˙沃茲尼亞克，以及幾位沒當班的魔女一起待在羅威爾堡
壘的餐廳內，一邊吃派一邊觀看電視轉播。
「薛魯納又幹了一件不懷好意的事啊。」蓋茲苦笑著。
「算了，對那孩子也是個不錯的經驗吧……我很想跟他本人見個麵。」法師布利迪休邊啜飲咖啡邊答道。
在伊拉克「烏爾的聖域」。
現在是晚上九點。沐浴在通信衛星發出的電波下，塔蘭苔拉仰望缺了一角的月亮。她張開蜘蛛巢穴般的神經纖維，開始接受衛星轉播訊號。接著，她握起一條纜線，這條纜線一路連到「烏爾的聖域」內部，就接在ab桌上的電視機後方。
白發老人興味盎然地看著電視。
在宇宙的某處——不知該用何種單位說明目前的時間，一顆即將爆發為超新星的紅巨星靜止軌道上。
一隻以碳纖維組成，全長有數公裏的巨大物體，正搓揉著六隻宛若鋼骨長滿刺的腿。如果從更遠一點的數十公裏外觀察，就可以很快看出這隻東西到底是什麽了。那是一隻「蒼蠅」，盡管碩大無比，但依然是蒼蠅。
那隻蒼蠅是活的，它的頭部靈活地轉動著。光是複眼就有職棒用的巨蛋球場那麽大，它的目光對準了數公裏外的一個小點。
那個點其實是長方形。背著紅巨星所發出的光芒，看起來就像顆黑色的獨立巨石。不過事實上，那並非石版，而是張任何一間家具行都可以買到的橘色地毯。
地毯上擺著淡棕色的沙發，旁邊有一盆觀葉植物，此外還有一具附著燈罩的台燈。
沙發上則坐了一位皮膚白皙、手上捧著爆米花紙袋的少年。
少年正盯著眼前那台帶有複古家具風格的電視機。
『……殿下，為何您非要用那種方式觀賞呢？』類似巨大蒼蠅的生物問。
少年被自己的黑色幽默逗笑了，他咧著嘴。「那是我的自由吧？……『小卜卜』，快點讓畫麵顯示出來啊。」少年說。
『唉……那麽現在開始搶先播放七萬光年以外的地球訊號。』蒼蠅回答。
紐約。
惠心想，能不能快點結束啊？
他覺得自己渾身輕飄飄的，宛如漫步在雲端。坐在會場的休息室，他感覺非常焦躁不安。那張紙呢？他摸摸製服外套的內側口袋。還在。總之，把那張紙上的東西念完，就趕快回日本吧。
「法師，請換上這套衣服。」突然，翻譯抱來一套深綠色立領的服裝，以及同樣是深綠色的鬥篷。
「耶……我要換衣服？」
「是的，這是傳統的法師服裝，請您換上吧。」
「好、好的。」惠站起身脫去外套。
到了舞台兩側，已經可以看見會場的講台了。電視轉播所用的照明非常刺眼，但以碗公形排列的各國代表席次反而光線黯淡，隻能略微看見不清楚的人臉而已。
太好了，惠心想。如果是在亮得像白天一樣的地方，被一百多人盯著，想到就覺得害怕啊。
聯合國秘書長某某先生（因為姓名太複雜了惠記不起來）用英語不知說了些什麽。「那麽，請上台吧，法師˙禦廚」翻譯的人提醒他，惠依言快步向講台走去。
『法師˙禦廚出現了……樣子看起來似乎有點緊張。』
『是啊。』
國營電視台主播的低沉嗓音在禦廚家客廳響起。
「他出來了……」艾莉卡說。
「惠，好像快摔倒了。」亞奈也說。
「……啊啊啊。」典子緊張得閉上眼睛。
「老子好困啊。」象山喃喃抱怨著。
講台是以巨大的木材製成。各種粗細大小不等的麥克風，像是要威脅惠般從桌上突出。
站到講台正麵才覺得照明非常刺眼，台下不管有什麽都看不見了。不過，惠依然可以感覺到有很多人正對自己的演說屏息以待。
咳咳——很遠的座位上有人咳了幾聲。這個會場還真大啊，惠環顧了一圈。
底下依舊是一片黑暗，就連最前排的人臉都看不清楚。總之，拿出那張紙把內容念過一遍，自己就可以回日本了。
當惠正要摸索製服外套的口袋之際，才發現那件外套已經失蹤了。不，外套並沒有失蹤，而是自己正穿著另一套衣服。
惠萬分緊張地開始在鬥篷與立領服中摸索。
「……那家夥，到底在搞什麽鬼啊。」象山看著電視裏四處亂翻綠色鬥篷的兒子說道。
「……我大概可以猜到為什麽了……真是的！」艾莉卡用雙手遮住臉。
典子亦默默地坐在沙發上，似乎已經完全放棄了。
「？？？」隻有亞奈依舊一無所知。
在舞台邊待命的翻譯，看見少年的慌亂後恍然大悟，急忙衝向剛才的休息室。不過，在通往聯合國會場休息室的半路上，不知為何竟會有香蕉皮（以下省略）。
惠的腦中此刻就像剛洗幹淨的床單一樣空白。
好幾百人一個個咽著口水等待的氣息，讓眼前這一堵牆似的黑暗逐漸擴散開來。
好冷，他察覺有討厭的冷汗從自己背上滑落。
心髒快從口中蹦出來了，惠緊張得想要嘔吐。
啊啊！該怎麽辦？怎麽辦？總之，先說點什麽，不然大家會生氣吧？
得先說點什麽才行！
「……啊，那個。」
惠邊朝底下的黑暗東張西望邊張開嘴。
好像沒有人站起來大罵，於是他繼續說。
「呃，我的名字是禦廚惠……這次，呃，能、能成為法師……」說到這惠又停了一下，再度環視會場。應該沒問題吧？繼續，惠如此下定決心。
「請大家多指教。呃……雖然我是法師，但，我並不會使用什麽厲害的魔法……我是說真的。」
簡直就像在自言自語嘛。
「我之所以當上法師，應該說，被選上當法師，是因為光同學，不，是闇之王子『要求』我當的，其實我並不想當。為、為什麽事情會演變成這樣呢？那是因為我召喚出『反物質龍』的關係，差點就讓地球毀了。」
沙沙沙沙沙沙——會場四處響起了低沉的竊竊私語。不過惠似乎沒有察覺到，他繼續說下去。
「……雖然我差點就毀了地球，但闇之王子說，不可以殺掉我，而且反而還要我當法師。所以，呃，我才會。」
「大白癡！」法師˙薛魯納咒罵著。那小鬼一下子就把機密事項說了出來。本來那少年差點毀掉地球之事，是除了幾位法師外不得外泄的最高機密，現在全都完了。那蠢材簡直是在對全世界宣布，自己隨時都能把地球破壞掉嘛。
「所以，大家把我當法師尊敬我會很困擾的……不過，既然當都當了，我、我會好好加油……對了，關於我對將來的抱負。」
惠絞盡腦汁思索著。他的心髒狂跳，但仍然沒有中斷思考。自己到底對現今的世界有什麽想法呢？他想起之前來家裏拜訪、那位名叫ab的老人，老人所說的話浮上他心頭。接著他又回想起，有位女性在河川地公園，以槍攻擊變身為吸血鬼的舊書店中年老板之事。
對了，這就是他對現今世界的想法。
惠一直覺得這樣互相殘殺不好。
因為有主題可說，他心底稍微鬆了口氣。也就因為如此，關於那件事牽扯到政治上的微妙問題這點，也砰通一聲被他拋諸腦後。
「……雖說我在成為魔法使之後不久就知道，關於世界上存在的那些『魔法亞人種』。」
「……！」法師薛魯納終於忍不住拿起桌上的話筒。
「現在立刻連絡聯合國，叫他們中止法師˙禦廚的演說！不要管了！快啊！」
但已經太遲了
，惠繼續開口說：「……那些人似乎能變身為吸血鬼或狼人。而且他們從以前就一直被虐待或殺害……雖說吸血鬼也會因吸血而殺害普通人，但雙方的暴行都沒有受到審判。」
這時惠終於想起，之所以雙方都沒被審判，是因為之前一直采取隱瞞政策的緣故，那麽說，自己提及這些東西不就糟糕了嗎？當他正驚慌地想要補救時，卻不小心又爆了更多料。
「剛才，呃，隻是舉例啦……我覺得那樣不太好……所以，呃，因為兩邊都是人類啊！即便外表多麽像怪物，但內心還是人類，至少我是這麽認為。全世界像那樣會變身的人，呃……應該有兩億以上。」
此時，會場終於響起了幾乎要震落天花板的嘈雜議論聲。
這裏是華盛頓。
在橢圓形辦公室（ovaloffice)中，第四十二任美國總統喬治˙布坎南差點就從椅子上摔了下來。
美國總統宣誓就職時，有兩件非做不可的事。
其一是加入※共濟會（手持方矩與木槌宣讀誓言）。另一件就是聽從前任總統說明，美國境內哪裏有「保護區」，以及一旦那些人與普通人類發生戰鬥時該如何處理。（譯注：freemasons，成立於18世紀的英國，是歐洲一種帶有烏托邦性質及宗教色彩的兄弟會組織）
「吉姆，快要求陸海空三軍全體待命。」總統趕緊下令。
「遵命。」美國國務卿走出辦公室。
布坎南總統胡亂翻著辦公桌的抽屜。不對，這是俄羅斯，這是英國，那是法國的。
「那支該死的電話到底跑哪去了！」他正在尋找世界魔法管理機構的熱線。
「……由於八十九年前造訪的彗星，那些人才會變成那樣。就跟我能使用魔法的結果類似，隻不過那些人自身變成了魔法的一部分。」
惠直接借用艾莉卡以前說過的譬喻。
在太平洋的另一端，艾莉卡抱頭大喊著。
「笨蛋！惠這個大笨蛋！……我從沒想過他竟會這麽笨！」她的口氣已經很接近慘叫了。
「惠才不是笨蛋！」亞奈反擊道：「惠才不是笨蛋！」
「他是笨蛋！你根本就什麽都不懂！」
「……不是笨蛋。」亞奈瞪著艾莉卡的眼睛，不知信心從何而來地如此辯稱道。
「彗星之所以會來地球，是因為我們跟惡魔訂下契約……惡魔似乎是為了一場『遊戲』才這麽做的……雖然不知道什麽時候會展開，但總有一天宇宙要舉辦一場強大卡片互相較勁的遊戲。到時人類就得將性命貢獻給惡魔了……」惠繼續往下說道。
碰！法師˙布利迪休用力敲了餐廳的桌子一下。
「……怎麽會這樣！」這位青年法師緊咬著下唇。「威爾！將精靈通信係統（aerial）的全部效能打開！或許該是讓它全力發揮的時候了。」
「yes！老大。」威廉˙蓋茲正要衝出去。
「等等，精靈防衛係統（caliban）也打開。」
「『caliban』也要開？」史提夫˙沃茲尼亞克問。
「對。我也沒想到要那麽快測試精靈防衛係統的真正實力。但全世界很快就要沸騰了。」
「法師閣下，總統在線上找您。」一位年輕的魔女跑進餐廳。
「還真快，我也去司令室吧。」
法師˙布利迪休在走廊上大跨步地向前走，腦中同時思索著。
現在六人法師體製千萬不能鬧分裂。那個法師˙禦廚是條過於龐大而無法輕易斷尾求生的器官。畢竟，那少年可是有能力破壞地球啊。他的演說內容，會被視為「世界魔法管理機構」的官方聲明吧。
不過，我們為何要突然改變隱瞞政策呢？
「但是。」惠對著不知為何無法平靜下來的黑暗牆壁繼續說道：
「……不管『契約』內容如何，我認為，呃……該怎麽說比較好，人類……人類之間應該和平相處才對……我當上法師後，如果可以的話，呃，會努力這麽做的。」
惠低頭深深一鞠躬。
會場這時突然恢複安靜了。各國代表都在緊密關切是否還有更驚人的事實即將發表。
惠發現聽眾都沒有反應，便猜測大家或許不知道演說到此已告一段落。
「……呃，我已經說完了。」他解釋道。對了，這時候還需要一個結尾。
「……謝謝大家在這裏聆聽。」惠補上最後一句。
結果一瞬間，聯合國總部會場變得像菜市場一樣。其中還有數十人相互怒罵著。許多代表為了與本國聯絡，紛紛從座位上搶著站起身。
到底怎麽了？惠心想。失去秩序的會場反而讓他恢複了冷靜。難道自己剛才說了什麽不該說的事嗎？難道，這個世界會因為自己的發言而變得天翻地覆嗎？
典子癱軟在沙發上。
「……如果他隻說一句『我會加油的』就下台還比較好哩……」典子用雙手遮住臉。
「如果照那篇作文念就好了……這樣就不會丟臉了。」
「……算了，現在也隻能先做好心理準備了。」象山喃喃安慰道。
惠看著臉色發青的翻譯走向自己。對了，他終於想起，關於魔法亞人種之事是不能泄漏的。
就在這時，會場講台的周遭暗處出現一道像是鬼火般的青色物體，看起來類似人影。搖曳不定、海市蜃樓般的姿態，不知是男是女，上頭還有張中性的臉孔。
「法師閣下，請進入星法院。」宛若空氣震動發出的聲音，但該物體依然以清楚的日文對惠說道。
「你在叫我嗎？」惠問。
「星法院，隻有您才能進去不是嗎？……我是電子精靈『aerial』，法師˙布利迪休已經在裏麵等您了。」說完後，空氣中突然出現一扇門。
「請走進去吧。我被命令必須以最快的速度帶您過去，請加快腳步。」
「好、好的。」惠推開那扇黑色的門，走入其中。
「咦？」他回過頭，那裏原本應該是講台的一角，現在卻變成十公尺見方的寬闊房間了。
在房間正麵的深處，有位男子佇立著。他的金發披肩，蓄有胡須。此外，也跟惠一樣披著深綠色的鬥篷。
「初次見麵，法師˙禦廚，我是負責美洲大陸的布利迪休。」
那位西方人男性開口以日文說道。不過仔細一看，聲音與嘴唇的開閉時機似乎無法湊在一起。這情況簡直就像電視上播出的外國電影，經過了一道配音手續一樣。
惠的感覺並沒有錯，製作出星法院這個假想空間的電子精靈，會偷偷模仿法師˙布利迪休的聲音，在一瞬間翻譯成其他語言。
「初次見麵，法師布利迪休。」惠回答。自己明明說的是日文，但眼前的外國男性卻輕輕點頭了。他心想，看來自己的說話聲也被翻譯了吧。
「……沒有時間了，我們進入正題吧。你剛才所說的內容，應該是被誰所示意的吧？……例如：法師薛魯納？」
「……不、不是的。呃，請問……剛才我說了什麽不該說的話嗎？」
「法師˙禦廚，你敢以性命擔保你的發言內容嗎？」
「……耶？」惠感到很困惑。突然被這麽問他不知該如何回答。
「或許光是你本人的性命還不夠……你所說的並沒有錯。『擁有人類的心就是人類』、『魔法亞人種』也是人。雖說他們會讓普通人感到恐怖，但那也隻是他們的本來麵貌罷了，並不是他們的錯。原本，人類保持自身的天性並不犯法，此外，人類也應該相互和平共處；我認為你的演說內容是正確的。」
「……原
來如此啊。」惠鬆了一口氣。
「然而，你還是把世界推向毀滅的深淵了。上次差點被反物質龍摧毀的地球，這回或許要因露出破綻而滅亡了。」
「……耶？」
「或許這種說法聽起來很矛盾，但魔法亞人種根本不能算秘密。至少在那些被稱為『政治家』的人們之間，這已經是公開的事情了。舉例來說吧，在美國的五大湖附近就設有保護區，隻要是在政治上稍微有點地位的人都知道這件事。」
「是這樣嗎？」那麽，為何又會引起如此大的騷動呢？
「此外，美國空軍對於該地，是處於隻要總統下令就隨時可以展開轟炸的態勢。而各州國民兵、fbi、警察，也從未怠忽應對特殊暴動所需的訓練。所謂特殊暴動，就是指魔法亞人種與普通人的衝突……我想世界各國都擁有類似的機製吧。」
「耶……」
「你感到驚訝嗎？……聽好囉？『來訪』已經過百年了，想要長久隱藏什麽秘密是不可能的。即便那是與人類社會、文明存亡息息相關的秘密。」
「那，為什麽？……我越來越不明白了。」
「是導火線——啊。你在公共場合，而且是聯合國大會這種最高級的公共場合，使用『魔法亞人種』這個詞。你可是史上的第一人喔！你背後代表了世界魔法管理機構，也代表法師體製。所以你的發言，就等於我們全體法師的意見……你明白我的意思嗎？魔法界、普通人類，以及他們這三隻腳，世界就像放在這危險三腳椅上的一隻水瓶——至少到剛才為止。你已經稍微破壞原本的恐怖平衡了。你在甫就任法師時，就先提及了魔法亞人種。也就是說，魔法界這隻椅腳，微微地朝他們傾斜。上頭的水瓶現在已經喀啦喀啦地開始搖晃。」
「法師˙布利迪休，我還是聽不懂！」
「那麽聽好了，請站在無法使用魔法的普通人，尤其是那些政治家的立場思考吧。他們在這八十年間，其實一直被我們這種超越一切的魔法力量所壓抑著。八十年來，完全沒發生過、也沒人敢引發任何國境糾紛。你仔細想想，那些普通人的鬱悶被壓抑到什麽程度？除了政治家外，一般民眾也是一樣。他們對能使用魔法的我們既羨慕又忌妒，隻是不能表現出來而已。而因為與惡魔訂下契約所誕生的產物，除了我們，還有魔法亞人種……結果，其中一方立於支配世界的位置上，魔法也被認為是有益處的力量。但另一方卻淪為恐怖、令人不快的存在。八十年前，那一方之所以會被隱瞞、視為根本不存在的東西，是法師體製與代表普通人的聯合國，所共同做出的政治判斷。你剛才挑明了這件事，並說出類似『得設法處理』的話。也就是說，法師已經表明要與魔法亞人種站在同一邊了。」
「我、我並沒有那個意思啊！」
「就算你沒有，眾人也會這麽解讀。二對一，普通人類一下子變成少數了。你剛才說魔法亞人種有兩億之多，根據在哪裏？」
「……某個人告訴我的。」惠打算暫時隱瞞ab的存在。
「你的發言也變慎重了嘛……雖說普通人是少數，但魔法管理機構的魔法使登錄人數大約有十億，加上魔法亞人種的兩億，人口有數十億之多的普通人類依舊占壓倒性地多。然而在心理層麵上，他們卻很難這麽想。怎麽說呢？因為其他兩方都擁有超乎想像的力量。對這種力量累積了八十年之久的鬱悶與忌妒，會不會因為擔心這將成為一種『種族』淘汰，而一口氣爆發出來呢？人類首先會對準槍口的，應該不是實際上支配世界權力的那方，而是魔法亞人種吧。
現在這個時點，是這八十年來，普通人類與魔法亞人種展開全麵衝突可能性最大的一刻。」
「……」惠想起當初在學校，其他同學對自己投以的目光意味——他終於可以理解對方想表達的意思了。
「……我到底該怎麽辦才好？」
「不是隻有你，是我們全體法師的問題。我們該采取的途徑隻有一個……那就是『中立』。但所謂的中立，並不是冷眼旁觀的意思。而是得盡全力阻止世界可能發生的衝突。隻有這個方法，才能避免人類文明崩解。」
「……我知道了。」惠低下頭。
「現在已經沒時間垂頭喪氣了！法師˙禦廚，我故意晚了十分鍾召集其他四位法師，就是為了要先讓你了解事態的嚴重。接下來才是你需要知道的重點啊！我等下會提議下達『主動介入命令』，希望你能投下讚成票。」
「『主動介入命令』……該不會是？」
「沒錯，此命令就是要求全世界的魔女與魔法使，主動防止各地的衝突。或許我們魔法界也會因此遭受損害，不過，這是我們不得不的義務。你願意投讚成票嗎？」
難道還有其他選擇嗎？「好的。」惠隨即點頭同意。
這時，原本空無一物而寬闊的房間中，似乎有其他人加入了。惠發現一位阿拉伯風貌的男子。
「初次見麵啊，法師˙禦廚，我是法師˙耐吉普。」對方原本應該也是說外語的，但精靈幫忙即時翻譯了。
惠報上自己的姓名並向對方打招呼。
法師們一個個在星法院的假想空間中現身了。
法師˙柯林巴、法師˙傑帝，以及最後出現的法師薛魯納。
「……你這個大蠢蛋！」法師˙薛魯納一出現就對惠怒吼道。
「法師˙薛魯納，就算他隻有十四歲，身分還是跟我們對等的！請注意你的用詞。」法師˙布利迪休說。
「……哼，算你有理吧。」
「那麽，我們馬上進入正題。我提議在美國東部標準時間十四時發布『主動介入命令』。命令內容如下：『聽從各分部的指示進行巡邏任務，如果發現普通人類與魔法亞人種間的戰鬥或虐殺行為，即刻采取阻止手段。誤認對方為魔法亞人種的行為亦然』。」
「……該不會跟軍事演習『no666』所假想的情況一樣吧？」法師˙柯林巴問。
「是啊，很巧合的666號。」
這種奇妙的偶然以前就有很多人在謠傳了，法師˙布利迪休心想，類似這種巧會的一致最近簡直多到令人厭煩啊。這些演習隻不過是假想世界魔法管理機構可能會卷入的糾紛種類，並依序編排號碼而已﹒但為何一定要用這個代表『獸』的數字呢？從以前，對這些無神論者的法師們來說，與其說畏懼，還不如說對這種事感到厭煩吧。
「如果照該演習的策略去實行，我們的傷亡數量會多到驚人啊！法師布利迪休！」法師˙傑帝提醒道。
「……那也是不得已的，隻剩下這個選擇了。我本來以為你們都很清楚，現在想要以『切割』的方式停損法師˙禦廚的發言已經沒有效果了。況且，擁有調停世界性紛爭力量的人也隻有我們而已。」法師˙布利迪休回答。
「……還有其他辦法，例如選擇旁觀。」法師˙薛魯納說。
「你應該不是在開玩笑吧？法師˙薛魯納。」法師布利迪休故意以殷勤的口吻諷刺道。
「我當然不是認真的……怎麽能袖手旁觀呢？」戴著眼罩的這位魔法使以挖苦的語氣回答。
法師薛魯納這個人，基於「契約」的內容，堅信在遙遠的未來，勢必會掀起一場魔法亞人種與「優秀人種」——也就是魔法使一決雌雄的大戰。當「優秀人種」取得勝利後，便能建立起千年王國，就像傳說中「托雷」那樣，是一個人類如神般充滿榮光的新時代。但，這場決戰絕不會於目前展開，因為地球上的劣等人種數量太多了。那些人的愚蠢，將人類文明中最優秀的精華——例如尼采哲學思想與華格納的音樂等，以及我們這些優秀人種一齊拖上自我毀滅的道路。光是這點
，就足以為了迎接「第二次黃金時代」的降臨而努力排除了。
「如果沒有其他異議的話，就決定通過囉？可以嗎？」法師˙布利迪休一一看著其他五位法師並問道。
「我讚成。其實前幾天在盧安達就已發生疑似與他們有關的小規模種族糾紛了。以這次法師˙禦廚的演說為導火線，或許會發展為更大規模的事件吧。」法師˙柯林巴說。
「真對不起。」惠不由得低頭道歉。
「……你沒有必要道歉，因為你的演說內容並沒有錯。」法師˙柯林巴安慰他。
「我也讚成。」法師˙傑帝舉起一隻手。
「讚成。」法師耐吉普點點頭。
「……真沒辦法啊。」法師˙薛魯納還是不太甘願。
惠這才發現，全場所有人都一致看著自己，他隻好再度低下頭。
「你的意見呢？法師˙禦廚？」
留著胡須的青年法師問道。
「……是的，我也讚成。」
「我明白了……在場的六名法師一致通過發布『主動介入命令』。接下來就利用精靈通信係統，依照黎明的時區順序一一傳達出去吧。精靈防衛係統也進入待命狀態，如果有必要隨時可經由星法院的決議啟動，以上。」法師˙布利迪休宣示完畢。
於是，「震撼世界的三日」就這麽拉開序幕了。
六位法師除了惠以外，紛紛回到了自己負責的區域分部就統籌指揮任務。
「你立刻跟我來羅威爾堡壘。」
法師˙布利迪休對惠這麽表示。由於無法保障惠回日本之前的人身安全，且對於無法以遠距離操作「愛因斯坦交點」所提供之機能——精靈通信係統與精靈防衛係統兩者的惠來說，就算冒險回國也沒有任何意義。因此，東亞地區的任務就暫時交由負責中東地區的法師˙耐吉普兼任了。
事態似乎正朝預期中最糟糕的方向發展。
惠的演說在一瞬間就傳遍了世界各地，對人類帶來巨大無比的衝擊。就跟法師˙布利迪休提及的一樣，如果魔法亞人種之事依然是個嚴加保守的秘密，那惠所發表的演講在眾人耳中不過是個笑話罷了；畢竟他在公開場合中，表明了「吸血鬼」與「狼人」的存在。
但問題在於，絕大多數普通人類都或多或少感覺到這個世界「闇」之部分的存在。況且，也聽說過許多傳聞。
「隔壁鎮上的某某人，在夏天的夜裏被襲擊、吸血了。」
「某某人到了滿月就會變身。」
光是這樣就夠了。人類這種生物，即便能舍棄信仰，也無法舍棄精靈、妖異、鬼怪之類的傳說。不管是住在幽暗森林旁的村落，或是高樓林立的大都市，這點都不會改變。
不，或許大都市反而更容易產生闇的溫床吧。陸橋底下、原本應該空無一人的地鐵車站、鬧區建築物與建築物之間的狹窄巷弄，或是在冰冷柏油路上拖長的人影。
即便惠已經立於「法師」這個現代最高的權威頂點，依舊相信這些充滿黑暗的「都市傳說」存在。
有些普通人因為輸給了恐懼，而開始閉門不出，但有些人卻為了克服恐怖而組織朋黨，企圖出外主動消滅黑暗。紐約、洛杉磯、聖保羅——世界各大都市在演說結束的幾個小時內，隨著黑夜的降臨，紛紛出現了第一波的暴動事件。這些事件大抵上，都是夜間單獨行走的被害者遭受集團攻擊的案例。
上述都市都已接獲主動介入命令，至於住在該處的魔女與魔法使們，則為了製止上述行為忙得焦頭爛額。
同一時間，禦廚惠正在數名上級魔女所組成的飛行編隊護送下，搭乘渦輪引擎直升機飛往亞利桑那。當他每次通過都市上空時，都可以看見正在進行巡邏任務的魔女。艾莉卡……他想起這位上級魔女的臉龐。還有，當自己睜開眼睛時，她那湊近而充滿擔憂的表情。
艾莉卡，你現在也像這樣在空中來回飛行嗎？
其實，此時艾莉卡正在洗澡。
天色已經很亮了，耀眼的日光灑入狹窄的浴室中。
她將腿伸入白琺琅材質的浴槽，全身浸泡在水裏。水蒸氣凝結成的水珠自天花板噗通、噗通地滴落。
惠，你還能再回日本嗎？少女抬頭看著天花板並思索著。或者等你回來，日本早已是一片被戰火燒盡的廢墟了……不行，如果連我都畏縮起來的話，那怎麽得了？艾莉卡垂下目光，搖搖頭。她雙手掬起水，用力搓洗臉部以便將瞌睡蟲趕跑。
典子正在吃早飯。她的腦子一片空白。
結果，她一整個晚上都沒有闔眼。到了早上七點外頭，鬧得更凶了。拉開窗簾一看，跟前往聯合國當天規模幾乎一樣的記者陣容，包圍了禦廚家。不知為何，典子覺得那些人散發著殺氣，感覺就像是為了采訪犯罪者的家庭而來。
當天早上播出的電視新聞，出現如此的內容——
主播以非常困惑的表情說：『演說掀起了各種不同的聲浪』。典子心想，哪裏是聲浪，應該是大海嘯吧。
典子幫自己泡了一杯紅茶。她連半片吐司都啃不完，隻是默默看著從茶杯中冒起的熱氣。
……我的人生，究竟是為了什麽才活著呢？
突然，這句話浮現於她的腦海。自己是為了將惠養育成法師才誕生的嗎？那麽是否在很久之前，自己就達成了人生的目標呢？然而自己所養育的惠，為世界掀起了大騷動，自己卻隻能枯坐在家中擔心。魔女資格被剝奪的典子，隻不過是一個極其平凡的母親罷了。
正當典子用手捧起茶杯並湊近嘴邊的瞬間，杯中的紅茶突然發出了沸騰般的氣泡聲。「呀！」典子慌忙將茶杯放回餐桌上。
啵啵啵啵——紅茶不斷冒出氣泡，並開始散出大量的熱氣。熱氣中好像有什麽東西正在現身，看起來像是一個小小的人影——原來那是一隻五官中性、膚色蒼白的精靈。
「……哎呀！通信用電子精靈，好久不見了。」典子很親切地打招呼。
「呀——！別從這種地方冒出來啦！」浴室傳來艾莉卡的怒罵聲。看來應該有另一隻通信用電子精靈從浴槽的水裏冒了出來吧。
「好久不見了，中級魔女（middlewitch）典子˙禦廚。」精靈以蠟燭火焰般搖曳不定的聲音說道。
「咦？電子精靈也會搞錯啊……我是前中級魔女禦廚典子。我的魔女資格早已被剝奪了。」
「唔嗯……？怪了。根據我的資料庫，裏麵還有你的紀錄（record）啊……等等，難道還沒有通知你嗎？」
「什、什麽通知？」
「你在二天前就已經恢複資格了。日本分部的同伴難道忘了通知你？……當組織過於龐大的時候，右手在幹什麽事連左手都不知道了。」
「……是真的嗎？」
「你認為電子精靈會說謊嗎？」
「所以，是在聯合國演說前趕緊恢複的嗎？因為法師之母被剝奪資格傳出去很難聽的緣故？」
「應該吧。先說一聲恭喜你。」
「心情真複雜，感覺好像被別人惡搞了。」
「那也是大型組織的通病吧。不過我還有其他更重要的事得通知，中級魔女典子˙禦廚聽好了，於日本時間二日上午八時，發布『主動介入命令』。命令內容如下……」
典子邊聽著電子精靈複誦魔法管理機構的命令，邊感覺體內似乎有什麽東西正在蠢蠢欲動。
「……亦然。以下是連署的法師姓名：法師˙傑帝、法師˙布利迪休、法師˙柯林巴、法師薛魯納、法師耐吉普，以及……法師禦廚……典子˙禦廚？都聽明白了嗎？」
「是、是的。聽得很清楚
！」
「那麽你還在磨蹭什麽？騎著掃把升空吧，為人類盡力。」
「……我知道了。電子精靈，謝謝。」典子答道。
精靈也誇張地回了一個禮，隨即便突然消失了。透過「愛因斯坦交點」增幅出的精靈分身，隻要任務完成便會自動消滅。
典子把茶杯放回桌上，心想，自己怎麽還坐在椅子上呢？總之趕快去換裝吧。
她來到夫婦倆的寢室。代替屏風的那個小書架——裏頭放了亞奈的圖畫故事書與小學課本——另一側，丈夫象山與亞奈依舊沉睡著。
「老公……」典子以盡量不吵醒亞奈的低聲喚起丈夫。
「……呼唔……怎麽了……惠這回又把太陽給毀了嗎？」象山閉著眼睛說。
「別、別說傻話了。主動介入命令已經發布，我得出發了。」
「……是喔……咦？你為什麽要去？」象山坐起上半身，用力睜開眼睛。
「等我回來再告訴你，當然艾莉卡也要去，亞奈就麻煩你照顧了。」
「喔。」象山再度躺回床上。
象山心想，煉金術師還真是一個悠閑的職業啊。盡管自己也接受魔法管理機構的管轄，但卻不需要被「主動介入命令」征召。換句話說，煉金術師就跟「公認賢者之石處理士」沒有兩樣。緊急情況下也隻要在自家待命就好了。
象山盯著正在換衣服的妻子。典子的內衣之姿躍然於眼前，象山心想：身材還是沒有走樣叩。
典子換上修長的黑色長褲及黑色毛線杉。從庭院小屋改建的房間裏，她取出附有繩子的魔女用gps係統。
在洗臉槽梳洗時，典子發現鏡中的自己，那表情簡直就像遇到什麽恐怖的東西一樣。典子啊，你已經十年沒飛了，現在還能飛嗎？
她所用的掃把，是在送給艾莉卡的「轟丸」之前，自己從小學六年級便開始使用的東西。名稱是「雲雷丸」。這把是小學的暑假時，自己在魔女林間學校中，由一位年長的魔女前輩所贈送的，充滿了過去的回憶。
「不要畏懼風，也不要畏懼高度，更不要畏懼自己的魔法。」在昏暗的溫帶常綠闊葉樹林中，魔女前輩對年幼的典子這麽說道。
「魔法是為了服務人類，救人於苦難，奉獻犧牲。」
「魔法是為了服務人類，救人於苦難，奉獻犧牲。」還是小學生的典子重複念了一遍。
有什麽東西在她心中高高揚起。盡管是聽從卑鄙的官僚命令，但自己還是回來了，回到這個震撼心靈深處的魔法世界！
「阿姨，你為什麽要穿那樣？」艾莉卡紅通通的身體卷著浴巾，如此間道。
「等下再說明吧，先飛到集合地點去。」典子邊說邊拿起掃把，迅速步向走廊，跨出玄關。那是一個上了年紀但依然威風凜凜的魔女背影。
「我、我也得趕快準備了。」艾莉卡慌忙穿上內衣。
麵對刺眼的閃光燈，典子眼睛連眨也不眨一下，手持掃把矗立在自家門口。
「典子女士！你兒子的發言給全世界帶來巨大衝擊，你有什麽感想？」
現在不稱惠為法師˙禦廚，變成「你兒子」了。典子看著發問的記者，她對這個人有印象。因為之前采訪時對方總是三句不離法師˙禦廚。
典子沒有回答，逕自跨坐在掃把上。
「典子女士！你打算上哪去！」其他記者也追問道。
「去完成我的任務，失陪了。」典子將精神投注於掃把上，宛若以手指從把柄一路朝尖端撫摸上去。
還能飛嗎？飛吧。我可以飛。我可以飛！
噴！
典子浮上空中。喔喔喔喔喔！地上的記者們發出驚呼。以正下方禦廚家所在的高台為中心，這座地方都市的全貌浮現在她腳底。典子想起十年前那個充滿耀眼陽光的夏日。當時，惠還是個蹣跚學步的孩子，他一邊哭泣一邊追著飛在空中的母親。
南南西方——「機頭（掃把柄尖端）」對準了去路。
目標在早朝雲霧的彼方。
典子集中所有力量。咻——!她身後刮起了一陣渦輪般的旋風。
她心中的高揚感抵達了頂點……就是這樣。這才是魔女。從太古肇始的幽暗森林中，擺脫對孤獨的恐懼，為了自己的探索心而一心尋找藥草，以智識而非迷信拯救蒼生，為此自豪的女性血統，這就是魔女。從忌妒與偏見，以及狹隘的宗教觀立場，魔女被貶為異端中的異端，在沒有辯護者的情況下被迫接受魔女審判。但即便被火焚身，依舊沒有斷絕這項傳統，這就是魔女啊！
典子唱起了流傳自愛爾蘭的古老歌曲，一直線劃破天際。
同一時間，惠終於抵達了羅威爾堡壘。由於是晚上，所以他沒有被要塞的規模給嚇著。當直升機降落後，一個貌似美國人的眼鏡男走了過來。
他一張口便吐出一大串英文，惠完全聽不懂。翻譯被留在紐約，並沒有跟過來。惠慌忙回憶以前英語課上過的內容，脫口說出「idon"tglish」（當然是錯得一塌糊塗）。
那位戴眼鏡的削瘦男子打了一下響指，叫出一隻小的通信用電子精靈。接著，他不知對電子精靈吩咐些什麽，精靈便飛到惠的肩膀上停住。
「啊——法師˙禦廚，我說的話應該變成日文了吧？」男人間。就跟星法院裏麵其他法師們說話的時候一樣，嘴唇的動作跟聲音搭不起來，那是因為被精靈偷偷模仿聲音並同步翻譯了。
「是的，我聽懂了。」惠回答。
「精靈站在肩膀上是很礙事，但請你忍耐。因為整座『堡壘』裏說日文的人隻有你一個而已，這樣翻譯會比較省事。」
「真抱歉我是個礙事的家夥啊，蓋茲。」停在惠肩膀上的精靈低聲說。
「我叫威廉˙蓋茲，是『初級』魔法使。這是我們第一次見麵啊，法師﹒禦廚。」眼鏡男無視精靈的怨言，對惠伸出手。
「……啊，我是禦廚惠……請多指教。」惠與男子握手。男子的手雖瘦但麵積很大，把惠的整隻手都包住了。
「法師˙布利迪休在下麵等你，請跟我來吧。」
惠依言，步履蹣跚地跟隨男子從寬闊的直升機停機坪走向電梯。
他們搭乘電梯往下降，惠覺得深度好像永無止盡。他與蓋茲都沒有開口，兩人默默看著表示目前在地下幾公尺的熒幕數字。
「飛行途中還舒適吧？」蓋茲突然問。
「……咦？……是啊。」惠回答。
在抵達目的地前，雙方都找不出其他話題。
「這裏就是司令室。」途經漫長的走廊後，惠終於來到一個寬闊而圓形的房間。房間的牆壁被投影機投射出巨大的畫麵，那是以黑底與白線繪成的世界地圖。地圖正中央是美國，越過太平洋的左邊是中國、朝鮮半島，還有日本。日本與中國領土上的紅色光點，就像擁有自我意識般移動著。有好幾名男女坐在畫麵前，似乎正在下達指示。
「我等你很久了，法師˙禦廚。」之前在那不可思議空間見過的同一人物走過來迎接惠。
「……那些光點代表魔女的飛行位置。」看到惠似乎被畫麵上成群的紅色光點奪走了注意力，布利迪休便對他說明。
「……」惠心想：其中一點就是艾莉卡吧。
「現在剛好是日本的早上。接收到主動介入命令的魔女們應該正在起飛。她們會先到指定地點集合，接著再各自散開。」
「……她們要做什麽呢？」
「巡邏任務啊。如果發現地上出現紛爭就要對外聯絡，並設法阻止……你靠近一點。剛才你所置身的紐約，正好發生了這樣的事。」
布利迪休操作美洲大陸巨大地圖下的控製台，畫麵開始播放出影片。好幾個年輕人正在放火燒一間應該是雜貨店的建築物。貌似商店老板的人被兩個家夥拖到人行道上，頭部還被狠狠踹著。
「……！」惠的臉色鐵青。好幾個人毆打一名毫無抵抗能力的受害者，這種畫麵令他感到很不快。但這時，那些施暴的年輕人卻突然全體浮上空中，似乎是中了「浮遊魔法」。
「……發現這件紛爭者是隻會飛行的下級魔女。她立刻向正在附近巡邏的魔法使請求支援，幸好來得及。受害者雖然重傷，但至少保住性命。不用我多說，那人根本就不是魔法亞人種。從傍晚到深夜，發生的幾乎都是這種案例。誤認事件層出不窮。有人隻是長得像吸血鬼，有人是體毛比較濃就被當成狼人。很多誤認事件也伴隨著對商家的打劫。剛才那段影片是被電子精靈捕捉下來的。那些家夥真的很行，連影像都能傳送啊。」
「多謝誇獎，主人。」惠肩上的電子精靈道謝。
「……全世界都像剛才的影片那樣嗎？」惠問道。
「其實比先前預期的件數要少。不過現在才正要開始呢。目前還有很多人是處於過於驚嚇而無法行動的狀態。大規模衝突真正會引爆的時間點，或許是明天，或許是一周後，或許是一年以後才突然出現，誰也不知道。總之，主動介入命令參考的軍事演習內容是假定為一周後發生。你在這一周內，得待在這裏學會精靈通信係統與精靈防衛係統的使用方式才行。」
「我不用出去巡邏嗎？」
「不，你太危險了。」留胡子的法師斬釘截鐵道。
「不隻是你的人身安全有危險，對世界安全也有危險。或許用精靈防衛係統還多少能發揮控製的效果。我要你來這裏的目的就是這個。」
「……我明白了……請問……精靈防衛係統，到底是什麽？」
「那玩意兒很快就有機會派上用場了吧，要看負責各地區的法師決定，到時候就讓你見識一下。」
「好的。」惠點點頭。
「……快十一點了，你先去睡吧。有事我會把你叫醒，之後你再來這個房間就可以了。」
「是的。」
「請法師˙禦廚到賓客室吧。」
「yes，老大——那麽，法師˙禦廚，請跟我來。」
當惠跟蓋茲正要走出司令室時，布利迪休又叫住了他。
「法師˙禦廚，即使教你別在意大概也沒用，所以客套話我就免了。不過，過度自責隻是愚者的行為。就算你犯了罪，也隻有你自己能懲罰你自己，旁人是無法插手的。至少，我認為你的演說並沒有錯……晚安了。」
「……嗯。」惠回答。
象山對典子說。這又是一個失眠的夜晚，夫妻倆躲在實驗室裏討論事情。
「老公，我說你啊……既然如此，那你自己去講講看。」
「……我不喜歡紐約那鬼地方。如果是日內瓦的話我就去。」象山回答。
「不是那個問題吧！這可不是『兒童聯合國秘書長』一日體驗營喔，是『法師演說』啊！對世界有絕大影響力的法師演說！」
「日本分部難道不會幫他準備講稿嗎？我家兒子隻要照念就行了。如果有太難的漢字，就在上頭用假名注音吧。」
「那是行不通的。日本分部竟然表示以十四歲少年的觀點來看世界才是最好的方式，所以說什麽都不幫我們寫演講稿。」
「所以就輪到我們幫忙寫？」
「如果你會寫的話。」
「……哼。」象山愣愣地看著書架。大抵上而言，每次象山看起來若有所思的時候，其實他根本就什麽都沒在想。長年跟他相處的典子很清楚這點。
於是，她決定獨自一人思考此事。
「……交給他自己處理，你看如何？」象山背對著妻子，突然提議道。
「……耶？」
「我說，我們完全不要幹涉，讓他白己去想你覺得如何？」
「那、那怎麽行呢？」
「為何不行？」
「那樣惠就太可憐了吧。他會成為天下的笑柄的。」
「那也沒啥不好啊。」象山表示。
「哪裏好了！你認為惠在全世界的人類麵前胡言亂語是件好事嗎？」
「那樣也沒什麽不好啊。知恥才知道學習嘛。如果要老子幫他寫一輩子的講稿，那老子可不幹。」
「別扯那麽遠了，真是的！那孩子現在陷入低潮，被壓得快喘不過氣。他現在已經快要被擊倒了，我知道得很清楚。我們當父母的一定要幫他做些什麽才行。」
「反正他本來就迷迷糊糊的，之後還會遭受更多挫折吧。最好早點讓他習慣。」
「老公你啊……」
這是我之前差點破壞地球的懲罰，惠心想。因為受罰所以才要當法師，還被迫到外國——而且是在世界各國代表麵前——發表演說。奇怪，既然這根本不是現實，為何還要繼續處罰我呢？難道說，我眼前看到的都是現實？這種假設實在是太恐怖了，惠隻好先把它藏在心底。
惠躺在床上。他猜測著，艾莉卡會不會抱著枕頭進來呢？不然黑發赤腳、或是裝在瓶子裏的亞奈也好。真希望能有個人陪自己睡覺。如果能一直躲在被窩裏不出門的話，那是多麽美好的一件事啊。
一大早，盡管兒子目前陷入人生的大低潮，象山依舊若無其事地悠閑瀏覽報紙。跟不得不被一大堆記者追著跑的兒子與妻子不同，幾乎不必出門、也喜歡待在家裏的象山，對於媒體們的緊迫盯人感覺簡直就像事不關己一樣。
他首先確認今天的黃金報價後，接著便將視線轉向周刊雜誌的廣告欄。
『周刊herself』的封麵專題是『創下史上最年輕紀錄！恭賀法師˙禦廚』。
『周刊風說』是『任命十四歲少年為法師的魔法管理機構「內幕」』。
『夕刊藝能』是『「法師˙禦廚」的真實麵貌——在學校毫不起眼的少年「奇跡」』。
『weeklypaparazzi』則是『誕生法師的家庭秘密——煉金術師父親與前魔女母親是何等人物』。
……是啊，到底是何等人物？
象山心想，雜誌不知道會怎麽描寫老子？
他揉揉眼睛。最近老花眼度數更深了，報紙上的小字都很難看清楚。他將報紙從銳利的大眼前拉遠。
唔嗯。
當兒子與小妮子又掀起一陣騷動並搭上豪華轎車離去後，禦廚象山拉開窗簾，迅速窺視外頭。除了負責警戒的警官外並沒有其他人，大家都追往學校去了。對喔，昨天的電視新聞有報，日本政府已要求各媒體取材時務必自律了。
象山從放在客廳的零錢盒中取出三百元，經由後門溜出家。妻子與亞奈正待在妻子專用的房間——其實就隻是放有電腦的狹窄衣物間而已，不知在做什麽。應該是利用幼兒學習軟體教導亞奈事情吧。亞奈原本腦筋就好，吸收知識的速度也快。大概再過半年就可以追上普通十四歲的少女了。
象山向警官打聲招呼，並走向車庫。當他正要牽出腳踏車的時候，不知從哪伸來一支麥克風。
「我是每朝電視台afternoonwide3節目的木野，可以耽擱您一下嗎？」
年輕女性手持麥克風站在象山麵前，歲數大約是廿七、廿八左右，是他中意的類型。
「什麽事？我正要出去買東西呢！」
象山毫不顧慮地繼續牽著黑色腳踏車。不過，他並沒有騎上去，而是繼續牽著往坡道下走。
「關於令郎成為史上最年輕的法師，請問您有什麽感想呢？」仔細一看，對方耳際還掛著玫瑰造型的小耳環。象山迅速轉動視線說道：
「唔嗯……我也不知道是好是壞，一切看今後的發展吧。」
「您對令郎有施予什麽特殊的教育方式嗎？」
「並沒有什麽特別的，隻不過教他幫忙煉金術的工作而已。」
「原來如此……有謠言說令郎與目前正在府上寄宿的上級魔女艾莉卡小姐訂有婚約，請問是真的嗎？」
「有這回事嗎？……那女孩要當我家的媳婦……如果她要叫我『爸爸』，聽到那種驕縱的口氣我可是會害怕的哩。」
「是、是這樣呀。」
「亞奈當我家的媳婦比較好。隻要想像她說『爸爸，請用茶』的模樣，你不覺得她很可愛嗎？」
「是、是這樣呀？所以以您這位父親的立場，比較希望令郎與亞奈小姐結婚囉？」
「是啊……你還沒結婚吧？」
「耶？……是、是的。」這位女記者搖曳著染成棕色的馬尾點頭回答。
「天底下的男人真沒眼光啊。那你總有男朋友吧？」
「不，呃，那個。」女記者心想，這裏會被『剪掉』吧。自己被「法師˙禦廚」的老爸搭訕，怎麽能放到電視上播出呢？
「誰是口氣驕縱的女孩呀!?」艾莉卡瞪著象山質問道。
「……唔嗯，是誰啊？」象山故意裝傻。
他正在閱讀剛買回來的雜誌，上頭寫著『……以優異的成績畢業於大學魔法學院煉金術學係後，這位一心專注於煉金術研究的禦廚先生，於廿八歲那年春天遭遇了人生的轉捩點；他與在大學魔女學係認識、才貌雙全的魔女——典子小姐結婚了』。
對方到底是從哪裏挖出來的？雜誌上竟然有整整三頁象山學生時代的照片。
身上隻穿著一條海灘褲，模仿當年流行的『※若大將』彈吉他——連這種照片都有。艾莉卡也不小心瞥了雜誌一眼。明明是在海邊彈吉他，還能把照片的氣氛搞得這麽「不健康」，她心想，以前真的沒見過這種人哩。（譯注：日本1960年代知名的一係列喜劇電影。）
亞奈也看著電視上不斷播放的禦廚象山「獨家專訪」，她心想，這個人搞不好是個好人唷。
而惠就沒有跟大家同樂了，他一直把自己關在小孩房裏。
他一邊抱怨為什麽隻有自己得遭遇這種事，一邊考慮著演說的事。
「說出你自已的心聲就好了，隻要談談你對現今世界的看法。以及，當上法師以後你想怎麽做。」典子這麽對他說。
母親與艾莉卡都異口
同聲地「要他自己想」。
惠心想，她們一定是串通好了。
「爸爸。」三天後，惠走進老爸工作的這間「實驗室」。
惠被判別出是魔法使後，就沒有再幫忙過煉金術的工作，所以他很難得會走進這個房間。
「喔？怎麽了？」象山邊整理印有自己報導的雜誌，邊轉頭回答兒子。
「爸爸讀讀看這個。」兒子對象山說，並遞出一張紙。
「我已經拿給媽媽看過了，她說也拿給爸爸看。」
那家夥，竟然把最後的責任通通推給老子——象山心生警惕並接過那張紙。
「……唔。」象山開始閱讀這篇以鉛筆寫的文章。
「如何？」
「……唔嗯，該怎麽說。」象山不由得抱頭苦思。他心想，小學六年級的孩子都能寫得比這個好啊。明明是老子跟典子生的小孩，怎麽國文造詣會這麽糟糕呢？
「怎麽說？」惠拚命想解讀父親臉上的表情，所以緊緊盯著象山的臉。
「……呃，我想大概就是這樣吧。」象山終於開口道。演說完畢後，原先一直誇讚我們夫妻倆的雜誌報導會變得如何呢？『日本之恥！少年「法師」的「不入流」』——如此周刊雜誌的標題已躍然於象山眼前了。
「還我吧。」
「拿去。」象山把紙張交遞給兒子。
「那我先出去了。」惠正要前往客廳。
「喂！」象山叫住了兒子。
「什麽事？」
「……世間不會期待一個十四歲的少年演說的，所以你就放輕鬆點吧。」
「嗯。」老爸為什麽要突然安慰我呢？
關於聯合國演說之事，隔天所有的報紙都報導了。時間是六月廿九日，於聯合國總部。日本當地也預計會以衛星實況轉播。除了特殊事件外，十四歲少年在聯合國大會上演講可是全世界第一次，這又創下了一個新紀錄！
本來應該自律的媒體數量又增加了。
禦廚家也忙著為首度出國的惠打包行李。
「這個旅行箱可是很貴的唷，不要弄壞了。」艾莉卡一邊把從德國帶來的藍色新秀麗（samsonite）牌巨大旅行箱借給惠，一邊提醒著。
「嗯……好像可以把一個人裝進去。」惠發表感想。
看見對方的表情驟然開朗起來，艾莉卡也安心多了。「我來日本也快一年了。」她說道。
「……這段時間發生了很多事呢。」惠看著艾莉卡的臉。
「感傷什麽呀！我還得在這裏待三年呢！」愛情藥的效果明明已經消失了，艾莉卡卻清楚地回憶起雨夜當晚的事。她慌忙地說道。
「亞奈，你不能跟去啦。」一旁，典子則不斷勸說想要跟惠一同前往而鬧別扭的亞奈。
「我也要去。」亞奈生氣了。她啪噠啪噠赤腳走向攤開在客廳的巨大行李箱，走到裏麵坐了下來。
「我裝在這裏麵去。」她宣示道。
「討厭，你到底在胡說什麽啦！笨蛋！」艾莉卡生氣了。
「哼！」亞奈用力別過頭。
「到了飯店以後要打通電話回來喔。」典子站在玄關門口說道。
「我不會打國際電話。」
「問負責翻譯的人吧。」
「嗯。」
「放輕鬆一點唷。」艾莉卡說，臉上露出了微笑。
「惠！」亞奈緊緊摟住惠。惠感覺對方在自己的背上發抖，轉頭一看，發現亞奈竟哭了。惠很困惑地說道：
「放心吧，我一個禮拜以後就回來。」
結果，這個諾言並沒有實現。
今天是惠這輩子頭一遭搭飛機。
當然，前往海外旅行也是第一次。他陷在頭等艙巨大的坐椅中，心情不由得緊張起來。
靠窗邊的位置上坐著負責翻譯的人（一位年輕男性），同樣一言不發。
飛機降落的時候很嚇人。惠覺得被艾莉卡踹飛都比降落要好一點。他甚至已經作好了飛機會衝入街道中的心理準備。
惠抵達的紐瓦克（newark）自由國際機場擠滿了五百人以上的采訪團。
啪喳啪喳——經過那麽多次閃光燈的炮火射擊，惠已經習慣了。
他搭上黑色豪華轎車前往飯店。跟日本不一樣，除了警備車外並沒有其他采訪車跟隨。
好不容易來到飯店，門口依然聚集了大批的群眾。好多人手裏揮舞著日本的太陽旗。「wele一wizard一」——甚至還有些路人身上穿著印有上述紅色標語的t恤。
「那是最近流行起來的。」翻譯的人對惠解釋道。
這裏是曼哈頓的「廣場飯店」頂樓，總統套房。裏麵有四個房間，鋪設大理石的衛浴設備。原本以為是狹窄房間的地方竟是寬闊的衣物間，還有一張在上頭比賽摔角都沒問題的超大床。
「這是給我一個人住的？」
「呃，是啊，沒錯。法師˙禦廚。」
「……」房間寬闊到要住進自己全家人都行啊，惠心想。
「如果有什麽吩咐的話，就請直接打電話。我的房間在一○五一。」
「請、請等一下。」惠對正要離開房間的翻譯叫道。
「什麽吩咐呢？」
「呃……我可以打國際電話嗎？打回家裏。｝
「啊，可以啊。」翻譯從那張比父親書桌還大的茶幾上拿起話筒，開始撥號。
「打國際電話並不需要用到英文喔，法師˙禦廚。」翻譯把話筒遞給全球最知毧的中學生並解釋道。
「這裏是禦廚家。」
另一頭響起艾莉卡的聲音，聽起來她似乎一直待在電話旁等候。這時翻譯悄悄離開了，惠用手按住話筒向翻譯點頭致意。
「喂喂？這裏是禦廚家。」艾莉卡再度低聲問道。
「呃……是我。」惠吞吞吐吐地開口了。
「惠！你到了？現在在飯店嗎？」艾莉卡恢複了平常的語氣。
「嗯……這裏麵太大了，感覺很不自在……」
「你怎麽能示弱呢！振作一點，我會陪著你的。」
「你怎麽陪我啊，距離那麽遠。」
「別抱怨了，要加油喔……啊！討厭啦，亞奈走開！」
「惠、惠、惠！」話筒傳來亞奈拚命想說話的聲音。
「亞奈，我沒事啦！」
「惠、惠，快點回來。」
「我一定會回來的。」
惠從東京國際機場出發前往紐約的三天後。
發表演說的日子終於到了。
時間是日本當地的半夜三點。禦廚一家人揉著惺忪的睡眼守著電視機。即便是深夜，應該有許多日本人也是像這樣坐在電視機前麵吧。
禦廚家拒絕了媒體想要進門采訪的請求，因此所有記者都在門外等候。坡道兩旁的人家也幾乎是燈火通明。當然，自稱「惠好友」的同班同學這時也沒人上床就寢。
慕尼黑當地則是晚上七點。
法師˙薛魯納在魔法學院的校長室收看轉播。那名少年到底會說些什麽？據他派人事先調查的結果，講稿內容簡直就像小學生的作文一樣，果然不出自己所料。
薛魯納想起當時手裏抱著裝有人工生命體的玻璃瓶，嗚咽哭泣的難看少年表情。就算會使全體法師的權威下滑，如果能讓那少年進入「魔法學院」就讀，至少能相對增進本人的發言地位吧。
亞利桑那州目前是上午十一點。
法師布利迪休與類似他隨從的兩名屬下——威廉˙蓋茲與史提夫˙沃茲尼亞克，以及幾位沒當班的魔女一起待在羅威爾堡
壘的餐廳內，一邊吃派一邊觀看電視轉播。
「薛魯納又幹了一件不懷好意的事啊。」蓋茲苦笑著。
「算了，對那孩子也是個不錯的經驗吧……我很想跟他本人見個麵。」法師布利迪休邊啜飲咖啡邊答道。
在伊拉克「烏爾的聖域」。
現在是晚上九點。沐浴在通信衛星發出的電波下，塔蘭苔拉仰望缺了一角的月亮。她張開蜘蛛巢穴般的神經纖維，開始接受衛星轉播訊號。接著，她握起一條纜線，這條纜線一路連到「烏爾的聖域」內部，就接在ab桌上的電視機後方。
白發老人興味盎然地看著電視。
在宇宙的某處——不知該用何種單位說明目前的時間，一顆即將爆發為超新星的紅巨星靜止軌道上。
一隻以碳纖維組成，全長有數公裏的巨大物體，正搓揉著六隻宛若鋼骨長滿刺的腿。如果從更遠一點的數十公裏外觀察，就可以很快看出這隻東西到底是什麽了。那是一隻「蒼蠅」，盡管碩大無比，但依然是蒼蠅。
那隻蒼蠅是活的，它的頭部靈活地轉動著。光是複眼就有職棒用的巨蛋球場那麽大，它的目光對準了數公裏外的一個小點。
那個點其實是長方形。背著紅巨星所發出的光芒，看起來就像顆黑色的獨立巨石。不過事實上，那並非石版，而是張任何一間家具行都可以買到的橘色地毯。
地毯上擺著淡棕色的沙發，旁邊有一盆觀葉植物，此外還有一具附著燈罩的台燈。
沙發上則坐了一位皮膚白皙、手上捧著爆米花紙袋的少年。
少年正盯著眼前那台帶有複古家具風格的電視機。
『……殿下，為何您非要用那種方式觀賞呢？』類似巨大蒼蠅的生物問。
少年被自己的黑色幽默逗笑了，他咧著嘴。「那是我的自由吧？……『小卜卜』，快點讓畫麵顯示出來啊。」少年說。
『唉……那麽現在開始搶先播放七萬光年以外的地球訊號。』蒼蠅回答。
紐約。
惠心想，能不能快點結束啊？
他覺得自己渾身輕飄飄的，宛如漫步在雲端。坐在會場的休息室，他感覺非常焦躁不安。那張紙呢？他摸摸製服外套的內側口袋。還在。總之，把那張紙上的東西念完，就趕快回日本吧。
「法師，請換上這套衣服。」突然，翻譯抱來一套深綠色立領的服裝，以及同樣是深綠色的鬥篷。
「耶……我要換衣服？」
「是的，這是傳統的法師服裝，請您換上吧。」
「好、好的。」惠站起身脫去外套。
到了舞台兩側，已經可以看見會場的講台了。電視轉播所用的照明非常刺眼，但以碗公形排列的各國代表席次反而光線黯淡，隻能略微看見不清楚的人臉而已。
太好了，惠心想。如果是在亮得像白天一樣的地方，被一百多人盯著，想到就覺得害怕啊。
聯合國秘書長某某先生（因為姓名太複雜了惠記不起來）用英語不知說了些什麽。「那麽，請上台吧，法師˙禦廚」翻譯的人提醒他，惠依言快步向講台走去。
『法師˙禦廚出現了……樣子看起來似乎有點緊張。』
『是啊。』
國營電視台主播的低沉嗓音在禦廚家客廳響起。
「他出來了……」艾莉卡說。
「惠，好像快摔倒了。」亞奈也說。
「……啊啊啊。」典子緊張得閉上眼睛。
「老子好困啊。」象山喃喃抱怨著。
講台是以巨大的木材製成。各種粗細大小不等的麥克風，像是要威脅惠般從桌上突出。
站到講台正麵才覺得照明非常刺眼，台下不管有什麽都看不見了。不過，惠依然可以感覺到有很多人正對自己的演說屏息以待。
咳咳——很遠的座位上有人咳了幾聲。這個會場還真大啊，惠環顧了一圈。
底下依舊是一片黑暗，就連最前排的人臉都看不清楚。總之，拿出那張紙把內容念過一遍，自己就可以回日本了。
當惠正要摸索製服外套的口袋之際，才發現那件外套已經失蹤了。不，外套並沒有失蹤，而是自己正穿著另一套衣服。
惠萬分緊張地開始在鬥篷與立領服中摸索。
「……那家夥，到底在搞什麽鬼啊。」象山看著電視裏四處亂翻綠色鬥篷的兒子說道。
「……我大概可以猜到為什麽了……真是的！」艾莉卡用雙手遮住臉。
典子亦默默地坐在沙發上，似乎已經完全放棄了。
「？？？」隻有亞奈依舊一無所知。
在舞台邊待命的翻譯，看見少年的慌亂後恍然大悟，急忙衝向剛才的休息室。不過，在通往聯合國會場休息室的半路上，不知為何竟會有香蕉皮（以下省略）。
惠的腦中此刻就像剛洗幹淨的床單一樣空白。
好幾百人一個個咽著口水等待的氣息，讓眼前這一堵牆似的黑暗逐漸擴散開來。
好冷，他察覺有討厭的冷汗從自己背上滑落。
心髒快從口中蹦出來了，惠緊張得想要嘔吐。
啊啊！該怎麽辦？怎麽辦？總之，先說點什麽，不然大家會生氣吧？
得先說點什麽才行！
「……啊，那個。」
惠邊朝底下的黑暗東張西望邊張開嘴。
好像沒有人站起來大罵，於是他繼續說。
「呃，我的名字是禦廚惠……這次，呃，能、能成為法師……」說到這惠又停了一下，再度環視會場。應該沒問題吧？繼續，惠如此下定決心。
「請大家多指教。呃……雖然我是法師，但，我並不會使用什麽厲害的魔法……我是說真的。」
簡直就像在自言自語嘛。
「我之所以當上法師，應該說，被選上當法師，是因為光同學，不，是闇之王子『要求』我當的，其實我並不想當。為、為什麽事情會演變成這樣呢？那是因為我召喚出『反物質龍』的關係，差點就讓地球毀了。」
沙沙沙沙沙沙——會場四處響起了低沉的竊竊私語。不過惠似乎沒有察覺到，他繼續說下去。
「……雖然我差點就毀了地球，但闇之王子說，不可以殺掉我，而且反而還要我當法師。所以，呃，我才會。」
「大白癡！」法師˙薛魯納咒罵著。那小鬼一下子就把機密事項說了出來。本來那少年差點毀掉地球之事，是除了幾位法師外不得外泄的最高機密，現在全都完了。那蠢材簡直是在對全世界宣布，自己隨時都能把地球破壞掉嘛。
「所以，大家把我當法師尊敬我會很困擾的……不過，既然當都當了，我、我會好好加油……對了，關於我對將來的抱負。」
惠絞盡腦汁思索著。他的心髒狂跳，但仍然沒有中斷思考。自己到底對現今的世界有什麽想法呢？他想起之前來家裏拜訪、那位名叫ab的老人，老人所說的話浮上他心頭。接著他又回想起，有位女性在河川地公園，以槍攻擊變身為吸血鬼的舊書店中年老板之事。
對了，這就是他對現今世界的想法。
惠一直覺得這樣互相殘殺不好。
因為有主題可說，他心底稍微鬆了口氣。也就因為如此，關於那件事牽扯到政治上的微妙問題這點，也砰通一聲被他拋諸腦後。
「……雖說我在成為魔法使之後不久就知道，關於世界上存在的那些『魔法亞人種』。」
「……！」法師薛魯納終於忍不住拿起桌上的話筒。
「現在立刻連絡聯合國，叫他們中止法師˙禦廚的演說！不要管了！快啊！」
但已經太遲了
，惠繼續開口說：「……那些人似乎能變身為吸血鬼或狼人。而且他們從以前就一直被虐待或殺害……雖說吸血鬼也會因吸血而殺害普通人，但雙方的暴行都沒有受到審判。」
這時惠終於想起，之所以雙方都沒被審判，是因為之前一直采取隱瞞政策的緣故，那麽說，自己提及這些東西不就糟糕了嗎？當他正驚慌地想要補救時，卻不小心又爆了更多料。
「剛才，呃，隻是舉例啦……我覺得那樣不太好……所以，呃，因為兩邊都是人類啊！即便外表多麽像怪物，但內心還是人類，至少我是這麽認為。全世界像那樣會變身的人，呃……應該有兩億以上。」
此時，會場終於響起了幾乎要震落天花板的嘈雜議論聲。
這裏是華盛頓。
在橢圓形辦公室（ovaloffice)中，第四十二任美國總統喬治˙布坎南差點就從椅子上摔了下來。
美國總統宣誓就職時，有兩件非做不可的事。
其一是加入※共濟會（手持方矩與木槌宣讀誓言）。另一件就是聽從前任總統說明，美國境內哪裏有「保護區」，以及一旦那些人與普通人類發生戰鬥時該如何處理。（譯注：freemasons，成立於18世紀的英國，是歐洲一種帶有烏托邦性質及宗教色彩的兄弟會組織）
「吉姆，快要求陸海空三軍全體待命。」總統趕緊下令。
「遵命。」美國國務卿走出辦公室。
布坎南總統胡亂翻著辦公桌的抽屜。不對，這是俄羅斯，這是英國，那是法國的。
「那支該死的電話到底跑哪去了！」他正在尋找世界魔法管理機構的熱線。
「……由於八十九年前造訪的彗星，那些人才會變成那樣。就跟我能使用魔法的結果類似，隻不過那些人自身變成了魔法的一部分。」
惠直接借用艾莉卡以前說過的譬喻。
在太平洋的另一端，艾莉卡抱頭大喊著。
「笨蛋！惠這個大笨蛋！……我從沒想過他竟會這麽笨！」她的口氣已經很接近慘叫了。
「惠才不是笨蛋！」亞奈反擊道：「惠才不是笨蛋！」
「他是笨蛋！你根本就什麽都不懂！」
「……不是笨蛋。」亞奈瞪著艾莉卡的眼睛，不知信心從何而來地如此辯稱道。
「彗星之所以會來地球，是因為我們跟惡魔訂下契約……惡魔似乎是為了一場『遊戲』才這麽做的……雖然不知道什麽時候會展開，但總有一天宇宙要舉辦一場強大卡片互相較勁的遊戲。到時人類就得將性命貢獻給惡魔了……」惠繼續往下說道。
碰！法師˙布利迪休用力敲了餐廳的桌子一下。
「……怎麽會這樣！」這位青年法師緊咬著下唇。「威爾！將精靈通信係統（aerial）的全部效能打開！或許該是讓它全力發揮的時候了。」
「yes！老大。」威廉˙蓋茲正要衝出去。
「等等，精靈防衛係統（caliban）也打開。」
「『caliban』也要開？」史提夫˙沃茲尼亞克問。
「對。我也沒想到要那麽快測試精靈防衛係統的真正實力。但全世界很快就要沸騰了。」
「法師閣下，總統在線上找您。」一位年輕的魔女跑進餐廳。
「還真快，我也去司令室吧。」
法師˙布利迪休在走廊上大跨步地向前走，腦中同時思索著。
現在六人法師體製千萬不能鬧分裂。那個法師˙禦廚是條過於龐大而無法輕易斷尾求生的器官。畢竟，那少年可是有能力破壞地球啊。他的演說內容，會被視為「世界魔法管理機構」的官方聲明吧。
不過，我們為何要突然改變隱瞞政策呢？
「但是。」惠對著不知為何無法平靜下來的黑暗牆壁繼續說道：
「……不管『契約』內容如何，我認為，呃……該怎麽說比較好，人類……人類之間應該和平相處才對……我當上法師後，如果可以的話，呃，會努力這麽做的。」
惠低頭深深一鞠躬。
會場這時突然恢複安靜了。各國代表都在緊密關切是否還有更驚人的事實即將發表。
惠發現聽眾都沒有反應，便猜測大家或許不知道演說到此已告一段落。
「……呃，我已經說完了。」他解釋道。對了，這時候還需要一個結尾。
「……謝謝大家在這裏聆聽。」惠補上最後一句。
結果一瞬間，聯合國總部會場變得像菜市場一樣。其中還有數十人相互怒罵著。許多代表為了與本國聯絡，紛紛從座位上搶著站起身。
到底怎麽了？惠心想。失去秩序的會場反而讓他恢複了冷靜。難道自己剛才說了什麽不該說的事嗎？難道，這個世界會因為自己的發言而變得天翻地覆嗎？
典子癱軟在沙發上。
「……如果他隻說一句『我會加油的』就下台還比較好哩……」典子用雙手遮住臉。
「如果照那篇作文念就好了……這樣就不會丟臉了。」
「……算了，現在也隻能先做好心理準備了。」象山喃喃安慰道。
惠看著臉色發青的翻譯走向自己。對了，他終於想起，關於魔法亞人種之事是不能泄漏的。
就在這時，會場講台的周遭暗處出現一道像是鬼火般的青色物體，看起來類似人影。搖曳不定、海市蜃樓般的姿態，不知是男是女，上頭還有張中性的臉孔。
「法師閣下，請進入星法院。」宛若空氣震動發出的聲音，但該物體依然以清楚的日文對惠說道。
「你在叫我嗎？」惠問。
「星法院，隻有您才能進去不是嗎？……我是電子精靈『aerial』，法師˙布利迪休已經在裏麵等您了。」說完後，空氣中突然出現一扇門。
「請走進去吧。我被命令必須以最快的速度帶您過去，請加快腳步。」
「好、好的。」惠推開那扇黑色的門，走入其中。
「咦？」他回過頭，那裏原本應該是講台的一角，現在卻變成十公尺見方的寬闊房間了。
在房間正麵的深處，有位男子佇立著。他的金發披肩，蓄有胡須。此外，也跟惠一樣披著深綠色的鬥篷。
「初次見麵，法師˙禦廚，我是負責美洲大陸的布利迪休。」
那位西方人男性開口以日文說道。不過仔細一看，聲音與嘴唇的開閉時機似乎無法湊在一起。這情況簡直就像電視上播出的外國電影，經過了一道配音手續一樣。
惠的感覺並沒有錯，製作出星法院這個假想空間的電子精靈，會偷偷模仿法師˙布利迪休的聲音，在一瞬間翻譯成其他語言。
「初次見麵，法師布利迪休。」惠回答。自己明明說的是日文，但眼前的外國男性卻輕輕點頭了。他心想，看來自己的說話聲也被翻譯了吧。
「……沒有時間了，我們進入正題吧。你剛才所說的內容，應該是被誰所示意的吧？……例如：法師薛魯納？」
「……不、不是的。呃，請問……剛才我說了什麽不該說的話嗎？」
「法師˙禦廚，你敢以性命擔保你的發言內容嗎？」
「……耶？」惠感到很困惑。突然被這麽問他不知該如何回答。
「或許光是你本人的性命還不夠……你所說的並沒有錯。『擁有人類的心就是人類』、『魔法亞人種』也是人。雖說他們會讓普通人感到恐怖，但那也隻是他們的本來麵貌罷了，並不是他們的錯。原本，人類保持自身的天性並不犯法，此外，人類也應該相互和平共處；我認為你的演說內容是正確的。」
「……原
來如此啊。」惠鬆了一口氣。
「然而，你還是把世界推向毀滅的深淵了。上次差點被反物質龍摧毀的地球，這回或許要因露出破綻而滅亡了。」
「……耶？」
「或許這種說法聽起來很矛盾，但魔法亞人種根本不能算秘密。至少在那些被稱為『政治家』的人們之間，這已經是公開的事情了。舉例來說吧，在美國的五大湖附近就設有保護區，隻要是在政治上稍微有點地位的人都知道這件事。」
「是這樣嗎？」那麽，為何又會引起如此大的騷動呢？
「此外，美國空軍對於該地，是處於隻要總統下令就隨時可以展開轟炸的態勢。而各州國民兵、fbi、警察，也從未怠忽應對特殊暴動所需的訓練。所謂特殊暴動，就是指魔法亞人種與普通人的衝突……我想世界各國都擁有類似的機製吧。」
「耶……」
「你感到驚訝嗎？……聽好囉？『來訪』已經過百年了，想要長久隱藏什麽秘密是不可能的。即便那是與人類社會、文明存亡息息相關的秘密。」
「那，為什麽？……我越來越不明白了。」
「是導火線——啊。你在公共場合，而且是聯合國大會這種最高級的公共場合，使用『魔法亞人種』這個詞。你可是史上的第一人喔！你背後代表了世界魔法管理機構，也代表法師體製。所以你的發言，就等於我們全體法師的意見……你明白我的意思嗎？魔法界、普通人類，以及他們這三隻腳，世界就像放在這危險三腳椅上的一隻水瓶——至少到剛才為止。你已經稍微破壞原本的恐怖平衡了。你在甫就任法師時，就先提及了魔法亞人種。也就是說，魔法界這隻椅腳，微微地朝他們傾斜。上頭的水瓶現在已經喀啦喀啦地開始搖晃。」
「法師˙布利迪休，我還是聽不懂！」
「那麽聽好了，請站在無法使用魔法的普通人，尤其是那些政治家的立場思考吧。他們在這八十年間，其實一直被我們這種超越一切的魔法力量所壓抑著。八十年來，完全沒發生過、也沒人敢引發任何國境糾紛。你仔細想想，那些普通人的鬱悶被壓抑到什麽程度？除了政治家外，一般民眾也是一樣。他們對能使用魔法的我們既羨慕又忌妒，隻是不能表現出來而已。而因為與惡魔訂下契約所誕生的產物，除了我們，還有魔法亞人種……結果，其中一方立於支配世界的位置上，魔法也被認為是有益處的力量。但另一方卻淪為恐怖、令人不快的存在。八十年前，那一方之所以會被隱瞞、視為根本不存在的東西，是法師體製與代表普通人的聯合國，所共同做出的政治判斷。你剛才挑明了這件事，並說出類似『得設法處理』的話。也就是說，法師已經表明要與魔法亞人種站在同一邊了。」
「我、我並沒有那個意思啊！」
「就算你沒有，眾人也會這麽解讀。二對一，普通人類一下子變成少數了。你剛才說魔法亞人種有兩億之多，根據在哪裏？」
「……某個人告訴我的。」惠打算暫時隱瞞ab的存在。
「你的發言也變慎重了嘛……雖說普通人是少數，但魔法管理機構的魔法使登錄人數大約有十億，加上魔法亞人種的兩億，人口有數十億之多的普通人類依舊占壓倒性地多。然而在心理層麵上，他們卻很難這麽想。怎麽說呢？因為其他兩方都擁有超乎想像的力量。對這種力量累積了八十年之久的鬱悶與忌妒，會不會因為擔心這將成為一種『種族』淘汰，而一口氣爆發出來呢？人類首先會對準槍口的，應該不是實際上支配世界權力的那方，而是魔法亞人種吧。
現在這個時點，是這八十年來，普通人類與魔法亞人種展開全麵衝突可能性最大的一刻。」
「……」惠想起當初在學校，其他同學對自己投以的目光意味——他終於可以理解對方想表達的意思了。
「……我到底該怎麽辦才好？」
「不是隻有你，是我們全體法師的問題。我們該采取的途徑隻有一個……那就是『中立』。但所謂的中立，並不是冷眼旁觀的意思。而是得盡全力阻止世界可能發生的衝突。隻有這個方法，才能避免人類文明崩解。」
「……我知道了。」惠低下頭。
「現在已經沒時間垂頭喪氣了！法師˙禦廚，我故意晚了十分鍾召集其他四位法師，就是為了要先讓你了解事態的嚴重。接下來才是你需要知道的重點啊！我等下會提議下達『主動介入命令』，希望你能投下讚成票。」
「『主動介入命令』……該不會是？」
「沒錯，此命令就是要求全世界的魔女與魔法使，主動防止各地的衝突。或許我們魔法界也會因此遭受損害，不過，這是我們不得不的義務。你願意投讚成票嗎？」
難道還有其他選擇嗎？「好的。」惠隨即點頭同意。
這時，原本空無一物而寬闊的房間中，似乎有其他人加入了。惠發現一位阿拉伯風貌的男子。
「初次見麵啊，法師˙禦廚，我是法師˙耐吉普。」對方原本應該也是說外語的，但精靈幫忙即時翻譯了。
惠報上自己的姓名並向對方打招呼。
法師們一個個在星法院的假想空間中現身了。
法師˙柯林巴、法師˙傑帝，以及最後出現的法師薛魯納。
「……你這個大蠢蛋！」法師˙薛魯納一出現就對惠怒吼道。
「法師˙薛魯納，就算他隻有十四歲，身分還是跟我們對等的！請注意你的用詞。」法師˙布利迪休說。
「……哼，算你有理吧。」
「那麽，我們馬上進入正題。我提議在美國東部標準時間十四時發布『主動介入命令』。命令內容如下：『聽從各分部的指示進行巡邏任務，如果發現普通人類與魔法亞人種間的戰鬥或虐殺行為，即刻采取阻止手段。誤認對方為魔法亞人種的行為亦然』。」
「……該不會跟軍事演習『no666』所假想的情況一樣吧？」法師˙柯林巴問。
「是啊，很巧合的666號。」
這種奇妙的偶然以前就有很多人在謠傳了，法師˙布利迪休心想，類似這種巧會的一致最近簡直多到令人厭煩啊。這些演習隻不過是假想世界魔法管理機構可能會卷入的糾紛種類，並依序編排號碼而已﹒但為何一定要用這個代表『獸』的數字呢？從以前，對這些無神論者的法師們來說，與其說畏懼，還不如說對這種事感到厭煩吧。
「如果照該演習的策略去實行，我們的傷亡數量會多到驚人啊！法師布利迪休！」法師˙傑帝提醒道。
「……那也是不得已的，隻剩下這個選擇了。我本來以為你們都很清楚，現在想要以『切割』的方式停損法師˙禦廚的發言已經沒有效果了。況且，擁有調停世界性紛爭力量的人也隻有我們而已。」法師˙布利迪休回答。
「……還有其他辦法，例如選擇旁觀。」法師˙薛魯納說。
「你應該不是在開玩笑吧？法師˙薛魯納。」法師布利迪休故意以殷勤的口吻諷刺道。
「我當然不是認真的……怎麽能袖手旁觀呢？」戴著眼罩的這位魔法使以挖苦的語氣回答。
法師薛魯納這個人，基於「契約」的內容，堅信在遙遠的未來，勢必會掀起一場魔法亞人種與「優秀人種」——也就是魔法使一決雌雄的大戰。當「優秀人種」取得勝利後，便能建立起千年王國，就像傳說中「托雷」那樣，是一個人類如神般充滿榮光的新時代。但，這場決戰絕不會於目前展開，因為地球上的劣等人種數量太多了。那些人的愚蠢，將人類文明中最優秀的精華——例如尼采哲學思想與華格納的音樂等，以及我們這些優秀人種一齊拖上自我毀滅的道路。光是這點
，就足以為了迎接「第二次黃金時代」的降臨而努力排除了。
「如果沒有其他異議的話，就決定通過囉？可以嗎？」法師˙布利迪休一一看著其他五位法師並問道。
「我讚成。其實前幾天在盧安達就已發生疑似與他們有關的小規模種族糾紛了。以這次法師˙禦廚的演說為導火線，或許會發展為更大規模的事件吧。」法師˙柯林巴說。
「真對不起。」惠不由得低頭道歉。
「……你沒有必要道歉，因為你的演說內容並沒有錯。」法師˙柯林巴安慰他。
「我也讚成。」法師˙傑帝舉起一隻手。
「讚成。」法師耐吉普點點頭。
「……真沒辦法啊。」法師˙薛魯納還是不太甘願。
惠這才發現，全場所有人都一致看著自己，他隻好再度低下頭。
「你的意見呢？法師˙禦廚？」
留著胡須的青年法師問道。
「……是的，我也讚成。」
「我明白了……在場的六名法師一致通過發布『主動介入命令』。接下來就利用精靈通信係統，依照黎明的時區順序一一傳達出去吧。精靈防衛係統也進入待命狀態，如果有必要隨時可經由星法院的決議啟動，以上。」法師˙布利迪休宣示完畢。
於是，「震撼世界的三日」就這麽拉開序幕了。
六位法師除了惠以外，紛紛回到了自己負責的區域分部就統籌指揮任務。
「你立刻跟我來羅威爾堡壘。」
法師˙布利迪休對惠這麽表示。由於無法保障惠回日本之前的人身安全，且對於無法以遠距離操作「愛因斯坦交點」所提供之機能——精靈通信係統與精靈防衛係統兩者的惠來說，就算冒險回國也沒有任何意義。因此，東亞地區的任務就暫時交由負責中東地區的法師˙耐吉普兼任了。
事態似乎正朝預期中最糟糕的方向發展。
惠的演說在一瞬間就傳遍了世界各地，對人類帶來巨大無比的衝擊。就跟法師˙布利迪休提及的一樣，如果魔法亞人種之事依然是個嚴加保守的秘密，那惠所發表的演講在眾人耳中不過是個笑話罷了；畢竟他在公開場合中，表明了「吸血鬼」與「狼人」的存在。
但問題在於，絕大多數普通人類都或多或少感覺到這個世界「闇」之部分的存在。況且，也聽說過許多傳聞。
「隔壁鎮上的某某人，在夏天的夜裏被襲擊、吸血了。」
「某某人到了滿月就會變身。」
光是這樣就夠了。人類這種生物，即便能舍棄信仰，也無法舍棄精靈、妖異、鬼怪之類的傳說。不管是住在幽暗森林旁的村落，或是高樓林立的大都市，這點都不會改變。
不，或許大都市反而更容易產生闇的溫床吧。陸橋底下、原本應該空無一人的地鐵車站、鬧區建築物與建築物之間的狹窄巷弄，或是在冰冷柏油路上拖長的人影。
即便惠已經立於「法師」這個現代最高的權威頂點，依舊相信這些充滿黑暗的「都市傳說」存在。
有些普通人因為輸給了恐懼，而開始閉門不出，但有些人卻為了克服恐怖而組織朋黨，企圖出外主動消滅黑暗。紐約、洛杉磯、聖保羅——世界各大都市在演說結束的幾個小時內，隨著黑夜的降臨，紛紛出現了第一波的暴動事件。這些事件大抵上，都是夜間單獨行走的被害者遭受集團攻擊的案例。
上述都市都已接獲主動介入命令，至於住在該處的魔女與魔法使們，則為了製止上述行為忙得焦頭爛額。
同一時間，禦廚惠正在數名上級魔女所組成的飛行編隊護送下，搭乘渦輪引擎直升機飛往亞利桑那。當他每次通過都市上空時，都可以看見正在進行巡邏任務的魔女。艾莉卡……他想起這位上級魔女的臉龐。還有，當自己睜開眼睛時，她那湊近而充滿擔憂的表情。
艾莉卡，你現在也像這樣在空中來回飛行嗎？
其實，此時艾莉卡正在洗澡。
天色已經很亮了，耀眼的日光灑入狹窄的浴室中。
她將腿伸入白琺琅材質的浴槽，全身浸泡在水裏。水蒸氣凝結成的水珠自天花板噗通、噗通地滴落。
惠，你還能再回日本嗎？少女抬頭看著天花板並思索著。或者等你回來，日本早已是一片被戰火燒盡的廢墟了……不行，如果連我都畏縮起來的話，那怎麽得了？艾莉卡垂下目光，搖搖頭。她雙手掬起水，用力搓洗臉部以便將瞌睡蟲趕跑。
典子正在吃早飯。她的腦子一片空白。
結果，她一整個晚上都沒有闔眼。到了早上七點外頭，鬧得更凶了。拉開窗簾一看，跟前往聯合國當天規模幾乎一樣的記者陣容，包圍了禦廚家。不知為何，典子覺得那些人散發著殺氣，感覺就像是為了采訪犯罪者的家庭而來。
當天早上播出的電視新聞，出現如此的內容——
主播以非常困惑的表情說：『演說掀起了各種不同的聲浪』。典子心想，哪裏是聲浪，應該是大海嘯吧。
典子幫自己泡了一杯紅茶。她連半片吐司都啃不完，隻是默默看著從茶杯中冒起的熱氣。
……我的人生，究竟是為了什麽才活著呢？
突然，這句話浮現於她的腦海。自己是為了將惠養育成法師才誕生的嗎？那麽是否在很久之前，自己就達成了人生的目標呢？然而自己所養育的惠，為世界掀起了大騷動，自己卻隻能枯坐在家中擔心。魔女資格被剝奪的典子，隻不過是一個極其平凡的母親罷了。
正當典子用手捧起茶杯並湊近嘴邊的瞬間，杯中的紅茶突然發出了沸騰般的氣泡聲。「呀！」典子慌忙將茶杯放回餐桌上。
啵啵啵啵——紅茶不斷冒出氣泡，並開始散出大量的熱氣。熱氣中好像有什麽東西正在現身，看起來像是一個小小的人影——原來那是一隻五官中性、膚色蒼白的精靈。
「……哎呀！通信用電子精靈，好久不見了。」典子很親切地打招呼。
「呀——！別從這種地方冒出來啦！」浴室傳來艾莉卡的怒罵聲。看來應該有另一隻通信用電子精靈從浴槽的水裏冒了出來吧。
「好久不見了，中級魔女（middlewitch）典子˙禦廚。」精靈以蠟燭火焰般搖曳不定的聲音說道。
「咦？電子精靈也會搞錯啊……我是前中級魔女禦廚典子。我的魔女資格早已被剝奪了。」
「唔嗯……？怪了。根據我的資料庫，裏麵還有你的紀錄（record）啊……等等，難道還沒有通知你嗎？」
「什、什麽通知？」
「你在二天前就已經恢複資格了。日本分部的同伴難道忘了通知你？……當組織過於龐大的時候，右手在幹什麽事連左手都不知道了。」
「……是真的嗎？」
「你認為電子精靈會說謊嗎？」
「所以，是在聯合國演說前趕緊恢複的嗎？因為法師之母被剝奪資格傳出去很難聽的緣故？」
「應該吧。先說一聲恭喜你。」
「心情真複雜，感覺好像被別人惡搞了。」
「那也是大型組織的通病吧。不過我還有其他更重要的事得通知，中級魔女典子˙禦廚聽好了，於日本時間二日上午八時，發布『主動介入命令』。命令內容如下……」
典子邊聽著電子精靈複誦魔法管理機構的命令，邊感覺體內似乎有什麽東西正在蠢蠢欲動。
「……亦然。以下是連署的法師姓名：法師˙傑帝、法師˙布利迪休、法師˙柯林巴、法師薛魯納、法師耐吉普，以及……法師禦廚……典子˙禦廚？都聽明白了嗎？」
「是、是的。聽得很清楚
！」
「那麽你還在磨蹭什麽？騎著掃把升空吧，為人類盡力。」
「……我知道了。電子精靈，謝謝。」典子答道。
精靈也誇張地回了一個禮，隨即便突然消失了。透過「愛因斯坦交點」增幅出的精靈分身，隻要任務完成便會自動消滅。
典子把茶杯放回桌上，心想，自己怎麽還坐在椅子上呢？總之趕快去換裝吧。
她來到夫婦倆的寢室。代替屏風的那個小書架——裏頭放了亞奈的圖畫故事書與小學課本——另一側，丈夫象山與亞奈依舊沉睡著。
「老公……」典子以盡量不吵醒亞奈的低聲喚起丈夫。
「……呼唔……怎麽了……惠這回又把太陽給毀了嗎？」象山閉著眼睛說。
「別、別說傻話了。主動介入命令已經發布，我得出發了。」
「……是喔……咦？你為什麽要去？」象山坐起上半身，用力睜開眼睛。
「等我回來再告訴你，當然艾莉卡也要去，亞奈就麻煩你照顧了。」
「喔。」象山再度躺回床上。
象山心想，煉金術師還真是一個悠閑的職業啊。盡管自己也接受魔法管理機構的管轄，但卻不需要被「主動介入命令」征召。換句話說，煉金術師就跟「公認賢者之石處理士」沒有兩樣。緊急情況下也隻要在自家待命就好了。
象山盯著正在換衣服的妻子。典子的內衣之姿躍然於眼前，象山心想：身材還是沒有走樣叩。
典子換上修長的黑色長褲及黑色毛線杉。從庭院小屋改建的房間裏，她取出附有繩子的魔女用gps係統。
在洗臉槽梳洗時，典子發現鏡中的自己，那表情簡直就像遇到什麽恐怖的東西一樣。典子啊，你已經十年沒飛了，現在還能飛嗎？
她所用的掃把，是在送給艾莉卡的「轟丸」之前，自己從小學六年級便開始使用的東西。名稱是「雲雷丸」。這把是小學的暑假時，自己在魔女林間學校中，由一位年長的魔女前輩所贈送的，充滿了過去的回憶。
「不要畏懼風，也不要畏懼高度，更不要畏懼自己的魔法。」在昏暗的溫帶常綠闊葉樹林中，魔女前輩對年幼的典子這麽說道。
「魔法是為了服務人類，救人於苦難，奉獻犧牲。」
「魔法是為了服務人類，救人於苦難，奉獻犧牲。」還是小學生的典子重複念了一遍。
有什麽東西在她心中高高揚起。盡管是聽從卑鄙的官僚命令，但自己還是回來了，回到這個震撼心靈深處的魔法世界！
「阿姨，你為什麽要穿那樣？」艾莉卡紅通通的身體卷著浴巾，如此間道。
「等下再說明吧，先飛到集合地點去。」典子邊說邊拿起掃把，迅速步向走廊，跨出玄關。那是一個上了年紀但依然威風凜凜的魔女背影。
「我、我也得趕快準備了。」艾莉卡慌忙穿上內衣。
麵對刺眼的閃光燈，典子眼睛連眨也不眨一下，手持掃把矗立在自家門口。
「典子女士！你兒子的發言給全世界帶來巨大衝擊，你有什麽感想？」
現在不稱惠為法師˙禦廚，變成「你兒子」了。典子看著發問的記者，她對這個人有印象。因為之前采訪時對方總是三句不離法師˙禦廚。
典子沒有回答，逕自跨坐在掃把上。
「典子女士！你打算上哪去！」其他記者也追問道。
「去完成我的任務，失陪了。」典子將精神投注於掃把上，宛若以手指從把柄一路朝尖端撫摸上去。
還能飛嗎？飛吧。我可以飛。我可以飛！
噴！
典子浮上空中。喔喔喔喔喔！地上的記者們發出驚呼。以正下方禦廚家所在的高台為中心，這座地方都市的全貌浮現在她腳底。典子想起十年前那個充滿耀眼陽光的夏日。當時，惠還是個蹣跚學步的孩子，他一邊哭泣一邊追著飛在空中的母親。
南南西方——「機頭（掃把柄尖端）」對準了去路。
目標在早朝雲霧的彼方。
典子集中所有力量。咻——!她身後刮起了一陣渦輪般的旋風。
她心中的高揚感抵達了頂點……就是這樣。這才是魔女。從太古肇始的幽暗森林中，擺脫對孤獨的恐懼，為了自己的探索心而一心尋找藥草，以智識而非迷信拯救蒼生，為此自豪的女性血統，這就是魔女。從忌妒與偏見，以及狹隘的宗教觀立場，魔女被貶為異端中的異端，在沒有辯護者的情況下被迫接受魔女審判。但即便被火焚身，依舊沒有斷絕這項傳統，這就是魔女啊！
典子唱起了流傳自愛爾蘭的古老歌曲，一直線劃破天際。
同一時間，惠終於抵達了羅威爾堡壘。由於是晚上，所以他沒有被要塞的規模給嚇著。當直升機降落後，一個貌似美國人的眼鏡男走了過來。
他一張口便吐出一大串英文，惠完全聽不懂。翻譯被留在紐約，並沒有跟過來。惠慌忙回憶以前英語課上過的內容，脫口說出「idon"tglish」（當然是錯得一塌糊塗）。
那位戴眼鏡的削瘦男子打了一下響指，叫出一隻小的通信用電子精靈。接著，他不知對電子精靈吩咐些什麽，精靈便飛到惠的肩膀上停住。
「啊——法師˙禦廚，我說的話應該變成日文了吧？」男人間。就跟星法院裏麵其他法師們說話的時候一樣，嘴唇的動作跟聲音搭不起來，那是因為被精靈偷偷模仿聲音並同步翻譯了。
「是的，我聽懂了。」惠回答。
「精靈站在肩膀上是很礙事，但請你忍耐。因為整座『堡壘』裏說日文的人隻有你一個而已，這樣翻譯會比較省事。」
「真抱歉我是個礙事的家夥啊，蓋茲。」停在惠肩膀上的精靈低聲說。
「我叫威廉˙蓋茲，是『初級』魔法使。這是我們第一次見麵啊，法師﹒禦廚。」眼鏡男無視精靈的怨言，對惠伸出手。
「……啊，我是禦廚惠……請多指教。」惠與男子握手。男子的手雖瘦但麵積很大，把惠的整隻手都包住了。
「法師˙布利迪休在下麵等你，請跟我來吧。」
惠依言，步履蹣跚地跟隨男子從寬闊的直升機停機坪走向電梯。
他們搭乘電梯往下降，惠覺得深度好像永無止盡。他與蓋茲都沒有開口，兩人默默看著表示目前在地下幾公尺的熒幕數字。
「飛行途中還舒適吧？」蓋茲突然問。
「……咦？……是啊。」惠回答。
在抵達目的地前，雙方都找不出其他話題。
「這裏就是司令室。」途經漫長的走廊後，惠終於來到一個寬闊而圓形的房間。房間的牆壁被投影機投射出巨大的畫麵，那是以黑底與白線繪成的世界地圖。地圖正中央是美國，越過太平洋的左邊是中國、朝鮮半島，還有日本。日本與中國領土上的紅色光點，就像擁有自我意識般移動著。有好幾名男女坐在畫麵前，似乎正在下達指示。
「我等你很久了，法師˙禦廚。」之前在那不可思議空間見過的同一人物走過來迎接惠。
「……那些光點代表魔女的飛行位置。」看到惠似乎被畫麵上成群的紅色光點奪走了注意力，布利迪休便對他說明。
「……」惠心想：其中一點就是艾莉卡吧。
「現在剛好是日本的早上。接收到主動介入命令的魔女們應該正在起飛。她們會先到指定地點集合，接著再各自散開。」
「……她們要做什麽呢？」
「巡邏任務啊。如果發現地上出現紛爭就要對外聯絡，並設法阻止……你靠近一點。剛才你所置身的紐約，正好發生了這樣的事。」
布利迪休操作美洲大陸巨大地圖下的控製台，畫麵開始播放出影片。好幾個年輕人正在放火燒一間應該是雜貨店的建築物。貌似商店老板的人被兩個家夥拖到人行道上，頭部還被狠狠踹著。
「……！」惠的臉色鐵青。好幾個人毆打一名毫無抵抗能力的受害者，這種畫麵令他感到很不快。但這時，那些施暴的年輕人卻突然全體浮上空中，似乎是中了「浮遊魔法」。
「……發現這件紛爭者是隻會飛行的下級魔女。她立刻向正在附近巡邏的魔法使請求支援，幸好來得及。受害者雖然重傷，但至少保住性命。不用我多說，那人根本就不是魔法亞人種。從傍晚到深夜，發生的幾乎都是這種案例。誤認事件層出不窮。有人隻是長得像吸血鬼，有人是體毛比較濃就被當成狼人。很多誤認事件也伴隨著對商家的打劫。剛才那段影片是被電子精靈捕捉下來的。那些家夥真的很行，連影像都能傳送啊。」
「多謝誇獎，主人。」惠肩上的電子精靈道謝。
「……全世界都像剛才的影片那樣嗎？」惠問道。
「其實比先前預期的件數要少。不過現在才正要開始呢。目前還有很多人是處於過於驚嚇而無法行動的狀態。大規模衝突真正會引爆的時間點，或許是明天，或許是一周後，或許是一年以後才突然出現，誰也不知道。總之，主動介入命令參考的軍事演習內容是假定為一周後發生。你在這一周內，得待在這裏學會精靈通信係統與精靈防衛係統的使用方式才行。」
「我不用出去巡邏嗎？」
「不，你太危險了。」留胡子的法師斬釘截鐵道。
「不隻是你的人身安全有危險，對世界安全也有危險。或許用精靈防衛係統還多少能發揮控製的效果。我要你來這裏的目的就是這個。」
「……我明白了……請問……精靈防衛係統，到底是什麽？」
「那玩意兒很快就有機會派上用場了吧，要看負責各地區的法師決定，到時候就讓你見識一下。」
「好的。」惠點點頭。
「……快十一點了，你先去睡吧。有事我會把你叫醒，之後你再來這個房間就可以了。」
「是的。」
「請法師˙禦廚到賓客室吧。」
「yes，老大——那麽，法師˙禦廚，請跟我來。」
當惠跟蓋茲正要走出司令室時，布利迪休又叫住了他。
「法師˙禦廚，即使教你別在意大概也沒用，所以客套話我就免了。不過，過度自責隻是愚者的行為。就算你犯了罪，也隻有你自己能懲罰你自己，旁人是無法插手的。至少，我認為你的演說並沒有錯……晚安了。」
「……嗯。」惠回答。