1
在平原上前進的眾人，發現照明彈在遠方的上空發出強烈的光芒慢慢下降，於是停下了腳步。
雨勢已經越來越小。
但雲層卻像吸了灰色顏料的棉花一樣又暗又重。
照明彈的光芒仿佛最後的生命燈火，微弱地閃爍著降落。
「……是信號啊，這就表示他們那邊隻剩最後一個人了。我本來還以為他們那邊可以不折損人手，一路抵達研究設施……敵方的勢力之強遠超過我們的預測，我們最好當成對方在布署的時候，已經料想到我們這種規模的戰力。」
黑部看著慢慢落下的照明彈，自言自語地這麽說。
站在他身旁的白木開了口：
「你覺得最後剩下的是誰？」
「應該就是大福那小子吧。可是如果隻剩他一個人，抵達研究設施以後的部分就讓人擔心了，我們也趕快朝島嶼正中央前進吧。」
「也對。」
白木點點頭，眾人再度開始在乎原上前進。
平原上的草沒有修剪，眾人走在裏頭，腰部以下都埋進了綠色的大海之中。
隊形是前方右有黑部，左有白木，稍後方則是紅在右邊，陣在左邊。
「……」
從橙吉郎死了以後，紅就非常沉默。
才剛跟他握過手的人，已經不在這世上了。
橙吉郎為什麽會死掉呢？
自己到現在還在走動，他為什麽會死掉呢？
紅沒有說話，腦子裏一直轉著這個念頭。
就在這時，前方傳來一陣地動似的聲響，這種聲響跟回蕩在低垂雲層之中的雷聲很相似。一行人將注意力集中在前方。聲響正以驚人的速度接近，腳底已經可以感受到震動。
紅心想會不會是洪流。也許是下著豪雨，讓積在一處的雨水一口氣衝了下來。可是事實並非如此，有個像車子的物體從前方現身，而這個物體正在平原上狂奔，朝他們衝了過來。
「大家閃開！」
黑部先盡量引對方往自己身上衝，到最後關頭才閃開。
白木跳往反方向，紅跟陣也奮力跳開躲過。
這個絲毫不放慢速度，以猛烈的勢頭衝撞過來的物體，順勢直衝到了他們的後方，這才終於停住了動作，接著慢慢轉過來，再次麵向眾人。
它的模樣也一樣十分異常。
它有著白犀牛一般巨大的身軀，前方有一根突出的角，但角並不隻有這一根，從頭部朝左右延伸出來的，是一對巨大水牛似的牛角。覆蓋身體的皮膚是白犀牛皮，但白犀牛不會有這樣的腳力。而正前方尖角下麵的鼻子跟牙齒，八成是來自山豬科的動物。這隻在大地上衝來的重量級怪物，是由白犀牛、水牛與山豬組合而成的嵌合獸。
「打完一種又一種，還真是五花八門。」
黑部露出牙齒苦笑。
這一瞬間，怪物用力猛踹地麵。
它的衝力非常可怕，簡直就像一輛裝甲車。怪物掃倒四周的雜草，朝著身體失去平衡的眾人衝來。
黑部、白木跟紅，都以敏捷的動作閃躲它的衝撞。
但陣卻沒能完全閃過。在躲避怪物第一次衝鋒時，跌得雙手跟膝蓋都撐在地上的陣，身體被水牛角頂個正著。
「哇啊！？」
當陣發出慘叫聲，身體已經輕飄飄地飛上了天空。
陣被撞飛好幾公尺遠，就這麽重重摔在地上。
「大叔！」
黑部望向地上的陣。
結果陣在草叢裏搖搖晃晃地站了起來。他的上衣破了個洞，鮮血從洞裏大量溢出。被撞飛時掉了眼鏡的陣，用裸眼看了看自己又濕又黏的傷口。
「受傷……我受傷了……！」
陣當場表情大變。
他是因為自己受到致命傷而覺得恐懼，還是——
「該死！讓他受傷了！」
黑部的表情就像被迫吃了難吃的東西一樣苦澀。
就在這時，場麵發生了異狀。
「嗚、嗚、嗚……」
垂著頭的陣開始發出低吼聲。
那是一種很難分辨是呻吟還是哭泣的聲音。
下一瞬間。
「嗚哦哦哦喔喔喔喔！！」
一直垂著頭的陣開始仰天長嘯。
那是一種瘋了似的咆哮。
他的雙眼已經分不出眼白跟瞳孔，隻剩下一種光芒。他的耳朵變尖、胡須變長，口中露出獠牙，原本溫和的表情變得像是惡鬼一樣凶暴。
「嗚喔喔喔喔喔喔！！」
陣發出吼叫的肉體，開始慢慢出現變化。
他的頸子變得比頭部還粗，肩膀肌肉高高隆起，手臂脹成好幾倍粗，胸肌也轉眼之間變得越來越厚，應聲撐破了上衣。整個人就像被用幫浦輸血似的，全身開始泛起紅潤，變得越來越巨大。
幾十秒後，原先陣所站的地方，已經站著一個有著紅褐色皮膚的巨人。真不知道他的身高到底有多高，肌肉隆起的體格早已超越人類的領域。他的上半身完全赤裸，隻剩禿頭跟頭上一小撮毛筆似的頭發，還讓人勉強看得出他是陣。
「嗚喔喔喔喔喔喔！！」
曾經是陣的巨人發出幾乎要震破空氣的咆哮，開始用雙手捶打胸部。
咚。咚。咚。咚。咚。咚。
他以那岩石般的拳頭，一次又一次地捶打著厚實的胸肌。
「大家快跑！小心被牽連進去！」
黑部轉身背對陣，同時開始往遠方跑。
紅也從後跟去，開始在平原上往外跑。
四周什麽都沒有。要再度連上森林地帶，最近的地方就是怪物跑來的方向。眼前他們隻能先找地方躲避，於是往一棵獨立生長的樹跑去。
「……」
紅在奔跑之餘，越過肩膀回頭朝陣望去，當場再度全身戰栗。
盡管早有聽過傳聞，但這還是他第一次親眼見到。
凶暴化之後的陣，簡直就像一陣台風。一旦讓他變身，之後就隻能靜待風暴過去，等到他將眼前的一切破壞殆盡為止。
紅在這幅景象中看到了過去的自己。
怪物以後腳踹向地麵，朝紅褐色的巨人衝去。
巨人張開雙手，擋住了猛然跑來的怪物。
他以巨大的雙手，牢牢抓住了猛力衝來的水牛角。一次幾乎連車都能撞飛的衝剠停了下來。但怪物仍然猛踹地麵，繼續往前衝。巨人的身體被推得不斷往後滑動。
「嗚喔喔喔！！」
巨人咬緊了牙關。
他全身的肌肉變得更硬，更加隆起。
怪物的衝撞完全停了下來。
「嗚啊！！」
巨人扭轉兩隻手上抓住的水牛角，靠著一身蠻力硬將怪物摔了出去。
怪物那有如裝甲車一般的巨大身軀沉甸甸地飛上天，接著猛力撞上地麵，發出沉重的聲響滾了幾圈。
「嗚喔！！」
巨人在大地上奔跑，朝著怪物跳了過去。
怪物勉力起身，用牛角迎向跳過來的巨人。
一陣劇烈的碰撞。
巨人與怪物撼動著大地互相打鬥的模樣，簡直就像是電影裏演的劇情。
「嗚喔喔喔！！」
巨人的拳頭發出沉重而血腥的聲響，打在怪物的身上。
如果是人挨到，應該會被一拳打碎腦門而當場斃命。這超越重量級的拳擊，一拳又一拳地打在怪物身上。怪物的動作逐漸變得越來越緩慢，盡管怪物的角也傷到巨人，但這些傷口轉眼之間就修複完畢。看來就算是怪物，遇到眼前這個巨人，
一樣束手無策。
「嗚喔喔！！」
高高舉起手臂的一拳，發出一聲極悶的聲響，深深埋進了怪物的身體。
怪物挨了這一拳之後，嘴裏吐出大量的鮮血，當場倒地不再動彈。
但巨人的攻擊並沒有結束。他咆哮著騎到怪物身上，拳如雨下地往它身上招呼。說雨點也不太恰當，應該說是落石才對。怪物被打得牛角折斷、四腳痙攣，模樣越來越淒慘。
把怪物的屍體化為肉塊之後，巨人才總算離開屍體，朝著天空大聲咆哮。
「嗚喔喔喔喔喔！！」
空氣都在顫動。
聽起來就像是從遠古時代傳來的一聲勇猛而野蠻的勝利歡呼。
雨勢已經變得很小。
「……」
陣默默地佇立在雨中。他赤裸著上半身，任由雨點打在瘦弱的身上。
在離他不遠的地方，則散落著已經化為肉塊的怪物屍體。
「拿去吧，大叔，會感冒的。」
黑部撿起陣掉下的眼鏡，拿著過去給他。
仿佛全身無力一般垂頭喪氣的陣，看到黑部遞過來的眼鏡，趕忙接了過來。
「……啊，對、對不起，謝謝。」
說著戴上了眼鏡。
陣撿起了掉在離破掉的衣服不遠處的背包，從裏頭拿出了換穿用的衣物。陣為了變身之後的需要，隨時都帶著備用的上衣。這條褲子跟其他隊員穿的褲子不一樣，是以富有伸縮性的材質製成。eme的製服都有著高度防彈跟保溫的功能，能把這樣的衣物撐破，力道實在是非同小可。
魔人變身體質，這就是陣所擁有的aa。
然而對於這種體質，他們的了解卻不怎麽多。
事情發生已經超過十年。當時他們在一次sd課與op課的聯合任務之中，去調查一處遺跡，並在遺跡中發現一個壺，而隨行的陣不小心打開了壺蓋，吸進了從壺裏飄出來的煙。陣才剛吸進這陣煙，他第一次的變身就這麽開始了。陣變成一個有著紅褐色皮膚的巨人，將他們調查的遺跡破壞殆盡。那個壺裏裝的煙到底是什麽物質，到現在還沒有分析出來。而根據後來的調查結果，發現當陣的身體受到致命的傷害，就會為了保護肉體而變身成紅褐色的巨人。然而變身時的陣會從自己的意識中解放出來，任由強烈的破壞本能驅使而四處破壞。而巨人狀態下雖然會展現出超乎常軌的力氣跟無止盡的代謝能力，但能夠維持變身狀態的時間卻很短，而且隻要變身一次，接下來會有很長一段時間不能再次變身。這就是陣那驚人肉體的全貌。
「對不起，對不起，我不小心搞砸了……」
陣連連對眾人鞠躬道歉。
本來陣的aa是他們的最後王牌。這是因為遇到另一個小隊發射照明彈信號，導致白木等人的小隊必須直接趕往島嶼正中央的情形下，搞不好在那裏會遇到遠超乎想像的對手。遇到這樣的情形，他們的計畫就是讓陣來將對方連著研究設施一起破壞掉。畢竟讓陣在建築物之中變身，就跟用飛彈朝裏頭射進去沒有什麽兩樣。
然而陣卻在半路就用掉了這張王牌。
「對不起，這樣一來我就隻是包袱而已了……」
陣垂頭喪氣。
他會這麽說，並不單純是因為他使用魔人變身能力而耗盡體力，而是因為知道自己什麽忙也幫不上了。
「別這麽說，等我們到了研究設施，就得靠sd課的你提供知識了。好了，我們趕快前進吧。」
黑部催促他往前走。
在這句話的鼓勵下，陣的臉上露出了笑容。
眾人再度開始前進。
2
穿越平原進入森林後，四人一路沿著懸崖行進。
走了一會兒，為了讓疲憊已極的陣喘口氣，眾人決定在一棵大樹下休息。
「啊……沒水了……」
陣吃著其他人的乾糧，喝了幾口水壺裏的水，說著就將已經空了的水壺倒過來。
一滴水滴到地麵上。
陣變身之後，為了彌補那超乎尋常的代謝能力所消耗的養分，需要攝取的食物量也同樣非比尋常。當然水分也不例外。
「記得來這的路上看到一些池塘還是沼澤之類。喂，紅，你去幫大家把水壺裝滿。」
說著黑部就把水壺扔向紅。
隻要經過外觀像是粗吸管的eme製攜帶型過濾器處理，就算是泥水也能濾成清水。
「啊，不用啦，我去裝就好。」
陣站了起來。
黑部製止他說：
「萬一遇到危險，你已經不能變身了不是嗎？大叔坐著就好。喂，紅，趕快去裝。」
「為什麽非我去不可？」
紅提著剛剛接住的水壺，朝扔了水壺給他的黑部瞪了一眼。
黑部笑了笑說：
「咦？怎麽啦？一個人不敢去啊？那就算了，我去裝。」
「……！」
有夠火大。
紅一把搶過剩下的水壺，朝附近的沼澤走了過去。
他要找的沼澤應該就離眾人休息的地方不遠。紅一隻手提著四個水壺，朝著沼澤走去。就在這時，他覺得自己似乎聽到了歌聲。
「？」
照理說在這個無人島上，應該不可能聽到歌聲。
有人在這附近嗎？
紅仔細傾聽，發現真的有歌聲混在已經變小的雨聲中，嗓音聽來似乎是個女子。往沼澤越近，歌聲就變得越大。真的有人在。紅舉起衝鋒槍，在緊張的情緒下前進。
當紅穿越樹林，來到沼澤前麵，就在那兒看到了一名女子在裏頭沐浴。
「……」
女子的外表就跟她的歌聲一樣非常美麗。
她的腰部以下泡在水中，以清亮的嗓音唱著歌，用手掬起水來衝在肌膚上。女子身上一絲不掛，一頭長發浸在水中，皮膚白得彷佛澡海魚一般，看上去簡直就是一尊水中的雕像。
紅看著女子的模樣看得出神。
舉在右手上的衝鋒槍槍口慢慢放下。
就在這時，沭浴的女子發現了紅的身影。
紅心髒猛然一跳，紅著臉想說明事情原委，想告訴女子他不是來偷窺，是來救她的。
結果女子臉上露出了讓人看得心神俱醉的笑容，朝著紅張開了雙手。
她的身體曲線優美，左右兩邊乳房姣好而且豐滿，美貌更讓人聯想起歐美的美術畫。
紅看著女子的美貌看得如癡如醉，一步步往沼澤走近。
他的腳尖踏上了沼澤邊緣。
這一瞬間。
女子的身體忽然往上竄升到遠比紅的頭頂還高的位置。
「！？」
紅就像被人潑了一桶冷水，被拉回現實之中。
女子美麗的臉孔已經變得有如厲鬼般淒厲，兩眼發亮，張開的嘴裏露出了尖銳的牙齒，而腰部以下的部分，顯然不是人類的下半身。就在紅的眼前從水麵下竄出的，是一條巨大的蛇類下半身。
半人半蛇的怪物。
是蛇女。
她的身影就跟紅在惡夢中看到的美女一模一樣。
「哇啊！？」
水壺從紅的手上掉落。
他趕忙想要舉起衝鋒槍開火，但大蛇的尾巴前端卻從沼澤中飛了出來，像條鞭子般將槍身往上一抽。
衝鋒槍無意義地射出幾發子彈，掉在沼澤之中化為漣漪。
糟了。
當紅心想不妙，女子已經露出利牙朝他撲來。
「！？」
黑部覺得聽到了槍聲，立刻抓起散彈槍站起。
「這邊交給你了！」
對白木說完這句話，就朝紅去取水的方向跑了過去。
當黑部跑過樹林，來到水邊一看，發現紅正準備從一隻異形的怪物身前逃開。
那是一種上半身是人類女子，下半身則是大蛇的怪物。
黑部的表情變得銳利。這是哺乳類與爬蟲類的嵌合體。對方果然開發出新種的c細胞。
黑部以單手舉起remington散彈槍，朝著攻擊紅的怪物扣下扳機。
隨著一聲響亮的槍響，無數鐵彈朝著怪物飛散而去。
怪物以彷佛沉入地麵似的動作閃過了這一槍，順勢以驚人的速度爬著大地前進，身影消失在樹林之中。
「拿這把去用！」
黑部跑向紅身邊，將插在背上的另一把散彈槍扔給他。
紅接了過去。
黑部舉起remizgtoz，紅則舉起ithaca，各自凝視著怪物躲進的樹林。
在雨聲之中，可以聽見某種巨大物體爬行的聲響。
黑部用槍口指著森林，回想起資料中的照片。
剛剛那名女子，肯定就是照片中跟女郎花博士一起的三姊妹之一，隻是外表已經完全變了樣。這是否表示繼承女郎花博士研究而製作出嵌合獸的人，就是這三姊妹呢？
「……在這裏等對方出現也隻是浪費時間，我們先回白木他們那邊去。你聽好了，不要把對方當女的，要把它當怪物看。」
黑部表情變得嚴肅，搶先回頭往森林跑了過去。
事情就發生在黑部跑向森林的時候。
陣靠坐的大樹樹頂忽然間一晃，有個東西從上麵垂了下來。
是一名女子。
赤裸的女子倒栽蔥地垂降下來，從背後抓住待在下麵的陣，就要將他帶往樹頂上。
「哇啊！？」
事情發生得太突然，陣還搞不清楚狀況，手腳胡亂掙紮，但整個人還是被往上帶起。
白木從懷裏拿出槍來，以單膝跪地的姿勢，將準星對準了正準備將陣帶走的女子。他舉槍瞄準的模樣如此美妙，難保四周的樹木不會看得臉紅，讓紅葉的季節一瞬問來臨。
位於槍口前方的女子有著又長又粗的蛇身。在南美的叢林裏存在著長度超過十公尺的巨蟒，而女子就是由人類與蟒蛇組合而成的嵌合獸。
也就是由哺乳類與爬蟲類結合而成的嵌合獸。
由於女子將陣抱在身前嚐作擋箭脾，讓白木不能開槍。而女子則在陣的身後看著白木，露出淫糜的笑容。白木對她的臉有印象。她是照片中跟女郎花博士一起的三姊妹之一。女子帶著陣消失在樹頂上。
「哇啊啊啊！」
陣的慘叫聲在樹頂間越離越遠。
提著槍劍的白木追著他的叫聲在森林中飛奔。
從陣的叫聲被拖走的方向，傳來了一聲聲嘶力竭的慘叫。
就在同時，另有一隻怪物從背後想要抓住白木。跟帶走陣的怪物不是同一隻。看樣子早有另外一隻怪物埋伏在這裏。
怪物從背後抱住白木，就要咬向他的肩口。白木將右手的槍往左脅下一伸，不回頭就直接開槍。外套背後開了個洞，點四四口徑的子彈攻向背後的敵人。
子彈在怪物又長又粗的軀幹上劃過。怪物發出慘叫，放開了白木。白木轉身的同時，以左手的劍橫掃，在退開的蛇身表麵製造出一道淺淺的傷口，紅色的鮮血從傷口中流出。
露出懊惱表情的怪物跟兩手握好槍劍的白木，兩者隔著數公尺的距離展開了對峙。
白木的身上慢慢開始發出光芒。
紅跑在黑部身後，腳下突然被東西纏住。
「！？」
低頭一看才發現那是大蛇的尾巴前端。就在他將散彈槍槍口瞄準過去的那一刹那，身體受到一股強大的力量拉扯。紅的身體就這麽以驚人的速度旋轉，被大蛇的尾巴繞上了全身，簡直就像彈簧一樣。紅的全身被大蛇的身體纏住，隻剩脖子以上的部位還露在外麵。
大蛇的身體一寸寸將紅的身體絞得越來越緊，全身肌肉都被擠壓變形，每一根骨頭都發出了哀號。這時女子的臉湊到了紅那痛得表情扭曲的臉旁，以長得異樣的舌頭由下往上舔過他的臉。女子看到紅苦悶的表情，臉上浮現出陶醉的笑容。
而在她的另一邊。
黑部用扛在肩上的remington散彈槍，悠哉地槌了撾自己的肩膀。
怪物看了黑部一眼。
黑部將散彈槍的槍口對準纏住紅的怪物身上，槍口瞪著怪物的臉。
怪物笑了笑，把臉藏到紅的頭部後麵，避開子彈的彈道。
「我要開槍了，忍著點。」
隻交代完這句話，黑部就朝著紅擊發散彈槍。
無數的鐵彈打在纏住紅的大蛇身上，衝擊的力道還傳到了紅身上。原來黑部看出大蛇的身體將紅裹得密不透風，算準散彈槍的子彈不會貫穿蛇身，於是連紅帶著怪物一起射。就算真有幾顆鐵彈貫穿了蛇身，力道也會減弱，終究打不穿eme的製服。隻是說歸說，這種攻擊仍然太大膽了點。
怪物沒有想到他會連自己人一起攻擊，在慘叫聲中放鬆了對紅的舒服。紅抓住這個空檔，拉開了跟怪物之間的距離。紅忍著疼痛，將ithaca散彈槍的槍口對向怪物。
就在這時，黑部身體前方出現了黑點，黑點往水平方向延伸成直線，而這條水平延伸的直線更朝怪物射了出去。有如影子一般的直線切斷了怪物的一部份軀幹。
怪物發出慘叫，用恨得充血的眼睛瞪著黑部，以高速爬著朝他撲去。
「這種直線衝過來的家夥最好應付了。」
黑部露出凶暴的笑容，將出現在身體前方的三條黑線，朝撲來的怪物射了過去。
怪物的身體被斷成四截，軟倒在地上。女子的上半身跟大蛇的身體分了家，還用雙手槌打地麵掙紮了一會兒，但不久就維持著槌打地麵的姿勢不再動彈，美麗的臉上仍然掛著充滿怨恨的扭曲表情。
「……」
紅無言地注視著已經不再動彈的女子屍體。
由於她的相貌本來極美，更讓現在的表情顯得無比淒慘。
「好啦，趕快定吧。」
黑部喊了他一聲。
紅也跟在黑部身後趕路。
每當白木的長劍舞動，槍口發出怒吼，怪物身上都會多出一道傷口。
怪物也以長著成排牙齒的嘴啃咬，並以又長又粗的尾巴揮掃，但白木絲毫不為所動，冷靜地料理對手。
不管怪物上前搶攻還是退避，都隻會讓身上的傷口繼續增加。這隻怪物有著高度的智商與攻擊能力，但白木的實力卻完全不在同一個層次。美麗的女子肌膚與斑斕的大蛇軀幹上，都接二連三出現新的傷痕。畫出光弧的左手劍隻要輕輕觸到，就會深深撕裂對方的身體，而拖出光尾的右手槍槍彈，更是隻要微微掠過，就會在目標身上挖出鬥大的傷口。怪物轉眼之間被逼到懸崖邊，而懸崖對岸的距離相當遙遠，根本不可能一躍而過。
就在這時，黑部跟紅從樹林中現身，兩人手上各自握著一把散彈槍。兩人立刻理解了事態，以絕不容它逃走的眼神望向怪物。
怪物以懊惱的表情瞪著白木等人。
白木則默默以s&w左輪槍的槍口對向怪物的額頭。
這時怪物做出了超乎常軌的行動。
它猛然朝著背後的懸崖一躍而下。
沒想到它會自己往下跳。白木一腳踏到懸崖邊，就看到怪物落下的身影。懸崖的高度相當高，在遙遠的下方則有因為暴風雨而水勢大增的河川
流過。雖然聽得到水聲，但河麵卻一片霧蒙蒙的看不清楚。
「——陣課長被另一隻怪物從樹頂上帶定了，要是他還活著，應該就在這附近。之後就交給你們了。」
白木對黑部這麽交代完，就縱身踢向懸崖一躍而下。
整個人頭下腳上，朝下方的河流跳了下去。
怪物從懸崖上跳下，心想總算勉強保住了性命。
但它並不覺得放心，隻覺得滿心懊惱。
光是他一個人都夠難應付了，後來又有幫手趕來，再打下去也不是辦法。雖然沒能遵守命令，但眼前還是先退避一陣再說，之後等他落單再下手就行了。
正當怪物想到這裏。
「？」
怪物感覺到了其他人的存在，朝身後一看。
一個拖著發光軌跡往下掉的物體，已經直逼到自己背後。這個發光的物體有著人的形狀，更有美得無與倫比的美男子容貌。
是白木。
「！」
怪物看得驚歎不已。
沒想到他竟然會從懸崖上追到這裏來。
下方已經慢慢看得清楚急流。自己承受得住急流，但身為人類的白木未必如此，然而他竟然甘冒大險追過來。看樣子他不但有無與倫比的美貌與實力，就連瞻識也非同小可。
怪物想要分秒必爭地逃進水中，但踢著懸崖加速降落的白木，卻搶先追上了怪物。
左手劍在空中留下光的軌跡，連續閃過幾道劍光。
接著怪物的身體被切成一截一截，零零落落地掉入急流之中。
而白木發出光芒的身體，也像彗星般衝進了河裏。
盡管撞出了盛大的水花，但痕跡立刻被急流吞沒，而白木也一樣沒有再將頭采出水麵。
黑部一腳踏上懸崖邊，低頭俯視。
白木裹在光芒中的身體落入朦朧的霧中，再也看不到了。
從懸崖上聽得見的，隻有遙遠下方流過的河水聲。
不知道白木要不要緊？由於暴風雨帶來的雨量，河水的深度夠深，但同時水勢也因而大增，但願急流沒有超出能遊泳脫困的範圍。
「……一般人看到這種懸崖會跳下去嗎？」
黑部肩上扛著散彈槍，對紅這麽問道。
一般人不會跳。
不過如果是白木，也許就不會有事。
「沒辦法，眼前還是先去找找陣大叔吧。」
黑部跟紅開始在附近尋找陣。
他們喊著他的名字四處搜索，但到處都沒看到他的身影。
「……就算白木沒事，陣大叔的情形可就讓人擔心了。不知道他是被帶到別的地方去，還是已經被殺了……這下另一邊的小隊隻剩一個人，我們這邊也隻剩兩個人了。狀況搞成這樣，研究設施大概也不尋常。我看我們最好還是加快腳步，趕在大福那小於一個人抵達研究設施以前趕到比較好。這樣對陣大叔是有點過意不去，不過我們可得繼續前進了。」
終於隻剩兩人的黑部跟紅，開始朝島嶼正中央前進。
3
紅一直在想。
同伴一個個變少，但自己卻還在呼吸、還在走路。
腦中浮現出兩個自己，分別是活著的自己跟死去的自己。兩者之間的差距非常小，搞不好自己本來應該不在這裏，搞不好自己根本就沒辦法走到這一步，就像橙吉郎一樣。這個造成自己跟橙吉郎不同命運的差距，決定自己是活著還是死去的差距，到底是什麽因素？
紅在森林中前進之餘，腦子裏一心一意地想著這件事。
腳底踩上泥濘的地麵。
吸了雨水的落葉十分柔軟，被腳底一踩就爛。
先前已經轉弱的雨勢，現在幾乎要停了。
是天真。
紅一邊走著，一邊想著這個念頭。自己還太天真。在這個生死隻有一線之隔的地方，從一開始就想依賴自己以外的人，這無疑就是天真。隻要稍有差錯，這份天真也許早就已經將自己送進鬼門關。當然隻要同伴之間相互協助，確實能讓個人的力量發揮好幾倍，但如果從一開始就想依靠別人的力量，就隻是一種天真了，尤其是在戰場上。
其實他早就知道了。
隔開生死的差異就是這一點。
但是自己還太幼稚，不肯老實承認。
紅陷入自己的思緒之中，一步一步穿越深邃而茂密的草叢往前進。
岩石的影子開始從前方的綠葉之間出現。那是一片有洞窟存在的岩盤地帶。當這個地方出現在眼前，就表示目的地已經近了。
但是陷入思緒之中的紅卻沒有發現。
沒有發現自己已經陷入了跟先前完全一樣的狀況。
黑部一邊留意後方，一邊走在紅身後。
四周非常安靜。
風雨幾乎都已經停了，要說有什麽聲音，就是上空雲層中回蕩的低沉雷聲，以及他們兩人的腳步聲。這種令人毛骨悚然的寧靜，讓黑部的思考變得極為敏銳。
就隻剩他們兩個。
路途比他們想像中還要艱辛。
但是目的地已經近了。
不知道他們到底有沒有辦法抵達？
事情就在黑部想到這裏的時候發生了。
一座小山動了。
這座存在於草叢後麵，被雨水打濕的黑色小山，無聲無息地動了起來。
當黑部發現的時候，黑影已經撲向了紅。這個影子就是他們剛上岸時遇到的那隻巨大的怪物。原來這隻怪物橫躺在草叢問，像顆岩石般一動也不動，整個巨大的影子理所當然地待在那兒，所以一直到它有動作之前，他們都沒有發現那是一隻怪物。紅到現在還沒有發現。相信等紅發現，應該還得再過一兩秒。得出聲告訴他才行。不，這樣會來不及。紅還沒有發現怪物，怪物那巨大的下顎就會咬上他的身體。那麽應該開槍嗎？可是就算怪物中了散彈，大概也無法一發就製止它的行動。怪物的衝刺應該不會減弱，而紅也會被怪物咬上一口。
這些念頭的轉動隻在一瞬之間。
黑部已經有了動作。
他隻用一隻手，卻強而有力地推開了眼前的紅。
紅瘦小的身體就像個空箱子似的被往前推開。
太輕了。
所以我才叫你多吃點飯。
怪物從黑部的脅下咬了上去。重量跟威力都相當驚人，簡直就像被一部汽車猛力撞擊，還順勢咬了上來一樣。黑部的身體被撞得往旁移開，接著被舉到了空中。
「嗚……！！」
無數的牙齒咬到身上。
根據陣的說法，怪物的頭部是取自殺人鯨，頭上還長著獸毛，而那極長的脖子則是來自長頸鹿，再下去則有著巨大的大象身體。這時怪物巨大的身軀從地麵站了起來。
被推開的紅回過頭來一看，當場震驚不已。但他立刻繃緊表情，舉槍瞄準。這小於果然不簡單。
黑部奉想形成黑影狀的黑線——攻擊線，直接砍掉怪物的頭。黑部的能力威力很強，所以發動之際也會對本體帶來莫大的負荷。本來要在這種身受重傷的狀態下發動特殊能力，等於是拿性命開玩笑，但現在他卻非動手不可。然而自己現在被怪物咬著，在空中甩來甩去，所以就算形成黑點，黑點也會留在形成時出現的地點。黑點並不會跟著自己的身體移動，而是會固定在形成地點，之後發射出去，也隻能筆直射出，所以無論如何他都必須先讓怪物的動作停住。隻要一瞬間就好，隻要有一點空檔，就可以用自己的體力當作代價，砍斷怪物的脖子。可是在這個狀態下，黑部根本束手無策。全身都被怪物的利牙咬住，再這樣下去，先
沒命的人會是自己。黑部的表情變得十分嚴肅。
爆裂似的槍響就在這個時候響起。
槍響接連響了兩聲。是紅的ithaca。無數散彈打在怪物的肚子上。
怪物大吼。黑部的身體擺脫利牙的束縛而被甩上空中，接著發出沉重的悶響落在地上。
黑部從地上瞪了怪物一眼。
「……！」
劇烈的負荷侵襲黑部全身，鮮血從全身傷口溢出。
就在同時，形成的黑點延伸成線，朝怪物飛了過去。
怪物瞪視著舉起散彈槍瞄準的紅，而這條線靜靜地從它頸子上掃過。黑線繼續前進，就這麽溶解在空中似的消失無蹤。要維持支配空間是極端耗費體力的行為，就在黑線消失的同時，黑部身上的負擔也稍微緩和了些。
怪物的脖子慢慢地傾斜。它的脖子從黑線通過的部分被切斷，跟身體分家的頭撞在地上，留下的巨大身軀無力地跪地，發出沉重的聲響往旁倒下，這股衝擊還讓地麵都大幅搖晃。
劇痛侵襲黑部全身。
他剛要失去意識，又因為劇痛而醒來。
看樣子事情不太妙了。
紅攙扶著黑部，來到位於岩盤地帶的洞窟入口。
這時黑部仿佛全身精疲力盡似的癱坐下來，背靠在洞窟牆上，大口大口地喘著氣。
「這可不太妙啊……」
盡管語氣開朗，但紅卻看得出黑部是在強顏歡笑。
洞窟裏頭相當寬，看樣子還挺深的，但由於離入口越遠光線就越暗，從這裏看不出到底有多深。
黑部的傷勢非常重，eme的製服被咬破，在他身上開出無數的洞，有些地方甚至咬得皮開肉綻，深可見骨。他的傷口多得讓消毒水幾乎不夠用，但紅還是幫他打了止痛劑跟抗生素，用繃帶緊緊纏住他全身，勉強做完了處置。隻是就算做好處置，傷勢也不會馬上好轉。
「得回報才行了……！」
紅回頭望向海岸的方向。
堇就在海上的中型船裏待命。要治好黑部的傷，得靠堇的能力。就算黑部再怎麽頑強，這樣下去會有生命危險。
紅拿出了發煙筒。第一發照明彈意味著其中一個小隊隻剩最後一個人，而之後如果再打出一發照明彈，就是要向船上待命的人員請求支援了。
「……不行，不要回報。」
黑部的聲音乾澀而沙啞。
臉色更是蒼白。
「為什麽！」
「這樣等於告訴敵人我們在哪裏。接下來才正要闖進去，卻先暴露自己的位置，這樣對敵人也未免太好了。而且我已經定不動，要是被敵人找上門來就麻煩了。我要在這裏休息一會兒。紅，你聽好了，你要一個人去，你辦得到吧？」
「……」
一個人去。
這句話讓紅不寒而栗。感覺就像丹田以下的部分都凍僵似的，令他非常不舒服。他並不是不敢一個人去闖目的地，而是因為在這句話裏聽到了一種言外之意，暗指把黑部留在這裏之後，自己就再也見不到他了。
「哼哼，你這是什麽表情？我又不是要等死，等我休息一下、晚點就會去找你。」
黑部在嘴角擠出了笑容。
但他的笑容卻非常欠缺生氣，如果是平常的黑部，笑趙來應該會更掙獰，更剽悍。
紅無力地垂頭喪氣。黑部會受傷都是自己害的。都是自己的錯，才會害一向勇猛的黑部受了致命的重傷，隻能癱坐在這裏。要是自己沒有犯錯，事情應該就不會演變成這樣。他緊緊握住的拳頭微微顫抖。
「為什麽……你為什麽要救我……」
紅問了出來。
他說話的聲音就跟握緊的拳頭一樣在發抖。
「你問我為什麽，我也沒有什麽理由可以回答啊——」
「為什麽！當時你不是說再也不救我了嗎？」
紅抬起頭來，以追問到底的語調撂下這句話。
黑部先以看著頑皮孩童似的眼神看了紅一眼，之後用冷靜的語氣這麽回答：
「沒錯，我是說過這句話。可是你對我來說不隻是學生，更像我的家人。家人在自己眼前遇到危機，誰也不會多想，就會先衝過去救了。當然啦，本來我的確應該以任務為優先，不應該做出這種讓自己當替死鬼的事情來。看樣子我也還太嫩了啊。」
「……」
家人。
這個字眼深深打進了紅的心裏。
他一直以為自己沒有什麽家人可言，然而眼前就有個人說已經把他當自己家人看待。
紅想起來了，想起了另外還有一個人，也把自己當家人看待。
是堇。
黑部跟堇。搞不好現在的自己一點都不孤苦。紅本來想回話，卻找不到合適的話。
紅沒有說話，黑部也什麽都不說，讓洞窟中流過一段寂靜的時間。在這陣換算下來也許隻有幾秒的寂靜過後，黑部忽然開了口：
「剛才不好意思——」
紅看了黑部一眼。
黑部的野性氣息還是沒有改變，但他卻以帶著幾分人情溫暖的溫和表情這麽說了下去：
「別看我老是凶你，其實我對你期待很高，所以才忍不住講得那麽難聽。可是啊，紅，我們很期待看到你會怎麽成長，你可不能因為犯下一些無聊的錯就搞丟性命，剝奪我們的樂趣啊。」
這段話讓紅大吃一驚，接著更大為感動。
原因很簡單，因為他一直以為「對你有期待」這句話跟他無緣。紅從小就過著與世隔絕的生活，頂多隻有遭人怨恨，從來就沒有被誰期待過。然而黑部卻說他把這樣的自己當家人看待，說對自己有期待，期待看到自己會有什麽樣的成長。
從他人身上得到信賴，這樣的感情極為溫暖。對於其他人來說，這種感情在日常生活中也許隻是家常便飯，但對自己來說，卻像是在心中收到的一份最值得珍惜的寶物。
紅的眼眶自然流出了滾燙的液體。
黑部的一隻手輕輕放到他頭上。
「不要哭。我不會說哭是壞事，可是眼淚會擾亂心思，戰鬥中流眼淚會害你沒命的你知道嗎？你要專注，你應該還有別的事非做不可。既然是個男人，決定做一件事就要做到底。紅，你應該是個男人吧？」
這段話強而有力。
自己決定要做的事，那就是查清楚這個島上到底發生了什麽事。紅擦去眼淚，點點頭回應黑部的信賴。
他要去做。
而且一定要成功。
「好，那就去吧。」
「——我馬上就回來，我回來以前你可不要亂跑。」
「哼哼，知道了啦。」
黑部露出了笑容。
紅離開洞窟後，開始朝目的地飛奔而去。
他的精神經過曆練，眼神中燃燒著使命感。
他的背後沒有死角。
少年已經脫胎換骨。
有個人倒在水邊。
雖然看不出是生是死，但這名男子那根本的美仍然沒有改變。
倒地的人是白木。不隻是頭發，他全身都被水浸濕。不知道是跳進急流而耗盡所有體力，還是喝到太多水，白木一動也不動。
一個銀色的項鏈墜飾從他的領口翻了出來。墜飾的蓋子已經打開，看樣子裏麵可以放東西。墜飾裏放的是一張照片，照片上的女性有著一種能夠包容一切的美——
就在這時。
有個人影從昏暗的樹林中接近白木。不，正確來說那並不是人影，上半身是個身材勻稱的裸女，但軀幹以下卻有著粗得驚人的蛇身。
女子
露出了淒厲的笑容。從她口中露出的，是一口凶暴得不像人類牙齒的利牙。女子一路發出淫糜的摩擦聲，朝倒在地上的白木爬過去。
白木沒有發現這個接近自己的威脅。
黑部低頭看了看身上的繃帶，彷佛要吐出全身疲勞似的大聲歎了一口長氣。
「——講是這麽講，不過這下可就有點難搞了啊。」
不管是要治療還是移動，憑自己一個人都無能為力。
最優先的課題是要維持自己的生命，但他也很擔心獨自前進的紅。
搞不好大福已經比紅先趕到研究設施了，可是也有可能根本就沒有人先趕到。然而真正最可怕的，仍然是有個製作出這群怪物的人在等著紅。如今已經可以確定新種c細胞的存在，顯然有人已經開發成功了。成功開發出這種細胞的，會是那個蛇女嗎？黑部腦中浮現出三姊妹互相改造彼此身體的光景。或者是另有他人製作出那三名蛇女？如果隻進行調查倒還好，萬一事情演變成必須交戰，紅的性命就危險了。自己現在動彈不得，讓黑部滿心焦慮。
就在這時。
有個人影從遠離洞窟的樹林中看著黑部。
這個人影嘴角露出笑容，朝著身受重傷而動彈不得的黑部慢慢走近。
紅不斷奔跑。
他全身充滿了強烈的使命感。上岸前在船上被黑部拍了一掌的背後刺痛起來。隻要還感受得到這種刺痛，自己就不能在中途倒下。
他越過岩盤地帶，穿越森林，就在前方看到了一個類似堡壘的影子。外牆上長滿了大量的藤蔓，彷佛幾十年沒有清理過。
島嶼正中央。
他終於來到了研究設施。
「……」
這棟建築物令人毛骨悚然。
真不知道建築物裏頭，藏著什麽樣的怪物？
紅從遠方看著這棟研究設施好一會兒，接著下定決心闖了進去。
他繞過圍住建築物的那些城牆似的外牆，在裏頭找到了一處柵欄，發現這道柵欄已經遭人破壞。柵欄本身已經腐朽，但破壞的痕跡很新，像被人硬踹開來似的。不知道是不是另一個小隊的生還者從這裏進去了？
紅慎重地從柵欄踏入園區之中。
裏頭到底會芍什麽樣時事物等待著他呢？
上空的雲層不停地發出令人毛骨悚然的雷聲。
在平原上前進的眾人，發現照明彈在遠方的上空發出強烈的光芒慢慢下降，於是停下了腳步。
雨勢已經越來越小。
但雲層卻像吸了灰色顏料的棉花一樣又暗又重。
照明彈的光芒仿佛最後的生命燈火，微弱地閃爍著降落。
「……是信號啊，這就表示他們那邊隻剩最後一個人了。我本來還以為他們那邊可以不折損人手，一路抵達研究設施……敵方的勢力之強遠超過我們的預測，我們最好當成對方在布署的時候，已經料想到我們這種規模的戰力。」
黑部看著慢慢落下的照明彈，自言自語地這麽說。
站在他身旁的白木開了口：
「你覺得最後剩下的是誰？」
「應該就是大福那小子吧。可是如果隻剩他一個人，抵達研究設施以後的部分就讓人擔心了，我們也趕快朝島嶼正中央前進吧。」
「也對。」
白木點點頭，眾人再度開始在乎原上前進。
平原上的草沒有修剪，眾人走在裏頭，腰部以下都埋進了綠色的大海之中。
隊形是前方右有黑部，左有白木，稍後方則是紅在右邊，陣在左邊。
「……」
從橙吉郎死了以後，紅就非常沉默。
才剛跟他握過手的人，已經不在這世上了。
橙吉郎為什麽會死掉呢？
自己到現在還在走動，他為什麽會死掉呢？
紅沒有說話，腦子裏一直轉著這個念頭。
就在這時，前方傳來一陣地動似的聲響，這種聲響跟回蕩在低垂雲層之中的雷聲很相似。一行人將注意力集中在前方。聲響正以驚人的速度接近，腳底已經可以感受到震動。
紅心想會不會是洪流。也許是下著豪雨，讓積在一處的雨水一口氣衝了下來。可是事實並非如此，有個像車子的物體從前方現身，而這個物體正在平原上狂奔，朝他們衝了過來。
「大家閃開！」
黑部先盡量引對方往自己身上衝，到最後關頭才閃開。
白木跳往反方向，紅跟陣也奮力跳開躲過。
這個絲毫不放慢速度，以猛烈的勢頭衝撞過來的物體，順勢直衝到了他們的後方，這才終於停住了動作，接著慢慢轉過來，再次麵向眾人。
它的模樣也一樣十分異常。
它有著白犀牛一般巨大的身軀，前方有一根突出的角，但角並不隻有這一根，從頭部朝左右延伸出來的，是一對巨大水牛似的牛角。覆蓋身體的皮膚是白犀牛皮，但白犀牛不會有這樣的腳力。而正前方尖角下麵的鼻子跟牙齒，八成是來自山豬科的動物。這隻在大地上衝來的重量級怪物，是由白犀牛、水牛與山豬組合而成的嵌合獸。
「打完一種又一種，還真是五花八門。」
黑部露出牙齒苦笑。
這一瞬間，怪物用力猛踹地麵。
它的衝力非常可怕，簡直就像一輛裝甲車。怪物掃倒四周的雜草，朝著身體失去平衡的眾人衝來。
黑部、白木跟紅，都以敏捷的動作閃躲它的衝撞。
但陣卻沒能完全閃過。在躲避怪物第一次衝鋒時，跌得雙手跟膝蓋都撐在地上的陣，身體被水牛角頂個正著。
「哇啊！？」
當陣發出慘叫聲，身體已經輕飄飄地飛上了天空。
陣被撞飛好幾公尺遠，就這麽重重摔在地上。
「大叔！」
黑部望向地上的陣。
結果陣在草叢裏搖搖晃晃地站了起來。他的上衣破了個洞，鮮血從洞裏大量溢出。被撞飛時掉了眼鏡的陣，用裸眼看了看自己又濕又黏的傷口。
「受傷……我受傷了……！」
陣當場表情大變。
他是因為自己受到致命傷而覺得恐懼，還是——
「該死！讓他受傷了！」
黑部的表情就像被迫吃了難吃的東西一樣苦澀。
就在這時，場麵發生了異狀。
「嗚、嗚、嗚……」
垂著頭的陣開始發出低吼聲。
那是一種很難分辨是呻吟還是哭泣的聲音。
下一瞬間。
「嗚哦哦哦喔喔喔喔！！」
一直垂著頭的陣開始仰天長嘯。
那是一種瘋了似的咆哮。
他的雙眼已經分不出眼白跟瞳孔，隻剩下一種光芒。他的耳朵變尖、胡須變長，口中露出獠牙，原本溫和的表情變得像是惡鬼一樣凶暴。
「嗚喔喔喔喔喔喔！！」
陣發出吼叫的肉體，開始慢慢出現變化。
他的頸子變得比頭部還粗，肩膀肌肉高高隆起，手臂脹成好幾倍粗，胸肌也轉眼之間變得越來越厚，應聲撐破了上衣。整個人就像被用幫浦輸血似的，全身開始泛起紅潤，變得越來越巨大。
幾十秒後，原先陣所站的地方，已經站著一個有著紅褐色皮膚的巨人。真不知道他的身高到底有多高，肌肉隆起的體格早已超越人類的領域。他的上半身完全赤裸，隻剩禿頭跟頭上一小撮毛筆似的頭發，還讓人勉強看得出他是陣。
「嗚喔喔喔喔喔喔！！」
曾經是陣的巨人發出幾乎要震破空氣的咆哮，開始用雙手捶打胸部。
咚。咚。咚。咚。咚。咚。
他以那岩石般的拳頭，一次又一次地捶打著厚實的胸肌。
「大家快跑！小心被牽連進去！」
黑部轉身背對陣，同時開始往遠方跑。
紅也從後跟去，開始在平原上往外跑。
四周什麽都沒有。要再度連上森林地帶，最近的地方就是怪物跑來的方向。眼前他們隻能先找地方躲避，於是往一棵獨立生長的樹跑去。
「……」
紅在奔跑之餘，越過肩膀回頭朝陣望去，當場再度全身戰栗。
盡管早有聽過傳聞，但這還是他第一次親眼見到。
凶暴化之後的陣，簡直就像一陣台風。一旦讓他變身，之後就隻能靜待風暴過去，等到他將眼前的一切破壞殆盡為止。
紅在這幅景象中看到了過去的自己。
怪物以後腳踹向地麵，朝紅褐色的巨人衝去。
巨人張開雙手，擋住了猛然跑來的怪物。
他以巨大的雙手，牢牢抓住了猛力衝來的水牛角。一次幾乎連車都能撞飛的衝剠停了下來。但怪物仍然猛踹地麵，繼續往前衝。巨人的身體被推得不斷往後滑動。
「嗚喔喔喔！！」
巨人咬緊了牙關。
他全身的肌肉變得更硬，更加隆起。
怪物的衝撞完全停了下來。
「嗚啊！！」
巨人扭轉兩隻手上抓住的水牛角，靠著一身蠻力硬將怪物摔了出去。
怪物那有如裝甲車一般的巨大身軀沉甸甸地飛上天，接著猛力撞上地麵，發出沉重的聲響滾了幾圈。
「嗚喔！！」
巨人在大地上奔跑，朝著怪物跳了過去。
怪物勉力起身，用牛角迎向跳過來的巨人。
一陣劇烈的碰撞。
巨人與怪物撼動著大地互相打鬥的模樣，簡直就像是電影裏演的劇情。
「嗚喔喔喔！！」
巨人的拳頭發出沉重而血腥的聲響，打在怪物的身上。
如果是人挨到，應該會被一拳打碎腦門而當場斃命。這超越重量級的拳擊，一拳又一拳地打在怪物身上。怪物的動作逐漸變得越來越緩慢，盡管怪物的角也傷到巨人，但這些傷口轉眼之間就修複完畢。看來就算是怪物，遇到眼前這個巨人，
一樣束手無策。
「嗚喔喔！！」
高高舉起手臂的一拳，發出一聲極悶的聲響，深深埋進了怪物的身體。
怪物挨了這一拳之後，嘴裏吐出大量的鮮血，當場倒地不再動彈。
但巨人的攻擊並沒有結束。他咆哮著騎到怪物身上，拳如雨下地往它身上招呼。說雨點也不太恰當，應該說是落石才對。怪物被打得牛角折斷、四腳痙攣，模樣越來越淒慘。
把怪物的屍體化為肉塊之後，巨人才總算離開屍體，朝著天空大聲咆哮。
「嗚喔喔喔喔喔！！」
空氣都在顫動。
聽起來就像是從遠古時代傳來的一聲勇猛而野蠻的勝利歡呼。
雨勢已經變得很小。
「……」
陣默默地佇立在雨中。他赤裸著上半身，任由雨點打在瘦弱的身上。
在離他不遠的地方，則散落著已經化為肉塊的怪物屍體。
「拿去吧，大叔，會感冒的。」
黑部撿起陣掉下的眼鏡，拿著過去給他。
仿佛全身無力一般垂頭喪氣的陣，看到黑部遞過來的眼鏡，趕忙接了過來。
「……啊，對、對不起，謝謝。」
說著戴上了眼鏡。
陣撿起了掉在離破掉的衣服不遠處的背包，從裏頭拿出了換穿用的衣物。陣為了變身之後的需要，隨時都帶著備用的上衣。這條褲子跟其他隊員穿的褲子不一樣，是以富有伸縮性的材質製成。eme的製服都有著高度防彈跟保溫的功能，能把這樣的衣物撐破，力道實在是非同小可。
魔人變身體質，這就是陣所擁有的aa。
然而對於這種體質，他們的了解卻不怎麽多。
事情發生已經超過十年。當時他們在一次sd課與op課的聯合任務之中，去調查一處遺跡，並在遺跡中發現一個壺，而隨行的陣不小心打開了壺蓋，吸進了從壺裏飄出來的煙。陣才剛吸進這陣煙，他第一次的變身就這麽開始了。陣變成一個有著紅褐色皮膚的巨人，將他們調查的遺跡破壞殆盡。那個壺裏裝的煙到底是什麽物質，到現在還沒有分析出來。而根據後來的調查結果，發現當陣的身體受到致命的傷害，就會為了保護肉體而變身成紅褐色的巨人。然而變身時的陣會從自己的意識中解放出來，任由強烈的破壞本能驅使而四處破壞。而巨人狀態下雖然會展現出超乎常軌的力氣跟無止盡的代謝能力，但能夠維持變身狀態的時間卻很短，而且隻要變身一次，接下來會有很長一段時間不能再次變身。這就是陣那驚人肉體的全貌。
「對不起，對不起，我不小心搞砸了……」
陣連連對眾人鞠躬道歉。
本來陣的aa是他們的最後王牌。這是因為遇到另一個小隊發射照明彈信號，導致白木等人的小隊必須直接趕往島嶼正中央的情形下，搞不好在那裏會遇到遠超乎想像的對手。遇到這樣的情形，他們的計畫就是讓陣來將對方連著研究設施一起破壞掉。畢竟讓陣在建築物之中變身，就跟用飛彈朝裏頭射進去沒有什麽兩樣。
然而陣卻在半路就用掉了這張王牌。
「對不起，這樣一來我就隻是包袱而已了……」
陣垂頭喪氣。
他會這麽說，並不單純是因為他使用魔人變身能力而耗盡體力，而是因為知道自己什麽忙也幫不上了。
「別這麽說，等我們到了研究設施，就得靠sd課的你提供知識了。好了，我們趕快前進吧。」
黑部催促他往前走。
在這句話的鼓勵下，陣的臉上露出了笑容。
眾人再度開始前進。
2
穿越平原進入森林後，四人一路沿著懸崖行進。
走了一會兒，為了讓疲憊已極的陣喘口氣，眾人決定在一棵大樹下休息。
「啊……沒水了……」
陣吃著其他人的乾糧，喝了幾口水壺裏的水，說著就將已經空了的水壺倒過來。
一滴水滴到地麵上。
陣變身之後，為了彌補那超乎尋常的代謝能力所消耗的養分，需要攝取的食物量也同樣非比尋常。當然水分也不例外。
「記得來這的路上看到一些池塘還是沼澤之類。喂，紅，你去幫大家把水壺裝滿。」
說著黑部就把水壺扔向紅。
隻要經過外觀像是粗吸管的eme製攜帶型過濾器處理，就算是泥水也能濾成清水。
「啊，不用啦，我去裝就好。」
陣站了起來。
黑部製止他說：
「萬一遇到危險，你已經不能變身了不是嗎？大叔坐著就好。喂，紅，趕快去裝。」
「為什麽非我去不可？」
紅提著剛剛接住的水壺，朝扔了水壺給他的黑部瞪了一眼。
黑部笑了笑說：
「咦？怎麽啦？一個人不敢去啊？那就算了，我去裝。」
「……！」
有夠火大。
紅一把搶過剩下的水壺，朝附近的沼澤走了過去。
他要找的沼澤應該就離眾人休息的地方不遠。紅一隻手提著四個水壺，朝著沼澤走去。就在這時，他覺得自己似乎聽到了歌聲。
「？」
照理說在這個無人島上，應該不可能聽到歌聲。
有人在這附近嗎？
紅仔細傾聽，發現真的有歌聲混在已經變小的雨聲中，嗓音聽來似乎是個女子。往沼澤越近，歌聲就變得越大。真的有人在。紅舉起衝鋒槍，在緊張的情緒下前進。
當紅穿越樹林，來到沼澤前麵，就在那兒看到了一名女子在裏頭沐浴。
「……」
女子的外表就跟她的歌聲一樣非常美麗。
她的腰部以下泡在水中，以清亮的嗓音唱著歌，用手掬起水來衝在肌膚上。女子身上一絲不掛，一頭長發浸在水中，皮膚白得彷佛澡海魚一般，看上去簡直就是一尊水中的雕像。
紅看著女子的模樣看得出神。
舉在右手上的衝鋒槍槍口慢慢放下。
就在這時，沭浴的女子發現了紅的身影。
紅心髒猛然一跳，紅著臉想說明事情原委，想告訴女子他不是來偷窺，是來救她的。
結果女子臉上露出了讓人看得心神俱醉的笑容，朝著紅張開了雙手。
她的身體曲線優美，左右兩邊乳房姣好而且豐滿，美貌更讓人聯想起歐美的美術畫。
紅看著女子的美貌看得如癡如醉，一步步往沼澤走近。
他的腳尖踏上了沼澤邊緣。
這一瞬間。
女子的身體忽然往上竄升到遠比紅的頭頂還高的位置。
「！？」
紅就像被人潑了一桶冷水，被拉回現實之中。
女子美麗的臉孔已經變得有如厲鬼般淒厲，兩眼發亮，張開的嘴裏露出了尖銳的牙齒，而腰部以下的部分，顯然不是人類的下半身。就在紅的眼前從水麵下竄出的，是一條巨大的蛇類下半身。
半人半蛇的怪物。
是蛇女。
她的身影就跟紅在惡夢中看到的美女一模一樣。
「哇啊！？」
水壺從紅的手上掉落。
他趕忙想要舉起衝鋒槍開火，但大蛇的尾巴前端卻從沼澤中飛了出來，像條鞭子般將槍身往上一抽。
衝鋒槍無意義地射出幾發子彈，掉在沼澤之中化為漣漪。
糟了。
當紅心想不妙，女子已經露出利牙朝他撲來。
「！？」
黑部覺得聽到了槍聲，立刻抓起散彈槍站起。
「這邊交給你了！」
對白木說完這句話，就朝紅去取水的方向跑了過去。
當黑部跑過樹林，來到水邊一看，發現紅正準備從一隻異形的怪物身前逃開。
那是一種上半身是人類女子，下半身則是大蛇的怪物。
黑部的表情變得銳利。這是哺乳類與爬蟲類的嵌合體。對方果然開發出新種的c細胞。
黑部以單手舉起remington散彈槍，朝著攻擊紅的怪物扣下扳機。
隨著一聲響亮的槍響，無數鐵彈朝著怪物飛散而去。
怪物以彷佛沉入地麵似的動作閃過了這一槍，順勢以驚人的速度爬著大地前進，身影消失在樹林之中。
「拿這把去用！」
黑部跑向紅身邊，將插在背上的另一把散彈槍扔給他。
紅接了過去。
黑部舉起remizgtoz，紅則舉起ithaca，各自凝視著怪物躲進的樹林。
在雨聲之中，可以聽見某種巨大物體爬行的聲響。
黑部用槍口指著森林，回想起資料中的照片。
剛剛那名女子，肯定就是照片中跟女郎花博士一起的三姊妹之一，隻是外表已經完全變了樣。這是否表示繼承女郎花博士研究而製作出嵌合獸的人，就是這三姊妹呢？
「……在這裏等對方出現也隻是浪費時間，我們先回白木他們那邊去。你聽好了，不要把對方當女的，要把它當怪物看。」
黑部表情變得嚴肅，搶先回頭往森林跑了過去。
事情就發生在黑部跑向森林的時候。
陣靠坐的大樹樹頂忽然間一晃，有個東西從上麵垂了下來。
是一名女子。
赤裸的女子倒栽蔥地垂降下來，從背後抓住待在下麵的陣，就要將他帶往樹頂上。
「哇啊！？」
事情發生得太突然，陣還搞不清楚狀況，手腳胡亂掙紮，但整個人還是被往上帶起。
白木從懷裏拿出槍來，以單膝跪地的姿勢，將準星對準了正準備將陣帶走的女子。他舉槍瞄準的模樣如此美妙，難保四周的樹木不會看得臉紅，讓紅葉的季節一瞬問來臨。
位於槍口前方的女子有著又長又粗的蛇身。在南美的叢林裏存在著長度超過十公尺的巨蟒，而女子就是由人類與蟒蛇組合而成的嵌合獸。
也就是由哺乳類與爬蟲類結合而成的嵌合獸。
由於女子將陣抱在身前嚐作擋箭脾，讓白木不能開槍。而女子則在陣的身後看著白木，露出淫糜的笑容。白木對她的臉有印象。她是照片中跟女郎花博士一起的三姊妹之一。女子帶著陣消失在樹頂上。
「哇啊啊啊！」
陣的慘叫聲在樹頂間越離越遠。
提著槍劍的白木追著他的叫聲在森林中飛奔。
從陣的叫聲被拖走的方向，傳來了一聲聲嘶力竭的慘叫。
就在同時，另有一隻怪物從背後想要抓住白木。跟帶走陣的怪物不是同一隻。看樣子早有另外一隻怪物埋伏在這裏。
怪物從背後抱住白木，就要咬向他的肩口。白木將右手的槍往左脅下一伸，不回頭就直接開槍。外套背後開了個洞，點四四口徑的子彈攻向背後的敵人。
子彈在怪物又長又粗的軀幹上劃過。怪物發出慘叫，放開了白木。白木轉身的同時，以左手的劍橫掃，在退開的蛇身表麵製造出一道淺淺的傷口，紅色的鮮血從傷口中流出。
露出懊惱表情的怪物跟兩手握好槍劍的白木，兩者隔著數公尺的距離展開了對峙。
白木的身上慢慢開始發出光芒。
紅跑在黑部身後，腳下突然被東西纏住。
「！？」
低頭一看才發現那是大蛇的尾巴前端。就在他將散彈槍槍口瞄準過去的那一刹那，身體受到一股強大的力量拉扯。紅的身體就這麽以驚人的速度旋轉，被大蛇的尾巴繞上了全身，簡直就像彈簧一樣。紅的全身被大蛇的身體纏住，隻剩脖子以上的部位還露在外麵。
大蛇的身體一寸寸將紅的身體絞得越來越緊，全身肌肉都被擠壓變形，每一根骨頭都發出了哀號。這時女子的臉湊到了紅那痛得表情扭曲的臉旁，以長得異樣的舌頭由下往上舔過他的臉。女子看到紅苦悶的表情，臉上浮現出陶醉的笑容。
而在她的另一邊。
黑部用扛在肩上的remington散彈槍，悠哉地槌了撾自己的肩膀。
怪物看了黑部一眼。
黑部將散彈槍的槍口對準纏住紅的怪物身上，槍口瞪著怪物的臉。
怪物笑了笑，把臉藏到紅的頭部後麵，避開子彈的彈道。
「我要開槍了，忍著點。」
隻交代完這句話，黑部就朝著紅擊發散彈槍。
無數的鐵彈打在纏住紅的大蛇身上，衝擊的力道還傳到了紅身上。原來黑部看出大蛇的身體將紅裹得密不透風，算準散彈槍的子彈不會貫穿蛇身，於是連紅帶著怪物一起射。就算真有幾顆鐵彈貫穿了蛇身，力道也會減弱，終究打不穿eme的製服。隻是說歸說，這種攻擊仍然太大膽了點。
怪物沒有想到他會連自己人一起攻擊，在慘叫聲中放鬆了對紅的舒服。紅抓住這個空檔，拉開了跟怪物之間的距離。紅忍著疼痛，將ithaca散彈槍的槍口對向怪物。
就在這時，黑部身體前方出現了黑點，黑點往水平方向延伸成直線，而這條水平延伸的直線更朝怪物射了出去。有如影子一般的直線切斷了怪物的一部份軀幹。
怪物發出慘叫，用恨得充血的眼睛瞪著黑部，以高速爬著朝他撲去。
「這種直線衝過來的家夥最好應付了。」
黑部露出凶暴的笑容，將出現在身體前方的三條黑線，朝撲來的怪物射了過去。
怪物的身體被斷成四截，軟倒在地上。女子的上半身跟大蛇的身體分了家，還用雙手槌打地麵掙紮了一會兒，但不久就維持著槌打地麵的姿勢不再動彈，美麗的臉上仍然掛著充滿怨恨的扭曲表情。
「……」
紅無言地注視著已經不再動彈的女子屍體。
由於她的相貌本來極美，更讓現在的表情顯得無比淒慘。
「好啦，趕快定吧。」
黑部喊了他一聲。
紅也跟在黑部身後趕路。
每當白木的長劍舞動，槍口發出怒吼，怪物身上都會多出一道傷口。
怪物也以長著成排牙齒的嘴啃咬，並以又長又粗的尾巴揮掃，但白木絲毫不為所動，冷靜地料理對手。
不管怪物上前搶攻還是退避，都隻會讓身上的傷口繼續增加。這隻怪物有著高度的智商與攻擊能力，但白木的實力卻完全不在同一個層次。美麗的女子肌膚與斑斕的大蛇軀幹上，都接二連三出現新的傷痕。畫出光弧的左手劍隻要輕輕觸到，就會深深撕裂對方的身體，而拖出光尾的右手槍槍彈，更是隻要微微掠過，就會在目標身上挖出鬥大的傷口。怪物轉眼之間被逼到懸崖邊，而懸崖對岸的距離相當遙遠，根本不可能一躍而過。
就在這時，黑部跟紅從樹林中現身，兩人手上各自握著一把散彈槍。兩人立刻理解了事態，以絕不容它逃走的眼神望向怪物。
怪物以懊惱的表情瞪著白木等人。
白木則默默以s&w左輪槍的槍口對向怪物的額頭。
這時怪物做出了超乎常軌的行動。
它猛然朝著背後的懸崖一躍而下。
沒想到它會自己往下跳。白木一腳踏到懸崖邊，就看到怪物落下的身影。懸崖的高度相當高，在遙遠的下方則有因為暴風雨而水勢大增的河川
流過。雖然聽得到水聲，但河麵卻一片霧蒙蒙的看不清楚。
「——陣課長被另一隻怪物從樹頂上帶定了，要是他還活著，應該就在這附近。之後就交給你們了。」
白木對黑部這麽交代完，就縱身踢向懸崖一躍而下。
整個人頭下腳上，朝下方的河流跳了下去。
怪物從懸崖上跳下，心想總算勉強保住了性命。
但它並不覺得放心，隻覺得滿心懊惱。
光是他一個人都夠難應付了，後來又有幫手趕來，再打下去也不是辦法。雖然沒能遵守命令，但眼前還是先退避一陣再說，之後等他落單再下手就行了。
正當怪物想到這裏。
「？」
怪物感覺到了其他人的存在，朝身後一看。
一個拖著發光軌跡往下掉的物體，已經直逼到自己背後。這個發光的物體有著人的形狀，更有美得無與倫比的美男子容貌。
是白木。
「！」
怪物看得驚歎不已。
沒想到他竟然會從懸崖上追到這裏來。
下方已經慢慢看得清楚急流。自己承受得住急流，但身為人類的白木未必如此，然而他竟然甘冒大險追過來。看樣子他不但有無與倫比的美貌與實力，就連瞻識也非同小可。
怪物想要分秒必爭地逃進水中，但踢著懸崖加速降落的白木，卻搶先追上了怪物。
左手劍在空中留下光的軌跡，連續閃過幾道劍光。
接著怪物的身體被切成一截一截，零零落落地掉入急流之中。
而白木發出光芒的身體，也像彗星般衝進了河裏。
盡管撞出了盛大的水花，但痕跡立刻被急流吞沒，而白木也一樣沒有再將頭采出水麵。
黑部一腳踏上懸崖邊，低頭俯視。
白木裹在光芒中的身體落入朦朧的霧中，再也看不到了。
從懸崖上聽得見的，隻有遙遠下方流過的河水聲。
不知道白木要不要緊？由於暴風雨帶來的雨量，河水的深度夠深，但同時水勢也因而大增，但願急流沒有超出能遊泳脫困的範圍。
「……一般人看到這種懸崖會跳下去嗎？」
黑部肩上扛著散彈槍，對紅這麽問道。
一般人不會跳。
不過如果是白木，也許就不會有事。
「沒辦法，眼前還是先去找找陣大叔吧。」
黑部跟紅開始在附近尋找陣。
他們喊著他的名字四處搜索，但到處都沒看到他的身影。
「……就算白木沒事，陣大叔的情形可就讓人擔心了。不知道他是被帶到別的地方去，還是已經被殺了……這下另一邊的小隊隻剩一個人，我們這邊也隻剩兩個人了。狀況搞成這樣，研究設施大概也不尋常。我看我們最好還是加快腳步，趕在大福那小於一個人抵達研究設施以前趕到比較好。這樣對陣大叔是有點過意不去，不過我們可得繼續前進了。」
終於隻剩兩人的黑部跟紅，開始朝島嶼正中央前進。
3
紅一直在想。
同伴一個個變少，但自己卻還在呼吸、還在走路。
腦中浮現出兩個自己，分別是活著的自己跟死去的自己。兩者之間的差距非常小，搞不好自己本來應該不在這裏，搞不好自己根本就沒辦法走到這一步，就像橙吉郎一樣。這個造成自己跟橙吉郎不同命運的差距，決定自己是活著還是死去的差距，到底是什麽因素？
紅在森林中前進之餘，腦子裏一心一意地想著這件事。
腳底踩上泥濘的地麵。
吸了雨水的落葉十分柔軟，被腳底一踩就爛。
先前已經轉弱的雨勢，現在幾乎要停了。
是天真。
紅一邊走著，一邊想著這個念頭。自己還太天真。在這個生死隻有一線之隔的地方，從一開始就想依賴自己以外的人，這無疑就是天真。隻要稍有差錯，這份天真也許早就已經將自己送進鬼門關。當然隻要同伴之間相互協助，確實能讓個人的力量發揮好幾倍，但如果從一開始就想依靠別人的力量，就隻是一種天真了，尤其是在戰場上。
其實他早就知道了。
隔開生死的差異就是這一點。
但是自己還太幼稚，不肯老實承認。
紅陷入自己的思緒之中，一步一步穿越深邃而茂密的草叢往前進。
岩石的影子開始從前方的綠葉之間出現。那是一片有洞窟存在的岩盤地帶。當這個地方出現在眼前，就表示目的地已經近了。
但是陷入思緒之中的紅卻沒有發現。
沒有發現自己已經陷入了跟先前完全一樣的狀況。
黑部一邊留意後方，一邊走在紅身後。
四周非常安靜。
風雨幾乎都已經停了，要說有什麽聲音，就是上空雲層中回蕩的低沉雷聲，以及他們兩人的腳步聲。這種令人毛骨悚然的寧靜，讓黑部的思考變得極為敏銳。
就隻剩他們兩個。
路途比他們想像中還要艱辛。
但是目的地已經近了。
不知道他們到底有沒有辦法抵達？
事情就在黑部想到這裏的時候發生了。
一座小山動了。
這座存在於草叢後麵，被雨水打濕的黑色小山，無聲無息地動了起來。
當黑部發現的時候，黑影已經撲向了紅。這個影子就是他們剛上岸時遇到的那隻巨大的怪物。原來這隻怪物橫躺在草叢問，像顆岩石般一動也不動，整個巨大的影子理所當然地待在那兒，所以一直到它有動作之前，他們都沒有發現那是一隻怪物。紅到現在還沒有發現。相信等紅發現，應該還得再過一兩秒。得出聲告訴他才行。不，這樣會來不及。紅還沒有發現怪物，怪物那巨大的下顎就會咬上他的身體。那麽應該開槍嗎？可是就算怪物中了散彈，大概也無法一發就製止它的行動。怪物的衝刺應該不會減弱，而紅也會被怪物咬上一口。
這些念頭的轉動隻在一瞬之間。
黑部已經有了動作。
他隻用一隻手，卻強而有力地推開了眼前的紅。
紅瘦小的身體就像個空箱子似的被往前推開。
太輕了。
所以我才叫你多吃點飯。
怪物從黑部的脅下咬了上去。重量跟威力都相當驚人，簡直就像被一部汽車猛力撞擊，還順勢咬了上來一樣。黑部的身體被撞得往旁移開，接著被舉到了空中。
「嗚……！！」
無數的牙齒咬到身上。
根據陣的說法，怪物的頭部是取自殺人鯨，頭上還長著獸毛，而那極長的脖子則是來自長頸鹿，再下去則有著巨大的大象身體。這時怪物巨大的身軀從地麵站了起來。
被推開的紅回過頭來一看，當場震驚不已。但他立刻繃緊表情，舉槍瞄準。這小於果然不簡單。
黑部奉想形成黑影狀的黑線——攻擊線，直接砍掉怪物的頭。黑部的能力威力很強，所以發動之際也會對本體帶來莫大的負荷。本來要在這種身受重傷的狀態下發動特殊能力，等於是拿性命開玩笑，但現在他卻非動手不可。然而自己現在被怪物咬著，在空中甩來甩去，所以就算形成黑點，黑點也會留在形成時出現的地點。黑點並不會跟著自己的身體移動，而是會固定在形成地點，之後發射出去，也隻能筆直射出，所以無論如何他都必須先讓怪物的動作停住。隻要一瞬間就好，隻要有一點空檔，就可以用自己的體力當作代價，砍斷怪物的脖子。可是在這個狀態下，黑部根本束手無策。全身都被怪物的利牙咬住，再這樣下去，先
沒命的人會是自己。黑部的表情變得十分嚴肅。
爆裂似的槍響就在這個時候響起。
槍響接連響了兩聲。是紅的ithaca。無數散彈打在怪物的肚子上。
怪物大吼。黑部的身體擺脫利牙的束縛而被甩上空中，接著發出沉重的悶響落在地上。
黑部從地上瞪了怪物一眼。
「……！」
劇烈的負荷侵襲黑部全身，鮮血從全身傷口溢出。
就在同時，形成的黑點延伸成線，朝怪物飛了過去。
怪物瞪視著舉起散彈槍瞄準的紅，而這條線靜靜地從它頸子上掃過。黑線繼續前進，就這麽溶解在空中似的消失無蹤。要維持支配空間是極端耗費體力的行為，就在黑線消失的同時，黑部身上的負擔也稍微緩和了些。
怪物的脖子慢慢地傾斜。它的脖子從黑線通過的部分被切斷，跟身體分家的頭撞在地上，留下的巨大身軀無力地跪地，發出沉重的聲響往旁倒下，這股衝擊還讓地麵都大幅搖晃。
劇痛侵襲黑部全身。
他剛要失去意識，又因為劇痛而醒來。
看樣子事情不太妙了。
紅攙扶著黑部，來到位於岩盤地帶的洞窟入口。
這時黑部仿佛全身精疲力盡似的癱坐下來，背靠在洞窟牆上，大口大口地喘著氣。
「這可不太妙啊……」
盡管語氣開朗，但紅卻看得出黑部是在強顏歡笑。
洞窟裏頭相當寬，看樣子還挺深的，但由於離入口越遠光線就越暗，從這裏看不出到底有多深。
黑部的傷勢非常重，eme的製服被咬破，在他身上開出無數的洞，有些地方甚至咬得皮開肉綻，深可見骨。他的傷口多得讓消毒水幾乎不夠用，但紅還是幫他打了止痛劑跟抗生素，用繃帶緊緊纏住他全身，勉強做完了處置。隻是就算做好處置，傷勢也不會馬上好轉。
「得回報才行了……！」
紅回頭望向海岸的方向。
堇就在海上的中型船裏待命。要治好黑部的傷，得靠堇的能力。就算黑部再怎麽頑強，這樣下去會有生命危險。
紅拿出了發煙筒。第一發照明彈意味著其中一個小隊隻剩最後一個人，而之後如果再打出一發照明彈，就是要向船上待命的人員請求支援了。
「……不行，不要回報。」
黑部的聲音乾澀而沙啞。
臉色更是蒼白。
「為什麽！」
「這樣等於告訴敵人我們在哪裏。接下來才正要闖進去，卻先暴露自己的位置，這樣對敵人也未免太好了。而且我已經定不動，要是被敵人找上門來就麻煩了。我要在這裏休息一會兒。紅，你聽好了，你要一個人去，你辦得到吧？」
「……」
一個人去。
這句話讓紅不寒而栗。感覺就像丹田以下的部分都凍僵似的，令他非常不舒服。他並不是不敢一個人去闖目的地，而是因為在這句話裏聽到了一種言外之意，暗指把黑部留在這裏之後，自己就再也見不到他了。
「哼哼，你這是什麽表情？我又不是要等死，等我休息一下、晚點就會去找你。」
黑部在嘴角擠出了笑容。
但他的笑容卻非常欠缺生氣，如果是平常的黑部，笑趙來應該會更掙獰，更剽悍。
紅無力地垂頭喪氣。黑部會受傷都是自己害的。都是自己的錯，才會害一向勇猛的黑部受了致命的重傷，隻能癱坐在這裏。要是自己沒有犯錯，事情應該就不會演變成這樣。他緊緊握住的拳頭微微顫抖。
「為什麽……你為什麽要救我……」
紅問了出來。
他說話的聲音就跟握緊的拳頭一樣在發抖。
「你問我為什麽，我也沒有什麽理由可以回答啊——」
「為什麽！當時你不是說再也不救我了嗎？」
紅抬起頭來，以追問到底的語調撂下這句話。
黑部先以看著頑皮孩童似的眼神看了紅一眼，之後用冷靜的語氣這麽回答：
「沒錯，我是說過這句話。可是你對我來說不隻是學生，更像我的家人。家人在自己眼前遇到危機，誰也不會多想，就會先衝過去救了。當然啦，本來我的確應該以任務為優先，不應該做出這種讓自己當替死鬼的事情來。看樣子我也還太嫩了啊。」
「……」
家人。
這個字眼深深打進了紅的心裏。
他一直以為自己沒有什麽家人可言，然而眼前就有個人說已經把他當自己家人看待。
紅想起來了，想起了另外還有一個人，也把自己當家人看待。
是堇。
黑部跟堇。搞不好現在的自己一點都不孤苦。紅本來想回話，卻找不到合適的話。
紅沒有說話，黑部也什麽都不說，讓洞窟中流過一段寂靜的時間。在這陣換算下來也許隻有幾秒的寂靜過後，黑部忽然開了口：
「剛才不好意思——」
紅看了黑部一眼。
黑部的野性氣息還是沒有改變，但他卻以帶著幾分人情溫暖的溫和表情這麽說了下去：
「別看我老是凶你，其實我對你期待很高，所以才忍不住講得那麽難聽。可是啊，紅，我們很期待看到你會怎麽成長，你可不能因為犯下一些無聊的錯就搞丟性命，剝奪我們的樂趣啊。」
這段話讓紅大吃一驚，接著更大為感動。
原因很簡單，因為他一直以為「對你有期待」這句話跟他無緣。紅從小就過著與世隔絕的生活，頂多隻有遭人怨恨，從來就沒有被誰期待過。然而黑部卻說他把這樣的自己當家人看待，說對自己有期待，期待看到自己會有什麽樣的成長。
從他人身上得到信賴，這樣的感情極為溫暖。對於其他人來說，這種感情在日常生活中也許隻是家常便飯，但對自己來說，卻像是在心中收到的一份最值得珍惜的寶物。
紅的眼眶自然流出了滾燙的液體。
黑部的一隻手輕輕放到他頭上。
「不要哭。我不會說哭是壞事，可是眼淚會擾亂心思，戰鬥中流眼淚會害你沒命的你知道嗎？你要專注，你應該還有別的事非做不可。既然是個男人，決定做一件事就要做到底。紅，你應該是個男人吧？」
這段話強而有力。
自己決定要做的事，那就是查清楚這個島上到底發生了什麽事。紅擦去眼淚，點點頭回應黑部的信賴。
他要去做。
而且一定要成功。
「好，那就去吧。」
「——我馬上就回來，我回來以前你可不要亂跑。」
「哼哼，知道了啦。」
黑部露出了笑容。
紅離開洞窟後，開始朝目的地飛奔而去。
他的精神經過曆練，眼神中燃燒著使命感。
他的背後沒有死角。
少年已經脫胎換骨。
有個人倒在水邊。
雖然看不出是生是死，但這名男子那根本的美仍然沒有改變。
倒地的人是白木。不隻是頭發，他全身都被水浸濕。不知道是跳進急流而耗盡所有體力，還是喝到太多水，白木一動也不動。
一個銀色的項鏈墜飾從他的領口翻了出來。墜飾的蓋子已經打開，看樣子裏麵可以放東西。墜飾裏放的是一張照片，照片上的女性有著一種能夠包容一切的美——
就在這時。
有個人影從昏暗的樹林中接近白木。不，正確來說那並不是人影，上半身是個身材勻稱的裸女，但軀幹以下卻有著粗得驚人的蛇身。
女子
露出了淒厲的笑容。從她口中露出的，是一口凶暴得不像人類牙齒的利牙。女子一路發出淫糜的摩擦聲，朝倒在地上的白木爬過去。
白木沒有發現這個接近自己的威脅。
黑部低頭看了看身上的繃帶，彷佛要吐出全身疲勞似的大聲歎了一口長氣。
「——講是這麽講，不過這下可就有點難搞了啊。」
不管是要治療還是移動，憑自己一個人都無能為力。
最優先的課題是要維持自己的生命，但他也很擔心獨自前進的紅。
搞不好大福已經比紅先趕到研究設施了，可是也有可能根本就沒有人先趕到。然而真正最可怕的，仍然是有個製作出這群怪物的人在等著紅。如今已經可以確定新種c細胞的存在，顯然有人已經開發成功了。成功開發出這種細胞的，會是那個蛇女嗎？黑部腦中浮現出三姊妹互相改造彼此身體的光景。或者是另有他人製作出那三名蛇女？如果隻進行調查倒還好，萬一事情演變成必須交戰，紅的性命就危險了。自己現在動彈不得，讓黑部滿心焦慮。
就在這時。
有個人影從遠離洞窟的樹林中看著黑部。
這個人影嘴角露出笑容，朝著身受重傷而動彈不得的黑部慢慢走近。
紅不斷奔跑。
他全身充滿了強烈的使命感。上岸前在船上被黑部拍了一掌的背後刺痛起來。隻要還感受得到這種刺痛，自己就不能在中途倒下。
他越過岩盤地帶，穿越森林，就在前方看到了一個類似堡壘的影子。外牆上長滿了大量的藤蔓，彷佛幾十年沒有清理過。
島嶼正中央。
他終於來到了研究設施。
「……」
這棟建築物令人毛骨悚然。
真不知道建築物裏頭，藏著什麽樣的怪物？
紅從遠方看著這棟研究設施好一會兒，接著下定決心闖了進去。
他繞過圍住建築物的那些城牆似的外牆，在裏頭找到了一處柵欄，發現這道柵欄已經遭人破壞。柵欄本身已經腐朽，但破壞的痕跡很新，像被人硬踹開來似的。不知道是不是另一個小隊的生還者從這裏進去了？
紅慎重地從柵欄踏入園區之中。
裏頭到底會芍什麽樣時事物等待著他呢？
上空的雲層不停地發出令人毛骨悚然的雷聲。