伊拉克，上午九點。
盡管這是決定世界命運的一瞬間，但四周卻出奇地安靜。
塔蘭苔拉到了黎明前才就寢。
她睡在以「烏爾的聖域」遺跡坑洞所拓寬成的小房間裏。倘若不睡在稍微地底一點的地方她就無法成眠，因為無線電波或閃電之類的雜音會一直吵醒她。
乒——
突然，塔蘭苔拉捂著耳朵從床上滾落地麵。尖銳到令她疼痛的電波用力翻騰她的感覺器官。
「……幹、幹擾電波。」她呻吟著。有人正在遺跡上方發射強力的幹擾電波！
她搖搖晃晃走向擺設有「杜姆茲與伊南娜聖婚」石像的聖堂。
一雙穿著軍服的手從腋下抓住了她。
「放、放開我！」她立刻想以致死性的微波反擊，但，一支針筒更快速地插入她的脖子。
「……放、放開我。」
塔蘭苔拉的意識模糊了，隻見聖堂中到處都是士兵。
這是怎麽一回事！伊拉克王國軍竟會攻擊「保護區」！
「……你……你們知道自己在做什麽……」塔蘭苔拉至此終於昏了過去。
「任務完成了，上校！」一名士兵把蒼白肌膚的女性綁了起來，扔在幹擾電波發射機旁邊，並對著皮膚淺黑色的男子報告著。
「叫諾姆的那家夥呢？」被稱呼為上校的黑貝雷帽男子問。
「處理掉了。」士兵回答。
「很好。那麽進入第二階段，讓戰車部隊出發吧！」
「遵命！」一名士兵朝通往地麵的階梯跑去。
上校坐在ab那名老者原本所坐的椅子上，檢閱眼前攤開在桌上的地圖。
「按預定計劃，在日落前進攻巴格達。」男子宣示道。
「終於快成功了，上校。」他身旁類似副官的人物說。
「是啊……就快了。曆史必須被改寫。發條必須轉回五千年前。」
頭戴黑貝雷帽的男子，在心中暗暗感謝那名叫法師˙禦廚的少年。
這都是神的旨意。托那名少年升高我們與普通人類間對立的福，要達成我們的目標就變得更容易了。
我們的同伴將在世界各地的「保護區」起義，最後在烏爾集結——就是當年「恩基」將「第一世代」導引、並昂首闊步的這塊土地上。
時間到了，該是將那些毫無長處的普通人所建立、一無是處的五個千年期（millennium）終結，讓我們「莉莉絲的末裔們」創建一個新時代，這才是造物主的本意啊。
「向世界各地的保護區發出訊息。」貝雷帽男子語氣威嚴地下令。
部下們複誦命令後，便進入了烏爾的聖域中某一洞穴。該處設有密碼通信機。通信兵向西伯利亞、西藏、美國、加拿大國境等地的保護區發送電報。電報內容從很久以前就準備好了。也就是以眾人之指導者ab的名義，要求大家為建國理想朝伊拉克的巴格達集中。
很快地，這封電報就像惠的失言一樣立刻傳遍了世界各地。
惠無法成眠。隻要他一閉上眼睛，好幾名年輕人踹著無抵抗受害者的畫麵便浮現眼前。
他在床上翻來覆去。如此寬闊的房間中隻有他獨自一人。間接照明的光線，從床邊的小桌柔和地灑向他。
「……我，好想死啊……」少年喃喃道。
他躺在床上，腦中想著尋死之事。就像惡魔所說，根本就沒有死後的世界，也沒有輪回。隻有終點、黑暗。惠閉上眼睛。如果世界不是我的夢，而我是世界的夢就好了。
當大家醒來時，便找不到禦廚惠這個人了。
真希望能夠如此。
要不要召喚一隻頂多把這房間厚地毯稍微燒焦的「反龍」呢？讓「反龍」邏擊自己的頭部，把自己這空空的腦袋對消滅掉。砰！世界第一個以對消滅炸掉頭部自殺的「法師」。或許這件事還會刊在『金氏世界紀錄』上，跟世界上頭發最長的人、身高最高的人擺在一起呢。
包圍自己家四周的媒體與揮舞國旗的群眾們應該會啞然失笑吧。因為差點毀掉地球而當上「法師」，又在聯合國上失言引發大騷動，最後以華麗方式自殺的愚蠢少年。
就在這時，床邊小桌上的電話響了。
惠拿起話筒，對方立刻開始說起了英語。惠慌忙以日文回答「請稍等一下」，尋找幫忙翻譯的電子精靈身影。電子精靈就像果凍般癱在桌上溶化了一半，大概是在休息吧。
「呃，電子精靈。」惠喚著對方。
「什麽事，主人？」果凍堆馬上恢複成一隻具有中性臉孔的妖精。
「有電話打來了。」惠回答。
「……法師禦廚，很抱歉打擾你休息，不過請你馬上到司令室來一趟。」精靈以話筒另一頭的聲音翻譯道。
惠看了看時鍾，現在是半夜兩點。
又發生了什麽糟糕事了嗎？
「抱歉，法師˙禦廚。我本來也不想吵醒你，但無論如何希望你實際看一下精靈防衛係統的運作。」法師˙布利迪休說。
「發生了什麽事嗎？」
「是非洲。我們接獲盧安達武裝集團正要襲擊某村的情報。集團內似乎還混雜著軍隊與警察。那個村子是盧安達境內的少數民族，盡管跟魔法亞人種沒有關聯，但群眾間響起了要把惡魔之子從地表上消滅的聲浪，便抄起家夥向村子逼近了……當地的魔女與魔法使們恐怕無法應付，所以人在肯亞的法師˙柯林巴將以遠距離操作方式使用精靈防衛係統。」
「……我明白了。」
「這位是這座堡壘裏的天才技術人員——史提夫。發明精靈防衛係統的就是他。」青年法師指著自己身旁的肥胖男人向惠介紹道。雙方握手，惠的手又被對方多肉的巨掌給包住。
「這玩意可不是我一個人做出來的喔，法師禦廚。是數千位工程師及程式設計師寫了幾兆行的程式碼才搞出來的，我隻是負責構思而已。」男子笑著說道。
「沒時間了，我們進入星法院吧。」
「是的。」
惠與布利迪休再度進入那個假想的空間。法師˙柯林巴已先在裏麵等候了。他對著剛走進的兩位法師打招呼。
「美國也都是普通人類間的自相殘殺嗎？」柯林巴問。
「是啊，沒錯。跟那個令人不快的軍事演習結果一樣，法師˙柯林巴。」
「……請問，軍事演習是？」惠問道。
「……我們從很久以前就針對當魔法亞人種浮上台麵後，可能會引發的事態進行模擬演練。模擬的結果，比起與魔法亞人種的直接衝突，像現在這樣普通人類間的自相殘殺更嚴重。」布利迪休說明著。
「此外，假設魔法界不插手的話，大概一周內全世界就會有六千萬人死亡。」柯林巴也補充道。
「……!」
「那還算是保守估計了。法師˙禦廚，你是日本人。日本人雖然對自身抱有『單一民族』的幻想，但世界各地類似這種民族與種族的對立火種可是數都數不清啊。魔法亞人種隻不過是點燃它們的導火線罷了……對我們這些人類來說，信仰與生活習慣不同的陌生鄰居，簡直就跟『怪物』沒有兩樣……」
惠呆呆地佇立著。這裏跟和平日本的平凡中學生生活截然不同。自己的那種生活方式，隻是這個世界非常淺層的一部分而已。雖然惠總認為自己居住的城鎮在全世界占有重要的分量，但看來那隻算是個非常離譜的誤解。
「來吧，沒時間閑聊了。讓我們啟動精靈防衛係統。」柯林巴對著黯淡無光的星法院天花板說道。
在羅威爾堡壘地下的一團電子之海中，有隻精靈如
煙霧般冒了出來。
法師柯林巴眼前的空間裏，有某個東西邊發出搖曳的光芒邊現身了。那是個身材矮短、穿著破舊衣服，骨骼粗大的男人身影。外貌跟其餘美麗的電子精靈簡直是天差地別。男人有著關節明顯的手腕，赤著腳的拇指看起來特別粗壯。額骨突出，小而圓的眼睛幾乎要被遮住。頭發就像海草一樣扁扁地貼在頭皮上。
「……主人，您在呼喚俺嗎？」那隻電子精靈以低沉粗野的嗓音說。
「是啊，有事找你，防衛用電子精靈。得請你讓那些手持武器又血氣方剛的鄉民乖乖回家了。」
「那太容易了……主人……對了，請問您喜歡下雨天嗎？」
柯林巴臉上浮現出笑容，很親切地回答：「啊啊，喜歡啊。雖然我的國家很少下雨，不過還是喜歡。」
「俺也很喜歡。俺出生的那天剛好也是下雨。雖然俺連老媽長什麽樣子都不知道，但某人這麽跟俺提過。主人，俺已經知道要前往的座標位置了。之後就請您使用魔法吧。」
「我明白了。」柯林巴對那隻醜陋的精靈伸出雙手。「哇！」迎麵而來的強烈魔法風讓惠不由得閉上雙眼。從遠處肯亞而來的強力魔法正集中在這隻精靈身上。
「……這樣應該夠了……防衛用電子精靈，去吧！」
「俺了了，嘿喝！」砰一聲精靈便消失了。
那隻防衛用電子精靈一口氣飛到延長至堡壘外數公裏的加速器盡頭。
在羅威爾堡壘被稱為愛因斯坦交點的這個房間裏，精靈在加速器中以接近光速飛行的模樣出現在熒幕上。
「進入角度ok。防衛用電子精靈，就要進入愛因斯坦交點了！」星法院中響起女性的說話聲。
通往所有物理法則都失效的「魔界」這個特異點時，在回廊中將精靈加速到光速，便可將精靈增加的質量全部轉換為魔力。然後，經由法師˙柯林巴魔法增幅好幾倍的精靈，就會被投射到非洲盧安達的上空。
在假想空間中，以惠為首的三人盯著當地的畫麵。
牆上出現一條未經鋪設的泥土路，數百名衣著各異的人正走在其上，手中提著衝鋒槍或來福槍等武器。
砰砰——這群暴徒抬頭仰望天空。在萬裏無雲的藍天上，有什麽東西氣勢驚人地降落了。
那是剛才還在星法院出現的防衛用電子精靈。精靈變成二十公分左右大小，但分裂為好幾百，不，好幾千隻從天而降，簡直就像冰雹一樣。
這群迷你防衛用電子精靈，紛紛黏向地麵上瞠目結舌的人們手中武器。惠可以很清楚地看到，每隻防衛用電子精靈都露出尖銳的鋸齒，開始啃起了那些槍枝。
暴徒們陷入了恐慌，他們胡亂揮動武器，企圖對空中漫無目標地掃射。但，槍聲並沒有發出來，因為防衛用電子精靈已將子彈內的火藥轉換成無法爆炸的物質了。
「順便讓他們回家吧。」法師˙柯林巴說，並對著影像揮揮手。迷你防衛用電子精靈在群眾的去路上集結、合體、溶化，最後變成了一堵長滿大片荊棘的牆壁，逼迫這些人向後退。
雖然對方想以失效的武器敲擊這堵牆，但那是徒勞無功。人群漸漸地向後退散了。
「真是了不起，法師˙柯林巴。」布利迪休稱讚道。
「謝謝。我還有其他任務，那麽先失陪了。」柯林巴離開了假想空間。
「剛才那就是精靈防衛係統，感想如何？」在外頭等待的史提夫問。
「還、還真是奇怪的武器啊。」
「那不是武器，是精靈啊。跟通信用的精靈一樣個性鮮明，但依舊是有趣的家夥。以後你跟那家夥可要好好相處。」布利迪休說。
日本，傍晚六點半。
典子與艾莉卡將巡邏任務交班給其他魔女後，便回到家中。在命令解除之前，這種每天廿四小時不間斷的巡邏任務必須持續下去。
「呼……」典子在玄關前歎了一口氣，身體靠在房子的牆壁上。她愣愣看著光線已變暗的坡道，上頭一個記者也沒有。世界各地爆發的許多紛爭事件，早已讓媒體沒空理會法師˙禦廚的家人了。
「阿姨？你還好吧？」
肩膀上乘著蒙古的艾莉卡問道。這兩位魔女的裝扮，看起來就像年齡有段差距的姊妹一樣。雙方都穿著修長的長褲與薄黑色毛線衫。她們的裝扮所模仿的，正是小時候所崇拜的「水銀」隊員製服。
「我的骨頭都快散了……艾莉卡，還是你比較強壯，年輕真好呢！」
「沒那回事啦。阿姨這樣已經很厲害了。要說十年沒飛根本沒人相信呢！」
「……那是因為惠不喜歡的緣故。那孩子三、四歲的時候，我曾在他麵前飛過。結果他就哭著一路追趕我……之後我就盡量不飛了。」
「惠從小就是個愛哭鬼呢。」艾莉卡笑著說。
「是啊，雖然我也不想那麽寵他啦。」典子也笑了。
兩位抱持共同理想的工作夥伴心靈相通了。魔女們肩並肩走進屋內。
「什麽味道呀？好臭。」艾莉卡抱怨道。除了原本藥品的臭味外，現在又多了一股燒焦味。
「奇怪？」典子褪去短靴後，朝著飄出臭味的廚房走去。
原來這股味道是煮飯燒焦所發出的。餐桌正中央有一大盤燒得焦黑的飯，旁邊另有五隻小碟子，上頭盛有炒得過焦的炒蛋。
象山、亞奈，以及歐拜恩已團團圍坐在桌旁了。
「典子媽媽，你回來了。」亞奈抬頭看著典子，眼睛閃閃發亮。
「你幫大家煮飯嗎？」典子問。
「嗯。我煮飯。這個人，炒蛋。」亞奈指著象山說。
「為什麽不能叫我『象山爸爸』呢？」象山表情很不爽地說。
「因為，我討厭你。」亞奈非常直接了當。
「哼。」接著象山便沉默了，其實他的內心受到了嚴重打擊；你也不用說得那麽直接吧？
「這是啥呀——」慢一步走進廚房的艾莉卡發出驚呼。
「這玩意兒能吃嗎？」
「就是要你們吃。從外頭回來不會先洗手嗎？笨蛋。還有，洗完手就趕快來餐桌坐好，老子的肚子快餓扁了。」
「該喊餓的人應該是我吧！我可是在外頭騎了一整天的掃把哩。」艾莉卡很不耐煩地打開水龍頭邊洗手邊喊道。
「老子看了一整天電視也是很累啊。快點，要開動了。」象山回答。
「來了來了。」典子洗好手便來到餐桌的椅子就位。
「這飯吃起來沙沙的……」艾莉卡說。
「肚子餓的時候，什麽東西都好吃喔。」但典子卻很開心地說。
「沒錯。要吃幾碗都行，快吃。」
「不要隨便幫人家添飯啦！」艾莉卡抱怨。
「別客氣了，就當作大家平均分攤吧。」
「硬硬的……」嘴裏塞了一大口飯的亞奈喃喃說道。
吃完晚飯的禦廚一家人，在客廳各自以舒適的姿勢觀看電視。七點鍾的新聞開始後，馬上報導了精靈防衛係統在非洲啟用的消息。
「……終於開始了。」艾莉卡喃喃說著。
「是啊，在日本根本無法想像呢。」
典子回答。這就是戰爭啊。雖然現在是合家悠閑地看著電視，但其實所有人都身處戰火之中了。這是一場防止文明崩壞的戰爭。而且，就連自己的兒子也……
「……安布魯斯˙畢爾斯不知會怎麽想。」象山低聲地說。
「那種家夥不值得信賴。他一定在等普通人類自取滅亡吧？」艾莉卡忿忿不平。
「艾莉卡！」典子出聲斥責。
「難道不是嗎？目前出現的消息，都是普通人類襲擊普通人類的誤認事件。如果沒有發布主動介入命令的話，世界早就掀起更大的戰爭了。」
「……果然，陌生人就跟怪物沒兩樣。」象山靜靜地說。
比起那個舊書店的大叔，你還比較像吸血鬼呢，艾莉卡看著仰躺在沙發上的壯碩象山心相心。
「……惠，現在怎麽了？」亞奈望著典子，擔憂地說。
「不知道呢……」典子回答，一邊拿起放在客廳裝飾用書架上的世界時鍾。
「羅威爾堡壘在亞利桑那州……艾莉卡，亞利桑那的州府是？」
「咦……呃……是鳳凰城。」艾莉卡想了一下後回答。
對喔，兒子就在「鳳凰（不死鳥）城」附近。典子想起了丈夫煉金術書籍中的插畫。不死鳥（phoeni）、燒杯中的男女，以及兩隻龍。現在這個世界簡直就像被酒精燈火焰加熱的燒杯一樣！
「……怎麽了？」亞奈傻傻地對著典子問。
「啊，抱歉。我把時間對到鳳凰城，嗯，現在是當地今天的……午夜三點半……我想惠應該在睡覺吧。」典子回答。
這一瞬間，亞利桑那正是午夜的三點三十分。
惠這回終於睡著了。
睡眠很淺，在無法熟睡的狀況下他做了一個夢。火花從天空落下，布滿了整個黑暗的天空。但這種火花跟普通煙火發出的火花不同，不論過了多久都不會消失，隻是繼續往地麵落下火粉而已。著火的碎片掉在漆黑的地麵上，啪嘰啪嘰地跳開接著便化為烏有。看起來就像下了一場橘紅色的雨。
這時，惠感覺不太對勁。自己明明是擺著手走路，卻完全看不見自己的手。他試著注視自己的手掌心，結果依然什麽也看不見。
自己唯一置身其中的隻有視線而已。而視線則對準了這場永遠不會結束的盛大煙火秀。惠感到不安了，有種難以言喻的不快湧上心頭。自己到底身在何方呢？正在注視這幅光景的人又是誰？自己的身體到底在哪裏？
『我到底在哪裏？』
他從夢中醒來，眺望著寬闊的房間天花板。自己究竟身在何處？這句話依舊如直視太陽後殘留在眼皮底下的粉紅色殘像般於心底響徹回蕩。
我到底在哪裏？
惠看看時鍾。半夜三點三十分。他接著又環顧四周，發現這裏並非熟悉的小孩房，白己的書桌也不見了。他遍尋不著亞奈曾在玻璃瓶中來回跳舞的那張書桌。
我到底在哪裏？
自己正躺在一張大床上。耳中隻能聽見輕微的空調噪音。惠從毛毯中伸出手，摸索著電燈開關的位置。手上的血管就像黑暗的小徑般在皮膚底下亂竄。
好安靜啊，惠心想。他緩緩步行於通路上。
最後他抵達了司令室。
對了，剛才自己有種不好的預感。
來到司令室後，他才終於發現自己剛才夢中的想法是什麽。
在占滿司令室的大型世界地圖上，依舊跟先前相同有許多紅色光點來回穿梭。好幾名戴著對講耳麥的女性，正在下指示。
魔女們不眠不休地工作著。
「您還沒就寢嗎？法師˙禦廚。」一位魔女對他說。
「不、不……我隻是不知為何突然醒來而已。法師˙布利迪休呢？」
「法師在自己的房間裏假寐。您要找他嗎？＿
「不，千萬不要！……你們不要管我，繼續工作吧。」
「是的，法師˙禦廚。」
那位女性又轉回控製台前，仔細盯著熒幕。
惠的正麵是巨大地圖的中東部分。埃及、阿拉伯、伊朗、黎巴嫩、敘利亞、巴勒斯坦、伊拉克，盡管是顯示英文，但國家的名字他至少還懂。這塊寬廣的區域上也有許多紅點在閃爍。一千零一夜故事舞台的沙漠上空，她們想必是騎著掃把、而不是用魔毯飛行吧。
「這裏是伊拉克分部南部偵查班的沙漠風暴，發現伊拉克國軍在自相殘殺。」
通信用電子精靈將重要情報增幅後傳入惠的耳朵。那是女性的聲音。
「這裏是羅威爾堡壘，接獲你的通信了，立刻傳送給伊拉克分部。請詳述情況。」剛才與惠交談的魔女透過耳機麥克風說。
「巴格達南方一百五十公裏處，有數十輛戰車正在行進中。他們封閉國道並以機槍掃射已嚴重損毀的軍用車。兩邊人馬都穿著伊拉克王國陸軍的製服。」
「了解。不要被雙方發現，以低空飛行脫離吧。」
「不，還可以前進。我要靠更近一點偵查。」
「請小心安全。利用leveld（遮蔽運動體）的遮蔽魔法保護飛行。我們即將發射通信用電子精靈。」
「了解。」
「愛因斯坦交點，按指示座標射出通信用電子精靈。」
「了解，電子精靈發射。」
惠的耳中聽見加速器「噴」……的低沉啟動聲。那是從極微小空間中生出的電子精靈，撞上了通往魔界的回廊，質量瞬間轉換為魔力，並投射到遙遠的伊拉克上空所發出的聲音。
下一秒鍾，該女性職員麵前的熒幕，就出現某異國風光的田園地帶畫麵了。通信用電子精靈已來到剛才那名代號沙漠風暴的勇敢魔女附近，將即時影像傳送過來。
惠為與想像中沙漠地帶截然不同的景象大吃一驚。看來伊拉克這個國家也不全然都是沙漠。
畫麵中可以看見遠處有戰車隊正在挺進。馬路兩旁有輛正在焚燒的卡車，土灰色的袋狀物體散落在田地間。具有高度智慧的電子精靈，發現後立刻將卡車周圍的物體放大顯示。
那是屍體。士兵的屍體。所有人都被無數發子彈擊中。
惠忍不住發出「唔……」的聲音。這是他第一次看見人體被大口徑槍枝爆頭後的模樣。
「沙漠風暴！這裏是羅威爾堡壘，座標已經掌握到了。你盡快脫離該空域吧！」操作員的想法或許與惠相同，她大聲對該魔女吼董。
「……我要再靠近一點看看。不知道對方的目的地是否為巴格達。」
「沙漠風暴，電子精靈發出的光芒可能會被敵軍偵測到，請你立刻以低空飛行迂回脫離。」
「再等一下。」魔女回答。
熒幕上清楚捕捉從戰車中探出頭的士兵臉孔。那是皮膚微黑的標準伊拉克男性，蓄胡。畫麵清楚到連毛細孔都看得見。
就在這時，畫麵上的男子突然盯著惠與熒幕前的女性操作員。他的眼珠就跟一顆小電燈泡一樣發出橘色的光芒。
惠一瞬間還無法理解這代表什麽意思。但男子的臉隨即變得像野獸一樣。他如獅子威嚇敵人般張開血盆大口，裏頭蹦出了尖銳而巨大的犬齒。
「……是魔法亞人種。」惠喃喃自語。
「沙漠風暴！你已經被發現了！快加強遮蔽魔法，以最高速脫離！快呀！」
啪啪啪啪啪啪啪。電子精靈的眼睛瞬間轉為泛焦模式，以便攝取戰車部隊的全貌。好幾挺機槍開始朝熒幕噴出火光。
「以z字型飛行！力場不可以被子彈打到呀！」操作員發出了悲鳴。
leveid的遮蔽魔法會與遮蔽力場產生衝突，隻能遮蔽相對速度在某個臨界值以上的物體。因此，如果該物體與力場發生激烈衝撞，所失去的速度與質量（‖慣性質量），會依魔界方程式求出的結果，對魔法使用者產生負擔。
這位勇敢的伊拉克籍魔女，恐怕還是位初級魔女吧。她缺乏魔力長時間抵擋比音速還快的子彈，身為中級魔女的操作員已經察覺到這一點了。
惠並不曉得那些原理，隻是從操作員的語氣中感覺
事情不太妙。他在心裏禱告著，希望對方能平安逃走。
通信用電子精靈仍舊冷靜觀察這支謎般的軍隊。戰車隊中有幾輛炮塔形狀不太一樣的戰車正朝這裏轉向。
「緊緊貼著地麵飛行！對方要用格林機槍瞄準了！」
電子精靈捕捉到急速降低高度的魔女身影，她的黑長發隨風飄逸。看起來還很年輕的魔女咬緊著牙關，邊施展遮蔽魔法邊急速飛行。
「沒有辦法幫那個人嗎？」惠忍不住說道，但很快又後悔了。司令室中的每位魔女操作員都盯著中東地區的熒幕，以緊張的語氣向各方尋求聯絡，沒有任何人偷懶。
「發生什麽事？」
就在這時，法師˙布利迪休衝進司令室。他連鬥篷及上衣都還沒穿好。
「法師閣下！請趕快使用精靈防衛係統！」惠麵前的操作員叫道。
就在同一瞬間——
惠眼前出現掃把與黑布碎片四散的景象。有個鮮紅的什麽東西，正朝視野下方急速殞落。掃把的殘骸也追著該物體在空中慢慢飄散，緩緩地掉到地麵上。
「啊啊！」隔壁負責其他區域並注視著熒幕的操作員發出悲鳴。
「……沙漠風暴！請回答。沙漠風暴！」
沒有答覆聲。然而，從裝甲運兵車走下來的士兵，依舊對著熒幕啪啪啪啪啪啪地開槍掃射。
「可惡，別再開槍了2」女性操作員悲愴地叫著。
士兵們射擊魔女的屍體與電子精靈。布利迪休心想……子彈簡直就像打在我們身上一樣。
「發布緊急狀況！對伊拉克全境下令，於南部展開巡邏的魔女全部停止飛行，以徒步方式前往安全地點避難。至於伊拉克北部的魔女，立刻向巴格達集結，等待後續的指示。」法師˙布利迪休冷靜地下令道。
遵命——操作員答道，她以顫抖的聲音發出通知後，用雙手掩住臉。四周的其他魔女們則抱住她，將她帶離司令室並換班。
惠看著眼前的光景。他愣愣地看著眼前的光景。
「這種時候法師耐吉普在做什麽！他不就在旁邊的伊朗嗎？」布利迪休的怒罵聲響徹整間司令室。
「我們無法與法師˙耐吉普取得連絡。不管是伊朗分部或他家都派電子精靈去過了。」
「什麽do去問伊朗政府看看。」
「是！」
「……都是我的錯……」惠喃喃自語著。
「你說什麽？法師˙禦廚？」法師˙布利迪休回過頭。
「……全是我的錯，那位魔女才會被擊落。」
「你在說什麽啊。我們要開法師會議了，你也快過來。」
「……如果我不在聯合國上說那些話就好了……剛才也是，如果我會用精靈防衛係統就好了……」
布利迪休腳步沉重地走近惠，他用手抓住惠的肩膀搖了搖。
「法師˙禦廚！……我們沒空讓你躲在自己的殼裏自責了！如果有時間想起剛剛的事，還不如動手去做自己能做的事！」
布利迪休俯視著少年的臉，少年默默地咬著嘴唇。
「叛軍分成兩路，開始包圍巴格達了。」操作員說。
布利迪休看著眼前的中東地圖。戰車隊離巴格達隻剩下幾個小時的車程。伊拉克不可能全軍都是魔法亞人種，所以伊拉克軍的首都防衛部隊應該已經開始應戰了。
「來吧，法師˙禦廚……電子精靈，我們到星法院。」
通往假想空間的門在他們麵前敞開，布利迪休拖著惠走進其中。
「法師˙耐吉普到底是怎麽了？」
頭戴金屬眼罩的法師˙薛魯納問道。除了他以外的其他法師都到齊了。
「沒辦法聯絡上。我們正在調查是否與伊拉克的軍事叛亂有關。」布利迪休答。
「那不單純隻是該國軍隊叛變而已，法師˙布利迪休。那是魔法亞人種組織性的武裝起事。他們包圍巴格達，並企圖占領，恐怕是為了建立屬於他們的國家吧。在他們的傳說中，過去曾叫作蘇美的伊拉克國土是他們所謂『第一世代』居住的神聖土地。」法師˙薛魯納說道。
「……我也同意。他們利用這次的緊張態勢加強全世界同伴的凝聚力。俄羅斯分部攔截了『西伯利亞保護區』的通訊紀錄，上頭似乎命令他們，舍棄一切朝伊拉克集結。」人正在烏克蘭的法師˙傑帝說。
「俄國政府如何反應？法師˙傑帝。」薛魯納問。
「……正派遣陸軍精銳部隊前往西伯利亞，或許會引發戰鬥。」
「諸位！問題是在主動介入命令。現在我們的作戰策略隻能應付市民之間的衝突，對伊拉克軍隊這種機械化兵團根本沒用！」法師˙薛魯納吼道。
「……不過，我們也不能袖手旁觀啊。」布利迪休搖搖頭。
「那，你打算怎麽辦？用精靈防衛係統解除他們的武裝嗎？不，我猜魔法亞人種就算用空手都可以占領巴格達吧。」薛魯納說。
「所以，你的意見是？」布利迪休瞪著對方。
「我的意見就是放棄『中立』，以魔法攻擊他們的部隊。」
「你想將全世界卷入三方相互殲滅的大戰中嗎？法師˙薛魯納？這樣一來全世界的魔法亞人種都會起來的！」
「他們已經先對我們的魔女出手了！我們可是表達過中立的立場！他們的意思難道還不夠清楚嗎？」
「那隻是一部分住在伊拉克的主戰分子意見而已！」
「話說回來，伊拉克叛軍的領袖到底是誰？」法師˙柯林巴介入了薛魯納與布利迪休的爭執。
「根據攔截到的通訊，似乎是一位從很久以前就存在、名叫ab的指導者。據說他原本是主和派的人物。」法師˙傑帝回答。
惠一直呆立在一旁，默默聽著四位『法師』發表意見﹒但「ab」這個名詞出現卻讓他突然有了反應。他想起那位在自己就任前一天拜訪禦廚家的老人。那個人看起來並不像壞人。他說過他並不想毀滅人類的文明。難道那都是謊言嗎？
惠腦中再度浮現出掃把木頭碎片散落一地的景象。那個鮮紅色的物體是……突然，他聯想起艾莉卡。艾莉卡碰地一聲被子彈擊落，艾莉卡的臉上染著鮮血……
不行。絕對不能讓這種事情發生。
惠開始動腦筋了，他拚命思考著。
同時，一隻電子精靈出現在星法院中，報告已經發現法師˙耐吉普行蹤之事。
牆壁上出現影像。在某個寬闊的房間裏放了一張椅子，法師˙耐吉普就坐在上頭。
他四周被一堆拿著手槍的伊朗士兵圍住。
「這、這怎麽可能……法師˙耐吉普，你還好嗎？」法師柯林巴以淒厲的語氣問。
「真丟臉。」法師˙耐吉普在畫麵的另一頭回答，士兵們瞬間有了反應。
「各位法師，既然精靈已經出現，就代表你們正在觀看這裏的畫麵吧？」從畫麵的角落，出現一位貌似將軍的人物。
「你們這些家夥知道自己在做什麽嗎.竟敢對我們挑釁！」薛魯納發出威嚇聲。
「……我並沒有挑釁的意思。我知道你們有能力把伊朗所有軍隊的武器都無效化。那種結果對我們而言，簡直是一種自殺行為。所以，我希望你們能暫時對我軍采取保留態度。」
「保留態度……？」薛魯納訝異地問道。
「是的，保留態度。我們伊朗軍隊，希望你們能給我們殲滅伊拉克那些惡魔之子（lilim）的時間。」貌似將軍的男子繼續說。
現場的法師們都屏住了呼吸。
「那些惡魔之子是我們人類的公敵！他們再過幾小時就要拿下巴
格達了。根據我們掌握的情報，伊拉克正規部隊似乎正在崩解中。那些難民與敗退的部隊很快會逃入巴格達。等巴格達被占領……他們應該會宣布建國吧。接著，就會從全世界集結惡魔之子在先進國擁有的資金與科技。成為中東最強，不，應該是世界最強的國家。那個國家會把我們伊朗、約旦，以及沙烏地阿拉伯全部並吞，很快又會與土耳其合並發展為大帝國。到時候歐洲就有危險了。剩下來的世界也會靜靜步上自我崩解之路……我們伊朗軍隊決定代表人類，與他們開戰。這是一場你死我活的鬥爭。任何人都無法阻止我們的『聖戰』，就算是你們法師也一樣。如果你們采取任何妨礙的行動，我就無法保障法師耐吉普與伊朗境內的魔法使安全了。」
「你想恐嚇我們！」薛魯納再度大喊。
「不，是麻煩你們法師高抬貴手。」
「等、等等。讓我來調停吧。」布利迪休開口了。
「布利迪休！」薛魯納一下子忘記冠上尊稱，出言製止這位以前的學生。
「這場戰爭是不容許和平存在的，法師˙布利迪休。」伊朗將軍的臉色也難看起來。
「因為，這是『種』與『種』之間的生存鬥爭。不可能像國家間的紛爭一樣，以國境劃分作為和議的條件。想要打倒那些家夥隻能趁現在了！……自從那少年法師在聯合國的愚蠢失言以來，事態便急轉直下，已經無法遏止。我們不能讓散居世界各地的惡魔之子集結！那將代表人類的滅亡！在象征人類結局的新國家建立信號出現前，一定得鏟除他們的野心，而全世界隻有我國辦得到！……把這隻精靈召回去吧。總之，你們隻要在一旁等著，觀看我軍的勝利就行了。之後，我們自然會放走法師˙耐吉普。」
將軍轉身背對電子精靈，大概是想表示已經沒什麽好談了。
「……把通信用電子精靈叫回來。」
薛魯納說，等畫麵中的影像消失後他重新麵對其他法師。
「伊朗政府的話也不是沒有道理。」薛魯納表示。
「你錯了，法師˙薛魯納。那隻是在這八十年間被法師所壓抑的『國家』鬱悶以及怨恨（resse）一下子爆發而已。」布利迪休解釋著。
「別賣弄學問了，法師˙布利迪休！」
「你所希望的世界是不是又更靠近一步了？法師˙薛魯納。」
「你說什麽？」
兩位曾在『魔法學院』中處於教授與學生立場的法師相互瞪視著。
「等一下，沒時間內鬥了，快決定我們的方針吧。」柯林巴打圓場道。
「很抱歉打擾諸位主人開會，美國的軍事衛星，已經捕捉到約旦跟沙烏地阿拉伯，都開始將軍隊集結在國境。」電子精靈此時突然現身，報告完畢後又隨即消失。
「果然啊。一旦魔法亞人種占領巴格達，就會引發一場大雪崩了。」薛魯納說。
這時，另一隻電子精靈分身也出現，並如此報告著：「目前俄國全境發出戒嚴令。俄軍開始包圍『西伯利亞保護區』。」
除了依然傻傻站著的惠以外，在場所有人都睜大了雙眼。
「……接下來會是中國？還是印度？」傑帝說。
「很快美洲大陸也要天亮了。或許下一個紛亂的地點是美國與加拿大也說不定。」柯林巴喃喃猜測著。
就在這時，星法院外羅威爾堡壘的防衛部門，發現一隻大鳥般的物體，正接近包圍住整個堡壘的結界。亞利桑那現在是清晨四點，在依然昏暗的沙漠中，該物體正逐漸飛近中。
以雷達監視該物體的魔女，操作探照燈，將停留在結界上方的飛行體打亮後.隨即「啊」地叫了一聲。
「魔法亞人種飛來了！對方正在結界上空拍動翅膀。」魔女立刻向其他部門聯絡。
被探照燈的光線捕捉住，可能是由於光線刺眼，那隻巨大蝙蝠外形的家夥露出不快的表情。怪物的翅膀略微變形為蝙蝠的模樣，皮膚像羽毛般伸展開來。此外，那隻怪物看起來應該是「女」的。她有著一頭長發，下半身還穿著破爛不堪的牛仔褲。
「魔法亞人種似乎飛到我們的堡壘來了。」當電子精靈如此報告時，星法院中的所有法師都以為那是對方的攻擊行動。
「到底來了多少人？」薛魯納對電子精靈問。
「不，隻有一個。而且好像是女性。她說她想見法師˙禦廚一麵。」
全體法師的目光都投向惠。惠抬起頭，「要找我嗎？」他問。
「是的，她希望法師˙禦廚單獨一人前往屋頂，而且還不斷強調這點。」電子精靈如此回答。
「你會使用遮蔽魔法吧？」布利迪休對惠說。
「不，我不會。」惠老實說。
「那小子唯一還算會用的，就隻有召喚魔法而已，法師˙布利迪休。」法師˙薛魯納插嘴道。
「用不著你多話。」布利迪休頭也不回地反擊。
「法師˙禦廚，這有可能是恐怖攻擊行動。我會把電子精靈縮小放入你的衣服領口裏。如果有什麽事，我會以精靈的座標為中心，對你施展level∞的遮蔽魔法。懂嗎？」
「懂了。」
「放輕鬆，慢慢跟對方周旋。如果對方問問題就盡量敷衍，知道了吧？」
「是的。」
惠搭乘電梯，來到充當堡壘直升機停機坪的直徑兩公裏大小圓形屋頂上。黎明前的沙漠意外寒冷。他抬頭一看，探照燈正打亮那名揮舞翅膀的女性魔法亞人種。對方的年齡不詳，五官變形得就像老鼠一樣。
「把探照燈關掉！」那名女性在空中叫道。
「……請把燈關掉吧。」惠對著領口輕聲說。
啪——燈熄滅了。滿天星鬥一瞬間出現在眼前。如果不是這種場合的話，這種美景的確擁有讓人想坐下來仔細欣賞的價值。
「結界解除了。」迷你電子精靈低聲對惠說。
惠依言通知對方結界解除之事，並揮揮手請空中那位魔法亞人種的女性降落。
女性邊拍著蝙蝠的羽翼，邊緩緩從空中飄落下來。她在惠的十公尺以外之處著地，慢慢朝惠走近。惠完全聽不見腳步聲，仔細一看，原來她是赤腳。
「法師˙禦廚！我隻是來傳達訊息的！請你們不用警戒。」她邊說道邊靠近，最後來到惠兩、三公尺外的位置停住。
在星辰的光線下，女性的大眼閃閃發光。
「初次見麵，法師˙禦廚。」女性說。
「初次見麵。」惠回答。
「沒有時間了，我隻說重點！伊拉克發生的事，是ab一個叫薩達姆的部下擅自所為。請你相信，我們並非所有人都想那麽做！……薩達姆把ab關在『烏爾的聖域』，並以大家尊敬的ab名義操弄在伊拉克的同伴們。戰爭已經一觸即發。你能不能以你的力量，將被關在烏爾的ab救出來呢？ab可以馬上阻止正在包圍巴格達的那些士兵同伴。」
「……為什麽要找上我？」
「ab之前就對巴格達內希望和平相處的同伴這麽說過：『如果薩達姆假借我的名義起來作亂，就去找法師˙禦廚幫忙吧』。說實話，我們雖然大感意外，但相信ab一定有他的打算……我為了把這句話從被包圍的巴格達傳出去，飛了半個地球，現在才抵達美國。我原本是跟其他三名同伴一起來到鳳凰城的。」
「那其他人呢？」
「……在飛來的途中，被民眾開槍射擊。同伴的手腕被擊中，現在沒辦法飛了。」
惠相信那名女性所說的話。因為她所穿的牛仔褲上頭有許多裂縫，裏頭還滲出了血。那一定是霰彈槍所造成的。
「拜托你，法師˙禦廚
。那些軍隊配備有毒氣，倘若戰局緊張或許會朝巴格達發射沙林毒氣彈。那麽一來巴格達就會毀滅，並引來更嚴重的報複行動，世界局勢將一發不可收拾。」
這簡直就是「第二次世界大戰」嘛，惠不禁打了個寒顫。剛才還在參加法師會議的他，已經對緊迫而來的恐怖戰火有所體驗了。先前那年輕魔女——在畫麵中被子彈擊落的魔女——的身影又突然浮現他眼前。他發現自己把艾莉卡的臉龐重疊在那名殉職的魔女身上了。眼前這名女性，就像在伊拉克被擊落的魔女一樣，同樣是冒著生命危險趕來的。
「……我明白了，我會盡我所能。」惠如此回答對方。
對方似乎終於放下心地歎了一口氣。
「太好了……那我要回去了。」女性正打算飛離。
「……等等！」惠叫住對方。
「什麽事呢？」
「請小心。」惠說道。
「知道了。」女性再度飄浮於寒冷的沙漠夜空中。
「你說要救他，到底該怎麽做？精靈防衛係統能發揮多少效用？……況且，把那個失勢的指導者救出來，包圍巴格達的軍隊就會聽令嗎？」薛魯納質問著。
「總比束手無策要好吧。眼前我們最要緊的工作就是爭取時間，絕對不能讓那些包圍巴格達的軍隊使用毒氣。」布利迪休回答。
「很快伊朗空軍就要展開第一波的攻擊了。那些家夥為了盡快解決守城部隊，或許會自暴自棄地對巴格達發射毒氣彈也說不定。如果妨礙伊朗空軍的話，那法師˙耐吉普就會……我們到底該怎麽辦？」柯林巴問。
「在巴格達市外圍製造巨大的遮蔽魔法之牆。」布利迪休說。
「別傻了！你覺得有可能嗎？」擁有與闇之王子聯手對抗反物質能源經驗的薛魯納說：「巴格達裏根本沒人有那麽強大的魔力！」
「我們法師全體合作的話就有可能。」布利迪休回應道。
「你要在遠方打開遮蔽魔法？這種事……」柯林巴訝異地問。
「理論上是有可能。將魔法傳到巴格達分部的同伴身上，並利用『愛因斯坦交點』補強我們的魔力。」
「……原來如此！還有這招啊。」傑帝點點頭。
「那誰要去救那個叫ab的家夥呢？那可是最困難的任務啊。」薛魯納反問。就某種程度上來說那個人肩負了全世界的命運。
「呃……讓我去吧。」惠怯生生地提議道。
在場所有人都轉向他。
「你去.法師˙禦廚，隻會使用三流召喚魔法的你想去？」薛魯納瞪著惠。
「呃……不過，還是讓我去吧……剛才那女性是來找我的，所以該由我去……請大家讓我去吧。」惠說道。
布利迪休注視著惠，他被一種不可思議的感覺所籠罩。布利迪休擁有某種程度的預知能力。這時在他腦海中，浮現出一幅奇妙的景象。他看見鳥與蛇，此外還有一對相互擁抱的男女。或許這並非預知夢，而隻是一種妄想也說不定。然而，如果不把任務交給眼前這位少年，未免顯得太不自然。
「嗯……法師˙禦廚，那就拜托你了。」布利迪休說，並將手放在少年瘦弱的肩膀上。
於是，作戰展開了。
集結在世界魔法管理機構巴格達分部的伊拉克北部魔女與魔法使們，接受到本部的指令，以巴格達市郊為目標持續飛行著。
地麵上的情況已經十分慘烈了。
被魔法亞人種叛軍所鎮壓的伊拉克南部難民，以及潰散的伊拉克王國軍交錯而過、相互推擠。以誤認為藉口的掠奪事件橫行，人群中還可聽見此起彼落的槍響。這時，一行騎著掃把的隊伍通過難民上空，在巴格達守軍於市郊構築的陣地上盤旋。
殘存的首都防衛隊蹲坐在野戰炮四周。這些士兵們個個灰頭土臉，並朝著地平線觀望。從那個方向將有武裝異形獸人蜂擁而至。獸人對俘虜沒興趣，所有成年男子都會被殺掉。這些情報從撤退的士兵口中流傳開來，所有人臉上都浮現出驚惶的表情。
身為當地魔法界領袖的魔法使，利用電子精靈確認所有同伴的布防位置。
他騎在掃把上舉高雙手，開始施展魔法。那是針對巴格達市南邊展開的扇形leveld（遮蔽運動體）遮蔽魔法。為了讓同伴們的魔力容易集中，他又使出標記魔法，使遮蔽麵發出淡淡的藍色。
就在一片灰濛濛的風景中，這麵藍色的扇子特別顯眼。
四名成年法師留下惠一人，將星法院搬移到平常通信用與防衛用電子精靈會通過的「愛因斯坦交點」加速器入口。
「伊朗空軍開在巴格達市南方十公裏處展開轟炸了！」
「叛軍的戰車部隊正在應戰。」
在接連不斷的戰況報告聲中，布利迪休對其他幾位法師說道。
「……我們開始吧……首先聯想沒有物理效果的魔力。」
在假想空間中，四位法師輕輕閉上眼睛。沒有任何物理效果的中立魔法，那就等於魔力本身了。四人的腦袋中浮現各異的景象。例如，薛魯納是一顆銀色的球體，傑帝是一塊圓盤。而布利迪休與柯林巴則是以細線畫成的正圓。
為了讓他們透過假想空間的牆壁進行瞄準，加速器的一端出現在畫麵上。那是一條展延數公裏，以龐大電力維持的「時空回廊」一部分。
「……好，就讓我先試試。」
布利迪休發出沒有施展對象的魔法。在加速器中，這道魔力的凝結塊一瞬間就轉為物理上的實體並加速。那是一顆質子，速度一口氣提升到光速，並對準輸入的座標位置射出。該座標正是守護巴格達的扇形遮蔽力場。質子抵達該處後隨即消失，且轉化為魔力。
位於伊拉克的魔法使們同聲發出驚呼，他們確實感受到遮蔽魔法被補強了。
「巴格達剛才傳來消息，我們成功了！」電子精靈再度出現。
「很好，就這樣繼續下去！」法師˙布利迪休大聲喊道。
在巴格達南方張開的這麵扇形遮蔽魔法，沐浴在傾斜的陽光下，發出藍色的光芒。在這麵障壁的另一側，遠處間歇亮起閃電般的火光。那是伊朗空軍轟炸所造成的。
突然，從地平線的另一頭，有咻咻的聲音逼近了。原來，叛軍開始以火箭炮發動攻擊。除了地麵上的防衛軍步兵外，就連騎在掃把上、位於空中的魔法使們都為之一震。
啪！火箭彈撞到淡藍色的遮蔽魔法上，在半空中發出橘色的火光爆炸了。那簡直就像隻能對一半角度擴散的煙火一樣。底下的防衛部隊立刻歡聲雷動。
以此為契機，數枚炮彈持續猛烈撞擊依舊挺立的遮蔽魔法，發出激烈的火光。
守軍也以數門野戰炮還擊。
隔著遮蔽魔法之牆的戰鬥就此展開。
同一時間，惠位於跟那些成人法師不同的另一處假想空間中，與身強體壯的防衛用電子精靈交談。
「這位主人還真年輕啊。您喜歡下雨天嗎？」防衛用電子精靈伸出頭盯著惠的臉問道。
「嗯——」
惠認真地思考著。
「跟那家夥說話以誠實為上策。」他想起製作這套係統的史提夫對自己說明過。
「不好意思，其實我不太喜歡……不過如果能因此讓運動會中止的話就太好了。所以有時候下雨也不錯吧。」惠回答。
「哼……原來如此啊。」防衛用電子精靈搔了搔海草般的頭發。
「沒有時間了，拜托你快點吧。」惠懇求對方。
「別著急嘛，俺的工作一定會好好進行……那麽，請主人對俺施展魔法吧。」
「嗯……要開始囉。」惠繃
緊著臉並舉起雙手。
什麽事也沒有發生。
防衛用電子精靈那雙強壯的手正插著腰，表情緊繃。
「……主人，請集中精神，感覺將魔力灌注在俺身上。來吧，再試一次。」電子精靈說。
「嗯……」惠再度集中精神，感覺將魔力灌注在眼前的電子精靈身上。他重新舉起雙手。
去吧！
但依舊什麽也沒發生。
模仿會議室擺設的幽暗假想空間內寂靜無聲。
「……主人，您該不會非常笨手笨腳吧？」
電子精靈一動也不動地站在惠麵前，莫可奈何地問著。
「嗯，經常有人這麽形容我。」惠回答。
「集中精神對您大概沒什麽用。那麽……隨您高興的方法試試吧。」
惠麵朝防衛用電子精靈，閉上眼睛。他腦中浮現出烏爾遺跡的照片。反正該去哪裏防衛用電子精靈很清楚，自己隻要一鼓作氣想著「去吧」並施展魔法就行了。
話說回來，自己的腦袋中千頭萬緒，似乎很難集中精神。就任前一天來訪的那位ab，手指頭不斷朝天花板伸長。剛才那個在屋頂上變身為蝙蝠樣貌的女人。
被機關槍打成碎片的掃把柄。
被擊落的魔女……那都是我的錯，她會死都是我的錯。
……艾莉卡，你也身陷如此的危險中嗎？因為我的錯，會害你也被子彈打中嗎？我絕不容許這種事！
去吧！惠再也無法忍耐了，他毫不遲疑地使出魔法。
砰砰——
「怎、怎麽了？」
加速器似乎在劇烈震動，布利迪休高聲問道。
「負荷過重，因為剛才有體積過於龐大的防衛用電子精靈通過加速器。」操作員的報告聲傳入在加速器附近補強巴格達遮蔽魔法的諸位法師以及布利迪休耳中。
「對巴格達的遮蔽魔法有影響嗎？」
在被稱為交點樓層的控製室裏，觀察法師˙禦廚操作防衛用電子精靈過程的史提夫˙沃茲尼亞克對操作員問。
「沒問題。保護回路隻啟動了一下下而已，現在已經沒有異常了。」
「看來等一下得向法師˙禦廚抱怨抱怨了。」天才技術主任站在法師禦廚所位於的星法院入口處，對著浮在空中的那扇薄門敲了幾下。
「裏麵沒有人喔。」中性臉孔的電子精靈回答。
「你在說啥？裏麵不是法師˙禦廚嗎？他剛才才進去的。」
「所以我說他已經不在裏麵了。法師˙禦廚與防衛用電子精靈一起消失了！」通信用電子精靈補充著。
「啊？」
一陣天搖地動下，惠的雙眼什麽也看不見。陽光像毒箭般射入眼簾，眼皮底下出現粉紅色的圓形幻影，其他所見就隻剩下一片空白。
我在哪裏呢？夢中的說話聲再度響起。我到底在哪裏？
他環顧四麵，可以清楚看見地平線。海市蜃樓讓地麵變得像在燃燒一樣，惠覺得自己就站在烈火燃燒的世界正中央。
這時，太陽突然黯淡下來。有什麽巨大的物體擋住了陽光。
惠嚇得叫了一聲並往後退開，一屁股倒在沙地上。
一隻怪物站在他麵前。那玩意有古銅色的肌膚，像山丘般隆起的發達肌肉，五官就像童話中出現的半獸人一樣。此外，那隻怪物最具特征的一點，就是身上會發出光澤，原來是因為披上了銀色與青紫色的甲胄之故。
惠發出尖叫聲，怪物將臉轉向並俯瞰著他。怪物黃色的圓眼就像顆小太陽般閃閃生輝。
「……喂，主人，您坐在那裏幹嘛？」怪物對惠說道。
「防衛用電子精靈實體化了！身高約五公尺，體重約六噸。」
「你、你說什麽？」史提夫追問操作員。
「是的，防衛用電子精靈已經實體化。地點就位於指定的座標處，瓦爾卡（warka，烏爾遺跡現代的地名）中心西南方約兩公裏的沙漠地帶。」
「那法師˙禦廚呢η」
「啊？」
「那位少年法師也一起飛過去了？」沃茲尼亞克再問。
「瞬間移動的目的地」假使原本有物體存在，就算是在地底好了，理論上也不太可能發生——因為同一地點不可能同時出現重疊的兩個物體。
原子核與電子軌道間的距離非常遙遠，在軌道內則什麽都沒有。也就是說，原子內部其實很空曠。但，如果一瞬間有兩顆原子核重疊在一起，比客滿電車還擠的原子內部，就會因核力而將被彈開的所有量子都轉為光子了。
簡單地說，法師˙禦廚如果運氣不好的話，現在已經爆炸、變成光線消失了。
「不，找不到法師的固有魔法震動波。」
「那是因為他現在沒用魔法……對了！……叫一下那隻停在他肩膀上的翻譯用電子精靈。」
「遵命。」
控製台上顯現出一片淡棕色的沙漠景象，跟預期中的一樣。
「法師˙禦廚！聽到請回答！」沃茲尼亞克對著熒幕吼道。
「……我、我在啊？」那位少年吞吞吐吐地回應道。他果然在那裏。
「您為什麽要飛到伊拉克去呢？」
「我也不曉得。呃，當我使出魔法的瞬間，我隻想著這裏的事情而已……」
果然，他一鼓作氣施展出了瞬間移動魔法。這種魔力實在驚人。不過，雖然驚人，但或許就像煞車壞掉的砂石傾卸車一樣難以控製吧。
「為什麽不馬上跟總部聯絡呢.法師˙禦廚！我們剛才很擔心啊。」
少年法師隔了一會兒，才以畏畏縮縮的語氣說：「……很抱歉……因為『瞬間移動魔法』是被禁止的……」
這位法師的口氣簡直就像個因違法校規而引起老師發怒的中學生一樣。
日本當地已經過了早上八點。
禦廚一家人中最早起床的典子，穿上輪班巡邏用的衣服，手中拿著掃把。她並沒有打開電視，因為總覺得現在沒有收看新聞的心情。反正，遲早都能從其他魔女口中聽到情勢惡化的消息吧。
這時，她的丈夫象山也緩緩爬起來了。他隻穿著一條內褲坐在沙發上，直接將電視打開。
『……原本預定的節目暫停，現在為您插播即時新聞快報。伊拉克發生了「魔法亞人種」的武裝叛亂行動……』
「耶？」典子忍不住跑到電視機前。
艾莉卡也從洗臉台衝了過來。
『武裝叛軍主要是由部分伊拉克王國陸軍，以及鄰近國家集結的魔法亞人種所組成。叛軍目前位於首都巴格達近郊，似乎正與來襲的伊朗空軍發生激烈的交戰。』
「伊朗？……怎麽會是伊朗？」艾莉卡問。
「恐怕早就預期會發生這種事了吧，兩國就在隔壁啊。」象山回答。
『關於大家矚目的「世界魔法管理機構」對策，官方隻不斷重複發布「目前還在了解狀況」的聲明而已。但根據可靠消息指出，在伊拉克南部接獲主動介入命令而進行巡邏飛行的魔女，已經受到該武裝叛軍的攻擊而死亡。「世界魔法管理機構」在伊拉克南部的作戰行動事實上已經中斷。』
「……怎麽可能？真難以相信。」艾莉卡搖著頭。
「……這是很有可能的。不過，日本的命令並沒有解除……艾莉卡，我們出發吧。」典子斬釘截鐵道。
「好。」艾莉卡回答。她現在才確實感受到，禦廚典子這位女性的內心究竟有多麽堅強。
「老公，我要出門了。」典子俯視著沙發上的象山說。
象山睜大巨眼，仰望長年相處的妻子。
兩人大概對望了一秒鍾。
「我知道了……晚飯想吃什麽菜呢？」他問。
典子被逗笑了，「亞奈會作的菜就可以了……接下來，就拜托你囉。」她說，接著就與艾莉卡並肩走出門。
被留在客廳的象山，依舊愣愣地盯著電視。他心想，這件事如果能有個收場，應該要跟妻子一起去旅行才對。
惠鑽入宛如從漫畫中走出的巨大怪人——防衛用電子精靈，其背上與甲胄之間的空隙。
「俺很討厭這副模樣。」防衛用電子精靈一邊抱怨一邊在沙漠中腳步沉重地奔跑著。
「真抱歉。」惠說道。
跟動畫中那種操縱巨大機器人的感覺根本不一樣！坐在這上麵的搖晃程度，比暴風雨中的海上小船還激烈。惠一瞬間感到惡心想吐。
「反正俺已經變成這副德性了，就好好給他大鬧一場吧。」防衛用電子精靈氣勢威武地說。
「不過，你不能受傷喔。」惠慌忙向對方提醒。
「那種事俺可不能保證。年輕的主人，請低下頭。瞄準您的子彈快飛過來了。」
防衛用電子精靈朝向程式指定的「烏爾的聖域」快步接近中。
「要衝進去了！」
看見烏爾遺跡的柱廊神殿出現在沙塵對麵時，電子精靈縱身一躍。盡管下方有人在開槍射擊，精靈依舊毫不在乎地跳過前哨，展開在敵後方的搗亂作戰。
在地上持有機關炮與攜帶用地對空飛彈的士兵們，察覺從空而降的巨人後，紛紛慌忙以手中的來福槍應戰。
啪啪啪啪啪——惠聽見甲胄把子彈鏘鏘彈開的聲音。
碰！電子精靈降落在機關炮上，炮管瞬間扭曲。精靈不容許士兵將武器重新水平瞄準，便以粗壯的手臂將一整排敵軍撂倒。有十幾名士兵又企圖團團包圍精靈，但依舊很輕易地被一把撞開。
「變身吧！卡西姆。」其中一名士兵大喊。他雖是用阿拉伯話，但領口的精靈一下子便幫忙翻譯為日語了。
「在那裏！」惠越過防衛用精靈粗壯的脖子指向神殿。
「俺了了。」
神殿中突然跑出一名瘦弱的男子。
看起來像是穿著伊拉克王國陸軍製服的普通伊拉克人。
「喝！」那男子模仿空手道的架式大喊一聲。
男子的身體出現了變化。他上半身的肌肉像氣球一樣迅速鼓脹，將軍隊製服給撐破。此外，他的皮膚是灰色的，而五官就像肌肉發達的「科學怪人」一樣。
砰！變身完畢的男子恫嚇性地以雙手敲打自己的胸口。他的體型簡直比原先的模樣大了兩圈。
「大塊頭（hu｝巴，想跟俺比力氣嗎？」防衛用電子精靈那張半獸人般的臉孔露出歪曲的笑容。
變身完畢的士兵馬上掄起拳頭，朝著精靈衝刺。
碰碰！兩者的拳頭激烈地撞上了。下一秒鍾，士兵的手腕發出鈍重的聲響，接著便扭曲變形，看來是骨折了。電子精靈逮到這個機會，立刻對男子的下顎來了一記上鉤拳。
啪喀。
被擊飛的男子將石製圓柱整排撞倒，還掀起一陣黃色的塵埃。
「沒人比得上俺啦！」
防衛用電子精靈確認所有士兵都倒地不起後，便咚咚咚地走下原先他們防守的樓梯。
啪啪啪啪啪——兩名士兵從樓梯下方以機關槍掃射，電子精靈若無其事地揮一揮手掃倒他們。
眼前出現一道鐵門，電子精靈將手放在門上，接著就使勁一推。
鐵門發出一聲巨響後倒地。
砰！這時，有東西突然爆炸了。似乎是有人事先將手榴彈布置為詭雷，安裝在鐵門的後麵。電子精靈為了擋住爆風而張開雙手。
「這種玩意對俺根本沒用。」
「……唔嗚。」
惠在防衛用精靈的背上差點要嘔吐了。這已經不能用搖晃來形容。巨大機器人動畫裏的駕駛員竟然還能保持平衡感！
同一時間，在伊拉克的巴格達市郊。
叛軍正在將因轟炸而損毀的車輛搬離道路。伊朗空軍則為了補給油料而暫時先返航了。
本來起義時部隊主要是由伊拉克王國軍士兵所組成，但不知不覺中，已經湧入許多伊拉克國內，以及越過國境集中而來的同伴了。
「前進！在伊朗空軍的第二波轟炸開始前占領巴格達！」貌似指揮官的男子吼道。他因為過於興奮也開始變身。男子的臉上被灰色的毛發整片覆蓋住，巨大的犬齒穿破臉頰向外突出。
「先遣部隊報告！通往巴格達的道路被半透明的魔法牆壁擋住了！」變身為蝙蝠的斥候飛來報告道。
「可惡的魔法使！竟然還在進行無謂的抵抗！明明都是惡魔造成的種族，他們竟然敢阻擋我們的路！」貌似指揮官的男子，從戰車上一躍而下，跳入車頂裝有衛星天線的車輛上。
「以偉大指導者『安布魯斯˙畢爾斯』的名義對人類下令。如果想妨礙比你們人類還早出現的『莉莉姆』正當行動，我們勢必會以武力排除！立刻停止無謂的抵抗！另外也通知想趁亂入侵伊拉克的伊朗政府，以及想當縮頭烏龜的『世界魔法管理機構』！……伊朗，停止卑鄙的轟炸行動！魔法使，立刻將巴格達附近的魔法牆撤離！……一小時內沒服從這項命令的話，我們就要對巴格達附近的村落毫不留情地射擊『沙林炮彈』！」
「中尉！」
「別遲疑……我們是不可能被阻擋在這裏的！如果不攻下巴格達，建立屬於我們的國家，全世界的同胞都將遭到虐殺！車輛先分散吧，向鄰近的村落進軍。」
「遵、遵命。」
指揮官再度對麥克風吼道。
「……散落在世界各地的『莉莉姆』同胞啊，您所隸屬的國家與民族隻是一時的！快加入比人類曆史還古老的『莉莉姆』旗下，團結一心吧！越過城鎮、國境，在伊拉克集結！留在當地隻會喪失性命而已！很快地，您所屬國家的軍隊就會動手屠殺了。快集合吧，在永無止盡黑夜中誕生的永恒旅人——惡魔之子們……闇啊，集合吧！」
日本，上午十點十分。
蔦穀的店雖然有做生意，但並沒有客人上門。他在店後方的小房間裏，愣愣地看著電視。
我並不期望這種事發生啊。我們就算取得了勝利又能如何？在一片廢墟中我們能做什麽呢？蔦穀忍不住用力咬著嘴唇。
這時，店門被打開了，小田早苗走了進來。
「你不該來的，這間店已經被謠傳開來了。」
「我才不管呢。您有看電視嗎？」
「有啊，聽說已經有許多人向伊拉克出發了。」
「耶？」
「他們打過電話，問我想怎麽辦。」蔦穀說。
「那您打算呢？」
「我回答我要留在這裏。我絕對不會離開這間店。」
「原來如此……」
「你不必擔心我！先擔心自己吧。你跟那個年輕人常常碰麵。如果感覺不安的話，就相互傾訴一下吧……你最好趕快離開這間店，要不然，或許你也會卷入糾紛中。」
「……咦？」
「今天早上，鐵卷門前出現被縱火的痕跡。之前塗鴉的舉動現在更進一步擴大了，大概是趁半夜來放火的吧。」
「……!」
「不過，那種事我不會放在心上。除非把我拖出店門殺掉，否則我永遠是舊書店『耕書堂』的老板。你快點離開！就算擔心我也沒有任何幫助吧？……我想當個船隻即將沉沒前的船長，在這間破爛的舊書店裏，沉溺於自己的夢並坦然地殉職……不要對我有任何罪惡感！……快出去！」
「…………」
「快出去啊！」蔦穀叫道。
那名年輕而溫柔的女性，邊走出店門還邊回了好幾次頭。
「對不起……」蔦穀在心中對早苗致歉。
西藏，早上九點。
某位少年從暗處竄了出來，湊近采光用的小窗旁窺看。少年聽見叭叭叭叭的機械聲響，他隨即用目光掃過環繞岡底斯山的神聖諸高山一周。
在藏青色山嶺的背脊上，少年發現幾架姿態像黑色詭異蟲子的軍用直升機飛了過來。
視力遠遠勝過普通人的少年，就算沒有望遠鏡也能看清楚直升機機體上的國籍標誌。
青天中有十二道光芒的白日。
那是中華民國陸軍啊！
少年慌忙衝下階梯。
這個「保護區」是建立在麵向聖山岡底斯山的懸崖上，以鑿穿山壁的方式構成。標高約五千六百公尺，是全世界海拔最高的保護區。
「師傅，是中國的直升機！」少年邊跑進幽暗的房間邊叫道，他衝向師兄弟們稱呼為「師傅」的喇嘛身邊。
少年停住腳步。
「你們這些小夥子，冷靜一點思考吧！高僧們一定會協助調解雙方的。」師傅對著少年的師兄弟們說。
「就像西羅所說的一樣，中國軍隊會開拔到這裏，一定是因為拉薩防衛部隊的移動已經獲得西藏國王的同意了！高僧們還能做什麽呢？我們決定要去巴格達！」最年長的師兄說道，十幾名弟子都一齊點頭。
「我、我也要去！」少年忍不住喊著。
「西羅，你還是去日本吧。」大師兄走到少年身旁、蹲下身子，將手放在少年的雙肩上說。
「日本？為什麽我要去日本？」
「為了保護莉莉絲大人啊。這是你的使命，千萬別忘了！」
「可是，師兄，南邊一定會有印度軍的！」
「總會有辦法的。不，我們一定得想出辦法才行……比起留在這個保護區坐以待斃，還不如殺出一條血路。」
「……!」
「總之，你先混在朝聖的人群中前往拉薩吧！接著再想辦法接近莉莉絲大人。」
「…………」
「怎麽不回答呢？」
「……是的。」少年答道。
亞利桑那。
在加速器附近為遙遠伊拉克供給魔力的四名法師相互對看著。
「沙林炮彈！他們想把伊拉克給摧毀掉嗎？」法師˙柯林巴呻吟著。
「隻有一小時可以考慮。要停止對巴格達的遮蔽魔法嗎？」傑帝問。
「……放棄中立吧！再繼續中立下去，連普通人類都要對我們開戰了。以我們全體法師的魔力，將那支叛軍從地麵上鏟平吧！」薛魯納再度強調他的主張。
「……那隻會導致世界大戰而已。當我們放棄中立的時候，也就是被追殺的魔法亞人種全麵起事的時候。第二以及第三個伊拉克一定會出現。如此一來，就會變成第三次世界大戰了。」布利迪休依舊反對。
「我沒空跟你爭了！現在必須立刻下決定！」薛魯納喊著。
「我希望各位能先等待法師˙禦廚拯救ab的作戰結果！……史提夫，法師˙禦廚現在的情況如何？」法師˙布利迪休對著星法院的牆壁大吼。
「——呃，這個嘛。」史提夫沃茲尼亞克傳來困惑的語氣。
法師布利迪休鐵青著臉，他有不好的預感：「怎麽樣？到底發生了什麽事？」
「法師˙禦廚跟防衛用電子精靈一同飛到伊拉克去了。本來想馬上向各位報告，但擔心會打擾法師們的作戰。」
「你說什麽.」
防衛用電子精靈把惠扛在背上，繼續往地下神殿深入。
兩人眼前出現一尊赤裸男女相互擁抱的神像，數名男子則手持槍枝站在一旁，同時朝電子精靈開火。電子精靈以輕巧得令人驚訝的動作跳向對方，將士兵們一個個扔了出去。惠耳中聽見骨頭撞擊、碎裂的聲響，忍不住閉上眼睛。
「不可以讓他們受傷！」惠對著電子精靈呻吟道。
「現在不是說那種傻話的時候吧？」電子精靈反駁。
「……你這個魔法使的爪牙！」坐在神殿深處的蓄胡男子說。
「你的樣子看起來好像是高官啊？ab他人在哪？」電子精靈問。
「怎麽能輸給魔法使那些家夥！」
男子的身體發生變化了。棕色的毛發覆蓋住他整張臉。耳朵變尖，將原本頭上所戴的貝雷帽頂了起來。泛黃的巨大大齒向前伸出。現在明明不是滿月，這名男子卻可以變身為狼人。
「你怎麽可以不回答別人的問題哩。」電子精靈不快地嘟起了嘴。
狼人沒有理會這句話，他出拳攻擊電子精靈。實體化後的電子精靈咻地閃過對手的直拳，並以同樣的拳頭還擊。本來是瞄準狼人的腹部，結果命中的卻是胸口。咚——發出鈍重的撞擊聲後，狼人便被打飛了。
確認狼人已經無法動彈，電子精靈便把鐵門關上，並以一張大桌子充當暫時的掩體。
「好了，主人，可以從俺的背上下來了，來搜索這些吧。俺的這個身體根本擠不進去。」
「嗯。」惠從蹲身的電子精靈背上爬下，緩緩邁出步伐。他無法抑製想吐的感覺，胃裏的東西就像玩具箱一樣翻來覆去。
「主人，您在做什麽？」電子精靈對著想四處踱步的惠問道。
「咦？」惠回過頭。
「這裏的橫穴跟小房間有好多個！為何不讓通信用電子精靈幫忙哩？」
「啊，對喔……通信用電子精靈，幫我去找ab。」
惠對著在自己領口縮成圓球的通信用電子精靈命令道。電子精靈在惠的手掌心上分裂為許多光點，進入迷宮般的神殿來回穿梭。
「已經發現了，主人。」還花不到一分鍾，通信用電子精靈就回來報告結果。
「帶我過去吧。」惠回答。
聰明的通信用電子精靈為了讓惠能看清楚四周，增強自己所發出的光芒，並飛向其中一處橫穴。
惠跟在精靈後方前進。
這個房間似乎是古代神官使用的休息室。在被煉瓦劃分為好幾區的數公尺見方狹窄空間內，惠發現了ab的身影。
房門並沒有上鎖，事實上，這裏根本就沒有門。等惠被精靈帶到房間入口，並窺看裏麵的樣子時，才知道對方為什麽不怕ab逃走。
那是因為ab被黑色樹脂般的物質給固定住了，他被黏在房間的牆壁上站著，那樣子簡直就像一枚巨大的巧克力板，隻留下鼻子前方的一個透氣孔而已。惠往前踏出一步，將手伸向透氣孔。手背上傳來對方的氣息，ab還活著。
惠這才鬆了一口氣，他環顧房內，房間角落還有一個被類似鋁箔紙般薄膜卷成一團的人物。看起來似乎是女性，因為胸部附近有明顯的隆起。隆起處依舊保持緩緩的上下起伏。等等再救那位女性吧，惠心想，他打算先把防衛用電子精靈叫來，於是便走回房間的入口處。
「防衛用電子精靈，我們要找的人在這！」他對待在聖堂等待的精靈喊道。
外觀像半獸人的電子精靈聳聳肩：「俺這樣子進不去啦，年輕的主人。可以請您用魔法把對方搬過來嗎？」
「嗯。」惠率直地回答，並對那塊黑色樹脂使出浮遊魔法。
「要輕一點喔。」惠讓防衛用電子精靈扯開那塊碳纖維樹脂。
「俺知道啦，主人。」精靈答道。
安布魯斯˙畢爾斯一邊劇烈地咳嗽，一邊發現站在眼前的正是那位少年。
「您還好吧？畢爾斯先生？
盡管這是決定世界命運的一瞬間，但四周卻出奇地安靜。
塔蘭苔拉到了黎明前才就寢。
她睡在以「烏爾的聖域」遺跡坑洞所拓寬成的小房間裏。倘若不睡在稍微地底一點的地方她就無法成眠，因為無線電波或閃電之類的雜音會一直吵醒她。
乒——
突然，塔蘭苔拉捂著耳朵從床上滾落地麵。尖銳到令她疼痛的電波用力翻騰她的感覺器官。
「……幹、幹擾電波。」她呻吟著。有人正在遺跡上方發射強力的幹擾電波！
她搖搖晃晃走向擺設有「杜姆茲與伊南娜聖婚」石像的聖堂。
一雙穿著軍服的手從腋下抓住了她。
「放、放開我！」她立刻想以致死性的微波反擊，但，一支針筒更快速地插入她的脖子。
「……放、放開我。」
塔蘭苔拉的意識模糊了，隻見聖堂中到處都是士兵。
這是怎麽一回事！伊拉克王國軍竟會攻擊「保護區」！
「……你……你們知道自己在做什麽……」塔蘭苔拉至此終於昏了過去。
「任務完成了，上校！」一名士兵把蒼白肌膚的女性綁了起來，扔在幹擾電波發射機旁邊，並對著皮膚淺黑色的男子報告著。
「叫諾姆的那家夥呢？」被稱呼為上校的黑貝雷帽男子問。
「處理掉了。」士兵回答。
「很好。那麽進入第二階段，讓戰車部隊出發吧！」
「遵命！」一名士兵朝通往地麵的階梯跑去。
上校坐在ab那名老者原本所坐的椅子上，檢閱眼前攤開在桌上的地圖。
「按預定計劃，在日落前進攻巴格達。」男子宣示道。
「終於快成功了，上校。」他身旁類似副官的人物說。
「是啊……就快了。曆史必須被改寫。發條必須轉回五千年前。」
頭戴黑貝雷帽的男子，在心中暗暗感謝那名叫法師˙禦廚的少年。
這都是神的旨意。托那名少年升高我們與普通人類間對立的福，要達成我們的目標就變得更容易了。
我們的同伴將在世界各地的「保護區」起義，最後在烏爾集結——就是當年「恩基」將「第一世代」導引、並昂首闊步的這塊土地上。
時間到了，該是將那些毫無長處的普通人所建立、一無是處的五個千年期（millennium）終結，讓我們「莉莉絲的末裔們」創建一個新時代，這才是造物主的本意啊。
「向世界各地的保護區發出訊息。」貝雷帽男子語氣威嚴地下令。
部下們複誦命令後，便進入了烏爾的聖域中某一洞穴。該處設有密碼通信機。通信兵向西伯利亞、西藏、美國、加拿大國境等地的保護區發送電報。電報內容從很久以前就準備好了。也就是以眾人之指導者ab的名義，要求大家為建國理想朝伊拉克的巴格達集中。
很快地，這封電報就像惠的失言一樣立刻傳遍了世界各地。
惠無法成眠。隻要他一閉上眼睛，好幾名年輕人踹著無抵抗受害者的畫麵便浮現眼前。
他在床上翻來覆去。如此寬闊的房間中隻有他獨自一人。間接照明的光線，從床邊的小桌柔和地灑向他。
「……我，好想死啊……」少年喃喃道。
他躺在床上，腦中想著尋死之事。就像惡魔所說，根本就沒有死後的世界，也沒有輪回。隻有終點、黑暗。惠閉上眼睛。如果世界不是我的夢，而我是世界的夢就好了。
當大家醒來時，便找不到禦廚惠這個人了。
真希望能夠如此。
要不要召喚一隻頂多把這房間厚地毯稍微燒焦的「反龍」呢？讓「反龍」邏擊自己的頭部，把自己這空空的腦袋對消滅掉。砰！世界第一個以對消滅炸掉頭部自殺的「法師」。或許這件事還會刊在『金氏世界紀錄』上，跟世界上頭發最長的人、身高最高的人擺在一起呢。
包圍自己家四周的媒體與揮舞國旗的群眾們應該會啞然失笑吧。因為差點毀掉地球而當上「法師」，又在聯合國上失言引發大騷動，最後以華麗方式自殺的愚蠢少年。
就在這時，床邊小桌上的電話響了。
惠拿起話筒，對方立刻開始說起了英語。惠慌忙以日文回答「請稍等一下」，尋找幫忙翻譯的電子精靈身影。電子精靈就像果凍般癱在桌上溶化了一半，大概是在休息吧。
「呃，電子精靈。」惠喚著對方。
「什麽事，主人？」果凍堆馬上恢複成一隻具有中性臉孔的妖精。
「有電話打來了。」惠回答。
「……法師禦廚，很抱歉打擾你休息，不過請你馬上到司令室來一趟。」精靈以話筒另一頭的聲音翻譯道。
惠看了看時鍾，現在是半夜兩點。
又發生了什麽糟糕事了嗎？
「抱歉，法師˙禦廚。我本來也不想吵醒你，但無論如何希望你實際看一下精靈防衛係統的運作。」法師˙布利迪休說。
「發生了什麽事嗎？」
「是非洲。我們接獲盧安達武裝集團正要襲擊某村的情報。集團內似乎還混雜著軍隊與警察。那個村子是盧安達境內的少數民族，盡管跟魔法亞人種沒有關聯，但群眾間響起了要把惡魔之子從地表上消滅的聲浪，便抄起家夥向村子逼近了……當地的魔女與魔法使們恐怕無法應付，所以人在肯亞的法師˙柯林巴將以遠距離操作方式使用精靈防衛係統。」
「……我明白了。」
「這位是這座堡壘裏的天才技術人員——史提夫。發明精靈防衛係統的就是他。」青年法師指著自己身旁的肥胖男人向惠介紹道。雙方握手，惠的手又被對方多肉的巨掌給包住。
「這玩意可不是我一個人做出來的喔，法師禦廚。是數千位工程師及程式設計師寫了幾兆行的程式碼才搞出來的，我隻是負責構思而已。」男子笑著說道。
「沒時間了，我們進入星法院吧。」
「是的。」
惠與布利迪休再度進入那個假想的空間。法師˙柯林巴已先在裏麵等候了。他對著剛走進的兩位法師打招呼。
「美國也都是普通人類間的自相殘殺嗎？」柯林巴問。
「是啊，沒錯。跟那個令人不快的軍事演習結果一樣，法師˙柯林巴。」
「……請問，軍事演習是？」惠問道。
「……我們從很久以前就針對當魔法亞人種浮上台麵後，可能會引發的事態進行模擬演練。模擬的結果，比起與魔法亞人種的直接衝突，像現在這樣普通人類間的自相殘殺更嚴重。」布利迪休說明著。
「此外，假設魔法界不插手的話，大概一周內全世界就會有六千萬人死亡。」柯林巴也補充道。
「……!」
「那還算是保守估計了。法師˙禦廚，你是日本人。日本人雖然對自身抱有『單一民族』的幻想，但世界各地類似這種民族與種族的對立火種可是數都數不清啊。魔法亞人種隻不過是點燃它們的導火線罷了……對我們這些人類來說，信仰與生活習慣不同的陌生鄰居，簡直就跟『怪物』沒有兩樣……」
惠呆呆地佇立著。這裏跟和平日本的平凡中學生生活截然不同。自己的那種生活方式，隻是這個世界非常淺層的一部分而已。雖然惠總認為自己居住的城鎮在全世界占有重要的分量，但看來那隻算是個非常離譜的誤解。
「來吧，沒時間閑聊了。讓我們啟動精靈防衛係統。」柯林巴對著黯淡無光的星法院天花板說道。
在羅威爾堡壘地下的一團電子之海中，有隻精靈如
煙霧般冒了出來。
法師柯林巴眼前的空間裏，有某個東西邊發出搖曳的光芒邊現身了。那是個身材矮短、穿著破舊衣服，骨骼粗大的男人身影。外貌跟其餘美麗的電子精靈簡直是天差地別。男人有著關節明顯的手腕，赤著腳的拇指看起來特別粗壯。額骨突出，小而圓的眼睛幾乎要被遮住。頭發就像海草一樣扁扁地貼在頭皮上。
「……主人，您在呼喚俺嗎？」那隻電子精靈以低沉粗野的嗓音說。
「是啊，有事找你，防衛用電子精靈。得請你讓那些手持武器又血氣方剛的鄉民乖乖回家了。」
「那太容易了……主人……對了，請問您喜歡下雨天嗎？」
柯林巴臉上浮現出笑容，很親切地回答：「啊啊，喜歡啊。雖然我的國家很少下雨，不過還是喜歡。」
「俺也很喜歡。俺出生的那天剛好也是下雨。雖然俺連老媽長什麽樣子都不知道，但某人這麽跟俺提過。主人，俺已經知道要前往的座標位置了。之後就請您使用魔法吧。」
「我明白了。」柯林巴對那隻醜陋的精靈伸出雙手。「哇！」迎麵而來的強烈魔法風讓惠不由得閉上雙眼。從遠處肯亞而來的強力魔法正集中在這隻精靈身上。
「……這樣應該夠了……防衛用電子精靈，去吧！」
「俺了了，嘿喝！」砰一聲精靈便消失了。
那隻防衛用電子精靈一口氣飛到延長至堡壘外數公裏的加速器盡頭。
在羅威爾堡壘被稱為愛因斯坦交點的這個房間裏，精靈在加速器中以接近光速飛行的模樣出現在熒幕上。
「進入角度ok。防衛用電子精靈，就要進入愛因斯坦交點了！」星法院中響起女性的說話聲。
通往所有物理法則都失效的「魔界」這個特異點時，在回廊中將精靈加速到光速，便可將精靈增加的質量全部轉換為魔力。然後，經由法師˙柯林巴魔法增幅好幾倍的精靈，就會被投射到非洲盧安達的上空。
在假想空間中，以惠為首的三人盯著當地的畫麵。
牆上出現一條未經鋪設的泥土路，數百名衣著各異的人正走在其上，手中提著衝鋒槍或來福槍等武器。
砰砰——這群暴徒抬頭仰望天空。在萬裏無雲的藍天上，有什麽東西氣勢驚人地降落了。
那是剛才還在星法院出現的防衛用電子精靈。精靈變成二十公分左右大小，但分裂為好幾百，不，好幾千隻從天而降，簡直就像冰雹一樣。
這群迷你防衛用電子精靈，紛紛黏向地麵上瞠目結舌的人們手中武器。惠可以很清楚地看到，每隻防衛用電子精靈都露出尖銳的鋸齒，開始啃起了那些槍枝。
暴徒們陷入了恐慌，他們胡亂揮動武器，企圖對空中漫無目標地掃射。但，槍聲並沒有發出來，因為防衛用電子精靈已將子彈內的火藥轉換成無法爆炸的物質了。
「順便讓他們回家吧。」法師˙柯林巴說，並對著影像揮揮手。迷你防衛用電子精靈在群眾的去路上集結、合體、溶化，最後變成了一堵長滿大片荊棘的牆壁，逼迫這些人向後退。
雖然對方想以失效的武器敲擊這堵牆，但那是徒勞無功。人群漸漸地向後退散了。
「真是了不起，法師˙柯林巴。」布利迪休稱讚道。
「謝謝。我還有其他任務，那麽先失陪了。」柯林巴離開了假想空間。
「剛才那就是精靈防衛係統，感想如何？」在外頭等待的史提夫問。
「還、還真是奇怪的武器啊。」
「那不是武器，是精靈啊。跟通信用的精靈一樣個性鮮明，但依舊是有趣的家夥。以後你跟那家夥可要好好相處。」布利迪休說。
日本，傍晚六點半。
典子與艾莉卡將巡邏任務交班給其他魔女後，便回到家中。在命令解除之前，這種每天廿四小時不間斷的巡邏任務必須持續下去。
「呼……」典子在玄關前歎了一口氣，身體靠在房子的牆壁上。她愣愣看著光線已變暗的坡道，上頭一個記者也沒有。世界各地爆發的許多紛爭事件，早已讓媒體沒空理會法師˙禦廚的家人了。
「阿姨？你還好吧？」
肩膀上乘著蒙古的艾莉卡問道。這兩位魔女的裝扮，看起來就像年齡有段差距的姊妹一樣。雙方都穿著修長的長褲與薄黑色毛線衫。她們的裝扮所模仿的，正是小時候所崇拜的「水銀」隊員製服。
「我的骨頭都快散了……艾莉卡，還是你比較強壯，年輕真好呢！」
「沒那回事啦。阿姨這樣已經很厲害了。要說十年沒飛根本沒人相信呢！」
「……那是因為惠不喜歡的緣故。那孩子三、四歲的時候，我曾在他麵前飛過。結果他就哭著一路追趕我……之後我就盡量不飛了。」
「惠從小就是個愛哭鬼呢。」艾莉卡笑著說。
「是啊，雖然我也不想那麽寵他啦。」典子也笑了。
兩位抱持共同理想的工作夥伴心靈相通了。魔女們肩並肩走進屋內。
「什麽味道呀？好臭。」艾莉卡抱怨道。除了原本藥品的臭味外，現在又多了一股燒焦味。
「奇怪？」典子褪去短靴後，朝著飄出臭味的廚房走去。
原來這股味道是煮飯燒焦所發出的。餐桌正中央有一大盤燒得焦黑的飯，旁邊另有五隻小碟子，上頭盛有炒得過焦的炒蛋。
象山、亞奈，以及歐拜恩已團團圍坐在桌旁了。
「典子媽媽，你回來了。」亞奈抬頭看著典子，眼睛閃閃發亮。
「你幫大家煮飯嗎？」典子問。
「嗯。我煮飯。這個人，炒蛋。」亞奈指著象山說。
「為什麽不能叫我『象山爸爸』呢？」象山表情很不爽地說。
「因為，我討厭你。」亞奈非常直接了當。
「哼。」接著象山便沉默了，其實他的內心受到了嚴重打擊；你也不用說得那麽直接吧？
「這是啥呀——」慢一步走進廚房的艾莉卡發出驚呼。
「這玩意兒能吃嗎？」
「就是要你們吃。從外頭回來不會先洗手嗎？笨蛋。還有，洗完手就趕快來餐桌坐好，老子的肚子快餓扁了。」
「該喊餓的人應該是我吧！我可是在外頭騎了一整天的掃把哩。」艾莉卡很不耐煩地打開水龍頭邊洗手邊喊道。
「老子看了一整天電視也是很累啊。快點，要開動了。」象山回答。
「來了來了。」典子洗好手便來到餐桌的椅子就位。
「這飯吃起來沙沙的……」艾莉卡說。
「肚子餓的時候，什麽東西都好吃喔。」但典子卻很開心地說。
「沒錯。要吃幾碗都行，快吃。」
「不要隨便幫人家添飯啦！」艾莉卡抱怨。
「別客氣了，就當作大家平均分攤吧。」
「硬硬的……」嘴裏塞了一大口飯的亞奈喃喃說道。
吃完晚飯的禦廚一家人，在客廳各自以舒適的姿勢觀看電視。七點鍾的新聞開始後，馬上報導了精靈防衛係統在非洲啟用的消息。
「……終於開始了。」艾莉卡喃喃說著。
「是啊，在日本根本無法想像呢。」
典子回答。這就是戰爭啊。雖然現在是合家悠閑地看著電視，但其實所有人都身處戰火之中了。這是一場防止文明崩壞的戰爭。而且，就連自己的兒子也……
「……安布魯斯˙畢爾斯不知會怎麽想。」象山低聲地說。
「那種家夥不值得信賴。他一定在等普通人類自取滅亡吧？」艾莉卡忿忿不平。
「艾莉卡！」典子出聲斥責。
「難道不是嗎？目前出現的消息，都是普通人類襲擊普通人類的誤認事件。如果沒有發布主動介入命令的話，世界早就掀起更大的戰爭了。」
「……果然，陌生人就跟怪物沒兩樣。」象山靜靜地說。
比起那個舊書店的大叔，你還比較像吸血鬼呢，艾莉卡看著仰躺在沙發上的壯碩象山心相心。
「……惠，現在怎麽了？」亞奈望著典子，擔憂地說。
「不知道呢……」典子回答，一邊拿起放在客廳裝飾用書架上的世界時鍾。
「羅威爾堡壘在亞利桑那州……艾莉卡，亞利桑那的州府是？」
「咦……呃……是鳳凰城。」艾莉卡想了一下後回答。
對喔，兒子就在「鳳凰（不死鳥）城」附近。典子想起了丈夫煉金術書籍中的插畫。不死鳥（phoeni）、燒杯中的男女，以及兩隻龍。現在這個世界簡直就像被酒精燈火焰加熱的燒杯一樣！
「……怎麽了？」亞奈傻傻地對著典子問。
「啊，抱歉。我把時間對到鳳凰城，嗯，現在是當地今天的……午夜三點半……我想惠應該在睡覺吧。」典子回答。
這一瞬間，亞利桑那正是午夜的三點三十分。
惠這回終於睡著了。
睡眠很淺，在無法熟睡的狀況下他做了一個夢。火花從天空落下，布滿了整個黑暗的天空。但這種火花跟普通煙火發出的火花不同，不論過了多久都不會消失，隻是繼續往地麵落下火粉而已。著火的碎片掉在漆黑的地麵上，啪嘰啪嘰地跳開接著便化為烏有。看起來就像下了一場橘紅色的雨。
這時，惠感覺不太對勁。自己明明是擺著手走路，卻完全看不見自己的手。他試著注視自己的手掌心，結果依然什麽也看不見。
自己唯一置身其中的隻有視線而已。而視線則對準了這場永遠不會結束的盛大煙火秀。惠感到不安了，有種難以言喻的不快湧上心頭。自己到底身在何方呢？正在注視這幅光景的人又是誰？自己的身體到底在哪裏？
『我到底在哪裏？』
他從夢中醒來，眺望著寬闊的房間天花板。自己究竟身在何處？這句話依舊如直視太陽後殘留在眼皮底下的粉紅色殘像般於心底響徹回蕩。
我到底在哪裏？
惠看看時鍾。半夜三點三十分。他接著又環顧四周，發現這裏並非熟悉的小孩房，白己的書桌也不見了。他遍尋不著亞奈曾在玻璃瓶中來回跳舞的那張書桌。
我到底在哪裏？
自己正躺在一張大床上。耳中隻能聽見輕微的空調噪音。惠從毛毯中伸出手，摸索著電燈開關的位置。手上的血管就像黑暗的小徑般在皮膚底下亂竄。
好安靜啊，惠心想。他緩緩步行於通路上。
最後他抵達了司令室。
對了，剛才自己有種不好的預感。
來到司令室後，他才終於發現自己剛才夢中的想法是什麽。
在占滿司令室的大型世界地圖上，依舊跟先前相同有許多紅色光點來回穿梭。好幾名戴著對講耳麥的女性，正在下指示。
魔女們不眠不休地工作著。
「您還沒就寢嗎？法師˙禦廚。」一位魔女對他說。
「不、不……我隻是不知為何突然醒來而已。法師˙布利迪休呢？」
「法師在自己的房間裏假寐。您要找他嗎？＿
「不，千萬不要！……你們不要管我，繼續工作吧。」
「是的，法師˙禦廚。」
那位女性又轉回控製台前，仔細盯著熒幕。
惠的正麵是巨大地圖的中東部分。埃及、阿拉伯、伊朗、黎巴嫩、敘利亞、巴勒斯坦、伊拉克，盡管是顯示英文，但國家的名字他至少還懂。這塊寬廣的區域上也有許多紅點在閃爍。一千零一夜故事舞台的沙漠上空，她們想必是騎著掃把、而不是用魔毯飛行吧。
「這裏是伊拉克分部南部偵查班的沙漠風暴，發現伊拉克國軍在自相殘殺。」
通信用電子精靈將重要情報增幅後傳入惠的耳朵。那是女性的聲音。
「這裏是羅威爾堡壘，接獲你的通信了，立刻傳送給伊拉克分部。請詳述情況。」剛才與惠交談的魔女透過耳機麥克風說。
「巴格達南方一百五十公裏處，有數十輛戰車正在行進中。他們封閉國道並以機槍掃射已嚴重損毀的軍用車。兩邊人馬都穿著伊拉克王國陸軍的製服。」
「了解。不要被雙方發現，以低空飛行脫離吧。」
「不，還可以前進。我要靠更近一點偵查。」
「請小心安全。利用leveld（遮蔽運動體）的遮蔽魔法保護飛行。我們即將發射通信用電子精靈。」
「了解。」
「愛因斯坦交點，按指示座標射出通信用電子精靈。」
「了解，電子精靈發射。」
惠的耳中聽見加速器「噴」……的低沉啟動聲。那是從極微小空間中生出的電子精靈，撞上了通往魔界的回廊，質量瞬間轉換為魔力，並投射到遙遠的伊拉克上空所發出的聲音。
下一秒鍾，該女性職員麵前的熒幕，就出現某異國風光的田園地帶畫麵了。通信用電子精靈已來到剛才那名代號沙漠風暴的勇敢魔女附近，將即時影像傳送過來。
惠為與想像中沙漠地帶截然不同的景象大吃一驚。看來伊拉克這個國家也不全然都是沙漠。
畫麵中可以看見遠處有戰車隊正在挺進。馬路兩旁有輛正在焚燒的卡車，土灰色的袋狀物體散落在田地間。具有高度智慧的電子精靈，發現後立刻將卡車周圍的物體放大顯示。
那是屍體。士兵的屍體。所有人都被無數發子彈擊中。
惠忍不住發出「唔……」的聲音。這是他第一次看見人體被大口徑槍枝爆頭後的模樣。
「沙漠風暴！這裏是羅威爾堡壘，座標已經掌握到了。你盡快脫離該空域吧！」操作員的想法或許與惠相同，她大聲對該魔女吼董。
「……我要再靠近一點看看。不知道對方的目的地是否為巴格達。」
「沙漠風暴，電子精靈發出的光芒可能會被敵軍偵測到，請你立刻以低空飛行迂回脫離。」
「再等一下。」魔女回答。
熒幕上清楚捕捉從戰車中探出頭的士兵臉孔。那是皮膚微黑的標準伊拉克男性，蓄胡。畫麵清楚到連毛細孔都看得見。
就在這時，畫麵上的男子突然盯著惠與熒幕前的女性操作員。他的眼珠就跟一顆小電燈泡一樣發出橘色的光芒。
惠一瞬間還無法理解這代表什麽意思。但男子的臉隨即變得像野獸一樣。他如獅子威嚇敵人般張開血盆大口，裏頭蹦出了尖銳而巨大的犬齒。
「……是魔法亞人種。」惠喃喃自語。
「沙漠風暴！你已經被發現了！快加強遮蔽魔法，以最高速脫離！快呀！」
啪啪啪啪啪啪啪。電子精靈的眼睛瞬間轉為泛焦模式，以便攝取戰車部隊的全貌。好幾挺機槍開始朝熒幕噴出火光。
「以z字型飛行！力場不可以被子彈打到呀！」操作員發出了悲鳴。
leveid的遮蔽魔法會與遮蔽力場產生衝突，隻能遮蔽相對速度在某個臨界值以上的物體。因此，如果該物體與力場發生激烈衝撞，所失去的速度與質量（‖慣性質量），會依魔界方程式求出的結果，對魔法使用者產生負擔。
這位勇敢的伊拉克籍魔女，恐怕還是位初級魔女吧。她缺乏魔力長時間抵擋比音速還快的子彈，身為中級魔女的操作員已經察覺到這一點了。
惠並不曉得那些原理，隻是從操作員的語氣中感覺
事情不太妙。他在心裏禱告著，希望對方能平安逃走。
通信用電子精靈仍舊冷靜觀察這支謎般的軍隊。戰車隊中有幾輛炮塔形狀不太一樣的戰車正朝這裏轉向。
「緊緊貼著地麵飛行！對方要用格林機槍瞄準了！」
電子精靈捕捉到急速降低高度的魔女身影，她的黑長發隨風飄逸。看起來還很年輕的魔女咬緊著牙關，邊施展遮蔽魔法邊急速飛行。
「沒有辦法幫那個人嗎？」惠忍不住說道，但很快又後悔了。司令室中的每位魔女操作員都盯著中東地區的熒幕，以緊張的語氣向各方尋求聯絡，沒有任何人偷懶。
「發生什麽事？」
就在這時，法師˙布利迪休衝進司令室。他連鬥篷及上衣都還沒穿好。
「法師閣下！請趕快使用精靈防衛係統！」惠麵前的操作員叫道。
就在同一瞬間——
惠眼前出現掃把與黑布碎片四散的景象。有個鮮紅的什麽東西，正朝視野下方急速殞落。掃把的殘骸也追著該物體在空中慢慢飄散，緩緩地掉到地麵上。
「啊啊！」隔壁負責其他區域並注視著熒幕的操作員發出悲鳴。
「……沙漠風暴！請回答。沙漠風暴！」
沒有答覆聲。然而，從裝甲運兵車走下來的士兵，依舊對著熒幕啪啪啪啪啪啪地開槍掃射。
「可惡，別再開槍了2」女性操作員悲愴地叫著。
士兵們射擊魔女的屍體與電子精靈。布利迪休心想……子彈簡直就像打在我們身上一樣。
「發布緊急狀況！對伊拉克全境下令，於南部展開巡邏的魔女全部停止飛行，以徒步方式前往安全地點避難。至於伊拉克北部的魔女，立刻向巴格達集結，等待後續的指示。」法師˙布利迪休冷靜地下令道。
遵命——操作員答道，她以顫抖的聲音發出通知後，用雙手掩住臉。四周的其他魔女們則抱住她，將她帶離司令室並換班。
惠看著眼前的光景。他愣愣地看著眼前的光景。
「這種時候法師耐吉普在做什麽！他不就在旁邊的伊朗嗎？」布利迪休的怒罵聲響徹整間司令室。
「我們無法與法師˙耐吉普取得連絡。不管是伊朗分部或他家都派電子精靈去過了。」
「什麽do去問伊朗政府看看。」
「是！」
「……都是我的錯……」惠喃喃自語著。
「你說什麽？法師˙禦廚？」法師˙布利迪休回過頭。
「……全是我的錯，那位魔女才會被擊落。」
「你在說什麽啊。我們要開法師會議了，你也快過來。」
「……如果我不在聯合國上說那些話就好了……剛才也是，如果我會用精靈防衛係統就好了……」
布利迪休腳步沉重地走近惠，他用手抓住惠的肩膀搖了搖。
「法師˙禦廚！……我們沒空讓你躲在自己的殼裏自責了！如果有時間想起剛剛的事，還不如動手去做自己能做的事！」
布利迪休俯視著少年的臉，少年默默地咬著嘴唇。
「叛軍分成兩路，開始包圍巴格達了。」操作員說。
布利迪休看著眼前的中東地圖。戰車隊離巴格達隻剩下幾個小時的車程。伊拉克不可能全軍都是魔法亞人種，所以伊拉克軍的首都防衛部隊應該已經開始應戰了。
「來吧，法師˙禦廚……電子精靈，我們到星法院。」
通往假想空間的門在他們麵前敞開，布利迪休拖著惠走進其中。
「法師˙耐吉普到底是怎麽了？」
頭戴金屬眼罩的法師˙薛魯納問道。除了他以外的其他法師都到齊了。
「沒辦法聯絡上。我們正在調查是否與伊拉克的軍事叛亂有關。」布利迪休答。
「那不單純隻是該國軍隊叛變而已，法師˙布利迪休。那是魔法亞人種組織性的武裝起事。他們包圍巴格達，並企圖占領，恐怕是為了建立屬於他們的國家吧。在他們的傳說中，過去曾叫作蘇美的伊拉克國土是他們所謂『第一世代』居住的神聖土地。」法師˙薛魯納說道。
「……我也同意。他們利用這次的緊張態勢加強全世界同伴的凝聚力。俄羅斯分部攔截了『西伯利亞保護區』的通訊紀錄，上頭似乎命令他們，舍棄一切朝伊拉克集結。」人正在烏克蘭的法師˙傑帝說。
「俄國政府如何反應？法師˙傑帝。」薛魯納問。
「……正派遣陸軍精銳部隊前往西伯利亞，或許會引發戰鬥。」
「諸位！問題是在主動介入命令。現在我們的作戰策略隻能應付市民之間的衝突，對伊拉克軍隊這種機械化兵團根本沒用！」法師˙薛魯納吼道。
「……不過，我們也不能袖手旁觀啊。」布利迪休搖搖頭。
「那，你打算怎麽辦？用精靈防衛係統解除他們的武裝嗎？不，我猜魔法亞人種就算用空手都可以占領巴格達吧。」薛魯納說。
「所以，你的意見是？」布利迪休瞪著對方。
「我的意見就是放棄『中立』，以魔法攻擊他們的部隊。」
「你想將全世界卷入三方相互殲滅的大戰中嗎？法師˙薛魯納？這樣一來全世界的魔法亞人種都會起來的！」
「他們已經先對我們的魔女出手了！我們可是表達過中立的立場！他們的意思難道還不夠清楚嗎？」
「那隻是一部分住在伊拉克的主戰分子意見而已！」
「話說回來，伊拉克叛軍的領袖到底是誰？」法師˙柯林巴介入了薛魯納與布利迪休的爭執。
「根據攔截到的通訊，似乎是一位從很久以前就存在、名叫ab的指導者。據說他原本是主和派的人物。」法師˙傑帝回答。
惠一直呆立在一旁，默默聽著四位『法師』發表意見﹒但「ab」這個名詞出現卻讓他突然有了反應。他想起那位在自己就任前一天拜訪禦廚家的老人。那個人看起來並不像壞人。他說過他並不想毀滅人類的文明。難道那都是謊言嗎？
惠腦中再度浮現出掃把木頭碎片散落一地的景象。那個鮮紅色的物體是……突然，他聯想起艾莉卡。艾莉卡碰地一聲被子彈擊落，艾莉卡的臉上染著鮮血……
不行。絕對不能讓這種事情發生。
惠開始動腦筋了，他拚命思考著。
同時，一隻電子精靈出現在星法院中，報告已經發現法師˙耐吉普行蹤之事。
牆壁上出現影像。在某個寬闊的房間裏放了一張椅子，法師˙耐吉普就坐在上頭。
他四周被一堆拿著手槍的伊朗士兵圍住。
「這、這怎麽可能……法師˙耐吉普，你還好嗎？」法師柯林巴以淒厲的語氣問。
「真丟臉。」法師˙耐吉普在畫麵的另一頭回答，士兵們瞬間有了反應。
「各位法師，既然精靈已經出現，就代表你們正在觀看這裏的畫麵吧？」從畫麵的角落，出現一位貌似將軍的人物。
「你們這些家夥知道自己在做什麽嗎.竟敢對我們挑釁！」薛魯納發出威嚇聲。
「……我並沒有挑釁的意思。我知道你們有能力把伊朗所有軍隊的武器都無效化。那種結果對我們而言，簡直是一種自殺行為。所以，我希望你們能暫時對我軍采取保留態度。」
「保留態度……？」薛魯納訝異地問道。
「是的，保留態度。我們伊朗軍隊，希望你們能給我們殲滅伊拉克那些惡魔之子（lilim）的時間。」貌似將軍的男子繼續說。
現場的法師們都屏住了呼吸。
「那些惡魔之子是我們人類的公敵！他們再過幾小時就要拿下巴
格達了。根據我們掌握的情報，伊拉克正規部隊似乎正在崩解中。那些難民與敗退的部隊很快會逃入巴格達。等巴格達被占領……他們應該會宣布建國吧。接著，就會從全世界集結惡魔之子在先進國擁有的資金與科技。成為中東最強，不，應該是世界最強的國家。那個國家會把我們伊朗、約旦，以及沙烏地阿拉伯全部並吞，很快又會與土耳其合並發展為大帝國。到時候歐洲就有危險了。剩下來的世界也會靜靜步上自我崩解之路……我們伊朗軍隊決定代表人類，與他們開戰。這是一場你死我活的鬥爭。任何人都無法阻止我們的『聖戰』，就算是你們法師也一樣。如果你們采取任何妨礙的行動，我就無法保障法師耐吉普與伊朗境內的魔法使安全了。」
「你想恐嚇我們！」薛魯納再度大喊。
「不，是麻煩你們法師高抬貴手。」
「等、等等。讓我來調停吧。」布利迪休開口了。
「布利迪休！」薛魯納一下子忘記冠上尊稱，出言製止這位以前的學生。
「這場戰爭是不容許和平存在的，法師˙布利迪休。」伊朗將軍的臉色也難看起來。
「因為，這是『種』與『種』之間的生存鬥爭。不可能像國家間的紛爭一樣，以國境劃分作為和議的條件。想要打倒那些家夥隻能趁現在了！……自從那少年法師在聯合國的愚蠢失言以來，事態便急轉直下，已經無法遏止。我們不能讓散居世界各地的惡魔之子集結！那將代表人類的滅亡！在象征人類結局的新國家建立信號出現前，一定得鏟除他們的野心，而全世界隻有我國辦得到！……把這隻精靈召回去吧。總之，你們隻要在一旁等著，觀看我軍的勝利就行了。之後，我們自然會放走法師˙耐吉普。」
將軍轉身背對電子精靈，大概是想表示已經沒什麽好談了。
「……把通信用電子精靈叫回來。」
薛魯納說，等畫麵中的影像消失後他重新麵對其他法師。
「伊朗政府的話也不是沒有道理。」薛魯納表示。
「你錯了，法師˙薛魯納。那隻是在這八十年間被法師所壓抑的『國家』鬱悶以及怨恨（resse）一下子爆發而已。」布利迪休解釋著。
「別賣弄學問了，法師˙布利迪休！」
「你所希望的世界是不是又更靠近一步了？法師˙薛魯納。」
「你說什麽？」
兩位曾在『魔法學院』中處於教授與學生立場的法師相互瞪視著。
「等一下，沒時間內鬥了，快決定我們的方針吧。」柯林巴打圓場道。
「很抱歉打擾諸位主人開會，美國的軍事衛星，已經捕捉到約旦跟沙烏地阿拉伯，都開始將軍隊集結在國境。」電子精靈此時突然現身，報告完畢後又隨即消失。
「果然啊。一旦魔法亞人種占領巴格達，就會引發一場大雪崩了。」薛魯納說。
這時，另一隻電子精靈分身也出現，並如此報告著：「目前俄國全境發出戒嚴令。俄軍開始包圍『西伯利亞保護區』。」
除了依然傻傻站著的惠以外，在場所有人都睜大了雙眼。
「……接下來會是中國？還是印度？」傑帝說。
「很快美洲大陸也要天亮了。或許下一個紛亂的地點是美國與加拿大也說不定。」柯林巴喃喃猜測著。
就在這時，星法院外羅威爾堡壘的防衛部門，發現一隻大鳥般的物體，正接近包圍住整個堡壘的結界。亞利桑那現在是清晨四點，在依然昏暗的沙漠中，該物體正逐漸飛近中。
以雷達監視該物體的魔女，操作探照燈，將停留在結界上方的飛行體打亮後.隨即「啊」地叫了一聲。
「魔法亞人種飛來了！對方正在結界上空拍動翅膀。」魔女立刻向其他部門聯絡。
被探照燈的光線捕捉住，可能是由於光線刺眼，那隻巨大蝙蝠外形的家夥露出不快的表情。怪物的翅膀略微變形為蝙蝠的模樣，皮膚像羽毛般伸展開來。此外，那隻怪物看起來應該是「女」的。她有著一頭長發，下半身還穿著破爛不堪的牛仔褲。
「魔法亞人種似乎飛到我們的堡壘來了。」當電子精靈如此報告時，星法院中的所有法師都以為那是對方的攻擊行動。
「到底來了多少人？」薛魯納對電子精靈問。
「不，隻有一個。而且好像是女性。她說她想見法師˙禦廚一麵。」
全體法師的目光都投向惠。惠抬起頭，「要找我嗎？」他問。
「是的，她希望法師˙禦廚單獨一人前往屋頂，而且還不斷強調這點。」電子精靈如此回答。
「你會使用遮蔽魔法吧？」布利迪休對惠說。
「不，我不會。」惠老實說。
「那小子唯一還算會用的，就隻有召喚魔法而已，法師˙布利迪休。」法師˙薛魯納插嘴道。
「用不著你多話。」布利迪休頭也不回地反擊。
「法師˙禦廚，這有可能是恐怖攻擊行動。我會把電子精靈縮小放入你的衣服領口裏。如果有什麽事，我會以精靈的座標為中心，對你施展level∞的遮蔽魔法。懂嗎？」
「懂了。」
「放輕鬆，慢慢跟對方周旋。如果對方問問題就盡量敷衍，知道了吧？」
「是的。」
惠搭乘電梯，來到充當堡壘直升機停機坪的直徑兩公裏大小圓形屋頂上。黎明前的沙漠意外寒冷。他抬頭一看，探照燈正打亮那名揮舞翅膀的女性魔法亞人種。對方的年齡不詳，五官變形得就像老鼠一樣。
「把探照燈關掉！」那名女性在空中叫道。
「……請把燈關掉吧。」惠對著領口輕聲說。
啪——燈熄滅了。滿天星鬥一瞬間出現在眼前。如果不是這種場合的話，這種美景的確擁有讓人想坐下來仔細欣賞的價值。
「結界解除了。」迷你電子精靈低聲對惠說。
惠依言通知對方結界解除之事，並揮揮手請空中那位魔法亞人種的女性降落。
女性邊拍著蝙蝠的羽翼，邊緩緩從空中飄落下來。她在惠的十公尺以外之處著地，慢慢朝惠走近。惠完全聽不見腳步聲，仔細一看，原來她是赤腳。
「法師˙禦廚！我隻是來傳達訊息的！請你們不用警戒。」她邊說道邊靠近，最後來到惠兩、三公尺外的位置停住。
在星辰的光線下，女性的大眼閃閃發光。
「初次見麵，法師˙禦廚。」女性說。
「初次見麵。」惠回答。
「沒有時間了，我隻說重點！伊拉克發生的事，是ab一個叫薩達姆的部下擅自所為。請你相信，我們並非所有人都想那麽做！……薩達姆把ab關在『烏爾的聖域』，並以大家尊敬的ab名義操弄在伊拉克的同伴們。戰爭已經一觸即發。你能不能以你的力量，將被關在烏爾的ab救出來呢？ab可以馬上阻止正在包圍巴格達的那些士兵同伴。」
「……為什麽要找上我？」
「ab之前就對巴格達內希望和平相處的同伴這麽說過：『如果薩達姆假借我的名義起來作亂，就去找法師˙禦廚幫忙吧』。說實話，我們雖然大感意外，但相信ab一定有他的打算……我為了把這句話從被包圍的巴格達傳出去，飛了半個地球，現在才抵達美國。我原本是跟其他三名同伴一起來到鳳凰城的。」
「那其他人呢？」
「……在飛來的途中，被民眾開槍射擊。同伴的手腕被擊中，現在沒辦法飛了。」
惠相信那名女性所說的話。因為她所穿的牛仔褲上頭有許多裂縫，裏頭還滲出了血。那一定是霰彈槍所造成的。
「拜托你，法師˙禦廚
。那些軍隊配備有毒氣，倘若戰局緊張或許會朝巴格達發射沙林毒氣彈。那麽一來巴格達就會毀滅，並引來更嚴重的報複行動，世界局勢將一發不可收拾。」
這簡直就是「第二次世界大戰」嘛，惠不禁打了個寒顫。剛才還在參加法師會議的他，已經對緊迫而來的恐怖戰火有所體驗了。先前那年輕魔女——在畫麵中被子彈擊落的魔女——的身影又突然浮現他眼前。他發現自己把艾莉卡的臉龐重疊在那名殉職的魔女身上了。眼前這名女性，就像在伊拉克被擊落的魔女一樣，同樣是冒著生命危險趕來的。
「……我明白了，我會盡我所能。」惠如此回答對方。
對方似乎終於放下心地歎了一口氣。
「太好了……那我要回去了。」女性正打算飛離。
「……等等！」惠叫住對方。
「什麽事呢？」
「請小心。」惠說道。
「知道了。」女性再度飄浮於寒冷的沙漠夜空中。
「你說要救他，到底該怎麽做？精靈防衛係統能發揮多少效用？……況且，把那個失勢的指導者救出來，包圍巴格達的軍隊就會聽令嗎？」薛魯納質問著。
「總比束手無策要好吧。眼前我們最要緊的工作就是爭取時間，絕對不能讓那些包圍巴格達的軍隊使用毒氣。」布利迪休回答。
「很快伊朗空軍就要展開第一波的攻擊了。那些家夥為了盡快解決守城部隊，或許會自暴自棄地對巴格達發射毒氣彈也說不定。如果妨礙伊朗空軍的話，那法師˙耐吉普就會……我們到底該怎麽辦？」柯林巴問。
「在巴格達市外圍製造巨大的遮蔽魔法之牆。」布利迪休說。
「別傻了！你覺得有可能嗎？」擁有與闇之王子聯手對抗反物質能源經驗的薛魯納說：「巴格達裏根本沒人有那麽強大的魔力！」
「我們法師全體合作的話就有可能。」布利迪休回應道。
「你要在遠方打開遮蔽魔法？這種事……」柯林巴訝異地問。
「理論上是有可能。將魔法傳到巴格達分部的同伴身上，並利用『愛因斯坦交點』補強我們的魔力。」
「……原來如此！還有這招啊。」傑帝點點頭。
「那誰要去救那個叫ab的家夥呢？那可是最困難的任務啊。」薛魯納反問。就某種程度上來說那個人肩負了全世界的命運。
「呃……讓我去吧。」惠怯生生地提議道。
在場所有人都轉向他。
「你去.法師˙禦廚，隻會使用三流召喚魔法的你想去？」薛魯納瞪著惠。
「呃……不過，還是讓我去吧……剛才那女性是來找我的，所以該由我去……請大家讓我去吧。」惠說道。
布利迪休注視著惠，他被一種不可思議的感覺所籠罩。布利迪休擁有某種程度的預知能力。這時在他腦海中，浮現出一幅奇妙的景象。他看見鳥與蛇，此外還有一對相互擁抱的男女。或許這並非預知夢，而隻是一種妄想也說不定。然而，如果不把任務交給眼前這位少年，未免顯得太不自然。
「嗯……法師˙禦廚，那就拜托你了。」布利迪休說，並將手放在少年瘦弱的肩膀上。
於是，作戰展開了。
集結在世界魔法管理機構巴格達分部的伊拉克北部魔女與魔法使們，接受到本部的指令，以巴格達市郊為目標持續飛行著。
地麵上的情況已經十分慘烈了。
被魔法亞人種叛軍所鎮壓的伊拉克南部難民，以及潰散的伊拉克王國軍交錯而過、相互推擠。以誤認為藉口的掠奪事件橫行，人群中還可聽見此起彼落的槍響。這時，一行騎著掃把的隊伍通過難民上空，在巴格達守軍於市郊構築的陣地上盤旋。
殘存的首都防衛隊蹲坐在野戰炮四周。這些士兵們個個灰頭土臉，並朝著地平線觀望。從那個方向將有武裝異形獸人蜂擁而至。獸人對俘虜沒興趣，所有成年男子都會被殺掉。這些情報從撤退的士兵口中流傳開來，所有人臉上都浮現出驚惶的表情。
身為當地魔法界領袖的魔法使，利用電子精靈確認所有同伴的布防位置。
他騎在掃把上舉高雙手，開始施展魔法。那是針對巴格達市南邊展開的扇形leveld（遮蔽運動體）遮蔽魔法。為了讓同伴們的魔力容易集中，他又使出標記魔法，使遮蔽麵發出淡淡的藍色。
就在一片灰濛濛的風景中，這麵藍色的扇子特別顯眼。
四名成年法師留下惠一人，將星法院搬移到平常通信用與防衛用電子精靈會通過的「愛因斯坦交點」加速器入口。
「伊朗空軍開在巴格達市南方十公裏處展開轟炸了！」
「叛軍的戰車部隊正在應戰。」
在接連不斷的戰況報告聲中，布利迪休對其他幾位法師說道。
「……我們開始吧……首先聯想沒有物理效果的魔力。」
在假想空間中，四位法師輕輕閉上眼睛。沒有任何物理效果的中立魔法，那就等於魔力本身了。四人的腦袋中浮現各異的景象。例如，薛魯納是一顆銀色的球體，傑帝是一塊圓盤。而布利迪休與柯林巴則是以細線畫成的正圓。
為了讓他們透過假想空間的牆壁進行瞄準，加速器的一端出現在畫麵上。那是一條展延數公裏，以龐大電力維持的「時空回廊」一部分。
「……好，就讓我先試試。」
布利迪休發出沒有施展對象的魔法。在加速器中，這道魔力的凝結塊一瞬間就轉為物理上的實體並加速。那是一顆質子，速度一口氣提升到光速，並對準輸入的座標位置射出。該座標正是守護巴格達的扇形遮蔽力場。質子抵達該處後隨即消失，且轉化為魔力。
位於伊拉克的魔法使們同聲發出驚呼，他們確實感受到遮蔽魔法被補強了。
「巴格達剛才傳來消息，我們成功了！」電子精靈再度出現。
「很好，就這樣繼續下去！」法師˙布利迪休大聲喊道。
在巴格達南方張開的這麵扇形遮蔽魔法，沐浴在傾斜的陽光下，發出藍色的光芒。在這麵障壁的另一側，遠處間歇亮起閃電般的火光。那是伊朗空軍轟炸所造成的。
突然，從地平線的另一頭，有咻咻的聲音逼近了。原來，叛軍開始以火箭炮發動攻擊。除了地麵上的防衛軍步兵外，就連騎在掃把上、位於空中的魔法使們都為之一震。
啪！火箭彈撞到淡藍色的遮蔽魔法上，在半空中發出橘色的火光爆炸了。那簡直就像隻能對一半角度擴散的煙火一樣。底下的防衛部隊立刻歡聲雷動。
以此為契機，數枚炮彈持續猛烈撞擊依舊挺立的遮蔽魔法，發出激烈的火光。
守軍也以數門野戰炮還擊。
隔著遮蔽魔法之牆的戰鬥就此展開。
同一時間，惠位於跟那些成人法師不同的另一處假想空間中，與身強體壯的防衛用電子精靈交談。
「這位主人還真年輕啊。您喜歡下雨天嗎？」防衛用電子精靈伸出頭盯著惠的臉問道。
「嗯——」
惠認真地思考著。
「跟那家夥說話以誠實為上策。」他想起製作這套係統的史提夫對自己說明過。
「不好意思，其實我不太喜歡……不過如果能因此讓運動會中止的話就太好了。所以有時候下雨也不錯吧。」惠回答。
「哼……原來如此啊。」防衛用電子精靈搔了搔海草般的頭發。
「沒有時間了，拜托你快點吧。」惠懇求對方。
「別著急嘛，俺的工作一定會好好進行……那麽，請主人對俺施展魔法吧。」
「嗯……要開始囉。」惠繃
緊著臉並舉起雙手。
什麽事也沒有發生。
防衛用電子精靈那雙強壯的手正插著腰，表情緊繃。
「……主人，請集中精神，感覺將魔力灌注在俺身上。來吧，再試一次。」電子精靈說。
「嗯……」惠再度集中精神，感覺將魔力灌注在眼前的電子精靈身上。他重新舉起雙手。
去吧！
但依舊什麽也沒發生。
模仿會議室擺設的幽暗假想空間內寂靜無聲。
「……主人，您該不會非常笨手笨腳吧？」
電子精靈一動也不動地站在惠麵前，莫可奈何地問著。
「嗯，經常有人這麽形容我。」惠回答。
「集中精神對您大概沒什麽用。那麽……隨您高興的方法試試吧。」
惠麵朝防衛用電子精靈，閉上眼睛。他腦中浮現出烏爾遺跡的照片。反正該去哪裏防衛用電子精靈很清楚，自己隻要一鼓作氣想著「去吧」並施展魔法就行了。
話說回來，自己的腦袋中千頭萬緒，似乎很難集中精神。就任前一天來訪的那位ab，手指頭不斷朝天花板伸長。剛才那個在屋頂上變身為蝙蝠樣貌的女人。
被機關槍打成碎片的掃把柄。
被擊落的魔女……那都是我的錯，她會死都是我的錯。
……艾莉卡，你也身陷如此的危險中嗎？因為我的錯，會害你也被子彈打中嗎？我絕不容許這種事！
去吧！惠再也無法忍耐了，他毫不遲疑地使出魔法。
砰砰——
「怎、怎麽了？」
加速器似乎在劇烈震動，布利迪休高聲問道。
「負荷過重，因為剛才有體積過於龐大的防衛用電子精靈通過加速器。」操作員的報告聲傳入在加速器附近補強巴格達遮蔽魔法的諸位法師以及布利迪休耳中。
「對巴格達的遮蔽魔法有影響嗎？」
在被稱為交點樓層的控製室裏，觀察法師˙禦廚操作防衛用電子精靈過程的史提夫˙沃茲尼亞克對操作員問。
「沒問題。保護回路隻啟動了一下下而已，現在已經沒有異常了。」
「看來等一下得向法師˙禦廚抱怨抱怨了。」天才技術主任站在法師禦廚所位於的星法院入口處，對著浮在空中的那扇薄門敲了幾下。
「裏麵沒有人喔。」中性臉孔的電子精靈回答。
「你在說啥？裏麵不是法師˙禦廚嗎？他剛才才進去的。」
「所以我說他已經不在裏麵了。法師˙禦廚與防衛用電子精靈一起消失了！」通信用電子精靈補充著。
「啊？」
一陣天搖地動下，惠的雙眼什麽也看不見。陽光像毒箭般射入眼簾，眼皮底下出現粉紅色的圓形幻影，其他所見就隻剩下一片空白。
我在哪裏呢？夢中的說話聲再度響起。我到底在哪裏？
他環顧四麵，可以清楚看見地平線。海市蜃樓讓地麵變得像在燃燒一樣，惠覺得自己就站在烈火燃燒的世界正中央。
這時，太陽突然黯淡下來。有什麽巨大的物體擋住了陽光。
惠嚇得叫了一聲並往後退開，一屁股倒在沙地上。
一隻怪物站在他麵前。那玩意有古銅色的肌膚，像山丘般隆起的發達肌肉，五官就像童話中出現的半獸人一樣。此外，那隻怪物最具特征的一點，就是身上會發出光澤，原來是因為披上了銀色與青紫色的甲胄之故。
惠發出尖叫聲，怪物將臉轉向並俯瞰著他。怪物黃色的圓眼就像顆小太陽般閃閃生輝。
「……喂，主人，您坐在那裏幹嘛？」怪物對惠說道。
「防衛用電子精靈實體化了！身高約五公尺，體重約六噸。」
「你、你說什麽？」史提夫追問操作員。
「是的，防衛用電子精靈已經實體化。地點就位於指定的座標處，瓦爾卡（warka，烏爾遺跡現代的地名）中心西南方約兩公裏的沙漠地帶。」
「那法師˙禦廚呢η」
「啊？」
「那位少年法師也一起飛過去了？」沃茲尼亞克再問。
「瞬間移動的目的地」假使原本有物體存在，就算是在地底好了，理論上也不太可能發生——因為同一地點不可能同時出現重疊的兩個物體。
原子核與電子軌道間的距離非常遙遠，在軌道內則什麽都沒有。也就是說，原子內部其實很空曠。但，如果一瞬間有兩顆原子核重疊在一起，比客滿電車還擠的原子內部，就會因核力而將被彈開的所有量子都轉為光子了。
簡單地說，法師˙禦廚如果運氣不好的話，現在已經爆炸、變成光線消失了。
「不，找不到法師的固有魔法震動波。」
「那是因為他現在沒用魔法……對了！……叫一下那隻停在他肩膀上的翻譯用電子精靈。」
「遵命。」
控製台上顯現出一片淡棕色的沙漠景象，跟預期中的一樣。
「法師˙禦廚！聽到請回答！」沃茲尼亞克對著熒幕吼道。
「……我、我在啊？」那位少年吞吞吐吐地回應道。他果然在那裏。
「您為什麽要飛到伊拉克去呢？」
「我也不曉得。呃，當我使出魔法的瞬間，我隻想著這裏的事情而已……」
果然，他一鼓作氣施展出了瞬間移動魔法。這種魔力實在驚人。不過，雖然驚人，但或許就像煞車壞掉的砂石傾卸車一樣難以控製吧。
「為什麽不馬上跟總部聯絡呢.法師˙禦廚！我們剛才很擔心啊。」
少年法師隔了一會兒，才以畏畏縮縮的語氣說：「……很抱歉……因為『瞬間移動魔法』是被禁止的……」
這位法師的口氣簡直就像個因違法校規而引起老師發怒的中學生一樣。
日本當地已經過了早上八點。
禦廚一家人中最早起床的典子，穿上輪班巡邏用的衣服，手中拿著掃把。她並沒有打開電視，因為總覺得現在沒有收看新聞的心情。反正，遲早都能從其他魔女口中聽到情勢惡化的消息吧。
這時，她的丈夫象山也緩緩爬起來了。他隻穿著一條內褲坐在沙發上，直接將電視打開。
『……原本預定的節目暫停，現在為您插播即時新聞快報。伊拉克發生了「魔法亞人種」的武裝叛亂行動……』
「耶？」典子忍不住跑到電視機前。
艾莉卡也從洗臉台衝了過來。
『武裝叛軍主要是由部分伊拉克王國陸軍，以及鄰近國家集結的魔法亞人種所組成。叛軍目前位於首都巴格達近郊，似乎正與來襲的伊朗空軍發生激烈的交戰。』
「伊朗？……怎麽會是伊朗？」艾莉卡問。
「恐怕早就預期會發生這種事了吧，兩國就在隔壁啊。」象山回答。
『關於大家矚目的「世界魔法管理機構」對策，官方隻不斷重複發布「目前還在了解狀況」的聲明而已。但根據可靠消息指出，在伊拉克南部接獲主動介入命令而進行巡邏飛行的魔女，已經受到該武裝叛軍的攻擊而死亡。「世界魔法管理機構」在伊拉克南部的作戰行動事實上已經中斷。』
「……怎麽可能？真難以相信。」艾莉卡搖著頭。
「……這是很有可能的。不過，日本的命令並沒有解除……艾莉卡，我們出發吧。」典子斬釘截鐵道。
「好。」艾莉卡回答。她現在才確實感受到，禦廚典子這位女性的內心究竟有多麽堅強。
「老公，我要出門了。」典子俯視著沙發上的象山說。
象山睜大巨眼，仰望長年相處的妻子。
兩人大概對望了一秒鍾。
「我知道了……晚飯想吃什麽菜呢？」他問。
典子被逗笑了，「亞奈會作的菜就可以了……接下來，就拜托你囉。」她說，接著就與艾莉卡並肩走出門。
被留在客廳的象山，依舊愣愣地盯著電視。他心想，這件事如果能有個收場，應該要跟妻子一起去旅行才對。
惠鑽入宛如從漫畫中走出的巨大怪人——防衛用電子精靈，其背上與甲胄之間的空隙。
「俺很討厭這副模樣。」防衛用電子精靈一邊抱怨一邊在沙漠中腳步沉重地奔跑著。
「真抱歉。」惠說道。
跟動畫中那種操縱巨大機器人的感覺根本不一樣！坐在這上麵的搖晃程度，比暴風雨中的海上小船還激烈。惠一瞬間感到惡心想吐。
「反正俺已經變成這副德性了，就好好給他大鬧一場吧。」防衛用電子精靈氣勢威武地說。
「不過，你不能受傷喔。」惠慌忙向對方提醒。
「那種事俺可不能保證。年輕的主人，請低下頭。瞄準您的子彈快飛過來了。」
防衛用電子精靈朝向程式指定的「烏爾的聖域」快步接近中。
「要衝進去了！」
看見烏爾遺跡的柱廊神殿出現在沙塵對麵時，電子精靈縱身一躍。盡管下方有人在開槍射擊，精靈依舊毫不在乎地跳過前哨，展開在敵後方的搗亂作戰。
在地上持有機關炮與攜帶用地對空飛彈的士兵們，察覺從空而降的巨人後，紛紛慌忙以手中的來福槍應戰。
啪啪啪啪啪——惠聽見甲胄把子彈鏘鏘彈開的聲音。
碰！電子精靈降落在機關炮上，炮管瞬間扭曲。精靈不容許士兵將武器重新水平瞄準，便以粗壯的手臂將一整排敵軍撂倒。有十幾名士兵又企圖團團包圍精靈，但依舊很輕易地被一把撞開。
「變身吧！卡西姆。」其中一名士兵大喊。他雖是用阿拉伯話，但領口的精靈一下子便幫忙翻譯為日語了。
「在那裏！」惠越過防衛用精靈粗壯的脖子指向神殿。
「俺了了。」
神殿中突然跑出一名瘦弱的男子。
看起來像是穿著伊拉克王國陸軍製服的普通伊拉克人。
「喝！」那男子模仿空手道的架式大喊一聲。
男子的身體出現了變化。他上半身的肌肉像氣球一樣迅速鼓脹，將軍隊製服給撐破。此外，他的皮膚是灰色的，而五官就像肌肉發達的「科學怪人」一樣。
砰！變身完畢的男子恫嚇性地以雙手敲打自己的胸口。他的體型簡直比原先的模樣大了兩圈。
「大塊頭（hu｝巴，想跟俺比力氣嗎？」防衛用電子精靈那張半獸人般的臉孔露出歪曲的笑容。
變身完畢的士兵馬上掄起拳頭，朝著精靈衝刺。
碰碰！兩者的拳頭激烈地撞上了。下一秒鍾，士兵的手腕發出鈍重的聲響，接著便扭曲變形，看來是骨折了。電子精靈逮到這個機會，立刻對男子的下顎來了一記上鉤拳。
啪喀。
被擊飛的男子將石製圓柱整排撞倒，還掀起一陣黃色的塵埃。
「沒人比得上俺啦！」
防衛用電子精靈確認所有士兵都倒地不起後，便咚咚咚地走下原先他們防守的樓梯。
啪啪啪啪啪——兩名士兵從樓梯下方以機關槍掃射，電子精靈若無其事地揮一揮手掃倒他們。
眼前出現一道鐵門，電子精靈將手放在門上，接著就使勁一推。
鐵門發出一聲巨響後倒地。
砰！這時，有東西突然爆炸了。似乎是有人事先將手榴彈布置為詭雷，安裝在鐵門的後麵。電子精靈為了擋住爆風而張開雙手。
「這種玩意對俺根本沒用。」
「……唔嗚。」
惠在防衛用精靈的背上差點要嘔吐了。這已經不能用搖晃來形容。巨大機器人動畫裏的駕駛員竟然還能保持平衡感！
同一時間，在伊拉克的巴格達市郊。
叛軍正在將因轟炸而損毀的車輛搬離道路。伊朗空軍則為了補給油料而暫時先返航了。
本來起義時部隊主要是由伊拉克王國軍士兵所組成，但不知不覺中，已經湧入許多伊拉克國內，以及越過國境集中而來的同伴了。
「前進！在伊朗空軍的第二波轟炸開始前占領巴格達！」貌似指揮官的男子吼道。他因為過於興奮也開始變身。男子的臉上被灰色的毛發整片覆蓋住，巨大的犬齒穿破臉頰向外突出。
「先遣部隊報告！通往巴格達的道路被半透明的魔法牆壁擋住了！」變身為蝙蝠的斥候飛來報告道。
「可惡的魔法使！竟然還在進行無謂的抵抗！明明都是惡魔造成的種族，他們竟然敢阻擋我們的路！」貌似指揮官的男子，從戰車上一躍而下，跳入車頂裝有衛星天線的車輛上。
「以偉大指導者『安布魯斯˙畢爾斯』的名義對人類下令。如果想妨礙比你們人類還早出現的『莉莉姆』正當行動，我們勢必會以武力排除！立刻停止無謂的抵抗！另外也通知想趁亂入侵伊拉克的伊朗政府，以及想當縮頭烏龜的『世界魔法管理機構』！……伊朗，停止卑鄙的轟炸行動！魔法使，立刻將巴格達附近的魔法牆撤離！……一小時內沒服從這項命令的話，我們就要對巴格達附近的村落毫不留情地射擊『沙林炮彈』！」
「中尉！」
「別遲疑……我們是不可能被阻擋在這裏的！如果不攻下巴格達，建立屬於我們的國家，全世界的同胞都將遭到虐殺！車輛先分散吧，向鄰近的村落進軍。」
「遵、遵命。」
指揮官再度對麥克風吼道。
「……散落在世界各地的『莉莉姆』同胞啊，您所隸屬的國家與民族隻是一時的！快加入比人類曆史還古老的『莉莉姆』旗下，團結一心吧！越過城鎮、國境，在伊拉克集結！留在當地隻會喪失性命而已！很快地，您所屬國家的軍隊就會動手屠殺了。快集合吧，在永無止盡黑夜中誕生的永恒旅人——惡魔之子們……闇啊，集合吧！」
日本，上午十點十分。
蔦穀的店雖然有做生意，但並沒有客人上門。他在店後方的小房間裏，愣愣地看著電視。
我並不期望這種事發生啊。我們就算取得了勝利又能如何？在一片廢墟中我們能做什麽呢？蔦穀忍不住用力咬著嘴唇。
這時，店門被打開了，小田早苗走了進來。
「你不該來的，這間店已經被謠傳開來了。」
「我才不管呢。您有看電視嗎？」
「有啊，聽說已經有許多人向伊拉克出發了。」
「耶？」
「他們打過電話，問我想怎麽辦。」蔦穀說。
「那您打算呢？」
「我回答我要留在這裏。我絕對不會離開這間店。」
「原來如此……」
「你不必擔心我！先擔心自己吧。你跟那個年輕人常常碰麵。如果感覺不安的話，就相互傾訴一下吧……你最好趕快離開這間店，要不然，或許你也會卷入糾紛中。」
「……咦？」
「今天早上，鐵卷門前出現被縱火的痕跡。之前塗鴉的舉動現在更進一步擴大了，大概是趁半夜來放火的吧。」
「……!」
「不過，那種事我不會放在心上。除非把我拖出店門殺掉，否則我永遠是舊書店『耕書堂』的老板。你快點離開！就算擔心我也沒有任何幫助吧？……我想當個船隻即將沉沒前的船長，在這間破爛的舊書店裏，沉溺於自己的夢並坦然地殉職……不要對我有任何罪惡感！……快出去！」
「…………」
「快出去啊！」蔦穀叫道。
那名年輕而溫柔的女性，邊走出店門還邊回了好幾次頭。
「對不起……」蔦穀在心中對早苗致歉。
西藏，早上九點。
某位少年從暗處竄了出來，湊近采光用的小窗旁窺看。少年聽見叭叭叭叭的機械聲響，他隨即用目光掃過環繞岡底斯山的神聖諸高山一周。
在藏青色山嶺的背脊上，少年發現幾架姿態像黑色詭異蟲子的軍用直升機飛了過來。
視力遠遠勝過普通人的少年，就算沒有望遠鏡也能看清楚直升機機體上的國籍標誌。
青天中有十二道光芒的白日。
那是中華民國陸軍啊！
少年慌忙衝下階梯。
這個「保護區」是建立在麵向聖山岡底斯山的懸崖上，以鑿穿山壁的方式構成。標高約五千六百公尺，是全世界海拔最高的保護區。
「師傅，是中國的直升機！」少年邊跑進幽暗的房間邊叫道，他衝向師兄弟們稱呼為「師傅」的喇嘛身邊。
少年停住腳步。
「你們這些小夥子，冷靜一點思考吧！高僧們一定會協助調解雙方的。」師傅對著少年的師兄弟們說。
「就像西羅所說的一樣，中國軍隊會開拔到這裏，一定是因為拉薩防衛部隊的移動已經獲得西藏國王的同意了！高僧們還能做什麽呢？我們決定要去巴格達！」最年長的師兄說道，十幾名弟子都一齊點頭。
「我、我也要去！」少年忍不住喊著。
「西羅，你還是去日本吧。」大師兄走到少年身旁、蹲下身子，將手放在少年的雙肩上說。
「日本？為什麽我要去日本？」
「為了保護莉莉絲大人啊。這是你的使命，千萬別忘了！」
「可是，師兄，南邊一定會有印度軍的！」
「總會有辦法的。不，我們一定得想出辦法才行……比起留在這個保護區坐以待斃，還不如殺出一條血路。」
「……!」
「總之，你先混在朝聖的人群中前往拉薩吧！接著再想辦法接近莉莉絲大人。」
「…………」
「怎麽不回答呢？」
「……是的。」少年答道。
亞利桑那。
在加速器附近為遙遠伊拉克供給魔力的四名法師相互對看著。
「沙林炮彈！他們想把伊拉克給摧毀掉嗎？」法師˙柯林巴呻吟著。
「隻有一小時可以考慮。要停止對巴格達的遮蔽魔法嗎？」傑帝問。
「……放棄中立吧！再繼續中立下去，連普通人類都要對我們開戰了。以我們全體法師的魔力，將那支叛軍從地麵上鏟平吧！」薛魯納再度強調他的主張。
「……那隻會導致世界大戰而已。當我們放棄中立的時候，也就是被追殺的魔法亞人種全麵起事的時候。第二以及第三個伊拉克一定會出現。如此一來，就會變成第三次世界大戰了。」布利迪休依舊反對。
「我沒空跟你爭了！現在必須立刻下決定！」薛魯納喊著。
「我希望各位能先等待法師˙禦廚拯救ab的作戰結果！……史提夫，法師˙禦廚現在的情況如何？」法師˙布利迪休對著星法院的牆壁大吼。
「——呃，這個嘛。」史提夫沃茲尼亞克傳來困惑的語氣。
法師布利迪休鐵青著臉，他有不好的預感：「怎麽樣？到底發生了什麽事？」
「法師˙禦廚跟防衛用電子精靈一同飛到伊拉克去了。本來想馬上向各位報告，但擔心會打擾法師們的作戰。」
「你說什麽.」
防衛用電子精靈把惠扛在背上，繼續往地下神殿深入。
兩人眼前出現一尊赤裸男女相互擁抱的神像，數名男子則手持槍枝站在一旁，同時朝電子精靈開火。電子精靈以輕巧得令人驚訝的動作跳向對方，將士兵們一個個扔了出去。惠耳中聽見骨頭撞擊、碎裂的聲響，忍不住閉上眼睛。
「不可以讓他們受傷！」惠對著電子精靈呻吟道。
「現在不是說那種傻話的時候吧？」電子精靈反駁。
「……你這個魔法使的爪牙！」坐在神殿深處的蓄胡男子說。
「你的樣子看起來好像是高官啊？ab他人在哪？」電子精靈問。
「怎麽能輸給魔法使那些家夥！」
男子的身體發生變化了。棕色的毛發覆蓋住他整張臉。耳朵變尖，將原本頭上所戴的貝雷帽頂了起來。泛黃的巨大大齒向前伸出。現在明明不是滿月，這名男子卻可以變身為狼人。
「你怎麽可以不回答別人的問題哩。」電子精靈不快地嘟起了嘴。
狼人沒有理會這句話，他出拳攻擊電子精靈。實體化後的電子精靈咻地閃過對手的直拳，並以同樣的拳頭還擊。本來是瞄準狼人的腹部，結果命中的卻是胸口。咚——發出鈍重的撞擊聲後，狼人便被打飛了。
確認狼人已經無法動彈，電子精靈便把鐵門關上，並以一張大桌子充當暫時的掩體。
「好了，主人，可以從俺的背上下來了，來搜索這些吧。俺的這個身體根本擠不進去。」
「嗯。」惠從蹲身的電子精靈背上爬下，緩緩邁出步伐。他無法抑製想吐的感覺，胃裏的東西就像玩具箱一樣翻來覆去。
「主人，您在做什麽？」電子精靈對著想四處踱步的惠問道。
「咦？」惠回過頭。
「這裏的橫穴跟小房間有好多個！為何不讓通信用電子精靈幫忙哩？」
「啊，對喔……通信用電子精靈，幫我去找ab。」
惠對著在自己領口縮成圓球的通信用電子精靈命令道。電子精靈在惠的手掌心上分裂為許多光點，進入迷宮般的神殿來回穿梭。
「已經發現了，主人。」還花不到一分鍾，通信用電子精靈就回來報告結果。
「帶我過去吧。」惠回答。
聰明的通信用電子精靈為了讓惠能看清楚四周，增強自己所發出的光芒，並飛向其中一處橫穴。
惠跟在精靈後方前進。
這個房間似乎是古代神官使用的休息室。在被煉瓦劃分為好幾區的數公尺見方狹窄空間內，惠發現了ab的身影。
房門並沒有上鎖，事實上，這裏根本就沒有門。等惠被精靈帶到房間入口，並窺看裏麵的樣子時，才知道對方為什麽不怕ab逃走。
那是因為ab被黑色樹脂般的物質給固定住了，他被黏在房間的牆壁上站著，那樣子簡直就像一枚巨大的巧克力板，隻留下鼻子前方的一個透氣孔而已。惠往前踏出一步，將手伸向透氣孔。手背上傳來對方的氣息，ab還活著。
惠這才鬆了一口氣，他環顧房內，房間角落還有一個被類似鋁箔紙般薄膜卷成一團的人物。看起來似乎是女性，因為胸部附近有明顯的隆起。隆起處依舊保持緩緩的上下起伏。等等再救那位女性吧，惠心想，他打算先把防衛用電子精靈叫來，於是便走回房間的入口處。
「防衛用電子精靈，我們要找的人在這！」他對待在聖堂等待的精靈喊道。
外觀像半獸人的電子精靈聳聳肩：「俺這樣子進不去啦，年輕的主人。可以請您用魔法把對方搬過來嗎？」
「嗯。」惠率直地回答，並對那塊黑色樹脂使出浮遊魔法。
「要輕一點喔。」惠讓防衛用電子精靈扯開那塊碳纖維樹脂。
「俺知道啦，主人。」精靈答道。
安布魯斯˙畢爾斯一邊劇烈地咳嗽，一邊發現站在眼前的正是那位少年。
「您還好吧？畢爾斯先生？