深藍色在西亞蘭公國被視為高貴的顏色。在與那種高貴顏色的水流溢之湖相擁的宮殿裏，他坐在搖椅中向外眺望著。
對心腹大臣所朗讀的報告書置若罔聞，而考慮著亞德馬利斯來的新娘的事。應該就快要到達伊爾澤恩的離宮了。已決定在那裏舉行歡迎典禮後，一日也不耽誤地迎入這個宮殿來。沒有時間來進行慢騰騰的訂婚儀式和公開的宴會等。新娘子恐怕會對這個急躁的日程發牢騷吧，但自己是打算一見麵就立刻讓她成為自己的妻子的。隨侍的宮廷占卜師也讚成說那樣比較好。
突然間大臣的聲音插了進來。對著親信中的其中一人耳語了些什麽後，帶著難看得可怕的臉色走了過來。
“——公主殿下失蹤了。”
對於這悄聲的報告，他什麽特別的感慨也沒有地斷言道。
“別管她。”
“那個，其實是……”
聽到用壓得更低的聲音繼續說出來的話，就連他的眼睛裏也現出了鋒利的神色。還以為最近挺老實的，看來來到這裏後就玩真的了。
他沒有耽擱多久就下了命令。連一絲的躊躇都沒有。
“既然對呆在這個宮殿不情願到了這個地步，就讓她再也回不來吧。”
“可是，要給亞德馬利斯的人質又要怎麽說？”
“用別的人來代替就好了。”
對這簡潔明快的決策，大臣沒有發出異議。
“那麽，向第五師團團長發出通知吧。因為公主殿下好像是往伊爾澤恩的離宮去了，就讓威倫斯將軍動手。”
對於那個提案，他連反應也沒有，又變成漠不關心的表情，隻是眺望著湛藍的湖水。
怒吼聲響徹第五師團的書記官室。
“米歇爾、給第四師團的三級文書還沒好嗎！”
聽到成為指導官的拉烏爾的聲音，緊握著鋼筆正書寫著文件的蜜芮兒一邊移筆一邊回答道。
“還、還沒有。”
“太慢了！三秒內完成！”
強人所難的指示一飛到，果然不由得瞪起眼睛抬起了臉。
“不可能！話說回來，兩分鍾前才交給我做的喲！？”
反駁了以後才暗叫糟糕地閉上了嘴。“不可能”這句話在這裏是行不通的。尤其是在這個愛挑剔的前輩書記官麵前。
“哦——。不可能嗎？還沒做就這麽沒幹勁的家夥是不需要的。回去！”
一記落雷，周圍工作中的其他書記官都縮起了腦袋。大概是回想起了自己被發火時的情形吧，集中過來的視線有著“這個新人也真可憐啊”的意味。但是蜜芮兒臉也不抬地回應道。
“剛才對不起！立刻就拿過去！”
交給蜜芮兒的主要是謄寫給其他師團的書信的業務。並不是從頭開始書寫文件，隻不過是將事先分項列舉好要件的信函依照指示寫成公文，所以和其他書記官的工作比起來要簡單得多。因此不可能之類的話說出來真的是很丟臉的。
這次分配說是因為筆跡漂亮受到器重，所以特別留意要盡可能端正地書寫後，這才把寫好的東西拿著站了起來。
“拉烏爾前輩、做完了！”
得意地交出去，回應的卻是冰冷的聲音。
“太慢了！已經不用了。”
“為、為什麽啊？”
“我自己寫好了。在你磨磨蹭蹭的時候喔。三十秒也不用就能寫好的東西，你到底做了幾分鍾？”
聽到這充滿挖苦的話吃驚地一看，確實他的手邊有份和蜜芮兒所寫的一樣的文件。他應該一直在寫其他的文件，然而不知何時連那份也寫好了的樣子。
“好不容易才寫好的，你這樣不是重複花費勞力嗎！”
“別隻會口頭應人！因為你無能我才沒辦法的吧！”
被吼成無能，頭腦嗡地一聲。如果是因為完成的文件差勁而被責罵的話也就算了，被人連看也不看就說那種話，真是蠻不講理。
“我可是拚命地寫了的！？”
忍無可忍地抗議後，就被狠狠地瞪了。
“笨蛋嗎你。你的心情什麽的是不必要的。要看的是你寫的有多好看多快，還有能不能完成工作量。要求的就隻有那份能力。做不到的家夥不要發牢騷。”
他無情地放棄了蜜芮兒，並且加以冷嘲。
“你還是適合敲響水桶製造噪音的工作喲。”
“……！”
知道自己被愚弄了，蜜芮兒猛然間怒火中燒。如果是平常的話，此刻她就會乘著怒氣把對方給打倒，但現在不可以那麽做。使勁兒忍耐著開了口。
“那麽，請給我下一份工作。從下次起我會盡量迅速地做完的！”
“是嗎是嗎？”
拉烏爾從旁邊堆積著的一捆捆文件中嘿喲一下抽出一捆來，塞給了蜜芮兒。
“五分鍾做完。”
“五……！？”
很明顯有五六十張。正打算要抗議說沒可能做得到吧，對方回了自己一個諷刺的笑容。
“做不到嗎？我的話三分鍾就可以了哦。”
被對方用昂然自得的表情一說，一股不服輸的勁頭從丹田直衝上來。蜜芮兒緊緊地抓住了文件。
“知道了。我做！”
被用鼻子哼地嗤笑了一聲。把那個甩在背後，蜜芮兒眼裏翻騰著熊熊燃燒的幹勁，衝回了自己的座位。
（嘁——、氣死人了——！！）
是夜。回到自己房間的蜜芮兒砰砰地扁著枕頭。
在那以後，結果還是無法用五分鍾寫完六十份文件，受到“也不過如此”之類的挖苦的洗禮。可是事前說要做事後卻辦不到，這是事實，所以一句話也回不了嘴。
（什麽啊，什麽呀啊那個隻會挖苦人的家夥！火大——！！）
如果拉烏爾純粹隻是性格惡劣的前輩的話，自己大概也就不會火大到這個地步了吧。因為他是個不僅嘴皮子厲害工作也能幹的男人，連能發句牢騷的破綻也沒有，才叫人生這麽大的氣。
他做的工作別人做起來就像被卷進了嚴苛的訓練。說他能幹應該是沒錯的。所以沒有工作能力的自己無法對他還擊。可是就是會感到生氣。
（要跟前輩堂堂正正地對抗，就要從努力到能夠完美地完成所交代的工作做起）
一直趴在床上的蜜芮兒抬起臉來，一邊“哈哈”地大口喘氣一邊思考道。
不可以被趕出書記官室。這是難得抓住的好機會。還沒有掌握到任何秘密，玩笑不得。趁著書記官室無人的時候偷窺文件的話，應該就能夠巧妙地打探得到情報。
為了這個目的，不惜任何代價也非得在書記官室裏繼續待下去不可。一定要讓那個拉烏爾認可自己。
（好~……！）
匆匆起身走到桌子邊。在書記官室裏最簡單的工作就是謄寫員。為了能夠完美地扮演那個角色，蜜芮兒一邊念叨著“又快又好看”一邊埋頭於寫作文件的練習中。
翌日早上。因為過於起勁地練習速記而導致睡眠不足的蜜芮兒，連早飯也不怎麽咽得下去而在那兒發怔。
“早上要吃飯啊，米歇爾。雖然我明白你為了拉烏爾前輩的事而心情沉重。今天又是不得不和他相處一天。體力會撐不住的。”
坐在對麵的亞力士擔心地說道。他也是年紀輕輕就在書記官室工作的其中一人，所以連日來蜜芮兒被嚴加磨練的事他知道得很清楚。看來他以為蜜芮兒正為拉烏爾的嚴格指導而意氣消沉。
“身體都弄壞了的話那可就得不償失了。要不要我幫你向團長說說看讓你能夠轉部門？”
自己的臉色大概是相當
糟糕吧，他竟然親切到說出那樣的話。蜜芮兒吃了一驚，重新拿好了勺子。
“不用了，謝謝，沒事的。我非常喜歡書記官室，所以想待在那裏。”
“這樣嗎……？但是，看著的人卻捏了把汗呢。”
“抱歉。今後我會注意不讓你們擔心的。”
“……唉，你那麽說的話也沒什麽不好。”
他仍是一臉操心的表情繼續吃飯。對於從最初相見時開始就經常給予自己諸多照顧的他，蜜芮兒感到不可思議地詢問道。
“亞力士你，總是為我擔心呢。為什麽？”
剛問完，亞力士震了一震，停下了動作。
終於他的眼鏡的反光一閃，放下了勺子。
“我總是在想總有一天要跟你說老實話……”
“誒。什、什麽？”
看他煞有介事地說話的樣子，以為有什麽事，自己也放下了勺子。亞力士好似鑽了好一會兒牛角尖才開了口。
“我覺得你和我很像。因此我才擅自對你抱有親切感。”
“很像是指……哪裏像？”
不僅身體特征上和黑發藍眼的他不一樣，一見就給人以善於學習的優等生的感覺這一點上也沒有共通之處。感到奇怪地看著他，他便使勁兒扶了扶眼鏡。
“希望你不要生氣……因為你有一張非常像女孩子的臉。”
聽到出乎意料的話，蜜芮兒一時間呆住了。身為女生當然有一張女孩子的臉。可是，難道自己是女生的事一直遭到懷疑嗎，發覺到這一點，心裏緊張了起來。
亞力士臉色有點陰暗，眼神變得飄忽起來。
“我也是……正如你所見到的長得很像女孩子吧？因為這張臉的緣故，從小就總是遭到戲弄留下了討厭的回憶……我想你一定也因為那張臉的緣故而曾留下同樣的回憶，不由得產生了共鳴。所以沒法放著你不管。”
大概是遭到過相當過分的對待，至今還顯出一副難過得要死的神態。蜜芮兒一動不動地注視著他的臉，擰了擰脖子。
“我是完全不這麽想啦、女孩子長相什麽的……倒不如說我覺得是普通的男子的長相喲。”
於是，亞力士很吃驚似的抬起了臉。眼睛在端詳著自己的同時充滿了感動的神色。
“果然，我就認為是你的話會理解我的！大膽地把實話說出來真是太好了！”
麵對一反常態的興奮地伸出手的他，蜜芮兒手足無措。
“我們來結成女顏同盟吧！如果有取笑這張臉的家夥在的話我們兩個人一起把他給打趴下去！我們就是盟友，今後也多多指教！”
被他激動地握住手，嗖嗖掄起了胳膊。
（奇、奇怪……還以為是規規矩矩之人，怎麽總覺得亞力士有點奇怪……？）
女顏同盟之類的聽都沒聽說過。對於他來說這就是如此能夠刺激他的自卑感的事情吧，蜜芮兒一邊向後縮一邊點頭。
好像因結成了同盟而感到滿足的他，突然又回到了一貫的冷靜的表情繼續對話。
“有件事可以說是讓人在意。你和羅迪恩有什麽特別的關係嗎？”
意想不到的名字被說了出來，蜜芮兒直眨眼睛。
“沒有啊，為什麽？”
“啊……因為他看來對你很在意的樣子。視線一直都追著你看。”
“哈……？”
說到羅迪恩的話，他是最初把蜜芮兒從河裏撈上來的黑色短發的那個人。給了自己攜帶耳飾用的小袋子，還幫自己洗過衣服。但是自從被特奧和小弟們糾纏上以來，就沒有特別親密地說過話。
“要小心喲。他可能對你抱有歪念頭也不一定。”
“歪念頭是指？”
“就是指你被盯上了唄。”
“！？”
蜜芮兒嚇了一大跳，瞪大了眼睛。這怎麽可能！一邊想著一邊遊移著視線，卻正好和坐在遠處的羅迪恩四目相對。慌忙掉轉視線，情不自禁地冒出汗來。
（難道說，讓羅迪恩察覺我是女人的事了？就算沒有暴露，身為男人卻被男人看上這種事……！）
“別擔心。因為他的指導官是我，如果他想對你伸出毒手的話我一定會阻止的。”
雖然聽到了強有力的話，蜜芮兒還是一個勁兒地發僵。現在可不是悠哉地佩服說“這樣啊，也有這種世界存在啊”的時候。
“你們說誰要伸出毒手？”
爽朗的聲音落下的同時，肩膀突然被手用力地掰了過來。嚇了一跳朝過臉去，團長傑克正笑嘻嘻地抱著肩膀。
“怎麽了，少年。臉色很差喔。有什麽煩惱嗎？”
“誒、沒有，沒什麽特別的。”
“哼嗯。——對啦，我的肩膀給你騎怎麽樣？”
什麽叫做“對啦”。傑克興致勃勃地提議後，還對著她輕快地眨了眨一邊眼睛。蜜芮兒不知應作如何反應，隻能眨巴著眼睛。
“不、不用，不用麻煩了。”
“不要客氣啊！說起來我就像是你們的父親的替身哪。隻要有需要的話騎肩膀也好戀愛的谘詢也好什麽都為你們做哦。”
哇哈哈哈，他發出和那張臉不相稱的豪邁的笑聲，好像想起了什麽似的轉回了視線。
“對了。今天有特別任務要給你。”
“誒——是什麽？”
聽到這充滿誘惑的聲音情不自禁地挺起身體後，傑克因這氣勢而注視了蜜芮兒一小會兒，又變成笑臉繼續說道。
“之前，不是給公主殿下寫了回信嗎。自那以後再三寫信來說想要見你哪。說是今天下午想要和你兩個人一起開茶會。你去陪她吧。”
意想不到的台詞讓蜜芮兒的心口突突地跳。從那以來什麽都沒有聽說，所以已經半是放棄狀態了，無意間好機會看來又降臨了。
“啊啊，是那個失蹤公主嗎？”
亞力士興致索然地自言自語道，蜜芮兒對著他腦袋一側。
“那是什麽？”
“公主殿下的綽號。以離家出走為興趣，很快就會不見喲。這次也是那樣吧。”
“喂喂。不行喲，那樣子揶揄主君家的公主。所謂年輕之時就是會想要隨便離家出走看看嘛。”
傑克得意洋洋地教訓道，蜜芮兒的思緒則馳騁了起來——能早點去下午的茶會就好了。
說到潛入這裏以後的事情，又被分配到屬於重要部門的書記官室，又認識了公主，可謂時運正濟。雖然也有那麽點在意說進行得太過順利了，但畢竟是難得的好機會。而且也不想縮起身子灰溜溜地逃走。
自己說給自己聽後，蜜芮兒重新取回了幹勁咬起了麵包。
艾爾米亞娜公主招待自己的地方是設在溫室裏的亭子。
“真遺憾。不能讓你成為我的隨從。但是米歇爾也有工作嘛，沒辦法呢。”
對著手托著臉頰、垂著眼簾歎著氣的她，蜜芮兒小心翼翼地賠笑。
“真是非常抱歉。但是，隻是偶爾來陪您說說話的話就無所謂，從團長那裏也得到了諒解。”
“誒誒！還要再像這樣，我和你還有菲利克斯三個人開開心心地喝茶哦！”
在喜滋滋地點頭的她的隔壁座位上，名為菲利克斯的貓慵懶地坐著。苦笑著望了望那副光景，蜜芮兒的視線又重回到公主身上。
自從知道她的存在後，就若無其事地事先做了一些打聽，大概的情報自認為應該都知道了。前任大公的第三公主艾爾米亞娜是現任大公吉魯佛德唯一一個同母妹妹。年齡是十六歲，所以和超過二十五歲的大公就成為年歲相差很大的兄妹。
她的頭發是偏灰色的罕見的
淺棕色。原本恐怕是直發，隻有發梢打著圓圓的小卷兒。兩側的頭發用發飾夾了上去，因此發梢很有彈性地落在肩頭和背上，給人以可愛的印象。
實際上，她的容貌也很可愛。優美的鼻目的線條和大大的淺藍色瞳眸都富有魅力，穩靜的氣質也讓人實在無法想到是她是在深陷權謀的漩渦之中的西亞蘭宮廷裏養育大的，非常適合“深閨的公主”這個美稱。也因為這點，有種比年齡要孩子氣一點的感覺。
“——請問，公主殿下。”
借著她勸茶的機會，首先決定問問看從一開始就抱有疑問的事情。
“為什麽指名我來陪您呢？明明才僅僅見過一麵，我覺得這點很不可思議……”
“那個呢。因為我想請你成為我的戀人嘛。”
“哈哈啊，成為戀人……什麽、誒！？”
不由自主地凝視著笑吟吟地立刻回答的公主。難道她也和麗蒂安娜一樣喜歡男裝的女性嗎？這個念頭一閃而過。但是她應該還不知道自己是女人的事。這麽說是作為男生被喜歡了嗎？
“那個……那是為什麽呢？”
戰戰兢兢地詢問後，艾爾米亞娜兩手交織於胸前，用陶醉的表情閉上了眼睛。
“那個時候，我的身體被閃電貫穿了。與命運的戀人相遇的喜悅，和同時莫名的苦悶一齊湧了上來啊。自那以後回到房間的我，無法忍耐胸中那份痛楚，哭了出來哦……”
“呃呃、怎、怎麽會”
見麵的時間算起來還不足一分鍾，甚至連不得了的話也沒有交談過，不知為何卻好像害公主哭了。
“公主殿下，請好好的把事情對他說出來。米歇爾大人很困惑啊。”
在旁邊服侍的侍女苦笑著插了嘴，沉浸在自己的世界裏的艾爾米亞娜才好像回過神來抬起了臉。
“啊啊，沒錯哇。對不起呢，米歇爾。正確地說呢，是想要你陪我玩戀人扮演。因為我是王公的女兒所以是公主，而你則是戀慕我的別國的王子。明白嗎？”
“……那個，也就是說，隻是假裝的戀人，要玩這種遊戲對吧。”
“嗯，就是那樣。”
興高采烈地點了點頭，艾爾米亞娜繼續說道。
“我呢，很快就要奉大公殿下的命令出嫁了。要去亞德馬利斯喲。”
“——誒”
“啊啊，到底會是多麽出色的人啊。真想早點見到哇……亞弗列德殿下。”
帶著仿佛在做夢似的眼神說出了驚人的事情，蜜芮兒差點兒就把茶給噴了出來。
（什……艾爾米亞娜和吉克！？那是什麽、沒聽說過啦！）
無視眼睛都快掉出來的蜜芮兒，艾爾米亞娜羞澀得臉頰飛紅。
“他可是被詠為黃金的玫瑰啊。一定是令人目眩不已的美麗的人吧。而且聽說是金色的頭發，是我理想的王子殿下——”
“稍、稍等一下！”
蜜芮兒慌慌張張地打斷了她的話。雖然不知道是在哪裏被灌輸的，她看來是對吉克抱有相當大的錯誤的夢想。而且好像還對結婚一事興致勃勃。不能不冷靜地把事實告訴她。
“吉——不對、亞弗列德殿下已經有了來自利傑蘭德王國的婚約者了喲。而且還是說要建立後宮的花花公子，不要嫁給他比較好！”
小聲地訴說以後，她吃驚地眨著眼睛。
“嗯。所以，我聽說的是迎娶我作為第二王妃哦。”
“等……可以嗎，這樣的！和有其他妻子的人結婚什麽的。”
“哎呀，米歇爾……！”
艾爾米亞娜感動至極的樣子眼睛都濕潤了。
“你這個人，多麽純粹啊。為了要嫁往異國的我而擔心著呢。選你做王子真是太好了。”
“不是那樣的，是為了第二王妃的事。”
“哎呀，可是，我的兄長也是有四個妃子喲。王室的當權者娶多個妻子很普通吧？”
“……不，可是”
“而且兄長的話，下一個好像還要娶從亞德馬利斯來的年輕的公主。為了得到那個公主，說是不得不也從西亞蘭把誰給送過去。除了我沒有別的公主了嘛。”
理所當然地那麽說著，有點不好意思地紅了臉。
“不行啊。用了這種好像在交換新娘的說法的話，會被責怪的呢。請幫我保密呢，米歇爾。”
雖然她悄悄地這麽拜托，蜜芮兒在想的卻完全不是那件事。
西亞蘭大公不僅是向蜜芮兒求了婚，還打算讓自己的妹妹嫁到亞德馬利斯去。說是第二王妃，這其實不就是作為交換條件的人質嗎？如果雙重婚姻成立的話，兩國的聯係就會進一步加強吧。如果變成那樣李察的立場到底會變成怎樣呢？
（別開玩笑了呀，怎麽可以讓那種事發生！吉魯佛德這個混蛋，要打壞主意到什麽地步才滿意啊！話說回來竟然有四個妻子！？還有什麽臉來向我求婚啊！）
因為太過憤怒身體都發熱了，可是看到悠閑地逗弄著貓的艾爾米亞娜頭腦稍稍冷靜了下來。
（艾爾米亞娜好像完全都沒有在意……對生於王家的人來說，為了國家而犧牲自己是理所當然的事吧。——所以李察也明知道危險還是回來了吧……）
話說為了讓孩提時的李察逃離西亞蘭，很多的人失去了性命。而且如今也還有很多人在等待著他的歸來。
為此，他舍棄了安全的棲身之所，回到了危險的故鄉。對於說自己生下來就注定要成為大公的他的決心，蜜芮兒無法很好地理解。
（之所以不明白李察所說的話，是因為我是在悠閑的市井中長大的嗎……？）
以前被他說過“居住的世界不一樣”這句話。那時明明生氣地要他不要說這麽冷淡的話，現在那句話卻一直停留在自己的頭腦裏。
“就是因為這個緣故嘛，米歇爾。我在出嫁之前，想試試看戀愛這種東西。”
艾爾米亞娜又興奮起來的聲音把蜜芮兒拉回到現實中來。
“啊啊……所以才要扮演戀人呢。”
“就是那樣。想要談像故事一樣的戀愛啊。我想要白馬王子來迎接我！”
對於天真無邪地執拗地說著的她，是要覺得這令人開顏好呢，還是要可憐她連自由戀愛也做不到好呢，蜜芮兒情緒複雜地微笑著。
“但是，這樣的話演王子殿下的不是有其他合適的人嗎……更高一點，更有大人樣的穩重的人比較好不是嗎？”
“哎呀。那樣的人我心裏沒有數哦。是在說誰的事啊？”
“誒？嗯——，像是，我們的團長啊副團長啊。”
迫不得已舉出了例子後，艾爾米亞娜吃驚地直眨眼。
“啊啦。在故事裏出現的王子，總而言之當然都是金發的喲？瞳眸的顏色又鮮豔又美麗，容貌是中性的，體形也柔美，一眼看去就像女人般美麗。然而擁抱公主的手臂卻是健壯有力的。全部條件你都符合哇。”
“哈……這樣嗎。”
手臂健壯這一點騙得過人，蜜芮兒唔嗯地皺起了眉頭。——大概是洗衣服的工作中太過用力了嗎？
不過關於其他方麵大致都同意。蜜芮兒所知道的所謂“王子殿下”也是大體上都符合那些特征的。
（這麽說的話，威福利德殿下還好嗎。瑟西莉亞殿下也應該很寂寞哪……）
想起亞德馬利斯的各位，心情變得感傷起來，不過突然發覺了一件事。
（對了。瑟西莉亞殿下和艾爾米亞娜殿下是姐妹啊……）
想要談故事般的戀愛的愛做夢的艾爾米亞娜和每日持續寫著關於特定的“王子殿下”的少女日記的瑟西莉亞。一個把少女心的
願望盡情地表露在外，一個暗自向往，這點雖有不同，但無論哪個都是充滿少女情懷非常可愛這一點是相似的。年齡也相近，如果瑟西莉亞沒有出什麽事待在西亞蘭的話，她們一定能成為意氣極為相投的朋友和姐妹吧。
“哪，米歇爾。能當我的王子殿下嗎？”
被毫無憂慮的眼睛率直地注視著，蜜芮兒回過神來微笑了。
“是。如果我可以的話，我很樂意。”
“我好高興！謝謝你，米歇爾。”
聲音飛揚起來的艾爾米亞娜笑吟吟地看著侍女。侍女心領神會地點了點頭，敏捷地取出了什麽東西遞給了公主。蜜芮兒側著頭望著那個看來是個薄薄的本子的東西。
“那麽，請在明天以前把這個讀了哦。”
“誒。”
“我呢，一次也好，想試試看在波浪拍打的岸邊互相追逐這件事！”
公主嫣然一笑遞出來的那個上麵，封麵上寫著“和王子殿下的戀人扮演計劃”。
——果然艾爾米亞娜殿下和瑟西莉亞殿下很像，蜜芮兒再次認識到這點。
在伊爾澤恩離宮的宮殿後麵，有著廣大的原野和樹林延伸出去。
在原野上流淌著從流動在離宮外的河水分過來的支流。在上流由於有降雨的緣故，水量比平時要稍微多一點，即使如此水深也隻是連膝頭都到達不了的程度。
在那條支流的最淺的淺灘處。在水花閃亮的反光中，少女快樂地奔跑著。
“哦嗬嗬嗬嗬……抓得到就試試看——”
撩起了裙角，赤足奔跑著嘩啦嘩啦地濺起水花的正是艾爾米亞娜。
雖然始終無法堅持去海邊，不過現在正在滿足“在水邊互相追逐”的心願。
“啊哈哈哈、等等我！”
同樣赤足卷起褲腳的蜜芮兒也追著她在淺灘奔跑。這裏重要的是，保持快要追到但又沒有追到的速度和距離。雪化而成的水比預料的還要冷啊，之類的事情是不可以去考慮的。
“唔呼呼呼，看招——”
停下腳步轉過身來的艾爾米亞娜兩手捧起水朝蜜芮兒潑過來。
“真行啊——你這家夥”
好冷！盡管心裏這麽叫著，蜜芮兒笑顏以對。王子殿下是即使被公主潑了水也不能反擊的。
就這樣享受了一陣子玩水之樂後，艾爾米亞娜終於提議要休息一會兒。
“呼——。真開心呢，米歇爾。”
對著滿足似地歎息著的公主，蜜芮兒也邊擦著額頭邊點了點頭。
“是啊，非常開心。”
“下次再玩吧。”
坐在鋪設在河岸柔軟的草地上的位子上，兩個人並排坐著眺望著周圍的景色。遙遠處目所能及的山脊，稍微有點灰蒙蒙的冬季的天空。因為侍女們和負責監督蜜芮兒而隨行的副長伊澤爾斯在遠處等候，這麽一來完全就是二人世界了。
真正的戀人之間，也會像這樣肩靠著肩交談嗎。正這麽思考著，似乎一直在看著自己的側臉的艾爾米亞娜突然開了口。
“哪。米歇爾有沒有除了我以外的戀人呢？”
“誒？”
這樣的對話有寫在“戀人扮演計劃”裏嗎？疑惑地看回去，便被催促道：“這不是扮演遊戲哇。我想知道真實生活的事。”
“不，沒有。”
“真的嗎？那麽，有喜歡的人嗎？”
猛然間一個人浮現在腦海裏，不小心鬆懈了一下的蜜芮兒慌慌張張地搖了搖頭。
“沒、沒有啊，那種人。”
“不要害羞。告訴我真話嘛。你有喜歡的對象這件事，我早就調查到了喲？”
“誒！”
什麽時候的事？對著為此吃驚著的蜜芮兒，艾爾米亞娜帶著有點難過的樣子把手按在胸口。
“因為你啊，時不時會露出非常寂寞的表情陷入思考吧？男士露出這種表情的時候，就是思念心愛之人的時候，這是全世界的常識沒錯的啊。”
她展開了獨特的少女理論，蜜芮兒不由自主地把視線避開辯解道。
“都、都說了不是那樣的了。隻不過，現在還好嗎，平安無事嗎，現在在做些什麽之類的，隻是在考慮這些事情……”
“這麽說，和那個人處於不怎麽見得到麵的狀況是嗎？”
“嗯，哎……也不知道現在在哪裏。”
從在希芙蕾亞的城內相見的最後那天起，到今天已經不知過去了多少天了。李察當然也應該已經進入了西亞蘭國內，不過是否已經得到了什麽能夠跟大公對抗的東西呢？
（我也是，得早點掌握些什麽東西才行。然後，非得和這個一起去交給他……）
隔著衣服輕輕地觸碰著垂掛在脖子上的裝著耳飾的袋子。
這是在聖誕節的夜晚，由他直接幫自己戴上的東西。從那以後既不讓任何人碰，自己也沒有直接觸摸。簡直就像李察的溫度自那個夜晚就不變地殘留下來那樣，產生了這種良好的錯覺。
情不自禁地發出了歎息，突然間艾爾米亞娜氣勢很強地緊緊的摟住了自己的雙臂。
“可憐的米歇爾！正為了痛苦的戀情而煩惱呢。我來陪你商量，不要遮遮掩掩把戀愛對象的事都跟我說說看吧。”
“不，所、所以說，不是那樣的了。話說回來艾爾米亞娜殿下，明明和我正在扮演戀人，商量這種事也可以嗎？”
“哎呀，米歇爾真是的。這個和那個當然是不同的心情呀。戀愛是沒有那種愚蠢的束縛存在的喲？”
對於公主看來堅持要想成“為戀愛而煩惱的米歇爾”的主張，蜜芮兒一臉困惑地沉默下來。被設定成和真正的自己相差懸殊的性格，到底還是覺得心裏不舒服。
“那麽害羞的話，我來猜猜看是怎樣的人吧。這個嘛……那個人的頭發一定是黑色或金色吧。眼睛的顏色是綠色或是藍色。或者可能是紫色？呐，是這樣的吧。”
手指點著嘴唇思考起來的她，終於抬起充滿自信的眼睛看了過來。想起了明亮的棕色頭發和褐色眼睛，蜜芮兒“嗬嗬”地笑了。
“錯了。”
“誒。奇怪了，故事裏出場的王子所戀的公主，總體上固定是那樣的外貌啊！我的推理怎麽可能會錯。”
“不，所以說，並不是我所愛著的公主……公主……哎、總之，不是那種關係的人。”
不知不覺間認真地談起了作為對象的公主的話題，艾爾米亞娜愉快地笑著。
“嗬嗬、我知道了。是秘密的戀愛的對象吧。我會為你向大家保密的。”
惡作劇似地看著自己的她，此時突然咳嗽了起來。仔細一看臉色有點差。
立刻就跑到身邊來的侍女們，見到公主的臉色便進言道要暫停遊戲。艾爾米亞娜看起來想要反對的樣子，但是連那份體力也沒有了。
“米歇爾，下次再玩哦。”
臨去的時候，隻微笑著說了那句話的她臉色蒼白。看見她情況突然變差的樣子蜜芮兒擔心起來，負責監督的副長來到蜜芮兒身邊。
“辛苦你了。回去吧。”
“請問，艾爾米亞娜殿下難不成有些身體不好嗎？”
“她的身體不怎麽健康。因此才來到伊爾澤恩這裏療養。”
聽到這冷淡的話語，蜜芮兒有些慌了。連那件事也不知道而玩了水，她真的沒事嗎？
瞥了一眼她冷靜不下來的樣子，伊澤爾斯補充道。
“剛才有通知送來。好像有客人找你。”
“……客人？”
“好像是金發的華麗的美女。”
“……”
思考了一下，想到
了那是誰的蜜芮兒睜大了眼睛。
久別的再會，由強烈的一擊拉開序幕。
“這個笨蛋——！！”
才剛一照麵就突然吃了一記拳頭，蜜芮兒眼中含淚，發出了慘叫。
“好、痛——！！”
“這個呆子，至今為止到底在哪裏閑晃啊！”
帶著惡鬼一般的神情揮舞著拳頭的是在羅貝利的街頭分別後就一直沒有見過麵的露蒂。在宿舍的食堂等待著的他不管別人的眼光就對蜜芮兒怒吼了起來。
“啊——喂喂。小姐是這個米歇爾的什麽熟人？”
壓住為了突然現身的迷人美女而興趣盎然的騎士們，團長作為代表發問道。露蒂憤憤然地回答道。
“這個笨蛋是我的弟弟喲。承蒙你們照顧，真是辛苦了。”
“米歇爾的姐姐……”
周圍吵吵鬧鬧的。傑克輕輕地抱著手臂，浮現出笑容而側著頭。
“是姐姐嗎？那真是太好了。他因為失去了記憶，說是連自己是哪裏的誰都不知道呢。如果可以的話我想請教一下你們的來曆。”
“我們是從亞德馬利斯的北部為了投靠哥哥而來的。可是哥哥連目的地都沒有說就搬了家，結果受了打擊就往河裏跳了下去了啊。他是個笨蛋吧。”
流利地說著謊話，露蒂掐住了蜜芮兒的脖頸。
“在說詳細的情形之前，可不可以讓我們二人獨處？我想說他一頓。”
說完，丟下正目瞪口呆的騎士們就要離開食堂。在他前麵，突然有人飛奔過來。
“請等一下！”
叫喊的人是特奧。他猛地就當場跪坐下去，兩手扶地。
“向大哥的姐姐大人打招呼。我是頭號弟子特奧巴爾德。請多多指教，姐姐大人！”
緊跟著聚集過來的小弟們也跪在了特奧的後麵。被二十多個男人下跪，露蒂不由啞然，臉部痙攣起來。
“大哥啊小弟啊，你給我差不多一點啦，真是的。”
在三樓的雜物房裏二人獨處後，露蒂才從震驚狀態恢複過來，狠狠地說道。
“還在想連帶馬車一起消失掉是去了哪裏啊……別給我在這種地方享樂啊。”
蜜芮兒坐在地上默默地低著頭。
“對不起……讓你擔心了。”
“知道的話，就趕緊離開這裏吧。”
“那可不行！”
猛地抬起臉，蜜芮兒叫道。雖然對露蒂來到這裏找自己打從心底感到高興，但她不能就這樣跟他一起離開這裏。
“我想要在這裏調查的事多得跟山一樣。我想再堅持一下下的話一定就能夠抓到線索了。應該說，絕對要得手給你看。”
看著她熱切地訴說著，露蒂歎了一口氣。
“是跟李察有關的事情？”
“是的。待在這個騎士團的話就能夠打探西亞蘭方麵的情況。更何況現在我所在的部門可以看到從宮殿和其他軍隊等地方來的文件喲。雖然我剛入部門還不清楚狀況，我打算在這期間偷偷地把屋子搜個遍。”
這是自被分配到書記官室以來就一直偷偷在製定的計劃。在哪個時間段沒有人的眼目啦，拿著鑰匙的是誰啦——首先先從那裏的環境觀察起再完善對策。
“你啊，說得倒簡單，不要忘了一個普通的小姑娘以軍人做對手是不可能敵得過的喲。敗露的話可就完蛋了喲。現在看來是進行得很順利的樣子，但很快這裏也要變得嘈雜起來了。為了新娘子一行人的歡迎典禮，既有其他很多的軍人會來，西亞蘭宮廷的高層人士也會來啊。”
“說起那個典禮，你認為大公也會來嗎？”
“吉魯佛德是不會從宮殿裏出來的喲。雖然李察歸來的風聲大概還沒有傳進他的耳朵，不過那個家夥的心機很深啊。”
在意的兩個人的名字被說了出來，蜜芮兒沉默了一會兒。
“……呐，在羅貝利街見到李察了嗎？”
露蒂於是歎著氣搖了搖頭。
“晚了一步沒有見到哇。所以說大概，就算按原來的行程沒有被誘拐，你也許還會追下去，但反正都可能會變成這個事態吧。因為我也不知道李察在哪裏呢。”
“……”
“比起那個。佛雷德也來到西亞蘭了喲。而且還是作為你的替身打算作為新娘進入宮殿喲。”
蜜芮兒瞪大了眼睛。希斯的話裏不是說大概會由身手高明的女騎士之流來扮演新娘子一角的嗎？進入宮殿後，他到底打算要做什麽啊？
“順便說一句，那家夥，知道你在這裏喲。”
聽到那句話更加吃驚。不過被這麽一說來看，露蒂好像本就知道蜜芮兒掉進河裏這個情況。
“我是從那家夥那裏聽說了才找到這裏的。是叫做安傑麗卡的女人讓你逃跑的吧？然後被那個女人的同伴隱藏了起來對吧。”
“誒？錯……”
那麽說，安傑麗卡所說的可靠的熟人一定就是騎士團內部的人了。她既是佛雷德的朋友，又和騎士團中的人有聯係嗎？
（奇怪……？安傑麗卡果然還是敵人嗎？那為什麽和佛雷德待在一起呢？話說回來，所謂的熟人是誰啊）
知道的新情報越多卻變得越混亂。蜜芮兒帶著嚴肅的表情陷入了思考。
一到過年，伊爾澤恩的離宮突然變得嘈雜起來。
露蒂從那時起就以“米歇爾的姐姐”的身份留在了宿舍。團長他們非但沒有因為對他的來曆感到可疑而把他趕回去，反而還歡迎他，似是曰之為“因為大掃除的工作而疲憊的心靈一見到美麗的女人也能被治愈”。如果知道他是男人的話要怎麽辦，蜜芮兒雖然心裏也七上八下的，當事人露蒂卻不怎麽離開為他準備的客房，閉門不出，好像在製作些什麽的樣子。
加上歡迎典禮所招待的貴客們也開始漸漸到齊了。與此同時有名的廚師和喜宴局的長官等也開始碰頭，看來是會成為相當大規模的宴會，晚飯的席間總可以聽到這些閑話。
再加上來自西亞蘭首都的大量劇團演員和藝人們等也終於來到了。他們是為了取悅來自亞德馬利斯的新娘，奉西亞蘭大公的命令由喜宴局派遣來的。
他們的到訪對蜜芮兒來說也並非事不關己。因為他們為了在離宮居留許可證是必要的，而發放許可證就是第五師團的書記官室的任務。工作量增加，拉烏爾的地獄訓練也仍是毫不留情。
“錯字漏字太多了！重寫！”
“是！”
“連那種基礎都做不到的話就沒有資格留在書記官室！另外四分鍾前交給你的文件還沒好嗎！”
“是！”
對接連不斷擲過來的怒吼聲好歹都接連回答了，蜜芮兒在自己和拉烏爾的桌子間來回往複奔跑。見她氣喘得厲害起來，拉烏爾露出了一個諷刺的笑容。
“你不是有姐姐來迎接了嗎？早點辭職回去的話不好嗎？”
對分明就是在說給我滾出去的這種說法，蜜芮兒心頭火起，瞪了回去。可是盡管不停地說著挖苦話，而且邊不僅指導蜜芮兒，還做其他的書記官的指導，他完成的工作量也比誰都多。看著他把堆積著的信封逐個拆開來處理，果然是無法就工作上的事情回嘴的。
“我不回去！這是文件。”
氣勢十足地提交後，回到自己的桌前著手下一份文件的謄寫。無論如何都非要作為謄寫員得到認同，努力讓更重要的工作被交付給自己不可。
（可、惡惡惡——！）
心中發出了和少女不相稱的大喝，為著奮筆疾書而奮鬥之時，肩頭被輕輕地拍了一下。
“午休了喲。走吧。”
聽到亞力士的聲
音一下子抬起頭，就看見前輩的書記官們邊伸著懶腰邊走了出去。拉烏爾好像早就出去了，沒有他的身影。發覺到管理房間鑰匙的室長的身影也不在，蜜芮兒的眼裏閃過一道光芒。這是個好機會。
“啊、我再做一會兒就去喲。室長也不在，沒有人留下來的話也不安全。”
她知道至今為止都是，室長在午休時間不在的時候前輩中的誰就會這麽做留下來。若無其事地提議以後，亞力士瞅了一眼蜜芮兒桌上堆積的文件之山，輕輕地點了點頭。
“那麽，我就去跟前輩和室長他們這麽講了。不要太投入不知休息喲。”
蜜芮兒笑著目送幹脆地離開了的他。門一關上，誰也不在了以後，趕緊站起來走到出入口處。傾聽門的另一邊的聲音，稍稍打開來看看四周。確認人的氣息完全消失以後，又趕緊回到屋裏。
（等的就是這個時候喲！好了，從哪裏開始看好呢。）
室長的桌子上沒有放什麽有價值的文件。果然引人注目的是文件堆積如山的拉烏爾的桌子。不浪費考慮的時間，蜜芮兒決定從一端開始看顯眼的文件。
（寫給第二師團長的問候信……對半夜在廚房偷吃東西的隊員的處分書……從首都來的劇團之間的爭地盤的仲裁申請……唉，沒有不是這種無聊的東西，而是更重要的文件嗎？）
嘟嘟噥噥地說著把文件的卷宗放下，把手伸到信件之山。把未開封的信件弄破來看始終是太危險了，這麽想著便決定姑且看看已經開封了的東西。
可是無論哪個都淨是和歡迎典禮相關聯的內容，出席宴會的貴族的名字和有關會麵的安排等等，感覺都是不怎麽和大公有關係的事情。書記官室所處理的文件難道就是這種程度的東西嗎，正感到掃興的時候，眼睛停留在了一封信件上。
收信人是師團長傑克.威倫斯將軍。寄信人是宮廷內務廳。
（這個是……？什麽啊？）
在亞德馬利斯老是作為佛雷德的替身而上班的那段時間，曾聽李察講解過關於宮廷的機構之類的。依稀記起來那時的所學之中就有所謂宮廷內務廳的機關。確實應該說是管理宮廷眾大臣的就是宮廷內務大臣，是最接近國王的官。如果西亞蘭也是與此同樣的結構的話——。
（是來自大公的機密文件……有可能。）
猜想到這裏的蜜芮兒趕緊審看信封裏麵。可是運氣不好的是它還沒有開封。怎麽辦呢，猶豫了一會兒後，結果下定了決心把手伸向開啟信封專用的小刀。
到午休結束為止還有時間，應該沒有誰會回來。關於打開信封的事，要不佯作不知來蒙混過去，就算被追究也裝蒜到底——。
“——在做什麽？”
背後突然響起冷冰冰的聲音，蜜芮兒差一點兒跳了起來。陡地把小刀放手，心驚膽戰地轉過身來，入口處拉烏爾正帶著嚴厲的表情站著，不知從何時開始就在了。
好死不死偏被最麻煩的人看見了。自然，臉上都沒了血色。
“啊……因為文件寫完了，來提交……”
好歹擠出了聲音找了個借口，拉烏爾還是一臉不悅地關上門走了進來。
“已經是休息時間吧。想磨磨蹭蹭幹到什麽時候。”
看來似乎沒有發覺自己偷看文件的事。蜜芮兒安心之餘拭了拭如注的冷汗。他會這麽早回來真是預想不到。
“請問，前輩已經吃過午飯了嗎？真夠早的呢……”
“吃個飯要花那麽多時間嗎？你也快點去。就算總是留在這裏也起不了作用，礙事。”
“什——”
“啊，順便把這個帶去。隻是送個文件這點事的話你也做得到吧。”
結結實實地說了挖苦話，他把一座什麽文件的小山遞了過來。原來是各個劇團的居留許可證。
“五分鍾分配完。晚了哪怕一秒也沒有午飯吃。”
“等……”
“已經過了六秒了哦。快點去做。”
（咿——！！）
依然無法對無理的要求還嘴，抱著文件之山的蜜芮兒憤然奔出了書記官室。
新娘行列到達伊爾澤恩的離宮，是在那兩天後的下午。
伯恩哈德公爵的女兒蜜芮兒在身為伯爵的哥哥的陪伴下進入了離宮東邊的迎賓館。為了親眼一睹將成為新的大公妃的千金而造訪離宮的西亞蘭之眾人倒是興趣盎然，身為當事人的千金小姐卻大概是由於長途旅行而疲勞，在房間裏閉門不出，沒有在眾人之前現過身。
蜜芮兒和羅迪恩一起被叫到師團長室去，是在那之後不久的事。
“潛入宴會……嗎？”
“沒錯。”
對著並排站的兩個新進隊員，師團長傑克用和平日不同的認真的表情點了點頭。
“今天下午，新娘一行人已經到了，你們有聽說了吧。為了招待該一行人的宴會在三天後舉行。我要你們潛入那個宴會，和某個人物接觸。”
蜜芮兒喉頭不由自主地咕嘟一響。這個難不成是，終於是和軍隊中樞有關的事情了嗎？
“接觸對象是梅斯佛德侯爵閣下。作為迎接亞德馬利斯的公主的使者的一員，現在來到了這個離宮。”
“——是大公殿下的親近吧。”
一直沒有說話的羅迪恩難得地開了口。因為那句話蜜芮兒的心頭一驚，怦怦跳了起來。
“沒什麽大陣仗的事情。你們隻要幫忙把信交給閣下就好了。”
傑克這麽說著輕輕地拿出了一封信件。蜜芮兒屏住呼吸，注視著那封信。
近衛師團長之一給大公的親信的信。毫無疑問應該是寫著機密內容。如果能夠擔起傳遞它的任務，找到機會的話，就有可能看得到內容。
“像那樣重大的任務，為什麽交給新人的我們呢？”
對羅迪恩用冷靜的聲音提出的問題，傑克滿不在乎地回答道。
“很簡單。因為引人注目的話就麻煩了，有必要使用沒有露過麵的的人。你們兩個才剛入團，還沒有為上層人士和其他師團的人所知吧？”
“為什麽，不能引人注目呢？”
羅迪恩順勢再深入追問看看，團長便看著蜜芮兒浮現出有些奇怪的笑容。
“當然就因為是機密文件啊。別擔心，米歇爾。這份書信在接觸閣下前都會寄放在伊澤爾斯那裏。因為丟了的話就糟了哪。”
“是……是的。”
蜜芮兒心中暗自失望。副長來保管的話，不把他的鐵壁般的防守粉碎是很難偷讀信件的。
（可是，團長為什麽特意跟我說呢。因為我一直盯著看所以覺得奇怪了嗎？）
訝異地注視回去，他也目不轉睛地盯著自己。但是那個眼神看來並不是在懷疑蜜芮兒的樣子。
“可是，要再三注意比較好哪……”
喃喃低語著的傑克，好像想到了什麽好主意似的眼睛發亮。見他突然間開始笑嘻嘻的，蜜芮兒越發感到疑惑的盯了回去。
在當日的晚飯席間，從頭到尾都在談論從亞德馬利斯來的新娘一行的話題。
隻不過，首先掛上他們嘴邊的，是新娘的哥哥伯恩哈德伯爵。
“聽說了嗎？公爵千金的哥哥的傳言。似乎非常美型哦。”
突然從身邊蹦出來的話題令蜜芮兒險些沒哽到喉嚨。
“大哥！？沒事吧！”
旁邊的特奧慌慌張張地遞過來牛奶。接過那個喝了下去，深深地吐了一口氣之後，重新注意傾聽。
“真的嗎~”
“真的啊。因為是聽見過的家夥說的。說是像天使一樣興奮著呢。”
因為那句台詞這回差點
兒把牛奶噴了出來。好不容易忍住了，捂住嘴混了過去。
（佛瑞德是，天使！？）
如果被本人聽到了會更加得意忘形的讚美之詞。雖然承認他在女性之間很有人氣，可是再怎麽說也不到那個地步。
“好像說是閃閃發亮，非常——耀眼呢。哥哥美麗到那種程度的話，妹妹千金方麵多半也是相當的美人吧。”
“嘿誒，真想看看哪，妹妹方麵也是。呐、米歇爾。”
“唔！嗯、對呢。”
毫無顧慮的意見飛來飛去，蜜芮兒假笑著點著頭。如果知道當事人的公爵千金正在這裏，他們會怎麽樣呢？
同樣聽說了的特奧卻咒罵道。
“什麽閃閃發亮呀。大哥才是百萬倍的光芒閃耀喲。對吧，大哥。”
（不對，倒是同樣的臉……）
對著心中吐槽的蜜芮兒，特奧用認真的表情繼續道。
“真的喲。真的是大哥比較帥氣。因為我親眼清清楚楚地看到的。”
“……誒！？見、見到了？”
如果是真的話，看到和佛瑞德是孿生子的自己應該會發覺到些什麽。蜜芮兒一下子臉色發青，但點著頭的特奧嘲弄似的用鼻子哼了一聲。
“確實外表是很華麗，但沒有身為男人的氣概之類的東西。果然沒有像大哥這樣能麵對猛獸那般的勇猛的話，臉再怎麽好看也是沒用的喲。態度也非常的了不起的樣子，確確實實有貴族的感覺。像那樣的我才不喜歡。”
無視用嚴肅的表情下了結論的特奧，蜜芮兒突然考慮到。
（態度非常了不起……？那個佛瑞德嗎？）
從來都沒有見過采取那種態度的佛瑞德。無論從哪方麵來說都是不介意身份，和誰都能變得親密起來的性格。還是說，在蜜芮兒不知道的地方，也有采取那種貴族的態度的時候嗎？
再稍稍地做了一下對不上號的想象，唔嗯地邊皺起了眉邊側了側腦袋。
（我是以為佛瑞德是為了當我的替身而來的，作為伯爵而在人前出現的話，是打算一人分飾兩角嗎？還是說，由別的什麽人來做我的替身呢？）
而且，最令人在意的是，佛瑞德到底是打算做什麽而作為替身新娘而來的呢。國王和吉克盡管都想要和西亞蘭結緣，但應該都討厭吉魯佛德。這麽說來，特意裝作同意親事而把佛瑞德送進來，應該有什麽理由吧。
（不會吧。不是要闖入大公所在的地方，打算暗殺他吧？）
因為做了恐怖的想象而臉色發白後，附近坐著的騎士前輩向自己發話了。
“這麽說的話，米歇爾，我聽說了。要和羅迪恩一起潛入歡迎的宴會嗎？”
人間的傳言還真快，潛入任務的事已經被大家傳遍了。即使如此傳遞信件的事應該還不知道。他們笑嘻嘻地取樂的是關於執行那個任務時的服裝。
“而且團長還命令要穿女裝吧？真可憐哪。”
“這次的新人膽量測試，我想，搞不好是因為有你在哪。”
“膽量測試？”
對著吃驚的蜜芮兒，對麵正滿臉不爽的亞力士開了口。
“每次有新的隊員加入的時候，都會有有點像考試那樣的東西。大家都把它叫做膽量測試，哎，可以說重點是，能夠完成團長提出的要求平安回來的話就好。”
“所謂要求，是怎樣的？”
“那個每次都不一樣。順帶一提我那時是，穿上女裝潛入女校一天……那個時候的屈辱一輩子都不會忘……”
因為亞力士的眼鏡一晃閃出可以的光芒，蜜芮兒慌忙轉移了話題。
“那麽，特奧是？”
“我嗎？我的話是輕而易舉的事喲。進入亡靈屋解開謎團去，說的就這麽回事。”
“有那種事嗎？”
“一秒鍾就把亡靈那家夥給打趴了喲。為什麽讓我參加那麽沒勁的膽量測試呢——？”
那是因為看到你怕貓的樣子而以為你膽子很小吧……內心暗暗吐槽，蜜芮兒思考了起來。本來正想著要想個辦法潛入宴會，哪怕隻是打探西亞蘭方麵的出席者的名字和長相也好。獲得了潛入的理由真是令人高興。
“喂喂，別消沉啊。你啊，姐姐是美人，我覺得你也適合女裝哦。”
“個子又小臉又女孩子氣哪。”
騎士前輩們逗弄著取笑沉默著的蜜芮兒。於是，對麵座位上的亞力士忍無可忍似的咚地一拍餐桌站了起來。
“給我適可而止吧你們！也考慮一下米歇爾的心情！”
身處女顏同盟的他發揮出正義感而怒不可遏，在旁邊的特奧也難得地讚同他的意見。
“就像書呆子說的！讓像大哥那樣的猛將穿女裝什麽的害他蒙羞……那種家夥不可原諒！”
“米歇爾，你也說些什麽啊！因為老實才被人有機可乘。討厭的事情就說討厭比較好。”
握著勺子陷入思考的蜜芮兒嚇了一跳地抬起了臉。
“我不討厭喲。隻不過是女裝……隻要有任務的話什麽都要做。”
聽到充滿決心的聲音，亞力士和特奧都吃驚地眨了眨眼。好不容易袒護了他，當事者本人卻充滿幹勁，真可謂令人掃興。
“——用心良苦哪。”
無意間一個低溫的聲音插進了嘈雜的現場。往聲音的方向投去視線，副長伊澤爾斯就站在那裏。
“米歇爾。當天盡可能不讓人起疑，徹底扮成女人行動，這是團長的命令。還有亞力士。請你也作為助手同行。”
“誒。俺……我也去嗎？”
“你是被任命為羅迪恩的指導官吧。新進隊員的特別考試裏，該隊員的指導官要陪同，這是原則。”
“哈啊……了解了。”
聽到冷靜的說明，亞力士不情不願地敬了個禮。因為唯一的同盟夥伴被要以女裝挑戰的任務粘上，表情總顯得有些不安。
“還有團長來的傳話，你的長相已經被人知道所以女裝是必需的。”
“什！！”
看著啞口無言的亞力士，特奧哈哈放聲大笑。
“有好戲看了。平時品行惡劣所以才變成這樣喲。大哥的護衛有我來做，所以你~一個人去打扮得漂漂亮亮的吧。”
“特奧巴爾德。你和你的家人們都太引人注目，所以當天禁止從房間裏出來。”
“啥！！”
這回輪到特奧愕然了。無視了“你別開玩笑了這個混蛋”這個頂撞，伊澤爾斯看著蜜芮兒。
“提前一天好好地泡個澡把身體刷洗幹淨，盡可能不要被懷疑是男人，好好準備。我專用的浴室借給你，要用的時候請講一聲。”
“……謝謝您。”
如果遭到懷疑的話，那還真是叫人悲傷。但是在這裏被看出是個女人可不行，懷著複雜的心情蜜芮兒點了點頭。
終於到了次日便是新娘的歡迎典禮的夜晚。
抱著整套替換的衣物，蜜芮兒戰戰兢兢地把腳踏入了浴場。
在受豐富的溫泉所恩澤的伊爾澤恩，各幢樓內都建有幾個大小不一的浴場。騎士團的宿舍裏也有大浴場，騎士們每晚都利用那裏。可是蜜芮兒當然有著不能進去的情況。迄今都是在半夜偷偷地搬運熱水，在雜物房裏擦拭身體就已經是竭盡全力了。
所以進入浴場的事這回還是第一次。而且還不是騎士們使用的大浴場，而是給幹部的個人浴場。因為不是一般的隊員們可以進來的地方，沒有必要在意別人的眼光。
（……沒問題吧？因為是那個副長，不會突然說要一起洗吧。）
如果是團長傑克的話就不清楚了，但副長的話大概可以
信任。這麽想來想去的果然還是擔心，就決定在入口的門前把擱板呀椅子之類的堆積起來，做成不能立刻進得來的機關以後才入浴。
大理石的浴盆滿滿地蓄著熱水。溫泉和冷水在兩頭引入，有點熱的洗澡水無論何時都是一種享受。室內，除了連接著脫衣間的出入口以外，隻有在接近天花板處的一扇小窗。多虧如此，滾滾的熱水汽彌漫，相當暖和。
第一次泡進浴盆裏，蜜芮兒放鬆地舒了一口氣。想起來自入團以來發生了很多事，都沒有空閑放鬆一下心情。
（如果被叫去和大家用同個浴池刷洗身體的話也無可奈何哇。副長借這裏給我真是得救了……）
唔嗯一聲，邊伸展身體邊不自覺地想道。可是為什麽伊澤爾斯會借出個人浴場呢？這樣做簡直就是特別待遇。預定要一起執行任務的羅迪恩也好亞力士也好，恐怕是沒有受到這樣的待遇。
（奇怪呢。為什麽隻有我……？）
如果要說能夠想得出的事的話，就是被發現是女人這條思路。可是就算這麽說，會成為受到這種待遇的理由嗎？即使身為女人的事暴露了，伊澤爾斯一定也不痛不癢吧。他和蜜芮兒隻不過是上司和部下的關係，而且他也不知道蜜芮兒的出身。
“如果說”，蜜芮兒倒吸了一口氣。伊澤爾斯也實際上是喜歡少年嗎？
自從被亞力士指出自己可能被羅迪恩看上以來，無論如何都變得在意起那個方麵來了。如果是那樣的話，這是陷阱嗎？
（不，怎麽會呢。隻有那個副長，不會那樣……）
正在為了強迫自己安下心來，一邊發僵一邊那麽想的瞬間。
從脫衣間的方向可以聽到咚咚的沉重的聲響，蜜芮兒吃驚地抬起了臉。什麽事啊，支起了耳朵以後，便有咣當一下什麽大型物件倒下的聲音，接著是門被撬開的聲音。
“大哥！我來給你搓背來了！”
爽朗的聲音響起，蜜芮兒大吃一驚。既非羅迪恩也非伊澤爾斯，排除掉障礙物也要進來的是特奧。
“哎呀——這裏的門，真是頑固呢。讓大哥入浴的浴場，竟然沒有修理呢。——嗯？搞什麽這個擱板，真礙事哪。”
（什……什……！）
對於這過分的事故聲音都發不出來，蜜芮兒瞪著眼睛轉過身去。連著脫衣間的門猛地打開，看到特奧堂而皇之地走進來，慌慌張張地背對著他。
“啊，對不起大哥，我來的遲了。”
“不、沒有叫你呢、完全沒有！”
“怎麽會，不要鬧別扭嘛。來到這裏以前稍微迷了一下路而已啊。”
就那樣給我一直迷路下去的話多好。聽到啪嗒啪嗒接近的腳步聲，感覺全身的血氣都被抽走了。
“夠、夠了、不需要、一個人也沒問題。”
“請不要客氣嘛~。因為為大哥擦背是小弟的任務啊！”
“都說不需要了吧、再接近的話就把你打飛喲！”
因為過於焦急不由得露出了真麵目，可是特奧看來並沒有感到懷疑。
“誒，那是什麽，打架嗎？我來幫忙喲，大哥！”
“我說了把你給打飛喲！”
如果被看到的話。如果身為女人暴露了的話會變成怎樣？邊想象著臉就發白的蜜芮兒吼道。
在說暴露等等之前，一想到被男人看到裸體，隻是那樣身體就發起抖來。盡管說花費了細心的注意力，對像他那樣憑蠻力把障礙物排除都要來，卻毫無應付的方法。
“我做了什麽妨礙您的事了嗎？”
“正在做！現在！！”
“對不起、立刻就去幫您擦背！熱水的溫度怎麽樣呢？”
他一下子從蜜芮兒背後伸出手，往她泡著的浴盆裏走進去。感覺到身邊的動靜縮成了一團的蜜芮兒陷入了恐慌的狀態，發出幾乎接近悲鳴的聲音。
“真的不用了、拜托你別過來！”
“大哥真是的，真見外哪，哎。我和大哥的交情不止如此吧……”
大概是以為蜜芮兒在害羞吧，特奧笑得很怪異。那句話中途截斷了。
停了一拍以後，淒厲的哀鳴響徹四周。
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
緊緊地合起雙手縮成一團的蜜芮兒，大吃一驚轉了過來。
在水蒸氣的對麵，在緊靠著身後之處特奧正摔了個屁股著地。並且在他前麵的是——。
“喵。”
“唔呀啊啊啊、魔王出現啦啊啊啊啊啊啊！！”
不知是從哪裏誤闖進來的，艾爾米亞娜所養的貓菲利克斯還是一副不變的目中無人的態度與特奧對峙著。
“咿咿咿、救、救命……呀——！！”
“特奧！？”
被貓撲了上來，特奧像裝了彈簧似的跳了起來一溜煙地從浴室裏飛奔了出去。脫衣間的門也開著就這樣不管。
目瞪口呆觀看這個場麵的蜜芮兒終於“哈啊——”地吐出一口氣。
（得救了……）
真想現在立刻就擁抱貓咪菲利克斯。托它的福，說是撿回了一條命都不誇張。
正這麽想著，從被打開的門的空隙那裏忽地伸出了一條手臂。那隻手毫不遲疑地把貓的脖頸猛地用力抓住，迅速地回收了。
“失禮了。迷路的貓好像引起了騷動。”
聽到這低沉回響著的聲音蜜芮兒不由自主地凝固了。聽起來一本正經的那個聲音是羅迪恩的。
“外麵誰也不在。——請注意不要讓熱水冷掉了。”
用平穩的聲音說了這番話，恭恭敬敬地關上了外麵的門。然後就已經隻剩下騙人似的寂靜。
“謝……謝謝……”
終於說得出謝詞時，已經是在人的動靜消失了很久以後了。
提心吊膽地從熱水裏出來，偷看了一眼脫衣間。正如羅迪恩所說的那裏誰也不在，隻有冬天的深夜的冰冷空氣停滯著。
趁誰也沒來的時候急急忙忙整理好裝束，邊離開浴室邊突然想到。
（但是，菲利克斯為什麽突然進到浴室裏來呢。羅迪恩也是，在這種夜裏做些什麽呢。）
這樣子簡直就像是為了從特奧那裏救助自己而來似的。可是那麽做的理由卻不清楚，蜜芮兒歪著腦袋往房間走去。
對心腹大臣所朗讀的報告書置若罔聞，而考慮著亞德馬利斯來的新娘的事。應該就快要到達伊爾澤恩的離宮了。已決定在那裏舉行歡迎典禮後，一日也不耽誤地迎入這個宮殿來。沒有時間來進行慢騰騰的訂婚儀式和公開的宴會等。新娘子恐怕會對這個急躁的日程發牢騷吧，但自己是打算一見麵就立刻讓她成為自己的妻子的。隨侍的宮廷占卜師也讚成說那樣比較好。
突然間大臣的聲音插了進來。對著親信中的其中一人耳語了些什麽後，帶著難看得可怕的臉色走了過來。
“——公主殿下失蹤了。”
對於這悄聲的報告，他什麽特別的感慨也沒有地斷言道。
“別管她。”
“那個，其實是……”
聽到用壓得更低的聲音繼續說出來的話，就連他的眼睛裏也現出了鋒利的神色。還以為最近挺老實的，看來來到這裏後就玩真的了。
他沒有耽擱多久就下了命令。連一絲的躊躇都沒有。
“既然對呆在這個宮殿不情願到了這個地步，就讓她再也回不來吧。”
“可是，要給亞德馬利斯的人質又要怎麽說？”
“用別的人來代替就好了。”
對這簡潔明快的決策，大臣沒有發出異議。
“那麽，向第五師團團長發出通知吧。因為公主殿下好像是往伊爾澤恩的離宮去了，就讓威倫斯將軍動手。”
對於那個提案，他連反應也沒有，又變成漠不關心的表情，隻是眺望著湛藍的湖水。
怒吼聲響徹第五師團的書記官室。
“米歇爾、給第四師團的三級文書還沒好嗎！”
聽到成為指導官的拉烏爾的聲音，緊握著鋼筆正書寫著文件的蜜芮兒一邊移筆一邊回答道。
“還、還沒有。”
“太慢了！三秒內完成！”
強人所難的指示一飛到，果然不由得瞪起眼睛抬起了臉。
“不可能！話說回來，兩分鍾前才交給我做的喲！？”
反駁了以後才暗叫糟糕地閉上了嘴。“不可能”這句話在這裏是行不通的。尤其是在這個愛挑剔的前輩書記官麵前。
“哦——。不可能嗎？還沒做就這麽沒幹勁的家夥是不需要的。回去！”
一記落雷，周圍工作中的其他書記官都縮起了腦袋。大概是回想起了自己被發火時的情形吧，集中過來的視線有著“這個新人也真可憐啊”的意味。但是蜜芮兒臉也不抬地回應道。
“剛才對不起！立刻就拿過去！”
交給蜜芮兒的主要是謄寫給其他師團的書信的業務。並不是從頭開始書寫文件，隻不過是將事先分項列舉好要件的信函依照指示寫成公文，所以和其他書記官的工作比起來要簡單得多。因此不可能之類的話說出來真的是很丟臉的。
這次分配說是因為筆跡漂亮受到器重，所以特別留意要盡可能端正地書寫後，這才把寫好的東西拿著站了起來。
“拉烏爾前輩、做完了！”
得意地交出去，回應的卻是冰冷的聲音。
“太慢了！已經不用了。”
“為、為什麽啊？”
“我自己寫好了。在你磨磨蹭蹭的時候喔。三十秒也不用就能寫好的東西，你到底做了幾分鍾？”
聽到這充滿挖苦的話吃驚地一看，確實他的手邊有份和蜜芮兒所寫的一樣的文件。他應該一直在寫其他的文件，然而不知何時連那份也寫好了的樣子。
“好不容易才寫好的，你這樣不是重複花費勞力嗎！”
“別隻會口頭應人！因為你無能我才沒辦法的吧！”
被吼成無能，頭腦嗡地一聲。如果是因為完成的文件差勁而被責罵的話也就算了，被人連看也不看就說那種話，真是蠻不講理。
“我可是拚命地寫了的！？”
忍無可忍地抗議後，就被狠狠地瞪了。
“笨蛋嗎你。你的心情什麽的是不必要的。要看的是你寫的有多好看多快，還有能不能完成工作量。要求的就隻有那份能力。做不到的家夥不要發牢騷。”
他無情地放棄了蜜芮兒，並且加以冷嘲。
“你還是適合敲響水桶製造噪音的工作喲。”
“……！”
知道自己被愚弄了，蜜芮兒猛然間怒火中燒。如果是平常的話，此刻她就會乘著怒氣把對方給打倒，但現在不可以那麽做。使勁兒忍耐著開了口。
“那麽，請給我下一份工作。從下次起我會盡量迅速地做完的！”
“是嗎是嗎？”
拉烏爾從旁邊堆積著的一捆捆文件中嘿喲一下抽出一捆來，塞給了蜜芮兒。
“五分鍾做完。”
“五……！？”
很明顯有五六十張。正打算要抗議說沒可能做得到吧，對方回了自己一個諷刺的笑容。
“做不到嗎？我的話三分鍾就可以了哦。”
被對方用昂然自得的表情一說，一股不服輸的勁頭從丹田直衝上來。蜜芮兒緊緊地抓住了文件。
“知道了。我做！”
被用鼻子哼地嗤笑了一聲。把那個甩在背後，蜜芮兒眼裏翻騰著熊熊燃燒的幹勁，衝回了自己的座位。
（嘁——、氣死人了——！！）
是夜。回到自己房間的蜜芮兒砰砰地扁著枕頭。
在那以後，結果還是無法用五分鍾寫完六十份文件，受到“也不過如此”之類的挖苦的洗禮。可是事前說要做事後卻辦不到，這是事實，所以一句話也回不了嘴。
（什麽啊，什麽呀啊那個隻會挖苦人的家夥！火大——！！）
如果拉烏爾純粹隻是性格惡劣的前輩的話，自己大概也就不會火大到這個地步了吧。因為他是個不僅嘴皮子厲害工作也能幹的男人，連能發句牢騷的破綻也沒有，才叫人生這麽大的氣。
他做的工作別人做起來就像被卷進了嚴苛的訓練。說他能幹應該是沒錯的。所以沒有工作能力的自己無法對他還擊。可是就是會感到生氣。
（要跟前輩堂堂正正地對抗，就要從努力到能夠完美地完成所交代的工作做起）
一直趴在床上的蜜芮兒抬起臉來，一邊“哈哈”地大口喘氣一邊思考道。
不可以被趕出書記官室。這是難得抓住的好機會。還沒有掌握到任何秘密，玩笑不得。趁著書記官室無人的時候偷窺文件的話，應該就能夠巧妙地打探得到情報。
為了這個目的，不惜任何代價也非得在書記官室裏繼續待下去不可。一定要讓那個拉烏爾認可自己。
（好~……！）
匆匆起身走到桌子邊。在書記官室裏最簡單的工作就是謄寫員。為了能夠完美地扮演那個角色，蜜芮兒一邊念叨著“又快又好看”一邊埋頭於寫作文件的練習中。
翌日早上。因為過於起勁地練習速記而導致睡眠不足的蜜芮兒，連早飯也不怎麽咽得下去而在那兒發怔。
“早上要吃飯啊，米歇爾。雖然我明白你為了拉烏爾前輩的事而心情沉重。今天又是不得不和他相處一天。體力會撐不住的。”
坐在對麵的亞力士擔心地說道。他也是年紀輕輕就在書記官室工作的其中一人，所以連日來蜜芮兒被嚴加磨練的事他知道得很清楚。看來他以為蜜芮兒正為拉烏爾的嚴格指導而意氣消沉。
“身體都弄壞了的話那可就得不償失了。要不要我幫你向團長說說看讓你能夠轉部門？”
自己的臉色大概是相當
糟糕吧，他竟然親切到說出那樣的話。蜜芮兒吃了一驚，重新拿好了勺子。
“不用了，謝謝，沒事的。我非常喜歡書記官室，所以想待在那裏。”
“這樣嗎……？但是，看著的人卻捏了把汗呢。”
“抱歉。今後我會注意不讓你們擔心的。”
“……唉，你那麽說的話也沒什麽不好。”
他仍是一臉操心的表情繼續吃飯。對於從最初相見時開始就經常給予自己諸多照顧的他，蜜芮兒感到不可思議地詢問道。
“亞力士你，總是為我擔心呢。為什麽？”
剛問完，亞力士震了一震，停下了動作。
終於他的眼鏡的反光一閃，放下了勺子。
“我總是在想總有一天要跟你說老實話……”
“誒。什、什麽？”
看他煞有介事地說話的樣子，以為有什麽事，自己也放下了勺子。亞力士好似鑽了好一會兒牛角尖才開了口。
“我覺得你和我很像。因此我才擅自對你抱有親切感。”
“很像是指……哪裏像？”
不僅身體特征上和黑發藍眼的他不一樣，一見就給人以善於學習的優等生的感覺這一點上也沒有共通之處。感到奇怪地看著他，他便使勁兒扶了扶眼鏡。
“希望你不要生氣……因為你有一張非常像女孩子的臉。”
聽到出乎意料的話，蜜芮兒一時間呆住了。身為女生當然有一張女孩子的臉。可是，難道自己是女生的事一直遭到懷疑嗎，發覺到這一點，心裏緊張了起來。
亞力士臉色有點陰暗，眼神變得飄忽起來。
“我也是……正如你所見到的長得很像女孩子吧？因為這張臉的緣故，從小就總是遭到戲弄留下了討厭的回憶……我想你一定也因為那張臉的緣故而曾留下同樣的回憶，不由得產生了共鳴。所以沒法放著你不管。”
大概是遭到過相當過分的對待，至今還顯出一副難過得要死的神態。蜜芮兒一動不動地注視著他的臉，擰了擰脖子。
“我是完全不這麽想啦、女孩子長相什麽的……倒不如說我覺得是普通的男子的長相喲。”
於是，亞力士很吃驚似的抬起了臉。眼睛在端詳著自己的同時充滿了感動的神色。
“果然，我就認為是你的話會理解我的！大膽地把實話說出來真是太好了！”
麵對一反常態的興奮地伸出手的他，蜜芮兒手足無措。
“我們來結成女顏同盟吧！如果有取笑這張臉的家夥在的話我們兩個人一起把他給打趴下去！我們就是盟友，今後也多多指教！”
被他激動地握住手，嗖嗖掄起了胳膊。
（奇、奇怪……還以為是規規矩矩之人，怎麽總覺得亞力士有點奇怪……？）
女顏同盟之類的聽都沒聽說過。對於他來說這就是如此能夠刺激他的自卑感的事情吧，蜜芮兒一邊向後縮一邊點頭。
好像因結成了同盟而感到滿足的他，突然又回到了一貫的冷靜的表情繼續對話。
“有件事可以說是讓人在意。你和羅迪恩有什麽特別的關係嗎？”
意想不到的名字被說了出來，蜜芮兒直眨眼睛。
“沒有啊，為什麽？”
“啊……因為他看來對你很在意的樣子。視線一直都追著你看。”
“哈……？”
說到羅迪恩的話，他是最初把蜜芮兒從河裏撈上來的黑色短發的那個人。給了自己攜帶耳飾用的小袋子，還幫自己洗過衣服。但是自從被特奧和小弟們糾纏上以來，就沒有特別親密地說過話。
“要小心喲。他可能對你抱有歪念頭也不一定。”
“歪念頭是指？”
“就是指你被盯上了唄。”
“！？”
蜜芮兒嚇了一大跳，瞪大了眼睛。這怎麽可能！一邊想著一邊遊移著視線，卻正好和坐在遠處的羅迪恩四目相對。慌忙掉轉視線，情不自禁地冒出汗來。
（難道說，讓羅迪恩察覺我是女人的事了？就算沒有暴露，身為男人卻被男人看上這種事……！）
“別擔心。因為他的指導官是我，如果他想對你伸出毒手的話我一定會阻止的。”
雖然聽到了強有力的話，蜜芮兒還是一個勁兒地發僵。現在可不是悠哉地佩服說“這樣啊，也有這種世界存在啊”的時候。
“你們說誰要伸出毒手？”
爽朗的聲音落下的同時，肩膀突然被手用力地掰了過來。嚇了一跳朝過臉去，團長傑克正笑嘻嘻地抱著肩膀。
“怎麽了，少年。臉色很差喔。有什麽煩惱嗎？”
“誒、沒有，沒什麽特別的。”
“哼嗯。——對啦，我的肩膀給你騎怎麽樣？”
什麽叫做“對啦”。傑克興致勃勃地提議後，還對著她輕快地眨了眨一邊眼睛。蜜芮兒不知應作如何反應，隻能眨巴著眼睛。
“不、不用，不用麻煩了。”
“不要客氣啊！說起來我就像是你們的父親的替身哪。隻要有需要的話騎肩膀也好戀愛的谘詢也好什麽都為你們做哦。”
哇哈哈哈，他發出和那張臉不相稱的豪邁的笑聲，好像想起了什麽似的轉回了視線。
“對了。今天有特別任務要給你。”
“誒——是什麽？”
聽到這充滿誘惑的聲音情不自禁地挺起身體後，傑克因這氣勢而注視了蜜芮兒一小會兒，又變成笑臉繼續說道。
“之前，不是給公主殿下寫了回信嗎。自那以後再三寫信來說想要見你哪。說是今天下午想要和你兩個人一起開茶會。你去陪她吧。”
意想不到的台詞讓蜜芮兒的心口突突地跳。從那以來什麽都沒有聽說，所以已經半是放棄狀態了，無意間好機會看來又降臨了。
“啊啊，是那個失蹤公主嗎？”
亞力士興致索然地自言自語道，蜜芮兒對著他腦袋一側。
“那是什麽？”
“公主殿下的綽號。以離家出走為興趣，很快就會不見喲。這次也是那樣吧。”
“喂喂。不行喲，那樣子揶揄主君家的公主。所謂年輕之時就是會想要隨便離家出走看看嘛。”
傑克得意洋洋地教訓道，蜜芮兒的思緒則馳騁了起來——能早點去下午的茶會就好了。
說到潛入這裏以後的事情，又被分配到屬於重要部門的書記官室，又認識了公主，可謂時運正濟。雖然也有那麽點在意說進行得太過順利了，但畢竟是難得的好機會。而且也不想縮起身子灰溜溜地逃走。
自己說給自己聽後，蜜芮兒重新取回了幹勁咬起了麵包。
艾爾米亞娜公主招待自己的地方是設在溫室裏的亭子。
“真遺憾。不能讓你成為我的隨從。但是米歇爾也有工作嘛，沒辦法呢。”
對著手托著臉頰、垂著眼簾歎著氣的她，蜜芮兒小心翼翼地賠笑。
“真是非常抱歉。但是，隻是偶爾來陪您說說話的話就無所謂，從團長那裏也得到了諒解。”
“誒誒！還要再像這樣，我和你還有菲利克斯三個人開開心心地喝茶哦！”
在喜滋滋地點頭的她的隔壁座位上，名為菲利克斯的貓慵懶地坐著。苦笑著望了望那副光景，蜜芮兒的視線又重回到公主身上。
自從知道她的存在後，就若無其事地事先做了一些打聽，大概的情報自認為應該都知道了。前任大公的第三公主艾爾米亞娜是現任大公吉魯佛德唯一一個同母妹妹。年齡是十六歲，所以和超過二十五歲的大公就成為年歲相差很大的兄妹。
她的頭發是偏灰色的罕見的
淺棕色。原本恐怕是直發，隻有發梢打著圓圓的小卷兒。兩側的頭發用發飾夾了上去，因此發梢很有彈性地落在肩頭和背上，給人以可愛的印象。
實際上，她的容貌也很可愛。優美的鼻目的線條和大大的淺藍色瞳眸都富有魅力，穩靜的氣質也讓人實在無法想到是她是在深陷權謀的漩渦之中的西亞蘭宮廷裏養育大的，非常適合“深閨的公主”這個美稱。也因為這點，有種比年齡要孩子氣一點的感覺。
“——請問，公主殿下。”
借著她勸茶的機會，首先決定問問看從一開始就抱有疑問的事情。
“為什麽指名我來陪您呢？明明才僅僅見過一麵，我覺得這點很不可思議……”
“那個呢。因為我想請你成為我的戀人嘛。”
“哈哈啊，成為戀人……什麽、誒！？”
不由自主地凝視著笑吟吟地立刻回答的公主。難道她也和麗蒂安娜一樣喜歡男裝的女性嗎？這個念頭一閃而過。但是她應該還不知道自己是女人的事。這麽說是作為男生被喜歡了嗎？
“那個……那是為什麽呢？”
戰戰兢兢地詢問後，艾爾米亞娜兩手交織於胸前，用陶醉的表情閉上了眼睛。
“那個時候，我的身體被閃電貫穿了。與命運的戀人相遇的喜悅，和同時莫名的苦悶一齊湧了上來啊。自那以後回到房間的我，無法忍耐胸中那份痛楚，哭了出來哦……”
“呃呃、怎、怎麽會”
見麵的時間算起來還不足一分鍾，甚至連不得了的話也沒有交談過，不知為何卻好像害公主哭了。
“公主殿下，請好好的把事情對他說出來。米歇爾大人很困惑啊。”
在旁邊服侍的侍女苦笑著插了嘴，沉浸在自己的世界裏的艾爾米亞娜才好像回過神來抬起了臉。
“啊啊，沒錯哇。對不起呢，米歇爾。正確地說呢，是想要你陪我玩戀人扮演。因為我是王公的女兒所以是公主，而你則是戀慕我的別國的王子。明白嗎？”
“……那個，也就是說，隻是假裝的戀人，要玩這種遊戲對吧。”
“嗯，就是那樣。”
興高采烈地點了點頭，艾爾米亞娜繼續說道。
“我呢，很快就要奉大公殿下的命令出嫁了。要去亞德馬利斯喲。”
“——誒”
“啊啊，到底會是多麽出色的人啊。真想早點見到哇……亞弗列德殿下。”
帶著仿佛在做夢似的眼神說出了驚人的事情，蜜芮兒差點兒就把茶給噴了出來。
（什……艾爾米亞娜和吉克！？那是什麽、沒聽說過啦！）
無視眼睛都快掉出來的蜜芮兒，艾爾米亞娜羞澀得臉頰飛紅。
“他可是被詠為黃金的玫瑰啊。一定是令人目眩不已的美麗的人吧。而且聽說是金色的頭發，是我理想的王子殿下——”
“稍、稍等一下！”
蜜芮兒慌慌張張地打斷了她的話。雖然不知道是在哪裏被灌輸的，她看來是對吉克抱有相當大的錯誤的夢想。而且好像還對結婚一事興致勃勃。不能不冷靜地把事實告訴她。
“吉——不對、亞弗列德殿下已經有了來自利傑蘭德王國的婚約者了喲。而且還是說要建立後宮的花花公子，不要嫁給他比較好！”
小聲地訴說以後，她吃驚地眨著眼睛。
“嗯。所以，我聽說的是迎娶我作為第二王妃哦。”
“等……可以嗎，這樣的！和有其他妻子的人結婚什麽的。”
“哎呀，米歇爾……！”
艾爾米亞娜感動至極的樣子眼睛都濕潤了。
“你這個人，多麽純粹啊。為了要嫁往異國的我而擔心著呢。選你做王子真是太好了。”
“不是那樣的，是為了第二王妃的事。”
“哎呀，可是，我的兄長也是有四個妃子喲。王室的當權者娶多個妻子很普通吧？”
“……不，可是”
“而且兄長的話，下一個好像還要娶從亞德馬利斯來的年輕的公主。為了得到那個公主，說是不得不也從西亞蘭把誰給送過去。除了我沒有別的公主了嘛。”
理所當然地那麽說著，有點不好意思地紅了臉。
“不行啊。用了這種好像在交換新娘的說法的話，會被責怪的呢。請幫我保密呢，米歇爾。”
雖然她悄悄地這麽拜托，蜜芮兒在想的卻完全不是那件事。
西亞蘭大公不僅是向蜜芮兒求了婚，還打算讓自己的妹妹嫁到亞德馬利斯去。說是第二王妃，這其實不就是作為交換條件的人質嗎？如果雙重婚姻成立的話，兩國的聯係就會進一步加強吧。如果變成那樣李察的立場到底會變成怎樣呢？
（別開玩笑了呀，怎麽可以讓那種事發生！吉魯佛德這個混蛋，要打壞主意到什麽地步才滿意啊！話說回來竟然有四個妻子！？還有什麽臉來向我求婚啊！）
因為太過憤怒身體都發熱了，可是看到悠閑地逗弄著貓的艾爾米亞娜頭腦稍稍冷靜了下來。
（艾爾米亞娜好像完全都沒有在意……對生於王家的人來說，為了國家而犧牲自己是理所當然的事吧。——所以李察也明知道危險還是回來了吧……）
話說為了讓孩提時的李察逃離西亞蘭，很多的人失去了性命。而且如今也還有很多人在等待著他的歸來。
為此，他舍棄了安全的棲身之所，回到了危險的故鄉。對於說自己生下來就注定要成為大公的他的決心，蜜芮兒無法很好地理解。
（之所以不明白李察所說的話，是因為我是在悠閑的市井中長大的嗎……？）
以前被他說過“居住的世界不一樣”這句話。那時明明生氣地要他不要說這麽冷淡的話，現在那句話卻一直停留在自己的頭腦裏。
“就是因為這個緣故嘛，米歇爾。我在出嫁之前，想試試看戀愛這種東西。”
艾爾米亞娜又興奮起來的聲音把蜜芮兒拉回到現實中來。
“啊啊……所以才要扮演戀人呢。”
“就是那樣。想要談像故事一樣的戀愛啊。我想要白馬王子來迎接我！”
對於天真無邪地執拗地說著的她，是要覺得這令人開顏好呢，還是要可憐她連自由戀愛也做不到好呢，蜜芮兒情緒複雜地微笑著。
“但是，這樣的話演王子殿下的不是有其他合適的人嗎……更高一點，更有大人樣的穩重的人比較好不是嗎？”
“哎呀。那樣的人我心裏沒有數哦。是在說誰的事啊？”
“誒？嗯——，像是，我們的團長啊副團長啊。”
迫不得已舉出了例子後，艾爾米亞娜吃驚地直眨眼。
“啊啦。在故事裏出現的王子，總而言之當然都是金發的喲？瞳眸的顏色又鮮豔又美麗，容貌是中性的，體形也柔美，一眼看去就像女人般美麗。然而擁抱公主的手臂卻是健壯有力的。全部條件你都符合哇。”
“哈……這樣嗎。”
手臂健壯這一點騙得過人，蜜芮兒唔嗯地皺起了眉頭。——大概是洗衣服的工作中太過用力了嗎？
不過關於其他方麵大致都同意。蜜芮兒所知道的所謂“王子殿下”也是大體上都符合那些特征的。
（這麽說的話，威福利德殿下還好嗎。瑟西莉亞殿下也應該很寂寞哪……）
想起亞德馬利斯的各位，心情變得感傷起來，不過突然發覺了一件事。
（對了。瑟西莉亞殿下和艾爾米亞娜殿下是姐妹啊……）
想要談故事般的戀愛的愛做夢的艾爾米亞娜和每日持續寫著關於特定的“王子殿下”的少女日記的瑟西莉亞。一個把少女心的
願望盡情地表露在外，一個暗自向往，這點雖有不同，但無論哪個都是充滿少女情懷非常可愛這一點是相似的。年齡也相近，如果瑟西莉亞沒有出什麽事待在西亞蘭的話，她們一定能成為意氣極為相投的朋友和姐妹吧。
“哪，米歇爾。能當我的王子殿下嗎？”
被毫無憂慮的眼睛率直地注視著，蜜芮兒回過神來微笑了。
“是。如果我可以的話，我很樂意。”
“我好高興！謝謝你，米歇爾。”
聲音飛揚起來的艾爾米亞娜笑吟吟地看著侍女。侍女心領神會地點了點頭，敏捷地取出了什麽東西遞給了公主。蜜芮兒側著頭望著那個看來是個薄薄的本子的東西。
“那麽，請在明天以前把這個讀了哦。”
“誒。”
“我呢，一次也好，想試試看在波浪拍打的岸邊互相追逐這件事！”
公主嫣然一笑遞出來的那個上麵，封麵上寫著“和王子殿下的戀人扮演計劃”。
——果然艾爾米亞娜殿下和瑟西莉亞殿下很像，蜜芮兒再次認識到這點。
在伊爾澤恩離宮的宮殿後麵，有著廣大的原野和樹林延伸出去。
在原野上流淌著從流動在離宮外的河水分過來的支流。在上流由於有降雨的緣故，水量比平時要稍微多一點，即使如此水深也隻是連膝頭都到達不了的程度。
在那條支流的最淺的淺灘處。在水花閃亮的反光中，少女快樂地奔跑著。
“哦嗬嗬嗬嗬……抓得到就試試看——”
撩起了裙角，赤足奔跑著嘩啦嘩啦地濺起水花的正是艾爾米亞娜。
雖然始終無法堅持去海邊，不過現在正在滿足“在水邊互相追逐”的心願。
“啊哈哈哈、等等我！”
同樣赤足卷起褲腳的蜜芮兒也追著她在淺灘奔跑。這裏重要的是，保持快要追到但又沒有追到的速度和距離。雪化而成的水比預料的還要冷啊，之類的事情是不可以去考慮的。
“唔呼呼呼，看招——”
停下腳步轉過身來的艾爾米亞娜兩手捧起水朝蜜芮兒潑過來。
“真行啊——你這家夥”
好冷！盡管心裏這麽叫著，蜜芮兒笑顏以對。王子殿下是即使被公主潑了水也不能反擊的。
就這樣享受了一陣子玩水之樂後，艾爾米亞娜終於提議要休息一會兒。
“呼——。真開心呢，米歇爾。”
對著滿足似地歎息著的公主，蜜芮兒也邊擦著額頭邊點了點頭。
“是啊，非常開心。”
“下次再玩吧。”
坐在鋪設在河岸柔軟的草地上的位子上，兩個人並排坐著眺望著周圍的景色。遙遠處目所能及的山脊，稍微有點灰蒙蒙的冬季的天空。因為侍女們和負責監督蜜芮兒而隨行的副長伊澤爾斯在遠處等候，這麽一來完全就是二人世界了。
真正的戀人之間，也會像這樣肩靠著肩交談嗎。正這麽思考著，似乎一直在看著自己的側臉的艾爾米亞娜突然開了口。
“哪。米歇爾有沒有除了我以外的戀人呢？”
“誒？”
這樣的對話有寫在“戀人扮演計劃”裏嗎？疑惑地看回去，便被催促道：“這不是扮演遊戲哇。我想知道真實生活的事。”
“不，沒有。”
“真的嗎？那麽，有喜歡的人嗎？”
猛然間一個人浮現在腦海裏，不小心鬆懈了一下的蜜芮兒慌慌張張地搖了搖頭。
“沒、沒有啊，那種人。”
“不要害羞。告訴我真話嘛。你有喜歡的對象這件事，我早就調查到了喲？”
“誒！”
什麽時候的事？對著為此吃驚著的蜜芮兒，艾爾米亞娜帶著有點難過的樣子把手按在胸口。
“因為你啊，時不時會露出非常寂寞的表情陷入思考吧？男士露出這種表情的時候，就是思念心愛之人的時候，這是全世界的常識沒錯的啊。”
她展開了獨特的少女理論，蜜芮兒不由自主地把視線避開辯解道。
“都、都說了不是那樣的了。隻不過，現在還好嗎，平安無事嗎，現在在做些什麽之類的，隻是在考慮這些事情……”
“這麽說，和那個人處於不怎麽見得到麵的狀況是嗎？”
“嗯，哎……也不知道現在在哪裏。”
從在希芙蕾亞的城內相見的最後那天起，到今天已經不知過去了多少天了。李察當然也應該已經進入了西亞蘭國內，不過是否已經得到了什麽能夠跟大公對抗的東西呢？
（我也是，得早點掌握些什麽東西才行。然後，非得和這個一起去交給他……）
隔著衣服輕輕地觸碰著垂掛在脖子上的裝著耳飾的袋子。
這是在聖誕節的夜晚，由他直接幫自己戴上的東西。從那以後既不讓任何人碰，自己也沒有直接觸摸。簡直就像李察的溫度自那個夜晚就不變地殘留下來那樣，產生了這種良好的錯覺。
情不自禁地發出了歎息，突然間艾爾米亞娜氣勢很強地緊緊的摟住了自己的雙臂。
“可憐的米歇爾！正為了痛苦的戀情而煩惱呢。我來陪你商量，不要遮遮掩掩把戀愛對象的事都跟我說說看吧。”
“不，所、所以說，不是那樣的了。話說回來艾爾米亞娜殿下，明明和我正在扮演戀人，商量這種事也可以嗎？”
“哎呀，米歇爾真是的。這個和那個當然是不同的心情呀。戀愛是沒有那種愚蠢的束縛存在的喲？”
對於公主看來堅持要想成“為戀愛而煩惱的米歇爾”的主張，蜜芮兒一臉困惑地沉默下來。被設定成和真正的自己相差懸殊的性格，到底還是覺得心裏不舒服。
“那麽害羞的話，我來猜猜看是怎樣的人吧。這個嘛……那個人的頭發一定是黑色或金色吧。眼睛的顏色是綠色或是藍色。或者可能是紫色？呐，是這樣的吧。”
手指點著嘴唇思考起來的她，終於抬起充滿自信的眼睛看了過來。想起了明亮的棕色頭發和褐色眼睛，蜜芮兒“嗬嗬”地笑了。
“錯了。”
“誒。奇怪了，故事裏出場的王子所戀的公主，總體上固定是那樣的外貌啊！我的推理怎麽可能會錯。”
“不，所以說，並不是我所愛著的公主……公主……哎、總之，不是那種關係的人。”
不知不覺間認真地談起了作為對象的公主的話題，艾爾米亞娜愉快地笑著。
“嗬嗬、我知道了。是秘密的戀愛的對象吧。我會為你向大家保密的。”
惡作劇似地看著自己的她，此時突然咳嗽了起來。仔細一看臉色有點差。
立刻就跑到身邊來的侍女們，見到公主的臉色便進言道要暫停遊戲。艾爾米亞娜看起來想要反對的樣子，但是連那份體力也沒有了。
“米歇爾，下次再玩哦。”
臨去的時候，隻微笑著說了那句話的她臉色蒼白。看見她情況突然變差的樣子蜜芮兒擔心起來，負責監督的副長來到蜜芮兒身邊。
“辛苦你了。回去吧。”
“請問，艾爾米亞娜殿下難不成有些身體不好嗎？”
“她的身體不怎麽健康。因此才來到伊爾澤恩這裏療養。”
聽到這冷淡的話語，蜜芮兒有些慌了。連那件事也不知道而玩了水，她真的沒事嗎？
瞥了一眼她冷靜不下來的樣子，伊澤爾斯補充道。
“剛才有通知送來。好像有客人找你。”
“……客人？”
“好像是金發的華麗的美女。”
“……”
思考了一下，想到
了那是誰的蜜芮兒睜大了眼睛。
久別的再會，由強烈的一擊拉開序幕。
“這個笨蛋——！！”
才剛一照麵就突然吃了一記拳頭，蜜芮兒眼中含淚，發出了慘叫。
“好、痛——！！”
“這個呆子，至今為止到底在哪裏閑晃啊！”
帶著惡鬼一般的神情揮舞著拳頭的是在羅貝利的街頭分別後就一直沒有見過麵的露蒂。在宿舍的食堂等待著的他不管別人的眼光就對蜜芮兒怒吼了起來。
“啊——喂喂。小姐是這個米歇爾的什麽熟人？”
壓住為了突然現身的迷人美女而興趣盎然的騎士們，團長作為代表發問道。露蒂憤憤然地回答道。
“這個笨蛋是我的弟弟喲。承蒙你們照顧，真是辛苦了。”
“米歇爾的姐姐……”
周圍吵吵鬧鬧的。傑克輕輕地抱著手臂，浮現出笑容而側著頭。
“是姐姐嗎？那真是太好了。他因為失去了記憶，說是連自己是哪裏的誰都不知道呢。如果可以的話我想請教一下你們的來曆。”
“我們是從亞德馬利斯的北部為了投靠哥哥而來的。可是哥哥連目的地都沒有說就搬了家，結果受了打擊就往河裏跳了下去了啊。他是個笨蛋吧。”
流利地說著謊話，露蒂掐住了蜜芮兒的脖頸。
“在說詳細的情形之前，可不可以讓我們二人獨處？我想說他一頓。”
說完，丟下正目瞪口呆的騎士們就要離開食堂。在他前麵，突然有人飛奔過來。
“請等一下！”
叫喊的人是特奧。他猛地就當場跪坐下去，兩手扶地。
“向大哥的姐姐大人打招呼。我是頭號弟子特奧巴爾德。請多多指教，姐姐大人！”
緊跟著聚集過來的小弟們也跪在了特奧的後麵。被二十多個男人下跪，露蒂不由啞然，臉部痙攣起來。
“大哥啊小弟啊，你給我差不多一點啦，真是的。”
在三樓的雜物房裏二人獨處後，露蒂才從震驚狀態恢複過來，狠狠地說道。
“還在想連帶馬車一起消失掉是去了哪裏啊……別給我在這種地方享樂啊。”
蜜芮兒坐在地上默默地低著頭。
“對不起……讓你擔心了。”
“知道的話，就趕緊離開這裏吧。”
“那可不行！”
猛地抬起臉，蜜芮兒叫道。雖然對露蒂來到這裏找自己打從心底感到高興，但她不能就這樣跟他一起離開這裏。
“我想要在這裏調查的事多得跟山一樣。我想再堅持一下下的話一定就能夠抓到線索了。應該說，絕對要得手給你看。”
看著她熱切地訴說著，露蒂歎了一口氣。
“是跟李察有關的事情？”
“是的。待在這個騎士團的話就能夠打探西亞蘭方麵的情況。更何況現在我所在的部門可以看到從宮殿和其他軍隊等地方來的文件喲。雖然我剛入部門還不清楚狀況，我打算在這期間偷偷地把屋子搜個遍。”
這是自被分配到書記官室以來就一直偷偷在製定的計劃。在哪個時間段沒有人的眼目啦，拿著鑰匙的是誰啦——首先先從那裏的環境觀察起再完善對策。
“你啊，說得倒簡單，不要忘了一個普通的小姑娘以軍人做對手是不可能敵得過的喲。敗露的話可就完蛋了喲。現在看來是進行得很順利的樣子，但很快這裏也要變得嘈雜起來了。為了新娘子一行人的歡迎典禮，既有其他很多的軍人會來，西亞蘭宮廷的高層人士也會來啊。”
“說起那個典禮，你認為大公也會來嗎？”
“吉魯佛德是不會從宮殿裏出來的喲。雖然李察歸來的風聲大概還沒有傳進他的耳朵，不過那個家夥的心機很深啊。”
在意的兩個人的名字被說了出來，蜜芮兒沉默了一會兒。
“……呐，在羅貝利街見到李察了嗎？”
露蒂於是歎著氣搖了搖頭。
“晚了一步沒有見到哇。所以說大概，就算按原來的行程沒有被誘拐，你也許還會追下去，但反正都可能會變成這個事態吧。因為我也不知道李察在哪裏呢。”
“……”
“比起那個。佛雷德也來到西亞蘭了喲。而且還是作為你的替身打算作為新娘進入宮殿喲。”
蜜芮兒瞪大了眼睛。希斯的話裏不是說大概會由身手高明的女騎士之流來扮演新娘子一角的嗎？進入宮殿後，他到底打算要做什麽啊？
“順便說一句，那家夥，知道你在這裏喲。”
聽到那句話更加吃驚。不過被這麽一說來看，露蒂好像本就知道蜜芮兒掉進河裏這個情況。
“我是從那家夥那裏聽說了才找到這裏的。是叫做安傑麗卡的女人讓你逃跑的吧？然後被那個女人的同伴隱藏了起來對吧。”
“誒？錯……”
那麽說，安傑麗卡所說的可靠的熟人一定就是騎士團內部的人了。她既是佛雷德的朋友，又和騎士團中的人有聯係嗎？
（奇怪……？安傑麗卡果然還是敵人嗎？那為什麽和佛雷德待在一起呢？話說回來，所謂的熟人是誰啊）
知道的新情報越多卻變得越混亂。蜜芮兒帶著嚴肅的表情陷入了思考。
一到過年，伊爾澤恩的離宮突然變得嘈雜起來。
露蒂從那時起就以“米歇爾的姐姐”的身份留在了宿舍。團長他們非但沒有因為對他的來曆感到可疑而把他趕回去，反而還歡迎他，似是曰之為“因為大掃除的工作而疲憊的心靈一見到美麗的女人也能被治愈”。如果知道他是男人的話要怎麽辦，蜜芮兒雖然心裏也七上八下的，當事人露蒂卻不怎麽離開為他準備的客房，閉門不出，好像在製作些什麽的樣子。
加上歡迎典禮所招待的貴客們也開始漸漸到齊了。與此同時有名的廚師和喜宴局的長官等也開始碰頭，看來是會成為相當大規模的宴會，晚飯的席間總可以聽到這些閑話。
再加上來自西亞蘭首都的大量劇團演員和藝人們等也終於來到了。他們是為了取悅來自亞德馬利斯的新娘，奉西亞蘭大公的命令由喜宴局派遣來的。
他們的到訪對蜜芮兒來說也並非事不關己。因為他們為了在離宮居留許可證是必要的，而發放許可證就是第五師團的書記官室的任務。工作量增加，拉烏爾的地獄訓練也仍是毫不留情。
“錯字漏字太多了！重寫！”
“是！”
“連那種基礎都做不到的話就沒有資格留在書記官室！另外四分鍾前交給你的文件還沒好嗎！”
“是！”
對接連不斷擲過來的怒吼聲好歹都接連回答了，蜜芮兒在自己和拉烏爾的桌子間來回往複奔跑。見她氣喘得厲害起來，拉烏爾露出了一個諷刺的笑容。
“你不是有姐姐來迎接了嗎？早點辭職回去的話不好嗎？”
對分明就是在說給我滾出去的這種說法，蜜芮兒心頭火起，瞪了回去。可是盡管不停地說著挖苦話，而且邊不僅指導蜜芮兒，還做其他的書記官的指導，他完成的工作量也比誰都多。看著他把堆積著的信封逐個拆開來處理，果然是無法就工作上的事情回嘴的。
“我不回去！這是文件。”
氣勢十足地提交後，回到自己的桌前著手下一份文件的謄寫。無論如何都非要作為謄寫員得到認同，努力讓更重要的工作被交付給自己不可。
（可、惡惡惡——！）
心中發出了和少女不相稱的大喝，為著奮筆疾書而奮鬥之時，肩頭被輕輕地拍了一下。
“午休了喲。走吧。”
聽到亞力士的聲
音一下子抬起頭，就看見前輩的書記官們邊伸著懶腰邊走了出去。拉烏爾好像早就出去了，沒有他的身影。發覺到管理房間鑰匙的室長的身影也不在，蜜芮兒的眼裏閃過一道光芒。這是個好機會。
“啊、我再做一會兒就去喲。室長也不在，沒有人留下來的話也不安全。”
她知道至今為止都是，室長在午休時間不在的時候前輩中的誰就會這麽做留下來。若無其事地提議以後，亞力士瞅了一眼蜜芮兒桌上堆積的文件之山，輕輕地點了點頭。
“那麽，我就去跟前輩和室長他們這麽講了。不要太投入不知休息喲。”
蜜芮兒笑著目送幹脆地離開了的他。門一關上，誰也不在了以後，趕緊站起來走到出入口處。傾聽門的另一邊的聲音，稍稍打開來看看四周。確認人的氣息完全消失以後，又趕緊回到屋裏。
（等的就是這個時候喲！好了，從哪裏開始看好呢。）
室長的桌子上沒有放什麽有價值的文件。果然引人注目的是文件堆積如山的拉烏爾的桌子。不浪費考慮的時間，蜜芮兒決定從一端開始看顯眼的文件。
（寫給第二師團長的問候信……對半夜在廚房偷吃東西的隊員的處分書……從首都來的劇團之間的爭地盤的仲裁申請……唉，沒有不是這種無聊的東西，而是更重要的文件嗎？）
嘟嘟噥噥地說著把文件的卷宗放下，把手伸到信件之山。把未開封的信件弄破來看始終是太危險了，這麽想著便決定姑且看看已經開封了的東西。
可是無論哪個都淨是和歡迎典禮相關聯的內容，出席宴會的貴族的名字和有關會麵的安排等等，感覺都是不怎麽和大公有關係的事情。書記官室所處理的文件難道就是這種程度的東西嗎，正感到掃興的時候，眼睛停留在了一封信件上。
收信人是師團長傑克.威倫斯將軍。寄信人是宮廷內務廳。
（這個是……？什麽啊？）
在亞德馬利斯老是作為佛雷德的替身而上班的那段時間，曾聽李察講解過關於宮廷的機構之類的。依稀記起來那時的所學之中就有所謂宮廷內務廳的機關。確實應該說是管理宮廷眾大臣的就是宮廷內務大臣，是最接近國王的官。如果西亞蘭也是與此同樣的結構的話——。
（是來自大公的機密文件……有可能。）
猜想到這裏的蜜芮兒趕緊審看信封裏麵。可是運氣不好的是它還沒有開封。怎麽辦呢，猶豫了一會兒後，結果下定了決心把手伸向開啟信封專用的小刀。
到午休結束為止還有時間，應該沒有誰會回來。關於打開信封的事，要不佯作不知來蒙混過去，就算被追究也裝蒜到底——。
“——在做什麽？”
背後突然響起冷冰冰的聲音，蜜芮兒差一點兒跳了起來。陡地把小刀放手，心驚膽戰地轉過身來，入口處拉烏爾正帶著嚴厲的表情站著，不知從何時開始就在了。
好死不死偏被最麻煩的人看見了。自然，臉上都沒了血色。
“啊……因為文件寫完了，來提交……”
好歹擠出了聲音找了個借口，拉烏爾還是一臉不悅地關上門走了進來。
“已經是休息時間吧。想磨磨蹭蹭幹到什麽時候。”
看來似乎沒有發覺自己偷看文件的事。蜜芮兒安心之餘拭了拭如注的冷汗。他會這麽早回來真是預想不到。
“請問，前輩已經吃過午飯了嗎？真夠早的呢……”
“吃個飯要花那麽多時間嗎？你也快點去。就算總是留在這裏也起不了作用，礙事。”
“什——”
“啊，順便把這個帶去。隻是送個文件這點事的話你也做得到吧。”
結結實實地說了挖苦話，他把一座什麽文件的小山遞了過來。原來是各個劇團的居留許可證。
“五分鍾分配完。晚了哪怕一秒也沒有午飯吃。”
“等……”
“已經過了六秒了哦。快點去做。”
（咿——！！）
依然無法對無理的要求還嘴，抱著文件之山的蜜芮兒憤然奔出了書記官室。
新娘行列到達伊爾澤恩的離宮，是在那兩天後的下午。
伯恩哈德公爵的女兒蜜芮兒在身為伯爵的哥哥的陪伴下進入了離宮東邊的迎賓館。為了親眼一睹將成為新的大公妃的千金而造訪離宮的西亞蘭之眾人倒是興趣盎然，身為當事人的千金小姐卻大概是由於長途旅行而疲勞，在房間裏閉門不出，沒有在眾人之前現過身。
蜜芮兒和羅迪恩一起被叫到師團長室去，是在那之後不久的事。
“潛入宴會……嗎？”
“沒錯。”
對著並排站的兩個新進隊員，師團長傑克用和平日不同的認真的表情點了點頭。
“今天下午，新娘一行人已經到了，你們有聽說了吧。為了招待該一行人的宴會在三天後舉行。我要你們潛入那個宴會，和某個人物接觸。”
蜜芮兒喉頭不由自主地咕嘟一響。這個難不成是，終於是和軍隊中樞有關的事情了嗎？
“接觸對象是梅斯佛德侯爵閣下。作為迎接亞德馬利斯的公主的使者的一員，現在來到了這個離宮。”
“——是大公殿下的親近吧。”
一直沒有說話的羅迪恩難得地開了口。因為那句話蜜芮兒的心頭一驚，怦怦跳了起來。
“沒什麽大陣仗的事情。你們隻要幫忙把信交給閣下就好了。”
傑克這麽說著輕輕地拿出了一封信件。蜜芮兒屏住呼吸，注視著那封信。
近衛師團長之一給大公的親信的信。毫無疑問應該是寫著機密內容。如果能夠擔起傳遞它的任務，找到機會的話，就有可能看得到內容。
“像那樣重大的任務，為什麽交給新人的我們呢？”
對羅迪恩用冷靜的聲音提出的問題，傑克滿不在乎地回答道。
“很簡單。因為引人注目的話就麻煩了，有必要使用沒有露過麵的的人。你們兩個才剛入團，還沒有為上層人士和其他師團的人所知吧？”
“為什麽，不能引人注目呢？”
羅迪恩順勢再深入追問看看，團長便看著蜜芮兒浮現出有些奇怪的笑容。
“當然就因為是機密文件啊。別擔心，米歇爾。這份書信在接觸閣下前都會寄放在伊澤爾斯那裏。因為丟了的話就糟了哪。”
“是……是的。”
蜜芮兒心中暗自失望。副長來保管的話，不把他的鐵壁般的防守粉碎是很難偷讀信件的。
（可是，團長為什麽特意跟我說呢。因為我一直盯著看所以覺得奇怪了嗎？）
訝異地注視回去，他也目不轉睛地盯著自己。但是那個眼神看來並不是在懷疑蜜芮兒的樣子。
“可是，要再三注意比較好哪……”
喃喃低語著的傑克，好像想到了什麽好主意似的眼睛發亮。見他突然間開始笑嘻嘻的，蜜芮兒越發感到疑惑的盯了回去。
在當日的晚飯席間，從頭到尾都在談論從亞德馬利斯來的新娘一行的話題。
隻不過，首先掛上他們嘴邊的，是新娘的哥哥伯恩哈德伯爵。
“聽說了嗎？公爵千金的哥哥的傳言。似乎非常美型哦。”
突然從身邊蹦出來的話題令蜜芮兒險些沒哽到喉嚨。
“大哥！？沒事吧！”
旁邊的特奧慌慌張張地遞過來牛奶。接過那個喝了下去，深深地吐了一口氣之後，重新注意傾聽。
“真的嗎~”
“真的啊。因為是聽見過的家夥說的。說是像天使一樣興奮著呢。”
因為那句台詞這回差點
兒把牛奶噴了出來。好不容易忍住了，捂住嘴混了過去。
（佛瑞德是，天使！？）
如果被本人聽到了會更加得意忘形的讚美之詞。雖然承認他在女性之間很有人氣，可是再怎麽說也不到那個地步。
“好像說是閃閃發亮，非常——耀眼呢。哥哥美麗到那種程度的話，妹妹千金方麵多半也是相當的美人吧。”
“嘿誒，真想看看哪，妹妹方麵也是。呐、米歇爾。”
“唔！嗯、對呢。”
毫無顧慮的意見飛來飛去，蜜芮兒假笑著點著頭。如果知道當事人的公爵千金正在這裏，他們會怎麽樣呢？
同樣聽說了的特奧卻咒罵道。
“什麽閃閃發亮呀。大哥才是百萬倍的光芒閃耀喲。對吧，大哥。”
（不對，倒是同樣的臉……）
對著心中吐槽的蜜芮兒，特奧用認真的表情繼續道。
“真的喲。真的是大哥比較帥氣。因為我親眼清清楚楚地看到的。”
“……誒！？見、見到了？”
如果是真的話，看到和佛瑞德是孿生子的自己應該會發覺到些什麽。蜜芮兒一下子臉色發青，但點著頭的特奧嘲弄似的用鼻子哼了一聲。
“確實外表是很華麗，但沒有身為男人的氣概之類的東西。果然沒有像大哥這樣能麵對猛獸那般的勇猛的話，臉再怎麽好看也是沒用的喲。態度也非常的了不起的樣子，確確實實有貴族的感覺。像那樣的我才不喜歡。”
無視用嚴肅的表情下了結論的特奧，蜜芮兒突然考慮到。
（態度非常了不起……？那個佛瑞德嗎？）
從來都沒有見過采取那種態度的佛瑞德。無論從哪方麵來說都是不介意身份，和誰都能變得親密起來的性格。還是說，在蜜芮兒不知道的地方，也有采取那種貴族的態度的時候嗎？
再稍稍地做了一下對不上號的想象，唔嗯地邊皺起了眉邊側了側腦袋。
（我是以為佛瑞德是為了當我的替身而來的，作為伯爵而在人前出現的話，是打算一人分飾兩角嗎？還是說，由別的什麽人來做我的替身呢？）
而且，最令人在意的是，佛瑞德到底是打算做什麽而作為替身新娘而來的呢。國王和吉克盡管都想要和西亞蘭結緣，但應該都討厭吉魯佛德。這麽說來，特意裝作同意親事而把佛瑞德送進來，應該有什麽理由吧。
（不會吧。不是要闖入大公所在的地方，打算暗殺他吧？）
因為做了恐怖的想象而臉色發白後，附近坐著的騎士前輩向自己發話了。
“這麽說的話，米歇爾，我聽說了。要和羅迪恩一起潛入歡迎的宴會嗎？”
人間的傳言還真快，潛入任務的事已經被大家傳遍了。即使如此傳遞信件的事應該還不知道。他們笑嘻嘻地取樂的是關於執行那個任務時的服裝。
“而且團長還命令要穿女裝吧？真可憐哪。”
“這次的新人膽量測試，我想，搞不好是因為有你在哪。”
“膽量測試？”
對著吃驚的蜜芮兒，對麵正滿臉不爽的亞力士開了口。
“每次有新的隊員加入的時候，都會有有點像考試那樣的東西。大家都把它叫做膽量測試，哎，可以說重點是，能夠完成團長提出的要求平安回來的話就好。”
“所謂要求，是怎樣的？”
“那個每次都不一樣。順帶一提我那時是，穿上女裝潛入女校一天……那個時候的屈辱一輩子都不會忘……”
因為亞力士的眼鏡一晃閃出可以的光芒，蜜芮兒慌忙轉移了話題。
“那麽，特奧是？”
“我嗎？我的話是輕而易舉的事喲。進入亡靈屋解開謎團去，說的就這麽回事。”
“有那種事嗎？”
“一秒鍾就把亡靈那家夥給打趴了喲。為什麽讓我參加那麽沒勁的膽量測試呢——？”
那是因為看到你怕貓的樣子而以為你膽子很小吧……內心暗暗吐槽，蜜芮兒思考了起來。本來正想著要想個辦法潛入宴會，哪怕隻是打探西亞蘭方麵的出席者的名字和長相也好。獲得了潛入的理由真是令人高興。
“喂喂，別消沉啊。你啊，姐姐是美人，我覺得你也適合女裝哦。”
“個子又小臉又女孩子氣哪。”
騎士前輩們逗弄著取笑沉默著的蜜芮兒。於是，對麵座位上的亞力士忍無可忍似的咚地一拍餐桌站了起來。
“給我適可而止吧你們！也考慮一下米歇爾的心情！”
身處女顏同盟的他發揮出正義感而怒不可遏，在旁邊的特奧也難得地讚同他的意見。
“就像書呆子說的！讓像大哥那樣的猛將穿女裝什麽的害他蒙羞……那種家夥不可原諒！”
“米歇爾，你也說些什麽啊！因為老實才被人有機可乘。討厭的事情就說討厭比較好。”
握著勺子陷入思考的蜜芮兒嚇了一跳地抬起了臉。
“我不討厭喲。隻不過是女裝……隻要有任務的話什麽都要做。”
聽到充滿決心的聲音，亞力士和特奧都吃驚地眨了眨眼。好不容易袒護了他，當事者本人卻充滿幹勁，真可謂令人掃興。
“——用心良苦哪。”
無意間一個低溫的聲音插進了嘈雜的現場。往聲音的方向投去視線，副長伊澤爾斯就站在那裏。
“米歇爾。當天盡可能不讓人起疑，徹底扮成女人行動，這是團長的命令。還有亞力士。請你也作為助手同行。”
“誒。俺……我也去嗎？”
“你是被任命為羅迪恩的指導官吧。新進隊員的特別考試裏，該隊員的指導官要陪同，這是原則。”
“哈啊……了解了。”
聽到冷靜的說明，亞力士不情不願地敬了個禮。因為唯一的同盟夥伴被要以女裝挑戰的任務粘上，表情總顯得有些不安。
“還有團長來的傳話，你的長相已經被人知道所以女裝是必需的。”
“什！！”
看著啞口無言的亞力士，特奧哈哈放聲大笑。
“有好戲看了。平時品行惡劣所以才變成這樣喲。大哥的護衛有我來做，所以你~一個人去打扮得漂漂亮亮的吧。”
“特奧巴爾德。你和你的家人們都太引人注目，所以當天禁止從房間裏出來。”
“啥！！”
這回輪到特奧愕然了。無視了“你別開玩笑了這個混蛋”這個頂撞，伊澤爾斯看著蜜芮兒。
“提前一天好好地泡個澡把身體刷洗幹淨，盡可能不要被懷疑是男人，好好準備。我專用的浴室借給你，要用的時候請講一聲。”
“……謝謝您。”
如果遭到懷疑的話，那還真是叫人悲傷。但是在這裏被看出是個女人可不行，懷著複雜的心情蜜芮兒點了點頭。
終於到了次日便是新娘的歡迎典禮的夜晚。
抱著整套替換的衣物，蜜芮兒戰戰兢兢地把腳踏入了浴場。
在受豐富的溫泉所恩澤的伊爾澤恩，各幢樓內都建有幾個大小不一的浴場。騎士團的宿舍裏也有大浴場，騎士們每晚都利用那裏。可是蜜芮兒當然有著不能進去的情況。迄今都是在半夜偷偷地搬運熱水，在雜物房裏擦拭身體就已經是竭盡全力了。
所以進入浴場的事這回還是第一次。而且還不是騎士們使用的大浴場，而是給幹部的個人浴場。因為不是一般的隊員們可以進來的地方，沒有必要在意別人的眼光。
（……沒問題吧？因為是那個副長，不會突然說要一起洗吧。）
如果是團長傑克的話就不清楚了，但副長的話大概可以
信任。這麽想來想去的果然還是擔心，就決定在入口的門前把擱板呀椅子之類的堆積起來，做成不能立刻進得來的機關以後才入浴。
大理石的浴盆滿滿地蓄著熱水。溫泉和冷水在兩頭引入，有點熱的洗澡水無論何時都是一種享受。室內，除了連接著脫衣間的出入口以外，隻有在接近天花板處的一扇小窗。多虧如此，滾滾的熱水汽彌漫，相當暖和。
第一次泡進浴盆裏，蜜芮兒放鬆地舒了一口氣。想起來自入團以來發生了很多事，都沒有空閑放鬆一下心情。
（如果被叫去和大家用同個浴池刷洗身體的話也無可奈何哇。副長借這裏給我真是得救了……）
唔嗯一聲，邊伸展身體邊不自覺地想道。可是為什麽伊澤爾斯會借出個人浴場呢？這樣做簡直就是特別待遇。預定要一起執行任務的羅迪恩也好亞力士也好，恐怕是沒有受到這樣的待遇。
（奇怪呢。為什麽隻有我……？）
如果要說能夠想得出的事的話，就是被發現是女人這條思路。可是就算這麽說，會成為受到這種待遇的理由嗎？即使身為女人的事暴露了，伊澤爾斯一定也不痛不癢吧。他和蜜芮兒隻不過是上司和部下的關係，而且他也不知道蜜芮兒的出身。
“如果說”，蜜芮兒倒吸了一口氣。伊澤爾斯也實際上是喜歡少年嗎？
自從被亞力士指出自己可能被羅迪恩看上以來，無論如何都變得在意起那個方麵來了。如果是那樣的話，這是陷阱嗎？
（不，怎麽會呢。隻有那個副長，不會那樣……）
正在為了強迫自己安下心來，一邊發僵一邊那麽想的瞬間。
從脫衣間的方向可以聽到咚咚的沉重的聲響，蜜芮兒吃驚地抬起了臉。什麽事啊，支起了耳朵以後，便有咣當一下什麽大型物件倒下的聲音，接著是門被撬開的聲音。
“大哥！我來給你搓背來了！”
爽朗的聲音響起，蜜芮兒大吃一驚。既非羅迪恩也非伊澤爾斯，排除掉障礙物也要進來的是特奧。
“哎呀——這裏的門，真是頑固呢。讓大哥入浴的浴場，竟然沒有修理呢。——嗯？搞什麽這個擱板，真礙事哪。”
（什……什……！）
對於這過分的事故聲音都發不出來，蜜芮兒瞪著眼睛轉過身去。連著脫衣間的門猛地打開，看到特奧堂而皇之地走進來，慌慌張張地背對著他。
“啊，對不起大哥，我來的遲了。”
“不、沒有叫你呢、完全沒有！”
“怎麽會，不要鬧別扭嘛。來到這裏以前稍微迷了一下路而已啊。”
就那樣給我一直迷路下去的話多好。聽到啪嗒啪嗒接近的腳步聲，感覺全身的血氣都被抽走了。
“夠、夠了、不需要、一個人也沒問題。”
“請不要客氣嘛~。因為為大哥擦背是小弟的任務啊！”
“都說不需要了吧、再接近的話就把你打飛喲！”
因為過於焦急不由得露出了真麵目，可是特奧看來並沒有感到懷疑。
“誒，那是什麽，打架嗎？我來幫忙喲，大哥！”
“我說了把你給打飛喲！”
如果被看到的話。如果身為女人暴露了的話會變成怎樣？邊想象著臉就發白的蜜芮兒吼道。
在說暴露等等之前，一想到被男人看到裸體，隻是那樣身體就發起抖來。盡管說花費了細心的注意力，對像他那樣憑蠻力把障礙物排除都要來，卻毫無應付的方法。
“我做了什麽妨礙您的事了嗎？”
“正在做！現在！！”
“對不起、立刻就去幫您擦背！熱水的溫度怎麽樣呢？”
他一下子從蜜芮兒背後伸出手，往她泡著的浴盆裏走進去。感覺到身邊的動靜縮成了一團的蜜芮兒陷入了恐慌的狀態，發出幾乎接近悲鳴的聲音。
“真的不用了、拜托你別過來！”
“大哥真是的，真見外哪，哎。我和大哥的交情不止如此吧……”
大概是以為蜜芮兒在害羞吧，特奧笑得很怪異。那句話中途截斷了。
停了一拍以後，淒厲的哀鳴響徹四周。
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
緊緊地合起雙手縮成一團的蜜芮兒，大吃一驚轉了過來。
在水蒸氣的對麵，在緊靠著身後之處特奧正摔了個屁股著地。並且在他前麵的是——。
“喵。”
“唔呀啊啊啊、魔王出現啦啊啊啊啊啊啊！！”
不知是從哪裏誤闖進來的，艾爾米亞娜所養的貓菲利克斯還是一副不變的目中無人的態度與特奧對峙著。
“咿咿咿、救、救命……呀——！！”
“特奧！？”
被貓撲了上來，特奧像裝了彈簧似的跳了起來一溜煙地從浴室裏飛奔了出去。脫衣間的門也開著就這樣不管。
目瞪口呆觀看這個場麵的蜜芮兒終於“哈啊——”地吐出一口氣。
（得救了……）
真想現在立刻就擁抱貓咪菲利克斯。托它的福，說是撿回了一條命都不誇張。
正這麽想著，從被打開的門的空隙那裏忽地伸出了一條手臂。那隻手毫不遲疑地把貓的脖頸猛地用力抓住，迅速地回收了。
“失禮了。迷路的貓好像引起了騷動。”
聽到這低沉回響著的聲音蜜芮兒不由自主地凝固了。聽起來一本正經的那個聲音是羅迪恩的。
“外麵誰也不在。——請注意不要讓熱水冷掉了。”
用平穩的聲音說了這番話，恭恭敬敬地關上了外麵的門。然後就已經隻剩下騙人似的寂靜。
“謝……謝謝……”
終於說得出謝詞時，已經是在人的動靜消失了很久以後了。
提心吊膽地從熱水裏出來，偷看了一眼脫衣間。正如羅迪恩所說的那裏誰也不在，隻有冬天的深夜的冰冷空氣停滯著。
趁誰也沒來的時候急急忙忙整理好裝束，邊離開浴室邊突然想到。
（但是，菲利克斯為什麽突然進到浴室裏來呢。羅迪恩也是，在這種夜裏做些什麽呢。）
這樣子簡直就像是為了從特奧那裏救助自己而來似的。可是那麽做的理由卻不清楚，蜜芮兒歪著腦袋往房間走去。