放學後的喧鬧聲總算告一段落。此刻在第一格鬥技場——
「你剛剛那是什麽戰鬥方式？完全忘了我之前教你的基礎！」
當兩人終於獨處，峰音十季子以嚴厲的口吻斥責大和一哉。
「咦～～？」」『咦～』什麽？難道你以為我會誇獎你嗎？」
「呃，不……」
沒錯，一哉的確這麽認為。
事實上，他自認在剛剛那場戰鬥中表現不錯，因此原本期待能從十季子口中得到一句讚美之言……但他太天真了。
像那樣的戰鬥方式，果然還是無法達到她的要求。
「對、對不起！」
「哎……你果然還不夠資格得到『e戰士』的稱號。」
此刻十季子身上穿的已經不是先前的製服，而是學園指定的運動服。她注視著一哉，深深歎一口氣，交叉在胸前的雙手更突顯出她的傲人胸圍——但垂頭喪氣的一哉自然是無緣欣賞。
十季子不在乎一哉的沮喪心情，繼續發表辛辣的評論：
「你的作戰方式一開始就有問題！你趁對方還沒武裝化的時機發動攻擊——這是很好的出發點。但是接下來你卻明顯地放水，對不對？」
「呃，這……嗯。」
「你大概是不忍心攻打毫無還擊能力的對手吧？這種態度在實戰中可是會致命的。又不是在表演格鬥技或合氣道，根本不需要讓對手有攻擊機會。」
十季子完全說中一哉當時的心境。他在吃驚之餘，同時也意識到「實戰」兩個字沉重的意義。這個詞由身經百戰的十季子口中說出，格外具有份量。
「但是最糟糕的就是接下來回頭往後看的舉動。你到底是在開什麽玩笑？」
「因為……八神叫我看後麵，所以……」
一哉回答之後才體會到這的確是可恥至極的大失態。
「也就是說，你被他的言語迷惑了——就這一點而言，應該稱讚八神才對。他為了獲勝而絞盡腦汁，成功騙倒了你。至少在這個瞬間，他在『求勝的意誌』方麵勝過了你。」
「……嗯。」
十季子繼續評論——
「還有，變身之後轉為攻擊的一連串動作實在是太慢了，慢到足以致命的地步！當對手呆住的瞬間，就是最好的攻擊機會，你難道不明白嗎？現在的你，有本錢讓對手作好心裏準備再戰鬥嗎？」
「應該……沒有吧。」
「完全沒有！然而你變身之後卻隻顧著聊天……！——你要記住，不帶有恫嚇或策略目的的對話，隻會給予敵人多餘的思考時間！」
聽完十季子義正詞嚴的種種分析，一哉隻能反省自己的不成熟。
十季子賽前就提醒過雙方，不要因為這是一場模擬戰而鬆懈；然而一哉卻沒有真正了解其中的含意，心中仍多少懷著「反正不是真正的戰鬥」這樣的心態，以致於在戰鬥中也不免有疏忽大意之處。
他被批評得體無完膚，卻完全無法辯駁。
「不過——也多虧你的不成熟，讓八神有機會使出自己的絕招。就結果而言，或許沒有遵照我的教誨反而是正確的選擇。」
「咦？你的意思是……？」
聽到十季子的語氣突然變得溫柔，一哉不禁抬起原本一直低著的頭。
「我的意思是——這一來雙方都不會留下任何遺憾，算是完美的結局了。」
「哦……」
一哉雖然不太理解十季子的意思，但看到她臉上的微笑，全身上下的緊張終於解除了。
「最後的一腳……也勉強算你合格吧。看來你應該有乖乖在練跑。力量的傳達方麵，似乎也終於有些體會了。」
「嗯，多多少少……」
「不論如何，戰鬥技巧不是一朝一夕可以練成的。你現在必須做的，就是先提升自己的基本體力。其中最主要的關鍵就在於腳力。首先，你必須持續藉由練跑來鍛煉自己。」
「是！」
兩人原本隻打算在練習前針對先前的戰鬥梢作討論，然而不知是出自對一哉的關心，或是出自原本就喜歡追根究柢的個性，十季子的指摘和分析比預期的更為熱烈。
接著她又詳盡地討論模擬戰的各項反省要點，結果當天的訓練隻做了簡單的柔軟操就結束了。
大和一哉目前正在接受峰音十季子的個人指導，磨練戰鬥能力。
自從與暴風交戰後，他深刻體認到自己缺乏戰鬥的「技術」，因此決定鼓起勇氣向十季子求教。
選擇十季子的理由很簡單：因為她「很強」。
一哉曾經兩度親眼目睹十季子的戰鬥。身披武裝化外骨骼的她化身為優美的大黃蜂戰士，展現出如鬼神般出神入化的戰鬥技術。
自此之後，一哉便無法忘懷十季子戰鬥時的姿態。他下定決心，若要尋找鍛煉自己的教練，這個人選非峰音十季子莫屬。
然而十季子素來將e戰士視為仇敵，甚至曾數度交戰。一哉想要請她協助，勢必需要相當大的勇氣和時間來說服對方。但最終兩人還是在「守護學園」的共同目標下達成合議。十季子雖然不太情願，仍舊答應擔任一哉的個人教練。
當然，考慮到聖克雷斯學園和e戰士的關係，十季子之所以會答應一哉，一部分理由或許也是因為想要得到有關e戰士的情報。不過一哉反正也不打算保留任何秘密，因此即使如此他也不在乎。
「——今天真的很對不起。」
一哉換好衣服之後，再度對十季子低頭道歉。
他這回道歉的理由不是因為自己在模擬戰中的窩囊表現，而是因為莫名其妙把她卷入兩人之間的糾紛而感到歉疚。
「真是的。請你們別動不動就掀起這麽大的騷動！」
十季子歎了一口氣回答。對此一哉也隻能搔搔頭說：
「我知道了。」
十季子仍舊穿著運動服，或許是準備在一哉離開後進行自主練習。
「你們當初是為了什麽原因起爭執的？」
「我自己也不太清楚……」
「什麽？不過，至少該有個導火線吧？有時候光是言語上的小誤會，也會導致雙方的感情破裂。」
「這……我跟他之間也沒好到可以感情破裂吧——啊！我想到了。」
「怎麽了？」
十季子聽到一哉突然大喊，連忙問他。
「我想起最初的導火線了！他最近一直叫我『大和桑』，我告訴他別這樣叫了。大家都是同學，這樣叫真的很奇怪。那時候他忽然像是想起了什麽，突然說出『其實我並沒有輸你』這樣的話……結果就演變成一決勝負的局麵——」
「於是你們就決定約在放學後對戰？」
「大致情形就是這樣。」
「……哎，真無聊。即使是臨時起意，也應該有個限度吧？」
十季子抱著頭，似乎打心底感到無奈，再度深深歎了一口氣。
雖然說是八神硬將一哉卷入戰鬥，但事情的開端的確是一哉的發言造成的，因此他也無言反駁。
（沒錯，要是我當初沒說那些話……嗯？）
想到這裏，他開始追溯自己最初為什麽會說出那句話——終於得到了答案。
「啊啊啊啊啊！」
「哇哇，這回又是怎麽回事？」
聽到一哉再度大喊，十季子忍不住又開口問。
「我想起這段對話的起因了！我們當初之所以會開始談論這個話題——」
「你不是說過，因為八神老是稱你『大和桑』嗎？」
「當然這也是理由之一……不過最早的開端，其實是因為峰音學姊。
」
「我？」
十季子手指著自己，眨動著雙眼露出一副不可解的表情。她這時急劇的臉上表情變化，讓一雙酒紅色的眼睛更加鮮明而閃閃動人。
自從放學後兩人開始進行一對一的訓練以來，一哉常常不小心注意到她那雙獨特的眼珠子，即使是如此細微的變化也讓他感到怦然心跳。
「我……怎麽了？」
「你跟那位——是叫羽月學姊吧——你答應和她去吃午餐之後，臨走之際不是回頭看了我一眼嗎？」
「是、是嗎？」
「嗯。雖然隻是很短暫地瞥了一眼……學姊的意思大概隻是要提醒我，『別忘了放學之後的訓練』吧？但是八神那家夥發覺之後卻想歪了。」
「想歪了？」
十季子似乎對這個話題頗感興趣，催促一哉繼續說下去。
「呃，就是……他懷疑學姊和我在放學後偷偷見麵……」
「什麽？怎、怎麽可以做這種無憑無據的推測！」
「呃，就算『無憑』，應該也還算『有據』吧？——或者應該說是有憑無據……？不論怎麽說，我們的確是要在放學之後見麵啊。」
「的、的確如此。你這麽說似乎也有些道理『存債』。」
（道理存『債』？）
聽到十季子不小心說出把這麽簡單的詞也說錯，顯示出她此刻內心的慌亂，反而讓一哉覺得可愛。
「……有什麽好笑？」
一哉聽她這麽問，才發現自己臉上不知何時已經露出笑容，連忙移開視線，並努力裝出嚴肅的表情。
「沒有啊，我沒有在笑……」
「騙人。請你看著我這裏！」
十季子走到一哉身邊，湊上前想要看他的表情。
一哉再度把頭轉開，但十季子卻不死心地跟過去。
一哉不知道十季子為什麽這麽堅持，但聽到她以矜持的語氣口口聲聲說：「請你等一下」、「請你看著這裏」，心裏不禁又感到一陣好笑。
更誇張的是，十季子最後甚至伸手捏住一哉的雙頰，硬要將他的臉轉向自己。
意料之外的貼近距離以及從十季子身上飄來的香氣——光是這些就足以讓一哉的臉部表情心花怒放……
「我、叫、你、轉、向、這、裏！」
十季子咬緊牙關，嘴巴張成細細的一字形，像個腹語術師般卯足力氣說話，更加提升了整個局麵的滑稽程度。
「我、我不……噗。」
「啊！你果然笑了！這回你可不能否認了！」
「竟然然有人會說……『可不能否認』……噗哈哈！」
「你又笑了！」
他的確笑了。
事實上，他早已瀕臨極限。
十季子本人大概是很認真地在問話吧？但是看到擁有洋娃娃般美麗的外型、平時總是給人優雅而嚴肅印象的她，竟然會為了這麽一點小事而堅持——如此巨大的落差讓一哉心中忍不住感到好笑。
「那、那我今天就先走一步了。」
「啊！等……等一下！」
「辛苦了。明天也請多多指教！……噗哈哈！」
一哉擺脫十季子抓住自己的手，迅速道別之後便壓著幾乎快崩潰變形的嘴巴逃出格鬥技場。
***
「嗯，結束了嗎？辛苦了！」
一哉一打開門便突然聽到女生的聲音，不禁嚇了一跳。
他看到多奈內由良坐在門前的階梯上。
外頭的雨勢越來越強，有屋簷遮蓋的階梯恰巧成了躲雨的好地方。
「你在等我？」
「其實是因為跟惠理子聊太久，結果沒搭上校車……」
由良老實承認自己的失敗，有些害羞地嘿嘿笑了兩聲。
「嘖，原來隻是順道過來而已！」
「嗯，差不多。」
話雖如此，看到她在門口等候自己，一哉依然感到發自內心的喜悅。
「咦？不過她怎麽沒跟你在一起？她不是也搭校車嗎？」
「她自己跑回去了，還說：『沿路跑回去剛好可以當作訓練，運氣好搞不好還能趕上車子！』」
「真是不夠朋友的家夥。」
「沒這回事啦。其實，她大概也是為了讓我……」
「嗯？」
一哉轉向她，由良立刻以不太自然的速度移開視線，結結巴巴地回答：「沒沒沒沒什麽！」
「是嗎？——不過這場雨還真是下個不停。」
「啊……你有帶傘嗎？」
「我忘了帶。反正有阿月載我們，應該不要緊吧？」
阿月，本名月嶋，是聖克雷斯學園專任的校車司機。他其實也是這所學園的校友，除了原本份內的工作之外，還得負責在早晚固定的時間接送一哉和其他通車學生上下學，實在是個苦命的人。更何況一哉最近回家時間又特別晚，害他傍晚得多跑一趟，因此他總是對一哉碎碎念個不停。
不過他從未因此而拒絕載送一哉。每當一哉練習完畢，就會看到校車早已停在校門口等他。像今天這樣突然下起大雨的日子，月嶋還會從預先大量準備的雨傘當中挑出一把，默默地遞給一哉。
不愧是擁有『聖克雷斯學園第一悶騷男』稱號的男人（雖然說他早已畢業，而且不論對任何人都既『悶』也『騷』……）。
「那就一起撐吧。」
由良將傘伸出來。一哉感到有些猶豫。
「不用了啦。反正校車就停在前麵。」
「可是如果你全身濕淋淋地上車，月嶋先生一定會罵你『不要把座位給弄髒』喔。」
「對哦……」
如果把座位弄髒，清理的工作自然會落到月嶋頭上。從一塵不染的車廂就可以看得出來，月嶋每天在迎接學生之前，都會先仔細清掃過車內。一哉不禁後侮自己欠缺思慮的言行。
「來，給你。」
「那就……麻煩你了。」
由良已經撐開淺綠色的自動傘，麵帶笑容招呼一哉。一哉戰戰兢兢地走到她身旁。
兩人共撐著一把傘。
「對……對了，你今天做了什麽樣的練習？」
由良或許覺得沉默的氣氛太尷尬，便開口問他。
「我剛剛不是才跟八神打了一場嗎？所以今天幾乎都在討論模擬戰的反省要點，之後就隻有做一些簡單的柔軟操。」
「啊，果然——你剛剛比賽的時候，還回頭四處張望。」
由良想起當時的光景，嘻嘻笑著說。
「那是因為八神——」
「嗯，我猜也是……不過十季子學姊對這樣的失敗特別嚴厲。」
「沒錯。她還說，就這一點而言算是八神贏了……可惡！一開始還不都是因為八神……」
「別生氣了。」
由良苦笑了一下，溫柔地安慰他：
「不過，我覺得那是很棒的一場比賽。」
「是嗎？」
「嗯。當時如果你一下子就贏了，或是沒有變身就落敗，八神一定會被大家當作卑鄙小人，搞不好無法繼續待在這所學園裏……可是後來雙方總算都有機會展露自己的絕招，讓比賽過程更精彩，觀眾也才會看得那麽過癮。」
「哦……」
一哉終於理解了。
先前峰音十季子說『不會留下任何遺憾』，指的就是這件事。
「所以呀，最感謝你的應該是八神吧。」
「是嗎？我倒覺得很困擾。」
「的確……」
看到一哉忿忿地訴苦，由良又嘻嘻地笑了。
「沒錯！要不是他提議要來一場模擬戰——」
說到這裏，一哉又想起剛剛追溯到的真正肇因。
他腦中浮現出引發這次事件的關鍵人物——
那位不小心說出「道理存債」的專屬教練——沒想到她也有如此孩子氣的一麵。
「嗯？怎麽了？」
由良似乎很在意一哉說到一半沒說完的句子，湊近一哉的臉問他。
「怎……怎麽了？」
她又問了同一句話，但這次卻帶著不同的意味。
「什麽怎麽了？」
「因為……你突然嘻皮笑臉的……」
由良看到一哉原本板著臉孔抱怨，過了幾秒鍾卻又突然展露笑容，感到相當不可思議。
「我、我沒有笑……噗。」
「你明明就在笑！」
這段對白也和先前在格鬥技場的對話一模一樣。
一哉想起峰音十季子先前種種意外的舉動，再一次因為其中的形象落差而感到好笑——不是捧腹大笑，而是類似看到可愛動物時發出的會心微笑。
（糟糕，一想起她就忍不住要笑出來了！）
冷靜想想，其實這件事應該沒有好笑到這種地步，但一哉越是想要壓抑笑意，就越是忍不住想要笑出來。
「怎麽搞的？你到底在笑什麽？」
不了解內情的由良逼近一哉，想要逼問出實情。
兩人不知不覺已經來到校門口。月嶋已經結束第一趟任務，一副威嚴的態度坐在駕駛座上等著他們。
「喂喂喂，你們別在我麵前卿卿我我的，小鬼頭！」
月嶋一見到兩人便凶狠地斥責。這個全身肌肉的男人理著光頭，即使在日落之後仍戴著墨鏡，簡直就像黑道大哥。
「嗨，辛苦了。」
「哼……我馬上就要開走了，快上車！」
月嶋仍舊像平常一樣板著臉孔催促他們上車。一哉上了車後，重新思考眼前的狀況和今後的對策。
（由良的問題姑且就想法子敷衍一下……重點還是在明天。）
沒錯。明天放學之後碰到峰音十季子的時候，才是真正的考驗所在。
一哉沒有自信能夠在她本人麵前忍住不笑。
「你到底在笑什麽啊？」
「別羅唆，快坐下來！」
一哉聽到由良和月嶋輪番開口，車內的氣氛如此溫馨舒暢，甚至讓他突然想到：「或許可以問問這兩人的意見……」
——當然，為了十季子的名譽著想，他絕對不能這麽做。
***
「沒想到原因出在我身上……」
另一方麵，獨自留在格鬥技場中的峰音十季子正感到相當苦惱。
根據大和一哉的說法，當初是因為她的一瞥，才會引起八神龍司的誤解……但老實說，她完全沒有自覺當時曾經回頭看一哉。
然而根據她這一個禮拜以來對一哉的觀察，他的性格雖然有些過度隨性，但絕對不是會為了撐場麵而說謊的人。
這麽說，十季子果真如一哉和八神所說的，曾經回頭看了一哉一眼。
而且是在無意識中——
（放學後偷偷見麵……）
這句話說得的確沒錯。
事實上，為了避免消息走漏，一哉的特別訓練才會選在室內練習場中秘密進行。再加上十季子曾數度和e戰士交戰，與一哉之間也曾發生過衝突，因此沒有人會想像到他們兩人之間會有任何交集。
（的確……這句話不偏不倚，剛好說中了事實。）
但是她先前卻聯想到這句話當中可能隱含的下流揣測，因此才會慌了手腳，無法隱藏自己內心的動搖。
老實說，她現在完全不記得剛剛對大和一哉說了什麽，也不打算去回想它。
「哎……真是一大失態。」
她對自己感到強烈的厭惡感。平常她都會在指導完一哉之後，正式開始自行練習；但現在的她根本沒有這樣的心情。
想到自己先前的幼稚舉動，她就會羞恥得臉頰發燙。
「啊～可惡！都是他不好！從明天開始，我一定要更加嚴厲地鍛煉他！」
十季子的聲音回蕩在廣大的室內空間，發出格外響亮的回聲。
她為自己的聲音感到驚訝，但更讓她嚇了一跳的，是這時格鬥技場的門突然打開了。
「哇啊！」
「嗯？——啊，真抱歉。」
聽到十季子驚訝的叫聲，打開格鬥技場大門的女生很不好意思地低下頭。
「你、你是……周防？」
看到對方彬彬有禮的舉止，十季子終於認清目前的狀況。出現在她麵前的是周防比夜和理所當然跟在她身後的千路美尋。
「我看到大和已經離開，所以就進來了。」
「哦，是嗎？」
聽到比夜特地為自己的舉動加以解釋，十季子心中感到有些抱歉，但還是勉強保持鎮定回答。
「他今天的練習表現如何？」
「今天的表現……？就如你所知的，他今天臨時和八神進行模擬戰，所以我們剛剛幾乎都在針對這場戰鬥做檢討，最後隻做了簡單的柔軟操，沒有做其他練習。」
「模擬戰——他似乎終於得到勝利了。」
比夜溫和地微笑，在一貫平穩的語調中帶著些許喜悅。
「不過比賽內容卻差強人意。」
十季子以諷刺的口吻回答她。比夜笑著說：
「十季子學姊，你雖然這麽說，可是看起來卻很高興的樣子。」
「才、才沒這回事——」
「我是在螢幕上觀戰的。他最後正確地使出踢擊，威力也相當可觀。」
「那是應該的！」
十季子的言辭雖然嚴厲，但表情卻顯得頗為得意。比夜不禁又笑了出來。
一哉的「踢擊」技巧是十季子親自指導的。
十季子當上一哉專屬教練之後，除了要求他鍛煉基本體力，也徹底分析過他變身為 e戰士之後能力上升的指數，最後決定讓他以「踢擊」做為絕招。
自此之後，一哉便忠實遵守十季子的教導，除了競跑課的訓練之外，每天早晚都會練跑，並在自己房間內進行鍛煉，終於練就足以一腳粉碎八神武裝化外骨骼的強烈中段踢擊。
「不過他對力量傳達的掌控還是不夠成熟。碰到身軀龐大或動作遲緩的對手或許勉強能夠應付，但還不足以在實戰中派上用場。至少得讓他進步到能踢中我的程度才行。」
十季子的評論依舊犀利，設定的目標也高得駭人。但——
「……原來如此。」
比夜了解十季子之所以會訂下如此高的目標，是因為她相信一哉絕對可以達成。
換句話說，她對一哉的評價相當高。
「你對他很期待吧。」
「很難說。隻是——」
「隻是什麽？」
十季子笑了一下，接著以肯定的語氣說：
「他絕對不缺的就是熱誠和毅力。」
「聽你這麽說，我就放心了。」
「別放心得太早。光憑這兩點，是沒辦法有所成就的。」
「不過這是最重要的資質。」
兩人臉上都泛起溫和的笑容。然而就在此時——
原本在一旁一直保持沉默的千路美尋突然將視線投注到門口。在此同時，鋼鐵製的門扉發出輕微的摩擦聲打開了。
「喔，你們都在呀」
出現在她們麵前的，是一名個子嬌小的女生。她一看到十季子等三人，就大搖大擺地走向場
地中央。她一隻手抓著巧克力餅的袋子，另一隻手則忙碌地穿梭於袋口與嘴巴之間，嘴角周圍已經沾滿了黏黏的巧克力漬。
「羽月？你……你怎麽會到這裏？」
十季子看到古森羽月和午休時一樣突然地出現，不禁大吃一驚——接著她又立即怒斥道。
「先不管這個……這裏不是吃零食的地方，快點收起來！順便把你那髒兮兮的嘴巴擦乾淨！」
；
「十季子真羅唆。」
羽月無視於十季子遞給她的毛巾，伸出舌頭將沾滿巧克力的指尖和嘴角舔乾淨。巧克力餅的袋口雖然有附拉鏈，但她卻隻是粗魯地扭轉袋口封起來，並隨手塞在裙子口袋裏。
對方雖然已經遵循自己的要求，但這幅光景仍舊不免讓十季子皺起眉頭。
「你是……古森學姊吧？」
「嗨，周防。今天真是麻煩你了。」
羽月輕鬆地打招呼，比夜則淡淡地回答「沒這回事」，但先前的笑容已經從她臉上消失了。至於千路美尋，則一直緊盯著羽月。
「這個大塊頭女生還是這麽不可愛。」
不知是因為對美尋的態度感到不滿，還是對她超過一百八十公分的身材看不順眼，羽月顯出露骨的不悅態度，抬頭看著美尋。
「……」
美尋隻是默默地板著臉孔，從銀邊眼鏡後方投射出銳利的眼神。
「發生什麽事了？」
唯一不知情的十季子詢問比夜。
「古森學姊要暫時離開『庇護者』的工作，以一般學生的身分回到這所學園。」
「暫時離開？」
「是的。她父親在任務中負傷，在療養期間兩人將暫時離開『庇護者』，回到聖克雷斯學園——很抱歉沒早點說明，事實上我們來到此地也是為了向你報告這件事。」
聽到比夜的話，十季子更驚訝了。
「真的嗎？羽月，今天中午怎麽沒聽你說起——？」
「是嗎？」
「是呀！中午一起用餐的時候，你隻顧著吃東西，完全不理會我的問話。」
「反正你現在知道就好啦。」
「一點都不好！」
十季子看到羽月悠閑地挖著耳朵裝傻，內心感到更加火大。
但這時羽月話鋒一轉——
「你不是也沒告訴我嗎？所以算是半斤八兩吧。」
「什麽……？」
「別裝傻。我是指那個叫大和的小鬼。」
『……』
十季子原本高昂的氣勢一下子就萎縮了。
羽月的口吻則取而代之突然變得犀利。
「你們什麽時候開始跟『敵人』這麽要好？」
「他……他是這所學園的學生，不是敵人——」
「別忘了，他是e戰士。」
十季子宛若被施以沉默咒語般默默無言，羽月繼續以諷刺的語調說下去：
「你們應該不會忘記，e戰士讓我們這些改造人類吃了多大的苦頭吧？即使勝負老早就已經分出，他們仍舊以正義使者自居，繼續追殺無罪的同伴們。」
「可是，古森學姊——大和是站在我們這一邊的。先前e戰士·暴風襲來的時候，他也代表這所學園迎戰。」
比夜看不下去，從旁插嘴。但羽月隻是冷笑著說：
「哼。我看過那段影片了。他的戰鬥技巧低劣，中途還穿插好幾次對話，最後也隻是把對方趕走而已，沒有給予致命的一擊……那怎麽想都是串通好的演技吧？他隻是裝成盟友的樣子，想要讓我們鬆懈提防。」
「那是他第一次參加戰鬥，他之前完全沒有格鬥技經驗，不可能指望會有更佳的表現。至於饒恕敵人性命隻將他們趕走，是從以前就有的慣例。」
比夜替一哉辯解。羽月聽了挑起眉毛說：
「哼，都是因為你們這種態度——」
她還沒說完，一聲巨大的雷鳴響起，彷佛在阻止她繼續說下去。
這次的落雷地點似乎很近，巨大的聲響幾乎直接撼動五髒六腑。而此刻空中的雷聲仍舊隆隆作響，替接下來的落雷預作警示。
「……算了。我會照著自己的意思行動。別怪我沒事先說清楚。」
羽月側耳聽了一會兒雷聲，接著狠狠地說了這句話，便轉身走向門口。
「請等一下。」
「嗯？」
羽月正準備推開門的時候，比夜叫住了她。羽月停留在原處，隻將頭轉向後方。
「關於古森學姊回到學園的事情，要由我們通知《庇護者》嗎？」
「不用了，我自己連絡就行。」
「好的——對了，令尊目前人在哪裏？是在家裏休養嗎？」
羽月沉默了一陣子，終於還是打定主意推開了門。
外麵的雨勢強烈到幾乎形同暴風雨，強風伴隨著雨點，毫不容情地自門口吹入。
「哦——他現在大概也在看月亮吧。」
羽月輕聲細語地說，彷佛要讓風雨聲掩蓋住自己的聲音。
「什麽……？」
比夜連忙追問，但羽月卻不理她，逕自轉身消失在毫無間歇的雨中。比夜回頭無聲地詢問佇立在身後的美尋和十季子，但兩這人也同樣無法理解羽月話中的含意。
「月亮……？」
透過敞開的門看到的，是一片烏雲密布的陰暗天空。
在這種惡劣的天氣之下，不可能看到羽月所說的月亮。
「你剛剛那是什麽戰鬥方式？完全忘了我之前教你的基礎！」
當兩人終於獨處，峰音十季子以嚴厲的口吻斥責大和一哉。
「咦～～？」」『咦～』什麽？難道你以為我會誇獎你嗎？」
「呃，不……」
沒錯，一哉的確這麽認為。
事實上，他自認在剛剛那場戰鬥中表現不錯，因此原本期待能從十季子口中得到一句讚美之言……但他太天真了。
像那樣的戰鬥方式，果然還是無法達到她的要求。
「對、對不起！」
「哎……你果然還不夠資格得到『e戰士』的稱號。」
此刻十季子身上穿的已經不是先前的製服，而是學園指定的運動服。她注視著一哉，深深歎一口氣，交叉在胸前的雙手更突顯出她的傲人胸圍——但垂頭喪氣的一哉自然是無緣欣賞。
十季子不在乎一哉的沮喪心情，繼續發表辛辣的評論：
「你的作戰方式一開始就有問題！你趁對方還沒武裝化的時機發動攻擊——這是很好的出發點。但是接下來你卻明顯地放水，對不對？」
「呃，這……嗯。」
「你大概是不忍心攻打毫無還擊能力的對手吧？這種態度在實戰中可是會致命的。又不是在表演格鬥技或合氣道，根本不需要讓對手有攻擊機會。」
十季子完全說中一哉當時的心境。他在吃驚之餘，同時也意識到「實戰」兩個字沉重的意義。這個詞由身經百戰的十季子口中說出，格外具有份量。
「但是最糟糕的就是接下來回頭往後看的舉動。你到底是在開什麽玩笑？」
「因為……八神叫我看後麵，所以……」
一哉回答之後才體會到這的確是可恥至極的大失態。
「也就是說，你被他的言語迷惑了——就這一點而言，應該稱讚八神才對。他為了獲勝而絞盡腦汁，成功騙倒了你。至少在這個瞬間，他在『求勝的意誌』方麵勝過了你。」
「……嗯。」
十季子繼續評論——
「還有，變身之後轉為攻擊的一連串動作實在是太慢了，慢到足以致命的地步！當對手呆住的瞬間，就是最好的攻擊機會，你難道不明白嗎？現在的你，有本錢讓對手作好心裏準備再戰鬥嗎？」
「應該……沒有吧。」
「完全沒有！然而你變身之後卻隻顧著聊天……！——你要記住，不帶有恫嚇或策略目的的對話，隻會給予敵人多餘的思考時間！」
聽完十季子義正詞嚴的種種分析，一哉隻能反省自己的不成熟。
十季子賽前就提醒過雙方，不要因為這是一場模擬戰而鬆懈；然而一哉卻沒有真正了解其中的含意，心中仍多少懷著「反正不是真正的戰鬥」這樣的心態，以致於在戰鬥中也不免有疏忽大意之處。
他被批評得體無完膚，卻完全無法辯駁。
「不過——也多虧你的不成熟，讓八神有機會使出自己的絕招。就結果而言，或許沒有遵照我的教誨反而是正確的選擇。」
「咦？你的意思是……？」
聽到十季子的語氣突然變得溫柔，一哉不禁抬起原本一直低著的頭。
「我的意思是——這一來雙方都不會留下任何遺憾，算是完美的結局了。」
「哦……」
一哉雖然不太理解十季子的意思，但看到她臉上的微笑，全身上下的緊張終於解除了。
「最後的一腳……也勉強算你合格吧。看來你應該有乖乖在練跑。力量的傳達方麵，似乎也終於有些體會了。」
「嗯，多多少少……」
「不論如何，戰鬥技巧不是一朝一夕可以練成的。你現在必須做的，就是先提升自己的基本體力。其中最主要的關鍵就在於腳力。首先，你必須持續藉由練跑來鍛煉自己。」
「是！」
兩人原本隻打算在練習前針對先前的戰鬥梢作討論，然而不知是出自對一哉的關心，或是出自原本就喜歡追根究柢的個性，十季子的指摘和分析比預期的更為熱烈。
接著她又詳盡地討論模擬戰的各項反省要點，結果當天的訓練隻做了簡單的柔軟操就結束了。
大和一哉目前正在接受峰音十季子的個人指導，磨練戰鬥能力。
自從與暴風交戰後，他深刻體認到自己缺乏戰鬥的「技術」，因此決定鼓起勇氣向十季子求教。
選擇十季子的理由很簡單：因為她「很強」。
一哉曾經兩度親眼目睹十季子的戰鬥。身披武裝化外骨骼的她化身為優美的大黃蜂戰士，展現出如鬼神般出神入化的戰鬥技術。
自此之後，一哉便無法忘懷十季子戰鬥時的姿態。他下定決心，若要尋找鍛煉自己的教練，這個人選非峰音十季子莫屬。
然而十季子素來將e戰士視為仇敵，甚至曾數度交戰。一哉想要請她協助，勢必需要相當大的勇氣和時間來說服對方。但最終兩人還是在「守護學園」的共同目標下達成合議。十季子雖然不太情願，仍舊答應擔任一哉的個人教練。
當然，考慮到聖克雷斯學園和e戰士的關係，十季子之所以會答應一哉，一部分理由或許也是因為想要得到有關e戰士的情報。不過一哉反正也不打算保留任何秘密，因此即使如此他也不在乎。
「——今天真的很對不起。」
一哉換好衣服之後，再度對十季子低頭道歉。
他這回道歉的理由不是因為自己在模擬戰中的窩囊表現，而是因為莫名其妙把她卷入兩人之間的糾紛而感到歉疚。
「真是的。請你們別動不動就掀起這麽大的騷動！」
十季子歎了一口氣回答。對此一哉也隻能搔搔頭說：
「我知道了。」
十季子仍舊穿著運動服，或許是準備在一哉離開後進行自主練習。
「你們當初是為了什麽原因起爭執的？」
「我自己也不太清楚……」
「什麽？不過，至少該有個導火線吧？有時候光是言語上的小誤會，也會導致雙方的感情破裂。」
「這……我跟他之間也沒好到可以感情破裂吧——啊！我想到了。」
「怎麽了？」
十季子聽到一哉突然大喊，連忙問他。
「我想起最初的導火線了！他最近一直叫我『大和桑』，我告訴他別這樣叫了。大家都是同學，這樣叫真的很奇怪。那時候他忽然像是想起了什麽，突然說出『其實我並沒有輸你』這樣的話……結果就演變成一決勝負的局麵——」
「於是你們就決定約在放學後對戰？」
「大致情形就是這樣。」
「……哎，真無聊。即使是臨時起意，也應該有個限度吧？」
十季子抱著頭，似乎打心底感到無奈，再度深深歎了一口氣。
雖然說是八神硬將一哉卷入戰鬥，但事情的開端的確是一哉的發言造成的，因此他也無言反駁。
（沒錯，要是我當初沒說那些話……嗯？）
想到這裏，他開始追溯自己最初為什麽會說出那句話——終於得到了答案。
「啊啊啊啊啊！」
「哇哇，這回又是怎麽回事？」
聽到一哉再度大喊，十季子忍不住又開口問。
「我想起這段對話的起因了！我們當初之所以會開始談論這個話題——」
「你不是說過，因為八神老是稱你『大和桑』嗎？」
「當然這也是理由之一……不過最早的開端，其實是因為峰音學姊。
」
「我？」
十季子手指著自己，眨動著雙眼露出一副不可解的表情。她這時急劇的臉上表情變化，讓一雙酒紅色的眼睛更加鮮明而閃閃動人。
自從放學後兩人開始進行一對一的訓練以來，一哉常常不小心注意到她那雙獨特的眼珠子，即使是如此細微的變化也讓他感到怦然心跳。
「我……怎麽了？」
「你跟那位——是叫羽月學姊吧——你答應和她去吃午餐之後，臨走之際不是回頭看了我一眼嗎？」
「是、是嗎？」
「嗯。雖然隻是很短暫地瞥了一眼……學姊的意思大概隻是要提醒我，『別忘了放學之後的訓練』吧？但是八神那家夥發覺之後卻想歪了。」
「想歪了？」
十季子似乎對這個話題頗感興趣，催促一哉繼續說下去。
「呃，就是……他懷疑學姊和我在放學後偷偷見麵……」
「什麽？怎、怎麽可以做這種無憑無據的推測！」
「呃，就算『無憑』，應該也還算『有據』吧？——或者應該說是有憑無據……？不論怎麽說，我們的確是要在放學之後見麵啊。」
「的、的確如此。你這麽說似乎也有些道理『存債』。」
（道理存『債』？）
聽到十季子不小心說出把這麽簡單的詞也說錯，顯示出她此刻內心的慌亂，反而讓一哉覺得可愛。
「……有什麽好笑？」
一哉聽她這麽問，才發現自己臉上不知何時已經露出笑容，連忙移開視線，並努力裝出嚴肅的表情。
「沒有啊，我沒有在笑……」
「騙人。請你看著我這裏！」
十季子走到一哉身邊，湊上前想要看他的表情。
一哉再度把頭轉開，但十季子卻不死心地跟過去。
一哉不知道十季子為什麽這麽堅持，但聽到她以矜持的語氣口口聲聲說：「請你等一下」、「請你看著這裏」，心裏不禁又感到一陣好笑。
更誇張的是，十季子最後甚至伸手捏住一哉的雙頰，硬要將他的臉轉向自己。
意料之外的貼近距離以及從十季子身上飄來的香氣——光是這些就足以讓一哉的臉部表情心花怒放……
「我、叫、你、轉、向、這、裏！」
十季子咬緊牙關，嘴巴張成細細的一字形，像個腹語術師般卯足力氣說話，更加提升了整個局麵的滑稽程度。
「我、我不……噗。」
「啊！你果然笑了！這回你可不能否認了！」
「竟然然有人會說……『可不能否認』……噗哈哈！」
「你又笑了！」
他的確笑了。
事實上，他早已瀕臨極限。
十季子本人大概是很認真地在問話吧？但是看到擁有洋娃娃般美麗的外型、平時總是給人優雅而嚴肅印象的她，竟然會為了這麽一點小事而堅持——如此巨大的落差讓一哉心中忍不住感到好笑。
「那、那我今天就先走一步了。」
「啊！等……等一下！」
「辛苦了。明天也請多多指教！……噗哈哈！」
一哉擺脫十季子抓住自己的手，迅速道別之後便壓著幾乎快崩潰變形的嘴巴逃出格鬥技場。
***
「嗯，結束了嗎？辛苦了！」
一哉一打開門便突然聽到女生的聲音，不禁嚇了一跳。
他看到多奈內由良坐在門前的階梯上。
外頭的雨勢越來越強，有屋簷遮蓋的階梯恰巧成了躲雨的好地方。
「你在等我？」
「其實是因為跟惠理子聊太久，結果沒搭上校車……」
由良老實承認自己的失敗，有些害羞地嘿嘿笑了兩聲。
「嘖，原來隻是順道過來而已！」
「嗯，差不多。」
話雖如此，看到她在門口等候自己，一哉依然感到發自內心的喜悅。
「咦？不過她怎麽沒跟你在一起？她不是也搭校車嗎？」
「她自己跑回去了，還說：『沿路跑回去剛好可以當作訓練，運氣好搞不好還能趕上車子！』」
「真是不夠朋友的家夥。」
「沒這回事啦。其實，她大概也是為了讓我……」
「嗯？」
一哉轉向她，由良立刻以不太自然的速度移開視線，結結巴巴地回答：「沒沒沒沒什麽！」
「是嗎？——不過這場雨還真是下個不停。」
「啊……你有帶傘嗎？」
「我忘了帶。反正有阿月載我們，應該不要緊吧？」
阿月，本名月嶋，是聖克雷斯學園專任的校車司機。他其實也是這所學園的校友，除了原本份內的工作之外，還得負責在早晚固定的時間接送一哉和其他通車學生上下學，實在是個苦命的人。更何況一哉最近回家時間又特別晚，害他傍晚得多跑一趟，因此他總是對一哉碎碎念個不停。
不過他從未因此而拒絕載送一哉。每當一哉練習完畢，就會看到校車早已停在校門口等他。像今天這樣突然下起大雨的日子，月嶋還會從預先大量準備的雨傘當中挑出一把，默默地遞給一哉。
不愧是擁有『聖克雷斯學園第一悶騷男』稱號的男人（雖然說他早已畢業，而且不論對任何人都既『悶』也『騷』……）。
「那就一起撐吧。」
由良將傘伸出來。一哉感到有些猶豫。
「不用了啦。反正校車就停在前麵。」
「可是如果你全身濕淋淋地上車，月嶋先生一定會罵你『不要把座位給弄髒』喔。」
「對哦……」
如果把座位弄髒，清理的工作自然會落到月嶋頭上。從一塵不染的車廂就可以看得出來，月嶋每天在迎接學生之前，都會先仔細清掃過車內。一哉不禁後侮自己欠缺思慮的言行。
「來，給你。」
「那就……麻煩你了。」
由良已經撐開淺綠色的自動傘，麵帶笑容招呼一哉。一哉戰戰兢兢地走到她身旁。
兩人共撐著一把傘。
「對……對了，你今天做了什麽樣的練習？」
由良或許覺得沉默的氣氛太尷尬，便開口問他。
「我剛剛不是才跟八神打了一場嗎？所以今天幾乎都在討論模擬戰的反省要點，之後就隻有做一些簡單的柔軟操。」
「啊，果然——你剛剛比賽的時候，還回頭四處張望。」
由良想起當時的光景，嘻嘻笑著說。
「那是因為八神——」
「嗯，我猜也是……不過十季子學姊對這樣的失敗特別嚴厲。」
「沒錯。她還說，就這一點而言算是八神贏了……可惡！一開始還不都是因為八神……」
「別生氣了。」
由良苦笑了一下，溫柔地安慰他：
「不過，我覺得那是很棒的一場比賽。」
「是嗎？」
「嗯。當時如果你一下子就贏了，或是沒有變身就落敗，八神一定會被大家當作卑鄙小人，搞不好無法繼續待在這所學園裏……可是後來雙方總算都有機會展露自己的絕招，讓比賽過程更精彩，觀眾也才會看得那麽過癮。」
「哦……」
一哉終於理解了。
先前峰音十季子說『不會留下任何遺憾』，指的就是這件事。
「所以呀，最感謝你的應該是八神吧。」
「是嗎？我倒覺得很困擾。」
「的確……」
看到一哉忿忿地訴苦，由良又嘻嘻地笑了。
「沒錯！要不是他提議要來一場模擬戰——」
說到這裏，一哉又想起剛剛追溯到的真正肇因。
他腦中浮現出引發這次事件的關鍵人物——
那位不小心說出「道理存債」的專屬教練——沒想到她也有如此孩子氣的一麵。
「嗯？怎麽了？」
由良似乎很在意一哉說到一半沒說完的句子，湊近一哉的臉問他。
「怎……怎麽了？」
她又問了同一句話，但這次卻帶著不同的意味。
「什麽怎麽了？」
「因為……你突然嘻皮笑臉的……」
由良看到一哉原本板著臉孔抱怨，過了幾秒鍾卻又突然展露笑容，感到相當不可思議。
「我、我沒有笑……噗。」
「你明明就在笑！」
這段對白也和先前在格鬥技場的對話一模一樣。
一哉想起峰音十季子先前種種意外的舉動，再一次因為其中的形象落差而感到好笑——不是捧腹大笑，而是類似看到可愛動物時發出的會心微笑。
（糟糕，一想起她就忍不住要笑出來了！）
冷靜想想，其實這件事應該沒有好笑到這種地步，但一哉越是想要壓抑笑意，就越是忍不住想要笑出來。
「怎麽搞的？你到底在笑什麽？」
不了解內情的由良逼近一哉，想要逼問出實情。
兩人不知不覺已經來到校門口。月嶋已經結束第一趟任務，一副威嚴的態度坐在駕駛座上等著他們。
「喂喂喂，你們別在我麵前卿卿我我的，小鬼頭！」
月嶋一見到兩人便凶狠地斥責。這個全身肌肉的男人理著光頭，即使在日落之後仍戴著墨鏡，簡直就像黑道大哥。
「嗨，辛苦了。」
「哼……我馬上就要開走了，快上車！」
月嶋仍舊像平常一樣板著臉孔催促他們上車。一哉上了車後，重新思考眼前的狀況和今後的對策。
（由良的問題姑且就想法子敷衍一下……重點還是在明天。）
沒錯。明天放學之後碰到峰音十季子的時候，才是真正的考驗所在。
一哉沒有自信能夠在她本人麵前忍住不笑。
「你到底在笑什麽啊？」
「別羅唆，快坐下來！」
一哉聽到由良和月嶋輪番開口，車內的氣氛如此溫馨舒暢，甚至讓他突然想到：「或許可以問問這兩人的意見……」
——當然，為了十季子的名譽著想，他絕對不能這麽做。
***
「沒想到原因出在我身上……」
另一方麵，獨自留在格鬥技場中的峰音十季子正感到相當苦惱。
根據大和一哉的說法，當初是因為她的一瞥，才會引起八神龍司的誤解……但老實說，她完全沒有自覺當時曾經回頭看一哉。
然而根據她這一個禮拜以來對一哉的觀察，他的性格雖然有些過度隨性，但絕對不是會為了撐場麵而說謊的人。
這麽說，十季子果真如一哉和八神所說的，曾經回頭看了一哉一眼。
而且是在無意識中——
（放學後偷偷見麵……）
這句話說得的確沒錯。
事實上，為了避免消息走漏，一哉的特別訓練才會選在室內練習場中秘密進行。再加上十季子曾數度和e戰士交戰，與一哉之間也曾發生過衝突，因此沒有人會想像到他們兩人之間會有任何交集。
（的確……這句話不偏不倚，剛好說中了事實。）
但是她先前卻聯想到這句話當中可能隱含的下流揣測，因此才會慌了手腳，無法隱藏自己內心的動搖。
老實說，她現在完全不記得剛剛對大和一哉說了什麽，也不打算去回想它。
「哎……真是一大失態。」
她對自己感到強烈的厭惡感。平常她都會在指導完一哉之後，正式開始自行練習；但現在的她根本沒有這樣的心情。
想到自己先前的幼稚舉動，她就會羞恥得臉頰發燙。
「啊～可惡！都是他不好！從明天開始，我一定要更加嚴厲地鍛煉他！」
十季子的聲音回蕩在廣大的室內空間，發出格外響亮的回聲。
她為自己的聲音感到驚訝，但更讓她嚇了一跳的，是這時格鬥技場的門突然打開了。
「哇啊！」
「嗯？——啊，真抱歉。」
聽到十季子驚訝的叫聲，打開格鬥技場大門的女生很不好意思地低下頭。
「你、你是……周防？」
看到對方彬彬有禮的舉止，十季子終於認清目前的狀況。出現在她麵前的是周防比夜和理所當然跟在她身後的千路美尋。
「我看到大和已經離開，所以就進來了。」
「哦，是嗎？」
聽到比夜特地為自己的舉動加以解釋，十季子心中感到有些抱歉，但還是勉強保持鎮定回答。
「他今天的練習表現如何？」
「今天的表現……？就如你所知的，他今天臨時和八神進行模擬戰，所以我們剛剛幾乎都在針對這場戰鬥做檢討，最後隻做了簡單的柔軟操，沒有做其他練習。」
「模擬戰——他似乎終於得到勝利了。」
比夜溫和地微笑，在一貫平穩的語調中帶著些許喜悅。
「不過比賽內容卻差強人意。」
十季子以諷刺的口吻回答她。比夜笑著說：
「十季子學姊，你雖然這麽說，可是看起來卻很高興的樣子。」
「才、才沒這回事——」
「我是在螢幕上觀戰的。他最後正確地使出踢擊，威力也相當可觀。」
「那是應該的！」
十季子的言辭雖然嚴厲，但表情卻顯得頗為得意。比夜不禁又笑了出來。
一哉的「踢擊」技巧是十季子親自指導的。
十季子當上一哉專屬教練之後，除了要求他鍛煉基本體力，也徹底分析過他變身為 e戰士之後能力上升的指數，最後決定讓他以「踢擊」做為絕招。
自此之後，一哉便忠實遵守十季子的教導，除了競跑課的訓練之外，每天早晚都會練跑，並在自己房間內進行鍛煉，終於練就足以一腳粉碎八神武裝化外骨骼的強烈中段踢擊。
「不過他對力量傳達的掌控還是不夠成熟。碰到身軀龐大或動作遲緩的對手或許勉強能夠應付，但還不足以在實戰中派上用場。至少得讓他進步到能踢中我的程度才行。」
十季子的評論依舊犀利，設定的目標也高得駭人。但——
「……原來如此。」
比夜了解十季子之所以會訂下如此高的目標，是因為她相信一哉絕對可以達成。
換句話說，她對一哉的評價相當高。
「你對他很期待吧。」
「很難說。隻是——」
「隻是什麽？」
十季子笑了一下，接著以肯定的語氣說：
「他絕對不缺的就是熱誠和毅力。」
「聽你這麽說，我就放心了。」
「別放心得太早。光憑這兩點，是沒辦法有所成就的。」
「不過這是最重要的資質。」
兩人臉上都泛起溫和的笑容。然而就在此時——
原本在一旁一直保持沉默的千路美尋突然將視線投注到門口。在此同時，鋼鐵製的門扉發出輕微的摩擦聲打開了。
「喔，你們都在呀」
出現在她們麵前的，是一名個子嬌小的女生。她一看到十季子等三人，就大搖大擺地走向場
地中央。她一隻手抓著巧克力餅的袋子，另一隻手則忙碌地穿梭於袋口與嘴巴之間，嘴角周圍已經沾滿了黏黏的巧克力漬。
「羽月？你……你怎麽會到這裏？」
十季子看到古森羽月和午休時一樣突然地出現，不禁大吃一驚——接著她又立即怒斥道。
「先不管這個……這裏不是吃零食的地方，快點收起來！順便把你那髒兮兮的嘴巴擦乾淨！」
；
「十季子真羅唆。」
羽月無視於十季子遞給她的毛巾，伸出舌頭將沾滿巧克力的指尖和嘴角舔乾淨。巧克力餅的袋口雖然有附拉鏈，但她卻隻是粗魯地扭轉袋口封起來，並隨手塞在裙子口袋裏。
對方雖然已經遵循自己的要求，但這幅光景仍舊不免讓十季子皺起眉頭。
「你是……古森學姊吧？」
「嗨，周防。今天真是麻煩你了。」
羽月輕鬆地打招呼，比夜則淡淡地回答「沒這回事」，但先前的笑容已經從她臉上消失了。至於千路美尋，則一直緊盯著羽月。
「這個大塊頭女生還是這麽不可愛。」
不知是因為對美尋的態度感到不滿，還是對她超過一百八十公分的身材看不順眼，羽月顯出露骨的不悅態度，抬頭看著美尋。
「……」
美尋隻是默默地板著臉孔，從銀邊眼鏡後方投射出銳利的眼神。
「發生什麽事了？」
唯一不知情的十季子詢問比夜。
「古森學姊要暫時離開『庇護者』的工作，以一般學生的身分回到這所學園。」
「暫時離開？」
「是的。她父親在任務中負傷，在療養期間兩人將暫時離開『庇護者』，回到聖克雷斯學園——很抱歉沒早點說明，事實上我們來到此地也是為了向你報告這件事。」
聽到比夜的話，十季子更驚訝了。
「真的嗎？羽月，今天中午怎麽沒聽你說起——？」
「是嗎？」
「是呀！中午一起用餐的時候，你隻顧著吃東西，完全不理會我的問話。」
「反正你現在知道就好啦。」
「一點都不好！」
十季子看到羽月悠閑地挖著耳朵裝傻，內心感到更加火大。
但這時羽月話鋒一轉——
「你不是也沒告訴我嗎？所以算是半斤八兩吧。」
「什麽……？」
「別裝傻。我是指那個叫大和的小鬼。」
『……』
十季子原本高昂的氣勢一下子就萎縮了。
羽月的口吻則取而代之突然變得犀利。
「你們什麽時候開始跟『敵人』這麽要好？」
「他……他是這所學園的學生，不是敵人——」
「別忘了，他是e戰士。」
十季子宛若被施以沉默咒語般默默無言，羽月繼續以諷刺的語調說下去：
「你們應該不會忘記，e戰士讓我們這些改造人類吃了多大的苦頭吧？即使勝負老早就已經分出，他們仍舊以正義使者自居，繼續追殺無罪的同伴們。」
「可是，古森學姊——大和是站在我們這一邊的。先前e戰士·暴風襲來的時候，他也代表這所學園迎戰。」
比夜看不下去，從旁插嘴。但羽月隻是冷笑著說：
「哼。我看過那段影片了。他的戰鬥技巧低劣，中途還穿插好幾次對話，最後也隻是把對方趕走而已，沒有給予致命的一擊……那怎麽想都是串通好的演技吧？他隻是裝成盟友的樣子，想要讓我們鬆懈提防。」
「那是他第一次參加戰鬥，他之前完全沒有格鬥技經驗，不可能指望會有更佳的表現。至於饒恕敵人性命隻將他們趕走，是從以前就有的慣例。」
比夜替一哉辯解。羽月聽了挑起眉毛說：
「哼，都是因為你們這種態度——」
她還沒說完，一聲巨大的雷鳴響起，彷佛在阻止她繼續說下去。
這次的落雷地點似乎很近，巨大的聲響幾乎直接撼動五髒六腑。而此刻空中的雷聲仍舊隆隆作響，替接下來的落雷預作警示。
「……算了。我會照著自己的意思行動。別怪我沒事先說清楚。」
羽月側耳聽了一會兒雷聲，接著狠狠地說了這句話，便轉身走向門口。
「請等一下。」
「嗯？」
羽月正準備推開門的時候，比夜叫住了她。羽月停留在原處，隻將頭轉向後方。
「關於古森學姊回到學園的事情，要由我們通知《庇護者》嗎？」
「不用了，我自己連絡就行。」
「好的——對了，令尊目前人在哪裏？是在家裏休養嗎？」
羽月沉默了一陣子，終於還是打定主意推開了門。
外麵的雨勢強烈到幾乎形同暴風雨，強風伴隨著雨點，毫不容情地自門口吹入。
「哦——他現在大概也在看月亮吧。」
羽月輕聲細語地說，彷佛要讓風雨聲掩蓋住自己的聲音。
「什麽……？」
比夜連忙追問，但羽月卻不理她，逕自轉身消失在毫無間歇的雨中。比夜回頭無聲地詢問佇立在身後的美尋和十季子，但兩這人也同樣無法理解羽月話中的含意。
「月亮……？」
透過敞開的門看到的，是一片烏雲密布的陰暗天空。
在這種惡劣的天氣之下，不可能看到羽月所說的月亮。