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烤肉、煙火、不眠之山……美國所準備的歡迎活動全都落幕了，雖然之前擔心是否能夠好好溝通，不過總算還算順利。
之後我們輪流洗澡，一邊吃冰淇淋一邊在客廳輕鬆談笑著。
最後，男生拿著棉被到客廳，女生則在走廊另一端的和室，各自分別就寢，和室不時傳出笑聲。
——為什麽山縣也在這裏過夜呢?
我到現在才想起這個問題，不過即使隻有兩個男生在，我也問不出口，因為就像我不喜歡被別人千擾一樣，我想他應該也不喜歡吧，……不過，我也想到，如果他和我一樣的話，那他是否也有什麽事想問我卻問不出口?
和女生她們相比，我們這邊幾乎沒有什麽對話，是受不了這種沉默嗎?他關掉屋裏一半的燈光，從電視機下麵拿出遊戲機，開始玩了起來，是我也曾經玩過的異世界戰術模擬遊戲。
「這個……」山縣看著螢幕開口說，「你玩過這個嗎?」
「啊，有，相當迷呢。」
「這個遊戲裏的魔像怪不太有用處。」
「……就是啊，不太有用處。」
「我隻能玩到這個階段，魔像怪可以改變等級嗎?」
「不行，上一代可以，不過這次不行，隻是在地牢以敵方姿態出現。」
「這樣啊……我倒是堅持想使用它。」
「從遊戲中間到最後麵，得到可以讓能力提升的道具，接近魔像怪主人——好像不對，我忘了名字，接近那個組合後，能力會提升，接著就比較好操作了。」
「嗯——你果然也很迷啊。」
遊戲內容的瑣碎談話雖然無關緊要，但這種無聊的對話，卻彷佛像是在跟自己說話一般，有種分不清楚是哪個人在說的厭覺。
「我是不是對魔像怪這個詞反應過度了……」
「……我說不定也是這樣。」
「啊~這個、這個，要怎麽救這個npc?馬上就會被殺，我看乾脆放棄算了。」
「啊，沒有那個角色會影響接下來的難易度。」
「果然不可以放棄啊……不可以放棄。」
他似乎在咀嚼那句話般地重複說道，然後緊閉嘴巴投入遊戲之中。
我也靜靜地看著螢幕上的戰況，每當敵方角色無情殺了npc後，他就重新開始，重試了許多次。
……和室那邊傳來一陣騷動，然後——
「塔、塔摩先生救我——!嗚嗚——!」
乾慌慌張張地跑進客廳。
「怎、怎麽了?」
可是，我還沒來得及救她——
「喂，不能向男生求救!」乾就被搗住她嘴巴的唯和微笑說著「對不起驚動你們了——」的美國抓住，消失在走廊另一端。
——請保重，乾。
看來好像是被同性給性騷擾的樣子。
——被她們怎麽了呢?該、該不會是……
我又開始了色情妄想，心髒噗通噗通亂跳。
「……可惡。」因為山縣的話，我回到現實，他以一副非常冷靜的表情盯著螢幕看。
不理會和室傳來的陣陣嬉鬧聲，他再度說道：
「乾她……」
「啊，嗯，真的不好意思。」
「你沒有必要道歉，我不是說那個，我隻是覺得她真的很喜歡你呢。」
「……呃……」我不知道該怎麽回答。
「而且，你好像也是真心喜歡她。」
「那個……為什麽突然這麽說?」
「剛才的情況就不用說了，另外，我看到你們留在研究室和烤肉時的情景，也讀過報告，我想，如果沒有十分強烈的喜歡的心情，那方法恐怕就無法成立了，我擅自看了，沒關係吧?」
「不……沒關係。」
「而且你有「願望」感受能力吧?你稍等一下……」
山縣走到研究室，然後馬上回來，手裏握著什麽東西。
「你拿一下這個。」
「唔哇，好重!」
我一接過來就厭到強大的重力，手腕立即下垂，然後下一瞬間——
「我會一直一直等著山縣的。」
是女孩子的聲音——「願望」竄進我的體內，這到底是——
握在手裏的是觸感粗糙、像圓石般的東西，張開手一看，是個透明玻璃球的表麵被粗砂紙磨過的橢圓形硬塊，在遊戲螢幕的光的反射之下，顯得閃閃發光，可是以這個重量來說，很明顯不是玻璃，是什麽……這是什麽?寶石的原石嗎……
「那是鑽石。」
「是鑽石的原石?」
看起來和雕琢過、當作裝飾品的不同，不過經他這麽一說，這確實具有鑽石的符徵，而且不像人工鑽石那樣摻著褐色，是天然的鑽石，跟玻璃不一樣，光的折射率很大，光射進結晶之中，彩虹色反射到許多方向。
「嗯，不過這不是原石，然後呢，你聽到「願望」了嗎?」
「有，這到底是……」
他再度坐下，拿起遙控器，看著螢幕說道：
「我想做個實驗看看。」
「你說的實驗是——」
我將鑽石拿到眼前，凝視著裏麵，由許多小麵聚集而成的鑽石深處，似乎映照著什麽。
「……!!!」
突然，一道炫目的光芒飛進我的眼中……我失去了意識。
我是誰?
森田友二。
森田友二?
雖然我也覺得是這個名字沒錯，可是也有種好像不是的鹹覺，不是我的什麽人的記憶似乎混雜在我腦中，以根幹相同但枝葉有些微差異的形式。
對了，這是山縣的記憶。
共有他的記憶，也就是說我變成了他。
我現在是森田友二，不過也是山縣須彌。
那份記憶，回溯到我跟他——另一個我，開始有很大不同的那個分歧點——與女孩子的邂逅……
我從國中開始，就一直過著玩電動玩到半夜、在學校始終很困、午休時間在教室桌上一直睡覺的學校生活，所以周遭的人都在背後說我「很陰沉」、「不知道他在想什麽」、「好像會突然抓狂，好危險」等，被認為很難親近，對於他們說的話，我並不否認，我覺得自己隻能活得「陰沉」，雖然我不喜歡「抓狂」這個字眼，但確實曾因為怒氣無處可泄而厭到痛苦。
我有個能讓自己這種亂糟糟的心沉靜下來的地方。
——就像身為森田友二的我，圖書館是容身之處一樣。
那是跟陸地相連的那座島上的廢棄屋。自從發生某件事後，我就不喜歡回家，總是在放學回家途中到那裏去，那裏也鋪有道路，騎腳踏車的話，其實不算遠，我下課後就馬上騎著單車飛奔過去，聽說那裏以前有漁夫，我想那間廢棄屋就是當時留下的。
從毀壞的門可以走到裏麵，在那裏能夠聽到海浪聲，也沒有城市的喧囂，我覺得自己發現了個好地方。也沒有特意做些什麽，就在那裏發發呆，吃著從便利商店買來的東西，即使到了晚上也不是很暗，有路燈和燈塔的光周期性照射著，再加上「不眠之山」的光映照到海上，非常漂亮，我在那裏待到很晚，我認為隻有那裏是「可以待在這裏」的地方——是隻屬於我的地方。
然後，國中三年級五月底的某日，我同樣來到那間廢棄屋，因為夕陽餘暉之美，我走到屋外，觀看太陽落入山頭。
太陽下山天色即將暗下來時，我發現有個人影在沙灘上跑步，剛開始我以為他是在慢跑，隻是不經意地看著他，但那個人似乎朝這邊跑來，我趕緊躲到廢棄屋，豎起耳朵聽著，
腳步聲真的朝這邊接近，我於是躲到更裏麵，然後，那個人進來了，我躲在廢材的陰影下閉住呼吸，偷偷看著。
我凝神注視，那個人的長相我見過……是同班的千葉美鄉同學，穿著學校運動社的製服，戴著白色發帶，額頭整個露出來，這是她的注冊商標，絕對沒錯。
成績是全學年第一名，在田徑社也有不錯的成績，將學校的校訓——文武雙全——一絲不漏地表現出來的人，在校內相當有名，連不跟人來往的我也聽說過，心想到底是怎麽樣的人，因而對她產生興趣，剛好又和我同班，於是暗中觀察著她。
她是個光芒耀眼的女孩子，不過很少笑，在學校總是繃著一張臉，身高在女生裏麵算是嬌小的，但存在感卻很大，不知是否因為這個緣故，周遭的人對她總是敬而遠之，我沒看過她跟任何人聊天，她和包含我在內的周遭之間隔著一道厚重的牆，當然是跟我完全無緣的存在。
那樣的美鄉同學不知為何竟然出現在我眼前，剛才在沙灘慢跑應該是在練習吧，但為什麽會進到這棟廢棄屋呢……?她如果將這裏視為休息地的話，我不就變成擅自使用這裏了。
美鄉同學從牆壁的裂痕處探出頭，小心地四處張望，確認四周都沒人後，在中央處的某個木箱上坐下，接著從腰包裏拿出什麽東西放在地上，又從裏麵拿出……打火機，喀嚓喀嚓地發出聲響。
看到那幅情景，我馬上聯想到「香菸」，說到學生在沒有人看到的地方點火，就隻會想到這個。
——美鄉同學會抽菸?我實在不敢相信看起來那麽正經的她會抽菸，為什麽……難道是因為有什麽壓力嗎?
我胡思亂想著，繼續觀察她。
美鄉同學用打火機點燃了先前放在地上的東西——蠟燭。
——蠟燭?抽菸不會用到蠟燭，她到底想做什麽?
她開始用蠟燭燒起什麽東西，淡淡的煙嫋嫋升起，有股燒焦的味道，但卻不是菸臭味，她的身體在陰暗處，我看不清楚到底在燒什麽……
過了一會兒，她稍稍站起身來，然後我看見了她所燒的東西——
「唔，唔哇!」
「!是誰!」
我不自覺叫出聲來，被隨即發現到我而走過來的美鄉同學揪住衣領，壓向牆壁。
「……?你是……山縣?為什麽會在這裏?」
我們雖然同班，但她怎麽知道我這個沒有存在厭的人的名字?我雖然厭到疑惑，但現在不是想那些事的時候。
「對、對不起，我不是有意要偷看的……」
「剛剛的事你看見了?」
「嗯，所以、那個……我不會逃走的，你、你先放開我，我好痛，好、好熱。」
「啊，對不起，不由自主就……」
「手、手腕變紅了!快點、快點滅掉!你為什麽這麽冷靜……」
我所目擊的並不是美鄉同學在抽菸，不是自殘行為，而是自燒行為——她正燒著手，將燭火放在左手腕附近，那並不隻是在取暖，手腕確實伸入火裏麵，碰到火的地方被燒焦了，周圍紅通通的。
總之，我先提醒她這點，她小聲地「啊」了一聲，用右手掌直接覆蓋在上麵，過了一會兒，大概因為沒有燃燒所必需的氧氣，手腕上的火熄滅了，隻剩下燒焦的地方。
「不燙嗎?」
「不……那個……燙是會燙啦……嗯……終於被看到了啊……」
美鄉同學像是放棄了什麽般地歎了口氣，然後坐回剛剛的木箱，我不知道該怎麽辦才好，呆呆地站在原地，看到她向我招手，我便聽話地隔著燃燒的蠟燭坐在她對麵的木箱上。
「那個……我……什麽都沒看到，所以……」
「……不，你不需要說謊，我也知道不可能一直隱瞞下去……」
「……對不起，」我站起身，「我先回去了。」
「不，等一下，既然已經被你看到，那就必須跟你說清楚才行。不過，在這之前，山縣，你可以陪我懺悔嗎?」
「懺悔……?」
「拜托你。」
聽了她的話，我再度坐回那裏。她對於自己被發現的秘密，既不意圖含混過去，也沒威脅我不準說出去，更沒責備擅自偷看的我，不僅如此，她垂著頭，該說是聖潔嗎?像是真的要傾吐自己的罪狀般開口說道：
「你要跟誰說你所看到的事都沒關係，做出自燒這種不當行為的是我，我沒有權利阻止你的行動，我已經有心理準備了。」
「……我不會跟任何人說的，那樣做的話，你的形象會毀於一旦，……我也沒有可以說的對象，再說，那樣做對我也沒有任何好處。」
「我的形象……」
「先別說這個，手腕不是燒焦了嗎?……不會痛嗎?如果怎麽樣的話要去醫院，不要說是自己燒的，我想應該不會被發現……」
「……還沒有恢複原狀啊，」她抬起頭，仿佛是在看手表似地看著左手腕，「這個不要緊的，你看一下這裏，……為什麽要避開眼睛?」
「因為好像很痛……」
「嗯，總之你看一下，嗯……」
美鄉同學緊緊握著左手，然後燒焦的痕跡從四周漸漸變回膚色，黑色的麵積變小了，最後終於消失不見。
「咦?這是怎麽回事?」
「你會訝異也很正常，其實我的身體是由碳組成的，雖然這麽說卻不是有機物，是焦炭或煤那種，所謂的不定形碳，所以就算燃燒也沒關係，你可能難以相信，不過這是真的。」
「不是相不相信的問題……」
眼前所見的現象確實是事實，所以我無法否定，可是比起這個，我不懂的是為什麽對隻是偶然目擊的我揭露自己的秘密。
「為什麽連這種事都告訴我?」
「不這麽做的話，你會無法理解自己所看到的事吧?」
「是碳的話，那個……就算燃燒也不會痛嗎?」
「沒那回事，會痛……」
那為什麽要那麽做?我沒有問出口，因為我認為太追根究柢不好。
「不說這些了，你可以幫幫我嗎?我的罪被你發現了，所以必須給我懲罰才可以了結，你說什麽我都會聽的。」
「就算你這麽說……」刹那間，腦海閃過被虐狂的念頭，但我隨即搖頭甩開，「我想不到，而且擅自偷看的我也有不對。」
「這樣啊……」她再度垂下視線，「可是你不給我懲罰的話我會很困擾，不那麽做，我大概還會重複同樣的事，拜托你。」
「呃，那……」美鄉同學的臉龐在燭光映照下，顯得莫名地可愛，我一邊看得入神，一邊說道：「請你做我的朋友。」
我自己也想不通為什麽會說出那樣的話。
「?這怎麽會是懲罰?」
她抬起頭看我，我立即低下頭，臉頰燙得不得了。
「呃，那是……我想你一定不願意跟我做朋友，所以這算是懲罰。」
「你是那樣看自己的啊……我明白了，我以為會被要求更難的事呢，嗯，被你看到算是我運氣好吧，然後呢?我們是朋友，接著要做什麽呢?」
「……我不知道，我不知道朋友到底是什麽?不好意思，明明是我自己這麽說的……」
「不，這樣啊……請你明天也到這裏來，我想多跟你聊一聊，促膝長談也是朋友不是嗎?而且，有你在旁邊的話，說不定可以不用燃燒身體。」她迅速起身，「那麽，我要跑回去了。」你也不要待太晚，早點回去吧。」
說完，讓蠟燭繼續燃燒著，美鄉同學走出了廢棄屋。
——那是我跟美鄉第一次交談，就因為那一天，我對
她那誠實的性格厭到無限的敬意，我想也喜歡上她了吧。不對，在此之前，從注意她的時候開始，我就已經對她抱有好感。
沒錯，我遇到的是千葉美鄉而不是乾琴子，而且喜歡上她，那時就是分歧點，是一切的開端。
……那之後，我幾乎每天放學後都在廢棄屋跟美鄉同學見麵，每次見麵，她的表情就會舒緩開來，感覺牆壁消失了。在學校時，因為在意周遭的眼光，而且感覺她豎立起一道厚牆，所以無法說話。不過在那裏，隻有我們兩個，我們談了許多事。
譬如說，我跟她說了造成我不想回家的原因，攪亂我一切生活的那件事。
「你的修學旅行怎麽樣?」
「修學旅行?嗯，我自己是還蠻享受的。」
「……我也是，還蠻自得其樂的，可是……」
「……發生什麽事了嗎?班上同學對你做了什麽嗎?」
我沒有任何一個同年齡的朋友，是屬於獨自過活的人，被周遭的人認為是「難以相處的人」，所以一個月前的修學旅行是次艱苦的旅程，不論是班級行動、住在八人房，都形同我不存在一般，班級行動我遠離大家落在最後麵，也幾乎不在房間，在旅館大廳一直待到就寢時間，我知道這是讓彼此都好過的方法，可是即使如此，我還是以我自己的方式享受著旅行，劄幌拉麵也很好吃。
「不，跟其他人疏遠是預料中的事，我已經習慣了，沒什麽大不了的……可是等我從修學旅行回來時，等等——光是想起這件事就……，不好意思，稍等一下……」
「嗯，慢慢說沒關係。」
「……然後，就發生了那件事，我回到家後，發現我的房間變得空蕩蕩的，在這四天三夜之間，我平常玩的電玩、貼在牆壁上的美少女海報、收集的漫畫、公仔，全部不見了……隻剩書桌、床、文具之類的東西，啊，對了，還有錢跟信一起放在書桌上，那封信的內容我到現在都還記得，上麵寫著：「為了讓你專心準備考試，我把玩樂的東西賣掉了，拿這些錢去買參考書，希望你可以考上，我會幫你加油的。」
我實在不敢相信自己的父母竟然做出像大雄的媽媽那樣的事，自己這麽說可能有點奇怪，不過我並沒有像大雄那樣偷懶不念書，沒錯，我的確很愛玩電玩，但還是有在準備考試，而且，就像你知道的，這個城裏的學校都附屬於獨樂崎大學，有點像是一貫教育，隻要不是太混，應該都能升學，我馬上就發現「為了讓你專心準備考試」不過是個藉口，另有其他真正的原因。
最近不是發生很多起少年案件嗎?少年案件雖然每年都時有所聞，但今年特別注意像我這樣的「陰沉少年」，不，應該說是成為攻擊的對象，當然我也警惕自己「要注意不要變成那樣」……可是，我爸媽卻毫無懷疑地接受了媒體的言論。
「我家的孩子不會那樣的」觀念是錯的，府上的孩子也很危險。
像這樣的訊息才是使得我房間空蕩蕩的原因，我爸媽想在物理麵上強行抹去我身上那種「陰沉少年」——沒有什麽朋友、沉迷於電動的少年的印象，竟然不相信自己的兒子，相信媒體的言論……
麵對這樣的事，我不知道該怎麽做才好，是乾脆發飆呢?還是重買遊戲表示反抗?或者照他們說的專心念書扮演個乖孩子?我不知道，不知道、不知道，結果最後剩下的隻有「這不是我的房間」的感覺，完全不認為我「可以待在這裏」。
不隻是在學校，連在家裏都失去了容身之處，可是，很沒出息的是，我沒有離家出走獨立更生的能力……所以總是在這裏打發時間，盡量晚回家。」
「……這樣啊，難為你了。」
「你也覺得我很沒出息吧。」
「沒那回事，謝謝你跟我說這些。」
「……我到底該怎麽做才好呢?」
「我這麽說或許會讓你更痛苦……不過，我想你父母也是擔心你，隻是方法太過笨拙、極端而已吧?」
「這我明白，就是因為明白，所以才不知道該怎麽辦才好……」
「嗯，我就知道你應該能夠理解，或許很受傷，但既然你能這麽想，我想你一定能夠踏出下一步的。」
美鄉同學一直很認真地聽著我笨拙的話，並鼓勵著我。
「對了，大雄到底是誰啊?」
「啊……不知道就算了，他是某本漫畫中的角色。」
「不好意思，那方麵我不太熱，我沒辦融入其他人的話題，和漫畫甚至電玩比起來，跟我說話很無趣吧?」
「沒那回事，電玩隻會有設定好的反應而已。」
「是嗎?類似這樣的事你隨時可以跟我商量，因為那也是朋友會做的事。」
如果沒有美鄉同學能夠商量的話，我說不定已經瘋了。
在那之後，她對我說了魔像怪的事，從操形學的基本——什麽是製造魔像怪必不可缺的、魔像怪或人如何以公式表現，到研究這些的赤石教授的事、這個城市的秘密，最後，美鄉同學是怎麽誕生、成長的，為什麽會燒自己的手腕也告訴了我。
「製造我的是赤石教授，這我之前有說過吧，經由教授的想像形成我的精神，然後，因為教授希望，而給了我存在理由，我才能在這裏，……但是我好像是實驗失敗所誕生的魔像怪，「卵」這個成為肉體源頭的有機物塊，好像是我最初的「素材」，過去，還有其他操形學者的時候，「卵」的實驗聽說從沒成功過，我也一樣，還是不是很成功，從卵成長到胚胎、嬰兒、小女孩的時候，肉體崩落，體液噴出，無法繼續維持身體，本來我應該無法依附到肉體，而變成魂飄蕩，不過，教授在那時負起了製造出我的「責任」，在魂離開破爛不堪的身體之前，用「炎的咒紋」讓身體燃燒，讓我重生為以碳為「素材」的魔像怪。」
「那麽，誕生時的火和你的自燒行為有關嗎?」
「嗯，說不定有關吧，我的身體或許還記得那件事。本來毫不相幹的我的精神和組成外形的「素材」在哪裏連係了起來，也許那份記憶在我的精神深處起了作用，所以才讓我有自燒的行為，我自己無法控製那股衝動。」
「我還自己胡猜是不是因為壓力的關係，你的成績那麽好，對運動也盡全力地努力，而且，好像有人嫉妒你的成績……」
「我從來不覺得那是壓力，也管不到別人的想法，我無法控製別人，要求別人完美的人，那個人自己就不完美……你想要被大家喜歡嗎?」
「我對其他人……沒有任何期待，就算曾經很要好，總有一天還是會被背叛，會各分東西，所以從一開始就不要有交集比較好。」
「那麽，你在跟我說話時，也想著我們總有一天會各分東西嗎?」
「對不起，我不是那個意思……」
「不，是我不好，不該問你這種問題，但是，那樣好悲哀唷，就算我想要接近，你卻一直遠離，……不好意思，我離題了，至於我燃燒自己身體的動機……我自己其實也不是很清楚。」
「就像無法控製別人一樣，在自己的身體之中，也有無法控製的部份嗎?」
「沒錯，你這話說得真好，我開始喜歡上你了。」
「咦!那是什麽意思……」
我那時心想，美鄉同學所說的「喜歡」，大概跟我想的「喜歡」不同。
「內心充滿著矛盾，火烤焦、燃燒著我的手腕，明明感到痛，不知為何卻無法停止。那份疼痛、炙熱厭，剛開始真是痛苦得不得了，但持續下去後就習慣了，戚覺不到疼痛，不知從何時開始，我常常看著自己燒得火紅的手腕看得入神。」
我不希望美鄉同學再次燃燒自己的身體，所以我握住她的雙
手，直視著她的眼睛說道：
「不行的，不管你心裏怎麽想，我不希望你再做傷害自己身體的事。」
為什麽我有辦法對女生做這種事呢?我現在仍覺得很不可思議。
「我知道了，因為人必須努力克服自己的欲望與衝動吧。」
美鄉同學那時對我微微笑了一下。
「山縣，下次要不要跟我一起跑跑看?」
「咦?可是我對運動……」
「慢慢、慢慢地跑就行了，我會配合你的步調。」
「我會妨礙到你……」
「山縣，我告訴你我為什麽要跑步，我之前曾說過魔像怪是以e=mc2來行動的吧，也就是說，並不是以心肺功能在行動，我的呼吸隻是裝出來的。如果根據e=mc2的公式作用的話，較之人類，可說有壓倒性的能量效率，我應該能夠以超人的速度和持久力來跑，可是事實卻非如此，魔像怪能源的損失太大了。我知道操形學後，就對為什麽會這樣鹹到疑惑，所以就開始跑步，我想研究精神的意誌可以使用能量到什麽地步，魔像怪的極限到哪裏。」
「原來如此，竟然會思考這種事，你真的很厲害呢。」
「不過，不隻是那樣，我跟人一樣，單純覺得跑步這件事很舒服，這是我加入田徑社後才察覺的，所以我也想讓你體會那種滋味，不願意嗎?」
在美鄉同學的正視之下，我無法搖頭拒絕。
……就像這樣，她給了我許多建議，也告訴我很多她自己的事，所以我想回報她，終於想到了一個點子。
「這是什麽?要在這裏放嗎?」
我想和她一起放煙火，就像戒菸的人為了消除菸癮，嚼尼古丁口香糖一樣，我想藉著放煙火，讓她忘了燒自己的身體，我想讓她看看，比起自燒，還有更美麗、愉快的事情。
我們在廢棄屋旁邊的沙灘放煙火，自從小學時和家人一起放之後，我就沒再玩過了，因為沒有什麽事比一個人放煙火更寂寞了，所以我一直沒有放，不過，這時的我，有美鄉同學在。
點燃老鼠煙火時，它一邊旋轉一邊追著我，我忙不迭地四處躲避著，那時我第一次聽見美鄉同學笑出聲來。
自從遇見她之後，我們一起度過許多日子，等察覺到時，已經要放暑假了，我開始意識到未來，我想和她一起參加升學考試，進入同一所大學附屬的高中，想要兩個人一起做更多更多有趣的事。
就在那個時候，有一天晚上，不是美鄉同學，是長得跟她很像的美國獨自前來廢棄屋。
「你是山縣須彌對吧?」
「美鄉……同學?」
「很遺憾，我是美國，千葉美國，美鄉的雙胞胎妹妹，請多指教。」
和美鄉不同，她相當擅於和人打交道，烕覺有點裝熟。雖然長得很像，但她沒有帶發帶，瀏海垂下來，給人不同的厭覺。
「今天美鄉不會來唷，所以我代替她來，我想帶你到赤石教授那裏。」
我被帶到美鄉所住的公寓見赤石教授，然後，就像老掉牙的電視連續劇般，醫生對病患的家人告知病情，或者應該說，根本就是這麽一回事，站在旁邊的美國看起來就像護士。
「美鄉的身體結晶化，得了絕症。」
根據教授的說法，那就像是魔像怪的癌症。美鄉的「素材」——碳，逐漸開始結晶變成鑽石，結晶化的部份會失去自由度，沒有辦法變化，不隻如此，還會奪去那部份的活動、感覺，就像麻痹一樣，雖然或許可以切除患部，可是卻無法治好那個病本身，結果又會在某個地方發病，然後蔓延，最後整個身體都會變成結晶，那樣的話，魔像怪會變成怎麽樣呢——
以人為例的話，就是全身麻痹隻剩意識存在的狀態，沒有感覺，不知道自己能否動彈，變成隻有一顆心孤零零地飄蕩在黑漆漆的無之中，什麽都看不見，什麽都聽不見，什麽都嚐不到，什麽都摸不到，連跑步、燃燒自己感到疼痛都做不到，無法使力也無法受力，隻是個會思考的東西，那是比疼痛、死都還要痛苦、可怕的事，光是想……腦袋似乎就快要抓狂，加上美鄉是自己喜歡的人，更而甚之……
我詢問教授自燒行為是不是病因，教授跟美國都是第一次聽到這件事，雖然很訝異，但之後教授將它解釋為「應該是感覺到病情的她，想要對自己的身體有實感，而無意識間所做的行為」，雖然他說患病的直接原因是以「炎的咒紋」燃燒肉體，但實際上似乎不是很明確，也似乎沒找到治療的方法。
教授告訴我，解救美鄉的方法就是讓她絕望，如果已經無藥可救，與其讓她孤零零地存活於無之中，不如給她精神上的傷害，讓她死去比較好，這是教授和美國的結論。他說那是身為製造者負起「責任」的方法，所以叫我不可以再見美鄉，在教授跟美國的說服之下，我開始覺得那樣比較好，就照他們所說的暫時不見美鄉。
可是，讓她絕望這種事，我還是怎麽樣都無法接受，我拜托教授讓我見她，教授雖然拒絕了，但暗中聽見我們交談的美鄉，在那之後還是來廢棄屋了。她似乎也曾經試圖讓我放棄，不過還是做不到。
與其死，美鄉選擇了失去自由地活著，而我也沒有讓她絕望，我承諾會負起「責任」，學習教授已經放棄的操形學，一定會從結晶之中將她救出，所以要她不可放棄希望，一直一直等下去。
——然後，國三的夏天結束時，她變成了結晶。
之前一直在我的意識中占有優勢的山縣須彌漸漸薄弱，再度回到森田友二。從和遇見千葉美鄉的分枝並行存在，我跳回原來的和活著的乾琴子相遇的分枝。
森田友二。
我是森田友二，我幾乎差一點就忘記了。
——比疼痛、死都還要痛苦、可怕的事……
這在我心中留下強烈的印象。
「……嗯，……剛才那是怎麽回事……」
「嗯，你回來啦。」
「山縣，這到底是……」
……我……似乎一直凝視著結晶之中映照的東西，就算從那裏栘開視線，視野卻難以對準焦距，我不斷眨眼，終於確認是原來的公寓客廳。
我看見映照在電玩畫麵下的山縣的臉，客廳流瀉著小聲的電玩bgm。
「森田，你還記得剛才看到什麽嗎?」
「啊……嗯，不過該怎麽說呢?厭覺山縣的記憶進入我的體內，然後……好像體驗了和美鄉同學之間的回憶……」
……對了，山縣沒有回自己家而住在這裏，以及玩著已經發行一段時間的電玩，都是因為這個原因吧。
「原來如此，果然跟我的觀點同化啊……那個……給我。」
我將鑽石還到山縣伸出的手上，他放下控製器，用兩隻手將它包住。
「我想你所看到的，是這顆鑽石身為魔法物質的性質所產生的。」
「魔法物質?」
那顆鑽石也是魔法物質嗎?
「你看到了這顆結晶是怎麽形成的吧?」
「……碳的美鄉同學成為結晶，然後……」
「沒錯，這跟一般的魔像怪順序相反，從碳這種「素材」誕生的魔像怪再次回到擁有「願望」的「素材」——鑽石。」
回想剛才體驗到的事，我馬上明白了。
「美鄉直到現在仍然發出「願望」，我跟你都有「願望感受能力」，所以能夠聽到。美鄉從這裏麵另外還發出一樣東西，我直到最近才發現，那就是「回憶」，我發現每次隻要凝視著，她就會讓我看到你所看到的，嚴格來說不是我的記憶，是我和美鄉之間的記憶。」
「之間的……」
「剛開始
我以為是自己在回想，不過，我真正再體驗一次之後，因為實在太過真實，所以我知道那是美鄉讓我看的，我猜那是這個魔法物質的性質，雖然也試著讓美國看，不過她所看到的，似乎並不是站在任何一方的角度，而是從我跟美鄉的旁邊看的影像，所以現在也讓你試試看，對不起沒有事先說明。」
「……嗯，嚇了我一跳呢。」
「我從報告中得知你和乾的事後，自認為我和你所邂逅的女孩雖然不同，不過卻過著同樣的生活，所以，我想說不定你會和我的觀點同化，結果真的如同我所想的。」
「我也是，打從今天一看到你，就有種一樣的感覺，……不過，這麽重要的回憶讓我這個旁人看，沒關係嗎?」
「剛開始，我和美國不同，沒有意思要對你們說，但我還是改變主意，決定由我來告訴你一切，因為我從報告中知道了你的事，不跟你說我的事情的話，這不公平，而且，我相信如果美鄉不想讓誰看到回憶的話，那個人應該是看不到的，從你跟我的觀點同化這件事看來，你果然具有可能性。」
「可能性?」
「看到回憶的你，應該已經知道請你們來這裏的理由了吧?美國雖然說隻是單純想聯絡感情，不過有更明確的目的——希望你們可以幫忙救出美鄉，所以才請你們來，我想她明天應該會對大家說吧。」
一直看著遠方說話的山縣，看向我說道：
「美鄉成為結晶已經快兩年了，這段期間，為了救出她，我一直來這裏學操形學，但直到現在仍然無法成功，從裏麵可以聽到，「願望」，是魔像怪還活著的證據，隻要她還在無之中等待，我就不可能放棄，我認為『隻要能救美鄉，其他的事全都無所謂』，要做什麽都沒關係、想嚐試各種可能性，森田，你可以協助我救出美鄉嗎?」
「……嗯，我當然想幫你，可是我完全比不上媛……」
「我知道，當然我也打算拜托片倉同學，不過我想那會是正統的作法，大概會追隨教授試過的治療，然後以報告為根基，來考慮讓精神移轉的方法，可是，不是我在懷疑，我想成功的可能性很低，因此我才需要像你這種人的主意，不是正統的作法，我現在非常渴望誰都想不到的點子。」
「……你突然這麽說，這很難耶。」
「操形學最重要的是喜歡對方的心意，就像我喜歡美鄉一樣，喜歡乾的你，相信一定有什麽靈感的。」
「我知道了，雖然我沒辦法輕易給你承諾，不過我會試著想想看的。」
「謝謝，我明天告訴你我的聯絡方式，有什麽進展的話，請直接跟我聯絡，……那麽，睡覺吧。」山縣說著關掉電玩的電源，「其實我也知道這不是打電玩的時候……但研究陷入瓶頸。」
「我覺得歇口氣是必要的。」
「嗯，謝謝……結果，今天還是救不了她啊。」
他握著結晶，躺在棉被上。
關掉房間的電燈，我也躺了下來，然後，從因為許多資訊而快爆炸的腦中又浮現出那句話。
——比疼痛、死都還要痛苦、可怕的事……
有「疼痛恐怖」的我，美鄉的「自燒行為」，光是從山縣的記憶裏看到就受不了，比疼痛還要可怕的事——「在無之中孤零零一個人」，我不知該如何麵對存在著這種事的事實。雖然我想否認，「怎麽可能有那種事」，但卻無法將剛才所體驗到的事當作沒發生過，想到這裏，
雖然不熱，全身卻流下極不舒服的汗。
我突然感到很不安，閉上眼睛之後會不會再也醒不過來，全身被束縛住，變成隻有一顆心存在，所以我勉強自己張開眼睛，爬出棉被，深深坐進沙發，感受著從敞開的窗戶吹進的涼風和城市的光，我對自己說：「不要緊的，我還有感覺。」
剛才山縣在玩的電玩，可以呈現不同的故事，由於玩家的選擇，主角們經曆的人生會改變，因為這樣，原來是同伴的角色可能變成了敵人，生死也會不同，然後……邂逅的女孩也會有所改變。
從山縣身上感受到的相似性，因為鑽石讓我看的回憶，讓我有了「他是我的另一種人生」的實感。同樣的人，在某個分歧點上遇到不同的女孩子的話，各自會變成怎樣，這個的具體表現就是我和山縣。
乾也有可能在「卵」的實驗上失敗，如果她變成碳的魔像怪、變成結晶的話，我也絕對不可能選擇讓她絕望。
——無論如何，無論如何都要將她從結晶中救出來，必須讓她和山縣再相見，讓比疼痛還要可怕的事從這個世界上消失。
如果不那樣的話，我便無法冷靜地生活下去，我明確厭受到在自己內心中，萌生了這樣的堅持。
2
《千葉美國的故事之3》
和室裏鋪著四床棉被。
「可以待在這裏的地方」，給予人這種存在理由是這間房子自己的存在理由，現在正是驗證這點的瞬間。這有些難以理解，再想下去也沒什麽意義，總而言之，純粹就是因為可以不必感受到這間房子的寬闊而感到高興，像這樣靠在窗邊看，對鋪得沒絲毫空隙的棉被有種放下心的感覺。
「今天很快樂吧?」
我忍不住對盤腿坐在最內側棉被上的唯說道。
「……」
她一直觀察著兩隻手的手指。
「喂!很快樂吧?」
「……啊?」她抬起頭，「你是在問我嗎?」
「嗯!這裏又沒其他人。」
「嗯，算是很高興吧，謝謝你了。」
「不客氣!」聽到唯對我道謝，我非常高興。對視線再次回到手上的她，我不禁問道：
「你一直看自己的手，該不會是自戀狂吧?」
「……不要突然問這種沒禮貌的問題啦，我隻不過是喜歡手而已。」
「是~喔。」
我發現她最初對我態度有些冷酷，可是如果因為這樣就逃避她的話，不管過多久距離都不會縮短的，所以我主動跟她攀談，這樣的話，大多數的人都會撤下心防。
「我洗完澡了。」
穿著t恤和短褲的琴子滿臉紅通通地回來，坐在我平常使用的鏡子前麵。
琴子也是，剛開始很怕生，我覺得這種女孩子也很可愛，試著跟她聊過後，果然是個很有趣的人。
沒錯，固執也好，害羞也好，我知道其實大家都想跟誰有所聯係，隻因為警戒心很強，無法自己開口，那麽就由我主動和她們說話，隻要讓她們知道沒什麽好害怕的，一定可以變得很融洽的。
「琴子，」唯仍然看著手說：「你想和友二睡嗎?」
「咦?」琴子轉頭看向唯。
「雖然很可惜，不過不行，因為我不喜歡旁邊的房間在。」
「什麽嘛，我什麽都沒說呀……是什麽?」
「我知道，」我試著加入談話，「是bbs用語吧?」
「逼逼艾斯?我愈聽愈糊塗了。」
真不錯，女生間的黃色話題，在田徑社，如果隻有女社員聚集在教室時也常常這樣。
「小美，」琴子看向我，「……那個，就是……」
「什麽事?你不需要顧慮唷。」
「嗯，就是……你也是從「卵」誕生的，然後……那個，胸部從一開始就那麽大嗎?」
「嗯?啊~胸部啊，怎麽可能一開始就有，我被製造出來時是念國中之前，沒有是理所當然的，那之後才慢慢發育的唷，雖然這麽說，我覺得自己並不算豐滿型的，為什麽這麽問?……啊，難道你很在意自己的胸部嗎?不要緊的，你才剛從「卵」誕生，以後會慢慢變大的。」
「……是這樣
嗎?」琴子從t恤的領口望著自己的胸部，「可是我已經過了成長期了。」
「還沒有性徵（譯注：日文的「成長」與「性徵」同音），」唯立即插口說：「第二性徵。」
「……第二?」絕妙的停頓之後，琴子滿臉脹得通紅，「字、字不一樣啦!」
「琴子，我幫你揉一揉吧，」唯將手伸到自己的麵前，做出搓揉的動作，「聽說這樣可以變大。」
「呀!」琴子猛地從椅子上跌下，「不、不要，我還不到那種地步。」
「那用手指呢?」這次變成像是捏著突起物似地動著手指，「用手指、用手指……」
琴子似乎很容易激起別人的虐待欲，感覺天生就是m，我們雖然並不特別s，也總想欺負她一下，於是我也成了攻擊的一方。
「用手指~~」
唯和我動著大拇指跟食指，一步一步逼近琴子。
「唔哇!」
啊，逃走了。
「塔、塔摩先生救我——!嗚嗚——!」
「怎、怎麽了?」
我在權充男生寢室的客廳入口將她抓住，唯搗住琴子的嘴巴。
「喂，不能向男生求救!」
「對不起，驚動你們了——」我笑著跟他們低頭道歉。
強製遣返和室。
在棉被上玩了好一陣子的3p。
「呀、啊哈、嗯哈……」
……琴子剛才有感覺了吧。
「……」
去研究室的媛拿著書回來，冷冷地看了我們一眼。
「哦，」唯發現了什麽，「你的巨乳感覺很舒服呢，讓我摸一下吧?」
好像轉移目標到媛身上了。
「……什麽?啊?咦?唔?」
「我幫你揉一下!」
「我也想摸摸看!」
「——！！」
疑似4p。
亂七八糟，胡天亂地……
——好開心!
這種像是合宿、畢業旅行的氣氛，讓我的情緒相當高亢。
「我已經說了請你們住手呀!」
媛似乎已經到了忍耐的極限，大聲叫道，結束的鍾聲響起，我們回到各自的棉被，呼吸紊亂，除了唯之外，每個人的t恤都淩亂不堪。
圖109
我們一邊整理著棉被，一邊讓呼吸慢慢恢複正常。大家都躺下後，小媛趴在我旁邊的棉被上，正將書打開時，我開口說道：
「好，大家都到齊了，現在我們開始聊隻能在女生間說的話題吧，談談戀情吧。
「……不要啦，好像會被猜到進展。」
「那就請提出這個建議的小美同學先開始吧，我有點事想問你。」
「什麽事?」
「跟剛才琴子問你的問題類似，你是從「卵」誕生的吧，這麽說來，你是因為想和誰嘿咻才誕生的嗎?」
三個人的視線都集中到我身上，還真是直指核心的問題呢。
「算是吧，不過那是將來的事，那樣的對象根本八字都還沒一撇呢。」
「那麽曖昧的「願望」，虧「卵」還有反應。」
「教授曾經說過，有個形成「願望」的秘訣，隻要能在自己內心發現那顆芽，想形成怎樣的「願望」，可以經由「禁欲」得到某種程度的控製，和琴子的情況不同，我是在教授體內產生沒有指定具體對象的「願望」下製造出來的。」
「禁欲」啊?
「你說八字都還沒一撇，那他呢?」
「他……?須彌嗎?我跟須彌不可能的啦，夠了，我的事一點都不重要吧!」
「……喔~嗯，我不會打破砂鍋問到底啦，不過我本來以為你一定也像琴子那樣很想做。很想做。」
「唯!討厭啦!」
「我是認真的，魔像怪雖然沒有明確的存在理由就無法存活，可是誕生之後卻有種被raisond"tre囚禁住的厭覺，光是執著在那點上，變得眼裏沒有其他東西，要是沒有人對自己說「可以待在這裏」，就會相當焦躁不安。」
「……原來如此，說不定真是如此。」馬上回應的是媛。
raisond"tre這個詞，上完生活與倫理課後就沒聽過了，我記得好像是存在理由還是存在價值的法語，感覺挺酷的。
「嗯，這是我的親身感受啦，希望琴子也能早日和友二發生關係。」
琴子的臉像燈泡一樣紅得發亮。
媛呼哈地打了一聲嗬欠，拿下眼鏡，我於是將電燈關掉再繼續聊。微微的亮光從窗戶透進來，這種隻有聲音的聊天的厭覺，好久不曾有過了。
「不過，你們三個感情真的好好呢。」
「嗯——是這樣嗎?」
「咦?為什麽是疑問句?我覺得沒有錯呀……」
「不，我不是那個意思，我隻是不太喜歡以感情好這種「普通」的字眼來形容我們的關係，有沒有其他比較特別的，雖然現在我們四個這樣並排睡著，但說不定也可能一直互不相識……」
「唯，你偶爾也會冒出這種很敏銳的話呢，像剛才的存在理由，就讓我心跳了一下唷。」
「你不喜歡談論這種事嗎?」
「沒有，我很尊敬你。」
「討厭—」
我覺得唯非常酷，內心堅定、說話機智、個性乾脆，我完全模仿不來。
「是森田學長……」媛小聲地說道：「將我們連係在一起，我們會來這裏，也是因為學長建議我這麽做的。」
「嗯，說得對，真不可思議。」
「小媛，」琴子提高音量，「小媛，那個……思，你對塔摩先生……對不起，就當我沒說吧。」
「可以嗎?」
「嗯，嗯。」
「那麽我要睡了，今天好累……」
因為隔著小媛說話不太方便，我移動到鏡子前的椅子，三個人小聲地繼續聊著。
「這間房子有過多少個魔像怪啊?」
「我誕生之前好像蠻多的，聽說最多時有八個還是九個。」
「這樣啊……」
「對了，白天的時候你奸像很在意病曆卡，為什麽?」
「嗯，我隻是有點在意。」
——?感覺好像不是隻是有點，不過琴子沒有再多說下去，因為氣氛有些尷尬，我於是換個話題。
「唯，你沒有喜歡的人嗎?」
「有啊。」
「有嗎！？我怎麽沒聽說過。」
「是非常可愛的男孩子。」
「你說的該不會是……那樣不行不行不行啦。」
感覺上似乎不想要男人的唯，喜歡上的男生果然是……?
「它叫洛洛。」（我還露露修呢……nnd！）
「……什麽嘛，不要嚇我啦。」
「洛洛是……?」
「唯的寵物，很可愛的小狗。」
「什麽啊，是狗啊，我還以為一定是友二呢。」
唯壞壞地笑著。
就在笑聲漸歇的時候——
「嗯，哥哥……思，嗯呼。」
媛以稍帶性感的聲音說起夢話，我們馬上豎起耳朵……她沒有再繼續說下去，我小聲問道。
（……剛剛她是叫哥哥吧，是指親哥哥嗎?）
（嗯。）琴子也壓低聲音。
（媛有戀兄情結嗎?）
（或許吧。）
像是對聲音起了反應，媛開始蠢動起來。
「嗯啊，友二哥……呀……」
「！！」「！？」兩個人都突然站起身來。
「你、你有沒有聽到?她說友二哥……」
「她剛剛也是在叫學長吧，為什麽夢話會不一樣?友二哥，好像新婚夫婦哦。」
「討厭，為什麽?為什麽?」琴子抱頭說道。
烤肉的時候其實已經看出端倪，難道媛真的喜歡友二?
「琴子，有情敵耶……」
「啊!我搞不懂小媛在想什麽啦!」
因為事情變得很有趣，我也想參一腳。
「我也覺得友二很可愛，說不定我也會喜歡上他唷。」
「等一下，這太奇怪了，太奇怪了啦，大家冷靜點。」
「啊哈哈哈!」從微光下我看見唯咧嘴大笑，「真的很奇怪，在這裏的女生一點都不「普通」呢，竟然會喜歡上那麽沒用的友二……不過，最後能讓友二敞開心門的隻有琴子一個，在這裏的四個人都很清楚，沒問題的。」
「嗯，我看過報告之後也明白了這點，告訴你，通常女生說男生很「可愛」，就是沒有把他當成戀愛對象，所以你大可放心。」
「不要著急，慢慢來。」
「……嗯，我會加油的。」
「加油!」
我說，同時打從心底替琴子打氣。
——沒錯，把天生m的她放在第一位的，隻有更m的友二。
我想支持別人的戀情，我真的希望她加油，……還沒有嘿咻過，真是純真可愛啊。
大家聊累了靜靜入睡後，我回想著今天發生的事。
我早就向社團請假了，卻因為有一個經理生病，結果又把我叫過去，我拒絕不了，將須彌留在這裏，鹹覺很過意不去。
然後早早離開社團，在車站和唯他們見麵，果然是一群很好的人，我一開始就認為可以全部都告訴他們。然後一起烤肉，又讓他們看了煙火跟「不眠之山」，希望我也能加入四個人的強力羈絆中。
這間房子好久沒有這麽熱鬧了，讓人不再感到寂寞……不，不對，比起自己的寂寞，我應該為大家都這麽開心感到高興。
然後明天——得跟他們說說美鄉的事才行，我想那會是個很沉重的話題，雖然沒辦法保持現在的愉快氣氛會很難過，但隻有媛是我和須彌的希望，所以……到了明天，大家就會回去了吧，不過，說不定媛會留下來，因為這裏有著最齊全的操形學資料，……不對，我也真是的，怎麽有這麽自私的想法?大家都有自己的生活，都有感到「可以待在這裏」的地方，應該要回到那裏去，我的寂寞根本不成理由。
一旦睡著了，早上立即就會來到，我想感受四個人一起睡——不是一個人——的感覺，所以竭盡可能地維持清醒。
3
旅行第二天。
早上，赤石教授公寓的客廳。
耀眼的太陽升起，讓人有今天也會很熱的預感，因為腦子裏裝滿了「比疼痛還要可怕的事」而無法人眠的我，因為這樣的預感，心情變得沉甸甸的。
用過早餐之後，美國將大家集合到客廳，開始說起關於美鄉的魂被封在結晶裏的事，那顆結晶被放置在茶幾正中央，昨晚從鑽石之中所反射出來的回憶是山縣的主觀意識，所以夾雜了許多私人情感，而美國的說明，感覺是在陳述客觀事實。
她娓娓述說著依附於「卵」的肉體魔像怪實驗失敗，從而誕生的美鄉，藉由「炎的咒紋」成為碳的魔像怪的事，那之後實驗成功而誕生出美國的事，發現美鄉罹患結晶化這個失去感覺與行動、被留在無之中的病症這件事，教授也找不到治療那種病的方法，結果選擇讓她絕望而死的事，雖然大家曾經同意，但是山縣和美鄉拒絕接受絕望，決定由美鄉在結晶中繼續等待，山縣則學習操形學好救出她的事，美國改變主意決定幫助他們的事，而邀請媛來這裏的目的，並不是單純地交換情報，而是想請她協助解決問題。
「對不起，因為我的事將你們叫來這裏，可是，你可以助我一臂之力嗎?媛，美鄉就像是我的姊姊，我和山縣一樣，無論如何都想救她，你的研究有些地方已經超越了教授，我覺得很有希望，現在沒有任何人可以幫我了，拜托你!」
「我不知道自己能做到什麽地步，連教授都束手無策的事……」
「教授說過，這裏的資料你全部都可以使用。」
「我也拜托你，我一直在整理教授做過的治療，看了那個之後，隻是提供一些建議也好。」
媛過了一會，回答道：
「知道了。不知道美鄉什麽時候會死心，所以時間不多了，我想留在這裏研究看看，可以
讓我暫時住在這裏嗎?」
「可以啊，這是當然的，媛，對不起，為了我們自己而拜托你做這種事。」
「謝謝，就麻煩你救美鄉了。」
媛和山縣馬上開始互相對照彼此的研究，美國陪在一旁照料，被留下來的我們，沒有到外麵去，隻是各做各的事。我呆呆看著電視上的高中棒球賽，是贏了就可以成為自己縣的代表的比賽：乾因為作業進度落後，在茶幾上用功著，偶爾問我一下；唯則素描著從陽台看出去的景色。
午餐過後，開始準備打道回府，媛打了電話回家。
「喂，哥哥嗎?我決定暫時待在這裏，我發現一件非做不可的事，……對，是魔像怪的事，……嗯，嗯，不要緊，希望你幫我送一些換洗衣物和筆記等東西，需要的東西以及地址我會寫e-mail給你，……咦?不用送小樹過來，讓她到書店去，嗯，……咦，內衣?不、不行啦，哥哥不能碰啦，那讓小樹拿，嗯，也不可以進我的房間!……那麽，我差不多該掛了，嗯，再見。」
媛掛了電話後，馬上看向坐在沙發上的我，滿臉通紅。
「學長，你聽到了嗎?」
「沒聽到，我什麽都沒聽到。」
——竟然對親生妹妹性騷擾，什麽「哥哥」嘛!真不可原諒!
「……不好意思，請你忘掉。」
「媛，不能見到照，你不會寂寞嗎?」
「這你不必擔心，我隻要一頭栽進研究中就會忘了其他的事……就是這個吧，我下一個目標。」
「嗯，可是別太勉強，要注意身體。」
「好的。」
媛的表情突然亮了起來。
——太好了，媛的空虛看來暫時可以彌補起來。
然後，又有一個發出驚人之語的人，我真的猜不透她的行為。
「媽媽，是我，嗯，我暫時不會回家……對，之前跟你說過的那裏，我有點事想調查一下。才不會造成人家的困擾呢，我又不占空間。爸爸呢?今天也要工作啊，什麽時候放假?會寂寞嗎?……應該沒問題吧，嗯，我隻擔心洛洛，就是那個，不要忘了唷，白天不行，會中暑的，散步要早上去，這很重要，洛洛可還活著呢!……嗯……還有，應該會祭拜我吧，我不想看到，本人在場的話會很那個吧?所以，等那個結束之後我再回去……」
唯好像也打算留在這裏，掛了電話後，她看向我們。
「嗯，各位，就是這麽回事，請多指教。」
「……」
「沒問題，我已經跟小美說過了。」
留在這裏的用意，莫非是為了學校的事?
「友二。」
「是。」
「……嗯，你不用擔心。」
「……是。」
她好像從我的表情看出我在想些什麽。
「琴子。」
「什麽事?」
「回程可以坐在友二的旁邊唷。」
「是這樣沒錯啦……但唯不在，厭覺很寂寞呢。」
「我很高興你這麽說，嘿嘿。
」
唯伸伸舌頭掩飾害羞。
我跟乾在玄關和媛以及唯揮手道別，走出公寓，然後在公車站向美國道謝，就這麽離開了。
下午，眼前可以看到海的獨樂崎車站。
「乾，我們去看海吧。」
「……嗯。」
即使錯過一兩班電車，時間上還是來得及，我們將行李放進車站的置物櫃，由地下道穿到鐵路的另一端。
走在沿著沙灘直鋪到陸連島的柏油路上，藉著鬆樹的行道樹梢稍擋了一點太陽。可以看到沙灘有戲水客，雖然不到人山人海的地步，但還蠻多人的，即使有不太好的傳言，好像還是有許多人不在乎地遊泳，恐怕沒什麽外地人，大部分是住在獨樂崎市的人吧。
「要是有帶泳衣來就好了……」
「我們下次再來吧。」
「怎麽這麽說，塔摩先生你不會遊泳吧?」
「……」
「而且，穿泳衣有點不好意思。」
乾健康的膚色應該很適合海邊，我一邊這麽想，一邊漫步著，吹拂而來的海風輕撫著被陽光曬得發燙的肌膚。
不久，在島的前方發現了腐朽的木造廢屋，我雖然曾在回憶中看過，但那時候因為美鄉很快就出現了，沒能仔細看清楚，所以趁現在好好地觀察一下，柏油路的那邊有鬆樹林遮住視線，沙灘上又有岩石堆，可能不太容易被發現。
在廢棄屋的周圍可以發現漁夫用過的痕跡，旁邊有漆料脫落的小型漁船、髒兮兮的褐色保麗龍浮標，牆上掛著幾張小撈網。
「塔摩先生，這裏是……?」
「山縣和美鄉的回憶之地。」
「……你什麽時候和山縣談過這件事?」
「昨天晚上，我早一步聽到有關美鄉的事。」
其實是看到了回憶的影像，不過跟聽到也差不了多少。
「這樣啊，」乾慢慢走近廢棄屋，然後回頭說：「好安靜，是個好地方呢。」
我跟在她後麵。
「我們進去裏麵看看吧，偷偷地。」
「……」我考慮了一會兒後說道：「嗯——還是不要進去比較好吧，這是他們的回憶之地。」
「這樣啊……他們互相深受對方吸引呢。」
「好像是。」
美國並未提及美鄉的自燒行為，以及從鑽石看到的回憶。
「那我們去爬一下那個吧。」
勉強爬上崎嶇不平的岩石堆，強勁的海風呼呼而過，乾伸手壓住遮陽帽。我們站在上麵欣賞風景，包含山在內的整個城市盡收眼底，相信到了晚上一定就像山縣所說的。光映照在海上，呈現出一片美麗景色。
「塔摩先生，我們的回憶之地是哪裏呢?」
「嗯——哪裏呢?……保健室?」
「有鋼琴的體育館?……鋼琴啊。」
乾歎了口氣。
「……我曾說過我還記得體育館的回憶，也知道那個和哈爾摩尼亞有關的傳說，赤石敦授的書上記載了那個故事，所以我在想，說不定最先製造出我的是教授。」
「這樣啊……早知道就問問看。」
「不，我不想知道自己的過去，」乾抱著膝蓋蹲下身，「我也沒從爸媽那裏聽說過，就算他們好像想告訴我，我也會搗住耳朵逃走，……因為，比起自己誕生的理由，現在更為重要，而且你給了我新的raisond"tre」
「raisond"tre?是存在價值的意思嗎?」
「很酷的字吧，是從唯那裏現學現賣來的，還有，小美說那裏留有「病曆卡」，如果我的也在那裏，我想要……」
圖125
「想要?」
「想燒掉。」
「咦?」
沒想到她會這麽說，不自禁地看向她，她也以晶瑩的雙晴抬頭看我，一臉哀傷的表情。
「我不想知道過去的事，如果赤石教授記得我的事情，我也希望那段記憶可以消失，現在這個身體就是我，塔摩先生的「願望」就是aisond"tre」
「乾……」
「塔摩先生!」乾起身握住我的手，「我無法喜歡自己，不管是彈鋼琴的自己、身為醫生女兒的自己、哈爾摩尼亞的身體的自己，我全都討厭……可是現在，我有一個唯一喜歡的自己，你猜是什麽?」
「……」
「我喜歡「喜歡塔摩先生的自己」……我隻愛這樣的自己。」
——這麽可愛的乾竟然是我的女朋友……
「……嗯，現在是接吻的好機會吧?還是不行嗎?」
為什麽我會這麽害怕、這麽沒種呢?
「不行啊……」握住的手力道加強，「不過可以這樣接觸著，這一定沒問題的……」
「乾，我……」
「嗯?」乾側頭問道。
「聽到那顆結晶的故事，我有些擔心你會不會受到打擊，想著說不定自己也會變成鑽石，或是對於隻有自己成功有罪惡厭，不過知道你確實很珍惜自己的身體，我也就放心了。」
「我想，那樣的罪惡鹹，小美一定更為強烈吧?所以才想要救美鄉。」
「我想讓山縣和美鄉再見麵，想盡全力救他們。」
——那樣的話，我一定也不會再害怕碰觸乾了。
如果另一條路上的我可以得救，我也會得救吧……不知為何我有這種感覺，或者應該說，我因為沒有其他能夠消除自己的懼怕的頭緒，感到相當不安。
「嗯，就是啊，」乾微笑說道：「那麽，回去我們的地方吧。」
我們爬下岩石堆，走回來時的路上。
「對了，在回程的電車上，我想嚐試一件事，慢慢地靠近你，試試看可以到什麽程度，握手、勾手臂、貼近身子，然後……」
「那感覺好像很色耶。」
「咦!會嗎?」
我和乾會有那麽一天能夠隨心所欲做許多許多事嗎……
晚上，自己的公寓。
黑漆漆的房間裏，首先映入眼簾的是答錄機顯示有留言的閃光。
播放。
「唔——是弟弟嗎?我是姊姊一華，好久不見，你好嗎?已經放暑假了吧，避免碰上中元節的返鄉潮，你差不多可以準備回來了吧?反正你不喜歡人多的地方，爸媽也說很寂寞。呃——……媽，你說什麽?咦?敬語?因為是答錄機會緊張嘛。真是的，這種時候到底跑到哪裏閑晃了?」
「下午八點四十八分。」
……看來這個暑假還得再搭乘長途電車。
屁股好痛。
烤肉、煙火、不眠之山……美國所準備的歡迎活動全都落幕了，雖然之前擔心是否能夠好好溝通，不過總算還算順利。
之後我們輪流洗澡，一邊吃冰淇淋一邊在客廳輕鬆談笑著。
最後，男生拿著棉被到客廳，女生則在走廊另一端的和室，各自分別就寢，和室不時傳出笑聲。
——為什麽山縣也在這裏過夜呢?
我到現在才想起這個問題，不過即使隻有兩個男生在，我也問不出口，因為就像我不喜歡被別人千擾一樣，我想他應該也不喜歡吧，……不過，我也想到，如果他和我一樣的話，那他是否也有什麽事想問我卻問不出口?
和女生她們相比，我們這邊幾乎沒有什麽對話，是受不了這種沉默嗎?他關掉屋裏一半的燈光，從電視機下麵拿出遊戲機，開始玩了起來，是我也曾經玩過的異世界戰術模擬遊戲。
「這個……」山縣看著螢幕開口說，「你玩過這個嗎?」
「啊，有，相當迷呢。」
「這個遊戲裏的魔像怪不太有用處。」
「……就是啊，不太有用處。」
「我隻能玩到這個階段，魔像怪可以改變等級嗎?」
「不行，上一代可以，不過這次不行，隻是在地牢以敵方姿態出現。」
「這樣啊……我倒是堅持想使用它。」
「從遊戲中間到最後麵，得到可以讓能力提升的道具，接近魔像怪主人——好像不對，我忘了名字，接近那個組合後，能力會提升，接著就比較好操作了。」
「嗯——你果然也很迷啊。」
遊戲內容的瑣碎談話雖然無關緊要，但這種無聊的對話，卻彷佛像是在跟自己說話一般，有種分不清楚是哪個人在說的厭覺。
「我是不是對魔像怪這個詞反應過度了……」
「……我說不定也是這樣。」
「啊~這個、這個，要怎麽救這個npc?馬上就會被殺，我看乾脆放棄算了。」
「啊，沒有那個角色會影響接下來的難易度。」
「果然不可以放棄啊……不可以放棄。」
他似乎在咀嚼那句話般地重複說道，然後緊閉嘴巴投入遊戲之中。
我也靜靜地看著螢幕上的戰況，每當敵方角色無情殺了npc後，他就重新開始，重試了許多次。
……和室那邊傳來一陣騷動，然後——
「塔、塔摩先生救我——!嗚嗚——!」
乾慌慌張張地跑進客廳。
「怎、怎麽了?」
可是，我還沒來得及救她——
「喂，不能向男生求救!」乾就被搗住她嘴巴的唯和微笑說著「對不起驚動你們了——」的美國抓住，消失在走廊另一端。
——請保重，乾。
看來好像是被同性給性騷擾的樣子。
——被她們怎麽了呢?該、該不會是……
我又開始了色情妄想，心髒噗通噗通亂跳。
「……可惡。」因為山縣的話，我回到現實，他以一副非常冷靜的表情盯著螢幕看。
不理會和室傳來的陣陣嬉鬧聲，他再度說道：
「乾她……」
「啊，嗯，真的不好意思。」
「你沒有必要道歉，我不是說那個，我隻是覺得她真的很喜歡你呢。」
「……呃……」我不知道該怎麽回答。
「而且，你好像也是真心喜歡她。」
「那個……為什麽突然這麽說?」
「剛才的情況就不用說了，另外，我看到你們留在研究室和烤肉時的情景，也讀過報告，我想，如果沒有十分強烈的喜歡的心情，那方法恐怕就無法成立了，我擅自看了，沒關係吧?」
「不……沒關係。」
「而且你有「願望」感受能力吧?你稍等一下……」
山縣走到研究室，然後馬上回來，手裏握著什麽東西。
「你拿一下這個。」
「唔哇，好重!」
我一接過來就厭到強大的重力，手腕立即下垂，然後下一瞬間——
「我會一直一直等著山縣的。」
是女孩子的聲音——「願望」竄進我的體內，這到底是——
握在手裏的是觸感粗糙、像圓石般的東西，張開手一看，是個透明玻璃球的表麵被粗砂紙磨過的橢圓形硬塊，在遊戲螢幕的光的反射之下，顯得閃閃發光，可是以這個重量來說，很明顯不是玻璃，是什麽……這是什麽?寶石的原石嗎……
「那是鑽石。」
「是鑽石的原石?」
看起來和雕琢過、當作裝飾品的不同，不過經他這麽一說，這確實具有鑽石的符徵，而且不像人工鑽石那樣摻著褐色，是天然的鑽石，跟玻璃不一樣，光的折射率很大，光射進結晶之中，彩虹色反射到許多方向。
「嗯，不過這不是原石，然後呢，你聽到「願望」了嗎?」
「有，這到底是……」
他再度坐下，拿起遙控器，看著螢幕說道：
「我想做個實驗看看。」
「你說的實驗是——」
我將鑽石拿到眼前，凝視著裏麵，由許多小麵聚集而成的鑽石深處，似乎映照著什麽。
「……!!!」
突然，一道炫目的光芒飛進我的眼中……我失去了意識。
我是誰?
森田友二。
森田友二?
雖然我也覺得是這個名字沒錯，可是也有種好像不是的鹹覺，不是我的什麽人的記憶似乎混雜在我腦中，以根幹相同但枝葉有些微差異的形式。
對了，這是山縣的記憶。
共有他的記憶，也就是說我變成了他。
我現在是森田友二，不過也是山縣須彌。
那份記憶，回溯到我跟他——另一個我，開始有很大不同的那個分歧點——與女孩子的邂逅……
我從國中開始，就一直過著玩電動玩到半夜、在學校始終很困、午休時間在教室桌上一直睡覺的學校生活，所以周遭的人都在背後說我「很陰沉」、「不知道他在想什麽」、「好像會突然抓狂，好危險」等，被認為很難親近，對於他們說的話，我並不否認，我覺得自己隻能活得「陰沉」，雖然我不喜歡「抓狂」這個字眼，但確實曾因為怒氣無處可泄而厭到痛苦。
我有個能讓自己這種亂糟糟的心沉靜下來的地方。
——就像身為森田友二的我，圖書館是容身之處一樣。
那是跟陸地相連的那座島上的廢棄屋。自從發生某件事後，我就不喜歡回家，總是在放學回家途中到那裏去，那裏也鋪有道路，騎腳踏車的話，其實不算遠，我下課後就馬上騎著單車飛奔過去，聽說那裏以前有漁夫，我想那間廢棄屋就是當時留下的。
從毀壞的門可以走到裏麵，在那裏能夠聽到海浪聲，也沒有城市的喧囂，我覺得自己發現了個好地方。也沒有特意做些什麽，就在那裏發發呆，吃著從便利商店買來的東西，即使到了晚上也不是很暗，有路燈和燈塔的光周期性照射著，再加上「不眠之山」的光映照到海上，非常漂亮，我在那裏待到很晚，我認為隻有那裏是「可以待在這裏」的地方——是隻屬於我的地方。
然後，國中三年級五月底的某日，我同樣來到那間廢棄屋，因為夕陽餘暉之美，我走到屋外，觀看太陽落入山頭。
太陽下山天色即將暗下來時，我發現有個人影在沙灘上跑步，剛開始我以為他是在慢跑，隻是不經意地看著他，但那個人似乎朝這邊跑來，我趕緊躲到廢棄屋，豎起耳朵聽著，
腳步聲真的朝這邊接近，我於是躲到更裏麵，然後，那個人進來了，我躲在廢材的陰影下閉住呼吸，偷偷看著。
我凝神注視，那個人的長相我見過……是同班的千葉美鄉同學，穿著學校運動社的製服，戴著白色發帶，額頭整個露出來，這是她的注冊商標，絕對沒錯。
成績是全學年第一名，在田徑社也有不錯的成績，將學校的校訓——文武雙全——一絲不漏地表現出來的人，在校內相當有名，連不跟人來往的我也聽說過，心想到底是怎麽樣的人，因而對她產生興趣，剛好又和我同班，於是暗中觀察著她。
她是個光芒耀眼的女孩子，不過很少笑，在學校總是繃著一張臉，身高在女生裏麵算是嬌小的，但存在感卻很大，不知是否因為這個緣故，周遭的人對她總是敬而遠之，我沒看過她跟任何人聊天，她和包含我在內的周遭之間隔著一道厚重的牆，當然是跟我完全無緣的存在。
那樣的美鄉同學不知為何竟然出現在我眼前，剛才在沙灘慢跑應該是在練習吧，但為什麽會進到這棟廢棄屋呢……?她如果將這裏視為休息地的話，我不就變成擅自使用這裏了。
美鄉同學從牆壁的裂痕處探出頭，小心地四處張望，確認四周都沒人後，在中央處的某個木箱上坐下，接著從腰包裏拿出什麽東西放在地上，又從裏麵拿出……打火機，喀嚓喀嚓地發出聲響。
看到那幅情景，我馬上聯想到「香菸」，說到學生在沒有人看到的地方點火，就隻會想到這個。
——美鄉同學會抽菸?我實在不敢相信看起來那麽正經的她會抽菸，為什麽……難道是因為有什麽壓力嗎?
我胡思亂想著，繼續觀察她。
美鄉同學用打火機點燃了先前放在地上的東西——蠟燭。
——蠟燭?抽菸不會用到蠟燭，她到底想做什麽?
她開始用蠟燭燒起什麽東西，淡淡的煙嫋嫋升起，有股燒焦的味道，但卻不是菸臭味，她的身體在陰暗處，我看不清楚到底在燒什麽……
過了一會兒，她稍稍站起身來，然後我看見了她所燒的東西——
「唔，唔哇!」
「!是誰!」
我不自覺叫出聲來，被隨即發現到我而走過來的美鄉同學揪住衣領，壓向牆壁。
「……?你是……山縣?為什麽會在這裏?」
我們雖然同班，但她怎麽知道我這個沒有存在厭的人的名字?我雖然厭到疑惑，但現在不是想那些事的時候。
「對、對不起，我不是有意要偷看的……」
「剛剛的事你看見了?」
「嗯，所以、那個……我不會逃走的，你、你先放開我，我好痛，好、好熱。」
「啊，對不起，不由自主就……」
「手、手腕變紅了!快點、快點滅掉!你為什麽這麽冷靜……」
我所目擊的並不是美鄉同學在抽菸，不是自殘行為，而是自燒行為——她正燒著手，將燭火放在左手腕附近，那並不隻是在取暖，手腕確實伸入火裏麵，碰到火的地方被燒焦了，周圍紅通通的。
總之，我先提醒她這點，她小聲地「啊」了一聲，用右手掌直接覆蓋在上麵，過了一會兒，大概因為沒有燃燒所必需的氧氣，手腕上的火熄滅了，隻剩下燒焦的地方。
「不燙嗎?」
「不……那個……燙是會燙啦……嗯……終於被看到了啊……」
美鄉同學像是放棄了什麽般地歎了口氣，然後坐回剛剛的木箱，我不知道該怎麽辦才好，呆呆地站在原地，看到她向我招手，我便聽話地隔著燃燒的蠟燭坐在她對麵的木箱上。
「那個……我……什麽都沒看到，所以……」
「……不，你不需要說謊，我也知道不可能一直隱瞞下去……」
「……對不起，」我站起身，「我先回去了。」
「不，等一下，既然已經被你看到，那就必須跟你說清楚才行。不過，在這之前，山縣，你可以陪我懺悔嗎?」
「懺悔……?」
「拜托你。」
聽了她的話，我再度坐回那裏。她對於自己被發現的秘密，既不意圖含混過去，也沒威脅我不準說出去，更沒責備擅自偷看的我，不僅如此，她垂著頭，該說是聖潔嗎?像是真的要傾吐自己的罪狀般開口說道：
「你要跟誰說你所看到的事都沒關係，做出自燒這種不當行為的是我，我沒有權利阻止你的行動，我已經有心理準備了。」
「……我不會跟任何人說的，那樣做的話，你的形象會毀於一旦，……我也沒有可以說的對象，再說，那樣做對我也沒有任何好處。」
「我的形象……」
「先別說這個，手腕不是燒焦了嗎?……不會痛嗎?如果怎麽樣的話要去醫院，不要說是自己燒的，我想應該不會被發現……」
「……還沒有恢複原狀啊，」她抬起頭，仿佛是在看手表似地看著左手腕，「這個不要緊的，你看一下這裏，……為什麽要避開眼睛?」
「因為好像很痛……」
「嗯，總之你看一下，嗯……」
美鄉同學緊緊握著左手，然後燒焦的痕跡從四周漸漸變回膚色，黑色的麵積變小了，最後終於消失不見。
「咦?這是怎麽回事?」
「你會訝異也很正常，其實我的身體是由碳組成的，雖然這麽說卻不是有機物，是焦炭或煤那種，所謂的不定形碳，所以就算燃燒也沒關係，你可能難以相信，不過這是真的。」
「不是相不相信的問題……」
眼前所見的現象確實是事實，所以我無法否定，可是比起這個，我不懂的是為什麽對隻是偶然目擊的我揭露自己的秘密。
「為什麽連這種事都告訴我?」
「不這麽做的話，你會無法理解自己所看到的事吧?」
「是碳的話，那個……就算燃燒也不會痛嗎?」
「沒那回事，會痛……」
那為什麽要那麽做?我沒有問出口，因為我認為太追根究柢不好。
「不說這些了，你可以幫幫我嗎?我的罪被你發現了，所以必須給我懲罰才可以了結，你說什麽我都會聽的。」
「就算你這麽說……」刹那間，腦海閃過被虐狂的念頭，但我隨即搖頭甩開，「我想不到，而且擅自偷看的我也有不對。」
「這樣啊……」她再度垂下視線，「可是你不給我懲罰的話我會很困擾，不那麽做，我大概還會重複同樣的事，拜托你。」
「呃，那……」美鄉同學的臉龐在燭光映照下，顯得莫名地可愛，我一邊看得入神，一邊說道：「請你做我的朋友。」
我自己也想不通為什麽會說出那樣的話。
「?這怎麽會是懲罰?」
她抬起頭看我，我立即低下頭，臉頰燙得不得了。
「呃，那是……我想你一定不願意跟我做朋友，所以這算是懲罰。」
「你是那樣看自己的啊……我明白了，我以為會被要求更難的事呢，嗯，被你看到算是我運氣好吧，然後呢?我們是朋友，接著要做什麽呢?」
「……我不知道，我不知道朋友到底是什麽?不好意思，明明是我自己這麽說的……」
「不，這樣啊……請你明天也到這裏來，我想多跟你聊一聊，促膝長談也是朋友不是嗎?而且，有你在旁邊的話，說不定可以不用燃燒身體。」她迅速起身，「那麽，我要跑回去了。」你也不要待太晚，早點回去吧。」
說完，讓蠟燭繼續燃燒著，美鄉同學走出了廢棄屋。
——那是我跟美鄉第一次交談，就因為那一天，我對
她那誠實的性格厭到無限的敬意，我想也喜歡上她了吧。不對，在此之前，從注意她的時候開始，我就已經對她抱有好感。
沒錯，我遇到的是千葉美鄉而不是乾琴子，而且喜歡上她，那時就是分歧點，是一切的開端。
……那之後，我幾乎每天放學後都在廢棄屋跟美鄉同學見麵，每次見麵，她的表情就會舒緩開來，感覺牆壁消失了。在學校時，因為在意周遭的眼光，而且感覺她豎立起一道厚牆，所以無法說話。不過在那裏，隻有我們兩個，我們談了許多事。
譬如說，我跟她說了造成我不想回家的原因，攪亂我一切生活的那件事。
「你的修學旅行怎麽樣?」
「修學旅行?嗯，我自己是還蠻享受的。」
「……我也是，還蠻自得其樂的，可是……」
「……發生什麽事了嗎?班上同學對你做了什麽嗎?」
我沒有任何一個同年齡的朋友，是屬於獨自過活的人，被周遭的人認為是「難以相處的人」，所以一個月前的修學旅行是次艱苦的旅程，不論是班級行動、住在八人房，都形同我不存在一般，班級行動我遠離大家落在最後麵，也幾乎不在房間，在旅館大廳一直待到就寢時間，我知道這是讓彼此都好過的方法，可是即使如此，我還是以我自己的方式享受著旅行，劄幌拉麵也很好吃。
「不，跟其他人疏遠是預料中的事，我已經習慣了，沒什麽大不了的……可是等我從修學旅行回來時，等等——光是想起這件事就……，不好意思，稍等一下……」
「嗯，慢慢說沒關係。」
「……然後，就發生了那件事，我回到家後，發現我的房間變得空蕩蕩的，在這四天三夜之間，我平常玩的電玩、貼在牆壁上的美少女海報、收集的漫畫、公仔，全部不見了……隻剩書桌、床、文具之類的東西，啊，對了，還有錢跟信一起放在書桌上，那封信的內容我到現在都還記得，上麵寫著：「為了讓你專心準備考試，我把玩樂的東西賣掉了，拿這些錢去買參考書，希望你可以考上，我會幫你加油的。」
我實在不敢相信自己的父母竟然做出像大雄的媽媽那樣的事，自己這麽說可能有點奇怪，不過我並沒有像大雄那樣偷懶不念書，沒錯，我的確很愛玩電玩，但還是有在準備考試，而且，就像你知道的，這個城裏的學校都附屬於獨樂崎大學，有點像是一貫教育，隻要不是太混，應該都能升學，我馬上就發現「為了讓你專心準備考試」不過是個藉口，另有其他真正的原因。
最近不是發生很多起少年案件嗎?少年案件雖然每年都時有所聞，但今年特別注意像我這樣的「陰沉少年」，不，應該說是成為攻擊的對象，當然我也警惕自己「要注意不要變成那樣」……可是，我爸媽卻毫無懷疑地接受了媒體的言論。
「我家的孩子不會那樣的」觀念是錯的，府上的孩子也很危險。
像這樣的訊息才是使得我房間空蕩蕩的原因，我爸媽想在物理麵上強行抹去我身上那種「陰沉少年」——沒有什麽朋友、沉迷於電動的少年的印象，竟然不相信自己的兒子，相信媒體的言論……
麵對這樣的事，我不知道該怎麽做才好，是乾脆發飆呢?還是重買遊戲表示反抗?或者照他們說的專心念書扮演個乖孩子?我不知道，不知道、不知道，結果最後剩下的隻有「這不是我的房間」的感覺，完全不認為我「可以待在這裏」。
不隻是在學校，連在家裏都失去了容身之處，可是，很沒出息的是，我沒有離家出走獨立更生的能力……所以總是在這裏打發時間，盡量晚回家。」
「……這樣啊，難為你了。」
「你也覺得我很沒出息吧。」
「沒那回事，謝謝你跟我說這些。」
「……我到底該怎麽做才好呢?」
「我這麽說或許會讓你更痛苦……不過，我想你父母也是擔心你，隻是方法太過笨拙、極端而已吧?」
「這我明白，就是因為明白，所以才不知道該怎麽辦才好……」
「嗯，我就知道你應該能夠理解，或許很受傷，但既然你能這麽想，我想你一定能夠踏出下一步的。」
美鄉同學一直很認真地聽著我笨拙的話，並鼓勵著我。
「對了，大雄到底是誰啊?」
「啊……不知道就算了，他是某本漫畫中的角色。」
「不好意思，那方麵我不太熱，我沒辦融入其他人的話題，和漫畫甚至電玩比起來，跟我說話很無趣吧?」
「沒那回事，電玩隻會有設定好的反應而已。」
「是嗎?類似這樣的事你隨時可以跟我商量，因為那也是朋友會做的事。」
如果沒有美鄉同學能夠商量的話，我說不定已經瘋了。
在那之後，她對我說了魔像怪的事，從操形學的基本——什麽是製造魔像怪必不可缺的、魔像怪或人如何以公式表現，到研究這些的赤石教授的事、這個城市的秘密，最後，美鄉同學是怎麽誕生、成長的，為什麽會燒自己的手腕也告訴了我。
「製造我的是赤石教授，這我之前有說過吧，經由教授的想像形成我的精神，然後，因為教授希望，而給了我存在理由，我才能在這裏，……但是我好像是實驗失敗所誕生的魔像怪，「卵」這個成為肉體源頭的有機物塊，好像是我最初的「素材」，過去，還有其他操形學者的時候，「卵」的實驗聽說從沒成功過，我也一樣，還是不是很成功，從卵成長到胚胎、嬰兒、小女孩的時候，肉體崩落，體液噴出，無法繼續維持身體，本來我應該無法依附到肉體，而變成魂飄蕩，不過，教授在那時負起了製造出我的「責任」，在魂離開破爛不堪的身體之前，用「炎的咒紋」讓身體燃燒，讓我重生為以碳為「素材」的魔像怪。」
「那麽，誕生時的火和你的自燒行為有關嗎?」
「嗯，說不定有關吧，我的身體或許還記得那件事。本來毫不相幹的我的精神和組成外形的「素材」在哪裏連係了起來，也許那份記憶在我的精神深處起了作用，所以才讓我有自燒的行為，我自己無法控製那股衝動。」
「我還自己胡猜是不是因為壓力的關係，你的成績那麽好，對運動也盡全力地努力，而且，好像有人嫉妒你的成績……」
「我從來不覺得那是壓力，也管不到別人的想法，我無法控製別人，要求別人完美的人，那個人自己就不完美……你想要被大家喜歡嗎?」
「我對其他人……沒有任何期待，就算曾經很要好，總有一天還是會被背叛，會各分東西，所以從一開始就不要有交集比較好。」
「那麽，你在跟我說話時，也想著我們總有一天會各分東西嗎?」
「對不起，我不是那個意思……」
「不，是我不好，不該問你這種問題，但是，那樣好悲哀唷，就算我想要接近，你卻一直遠離，……不好意思，我離題了，至於我燃燒自己身體的動機……我自己其實也不是很清楚。」
「就像無法控製別人一樣，在自己的身體之中，也有無法控製的部份嗎?」
「沒錯，你這話說得真好，我開始喜歡上你了。」
「咦!那是什麽意思……」
我那時心想，美鄉同學所說的「喜歡」，大概跟我想的「喜歡」不同。
「內心充滿著矛盾，火烤焦、燃燒著我的手腕，明明感到痛，不知為何卻無法停止。那份疼痛、炙熱厭，剛開始真是痛苦得不得了，但持續下去後就習慣了，戚覺不到疼痛，不知從何時開始，我常常看著自己燒得火紅的手腕看得入神。」
我不希望美鄉同學再次燃燒自己的身體，所以我握住她的雙
手，直視著她的眼睛說道：
「不行的，不管你心裏怎麽想，我不希望你再做傷害自己身體的事。」
為什麽我有辦法對女生做這種事呢?我現在仍覺得很不可思議。
「我知道了，因為人必須努力克服自己的欲望與衝動吧。」
美鄉同學那時對我微微笑了一下。
「山縣，下次要不要跟我一起跑跑看?」
「咦?可是我對運動……」
「慢慢、慢慢地跑就行了，我會配合你的步調。」
「我會妨礙到你……」
「山縣，我告訴你我為什麽要跑步，我之前曾說過魔像怪是以e=mc2來行動的吧，也就是說，並不是以心肺功能在行動，我的呼吸隻是裝出來的。如果根據e=mc2的公式作用的話，較之人類，可說有壓倒性的能量效率，我應該能夠以超人的速度和持久力來跑，可是事實卻非如此，魔像怪能源的損失太大了。我知道操形學後，就對為什麽會這樣鹹到疑惑，所以就開始跑步，我想研究精神的意誌可以使用能量到什麽地步，魔像怪的極限到哪裏。」
「原來如此，竟然會思考這種事，你真的很厲害呢。」
「不過，不隻是那樣，我跟人一樣，單純覺得跑步這件事很舒服，這是我加入田徑社後才察覺的，所以我也想讓你體會那種滋味，不願意嗎?」
在美鄉同學的正視之下，我無法搖頭拒絕。
……就像這樣，她給了我許多建議，也告訴我很多她自己的事，所以我想回報她，終於想到了一個點子。
「這是什麽?要在這裏放嗎?」
我想和她一起放煙火，就像戒菸的人為了消除菸癮，嚼尼古丁口香糖一樣，我想藉著放煙火，讓她忘了燒自己的身體，我想讓她看看，比起自燒，還有更美麗、愉快的事情。
我們在廢棄屋旁邊的沙灘放煙火，自從小學時和家人一起放之後，我就沒再玩過了，因為沒有什麽事比一個人放煙火更寂寞了，所以我一直沒有放，不過，這時的我，有美鄉同學在。
點燃老鼠煙火時，它一邊旋轉一邊追著我，我忙不迭地四處躲避著，那時我第一次聽見美鄉同學笑出聲來。
自從遇見她之後，我們一起度過許多日子，等察覺到時，已經要放暑假了，我開始意識到未來，我想和她一起參加升學考試，進入同一所大學附屬的高中，想要兩個人一起做更多更多有趣的事。
就在那個時候，有一天晚上，不是美鄉同學，是長得跟她很像的美國獨自前來廢棄屋。
「你是山縣須彌對吧?」
「美鄉……同學?」
「很遺憾，我是美國，千葉美國，美鄉的雙胞胎妹妹，請多指教。」
和美鄉不同，她相當擅於和人打交道，烕覺有點裝熟。雖然長得很像，但她沒有帶發帶，瀏海垂下來，給人不同的厭覺。
「今天美鄉不會來唷，所以我代替她來，我想帶你到赤石教授那裏。」
我被帶到美鄉所住的公寓見赤石教授，然後，就像老掉牙的電視連續劇般，醫生對病患的家人告知病情，或者應該說，根本就是這麽一回事，站在旁邊的美國看起來就像護士。
「美鄉的身體結晶化，得了絕症。」
根據教授的說法，那就像是魔像怪的癌症。美鄉的「素材」——碳，逐漸開始結晶變成鑽石，結晶化的部份會失去自由度，沒有辦法變化，不隻如此，還會奪去那部份的活動、感覺，就像麻痹一樣，雖然或許可以切除患部，可是卻無法治好那個病本身，結果又會在某個地方發病，然後蔓延，最後整個身體都會變成結晶，那樣的話，魔像怪會變成怎麽樣呢——
以人為例的話，就是全身麻痹隻剩意識存在的狀態，沒有感覺，不知道自己能否動彈，變成隻有一顆心孤零零地飄蕩在黑漆漆的無之中，什麽都看不見，什麽都聽不見，什麽都嚐不到，什麽都摸不到，連跑步、燃燒自己感到疼痛都做不到，無法使力也無法受力，隻是個會思考的東西，那是比疼痛、死都還要痛苦、可怕的事，光是想……腦袋似乎就快要抓狂，加上美鄉是自己喜歡的人，更而甚之……
我詢問教授自燒行為是不是病因，教授跟美國都是第一次聽到這件事，雖然很訝異，但之後教授將它解釋為「應該是感覺到病情的她，想要對自己的身體有實感，而無意識間所做的行為」，雖然他說患病的直接原因是以「炎的咒紋」燃燒肉體，但實際上似乎不是很明確，也似乎沒找到治療的方法。
教授告訴我，解救美鄉的方法就是讓她絕望，如果已經無藥可救，與其讓她孤零零地存活於無之中，不如給她精神上的傷害，讓她死去比較好，這是教授和美國的結論。他說那是身為製造者負起「責任」的方法，所以叫我不可以再見美鄉，在教授跟美國的說服之下，我開始覺得那樣比較好，就照他們所說的暫時不見美鄉。
可是，讓她絕望這種事，我還是怎麽樣都無法接受，我拜托教授讓我見她，教授雖然拒絕了，但暗中聽見我們交談的美鄉，在那之後還是來廢棄屋了。她似乎也曾經試圖讓我放棄，不過還是做不到。
與其死，美鄉選擇了失去自由地活著，而我也沒有讓她絕望，我承諾會負起「責任」，學習教授已經放棄的操形學，一定會從結晶之中將她救出，所以要她不可放棄希望，一直一直等下去。
——然後，國三的夏天結束時，她變成了結晶。
之前一直在我的意識中占有優勢的山縣須彌漸漸薄弱，再度回到森田友二。從和遇見千葉美鄉的分枝並行存在，我跳回原來的和活著的乾琴子相遇的分枝。
森田友二。
我是森田友二，我幾乎差一點就忘記了。
——比疼痛、死都還要痛苦、可怕的事……
這在我心中留下強烈的印象。
「……嗯，……剛才那是怎麽回事……」
「嗯，你回來啦。」
「山縣，這到底是……」
……我……似乎一直凝視著結晶之中映照的東西，就算從那裏栘開視線，視野卻難以對準焦距，我不斷眨眼，終於確認是原來的公寓客廳。
我看見映照在電玩畫麵下的山縣的臉，客廳流瀉著小聲的電玩bgm。
「森田，你還記得剛才看到什麽嗎?」
「啊……嗯，不過該怎麽說呢?厭覺山縣的記憶進入我的體內，然後……好像體驗了和美鄉同學之間的回憶……」
……對了，山縣沒有回自己家而住在這裏，以及玩著已經發行一段時間的電玩，都是因為這個原因吧。
「原來如此，果然跟我的觀點同化啊……那個……給我。」
我將鑽石還到山縣伸出的手上，他放下控製器，用兩隻手將它包住。
「我想你所看到的，是這顆鑽石身為魔法物質的性質所產生的。」
「魔法物質?」
那顆鑽石也是魔法物質嗎?
「你看到了這顆結晶是怎麽形成的吧?」
「……碳的美鄉同學成為結晶，然後……」
「沒錯，這跟一般的魔像怪順序相反，從碳這種「素材」誕生的魔像怪再次回到擁有「願望」的「素材」——鑽石。」
回想剛才體驗到的事，我馬上明白了。
「美鄉直到現在仍然發出「願望」，我跟你都有「願望感受能力」，所以能夠聽到。美鄉從這裏麵另外還發出一樣東西，我直到最近才發現，那就是「回憶」，我發現每次隻要凝視著，她就會讓我看到你所看到的，嚴格來說不是我的記憶，是我和美鄉之間的記憶。」
「之間的……」
「剛開始
我以為是自己在回想，不過，我真正再體驗一次之後，因為實在太過真實，所以我知道那是美鄉讓我看的，我猜那是這個魔法物質的性質，雖然也試著讓美國看，不過她所看到的，似乎並不是站在任何一方的角度，而是從我跟美鄉的旁邊看的影像，所以現在也讓你試試看，對不起沒有事先說明。」
「……嗯，嚇了我一跳呢。」
「我從報告中得知你和乾的事後，自認為我和你所邂逅的女孩雖然不同，不過卻過著同樣的生活，所以，我想說不定你會和我的觀點同化，結果真的如同我所想的。」
「我也是，打從今天一看到你，就有種一樣的感覺，……不過，這麽重要的回憶讓我這個旁人看，沒關係嗎?」
「剛開始，我和美國不同，沒有意思要對你們說，但我還是改變主意，決定由我來告訴你一切，因為我從報告中知道了你的事，不跟你說我的事情的話，這不公平，而且，我相信如果美鄉不想讓誰看到回憶的話，那個人應該是看不到的，從你跟我的觀點同化這件事看來，你果然具有可能性。」
「可能性?」
「看到回憶的你，應該已經知道請你們來這裏的理由了吧?美國雖然說隻是單純想聯絡感情，不過有更明確的目的——希望你們可以幫忙救出美鄉，所以才請你們來，我想她明天應該會對大家說吧。」
一直看著遠方說話的山縣，看向我說道：
「美鄉成為結晶已經快兩年了，這段期間，為了救出她，我一直來這裏學操形學，但直到現在仍然無法成功，從裏麵可以聽到，「願望」，是魔像怪還活著的證據，隻要她還在無之中等待，我就不可能放棄，我認為『隻要能救美鄉，其他的事全都無所謂』，要做什麽都沒關係、想嚐試各種可能性，森田，你可以協助我救出美鄉嗎?」
「……嗯，我當然想幫你，可是我完全比不上媛……」
「我知道，當然我也打算拜托片倉同學，不過我想那會是正統的作法，大概會追隨教授試過的治療，然後以報告為根基，來考慮讓精神移轉的方法，可是，不是我在懷疑，我想成功的可能性很低，因此我才需要像你這種人的主意，不是正統的作法，我現在非常渴望誰都想不到的點子。」
「……你突然這麽說，這很難耶。」
「操形學最重要的是喜歡對方的心意，就像我喜歡美鄉一樣，喜歡乾的你，相信一定有什麽靈感的。」
「我知道了，雖然我沒辦法輕易給你承諾，不過我會試著想想看的。」
「謝謝，我明天告訴你我的聯絡方式，有什麽進展的話，請直接跟我聯絡，……那麽，睡覺吧。」山縣說著關掉電玩的電源，「其實我也知道這不是打電玩的時候……但研究陷入瓶頸。」
「我覺得歇口氣是必要的。」
「嗯，謝謝……結果，今天還是救不了她啊。」
他握著結晶，躺在棉被上。
關掉房間的電燈，我也躺了下來，然後，從因為許多資訊而快爆炸的腦中又浮現出那句話。
——比疼痛、死都還要痛苦、可怕的事……
有「疼痛恐怖」的我，美鄉的「自燒行為」，光是從山縣的記憶裏看到就受不了，比疼痛還要可怕的事——「在無之中孤零零一個人」，我不知該如何麵對存在著這種事的事實。雖然我想否認，「怎麽可能有那種事」，但卻無法將剛才所體驗到的事當作沒發生過，想到這裏，
雖然不熱，全身卻流下極不舒服的汗。
我突然感到很不安，閉上眼睛之後會不會再也醒不過來，全身被束縛住，變成隻有一顆心存在，所以我勉強自己張開眼睛，爬出棉被，深深坐進沙發，感受著從敞開的窗戶吹進的涼風和城市的光，我對自己說：「不要緊的，我還有感覺。」
剛才山縣在玩的電玩，可以呈現不同的故事，由於玩家的選擇，主角們經曆的人生會改變，因為這樣，原來是同伴的角色可能變成了敵人，生死也會不同，然後……邂逅的女孩也會有所改變。
從山縣身上感受到的相似性，因為鑽石讓我看的回憶，讓我有了「他是我的另一種人生」的實感。同樣的人，在某個分歧點上遇到不同的女孩子的話，各自會變成怎樣，這個的具體表現就是我和山縣。
乾也有可能在「卵」的實驗上失敗，如果她變成碳的魔像怪、變成結晶的話，我也絕對不可能選擇讓她絕望。
——無論如何，無論如何都要將她從結晶中救出來，必須讓她和山縣再相見，讓比疼痛還要可怕的事從這個世界上消失。
如果不那樣的話，我便無法冷靜地生活下去，我明確厭受到在自己內心中，萌生了這樣的堅持。
2
《千葉美國的故事之3》
和室裏鋪著四床棉被。
「可以待在這裏的地方」，給予人這種存在理由是這間房子自己的存在理由，現在正是驗證這點的瞬間。這有些難以理解，再想下去也沒什麽意義，總而言之，純粹就是因為可以不必感受到這間房子的寬闊而感到高興，像這樣靠在窗邊看，對鋪得沒絲毫空隙的棉被有種放下心的感覺。
「今天很快樂吧?」
我忍不住對盤腿坐在最內側棉被上的唯說道。
「……」
她一直觀察著兩隻手的手指。
「喂!很快樂吧?」
「……啊?」她抬起頭，「你是在問我嗎?」
「嗯!這裏又沒其他人。」
「嗯，算是很高興吧，謝謝你了。」
「不客氣!」聽到唯對我道謝，我非常高興。對視線再次回到手上的她，我不禁問道：
「你一直看自己的手，該不會是自戀狂吧?」
「……不要突然問這種沒禮貌的問題啦，我隻不過是喜歡手而已。」
「是~喔。」
我發現她最初對我態度有些冷酷，可是如果因為這樣就逃避她的話，不管過多久距離都不會縮短的，所以我主動跟她攀談，這樣的話，大多數的人都會撤下心防。
「我洗完澡了。」
穿著t恤和短褲的琴子滿臉紅通通地回來，坐在我平常使用的鏡子前麵。
琴子也是，剛開始很怕生，我覺得這種女孩子也很可愛，試著跟她聊過後，果然是個很有趣的人。
沒錯，固執也好，害羞也好，我知道其實大家都想跟誰有所聯係，隻因為警戒心很強，無法自己開口，那麽就由我主動和她們說話，隻要讓她們知道沒什麽好害怕的，一定可以變得很融洽的。
「琴子，」唯仍然看著手說：「你想和友二睡嗎?」
「咦?」琴子轉頭看向唯。
「雖然很可惜，不過不行，因為我不喜歡旁邊的房間在。」
「什麽嘛，我什麽都沒說呀……是什麽?」
「我知道，」我試著加入談話，「是bbs用語吧?」
「逼逼艾斯?我愈聽愈糊塗了。」
真不錯，女生間的黃色話題，在田徑社，如果隻有女社員聚集在教室時也常常這樣。
「小美，」琴子看向我，「……那個，就是……」
「什麽事?你不需要顧慮唷。」
「嗯，就是……你也是從「卵」誕生的，然後……那個，胸部從一開始就那麽大嗎?」
「嗯?啊~胸部啊，怎麽可能一開始就有，我被製造出來時是念國中之前，沒有是理所當然的，那之後才慢慢發育的唷，雖然這麽說，我覺得自己並不算豐滿型的，為什麽這麽問?……啊，難道你很在意自己的胸部嗎?不要緊的，你才剛從「卵」誕生，以後會慢慢變大的。」
「……是這樣
嗎?」琴子從t恤的領口望著自己的胸部，「可是我已經過了成長期了。」
「還沒有性徵（譯注：日文的「成長」與「性徵」同音），」唯立即插口說：「第二性徵。」
「……第二?」絕妙的停頓之後，琴子滿臉脹得通紅，「字、字不一樣啦!」
「琴子，我幫你揉一揉吧，」唯將手伸到自己的麵前，做出搓揉的動作，「聽說這樣可以變大。」
「呀!」琴子猛地從椅子上跌下，「不、不要，我還不到那種地步。」
「那用手指呢?」這次變成像是捏著突起物似地動著手指，「用手指、用手指……」
琴子似乎很容易激起別人的虐待欲，感覺天生就是m，我們雖然並不特別s，也總想欺負她一下，於是我也成了攻擊的一方。
「用手指~~」
唯和我動著大拇指跟食指，一步一步逼近琴子。
「唔哇!」
啊，逃走了。
「塔、塔摩先生救我——!嗚嗚——!」
「怎、怎麽了?」
我在權充男生寢室的客廳入口將她抓住，唯搗住琴子的嘴巴。
「喂，不能向男生求救!」
「對不起，驚動你們了——」我笑著跟他們低頭道歉。
強製遣返和室。
在棉被上玩了好一陣子的3p。
「呀、啊哈、嗯哈……」
……琴子剛才有感覺了吧。
「……」
去研究室的媛拿著書回來，冷冷地看了我們一眼。
「哦，」唯發現了什麽，「你的巨乳感覺很舒服呢，讓我摸一下吧?」
好像轉移目標到媛身上了。
「……什麽?啊?咦?唔?」
「我幫你揉一下!」
「我也想摸摸看!」
「——！！」
疑似4p。
亂七八糟，胡天亂地……
——好開心!
這種像是合宿、畢業旅行的氣氛，讓我的情緒相當高亢。
「我已經說了請你們住手呀!」
媛似乎已經到了忍耐的極限，大聲叫道，結束的鍾聲響起，我們回到各自的棉被，呼吸紊亂，除了唯之外，每個人的t恤都淩亂不堪。
圖109
我們一邊整理著棉被，一邊讓呼吸慢慢恢複正常。大家都躺下後，小媛趴在我旁邊的棉被上，正將書打開時，我開口說道：
「好，大家都到齊了，現在我們開始聊隻能在女生間說的話題吧，談談戀情吧。
「……不要啦，好像會被猜到進展。」
「那就請提出這個建議的小美同學先開始吧，我有點事想問你。」
「什麽事?」
「跟剛才琴子問你的問題類似，你是從「卵」誕生的吧，這麽說來，你是因為想和誰嘿咻才誕生的嗎?」
三個人的視線都集中到我身上，還真是直指核心的問題呢。
「算是吧，不過那是將來的事，那樣的對象根本八字都還沒一撇呢。」
「那麽曖昧的「願望」，虧「卵」還有反應。」
「教授曾經說過，有個形成「願望」的秘訣，隻要能在自己內心發現那顆芽，想形成怎樣的「願望」，可以經由「禁欲」得到某種程度的控製，和琴子的情況不同，我是在教授體內產生沒有指定具體對象的「願望」下製造出來的。」
「禁欲」啊?
「你說八字都還沒一撇，那他呢?」
「他……?須彌嗎?我跟須彌不可能的啦，夠了，我的事一點都不重要吧!」
「……喔~嗯，我不會打破砂鍋問到底啦，不過我本來以為你一定也像琴子那樣很想做。很想做。」
「唯!討厭啦!」
「我是認真的，魔像怪雖然沒有明確的存在理由就無法存活，可是誕生之後卻有種被raisond"tre囚禁住的厭覺，光是執著在那點上，變得眼裏沒有其他東西，要是沒有人對自己說「可以待在這裏」，就會相當焦躁不安。」
「……原來如此，說不定真是如此。」馬上回應的是媛。
raisond"tre這個詞，上完生活與倫理課後就沒聽過了，我記得好像是存在理由還是存在價值的法語，感覺挺酷的。
「嗯，這是我的親身感受啦，希望琴子也能早日和友二發生關係。」
琴子的臉像燈泡一樣紅得發亮。
媛呼哈地打了一聲嗬欠，拿下眼鏡，我於是將電燈關掉再繼續聊。微微的亮光從窗戶透進來，這種隻有聲音的聊天的厭覺，好久不曾有過了。
「不過，你們三個感情真的好好呢。」
「嗯——是這樣嗎?」
「咦?為什麽是疑問句?我覺得沒有錯呀……」
「不，我不是那個意思，我隻是不太喜歡以感情好這種「普通」的字眼來形容我們的關係，有沒有其他比較特別的，雖然現在我們四個這樣並排睡著，但說不定也可能一直互不相識……」
「唯，你偶爾也會冒出這種很敏銳的話呢，像剛才的存在理由，就讓我心跳了一下唷。」
「你不喜歡談論這種事嗎?」
「沒有，我很尊敬你。」
「討厭—」
我覺得唯非常酷，內心堅定、說話機智、個性乾脆，我完全模仿不來。
「是森田學長……」媛小聲地說道：「將我們連係在一起，我們會來這裏，也是因為學長建議我這麽做的。」
「嗯，說得對，真不可思議。」
「小媛，」琴子提高音量，「小媛，那個……思，你對塔摩先生……對不起，就當我沒說吧。」
「可以嗎?」
「嗯，嗯。」
「那麽我要睡了，今天好累……」
因為隔著小媛說話不太方便，我移動到鏡子前的椅子，三個人小聲地繼續聊著。
「這間房子有過多少個魔像怪啊?」
「我誕生之前好像蠻多的，聽說最多時有八個還是九個。」
「這樣啊……」
「對了，白天的時候你奸像很在意病曆卡，為什麽?」
「嗯，我隻是有點在意。」
——?感覺好像不是隻是有點，不過琴子沒有再多說下去，因為氣氛有些尷尬，我於是換個話題。
「唯，你沒有喜歡的人嗎?」
「有啊。」
「有嗎！？我怎麽沒聽說過。」
「是非常可愛的男孩子。」
「你說的該不會是……那樣不行不行不行啦。」
感覺上似乎不想要男人的唯，喜歡上的男生果然是……?
「它叫洛洛。」（我還露露修呢……nnd！）
「……什麽嘛，不要嚇我啦。」
「洛洛是……?」
「唯的寵物，很可愛的小狗。」
「什麽啊，是狗啊，我還以為一定是友二呢。」
唯壞壞地笑著。
就在笑聲漸歇的時候——
「嗯，哥哥……思，嗯呼。」
媛以稍帶性感的聲音說起夢話，我們馬上豎起耳朵……她沒有再繼續說下去，我小聲問道。
（……剛剛她是叫哥哥吧，是指親哥哥嗎?）
（嗯。）琴子也壓低聲音。
（媛有戀兄情結嗎?）
（或許吧。）
像是對聲音起了反應，媛開始蠢動起來。
「嗯啊，友二哥……呀……」
「！！」「！？」兩個人都突然站起身來。
「你、你有沒有聽到?她說友二哥……」
「她剛剛也是在叫學長吧，為什麽夢話會不一樣?友二哥，好像新婚夫婦哦。」
「討厭，為什麽?為什麽?」琴子抱頭說道。
烤肉的時候其實已經看出端倪，難道媛真的喜歡友二?
「琴子，有情敵耶……」
「啊!我搞不懂小媛在想什麽啦!」
因為事情變得很有趣，我也想參一腳。
「我也覺得友二很可愛，說不定我也會喜歡上他唷。」
「等一下，這太奇怪了，太奇怪了啦，大家冷靜點。」
「啊哈哈哈!」從微光下我看見唯咧嘴大笑，「真的很奇怪，在這裏的女生一點都不「普通」呢，竟然會喜歡上那麽沒用的友二……不過，最後能讓友二敞開心門的隻有琴子一個，在這裏的四個人都很清楚，沒問題的。」
「嗯，我看過報告之後也明白了這點，告訴你，通常女生說男生很「可愛」，就是沒有把他當成戀愛對象，所以你大可放心。」
「不要著急，慢慢來。」
「……嗯，我會加油的。」
「加油!」
我說，同時打從心底替琴子打氣。
——沒錯，把天生m的她放在第一位的，隻有更m的友二。
我想支持別人的戀情，我真的希望她加油，……還沒有嘿咻過，真是純真可愛啊。
大家聊累了靜靜入睡後，我回想著今天發生的事。
我早就向社團請假了，卻因為有一個經理生病，結果又把我叫過去，我拒絕不了，將須彌留在這裏，鹹覺很過意不去。
然後早早離開社團，在車站和唯他們見麵，果然是一群很好的人，我一開始就認為可以全部都告訴他們。然後一起烤肉，又讓他們看了煙火跟「不眠之山」，希望我也能加入四個人的強力羈絆中。
這間房子好久沒有這麽熱鬧了，讓人不再感到寂寞……不，不對，比起自己的寂寞，我應該為大家都這麽開心感到高興。
然後明天——得跟他們說說美鄉的事才行，我想那會是個很沉重的話題，雖然沒辦法保持現在的愉快氣氛會很難過，但隻有媛是我和須彌的希望，所以……到了明天，大家就會回去了吧，不過，說不定媛會留下來，因為這裏有著最齊全的操形學資料，……不對，我也真是的，怎麽有這麽自私的想法?大家都有自己的生活，都有感到「可以待在這裏」的地方，應該要回到那裏去，我的寂寞根本不成理由。
一旦睡著了，早上立即就會來到，我想感受四個人一起睡——不是一個人——的感覺，所以竭盡可能地維持清醒。
3
旅行第二天。
早上，赤石教授公寓的客廳。
耀眼的太陽升起，讓人有今天也會很熱的預感，因為腦子裏裝滿了「比疼痛還要可怕的事」而無法人眠的我，因為這樣的預感，心情變得沉甸甸的。
用過早餐之後，美國將大家集合到客廳，開始說起關於美鄉的魂被封在結晶裏的事，那顆結晶被放置在茶幾正中央，昨晚從鑽石之中所反射出來的回憶是山縣的主觀意識，所以夾雜了許多私人情感，而美國的說明，感覺是在陳述客觀事實。
她娓娓述說著依附於「卵」的肉體魔像怪實驗失敗，從而誕生的美鄉，藉由「炎的咒紋」成為碳的魔像怪的事，那之後實驗成功而誕生出美國的事，發現美鄉罹患結晶化這個失去感覺與行動、被留在無之中的病症這件事，教授也找不到治療那種病的方法，結果選擇讓她絕望而死的事，雖然大家曾經同意，但是山縣和美鄉拒絕接受絕望，決定由美鄉在結晶中繼續等待，山縣則學習操形學好救出她的事，美國改變主意決定幫助他們的事，而邀請媛來這裏的目的，並不是單純地交換情報，而是想請她協助解決問題。
「對不起，因為我的事將你們叫來這裏，可是，你可以助我一臂之力嗎?媛，美鄉就像是我的姊姊，我和山縣一樣，無論如何都想救她，你的研究有些地方已經超越了教授，我覺得很有希望，現在沒有任何人可以幫我了，拜托你!」
「我不知道自己能做到什麽地步，連教授都束手無策的事……」
「教授說過，這裏的資料你全部都可以使用。」
「我也拜托你，我一直在整理教授做過的治療，看了那個之後，隻是提供一些建議也好。」
媛過了一會，回答道：
「知道了。不知道美鄉什麽時候會死心，所以時間不多了，我想留在這裏研究看看，可以
讓我暫時住在這裏嗎?」
「可以啊，這是當然的，媛，對不起，為了我們自己而拜托你做這種事。」
「謝謝，就麻煩你救美鄉了。」
媛和山縣馬上開始互相對照彼此的研究，美國陪在一旁照料，被留下來的我們，沒有到外麵去，隻是各做各的事。我呆呆看著電視上的高中棒球賽，是贏了就可以成為自己縣的代表的比賽：乾因為作業進度落後，在茶幾上用功著，偶爾問我一下；唯則素描著從陽台看出去的景色。
午餐過後，開始準備打道回府，媛打了電話回家。
「喂，哥哥嗎?我決定暫時待在這裏，我發現一件非做不可的事，……對，是魔像怪的事，……嗯，嗯，不要緊，希望你幫我送一些換洗衣物和筆記等東西，需要的東西以及地址我會寫e-mail給你，……咦?不用送小樹過來，讓她到書店去，嗯，……咦，內衣?不、不行啦，哥哥不能碰啦，那讓小樹拿，嗯，也不可以進我的房間!……那麽，我差不多該掛了，嗯，再見。」
媛掛了電話後，馬上看向坐在沙發上的我，滿臉通紅。
「學長，你聽到了嗎?」
「沒聽到，我什麽都沒聽到。」
——竟然對親生妹妹性騷擾，什麽「哥哥」嘛!真不可原諒!
「……不好意思，請你忘掉。」
「媛，不能見到照，你不會寂寞嗎?」
「這你不必擔心，我隻要一頭栽進研究中就會忘了其他的事……就是這個吧，我下一個目標。」
「嗯，可是別太勉強，要注意身體。」
「好的。」
媛的表情突然亮了起來。
——太好了，媛的空虛看來暫時可以彌補起來。
然後，又有一個發出驚人之語的人，我真的猜不透她的行為。
「媽媽，是我，嗯，我暫時不會回家……對，之前跟你說過的那裏，我有點事想調查一下。才不會造成人家的困擾呢，我又不占空間。爸爸呢?今天也要工作啊，什麽時候放假?會寂寞嗎?……應該沒問題吧，嗯，我隻擔心洛洛，就是那個，不要忘了唷，白天不行，會中暑的，散步要早上去，這很重要，洛洛可還活著呢!……嗯……還有，應該會祭拜我吧，我不想看到，本人在場的話會很那個吧?所以，等那個結束之後我再回去……」
唯好像也打算留在這裏，掛了電話後，她看向我們。
「嗯，各位，就是這麽回事，請多指教。」
「……」
「沒問題，我已經跟小美說過了。」
留在這裏的用意，莫非是為了學校的事?
「友二。」
「是。」
「……嗯，你不用擔心。」
「……是。」
她好像從我的表情看出我在想些什麽。
「琴子。」
「什麽事?」
「回程可以坐在友二的旁邊唷。」
「是這樣沒錯啦……但唯不在，厭覺很寂寞呢。」
「我很高興你這麽說，嘿嘿。
」
唯伸伸舌頭掩飾害羞。
我跟乾在玄關和媛以及唯揮手道別，走出公寓，然後在公車站向美國道謝，就這麽離開了。
下午，眼前可以看到海的獨樂崎車站。
「乾，我們去看海吧。」
「……嗯。」
即使錯過一兩班電車，時間上還是來得及，我們將行李放進車站的置物櫃，由地下道穿到鐵路的另一端。
走在沿著沙灘直鋪到陸連島的柏油路上，藉著鬆樹的行道樹梢稍擋了一點太陽。可以看到沙灘有戲水客，雖然不到人山人海的地步，但還蠻多人的，即使有不太好的傳言，好像還是有許多人不在乎地遊泳，恐怕沒什麽外地人，大部分是住在獨樂崎市的人吧。
「要是有帶泳衣來就好了……」
「我們下次再來吧。」
「怎麽這麽說，塔摩先生你不會遊泳吧?」
「……」
「而且，穿泳衣有點不好意思。」
乾健康的膚色應該很適合海邊，我一邊這麽想，一邊漫步著，吹拂而來的海風輕撫著被陽光曬得發燙的肌膚。
不久，在島的前方發現了腐朽的木造廢屋，我雖然曾在回憶中看過，但那時候因為美鄉很快就出現了，沒能仔細看清楚，所以趁現在好好地觀察一下，柏油路的那邊有鬆樹林遮住視線，沙灘上又有岩石堆，可能不太容易被發現。
在廢棄屋的周圍可以發現漁夫用過的痕跡，旁邊有漆料脫落的小型漁船、髒兮兮的褐色保麗龍浮標，牆上掛著幾張小撈網。
「塔摩先生，這裏是……?」
「山縣和美鄉的回憶之地。」
「……你什麽時候和山縣談過這件事?」
「昨天晚上，我早一步聽到有關美鄉的事。」
其實是看到了回憶的影像，不過跟聽到也差不了多少。
「這樣啊，」乾慢慢走近廢棄屋，然後回頭說：「好安靜，是個好地方呢。」
我跟在她後麵。
「我們進去裏麵看看吧，偷偷地。」
「……」我考慮了一會兒後說道：「嗯——還是不要進去比較好吧，這是他們的回憶之地。」
「這樣啊……他們互相深受對方吸引呢。」
「好像是。」
美國並未提及美鄉的自燒行為，以及從鑽石看到的回憶。
「那我們去爬一下那個吧。」
勉強爬上崎嶇不平的岩石堆，強勁的海風呼呼而過，乾伸手壓住遮陽帽。我們站在上麵欣賞風景，包含山在內的整個城市盡收眼底，相信到了晚上一定就像山縣所說的。光映照在海上，呈現出一片美麗景色。
「塔摩先生，我們的回憶之地是哪裏呢?」
「嗯——哪裏呢?……保健室?」
「有鋼琴的體育館?……鋼琴啊。」
乾歎了口氣。
「……我曾說過我還記得體育館的回憶，也知道那個和哈爾摩尼亞有關的傳說，赤石敦授的書上記載了那個故事，所以我在想，說不定最先製造出我的是教授。」
「這樣啊……早知道就問問看。」
「不，我不想知道自己的過去，」乾抱著膝蓋蹲下身，「我也沒從爸媽那裏聽說過，就算他們好像想告訴我，我也會搗住耳朵逃走，……因為，比起自己誕生的理由，現在更為重要，而且你給了我新的raisond"tre」
「raisond"tre?是存在價值的意思嗎?」
「很酷的字吧，是從唯那裏現學現賣來的，還有，小美說那裏留有「病曆卡」，如果我的也在那裏，我想要……」
圖125
「想要?」
「想燒掉。」
「咦?」
沒想到她會這麽說，不自禁地看向她，她也以晶瑩的雙晴抬頭看我，一臉哀傷的表情。
「我不想知道過去的事，如果赤石教授記得我的事情，我也希望那段記憶可以消失，現在這個身體就是我，塔摩先生的「願望」就是aisond"tre」
「乾……」
「塔摩先生!」乾起身握住我的手，「我無法喜歡自己，不管是彈鋼琴的自己、身為醫生女兒的自己、哈爾摩尼亞的身體的自己，我全都討厭……可是現在，我有一個唯一喜歡的自己，你猜是什麽?」
「……」
「我喜歡「喜歡塔摩先生的自己」……我隻愛這樣的自己。」
——這麽可愛的乾竟然是我的女朋友……
「……嗯，現在是接吻的好機會吧?還是不行嗎?」
為什麽我會這麽害怕、這麽沒種呢?
「不行啊……」握住的手力道加強，「不過可以這樣接觸著，這一定沒問題的……」
「乾，我……」
「嗯?」乾側頭問道。
「聽到那顆結晶的故事，我有些擔心你會不會受到打擊，想著說不定自己也會變成鑽石，或是對於隻有自己成功有罪惡厭，不過知道你確實很珍惜自己的身體，我也就放心了。」
「我想，那樣的罪惡鹹，小美一定更為強烈吧?所以才想要救美鄉。」
「我想讓山縣和美鄉再見麵，想盡全力救他們。」
——那樣的話，我一定也不會再害怕碰觸乾了。
如果另一條路上的我可以得救，我也會得救吧……不知為何我有這種感覺，或者應該說，我因為沒有其他能夠消除自己的懼怕的頭緒，感到相當不安。
「嗯，就是啊，」乾微笑說道：「那麽，回去我們的地方吧。」
我們爬下岩石堆，走回來時的路上。
「對了，在回程的電車上，我想嚐試一件事，慢慢地靠近你，試試看可以到什麽程度，握手、勾手臂、貼近身子，然後……」
「那感覺好像很色耶。」
「咦!會嗎?」
我和乾會有那麽一天能夠隨心所欲做許多許多事嗎……
晚上，自己的公寓。
黑漆漆的房間裏，首先映入眼簾的是答錄機顯示有留言的閃光。
播放。
「唔——是弟弟嗎?我是姊姊一華，好久不見，你好嗎?已經放暑假了吧，避免碰上中元節的返鄉潮，你差不多可以準備回來了吧?反正你不喜歡人多的地方，爸媽也說很寂寞。呃——……媽，你說什麽?咦?敬語?因為是答錄機會緊張嘛。真是的，這種時候到底跑到哪裏閑晃了?」
「下午八點四十八分。」
……看來這個暑假還得再搭乘長途電車。
屁股好痛。