台版 轉自 狂奔@輕之國度
人物介紹
蜜苪兒
個性活潑、急噪，平胸的麵包店之花，因為兄長之故，以替身伯爵的身份擔任“白百合騎士團”團長。
佛瑞德
蜜苪兒的雙胞胎哥哥，伯恩哈德伯爵，超人氣到擁有私人親衛隊“白薔薇之女會”，戀妹狂。
希芙蕾亞
亞德馬利斯王國鄰國，肯費爾德公國的公主。非常喜歡研究超自然現象，特殊才能是占卜以及回咒（增強五倍效力）。
凱因
“白百合騎士團”副團長。以護衛的身份陪在希芙蕾亞身旁，是個以守護靈來辨別他人的怪人。
吉克
化名吉克在皇宮裏到處閑逛的他，其實真正的身份是亞德馬利斯王國王太子，想把蜜苪兒納入後宮。
威福利德
亞德馬利斯王國二王子。跟佛瑞德有著相同的興趣與想法，是個好對手。老是想找佛瑞德一較高下。
李察
佛瑞德的好朋友兼副官。個性認真，頗有才能，隻是有點少根筋。負責保護蜜苪兒，也因此常背負莫名的責任。
序章沉睡公主的猶豫
曾經，她的世界就隻在小小的城堡裏。
在許久沒有主人的城堡裏，她必須快快長大成人。
森林的另一頭是她即將要統治的領土，而塔裏書庫的窗戶正是眺望那片領土的最佳場所。她遙想著一片霧蒙蒙的那一頭，每天專心一意地閱讀著堆積如山的書籍。
在長大成人之前，有樣東西一定要找到才行。
十七歲生日那天，她遇見了他。
小小的城堡裏擠滿了來自周邊鄰國的貴賓，眾人裏就屬他最耀眼。
過去她的世界太狹窄，穿著高級藍紫色華服與少女們談笑風聲的他，看起來比任何一個故事裏出現的貴公子都雍容華貴且風度翩翩。
侍女說，他是鄰國亞德馬利斯王國的伯爵——國王的侄子，統領伯恩哈德的國王胞弟之子，也就是她的堂弟。
這位首次見麵的堂弟讓她很有親切感。他微笑麵對包圍著他的少女，陪著她們說話，讓她覺得他是個好人。
他一定能幫助自己完成心願。
她心裏這麽想著，便把來祝賀自己的他帶到陽台，鼓起勇氣對他告白。
“我喜歡你，請跟我結婚。”
在明亮的月光下，他呆若木雞的猛眨著眼。這樣的他，看起來才像是十五歲的少年。
“抱歉，如此唐突一定嚇到你了。”
“——不會，這對我來說是家常便飯，我習慣了。”
他盯著這邊好一陣子，似乎是在思考些什麽。最後，他溫和的向她微笑，然後又帶點哀傷地回應：
“但是，我無法接受你的求婚，因為我會為這世上引來大洪水，受到上帝的製裁。”
“……大洪水？”
“就是女性們的淚海。”
麵對她不解的低喃，伯爵哀傷的歎著氣說道：
“所以，我無法讓某一個人獨占。真的很抱歉，我也感到很難過。”
她沉默了。
——怪人，她心想。
過去靠近她的男人全都大肆讚揚，暗示著向她求婚。其中有穿著體麵的紳士也有聞名的富豪，什麽樣的人都有。也就是俗話說的“任君挑選”。
其他人如果聽到相同的要求，一定都會很高興吧？他不像其他男人一樣，想要“國主之夫”這樣的地位與名譽嗎？
“對了，聽說公主會占卜？”
看著對方一臉興味盎然的樣子，她點了點頭。
“對。”
“但是，卻看不到自己的未來？”
“……”
“——那麽，就由我來為你的將來卜一卦吧，愁容滿麵的可愛公主。”
麵對低著頭的她，伯爵恭敬地將手放在胸前，然後直接將手伸向公主。
“上帝不會棄如此努力的你不顧，為此，他安排我今晚走到你的身邊。也就是說，我是正義使者，來幫助今後的你……”
蒼白的月光下，他微笑著溫柔說道：
“當你需要幫助時，請務必召喚我。為了肯費爾德的美麗公主，我伯恩哈德伯爵發誓將為你效命，而擁有我這個盟友的你將所向無敵。明年的這個時候，我想肯費爾德將會有一位英明的國王誕生。”
“……”
她凝視著他。
她認識很多巧言令色的男人，對於他老套的“預言”根本就沒有特別的感覺。
但是，她稍微想了想。他擁有很多東西，其中應該也有將來的自己需要的東西。
事情一定會順利。雖然利用看起來人很好的他，心裏覺得過意不去，但這都是為了國家，顧不了私人感情。
而且，如果對象是他，也許有一天我真的能好好談一場戀愛。不是為國家的虛假戀情，而是真正的戀愛。
她如此想著，牽起了伯爵的手。
天真地夢想著一年後的未來。
第一章災難再度降臨
初夏的鮮豔色彩點綴著窗外的風景。
再度來到亞德馬利斯王國的首都格林希德，已經是一個半月後的事了。那時候窗外的風景還是晚春，而現在，樹木都已經染上了夏的顏色。
蜜苪兒眺望著這樣的風景，心想格林希德果然是個大都會。在花之都聖傑爾威長大的她看起來有點土裏土氣，不過，比起從父親的領地伯恩哈德坐馬車搖搖晃晃來到這裏的五天裏，看起來已經文明許多了。
話雖如此，不可否認伯恩哈德是一個好地方。明亮的陽光照耀著果樹群生的森林，來來往往的人們隻要發現緩慢靠近的馬車都會低頭行禮。
與其說那是對權力者的禮儀，其實更像是對領主人品的敬愛。他們的領主——也就是蜜苪兒的父親，擁有乘坐豪華四頭馬車移動的高貴身份，但是另一方麵，他的個性又有點與眾不同，他會在收割期跟子民們一起采收果實、一起吃午餐，還會一臉不好意思地說，把收割的果實送給子民是為了讓他們做果醬回贈自己，看來他一個很容易親近的領主。
然而，現在那一位“子民們愛戴的領主”——伯恩哈德公爵愛德亞德，正以完全不顧身份地位與評價的姿態嚎啕大哭。
“你、你果然在生氣，因為我、我跟佛瑞德聯手，欺騙了你。”
貴為現任國王的胞弟，而且是個年過三十的堂堂男子漢，長得也還算是個美男子。隻是現在在他身上完全看不到這些東西，隻能說他的身份轉換成一名父親之後性格就完全變了，毫不掩飾地展露出他愛哭的一麵。
“煩不煩啊，我都說那件事算了啊，我已經不生氣了。”
蜜苪兒有點厭煩地重複著同樣的台詞。
從小就被領養的雙胞胎哥哥，原來一直跟著應該已經死掉的父親生活，而他們的父親居然是鄰國的大貴族——距今三個月前，蜜苪兒才突然得知真相。隻是讓她錯愕的事還不止這樣；哥哥佛瑞德跟王太子的未婚妻私奔，為了拯救被追究責任的父親，蜜苪兒隻好假扮哥哥進皇宮。這種一般人根本無法想像的事情也發生在她身上——不過，這些都還不打緊。
問題是，私奔騷動根本全都是假的。不僅如此，為了解決王太子妃的綁架事件，提議以她來當誘餌引出犯人的不是別人，居然就是她的哥哥佛瑞德。
當她得知真相時，那種憤怒真是言語無法形容。不過，既然即將成為王太子妃的麗蒂安娜平安歸來，她心想：今後再也不會跟這群人有瓜葛，所以也就不再惱怒父親、兄長及其他相關人員一起聯手欺瞞
她的事情。
（可是，為什麽我還在格林希德呢？而且還身穿男裝……）
蜜苪兒不由得遠目回想。
就在她總算回到家裏，開始重新思考邁向麵包師之路的各種計劃時，卻再度收到兄長的信，上麵寫著：“我要去失戀旅行，麻煩你當替身。”連讓她拒絕的時間都沒有，使者就來接她了，害她的盤算全落空了。
蜜苪兒可以理解兄長生平第一次被女孩子拒絕所受的打擊，但是她真的很想對他說：“要去失戀旅行就自己去，別給別人添麻煩。”
隻是另一方麵，她也很氣自己這麽容易被兄長利用，真是個爛好人。雖然覺得佛瑞德是個混蛋哥哥，但是也非常同情他得不到回報的戀情。
（結果，這就是我的命運吧？知道佛瑞德心情的人應該隻有我，那個愛裝帥的男人打死也不會讓除了我之外的人知道他失戀了。）
這已經是蜜苪兒第二次將原本金茶色的頭發染成跟兄長一樣的金色了。蜜苪兒抓著劉海，不自覺地歎了口氣。這時，正抓著棉質手帕擤鼻子的愛德亞德突然抬起頭說：
“你看，還、還說沒生氣！”
“……我不是在生那件事的氣啦！”
從剛才起，不知道重複多少次相同的對話了。真是的，有這種愛哭的父親真傷腦筋。
（嗯……就某方麵來說，是很新鮮啦。）
一直到不久之前，蜜苪兒根本不知道“父親”是什麽。因為從小就以為父親在她出生之前已經死了。如果父親還在……以前她曾天馬行空地幻想，但是從沒想過父親是這麽愛哭的人。
事實上，蜜苪兒到現在還是無法理解，父親跟那麽好勝的母親究竟是如何墜入情網。是有聽說父親偷偷跑到別墅度假時，偶然遇到母親，於是隱瞞身份跟母親交往。到這裏就已經非常背離現實了，但是在王子與麵包店女兒這樣的組合之前，更讓蜜苪兒難以置信的是，這麽愛哭的父親，居然能擄獲被五號街區的叔叔伯伯們尊稱為大姐的母親芳心。
“那你究竟在氣什麽？”
愛德亞德一邊拭淚，一邊詢問雙臂環胸、氣憤地不發一語的蜜苪兒。這時，他突然想到，看了看站在角落待命的青年。
“該不會是……李察對你做了什麽不禮貌的事吧……”
話題突然轉到自己身上——而且扯上非常不名譽的事，李察一驚，連忙澄清說：
“怎、怎麽會……”
“不是啦！”
父親搞不清楚狀況的發言，終於讓蜜苪兒爆發了。
“沒禮貌的人是爸爸你！老是想要跟正值青春的女兒一起睡覺；一整天把人家當做娃娃，要人家不停的換衣服，淨做一些奇怪的事！要不是你是我爸爸，我早就把你踹到九霄雲外去了啦！”
“蜜、蜜苪兒……”
“別人的父親不做這種事嗎？”
愛德亞德一臉仿佛世界末日的表情，僵在原地。
雖然覺得自己好像說得太過分了，但是蜜苪兒並沒有收回自己的話，因為這一陣子，她的日子真的過得很慘。
可能是太高興能再見到不太情願地跟李察回到莫裏茲堡的蜜苪兒，愛德亞德整天跟在她後麵，還將過去為女兒訂製的大批洋裝掛在房間裏，每隔一小時就叫她換一件衣服。晚上還會抱著枕頭來女兒房間，說是怕她一個人睡會寂寞，要來陪她睡覺，甚至還會找一大堆理由帶她上街，在路上遇到陌生人就開始大肆炫耀自己的女兒……
“我可不是來亞德馬利斯玩的，這麽忙碌的時候，為什麽還要陪你玩這些？我想趕快把事情辦完回家啦！聽懂了沒？聽懂了就快帶我去格林希德！”
六天前，蜜苪兒終於忍無可忍的對父親咆哮。離開史基斯蒙的老家五天半，卻已經待在莫裏茲堡快四天了。
自那天以後，愛德亞德認為自己被女兒嫌棄，整天哭哭啼啼。
“我活不下去了……我……我該怎麽做……”
“什麽都不用做，隻要你正常一點，我就不會抱怨了。”
“我、我不正常？我不夠格當一個父親嗎？”
“哎呀，煩死了，你到底要哭到什麽時候啦，真受不了！我要出門了！”
“蜜、蜜苪兒……！”
“我出門了！”
蜜苪兒揮開拉著她的父親，氣憤地離開大廳。愛德亞德扭著手帕，啪地跌坐在長沙發上。
看到公爵被最愛的女兒咆哮，李察覺得他很可憐，於是小心翼翼地靠近想安慰他。然而，當他看到愛德亞德的表情時，卻不由得倒抽了一口氣。
他在笑。雙頰泛紅，不知道為什麽一臉欣喜。
“那孩子真是的，怎麽跟茱莉亞那麽像呢。連必殺台詞也一模一樣……嗬嗬，真是有其母必有其女。”
“……愛德亞德大人？”
“每次被罵愛哭鬼，被罵不爭氣時，我的心就覺得好甜蜜……你懂嗎，李察？那就是戀愛的痛楚……愈是被罵，我就愈愛茱莉亞……嗬嗬嗬……”
“…………我告辭了。”
他開始無法理解自己所尊敬的公爵的言行舉止，於是李察選擇當作沒聽到，追隨著蜜苪兒的腳步離開了。
“發生什麽事了嗎？”
當馬車開始往皇宮方向前進後，李察緩緩地開口問。
繃著一張臉看向窗外的蜜苪兒皺起眉頭，看著他說：
“怎麽這麽問？”
“不是，我看你似乎很煩躁——原因應該不隻是愛德亞德大人吧？”
在茶褐色平靜眼眸的凝視下，蜜苪兒沉默了一會兒。
他是一個好人，但是這種個性讓她有點招架不住，仿佛心思全被透視，讓她坐立不安。
“……因為，我想快點回聖傑爾威啊。”
蜜苪兒不經意地避開視線，喃喃說出實話。
“終於回到家，才正想要努力時，為什麽佛瑞德就去旅行了？我也不是無所事事的人啊。光是往返格林希德就要將近兩個禮拜，好浪費時間呢。”
“對不起，吉克說有很重要的事，一定要帶你進宮。”
“呃，不會，這不關你的事，反正一定又是吉克的一時興起吧？沒關係，要是他說的是一些無關緊要的事情，我就大鬧皇宮。”
看著有八成是真心這麽說的蜜苪兒，李察淡淡地苦笑著說：
“你那麽討厭來格林希德嗎？”
“當然討厭啊，有誰會喜歡扮男人呢？而且還要待在那種蛇鼠一窩的巢穴裏。”
“嗯……說的也是。”
“你也覺得很煩吧？你不是想擺脫當我的護衛，回到正常的勤務嗎？你真倒黴，都是佛瑞德害的，對不起。”
“沒那回事。”
李察輕聲打斷蜜苪兒。
“別說什麽倒黴，我很高興能再見到你。”
“…………”
“但是，應該不隻那樣吧？你想留在聖傑爾威的理由。”
他不經意的發言讓蜜苪兒陷入沉思，不知道他是不是有什麽含義，然而下一句話卻讓蜜苪兒突然回神。
“是啊！現在可是非常時期，有一場攸關我將來的比賽正等著我。”
蜜苪兒忘情地握緊拳頭。隻要想起那一天受到完全顛覆過去人生的衝擊，心中憤怒的泡泡就一直冒上來。
“——我家附近有一個叫羅伊的人，我們從小就認識，不久前他才從西亞蘭公國學成歸國，就在你來接我前不久。”
“學成歸國？學什麽？”
“麵包啊。”
“……麵包？”
“他打算要霸占我家的麵包店！”
蜜苪兒睜大
了杏眸，完全不理會一頭霧水的李察，忿忿地繼續說著：
“他從以前就是個討人厭的家夥……老是一臉厭惡地說我是麵包店的女兒，味覺卻很奇怪，還傲慢地說什麽要替我繼承我家的麵包店，把麵包店發揚光大，成為全國第一的麵包店。最後居然真的跑去西亞蘭公國研修，還拿到那邊的麵包大師頒發的證書！西亞蘭公國的麵包技術在大陸上算是數一數二呢……真是不可原諒！跟我打架一次也沒打贏過，臭屁什麽！”
聽起來好像攙雜著嫉妒的感覺，但是李察並沒有點破這一點，一臉認真地摸著下巴。
“你是說，那個男人為了侵占麵包店回來了？”
“就是啊！他竟然跟外公要求說要以做麵包的技術跟我決勝負，如果他贏了，外公就要讓他繼承麵包店。外公也是個有骨氣的麵包師傅，居然說要讓擁有他認可技術的人來繼承麵包店……開什麽玩笑啊！為什麽要把店讓給那種初出茅廬的新人？我當然不認為我會輸，但是不可否認他是一個勁敵。現在正是我加強磨練技術的時候唉，可是卻……”
李察點點頭，終於搞懂是怎麽一回事了。
“如果是這個問題，在這邊的別墅也可以練習不是嗎？伯恩哈德公爵家的廚師們手藝都很好，隻要向他們請教……”
“我當然有啊！自從來到莫裏茲堡後，我每天的工作就是烘焙麵包啊。”
聽她這麽講，李察才想起每天晚上都會從廚房傳來奇怪的聲音。
“但是不行啊，根本無法當作參考。不管是爸爸還是其他人，都隻會僵著臉說好吃，每天的答案都一樣……最近甚至連我想要問他們感想。他們都不敢看我的眼睛。一定是爸爸命令他們隻能說‘好吃’，其他的都不準說。一定是這樣！”
昨晚正好目擊現場的李察隻能曖昧地點點頭。他想起愛德亞德和傭人們不知為什麽全都淚眼婆娑，一臉悲苦的表情。
“外公都會具體告訴我是什麽味道，該怎麽改良才好，所以我才想留在聖傑爾威啊。在這非常時期，我哪有空當那個笨蛋的替身。正值青春年華的少女居然扮成男人，再這樣下去我不就永遠嫁不出去了？而且我還錯過吉爾特那家有名的點心店，真是夠了！”
在鄰國西亞蘭公國，將頭發剪短是對女性的公開刑法，但是在利傑蘭德王國則不然。利傑蘭德王國是由一位自由奔放的女王統治，不但社會風俗很特別，而且很慶幸的是，就算把頭發剪短也不會被另眼看待。隻不過，周遭的人的確非常驚訝，附近的少年們還非常擔心地來問她：“你是不是因為沒人愛，所以決定要進修道院了？”她不知道送了多少個拳頭出去。然而，一想到這下子就更找不到人入贅，讓她更加擔憂。
她本來想也許能遇見什麽好事，於是答應來亞德馬利斯王國，沒想到降臨的仍舊是悲劇。在進入格林希德之前的城市吉爾特，發現了向往的那家有名的甜點店。她原本想買，但是在跟錢包商量後，隻能黯然放棄。也許拜托愛德亞德，他會很高興地買下整家店，隻是要她去求別人，倒不如忍耐下來，她向來反對依賴別人的錢包。
“你說吉爾特，是那家紅色屋簷的店嗎？”
“是啊……你怎麽知道？”
“我遠遠看到你貼在店門口的玻璃門上。”
呃！蜜苪兒一時啞口無言。被他看到那麽難看的模樣了嗎？幸好當時沒有流口水。
“你那麽想吃，怎麽不買呢？”
“不、不用了！我許過願，為了贏羅伊所以不吃甜點了。”
隨便找個借口敷衍過去後，蜜苪兒打開自己帶來的紙袋。
“別管那個了，李察，你還沒吃過我的麵包吧？”
“沒有，我都是在官舍用餐。”
“那給你吃，就在這裏吃，然後告訴我你最直接的感想。”
聽到蜜苪兒這麽說，李察有點為難。
“可是我的味覺非常遲鈍，吃什麽都不曾覺得難吃……賽歐拉斯還因此被我弄哭過，所以我想，我無法給你什麽有建設性的意見。”
“為什麽賽歐拉斯會哭？”
“因為他負責官舍的餐點。”
想起那些雖然令人生氣，但是也很想念的愛秀肌肉的騎士們，蜜苪兒的眼睛亮了起來。
“真是個好情報！待會我叫大家也吃吃看。不過，李察先吃。”
不給李察拒絕的機會，蜜苪兒滿臉笑容地遞出麵包，逼得李察不得已隻好接過來。
“真的要我吃？我大概講不出什麽你想聽的話哦。”
“沒關係，快吃吧！”
“……那……我就不客氣了。”
在充滿期待的眼眸凝視下，李察沒辦法隻好咬了一口。
“——如何？”
看蜜苪兒一臉期待，他實在不知道該說什麽，猶豫了一會兒後，終於擠出一句話：
“…………不可思議的味道。”
“不可思議？”
“不是，我是說……很好吃。”
蜜苪兒很失望地癱在椅子上。
“果然是毫無缺點的好吃……看來真的是無可挑剔。”
“對不起，無法回應你的期待。”
“不會，別這麽說。我很高興你覺得好吃啊。但是這麽一來，輕輕鬆鬆就能贏羅伊，一點比賽的感覺也沒有。”
“嗯……”
李察從一臉無聊說著的蜜苪兒身上收回視線，心想：
可以讓對味覺毫無感覺的自己，生平第一次講出除了“好吃”以外感想的這個食物，要是味覺正常的人吃到會陷入怎樣的困境呢？
想到別墅裏的人們近況，李察不禁冒出一身冷汗。
◎
亞德馬利斯王國的皇宮，香德爾菲爾城。
在多重城牆重重圍繞下的遼闊土地內，古老莊嚴的建築物被夏季的綠葉點綴的生氣勃勃。
蜜苪兒居住的利傑蘭德王國比較北邊，相較之下這裏的季節更迭比較晚，短暫初夏的徐徐涼風吹拂著樹葉，輕柔地撫摸著蜜苪兒的金發。
上次進宮的時候，在城門前遇到佛瑞德的親衛隊歡迎，又在回廊途中被恐怖的少女集團襲擊，不過這次什麽狀況也沒有，很順利就來到皇宮騎士的沙龍區。
佛瑞德擔任瑟西莉亞公主的禁衛騎士團團長，這一團稱為白百合騎士團，現在兩人正朝著這個騎士團團員們所在的場所走去。
那個地方俗稱“白百合廳”，但實際上是一群邋遢的家夥聚在一起，不是喝酒就是玩仰臥起坐淘汰賽的房間，完全有辱如此美麗的名字。
來到門前，蜜苪兒一臉沉重地回頭對李察說：
“我話先說在前頭，接下來我要變成複仇魔鬼，你阻止不了我。”
“……複仇……？”
“以少女代表的身份，給他們一點顏色瞧瞧。”
蜜苪兒嚴肅地這麽說後，便把帶來的紙袋塞給一臉吃驚的李察。
“看到我打暗號時再拿出來，在那之前先幫我藏好，千萬別讓那些家夥看到。”
李察一臉複雜地低頭看著紙袋。
現在這種氣氛，他實在不敢問她究竟要拿這些麵包做什麽。看得出來她還在為上次騎士團團員們欺騙她的事情生氣。是打算拿這些麵包來報複他們嗎？
想到那些並肩作戰的重要夥伴們，李察有點於心不忍。但是，他能理解蜜苪兒的憤怒，而且，對於那些家夥又是亂揉蜜苪兒的頭發，又是抱她這些事，李察也有點生氣，因此決定乖乖聽蜜苪兒的話。
“準備好了嗎？進去了。”
一臉緊張的蜜苪兒伸手握住門把。李察點頭，他心想：要是發生可能見血的
事情，到時候再阻止她便行。
“喔！來了來了！”
一打開門，馬上傳來一陣粗厚的聲音。蜜苪兒進入備戰狀態。
許久不見的騎士們還是一樣裸露著上半身，不過這次還多了讓人覺得惡心的笑臉。
“嗨，你好嗎？大小姐。”
拉開嗓門，用著爽朗的聲音問候她的是一頭紅發的賽歐拉斯。大概是想要表示歡迎之意吧，他張開雙手走過來。
蜜苪兒目光銳利的盯著他看，這個時候氣勢可不能輸他。
若是硬要說來格林希德有什麽好處，大概也隻有能報仇這件事吧？
擁有商業區鐵拳女王綽號的自己，居然那麽輕易就被弄哭，實在太屈辱了。再加上明明知道我是女兒身，卻假裝不知道的卯起勁來捉弄我，這也是不爭的事實。這之前種種的恨，我今天一定要討回公道。
“當然，我很好。不過，在打招呼之前，請你先把那個礙眼的肌肉……”
“好久不見了！我好想你哦！”
賽歐拉斯突然抓住口氣很差的蜜苪兒的手。他帶著滿臉笑容，不費吹灰之力就將心驚膽跳想要後退的蜜苪兒拉向自己。
“你、你要做什麽——”
“兄弟們，先把大小姐扛起來歡呼吧！”
“耶——！”
蜜苪兒本來以為會像之前一樣，一把被拉進圈子裏，沒想到一雙雙手突然從四麵八方伸來，用力將她扛起，這讓她嚇得驚聲尖叫。
“幹嗎！等等，你們要做————呀啊啊啊！”
“準備，代理隊長，萬歲！”
“萬歲！”
“住、住手，放我下來來來來！”
尖叫完全起不了作用，歡迎的儀式在蜜苪兒輕輕鬆鬆被往上拋了二十次之後才結束。
“……你們這群家夥……”
賽歐拉斯非常高興地看著眼冒金星、蒼白著一張臉蹲在地上的蜜苪兒。
“你還是那麽輕耶。多吃點營養的東西養胖自己啦，尤其是胸部那一帶。”
突然，蜜苪兒生氣地轉向他。
“你說誰沒胸部！”
“呃，我可沒說得那麽白啊。”
“真不敢相信！你居然可以這麽殘忍地傷害少女纖細的心，你究竟是不是人啊！”
“不、不是啦，抱歉講到你在意的事，不過你也用不著這麽生氣嘛。”
賽歐拉斯急忙想要討好蜜苪兒，然而看到她搖搖晃晃地站起來，立刻噤口不敢說話。
蜜苪兒直盯著感覺到異常壓迫感的騎士們。
“今天正好借這個機會告訴你們，你們給我聽好。隻要我還是佛瑞德的替身，你們就全都是我的部下，不，是我的傭人，要完全服從我的命令，聽到了沒！”
突然冒出這麽蠻橫的發言，騎士們全都異口同聲地反駁。
“為什麽？聽不懂你在講什麽耶。”
“不過說你沒胸部而已，就要變成你的傭人？你這麽在乎啊？”
“話說回來，我至少也是公主殿下正式任命的騎士……”
“如果是公主殿下使喚我，那還說得過去……”
“少廢話！”
不容分說地丟下這句話堵住眾人的嘴後，蜜苪兒往長沙發一坐，目光銳利地環視眾人。
“你們有立場抱怨嗎？你們這些玩弄純真少女心的罪大惡極犯！”
“罪大惡極犯……？”
“明明知道我是女的，還來抱我、硬要脫我衣服、講一些黃色笑話來捉弄我，那不是罪大惡極是什麽啊？”
騎士們沉默了，似乎現在才想起自己是以清廉潔白為信條的身份，同時，一股淡淡的罪惡感慢慢從心底浮現。
“這是贖罪，誰叫你們踐踏了我的心，罰你們要對我言聽計從。”
蜜苪兒嚴肅地這麽說，隨即將視線轉向站在身旁的騎士。那是騎士團內號稱最恐怖、頭上頂著一顆光頭的羅德。
“你先來。我肩膀很酸，幫我按一按。”
“…………什麽？”
“我叫你幫我按肩膀，沒聽見嗎？”
他一臉仿佛被丟進異空間的表情，但蜜苪兒根本不理他，轉而看向站在羅德身旁、同樣呆若木雞的其他騎士。
他們都是空手劈柴也麵不改色的肌肉猛男，但是一被蜜苪兒的目光掃到，全都有點畏懼。
“你們幾個按腳，你按手——啊，還有那邊三個，端茶跟甜點來。”
“……………………”
看到騎士們全都傻眼的僵在原地，魔鬼隊長大發雷霆了。
“不聽代理隊長的話嗎？”
魔鬼隊長碰地一聲用力拍打大桌子，震醒了騎士們心中的恐懼，眾人慌忙開始動作。
有人翻著櫃子找餅幹糖果，有人笨手笨腳地泡茶，還有人拿著羽毛扇輕輕地扇著風——
被蜜苪兒點名的幾個人則是為了滿足她的要求，全都圍在她身邊。眾人你看我，我看你，如履薄冰地將手搭上蜜苪兒的身體。但是……
“笨手笨腳！”
馬上就被怒斥。
“幹嗎這麽用力！想把我的肩膀扯斷啊！不會輕一點啊！”
“對、對不起。”
“腳！腳踝的地方要按到，這靴子穿得我好累。”
“知、知道了。”
“喂，茶還沒好嗎？”
“來、來了。”
廳內充滿著異樣的緊張感。
眾人默默地服侍她，心中無不想著：
（就某方麵來看，她比瑟西莉亞公主還恐怖……）
誰都沒想到，擁有公主騎士這麽榮譽的身份後，還會有被主子以外的人呼來喚去的一天。
不可隨便捉弄女子，否則真不知道會遭到怎樣的報複。更不能講那些開玩笑的下流話——眾人全部深刻地、深刻地銘記於心。
另一方麵，蜜苪兒則是很滿足的喝著賽歐拉斯靜靜捧著托盤舉上的茶。
“啊~真是天堂啊~”
被這些家夥弄哭的挫敗感，因此稍微撫平了些。沒想到來格林希德的目的之一，這麽快就達成了。
蜜苪兒非常高興地吃著餅幹、喝著茶，不過，當她想到還有一個必須要報複的對象時，當下臉色就沉重了起來。
（接下來……）
蜜苪兒放下杯子空咳了一聲，望向李察。
李察站在牆邊，一臉不知道是同情還是訝然的望著眼前上演的戲碼。雖然沒有流血衝突，但是這樣的情況也算值得同情。
他一察覺到蜜苪兒的視線便輕輕點頭，走了過來。
“呃……夠了，我的肩膀不酸了。”
代理隊長的態度突然一百八十度大轉變，讓騎士們非常困惑的麵麵相覷。眾人戒慎恐懼地收回手，站了起來。
蜜苪兒從李察手中接過紙袋後又空咳了一下，然後把紙袋塞給他們。
“這是我烤的麵包……你們肚子餓的時候可以吃。”
“……”
這下子騎士們全被搞混了，茫然地呆在原地。蜜苪兒在心裏稍微掙紮了一下後，仍舊錯開眼神，隻是硬擠出聲音來說話。
雖然是一群令人生氣的家夥，不過他們曾救過自己，這也是事實。
“那時候你們救我的謝禮。我還是要說一聲……謝謝。”
雖然態度並不是很坦率，不過理解到蜜苪兒的意思後，騎士們全都一臉激動。
“代理隊長……！”
“大小姐……！”
“我、我話先說在前頭，我可是還沒原諒你們喔！”
被一雙雙濕潤的眼眸盯
著看，蜜苪兒覺得有點不好意思，慌張地扯開嗓門說明：
“這隻是單就那件事而言喔。也許對你們來說，那隻是工作的一部分，但是對我而言卻是在生死瞬間，所以想跟你們道謝而已。”
“知道了、知道了。兄弟們，來吃大小姐親手烘焙的麵包吧。”
“好——！”
騎士們異常興奮，爭先恐後地從紙袋裏抓起麵包、塞進嘴裏。
——呃！
傳來悶響。
咬下麵包的人，全都在刹那間失去血色。
下一瞬間，白百合廳傳出響徹雲霄的粗厚尖叫聲。
“這……這是什麽啊啊啊！”
蜜苪兒驚訝地杏眸圓睜。是太好吃了嗎？正當她如此困惑時，四周開始響起悲鳴聲。
“哇啊啊啊！”
“呀咿咿！”
“哇呃！”
看到大家全都把咬了一口的麵包丟掉，蜜苪兒發飆了。
“等等！你們這是在幹什麽，太浪費了吧！”
但是，沒人聽她說話。有人趴在桌子上說不出話來、有人抱頭痛哭尖叫、有人看到蜜苪兒就像看到惡魔一樣，一臉恐懼地顫抖著——
“你想殺了我嗎？”
“這是哪一種整人的招數啊？”
“求求你原諒我吧，我跟你道歉啦~！”
瞧見蜜苪兒一臉狐疑地看著痛苦不堪的大家，賽歐拉斯含淚指著蜜苪兒說：
“叫這種東西是食物，簡直是褻瀆神明。這不是麵包，這是殺人武器吧！”
“你說什麽！”
蜜苪兒非常憤怒。沒錯，她試吃時的確覺得今天的成果沒平日好，但是被說成殺人武器，這也太過分了。
“沒必要說得那麽狠吧！那用心烘焙的我算什麽？不過稍微難吃一點罷了，你太過分了。”
“這叫稍微————！”
“但是李察說一般好吃啊，對吧？”
被尋求同意的李察微妙地錯開眼神，點點頭說：
“嗯……是有一種獨特的風味……”
“你們看吧。而且，就算有點難吃，肚子餓的時候有東西吃就該感謝上蒼了吧！”
“所以我說不是有點啊！”
看著拚命否定的賽歐拉斯，蜜苪兒低著頭再度遞出紙袋。
“好啦，很抱歉今天烤得不好，我反省。不過，今天就將就點吃吧，明天我會再烤來。”
這一句話讓騎士們的苦悶達到顛峰。
“我不要啊啊！我還不想死————！”
“我以我全部的忠誠祈求，請現在立刻讓那個麵包消失在這個世界上！”
“別扯那麽多了，解毒劑呢？解毒劑在哪裏？再這麽下去事情可不得了！”
“……你們……！”
聽到大家你一言我一語的哀號，蜜苪兒氣得全身顫抖。李察不發一語地穩住蜜苪兒氣得顫抖的身體，然後用空著的那隻手輕輕捂住蜜苪兒的耳朵，轉身就走。
“你們說那是什麽話，你們會有報應的！我要代替麵粉之神懲罰你們！”
蜜苪兒終於火山爆發了，不過在李察迅速且英明的判斷下，她被半拉扯著走出沙龍。
“什麽嘛，居然說我的麵包是殺人武器！那些肌肉男是不是仰臥起坐做太多了，連味覺都出問題了啊！”
來到走廊，蜜苪兒的頭上仍冒著火。
“——蜜苪兒。”
“幹嗎？”
用力回過頭的瞬間，有東西被扔進嘴裏。
“什……？”
瞪大眼睛的蜜苪兒發現嘴裏的香味似曾相識，於是沉默了下來。下一瞬間，她的眼睛瞪得更大，抬頭看著李察。
這是從伯恩哈德來格林希德途中，在吉爾特街上發現的那家甜點店傳出來的香味。就是蜜苪兒跟錢包商量之後，含淚放棄的那家甜點店。
“為什麽？”
看著順勢詢問的蜜苪兒，李察輕挑著眉微笑說道：
“我覺得偶爾不要在意許願，隨心所欲的吃甜點也不錯啊。”
李察這麽說後，便從懷裏拿出紙袋放在蜜苪兒的手心上。
“……要給我？”
“當然。”
“真的？”
“你不是喜歡吃嗎？”
蜜苪兒率真地點頭。微笑著看著她的李察，突然伸手輕拂蜜苪兒的嘴角。
“我也很喜歡吃甜點時的你。”
一瞬間就被安撫下來的蜜苪兒，一臉感激地看著他。
（怎麽有這麽好的人！總是不計成本的買甜點給我吃，就像上帝一樣……）
她深深覺得這個人當那個黑心大哥的好友，真是太不值得了。當她這麽心想時，李察以爽朗的笑容催促她說：
“那我們走吧？王太子殿下跟麗蒂安娜小姐應該已經在等你了。”
“嗯，說的也是。”
心情完全轉換過來的蜜苪兒，根本不知道這其實是李察的算計，高興地跳著邁開步伐。
“…………看到了嗎？”
從門縫裏偷看的騎士們，整齊如一地點頭。
“啊啊，看到了。”
“原來如此，李察就是那樣安撫那隻母老虎的啊。”
“還滿厲害的嘛……”男人們撫摸著辣呼呼的嘴唇，感歎地這麽說。
已經從麵包的打擊中回神過來的賽歐拉斯馬上下命令：
“好！兄弟們，大小姐的肝火就要用甜點來應付，快趁現在去買！”
“好——！”
白百合騎士團今天仍舊一如往常的翹班，滿腔熱血地爭先恐後衝出沙龍。
◎
把蜜苪兒叫來亞德馬利斯王國的當事人吉克，也就是王太子亞弗列德，聽說人正在未婚妻麗蒂安娜居住的宮殿。
講到這次來當替身，如果隻有佛瑞德的信，其實她可以視而不理。他原本就是個漂浮不定的浪子，不過去趟失戀旅行，根本不需要找什麽替身。
但是，來迎接她的李察卻遞給她一封吉克寫的信，上麵寫著“總之，你來就是了。如果不服從，你父兄可是會有大麻煩喔！”這種根本就是威脅的文章。雖然那種強硬的措辭讓蜜苪兒心頭點上了三把火，然而她還是擔心父兄，到最後還是跟著李察來了。沒想到這個決定的下場，是在莫裏茲城堡被閑來無事的父親每天拿來當玩具擺弄，這也難怪蜜苪兒會忍不住發飆。
“這次到底是什麽事？麗蒂安娜小姐平安無事吧？”
應該不會又被壞人抓走，行蹤不明吧？總不能每次都裝私奔吧？
沒想到李察突然一臉沉思地說：
“究竟什麽事我也不清楚，不過，這次陛下的確有交付某項任務給佛瑞德。然而若當事人不在，應該也可以找其他人代理才是。當然，能由他來負責是最好，但是我個人認為，不一定非得找替身才行。”
李察講得很模糊，蜜苪兒有聽沒有懂。
“不太懂你的意思……也就是說，連你也不知道是什麽事？”
“是啊，我不知道。不過，佛瑞德在外出之前應該跟吉克談過些什麽。”
聽起來有點不太高興的口吻，讓蜜苪兒抬頭盯著李察看。
“你在生氣？”
“……是有一點。”
“因為佛瑞德什麽也沒說就離開嗎？”
李察無言地瞄了一眼回廊的另一頭。然後，他帶著淡淡的微笑看著蜜苪兒說：
“因為有很多危險。”
“危險……”
“你看——”
當蜜苪兒一臉詫異想問清楚時，李察伸手到她的
背後，將她拉過去。
“才剛說，危險就來了。”
（什麽——怎麽了？）
蜜苪兒突然被撲倒在地上，內心正覺得驚訝時，耳朵裏聽到啪地一聲悶聲。
不知道究竟發生什麽事的蜜苪兒望向剛才所站的位置，發現那裏多了一張巨大的細網。
李察推開一臉茫然的蜜苪兒，迅速拔劍。咻！傳來破風的聲音，揮動的刀刃上有什麽東西用力纏了上來。
蜜苪兒目瞪口呆地看著。
纏上來的是纖細的鎖鏈，前端的鉛錘撞上刀身，發出厚實低沉的聲音。
“殿下，捕捉失敗！”
尖銳的喊叫聲傳來。
李察用力將劍拉回來，結果，柱子的陰暗處有一名陌生的少年，步伐蹣跚地隨著扯過來的鎖鏈跌了出來。少年身上穿著藍薔薇騎士——二王子禁衛的製服。
“搞砸了嗎？”
不知道從哪裏傳來咋舌聲。也許是不想承認失敗吧，接著傳來忿忿不平的聲音：
“皇宮內是禁止拔刀的喲，瑞福。”
“君主或是上司陷入危機時則不在此限，臣已經獲得陛下的允許。”
當李察冷靜地解下鎖鏈歸還時，這次傳來哼的一聲鼻音。
“算了，反正我今天隻是為了來炫耀這個而已，沒抓到就算了，放你們一條生路。”
到這裏為止，狀況外的蜜苪兒也大約知道是怎麽一回事。
在皇宮裏會做出這種無厘頭之事的人，除了佛瑞德之外大概隻有他了。不過，他抓佛瑞德要做什麽？
非常不好的預感。從剛才起，應該是王子的聲音聽起來就很含糊不清。
（該不會才迎頭碰上，就想出奇招來攻擊我吧……）
第一次見麵時，被謎樣兵器攻擊的記憶在蜜苪兒腦海中覺醒，她整個人警戒了起來。就在這個時候——
有一隻用雙腳步行的熊搖搖晃晃地從柱子陰暗處走出來，害得蜜苪兒差點把還沒吞下去的餅幹噴了出來。
（這……啊啊？）
黑毛大熊比蜜苪兒高一點，雙手叉腰盯著蜜苪兒看，似乎很自豪。
蜜苪兒張口結舌的盯著大熊看，而站在她身旁的李察則是搖搖頭，歎了一口氣說：
“又開始了……”
看來不好的預感靈驗了。蜜苪兒小心翼翼地開口問：
“呃……威福利德殿下……？”
“……呼呼呼……”
含糊不清的愉快笑聲響徹四周，這時，熊的嘴巴大大地張了開來。
金發碧眼、如同天使般纖細又俊俏的王子，帶著無所畏懼的表情露出臉來。
他很得意地對著目瞪口呆的蜜苪兒放話說：
“看你那一臉呆樣就知道，你並沒有掌握到我已經拿到這個的情報吧。你怎樣都想拿到的連頭熊娃娃裝，這次是我先拿到手了喲。怎麽樣！”
仿佛被大熊吞入嘴裏的王子，哈哈哈地狂笑了起來。
“你就好好欣賞吧！這可是我讓那名傳說中的衣裝部主任專門為我訂製的逸品喲。本來他嘟囔著說什麽違反美學意識，不肯替我做。不過，當我答應每個月替他從東大陸訂最高級的布匹與縫線，他的意見馬上就不同了，還連續熬夜五天完成這個。不論是毛的觸感、眼睛可愛的模樣，全都做得完美無缺吧？沒想到那些女官們居然好像看到怪物一樣，一股腦地四處逃竄。真是的，一點都不解風情，真傷腦筋。”
看他一下子一臉陶醉，一下子又破口大罵，表情變化多端的王子似乎由衷期待理解自己興趣的同誌出現。他雙頰緋紅、滔滔不絕地說著，然而，或許是同誌的反應不如他所期待吧？他有點訝異地說：
“——佛瑞德列克，你有點奇怪哦。”
被肆無忌憚地盯著看，全身僵硬的蜜苪兒有點畏縮地說：
“啥？奇怪？哪裏奇怪？”
“嗯……感覺跟平常不太一樣。”
蜜苪兒嚇了一跳，王太子訂婚宴那天晚上，二王子曾看過蜜苪兒穿洋裝的模樣，隨時都有可能識破她的身份。
“可能是療養生活讓他的輪廓有點改變吧？”
李察不著痕跡地插嘴，然而，威福利德仍舊一臉嚴肅地凝視著蜜苪兒。這個舉動讓蜜苪兒非常焦急，不斷咳咳咳地假咳嗽。
“我最近有點感冒的跡象……一定是這個原因。啊哈哈哈……咳咳。”
“你感冒時臉的輪廓會變？”
“也不能說完全不會有這種情況出現。”
這時，威福利德才首次仔細看著煞有其事點頭的李察。
“別說謊，瑞福。”
“……呃。”
“感冒會引起臉的輪廓變形？我沒聽說過有這種事，在書上也不曾看過。隨便編這種借口就想蒙騙我？”
李察的眼睛裏蒙上淡淡的緊張，這位作風奇特的王子第六感出人意料的敏銳。
然而，王子接下來提出來的問題卻讓人跌破眼鏡。
“別瞞我，說實話，這家夥的鼻子為什麽變得這麽塌？”
看著威福利德一臉認真地詢問，蜜苪兒再度瞪大眼睛。
“是不是吃到什麽不好的東西？不，鼻子不會因為吃壞東西就塌下來。我看是惹上哪個女人，被正麵扔中什麽東西吧？嗯，這個假設比較有說服力。”
獨自喃喃自語猜測的王子，盯著啞口無言的蜜苪兒，表情嚴肅地繼續說：
“究竟是怎麽一回事？這麽在意外表的你竟變得如此醜陋，你存在於皇宮的意義也會因此消失哦。”
“醜、醜陋……！”
蜜苪兒頓時變得暈眩。
怎麽會有這種語言暴力？雖然自己並不曾特別在意過自己容貌的美醜，但是被這麽說，打擊實在很大。
看到因為受到太大的打擊而精神呆滯的蜜苪兒，威福利德似乎覺得他很可憐，雙手環抱胸前，很嚴肅地點頭說道：
“去找露蒂，叫她幫你開藥吧，快點治一治啊。”
講完自己想說的話之後，威福利德似乎覺得應該體恤他，於是又大聲地說：“真是慘不忍睹啊，你今天就早點回去休息吧。”然後便轉身離去。禁衛騎士們也竊竊偷笑地跟在王子後麵。
王子的會錯意讓李察鬆了一口氣，然而看到垂頭喪氣站在走廊中央的蜜苪兒，他知道現在不是放鬆的時候。
“那個……你還好嗎？”
麵牆氣得全身發抖的蜜苪兒，握緊拳頭轉身過來。
“如果揍王子，是不是會被判死刑……？”
“冷靜點！我了解你的心情，但是如果你想打人，千萬別打王子，委屈點打我就好。”
“為什麽我要被講成醜陋？還要被同情？啊啊真是的，就是這樣我才不想來這裏啦！什麽皇宮嘛，全都是一些黑心人、毒舌狂、肌肉男！這些沒有神經的家夥讓我覺得好累！我想快點回家拍打麵團！”
看到如此發狂的蜜苪兒，李察有點不知所措，但是還是硬著頭皮安慰她：
“蜜苪兒，你冷靜點……你現在就這樣，接下來會很累喔。”
“正值青春年華的少女被男人說醜陋，你叫我如何冷靜！就算我甩他兩個耳光、踢他兩腳，也無法拂平我心靈的創傷！還有，他說那個什麽大熊裝，那麽無聊的東西要爭什麽輸贏？如果那麽有錢，幹脆捐給貧窮卻努力不懈的麵包店啦！可惡，氣死我了！”
李察不知所措地歎氣道：
“有必要那麽在意嗎……”
“當然啊！天啊，原來連你也不了解少女的心情。”
“因為我覺得很可愛啊。”
李察一臉
正經地說。他盯著頓時吞下怒罵聲、一臉呆滯的蜜苪兒，以很自然的態度繼續說：
“實際上你很可愛，所以就算別人怎麽說都無所謂，不是嗎？我喜歡你的樣子呀。”
“…………”
蜜苪兒又傻住了——這個男人對著還沒出嫁的女孩子說什麽啊！
不過，當她看見李察一臉平常心的樣子，就突然回過神來，眼神飄移不定。
“呃，那個……我很高興你安慰我，但是這種話還是不要輕易掛在嘴邊比較好吧？我想，對你應該沒好處。”
“呃……？是，對不起。”
看到蜜苪兒的表情突然變得古怪，李察根本不知所以然。他還以為蜜苪兒是在抱怨，於是馬上道歉。
蜜苪兒悄悄拭去滿頭冷汗。真是的，少一根筋的人真恐怖。
應該是自己長得跟經常和他在一起的佛瑞德一模一樣，他才會不經意的講出這種話來吧？老實說，聽到這種話是很高興，但是這種話容易引來誤會，真希望他能改掉。說不定哪一天會招來麻煩，也有可能因為這種少一根筋的個性而被壞人騙。
（之前我就覺得，這個人實在令人擔心……）
她斜眼瞄了李察。對方以無邪的視線回敬她，讓她慌慌張張地錯開眼神。
“好了，去找那個大騙子王太子了。”
以不自然的口吻這麽宣言後，蜜苪兒為了不讓李察發覺自己的動搖，於是快步往前走。
◎
全新的純白宮殿裏，宮殿的主人——也就是未來的王太子妃正舉辦小小的茶會。
陽光非常溫和，微風吹拂下的新綠發出優雅的音樂在四周回響。
就在這麽嫻靜的藍天下。
夏天的顏色點綴著庭園，園內的涼亭裏正上演著讓人臉紅心跳、忍不住想要捂住眼睛的甜蜜光景。
“來，殿下。啊~”
“啊~~”
完全無視呆立於原地的蜜苪兒，正在互相喂食點心的是吉克，也就是亞德馬利斯王國的王太子亞弗列德，以及他的未婚妻麗蒂安娜。
“好吃嗎？殿下。”
“好吃，非常好吃。”
“那接下來——”
“接下來吃這個。”
吉克抓住麗蒂安娜正準備選點心的手指，往自己的嘴邊貼近。
“今天我還沒品嚐到這個。”
“真是的……別這樣嘛，殿下。”
麗蒂安娜雙頰緋紅，不好意思地低下頭。
（…………幹嗎？這…………）
突然闖入如此甜死人的氣氛裏，蜜苪兒實在不知所措。她對這種事情根本沒經驗，完全不知道該如何應對才好。
一旁的李察看不下去，故意空咳了幾聲打破僵局。
“很抱歉打擾兩位殿下的雅興，伯恩哈德公爵的千金來向兩位請安……”
突然回過神來的麗蒂安娜立刻轉身，一看見蜜苪兒便雙眼發亮。
“蜜苪兒小姐！我等你好久了，我一直好想好想再見到你哦。”
“好久不見，麗蒂安娜小姐，我也很想再跟你見麵——”
蜜苪兒終於恢複笑容，但是才剛開口，話都還沒講完，吉克便抓住麗蒂安娜的下巴，把她轉向自己。他看也不看蜜苪兒一眼，隻是冷漠地說：
“啊啊，你來了啊，別杵在那裏，不會自己找位子坐嗎？”
“……！”
蜜苪兒吊起了眉梢，滿臉怒氣。然而，吉克根本看也不看她，隻是開玩笑地撥弄著麗蒂安娜的頭發。
（什麽嘛，那種態度！）
雖然很生氣，但是對方終究是王太子，不能因為生氣就送他拳頭吃。這點常識一介庶民的鐵拳女王還是有的。
蜜苪兒忍著怒氣找了張椅子坐下。深呼吸後，她滿臉笑容地開口說：
“城堡的生活如何呢，麗蒂安娜小姐？都習慣了嗎？”
麗蒂安娜很高興地微笑著看著蜜苪兒說：
“謝謝你的關心，現在已經習慣很多了。訂婚宴剛結束的那一陣子，每天都有很多宴會要參加呢。”
“別太勉強哦，你現在沒有任何困擾嗎？譬如被誰惡意捉弄，或是未婚夫已經有外遇了之類的。”
“怎麽會，嗬嗬，你太杞人憂天了。”
“不，最後那句我可是很認真——”
“就是說啊，這世界上不會有任何男人舍得讓如此美若天仙的妻子傷心。”
似乎是為了將未婚妻關心的焦點從一臉認真說著的蜜苪兒轉回自己身上，吉克再一次輕輕將麗蒂安娜的臉轉回到自己這邊來。
“好了，繼續吧，接下來你要給我吃什麽？”
“可是，蜜苪兒小姐在……”
“她又不是小孩子，自己會隨便拿點心吃的。但是如果你不喂我，我就什麽都不吃。”
“可是……”
麵對麗蒂安娜為難的眼神，蜜苪兒扯著笑容點頭說：
“別在意我，麗蒂安娜小姐。我不是小孩子，自己會隨便拿點心吃的。”
“看吧，好了，喂我吃吧。”
再度被催促，麗蒂安娜隻好將視線轉回桌上。
“那麽，請吃這個……殿下，這個烤餅幹是我跟柯蕾一起烘焙的哦。”
“哦——烤出來的顏色很漂亮喲。”
吉克感慨萬千地望著盤子裏近乎灰炭色的餅幹。
“希望合你的口味……”
“說那什麽話。你親手做的東西，怎麽可能不合我的口味呢？”
“哎呀，殿下。”
羞怯的麗蒂安娜，以及微笑地看著她的吉克。
“…………”
客觀來說，沒有比這兩個人更郎才女貌的組合了。雖然不想承認，但是擁有耀眼金發、翠綠眼眸的吉克，容貌真的完美得無懈可擊。而麗蒂安娜擁有“雪精靈”的昵稱，也是公認的美女。已經正式訂婚的兩人感情真好，也是理所當然的事情。
他們要沉浸在兩人世界裏也沒什麽不好，不過為什麽要無視蜜苪兒的存在？故意把她叫來究竟要做什麽？
蜜苪兒忿忿不平地瞪著吉克，他不可能沒察覺，但是他就是不看蜜苪兒。
蜜苪兒就這樣用眼神無言地攻擊了他一陣子，然而絲毫沒有效果。最後，終於超過蜜苪兒的忍耐極限了。
（啊啊，是嗎？就是要把我當透明人嗎？沒關係，如果你要那樣，那我就自己走人。）
下定決心的蜜苪兒決定在走人之前，至少把桌上的點心吃光以示泄憤。
撒滿砂糖的點心、含堅果的烤餅幹、色彩鮮豔的布丁、罕見的炸果子，還有排列得漂漂亮亮的水果。不愧是皇宮裏的點心，每一樣看起來都好好吃。
吉克瞄了一眼逐漸被掃光的盤子，看來似乎有點在意。
（哼！這些點心我全包了，看你神氣什麽！）
把美味的甜點全掃光的蜜苪兒，心情似乎因此稍微好轉了些。
“咦？盤子空了。”
當吉克故意這麽說時，麗蒂安娜很高興地站了起來。
“那我去端新的來。”
“沒必要你親自去，叫人端來便是。”
“不行，這是要給蜜苪兒小姐吃的甜點，我想自己去端。”
不知道為什麽，麗蒂安娜很興奮地這麽說後，便踩著輕快的步伐走進宮殿裏去了。
知道還有點心會來的蜜苪兒有點猶豫。老實說，她還想再吃。
（嗯，好吧……吃完之後再走好了。）
就在她這麽決定，正準備喝茶的時候。
原本連瞄都不瞄她一眼的吉
克，突然帶著一臉興味昂然的笑容直盯著蜜苪兒看。
蜜苪兒不由得有點退縮地看著他。這時，他很滿意的開口說話了：
“看來是我的策略奏效了，蜜苪兒。”
“——啥？”
吉克意有所指地瞄了眼不知道所以然的蜜苪兒，然後接著說：
“你嫉妒到快發狂的眼神都快把我燒焦了……我不知道你有這麽愛我耶。”
“……你在說什麽？”
“你明明用那麽熱切的眼神看著我，難道到現在還想裝傻嗎？不過，你這種不誠實的個性也好可愛。”
“…………”
蜜苪兒思考了一陣子後終於明白吉克的意思，整張臉都紅起來了。當然，是氣紅的。
“你有毛病啊？為什麽我要吃醋！”
“別隱瞞了，我已經做好準備，隨時都可以接納你哦，我已經在後宮為你留了一個房間，你不用擔心。”
“開什麽玩笑，你這個大騙子！”
“騙子？”
吉克一臉意外地挑起眉頭。蜜苪兒怨氣十足地瞪著他說：
“什麽吉克啊！用假名字在皇宮裏閑晃，把純真的少女騙得團團轉，這種事是貴為王太子的大人能做的事？”
“那不是假名字，吉克範爾德是我的本名，亞弗列德則是代代王太子繼承的稱號，親近的人都叫我吉克。”
吉克毫不在意的說完後，看向站在後麵等候的李察。
“你的老師沒告訴你嗎？我們亞德馬利斯王國能繼承王位之人的名字隻能有三個，路德維希、亨利希還有亞弗列德。”
蜜苪兒歪著頭。她覺得好像有聽過，但是實在太久了，她根本不太記得。
為了當替身而猛背的那些關於皇宮的情報，早在事情告一段落，回到原來的生活時就已經幾乎全忘光了。對於打算在鄰國的商業區開一家全國第一的麵包店的蜜苪兒而言，那些都是一無是處的情報。
想到這裏，蜜苪兒突然想起今天來的目的。
“那個，吉……王太子殿下。這回麗蒂安娜小姐也平安無事，應該沒有非要我當伯爵替身的必要性吧？我很忙，如果沒事請準許我回家。”
事到如今才用笨拙的尊敬口吻請求。雖然非常氣他本人，但是對方到底是王太子，是應該要尊敬的對象。
吉克的表情突然正經了起來。蜜苪兒有點理虧的繼續說：
“對於佛瑞德拋下工作就跑去旅行這件事，我也覺得很抱歉，不過那是那小子不對，扣他薪水也沒關係。但是，這次並沒有什麽非要那小子待在皇宮的大事吧？那麽，請準許我回家，我也有工作——”
“蜜苪兒。”
低沉的聲音打斷了她的話，吉克一臉嚴肅地盯著蜜苪兒說：
“你為什麽要講出這麽冷淡的話？”
“因為我要回家工作……”
“為什麽講話那麽見外？”
“……啊？”
吉克越過桌子抓起傻住的蜜苪兒的手，然後突然站了起來。
因為實在太突然，蜜苪兒整個人都嚇呆了。隻見吉克走到她身邊，將她從椅子上拉起來靠近自己。
“我的心好難過，曾經一度心靈相同的我們，何苦用那種口吻呢？”
“啊——唉？”
“無法忍受。這張說出讓我如此難受的嘴，幹脆封住好了。”
“哇啊！”
蜜苪兒嚇得尖叫，後退一大步。剛才一臉難過的吉克若無其事地單手叉腰說：
“蜜苪兒，對我說話不用那麽客氣，我們是堂兄妹，不需要那麽見外。再說，你不適合這麽拘謹的模樣。”
“你……你想說的就是這個？”
“是啊，怎麽了？”
“那就早說啊！幹嗎老是話中有話，誇大其詞啦！”
“哈哈哈，好了，坐吧。”
吉克悠哉地回原位。不過用幾句敬語，幹嗎搞得我如此疲憊啊！蜜苪兒恨恨地瞪著吉克。
吉克似乎完全沒察覺蜜苪兒的心情，一看到李察便開心地笑了起來。
“喔喔，好恐怖，不能太接近你，不然會被你的護衛官大人瞪呢。”
“……請你認真一點。”
聽到李察不太爽的這麽說後，吉克收起開玩笑的態度重新坐好。
“講到哪裏了——對了，關於佛瑞德存在的必要性，對吧？”
“沒錯。這次沒必要吧？”
“不，有必要。”
吉克立刻回答。看到蜜苪兒皺著眉頭，他緩緩將雙手環抱在胸前說：
“十天後，皇宮會舉辦一場大型宴會，是慶祝肯費爾德公國的女公主成為女公爵的宴會。她的父王是國王陛下的胞弟——也就是對我們而言，她是我們的堂姐。因為她的父王早逝，因此由陛下擔任監護人。今年她即將滿十八歲，並借此機會繼承爵位。不過，繼承爵位必須要有陛下的認可，因此她人正在亞德馬利斯王國……”
“等一下。你說肯費爾德……那應該是……在亞德馬利斯南方的國家吧？”
“沒錯，就位於跟西亞蘭公國的邊境，是一個以森林為主的小國。”
那是一個仿佛被大國遺留的陸地孤島，兼具緩衝角色的國家。然而比起政治方麵的問題，生長在市井的蜜苪兒還比較熟悉“在森林包圍的肯費爾德城堡裏，住著白發魔女與妖精”這種童話故事。
“童話故事裏的公主啊……但是，這跟我當替身有什麽關係？”
“結論就是，佛瑞德為了逃避跟公主的婚事，所以逃走了。”
聽到吉克一副輕鬆地告知事實，蜜苪兒著實慢了三秒才杏眸圓瞪的說：
“婚事？”
“對，雖然是有內情的。”
“內、內情是是是……”
“冷靜。”
吉克輕輕舉起手來製止之後，托著下巴繼續說：
“那位公主的立場有點複雜。她是繼我跟威福利德之後，可以繼承亞德馬利斯王國王位的第三順位人選。她在陛下的庇護下目前單身，而且是個絕世美女。企圖侵占她財富與權利的宵小之輩非常多。拜這樣的身份所賜，求婚者前仆後繼、絡繹不絕，她非常困擾，於是跟陛下商量後的結果……”
“商量後的結果？”
“陛下命令佛瑞德擔任公主的護衛，並牽製那些求婚者。陛下認為，要是有傳言說公主跟伯恩哈德伯爵的婚事已經在台麵下進行，那麽強行向她求婚的人就會因此放棄。”
“那不是真的要結婚吧？”
“不是。”
蜜苪兒安心地吐了一口氣。實在無法想像那個佛瑞德在自己不知情的情況下，跟不認識的女性結婚會是怎樣的情形。
吉克一臉興味昂然地望著這樣的蜜苪兒，但是他並沒有說什麽，繼續剛才的話題：
“他本來接受了，但是某一天卻突然留下一封信，說什麽有急事，然後就消失蹤影了。這可不是單純的怠慢職務就能解決喔。如果被發現，大概會以違反皇命的罪名處以嚴厲的刑罰吧？”
“…………”
蜜苪兒在心底不斷擦拭冷汗。死也不能說“其實他是去失戀旅行”，她有預感，話若說出口隻會加重他的刑罰。
幹嗎挑這種時候去旅行啊！連這種假婚事都無法忍受嗎？不想看到麗蒂安娜聽到這件事時的表情嗎？
還是如同你信上所寫的，王太子夫妻倆不尋常的恩愛畫麵讓你感到厭世嗎？
蜜苪兒能了解他的心情，因為連毫無關係的她都覺得那樣的畫麵難以忍受。
“事情就是這麽一回事。如果不想因為你哥哥的
一時興起毀了伯恩哈德公爵家，那就乖乖留在這裏當替身。”
蜜苪兒歎了一口氣。
還是逃不過這樣的命運。因為知道佛瑞德真正心意的人，隻有自己。
“……我知道了。那，具體上我應該做什麽？”
“先陪公主說話吧。我希望你們能經常在一起，讓外界的人以為你們感情很好。如果有無禮者非要接近公主，你就擊退他，不用客氣。”
“這很簡單，但是……”
看準公主勢單力薄，為了掠奪財產而強行求婚，對付這種男人蜜苪兒最在行了。但是，有一件事讓她很在意。
“那位公主是怎樣的人？不會突然扛起長沙發扔人吧？”
蜜苪兒曾被國王的小公主瑟西莉亞的外表所騙，吃過大虧，因此她戰戰兢兢地先問清楚。站在後麵的李察，臉上浮起淡淡的苦笑。
吉克也知道這件事。他笑了笑，搖頭說：
“不會，希芙蕾亞公主不是那種人。她曾說過喜歡一個人安靜看書，是一個很文靜、很明理的人。”
“這樣啊……”
蜜苪兒不自覺地撫胸，放下心來。在此同時，對公主的保護欲也愈來愈高漲。
（如此賢淑文雅的女性，一定對排山倒海的求婚者感到非常困擾。好可憐，我一定要盡力幫助她。）
來自童話世界，個性文靜又喜歡看書的公主。從她的名字希芙蕾亞來看，她一定是一位纖細又可愛的公主，我一定要用我最自豪的這雙拳頭保護她。
“啊，可是，我要跟她聊什麽好呢？我很討厭看書……她喜歡什麽話題呢？我想，我回去先預習一下會比較好吧？”
看著蜜苪兒摩拳擦掌地這麽問，吉克微笑著從懷裏取出什麽東西來。
“你那股衝勁真令人佩服。呐，拿去看一看吧，這是關於希芙蕾亞的簡短調查報告。”
“啊，謝謝……”
在覺得吉克的笑容很可疑的心情下，蜜苪兒打開了報告。
‘希芙蕾亞·悠利艾爾·肯費爾德（十八歲）
興趣——看書。最喜歡的書有《世界怪談》、《幽靈出沒的城堡西大陸百選》等。
現在正在尋找《為了解除詛咒，你所能做的事》這本書，但一直找不到，讓她覺得很煩惱。
特殊才能——占卜。回咒（增強五倍效力）。’
“……………………”
看著蜜苪兒無言地傻在原地，眼睛盯著資料一動也不動，吉克緩緩開口催促道：
“有什麽問題嗎？”
看到這份跟之前印象截然不同的調查書，蜜苪兒有點混亂。
“…………呃、那個……為什麽她愛看的書都是那一類？”
“她的興趣吧？她總是文文靜靜的，但是一講到亡靈啦、魔界啦之類的話題，眼睛就閃閃發亮。不愧是住在魔女與妖精棲息的城堡裏的公主。”
“…………這個特殊才能應該是王族式的玩笑話吧？”
“聽說她的占卜百發百中，頗受好評喔。她小時候跟魔法師學過，不過因為要繼承皇位，所以放棄了成為占卜師的夢想。你可以去她住的‘黃薔薇宮殿’看看，聽說每天都有紳士淑女大排長龍哦。至於回咒的部分，我還沒聽說有人被回咒過，不過我想，這一項威力應該也不容小覷吧？”
蜜苪兒咽了一口口水。
情況好像跟想像中的差距很大，是我想太多嗎？我能跟這種個性的公主成為好朋友嗎？突然沒什麽自信，感覺跟我的興趣正好相反……
“所以，為了歡迎她，皇宮準備舉辦試膽大會，這件事就交給你了。”
吉克麵帶微笑地宣告讓蜜苪兒無法置信的事情。原本她隻是僵著表情自問自答，聽到吉克這麽說，她整個人都嚇呆了。
“試膽大會？”
“這是佛瑞德為了喜歡怪談的希芙蕾亞提出的企劃。既然他人消失了，那由替身的你來當總指揮是很理所當然的吧？”
“哪有這樣！”
“有什麽問題嗎？”
被這麽反問，蜜苪兒隻好吞回想說的話。
“你的臉色從剛才起就不太好看耶。怎麽了？該不會是害怕試膽大會……”
聽到吉克試探性地這麽問，蜜苪兒慌張地尖聲回答：
“怎、怎麽會，沒那回事！我又不是小孩子，怎、怎怎麽會怕幽、幽靈，不可能！”
“是嗎？那太好了，今晚你就開始準備工作吧！”
“什麽？”
自掘墳墓的蜜苪兒看到吉克爽朗到恐怖的笑容，不禁一臉愕然。
“要走哪一條路，你要自己先去走走看。這不是什麽難事吧？”
“可、可是，也不需要故意找晚上……”
“真正的試膽大會要在晚上辦啊，所以在相同的狀況下做準備比較好。究竟哪一帶感覺會有亡靈出現，也可以做各種預測。”
蜜苪兒簡直無法呼吸。光是想像要一邊預測這些東西一邊走在夜晚的皇宮裏，就讓她的心髒幾乎要停止跳動。
“我想你一個人可能沒什麽把握，那就跟李察兩個人一起進行吧。不過我想不用我說，他也會跟著你。”
吉克這麽說，丟了個很邪惡的笑容給李察。
“李察，一切就拜托你了哦，我可是賭在你身上喲。”
李察露出些許詫異的表情，皺起了眉頭。不過，也許是已經習慣王太子怪異的行為，他並沒有反問，隻是靜靜地點點頭說：
“好的，那就從今晚開始。”
“我很期待喲。”
蜜苪兒呆站在發出異常溫柔的聲音、露出滿臉微笑的吉克身旁，她鐵青著一張臉，連虛張聲勢都忘了。
香德爾菲爾城的曆史悠久，也許真的會出現什麽的可能性並不是零。
要是真的出現了，自己還能保持鎮定嗎？實在沒有自信。
（不，等等，冷靜，你要堅強！一定沒問題，你又不是單獨一個人，還有李察陪著嘛。沒錯，也沒說一定會出現什麽……）
吉克非常愉快地看著拚命鼓勵自己的蜜苪兒。他優雅的托著下巴，笑嘻嘻地發出如同歌唱般的聲音說：
“對了，蜜苪兒，《幽靈出沒的城堡西大陸百選》裏也有香德爾菲爾城哦。”
“！”
“不知道是怎樣的幽靈住在這裏耶，要是你發現了，記得告訴我喔。”
“……………………！”
“我很期待試膽大會哦，蜜苪兒。”
“……………………”
蜜苪兒的臉色已經從鐵青轉為慘白。
她看到麗蒂安娜從宮殿裏提著一個籃子走過來，但是，她已經吃不下皇宮禦用的甜點了。
這時，吉克似乎突然想起來似地，指著蜜苪兒還拿在手中的資料說：
“最下麵應該有佛瑞德的建議，你可以當作參考。”
蜜苪兒僵著一張臉翻動紙張。
有著淡淡印花的便箋上，的確有一行潦草的熟悉字體。
‘對不起，因為我怕嘛。’
“…………”
紙張從蜜苪兒手中翩然落飄落。
第二章掀起驚濤駭浪的相親對象
深夜的皇宮展現出跟白晝截然不同的麵貌。
不論是擦拭得光亮的地板或是雕工精細的牆壁、梁柱，全都一片漆黑，沒入暗夜之中。偶爾在提燈的照明下浮現不可思議的模樣，每次都讓蜜苪兒心驚膽跳。
李察跟蜜苪兒兩人在沒有月亮的暗夜，隻憑著小小的提燈走在皇宮裏。
這時當然看不到其他人的身影。國王一家居住的宮殿周圍
人物介紹
蜜苪兒
個性活潑、急噪，平胸的麵包店之花，因為兄長之故，以替身伯爵的身份擔任“白百合騎士團”團長。
佛瑞德
蜜苪兒的雙胞胎哥哥，伯恩哈德伯爵，超人氣到擁有私人親衛隊“白薔薇之女會”，戀妹狂。
希芙蕾亞
亞德馬利斯王國鄰國，肯費爾德公國的公主。非常喜歡研究超自然現象，特殊才能是占卜以及回咒（增強五倍效力）。
凱因
“白百合騎士團”副團長。以護衛的身份陪在希芙蕾亞身旁，是個以守護靈來辨別他人的怪人。
吉克
化名吉克在皇宮裏到處閑逛的他，其實真正的身份是亞德馬利斯王國王太子，想把蜜苪兒納入後宮。
威福利德
亞德馬利斯王國二王子。跟佛瑞德有著相同的興趣與想法，是個好對手。老是想找佛瑞德一較高下。
李察
佛瑞德的好朋友兼副官。個性認真，頗有才能，隻是有點少根筋。負責保護蜜苪兒，也因此常背負莫名的責任。
序章沉睡公主的猶豫
曾經，她的世界就隻在小小的城堡裏。
在許久沒有主人的城堡裏，她必須快快長大成人。
森林的另一頭是她即將要統治的領土，而塔裏書庫的窗戶正是眺望那片領土的最佳場所。她遙想著一片霧蒙蒙的那一頭，每天專心一意地閱讀著堆積如山的書籍。
在長大成人之前，有樣東西一定要找到才行。
十七歲生日那天，她遇見了他。
小小的城堡裏擠滿了來自周邊鄰國的貴賓，眾人裏就屬他最耀眼。
過去她的世界太狹窄，穿著高級藍紫色華服與少女們談笑風聲的他，看起來比任何一個故事裏出現的貴公子都雍容華貴且風度翩翩。
侍女說，他是鄰國亞德馬利斯王國的伯爵——國王的侄子，統領伯恩哈德的國王胞弟之子，也就是她的堂弟。
這位首次見麵的堂弟讓她很有親切感。他微笑麵對包圍著他的少女，陪著她們說話，讓她覺得他是個好人。
他一定能幫助自己完成心願。
她心裏這麽想著，便把來祝賀自己的他帶到陽台，鼓起勇氣對他告白。
“我喜歡你，請跟我結婚。”
在明亮的月光下，他呆若木雞的猛眨著眼。這樣的他，看起來才像是十五歲的少年。
“抱歉，如此唐突一定嚇到你了。”
“——不會，這對我來說是家常便飯，我習慣了。”
他盯著這邊好一陣子，似乎是在思考些什麽。最後，他溫和的向她微笑，然後又帶點哀傷地回應：
“但是，我無法接受你的求婚，因為我會為這世上引來大洪水，受到上帝的製裁。”
“……大洪水？”
“就是女性們的淚海。”
麵對她不解的低喃，伯爵哀傷的歎著氣說道：
“所以，我無法讓某一個人獨占。真的很抱歉，我也感到很難過。”
她沉默了。
——怪人，她心想。
過去靠近她的男人全都大肆讚揚，暗示著向她求婚。其中有穿著體麵的紳士也有聞名的富豪，什麽樣的人都有。也就是俗話說的“任君挑選”。
其他人如果聽到相同的要求，一定都會很高興吧？他不像其他男人一樣，想要“國主之夫”這樣的地位與名譽嗎？
“對了，聽說公主會占卜？”
看著對方一臉興味盎然的樣子，她點了點頭。
“對。”
“但是，卻看不到自己的未來？”
“……”
“——那麽，就由我來為你的將來卜一卦吧，愁容滿麵的可愛公主。”
麵對低著頭的她，伯爵恭敬地將手放在胸前，然後直接將手伸向公主。
“上帝不會棄如此努力的你不顧，為此，他安排我今晚走到你的身邊。也就是說，我是正義使者，來幫助今後的你……”
蒼白的月光下，他微笑著溫柔說道：
“當你需要幫助時，請務必召喚我。為了肯費爾德的美麗公主，我伯恩哈德伯爵發誓將為你效命，而擁有我這個盟友的你將所向無敵。明年的這個時候，我想肯費爾德將會有一位英明的國王誕生。”
“……”
她凝視著他。
她認識很多巧言令色的男人，對於他老套的“預言”根本就沒有特別的感覺。
但是，她稍微想了想。他擁有很多東西，其中應該也有將來的自己需要的東西。
事情一定會順利。雖然利用看起來人很好的他，心裏覺得過意不去，但這都是為了國家，顧不了私人感情。
而且，如果對象是他，也許有一天我真的能好好談一場戀愛。不是為國家的虛假戀情，而是真正的戀愛。
她如此想著，牽起了伯爵的手。
天真地夢想著一年後的未來。
第一章災難再度降臨
初夏的鮮豔色彩點綴著窗外的風景。
再度來到亞德馬利斯王國的首都格林希德，已經是一個半月後的事了。那時候窗外的風景還是晚春，而現在，樹木都已經染上了夏的顏色。
蜜苪兒眺望著這樣的風景，心想格林希德果然是個大都會。在花之都聖傑爾威長大的她看起來有點土裏土氣，不過，比起從父親的領地伯恩哈德坐馬車搖搖晃晃來到這裏的五天裏，看起來已經文明許多了。
話雖如此，不可否認伯恩哈德是一個好地方。明亮的陽光照耀著果樹群生的森林，來來往往的人們隻要發現緩慢靠近的馬車都會低頭行禮。
與其說那是對權力者的禮儀，其實更像是對領主人品的敬愛。他們的領主——也就是蜜苪兒的父親，擁有乘坐豪華四頭馬車移動的高貴身份，但是另一方麵，他的個性又有點與眾不同，他會在收割期跟子民們一起采收果實、一起吃午餐，還會一臉不好意思地說，把收割的果實送給子民是為了讓他們做果醬回贈自己，看來他一個很容易親近的領主。
然而，現在那一位“子民們愛戴的領主”——伯恩哈德公爵愛德亞德，正以完全不顧身份地位與評價的姿態嚎啕大哭。
“你、你果然在生氣，因為我、我跟佛瑞德聯手，欺騙了你。”
貴為現任國王的胞弟，而且是個年過三十的堂堂男子漢，長得也還算是個美男子。隻是現在在他身上完全看不到這些東西，隻能說他的身份轉換成一名父親之後性格就完全變了，毫不掩飾地展露出他愛哭的一麵。
“煩不煩啊，我都說那件事算了啊，我已經不生氣了。”
蜜苪兒有點厭煩地重複著同樣的台詞。
從小就被領養的雙胞胎哥哥，原來一直跟著應該已經死掉的父親生活，而他們的父親居然是鄰國的大貴族——距今三個月前，蜜苪兒才突然得知真相。隻是讓她錯愕的事還不止這樣；哥哥佛瑞德跟王太子的未婚妻私奔，為了拯救被追究責任的父親，蜜苪兒隻好假扮哥哥進皇宮。這種一般人根本無法想像的事情也發生在她身上——不過，這些都還不打緊。
問題是，私奔騷動根本全都是假的。不僅如此，為了解決王太子妃的綁架事件，提議以她來當誘餌引出犯人的不是別人，居然就是她的哥哥佛瑞德。
當她得知真相時，那種憤怒真是言語無法形容。不過，既然即將成為王太子妃的麗蒂安娜平安歸來，她心想：今後再也不會跟這群人有瓜葛，所以也就不再惱怒父親、兄長及其他相關人員一起聯手欺瞞
她的事情。
（可是，為什麽我還在格林希德呢？而且還身穿男裝……）
蜜苪兒不由得遠目回想。
就在她總算回到家裏，開始重新思考邁向麵包師之路的各種計劃時，卻再度收到兄長的信，上麵寫著：“我要去失戀旅行，麻煩你當替身。”連讓她拒絕的時間都沒有，使者就來接她了，害她的盤算全落空了。
蜜苪兒可以理解兄長生平第一次被女孩子拒絕所受的打擊，但是她真的很想對他說：“要去失戀旅行就自己去，別給別人添麻煩。”
隻是另一方麵，她也很氣自己這麽容易被兄長利用，真是個爛好人。雖然覺得佛瑞德是個混蛋哥哥，但是也非常同情他得不到回報的戀情。
（結果，這就是我的命運吧？知道佛瑞德心情的人應該隻有我，那個愛裝帥的男人打死也不會讓除了我之外的人知道他失戀了。）
這已經是蜜苪兒第二次將原本金茶色的頭發染成跟兄長一樣的金色了。蜜苪兒抓著劉海，不自覺地歎了口氣。這時，正抓著棉質手帕擤鼻子的愛德亞德突然抬起頭說：
“你看，還、還說沒生氣！”
“……我不是在生那件事的氣啦！”
從剛才起，不知道重複多少次相同的對話了。真是的，有這種愛哭的父親真傷腦筋。
（嗯……就某方麵來說，是很新鮮啦。）
一直到不久之前，蜜苪兒根本不知道“父親”是什麽。因為從小就以為父親在她出生之前已經死了。如果父親還在……以前她曾天馬行空地幻想，但是從沒想過父親是這麽愛哭的人。
事實上，蜜苪兒到現在還是無法理解，父親跟那麽好勝的母親究竟是如何墜入情網。是有聽說父親偷偷跑到別墅度假時，偶然遇到母親，於是隱瞞身份跟母親交往。到這裏就已經非常背離現實了，但是在王子與麵包店女兒這樣的組合之前，更讓蜜苪兒難以置信的是，這麽愛哭的父親，居然能擄獲被五號街區的叔叔伯伯們尊稱為大姐的母親芳心。
“那你究竟在氣什麽？”
愛德亞德一邊拭淚，一邊詢問雙臂環胸、氣憤地不發一語的蜜苪兒。這時，他突然想到，看了看站在角落待命的青年。
“該不會是……李察對你做了什麽不禮貌的事吧……”
話題突然轉到自己身上——而且扯上非常不名譽的事，李察一驚，連忙澄清說：
“怎、怎麽會……”
“不是啦！”
父親搞不清楚狀況的發言，終於讓蜜苪兒爆發了。
“沒禮貌的人是爸爸你！老是想要跟正值青春的女兒一起睡覺；一整天把人家當做娃娃，要人家不停的換衣服，淨做一些奇怪的事！要不是你是我爸爸，我早就把你踹到九霄雲外去了啦！”
“蜜、蜜苪兒……”
“別人的父親不做這種事嗎？”
愛德亞德一臉仿佛世界末日的表情，僵在原地。
雖然覺得自己好像說得太過分了，但是蜜苪兒並沒有收回自己的話，因為這一陣子，她的日子真的過得很慘。
可能是太高興能再見到不太情願地跟李察回到莫裏茲堡的蜜苪兒，愛德亞德整天跟在她後麵，還將過去為女兒訂製的大批洋裝掛在房間裏，每隔一小時就叫她換一件衣服。晚上還會抱著枕頭來女兒房間，說是怕她一個人睡會寂寞，要來陪她睡覺，甚至還會找一大堆理由帶她上街，在路上遇到陌生人就開始大肆炫耀自己的女兒……
“我可不是來亞德馬利斯玩的，這麽忙碌的時候，為什麽還要陪你玩這些？我想趕快把事情辦完回家啦！聽懂了沒？聽懂了就快帶我去格林希德！”
六天前，蜜苪兒終於忍無可忍的對父親咆哮。離開史基斯蒙的老家五天半，卻已經待在莫裏茲堡快四天了。
自那天以後，愛德亞德認為自己被女兒嫌棄，整天哭哭啼啼。
“我活不下去了……我……我該怎麽做……”
“什麽都不用做，隻要你正常一點，我就不會抱怨了。”
“我、我不正常？我不夠格當一個父親嗎？”
“哎呀，煩死了，你到底要哭到什麽時候啦，真受不了！我要出門了！”
“蜜、蜜苪兒……！”
“我出門了！”
蜜苪兒揮開拉著她的父親，氣憤地離開大廳。愛德亞德扭著手帕，啪地跌坐在長沙發上。
看到公爵被最愛的女兒咆哮，李察覺得他很可憐，於是小心翼翼地靠近想安慰他。然而，當他看到愛德亞德的表情時，卻不由得倒抽了一口氣。
他在笑。雙頰泛紅，不知道為什麽一臉欣喜。
“那孩子真是的，怎麽跟茱莉亞那麽像呢。連必殺台詞也一模一樣……嗬嗬，真是有其母必有其女。”
“……愛德亞德大人？”
“每次被罵愛哭鬼，被罵不爭氣時，我的心就覺得好甜蜜……你懂嗎，李察？那就是戀愛的痛楚……愈是被罵，我就愈愛茱莉亞……嗬嗬嗬……”
“…………我告辭了。”
他開始無法理解自己所尊敬的公爵的言行舉止，於是李察選擇當作沒聽到，追隨著蜜苪兒的腳步離開了。
“發生什麽事了嗎？”
當馬車開始往皇宮方向前進後，李察緩緩地開口問。
繃著一張臉看向窗外的蜜苪兒皺起眉頭，看著他說：
“怎麽這麽問？”
“不是，我看你似乎很煩躁——原因應該不隻是愛德亞德大人吧？”
在茶褐色平靜眼眸的凝視下，蜜苪兒沉默了一會兒。
他是一個好人，但是這種個性讓她有點招架不住，仿佛心思全被透視，讓她坐立不安。
“……因為，我想快點回聖傑爾威啊。”
蜜苪兒不經意地避開視線，喃喃說出實話。
“終於回到家，才正想要努力時，為什麽佛瑞德就去旅行了？我也不是無所事事的人啊。光是往返格林希德就要將近兩個禮拜，好浪費時間呢。”
“對不起，吉克說有很重要的事，一定要帶你進宮。”
“呃，不會，這不關你的事，反正一定又是吉克的一時興起吧？沒關係，要是他說的是一些無關緊要的事情，我就大鬧皇宮。”
看著有八成是真心這麽說的蜜苪兒，李察淡淡地苦笑著說：
“你那麽討厭來格林希德嗎？”
“當然討厭啊，有誰會喜歡扮男人呢？而且還要待在那種蛇鼠一窩的巢穴裏。”
“嗯……說的也是。”
“你也覺得很煩吧？你不是想擺脫當我的護衛，回到正常的勤務嗎？你真倒黴，都是佛瑞德害的，對不起。”
“沒那回事。”
李察輕聲打斷蜜苪兒。
“別說什麽倒黴，我很高興能再見到你。”
“…………”
“但是，應該不隻那樣吧？你想留在聖傑爾威的理由。”
他不經意的發言讓蜜苪兒陷入沉思，不知道他是不是有什麽含義，然而下一句話卻讓蜜苪兒突然回神。
“是啊！現在可是非常時期，有一場攸關我將來的比賽正等著我。”
蜜苪兒忘情地握緊拳頭。隻要想起那一天受到完全顛覆過去人生的衝擊，心中憤怒的泡泡就一直冒上來。
“——我家附近有一個叫羅伊的人，我們從小就認識，不久前他才從西亞蘭公國學成歸國，就在你來接我前不久。”
“學成歸國？學什麽？”
“麵包啊。”
“……麵包？”
“他打算要霸占我家的麵包店！”
蜜苪兒睜大
了杏眸，完全不理會一頭霧水的李察，忿忿地繼續說著：
“他從以前就是個討人厭的家夥……老是一臉厭惡地說我是麵包店的女兒，味覺卻很奇怪，還傲慢地說什麽要替我繼承我家的麵包店，把麵包店發揚光大，成為全國第一的麵包店。最後居然真的跑去西亞蘭公國研修，還拿到那邊的麵包大師頒發的證書！西亞蘭公國的麵包技術在大陸上算是數一數二呢……真是不可原諒！跟我打架一次也沒打贏過，臭屁什麽！”
聽起來好像攙雜著嫉妒的感覺，但是李察並沒有點破這一點，一臉認真地摸著下巴。
“你是說，那個男人為了侵占麵包店回來了？”
“就是啊！他竟然跟外公要求說要以做麵包的技術跟我決勝負，如果他贏了，外公就要讓他繼承麵包店。外公也是個有骨氣的麵包師傅，居然說要讓擁有他認可技術的人來繼承麵包店……開什麽玩笑啊！為什麽要把店讓給那種初出茅廬的新人？我當然不認為我會輸，但是不可否認他是一個勁敵。現在正是我加強磨練技術的時候唉，可是卻……”
李察點點頭，終於搞懂是怎麽一回事了。
“如果是這個問題，在這邊的別墅也可以練習不是嗎？伯恩哈德公爵家的廚師們手藝都很好，隻要向他們請教……”
“我當然有啊！自從來到莫裏茲堡後，我每天的工作就是烘焙麵包啊。”
聽她這麽講，李察才想起每天晚上都會從廚房傳來奇怪的聲音。
“但是不行啊，根本無法當作參考。不管是爸爸還是其他人，都隻會僵著臉說好吃，每天的答案都一樣……最近甚至連我想要問他們感想。他們都不敢看我的眼睛。一定是爸爸命令他們隻能說‘好吃’，其他的都不準說。一定是這樣！”
昨晚正好目擊現場的李察隻能曖昧地點點頭。他想起愛德亞德和傭人們不知為什麽全都淚眼婆娑，一臉悲苦的表情。
“外公都會具體告訴我是什麽味道，該怎麽改良才好，所以我才想留在聖傑爾威啊。在這非常時期，我哪有空當那個笨蛋的替身。正值青春年華的少女居然扮成男人，再這樣下去我不就永遠嫁不出去了？而且我還錯過吉爾特那家有名的點心店，真是夠了！”
在鄰國西亞蘭公國，將頭發剪短是對女性的公開刑法，但是在利傑蘭德王國則不然。利傑蘭德王國是由一位自由奔放的女王統治，不但社會風俗很特別，而且很慶幸的是，就算把頭發剪短也不會被另眼看待。隻不過，周遭的人的確非常驚訝，附近的少年們還非常擔心地來問她：“你是不是因為沒人愛，所以決定要進修道院了？”她不知道送了多少個拳頭出去。然而，一想到這下子就更找不到人入贅，讓她更加擔憂。
她本來想也許能遇見什麽好事，於是答應來亞德馬利斯王國，沒想到降臨的仍舊是悲劇。在進入格林希德之前的城市吉爾特，發現了向往的那家有名的甜點店。她原本想買，但是在跟錢包商量後，隻能黯然放棄。也許拜托愛德亞德，他會很高興地買下整家店，隻是要她去求別人，倒不如忍耐下來，她向來反對依賴別人的錢包。
“你說吉爾特，是那家紅色屋簷的店嗎？”
“是啊……你怎麽知道？”
“我遠遠看到你貼在店門口的玻璃門上。”
呃！蜜苪兒一時啞口無言。被他看到那麽難看的模樣了嗎？幸好當時沒有流口水。
“你那麽想吃，怎麽不買呢？”
“不、不用了！我許過願，為了贏羅伊所以不吃甜點了。”
隨便找個借口敷衍過去後，蜜苪兒打開自己帶來的紙袋。
“別管那個了，李察，你還沒吃過我的麵包吧？”
“沒有，我都是在官舍用餐。”
“那給你吃，就在這裏吃，然後告訴我你最直接的感想。”
聽到蜜苪兒這麽說，李察有點為難。
“可是我的味覺非常遲鈍，吃什麽都不曾覺得難吃……賽歐拉斯還因此被我弄哭過，所以我想，我無法給你什麽有建設性的意見。”
“為什麽賽歐拉斯會哭？”
“因為他負責官舍的餐點。”
想起那些雖然令人生氣，但是也很想念的愛秀肌肉的騎士們，蜜苪兒的眼睛亮了起來。
“真是個好情報！待會我叫大家也吃吃看。不過，李察先吃。”
不給李察拒絕的機會，蜜苪兒滿臉笑容地遞出麵包，逼得李察不得已隻好接過來。
“真的要我吃？我大概講不出什麽你想聽的話哦。”
“沒關係，快吃吧！”
“……那……我就不客氣了。”
在充滿期待的眼眸凝視下，李察沒辦法隻好咬了一口。
“——如何？”
看蜜苪兒一臉期待，他實在不知道該說什麽，猶豫了一會兒後，終於擠出一句話：
“…………不可思議的味道。”
“不可思議？”
“不是，我是說……很好吃。”
蜜苪兒很失望地癱在椅子上。
“果然是毫無缺點的好吃……看來真的是無可挑剔。”
“對不起，無法回應你的期待。”
“不會，別這麽說。我很高興你覺得好吃啊。但是這麽一來，輕輕鬆鬆就能贏羅伊，一點比賽的感覺也沒有。”
“嗯……”
李察從一臉無聊說著的蜜苪兒身上收回視線，心想：
可以讓對味覺毫無感覺的自己，生平第一次講出除了“好吃”以外感想的這個食物，要是味覺正常的人吃到會陷入怎樣的困境呢？
想到別墅裏的人們近況，李察不禁冒出一身冷汗。
◎
亞德馬利斯王國的皇宮，香德爾菲爾城。
在多重城牆重重圍繞下的遼闊土地內，古老莊嚴的建築物被夏季的綠葉點綴的生氣勃勃。
蜜苪兒居住的利傑蘭德王國比較北邊，相較之下這裏的季節更迭比較晚，短暫初夏的徐徐涼風吹拂著樹葉，輕柔地撫摸著蜜苪兒的金發。
上次進宮的時候，在城門前遇到佛瑞德的親衛隊歡迎，又在回廊途中被恐怖的少女集團襲擊，不過這次什麽狀況也沒有，很順利就來到皇宮騎士的沙龍區。
佛瑞德擔任瑟西莉亞公主的禁衛騎士團團長，這一團稱為白百合騎士團，現在兩人正朝著這個騎士團團員們所在的場所走去。
那個地方俗稱“白百合廳”，但實際上是一群邋遢的家夥聚在一起，不是喝酒就是玩仰臥起坐淘汰賽的房間，完全有辱如此美麗的名字。
來到門前，蜜苪兒一臉沉重地回頭對李察說：
“我話先說在前頭，接下來我要變成複仇魔鬼，你阻止不了我。”
“……複仇……？”
“以少女代表的身份，給他們一點顏色瞧瞧。”
蜜苪兒嚴肅地這麽說後，便把帶來的紙袋塞給一臉吃驚的李察。
“看到我打暗號時再拿出來，在那之前先幫我藏好，千萬別讓那些家夥看到。”
李察一臉複雜地低頭看著紙袋。
現在這種氣氛，他實在不敢問她究竟要拿這些麵包做什麽。看得出來她還在為上次騎士團團員們欺騙她的事情生氣。是打算拿這些麵包來報複他們嗎？
想到那些並肩作戰的重要夥伴們，李察有點於心不忍。但是，他能理解蜜苪兒的憤怒，而且，對於那些家夥又是亂揉蜜苪兒的頭發，又是抱她這些事，李察也有點生氣，因此決定乖乖聽蜜苪兒的話。
“準備好了嗎？進去了。”
一臉緊張的蜜苪兒伸手握住門把。李察點頭，他心想：要是發生可能見血的
事情，到時候再阻止她便行。
“喔！來了來了！”
一打開門，馬上傳來一陣粗厚的聲音。蜜苪兒進入備戰狀態。
許久不見的騎士們還是一樣裸露著上半身，不過這次還多了讓人覺得惡心的笑臉。
“嗨，你好嗎？大小姐。”
拉開嗓門，用著爽朗的聲音問候她的是一頭紅發的賽歐拉斯。大概是想要表示歡迎之意吧，他張開雙手走過來。
蜜苪兒目光銳利的盯著他看，這個時候氣勢可不能輸他。
若是硬要說來格林希德有什麽好處，大概也隻有能報仇這件事吧？
擁有商業區鐵拳女王綽號的自己，居然那麽輕易就被弄哭，實在太屈辱了。再加上明明知道我是女兒身，卻假裝不知道的卯起勁來捉弄我，這也是不爭的事實。這之前種種的恨，我今天一定要討回公道。
“當然，我很好。不過，在打招呼之前，請你先把那個礙眼的肌肉……”
“好久不見了！我好想你哦！”
賽歐拉斯突然抓住口氣很差的蜜苪兒的手。他帶著滿臉笑容，不費吹灰之力就將心驚膽跳想要後退的蜜苪兒拉向自己。
“你、你要做什麽——”
“兄弟們，先把大小姐扛起來歡呼吧！”
“耶——！”
蜜苪兒本來以為會像之前一樣，一把被拉進圈子裏，沒想到一雙雙手突然從四麵八方伸來，用力將她扛起，這讓她嚇得驚聲尖叫。
“幹嗎！等等，你們要做————呀啊啊啊！”
“準備，代理隊長，萬歲！”
“萬歲！”
“住、住手，放我下來來來來！”
尖叫完全起不了作用，歡迎的儀式在蜜苪兒輕輕鬆鬆被往上拋了二十次之後才結束。
“……你們這群家夥……”
賽歐拉斯非常高興地看著眼冒金星、蒼白著一張臉蹲在地上的蜜苪兒。
“你還是那麽輕耶。多吃點營養的東西養胖自己啦，尤其是胸部那一帶。”
突然，蜜苪兒生氣地轉向他。
“你說誰沒胸部！”
“呃，我可沒說得那麽白啊。”
“真不敢相信！你居然可以這麽殘忍地傷害少女纖細的心，你究竟是不是人啊！”
“不、不是啦，抱歉講到你在意的事，不過你也用不著這麽生氣嘛。”
賽歐拉斯急忙想要討好蜜苪兒，然而看到她搖搖晃晃地站起來，立刻噤口不敢說話。
蜜苪兒直盯著感覺到異常壓迫感的騎士們。
“今天正好借這個機會告訴你們，你們給我聽好。隻要我還是佛瑞德的替身，你們就全都是我的部下，不，是我的傭人，要完全服從我的命令，聽到了沒！”
突然冒出這麽蠻橫的發言，騎士們全都異口同聲地反駁。
“為什麽？聽不懂你在講什麽耶。”
“不過說你沒胸部而已，就要變成你的傭人？你這麽在乎啊？”
“話說回來，我至少也是公主殿下正式任命的騎士……”
“如果是公主殿下使喚我，那還說得過去……”
“少廢話！”
不容分說地丟下這句話堵住眾人的嘴後，蜜苪兒往長沙發一坐，目光銳利地環視眾人。
“你們有立場抱怨嗎？你們這些玩弄純真少女心的罪大惡極犯！”
“罪大惡極犯……？”
“明明知道我是女的，還來抱我、硬要脫我衣服、講一些黃色笑話來捉弄我，那不是罪大惡極是什麽啊？”
騎士們沉默了，似乎現在才想起自己是以清廉潔白為信條的身份，同時，一股淡淡的罪惡感慢慢從心底浮現。
“這是贖罪，誰叫你們踐踏了我的心，罰你們要對我言聽計從。”
蜜苪兒嚴肅地這麽說，隨即將視線轉向站在身旁的騎士。那是騎士團內號稱最恐怖、頭上頂著一顆光頭的羅德。
“你先來。我肩膀很酸，幫我按一按。”
“…………什麽？”
“我叫你幫我按肩膀，沒聽見嗎？”
他一臉仿佛被丟進異空間的表情，但蜜苪兒根本不理他，轉而看向站在羅德身旁、同樣呆若木雞的其他騎士。
他們都是空手劈柴也麵不改色的肌肉猛男，但是一被蜜苪兒的目光掃到，全都有點畏懼。
“你們幾個按腳，你按手——啊，還有那邊三個，端茶跟甜點來。”
“……………………”
看到騎士們全都傻眼的僵在原地，魔鬼隊長大發雷霆了。
“不聽代理隊長的話嗎？”
魔鬼隊長碰地一聲用力拍打大桌子，震醒了騎士們心中的恐懼，眾人慌忙開始動作。
有人翻著櫃子找餅幹糖果，有人笨手笨腳地泡茶，還有人拿著羽毛扇輕輕地扇著風——
被蜜苪兒點名的幾個人則是為了滿足她的要求，全都圍在她身邊。眾人你看我，我看你，如履薄冰地將手搭上蜜苪兒的身體。但是……
“笨手笨腳！”
馬上就被怒斥。
“幹嗎這麽用力！想把我的肩膀扯斷啊！不會輕一點啊！”
“對、對不起。”
“腳！腳踝的地方要按到，這靴子穿得我好累。”
“知、知道了。”
“喂，茶還沒好嗎？”
“來、來了。”
廳內充滿著異樣的緊張感。
眾人默默地服侍她，心中無不想著：
（就某方麵來看，她比瑟西莉亞公主還恐怖……）
誰都沒想到，擁有公主騎士這麽榮譽的身份後，還會有被主子以外的人呼來喚去的一天。
不可隨便捉弄女子，否則真不知道會遭到怎樣的報複。更不能講那些開玩笑的下流話——眾人全部深刻地、深刻地銘記於心。
另一方麵，蜜苪兒則是很滿足的喝著賽歐拉斯靜靜捧著托盤舉上的茶。
“啊~真是天堂啊~”
被這些家夥弄哭的挫敗感，因此稍微撫平了些。沒想到來格林希德的目的之一，這麽快就達成了。
蜜苪兒非常高興地吃著餅幹、喝著茶，不過，當她想到還有一個必須要報複的對象時，當下臉色就沉重了起來。
（接下來……）
蜜苪兒放下杯子空咳了一聲，望向李察。
李察站在牆邊，一臉不知道是同情還是訝然的望著眼前上演的戲碼。雖然沒有流血衝突，但是這樣的情況也算值得同情。
他一察覺到蜜苪兒的視線便輕輕點頭，走了過來。
“呃……夠了，我的肩膀不酸了。”
代理隊長的態度突然一百八十度大轉變，讓騎士們非常困惑的麵麵相覷。眾人戒慎恐懼地收回手，站了起來。
蜜苪兒從李察手中接過紙袋後又空咳了一下，然後把紙袋塞給他們。
“這是我烤的麵包……你們肚子餓的時候可以吃。”
“……”
這下子騎士們全被搞混了，茫然地呆在原地。蜜苪兒在心裏稍微掙紮了一下後，仍舊錯開眼神，隻是硬擠出聲音來說話。
雖然是一群令人生氣的家夥，不過他們曾救過自己，這也是事實。
“那時候你們救我的謝禮。我還是要說一聲……謝謝。”
雖然態度並不是很坦率，不過理解到蜜苪兒的意思後，騎士們全都一臉激動。
“代理隊長……！”
“大小姐……！”
“我、我話先說在前頭，我可是還沒原諒你們喔！”
被一雙雙濕潤的眼眸盯
著看，蜜苪兒覺得有點不好意思，慌張地扯開嗓門說明：
“這隻是單就那件事而言喔。也許對你們來說，那隻是工作的一部分，但是對我而言卻是在生死瞬間，所以想跟你們道謝而已。”
“知道了、知道了。兄弟們，來吃大小姐親手烘焙的麵包吧。”
“好——！”
騎士們異常興奮，爭先恐後地從紙袋裏抓起麵包、塞進嘴裏。
——呃！
傳來悶響。
咬下麵包的人，全都在刹那間失去血色。
下一瞬間，白百合廳傳出響徹雲霄的粗厚尖叫聲。
“這……這是什麽啊啊啊！”
蜜苪兒驚訝地杏眸圓睜。是太好吃了嗎？正當她如此困惑時，四周開始響起悲鳴聲。
“哇啊啊啊！”
“呀咿咿！”
“哇呃！”
看到大家全都把咬了一口的麵包丟掉，蜜苪兒發飆了。
“等等！你們這是在幹什麽，太浪費了吧！”
但是，沒人聽她說話。有人趴在桌子上說不出話來、有人抱頭痛哭尖叫、有人看到蜜苪兒就像看到惡魔一樣，一臉恐懼地顫抖著——
“你想殺了我嗎？”
“這是哪一種整人的招數啊？”
“求求你原諒我吧，我跟你道歉啦~！”
瞧見蜜苪兒一臉狐疑地看著痛苦不堪的大家，賽歐拉斯含淚指著蜜苪兒說：
“叫這種東西是食物，簡直是褻瀆神明。這不是麵包，這是殺人武器吧！”
“你說什麽！”
蜜苪兒非常憤怒。沒錯，她試吃時的確覺得今天的成果沒平日好，但是被說成殺人武器，這也太過分了。
“沒必要說得那麽狠吧！那用心烘焙的我算什麽？不過稍微難吃一點罷了，你太過分了。”
“這叫稍微————！”
“但是李察說一般好吃啊，對吧？”
被尋求同意的李察微妙地錯開眼神，點點頭說：
“嗯……是有一種獨特的風味……”
“你們看吧。而且，就算有點難吃，肚子餓的時候有東西吃就該感謝上蒼了吧！”
“所以我說不是有點啊！”
看著拚命否定的賽歐拉斯，蜜苪兒低著頭再度遞出紙袋。
“好啦，很抱歉今天烤得不好，我反省。不過，今天就將就點吃吧，明天我會再烤來。”
這一句話讓騎士們的苦悶達到顛峰。
“我不要啊啊！我還不想死————！”
“我以我全部的忠誠祈求，請現在立刻讓那個麵包消失在這個世界上！”
“別扯那麽多了，解毒劑呢？解毒劑在哪裏？再這麽下去事情可不得了！”
“……你們……！”
聽到大家你一言我一語的哀號，蜜苪兒氣得全身顫抖。李察不發一語地穩住蜜苪兒氣得顫抖的身體，然後用空著的那隻手輕輕捂住蜜苪兒的耳朵，轉身就走。
“你們說那是什麽話，你們會有報應的！我要代替麵粉之神懲罰你們！”
蜜苪兒終於火山爆發了，不過在李察迅速且英明的判斷下，她被半拉扯著走出沙龍。
“什麽嘛，居然說我的麵包是殺人武器！那些肌肉男是不是仰臥起坐做太多了，連味覺都出問題了啊！”
來到走廊，蜜苪兒的頭上仍冒著火。
“——蜜苪兒。”
“幹嗎？”
用力回過頭的瞬間，有東西被扔進嘴裏。
“什……？”
瞪大眼睛的蜜苪兒發現嘴裏的香味似曾相識，於是沉默了下來。下一瞬間，她的眼睛瞪得更大，抬頭看著李察。
這是從伯恩哈德來格林希德途中，在吉爾特街上發現的那家甜點店傳出來的香味。就是蜜苪兒跟錢包商量之後，含淚放棄的那家甜點店。
“為什麽？”
看著順勢詢問的蜜苪兒，李察輕挑著眉微笑說道：
“我覺得偶爾不要在意許願，隨心所欲的吃甜點也不錯啊。”
李察這麽說後，便從懷裏拿出紙袋放在蜜苪兒的手心上。
“……要給我？”
“當然。”
“真的？”
“你不是喜歡吃嗎？”
蜜苪兒率真地點頭。微笑著看著她的李察，突然伸手輕拂蜜苪兒的嘴角。
“我也很喜歡吃甜點時的你。”
一瞬間就被安撫下來的蜜苪兒，一臉感激地看著他。
（怎麽有這麽好的人！總是不計成本的買甜點給我吃，就像上帝一樣……）
她深深覺得這個人當那個黑心大哥的好友，真是太不值得了。當她這麽心想時，李察以爽朗的笑容催促她說：
“那我們走吧？王太子殿下跟麗蒂安娜小姐應該已經在等你了。”
“嗯，說的也是。”
心情完全轉換過來的蜜苪兒，根本不知道這其實是李察的算計，高興地跳著邁開步伐。
“…………看到了嗎？”
從門縫裏偷看的騎士們，整齊如一地點頭。
“啊啊，看到了。”
“原來如此，李察就是那樣安撫那隻母老虎的啊。”
“還滿厲害的嘛……”男人們撫摸著辣呼呼的嘴唇，感歎地這麽說。
已經從麵包的打擊中回神過來的賽歐拉斯馬上下命令：
“好！兄弟們，大小姐的肝火就要用甜點來應付，快趁現在去買！”
“好——！”
白百合騎士團今天仍舊一如往常的翹班，滿腔熱血地爭先恐後衝出沙龍。
◎
把蜜苪兒叫來亞德馬利斯王國的當事人吉克，也就是王太子亞弗列德，聽說人正在未婚妻麗蒂安娜居住的宮殿。
講到這次來當替身，如果隻有佛瑞德的信，其實她可以視而不理。他原本就是個漂浮不定的浪子，不過去趟失戀旅行，根本不需要找什麽替身。
但是，來迎接她的李察卻遞給她一封吉克寫的信，上麵寫著“總之，你來就是了。如果不服從，你父兄可是會有大麻煩喔！”這種根本就是威脅的文章。雖然那種強硬的措辭讓蜜苪兒心頭點上了三把火，然而她還是擔心父兄，到最後還是跟著李察來了。沒想到這個決定的下場，是在莫裏茲城堡被閑來無事的父親每天拿來當玩具擺弄，這也難怪蜜苪兒會忍不住發飆。
“這次到底是什麽事？麗蒂安娜小姐平安無事吧？”
應該不會又被壞人抓走，行蹤不明吧？總不能每次都裝私奔吧？
沒想到李察突然一臉沉思地說：
“究竟什麽事我也不清楚，不過，這次陛下的確有交付某項任務給佛瑞德。然而若當事人不在，應該也可以找其他人代理才是。當然，能由他來負責是最好，但是我個人認為，不一定非得找替身才行。”
李察講得很模糊，蜜苪兒有聽沒有懂。
“不太懂你的意思……也就是說，連你也不知道是什麽事？”
“是啊，我不知道。不過，佛瑞德在外出之前應該跟吉克談過些什麽。”
聽起來有點不太高興的口吻，讓蜜苪兒抬頭盯著李察看。
“你在生氣？”
“……是有一點。”
“因為佛瑞德什麽也沒說就離開嗎？”
李察無言地瞄了一眼回廊的另一頭。然後，他帶著淡淡的微笑看著蜜苪兒說：
“因為有很多危險。”
“危險……”
“你看——”
當蜜苪兒一臉詫異想問清楚時，李察伸手到她的
背後，將她拉過去。
“才剛說，危險就來了。”
（什麽——怎麽了？）
蜜苪兒突然被撲倒在地上，內心正覺得驚訝時，耳朵裏聽到啪地一聲悶聲。
不知道究竟發生什麽事的蜜苪兒望向剛才所站的位置，發現那裏多了一張巨大的細網。
李察推開一臉茫然的蜜苪兒，迅速拔劍。咻！傳來破風的聲音，揮動的刀刃上有什麽東西用力纏了上來。
蜜苪兒目瞪口呆地看著。
纏上來的是纖細的鎖鏈，前端的鉛錘撞上刀身，發出厚實低沉的聲音。
“殿下，捕捉失敗！”
尖銳的喊叫聲傳來。
李察用力將劍拉回來，結果，柱子的陰暗處有一名陌生的少年，步伐蹣跚地隨著扯過來的鎖鏈跌了出來。少年身上穿著藍薔薇騎士——二王子禁衛的製服。
“搞砸了嗎？”
不知道從哪裏傳來咋舌聲。也許是不想承認失敗吧，接著傳來忿忿不平的聲音：
“皇宮內是禁止拔刀的喲，瑞福。”
“君主或是上司陷入危機時則不在此限，臣已經獲得陛下的允許。”
當李察冷靜地解下鎖鏈歸還時，這次傳來哼的一聲鼻音。
“算了，反正我今天隻是為了來炫耀這個而已，沒抓到就算了，放你們一條生路。”
到這裏為止，狀況外的蜜苪兒也大約知道是怎麽一回事。
在皇宮裏會做出這種無厘頭之事的人，除了佛瑞德之外大概隻有他了。不過，他抓佛瑞德要做什麽？
非常不好的預感。從剛才起，應該是王子的聲音聽起來就很含糊不清。
（該不會才迎頭碰上，就想出奇招來攻擊我吧……）
第一次見麵時，被謎樣兵器攻擊的記憶在蜜苪兒腦海中覺醒，她整個人警戒了起來。就在這個時候——
有一隻用雙腳步行的熊搖搖晃晃地從柱子陰暗處走出來，害得蜜苪兒差點把還沒吞下去的餅幹噴了出來。
（這……啊啊？）
黑毛大熊比蜜苪兒高一點，雙手叉腰盯著蜜苪兒看，似乎很自豪。
蜜苪兒張口結舌的盯著大熊看，而站在她身旁的李察則是搖搖頭，歎了一口氣說：
“又開始了……”
看來不好的預感靈驗了。蜜苪兒小心翼翼地開口問：
“呃……威福利德殿下……？”
“……呼呼呼……”
含糊不清的愉快笑聲響徹四周，這時，熊的嘴巴大大地張了開來。
金發碧眼、如同天使般纖細又俊俏的王子，帶著無所畏懼的表情露出臉來。
他很得意地對著目瞪口呆的蜜苪兒放話說：
“看你那一臉呆樣就知道，你並沒有掌握到我已經拿到這個的情報吧。你怎樣都想拿到的連頭熊娃娃裝，這次是我先拿到手了喲。怎麽樣！”
仿佛被大熊吞入嘴裏的王子，哈哈哈地狂笑了起來。
“你就好好欣賞吧！這可是我讓那名傳說中的衣裝部主任專門為我訂製的逸品喲。本來他嘟囔著說什麽違反美學意識，不肯替我做。不過，當我答應每個月替他從東大陸訂最高級的布匹與縫線，他的意見馬上就不同了，還連續熬夜五天完成這個。不論是毛的觸感、眼睛可愛的模樣，全都做得完美無缺吧？沒想到那些女官們居然好像看到怪物一樣，一股腦地四處逃竄。真是的，一點都不解風情，真傷腦筋。”
看他一下子一臉陶醉，一下子又破口大罵，表情變化多端的王子似乎由衷期待理解自己興趣的同誌出現。他雙頰緋紅、滔滔不絕地說著，然而，或許是同誌的反應不如他所期待吧？他有點訝異地說：
“——佛瑞德列克，你有點奇怪哦。”
被肆無忌憚地盯著看，全身僵硬的蜜苪兒有點畏縮地說：
“啥？奇怪？哪裏奇怪？”
“嗯……感覺跟平常不太一樣。”
蜜苪兒嚇了一跳，王太子訂婚宴那天晚上，二王子曾看過蜜苪兒穿洋裝的模樣，隨時都有可能識破她的身份。
“可能是療養生活讓他的輪廓有點改變吧？”
李察不著痕跡地插嘴，然而，威福利德仍舊一臉嚴肅地凝視著蜜苪兒。這個舉動讓蜜苪兒非常焦急，不斷咳咳咳地假咳嗽。
“我最近有點感冒的跡象……一定是這個原因。啊哈哈哈……咳咳。”
“你感冒時臉的輪廓會變？”
“也不能說完全不會有這種情況出現。”
這時，威福利德才首次仔細看著煞有其事點頭的李察。
“別說謊，瑞福。”
“……呃。”
“感冒會引起臉的輪廓變形？我沒聽說過有這種事，在書上也不曾看過。隨便編這種借口就想蒙騙我？”
李察的眼睛裏蒙上淡淡的緊張，這位作風奇特的王子第六感出人意料的敏銳。
然而，王子接下來提出來的問題卻讓人跌破眼鏡。
“別瞞我，說實話，這家夥的鼻子為什麽變得這麽塌？”
看著威福利德一臉認真地詢問，蜜苪兒再度瞪大眼睛。
“是不是吃到什麽不好的東西？不，鼻子不會因為吃壞東西就塌下來。我看是惹上哪個女人，被正麵扔中什麽東西吧？嗯，這個假設比較有說服力。”
獨自喃喃自語猜測的王子，盯著啞口無言的蜜苪兒，表情嚴肅地繼續說：
“究竟是怎麽一回事？這麽在意外表的你竟變得如此醜陋，你存在於皇宮的意義也會因此消失哦。”
“醜、醜陋……！”
蜜苪兒頓時變得暈眩。
怎麽會有這種語言暴力？雖然自己並不曾特別在意過自己容貌的美醜，但是被這麽說，打擊實在很大。
看到因為受到太大的打擊而精神呆滯的蜜苪兒，威福利德似乎覺得他很可憐，雙手環抱胸前，很嚴肅地點頭說道：
“去找露蒂，叫她幫你開藥吧，快點治一治啊。”
講完自己想說的話之後，威福利德似乎覺得應該體恤他，於是又大聲地說：“真是慘不忍睹啊，你今天就早點回去休息吧。”然後便轉身離去。禁衛騎士們也竊竊偷笑地跟在王子後麵。
王子的會錯意讓李察鬆了一口氣，然而看到垂頭喪氣站在走廊中央的蜜苪兒，他知道現在不是放鬆的時候。
“那個……你還好嗎？”
麵牆氣得全身發抖的蜜苪兒，握緊拳頭轉身過來。
“如果揍王子，是不是會被判死刑……？”
“冷靜點！我了解你的心情，但是如果你想打人，千萬別打王子，委屈點打我就好。”
“為什麽我要被講成醜陋？還要被同情？啊啊真是的，就是這樣我才不想來這裏啦！什麽皇宮嘛，全都是一些黑心人、毒舌狂、肌肉男！這些沒有神經的家夥讓我覺得好累！我想快點回家拍打麵團！”
看到如此發狂的蜜苪兒，李察有點不知所措，但是還是硬著頭皮安慰她：
“蜜苪兒，你冷靜點……你現在就這樣，接下來會很累喔。”
“正值青春年華的少女被男人說醜陋，你叫我如何冷靜！就算我甩他兩個耳光、踢他兩腳，也無法拂平我心靈的創傷！還有，他說那個什麽大熊裝，那麽無聊的東西要爭什麽輸贏？如果那麽有錢，幹脆捐給貧窮卻努力不懈的麵包店啦！可惡，氣死我了！”
李察不知所措地歎氣道：
“有必要那麽在意嗎……”
“當然啊！天啊，原來連你也不了解少女的心情。”
“因為我覺得很可愛啊。”
李察一臉
正經地說。他盯著頓時吞下怒罵聲、一臉呆滯的蜜苪兒，以很自然的態度繼續說：
“實際上你很可愛，所以就算別人怎麽說都無所謂，不是嗎？我喜歡你的樣子呀。”
“…………”
蜜苪兒又傻住了——這個男人對著還沒出嫁的女孩子說什麽啊！
不過，當她看見李察一臉平常心的樣子，就突然回過神來，眼神飄移不定。
“呃，那個……我很高興你安慰我，但是這種話還是不要輕易掛在嘴邊比較好吧？我想，對你應該沒好處。”
“呃……？是，對不起。”
看到蜜苪兒的表情突然變得古怪，李察根本不知所以然。他還以為蜜苪兒是在抱怨，於是馬上道歉。
蜜苪兒悄悄拭去滿頭冷汗。真是的，少一根筋的人真恐怖。
應該是自己長得跟經常和他在一起的佛瑞德一模一樣，他才會不經意的講出這種話來吧？老實說，聽到這種話是很高興，但是這種話容易引來誤會，真希望他能改掉。說不定哪一天會招來麻煩，也有可能因為這種少一根筋的個性而被壞人騙。
（之前我就覺得，這個人實在令人擔心……）
她斜眼瞄了李察。對方以無邪的視線回敬她，讓她慌慌張張地錯開眼神。
“好了，去找那個大騙子王太子了。”
以不自然的口吻這麽宣言後，蜜苪兒為了不讓李察發覺自己的動搖，於是快步往前走。
◎
全新的純白宮殿裏，宮殿的主人——也就是未來的王太子妃正舉辦小小的茶會。
陽光非常溫和，微風吹拂下的新綠發出優雅的音樂在四周回響。
就在這麽嫻靜的藍天下。
夏天的顏色點綴著庭園，園內的涼亭裏正上演著讓人臉紅心跳、忍不住想要捂住眼睛的甜蜜光景。
“來，殿下。啊~”
“啊~~”
完全無視呆立於原地的蜜苪兒，正在互相喂食點心的是吉克，也就是亞德馬利斯王國的王太子亞弗列德，以及他的未婚妻麗蒂安娜。
“好吃嗎？殿下。”
“好吃，非常好吃。”
“那接下來——”
“接下來吃這個。”
吉克抓住麗蒂安娜正準備選點心的手指，往自己的嘴邊貼近。
“今天我還沒品嚐到這個。”
“真是的……別這樣嘛，殿下。”
麗蒂安娜雙頰緋紅，不好意思地低下頭。
（…………幹嗎？這…………）
突然闖入如此甜死人的氣氛裏，蜜苪兒實在不知所措。她對這種事情根本沒經驗，完全不知道該如何應對才好。
一旁的李察看不下去，故意空咳了幾聲打破僵局。
“很抱歉打擾兩位殿下的雅興，伯恩哈德公爵的千金來向兩位請安……”
突然回過神來的麗蒂安娜立刻轉身，一看見蜜苪兒便雙眼發亮。
“蜜苪兒小姐！我等你好久了，我一直好想好想再見到你哦。”
“好久不見，麗蒂安娜小姐，我也很想再跟你見麵——”
蜜苪兒終於恢複笑容，但是才剛開口，話都還沒講完，吉克便抓住麗蒂安娜的下巴，把她轉向自己。他看也不看蜜苪兒一眼，隻是冷漠地說：
“啊啊，你來了啊，別杵在那裏，不會自己找位子坐嗎？”
“……！”
蜜苪兒吊起了眉梢，滿臉怒氣。然而，吉克根本看也不看她，隻是開玩笑地撥弄著麗蒂安娜的頭發。
（什麽嘛，那種態度！）
雖然很生氣，但是對方終究是王太子，不能因為生氣就送他拳頭吃。這點常識一介庶民的鐵拳女王還是有的。
蜜苪兒忍著怒氣找了張椅子坐下。深呼吸後，她滿臉笑容地開口說：
“城堡的生活如何呢，麗蒂安娜小姐？都習慣了嗎？”
麗蒂安娜很高興地微笑著看著蜜苪兒說：
“謝謝你的關心，現在已經習慣很多了。訂婚宴剛結束的那一陣子，每天都有很多宴會要參加呢。”
“別太勉強哦，你現在沒有任何困擾嗎？譬如被誰惡意捉弄，或是未婚夫已經有外遇了之類的。”
“怎麽會，嗬嗬，你太杞人憂天了。”
“不，最後那句我可是很認真——”
“就是說啊，這世界上不會有任何男人舍得讓如此美若天仙的妻子傷心。”
似乎是為了將未婚妻關心的焦點從一臉認真說著的蜜苪兒轉回自己身上，吉克再一次輕輕將麗蒂安娜的臉轉回到自己這邊來。
“好了，繼續吧，接下來你要給我吃什麽？”
“可是，蜜苪兒小姐在……”
“她又不是小孩子，自己會隨便拿點心吃的。但是如果你不喂我，我就什麽都不吃。”
“可是……”
麵對麗蒂安娜為難的眼神，蜜苪兒扯著笑容點頭說：
“別在意我，麗蒂安娜小姐。我不是小孩子，自己會隨便拿點心吃的。”
“看吧，好了，喂我吃吧。”
再度被催促，麗蒂安娜隻好將視線轉回桌上。
“那麽，請吃這個……殿下，這個烤餅幹是我跟柯蕾一起烘焙的哦。”
“哦——烤出來的顏色很漂亮喲。”
吉克感慨萬千地望著盤子裏近乎灰炭色的餅幹。
“希望合你的口味……”
“說那什麽話。你親手做的東西，怎麽可能不合我的口味呢？”
“哎呀，殿下。”
羞怯的麗蒂安娜，以及微笑地看著她的吉克。
“…………”
客觀來說，沒有比這兩個人更郎才女貌的組合了。雖然不想承認，但是擁有耀眼金發、翠綠眼眸的吉克，容貌真的完美得無懈可擊。而麗蒂安娜擁有“雪精靈”的昵稱，也是公認的美女。已經正式訂婚的兩人感情真好，也是理所當然的事情。
他們要沉浸在兩人世界裏也沒什麽不好，不過為什麽要無視蜜苪兒的存在？故意把她叫來究竟要做什麽？
蜜苪兒忿忿不平地瞪著吉克，他不可能沒察覺，但是他就是不看蜜苪兒。
蜜苪兒就這樣用眼神無言地攻擊了他一陣子，然而絲毫沒有效果。最後，終於超過蜜苪兒的忍耐極限了。
（啊啊，是嗎？就是要把我當透明人嗎？沒關係，如果你要那樣，那我就自己走人。）
下定決心的蜜苪兒決定在走人之前，至少把桌上的點心吃光以示泄憤。
撒滿砂糖的點心、含堅果的烤餅幹、色彩鮮豔的布丁、罕見的炸果子，還有排列得漂漂亮亮的水果。不愧是皇宮裏的點心，每一樣看起來都好好吃。
吉克瞄了一眼逐漸被掃光的盤子，看來似乎有點在意。
（哼！這些點心我全包了，看你神氣什麽！）
把美味的甜點全掃光的蜜苪兒，心情似乎因此稍微好轉了些。
“咦？盤子空了。”
當吉克故意這麽說時，麗蒂安娜很高興地站了起來。
“那我去端新的來。”
“沒必要你親自去，叫人端來便是。”
“不行，這是要給蜜苪兒小姐吃的甜點，我想自己去端。”
不知道為什麽，麗蒂安娜很興奮地這麽說後，便踩著輕快的步伐走進宮殿裏去了。
知道還有點心會來的蜜苪兒有點猶豫。老實說，她還想再吃。
（嗯，好吧……吃完之後再走好了。）
就在她這麽決定，正準備喝茶的時候。
原本連瞄都不瞄她一眼的吉
克，突然帶著一臉興味昂然的笑容直盯著蜜苪兒看。
蜜苪兒不由得有點退縮地看著他。這時，他很滿意的開口說話了：
“看來是我的策略奏效了，蜜苪兒。”
“——啥？”
吉克意有所指地瞄了眼不知道所以然的蜜苪兒，然後接著說：
“你嫉妒到快發狂的眼神都快把我燒焦了……我不知道你有這麽愛我耶。”
“……你在說什麽？”
“你明明用那麽熱切的眼神看著我，難道到現在還想裝傻嗎？不過，你這種不誠實的個性也好可愛。”
“…………”
蜜苪兒思考了一陣子後終於明白吉克的意思，整張臉都紅起來了。當然，是氣紅的。
“你有毛病啊？為什麽我要吃醋！”
“別隱瞞了，我已經做好準備，隨時都可以接納你哦，我已經在後宮為你留了一個房間，你不用擔心。”
“開什麽玩笑，你這個大騙子！”
“騙子？”
吉克一臉意外地挑起眉頭。蜜苪兒怨氣十足地瞪著他說：
“什麽吉克啊！用假名字在皇宮裏閑晃，把純真的少女騙得團團轉，這種事是貴為王太子的大人能做的事？”
“那不是假名字，吉克範爾德是我的本名，亞弗列德則是代代王太子繼承的稱號，親近的人都叫我吉克。”
吉克毫不在意的說完後，看向站在後麵等候的李察。
“你的老師沒告訴你嗎？我們亞德馬利斯王國能繼承王位之人的名字隻能有三個，路德維希、亨利希還有亞弗列德。”
蜜苪兒歪著頭。她覺得好像有聽過，但是實在太久了，她根本不太記得。
為了當替身而猛背的那些關於皇宮的情報，早在事情告一段落，回到原來的生活時就已經幾乎全忘光了。對於打算在鄰國的商業區開一家全國第一的麵包店的蜜苪兒而言，那些都是一無是處的情報。
想到這裏，蜜苪兒突然想起今天來的目的。
“那個，吉……王太子殿下。這回麗蒂安娜小姐也平安無事，應該沒有非要我當伯爵替身的必要性吧？我很忙，如果沒事請準許我回家。”
事到如今才用笨拙的尊敬口吻請求。雖然非常氣他本人，但是對方到底是王太子，是應該要尊敬的對象。
吉克的表情突然正經了起來。蜜苪兒有點理虧的繼續說：
“對於佛瑞德拋下工作就跑去旅行這件事，我也覺得很抱歉，不過那是那小子不對，扣他薪水也沒關係。但是，這次並沒有什麽非要那小子待在皇宮的大事吧？那麽，請準許我回家，我也有工作——”
“蜜苪兒。”
低沉的聲音打斷了她的話，吉克一臉嚴肅地盯著蜜苪兒說：
“你為什麽要講出這麽冷淡的話？”
“因為我要回家工作……”
“為什麽講話那麽見外？”
“……啊？”
吉克越過桌子抓起傻住的蜜苪兒的手，然後突然站了起來。
因為實在太突然，蜜苪兒整個人都嚇呆了。隻見吉克走到她身邊，將她從椅子上拉起來靠近自己。
“我的心好難過，曾經一度心靈相同的我們，何苦用那種口吻呢？”
“啊——唉？”
“無法忍受。這張說出讓我如此難受的嘴，幹脆封住好了。”
“哇啊！”
蜜苪兒嚇得尖叫，後退一大步。剛才一臉難過的吉克若無其事地單手叉腰說：
“蜜苪兒，對我說話不用那麽客氣，我們是堂兄妹，不需要那麽見外。再說，你不適合這麽拘謹的模樣。”
“你……你想說的就是這個？”
“是啊，怎麽了？”
“那就早說啊！幹嗎老是話中有話，誇大其詞啦！”
“哈哈哈，好了，坐吧。”
吉克悠哉地回原位。不過用幾句敬語，幹嗎搞得我如此疲憊啊！蜜苪兒恨恨地瞪著吉克。
吉克似乎完全沒察覺蜜苪兒的心情，一看到李察便開心地笑了起來。
“喔喔，好恐怖，不能太接近你，不然會被你的護衛官大人瞪呢。”
“……請你認真一點。”
聽到李察不太爽的這麽說後，吉克收起開玩笑的態度重新坐好。
“講到哪裏了——對了，關於佛瑞德存在的必要性，對吧？”
“沒錯。這次沒必要吧？”
“不，有必要。”
吉克立刻回答。看到蜜苪兒皺著眉頭，他緩緩將雙手環抱在胸前說：
“十天後，皇宮會舉辦一場大型宴會，是慶祝肯費爾德公國的女公主成為女公爵的宴會。她的父王是國王陛下的胞弟——也就是對我們而言，她是我們的堂姐。因為她的父王早逝，因此由陛下擔任監護人。今年她即將滿十八歲，並借此機會繼承爵位。不過，繼承爵位必須要有陛下的認可，因此她人正在亞德馬利斯王國……”
“等一下。你說肯費爾德……那應該是……在亞德馬利斯南方的國家吧？”
“沒錯，就位於跟西亞蘭公國的邊境，是一個以森林為主的小國。”
那是一個仿佛被大國遺留的陸地孤島，兼具緩衝角色的國家。然而比起政治方麵的問題，生長在市井的蜜苪兒還比較熟悉“在森林包圍的肯費爾德城堡裏，住著白發魔女與妖精”這種童話故事。
“童話故事裏的公主啊……但是，這跟我當替身有什麽關係？”
“結論就是，佛瑞德為了逃避跟公主的婚事，所以逃走了。”
聽到吉克一副輕鬆地告知事實，蜜苪兒著實慢了三秒才杏眸圓瞪的說：
“婚事？”
“對，雖然是有內情的。”
“內、內情是是是……”
“冷靜。”
吉克輕輕舉起手來製止之後，托著下巴繼續說：
“那位公主的立場有點複雜。她是繼我跟威福利德之後，可以繼承亞德馬利斯王國王位的第三順位人選。她在陛下的庇護下目前單身，而且是個絕世美女。企圖侵占她財富與權利的宵小之輩非常多。拜這樣的身份所賜，求婚者前仆後繼、絡繹不絕，她非常困擾，於是跟陛下商量後的結果……”
“商量後的結果？”
“陛下命令佛瑞德擔任公主的護衛，並牽製那些求婚者。陛下認為，要是有傳言說公主跟伯恩哈德伯爵的婚事已經在台麵下進行，那麽強行向她求婚的人就會因此放棄。”
“那不是真的要結婚吧？”
“不是。”
蜜苪兒安心地吐了一口氣。實在無法想像那個佛瑞德在自己不知情的情況下，跟不認識的女性結婚會是怎樣的情形。
吉克一臉興味昂然地望著這樣的蜜苪兒，但是他並沒有說什麽，繼續剛才的話題：
“他本來接受了，但是某一天卻突然留下一封信，說什麽有急事，然後就消失蹤影了。這可不是單純的怠慢職務就能解決喔。如果被發現，大概會以違反皇命的罪名處以嚴厲的刑罰吧？”
“…………”
蜜苪兒在心底不斷擦拭冷汗。死也不能說“其實他是去失戀旅行”，她有預感，話若說出口隻會加重他的刑罰。
幹嗎挑這種時候去旅行啊！連這種假婚事都無法忍受嗎？不想看到麗蒂安娜聽到這件事時的表情嗎？
還是如同你信上所寫的，王太子夫妻倆不尋常的恩愛畫麵讓你感到厭世嗎？
蜜苪兒能了解他的心情，因為連毫無關係的她都覺得那樣的畫麵難以忍受。
“事情就是這麽一回事。如果不想因為你哥哥的
一時興起毀了伯恩哈德公爵家，那就乖乖留在這裏當替身。”
蜜苪兒歎了一口氣。
還是逃不過這樣的命運。因為知道佛瑞德真正心意的人，隻有自己。
“……我知道了。那，具體上我應該做什麽？”
“先陪公主說話吧。我希望你們能經常在一起，讓外界的人以為你們感情很好。如果有無禮者非要接近公主，你就擊退他，不用客氣。”
“這很簡單，但是……”
看準公主勢單力薄，為了掠奪財產而強行求婚，對付這種男人蜜苪兒最在行了。但是，有一件事讓她很在意。
“那位公主是怎樣的人？不會突然扛起長沙發扔人吧？”
蜜苪兒曾被國王的小公主瑟西莉亞的外表所騙，吃過大虧，因此她戰戰兢兢地先問清楚。站在後麵的李察，臉上浮起淡淡的苦笑。
吉克也知道這件事。他笑了笑，搖頭說：
“不會，希芙蕾亞公主不是那種人。她曾說過喜歡一個人安靜看書，是一個很文靜、很明理的人。”
“這樣啊……”
蜜苪兒不自覺地撫胸，放下心來。在此同時，對公主的保護欲也愈來愈高漲。
（如此賢淑文雅的女性，一定對排山倒海的求婚者感到非常困擾。好可憐，我一定要盡力幫助她。）
來自童話世界，個性文靜又喜歡看書的公主。從她的名字希芙蕾亞來看，她一定是一位纖細又可愛的公主，我一定要用我最自豪的這雙拳頭保護她。
“啊，可是，我要跟她聊什麽好呢？我很討厭看書……她喜歡什麽話題呢？我想，我回去先預習一下會比較好吧？”
看著蜜苪兒摩拳擦掌地這麽問，吉克微笑著從懷裏取出什麽東西來。
“你那股衝勁真令人佩服。呐，拿去看一看吧，這是關於希芙蕾亞的簡短調查報告。”
“啊，謝謝……”
在覺得吉克的笑容很可疑的心情下，蜜苪兒打開了報告。
‘希芙蕾亞·悠利艾爾·肯費爾德（十八歲）
興趣——看書。最喜歡的書有《世界怪談》、《幽靈出沒的城堡西大陸百選》等。
現在正在尋找《為了解除詛咒，你所能做的事》這本書，但一直找不到，讓她覺得很煩惱。
特殊才能——占卜。回咒（增強五倍效力）。’
“……………………”
看著蜜苪兒無言地傻在原地，眼睛盯著資料一動也不動，吉克緩緩開口催促道：
“有什麽問題嗎？”
看到這份跟之前印象截然不同的調查書，蜜苪兒有點混亂。
“…………呃、那個……為什麽她愛看的書都是那一類？”
“她的興趣吧？她總是文文靜靜的，但是一講到亡靈啦、魔界啦之類的話題，眼睛就閃閃發亮。不愧是住在魔女與妖精棲息的城堡裏的公主。”
“…………這個特殊才能應該是王族式的玩笑話吧？”
“聽說她的占卜百發百中，頗受好評喔。她小時候跟魔法師學過，不過因為要繼承皇位，所以放棄了成為占卜師的夢想。你可以去她住的‘黃薔薇宮殿’看看，聽說每天都有紳士淑女大排長龍哦。至於回咒的部分，我還沒聽說有人被回咒過，不過我想，這一項威力應該也不容小覷吧？”
蜜苪兒咽了一口口水。
情況好像跟想像中的差距很大，是我想太多嗎？我能跟這種個性的公主成為好朋友嗎？突然沒什麽自信，感覺跟我的興趣正好相反……
“所以，為了歡迎她，皇宮準備舉辦試膽大會，這件事就交給你了。”
吉克麵帶微笑地宣告讓蜜苪兒無法置信的事情。原本她隻是僵著表情自問自答，聽到吉克這麽說，她整個人都嚇呆了。
“試膽大會？”
“這是佛瑞德為了喜歡怪談的希芙蕾亞提出的企劃。既然他人消失了，那由替身的你來當總指揮是很理所當然的吧？”
“哪有這樣！”
“有什麽問題嗎？”
被這麽反問，蜜苪兒隻好吞回想說的話。
“你的臉色從剛才起就不太好看耶。怎麽了？該不會是害怕試膽大會……”
聽到吉克試探性地這麽問，蜜苪兒慌張地尖聲回答：
“怎、怎麽會，沒那回事！我又不是小孩子，怎、怎怎麽會怕幽、幽靈，不可能！”
“是嗎？那太好了，今晚你就開始準備工作吧！”
“什麽？”
自掘墳墓的蜜苪兒看到吉克爽朗到恐怖的笑容，不禁一臉愕然。
“要走哪一條路，你要自己先去走走看。這不是什麽難事吧？”
“可、可是，也不需要故意找晚上……”
“真正的試膽大會要在晚上辦啊，所以在相同的狀況下做準備比較好。究竟哪一帶感覺會有亡靈出現，也可以做各種預測。”
蜜苪兒簡直無法呼吸。光是想像要一邊預測這些東西一邊走在夜晚的皇宮裏，就讓她的心髒幾乎要停止跳動。
“我想你一個人可能沒什麽把握，那就跟李察兩個人一起進行吧。不過我想不用我說，他也會跟著你。”
吉克這麽說，丟了個很邪惡的笑容給李察。
“李察，一切就拜托你了哦，我可是賭在你身上喲。”
李察露出些許詫異的表情，皺起了眉頭。不過，也許是已經習慣王太子怪異的行為，他並沒有反問，隻是靜靜地點點頭說：
“好的，那就從今晚開始。”
“我很期待喲。”
蜜苪兒呆站在發出異常溫柔的聲音、露出滿臉微笑的吉克身旁，她鐵青著一張臉，連虛張聲勢都忘了。
香德爾菲爾城的曆史悠久，也許真的會出現什麽的可能性並不是零。
要是真的出現了，自己還能保持鎮定嗎？實在沒有自信。
（不，等等，冷靜，你要堅強！一定沒問題，你又不是單獨一個人，還有李察陪著嘛。沒錯，也沒說一定會出現什麽……）
吉克非常愉快地看著拚命鼓勵自己的蜜苪兒。他優雅的托著下巴，笑嘻嘻地發出如同歌唱般的聲音說：
“對了，蜜苪兒，《幽靈出沒的城堡西大陸百選》裏也有香德爾菲爾城哦。”
“！”
“不知道是怎樣的幽靈住在這裏耶，要是你發現了，記得告訴我喔。”
“……………………！”
“我很期待試膽大會哦，蜜苪兒。”
“……………………”
蜜苪兒的臉色已經從鐵青轉為慘白。
她看到麗蒂安娜從宮殿裏提著一個籃子走過來，但是，她已經吃不下皇宮禦用的甜點了。
這時，吉克似乎突然想起來似地，指著蜜苪兒還拿在手中的資料說：
“最下麵應該有佛瑞德的建議，你可以當作參考。”
蜜苪兒僵著一張臉翻動紙張。
有著淡淡印花的便箋上，的確有一行潦草的熟悉字體。
‘對不起，因為我怕嘛。’
“…………”
紙張從蜜苪兒手中翩然落飄落。
第二章掀起驚濤駭浪的相親對象
深夜的皇宮展現出跟白晝截然不同的麵貌。
不論是擦拭得光亮的地板或是雕工精細的牆壁、梁柱，全都一片漆黑，沒入暗夜之中。偶爾在提燈的照明下浮現不可思議的模樣，每次都讓蜜苪兒心驚膽跳。
李察跟蜜苪兒兩人在沒有月亮的暗夜，隻憑著小小的提燈走在皇宮裏。
這時當然看不到其他人的身影。國王一家居住的宮殿周圍